100 libros de los ochenta para leer con niños antes de la adolescencia

© del texto, Alfredo Moreno Vozmediano 2018.
© de la cubierta, José Bronson 2018.

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Gracias por adquirir este libro. Ahora que está en tus manos, nada te impide copiarlo y compartirlo con otras personas y no puedo hacer nada por evitarlo. Sin embargo, si te parece que su contenido merece la pena y que el autor debe ser compensado, te rogaría que no lo hicieras. Por el contrario, puedes recomendar a otros su compra. Al fin y al cabo, tampoco es que cueste una fortuna.

Introducción

Si, como yo, te has criado en los años ochenta, recordarás como si fuera ayer la primera vez que viste en el cine "Regreso al futuro", "Willow" o "La guerra de las galaxias". ¿Y qué me dices de las primeras lecturas? ¿No puedes evitar sonreír cuando alguien te habla de "El pequeño vampiro" o "Fray Perico y su borrico"? ¿Eras de los que preferían los libros de "Puck" o los de "Los tres investigadores"?

Hace unos meses se me ocurrió escribir un artículo en mi blog (ensegundapersona.es) que se titulaba algo así como "Diez libros de los años ochenta para leer con tus hijos". Fue un éxito inmediato (a día de hoy, aún sigue trayéndome una cantidad considerable de tráfico a la página). Enseguida empezaron a llegarme comentarios de los lectores apuntando que había olvidado mencionar este o aquel libro, y me di cuenta de que diez libros era una cantidad ridícula para hacer justicia a toda una década.

Así que me puse manos a la obra: empecé a indagar en mi memoria y en mi biblioteca para elaborar una recopilación más exhaustiva. Y, ¿sabes qué? Que me planté en cien porque, si no, este libro que ahora estás leyendo no se hubiera terminado nunca. El resultado es un recorrido por la memoria literaria de una generación (sesgado, por supuesto, por los gustos personales y por la historia individual de un servidor) que, espero, te arrancará algún recuerdo cálido y te impulsará a correr a la estantería a desempolvar alguno de tus viejos ejemplares.

¿Estás preparado/a? Entonces vamos allá.

A quién va dirigido este libro

Si te has interesado por este libro, supongo que eres padre o madre, tío o tía, abuelo o abuela, o tal vez profesor o profesora, y que te interesa la literatura infantil y juvenil como medio para aproximarte a los niños que tienes a tu cargo, para compartir tiempo de calidad juntos y para proporcionarles un camino por el que adentrarse en el apasionante mundo de la palabra escrita. También supongo que tienes una cierta edad, entre los cuarenta y los sesenta, y que viviste tu infancia o tu juventud en los años ochenta y, por lo tanto, recuerdas con nostalgia la literatura infantil y juvenil que existía entonces.

Si es así, enhorabuena. Este libro es para ti. Y no, ya no se hace literatura infantil y juvenil como la de antes.

No estoy diciendo que la literatura infantil y juvenil que se hace ahora sea peor que la de entonces. Yo no soy de esos que considera que cualquier tiempo pasado fue mejor. Qué va. Solo digo que la literatura infantil y juvenil que se hacía antes era distinta.

Los ochenta fueron una época con claroscuros. Como todas las épocas. No nos engañemos. Vivimos la explosión cultural de la movida madrileña y la consolidación de la democracia en España, pero también la epidemia de la heroína y el fin de las utopías sociales. Vivimos los últimos estertores del Plan Cóndor en América Latina y la celebración algo inocente de las libertades públicas, pero también la aparición del SIDA y el auge sin freno de las industrias multinacionales.

No todo fue maravilloso, por supuesto, aunque algunos se empeñen en hacernos creer que sí. Nosotros estábamos allí, ¿recuerdas? La nostalgia es el alucinógeno más poderoso que existe, pero en las siguientes páginas intentaremos no caer en ella. Lo mejor que tuvieron los ochenta es que entonces éramos mucho más jóvenes.

Una de las cosas buenas de aquella década prodigiosa fue la efervescencia de la literatura infantil y juvenil después de siglos en los que los más jóvenes debían contentarse con las historias bíblicas y los cuentos de los hermanos Grimm o de Hans Christian Andersen. No me entiendas mal, no tengo nada contra ellos, ni contra la tradición oral del cuento clásico. Al contrario. Pero con las recién estrenadas libertades llegó a los paises de lengua hispana una literatura infantil y juvenil que en los países anglosajones y del norte de Europa ya se conocía desde hacía décadas, y que supuso un revulsivo también para los escritores en la lengua de Cervantes.

Hasta finales de los setenta no pudimos disponer de las traducciones al castellano de clásicos como "El señor de los anillos". En esas fechas también empezamos a conocer los libros de un tal Michael Ende, o los de Mira Lobe, Otfried Preussler o Christine Nöstlinger. Nuevas voces de la narrativa infantil y juvenil empezaron a demostrar que tenían mucho que contar, que los libros para niños no se tenían por qué limitar a relatos breves y edificantes. Así surgieron los nombres de Pilar Mateos, Cristina Alemparte, Consuelo Armijo, Juan Muñoz y una lista interminable de autores y autoras que viven hoy en el recuerdo de muchos lectores que en aquella época tuvieron la fortuna de tropezarse con alguna de sus obras al abrir sus primer libro "de mayores".

Los ochenta no fueron maravillosos, pero sí que existió una literatura infantil y juvenil maravillosa, un tipo de literatura que hoy apenas se hace. Más ingenua en muchas cosas, pero también más madura en otras (es habitual que los personajes infantiles hicieran cosas típicas en aquella época pero impensables hoy en día, como ir solos por la calle o fumar cigarrillos a escondidas, por ejemplo). En cualquier caso, diferente, única y, posiblemente, irrepetible.

El propósito de este texto es recuperar cien de aquellas obras. No están todas las que son, ni mucho menos, pero sí son todas las que están, y estoy seguro de que más de un título te va a arrancar un escalofrío en la espalda y unas ganas locas de rebuscar en tus estanterías. Hazlo, por favor. Hazlo y luego siéntate con tu hijo o con tu hija, con tu sobrino o sobrina, con tu nieto o nieta en algún rincón cómodo. Y leed un fragmento juntos. Y luego otro. Y luego otro más. Eso ya sería una justificación más que suficiente para que este libro tenga una razón de ser.

Qué encontrarás en este libro

En los siguientes capítulos encontrarás una selección de libros infantiles y juveniles que fueron publicados en castellano durante los años ochenta, o un poco antes, pero cuya influencia fue muy notable durante la década de los ochenta. A veces se trata de un título más antiguo que no fue traducido a nuestro idioma hasta esas fechas. Otras veces mencionaremos sagas que se extendieron en el tiempo, incluyendo la década que nos ocupa. En cualquier caso, todos los libros fueron importantes durante los ochenta.

Se trata de una selección personal, marcada inevitablemente por mi propia historia como lector. No pretende ser una lista de "los mejores libros" de los ochenta en ningún aspecto. Sería incapaz de elaborar una lista semejante. Todos los libros de la lista me parecen buenos, cada cual a su manera, y recomendaría todos ellos, si bien algunos pueden no ser recomendables para determinados lectores.

Para cada libro encontrarás una pequeña ficha técnica, una sinopsis muy breve y unos comentarios personales que tratan de contextualizar la obra, el autor, la época y el género. También he intentado dejar claro a qué tipo de público va destinado el libro. No me gusta mucho hablar de franjas de edad adecuadas para leer tal o cual libro. Pienso que los libros son adecuados o inadecuados para cierta persona, pero no para cierta franja de edad, dentro de lo razonable. Quiero decir que nunca se me ocurriría sugerir a un niño que lea a Faulkner o a Bukowski. Ya tendrán tiempo para eso más adelante, si desean hacerlo. Pero no entiendo bien qué criterios se siguen para calificar "Charlie y la fábrica de chocolate" como un libro a partir de 12 años, por ejemplo, cuando hay miles de niños de menos de esa edad que pueden leerlo y disfrutarlo (no todos, por supuesto).

Las orientaciones de edad que ofrecen los editores son necesariamente genéricas, y yo en este texto he preferido apelar a la individualidad de cada niño que tú como padre o madre (o tío, o abuela, etc) conocerás mejor que cualquier editor. Así que mis indicaciones son del tipo de: "este libro es adecuado para niños y niñas a los que les gusten las aventuras de corte fantástico con una trama simple y un toque oscuro", por ejemplo.

A veces también ofrezco una orientación de edad y, de hecho, el libro entero se estructura en tres grandes bloques: libros para niños pequeños, libros para niños mayores y libros para adolescentes y preadolescentes. Pero siempre con un gran margen de error, y dejando bien claro que no es lo mismo que el niño/a vaya a leer el libro solo que si lo vamos a leer nosotros con él/ella.

Soy un firme defensor de la lectura compartida y en voz alta entre adultos y niños. Creo que es el heredero natural de la práctica milenaria de contar historias alrededor del fuego que los humanos hemos practicado desde que conquistamos el dominio del habla y de la memoria, y que perder esa tradición es una tragedia. Creo, además, que es una forma asombrosamente sencilla y efectiva de hacer cosas en familia que nos gustan a todos, de reforzar los vínculos afectivos, de pasar juntos tiempo de calidad y de forjar un sólido hábito lector en los niños.

A menudo tengo que explicar esto último. ¿Cómo vamos a contribuir a forjar el hábito lector en los niños si les leemos nosotros en voz alta? ¿No estaremos provocando lo contrario, esto es, que se vuelvan perezosos a la hora de leer y siempre quieran que otra persona les lea?

No, la verdad es que no. Lo que logramos al leer en voz alta es que puedan acceder a textos uno o dos escalones por encima de lo que podrían leer por sí mismos. Cuando aprenden a leer, la capacidad lectora de los niños es muy limitada: solo pueden enfrentarse a libros con muy poco texto, cuyas historias, inevitablemente, son demasiado simples. Pero ellos ya están deseosos de escuchar relatos más elaborados. Un niño de seis años difícilmente podrá leer por sí mismo "El hobbit" (no es imposible, pero sí difícil), pero estará encantado de escucharlo si tú lo lees para él. Y un niño que ha leído "El hobbit" no se va a conformar con cuentos para bebés después de eso. Querrá más. Habrá abierto una puerta que no se puede volver a cerrar.

Tú puedes ser sus ojos durante unos años, más o menos hasta la preadolescencia, cuando su capacidad lectora haya avanzado lo bastante como para poder enfrentar los libros voluminosos que más le gustan. Llegará un momento en el que no solo no querrá que leas para él o ella, sino que ni siquiera querrá decirte qué está leyendo (probablemente para que no te dé un patatús). No te preocupes. Se llama adolescencia y se le pasará.

Así que a menudo encontrarás en los comentarios de los libros alguna frase del tipo de: "la mayoría de los niños podrán leer este libro a partir de los ocho o nueve años, pero si lo lees con él, puedes hacerlo a partir de los cinco o seis". Y te animo a que lo hagas. Es una experiencia de la que los dos os beneficiaréis.

Lo que no encontrarás en este libro son críticas sesudas ni comentarios sarcásticos para sacarle el ojo a tal o cual autor. No es ese mi estilo, ni la intención de este texto. Aquí hay un recorrido emocional por cien libros, algunos más famosos que otros, que marcaron una época, cada cual a su estilo, y cada cual con una contribución mayor o menor. Pero todos, a su modo, son pequeños tesoros que merecen ser desenterrados.

Cómo se ha hecho la selección de libros

La selección de libros tiene un marcado carácter de memoria personal, por supuesto. No atiende a criterios académicos, ni estilísticos, ni de género, ni están todos los libros que, sin duda, merecerían estar. Pero todos los que están lo merecen, de eso estoy seguro.

(Por cierto: si echas de menos algún libro, no dudes en decírmelo. La segunda edición de este libro bien podría llamarse "Doscientos libros para leer con niños". Mi información de contacto está en las primeras páginas, y también al final del texto).

Para que un libro figurase en esta lista tenía que cumplir tres condiciones:

Haberse publicado (en su edición en castellano) en los años ochenta o inmediatamente antes, de modo que su influencia se extendiera a la década de los ochenta. Esto incluye libros que fueron publicados en su lengua original mucho antes pero que no se tradujeron al castellano hasta la década que nos ocupa. También hay algunas excepciones: libros publicados en castellano mucho antes pero que, por diversas circunstancias que siempre justifico en el texto, conocieron su mayor éxito en la década de los ochenta. Por último, he incluido en la selección algunas sagas de libros cuya longevidad hace que sobrepasen la década de los ochenta por delante y/o por detrás, pero que, en todos los casos, estaban vivas y gozaban de buena salud en aquella época.

Estar destinados a un público infantil o juvenil. A veces esta distinción no está clara, en particular con los libros juveniles. ¿Es "El señor de los anillos" un libro juvenil? Podríamos discutir sobre ello durante años sin ponernos de acuerdo. Lo que es innegable es que miles de jóvenes lo han leído desde que se publicó. Así que, a efectos de esta selección, sí, es un libro juvenil.

Haber sido un libro importante en su momento. Muchos de estos libros han caído en un relativo olvido, mientras que otros siguen editándose y vendiéndose todavía hoy. Algunos solo se pueden conseguir en el mercado de segunda mano, y otros los encontrarás en cualquier librería. Pero todos, sin excepción, tuvieron su importancia en la década de los ochenta.

He clasificado los libros en tres categorías: para niños pequeños (hasta los seis o siete años, aproximadamente), para niños mayores (hasta los diez o doce años, aproximadamente) y para adolescentes y preadolescentes (a partir de once o doce años). Dentro de cada categoría, los libros se han ordenado por orden alfabético de autor. No tomes las edades como algo estricto. Más arriba te explicaba por qué constituyen un indicador con bastante margen de error. Para saber si un libro es adecuado para un niño o niña hay que orientarse más por su contenido y por los gustos e intereses del niño, sus motivaciones y su grado de madurez que por la edad, aunque esta también tenga su importancia. Si he usado esa distinción artificial por edades es porque resulta conveniente para dividir el texto en tres grandes bloques con un tercio de la selección ubicado en cada bloque.

A veces puede parecerte que algún libro no es adecuado para las edades que te indico. Puede ser. Como digo, la orientación por edades no es demasiado útil. En cualquier caso, he hecho la calificación pensando en que tú vas a leer los libros con los niños. Como te he justificado más arriba, creo que es la mejor forma de fomentar la lectura entre los pequeños. Si los van a leer solos, siempre habrá que incrementar las edades recomendadas en dos o más años, dependiendo de la habilidad lectora del niño en cuestión.

Acerca del autor

Soy escritor, profesor de secundaria y padre de dos niñas. En el momento en el que redacto esto, tienen seis y nueve años de edad, respectivamente. También soy un lector empedernido desde que puedo recordar. De los que leían la etiqueta del champú en el baño si no tenía a mano ninguna otra cosa. Seguro que sabes a qué me refiero.

He leído, y leo, con mis hijas desde que son capaces de sentarse a escuchar. Todos los días. A la hora de acostarse, pero también a la hora de comer, sentados en un banco mientras esperamos a que mamá salga de (poner aquí cualquier sitio al que haya ido mamá) o cuando nos apetece sentarnos juntos en el sofá porque la historia que tenemos entre manos se ha quedado en un punto muy interesante.

