Semilla Infecciosa

Ana Ruth Cid

Título: Semilla Infecciosa

© 2016 por Ana Ruth Cid Fernández

Ilustración de portada por José Antonio Lamas Iglesias

Todos los derechos reservados

Este libro va dedicado a marido y a mi hija, por haberme apoyado y ayudado a cumplir mis sueños; también agradecer al “padrino” por sus aportaciones.

Tengo suerte de poder contar con tanta buena gente

Espero que os guste

Índice

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 1

“El cuerpo del mamut fue encontrado en el año 2010 en perfectas condiciones en el permafrost siberiano durante una exploración. Su tejido, conservado criogénicamente, fue motivo de numerosos debates  sobre los riesgos de su posible clonación, así como los posibles avances científicos que podría suponer. El miedo a abrir esa puerta sin conocer lo que podríamos hallar al otro lado se hizo patente y sus mayores detractores opinaban que podría traernos desastres inimaginables. Sus partidarios opinaban en cambio que el riesgo sería aceptable, el mamut al fin y al cabo había convivido con nuestra especie en un pasado reviente, si por reciente entendemos casi 10.000 años.”

Clara hizo un descanso teatral mientras una sonrisa traviesa se dibujaba en su rostro y el cansancio que ocultaban sus ojeras desaparecía momentáneamente. Con los años había aprendido que la escenificación era casi tan importante como los datos en si para mantener la atención de los oyentes, y a pesar de que en un primer momento no había estado de acuerdo en realizar aquel congreso, no podía negar que el tema le encantaba y disfrutaba viendo como por unas horas toda la atención se concentraba en su trabajo, del que tan orgullosa se sentía.

Un brillo iluminó sus ojos azulados al mismo tiempo que su sedoso pelo rubio ondeaba tras ella y les miraba entornando las pestañas de manera inquisidora.

“Mucha gente aún hoy guarda serias dudas sobre la ética de la clonación. Nuestras más importantes instituciones en cambio empiezan a ceder terreno al darse cuenta de las inmensas posibilidades que podría encerrar, no solo en la recuperación de especies extintas, sino también en aplicaciones de bioingeniería todavía en desarrollo. Mi opinión es que esta es la semilla de la que brotará toda una floreciente rama dentro de la biotecnología.

La primera clonación realizada con éxito fue en 1952 a partir de óvulos de rana, por científicos de la universidad de Pensilvania. En 1997 se dio en cambio la clonación más reconocida mundialmente como la oveja Dolly, que rebasó fronteras no solo por las puertas que este logro abría si no por muchas cuestiones éticas  y morales que encerraba”

Lentamente caminó hacia el estrado y recogió el mando de diapositivas que había dejado allí al comienzo, y con una sonrisa se fijó en la multitud de científicos y periodistas que se habían congregado allí para intentar averiguar algo sobre proyecto CloMa. Aún no se sabía cómo, pero hacía menos de una semana alguien de su equipo había filtrado información a la prensa, adjuntando un detallado texto donde no solo lo ponía como algo peligrosos e insensato, si no corrupto, ilegal y de dudosa financiación. A pesar de que aún no había logrado localizar el origen de la filtración, Clara estaba segura de que no tardarían en hacerlo y por mucho que se alegraba de haber reunido a tanta gente, algo le decía que muchos de ellos saldrían esa tarde sin lo que habían ido a buscar.

“Como imagino que todos los que nos encontramos aquí sabemos, la clonación es la creación de un organismo igual en todos los sentidos al original, así como….”

Dos horas después el congreso había terminado sin ningún tipo de incidente reseñable. Algunos contentos, otros en cambio más desanimados, tal y como evidenciaba la cara de los periodistas, que fueron saliendo poco a poco de la sala. Mientras Clara empezaba a recoger todo el material que había usado, y deseaba que la tarde acabara para poder llegar a casa, quitarse los tacones, acurrucarse con una gran caja de bombones y ver una película que no tuviera nada que ver con su trabajo.

Tan enfrascada estaba en sus pensamientos que no oyó cuando la puerta se abría y el sonido de unos tacones se iban aproximando cada vez más a ella. Podría decirse que la mini arritmia que sintió organizarse en su pecho, cuando una pequeña mano se posó en su hombro, había sido algo notable, pero nada de esto se reflejó en su cara cuando se giró hacia ella.

-            ¿Dra. Fernández?

-            Sí, dígame.- Clara intentó suavizar el tono a pesar de que el cansancio empezaba a pasarle factura y una ligera presión empezaba a formarse detrás de los ojos. - ¿en qué puedo ayudarle?

La desconocida era una mujer menuda, de aproximadamente un metro cincuenta. Su sonrisa meramente formal, mostraba que estaba tan contenta como Clara de aquel encuentro, lo cual le indicó que no había ido a darle buenas noticias.

-            Me gustaría poder conversar con usted acerca del proyecto CloMa y de las implicaciones que este podría…

Clara, cansada y aburrida ya de los encuentros “fortuitos” que había tenido, cortó por lo sano y recogiendo las diapositivas que quedaban se dispuso a salir de la sala, mientras disentía con la cabeza.

-            Siento mucho que haya venido hasta aquí por eso, pero no voy a hacer ningún tipo de declaración al respecto.

-            Doctora usted no lo entiende, no sabe lo que está creando ni las implicaciones que conlleva.

-            ¡No, es usted la que no entiende nada!- el grito de Clara sorprendió tanto a la invitada como a ella misma. Una fina capa de sudor perlaba su cuerpo, adhiriendo el vestido a sus esbeltas curvas, a su vez unas venitas rojas empezaban a dibujarse en sus ojos, había pasado demasiadas horas frente al ordenador.- Es usted la que no entiende nada, ¿cree acaso que por haber leído unos artículos malintencionados sabe realmente en que consiste mi trabajo? ¿de verdad espera que diga o haga algo que pueda ayudarles a seguir poniendo mi trabajo y mi vida en un continuo escándalo?  Nuestra investigación es algo importante, algo que aportará nuevos datos para desarrollar tecnologías que ayuden a mejorar el mundo. ¿quiere destrozarme públicamente? Pues tendrá que hacerlo sin mi ayuda.

Clara se encontraba a tan solo unos pasos de la puerta cuando oyó unas palabras que le helaron la sangre. No fue el tono, ya que apenas era un susurro, no fue la amenaza en sí, y no era la persona que las profería, y a pesar de todo su cuerpo se estremeció mientras cruzaba el umbral y se dirigía a su casa dispuesta a darse un baño y olvidarse de aquel lamentable encuentro.

“Es posible que usted crea que estoy loca, pero no tiene ni idea de la destrucción que traerá con sus acciones, mire las noticias, ya ha comenzado.”

Capítulo 2

Eran las seis de la mañana en Ourense, las calles estaban ligeramente mojadas tras una noche de lluvias constantes,  parecía una ciudad abandonada ya que no había ni un alma por la calle. Lucas jugueteaba con su llavero mientras apresuraba el paso hasta el aparcamiento, para dirigirse como todos los días a un trabajo que pocas veces devolvía todo su esfuerzo. A pesar de que había echado currículum en otras empresas más cercanas, todavía no había tenido suerte, y tenía que hacer todos los días una hora de ida y otra de vuelta, que sumada a las más de 8 horas diarias, acababan ocupando toda su vida. A veces una llama rebelde se encendía y se imaginaba a si mismo  saltándose sus responsabilidades, viajando a una isla del Caribe, conociendo a una exótica desconocida y dedicándose a vivir la gran vida; pero al final siempre se colocaba tras el volante y se dirigía a su esclavitud personal.

El camino que le quedaba por delante era largo, y decidió encender la radio para intentar hacerlo lo más corto posible, mientras su cerebro empezaba a despertar. La música lleno entonces el ambiente con populares canciones pop, que aunque pegadizas, dejaban mucho que desear en cuanto a contenido, por ello prefería las canciones en inglés, al menos no entendía lo que decían… con un movimiento constante empezó a tamborilear con los dedos sobre el volante, siguiendo los toques de la música, y haciendo que en pocos minutos los redobles sobre el volante fueran acompañados de estruendosos chillidos que intentaban emular a los cantantes.

De pronto un coche cruzado en medio de la carretera hizo que tuviera que dar un frenazo para evitar chocar de frente, y tras varias maniobras logró detenerse a pocos metros del vehículo, mientras intentaba que su pulso volviera a la normalidad. Su primer pensamiento fue el levantarse, e ir a partir la cara al imbécil que había dejado el coche abandonado de manera tan imprudente, pero tras pensarlo se dio cuenta de que podría tratarse de un accidente y decidió ir a investigar.

Cogió el chaleco reflectante y la linterna de la guantera, para evitar que otro coche lo arrollara, y se dirigió por la calzada hacia el vehículo accidentado intentando ayudarse de la claridad que empezaba a asomar. La defensa había sido arrancada, la puerta del copiloto estaba completamente abollada, y parte de la carrocería se había desprendido fruto de lo que parecía haber sido una colisión múltiple; no imaginaba como un coche en tales condiciones podría haber llegado tan lejos, pues no parecía haber señales de ningún accidente en las cercanías. El cristal del conductor había estallado en mil pedazos y un gran charco de sangre cubría parte de la alfombrilla, sin embargo el coche estaba completamente vacío. Sin saber muy bien que hacer decidió llamar a la policía para avisarles, pero la línea estaba saturada y tras muchos intentos no logró que nadie contestara.

Los minutos pasaban rápidamente y tras darse cuenta de que no podría llegar a tiempo al trabajo decidió avisarles y ponerse de nuevo en marcha. Volvió a su coche, donde cogió los triángulos de señalización y los colocó, en un intento de evitar un posible accidente. Sobre uno de ellos pegó una nota con su número de teléfono, donde explicaba que había intentado llamar a la policía pero no había obtenido respuesta, por lo que al no encontrar a nadie decidió ir a trabajar, pidiendo que les avisaran ante cualquier novedad.

Era algo estúpido, lo sabía, no tenía por qué dejar el teléfono ni dar ningún tipo de explicación, pero una parte de él estaba seguro de que algo realmente horrible había ocurrido allí, y el charco de sangre no evidenciaba lo contrario.

Un espantoso quejido le hizo girar la cabeza para encontrarse con una mujer en una extraña postura, que se acercaba cojeando hacia él. Uno de sus brazos se mecía inerte a cada paso que daba, parecía que apenas estuviera adherido por un fino hilo a su cuerpo. Su pie derecho se encontraba totalmente retorcido, y su boca se movía frenéticamente produciendo un espantoso grito tras otro, mientras tanto, el resto de su cara permanecía oculta tras un velo de sangre. A pesar de saber que la pobre mujer estaba gravemente herida y debería prestarle auxilio, una parte de él desconfiaba de la situación y fue incapaz de mover un solo músculo.

El sol ya había salido por completo y de pronto se vio como un extraño espectador de una película de miedo, que pronto tendría que correr para salvar la vida. Menuda tontería, había visto demasiadas películas. Intentando serenarse, buscó desesperadamente que decir, mientras rezaba para que la mujer no se acercase más a él.

La sangre brotaba profusamente de una herida en su frente, haciendo todavía más terrorífica la escena.

-            Por favor, deténgase, llamare a una ambulancia, no está en condiciones de andar.- exclamó con un hilo de voz mientras con los brazos estirados intentaba tranquilizarlos a ambos y marcar una distancia que cada vez se acortaba más entre ellos.

La mujer no parecía escucharle, y avanzaba a paso constante hacia él. Sin saber bien que hacer decidió volver al coche a por una manta para resguardarla, pero cuando se giró para dirigirse hacia él, algo pareció molestarla profundamente, y el paso lento y constante que había mantenido hasta entonces se vio sustituido por una carrera precipitada, que por momentos dejaba el pie herido tras de sí mientras el puro nervio la hacía avanzar. Sin saber por qué, el hecho de que corriera hacia él, sumado a los gritos que ponían cada fibra de su cuerpo a flor de piel, hicieron que sin pensar en las consecuencias se lanzara hacia el interior de su coche y cerrara la puerta con todas sus fuerzas, mientras entre temblores intentaba marcar el 091 en su teléfono, y se preguntaba qué era lo que había pasado aquella mañana.

En apenas unos segundos, la mujer ya se encontraba a la altura del coche, y empezó a golpear la ventanilla intentando atravesarla furiosamente, mientras sus manos se destrozaban contra el cristal. Lucas se percató entonces de que el cristal no aguantaría más, y que no se trataba de una pobre dama en busca de ayuda, aquella mujer parecía querer matarle con sus propias manos, la furia y la locura se marcaban en cada uno de sus movimientos, y no quería ser la victima de sus atenciones. Con manos temblorosas cogió entonces las llaves y arrancó el coche, mientras observaba cómo iba quedando atrás, no cesaba de repetirse una y otra vez que avisaría a una ambulancia tan pronto llegara a casa, hoy no iría a trabajar.

No fue hasta pasados más de 5 minutos cuando se dio cuenta de que la radio ya no emitía las canciones de éxito del momento, en su lugar lo que parecía una grabación se extendía por todas las emisoras, necesitó escucharla varias veces hasta ser capaz de entender el mensaje completo.

“Estado de Emergencia. Se han detectado ataques simultáneos en diferentes puntos del País. Se ruega a los ciudadanos que se mantengan en sus casas hasta nuevo aviso. Las autoridades están trabajando en un plan de contención, y se espera que en las próximas horas todo vuelva a la normalidad. Eviten el contacto con cualquier extraño y si pueden no se internen en zonas pobladas.”

Un escalofrío le recorrió la espalda mientras apretaba con más fuerza el acelerador, la imagen de la mujer que había quedado atrás volvía a él con fuerza y la sensación de estar perdiendo el control era abrumadora. A pesar de que parecían haber pasado horas desde que había salido de casa, tan solo eran las 8 menos cuarto cuando finalmente aparco el coche. Cogió el móvil y la linterna y corrió hacia el portal mientras repasaba mentalmente lo que le diría a su jefe.

-            ¡Abre! ¡Rápido! ¡Corre!

Una chica morena de unos 25 años corría frenéticamente hacia el mientras le gritaba, su chaqueta estaba desgarrada y el miedo reflejado en su cara hizo que acatara la orden sin ser consciente de ello, dejando la puerta abierta tras él. Apenas unos segundos después la desconocida entró a toda velocidad, y arrebatándole la puerta de las manos la cerró con tal fuerza que por un momento, Lucas creyó que el cristal se haría añicos.

-            ¿Dónde vives? ¡Rápido!  ¡Aquí no estamos seguros, podrían venir de cualquier parte!

Un extraño comenzó entonces a aporrear la puerta, sus ojos estaban inyectados en sangre, la boca estaba rodeada de asquerosas ampollas supurantes que cada vez que gruñía le manchaban todo el pecho de la sudadera que ya había adquirido un tono rojizo. A pesar de que no parecía estar herido, tenía las manos llenas de sangre que empezaba a esparcirse por el cristal de la puerta. Lucas miró entonces detenidamente a la muchacha, que histérica tiraba de él hacia el interior apartándole de la puerta; su cara se veía grotesca por la mezcla de rímel corrido y sudor.

Subiendo de dos en dos los escalones llegó al segundo piso sin girarse ni una sola vez para saber si ella le seguía, a pesar de que no podía negar que sentía su presencia tras él, internamente deseaba que no estuviera ahí cuando entrara en el piso.

Lucas abrió la puerta, caminando lentamente hacia el salón tiró la linterna y el teléfono sobre la mesa y se lanzó sobre el sofá con la esperanza de descansar y que el dolor de cabeza que cada vez era más acuciante se mitigara.

-            ¿Vives solo?

-            ¿Es acaso algún tipo de perversa invitación?- no pudo evitarlo, a pesar de lo impertinente del comentario era todo tan inverosímil que a duras penas lograba decir algo coherente.

Pero ella no le escuchaba, una por una fue recorriendo las habitaciones y buscando en todos los posibles lugares en los que alguien podría esconderse; después se dirigió a la cocina e investigo la despensa, tomando nota mental de todo lo que poseía. Ni un solo momento volvió la vista atrás, no parecía sentirse tan siquiera ligeramente interesada en lo que él pudiera opinar al respecto.

No sabía cuánto tiempo había transcurrido, las horas parecían no haber pasado en absoluto a pesar de que cuando la desconocida se acercó de nuevo a él ya estaba oscureciendo. Posiblemente se hubiera quedado dormido. Cuando levantó la mirada observó que se había lavado la cara y que la ropa que llevaba puesta le pertenecía. Una parte de él tenía ganas de volverse y olvidar que estaba ahí, de evitar pensar y seguir hibernando pero no estaba dispuesto a ello; nunca había sido una persona que evitara las confrontaciones y  no iba a ser la primera vez.

-            ¿Qué es lo que quieres? ¿o no estaba todo a tu gusto?

-            Cállate y escucha, después podrás decir lo que te dé la gana.- su tono de voz y su postura indicaban que, aunque calmada, un solo movimiento negativo por su parte haría que saltara al instante y aunque a regañadientes, decidió que no era el momento. Lucas se sentó en el sofá, conteniendo con todas sus fuerzas las ganas de responderle la miró fijamente en silencio y asintió con la cabeza una sola vez. Eso era lo máximo que obtendría de él.

-            No sé porque motivo ante lo que está pasando simplemente te tumbaste ahí como un muerto, pero estamos en grave peligro y parece que lo único que deseas es atacarme.

-            ¿Por qué? ¿En serio no entiendes por qué?- El tono de asco mezclado con incredulidad fue descendiendo poco a poco, pues Lucas no fue capaz de encontrar realmente el motivo por el cual no la soportaba, quizás la única razón era que se había encontrado en el centro de todo, que era la única persona con la que había hablado desde que abandonara a aquella mujer en la carretera, y la culpa le estaba destrozando por momentos.

Incapaz de permanecer sentado, se levantó y empezó a caminar por el salón, mientras ella se alejaba hasta la puerta de la habitación atenta a cada movimiento. Finalmente le fue imposible contenerse por más tiempo y preguntó lo único que rondaba realmente su cabeza.

-            ¿Qué es lo que está pasando? ¿Qué es lo que sabes?- mientras lo decía se dejó caer de nuevo en el sofá, cansado, aletargado.

-            Me gustaría poder decir que lo sé, pero lo único que sé es que la gente se ha vuelto loca, se persiguen unos a otros, se destrozan, yo…-incapaz de concentrarse en nada en concreto el nerviosismo se fue apoderando de ella, mientras las imágenes se sucedían de nuevo ante sus ojos y el miedo que no había sido capaz de suprimir aceleraba su pulso. – yo acababa de salir de casa, soy profesora y decidí que como me había levantado temprano podía ir dando un paseo a trabajar, cuando…cuando pase por el parque…- las lágrimas se formaron entonces en sus ojos y empezaron a caer libremente, mientras con palabras sueltas intentaba explicar lo que ni ella realmente entendía - vi a lo lejos a dos hombre, uno de ellos estaba tumbado en el suelo y

-            el otro se movía de forma muy…muy…no sé cómo decirlo, extraña sobre el… cuando me fui acercando, vi que el hombre que estaba encima estaba…le estaba arrancando las tripas…yo…yo no pude evitar gritar, pero cuando lo hice el hombre se levantó y empezó a perseguirme, corrí todo lo que pude, corrí y corrí intentando alejarme, encontrar un lugar seguro. Cuando pasé por delante de una cafetería, pensé que podría esconderme ahí y pedir ayuda, pero por el cristal pude ver…como la gente se estaba destrozando unos a otros, la sangre lo cubría todo, por lo que seguí corriendo y corriendo hasta que te encontré, y no lo pensé. Realmente no sé lo que está pasando solo sé que la gente se ha vuelto loca y… necesitamos escondernos, o no sé, solo sé que…que…si no hacemos nada moriremos.- el llanto se había vuelto casi un gesto más, las lágrimas solo caían y caían, mientras Lucas se había congelado en el sofá y ella se dejaba caer al suelo haciéndose un ovillo y permitiéndose por primera vez desde que salió de casa, descansar y llorar, tan solo llorar.

Pasó más de media hora hasta que fue capaz de detener su llanto, y otra media hasta que se decidió a levantarse y enfrentarse de nuevo a él. Lucas en cambio ya no le miraba con odio, un silencio taciturno se había instalado entre ambos y se mecía suavemente mientras en sus mentes se preguntaban que debían hacer a continuación. Pequeñas explosiones y gritos desgarradores se habían ido instalando a lo largo de la tarde a lo lejos y por primera vez coincidieron en algo, lo más seguro por el momento era quedarse allí y esperar.

Sin saber muy bien cuál sería su reacción se acercó a ella y le ofreció la mano, ayudándole a levantarse, a pesar de que esperaba que le rechazara, el llanto había menguado en gran parte las ganas de luchar y una extraña tranquilidad, que precede siempre las tormentas, la había dominado.

-            Yo… siento mucho lo que te he dicho cuando llegamos…- no sabía realmente lo que quería decirle, ni lo que debería, al fin y al cabo no le debía nada, pero no podía dejar que siguieran así, no sabía realmente lo que estaba pasando pero sí que debían permanecer unidos. – yo me llamo Lucas y si necesitas cualquier cosa solo avísame.

Una sonrisa se fue instalando en la cara de la joven mientras le miraba, dibujando unos preciosos hoyuelos que encendían sus ojos zafiro aportándoles vida; algo de normalidad iba tomando forma por momentos y la conversación ayudaba.

-            Yo soy Sara.

Lucas se retiró para que pudiera sentarse y se instaló después a su lado. De pronto se le ocurrió que podrían hallar algo de información en las noticias y se acercó al televisor, sin embargo el canal de emergencia ocupaba todos los espacios, repitiendo el mismo mensaje que había oído en la radio; Lucas se preguntó si lo que estaba pasando ocurría solamente allí, y cuál sería la verdadera magnitud de aquello.

-            Ya se me había ocurrido, pero parece que tanto la radio cómo la televisión reproducen el mismo mensaje grabado sin aportar nada nuevo.

-            ¿Y el móvil?

-            Las redes parecen estar saturadas y no he logrado contactar con nadie…

-            ¡Internet! – Lucas corrió hacia su habitación y recogió el portátil de debajo de su cama. Con manos temblorosas esperó a que encendiera, tras lo que pareció una eternidad el navegador se abrió. No sabía que debía buscar, las palabras se le atascaban y se le antojaban ridículas. Sara miraba por encima de su hombro y ante la incertidumbre fue incapaz de detenerse.

Arrancándole el ordenador de las manos, saltó sobre la cama. Con una agilidad sobrecogedora fue abriendo una a una sus redes sociales y repasando los mensajes, que incoherentes narraban la misma pesadilla. Un nuevo mensaje le llamó entonces la atención, adjuntaba un vídeo que decía mostrar lo que estaba ocurriendo.

Sara dudaba seriamente si quería verlo, pero Lucas tomó la decisión por ella y acciono el reproductor.

Ante ellos lo que parecía haber sido la puerta de un colegio se había convertido en un campo de batalla. Varias personas corrían mientras eran perseguidas, y el que grababa el vídeo parecía centrarse en una escena en concreto. Una mujer joven, convulsionaba violentamente en el suelo mientras la sangre manaba con fuerza de su boca y se oía el llanto de un bebe procedente de un carrito a pocos metros de ella. Incorporándose sobre sus manos, la mujer giró bruscamente la cabeza en busca de algo. Un policía apareció en escena. Disparando una y otra vez sobre los atacantes, intentaba atraer a los que huían. La confusión imperaba en el lugar, y tan solo una mujer corrió hacia el en busca de auxilio.

Mientras el policía disparaba a un niño que desgarraba y comía del abdomen de un hombre, se fijó en la mujer que junto al carrito empezaba a levantarse. Los llantos del bebe, ensordecedores y demandantes llamaron su atención, y cuando el policía vio cómo se aproximaba al carrito disparó varias veces sobre ella. La mujer perdió el equilibrio y cayó hacia atrás con fuerza pero no se detuvo, casi no había tocado el suelo cuando volvía a incorporarse. La sangre brotaba con fuerza de sus heridas, y su cara era una máscara de odio y decisión horrenda mientras competía con el policía por llegar hasta él bebe. Con el corazón en las manos, el suspiro de alivio de Sara al ver cómo el policía conseguía asir el carrito justo a tiempo y levantar al pequeño fue indescriptible.

La mujer incansable, parecía no cesar en su empeño y corrió hacia él, al tiempo que este intentaba acertarle en la cabeza y se dirigía a una delegación de policía próxima. Una mano apareció de debajo de un coche y lo agarró haciéndole perder al equilibrio, el policía envolvió con máximo cuidado al bebe con sus brazos e intentó absorber el impacto de la caída, mientras con fuertes patadas trataba de deshacerse de su captor.