Cuando dejaron de ser bebés empezamos a leer cosas más elaboradas, como las adaptaciones de las películas de Disney o los libros de Geronimo Stilton. Y una cosa nos llevó a la otra. Antes de darnos cuenta, nos habíamos zampado a Harry Potter, a Percy Jackson y a Tiffany Dolorido. Ahora mismo estamos leyendo "El señor de los anillos". Me lo pidieron ellas después de leer "El hobbit". Yo quería esperar unos años todavía, pero insistieron. Y ya estamos a mitad del cuarto libro. Mi hija de nueve años empezó hace poco a leer las "Crónicas de la Torre" de Laura Gallego por su cuenta y de forma espontánea. No quiero ni pensar en lo que leerá cuando tenga quince.

No estoy presumiendo de hijas. Bueno, un poco sí. Pero menciono estos ejemplos para hacerte ver que, cuando digo que leer con tus hijos beneficia el vínculo afectivo y facilita, en lugar de perjudicar, que se conviertan en grandes lectores, lo digo con conocimiento de causa.

Como escritor, he publicado varias novelas de ciencia-ficción (como "Kepler 22B") y otras, de corte fantástico, para el publico infantil/juvenil ("Los sueños perdidos" o "Más allá de la niebla"). Actualmente tengo en el horno otras dos novelas, y una de ellas, que aún no tiene título, espero que vea la luz el próximo verano.

Como profesor, puedo contarte que llevo casi veinte años dado clases a adolescentes en diversos institutos públicos de Andalucía, así que alguna que otra cosa sé acerca de qué intereses tienen los jóvenes de hoy y qué cosas pueden motivarles. No te diré, en cambio, que soy bueno en ese trabajo, porque no es a mí a quien corresponde decir eso (o su contrario).

Por último, escribo regularmente en el blog ensegundapersona.es sobre cultura para compartir en familia, así que te animo a pasarte por allí si quieres saber más cosas.

Primera parte: 33 grandes libros para los más peques

Los libros de esta sección están destinados a niños que ya han dejado atrás los cuentos para bebés. Si tu hijo/a está empezando a leer solo/a, algunos de estos libros resultarán demasiado avanzados para su habilidad lectora, pero le encantarán si los leéis juntos (en la introducción te hablé sobre los beneficios de la lectura compartida en voz alta). Unos pocos pueden ser adecuados incluso antes de empezar con la lectoescritura. En cambio, si quieres que los lea solo/a, para la mayor parte tendrás que esperar a que el niño/a tenga siete u ocho años.

Aproximadamente a los tres o cuatro años, la mayor parte de los niños acostumbrados a ello ya podrán enfrentarse a historias de cierta longitud, divididas en capítulos y que requieran de varias sesiones de lectura en días diferentes para su conclusión, si tú lees en voz alta para ellos. Si tus hijos aún no están maduros para esta experiencia, no desesperes. Es solo cuestión de tiempo. Seguid leyendo libros más sencillos hasta que llegue ese momento.

Entre estos 33 libros los hay, por supuesto, de muy diverso nivel de dificultad y de diferentes temáticas, pero confío en que encontraréis muchos que a tus hijos/as les gustará leer y a ti te encantará recuperar.

1. Lumbánico, el planeta cúbico

"Lumbánico, el planeta cúbico"
Cristina Alemparte.
SM, 1986, 144 páginas.

Este libro es uno de los grandes clásicos de los 80 que ha caído en un relativo (e injusto) olvido. No conozco a nadie que lo leyera en su niñez o juventud y que no conserve un buen recuerdo de él.

Lumbánico es un planeta de forma cúbica. Los polos son inhabitables, y cada una de las cuatro caras restantes representan nuestras cuatro estaciones. Los habitantes se ven obligados a viajar todos los años a través de las peligrosas cordilleras que separan una cara de otra, las aristas. Pero no siempre fue así. En el pasado, unos pasadizos conducían de una cara a otra del planeta y permitían a sus habitantes moverse con total libertad. Pero una catástrofe provocada por los propios humanos hizo que los pasadizos desapareciesen y que su memoria se perdiera para siempre.

¿Para siempre? Bueno, eso no es lo que creen Pirela, Ustrum y Mela, los tres niños protagonistas, que deciden aventurarse bajo tierra para buscar los caminos perdidos.

"Lumbánico, el planeta cúbico" es un libro de aventuras fantásticas que recuerda más a Michael Ende que a Tolkien, pero también (como los libros de Ende) es mucho más: es un eficaz alegato contra el consumismo de la sociedad contemporánea, y una novela de aprendizaje sobre el tránsito de la infancia a la madurez de sus protagonistas. Todo ello narrado con mucha imaginación y con una prosa muy bien construida, precisa, suavemente poética. Aunque ha envejecido un poco en algunos aspectos (como el planteamiento de la cuestión religiosa), "Lumbánico..." es una aventura hipnótica, un pequeño tesoro que está esperando que lo desentierres de tu estantería o de la librería de segunda mano más cercana.

Temáticas: aventuras, fantasía, amistad, cooperación, defensa de la naturaleza.

2. Un solo de clarinete

"Un solo de clarinete"
Fernando Almena.
SM, 1984, 112 páginas.

Ramón es un niño de ciudad que, un verano, tiene que viajar al pueblo de sus abuelos para pasar allí las vacaciones. El muchacho llega al pueblo ilusionado pero sin tener mucha idea de qué es lo que le espera. Allí conoce a su tío, que tiene su misma edad (porque "llegó tarde, cuando no se le esperaba", le explican los abuelos) y a una pandilla de niños con los que vivirá un montón de aventuras desternillantes e impensables en la ciudad.

Ese es el punto de partida de esta novela inocente y con mensaje claro: mostrar las diferencias entre los estilos de vida rural y urbanita, siempre a favor del primero. Se trata, pues, de un canto a la vida sencilla, a la amistad y a la naturaleza, teñido con la nostalgia de esas visitas al pueblo que muchos recordarán de su niñez y que, tristemente, gran parte de nuestros hijos no pueden disfrutar porque el abandono de los enclaves rurales es una realidad inapelable. Por eso "Un solo de clarinete", además de una novela breve, sincera y divertidísima, es un retrato de un mundo que ya casi no existe.

Eso sí: te advierto que algunas de las aventuras de los chavales pueden poner los pelos de punta a algunos adultos bienpensantes de la actualidad, como cuando roban la moto del abuelo para ir a dar una vuelta o cuando se empeñan en probar esa bebida transparente que los adultos llaman "la medicina" y que en realidad es anís. ¡La literatura infantil de los ochenta no era como la de ahora, de eso no hay duda!

Temáticas: vida cotidiana, vida rural, amistad, relaciones familiares, maduración.

3. Los batautos

"Los batautos"
Consuelo Armijo.
SM, 1974, 144 páginas.

Publicado originalmente en los años 70, "Los batautos" es uno de esos clásicos de la literatura infantil en castellano que sigue leyéndose y reimprimiéndose desde entonces, aunque Consuelo Armijo alcanzó su máxima popularidad (y su periódo más prolífico) en los 80. De hecho, no será este el único libro suyo de la lista.

Buu y Peluso son dos batautos: pequeños, verdes, curiosos e inocentones. Recuerdan, de hecho, a los pitufos de Peyo (salvo por el color de la piel). A lo largo del libro, junto con otros personajes, como Don Ron, torpe y glandilocuente rey de los batautos, o Erito, gruñón por fuera pero blandito por dentro, vivirán diferentes aventuras breves, sencillas y autoconclusivas, siempre en torno a temas como la amistad, la cooperación, el compañerismo o la defensa de la naturaleza. Un libro perfecto ara los más jóvenes, aunque puede resultar demasiado elemental para los niños más exigentes.

El éxito de "Los batautos" hizo que la autora escribiera una continuación, "Más batautos", publicado originalmente en 1978, y que tiene idéntica estructura y temática.

Temáticas: amistad, aventuras, fantasía, cooperación, defensa de la naturaleza.

4. Aniceto el vencecanguelos

"Aniceto el vencecangelos"
Consuelo Armijo.
SM, 1986, 160 páginas.

Aniceto es lo que se dice un niño miedoso: tiene miedo de los dragones, del bosque, de su tío Leopoldo, de una misteriosa rata de dos patas... A lo largo de sus aventuras, sin embargo, Aniceto aprende a enfrentarse a sus temores y a vencerlos.

Con una evidente intención edificante dirigida a la superación de los miedos infantiles, la experimentada autora infantil Consuelo Armijo, autora también de "Los batautos" o "El pampinoplas" (no incluido en esta lista, pero que bien podría figurar) construye otra de sus aventuras eminentemente infantiles con un lenguaje claro, divertido y un poco anticuado. Capítulos cortos, para lograr una lectura liviana y descansada, y un mensaje claro y positivo.

Temáticas: autoestima, superación, aventuras.

5. Historia de un erizo

"Historia de un erizo"
Asun Balzola.
Susaeta, 1990, 26 páginas.

Auténtico hito de la literatura ilustrada en castellano, "Historia de un erizo" cuenta las desventuras de un erizo que se siente solo y rechazado porque, claro, tiene púas y así no es fácil acercarse a nadie. Su tristeza constrasta con la esplendorosa primavera que lo rodea, descrita en el texto y fantásticamente ilustrada por la propia autora. El texto trabaja las emociones a través de la empatía que nos causa ese erizo solitario y triste en medio de tanta belleza.

"Historia de un erizo" es uno de esos cuentos breves apropiados para los niños más pequeños, desde mucho antes de que sepan leer, por la espectacularidad de sus ilustraciones, y también es adecuado para los niños que están empezando a leer por sí mismos, pues los textos son breves y fáciles de seguir. Eso sí, para los que busquen historias más elaboradas, es mejor decantarse por otras opciones.

Temáticas: amistad, empatía, defensa de la naturaleza, ilustración.

6. El pequeño capitán

"El pequeño capitán"
("De kleine kapitein")
Paul Biegel.
Planeta, 1981, 128 páginas.

Aunque publicado en Holanda en 1971, no se tradujo a castellano hasta 1981. Obra del prolífico Paul Biegel, narra el viaje iniciático de cuatro amigos que se embarcan con la intención de demostrar que son mayores y que acaban por encadenar un montón de aventuras fantásticas al tropezarse con toda clase de criaturas peligrosas, escapando del peligro siempre mediante su astucia y su valor.

"El pequeño capitán", que conoció varias secuelas, es una de las obras cumbre de la novela infantil de aventuras, con las consiguientes dosis de exaltación de la amistad, la imaginación y la cooperación habitual de este tipo de historias. Lo que diferencia a esta obra de otras similares es su parecido autoconsciente con "La odisea" de Homero y, sobre todo, su marcada extravagancia, con algunos personajes y situaciones tan extraños que rozan lo surrealista, lo que hace que sea muy disfrutable por los niños pequeños, que alucinarán con las ocurrencias del autor, pero también por los niños más maduros, que alucinarán todavía más, e incluso por los adultos sin complejos, que no darán crédito a algunas situaciones.

Temáticas: aventuras, fantasía, imaginación, piratas, monstruos marinos.

7. Paddington

"Paddington"
Michael Bond.
Harper Collins, 1958-2017.

Las aventuras de este tierno oso de anteojos atropomórfico, supereducado y extremadamente cándido nunca han gozado de demasiada popularidad en el entorno hispanohablante, aunque en otros lugares del mundo son una auténtica institución, en particular en el Reino Unido y Estados Unidos. En Londres incluso existe un tour turístico alrededor de los lugares frecuentados por este plantígrado. Últimamente ha tenido un resurgimiento en todo el mundo gracias a las excelentes adaptaciones cinematográficas dirigidas por Paul King.

La obra de Michael Bond se extiende a lo largo del tiempo, desdew 1958 ("A Bear Called Paddington") hasta 2017, año de la muerte de su autor. En el mercado anglosajón puede encontrarse en pequeños volúmenes que contienen unos pocos relatos, pero en castellano, hasta donde tengo conocimiento, solo existe una edición recopilatoria bastante gruesa y difícil de manejar para los peques.

Los libros del oso Paddington resultan adorables porque el protagonista es como un niño: inocente, curioso y espontáneo. Adoptado como uno más de la familia por los Brown, nuestro oso, invariablemente, se mete en un tremendo lío (a menudo llevado hasta extremos absurdos) en cada una de sus breves y autoconclusivas aventuras: se deja un grifo abierto y se inunda la casa, se va de compras y acaba perdido y organizando un revuelo en el centro comercial, hace su primer viaje en el metro y provoca el caos, etc.

En definitiva, los libros del oso Paddington resultan muy adecuados y divertidos para los más pequeños y, al mismo tiempo, no aburrirán a los mayores. Ideal para leer con niños de edades dispares.

Temáticas: vida cotidiana, educación, maduración, humor, relaciones familiares.

8. Mariquilla la pelá y otros cuentos

"Mariquilla la pelá y otros cuentos"
Juan A. de Laiglesia
SM, 1982, 133 páginas.

Mariquilla es una niña muy despierta e inteligente. Además, sabe peinarse muy bien los rodetes, esas ensaimadas en las orejas que popularizó la princesa Leia. Pero tiene un pequeño defectillo: no sabe leer. Bueno, ni sabe, ni tiene la más mínima intención de aprender. En el pueblo todos intentan convencerla de que aprenda, pero ella no se acerca a los libros ni en pintura.

Claro, sin saber leer, no puede distinguir lo que pone en ese cartel de "Cuidado con el perro", o en aquel otro de "Prohibido el paso: zona pantanosa". Y no hablemos del susto que se pegó por no poder leer "Peligro: Paso a nivel". El resto de esta fábula edificante acerca de las bondades de la lectura ya te lo puedes imaginar, ¿verdad?

Este es el tono general de esta antología de diecinueve cuentos del dramaturgo y guionista de cómic Juan Antonio de Laiglesia. Relatos breves, precisos, divertidos, bien dialogados y todos con una clara moraleja o intención educativa. A veces se nota un cierto tono anticuado en ellos (de Laiglesia era muy conservador), como en "Los siete hermanitos", la historia de los siete lápices de colores con los que San Pedro pintó el Arco Iris. Pero el libro incluye pequeñas maravillas como "Gota de sal", la historia de una gota de agua, o el que da título al libro, "Mariquilla la pelá", así que te animo a darle una oportunidad. Algunos pasajes más anquilosados pueden requerir de una explicación por tu parte, pero su tono anticuado es parte de su encanto.

Temáticas: aprendizaje, naturaleza, amistad, cuentos, fantasía.

9. Teo

"Teo"
Violeta Denou.
Timun Mas, 1977-actualidad

El personaje de Teo fue creado por Violeta Denou (pseudónimo de las ilustradoras Assumpció Esteban, Carlota Goyta y Anna Vidal) en 1977, y cuenta con más de 150 libros publicados desde entonces. Ha sido traducido a más de 15 idiomas. Las historias giran alrededor de Teo, un niño pequeño simpático, curioso y siempre dispuesto a ayudar.

Son libros muy cortos, de unas 32 páginas, con grandes ilustraciones coloridas y detallistas y textos muy breves. Cada uno encierra una enseñanza o tiene una clara intención educativa, al modo de las fábulas clásicas. Se trata, pues, de una colección para los más pequeños de la casa, que podemos leer con nuestros hijos/as desde que son bebés, y que pueden reutilizar más adelante, cuando están empezando a leer por sí mismos y necesitan textos cortos y concisos, a ser posible de historias que ya conocen.

Temáticas: vida cotidiana, relaciones familiares, amistad, educación.

10. Tragasueños

"Tragasueños"
("Das Traumfresserchen")
Michael Ende.
Juventud, 1978, 32 páginas.

Esta es una de las incursiones del gran Michael Ende en la literatura más infantil. Dirigido a niños muy pequeños (puede leerse con ellos desde los dos años, aunque está destinado a niños de cinco o seis), cuenta la historia de la princesa del país de Dormilandia, donde, por supuesto, dormir mucho y bien es el mayor placer imaginable. Pero la princesa (que, encima, se llama Dormilina) sufre de insomnio por culpa de su miedo a las pesadillas.

Sus padres, como suele suceder en estos casos, remueven cielo y tierra buscando una solución para el terrible problema de la princesa, hasta que el rey se encuentra por casualidad con un duende en los jardines de palacio que le explica cuál es la forma correcta de invocar a Tragasueños, una misteriosa criatura a la que le gusta comer pesadillas pero que deja los buenos sueños intactos.

Un cuento breve, muy bien escrito (como no podía ser de otra forma, siendo su autor quien es), con una atmósfera onírica muy apropiada y acompañado de unas fantásticas ilustraciones de Annegert Fuchshuber, que puede resultar muy apropiado cuando nuestros hijos comienzan a tener sus primeras pesadillas.

Temáticas: vida cotidiana, relaciones familiares, pesadillas, insomnio.

11. ¿Dónde esta Wally?

"¿Dónde está Whally?".
"(Where's Whally?)"
Martin Handford.
B de block, 1987-actualidad.

El personaje de Wally con sus gafas redondas, su gorro de lana y su jersey a rayas es uno de esos que ha trascendido el ámbito de la literatura para formar parte indisoluble de la cultura popular de las últimas décadas.

La idea de Martin Handford no es original, pero sí está resuelta con gran brillantez: se trata de localizar al personaje en un abigarrado dibujo lleno hasta los topes de otros figurantes. Con un trazo limpio y colores brillantes, la tarea exige grandes dosis de ensimismamiento y paciencia, y permite ir fijándose en los inacabables detalles de cada página del álbum para desentrañar las mil y una historias que, sin palabras, se cuentan en ellas. Una tarea que ayuda a entrenar la capacidad de concentración y que emprenderán con gusto los niños (y adultos) más observadores, pero que desesperará sin remedio al resto de lectores.

Temáticas: viajes, observación, ilustración, concentración.

12. Chicha, Tato y Clodoveo

"Chicha, Tato y Clodoveo, de profesión sin empleo"
Francisco Ibáñez.
Grijalbo, 1986-1990, 44 páginas.

Si otros personajes de la mítica editorial Bruguera como Mortadelo y Filemón, Zipi y Zape o Superlópez (mencionamos a varios de ellos en otros lugares de este libro) tienen un largo recorrido que comienza en los años 60 ó 70 (o incluso antes) y se extiende por los 80, Chicha, Tato y Clodoveo tienen la cualidad de ser cien por cien ochenteros. Fueron los personajes que Francisco Ibáñez inventó para la editorial Grijalbo cuando Bruguera quebró en 1985 y se llevó a la tumba los derechos de Mortadelo y Filemón, el botones Sacarino, Rompetechos y el resto de la troupe desquiciada del dibujante barcelonés. Mientras el asunto se resolvía en los tribunales, Ibáñez pasó algunos años ganándose la vida con otros personajes, como el trío que nos ocupa.

Tato, un trasunto rejuvenecido del miope Rompetechos, Clodoveo, un Mortadelo con melena y sin gafas, y Chicha, una chica pasota con cresta a lo punk, se conocieron en la cola del paro en 1986. Lo que surgió de allí fue una colección de aventuras en la línea habitual de Ibáñez, que en esa época había alcanzado el cénit de su maestría tanto con el humor físico y como con el chascarrillo verbal. Las primeras aventuras de "Chicha, Tato y Clodoveo" son un prodigio de detalles cómicos y un desmadre absoluto en lo argumental, con continuas menciones a la situación política y social de la época. Luego el nivel decayó un poco, e incluso se publicaron historias apócrifas, de ínfima calidad, sin la firma de Ibáñez.

Hubo 18 aventuras largas de Chicha, Tato y Clodoveo, aunque en España solo se pubicaron 11 en formato álbum (el resto se publicó en Alemania, un país donde Ibáñez siempre ha tenido un éxito arrollador). De ellas, "Una vida perruna" (1986), "Pero, ¿quiénes son esos tipos?" (1986) y "El negociete" (1987) figuran, creo yo, entre algunas de las mejores historietas que Ibáñez ha hecho en toda su carrera.

Chicha, Tato y Clodoveo fueron abandonados a partir de los 90, cuando Ibáñez recuperó los derechos de Mortadelo y Filemón, y han caído en un injusto olvido. Ediciones B ha reeditado algunos títulos en su formato Súper Humor (ya sabes: esos libros gruesos de tapa dura que contienen cinco álbumes en su interior), y aún es posible encontrar la ediciones originales de los 80 en algunos lugares.

Temáticas: humor, humor gráfico, humor absurdo, vida cotidiana, sátira, cómic.

13. El fantasma de palacio

"El fantasma de palacio"
("Das Schloßgespenst")
Mira Lobe.
SM, 1983, 80 páginas.

Mira Lobe es otra de esas instituciones en la literatura infantil del siglo XX, con más de 100 obras en su haber, traducidas a múltiples idiomas. "El fantasma de palacio" es probablemente su libro más conocido en castellano, y relata las aventuras de un fantasma que, aburrido de su vida monótona en un viejo palacio deshabitado, decide poner un anuncio en el periódico para buscar inquilinos. Un pintor, un perro y una gata se van a vivir con él, y juntos viven numerosas aventuras.

Escrito para los más pequeños, con capítulos breves, frases cortas, lenguaje conciso y abundantes ilustraciones en color (y el color es muy importante en la historia), "El fantasma de palacio" es un libro que suele encantar a los niños pequeños porque el fantasma protagonista se comporta como ellos: es juguetón, simpático, curioso y un poco trasto. El pintor y sus animales, por otro lado, vienen a traer un poco de vida al desangelado palacio, y gracias a él el fantasma descubre su vocación artística. La historia se convierte así en un canto a la amistad y al arte.

Temáticas: amistad, arte, maduración, color, ilustración.

14. La nariz de Moritz

"La nariz de Moritz"
("Moritz Huna Nasenriecher")
Mira Lobe.
SM, 1984, 176 páginas.

Otro de los libros de Mira Lobe, afamada escritora austriaca de literatura infantil, aunque en España sea algo más desconocida. "La nariz de Moritz" narra la historia de un cartero que, un día, después de superar un resfriado, se despierta con un don increíble: puede olerlo todo, incluyendo los pensamientos y los sentimientos de los demás. El pobre hombre se siente desgraciado porque piensa que no está bien hurgar así en la mente de sus vecinos, pero conoce a una niña de nueve años que cree que se trata de un talento maravilloso y que tiene que sacarle partido.

Destinado a un público más maduro que "El fantasma de palacio", puede leerse, no obstante, con niños pequeños (si los acompañamos) o a partir de los ocho años si el niño lo va a leer solo y tiene la habilidad lectora suficiente, ya que los capítulos son extensos. La trama está más elaborada, con algo de misterio y acción, y el perfil de los personajes principales está bastante más trabajado.

Temáticas: amistad, vida cotidiana, sentimientos, aventuras.

15. Superlópez

"Superlópez"
Juan López "Jan".
Bruguera/Ediciones B, 1973-actualidad.

Lo que comenzó como una parodia insustancial de Supermán en los años 70 con el sello Bruguera, con el correr del tiempo se convirtió en uno de los personajes más emblemáticos del cómic de humor en España. Superlópez pronto trascendió sus humildes orígenes con historias de aire costumbrista en las que, como en los mejores relatos del género, la ciencia-ficción o la fantasía más desaforada hacía su aparición en mitad de la realidad para trastocarlo todo.

Y en mitad de todo ello siempre esta López, ese trasunto del autor, antihéroe perezoso y algo cascarrabias, que va por el mundo sin saber muy bien qué significa todo esto, llevando la losa de sus superpoderes como puede. Personaje gozoso e imperfecto, Jan ha ido puliéndolo con el tiempo (y haciendo que evolucione y hasta envejezca con él), consiguiendo una rara mezcla entre caricatura y realismo, que se refleja perfectamente en sus dibujos: esos personajes de narices enormes encuadrados en entornos reconocibles y detallados. Y es que en las historias de Superlópez cabe de todo, desde el humor hilarante más absurdo de "La gran superproducción" hasta la crítica social eficaz y nada moralista de "Los cabecicubos", las referencias literarias de "El señor de los chupetes" o las mitológicas de "La caja de Pandora". Superlópez es, sin duda, un caso único en la historia del cómic en España. Disfrutable entre los cinco y los cien años.

Temáticas: humor, fantasía, ciencia-ficción, aventuras, cómic, crítica social.

16. Jeruso quiere ser gente

"Jeruso quiere ser gente"
Pilar Mateos.
SM, 1980, 112 páginas.

Pilar Mateos es una escritora vallisoletana con más de treinta libros infantiles a sus espaldas. Probablemente el más conocido (que ya es decir) sea este "Jeruso quiere ser gente", donde narra la historia de un niño que trabaja como ayudante en una tienda de ultramarinos, llevando la compra de los clientes a domicilio. Un día le roban uno de los pedidos y el muchacho, temeroso de perder la confianza de su jefe, decide localizar, con la ayuda de sus amigos, al ladrón antes de que nadie se entere.

Historia de corte policíaco (muy descafeinado, claro), es una excusa para que Pilar Mateos haga gala de su poética prosa, plasmada en comparaciones y metáforas muy sugerentes, y para demostrar que las apariencias casi siempre engañan, al mismo tiempo que conocemos a una galería de personajes tiernos e inolvidables.

Temáticas: amistad, vida cotidiana, policíaco.

17. La bruja Mon

"La bruja Mon"
Pilar Mateos.
SM, 1984, 72 páginas.

Otro libro de Pilar Mateos, en esta ocasión orientado a los más pequeños de la casa (a partir de dos o tres años si lo leemos con ellos, o a partir de seis si lo van a leer solos). Contiene cuatro cuentos breves y autoconclusivos, de lectura muy ligera, protagonizados por Mon, una bruja torpe y algo cascarrabias que, por más que quiere cometer maldades, nunca le salen como había planeado y acaba montando un buen follón allí por dónde pasa.

Con sus relatos ligeros, adictivos y muy, muy divertidos, "La bruja Mon" se ha convertido en un auténtico clásico que todavía hoy, treinta y tantos años después de su primera publicación, sigue recomendándose en muchas escuelas de educación primaria, e incluso infantil, como uno de esos libros que ayudan a la fraguar el hábito de la lectura en los pequeños. Por algo será.

Temáticas: humor, brujas, aventuras, fantasía.

18. Historias de ninguno

"Historias de ninguno"
Pilar Mateos.
SM, 1981, 96 páginas.

Incluimos otro libro más de la prolífica Pilar Mateos. En este caso se trata de un volumen para lectores un poco (solo un poco) mayores que "La bruja Mon": para leer a niños a partir de tres o cuatro años, aproximadamente, y para que ellos lean por su cuenta a partir de siete u ocho.

"Historias de ninguno" relata las aventuras de un niño del que nadie recuerda su nombre y al que todo el mundo ignora, de modo que la empatía de los jóvenes lectores con él está asegurada (¿qué niño no se ha sentido alguna vez así?). Un día, conoce a una niña de pies descalzos y cara sucia que le regala una caja de lápices de colores mágicos con los que puede convertr en realidad cualquier cosa que dibuje.

Como ves, a Pilar Mateos le gustan los personajes marginados que consiguen encontrar la redención a través de la imaginación. También vuelve a hacer uso de sus armas más eficaces: el humor, la ternura y un dominio singular del lenguaje, con el que logra metáforas muy eficaces y expresivas.

Temáticas: humor, vida cotidiana, fantasía, magia.

19. Lucas y Lucas

"Lucas y lucas"
Pilar Mateos.
SM, 1984, 84 páginas.

Un nuevo libro de la escritora vallisoletana, en esta ocasión destinado a un público algo más mayor, no tanto por la extensión del texto, que no es excesiva, como por la profundidad de la temática.

El libro "Lucas y lucas" incluye, en realidad, dos relatos independientes pero que comparten el gusto de su autora por introducir elementos fantásticos en escenarios reales para crear situaciones divertidas y originales que, al mismo tiempo, propicien la reflexión del lector.

En el primer relato, titulado precisamente "Lucas y lucas", se nos narra la historia de Lucas, un chico que un día, mirándose al espejo, tiene la ocurrencia de sacar del mismo a su reflejo para que haga por él las tareas aburridas, como estudiar o hacer la cama. Pero el Lucas que escapa del espejo resulta ser un poco pillo, y se las apaña para quedarse con las tareas divertidas. Esta peripecia da pie para hacer una divertida reflexión sobre temas tan dispares como el libre albedrío y las relaciones familiares.

El segundo relato, "El rapto de Caballo gris", muy del gusto poético de la autora, un niño solitario conoce a una niña que es capaz de volar hasta una pradera habitada por caballos salvajes solo con su imaginación. Cuando el niño se suma a la experiencia, viven juntos una aventura que acaba teniendo una inesperada repercusión en el mundo real, como siempre suele suceder en los libros de Pilar Mateos.

Temáticas: amistad, imaginación, fantasía, relaciones familiares, solidaridad, cooperación, convivencia, respeto a los animales.

20. Elige tu propia aventura

Colección "Elige tu propia aventura".
R. A. Montgomery, E. Packard y otros.
Timun Mas/Terracota/Atlántida/Saldaña, 1980-actualidad.

Los míticos librojuegos rojos de Timun Mas nunca han muerto del todo y siguen teniendo una legión de seguidores. Se trata de libros muy delgados, de apenas un centenar de páginas, escritos en segunda persona porque tú, lector, eres el protagonista. Cada pocas páginas se te pide que times una decisión. Si decides tomarte la pastilla roja, ve a la página 78. Si te tomas la azul, retrocede hasta la página 13. Y así. Hay muchos finales posibles, algunos buenos, otros regulares y otros catastróficos. Lo puedes leer y releer varias veces hasta que te aprendas las decisiones correctas de memoria.

R. A. Montgomery y Edward Packard fueron los incombustibles autores que más librojuegos escribieron en esta colección, con títulos tan tronados como "El vampiro del espacio", "Los ordenadores toman el poder" o "Eres un agente secreto contra los nazis". Lenguaje directo y eficaz, sin florituras innecesarias, y temáticas en general fantásticas o directamente descabelladas completan el cóctel. Seguro que estás sonriendo al acordarte, ¿a que sí?