La mujer ganaba terreno rápidamente, y cuando por fin logró levantarse, lo agarró por detrás e intentó morderle en la nuca. El bebe se tambaleó entre sus brazos a punto de caer, y cuando el policía centró todos sus esfuerzos para evitar la caída, la mujer le mordió en la oreja y se la arrancó de cuajo. La sangre empezó a mancharlo todo. La otra mujer que había acudido en busca de su auxilio hacía tan solo unos momentos entró en escena y le arrebató al bebe de los brazos, mientras, el policía seguía luchando cada vez con menos fuerza contra su agresora.

Sin saber hacia dónde ir, la mujer corría con el niño en brazos y se alejaba de la situación, pero aquellos seres salían de cualquier parte y le cortaban el paso. El que grababa el vídeo desde una zona elevada empezaba a llamarla para que fuera hacia allí y el vídeo se cortaba mientras este iba en su auxilio.

Sara fue incapaz de hablar tras el vídeo. Lucas no podía creérselo, procesar que todo aquello era real le resultó complicado. Posiblemente las autoridades ya lo tendrían controlado y estaba deseando escuchar cómo intentarían explicarlo.

Una gigantesca explosión hizo vibrar todo el piso, sin darles tiempo a reaccionar la red se fue. Sara intentó recargar la página pero fue en vano y tras más de una hora finalmente desistió. Se habían quedado aislados.

Sara sacó su teléfono y abrió la radio, a pesar de que la señal no era buena, pequeñas palabras se escuchaban entre los sonidos de estática, por lo que concentrándose al máximo intentaron descifrar que era lo que estaban transmitiendo.

<< Hoy… ataques… violentos… todo… país…… quédense… casa…. ejercito…. salvamento…>>

Durante lo que pareció una eternidad escucharon una y otra vez el mensaje, que parecía autocompletarse como un puzle, hasta que llegaron a la conclusión de que no les aportaba nada nuevo, el ejército se estaba haciendo cargo y solo era cuestión de esperar.  Tras hablarlo, decidieron que esconderse no era realmente algo malo y se dispusieron a ello mientras Lucas la seguía a la cocina.

Capítulo 3

Estaba cansado incluso antes de levantarse. Desde el accidente de su mujer, hacía más de cinco años, se había ido debilitando tanto física como mentalmente y empezaba a contar los días que le separaban de su jubilación. Apagó la alarma de su teléfono justo a tiempo y se sentó. Las sábanas azul pistacho que tanto le habían gustado a Cristina se encontraban arrugadas a los pies de la cama, y las mantas habían caído en combate. Diligentemente colocó su uniforme sobre la butaca y empezó a vestirse. Fuera el sonido de la lluvia era relajante y monótono. Odiaba trabajar los días de lluvia. El sol aún no había salido, y tardaría en hacerlo, cuando terminó de prepararse y tomó su primer café del día.

Su teléfono empezó a sonar cuando cruzaba el umbral de la puerta. Completamente hastiado de todo respondió mecánicamente sin apenas prestar atención a las demandar de su segundo pero una palabra sobresalió sobre el resto y le espabiló al momento.

-            Espera, cálmate Sánchez, ¿Qué es lo que has dicho de un ataque? – deteniéndose a escuchar su verborrea, aprovechó para encender un cigarrillo y observó la calle. Nadie parecía haberse despertado aún, y los coches aún dormitaba enfrente de lujosas casas coloniales. Aunque para él aquel era un barrio demasiado aburguesado a Cristina le había entusiasmado nada más ver la casa y en un afán de consentirla había accedido como siempre, ahora sin ella se le antojaba estar fuera de lugar.

-            Señor, no tenemos datos confirmados pero los altos mandos están preparándose para sacar a todas las tropas a la calle, debería venir cuanto antes.

-            ¿Pero qué es lo que se sabe? – llevaban más de cinco minutos hablando y aún no había sacado nada en claro, empezaba a estresarse. Al otro lado de la línea el nerviosismo de Sánchez le indicó que había notado que empezaba a desesperarle.

-            Desde las 5 A. M se han registrado ataques a pequeña escala en distintas partes del Estado, parece que…

-            Sánchez, reúna toda la información que pueda. En media hora estaré con usted.

Tirando el cigarrillo a medio acabar, se acercó a su alfa romeo negro y sonrió, quizás fuera el único capricho que se había permitido. Voló por la carretera hacia la base y disfrutó de la sensación de velocidad.

La base era un hervidero de actividad, por todos lados las unidades se preparaban para el combate. Cientos de soldados corrían por las instalaciones de un lado para otro mientras eran asignados por zonas. Sánchez apareció tras él nada más bajarse de su coche y le miró al borde de un ataque.

-            Bueno días señor.

-            Descanse soldado, y cuénteme que es lo que está ocurriendo.

-            Sí señor, como ya le dije se han estado registrando una serie de ataques por todo el país, en un principio las autoridades locales intentaron hacerse cargo pero se han visto desbordado y hará 45 minutos han solicitado la ayuda del ejército.

-            ¿La ayuda del ejército? ¿Contra quién estamos luchando? ¿Ataques de que tipo? Tendrá que explicarse mejor y dejar de repetirse soldado.

-            Señor, civiles sin ningún tipo de relación entre ellos están atacando a todo aquel que se les acerque.

-            ¿Civiles? ¿Atacar? ¿Me está diciendo que las autoridades no son capaz de detener  a unos cuantos civiles? – Sánchez tubo que correr para lograr mantenerse a la par del coronel mientras este se dirigía hacia su despacho.

-            No es tan sencillo señor, se comportan como si estuvieran rabiosos y cuando muerden a alguien pronto este se une a su ataque.

-            ¿Morder? – el coronel miró a Sánchez fijamente, encogiéndose levemente Sánchez asintió y le pasó dos carpetas. Los informes mostraban numerosas fotografías de escenarios de crímenes, en ellas se veía a los agresores muertos a tiros sobre cadáveres que parecían haber sido devorados. Una de ellas le heló el alma. La sangre y las vísceras de la víctima se encontraban dispersas por toda la zona y era difícil pensar que aquella masa sanguinolenta hubiese sido una persona. Solamente podía decir que había sido una mujer por un zapato de tazón alto que todavía tenía en una de las manos con el que parecía haber intentado defenderse. Dos hombres, una mujer y una niña yacían muertos a su lado totalmente acribillados. El coronel tuvo que respirar varias veces hasta que pudo hablar.

-            ¿Una niña?

-            Sí, los agresores son de todas las edades y aunque parece ser que si la victima está sola o no puede defenderse se contentan con morderla si se ven en peligro son realmente feroces y llegan a desmembrarla como ve en la última fotografía.

Incapaz de creer que le hubieran hecho aquello con tan solo las manos el coronel se sentó en la silla. Abriendo la otra carpeta intentó encontrar algún tipo de explicación a todo aquello. Cientos de llamadas se habían registrado pidiendo ayuda, padres, madres, hijos y abuelos se habían vuelto en contra de sus seres queridos y habían acabado con ellos. Varios informes forenses todavía inconclusos se unían al expediente haciéndolo todavía más confuso. Las víctimas presentaban unas pústulas entorno a los ojos y bocas que contenían un líquido desconocido. Sus plaquetas eran inusualmente altas y sus sistemas nerviosos se habían acelerado al igual que la mayor parte de las funciones motoras.

El coronel miró a Sánchez, que de pie frente a él esperaba instrucciones.

-            ¿Quién está movilizando a las tropas?

-            El general Pablo Estévez.

-            Está bien, reúna a los hombres y prepárelos para salir, yo mientras iré a hablar con el general.

Las siguientes horas fueron caóticas, la información sin confirmar llegaba de todas partes, pero parecía contradecirse y no aportaba nada que pudiera ayudarles. Tras varias pruebas los doctores dictaminaron desconocida la enfermedad que parecía achacar a aquellos individuos. El rey les ordenó poner en cuarentena a los infectados y les autorizó en caso de ser necesario a la erradicación. Jamás pensó que las cosas se les escaparían de las manos como ocurrió.

Capítulo 4

Madrid parecía arder a lo lejos. Tan pronto se internaron en la ciudad el caos fue envolviéndolo todo. A medida que la gente se despertaba, los hogares se convertían en campos de batalla. Decenas de personas corrían sin sentido por la calle. Acurrucados en una esquina una mujer era mordida por un niño mientras con lágrimas en los ojos le acunaba y sonreía. Un hombre desgarraba a un bebe mientras un mujer histérica le golpeaba con los puños por la espalda y trataba de separarles. Dos adolescentes jóvenes corrían tras un hombre obeso mientras le gruñían ferozmente.

Los policías y las autoridades se debatían enérgicamente sin saber en dónde fijar su objetivo ni a donde disparar. Demasiados enemigos. Haciéndose cargo de la situación el coronel colocó su equipo y les ordenó abrirse en abanico y limpiar la zona. La gente sana fue separada de los infectados, y viéndose incapaces de retenerlos ante la llegada cada vez mayor de enemigos se ordenó la eliminación ante nuevo aviso.

Buscando la mayor efectividad posible, organizó a su comando en cuatro grupos de tres y empezaron a revisar la zona B. A paso rápido se internó con uno de los grupos en un edificio de diez plantas que había sido reformado hace poco. El primer piso en el que entraron estaba completamente en silencio.

La luz era escasa y el ambiente estaba cargado. El piso era pequeño y les dificultaba el movimiento. Cuando se internaron en la cocina, una señora de unos 40 o 50 años salió de la esquina y se les echó encima. Incapaces de disparar por falta de espacio, sus oficiales intentaron reducirla pero poseía una fuerza sobrehumana y se resistía intentando morderles a través de las protecciones. Torres actuando por impulso la agarró por la cabeza y le rompió el cuello con un gesto rápido mientras la dejaba caer y miraba al coronel en busca de aprobación.

Una gran explosión retumbó por las paredes. Abajo los policías gritaban asustados mientras decenas de rugidos y gritos resonaban a lo lejos. Apurando el paso aseguraron la casa y la marcaron antes de salir. Ordenándoles que le siguieran el coronel retrocedió dispuesto a averiguar qué era lo que pasaba ahora.

Dos de los policías habían caído y cinco más se guarecían mientras decenas y decenas de personas corrían por la calle tratando llegar hasta ellos. El coronel empezó a disparar junto a sus hombres en un intento de frenarles. Incapaces de mantener el control llamó al resto de su equipo por radio, pero solo Sánchez y dos más le devolvieron el mensaje.

Alzando el arma trató de abrirse camino, varias personas se habían encerrado en una librería cercana y gritaban angustiados incapaces de mantener a los infectados fuera por más tiempo.

A pocos metros de la puerta un hombre moreno y fuerte agarró a Diego por la espalda y le tumbó, no tuvieron tiempo a reaccionar antes de que le mordiera en el cuello, cuando Torres y el coronel le abatieron Diego ya había muerto ante sus ojos.

Llegaron justo a tiempo a las puertas cuando varios infectados más salieron de un edificio en llamas y llegaron hasta ellos. En la librería una mujer con su hija, un anciano y tres hombres se habían reunido intentando esconderse. El coronel apoyado por Torres escoltó al grupo hasta el coche. El ruido, los disparos, los infectados, el humo… todo se mezcló ante sus ojos. Tan pronto llegaron al coche el coronel les dejó al cuidado de Torres mientras trataba de ir en búsqueda de Sánchez.

Su grupo se había dirigido hacia la plaza que estaba al final de la calle. El aire se movía a pequeñas ráfagas cortándole el aliento, con los ojos llorosos por el humo le costaba ver con claridad. Con miedo a confundir un infectado con una persona sana el coronel disparaba mientras seguía avanzando. Un metro se había convertido en un quilómetro y un niño en un arma letal. Con gran velocidad y fuerza salían de todas partes, sin darle apenas tiempo a recargar. Ni siquiera él era tan rápido y se veía en serios apuros para seguir avanzando. Se encontraba en terreno enemigo.

A 30 metros un extraño brillo le llamó la atención y cuando se aproximó se le heló la sangre. Sánchez reposaba sobre la acera a pocos metros de un coche donde una mejer rubia de unos 25 años se escondía. Sin apenas fuerzas, la sangre brotaba de su cuello y brazo manchándolo todo mientras intentaba disparar a todo aquel que se acercara a ellos. La furia le rodeo, y unas lágrimas espesas le lavaron la ceniza de la cara mientras observaba como Sánchez moría sobre su arma sin llegar a verle.

Incapaz de mirar hacia él, el coronel avanzó hasta la mujer y la sacó del coche. Ella parecía esconderse tras un estúpido maletín y eso le irritó todavía más. Sin prestarle atención el coronel comenzó a avanzar mientras evaluaba de nuevo la situación.

Los cuerpos se amontonaban en la calle, las llamas lo limpiaban todo y los infectados se reproducían por momentos arrinconándoles de forma sorprendente. No dudaban, no se cansaban y no sufrían como ellos.

Horas después ya a salvo en la base el coronel se encerró en la oficina. Sabiendo que tendría que salir a enfrentarse con todo aquello recuperó una botella de burdeos de detrás de unos libros y se sirvió una copa. Si tenía que enfrentarse al fin de su vida no tenía por qué hacerlo sobrio.

Capítulo 5

Tras varios días de espera, nada había cambiado, las explosiones seguían produciéndose a lo largo de horas interminables. Los gritos se habían ido mitigando, pero aun así, de vez en cuando, podían oír a gente pidiendo auxilio.

Pocas veces se atrevían a mirar por la ventana lo que estaba ocurriendo, y cuando lo hacían, solo podían observar cómo se sucedía un ataque tras otro. Dos días después las llamas enrojecían el cielo, los sonidos se combinaban y creaban una danza macabra al fondo de largas series de homicidios.

Cuando ese mismo día, al anochecer, Sara vio a un niño pequeño atravesando la calle fue incapaz de permanecer impasible. Se levantó, y llamó a Lucas apresuradamente al contemplar como era perseguido por un grupo de cinco personas. El pequeño asustado corría con todas sus fuerzas, pero a pesar de eso el terreno iba acortándose, y ambos temieron por su vida. En ese instante Sara se percató de que nadie le ayudaría,  por lo que si no hacían algo pronto le verían morir desgarrado, como había ocurrido con las víctimas del video.

El tiempo para reflexionar hacía días que había expirado y Sara le gritó que se dirigiera hacia el portal, tan pronto como el pequeño se acercaba le abrieron para que entrara. No obstante, la distancia entre él y sus atacantes se había acortado notablemente, y una mujer de unos sesenta años con el rostro y las manos cubiertas de sangre le cerró el camino. El pequeño se encontró entonces en una encrucijada, que zigzagueando le devolvía una y otra vez al mismo lugar mientras trataba de evitar las manos que con furia se cernían sobre él.

Sara corrió a la cocina, agarró varias cacerolas y empezó a lanzarlas contra la señora que le cortaba el paso. A pesar de que no parecían hacerle daño, consiguieron que su atención dejara de centrarse en el muchacho, que con valentía se lanzaba hacia el portal en un salto de fe.

Lucas le abrió de nuevo. El niño cogió una bocanada de aire y tomando impulso esquivó por milímetros a la mujer, entrando por la puerta. Aunque lo intentó, no fue lo suficientemente ágil como para volver a cerrarla tras él y varios de ellos empezaron a entrar.

El muchacho subió por las escaleras, cada vez más despacio, hasta detenerse finalmente en el segundo, incapaz de caminar un paso más. No sabían durante cuánto tiempo había corrido, ni desde cuándo, pero parecía haberse rendido a lo inevitable, mientras los gruñidos se iban adueñado del rellano y lo envolvían en un cruel recordatorio de lo que le esperaba, no tardarían en darle alcance.

Por primera vez en días, Lucas se olvidó de todo y abrió la puerta, bajando de tres en tres los escalones llegó hasta él y lo cogió en brazos. Increíblemente liviano y pequeño, no hizo más que apoyar la cabeza y descansar, parecía imposible que fuera capaz de escapar, pero allí estaba. Inmediatamente, Lucas se giró y empezó a subir los dos pisos que le separaban de la tan ansiada seguridad de su hogar, cuando una mano pequeña y arrugada le agarró por el brazo y le hizo tambalearse. La fuerza que poseía era inhumana, aunque le faltaba un dedo y tenía la mano completamente ensangrentada parecía no darse cuenta de ello y le apretaba cada vez más y más. Por un momento Lucas pensó que se rompería si seguía así. Los gruñidos se aproximaron de manera peligrosa y le devolvieron rápidamente a la realidad. Cerrando los ojos golpeó con todas sus fuerzas a la mujer, que cayó rodando por las escaleras mientras Lucas corría y se guarecía en la seguridad de lo conocido.

A pesar de que ya habían pasado varios días desde entonces, el pequeño no había pronunciado ni una solo palabra; las pocas horas que había dormido los temblores y las pesadillas habían hecho que las lágrimas lo asolaran y convirtieran en una sombra, incapaz de levantarse de la cama de invitados, donde Lucas le había depositado el primer día.

Sara preocupada había intentado en vano que hablara, apenas había conseguido que probara bocado, y el pequeño iba debilitándose por momentos. Era alto, no parecía tener más de siete años, y lo que en un principio fue complexión atlética se había convertido en un pequeño esqueleto humano.

Lucas decidió entonces que no podían seguir así, los silencios se habían vuelto cada vez más largos, siempre que una explosión o grito se oía a lo lejos todos se detenían a escuchar y el miedo les recorría, la comida que en un principio había sido más bien escasa se había reducido aún más con la llegada de otra boca que alimentar y ya solo les quedaba agua para un día más. Era hora de que pensaran lo que harían y llevarlo a cabo, si ellos no se salvaban nadie lo haría.

Lucas interceptó a Sara cuando esta iba a ver de nuevo al pequeño, agarrándola por el brazo la guio hasta la cocina donde bloqueándole la salida la estudió. Sin saber cómo conducirse empezó a abrir los armarios y trató de ser lo más directo posible.

-            No podemos seguir así.- Sara le miró, la comprensión que mostraba su gesto indicaba que era lo mismo que pensaba ella, pero que no se había atrevido a decir en voz alta. – nos estamos quedando sin comida, y el agua no llegará más que para un día o estirándola mucho tres. Tenemos un margen muy reducido, y no hay señales que indiquen que nadie vaya a venir a salvarnos.

El miedo a salir de allí la atenazaba. Todavía sentía las miradas enfermas del hombre que la había perseguido, la impotencia y un terror irreal se escondían junto a él, y el hecho de enfrentarse a aquellos individuos de nuevo la aterrorizaba. Cada noche se imaginaba tratando de escapar de allí y cada noche aquel hombre la esperaba para atraparla tan pronto saliera. Debía existir otra forma, pero tras haber pensado en ello durante días, no se le ocurría, y eso lo hacía todo más difícil, pues no encontraba ningún motivo para frenarle.

-            Si queremos sobrevivir debemos conseguir nuevas provisiones y no creo tampoco que estemos seguros aquí mucho más tiempo.

-            ¿Por qué no? Entiendo que la comida se está acabando pero si no fuera por eso no…

Lucas no le dio posibilidad de seguir, alzando la mano la instó a que le siguiera, conduciéndola de nuevo a la ventana, que llevaba evitando durante horas incapaz de seguir mirando y la retó a que observara.

-            Entiendo que te hayas negado a verlo, y que intentar no pensar en ello te resulte más fácil, pero esos hombres y mujeres cada vez están más furiosos, ya no se contentan con perseguir a la poca gente sana que desafortunadamente ven, y algo me dice que si no salimos de aquí ahora, no tendremos otra oportunidad. Tendríamos suerte si no echan la puerta abajo.

Varios grupos se estaban reuniendo mientras hablaban, parecían moverse sin rumbo y no ver el camino, a pesar de ello ni una sola vez se chocaban entre sí ni se atacaban. Aún no atinaban a saber cómo distinguían a la gente sana de los de su clase, pero no cabía ninguna duda de que eran capaces de hacerlo y no se detendrían ante nada.

Girándola suavemente, Lucas la miró adentrándose en su interior. La profundidad y harmonía que observó en el negro de sus ojos la desconcertaron y por un momento olvidó el motivo que les había llevado allí. Su respiración se detuvo mientras las palabras que menos deseaba oír la estrangulaban con fiereza.

-            Es hora de que nos preparemos para salir y encontrar un lugar seguro.

Las piernas parecían no poder sostenerla, el aliento se había vuelto pesado y un sudor frío perlaba ahora su piel; agarrándose a él para no caer, unos temblores incontrolables tomaron el control.

-            Si lo hacemos no sobreviviremos, tiene que haber otra manera… - Pero no la había y ella lo sabía.

Lucas la envolvió con sus brazos intentando proveerla de una tranquilidad que realmente no sentía y la guio al sofá.

-            Sara, necesito que seas fuerte y me ayudes. Yo solo no podré hacerlo, y también necesitamos hacer algo para que el chico sea capaz de soportarlo, si no hará que nos maten, y no quiero tener que dejarlo atrás, no sería capaz.

-            Tienes razón.- decir aquello había sido muy complicado, pero no sería lo más duro que debía hacer. Incapaz de decir nada más, intentó lanzarle una sonrisa tranquilizadora mientras se encaminaba hacia el pequeño.

Cuidar del niño había sido lo único que la había mantenido en pie, si alguien debía hacerle volver esa debía ser ella, aunque no sabía bien cómo hacerlo, ya que a pesar de sus múltiples esfuerzos nada había conseguido llegar hasta él, es más, cada día parecía sumirse más y más.

Nadie diría que aquel diminuto e inmóvil ovillo era un niño. El único indicativo de que les había oído llegar fue el rápido vistazo que les echó antes de volver a su postura original. Pero hoy no le dejaría seguir así, había intentado cuidarle y protegerle, pero si querían que les oyera era necesario sacarle de su escondite.

Con el corazón hecho trizas se acercó a él y le arrebató la manta que le envolvía. El miedo en su cara la obligó a apartar la mirada, y un ligero movimiento tras ella, le indicó que Lucas  tampoco estaba contento con lo que estaban haciendo. Aunque se defendió con todas sus fuerzas intentando volver a atrapar la manta, Sara no se lo permitió y le obligó a su vez a ponerse de pie ante ella. El niño se dejó caer e intentó acurrucarse de nuevo a sus pies, pero no iba a consentírselo. Con todas sus fuerzas le mantuvo incorporado a peso hasta que finalmente el pequeño se dio por vencido y se puso en pie. Los temblores recorrían su cuerpecillo, y sus manos se aferraban a su jersey fuertemente.  Arrodillándose ante él, le agarró la carita y la acercó a la suya. El miedo se había convertido en terror y las lágrimas y los mocos se habían unido en sus mejillas, mientras su boca deformada intentaba no producir ningún sonido.

Con el corazón sobrecogido y las fuerzas a punto de agotarse, Sara le besó el cabello y le abrazó. Aunque en un primer momento el pequeño se mantuvo firme, a medida que los minutos pasaban los sonidos de su llanto eran menos silenciosos, hasta que finalmente se dejó caer en su abrazo y las lágrimas y temblores se volvieron descontrolados.

Lucas incapaz de seguir mirando, se echó hacia atrás y decidió ir por algo de beber para ellos, podrían esperar unas horas o al menos con eso contaba y ellos necesitaban algo de espacio al igual que él.

Capítulo 6

Dos horas después, sus lágrimas se habían agotado, y Sara permanecía sentada pacíficamente en la cama mientras esperaba que Lucas volviera. Cuando Lucas llegó, se asombró de la serenidad que mostraba ahora el pequeño, que con confianza había apoyado la cabeza en su pecho y le miraba con adoración.

-            Lucas, te he llamado porque creo que es hora de que todos hablemos. -  cuando el pequeño le escuchó intentó ocultarse de nuevo, pero Sara lo retuvo envolviéndole con sus brazos.- y me refiero a todos. Antes de nada vamos a presentarnos, y empezaremos por el más peque del grupo ¿te parece?

Si bien tenía la impresión de estar perdiendo el tiempo, era mejor empezar por una conversación lo más liviana posible. Sintiendo su reticencia, Sara empezó a mecerlo suavemente mientras le susurraba al oído que no pasaba nada.

-            Me llamo Santi, y tengo 6 años.

-            Jajajaja, hola Santi yo me llamo Lucas y tu protectora es Sara, nos alegramos mucho de saber cuál es tu nombre por fin.

Santi se encontraba al borde de un acantilado psicológico, donde el menor error podría hacer que le perdieran, y a pesar de ello tenían la impresión de que cada minuto era necesario, no disponían del tiempo que este podría necesitar para hacer que las cosas fueran lo más suaves posibles para él.

La curiosidad por saber qué era lo que le había ocurrido el día que lo encontraron quemaba por dentro a Lucas, toda la información de la que pudiera proveerles era importante ya que había estado fuera dos días más que ellos, aun así por ahora tendrían que obviarlo y centrarse en lo más urgente.