Existieron otras colecciones que explotaban la idea original con variaciones: "La máquina del tiempo" (viajes en el tiempo con un solo final pero la posibilidad de quedar atrapado en un bucle temporal), "Dungeons & dragons" (de temática fantástica y algo más densos y adultos que los de la colección roja), "Globo azul" (para los lectores más jóvenes), etc. Algunos, con el tiempo, se han convertido en piezas de coleccionista.

Temáticas: librojuego, aventuras, fantasía, ciencia-ficción.

21. Fray Perico y su borrico

"Fray Perico y su borrico"
Juan Muñoz.
SM, 1979, 128 páginas.

Nos encontramos ahora ante un auténtico clásico de la literatura infantil en castellano. Nueve de cada diez cuarentones te dirán que leyeron en la escuela las aventuras de Fray Perico, y casi todos sonreirán al recordarlas. Juan Muñoz fue un superventas en el mercado hispano en los años 80 y 90 gracias a sus libros de Fray Perico y de El pirata Garrapata (y sigue vendiendo un montón, no te creas: echa un vistazo a la sección infantil de tu librería preferida y verás), y fue aquí donde empezó su leyenda.

El libro relata las aventuras de Fray Perico, un fraile algo torpe e inocentón, que un buen día llega a un convento franciscano en pleno siglo XIX con la intención de ser admitido en la orden. Los frailes se dedican a sus cosas de fraile: trabajar en el huerto, cocinar dulces, y, por supuesto, rezar, y Fray Perico, con su torpeza y su buen humor, no es bien recibido al principio. Pero trastada tras trastada acabará poniendo patas arriba la vida en el convento, hasta convertirlo en un lugar lleno de alegría y color.

Sin desmerecer el valor de la propuesta, que es mucha y bien contrastada durante décadas, hay que advertir que el lenguaje utilizado por los frailes no es precisamente actual. Eso puede pesar un poco a nuestros jóvenes lectores si no los acompañamos en la lectura (a partir de sies años, o de ocho o nueve si van a leerlo solos). Otra cosa a tener en cuenta es que existen muchas referencias al culto católico a lo largo del texto, por lo que es recomendable estar familiarizados con él si queremos comprender todo lo que sucede.

El libro ha tenido tanto éxito desde su publicación en 1979 que ha conocido innumerables reimpresiones y ocho secuelas, todas ellas fácilmente localizables en cualquier librería en la actualidad.

Temáticas: humor, siglo XIX, convento, frailes.

22. El pirata Garrapata

"El pirata garrapata"
Juan Muñoz.
SM, 1982, 160 páginas.

El otro gran hit del escritor madrileño Juan Muñoz Martín es este pirata Garrapata que vio la luz en 1982 y que ya ha conocido 16 aventuras diferentes, la última de ellas publicada en 2009, destinadas a niños a partir de 8 años (para leer solos), aunque puedes acompañar a tus hijos en la lectura a partir de los cinco o seis.

Nuestro pirata, un tipo narigudo y regordete, con su inevitable parche en el ojo, su pata de palo y su garfio, parece el típico pirata sin escrúpulos pero, claro, en el fondo es un buen tipo. Cuando no está rescatando a su amada Floripondia de alguno de sus múltiples secuestros, te lo puedes encontrar viviendo aventuras tan peligrosas como absurdas de las que suele escapar con bastantes dosis de ingenio y no poca buena suerte. Su tripulación tiene nombres tan significativos como Carafoca, Lechuguino, Tocinete o Chulín el Chino. Los nombres te pueden dar una idea muy aproximada de por donde transitan el humor y la prosa de Juan Muñoz.

En la aventura primigenia de la serie, conoceremos cómo Garrapata se enrola a bordo del Salmonete, cómo consigue su tripulación y las mil aventuras que vivieron a partir de entonces: hambre, tesoros escondidos, traiciones, huidas de la cárcel, secuestros... Una auténtica aventura pirata, trepidante y divertida a partes iguales, que recuerdan inevitablemente a las que años después se popularizarían en una taquillera franquicia cinematográfica de los estudios Disney.

Temáticas: piratas, aventuras, amistad, cooperación.

23. Me importa un comino el rey Pepino

"Me importa un comino el rey Pepino"
("Wir pfeifen auf den Gurkenkönig")
Christine Nöstlinger.
Alfaguara, 1984, 144 páginas.

Christine Nöstlinger es uno de los grandes nombres de la literatura infantil en lengua alemana. Autora muy prolífica, aúna un lenguaje llano y accesible con planteamientos bastante más maduros de lo que es habitual en el género, tocando temas como la crítica social, la marginación y la liberación de la mujer, llegando a entrar sin tapujos en el terreno del realismo crítico sin perder por ello el humor y la ternura propios de los libros infantiles.

"Me importa un comino el rey Pepino" se publicó por primera vez en 1972, pero la edición en castellano tuvo que esperar hasta los años 80. Relata la historia de un pepino parlanchín autodenominado "el rey Pepino" que se inmiscuye un buen día en la vida de una familia, trastocándolo todo con sus visión tiránica de las relaciones humanas. Aunque al principio la cosa parece divertida, poco a poco el padre de familia se ve afectado por el ridículo pepino y comienza a ejercer su papel de forma autoritaria.

Al leer este resumen habrás pensado que la novela debe tener una doble lectura, y tienes razón. Christine Nöstlinger fue muy contestada en su momento por su visión bastante libertaria del mundo y sus críticas nada veladas a instituciones sacrosantas, como la autoridad patriarcal sobre la familia. Aunque está escrito en 1972, ya ves que la temática del libro sigue vigente. Si a eso le sumamos la excelente prosa y el sentido del humor de su autora, se convierte en una lectura muy recomendable que podemos compartir con nuestros hijos a partir de los cinco o seis años, o que pueden leer por sí mismos a partir de los ocho, aproximadamente.

Temáticas: realismo crítico, familia, relaciones familiares, patriarcado, autoritarismo.

24. Querida Susi, querido Paul

"Querida Susi, querido Paul"
("Liebe Susi! Lieber Paul!")
Christine Nöstlinger.
SM, 1986, 96 páginas.

Este es uno de los libros de Christine Nöstlinger más conocidos en castellano y que se utilizó como lectura en la enseñanza primaria en muchos centros escolares durante años. Está destinado a lectores algo más jóvenes que "Me importa un comino el rey Pepino".

Redactada de forma epistolar (el libro consiste en un total de treinta cartas que intercambian los protagonistas), la novela relata la vida de Susi y Paul, dos niños que compartían pupitre en el colegio y que ahora han iniciado una nueva vida lejos el uno de la otra debido a que Paul se ha mudado. Por medio de las cartas, cada uno de ellos describe al otro cómo es su vida ahora, y nosotros, los lectores del siglo XXI, conocemos cómo era la vida de los niños de finales del siglo XX, antes de internet, de los teléfonos móviles y de la televisión por streaming.

El libro tuvo dos continuaciones, el "Diario secreto de Susi" y el "Diario secreto de Paul", destinados a lectores un poco más mayores, donde cada uno de los protagonistas, esta vez en forma de diario, nos narra cómo es el reencuentro de los dos personajes varios años después y cómo viven el tránsito de la niñez a la pubertad.

Temáticas: amistad, relaciones familiares, escuela, problemas de adaptación.

25. La señora Frisby y las ratas de Nimh

"La señora Frisby y las ratas de Nimh"
("Mrs. Frisby and the Rats of Nimh")
Robert C. O'Brian.
SM, 1985, 272 páginas.

La señora Frisby es una pequeña roedora que pide ayuda a las inteligentísimas ratas de Nimh para evitar que un granjero, sin querer, destroce su casa. Este es el punto de partida de esta novela de Robert C. O'Brian, reportero de Nathional Geographic que publicó muy pocos libros, pero que conoció un enorme éxito en el mercado anglosajón con este título que nos ocupa (del que incluso Don Bluth dirigió una adaptación cinematográfica en 1982). Fue publicado en 1971, pero la traducción al castellano tuvo que esperar hasta 1985.

Se trata de un libro difícilmente clasificable (aunque los editores insisten en decir que es apropiado a partir de los 9 años, pero creo que puede enganchar por igual a niños de 4 y a adultos de 80 años), que narra con sutileza y humor una historia que, en otras manos, podría resultar muy dura, pues es fácil sentir una fuerte simpatía hacia la antropomórfica señora Frisby y su familia. El autor, a pesar de no prodigarse mucho en el campo de la literatura de ficción, hace un uso envidiable de la tensión narrativa para mantener a pequeños y grandes pendientes de la historia, consiguiendo que, a pesar de su longitud poco habitual en libros infantiles, se devore con auténtica fruición.

Temáticas: amistad, respeto, familia, aventuras, respeto a la naturaleza.

26. Oliver Button es un nena

"Oliver Button es un nena"
("Oliver Button is a Sissy")
Tomie dePaola.
Susaeta/Everest, 1979, 48 páginas.

Este es uno de los textos clásicos que llevan décadas utilizándose en las escuelas para tratar el asunto de los roles de género, y sigue resistiendo razonablemente bien el paso del tiempo.

Oliver Button es un niño a quien no le gustan los juegos "de niños": ni jugar al fútbol, ni al baloncesto, ni nada parecido. Lo que a él le gusta es bailar. Bueno, y también pintar, leer, disfrazarse... Pero sobre todo bailar. Tiene que soportar cada día las burlas de otros niños en la escuela y la incomprensión de sus padres en casa, que quieren que sea como los demás. Es decir, que sea normal. Pero él no cree que haya nada anormal en sus gustos, y persevera hasta convencer a todos de que no hay nada malo en que un niño quiera bailar.

Una historia que recuerda inevitablemente al filme "Billy Elliot" que, sin embargo, es muy posterior a este autobiográfico texto de Tomie dePaola. El libro es muy breve, con brillantes ilustraciones del propio autor, resulta muy ameno (a pesar de su evidente intención dogmática) y sigue siendo tristemente necesario casi cuarenta años después de haberse escrito. Puedes leérselo a tus hijos a partir de los tres años, y ellos pueden leerlo solos en cuando adquieran un poco de habilidad lectora.

Temáticas: sexismo, tolerancia, acoso escolar, relaciones familiares, baile.

27. Las aventuras de Vania el forzudo

"Las aventuras de Vania el forzudo"
("Die Abenteuer des starken Wanja")
Otfried Preussler.
SM, 1982, 192 páginas.

Vania, uno de los hijos de un campesino ruso, es conocido en su familia por su pereza. Un día, un anciano le explica que él no es perezoso, sino que está acumulando fuerzas porque está destinado a convertirse un día en una especie de superhéroe que realizará grandes hazañas que lo acabarán convirtiendo en zar.

Ni corto ni perezoso, Vania se encarama a la repisa de la chimenea y allí se pasa tumbado los siguientes siete años de su vida, "acumulando fuerzas", con el consiguiente mosqueo de sus trabajadores hermanos. Hasta que se cumple la profecía y comienza sus andanzas por los caminos de la vieja rusia, donde tiene que luchar contra todo tipo de fantásticos enemigos.

Esta es la original y algo enloquecida propuesta de Otfried Preussler, un conocido autor alemán de origen checo especializado en literatura infantil. Admirador de la cultura popular eslava, escribió esta deliciosa y adictiva historia en los años 60 (aunque no se tradujo al castellano hasta los 80) como un homenaje a los cuentos populares rusos que tanto le gustaban. Es adecuada para niños a partir de ocho o nueve años (en lectura autónoma) o desde los cuatro o cinco (si les acompañamos en la lectura).

Temáticas: aventuras, fantasía, amistad, autoestima, humor, superpoderes, cuentos populares rusos.

28. Los locos de Villasimplona

"Los locos de Villasimplona"
("Bei uns in Schilda")
Otfried Preussler.
SM, 1988, 160 páginas.

Otra conocida novela de Otfried Preussler (y podíamos haber incluido más en la selección, como "El bandido Saltodemata" o "El pequeño fantasma", pero había que dejar sitio para otros autores). La edición alemana es de 1958, pero en castellano estuvo inédito hasta los años 80.

Villasimplona es un lugar especial, habitado exclusivamente por simplones. Seguro que has oído más de un chiste de Lepe, ¿verdad? Los habitantes de esta localidad onubense suelen tomarse a bien ser el blanco de todos los chistes, siempre que estén contados con gracia. Pues bien: Villasimplona es como el Lepe de los chistes, pero peor.

Parece ser que no siempre fue así. Que hubo un tiempo en que los habitantes de Villasimplona eran famosos por su inteligencia y prudencia. Pero, como el rey de aquel lugar no dejaba de requerir sus servicios precisamente por ser tan listos, decidieron hacerse pasar por locos. Y tan bien fingieron su papel que ahora, con el transcurso de los años, locos se han quedado.

"Los locos de Villasimplona" se convierte así en una desopilante sucesión de torpezas de estos simplones, que son capaces de construir su ayuntamiento sin ventanas y luego intentar recoger cubos de luz para iluminarlo por dentro, o plantar sal para que crezca un árbol que dé sal como fruto. Y así sucesivamente. Una historia divertidísima, con diálogos desternillantes y situaciones absurdas más propias de un chiste que de una novela. Estupenda para echar unas risas. A partir, aproximadamente, de los ocho años en lectura autónoma o de cinco en lectura compartida.

Temáticas: humor, comunidad, cooperación, astucia.

29. Sapo y Sepo

"Sapo y Sepo son amigos"
("Frog and Toad are friends")
Arnold Lobel.
Alfaguara, 1990, 68 páginas.

"Sapo y Sepo" es el primero de una serie de cuatro libros protagonizados por estos entrañables batracios. Publicada en Estados Unidos en los años 70, se tradujo al castellano algo más tarde.

Sapo y Sepo son dos sapos (o una rana y un sapo, no está claro; en cualquier caso, dos anuros) que comparten amistad e ingenuidad a prueba de bombas. A lo largo de cinco historias breves y autoconclusivas, pondrán a prueba su inteligencia, su paciencia y su amistad en situaciones que van de lo grotesco a lo filosófico, siempre con buen humor y un extraño poso de melancolía. Por ejemplo: Sapo y Sepo hornean una fuente de deliciosas galletas y, para evitar la tentación de comérselas todas, las empaquetan y esconden en lo alto de un armario inaccesible. Pero, claro, ellos saben que están allí, y la tentación de coger el paquete es muy grande. El autor plantea así un interesante dilema acerca de la naturaleza de la fuerza de voluntad y del libre albedrío en términos perfectamente comprensibles por los niños más pequeños.

La serie de "Sapo y Sepo" fue la cumbre de la carrera de Arnold Lobel, un afamado autor e ilustrador norteamericano de libros infantiles. El carácter diferenciado y complementario de los dos protagonistas, así como la variedad de situaciones cotidianas en las que se veían envueltos, los hicieron muy famosos, hasta el punto de que aún siguen editándose en la actualidad.

Son historias muy breves, aptas para lectores noveles que buscan textos sencillos pero ya un poco elaborados, o para niños muy pequeños (a partir de dos o tres años, más o menos) que lean en compañía de sus padres u otros adultos.