-            Santi, me gustaría decirte que tendrías que hacer caso a Sara y comer más, en estos pocos días has perdido peso y necesitamos que estés sano y fuerte como todo un hombre.- Lucas intentaba parecer tranquilo y afable, mas una sombra oscura de miedo se tambaleaba entre ellos y no pudo evitar un leve temblor en la voz mientras buscaba las palabras adecuadas.- sé que debes estar pasándolo muy mal.- dijo mientras se acercaba a él.- pero debemos pensar en lo que haremos a continuación y para ello tú también deberías… - Lucas no pudo continuar, el niño se escapó entonces de los brazos de Sara y atravesando la habitación se escondió en la esquina más alejada de ellos.

-            Santi por favor, tranquilo.- esta vez fue Sara la que habló, dando la impresión de que eso le calmaba, aunque no podría confirmarlo ya que la mayor parte de su cara se mantuvo oculta entre sus brazos, mientras con la cabeza negaba una y otra vez frenéticamente.

-            ¡No! ¡No! ¡No!... no puedo…os oí y sé que queréis salir, pero yo no puedo… no puedo… no….-  como un loco Santi se debatía entre las negaciones y los movimientos de cabeza, y una gran pena les inundó al darse cuenta del miedo que debía estar sintiendo.

Lucas no pudo entonces evitar recordar las películas de terror a las que tan aficionado era, dándose cuenta de que por muy terrorífico que fuera algo, era mucho peor cuando el protagonista era un niño. Hubiera deseado que nada le hubiera ocurrido al pequeño, pese a todo si hacía esto era por él, y no iba a dejar que el tiempo se les agotara. Tenían que ser inteligentes.

-            Santi levántate, estamos todos juntos en esto y no dejaremos que te pase nada.-dijo mientras señalaba a Sara y después a él, de forma ruda y a la vez reconfortante.- no sé qué es lo que te ha pasado, ni quiero.- agregó rápidamente.- pero al igual que te salve el primer día, no te dejaré atrás, por lo que es necesario que dejes de comportarte como un crío y nos ayudes. Saldremos de esta y para ello es necesario que te levantes y prepares.- poco a poco Lucas fue acortando terreno entre ellos, el miedo fue tornándose estupor y posteriormente una ligera valentía que iba eclipsando a los recuerdos,  haciendo que todo pareciera mucho más sencillo.

Lucas comprendió que el hecho de cuidarles le impedía rendirse, y se alegró de tenerles a su lado. Tan pronto como el ánimo del pequeño empezó a elevarse un rugido en su barriga indico que el alimento que no había necesitado hasta ahora pronto sería devorado, por lo cual tras dejarlo en la cocina haciendo inventario de las provisiones, Lucas y Sara se reunieron para investigar la situación y ver la forma de escapar de allí.

Capítulo 7

Clara revisó de nuevo los resultados de las pruebas; como siempre, se había topado contra otro muro infranqueable. Evitando por poco destrozar las muestras contra la pared, Clara comenzó de nuevo una serie de análisis, intentando encontrar el espectro correcto.

El coronel le había dicho hace tan solo unas horas que la energía de los generadores estaba a punto de agotarse, y si quería encontrar una cura debía ser ahora.

Las pruebas de campo no habían sido mucho mejores, durante días el ejército había recorrido una a una las casas de la ciudad, y lo que había encontrado era descorazonador. Apenas el 5% de la población había sobrevivido al primer ataque, y de estos muchos habían muerto a manos de sus familiares, o amigos.

Al inicio se creyó que la infección se había generado a  causa de una fuga en las instalaciones, pronto se supo que el responsable había sido un grupo extremista llamado HERA, que amenazando a uno de los ingenieros se había hecho con una muestra de su mamut. 

No sabían cómo habrían logrado infectar a tanta gente,  se creía que habían inoculado el virus en todos los depósitos de agua de las grandes ciudades, haciendo que se extendiera al mismo tiempo por todo el mundo. La autoría fue confirmada pocos días después por dicha organización, en un video en el que proclamaban que era la única forma que habían encontrado de salvar a la humanidad.

Según los informes del coronel, HERA era una organización formada por más 150.000 miembros. Con sede en Alemania, HERA se había organizado y recientemente había asumido la autoría de numerosos ataques pero nunca a esa escala. Sus altos cargos eran gente adinerada y notable que dotaban a HERA de instalaciones y tecnología envidiables. Su dinero unido a sus ideales les había convertido en un enemigo temible.

Clara todavía se reía ante la idea de que acabar con prácticamente toda la humanidad fuera una forma de ayudarles, y se daba cuenta de que sobre ella pendía una cuenta atrás que rápidamente llegaría a cero; reteniendo la esperanza entre sus dedos, todavía esperaba encontrar la manera de erradicar el virus y poder salvar a la pequeña comunidad que ahora formaban los supervivientes.

La doctora reconfiguró los parámetros de búsqueda y acotó los resultados obtenidos, para que  José pudiera analizarlos de manera más rápida y eficiente. José observó a Clara mientras trabajaba, día a día le había visto ir apagándose a medida que los resultados negativos llegaban uno tras otro menguando su optimismo, a pesar de eso, incansable, Clara había reducido sus horas de sueño y comida hasta permanecer prácticamente todo el día en el laboratorio.

-            ¿Es posible que hayas olvidado que la falta de sueño también puede ser una causa de muerte? – Clara jamás sería capaz de entender el extraño humor de su compañero, en cambio apreciaba profundamente su apoyo y entendía de que si no hubiese sido por él habría desistido hace tiempo.

-            Si lo que pretendes es llevarme a la cama es la peor forma que he oído jamás – José vio el amago de sonrisa de Clara, pero el cansancio era extremo y apenas podía mantener ya los ojos abiertos

Pese a que el coronel había pospuesto el cambio de ubicación, dándoles la oportunidad de seguir investigando, pronto se quedarían sin energía y las masas de infectados cada vez más cercanas ponían en grave peligro la integridad de las instalaciones.

-            ¿Cuánto tiempo más crees que podrá conseguirnos ese viejo loco? -  Clara agradeció que no le preguntara por los resultados, y apoyando la cabeza en el respaldo de la silla, le miró a los ojos; incapaz ya de luchar, permitió que estos se cerraran mientras con toda la sinceridad que ya no podía permitirse le contestó.

-            No creo que el suficiente – José se retiró entonces a su oficina dejando que Clara pudiera descansar al menos unas horas antes de enfrentarse a la reunión que marcaría el destino del proyecto.

Clara no pensaba reconocerlo, pero tanto ella como José sabían que jamás saldría de allí si no tenía la cura en sus manos, pues en el fondo no podía evitar sentirse culpable y José sabía que jamás la dejaría atrás.

Clara apenas había descansado cuando José la despertó, la reunión empezaría en breve, podría decirse que el comité ejecutivo estaba reunido en una diminuta sala, no obstante no se trataba más que de un eufemismo, que intentaba ocultar que tan solo eran los restos de lo que había sido el gobierno. Posiblemente hubiese sobrevivido alguien más, pero a medida que pasaban los días, y el ejército llevaba cada vez con menos supervivientes se hacía más improbable.

-            Doctora Fernández, supongo que no pretenderá seguir dándonos largas, o quizás deberíamos ponernos a rezar - El coronel estaba cansado de ver cómo día tras día el plazo se había ido ampliando, la odiaba profundamente, y la culpaba de todas sus bajas; pero no podía permitirse un fracaso más, la única posibilidad era que la doctora encontrara la cura.

-            Quizás rezar le vendría bien, tal vez así fuera capaz de tener a alguien más con quien discutir su humor mejoraría un poco. Si lo que pretende es hacerme sentir mal de nuevo no se lo permitiré. A pesar de que no hemos obtenido resultados concluyentes siento que estamos muy cerca.

-            ¿Muy cerca? – El coronel estaba harto de los plazos abiertos y las premoniciones que parecían guiar a la doctora – ¿No es eso lo mismo que me dijo hace más de dos semanas?, quizás si hubiese sido más rápida hubiésemos sido capaces de evitar esta catástrofe.

-            ¿Está culpándome a mí de esto? ¡Cómo se atreve!

-            Ni que fuera algo que usted misma no pensara… – Clara no podía negar esa afirmación, sin embargo cada gramo de orgullo la instó a ponerle en su lugar – quizás si hubiese sido capaz de hacer bien su trabajo muchas vidas se hubiesen salvado también. No pretenda culparme de lo que unos terroristas hicieron con mi trabajo,  a diferencia de ellos lo que yo pretendía era algo positivo para la humanidad.

-            Doctora, si lo que pretende es convencer a alguien tendrá que ser mucho más elocuente, o le aseguro que empezaremos a recogerlo todo.

-            ¿Convencer a quién? Algo me dice que usted está tan interesado como yo en que esta investigación prospere, así que no me amenace, y ayúdeme.

Aquello podría haber sido denominado una orden directa, del mismo modo que la reacción del coronel podría denominarse un desacato.

-            Yo no tengo que ayudarle, a diferencia de usted yo miro por los míos, y no por mis intereses- diciendo esto el coronel se giró, y con porte recto entró en la misma sala en la que durante horas analizaron todos los datos, descuartizaron todos sus argumentos, y sobre todo menospreciaron su trabajo. Clara suponía que al menos debería estar contenta de contar con una semana más, aun así se sentía muerta.

Clara observó como José intentaba hacer entrar en razón al coronel, el contraste entre ambos era abrumador, José era más alto y esbelto y su pelo castaño claro envolvía un rostro apuesto y aniñado, el coronel era robusto en todos los sentidos su pelo hacía tiempo que se había vuelto plata líquida y sus ojos grises estaban rodeados por numerosas cicatrices que le desfiguraban de forma estremecedora, era un hombre realmente intimidante-

El resultado de aquella reunión le concedió a Clara el tiempo que tardasen en trasladar a todos los ciudadanos a un campo de confinamiento preparado para resistir los ataques de los infectados, que cada vez eran más agresivos y continuados. Se consideró oportuno el nombramiento de seis guardias que custodiarían las instalaciones para seguridad de la doctora y su equipo, y se diseñó un plan para intentar ponerse en contacto con los posibles supervivientes que todavía quedasen y crear lo que podría denominarse la resistencia de la humanidad.

Capítulo 8

Joan recogió sus escasos bienes mientras observaba como el ejército les preparaba para partir. Los niños eran recogidos y custodiados por las mujeres o los escasos padres que quedaban, mientras todos criticaban la opción de volver a salir de allí. El miedo se mostraba en sus caras, la desconfianza les mermaba mutuamente, y no podían ni querían enfrentarse de nuevo al horror que habían presenciado. Muchos de ellos apenas pronunciaban palabra, por las noches podían escucharse numerosos lamentos ahogados, y las pesadillas eran ya corrientes.

Joan odiaba sentirse encarcelado a las órdenes de otros, si bien el ejército les había dicho que debían trasladarse por la escasez de energía a un refugio, se preguntaba continuamente por qué simplemente no traían más combustible evitando así un peligro innecesario.

No es que tuviese miedo a salir, es más, deseaba poder escaparse y sobrevivir por su cuenta. Siempre  había tenido la impresión de que contra un enemigo tan superior en número una guerra de guerrillas era la única posibilidad de sobrevivir, y un grupo tan amplio era un blanco demasiado llamativo. Cuántos de ellos morirían en el traslado era un incógnita, puede que los soldados  no dejaran de repetir que la ruta había sido limpiada y no había ningún tipo de peligro, mas nadie parecía estar plenamente convencido, y las voces en contra se levantaron con furor, ¿quién en su sano juicio se arriesgaría?

Una niña pequeña de unos 3 años corrió hacia una mujer que la levantó en el aire y la besó mientras evitaba llorar e intentaba tranquilizarla. Ambas se agarraron con fuerza y la que debía ser la madre le dijo algo que pareció apaciguarla, mientras recogía con ella en brazos una pequeña mochila y se sentaba en un banco a esperar que empezaran a moverles.

Joan estaba intranquilo, la expectación de poder salir por fin de allí le recorría con rapidez. Probablemente cualquiera diría que estaba loco, pero su sexto sentido le decía que hacía lo correcto,  había sobrevivido los suficientes años en el cuerpo como para ponerlo en duda a estas alturas.

Un hombre mayor calló sobre un montón de mochilas, al intentar levantarse no consiguió otra cosa que esparcirlas y Joan se acercó para ayudarle antes de que nadie se fijara demasiado. Ya había empezado a oír desde hacía días, como numerosas personas pensaban que la gente mayor tan solo era un lastre para su supervivencia, y muchos decían que lo mejor sería sacrificarles.

Un 4 x 4 militar entró en el almacén custodiado por seis soldados, mientras otros siete u ocho empezaban a poner en pie a la gente y les ordenaba entrar. Una negra sensación se cernía sobre ellos y se preguntó si había hecho lo correcto al negarles su ayuda; muchos de ellos parecían niños y los que no, parecían demasiado mayores como para luchar. Probablemente los soldados más entrenados habían muerto en las primeras incursiones, y no tuvieron más opción que sacarles a ellos.

Un chico joven se acercó lentamente a él, hacía un día que había llegado y una blancura enfermiza le cubría la piel, mientras intentaba llegar hasta el banco en el que la madre estaba sentada. Tan pronto le vio, la mujer  se levantó y le cedió el sitio, aunque su gesto no fue simplemente caritativo ya que al mismo tiempo alejaba a su pequeña de él.

A unos pasos del banco el joven calló sobre las rodillas y empezó a convulsionar, mientras la sangre brotaba con fuerza de la boca. Joan había visto las suficientes transformaciones como para esperar a que continuara. Su primer instinto fue desenfundar su arma reglamentaria y dispararle, pero era un gasto innecesario y recogiendo una de las barras que habían usado para tender la ropa se la clavó con fuerza en la nuca.

Los gritos de la gente retumbaron por toda la nave, mientras corrían para alejarse de ellos. La mujer asustada apretaba la cabeza de la niña contra su pecho, pero para su sorpresa ni una sola vez apartó la mirada.

Demasiados gritos, demasiado ruido. No comprendía como muchas de aquellas personas habían sobrevivido. Las puertas de la nave volvieron a abrirse, esta vez para que el 4 x 4 saliera; al mismo tiempo dos soldados se acercaron a él mientras ordenaban a otro que levantara el cuerpo. En cuanto vieron las marcas en la cara del muchacho no necesitaron preguntarle nada, aun así le instaron a que les acompañara en el primer viaje por miedo a lo que pudiera ocurrir.

Aquello asombró a Joan, ya que les había salvado de uno de los infectados, pero cuando levantó la vista y vio como le miraban comprendió que probablemente aquellos soldados de chupete tuvieran razón.

Las cosas parecían haberse tensado a su alrededor y los ojos no dejaban de recorrerle ampliando de vez en cuando su campo de visión a la mujer y al viejo, que parecían acercarse cada vez más a él en busca de refugio.

-            Está bien muchachos, si lo que queréis es que os acompañe deberéis acoger también en el 4 x 4 a mis amigos, o si no, no habrá trato.

-            Señor, parece que no entiende… - el miedo era una señal tan inequívoca en aquel soldado, que era inevitable cuestionarse si realmente les protegería en caso de ataque o huiría a la primera señal.

-            No es ninguna negociación, y si lo que te preocupa son esos imbéciles podría acabar con ellos si intentan cualquier tontería por lo que…- Joan dejó la frase en el aire mientras recorría a la multitud que parecía haberse encogido ante sus palabras. Valientes, siempre que sean muchos… el soldado miró hacia el 4 x 4 en busca de ayuda y pareció encontrar lo que buscaba, pues en seguida empezó a recoger las pertenencias del anciano y les guiaba al interior del vehículo.

El movimiento del camión era estresante, de vez en cuando una un par de disparos crispaba el ambiente. Joan intentaba vislumbrar algo a través de las rendijas de la lona pero estaban totalmente cubiertos y no conseguía ver nada.

La niña se había quedado dormida por fin hacía 10 minutos, y el grupo parecía haberse ido acomodando hasta instalarse con demasiada tranquilidad para su gusto. Aparentemente no eran conscientes del peligro. Los disparos se volvieron cada vez más constantes gradualmente, hasta que de repente el furgón se detuvo, los disparos se volvieron en ráfagas y los gritos lo cubrieron todo.

Un intento vano de dar la vuelta hizo que el camión se desplazara hacia la izquierda provocando que se meciera peligrosamente.

Joan, que parecía estar esperando una señal, aprovechó ese momento para abrir la lona y saltar, para su sorpresa fue seguido por la mujer y el anciano. En un primer momento pensó en avanzar y dejar que le siguieran si podían, pero incapaz de quedar impasible ante la pequeña y el anciano se giró y les miró.

-            Moveos por donde yo me mueva, estad atentos a cualquier peligro e intentad no quedaros atrás.- mientras hablaba intentó evaluar la situación. Los soldados se encontraban cerrando filas mientras un grupo cada vez más grande de infectados intentaban llegar hasta ellos. A pesar de que muchos caían bajo las balas, el número era increíble, y apenas parecía notarse.

Pese a que se suponía que habían limpiado la zona para que el viaje fuera tranquilo, parecían haberse congregado ante ellos y arremetían con una ferocidad y una agilidad impresionantes.

Joan volvió la vista atrás justo a tiempo para ver como la horda atrapaba al soldado que había hablado con él para pedirle que le acompañasen. Incapaz de verle entre tantos cuerpos, solo pudo constatar su muerte cuando sus gritos cesaron y el charco de sangre de la carretera sobresalió entre los atacantes.

Aprovechando la confusión, los tres corrieron entre los coches abandonados y se escondieron, mientras la atención de los infectados parecía estar centrada en el camión. Los gritos y disparos les atraían como imanes y cuando uno les rebasaba tan solo intentaban ocultarse lo más rápido posible,  pero la mujer iba demasiado cargada y poco a poco fue quedándose atrás.

Joan le arrebató a la pequeña de los brazos y maldiciéndose a sí mismo por haber dejado que le acompañasen, trató de llegar hasta un grupo de coches para intentar forzar alguno y poder salir de allí. Para su desgracia todos parecían estar completamente inservibles, por lo que corrieron de nuevo en sentido contrario al sonido de la batalla y se dirigieron a la periferia, siempre pegados a los laterales de los edificios para ser capaces de esconderse de ser necesario.

Los pasos eran cada vez más lentos, las respiraciones se habían vuelto pesadas, y la carrera del anciano parecía haberse vuelto demasiado zigzagueante como para poder pasarla por alto. La niña se había despertado poco después del cambio de regazo y aunque al principio no había accedido muy gustosa, parecía volverse más pesada a medida que se acomodaba.

-            No podemos seguir corriendo, podríamos entrar en alguna tienda e intentar reponernos para seguir adelante.

Quizás beber algo y descansar unos momentos les sirviera, esperaba poder encontrar un coche o algún medio para moverles sin poner en riesgo sus vidas.

Recorrieron al menos tres calles antes de encontrar el sitio perfecto para poder descansar. Se trataba de una cafetería destrozada pero que aparentaba estar completamente vacía. Tras dejarlos a todos sentados tras la barra, Joan fue a investigar en lo que parecía el almacén para comprobar si había alguien más y coger algo para comer y beber.

Tras guardar los víveres en una bolsa volvió con ellos y dio una pequeña magdalena a la niña, que para su sorpresa le devolvió una gran sonrisa y un abrazo en compensación. Incapaz de hacer otra cosa, Joan la abrazó y acordó con ella que antes de salir cogería todos las magdalenas que encontrara.

-            Bueno, puede que debiera preguntar el motivo por el que me seguisteis pero lo dejaré para luego. Aprovechad para descansar todo lo que podáis, en 10 o 20 minutos saldremos de nuevo; debemos correr todo lo que podamos para encontrar un sitio seguro antes de que oscurezca.

La cara del anciano se ensombreció profundamente y Joan temió seriamente por su salud, por lo que esperó más de media hora hasta que ya fue incapaz de prolongarlo más. Fuera los sonidos se habían ido mitigando, y el peligro se elevaba exponencialmente cada minuto a mayores que continuaran parados.

-            Vamos, levantaos.

Apenas habían dado dos pasos cuando varios infectados aparecieron ante ellos, y al contrario que hacía unos momentos esta vez no siguieron de largo. Trataron de ocultarse y no hacer ruido, pero parecían captar su presencia a medida que se iban acercando cada vez más.

Joan temiendo entonces por sus protegidos, agarró con fuerza un brazo de la mujer y del anciano y empezó a correr. Aunque intentó tirar de ellos lo más fuerte posible, el paso era demasiado lento y temiendo que les pillaran, intentó entrar en alguno de los pisos.

A unos pocos metros daba la impresión de que había tenido lugar una gran explosión, y la parte delantera de la fachada había caído sobre la acera, formando un puente que conectaba mediante una única viga que seguía en pie lo que parecía ser una serie de pisos.

Dirigiéndose directamente hacia allí, Joan intentó con todas sus fuerzas tirar de ellos y empezaron a escalar. El bamboleo hizo que la niña incómoda se revolviera en los brazos de su madre y aterrorizada comenzara a llorar, y aunque no fue capaz de girarse a mirar por miedo a que les cogieran, los ruidos le indicaron que cada vez había más perseguidores.

Cuando consiguieron trepar por los escombros la madre dudó antes de cruzar la viga, provocando que el primero de sus perseguidores, un chico negro de unos 30 años, se les echara encima. Instándoles a que cruzaran, Joan se colocó tras ellos y golpeó al hombre con la culata de su pistola lo más fuerte posible, causando que rodara por los escombros y derribando a dos más a su paso. Apenas había cruzado la mujer, y el anciano iba por la mitad cuando tres más salieron a su encuentro.

Las manos salían de todas partes e intentaban apresarle. Con toda la fuerza que poseía, se deshacía de ellos rápidamente, pero cada vez era más complicado. Incapaz de usar el arma por miedo a atraer a otros, Joan les fue derribando hasta que no pudo pararlos más y saltó hacia la viga lo más lejos posible.

Por un instante el aterrizaje fue perfecto, pero cuando intento ponerse en pie, no fue capaz de mantener el equilibrio y comenzó a caer. Una mano le atrapó de repente parando su caída, mientras feroces gruñidos absorbían todo sonido posible. Con toda la fuerza de la que era capaz, el anciano le fue levantando, y justo en el momento en el que parecía que no podría más, otra mano más joven se unió a él, logrando finamente ponerle en pie.

Varios de los infectados estaban llegando a ellos, incapaz de luchar en su posición, Joan levantó su arma y tratando de no desperdiciar ninguna bala, empezó a dispararles directamente a la cabeza mientras llegaban al otro lado.

Cada vez que uno de ellos caía la furia de los demás se enardecía. Unos se arrastraban intentando agarrarles, otro intentaban pasar sobre la viga y los restantes intentaban simplemente saltar la distancia cayendo muchas veces al vacío.

Internándose en lo que parecía un viejo apartamento, empezaron a recorrer las habitaciones mientras intentaban avanzar lo más rápido posible, y al mismo tiempo tener cuidado de no toparse con ningún infectado en el camino.

Estaban llegando hasta la que debía ser la puerta de la entrada cuando un sonido a su espalda hizo que la mujer se girara rápidamente. A unos escasos metros de ella, una señora de unos cuarenta años se disponía a golpearla con lo que parecía una sartén. La mujer intentó correr hacia el otro lado apartando a la niña de la trayectoria y se escondió tras Joan que ya había levantado el arma.

De pronto la señora pareció fijarse en algo que la dejó completamente asombrada, y balbuceando empezó a aproximarse nuevamente hacia ellos. Lentamente Joan y los demás fueron apartándose de ella, pero no parecía estar dispuesta a dejarles ir, y temió tener que dispararle, pues a pesar de no estar infectada Joan sabía que antes de dejar que les atrapasen lo haría.

-            Estáis bien- la voz era completamente ronca, parecía haber pasado demasiado tiempo desde que habló por última vez. Sus ojos se movían rápidamente de uno a otro hasta que finalmente se pararon en la niña. – pensé que erais como los otros.

-            No, no lo somos- por primera vez desde que la había visto, la madre de la pequeña se acercó a ella sin que pareciera temerla. Debía estar claramente loca si se ponía en su radio de acción inmediatamente después de su ataque, pero las mujeres eran demasiado complicadas como para que las entendiera.

-            No es hora de hablar, corramos, están a punto de llegar hasta aquí.

Joan esperaba miedo, estupor, realmente esperaba cualquier cosa ante esas palabras antes que la alegría que pareció recorrer a la señora. Girándose como si ellos no existieran se dirigió hacia los ruidos y levantó la sartén dispuesta a atacar.

-            No, no lo haga, son demasiados, la matarán.- en vano la madre intentaba tirar de ella.

-            ¿Matarme?, ¿Matarme?, no dejaré que lleguen hasta mis niños, los mataré a todos, acabaré con ellos…- como una loca iba degenerando progresivamente mientras avanzaba.