Temáticas: amistad, cooperación, filosofía, aceptación de las diferencias, vida cotidiana.

30. El pequeño vampiro

"El pequeño vampiro"
("Der kleine Vampir")
Angela Sommer-Bodenburg.
Santillana, 1985, 256 páginas.

Anton, un chaval común y corriente aficionado a las historias de terror, conoce un día a Rüdiger, un niño de aspecto enfermizo que tiene una peculiaridad: es un vampiro como los de las historias que tanto le gustan a Anton. Pero un vampiro de verdad.

De esta premisa tan sencilla nace una saga que marcó la niñez de toda una generación y que todavía hoy sigue vendiéndose y leyéndose. Ten cuidado: si lees el primer libro, es muy posible que ya no puedas parar hasta leer toda la colección.

El pequeño Anton, y nosotros con él, tendremos que aprender las costumbres de estos vampiros de manual y conoceremos a la peculiar familia de Rüdiger. ¡Y todo eso sin que los padres de Anton se enteren de sus peculiares amistades! Con un lenguaje sencillo, capítulos breves y volúmenes autoconclusivos, aunque con arcos argumentales que se alargan a lo largo de varios libros, la serie de "El pequeño vampiro" resulta desmitificadora, tierna y tremendamente adictiva, traspasando las fronteras de la edad (se suponen indicados para niños a partir de ocho o nueve años, pero tus hijos más jóvenes pueden disfrutarlos perfectamente en tu compañía). Son, por decirlo en solo tres palabras, una auténtica gozada.

Temáticas: amistad, aceptación de la diferencia, convivencia, amor, relaciones familiares.

31. Barbapapa

"Barbapapa"
Annete Tison y Talus Taylor.
Argos-Vergara, 1979, 20 páginas.

Barbapapá es un ser con forma de algodón de azúcar gigante que un buen día creció en el jardín de Francisco, un niño humano. Con su habilidad para cambiar de forma y su bondad sin límites, pronto se convierte en uno más de la familia, y un poco más tarde conoce a Barbamamá y juntos cultivan en el jardín a sus siete pequeños hijos multicolor.

La serie de Barbapapá se compone de una gran cantidad de libros muy breves, basados en ilustraciones detallistas y de trazo limpio, que tratan de forma sencilla y emotiva asuntos en su tiempo polémicos, como los roles de género, el animalismo, el ecologismo o las relaciones familiares. Aunque en muchos aspectos sus planteamientos ya han quedado superados, siguen resultando unos libros deliciosos para los más peques de la casa, o para los primeros lectores que quieren empezar a leer textos sencillos y familiares de forma autónoma.

Temáticas: familia, relaciones familiares, ecologismo, defensa de la naturaleza, roles de género.

32. Sabiondo y colaverde

"Sabiondo y colaverde"
("Saberut i Cua-Verd")
Josep Vallverdú.
La Galera, 1982, 128 paǵinas.

"Sabiondo y colaverde" es un libro clásico de la literatura infantil en España (fue ganador del Premio Nacional de Literatura Infantil y Juvenil en 1983). Se trata de una narración con aires de fábula clásica, protagonizado por una pareja de amigos muy diferentes: Sabiondo, una paloma muy inteligente y racional, y Colaverde, una lagartija que se deja llevar antes por sus emociones que por la razón. A lo largo del relato, irán viviendo diversas aventuras mientras afianzan su amistad por encima de las diferencias.

Josep Vallverdú es uno de los máximos representantes de la literatura infantil y juvenil en catalán del siglo XX, y casi todas sus obras se han traducido al castellano, algunas con notable éxito. Aunque este "Sabiondo y Colaverde" ha caído en un relativo olvido, se trata de un alegato muy oportuno a favor de la solidaridad, la honradez, la libertad y la defensa de la naturaleza, salpimentado por el humor típico de su autor y una puesta en escena muy cinematográfica.

Temáticas: amistad, respeto a la diferencia, ecologismo, defensa de la naturaleza, solidaridad, cooperación, justicia.

33. Alexander y el día terrible, horrible, espantoso, horroroso

"Alexander y el día terrible, horrible, espantoso, horroroso"
("Alexander and the Terrible, Horrible, No Good, Very Bad Day")
Judith Viorst.
Atheneum Books for Young Readers, 1989, 32 páginas.

Un clásico ochentero que narra un día en la vida de Alexander, un niño de seis años al que todo le sale mal desde que se levanta (con un chicle pegado en el pelo y pisando por accidente un patín que había debajo de su cama) hasta que se acuesta (cuando descubre que tiene que ponerse el horrible pijama de rayas que tanto odia).

Explotando una y otra vez esa risa nerviosa que nos asalta ante la contemplación de las desgracias ajenas, pero sin caer en el mal rollo, "Alexander y el día terrible..." es, en realidad, un cuento clásico con moraleja: es necesario aceptar las pequeñas frustaciones cotidianas, porque ya vendrán días mejores.

El relato está pensado para primeros lectores (en torno a los cinco o seis años): hay poco texto en cada página, las frases son cortas y el lenguaje sencillo. Pero, por supuesto, puedes leerlo con tus hijos desde mucho antes de esa edad.

Temáticas: autoestima, tolerancia a la frustación, vida cotidiana, humor.

Segunda parte: 33 grandes libros para niños que ya no son tan niños

En esta sección encontrarás libros mucho más elaborados y de temáticas más adultas. Los géneros se diversifican, y nos encontraremos no solo con humor, aventura y fantasía, sino también con novelas policíacas, de terror, históricas o dramáticas. Nuevamente, la edad a la que resultan adecuados es un asunto discutible que depende más de la personalidad y grado de madurez de los niños/as que de otra cosa.

En términos generales, la mayoría de los libros de esta sección pueden afrontarse por lectores de entre diez y doce años, si los van a leer por sí solos, o por lectores más jóvenes, a partir de cinco o seis, si los vais a leer juntos. Mis motivos para preferir la lectura compartida en voz alta ya te los expuse en la introducción. La decisión, por supuesto, sobre qué libros leer y cómo hacerlo es vuestra, y por eso encontrarás una descripción del tono y del contexto general de cada obra en la ficha correspondiente.

34. Los tres investigadores

"Los tres investigadores"
("The Three Investigators")
Robert Arthur y otros.
Molino, 1964-actualidad.

La serie de "Los tres investigadores" (que al principio se llamaba "Alfred Hitchcock y los tres investigadores") fue la puerta de entrada a la literatura policíaca para toda una generación. Jupiter Jones, Pete Crenshaw y Bob Andrews son tres amigos que se dedican a resolver casos misteriosos, del tipo de una joya que desaparece de la mansión de una viuda rica o un supuesto fantasma que grita como un poseso en el interior de un caserón abandonado.

La serie original se publicó entre 1964 y 1979 y se amplió en los 80 con trece títulos nuevos. En los noventa aún se publicaron varios libros más, con los protagonistas más crecidos (atención, que incluso salían chicas: los pobres Jupiter, Pete y Bob de los primeros libros parecían monjes benedictinos). En Alemania, donde su éxito es enorme, aún siguen apareciendo nuevas aventuras de estos incombustibles investigadores.

Las peripecias de este anquilosado trío han quedado un poco desfasadas, es cierto. Su desarrollo es lento, los misterios son tan ingenuos que mueven a la risa y los personajes hablan como actores de un serial decimonónico, pero en ese anacronismo reside precisamente su encanto. Si estás harto de historias policíacas enrevesadas, de detectives duros de turbio pasado y de persecuciones ruidosas, concédele una revisión a "Los tres investigadores". Aptos para lectores de más de diez o doce años, o algo antes si la lectura es compartida.

Temáticas: policíaco, misterio, amistad, astucia, autoestima.

35. Mot

"Mot"
Alfonso Azpiri / Ignacio Moreno.
El País/Altea, 1988-1996.

Hubo un tiempo en los ochenta en el que el cómic estaba tan bien considerado que incluso tenía su espacio en la prensa generalista. En "El pequeño país", suplemento infantil y juvenil del conocido diario "El país", aparecían reseñas de libros, artículos sobre videojuegos y cómics por entregas. "Mot" fue una extraña colaboración entre Ignacio Moreno "Nacho" y el gran Alfonso Azpiri para crear un personaje y una saga propias, y en su momento tuvo un éxito apabullante.

"Mot" es un monstruo que un buen día escapa de la pantalla del televisor y aparece en casa de Leo. Su aspecto es temible, pero el verdadero peligro lo corre el frigorífico (que acaba desvalijado) y el mobiliario (que acaba destrozado). Porque Mot es un monstruo muy grande, tiene mucha hambre y rompe las cosas sin querer. También tiene habilidad para traspasar puertas interdimensionales, y por eso se lleva a Leo a correr aventuras a lugares muy extraños, desde castillos escoceses poblados por hadas y fantasmas hasta la ciudad de Nueva York.

Mot y Leo protagonizaron seis historias largas cargadas de humor y aventuras, con unos diálogos chispeantes y el genio habitual de Alfonso Azpiri a los lápices: el maestro del aerógrafo, el señor que creó cientos de carátulas de videojuegos de TopoSoft, Opera y Dynamic durante los años 80. Un cómic de temática infantil/juvenil perfectamente disfrutable por los adultos y que puede servir para mostrar a tus hijos que hay un universo fascinante por descubrir más allá de Mortadelo y Filemón, Astérix o Tintín.

Temáticas: cómic, humor, fantasía, aventuras, amistad, superación personal.

36. Matilda

"Matilda"
Roald Dahl.
Alfaguara, 1988, 240 páginas.

Matilda es uno de los libros más conocidos (que ya es decir) de Roald Dahl, y también uno de los últimos que escribió el autor galés antes de su fallecimiento en 1990. Relata la historia de una niña muy inteligente que vive con sus padres, unos zotes impresentables, y sus peripecias en la escuela primaria, dirigida por una cruel mujer que castiga a los niños de las formas más inconcebibles que cabe imaginar.

Roald Dahl repite, por lo tanto, la fórmula habitual que tan bien funciona en sus manos: un niño extraordinario que se enfrenta a varios adultos ignorantes, brutos e insensibles, contando para ello con la ayuda de algún otro adulto (en este caso, la maestra de matilda, la señorita Honey). Todo aderezado con el toque humorístico típico del autor, tan esquinado que a menudo roza lo surrealista, y también con el poso de ternura que tan bien manejaba Dahl. Además, enriquece la trama con un toque fantástico marca de la casa en forma de poderes telequinésicos que Matilda descubre justo cuando la situación comienza a volverse peliaguda. La mezcla funciona tan bien, y el oficio de Roald Dahl es tan sobresaliente, que se convierte en una de sus obras más redondas, gozosas y recordadas.

Según el editor, "Matilda" es un libro para leer a partir de doce años. Esto es, por no ser groseros, una exageración. Es cierto que es un libro más voluminoso de lo habitual en la literatura infantil, y que contiene algunas escenas de violencia desatada (violencia de tebeo, no obstante). Si lo vas a leer con tus hijos, puedes hacerlo desde mucho antes de los doce. No os arrepentiréis.

Temáticas: relaciones familiares, violencia doméstica, violencia escolar, fantasía.

37. Las brujas

"Las brujas"
("The Witches")
Roald Dahl.
Alfaguara, 1987, 200 páginas.

Este libro, uno de los más populares de Roald Dahl junto con "Charlie y la fábrica de chocolate" y "Matilda", aunque comparte tono humorístico, fantástico y tierno con ellos, está un escalón por encima en cuanto a tensión y horror. No es que sea una historia espeluznante, ni mucho menos, pero puede sobrecoger a los niños más pequeños o a los más sensibles.

"Las brujas" cuenta las peripecias de un niño huérfano que vive con su abuela, una gran experta en brujas. Por pura casualidad, abuela y nieto acaban pasando unas vacaciones en el mismo hotel donde las brujas de toda Inglaterra se han reunido para celebrar su convención anual, y el chico escucha por accidente los maléficos planes que las brujas tienen para los niños ingleses. Lo que sucede cuando las brujas descubren al pequeño espía, mejor no te lo cuento para no destriparte la parte más sorprendente de la novela. Y es que Dahl era un escritor libérrimo que hacía lo que le venía en gana y para quien no existían las reglas.

Humor, aventuras, escenas de auténtica tensión, mucha imaginación, diálogos memorables y una pizca de terror: un cocktail irresistible que cualquier aficionado a la obra de Roald Dahl sabrá disfrutar. A partir de diez o doce años en lectura autónoma, y un poco antes (dependiendo de lo impresionable que sea el niño/a) en lectura compartida.

Temáticas: horror, humor, aventuras, brujas.

38. La pandilla de Sherlock Holmes

"La pandilla de Sherlock Holmes"
("The Baker Street Irregulars")
Terrance Dicks.
Unicornio, 1978-1987.

El siglo XX fue prolífico en series de libros donde un grupo de amigos (a veces familiares) se embarcaban en la resolución de todo tipo de misterios. "Los cinco", "Los Hollister", "Los siete secretos" o "Los tres investigadores" son algunos ejemplos famosos (por cierto: si no están todos en esta selección es porque algunos son muy anteriores a la década de los ochenta). A esa misma tradición se suma esta mucho menos conocida serie de "La pandilla de Sherlock Holmes".

Dan, Liz, Jeff y Mickey son un grupo de amigos que utilizan los métodos analíticos y lógicos del mítico personaje de Arthur Conan Doyle para resolver los misterios que se les presentan. Hasta ahí, todo normal. Lo que convierte a esta serie en algo especial es que detrás de ella está Terrance Dicks, un experimentado guionista de televisión que pergeñó buena parte de los guiones de Doctor Who en los años 70.

Así, las aventuras de esta pandilla, sin dejar de ser las típicas peripecias policíacas ingenuas de los libros para preadolescentes, están hilvanadas de un modo más competente de lo habitual, con algunas ocurrencias realmente soberbias, y una colección de personajes bien construidos, creíbles y con los que se consigue empatizar sin dificultad: Dan es frío y racional, Liz es inteligente y lanzada, Jeff es el atleta del grupo y el pequeño Mickey es todo corazón y valor. Los cuatro protagonizaron diez historias breves (entre las 120 y las 150 páginas), de las que seis se publicaron en castellano en los años ochenta. No deben confundirse con "Sherlock Holmes y los irregulares de Baker Street", una serie posterior de novelas escrita por Tracy Mack y Michael Citrin sobre una pandilla de chicos de la calle que ayudaban al mítico investigador en sus pesquisas y que ya aparecían mencionados en algunas de las obras de Conan Doyle.

Temática: policíaco, investigación, amistad, autosuperación.

39. Momo

"Momo"
("Momo")
Michael Ende.
Alfaguara, 1978, 255 páginas.

Momo es una niña que vive sola entre las ruinas de un viejo anfiteatro de una ciudad indeterminada de un país sin especificar (probablemente Italia). A pesar de ello, o quizá gracias a ello, Momo es feliz. Tiene incontables amigos en el barrio que acuden a verla porque posee una cualidad muy especial: Momo sabe escuchar. Escuchar de verdad.