Incapaces de hacer nada por ella el anciano se aproximó a la madre y le susurró algo que pareció hacerla desistir, comenzando de nuevo la carrera.

A punto de llegar hacia la puerta algo llamó la atención de Joan, y desviándose unos metros entró en lo que parecía ser la habitación de unos niños. Los objetos estaban completamente revueltos pero nada le pareció realmente inquietante hasta que se fijó en la litera, que apoyada contra una de las paredes, supuraba sangre.

Lo que aparentaban ser dos niños se encontraban totalmente cubiertos por una sábana, que probablemente hubiera sido blanca pero ahora era completamente roja, y estaba decorada por regueros de sangre que corrían de la litera superior manchándolo todo.

Antes de que le siguieran, Joan volvió a la entrada y salió al descansillo con los demás, mientras cerraba la puerta para impedir que los infectados llegaran hasta ellos. No sabían hacia donde deberían ir a continuación.

Unos ruidos inconfundibles le indicaron que descender era una locura, por lo que ascendieron precipitadamente hasta llegar a la última planta, y viéndose atrapados se pusieron en posición defensiva.

Disparando el arma contra la cerradura de uno de los pisos, Joan trató de abrir la puerta y empezó a embestirla. A pesar de que parecía una puerta sencilla, apenas se movía ante sus ataques, y esto unido  a que el tiempo era realmente escaso y que su hombro empezaba a latir con fuerza se vio de pronto ante una situación realmente complicada.

A punto de darse por vencido, completamente enfurecido golpeó por última vez con todas sus fuerzas cuando esta finalmente cedió ante su ataque, y se abrió haciéndole perder el pie y cayendo de bruces en un sobrecargado pasillo. Rápidamente entraron e intentaron cerrar la puerta, pero parecía improbable que fuera a soportar cualquier tipo de ataque.

Su hombro se resentía cuando se levantó, en busca de algo con los que tapiar la puerta; no encontrando nada en el pasillo decidió internarse en una de las habitaciones. Una gran cómoda contra una de las paredes le llamó la atención. Por fin tenía una oportunidad. Empezó a empujarla para colocarla contra la puerta, era realmente pesada, apenas parecía moverse ante sus esfuerzos y con temor el tiempo se les estaba escapando.

Unos golpes contra la puerta de la entrada hicieron que casi se diera por perdido al pensar que habían entrado, pero justo cuando llegaba al pasillo vio a sus dos compañeros repeliendo continuas embestidas contra la puerta, mientras la niña acurrucada a los pies de su madre lloraba aterrada.

Olvidándose de sus heridas, un aporte extra de adrenalina le dio el impulso necesario para colocar la cómoda contra la puerta, mientras recogía a la pequeña y la acurrucaba dejando de lado el cansancio que le llenaba profundamente.

Sin fuerzas para inspeccionar nada, se dejó caer contra el mueble con la pequeña guarecida contra su pecho. Deslizando una de las manos dentro de su mochila le dio otra magdalena y disfrutó de su carita, mientras esta daba cuenta de ella.

Cansado y magullado no se dignó a mirar hacia arriba cuando dos pares de zapatos se pararon ante él, y aunque le dolió, tampoco hizo nada cuando un par de manos recuperaron su calmante de entre sus brazos.

-            No podemos pararnos, tenemos que…- El viejo le tendió la mano intentando moverle.

-            ¿En serio? ¿Y a dónde pretendes ir? Estamos completamente atrapados.- como insultos, una a una sus palabras se desprendieron dejándoles un sabor amargo. Posiblemente fuera así, pero el anciano parecía encogerse ante ellas, y el hecho de que fue justamente él el que había impedido su caída al vacío hizo que le mirara a los ojos. Una mirada preocupada y protectora le envolvía, haciéndole sentir realmente estúpido.

-            No sé lo que podemos hacer, pero por lo pronto ver si no hay ninguno de ellos aquí.

-            Si los hubiera ya habrían salido con el ruido.- la mujer parecía debatirse entre esas palabras y sus acciones al acercarse de nuevo a ellos pendiente de cada una de las habitaciones que les rodeaban.

Incapaz de descansar ante ellos, Joan se levantó y sacó su arma. Solo le quedaban tres cargadores más, sin fuerzas no podía pensar en otra manera de defenderse en ese momento.

Una por una fue recorriendo las habitaciones y a excepción de la confirmación de que los que habían vivido allí coleccionaban una gran cantidad de estupideces no encontró nada más. Dando por zanjado el tema negó con la cabeza cuando los demás llegaron hasta él, y se sumió en un liviano sueño en una de las aquellas camas tan sobrecargadas, incapaz de seguir consciente en ese momento.

Capítulo 9

Sara intentó en vano contar de nuevo a través de la mirilla cuántos de ellos había en las escaleras, pero era imposible, apenas podía ver el rellano y aun así las cifras eran alarmantes. Esperaba pensar que todos se hubieran reunido allí, pero por alguna razón tenía el presentimiento de que no era así. Al mirar por el balcón las cifras no eran mucho mejores, no sabía cómo lograrían atravesarlos sin que les mataran, pero necesitaba estar concentrada y no podía permitirse pensar en ello.

-            Lucas, solo en las escaleras cuento a tres de ellos, aunque probablemente haya muchos más ya que apenas puedo ver más allá del rellano, y muchos aparecen y desaparecen. En la calle en cambio podría decir que hay ocho de ellos dejando uno o dos como margen de error. Además por lo que pude ver, tres de ellos son bastante viejos por lo que debería ser fácil esquivarles,  otros dos tienen graves heridas que dificultan sus movimientos. Además me he fijado que todos ellos parecen tener problemas para ver, y tanto la piel entorno a los ojos como la boca están repletos de llagas, por lo que deberíamos evitar no solo que nos cojan si no que lleguen a tocarnos.

-            ¿Sería posible entonces pasar por la calle?

-            Lucas no lo entiendes, no creo siquiera que logremos llegar a la calle.

Lucas en cambio parecía no atender a razones, incansable seguía recopilando todo aquello que podrían necesitar. Sara tenía ganas de golpearle para hacerle entrar en razón, pero por muy estúpida que le pareciera la idea no tenía otra mejor. Tras cinco minutos sin recibir ningún tipo de respuesta, Sara le volteó con furia y le obligó a mirarla.

-            ¡Di algo de una vez! Llevo más de dos horas contando una y otra vez a  esos monstruos, mientras tú preparas sabe Dios qué. No hablas conmigo, no me cuentas nada, y sinceramente a no ser que te saques artillería de debajo del brazo, no sé qué es lo que pretendes.- la furia la golpeaba desde el fondo de su alma, dándole ganas de enfrentarse a él y liberar todo lo que sentía a golpes.

-            Está bien, está bien…- dijo Lucas separándole las manos de su jersey y alejándose unos centímetros de ella.-no es un plan suicida como piensas, tan solo llevo dándole vueltas a una idea desde hace varios días, y la estoy repasando desde todos los puntos posibles para que no nos estalle en la cara…  para tu información por muy heridas que parezcan esas cosas tienen más fuerza de la que aparentan.- exclamó recordando la fuerza con la que la anciana le había agarrado el brazo, antes de que éste la lanzara por las escaleras y escapara con Santi en brazos.- enfrentarse a ellos sin armas es prácticamente imposible, y las únicas que he encontrado son unos cuchillos, pero atacarles con ellos sin que nos toquen no creo que sea posible. Por todo esto, he pensado que lo mejor sería preparar una distracción y aprovecharla para escapar, mi coche está estacionado unos cincuenta metros más abajo, si conseguimos salir y llegar hasta él, podremos conducir hasta alguna zona más aislada donde encontrar armas y Dios me perdone, limpiarla de esos monstruos y atrincherarnos. Para eso necesitamos provisiones, por eso estoy guardando todo aquello que pueda servirnos, como mantas y los restos de comida y bebida que tenemos, de forma que podamos transportarlos y no nos dificulten el movimiento. He pensado en hacer varios cócteles molotov con alcohol y lanzarlos lo más lejos posible del portal, por lo que puse observar ellos se acercan a ruidos fuertes, así  que tan solo deberíamos lanzar varios en dirección contraria, y esperar lo suficiente como para que se alejen y poder llegar hasta el coche. Debemos tener cuidado en no llamar su atención y estar preparados para atacar en piña impidiendo que lleguen hasta el pequeño. – tomando aliento la miró, parecía mucho más tranquila por lo que decidió continuar -Debemos plantearnos entonces, cuáles serían los puntos más factibles para recoger tanto armas como alimentos, pero desde aquí no puedo adivinar cómo están las cosas en otros puntos de la ciudad. Lo que sí sé es que hay una armería a dos calles de aquí, y cómo pasamos por delante quizás podríamos pararnos e intentar entrar a por armas. Cómo te dije aún estoy pensando en los detalles, pero a grandes rasgos…

Sara se lanzó a sus brazos, no tenía palabras suficientes de gratitud, por primera vez tenía una esperanza, algo factible que podría salvarles y aunque sabía que cualquier cosa podría salir mal al menos tenías posibilidades de lograrlo. Le impresionó la frialdad con la que lo había estudiado todo, dejando a un margen sus propios sentimientos había investigado y trazado un plan que difícilmente se le hubiera ocurrido a ella.

-            Mira Sara, apenas nos queda agua para 6 horas, no podemos esperar más. He estado pensándolo y creo que el mejor momento para salir sería dentro de dos horas, sobre las tres de la tarde, así tendremos aún unas cuantas horas de luz. Pero hay una cosa que me preocupa…

-            ¿Qué ocurre?

-            Lo que ocurre Sara, es que si no encontramos un refugio seguro para pasar la noche estaremos en grave peligro. He intentado pensar en posibles lugares, pero no se me ocurre ninguno y el tiempo correrá en nuestra contra tan pronto salgamos de aquí.

-            Yo sé de un sitio, pero queda bastante lejos y no sé cómo se encontrarán las carreteras…

-            En eso tienes razón, probablemente muchas de ellas se hayan vuelto intransitables, pero debemos intentar todo lo que se nos ocurra. ¿en que estabas pensando?

-            Tengo una casa de verano en un pueblo a las afueras que debería servir, es un pueblo pequeño de no más de 30 habitantes, por lo que de haber infectados o cómo quieras llamarles debería ser mucho más sencillo limpiar la zona que en plena ciudad, además es una zona escarpada que podríamos defender mucho más fácilmente.

-            Está bien, pues entonces nos dirigiremos allí tan pronto logremos salir de la ciudad.

Lucas terminó de preparar las mochilas y empezó a rellenar las botellas que servirían de distracción, Sara en cambio intentó preparar a Santi lo mejor que pudo, cogiendo la ropa más pequeña de Lucas se la colocaba de manera que le cubriera todo lo posible, intentando que no le restara movilidad. Luego le puso un gorro entorno a su pelo revuelto y una pequeña riñonera que había encontrado hacía unos días, donde guardó una botella de agua y una pequeña ración de comida, quería pensar que si por algún motivo se separaban pudiera aguantar hasta que volvieran a por él. Santi en cambio se encontraba lejos de allí, el miedo a volver a salir había refrescado su memoria, que le martirizaba una y otra vez; sabía que debía luchar y no podía dejarse vencer. Correr era lo mejor y aunque no confiaba realmente en que esos desconocidos le protegieran, por ahora era la única opción y estaría preparado para correr y correr de ser necesario, tan solo tenía que ser capaz de esconderse.

El tiempo era relativo, cuanto más se acercaba la hora más rápido parecía pasar, los minutos se convirtieron entonces, en susurros y gemidos que se filtraban a través de las rendijas asustándoles todavía más. Posiblemente fueran sus propias imaginaciones las causantes de muchos de los sonidos, y a pesar de eso si les hubiesen preguntado todo habrían afirmado sin ninguna duda, que se trataba de la llamada de esas criaturas que estaban contentos de poder echarles mano por fin. La mente era claramente el peor enemigo al que se enfrentaban, esperar les daba el tiempo suficiente para  pensar, y este a su vez para imaginarse todas las horrendas posibilidades en las que algo podría salir mal.

A 15 minutos de la hora, se reunieron ante las puertas del balcón donde habían dispuesto los cócteles molotov, poco a poco fueron abriendo la puerta y observaron la calle, donde el silencio sepulcral parecía una gris señal de lo que ocurriría.

Lucas agarró entonces la primera botella y la lanzó lo más lejos posible en sentido contrario a donde había aparcado su coche. La botella se estrelló contra un escaparate de lencería y estalló en mil pedazos. La tienda empezó a arder sin tregua, provocando una gran humareda negra que se extendió rápidamente hacia ellos con el viento, intoxicándoles. Tras comprobar que no se había producido el estruendo deseado, ya que únicamente dos de las criaturas se habían girado, decidió tratar de acertar en algún coche para hacer que la alarma saltara.

No fue capaz al segundo intento, que dio en un banco de autobús, ni tampoco al tercero, pero cuando las esperanzas de lograrlo se iban desvaneciendo, el destino quiso que una de las botellas rebotara contra el muro sin romperse e impactara en un sedán negro. La alarma, resonó de repente ensordecedoramente. Uno a uno, empezaron entonces a girarse y dirigir sus pasos hacia allí, sin detenerse ante nada, llegaban y llegaban cada vez más cerca hasta que el fuego les prendía en la ropa y en la carne, calcinándoles lentamente mientras intentaban agarrar algo que tan solo ellos podían ver entre las llamas. El olor a carne quemada inundaba el aire, que mezclado con los rugidos cada vez más salvajes de estos, reproducían las peores pesadillas a las que todos nos enfrentamos en algún momento en la oscuridad.

Corriendo agarraron las mochilas con todo lo que habían reunido y se dispusieron a salir, observando por última vez el piso, mientras Lucas le entregaba un cuchillo a Sara y le pedía al pequeño que corriera tanto como pudiera sin separarse de ellos.

Sara agarró firmemente la mano de Santi antes de que Lucas abriera la puerta, y percibió su resistencia a moverse cuando le instó a salir.

El rellano estaba ahora vacío, pero todavía podían escucharse las pisadas alejándose ruidosamente. Acercándose a la pared, empezaron a descender poco a poco atentos a cualquier movimiento.

Llegaron sin ningún tipo de contratiempo hasta el primero, cuando vieron uno de ellos inmóvil en el suelo ante ellos, impidiéndoles llegar a la salida del edificio. Parecía estar inconsciente, más al acercarse para intentar pasar sin que les tocara, el bulto empezó a estirarse dejando ver una arrugada cara surcada por enormes cortes, moratones y sangre, que se deformaba horriblemente sobre la cuenca del ojo derecho que se había ido desprendiendo y empezado a pudrirse. Algo en su cara le resultó familiar a Lucas, pero no fue consciente de lo que era hasta que miró a Santi, y vio como el asco mezclado con el miedo le hacían tambalearse violentamente.

A pesar de que la mujer se intentaba arrastrar hacia ellos, las piernas parecían no responderle y uno de los brazos yacía inerte a su lado, totalmente retorcido, por lo que apenas era capaz de arrastrarse. Con el estómago en la punta de la lengua, Lucas cogió una de las mantas de la mochila y la cubrió para evitar que cualquiera de esos asquerosos fluidos les tocara, la arrastró hasta que finalmente logró sacarla del pasillo. Podía notar en cambio como parecía ahora mucho más liviana, aunque todos sus músculos se contraían con fuerza ante su toque casi ya no había ningún hueso unido correctamente a ellos, era incomprensible que siguiera viva. El hedor era casi insoportable y le devolvió a la realidad.

-            Vamos, apurémonos, no creo que tengamos mucho más tiempo.- el apenas susurro surgió efecto, Sara agarró con fuerza a Santi y juntos atravesaron la puerta que les separaba del mundo exterior.

La calle se había llenado de humo y hollín, haciendo que tanto ver como respirar fuera mucho más complicado. Los sonidos se mezclaban impidiéndoles orientarse.

Agarrados de las manos caminaban hacia el coche accionando el mando cada pocos metros, hasta que por fin lograron ver las luces. Corriendo intentaron abrirlo para entrar cuando un adolescente y una niña pequeña agarraron a Sara por detrás, mientras ésta empujaba a Santi dentro del coche e intentaba entrar. Sara se debatió con todas sus fuerzas mientras trataba de apartarse una y otra vez de sus frenéticos mordiscos, sus manos se cerraban atrapándola, el ruido parecía atraer cada vez a más de ellos, que se aproximaban desde todas las direcciones.

Lucas se acercó por detrás, agarró a la niña y tiró de ella hasta desprenderla, pero era demasiado escurridiza y pronto volvió al ataque. El muchacho por el contrario poseía una fuerza férrea y empezaba a encerrarla entre él y el coche, sin apenas espacio para poder moverse y escapar, Sara agarró el cuchillo que había sujetado al cinturón y lo levantó amenazante. Tan pronto levantó la mano, el muchacho intentó morderla de nuevo, su aliento nauseabundo le rozó la piel e instintivamente movió la mano para evitarle, cortándole la mejilla y provocando que la sangre cayera profusamente sobre ella.

Horrorizada, Sara empezó a moverse frenéticamente mientras le apuñalaba y gritaba. De repente su puño se hundió en el cuello del muchacho cortándole profundamente la aorta haciendo que se tambaleara hacia atrás. Lucas aprovechó ese momento para placar al atacante, lanzó a Sara dentro del coche, cerró la puerta y se sentó tras el volante. Los nervios, el humo y la adrenalina jugaban en su pulso mientras arrancaba y salía a la huida entre la neblina. Podía sentir como el coche era golpeado una y otra vez, también como Santi sobrecogido lloraba atrás y Sara se limpiaba frenéticamente. A pesar de todo el único pensamiento que cruzaba su mente era que había sobrevivido.

Capítulo 10

Lucas condujo las dos calles que le separaban de la armería completamente absorto, la destrucción y la masacre que observaba eran horribles, y lo peor era no saber a ciencia cierta cómo se había producido, ni lo que había cambiado tanto a esas personas.

Daba igual que fueran hombres o mujeres, niños o viejos, todos parecían haberse visto afectados, y deambulaban entre los cuerpos destrozados, que abandonados, se pudrían en las calles rodeados de su propia sangre y vísceras.

Lo peor fue descubrir que aunque dentro del piso había conseguido autoengañarse, ante todo aquello no podía seguir cerrando los ojos, probablemente todos a los que quería estaban muertos, y eso le destrozaba de manera que parecía filtrarle el aire de los pulmones y colocaba un gran bloque sobre su pecho.

A su paso, todos se acercaban atraídos por el ruido del motor,  y aunque tenían pensado parar en la armería, su séquito ya era demasiado amplio. Si se detenían no volverían a tener tanta suerte como antes para lograr escapar.

-            Sara, escúchame, no creo que debamos detenernos aquí, hay demasiados y…

-            Tienes razón, no podría poder volver a pasar por lo mismo hoy.- Sara parecía agotada, su voz se había vuelto pastosa y apenas levantó la cabeza del asiento donde se había dejado caer tras limpiarse las manos hasta casi hacerse sangre.

-            No puedo seguir conduciendo eternamente y tampoco podemos quedarnos en el coche, necesito que me indiques cómo llegar hasta la casa de la que me hablaste.- pese a intentar que le respondiera, parecía ajena a todo.

Viendo que nada de lo que le dijera surgía efecto, tan pronto cómo llegó a las afueras Lucas frenó bruscamente y se giró hacia ella. Estaba harto, no era una niña y ambos estaban viviendo lo mismo ¿por qué demonios tenía que tirar de ella?

-            ¡Necesito que hables conmigo, en unas horas oscurecerá y desearía poder estar en un lugar en el que no puedan romper la ventanilla y matarme mientras duermo! Apenas nos queda gasolina, tenemos que encontrar comida, el agua se está acabando… ¿de verdad no eres consciente de que te necesito? ¡Reacciona! – estirándose, la agarró por los hombros y la obligó a incorporarse, las lágrimas recorrían su enrojecida cara, mientras sus ojos le atravesaban mirando mucho más lejos.

-            Yo, yo… le he matado… no lo pensé… no fue a propósito…yo…

-            ¡Ya basta! Por si no te has dado cuenta no son personas, y no has hecho nada más que defenderte, así que si lo que necesitas es auto compadecerte, puedes esperar hasta que estemos a salvo, si no es por mi hazlo por el niño que está a tu lado.

Los remordimientos la carcomían, nunca se había planteado que pudiera ser capaz de matar a alguien. Cuando Santi apoyó la cabeza en su regazo, el cariño que le demostraba la arrasó y la dejó completamente desnuda. Todo aquello que alguna vez la había mantenido resguardada yacía ahora junto a la sangre  que manchaba sus manos. Y justamente por ello, una parte muy profunda de su alma no podía evitar reconocer, que la duda de si había hecho lo correcto aún no la había asaltado.

Los sentimientos contradictorios se sucedían en su interior, que como un volcán tras entrar en erupción, dejaban tras de sí una huella aún más profunda, que desenterraba todo aquello que nadie habría dicho que se encontraba allí. Acariciando lentamente el cabello de Santi, Sara centró la mirada en Lucas y le sonrió, una sonrisa profunda y psicótica que marcaba un lado desconocido de su interior, y al mismo tiempo le infundía la valentía y locura que necesitaría para poder enfrentarse a todo.

Tras darle las indicaciones necesarias para poder dirigirse a la vieja casa de campo, apoyó la frente en el cristal y se dedicó a observar el paisaje que discurría ante ella como una preciosa postal, salpicada de vez en cuando por escenas tan inverosímiles como inquietantes. El contraste era aterrador, y pronto el sueño y el cansancio se mezclaron hasta acabar llevándosela.

Lucas condujo más de media  hora en silencio, la respiración acompasada de Sara y Santi le aportaba una sensación de tranquilidad y le daba la serenidad suficiente para poder seguir adelante.

El paisaje cada vez más escarpado, estaba cubierto por antiguos robles y castaños. Numerosos riachuelos discurrían a través de las laderas, y las ramas que se unían sobre la carretera daban tal impresión de apartarles del mundo, que por un momento se permitió pensar que realmente lo estaban.

Una lluvia fina empezó a golpear el parabrisas, calmante y refrescante señalizaba ya el final de febrero, y al mismo tiempo indicaba que el mundo no se había detenido. Todo podía solucionarse, tenía que haber alguien que aún estuviera al pie del cañón, y siguiera investigando para lograr que las cosas volvieran a ser lo que eran.

Fascinante era pensar cuantas veces había deseado un cambio y cuanto deseaba ahora volver a su tediosa rutina, que aunque incansable y agotadora, era a su vez fiable y predecible.  Lucas no podía saber entonces lo cerca que se encontraba de la realidad, ya que a cientos de quilómetros de allí una incansable doctora, junto a los restos de lo que había sido su equipo, intentaban averiguar qué era  lo que había pasado, y buscaba una cura mientras aun estuvieran a tiempo de poder salvar a alguien.

El aire estaba húmedo y frío cuando Lucas abrió la ventana para desempañar el cristal y respirar un poco de aire limpio; la humedad pegajosa era a su vez refrescante y le permitió agudizar los sentidos lo suficiente como para avistar el cartel de una tienda de comestibles al otro lado de la carretera. La tienda se encontraba abierta, pero no parecía haber señal alguna de infectados. Manteniéndose a alerta fue deteniendo el coche en medio de la carreta, e intento vislumbrar si alguno de aquellos seres se encontraban cerca y les habían odio. Tan pronto como el coche se detuvo Sara se despertó sobresaltada, los latidos frenéticos de su corazón la prepararon para casi cualquier cosa.

-            ¿Qué ocurre? ¿Por qué nos detenemos?

El sobresalto de Lucas se hizo patente en el pequeño salto que se produjo dentro de su asiento cuando la oyó, pero no fue nada comparado con el de ella al percatarse de que estaba en proceso de bajar del coche. Despertándose completamente Sara se incorporó y recolocó a Santi sobre una de las mochilas, sacándoselo de encima para poder salir también del coche y enfrentarse a Lucas que ya estaba fuera.

-            ¿Qué crees que estás haciendo? ¿Es que te has vuelto completamente loco? – loco, eso era, eso era lo que debía estar pasando, si no, no lograba entender porque se habían detenido.

-            No es eso Sara, tranquilízate, he visto una tienda en la que si tenemos suerte podríamos aprovisionarnos, y estoy revisando que no haya ninguna de esas criaturas cerca.

-            ¿Y que se supone que es lo que pretendías hacer? Porque daba la impresión de que si no me hubiese despertado, tenías la intención de entrar ahí tu solo. – a pesar de que no podía negar la necesidad de obtener suministros, el hecho de que pretendiera hacerlo solo la enfadaba sobremanera.

-            Si… bueno… es posible… yo solo pensé que quizás fuera más sencillo entrar lo más rápido posible mientras tú cuidabas del niño en el coche. Llevarle con nosotros es peligroso y tampoco puede quedarse solo.