Hasta que un día aparecen los hombres grises, unos espectros que viven gracias al tiempo que le roban a la gente. Su existencia no tiene otro propósito que convencer a los hombres y mujeres de que empleen su tiempo en actividades provechosas, en ser productivos. De ese modo, la gente destierra de sus vidas cualquier experiencia placentera que parezca una pérdida de tiempo y se dedica a trabajar sin parar y a ir de un lado a otro a toda prisa. Pero, curiosamente, cuanto más tiempo intentan ahorrar, menos tiempo parece quedarles disponible. La razón, por supuesto, es que el tiempo que ahorran se lo quedan los hombres grises.

Pero Momo es tan fuerte, tan apegada a la vida, tan opuesta a ellos, que los hombres grises no logran convencerla. Por eso inician una ofensiva contra ella, que puede dar al traste con sus planes de dominación del mundo.

Cualquier cosa que se diga sobe "Momo", de Michael Ende, se quedará corta. Fábula social, crítica del consumismo, elogio de la lentitud. Todo es insuficiente. Hay que leerla. "Momo" es, sencillamente, una de esas obras que marcan una época y que hay que leer al menos una vez en la vida, sean cuales sean tu edad, tus gustos literarios o tus autores favoritos. El editor dice que a partir de 9 años. Yo creo que la lectura compartida puede hacerse mucho, muchísimo antes. Quizá los más pequeños se queden con la peripecia de Momo, sin apreciar el subtexto, o quizá no, quizá lo aprecien mucho mejor que nosotros, los adultos, que ya hemos olvidado cuándo caímos en las garras de los hombres grises.

Temáticas: amistad, consumismo, tiempo, filosofía.

40. La historia interminable

"La historia interminable"
("Die unendliche Geschichte")
Michael Ende.
Alfaguara, 1989, 434 páginas.

Publicada en 1979, constituye la obra más conocida de Michael Ende (incluso más que "Momo"), y también la más compleja. Concebido como un juego de tres capas entre la realidad (el lector real está leyendo el libro), la fantasía (Bastian lee un libro escondido en el desván del colegio) y la fantasía dentro de la fantasía (las aventuras de Atreyu), atrapa al lector de todas las edades con la imaginación desbordante habitual de Ende aderezada, además, con un reflexión metafísica acerca de la naturaleza de la realidad, del libre albedrío y de la fuerza creadora de la imaginación.

"La historia interminable", en realidad, es la enésima revisitación del bildungsroman o novela de aprendizaje: un joven emprende una aventura a lo largo de la cual madura y se encuentra a sí mismo. Solo que en esta aparecen Atreyu, Ártax, Fújur, la vetusta Morla, Ygramul el múltiple o el viejo de la montaña errante, por citar algunos. Todos ellos son personajes que por sí mismos ya merecerían una historia.

Se ha dicho a menudo que la segunda parte de "La historia interminable" es más aburrida que la primera. Es cierto. Aunque el sentido de la maravilla permanece intacto, a lo largo de ese descenso al infierno de la fantasía desbocada perdemos toda la empatia que habíamos desarrollado hacia el protagonista, por lo que seguirlo en sus tropelías se puede hacer arduo para los más pequeños. La solución es simple: podéis leer el libro juntos, o puedes optar por regalar lecturas más livianas del mismo autor, como "Momo", o más liviana aún, "Jim Botón y Lucas el maquinista".

El éxito de "La historia interminable" fue tan grande que hoy es considerado un clásico indiscutible y se siguen publicando reediciones, por lo que es muy sencillo encontrarla en cualquier librería.

Temáticas: aventura, imaginación, fantasía, filosofía, libros.

41. El ponche de los deseos

"El ponche de los deseos"
("Der satanarchäolügenialkohöllische Wunschpunsch")
Michael Ende.
SM, 1989, 176 páginas.

Aunque Michael Ende nunca volvió a alcanzar el nivel de profundidad de "Momo" o "La historia interminable", sus obras siempre son una garantía de buena prosa e historia imaginativa, tanto las anteriores, como "Jim Botón y lucas el maquinista", como las posteriores, entre las que se encuentra "El ponche de los deseos".

Una bruja y un mago maléficos han hecho un contrato con el mismísimo Belcebú para que les conceda poderes especiales a cambio de cometer un cierto número de maldades en un año. Por desgracia para ellos, el año toca a su fin y aún están lejos de llegar al número de maldades acordado, así que deciden preparar una pócima, "El poche de los deseos", capaz de conceder cualquier deseo al que lo ingiere... solo que al revés. Las mascotas del mago y la bruja, un gato con tendencia a la obesidad y a la molicie y un cuervo pesimista y medio desplumado, son los únicos que pueden impedir tan pérfido plan.

Ende se descuelga así con una fábula cómica para todos los públicos, con estructura de cuento clásico de lucha entre el bien y el mal, sin mayores pretensiones que arrancar una sonrisa tras otra y llevarnos de la mano por los territorios de su portentosa imaginación, entreverando aquí y allá alguna que otra frase para la reflexión.

Temáticas: cuento, fantasía, magia, magos, brujas.

42. Julie y los lobos

"Julie y los lobos"
("Julie of the Wolves")
Jean C. George.
Alfaguara, 1985, 182 páginas.

Miyax, nombre esquimal de Julie, es una huérfana de trece años que se va a vivir con la familia de su prometido en Alaska: según las costumbres de su pueblo, su matrimonio está apalabrado desde que era pequeña. Una noche, su futuro esposo, Daniel, por quien no siente ninguna atracción y que además no es muy inteligente, intenta agredirla, y Miyax huye de su casa buscando llegar a San Francisco, donde vive su amiga Amy, a la que conoce por correspondencia. En la tundra helada está a punto de morir de hambre y de frío, pero se topa con una manada de lobos que la aceptan como una más y la ayudan a sobrevivir.

"Julie y los lobos" es un relato de corte clásico con una visión a la vez dura y mitificada de la naturaleza más indómita, en este caso la de las heladas estepas de Alaska, que recuerda inevitablemente a los libros de Jack London como "Colmillo blanco" o "La llamada de lo salvaje". Jean C. George, la autora, se distinguió durante toda su larga trayectoria en la literatura infantil por su defensa del medio natural. Así, de la mano de Miyax conoceremos el bioma del Ártico y los comportamientos del lobo gris en libertad, así como muchos aspectos de la cultura inuit tradicional e interesantes reflexiones sobre la asimilación de las culturas tradicionales por la cultura occidental de masas.

"Julie y los lobos" es un libro a partir de 12 años, según el editor, pero esa edad está pensada para la lectura autónoma. En lectura compartida puede disfrutarse mucho antes. Es cierto que contiene alguna escena un poco cruda, pero nada que no pueda compartirse con una buena dosis de diálogo. Fue publicado en 1972, pero la traducción al castellano es de los años 80.

Temáticas: defensa de la naturaleza, defensa de los animales, desarrollo sostenible, autoestima, supervivencia, superación personal.

43. El misterio de la isla de Tökland

"El misterio de la isla de Tökland"
Joan Manuel Gisbert.
Espasa-Calpe, 1981, 320 páginas.

¿Hay por ahí algún aficionado al género fantástico o a la ciencia-ficción que no haya leído a Joan Manuel Gisbert en su juventud? "Escenarios fantásticos" o "Leyendas del planeta Thamrys" eran casi imposibles de pescar en la biblioteca pública, pero la palma se la llevaba "El misterio de la isla de Tökland".

La novela relata cómo un excéntrico millonario construye un laberinto lleno de trampas en un islote perdido en mitad del Océano Índico, en cuyo interior ha escondido el mayor de los secretos del universo (sic). Solo una persona capaz de superar trampas letales y de resolver enigmas imposibles será digna de acceder al gran misterio. De inmediato, como es lógico, un ejército de aventureros y buscavidas se ponen en marcha para intentarlo. Uno de ellos es el periodista Nathaniel Maris, quien pretende escribir un reportaje sobre el acontecimiento, y otro es Cornelius Berzhot, un inteligente científico dispuesto a hacer un poco de trampa para acercarse al corazón del enigma.

"El misterio de la isla de Tökland", aunque tiene un sabor un poco añejo en algunos giros de la trama y en algunos diálogos, atesora el mérito de ser una obra de ciencia-ficción fantástica juvenil escrita en un país y en una época en los que no se hacía ciencia-ficción fantástica juvenil. Leyéndola, te encuentras con ecos de aventuras tan famosas como "Parque jurásico" o "Indiana Jones y la última cruzada", pero "El misterio de la isla de Tökland" fue publicada en 1979, bastantes años antes de que existiera la novela de Michael Crichton o la película de Steven Spielberg. Lo que significa que, sobre todas las cosas, "El misterio de la isla de Tökland" es un pequeño milagro.

Temáticas: aventuras, ciencia-ficción, fantástico, misterio.

44. Leyendas del planeta Thámyris

"Leyendas del planeta Thámyris"
Joan Manuel Gisbert.
Espasa-Calpe, 1982, 88 páginas.

Un astrónomo contacta con un escritor (el propio Gisbert, en uno de esos juegos de autoficción que tanto enervan a algunos) para facilitarle unas leyendas que ha logrado descifrar a partir de unas placas metálicas encontradas en el interior de un meteorito. Al parecer, se trata de leyendas de un lejano planeta habitado. La tarea del escritor consiste en dotarlas de forma literaria, respetando la fuente original.

El libro de Gisbert se articula alrededor de seis de esas "leyendas", que no son otra cosa que cuentos breves que relatan distintos episodios de la historia de Thámyris. Se trata de relatos de corte fantástico, más que ciencia-ficción pura, que se regodean en el gusto por la maravilla y la sorpresa, y que guardan espacio para la ternura y un cierto poso de melancolía, al estilo de las "Crónicas marcianas" de Bradbury. En definitiva, un libro breve y muy recomendable, que ha caído en un olvido relativo.

Temáticas: fantasía, astronomía, leyendas, cuentos.

45. Astérix

"Astérix el galo"
("Astérix le Gaulois")
René Goscinny / Albert Uderzo / Jean-Yves Ferry / Didier Conrad.
Dargaud, 1959-actualidad, 48 páginas.

Los cómics de Astérix, como los de Tintin o los de Mortadelo y Filemón, son de esas obras que trascienden las fronteras del medio en el que fueron concebidas y del país donde se publicaron para formar parte de acervo cultural de varias generaciones. Son cómics que se leen en paises del todo el mundo, y los leen personas que no son necesariamente lectores habituales de cómics.

¿El argumento? Es fácil. Astérix, y el resto de su poblado, resisten la conquista de la Galia por parte de los romanos en el año 50 a. C. Por más que lo han intentado, las legiones romanas nunca han conseguido someter a esta diminuta aldea. Claro que los galos hacen un poco de trampa: su druida es capaz de cocinar una poción mágica que les proporciona una fuerza inaudita. Esa fuerza, unida a la astucia de Astérix, los convierte en invencibles.

Como el tema romanos-son-vapuleados-al-intentar-tomar-la-aldea se agotó pronto, en sucesivos álbumes el gran René Goscinny (autor de "El pequeño Nicolás") llevó a Astérix y su inseparable Obélix de paseo por toda Europa y el Mediterráneo en la época de Julio César, de Egipto a Hispania y de Bretaña a Grecia. Su humor, basado en la burla del estereotipo y en el anacronismo, ha sido tan criticado como alabado, y su importancia como referente de la cultura popular de los últimos cincuenta años está fuera de toda duda. Una excelente forma de introducir a nuestros hijos en el lenguaje del cómic de humor.

Temáticas: cómic, humor, anacronismo, historia.

46. Los escarabajos vuelan al atardecer

"Los escarabajos vuelan al atardecer"
("Tordyveln flyger i skymningen")
Maria Gripe.
SM, 1983, 232 páginas.

Este es uno de esos libros que llevan décadas formando parte de las lecturas obligatorias de muchos institutos de secundaria, un clásico de la literatura juvenil por el que parece no pasar el tiempo, a pesar de que fue publicado en Suecia en 1978 y traducido a castellano en 1983. Narra las aventuras de tres amigos que, durante un verano, se comprometen a cuidar del jardín de un viejo caserón deshabitado. Pronto comienzan a sucederse los fenómenos extraños: plantas cuyas hojas parecen señalar a una habitación de la casa, escarabajos voladores, una habitación con un cofre lleno de cartas, llamadas telefónicas misteriosas...

"Los escarabajos vuelan al atardecer" es una historia gótica con todos los elementos que deben tener las historias góticas: caserones desiertos, ambientes misteriosos, amores trágicos, antiguas maldiciones y, por supuesto, fantasmas. De modo que cualquiera cualquiera que no disfrute de estos elementos debería mantener sus manos alejadas de este libro. Para el resto, digamos que se supone que es un libro para jóvenes a partir de 12 años, pero puede disfrutarse desde mucho antes si compartes la lectura con tus hijos y a ellos les interesa el género.

Temáticas: fantástico, gótico, fantasmas, amor, amistad.

47. Las aventuras de Tintín

"Las aventuras de Tintín"
("Les aventures de Tintin")
Georges Remi ("Hergé").
Juventud/Casterman, 1958-1986.

Tintín es el gran clásico del cómic de tradición franco-belga. Máximo representante del estilo de dibujo denominado "línea clara" (dibujos planos, sin sombras ni gradaciones de color, con idéntico nivel de detalle en todo el dibujo), Hergé supo crear una mitología y un estilo propio, dotando a sus personajes y sus historias de una rara e intangible cualidad que les proporciona universalidad.

Las historias de Tintín, con pocas excepciones, siguen un patrón similiar al de las novelas de aventuras clásicas: el protagonista tiene que emprender un viaje y resolver un misterio. Para hacerlo contará con varios aliados que lucharán contra el villano de turno, a menudo en pos de algún objeto de importancia singular, todo ello con recurrentes momentos humorísticos entreverados en la trama.

Tintín ha superado, a estas alturas, todas las acusaciones que se le han hecho: racismo, clasismo, misoginia, incluso ideología filofascista. Algunas de ellas son ciertas, o fueron ciertas en un momento determinado. Hay que tener en cuenta el contexto en el que las historias de Tintín fueron creadas, muy distinto del actual. No leer a Hergé porque es racista o misógino tendría tanto sentido como no leer a Kipling, Dickens o Darwin por las mismas razones. Si no quieres leerlo, que sea porque no te gusta este tipo de cómic o las historias de aventuras. En cualquier caso, mi consejo es que los niños, al menos mientras ellos quieran, los lean con nosotros, para que podamos explicarles qué comportamientos y actitudes se consideraban normales hace setenta años pero ahora nos parecen inadmisibles.

Temáticas: aventuras, cómic, amistad, humor, fantasía, ciencia-ficción.

48. Cuando Hitler robó el conejo rosa

"Cuando Hitler robó el conejo rosa"
("When Hitler Stole Pink Rabbit")
Judith Kerr.
Alfaguara, 1986, 272 páginas.

¿Se puede hablar de asuntos como el nazismo y el exilio a los niños? Judith Kerr pensó que sí. Además, sabía de lo que hablaba porque ella fue niña judía en la Alemania de los años 30, antes de huir con su familia del país. En "Cuando Hitler robó el conejo rosa" relata la ascensión del partido nazi al poder y cómo afecta a la familia de Anna, una niña de nueve años que deberá dejar todo atrás, incluyendo su querido conejo de peluche, para huir de la persecución y el horror que le pisaba los talones. Como es lógico, hay mucho de autobiográfico en esta historia.

La novela no solo se centra en la huida, sino que continúa relatando las peripecias de la familia en el exilio, primero en Suiza y más tarde en Francia e Inglaterra, todo narrado desde el punto de vista de la niña: el entorno extraño, el idioma desconocido, la comida, el desarraigo, los apuros económicos... Y, en el recuerdo, siempre ese conejo rosa que se quedó en Berlín porque no cabía en la maleta y que simboliza todo lo que la familia ha tenido que dejar atrás para siempre debido al fracaso de toda una sociedad en el empeño de crear una convivencia pacífica.

"Cuando Hitler robó el conejo rosa" es un libro sincero y necesario, aunque puede resultar una lectura incómoda para algunos. Puede leerse a partir de los diez o doce años de forma autónoma y, como siempre, mucho antes si lo leemos nosotros con los niños. En cualquier caso, es probablemente una buena idea charlar acerca de lo que se narra en el libro con los niños.

Judith Kerr escribió dos continuaciones de esta novela, también de carácter autobiográfico: "The Other Way Round", donde Anna es una adolescente que trata de adaptarse a la vida londinense durante la segunda guerra mundial, y "A Small Person Far Away", donde nos encontramos a una Anna adulta. Todos ellos están ilustrados por la propia autora.

Temáticas: guerra, exilio, desarraigo, nazismo, intolerancia, relaciones familiares.

49. Veva

"Veva"
Carmen Kurtz.
Noguer, 1981, 116 páginas.

Carmen Kurtz y su serie "Óscar" es otro gran clásico de nuestra infancia. Con 16 libros publicados entre 1962 y 1984, Óscar nos enseñó que era posible pasar un buen rato y reflexionar al mismo tiempo sobre el mundo en el que vivíamos. Pero "Veva", publicado en 1981, tiene algo especial. Para quien no la conozca, Veva es una niña de nueve meses que nos narra la historia en primera persona. Como las películas de "Mira quien habla", pero sin tanta mala leche y con mucha más ternura.

Veva, como todos los bebés, solo finge que no sabe hablar porque es más cómodo que todos te mimen y te lo den todo hecho. Pero con su abuela es distinta. Con su abuela se muestra como lo que es: el miembro más sensato de la familia. Y así, nieta y abuela viven diversas aventuras y sostienen divertidísimos diálogos entre una recién llegada que aún no entiende como funciona el mundo y una mujer que lo ha visto y vivido casi todo.

Como en otras obras de Carmen Kurtz, sorprende lo avanzado de sus planteamientos en ciertos asuntos, como el machismo o las relaciones familiares, aunque también es cierto que al libro se le notan los años: describe un mundo que parecerá a tus hijos tan antiguo como a ti te lo parece el de la posguerra. Pero eso no es malo. Al contrario: tus hijos podrán conocer, desde los ojos de esta pequeña, cómo era la España de los años 70 y 80.

Por lo demás, el libro es pura Carmen Kurtz: ameno, emotivo, inteligente y de humor contagioso.

Temáticas: familia, relaciones familiares, crianza, educación, vida cotidiana.

50. Ronja, la hija del bandolero

"Ronja, la hija del bandolero"
("Ronja Rövardotter")
Astrid Lindgren.
Juventud, 1981, 214 páginas.

Ronja es la hija del jefe de una banda de forajidos llamado Mattis. Crece en la Fortaleza, un castillo abandonado, que sufrió la caída de un rayo el mismo día en el que Ronja nació. El castillo está dividido en dos mitades: una ocupada por la banda de Mattis y otra por la banda rival, mandada por otro bandolero llamado Borka.

Ronja se hace amiga de Birk, el hijo del jefe Borka, en contra, como es natural, de la voluntad de sus padres. Cuando el conflicto entre las dos bandas crece de intensidad, Ronja y Birk escapan y se refugian juntos en una cueva del bosque, donde aprenden a convivir y se adaptan a la vida en la naturaleza.

Con ese argumento, no te soprenderá que te diga que "Ronja, la hija del bandolero" es un libro sobre la tolerancia, la amistad y la libertad. Si, además, tenemos en cuenta que su autora es la misma que dio a luz a la mítica Pippi Calzaslargas, la diversión y la calidad literaria están aseguradas.

Temáticas: tolerancia, amistad, libertad, defensa de la naturaleza, relaciones familiares, relaciones de género.

51. Pippi Calzaslargas

"Pippi calzaslargas"
("Pippi Långstrump")
Astrid Lindgren.

Puedes preguntarte qués hace Pippi Långstrump, que nació allá por 1945, en esta lista de libros de los 80. Es sencillo: la niña de las trenzas indomables se hizo popular en España gracias a la serie de televisión que se emitió en 1974 y se repuso en varias ocasiones desde finales de los 70 y durante toda la década de 1980. Si no hubiera sido por ella, puede que nunca hubiéramos conocido esta colección de asombrosos relatos de Astrid Lindgren. El papel y la pantalla siembre se han realimentado mutuamente.

Pippi Calzaslargas sorprende, releído hoy en día, por su absoluta modernidad, que levantó ampollas en la sociedad de su época. Pippi es un personaje libérrimo, que vive como quiere, que siempre dice lo que piensa y que no acata ninguna norma establecida. Es anarquía, ingenuidad e imaginación: representa la niñez en estado puro, esa que solo existe antes de que llegemos los adultos aguafiestas y metamos nuestras manazas.

Los relatos de Pippi Calzaslargas se leen, todavía hoy (o quizá debería decir aún más hoy), con una sonrisa en los labios y la estupefacción pintada en los ojos. Ni que decir tiene que a tus hijos les encantará compartir las aventuras de esa niña deslenguada que vive con su caballo, que tiene superfuerza y que no conoce el significado de la palabra hipocresía.

Temáticas: infancia, libertad, amistad, educación, aventura, fantasía.

52. Doneval

"Doneval"
("Doneval")
Graham Dunstan Martin.
Espasa Calpe, 1988, 356 páginas.

Un universo propio de capa, espada y brujería, una profecía, un héroe que no quería serlo y la sempiterna lucha del bien contra el mal... Todos los ingredientes de la fantasía épica clásica, muy del tono de la obra de Tolkien, en un libro que se ha convertido en un clásico casi inencontrable hasta que algún editor misericordioso decida traerlo de nuevo a nuestras estanterías.

Evan es un joven campesino que un día, al entrar en la ciudad, descubre que cumple punto por punto todas las condiciones de una antigua profecía, aunque, en realidad, alguien lo ha amañado todo para que así sea. Pronto comprende que la confusión puede costarle la vida porque tiene que luchar contra el Nigromante de Oscuria. Por el camino conoce a Favila, la hija adoptiva de una bruja, que se convertirá en su compañera inseparable de aventuras, y a toda una hueste de guerreros. Fantasía de la buena, con personajes bien dibujados, argumentos trabajados y un lenguaje muy cuidado. Tuvo una continuación titulada "Favila", en el mismo tono y con la misma calidad que su predecesor. Para aficionados al género a partir de los diez o doce años en lectura solitaria, o antes en lectura compartida.

Temáticas: fantasía épica, aventuras, amistad, brujas, magos.

53. Ut y las estrellas

"Ut y las estrellas"
Pilar Molina Llorente.
Noguer, 1964, 116 páginas.

Ut es hijo de uno de los grandes guerreros de una tribu prehistórica. Como tal, se espera de él que sea un guerrero también, pero Ut les sale pacifista cuando esa palabra ni siquiera existía: quiere evitar los conflictos a toda costa, apuesta por el diálogo antes que por la violencia y, por todos los dioses, ni siquiera le gusta cazar.

La cosa se complica cuando su hermano mayor (que sí es un guerrero como es debido) parte a las tierras de una tribu enemiga a solicitar la mano de la hija del jefe. El hermano muere, y Ut tiene que utilizar todo su ingenio y su valor para tratar de impedir la guerra inminente.

Esta apuesta de la madrileña Pilar Molina por la literatura (pre)histórica constituye una auténtica rareza en el panorama infantil y juvenil en castellano de la época, además de una pequeña joya que trata con una profundidad inusitada asuntos como la resolución dialogada de los conflictos o el respeto de otras culturas. Aunque fue publicada en los años sesenta, cuando la autora contaba con apenas veintiún años de edad, su gran momento llegó en los 80, con su inclusión en los planes lectores de los últimos cursos de la EGB de muchos colegios, razón por la cual muchos cuarentones trabamos contacto con él. Es una novela destinada a niños y niñas a partir de doce años, aunque puede leerse antes si los acompañamos en el proceso, porque algunos pasajes pueden resultar un poco perturbadores.

Temáticas: paz, amistad, respeto, defensa de la naturaleza, defensa de los animales.

54. Konrad o el niño que salió de una lata de conservas

"Konrad o el niño que salió de una lata de conservas"
("Konrad oder das Kind aus der Konservenbüchse")
Christine Nöstlinger.
Alfaguara, 1987, 144 páginas.

¿Qué pasaría si una madre un poco desastre tuviera un hijo "perfecto", de esos que comen verdura sin rechistar, sacan buenas notas, nunca dicen palabrotas y jamás desordenan su habitación? Pues eso es lo que ocurre en esta novela, donde Christine Nöstlinger ("Querida Susi, querido Paul", "Me importa un comino el rey Pepino"), con su habitual sentido del humor, nos hace partícipes del choque entre estos dos personajes tan distintos que tienen que aprender a respetarse mutuamente.

La señora Bartolotti vive sola y es muy aficionada a pedir todo tipo de cosas por correo (en una época en la que aún no existía internet, ¿te lo puedes creer?). Un día, por error, recibe una gran lata de conservas en cuyo interior está Konrad, un niño de siete años fabricado para ser perfecto. No le queda más remedio que cuidarlo hasta que se aclare el malentendido, claro, y, durante ese tiempo, la mujer y el niño aprenden a respetarse, apreciarse y, finalmente, quererse. Cuando llegan unos hombres dispuestos a retirar el paquete defectuoso, la señora Bartolotti, junto con su amigo, el señor Egon, y Kitti, una niña de la edad de Konrad, harán todo lo necesario para evitar perder al muchacho.

Como ves, todo un derroche de imaginación para una novela en clave fantástica (casi de realismo mágico) que utiliza esa fantasía para hablar de las relaciones materno-filiales y, sobre todo, de qué significa realmente ser un niño. Tus hijos la encontrarán muy divertida, y tú te debatirás entre la risa y el estremecimiento más genuino. El editor dice que es a partir de doce años, pero puede leerse sin problemas a los nueve o diez, y mucho antes si es en compañía de un adulto.

Temáticas: relaciones intergeneracionales, crítica social, fantasía, infancia, amistad.

55. Libros de Mundodisco

"Mundodisco"
("Discworld")
Terry Pratchett.
Martínez Roca/Plaza & Janés/Almuzara/DeBolsillo, 1989-2016.

Esta es una de las sagas más míticas de la historia de las sagas míticas, valga la redundancia. Terry Pratchett poseía no solo un don especial e inimitable para la narración, sino también para la sátira. Su gusto por la fantasía épica y su congénito sentido del humor se mezclaron de forma irrepetible en este Mundodisco, el mundo plano sostenido sobre cuatro elefantes gigantes que, a su vez, descansan sobre una gran tortuga. Se ha dicho de Pratchett que bebe de fuentes tan dispares como Tolkien, Lovecraft, Le Guin o Shakespeare, pero la verdad es que Pratchett es cien por cien Pratchett.

"El color de la magia" fue la primera novela ambientada en este mundo, pero no es, ni mucho menos, la mejor. Fue publicada en 1983 (en inglés) y 1989 (en castellano) y, leída retrospectivamente, parece que en ella Pratchett solo estuviera afilando los lápices (y el sarcasmo) para lo que iba a venir después. El nivel no hizo más que subir de ahí en adelante, con lógicos altibajos en una saga que cuenta con nada menos que cuarenta títulos. Crítica social estrafalaria, sátira afilada, humor desenfrenado e, increíblemente hilvanado con lo anterior, aventuras fantásticas trepidantes. Todo eso sabía hacerlo Pratchett con una facilidad pasmosa. Por eso fue uno de los grandes.

¿Por dónde empezar a leer los libros de Mundodisco? Bien, puede empezarse por cualquier parte, ya que los libros son autoconclusivos, pero es cierto que algunos se disfrutan mejor si se han leído los anteriores. Yo no empezaría por "El color de la magia", a pesar de ser el primero. Para leer con niños, que es de lo que aquí nos ocupamos, me lanzaría directamente a por los de Tiffany Dolorido (o Tiffany Atching, en inglés), el primero de los cuales es "Los pequeños hombres libres", una novela de aventuras tan desternillante como reflexiva.

Temáticas: fantasía, humor, sátira, crítica social.

56. Sir Tim O'Theo

"Sir Tim O'Theo"
Joan Rafart i Roldán ("Raf").
Bruguera, 1970-1985.

Sir Tim O'Theo es el título de una tira cómica del dibujante barcelonés Joan Rafart i Roldán (Raf) que vio la luz en distintas publicaciones de las mítica editorial Bruguera. Raf forma parte de la tradición de la generación del 57 o segunda generación de dibujantes de la Escuela Bruguera, junto con Francisco Ibáñez, Luis Vázquez o Martz Schmidt. Traemos a nuestra selección a este personaje como podíamos haber traído al Anacleto de Vázquez, a La Panda de Roberto Segura o a los inefables Mortadelo y Filemón de Ibáñez, pues todos ellos forman parte indisoluble de la historia del cómic español de la segunda mitad del siglo XX e hicieron una buena parte de su recorrido en la década de los 80.

Nos hemos decantado por Sir Tim O'Theo en lugar cualquiera de los otros (y muchos más que nos dejamos en el tintero) por ser uno de los personajes más representativos de la época que, sin embargo, resulta casi un completo desconocido para el público infantil y juvenil actual. Parodia desenfrenada de las novelas policíacas clásicas (con Sherlock Holmes a la cabeza), Sir Tim O'Theo, claro remedo del inmortal detective de Baker Street, y su mayordomo Patson, se enfrentan en cada aventura (breves, de entre dos y seis páginas) a un misterio que acaba resolviéndose casi siempre por pura casualidad a pesar de la evidente incompetencia del protagonista.

Los guiones están basados en la burla del tópico, en el anacronismo y en el humor físico, muy del estilo de Bruguera, y Raf como dibujante es fresco e intuitivo, capaz de dotar a sus personajes de gran expresividad con muy pocos elementos. En definitiva, se trata de un digno representante de un periodo de la historia del cómic español que ha desaparecido para siempre (con la notable excepción del octogenario Francisco Ibáñez, que, en el momento de redactar estas líneas, sigue al pie del cañón... ¡y que sea por muchos años, oiga!).

Temáticas: humor, sátira, cómic, detectives, policíaco.

57. Cuentos escritos a máquina

"Cuentos escritos a máquina".
("Novelle fatte a macchina")
Gianni Rodari.
Alfaguara, 1987, 270 páginas.