-            ¿Si? ¿Y podrías decirme que es lo que pretendías hacer si te atacan? – el hecho era que posiblemente tuviera razón, pero no podía permitirse que el niño se quedara solo.

-            Correr, algo mucho más sencillo si no tengo que preocuparme de dejar a nadie atrás…

-            ¿Estás insinuando que soy una carga? – ni siquiera estaba enfadada, para que, aun así su lado más luchador se rebelaba.

-            No, no es por ti, es por Santi. No entraría tranquilo si tuviera que preocuparme por él, y un solo descuido podría ser fatal. – Lucas se inclinó para mirar por la ventana. La estampa podría parecer la típica de una pareja que se iba de vacaciones con su hijo, si no fuera porque se estaban jugando la vida y entre ellos eran unos completos extraños.

-            Está bien, puede que tengas razón… ¿y qué es lo que vas hacer?

Toda la valentía se tambaleó momentáneamente ante esa pregunta, pero Lucas no se permitió a si mismo pensar en ello y la miró. Pese a que Sara estaba dispuesta a entrar con él, su aspecto  era horrible. Grandes ojeras se habían dibujado bajo los ojos, que aunque verdes ahora se veían enfermizos. La blancura de la piel y el pelo revuelto podrían ser hermosos de alguna manera,  si obviáramos también la sangre que manchaba su ropa.

-            No voy a internarme mucho en la tienda, entraré con una de las mochilas, la llenaré lo más rápido posible y saldré. Si veo cualquier peligro vendré corriendo, pero si tenemos suerte en varios viajes podremos reponernos momentáneamente.

A Sara le costaba sobremanera dejarle ir, el solo pensar que algo pudiera salir mal la colapsaba. No podía permitirse perder a nadie más.

-            Está bien, pero si algo sale mal, sal rápidamente. Yo estaré esperando en el coche dispuesta a salir corriendo en caso de ser necesario.

Rápidamente cogieron la mochila de Lucas y la vaciaron. Lucas se la echó al hombro y se giró, Sara se apoyó suavemente en su espalda. Ninguno de los dos podía decir nada.

Lucas se dirigió despacio al establecimiento, las luces se encontraban apagadas y la puerta estaba abierta de par en par. La pintura se encontraba ligeramente levantada pero se notaba que el cartel había sido cambiado recientemente.

Cuando entró en el establecimiento un olor salado le asaltó. Incluso si alguien le hubiera preguntado podría decir que un sabor metálico inundó su boca. Con cuidado empezó a entrar en la tienda. Parte de las estanterías se encontraban tumbadas en el suelo y todo estaba revuelto. Claramente allí se había producido una auténtica batalla y ahora parecía estar completamente vacío. A pesar de eso, el aroma hizo que no fuera capaz de sacarse la idea de la cabeza y siguió investigando hasta introducirse en una pequeña trastienda.

Allí apenas lograban filtrarse unos pocos rayos sol, y tardo varios segundos en darse cuenta de que a pocos metros el cadáver de una mujer era el que aportaba aquel característico olor. Intentando no fijar la mirada en ella, Lucas vio una puerta lateral que se encontraba cerrada, y caviló que quizás el dueño podría guardar algo dentro que pudiera servirles de ayuda, por lo que decidió investigar. Con máximo cuidado abrió la puerta y entró en un pequeño despacho. La mesa, ubicada contra la pared derecha estaba cubierta de envoltorios de comida, botellas de agua vacías y una seria colección de libros. Apurando el paso, Lucas se acercó para ver si encontraba algo en los cajones cuando alguien le golpeó por detrás.

Un dolor atroz le estalló entonces en la parte posterior de la cabeza, que se extendió hasta hacer que perdiera peligrosamente el equilibrio. Sin tiempo para recuperarse, otro golpe se dirigía de nuevo hacia él, y hubiera acertado de lleno, si no se hubiese desplomado.

Nunca antes había visto a una de aquellas criaturas usar nada para atacar, aquello le desconcertó. Los pasos se acercaron a él dispuestos a rematarle, la seguridad de que era su fin le atravesó firmemente.

-            ¿Cómo es posible que vaya a morir así? – aquellas palabras no iban dirigidas a nadie en concreto, pero marcaron la diferencia, ya que lograron detener a su atacante.

-            ¿No eres uno de ellos? – la sorpresa y la duda se reflejaban en una preciosa cara de duendecillo. El cansancio estaba punto de acabar con la cordura de aquella muchacha.

-            No, no, no lo soy…- Lucas levantó las manos al tiempo que empezaba a incorporarse. La sangre le caía sobre el ojo izquierdo y la cabeza parecía estar a punto de explotarle, a pesar de ello se sentía afortunado. Dándose cuenta de que Sara debía estar preocupándose por su tardanza, intentó salir de la habitación pero la desconocida no estaba dispuesta a dejarle ir, o al menos por el momento.

-            ¿Qué es lo que quieres? ¿De dónde vienes? ¿Estás solo?

-            Yo…– apenas le daba tiempo a pensar en una respuesta antes de que la siguiente pregunta saliera de su boca. El caos aparente empezaba a preocuparle, y era incapaz de apartar la vista de ella. Su instinto de autopreservación le avisaba del peligro que suponía aquella mujer, pese a no ser uno de aquellos monstruos. - solo he venido por algo de comida y bebida…me están esperando y no quiero preocuparles, los infectados podrían volver…

La desconocida inclinó la cabeza y empezó a meditar en ello, sin ningún tipo de anticipación estalló en carcajadas, unas ruidosas y estruendosas carcajadas que hicieron que Lucas deseara salir corriendo lo más lejos posible de allí.

-            Tranquilo, yo me encargo de los monstruos… pero la comida es mía, ¡no la compartiré con nadie! Yo me la he ganado.

Lucas era consciente de que nada de aquello era suyo, y no tenía ningún tipo de derecho a pedirlo, no obstante no tenían muchas más opciones y la inanición era otra forma horrible de morir, por la que no estaba dispuesto a pasar.

-            Hay mucha comida aquí, tan solo necesitamos un poco para poder sobrevivir mientras buscamos más. – aunque en un primer momento pensó que sería más difícil convencerla, no parecía realmente importarle mucho lo que le decía.

-            No quiero hablar de ello, es mi comida. Pero si quieres puedes llevarte algunos alimentos frescos que se estropearán en breve. Al fin y al cabo yo no podría comerla antes de que se pudra.

Así que era eso, no era tan tonta ni estaba tan enloquecida como aparentaba. Aunque no podía culparla ya que todos tenían que mirar por sí mismos. Pero también necesitaban agua.

-            Me parece un buen trato, pero también necesitaríamos algo de bebida. Apenas nos queda agua y …

-            ¿Bebida? Hay muchos pozos por la zona… no creo que tengáis problemas… - una mirada insólita recorrió su semblante, una extraña comprensión mezclada con desconfianza.

-            Tranquila, ya sé que hay pozos, el problema es que prefiero no beber de ellos hasta tener una forma de poder esterilizar el agua… no sé exactamente el motivo por el cual…

Un escalofrío la recorrió violentamente y sus ojos se volvieron completamente translucidos por un momento.

-            ¡Quizás tengas razón, todo este jodido mundo se ha vuelto jodidamente loco!

Lucas estaba casi seguro de que en esos pocos días la cordura de aquella mujer se había puesto a prueba en varias ocasiones, y por lo que veía no creía que tardara mucho en perderla completamente; si bien parecía una muchacha fuerte, sus manos temblaban violentamente y los continuos cambios de humor era una prueba constante de su estado.

-            Si me dejaras coger unas botellas… solamente tres o cuatro…

De nuevo la risa le pilló de improvisto, pero está vez una parte de él tenía ganas de unirse a ella. 

-            Está bien, está bien. Pero no cojas muchas. – dijo antes por dar por zanjada la conversación y sentarse en la silla que se encontraba tras el escritorio. Para ella todo estaba dicho, pero una parte de él se resistía a dejarla allí.

-            Podrías venir con nosotros… si quisieras…

-            ¿De veras? ¿Para qué?

Aquella pregunta le resulto de lo más extraña.

-            Somos solo tres y no te haríamos daño. Solo que creo que cuantos más seamos más posibilidades tendríamos de sobrevivir… el niño…

-            ¿El niño? – de nuevo los temblores la recorrieron, pero esta vez no fue risa si no las lágrimas las que la asaltaron – el niño, el niño…- soltando el bate, que rebotó contra las baldosas se abrazó con fuerza y siguió llorando- el niño…

El tiempo se agotaba, el vello de su cuerpo empezaba a erizarse ante el inminente peligro que parecía prever. Adelantándose le susurró lo único que creyó que podría apaciguarla.

-            Ven con nosotros, ayúdale.

-            ¿Ayudaros? Todos estamos jodidos, muy jodidos, lo… lo he perdido todo… mi…

No había tiempo. Y no pensaba dejarla atrás, no si podía evitarlo. Agarrándola por la mano la obligó a salir de allí tras recoger el bate con la otra. El sol se había ocultado tras una nube y la oscuridad empezaba a envolverlo todo. La mujer se soltó de su agarre, y apoyándose contra una de las estanterías se quedó observando como Lucas llenaba la mochila de todo tipo de comida y bebida hasta que no podía entrar nada más. Lucas intentó colocarle varias bolsas en la mano obligándola a ayudarle, con un gesto estudiado ella se deshizo de él, retorciéndole las manos, de las cuales aún pendían las bolsas; le apartó de un empujón, y haciendo una reverencia se rio en su cara mientras le acompañaba a la salida.

Tan pronto salieron de la tienda, Lucas pudo ver como una Sara histérica acercaba el coche hasta la puerta y le arrebataba la mochila de las manos empezando a vaciarla, posiblemente en algún momento de ese proceso se hubiera fijado en que no estaba solo, o quizás en la sangre que empezaba a secarse en su cabeza, pero tras haber terminado de vaciar la mochila y devolvérsela le abrazó fuertemente y pudo sentir como soltaba el aire lentamente. Estaba preocupada por él. Lucas indicó a Sara que volviera al centro de la carretera, y se dispuso a hacer cuantos viajes fuera posible antes de que anocheciera.

Su agresora no parecía estar muy contenta, pero manteniéndose al margen se dispuso a observar. Pese a las prisas de su carrera, en el quinto de los viajes el sol empezó a ocultarse, y decidió dar por finalizada su tarea y largarse de allí, siempre podrían volver en otro momento. Quiso la costumbre que después de haber realizado varios viajes sin ningún tipo de incidente no se fijara, o quizás fuera la falta de luz, pero cuando atravesó de nuevo el umbral de la puerta de la tienda totalmente cargado no se dio cuenta de que alguien le esperaba.

Un hombre de unos cuarenta años le miraba fijamente, una herida bajo el pómulo derecho le cruzaba la cara y había perdido parte del labio. Las manos estaban completamente llenas de sangre, y le faltaba uno de los zapatos.

Tan pronto le vio, Lucas trató de evitarle y correr hacia el coche, pero el hombre no estaba dispuesto a ponérselo fácil, y cuando pensó que ya le había rebasado, este le agarró por la mochila y le hizo tambalearse hasta caer de culo. Al instante el hombre ya se encontraba sobre él, mientras intentaba morderle en cada pedazo de carne que se exponía en la lucha.

Una mano agarró a aquella cosa por detrás y se la sacó de encima. Sin dar mucho crédito a lo que estaba viendo, la muchacha parecía ahora mucho más tranquila y sostenía con fuerza al hombre contra el suelo, mientras le impedía que la mordiera con una de las rodillas sobre su cuello.

Con sus escasos 50 quilos había inmovilizado a un hombre que parecía doblarle el peso. Antes incluso de que fuera capaz de poder digerir aquello, la mujer sacó un cuchillo del bolsillo trasero y se lo clavó en el pecho,  provocando que la criatura gritara con tanta fuerza que el corazón se les detuvo de tan solo oírle. Tres más salieron corriendo de detrás de una casa. Sin darle tiempo a pensar la mujer se levantó de un salto, y mientras los individuos luchaban por llegar hasta ellos tiró de Lucas hacia el coche.

Tan pronto Lucas y ella entraron, la desconocida arrancó el motor y derrapó por la carretera, Lucas incapaz de hablar tan solo le dejó hacer, mientras los temblores se extendieron por todo su cuerpo.

Fue entonces cuando oyó como Sara, que parecía conocer a la desconocida y a la que llamaba Natalia, la guiaba. Lucas se quitó la mochila y la dejó caer, el sudor le empapaba completamente y abrió la ventana a pesar de que el frío era ahora mucho más marcado. La muerte puede llegar a calentar hasta los huesos.

Capítulo 11

A medida que avanzaba la noche el silencio se volvía inquietante,  Nora incapaz de dormir había envuelto a Sofía en una manta y se había puesto a mirar la calle en una de las habitaciones que se habían desprendido parcialmente en la explosión.

Acunó a su hija mientras deseaba poder esconderla de todo lo que estaba pasando a su alrededor. Aun así sus pesadillas le indicaban que a pesar de su corta edad lo entendía todo. Joan había caído dormido tan pronto llegaron, y no podía evitar sentirse profundamente aterrada al verle tan tranquilo. Desde el principio él había sido el que les había guiado y les había mantenido con vida, verle tan cansado era realmente inquietante. Las ganas de llorar, el miedo a que pudiera pasarle algo a su pequeña, el terror a lo que sería de ellas de ahora en adelante, se mezclaba en su pecho dificultando en gran parte poder respirar. Unas lágrimas silenciosas resbalaron por su cara, mezclados con unos ligeros temblores que intentaban en vano no molestar a su niña.

Una voz a su espalda la sobresaltó, el terror la embargó al creer que el peligro se cernía sobre ella y su hija. Cuando Joan observó cómo se sobresaltaba, temiendo por la seguridad de la niña, y lo inestable del terreno las envolvió a ambas con los brazos y las apartó ligeramente hacia el interior de la habitación, mientras dejaba que una cálida sensación le inundara. No entendía su necesidad de apartarlas del peligro, ni por qué su preocupación por la pequeña había hecho que finalmente se levantara de la cama.

Tanto Nora como Joan dejaron que esa sensación se extendiera por sus cuerpos, y el abrigo mutuo les hizo respirar con normalidad. No se trataba de deseo, ni tan siquiera de cariño, simplemente se trataba del abrazo entre dos personas necesitadas de sentir por un momento consuelo ante tanto sufrimiento.

Cuando finalmente se separaron, las lágrimas de Nora ya se habían secado, la tensión entre ambos se tornó vergüenza y la única que parecía seguir tranquila era la pequeña que seguía descansando tranquilamente ajena a todo.

-            Siento mucho haberte asustado.

-            Tranquilo, no pasa nada.- incapaz de mirarle a los ojos, la vergüenza de no haber roto el abrazo antes la carcomía.

-            ¿Habéis comido algo?

-            Si, teníamos unas conservas en mi mochila y Ángel nos dio algo de beber.

Joan supuso que se refería al viejo y se alegró por fin de saber cómo se llamaba. Entonces el susodicho entró por la puerta y tras mirarles detenidamente se sentó a escasos centímetros de ellos mientras le pasaba una pequeña manta a Nora por encima de los hombros. Joan empezaba a sentir que sobraba en aquella escena y se levantó rápidamente.

-            Pensé que necesitarías descansar más tiempo, muchacho.- esa voz fuerte, profunda y autoritaria le hizo plantearse que quizás aquel no era el tierno abuelillo que había creído.

-            Si, bueno… creo que ya me siento mucho mejor, llevaba demasiado tiempo sin dormir, y no me di cuenta de lo cansado que estaba hasta que todo me sobrepasó.

-            No te preocupes, lo llevaste todo muy bien.- Joan le miró escéptico y realmente molesto de que creyera que necesitaba esas palabras.

-            Soy policía, y ese es mi trabajo, o era…

-            Ya veo…yo era militar, y digo era porque deje de serlo mucho antes de que todo esto ocurriera…- tristeza y nostalgia, una sombra de lo que probablemente había sido un hombre autoritario y autosuficiente por lo que dejaba entrever.- aunque ahora puedes llamarme Ángel, ella es Nora y la pequeña es Sofía. Sentimos mucho habernos unido a ti y  haberte retrasado, pero tal y como se estaban poniendo las cosas creímos que sería lo mejor para poder sobrevivir.

El viejo parecía hablar por ella y eso le indicó que no eran unos simples desconocidos que habían coincidido en este extraño fin del mundo.

-            Realmente no entiendo el motivo por el que creísteis que estaríais más a salvo conmigo, pero yo diría que no acertasteis mucho. Allí contabais con todo un ejército para protegeros, así como con comida, ropa, agua, calefacción…

-            Chico… sé lo que parecía pero están todos tan ansiosos que el miedo les hace volverse unos contra otros. Y aunque cuentan con gente muy preparada, casi todos son restos del ejército y los que no lo son, están tan preocupados por proteger a la doctora y la posible investigación, que si deben elegir, no nos elegirán a nosotros.

Joan se preguntó cómo es que poseía toda esa información, pero no iba tan desencaminado.

-            Puede que tenga razón, estaba todo muy revuelto por allí, pero al menos allí tenían armas e instalaciones, conmigo no tienen nada de eso.

Una férrea determinación parecía mover al anciano, que no dudó ni un momento.

-            Es posible muchacho, y aun así creo que hemos tomado la decisión acertada. – con cuidado empezó a desempaquetar cosas de su mochila y saco una Beretta con sendas balas de ella. Por momentos, Joan se impresionaba más y más con sus acciones y por primera vez desde su precipitada huida, no le vio como un lastre.- muchacho, aunque viejo todavía se defenderme y mientras siga con vida no permitiré que le pase nada a mi nieta ni a su hija.

Joan solo pudo asentir impresionado, y a pesar de todo, un arma más no les daba realmente ventaja alguna, pues su uso parecía atraer a más de aquellos seres.

-            Es posible que sepa defenderse, el problema es que nos movemos demasiado despacio, y que las armas parecen llamar demasiado su atención. Lo mejor sería forzar algún coche y escapar. Mi primer plan sería descender por los escombros hasta la calle, llegar a una plaza que hay al fondo y rezar por que alguno de los coches que hay allí todavía siga bien y podamos usarlo. Pero no creo que seamos capaces de descender en estas condiciones…

Aunque intentó no mirar a la pequeña no pudo evitarlo y Nora la abrazó con fuerza incapaz de decir nada más.

-            Tiene que haber alguna manera de hacerlo…- Ángel estaba realmente preocupado por esa opción, ni siquiera sabía cómo había logrado llegar hasta aquí, como para poder descender por ahí con su artritis y los dolores de espalda a cuestas.

-            Quizás, si atara a la niña a mi espalda con unas sábanas, podría…

-            ¡No!- clara no estaba dispuesta a separarse de su hija, la sola idea la aterraba y no iba a permitirlo.

-            ¿No?, ¿Y cómo pretendes que salgamos de aquí entonces?

-            Yo… no lo sé, pero yo soy fuerte, puedo descender con ella…

-            ¿Si? No estoy yo tan seguro, no es por nada, pero ya en la carrera te cansaste, aquí no se trata de que te quedes atrás, si no de que si haces mal pie o algún movimiento incorrecto tú y la niña caeréis al vacío y moriréis. Y aún si tuvierais suerte y no os pasara nada el ruido los atraería y…

-            ¡Ya basta! ¡No quiero oír nada más!

-            ¿Entonces que pretendes? ¿Qué nos quedemos aquí hasta que derriben la puerta y nos maten?

-            Eso no ocurrirá, no puede…- las palabras se le atoraban.

-            ¿No? – Su tozudez le cabreaba, y sus manos tomaban vida propia gesticulando furiosamente.

-            Déjala ya muchacho, ¿No ves lo que está pasando? Llegado el momento dejará que lo hagas, pero ahora mismo…

Joan se fijó en la cara de Nora y las profundas ojeras, mezcladas con una palidez extrema y cenicienta y unos ligeros temblores le indicaron que estaba al borde del desvanecimiento.

-            Necesitarías descansar, pero no quiero parar demasiado tiempo… parece que ahora mismo no están muy activos y si nos movemos rápido…

-            ¡Pero es de noche! ¡Apenas podemos ver nada!

-            Es verdad, pero ellos tampoco serán capaces de vernos y será mucho más sencillo confundirlos de ser necesario.

-            No parece que realmente nos vean nunca.

-            Quizás eso sea lo que parece, pero en este tiempo me he fijado mucho en ellos y he llegado a la siguiente conclusión.- Al fin, desde que todo aquello había comenzado, iba a exponer sus sospechas en voz alta y se sentía realmente estúpido ante lo que iba a decir.- a pesar de que al principio pensé en los típicos infectados que vemos en las series de zombis no podía estar más equivocado. Estos individuos siguen estando vivos, ven, huelen, y lo peor, su oído parece haberse desarrollado de manera alarmante. Parecen moverse en manada y atacan de manera compulsiva y agresiva, por lo que en un primer momento parecen no tener ningún tipo de conciencia, pero nada más lejos de la realidad. Aunque parecen ir a matar, solamente matan si se ven amenazados, en caso contrario se contentan con infectar a su víctima.

-            ¿Cómo has averiguado todo eso? - Nora estaba realmente asombrada, pero Ángel parecía tan conforme que Joan realmente pensó que había algo que no le estaba contando.

-            Digamos que tuve mi tiempo de experimentación antes de llegar al almacén.

Sin querer ahondar más, se giró hacia la puerta.

-            Media hora, preparaos. Cuando pase, me iré con o sin vosotros.

El lugar estaba completamente destrozado, todo estaba por los suelos, la pintura parecía haberse desprendido de las paredes y apenas había comida. A pesar de ello encontró varios cuchillos y medicamentos, así como demás cosas útiles que hicieron que no se sintiera totalmente desanimado.

Capítulo 12

Apenas 30 minutos después empezaron a subir por una escarpada carretera hacia un pequeño pueblecito de no más de 20 casas. Espolvoreadas aquí y allá, las casas estaban rodeadas por preciosos frutales y pequeñas parcelas cultivadas. Daba la impresión de que hubieran retrocedido cientos de años, pero la evidencia de que no había sido así era que habían contado al menos cinco de esas criaturas deambulando por los caminos, atentos a cualquier sonido.

Lucas estaba cansado, había sido un día realmente largo y parecía no querer terminarse todavía. Lo malo de aquel apacible lugar era que la carretera solo llegaba hasta el principio del pueblo, y fuera cual fuera la casa no podrían aparcar delante. Tampoco había ningún tipo de separación entre ellas, por lo cual si querían llegar a estar a salvo tendrían que matarles a todos.

Lucas notó como la bilis y la comida le subían rápidamente a la boca al imaginarse asesinando a aquellos viejecillos, pero en seguida cambió de idea al fijarse en el cambio de rumbos que los pasos de estos habían efectuado, y las miradas furiosas que les dirigían. El ruido del motor les había atraído y al aparcar el coche ya se encontraban a escasos metros de él.

Sara agarró con fuerza el cuchillo con el que había apuñalado a aquel muchacho, y se envaró contra la puerta del coche dispuesta a salir tan pronto dieran la señal. Natalia en cambio parecía ahora más tranquila, y una extraña frialdad la rodeaba. Con una sonrisa en la boca, que probablemente escondiera mucho más, les observó uno a uno mientras recogía el bate de la parte de abajo del asiento, y sacaba otro cuchillo de la chaqueta. Era increíble el número de armas que parecía tener, y al contrario de lo que creía eso tranquilizó a Lucas, la mujer parecía saber defenderse.

Lucas agarró el otro cuchillo de la guantera y se estiró, posiblemente si lo pensaba mucho se echaría atrás pero no lo hizo.

-            Sara, es mejor que te quedes en el coche con Santi. Natalia, ¿podrías acompañarme a… a…?

-            ¿A acabar con los infectados?- increíblemente la frialdad con la que terminó la frase parecía enfermiza, por la forma en la que parecía disfrutar de ella.

-            Sí.

-            Claro, sin ningún tipo de problema- dijo mientras abría la puerta y se acercaba a una mujer de unos sesenta o setenta años. La mujer tenía uno de los ojos casi blanco mientras ambos estaban recubiertos por pústulas al igual que los del resto. La mandíbula parecía habérsele roto hace días y caía sin ningún tipo de apoyo hasta su cuello. A pesar de eso, por el tipo de sonidos parecía seguir intentando morder a Natalia.

Natalia se acercó a paso firme, Lucas aún no había salido del coche cuando Natalia golpeó a la mujer una y otra vez en la cabeza hasta que dejó de moverse. Lucas corrió a ayudarla cuando ya se acercaba al segundo, pero poco pudo hacer. Natalia se movía con confianza, parecía saber hacia dónde se moverían, donde atacarían. Con movimientos fluidos se desprendía de sus agarres y los volvía en su contra. Una sonrisa enfermiza se dibujaba en su cara mientras les aplastaba el cráneo uno a uno. La sangre le había salpicado la ropa mezclara con materia gris. Más no se detuvo, al contrario, esto parecía hacer que se volviera más frenética y Lucas tuvo que agarrarla cuando el último de ellos era golpeado hasta parecer una masa indefinida y sanguinolenta.

Sin poder evitarlo Lucas miró lo que en otra hora fuera un hombre y vomitó. Tan solo giró la cabeza, vomitó y vomitó hasta que no pudo más. El frío ayudaba a que se calmara, aun así cada vez que miraba los cuerpos de aquella gente le costaba recordar porque estaban haciendo todo eso.

Sara salió entonces con Santi del coche y se aproximó a ellos. Santi llevaba la cabeza escondida en su pecho mientras ella le sujetaba impidiendo que pudiera ver algo.

Tras recoger las mochilas, se dirigieron hacia una casa de piedra de dos plantas que se encontraba en el lado oeste del pueblo. Totalmente reformada, contaba con una preciosa chimenea  que todos agradecieron cuando la noche trajo con ella el viento y el frío.

Tan pronto entraron en la casa,  y tras recorrerla para ver si realmente estaban solos, todos se fueron instalando y colocando los alimentos de manera que pudieran inspeccionarlos.

La comida fue silenciosa. Lucas no sabía que podía decir para cortar aquel espantoso silencio. Santi prefería evadirse en sus recuerdos. Sara parecía asustada de cualquier sonido y evitaba hasta los murmullos que a veces salían de su propia respiración. Y Natalia, Natalia simplemente miraba el vacío y comía.

La repartición de cuartos no fue sencilla, nadie parecía querer quedarse solo. Incluso Natalia que parecía la más independiente se oponía ante esa idea, y al final decidieron coger todos los colchones de la casa y colocarlos ante la chimenea. Nadie se alejó de las armas, si por armas entendemos un par de cuchillo y un bate, tampoco ninguno podía dormir.

Al amanecer tanto Natalia cómo Lucas se encontraban ya en pie. Sara había caído finalmente rendida y yacía enrollada entorno a Santi, que parecía haber encontrado por fin un lugar en el que las pesadillas no le perseguían.

Lucas se encontraba bebiendo cuando Natalia entró en la cocina. Como un gato enjaulado se movía por la casa de arriba abajo sin detenerse ante nada, el nerviosismo se hacía cada vez más evidente. No soportaba estar encerrada. Lucas intentó distraerla ofreciéndole comida, pero nada parecía calmarla.

-            ¿Qué es lo que te ocurre?

-            ¿Ocurrir? Nada ¿Por qué lo dices?

-            ¿Por qué? Jajajaja- por primera vez desde que todo había ocurrido, una risa real y refrescante le sobrecogió. Verla como se debatía y ruborizaba aumentó aún más las carcajadas, y finalmente Lucas no pudo por menos que limpiarse las lágrimas para evitar que le golpeara.- vale, vale… ya me callo. Es solo que me da la impresión de que casi te molestara que estemos seguros.

-            No, no es eso. Simplemente tengo la impresión de que algo horrible pasará si me confío. No logro tranquilizarme, no puedo.

Lucas se acercó a ella e intentó abrazarla en un intento de sofocar sus miedos. Pero ella instintivamente levantó un brazo, y tras agarrar el brazo derecho de Lucas, se lo retorció a la espalda con un movimiento tan fluido como rápido. Un dolor le estalló en el hombro al tiempo que se dejaba caer de rodillas para aliviar la presión. Sara soltó al instante su agarre tan pronto cómo se dio cuenta de lo que estaba haciendo y le ayudó a ponerse de pie al tiempo que se disculpaba.

-            ¿Dónde has aprendido eso? –estaba completamente sorprendido, pero parecía que todo lo que la rodeaba le dejaba sin palabras cada dos por tres. Era una mujer apasionante y complicada. La cara en forma de corazón estaba coronada por un precioso pelo lleno de bucles cobrizos que le aportaban un aspecto travieso. Sus ojos negros era profundos y hechizantes y una boca llena y rojiza sobresalía sobre el tono blanco de su marfileña piel. Era realmente preciosa y complicada, y eso, lejos de disuadirle le encantaba. Le fascinaba la fuerza y precisión de cada movimiento, la locura que demostraban sus actos a pesar de la fragilidad que parecía esconderse tras ellos. Quería conocerla.

-            Aprender… realmente yo los enseñaba… soy cinturón negro de karate, y era profesora. – un profundo dolor se dibujó en su cara, tan pronto llegó se fue y cuando le miró, una sonrisa preciosa se dibujó en su rostro- puede decirse que soy toda una amazona.

Era la primera broma que oía en días, y le parecía refrescante. Esa mujer parecía calmarle y tranquilizarle y hacía todo aquello mucho más llevadero.

Pero esa conversación, lejos de tranquilizarla, trajo un amargo recuerdo para Natalia.

Capítulo 13

Eran las 6 de la tarde y como siempre, Natalia había dispuesto todas las colchonetas en el suelo de manera que sus alumnos pudieran practicar sin lesionarse. Encendió la calefacción a 22 grados y se preparó un café bien cargado, mientras esperaba a que empezaran a llegar.

Ya habían pasado cerca de 45 minutos, cuando Natalia tuvo la impresión de que nadie iba a aparecer y eso le pareció raro, por lo que tras levantarse fue a por su teléfono y llamó a cada uno de los padres. Nadie contestó. Un extraño sonido llamó su atención desde el gimnasio y salió de la oficina pensando que quizás empezaban a llegar. Lo que vio la dejó completamente asombrada.

Alan, el padre del pequeño Carlos, se movía con dificultad hacia ella totalmente cubierto de sangre. Sus ojos estaban completamente rojos y unas extrañas pústulas empezaban a rodearlos al igual que la boca. Algo la alertó cuando se disponía a ir a atenderle, y la fijó al suelo. Carlos tenía un pequeño brazo desgarrado en la mano derecha mientras se dirigía hacia ella. No podía creer lo que estaba viendo. Posiblemente aquel impacto hubiera acabado con ella si un desgarrador grito no la hubiera traído de nuevo a la realidad. Corriendo hacia la puerta, Natalia esquivó a Alan y se dirigió hacia la tienda de comestibles que se encontraba al lado de su academia. Lo que vio la dejó completamente en shock.

Un hombre y una mujer estaban rodeando a Lara, de unos 6 años, mientras ella intentaba escaparse de ellos. La mujer la agarró entonces con fuerza por el pelo y tiró de Lara intentando morderla, a su vez el hombre se acercaba todavía más.

Natalia corrió con todas sus fuerzas hacia ella, e intentando soltar a la niña del agarre lanzó una patada a su agresora, que voló por los aires y callo ruidosamente a sus pies. Pero el hombre se había acercado demasiado, y cuando quiso coger a Lara para sacarla de allí, este la mordió profundamente en el cuello haciendo que la sangre manara con tanta fuerza que la salpicó completamente en la cara.

Natalia intentó inútilmente separar a la pequeña de su captor, pero la mujer ya se había levantado y girado de nuevo hacia ella. Parecían no detenerse ante nada, y ante la certeza de que si no les paraba la niña moriría desangrada Natalia decidió sacar su navaja de la chaqueta. Pero cuando consiguió deshacerse de sus atacantes la niña ya había muerto y su cuerpo yacía inerte en el suelo.

Olvidado, Alan salió entonces de su academia y se dirigió a ella. Natalia estaba furiosa, horrorizada, sin pensarlo lo apuñaló una y otra y otra vez hasta que dejó de moverse. Las lágrimas le caían profusamente mientras se preguntaba qué era lo que estaba pasando.

Sin poder creer todo lo que veía, decidió entrar en la tienda para pedir la ayuda de Carmen, la apacible tendera que desde niña la había reconfortado con chucherías e historias cada vez que la visitaba. Como una amiga, siempre había tenido la palabra justa, y quizás por eso había elegido el edificio de al lado para abrir su academia. Pero cuando vio las pústulas en su cara el alma se le cayó al suelo. El mundo se había vuelto loco. Acercándose a ella deseó que nada de eso fuera real. Cuando le abrió la garganta rezó porque todo fuera un sueño. Pero cuando Carmen cayó a sus pies muerta tan solo le prometió que ella cuidaría ahora del lugar.

Capítulo 14

Joan arrebató a la pequeña de los brazos de Nora sin ningún tipo de miramiento. Nora le odió profundamente pero cuando vio el cuidado con el que la colocó en la improvisada mochila que formaban las sábanas en su pecho, una parte de ella se tranquilizó. Aunque estaba preocupada por su hija, su abuelo también era un problema e intentando no mirar hacia su corazón se dispuso a ayudarle en todo lo posible.

El descenso fue lento y tortuoso, cada vez que un trozo de cemento se deslizaba debajo de sus zapatos o se desprendía provocando cualquier sonido, sus corazones se detenían y evitaban moverse a la espera de cualquier ataque inesperado. Aunque Nora no confiaba realmente en las palabras de Joan, no pudo negar que aquellas cosas parecían estar mucho más tranquilas, y pasado un rato las fuerzas regresaron a ella poco a poco.

El camino era peligroso, los huecos y la inestabilidad hacían que a cada paso pudieran caer al vacío, y su abuelo aparentaba quedarse atrapado cada poco tiempo en alguno de los fragmentos de piedra, incapaz de seguir. Aunque siempre le había visto como alguien fuerte y todopoderoso, poco a poco, estos días le habían desgastado profundamente y ahora se había convertido un viejecillo incapaz de defenderse por sí mismo. La pena era lo último que aquel viejo superviviente necesitaba, e instándole de nuevo a seguir tiró de él.

Un movimiento repentino a sus pies paró su avance, Joan que era el que más cerca se encontraba ojeó en la oscuridad y vio a una adolescente pequeñita al fondo, pero lo que realmente le preocupo fue que cada vez hacía más ruido y podría atraer a más de esas cosas.

Sacando uno de los cuchillos de la chaqueta, acurrucó a la pequeña y protegiéndola con uno de sus brazos, saltó lo más cerca posible de la muchacha intentando no perder el equilibrio. El sonido atrajo su atención y rápidamente giró hacia ellos, probablemente si el instinto no le hubiera preparado les habría atrapado, pero su cuerpo actuó por instinto, e inmovilizándole la cabeza se olvidó del cuchillo que portaba y le rompió el cuello.

El cuerpo de aquella muchacha calló al suelo sin apenas dejar constancia de lo que había ocurrido, mientras Nora y Ángel descendían rápidamente hacia él y le miraban asombrados. Posiblemente se tratara del miedo, de la adrenalina, del eterno silencio que les rodeaban pero cuando un sonido detrás de Ángel destacó la presencia de alguien, todos se acercaron dispuestos a ayudar. Demasiado tarde, pensó este mientras sentía como alguien le mordía la mano con la que intentaba apartarle. Viejo, eso era lo que había pasado, y mientras unas lágrimas de frustración le corrían por las flácidas mejillas, el orgullo le arrebato los restos de sensatez y cogiendo su amada Beretta le voló la cabeza.

Los sonidos surgieron entonces de todas partes, miles de ojos parecieron abrirse a su alrededor y lo peor es que no eran capaces de ver con la suficiente claridad cómo para saber de dónde vendrían los ataques. Subir de nuevo por los escombros no era ya una posibilidad, podrían seguirlos, y quedarse allí era un suicidio, debían intentar escapar pero ya no sabía hacia dónde moverse.

Un extraño calor nacido desde el fondo de su vientre recorría ahora a Ángel. Sus manos se habían vuelto temblorosas, las ideas parecían escapársele entre los dedos, un picor sobre la piel le enfurecía cada vez más y cuando finalmente se inclinó y dejó que la sangre que se había acumulado en su boca resbalase hasta el suelo, supo que estaba muerto.

Incapaz de dejar que su familia pereciera por su culpa, Ángel se aproximó a Joan y entregándole el resto de las provisiones les obligó a marcharse mientras él esperaba tranquilamente la llegada de sus asaltantes, esperaba poder resistir lo suficiente como para que ellos encontraran un lugar seguro.

Capítulo 15

Sara se desperezó y abrazó a Santi, mientras salía de la cama y volvía a colocarlo para que siguiera descansando. La luz del sol entraba a raudales por las ventanas, y el sonido de los pájaros fuera creaba una estampa maravillosa. Por un instante se detuvo a observarla. Lentamente se colocó los zapatos y fue a la cocina. Lucas se encontraba sentado en una silla al lado de la puerta mientras leía un libro. En el centro Natalia realizaba una serie de complicados movimientos mientras respiraba ya con dificultad. El silencio reinaba en la casa y Sara no tenía intención de perturbarlo mientras se preparaba un café. Miles de preguntas, miles de miedos, miles de terribles premoniciones susurraban desde lejos. Varias veces las miradas de ellos se cruzaban en silencio, y siempre volvían a lo que estaban haciendo sin que nadie rompiera aquel mágico descanso. Prácticamente dejaron pasar las horas, pero no todo podía ser perfecto y por fin una cansada Natalia, reanudo la pesadilla.

-            Buenos días.- El sudor la cubría, su pecho subía y bajaba respirando con fuerza, parecía desprender una fuerza y una vitalidad impresionante. – me gustaría hablar con los dos de una serie de cosas.

Lucas levantó la mirada del libro y respiro cansadamente, su mano derecha yacía apoyada en la pierna mientras la izquierda se encontraba sujetando un libro, que se retorcía por momentos.

Sara, más terca, no quería oír siquiera hablar de ello, se giró y evitándola intentó salir de la habitación. Natalia, como siempre no se permitió perder el control de la situación. Malo era lo que estaba ocurriendo pero peor sería si no se hacían cargo y se dejaban dormitar. Agarrándola por el brazo la encaró de frente.

-            Quizás antes te pudieras permitir ser una pequeña princesa pero no ahora, asique si no quieres morir vas a tener que sacar tu linda naricilla de tu mundo personal y ayudarnos.

Sara furiosa le arrancó su brazo del agarre y se enfrentó a ella. ¿Quién se creía aquella mujer? ¿Cómo podía creer que tenía derecho a opinar siquiera, sobre todo lo que había vivido en tan solo unos días? Era una desconocida, una vulgar asesina a sangre fría, y lo que es peor parecía disfrutarlo.

-            No te atrevas a hablarme así- a pesar de la furia que rezumaba su tono, no fue suficiente para Sara que acercando amenazadoramente la cara a Natalia agregó- es posible que a alguien cómo tú le encante matar, pero a mí no, y ya que hemos llegado hasta aquí y estamos seguros y con provisiones gracias a mí, no te permitiré ni una sola palabra más.

-            ¿Qué tú no me permitirás?- Natalia odiaba a ese tipo de personas, la soberbia irradiaba por cada poro de su cuerpo y la arrogancia era prácticamente infranqueable. Estaba tan acostumbrada a ellas que entendió, que dijera lo que dijera no sería capaz de sacarla de sus trece, por lo que antes de que Sara pudiera contestar nada más, levantó las manos en señal de rendición, observando como Sara salía de la habitación adjudicando adjetivos muy perjudiciales a su persona. - Esa tía es insoportable- apenas Sara había salido, cuando el susurro de cansancio de Natalia lleno la habitación. Estaba tan agotada mentalmente que no podía pensar ya con claridad. Enfadada con todos y con todo, solamente el seguir al pie del cañón le permitía seguir adelante.- no entiendo cómo es posible que se niegue a ver lo que está pasando.

-            No la culpes, ha pasado cosas muy jodidas.- Lucas intentó defenderla, aunque no las tenía todas consigo mismo. Cuando más la había necesitado la había visto flanquear gravemente, y a pesar de que nadie podía negar que habían pasado por cosas horribles, en esos momentos no podían permitírselo.

-            Mira, da igual no voy a ponerme a discutir sobre eso. El tema sobre el que quería hablar es que no creo que estemos tan a salvo como pretende hacernos creer la señorita. - Lucas cerró con suavidad el libro y la miró fijamente, estaba completamente de acuerdo con ella y oírla hablar le tranquilizaba, por lo que antes de decir nada decidió dejarla terminar primero. - Es verdad que tenemos comida para unos días, pero no durará mucho, y el agua mucho menos;  es verdad que por aquí hay pozos y podríamos esterilizarla, pero para ello tendríamos que ir a por ella y ya solo eso conlleva un gran peligro por sí mismo. Además la casa es verdad que parece resistente, pero por lo que he visto tiene grandes ventanales y zonas ciegas por las que una de esas cosas podría entrar sin problemas. No tenemos medicamentos, no tenemos armas para defendernos, por no tener ni siquiera tenemos ningún tipo de información- era tan irreal que teorizar sobre lo ocurrido le parecía innecesario.- si lo que pretendéis es poder estableceros aquí el tiempo necesario antes de que todo se aclare, necesitaremos algo más que un par de bolsas de comida y unas botellas de agua.

Pese a haber olvidado varios puntos, Lucas la miró estupefacto mientras ella seguía enumerando uno por uno los grandes fallos que había visto en la casa. Dudaban seriamente poder arreglar todos los desperfectos así como poder subsanar todos los puntos más urgentes. Natalia y Lucas acordaron salir aquel mismo día para reforzar la casa tan pronto hubieran comido.

La comida fue seria y fría. Lucas y Natalia se miraban de vez en cuando y sonreían en un pequeño mundo que no era compartido ni por Santi ni Sara, que hablaban entre ellos de series y videojuegos. La normalidad parecía haberse instalado rápidamente en Santi y Sara, que mudaban de tema y reían sin ningún tipo de preocupación.

Si alguno de esos pensamientos recorría la mente de Sara, ésta lo desechaba y volvía al ataque con una nueva sugerencia o un nuevo juego con el que podrían entretenerse. Santi lo agradecía enormemente, y tanto Natalia como Lucas comprendieron que a pesar de las inconveniencias que el carácter de Sara pudiera conllevar, no era tan fría, y su presencia calmaba al pequeño a un nivel más profundo de lo que parecía.

Tras la comida Lucas colocó el bate y dos cuchillos en la mesa, mientras tanto Natalia guardaba lo que parecía una navaja en el bolsillo y se arreglaba con cuidado el dobladillo de las mangas y la chaqueta.

El sol que se había ocultado hacía unos minutos salió de nuevo de su escondite, y cómo si una señal de fuego se tratara ambos salieron dispuestos a todo. Se  dirigieron a una pequeña casa de piedra que se encontraba al final de la calle. La puerta estaba abierta y una mancha de sangre decoraba la entrada. Lucas y Natalia se acercaron silenciosamente y entraron. Un olor fétido y nauseabundo impregnaba la casa. Una por una, fueron recorriendo las habitaciones de la casa mientras rezaban por que no hubiera nadie dentro.

La suerte parecía haberles sonreído, y por lo que fueron unos deliciosos momentos se vieron como dos intrépidos arqueólogos en la búsqueda de tesoros. Natalia fue llenando con todas las medicinas que encontró su mochila, posteriormente recogió una caja de herramientas que encontró en uno de los armarios y se reunió con Lucas en la cocina. El olor fétido era mucho más penetrante allí. Había comida pudriéndose lentamente en la mesa, por el suelo pequeñas manchas mugrientas y en una de las paredes se había incrustado lo que parecía ser cabello humano con restos de sangre.

Lucas había recogido casi toda la comida. Natalia decidió ayudarle para terminar lo más rápido posible y empezó a inspeccionar los armarios restantes. Con pulso firme abrió el armario que se encontraba a sus pies y se acuclilló. De la nada surgieron unas manos pequeñas y esqueléticas que tiraron de ella hacia dentro. El sobresalto hizo que Natalia se echara hacia atrás bruscamente y callera sobre uno de los charcos viscosos que había visto al entrar. Un pequeño y pálido rostro, matizado por unos profundos ojos negros rodeados de sangre coagulada emergió de la oscuridad del armario. Natalia no consiguió de pronunciar ni una palabra,  incapaz de moverse y de reaccionar el niño fue acercándose poco a poco, mientras con las manos intentaba agarrarla. Natalia solo deseó estirar las manos y abrazarlo en un amago de salvar al pequeño, ¿sería posible que existiera alguna cura?, sabía que no podría ser capaz de acabar con un inocente niño.

Lucas ante el súbito silencio que reinaba, dejó de colocar las latas y se giró a observar a Natalia, esperando encontrarla completamente enfrascada en sus quehaceres, se estremeció de la cabeza a los pies al observar cómo era apresada por dos diminutas manos, que parecían cernirse sobre ella y arrancarle todas sus fuerzas. Lucas fue pudo presentir el momento exacto en el que aquella criatura se disponía hundir sus afilados dientes sobre la carne de Natalia, sin que esta opusiera ningún tipo de resistencia.

El tiempo se detuvo, Lucas entendió que no se trataba de que necesitara su ayuda, sino que simplemente estaba aceptando lo que ocurría. Incapaz de dejarla marchar sin más, Lucas actuó por instinto. Rápidamente agarró el cuchillo que había depositado sobre la encimera y se lo clavó en la yugular al niño, al tiempo que lo agarraba por los hombros desde detrás impidiendo que pudiera llegar hasta Natalia. La sangre parecía proceder de sus propias manos mientras caía profusamente sobre Natalia, que incapaz de observar, tan solo lloraba y le acusaba con la mirada de haberse entrometido.

Lucas no entendía el motivo por el cual Natalia había perdido las ganas de luchar de un momento para otro, podría decirse que no entendía en absoluto a las mujeres, para él, por muy doloroso que fuera, ni la forma ni la edad de aquellas criaturas las diferenciaba. No iba a dejarse morir por  muy inocente que pareciese el verdugo.

Lucas tiró el cuerpo sin vida al suelo e intentó limpiarse rápidamente las manos con uno de los trapos de la cocina. Mientras tanto, furioso, buscaba la forma de calmarse, era increíble, pero tenía la impresión de no poder confiar ya en nadie. Natalia se levantó entonces y obviando la sangre que le cubría siguió con su tarea. Incapaz de mirarla, Lucas recogió lo que había almacenado y dejándola allí salió al patio. EL sol parecía haberse ocultado, y Lucas no pudo evitar sentir que nunca volvería a ver el mundo como había sido antes. La alegría que parecía haber vivido hace solo unos momentos se le había escurrido entre los dedos, una enorme brecha se había abierto entre él y Natalia, que ahora no soportaban ni tan siquiera mirarse a los ojos

Lucas soltó la mochila, agarró la puerta delantera e intentó sacarla de sus bisagras, tras varios intentos la puerta fue suya y dejándola en el suelo, repitió la misma operación con todas las puertas de la casa. Hicieron falta varios viajes hasta que pudo recogerlo todo, ciertamente hubiese necesitado ayuda, pero tan solo pesar en tener que trabajar mano a mano con cualquiera de ellas le asqueaba profundamente.

Lucas empezó a desmontar las puertas eligiendo lo tablones más grandes, y los colocó de manera que cubrían cada una de las ventanas, intentando que fuesen los más difícil posible atravesarlas. Debía evitar que esas criaturas se colaran en casa, y de hacerlo, al menos dificultar la tarea lo suficiente como para darles tiempo a prepararse para luchar.

Había cubierto todas las ventanas del primer piso cuando sus fuerzas parecieron agotarse; no sabía cuándo había ocurrido, pero ya era de noche. Incapaz de seguir posponiéndolo más entró en casa. Natalia había regresado hacía horas,  Sara y Santi habían recogido y colocado cada una de sus cosas haciendo que aquella casa pareciera habitable. Satisfecho con lo que había conseguido recogió el libro que había abandonado horas antes, y se dispuso a evadirse en el único lugar que sabía que no le fallaría.

El tiempo voló por fin, y Sara parecía realmente enfadada cuando le recriminó haber estado durante más de media hora llamándole para que bajara a cenar. La sola idea de tener que ver a Natalia,  hacía que se planteara seriamente cenar, más consciente de que antes o después tendría que hacerlo entendió que ninguno de ellos significaba nada realmente para él, y que no tenía que preocuparse si lo que deseaban era dejarse morir.

Los macarrones fríos e insulsos fueron mucho más apetecibles para su estómago de lo que en un principio hubiera creído. El trabajo realizado le había abierto el apetito, la conversación, ajena a él le parecía un mero pasatiempo, y fue entonces cuando supo que si para sobrevivir debía dejarlos atrás no lo dudaría.

Capítulo 16

Nora era incapaz de dejarle atrás, sus dedos se asían firmemente a él y aunque Joan intentaba separarles para escapar, ella se resistía con ferocidad. Ángel notaba que cada vez se encontraba más lejos de ellos, su control era inestable, sus movimientos lentos y aletargados, y a pesar de eso una fuerza brutal parecía estallar a un nivel completamente nuevo en cada parte de su cuerpo.

-            Nora cariño, debes irte.

-            No, no puedo dejarte… ¿porque?- los sonidos aterradores a su alrededor hacían que deseara salir corriendo de allí, y aun así no entendía porque él le estaba haciendo eso.

Ángel le agarró la cara y la miró de cerca, pudo ver cuán mal se encontraba cuando ella empezó a temblar de miedo entre sus manos al mirarle de cerca.

-            Pequeña, me han mordido, están rodeándonos y en breves seré uno de ellos… deja que os salve a ti y a Sofía, o al menos que lo intente.

A pesar de estarlo viendo con sus ojos, Nora se negaba a dejarlo así.

-            Ven con nosotros, tiene que haber alguna cura, si volvemos con la doctora…

Los sonidos cada vez más cerca, y su control cada vez más tambaleante apremiaron sus palabras.

-            ¡No hagas que tu hija muera por tu estupidez! ¡Yo ya estoy muerto y si no puedes verlo eres una estúpida!- el dolor le quemaba el pecho e incapaz de dejarla ir así, le besó el pelo mientras la empujaba contra Joan para que se fuera.

Nora se dejó arrastrar por Joan mientras veía como su abuelo se quedaba atrás, una nueva pérdida en su vida que no podría llorar y que parecía cortarla por dentro. Apenas era capaz de seguir en pie, y a pesar de ello cuando miró a su niña corrió junto a Joan con todas sus fuerzas mientras su mente rezaba a un Dios, si es que existía, pues en ese momento realmente lo dudaba.

Esquivaron numerosos coches, los infectados pasaban a su lado cada poco tiempo pero apenas les prestaban atención mientras se dirigían con rapidez hacia los disparos. Aunque cada uno de ellos provocaba que el dolor la atravesara rezaba porque no se detuvieran, pues eso significaba que él todavía seguía vivo.

Tanto ella como Joan evitaban pensar en los infectados cuando alguno pasaba a su lado, y aun así el puño de Joan se desgarraba con fuerza contra el cuchillo, que firmemente apretado en su mano corría ante él. Desplazándose con rapidez hacia el oeste intentaron encontrar cualquier coche que pudiera servirles, pero la suerte les había abandonado hacía tiempo.

Los disparos se detuvieron al fin, y unos aullidos y gruñidos los reemplazaron. Joan y Nora emprendieron entonces una carrera pegados a los laterales de las calles, cuando una de esas cosas se acercaba se quedaban paralizados en el sitio y esperaban a que pasara. Los minutos corrían rápidamente y ellos avanzaban completamente a ciegas.

Un grupo de ellos, bastante numeroso, por la cantidad de sonidos que producía, se acercaba rápidamente por la derecha. Las calles de Madrid eran demasiado largas, los escaparates destrozados a su alrededor no le decían nada y hacia un buen rato que corrían completamente perdidos.

Intentaban encontrar a cada paso un lugar donde pudieran detenerse y pensar el siguiente movimiento, pero todo lo que veían eran escaparates rotos, coches quemados, farolas caídas y todo demasiado abierto como para poder estar a salvo.

Recorrieron dos calles más antes de que Nora viera algo familiar, a unos pocos metros estaba uno de los parques por los que pasaba para ir a trabajar, y se le ocurrió por fin una posible idea. Hablando lo más bajo posible se acercó a Joan.

-            Ya sé dónde estamos, aquí al lado hay un aparcamiento y si lográramos llegar podríamos huir en algún coche…

Asintió levemente y girando en la esquina se dirigieron a lo que parecía ser el aparcamiento trasero de una urbanización. Aunque cuando lo vislumbró Joan dudó que el desvío sirviera para algo, un par de coches aparcados contra el lateral derecho le llamaron la atención. Pero los coches no estaban solos, y tres hombres corrieron hacia ellos. Joan agarró el brazo de Nora y le colocó el cuchillo en la mano mientras el cogía otro. Sin pararse a pensar en lo que hacía, corrió a su vez hacia sus atacantes, sin dejar que le agarraran fintaba cuando se acercaban demasiado e intentaba en vano apuñalarles.

Con una extraña agilidad, se desplazaban siempre justo antes de que su cuchillo llegara a su objetivo, y reemprendían el ataque contra él. El traqueteo de la lucha hizo que Sofía se despertara de repente y los gritos de miedo llenaron el aire. Nora, incapaz de seguir observando, se acercó a ellos y cerrando los ojos apuñaló ciegamente al primero de los atacantes, que alcanzado en el omoplato derecho intentaba arrancarse el cuchillo que se había quedado atascado. Joan aprovechó el momento en el que los otros desviaban su atención hacia Nora para apuñalarles rápidamente en la nuca, y precipitándose sobre Nora la arrastró al interior de uno de los vehículos mientras un nuevo grupo corría hacia ellos.

Joan le entregó a Sofía, que aterrada observaba todo lo que pasaba, e intentó puentear el coche; aunque en un primer momento éste parecía no responder, pronto un ligero ronroneo le alegró la vida. Dos personas se lanzaron entonces contra el coche aporreando con fuerza los cristales, pero era demasiado tarde, pues a una velocidad alarmante el coche derrapó por el aparcamiento deshaciéndose de ellos y emprendió la carrera hacia el exterior intentando salir de la ciudad.

-            Nora piensa, cuales son las carreteras que menos colapsadas estarían para salir de la ciudad.

-            No, no lo sé yo…

-            Simplemente piensa en las primeras que utilizarías para huir y descártalas.

Joan intentaba calmarla, la necesitaba para lograr salir de aquel infierno. Nora despertó entonces y empezó a guiarle por una serie de calles que habían sido brutalmente maltratadas, de vez en cuando una serie de criaturas intentaba cerrarles el paso, pero Joan aceleraba bruscamente y nunca dejó que les alcanzaran.

En una de las ocasiones un coche parecía bloquear el acceso y fue necesario embestirlo en varias ocasiones para moverlo lo suficiente para pasar. No estaban dispuestos a dejar el coche, al menos no esta noche. Sin descanso condujeron hasta que se hizo día, el miedo a detenerse era infeccioso y solo ante el depósito vacío reconocieron su derrota y se detuvieron en una gasolinera.

Capítulo 17

Las noticias eran nefastas. Uno de los convoyes de traslado había caído hacía tan solo dos días, y eso no hacía más que acrecentar su culpa. Clara recogió una nueva muestra de tejido, lo introdujo en una solución acuosa y le agregó lisozimas por milésima vez. Tras unos minutos y con calma fue añadiendo alcohol y centrifugó la muestra.

No se percató cuando José entró en el laboratorio, y se encontraba en pleno proceso de extracción del ADN de la muestra con una varilla cuando al fin notó su presencia.

-            ¿Has encontrado algo nuevo? – Le preguntó sin apenas levantar la vista y sabiendo ya cuál sería su respuesta.

-            No, a excepción de esa variación genética no parece haber ninguna otra anomalía reseñable.

-            ¿Cómo es posible que hayan esparcido un retrovirus por mi culpa? – Clara se sintió morir cuando encontraron aquella pequeña anomalía, pero cuantas más pruebas hacían y más probable era que se tratara de eso menos entendía como habían llegado hasta ella; necesitarían una muestra de ADN y solo los científicos con máxima autorización de seguridad poseían la capacidad de obtenerla. ¿quién les había traicionado? Ella misma había elegido a su equipo entre los mejores, les había estudiado durante meses y a pesar de ello se había equivocado enormemente.

-            No tiene por qué tratarse de eso, solamente…

-            ¿De verdad lo crees? ¿Qué otra explicación existe? Tan solo alguien con avanzados conocimientos en genética habría sido capaz de encontrar dicha variación, y la rapidez con la que todo esto se esparció indica que estaban mucho más organizados de lo que parecía en un principio.

-            Si, puede ser… pero lo bueno de todo esto es que ahora que lo hemos encontrado podremos luchar contra él…

-            Es posible, no lo sé, apenas he rozado la superficie, y ninguna de las pruebas que he realizado hasta ahora ha sido concluyente.

Clara introdujo la muestra de ADN purificado en el PCR y enfrentó a José dispuesta a preguntarle lo que llevaba varios días rondándole la cabeza.

-            ¿Has tenido algo que ver en todo esto?- la duda reflejada en los ojos de Clara, le dolía profundamente aunque José lo comprendía a la perfección. Su mundo se había derrumbado y sabía que se lo estaba cuestionado absolutamente todo.

-            Claro que no Clara.- aunque su primer impulso fue acercarse a consolarla, se agarró a la mesa y se obligó a mantener las distancias. No tenía muy claro cómo reaccionaría y tampoco quería hacerla sentir peor. Nada de lo que dijera le ayudaría en absoluto, ninguna explicación la calmaría y aun así notó como una parte de ella pudo respirar con más tranquilidad.

Pese a que no podía negar que al haber encontrado esa variación genética habían avanzado enormemente y que cada vez quedaba menos para una posible cura, era una mutación tan rara que algo le decía que todo aquello no era tan simple. Retirándose a descansar mientras las secuencias se decodificaban, cogió los resultados impresos de anteriores pruebas y continuó estudiándolas intentando encontrar la amalgama de proteínas que responsables de todo aquello. 

-            Deberías sentirte orgullosa de todos los progresos que hemos realizado…- José era consciente de que ella volvía a estar dentro de sus cálculos mentales, pero necesitaba que le escuchara…- hemos encontrado la causa de lo que está ocurriendo, y sabemos que el sistema inmunológico del mamut puede sintetizar un tipo de interferón único, capaz de luchar contra el virus, por lo que tan solo debemos seguir realizando pruebas hasta crear una vacuna de ADN que introduzca un plásmido con el ADN secuenciador del  interferón dentro del núcleo de las células humanas.

-            Lo pones tan sencillo… no soy yo tan positiva, pero supongo que podría mirarse de esa manera pero…

-            ¿Pero qué? Tan solo es cuestión de intentarlo y tener suerte.

-            No es tan simple y lo sabes… después de todo lo ocurrido no tenemos mucho tiempo…

José sabía perfectamente que el tiempo luchaba en su contra, el número de infectados era cada vez mayor y se congregaba a sus puertas de las instalaciones. Salir a buscar provisiones o cualquier tipo de misión era más complicado y el número de bajas había crecido alarmantemente en los últimos días. Siempre que pensaba en ello contaba los minutos que le quedaban. Aunque habían logrado mover a todos los civiles las perdidas era abundantes y los pocos redaños de civilización que habían reunido pendían de un hilo. El coronel estaba tan pendiente de sus avances que muchas veces era más un incordio que una ayuda, pero era innegable que todavía tenían alguna posibilidad gracias a él.

Odiaba poner a tanta gente en peligro, y aun sabiendo que hacía lo correcto cada víctima era una cruz más que la envejecía y debilitaba. El sonido del PCR la embelesó y cuando los resultados empezaron a mostrarse algo llamó su atención. Con euforia y satisfacción, gritó con fuerza llamando la atención de José y comenzó a anotar los datos mágicos. Incapaz de creerse su suerte su mente maquinaba los pasos que recorrería a continuación. Por fin realmente empezaba a ver la luz…

Capítulo 18

Lucas debería estar contento al pensar en la gran cantidad de provisiones que habían logrado reunir y de lo bien protegida que habían dejado la zona, pero no podía. Por más que limpiaban de infectados el perímetro, cada día aparecían más y más. La sensación de que quedarse quietos era un error no le abandonaba y aunque quisiera moverse no tenía ni idea de hacia dónde.

El tiempo se había enfriado con rapidez esos días. El invierno parecía no querer abandonarles y les dificultaba más las cosas. Santi había enfermado hacía tres días, y tras él había caído los demás. Las medicinas habían menguado a gran velocidad y cada vez eran más escasas. Por más que habían saqueado todas las casas de la zona no habían tenido muy buenas noticias al respecto y la fiebre, cada vez más alta del niño, empezaba a preocuparle cada vez más.

Incapaz de quedarse quieto se movió de nuevo por la habitación, aunque había intentado salir a la farmacia más cercana a por medicinas, en vista de los anteriores ataques Sara le había detenido y Natalia simplemente permanecía pasiva sin opinar ni oponerse a nada. No sabía que le pasaba ni le interesaba, por mucho que se opusieran día a día todo empeoraba y les engullía, ya no solo se trataba del niño, uno a uno habían caído a continuación y les mermaba las pocas fuerzas que les quedaban. De seguir así podrían quedar a merced de aquellas cosas y no podían permitírselo.

Se levantó dispuesto a enfrentarse de nuevo a Sara, pero cuando llegó al salón ella permanecía completamente quieta acurrucada junto a Santi. Lucas se acercó a ellos intentando no despertarles, cuando se aproximaba la rojez de sus rostros le indicó que no se trataba de un sueño tranquilo lo que les embargaba, si no que la fiebre les había tumbado completamente.

Sabía que había sido una mala idea posponer la marcha a por medicamentos, verles en tan mal estado le preocupaba, apenas parecían respirar y el calor que emanaba de su piel quemaba al contacto.  

Cuando salió de casa se preguntó si no debería avisar a Natalia, rápidamente lo descartó al recordar los últimos días, correría menos peligro si iba el solo.

De camino al pueblo había visto una pequeña farmacia que parecía seguir y se dirigió directamente hacia allí.

La carretera estaba prácticamente desierta, y el camino fue rápido, aunque puede que también ayudase la facilidad con la que Lucas presionaba el acelerador cada vez que pensaba en el rubor de las mejillas de Santi. La farmacia estaba parcialmente intacta y la luz de fuera la iluminaba dándole un aire pacífico. Lucas vació la mochila y entró sigilosamente. El aire se filtraba a través de las ventanas entornadas y creaba una brisa helada que le atravesaba, un olor putrefacto lo impregnaba todo y las estanterías y los medicamentos estaban revueltos por el suelo.  Un poco más atrás, unas manchas resecas de sangre impregnaban las paredes a alturas impresionantes y en la esquina de una ventana colgando del alfeizar se encontraba una mano parcialmente devorada.

A medida que se acercaba, la impresión de que los dedos se movían le ganaba terreno a la incredulidad, y Lucas se encaramó al mostrador para poder observarlo mejor. Al otro lado del muro un hombre de unos 60 años pendía de una serie de tendones desgarrados, de lo que en otro tiempo había sido su brazo. Su cara estaba completamente transformada por la infección y los insectos se habían congregado en varias partes de su cuerpo empezando a devorarle.

Lucas, no fue capaz de seguir mirando y vomitó con fuerza sobre el mostrador a sus pies, tambaleándose levemente. No sabía cómo el brazo seguía manteniéndose unido a ese cuerpo, ni como aquel hombre había quedado esposado a la tubería que había al lado del marco de la ventana pero era una escena realmente horrenda.

De un salto Lucas descendió y se apartó de él mientras rebuscaba entre los medicamentos caídos todos aquellos que pudieran serle de utilidad. Pronto descubrió que una farmacia de pueblo tan solo tenía lo más necesario, y aunque escaso según su opinión, rápidamente encontró un par de medicinas que podrían servirle, así como caramelos, cremas y demás que les ayudarían a mitigar los síntomas de lo que parecía un catarro muy fuerte pero que estaba acabando con ellos. 

Apenas había pasado una hora y media cuando llegó de nuevo al refugio. Para su sorpresa la puerta de la entrada se encontraba abierta y los golpes en una de las habitaciones superiores llamaron su atención.

El salón estaba completamente desordenado, un gran charco de sangre a los pies de donde antes había dormido Sara con Santi le heló la sangre. Los objetos se rompían en lo que parecía ser una gran pelea, y guiado por el ruido Lucas corrió hacia la última habitación de la planta superior.

La habitación estaba completamente descompuesta, en el centro Natalia se defendía contra Sara mientras esta la atacaba una y otra vez. Las manos de Sara estaban completamente manchadas de sangre y Lucas deseo ver a Santi aparecer. Sara se removió furiosa e intentó arremeter de nuevo contra Natalia que parecía cansada y se movía demasiado despacio. Entonces Lucas se dio cuenta del motivo, en sus brazos Santi se acurrucaba en silencio mientras Natalia intentaba detener una y otra vez a su atacante poniendo distancia entre ambas. Posiblemente si no tuviera al niño en brazos podría deshacerse de ella fácilmente, pero de esa manera lo único que conseguía es impedir sus embistes, ya que sus músculos empezaban a quejarse del sobrepeso.

Lucas levantó el bate a espaldas de Sara dispuesto a golpearla pero no fue capaz. Cada vez que lo intentaba su cara, sus lágrimas, las conversaciones que habían mantenido le recordaba quién era realmente. Sara se giró entonces hacia él y con los ojos desencajados se quedó mirándole fijamente. Una costra se había extendido por su piel y sus músculos se encontraban completamente contraídos. Natalia aprovechó esa distracción para colocarse tras él y protegiendo la cara de Santi contra su hombro le cedió el cuchillo que tenía en la mano a Lucas, mientras este soltaba el bate. Sara saltó hacia ellos veloz, ignorándole por completo. Intentando morder a Natalia avanzó a través de él. Lucas aprovechó esa oportunidad, sin apenas esfuerzo hundió el cuchillo en su cuello, y protegiendo a Natalia y al niño con su propio cuerpo les saco de la trayectoria.

Santi apenas respiraba, Natalia estaba completamente agotada y Lucas no podía apartar la vista del cuerpo sin vida de Sara. Natalia fue a acostar al pequeño y Lucas cerró la habitación con llave. 

Un nuevo grito le heló la sangre, incapaz de imaginarse que era lo que podría estar ocurriendo ahora, se acercó a Natalia. Esta se apartaba del niño que empezaba a convulsionar sobre la cama. Su cuerpecillo se estremecía con fuerza sobre el colchón mientras retorcía sus miembros violentamente. El sudor cubría su piel y los gemidos de dolor se escapaban entre sus labios en cada inspiración. A punto de caer, Lucas se acercó a la cama y le agarró mientras acusaba a Natalia por alejarse de él y no ayudarle. Pero algo viscoso le manchó la mano, y cuando bajo la mirada y vio una profunda herida de mordedura en la muñeca lo entendió todo.

Incapaz de seguir mirando le recolocó en el centro de la cama.

-            ¿Cómo ha pasado todo esto? Tan solo he salido un par de horas, y no parecía haber ningún infectado por la zona.

-            No lo sé.

-            ¿Cómo que no lo sabes?

Lucas agarró a Santi por los hombros y le inmovilizó contra la cama.

-            ¡Corre! Trae las medicinas que dejé en el coche, necesitamos dormirle.

-            ¿Crees que es posible que se haya infectado?

-            ¡Corre! ¡No tenemos tiempo para esto!

Apenas le pusieron una inyección de ibuprofeno cuando Santi pareció tranquilizarse y se quedó dormido. La respiración seguía siendo irregular, pero las convulsiones menguaron en gran medida.

-            Le está subiendo todavía más la fiebre, tenemos que conseguir bajársela.

-            No servirá de nada.- Natalia odiaba tener que ser ella quien dijera eso, pero ya se había contagiado y no sabía la forma de pararlo.

-            ¿Cómo lo sabes? ¿Acaso lo has intentado? No podemos dejarle así.

Santi se incorporó sobre la cama, levantó las manos y se agarró la cara mientras gritaba con todas sus fuerzas. Una ráfaga de sangre salió disparada de su boca y sus ojos empezaron a cubrirse de costras mientras parecía despertar en tan solo unos minutos del efecto del medicamento. Las convulsiones se detuvieron y su cara se relajó completamente mientras la sangre seguía cayendo de su boca sobre su pequeño cuerpo. Lentamente fue girándose hacia ellos y se quedó observándoles, Lucas era incapaz de acercarse por miedo y Natalia ya estaba preparada para atacar. Lentamente Santi se levantó sobre la cama y lloriqueó mientras se acercaba a ellos pidiendo auxilio. El color ceniciento de su cara se estaba encendiendo de nuevo.

Lucas se acercó a él cauteloso esperando la oportunidad para volver a inmovilizarle, no quería hacerle daño. Esperando la brutalidad y el ataque, Lucas le placó y le inmovilizó contra el colchón de nuevo, mientras le pedía a Natalia algo con lo que poder atarle a la cama. Santi levantó la vista entonces hacia él y le sonrió mientras apoyaba su pequeña carita en una de las manos que le agarraba por los hombros.

Inconexas palabras se deslizaban, mientras su madre se apoyaba en el cabecero y le miraba. Su espectro parecía querer arroparle y el miedo a que le tocara le trasladó junto a sus recuerdos.  Ya no se encontraba junto a Lucas, las llamas se extendían a lo largo de varios edificios. La gente asustada corría en todas direcciones, numerosos coches provocaban aparatosos accidentes en un intento de escapar. Pero lo peor era no saber quién era el enemigo.

Su madre le agarraba firmemente de la mano mientras le guiaba a través de las calles. Lo que en otra hora fueran amigos corrían ahora tras ellos, incansables les persiguieron hasta que finalmente consiguieron refugiarse en una mercería. Su madre aterrada le abrazaba frenéticamente incapaz de pensar en nada.

Santi podía ver su miedo e impotencia. De detrás del mostrador, unos gruñidos desesperados le llamaron la atención, su madre inconsciente de todo simplemente le balanceaba, mientras en vano intentaba avisarla. Una mujer joven se aproximó hacia ellos con una retorcida sonrisa. Su fino traje se encontraba descolocado y rasgado, y su maquillaje estaba esparcido por toda su piel recordándole a un tétrico payaso.

Incapaz de moverla, intentó que su madre saliera del trance. Pudo ver lágrimas en sus ojos cuando la mujer llegó hasta ellos y la mordió, haciéndola reaccionar. Aún recordaba sus gritos para que escapara mientras se volvía y se enfrentaba a ella en un fatuo intento de detenerla. Acercando su cara a su madre querida la besó en la frente mientras se despedía. “Corre, tan solo corre”, fueron sus últimas palabras y eso fue lo que finalmente hizo cuando se fue relajando entre los brazos de Lucas hasta que dejó de respirar.

Natalia no podía seguir mirando aquella trágica escena,  descendió las escaleras de la casa y salió fuera incapaz de seguir respirando en el interior de aquel horrendo lugar. Lucas simplemente cogió el cuerpecillo sin vida contra su pecho y lloró, en su interior sus emociones luchaban violentamente para conseguir salir, mientras mecía el cuerpecillo y le preguntaba una y otra vez que era lo que había sucedido. Tan solo tendrían que haber esperado. Tan solo tenía que haber seguido con vida...

Lucas bajó las escaleras con el pequeño en brazos dispuesto a enterrarle y darle un final digno. Natalia trató en vano hablar con él ante la puerta de la entrada, pero Lucas no le hizo caso y siguió hacia el patio donde colocó con cuidado al niño y comenzó a cavar con todas sus fuerzas. Taparle con tierra fue sumamente complicado, le daba la sensación de estar abandonándole, y los restos de su maltrecha vida que todavía seguían en pie se fueron desplomando rápidamente. ¿Qué coño estaba pasando en este asqueroso mundo? Sabía que debería ir a enterrar también a Sara pero no podía. Y simplemente se acomodó sobre la tumba y se dejó ir. Si le querían allí estaría, pensó segundos antes de que la tierra comenzara a palpitar y una mano conocida brotara de ella.

Capítulo 19

La oscuridad rápidamente dio paso a un precioso amanecer, la noche había sido larga, el día presagiaba ser aún más largo, y tanto Joan como Nora estaban agotados ya. Sofía en cambio había dormido hasta hartarse con el bamboleo del coche, y hacía poco se había despertado rebosante de energía. En un primer momento sopesaron la idea de dormir unas horas por turnos en el coche, pero viendo que sería imposible poder descansar con Sofía saltando y moviéndose de un lado para otro, decidieron bajar a repostar y seguir un poco más.

La gasolinera parecía tranquila, totalmente vacía, incluso el escaparate de la tienda parecía intacto, cosa bastante rara dado todo lo que había visto hasta ahora. Nora cerró el coche tras dejar a Sofía resguardada bajo una manta en el asiento trasero y acompaño a Joan al interior de la tienda. El sol entraba a raudales por las ventanas, algunas bolsas de golosinas estaban tiradas por el suelo y la caja registradora había sido arrastrada de su sitio y lanzada contra una de las paredes, pero fuera de eso, nada más les llamó la atención. Tras revisar varias veces la zona, concluyeron que estaban momentáneamente a salvo y aprovecharon para rellenar el depósito y aprovisionarse.  

Se tomaron su tiempo en revisar la tienda de arriba abajo. Comieron con tranquilidad, y mientras Nora le leía a Sofía uno de los cuentos infantiles que habían encontrado, Joan aprovechó para rellenar varios bidones más de gasolina.

Un coche surcó entonces la carretera a gran velocidad pasándoles de largo. Joan desenfundó su arma dispuesto a defenderse de ser necesario, pero no dieron señales de haberles visto. Tendrían que tener mucho cuidado, pero no solo de los infectados. La gente era capaz de hacer cualquier tipo de barbaridades con tal de sobrevivir. Tras esto recogieron con rapidez y se pusieron de nuevo en camino, no tenían ni idea de hacia dónde tomar y tras estudiar uno de los mapas detenidamente decidieron encaminarse hacia Castilla y León, para aprovechar sus grandes explanadas como una ventaja táctica.

El camino era rápido y tranquilo, de vez en cuando podían ver algún coche volcado, infectados, o un incendio pero rápidamente los esquivaba y los dejaba atrás. Dos horas después Nora y Sofía habían jugado, cantado, reído y finalmente habían quedado rendidas acurrucadas en la parte de atrás. De repente, una gran aglomeración de coches, así como infectados, a pocos kilómetros de ellos le heló la sangre. Joan detuvo el coche y se preguntó si debería dar la vuelta y buscar algún desvío.

-            Nora, Nora despierta.

Una Nora somnolienta y aún más cansada que hacía unas horas entreabrió los ojos y estiró sus miembros intentando espabilarse.

-            ¿Qué ocurre?

-            Hay una gran aglomeración de coches ahí adelante, y no creo que seamos capaces de cruzar.

-            ¿No podríamos moverlos?

Increíble, en esa situación y ante todo lo ocurrido, su gran idea era ponerse a mover coches sin saber hasta dónde alcanzaba el atasco.

-            No creo que sea tan sencillo… - Joan intentó suavizar su tono,  y a pesar de ello la frustración y el sueño eran demasiado grandes como para que llegara a conseguirlo.

-            ¿A qué te refie…?

Nora solo necesitó levantar la vista para saber a qué se refería, decenas de infectados habían reparado en su presencia y empezaban a avanzar hacia ellos, como una marabunta ensangrentada que pasando por alto sus lesiones apuraban cada vez más el paso.

El miedo la paralizó en el asiento, con las manos buscó a su hija y la abrazó con fuerza, por un momento se planteó levantarse y salir corriendo, pero la idea se tornó absurda al darse cuenta de que tan solo tenían que dar la vuelta.

-            ¡Corre, da la vuelta, se están acercando!

-            Tranquila Nora, te avisé para que lo supieras, pero tenemos tiempo.

Con toda tranquilidad, disfrutando del nerviosismo de Nora como venganza a su propio cansancio, Joan dio la vuelta al coche y tomó el primer desvío a la derecha, dispuesto a volver a incorporarse al camino donde fuera posible.

Uno o dos minutos tras el desvío, un par de camionetas cruzadas en la carretera les cortaban el paso. Joan aceleró el coche dispuesto a golpearlas y poder seguir de largo mientras le indicaba a Nora que agarrara con fuerza a Sofía para que no se hiciera daño. De repente un disparo rompió el aire y acertando en su retrovisor izquierdo le hizo detener el coche. Un par de hombres y una mujer, de aspecto descuidado y agresivo salieron de detrás del bloqueo apuntándoles con un par de escopetas y una pistola mientras les hacían señas para que salieran del coche.

Joan empezaba a estar realmente furioso, el recuerdo de los infectados que les perseguían y enseguida darían alcance, y sus extraños captores, les había atrapado en una situación realmente peligrosa. Nora aterrada, se disponía ya a bajar del coche, cuando Joan le indicó que por nada del mundo lo hiciera. Gesticulando para tranquilizar a sus asaltantes, Joan hizo tiempo mientras desde fuera, daba la impresión de empezar a descender del coche. Sacando partido de la distancia que les separaba Joan esperaba que los infectados llegaran hasta ellos antes.

A pocos metros del coche los asaltantes empezaron a impacientarse y dispararon de nuevo al otro retrovisor mientras con gestos obscenos les indicaban que se apuraran a salir. Con un movimiento rápido Joan desenfundó el arma y agachó a Nora y Sofía detrás de los asientos, si salían estaban perdidos. Resguardándose ligeramente, Joan encendió de nuevo el coche y empezó a disparar mientras aceleraba e intentaba esquivarlos para lograr atravesar la barrera. Varios disparos cruzaron el parabrisas creando un mosaico de grietas que se desestabilizaba por segundos y le impedía la visión, obligándole a conducir casi a ciegas. Otro disparo le rozó el hombro y le obligó a girar el coche hacia la derecha. Con todas sus fuerzas enderezó de nuevo el volante y siguió disparando una y otra vez, hasta que los disparos cesaron, el coche golpeó las furgonetas y las atravesó tras hacer un peligroso derrape.

Los disparos dejaron entonces de centrarse en ellos, sus atacantes empezaron a correr intentando huir mientras cambiaban de blanco. Joan aprovechó para mirar hacia atrás justo antes de la curva, para ver a los tres esquivando a numerosos infectados que caían muertos a balazos para ser repuestos por cada vez más.

Intentaron de manera estéril entrar en las furgonetas para poder escapar, pero estaban rodeadas y no fueron capaces. Por lo que siguieron corriendo mientras Joan se alejaba rápidamente y esperaba que dieran buena cuenta de ellos.

Probablemente muchas de las perdidas fueran culpa de individuos como aquellos, un pensamiento triste y desaminado que dejó de lado para comprobar que todos estaban bien. El roce en el hombro unido a la magulladura de hacía tan solo unas horas le había pasado factura, y se había hinchado de manera que apenas podía moverlo. Tanto Sofía como Nora parecían estar a salvo, sin contar el estado de pánico en el que se encontraban, no tenían mayores daños. Joan le cedió el volante a Nora para poder descansar y curó la herida lo mejor que pudo mientras repasaba el número de balas de las que disponía y se quejaba de esa pérdida absurda de munición.

Capítulo 20

Los resultados al fin eran favorables, y tanto Clara como José disfrutaron de la cara del coronel tras las noticias. A ese ritmo en menos de una semana serían capaces de sintetizar una vacuna. Al inicio se plantearon si serían capaces en curar a aquellos que ya se habían transformado, pero tras varias pruebas, optaron porque en un principio sería más sencillo y rápido crearla tan solo para que el sistema inmunitario de la gente sana pudiera luchar contra la infección de ser necesario.

Clara se permitió retirarse unas horas a descansar a su habitación antes de tiempo. A pesar de que el cuerpo le pedía que durmiera, su mente era incapaz de detenerse y estudiaba todas las variables desde distintos puntos de vista, imaginaba los posibles resultados y calculaba las probabilidades.

La alarma resonó por las paredes agitándola enormemente. Clara recogió los resultados y el material que había estudiado los últimos días y corrió el laboratorio. Allí José estaba recogiendo rápidamente una serie de muestras y equipamiento mientras daba órdenes a dos militares que tras él recogían a su vez otros documentos.

-            ¿Qué es lo que está ocurriendo? – incapaz de hacerse oír, Clara gritó con fuerza y agarró a José por detrás, que de mala gana se soltó y se enfrentó a ella antes de darse cuenta quién era.

-            Clara, perdón, no sabía que eras tú…- incapaz de prestarle atención, José siguió recogiendo mientras balbuceaba- nos atacan, han rebasado los almacenes, el ejército no puede contenerlo mucho más, son demasiados…

-            ¿Quién nos ataca? ¿De qué hablas?

-            Los infectados, de quién más… parece ser que en uno de los traslados varios de ellos entraron y empezaron a infectar a gente antes de que nadie se dieran cuenta. No entiendo cómo ha podido pasar, pero cada vez llegaban más y más de ellos y empezaron a atacarles desde todas partes. Mira Clara – agarrándola e incapaz de mantener la calma se atrevió por fin a abrazarla y disfrutó de su contacto- aprovecha para recoger todo lo que puedas, en unos minutos vendrá el coronel y tendremos que dejar las instalaciones.

La consciencia de lo que estaba sucediendo la golpeó violentamente, a tan solo unos días de la cura… soltando el ordenador sobre una mesa, empezó a recoger el material que necesitaría y cargó unas cajas mientras rezaba porque todo fuera un error y fueran capaces de hacerles retroceder. Tan solo necesitaba unos días más…

-            ¡Rápido seguidme! – el coronel atravesó la puerta corriendo cubierto de sangre mientras la cerraba.-  ¡No tenemos tiempo, corred!

Sin entender muy bien lo que hacía, Clara corrió tras ellos completamente cargada, protegiendo las muestras con su vida, paso al lado de cuerpos caídos, de grandes charcos de sangre, y pequeñas barricadas que pretendían frenar su ataque.

Linda una de las chicas que le había ayudado durante los últimos días en las pruebas, salió del área de clasificación de muestras y corrió hacia ellos. Su boca rebosaba sangre mientras su bata completamente desgarrada era ya la única ropa que poseía. Miles de mordiscos le cubrían el cuerpo.

Varias ráfagas de disparos la ensordecieron e impactaron en Linda, que calló pesadamente sobre sus rodillas y tras mirarla por última vez terminó yaciendo inerte sobre el pasillo. La sangre cálida le salpicó la cara y la ropa. El hedor de la muerte le traía oscuros recuerdos y tubo que agarrarse firmemente con una de las manos al coronel para no caer.

Incapaces de permitirles un descanso, el coronel les fue guiando a través de las instalaciones mientras los gritos y los disparos les aturdían. Las luces fallaron a pocos metros de la salida, el coronel activó la visión infrarroja a la vez les indicaba que siguieran su voz y no pensaran en nada más.

Paso a paso avanzó entre los cadáveres que surcaban el pasillo y llegó hasta la puerta dispuesto a enfrentarse a lo que fuera necesario para llegar al furgón. Tras desactivar la visión infrarroja, el coronel se detuvo y les agrupó.

-            Fer, Carlos, vosotros os encargareis de proteger la retaguardia, no dejéis que nadie se acerque a los doctores, yo iré delante y abriré camino. No dudéis, tan solo avanzad tras de mí. Ustedes doctores solo encárguense de no dejar que les muerdan.

Cuando abrió la puerta la luz del sol le cegó momentáneamente, pero lo que vio fuera le heló la sangre. La mayoría de los soldados habían caído, grupos de infectados se cernían sobre los cadáveres alimentándose de ellos y los pocos supervivientes que quedaban se dejaban llevar por el terror y corrían y se defendían frenéticamente sin fijar ya a quién dirigían su ataque.

De la forma más silenciosa que fue capaz, empezó a avanzar por el almacén mientras disparaba ráfagas cortas a los infectados que se giraban a mirarles. Corrieron por la explanada sin mirar atrás. Uno de sus hombres se acercó corriendo a ellos mientras les gritaba que apuraran o no podrían salir. Apoyando al coronel, le ayudó a abrirse camino, y prefería no saber de cuál de los dos procedía el disparo que tumbó a una de las niñas que habían jurado proteger. A pesar de saber que ya no eran humanos no podían dejar de ver un niño, y eso no lo hacía más sencillo.

Cuando llegaron al furgón subieron y arrancaron el motor, al tiempo que embestían las puertas y salían a la calle. Cientos y cientos de infectados corrían desde diferentes direcciones hacia ellos, y el coronel se preguntó si serían capaces de atravesarles. Cogiendo el rifle empezó a dispararles para intentar disminuir la presión y empezaron a atropellarles mientras aceleraban con fuerza. Clara se negaba a pensar a que se debían tantos baches que parecían estar pasando. El día recién acababa de comenzar.

Capítulo 21

Nora miró la carretera sin atreverse a entrar de nuevo en autovía. Joan descansaba tranquilamente en el asiento del copiloto y Sofía cantaba tranquila atrás, por lo que decidió seguir un poco más y dejarles tranquilos.

Finalmente tras mirar alrededor varias veces, se detuvo en medio de la carretera y se giró para ver a su pequeña. Tras revisar las mochilas eligió un par de bollos y latas,  empezó a colocarlas y las abrió. Tras esto despertó a Joan y dieron buena cuenta de la comida.

Una fina lluvia empezó a caer y la tarde que parecía soleada se oscureció rápidamente. Lo que en un principio le había parecido un largo día, ahora se le antojaba demasiado corto y se temió la llegada de la oscuridad todavía en el coche, ahora demasiado maltrecho como para poder protegerles lo más mínimo.

-            ¿Dónde nos encontramos?

-            No lo sé realmente, no quise molestarte, solamente seguí en dirección noroeste como habíamos quedado.

Joan estiró el mapa sobre la guantera, y tras mirar una de las señales que había al fondo intentó localizar la zona. Tardó varios minutos hasta lograr ver que ya habían avanzado gran parte del camino. Después de inspeccionar minuciosamente la zona, se percató de que había un camping con bungalós varios kilómetros más arriba. La zona parecía estar poco poblada y cubierta de vegetación y contar con una casa donde pudieran protegerse durante la noche era una gran ventaja.

-            He visto un lugar en la que podríamos descansar, está a unos pocos kilómetros de aquí y parece un área apartada, en la que es posible que no haya mucha gente…

Nora era realmente escéptica cuando le miró, aun así asintió ante la idea y se recolocó al volante a la espera de indicaciones. Daba la impresión de estar contenta con cada decisión que él tomase y le agradó no tener que discutir los motivos de cada una de sus decisiones. Por un instante se acordó Ángel y comprendió la cantidad de presión que debía estar soportando, al fin y al cabo, él no había perdido realmente a nadie.

Huérfano de nacimiento, se había aislado desde muy pequeño y se había centrado en sus estudios y posteriormente en su carrera en el cuerpo. Había ascendido muy rápido y aunque muchos parecían tenerle pena al darse cuenta de su soledad, él estaba cómodo así y veía cualquier relación como un lastre.

En cambio ahora que se veía cuidando de Nora y su hija, no era capaz de entender realmente cómo podían sentirse. Cualquier relación para él era una debilidad por la que podían llegar hasta uno y dañarle, en cambio a ella el solo observar a su hija le daba fuerza, y por su forma de mirarla daba la impresión de que haría cualquier cosa por ella. Un lazo inquebrantable se escondía bajo la superficie, y las dudas que le habían abordado ante las palabras de Ángel le miraron de frente. ¿Qué era lo que realmente sabría esa mujer?

Sin poder detenerse a pensar en ello, necesitaban encontrar el sitio rápidamente y resguardarse, tenía que estar concentrada.

-            ¿Qué es lo que piensas? – una extraña pregunta, en una extraña situación. Joan la miró atentamente preguntándose a que se refería.

-            Pienso en que debemos llegar antes de que oscurezca y en la forma de asegurar la zona, lo que necesitaremos…

-            No te creo.

-            ¿Cómo que no me crees?

-            Me mirabas demasiado concentrado cómo para que estuvieras…

Incapaz de decirle la verdad miró el paisaje por la ventanilla y bordeo la conversación.

-            Solo me preguntaba como estarías llevando todo esto.

El camino fue corto y cuando se empezaron a insertar en una zona boscosa Nora se puso alerta. La luz era escasa ya, y la lluvia lo empapaba todo. El camino se había embarrado y el coche empezaba a atascarse.

-            Nora, para el coche, voy a descender e inspeccionar la zona. No apagues el motor.

Nora odiaba tener que detenerse, sobre todo con parabrisas roto. Joan se bajó del coche e inconscientemente miró a la niña, una sensación extraña le aprisionaba el pecho.

-            Tened cuidado, ante cualquier peligro marcharos sin mí.

Con el arma desenfundada empezó a caminar con rapidez y a buscar la zona de camping. La lluvia le mojaba completamente y disfrutó del frío contacto sobre la piel. Un viejo salió entonces de entre los arbustos, rápidamente giró su arma y se enfrentó a él cuando se dio cuenta de que le estaba encañonando.

-            Hola muchacho, ¿Qué es lo que buscas?

No entendía como no le había visto venir, pero tampoco pensó mucho en ello.

-            Solo busco un sitio seguro para pasar la noche.

-            ¿Pasar la noche o robarnos?

-            Buena pregunta, pero solamente necesitamos descansar un poco.

-            ¿Necesitamos?

Joan se autoflageló por el error y le miró impasible.

-            Da igual, buscaremos otro sitio.

-            No, no tranquilo, no hace falta. Perdona, solo es que en estos días no sabes cómo es la gente en realidad.

El viejo bajó entonces la escopeta y le miró de cerca, con una gran sonrisa se acercó a él, pero Joan retrocedió desconfiado.

-            Es mejor que nos vayamos…

-            Tranquilo chico, ya es casi de noche y los monstruos esos acechan por todas partes. Venid a mi casa y dejad que mi mujer prepare algo de comer.

Joan no se fiaba del viejo, pero a pesar de todo creía ser capaz de defenderse de él en caso de ser necesario y regresó al coche. Gracias a las indicaciones del viejo, pronto encontraron una preciosa casa de piedra, internada en el medio del bosque de la que salía humo de la chimenea. Su aspecto acogedor y la naturaleza rodeándola la hizo sumamente atractiva.

-            Vamos entrad y descansad.

Cuando Nora se encaminó hacia la casa con Sofía en brazos, Joan la agarró por el brazo y la obligó a detenerse.

-            No os separéis de mí y lleva siempre vuestras cosas encima o al menos lo necesario, por si no te has dado cuenta ya, no podéis fiaros de nadie.

Nora asintió con la cabeza, recogió la mochila y le siguió al interior de la cabaña. El calor les abrigó rápidamente tras cruzar la puerta. Una viejecilla regordeta estaba colocando unas magdalenas sobre la mesa, y una muchacha de unos 15 años pelaba unas patatas mientras hablaba con ella.

-            Sonia, Amalia. Tenemos invitados.

Aunque la vieja pareció no reaccionar ante esas palabras, la adolescente se giró bruscamente y les señaló con el cuchillo a modo de advertencia.

-            Tranquila, no venimos a haceros nada, tan solo necesitamos descansar esta noche y mañana nos marcharemos.

A pesar de que no pareció convencerla, tras mirar al viejo, la muchacha bajó el brazo y siguió pelando como si nadie hubiera entrado por la puerta.

-            Si mi marido dice que sois bienvenidos, que así sea. Sentaros y dejad que os ponga una sopa caliente en la mesa.

La comida fue rápida y tensa, aunque los viejecillos intentaban mantener una conversación. La desconfianza se mascaba en el aire y todos deseaban acabar cuanto antes. A Joan le impresionaba que ellos solos hubieran sobrevivido, pero no hizo comentarios al respecto. Tan pronto la comida terminó Sonia les guio a una de las habitaciones con cama de matrimonio y les dejó solos. Nora acomodó a su hija en la cama y miró a Joan, ella tampoco parecía estar tranquila allí y decidieron que lo mejor era que durmieran por turnos. No podían fiarse de nadie.

Capítulo 22

Lentamente deslizó las manos por la pistola y se detuvo a pensar, la conciencia le quemaba  y ya no era capaz de vivir más con ello. Cada día seguía preguntándose cómo había caído en sus trampas y creído sus estúpidos motivos. Una y otra vez repasaba mentalmente todo lo ocurrido en busca de algo que pudiera ayudarle y lo único que se le ocurría era esa famosa doctora. Quizás si lograra llegar hasta ella y darle los datos de la organización, ella podría encontrar una cura, pero era algo realmente difícil.

Miles de millones de muertes pendían a sus espaldas y jamás sería capaz de perdonárselo. Puede que si fuera capaz de darle esos documentos, al menos en parte, el peso de lo que había hecho dejara de martirizarla, aunque lo dudaba seriamente. Pablo y Cesar pasaron corriendo rápidamente hacia el sector este mientras preparaban unas metralletas y la alarma sonaba insistentemente. Ya no era nada nuevo, la alarma parecía haber cobrado vida hacía unos días y cada vez se disparaba con mayor frecuencia.

Los portadores, así era como les llamaban desde la infección, habían empezado a abordar en grupos cada vez más mayores el perímetro, haciendo que los esfuerzos para mantenerles a raya se incrementaran día a día. Entonces, Leila se acercó a la ventana y miró hacia afuera. Los cuerpos sin vida se amontonaban a lo lejos mientras  los hermanos disparaban frenéticamente contra ellos, y para su estupor parecían disfrutar de la situación.

Un pequeño grupo empezó a colarse por el lateral mientras los hermanos permanecían pendientes del frente sin que nadie se percatara. Dándose cuenta de que esa era la oportunidad perfecta, Leila corrió a su barracón y recogió la pequeña mochila que contenía los informes. Tras eso empezó a llenar otra mochila con munición y cogió un P-90. Corrió por los pasillos sin mirar atrás mientras la mochila de la munición le pesaba enormemente.

Más hermanos habían sido llamados a la protección de la periferia del complejo, por lo que a nadie le extrañó verla correr hacia allí, es más, muchos de ellos la instaban a acelerar el paso ante el ataque. Mientras corría no podía dejar de pensar en la justicia poética, y en que por muy justo que fuera no serían capaces de entrar. Estaban demasiado preparados para que fuera posible, pero si tan solo le ofrecieran el tiempo necesario como para alejarse de las instalaciones y ponerse en camino, es posible que fuera capaz de conseguirlo.

Afuera el frío era intenso, el aire se mecía congelando con su toque y los disparos la ensordecían. Corrió hacia el lateral y se enfrentó a un grupo de infectados que se dirigían directamente hacia ella. Tenía que encontrar el sitio por el que pasar sin hacer demasiado ruido o llamaría la atención. Una mujer de aspecto andrajoso se arrastraba lentamente hacia ella dejando atrás un rastro de sangre, parecía a punto de perder el conocimiento y aunque sabía que el virus les ofrecía una fuerza y resistencia impresionante, es posible que pudiera aprovechar la debilidad de esa portadora. Agarrándola por los hombros la levantó y la mantuvo a una distancia prudente mientras corría y la usaba de escudo contra los demás. El peso era extremo y sus músculos se resentían. Incapaz de mantenerla por mucho más tiempo, la lanzó con fuerza contra ellos; empezó a disparar a aquellos que se le acercaban demasiado, y zigzagueaba entre los demás intentando llegar a campo abierto.

La sangre la salpicaba, y Leila se tapó la boca para evitar posibles contaminaciones. Ya no diferenciaba una cara de otra, solo veía ante sí a gente sin rostro que intentaba una y otra vez morderla. Feliz de haber recibido su adiestramiento, se deshacía de ellos sin dejar que llegaran a alcanzarla, sabiendo que si tan solo uno solo de ellos la agarrara rápidamente decenas de manos ocuparían su lugar y sería incapaz de librarse de ellos. Intentó obligarse a sí misma a tranquilizarse para poder poner distancia entre la situación y ella misma. Con rapidez recargó y siguió abriéndose camino, sin saber muy bien de donde provenían tantos portadores y que era lo que les atraía. Moverse entre los cuerpos era realmente dificultoso, la sangre era resbaladiza, los miembros de los portadores se amontonaban a sus pies haciendo que en varias ocasiones el solo avanzar fuera una tarea imposible.

A medida que iba dejando a los portadores atrás, estos dejaban de prestarle atención abriendo un claro frente a ella. Sabía que la fundación había guardado varios coches totalmente equipados a varios quilómetros de allí y eso hizo que correr por la carretera, esquivando y disparando hasta quedarse completamente extenuada fuera más sencillo al pensar en ellos.

De pronto su único pensamiento era en poder sentarse en uno de ellos y descansar. Dejar las mochilas parecía ahora todo un privilegio. Pasó por calles estrechas y destrozadas, los coches accidentados ya hace días habían dejado de arder y cortaban numerosas calles. Los sonidos empezaban a quedar a lo lejos y Leila estabilizó el paso intentando mantener un buen ritmo hasta el aparcamiento.

Mirase a donde mirase cristales rotos, estanterías volcadas, sangre y cadáveres. Recorrió las calles que parecían estar ahora vacías recordando cómo habían sido. Muchos estaban ya descomponiéndose y el hedor le llegaba cada vez que el viento cambiaba de rumbo. El sonido de un motor se acercaba rápidamente desde algún lugar. Sin saber muy bien lo que esperar, Leila se internó en uno de los edificios y se ocultó tras unas estanterías mientras veía aparecer a un tanque que limpiaba la calle a su paso en busca de algo. Era imposible que hubieran descubierto ya su fuga pero la prudencia le insto a mantenerse en silencio y oculta. Quizás no era tan buena idea ir a por los coches de la organización… replanteándoselo todo, Leila cambió de rumbo tan pronto dejó de oír al tanque. Una Ducati abollada tirada en medio de la acera la embelesó. Esa opción aparentaba ser mucho más adecuada para poder esquivar a los portadores y huir por calles abarrotas de coches accidentados.

Reorganizó su munición y revisó la moto, alguien parecía haber intentado huir con ella y las llaves seguían puestas. Un golpe de suerte. Incorporándola, limpió la sangre del asiento y se montó. La sensación era extraña y liberadora, de pronto se sentía mucho más libre y poderosa y el trayecto se le antojó más sencillo.

¿Qué dificultad podría haber en encontrar a una sola persona en un mundo post apocalíptico? La semilla de salvación había sido plantada.