Publicados en Italia en 1973, estos "Cuentos escritos a máquina" de Gianni Rodari no se tradujeron al castellano hasta la década de los 80. Se trata de una colección de 26 relatos breves de uno de los mejores cuentistas de la historia, ahí es nada.

Estos cuentos son todos fáciles de leer, ágiles, de lenguaje asequible y con temáticas hilarantes, que a veces mueven a la carcajada. Suelen incluir elementos fantásticos, a menudo desmedidos e increíbles, entrelazados con escenarios cotidianos. Algunos son versiones deformadas de cuentos clásicos, como "La cenicienta". Los niños disfrutarán invariablemente de la inventiva y de los giros inesperados de Rodari. Pero también hay diversión para los adultos, porque los cuentos de Rodari suelen tener un segundo nivel de lectura que a veces no es fácil entresacar, y un vocabulario que solo es infantil en apariencia.

En definitiva, se trata de una antología de cuentos imprescindible en cualquier biblioteca para leer en cualquier ocasión y con niños de casi cualquier edad, aunque el editor afirma que se trata de una lectura para mayores de doce años. El mismo autor tiene otras antologías igual de imprescindibles: "Cuentos por teléfono" (relatos más breves que los de "Cuentos escritos a máquina"), "Cuentos para la escuela" o "Cuentos para jugar", por ejemplo.

Temáticas: cuento, humor, sátira, crítica social, consumismo.

58. Un agujero en la alambrada

"Un agujero en la alambrada"
("Un trou dans le grillage")
François Sautereau.
SM, 1981, 202 páginas.

Obra de 1977 (aunque tardó unos años más en estar disponible en castellano), no ha dejado de reimprimirse desde entonces y ha marcado ya a varias generaciones de lectores. Los niños de un pequeño pueblo francés de una época rural indeterminada viven junto a un bosque, pero el acceso al mismo está prohibido. Una alta alambrada impide el paso, y los gendarmes custodian la zona con ferocidad. Toda la novela gravita en torno a este misterio. La curiosidad de un grupo de amigos, por supuesto, será tan grande que encontrarán la manera de traspasar la alambrada y desentrañar el secreto que se esconde con tanto celo al otro lado.

"Un agujero en la alambrada" es una de esas obras que puede despertar por igual el interés de niños y mayores. Está escrita de forma asequible para todos, sin tratar a los lector joven como si tuviera algún problema cognitivo. Y la sorpresa que les espera a todos al otro lado de la alambrada es de veras intensa. ¿Qué? ¿Notas cómo se despierta tu curiosidad? Personalmente, no puedo contarlo entre mis preferidos, pero pienso que debe estar en esta lista por lo que tiene de paradigmático de una forma de hacer literatura infantil que en la actualidad es difícil de encontrar. Hoy resultaría impensable que los personajes, incluyendo los niños protagonistas, bebiesen vino o fumasen cigarrillos, aunque, de hecho, concuerda perfectamente con la ambientación de la novela.

Un libro de la serie naranja de Barco de Vapor, es decir, a partir de nueve años, aunque por temática bien podría haber formado parte de la serie roja (a partir de diez o doce años). En cualquier caso, esas edades se refieren a la lectura autónoma: tú puedes leerlo con tus hijos desde mucho antes y dialogar acerca de lo chocantes que resultan hoy en día las actitudes de los muchachos de la novela.

Temáticas: amistad, fantasía, crítica social, curiosidad, infancia.

59. Cristal oscuro

"Cristal oscuro"
("The Dark Crystal")
A. C. H. Smith.
Plaza & Janés, 1982, 237 páginas.

Un cristal mágico fue dañado hace siglos, haciendo que el caos se extendiera por todas partes. Ahora, los demoníacos Skeksis amenazan con dominar el mundo si nadie repara el poderoso cristal. Una antigua profecía anuncia que un gelfing, una raza a la que los Skeksis creían haber destruído, podría cambiar las cosas durante una gran conjunción astronómica que está a punto de tener lugar. Todo apunta a que el joven Jen, un superviviente gelfing criado por unos místicos en un valle escondido, es el elegido de la profecía. Ahora deberá afrontar su destino.

"Cristal oscuro" fue primero una película hipnótica y rebosante de imaginación, y A. C. H. Smith, especialista en adaptar éxitos cinematográficos al papel, intenta captar la magia de la película de Jim Henson consiguiéndolo en parte. La novelización es digna, y la discusión sobre si es mejor o peor que la película no tiene demasiado sentido. Las adaptaciones de obras literarias al cine siempre resultan polémicas, y a la inversa suele suceder lo mismo. Las novelizaciones se consideran literatura de segunda, o tercera, división, algo con lo que nunca he estado de acuerdo. Para apreciarlas en su justa medida hay que comprender que el medio literario y el cinematográfico son diferentes, que utilizan lenguajes y recursos distintos, y que cada uno tiene sus puntos fuertes y débiles. Lo que sí podemos discutir es si la adaptación se ha llevado a cabo mejor o peor. Los años 80 fueron una época de abundantes y, a menudo, excelentes novelizaciones de películas, y este "Cristal oscuro" de A. C. H. Smith es un ejemplo sobresaliente de ello.

Temáticas: fantasía, magia, aventura, terror,superación personal.

60. Dentro del laberinto

"Dentro del laberinto"
("Labyrinth")
A. C. H. Smith.
Nocturna, 2010, 288 páginas.

Aquí tenemos otra adaptación de una de las películas míticas de los años 80 (sí, confieso que siento debilidad hacia la obra de Jim Henson), aunque no existió una traducción oficial al castellano, que yo tenga noticia, hasta que Noctura Ediciones se decidió a ello en 2010.

Sarah es una chica adolescente que tiene que quedarse una noche en casa cuidando a Toby, su hermano pequeño. Harta de hacer de niñera, recita unos versos de su libro favorito, "Dentro del laberinto", y ordena a los goblins que se lleven a su hermano. Mira por donde, los goblins aparecen y hacen exactamente lo que les ha pedido, y Sarah, arrepentida, tiene que entrar en el laberinto y rescatar a su hermano antes de que transcurran trece horas o, de lo contrario, el pequeño se convertirá en otro goblin.

De nuevo estamos ante una historia fantástica de primer orden, rebosante de imaginación y originales hallazgos. Todo lo que dijimos acerca de la novelización de "Cristal oscuro" es aplicable a este "Dentro del laberinto", y más teniendo en cuenta que el autor de ambas novelas es el mismo. Teniendo presente que cada medio tiene su propio lenguaje y sus propias fortalezas y debilidades, y que la comparación, por ello, carece de sentido (el libro no es mejor que la película, ni a la inversa; simplemente, son diferentes), esta adaptación resulta irresistible, con ecos de la Alicia de Lewis Carroll, y, además, es una aproximación excelente para nuestros hijos al universo desbordante de Jim Henson, a quien probablemente aún no conocen.

Temáticas: fantasía, aventura, magia, familia, hermanos, superación personal.

61. Canción de pájaros muertos

"Canción de pájaros muertos"
("Dead Birds Singing")
Marc Talbert.
SM, 1988, 176 páginas.

Existen dos tabús en la literatura infantil: el sexo y la muerte. Mientras que el primero, salvo en casos de mojigatería extrema, parece estar superándose (ya casi nadie recurre a las abejas y a las flores para explicar la naturaleza del sistema reproductor... Y no hablemos de las cigüeñas), el segundo sigue siendo esa cosa misteriosa de la que se tiene la sensación de que es mejor no hablar en voz alta, como si no formase parte de la naturaleza de las cosas y hubiera que esconderla como algo vergonzoso. Hay excepciones, desde luego, y una de ellas es esta "Canción de pájaros muertos" del norteamericano Marc Talbert.

Matt es un chico normal y corriente que un día sufre un golpe brutal del destino: su madre y su hermana fallecen en un accidente de tráfico. A partir de ahí tendrá que aprender a rehacer su vida, a esa edad tan temprana, acogido por la familia de su mejor amigo. Así de crudo. Talbert no se anda por las ramas y muestra al joven lector la muerte con toda su azarosa crueldad. La novela gira alrededor de las reacciones y sentimientos del protagonista, subrayados por unos diálogos muy directos (aunque, precisamente por eso, algunos no han envejecido bien), aunque el autor tiene el tacto suficiente como para diluir de cuando en cuando el drama con algunas gotas de humor e ironía en mitad de la devastación.

Teóricamente es un texto para jóvenes a partir de 12 años. Como siempre digo, puedes leerlo mucho antes si acompañas a tus hijos/as en la lectura, y más en este caso. Por supuesto, habrá adultos que consideren que es un libro totalmente inadecuado para cualquier niño, sea cual sea su edad.

Temáticas: muerte, amistad, relaciones familiares, hermanos, accidentes de tráfico.

62. El rey de Katoren

"El rey de Katoren"
("Koning van Katoren")
Jan Terlouw.
SM, 1983, 195 páginas.

Publicado en Holanda en 1971, esta pequeña joya del físico, político y escritor Jan Terlouw se tradujo al castellano en 1983. Se trata de una historia de corte clásico y ambiente fatástico-medieval sobre el tránsito a la madurez, aunque posee un subtexto que los adultos (y los niños más maduros) sabrán apreciar.

Stach es un chico de 17 años que nació el mismo día en el que moría el último rey de Katoren. Desde entonces, gobierna el reino un consejo interino de ministros, en espera de que aparezca alguien digno de ostentar el trono. Stach se presenta ante el consejo con tal pretensión, y los consejeros, celosos de sus puestos, lo reciben con hostilidad y le imponen siete pruebas imposibles de resolver, relacionadas con los problemas más graves que sufre el reino.

Con estas resonancias hercúleas inicia Stach su peripecia, donde la fantasía y la realidad se entrecruzan con deliciosa facilidad y la acción avanza trepidante hacia el final, haciendo que los jóvenes lectores no puedan parar de leer, mientras que los más adultos admirarán más la sutileza con la que Trelouw atiborra el texto con su ideología: el diálogo como herramienta para resolver conflictos, la naturaleza de servicio público que debería tener el poder político, la tolerancia ideológica y religiosa, la descentralización del gobierno y, por supuesto, la defensa de la democracia como mejor forma de gobierno. Así que, si eres alérgico a alguno de estos postulados, es mejor que te mantengas alejado de este texto.

"El rey de Katoren" es un libro para niños y niñas a partir de doce años, pero, por supuesto, si los acompañas en la lectura, tus hijos/as pueden disfrutarlo desde mucho antes. Puede que no capten la segunda capa de lectura, pero ahí estás tú para mostrársela, si crees que ya son lo bastante maduros para ello.

Temáticas: fantasía, aventuras, tolerancia, resolución de conflictos, democracia.

63. El hobbit

"El hobbit"
"The hobbit, or There and Back Again"
J. R. R. Tolkien.
Minotauro, 1982, 360 páginas.

Es difícil exagerar al hablar de la influencia de Tolkien en la literatura infantil y juvenil del siglo XX. "El hobbit" es un extraño milagro que vio la luz en 1937. Aunque alcanzó un gran éxito en el mercado anglosajón, no se tradujo al castellano hasta los años 60, cuando fue publicado en Argentina con el título de "El hobito". No obstante, el verdadero éxito en nuestro idioma se produjo en los años 80, con la edición de Minotauro traducida por Manuel Figueroa.

"El hobbit" narra un típico viaje de iniciación donde un antihéroe, Bilbo Bolsón, debe abandonar la comodidad de su agujero-madriguera y aventurarse en el peligroso y vasto mundo para descubrirlo y descubrirse a sí mismo. Enanos, magos, elfos, trasgos, trolls y toda la troupe habitual del género tuvieron aquí su primera gran cita. A los valores intrínsecos del libro, que son innumerables (imaginación desbordante, lenguaje preciosista, ritmo calculado) hay que sumarle su cualidad de inaugurador de un género y de una mitología.

No exento de defectos (que los tiene, como el machismo inherente a su época), "El hobbit" es, simplemente, un libro imprescindible, sin más literaturas. Tus hijos/as pueden leerlo por sí mismos a partir de los diez años, más o menos, pero podéis hacerlo juntos mucho antes, a partir de los seis.

Temáticas: aventuras, amistad, fantasía épica, superación personal.

64. Los Hollister

"Los Hollister"
("The Happy Hollisters")
Jerry West.
Toray, 1965-1985.

Esta es otra de esas series que, junto con "Los cinco", "Los tres investigadores" o "Los siete secretos", siempre se citan cuando preguntamos a alguien por los libros de su infancia y juventud. Se trata del habitual pastiche de policíaco light con pandilla de amigos, con la peculiaridad de que, en Los Hollister, la pandilla de amigos es sustituida por una familia de clase media americana al completo: mamá, papá, los cinco niños, el perro y el gato. Solo les faltó un hámster.

La edad de los niños oscila entre los 12 y los 4 años, escalonados casi con precisión matemática, y cada uno tiene una personalidad muy definida: el estudioso, la deportista, el travieso, y así sucesivamente. Entre todos resuelven crímenes y misterios de diverso pelaje, en libros breves y autoconclusivos, aunque algunos personajes tienen arcos argumentales que se alargan en varios libros, y ciertas aventuras se publicaron divididas en dos partes. En total, la colección cuenta con 33 libros, todos ellos traducidos a castellano. Apto para quienes gusten del género policíaco con cierto olor a naftalina (también llamado encanto).

Temáticas: policíaco, aventuras, amistad, familia.

65. Terror en Winnipeg

"Terror en Winnipeg"
("Terror in Winnipeg")
Eric Wilson.
SM, 1982, 162 páginas.

En los 80, a diferencia de lo que pasa en la actualidad, el policíaco era un género muy popular en la literatura infantil y juvenil, aunque casi siempre tratado en el tono aventurero de las series de libros sobre pandillas de amigos como "Los tres investigadores" o "Los cinco". En cambio, el canadiense Eric Wilson se tomaba muy en serio el género y, sin salirse de los parámetros de la novela infantil, escribió una trilogía formada por "Terror en Winnipeg", "Asesinato en el Canadian Express" y "Pesadilla en Vacouver" donde primaba el respeto por el lector y por el género.

En "Terror en Winnipeg", Tom Austen, un niño aspirante a detective, investiga el secuestro de su amiga Dianne, hija de un acaudalado industrial de Winnipeg, Canadá. Acompañado de su inseparable Dietmar (como toda buena pareja detectivesca), se ven envueltos en una retorcida historia de traiciones y engaños, donde no faltan disparos a testigos que están a punto de hablar, explosiones y huidas desesperadas. Es decir, el cóctel habitual de este tipo de narraciones, pero cocinado para que el público más joven no se pierda por el camino. Un tipo de relato policíaco que hoy ya no se hace.

Curiosamente, el libro forma parte de la serie naranja de barco de vapor (supongo que por su reducida extensión más que por su temática). Puede leerse a partir de ocho o nueve años, o antes si se hace acompañado y a tus hijos disfrutan de este tipo de relatos.

Temáticas: policíaco, investigación, detectives, aventuras, amistad, acción.

66. Puck

"Puck"
Lisbeth Werner.
Toray/Molino, 1965-actualidad.

Esta serie de libros relata las aventuras de Bente Winther, más conocida como Puck, una adolescente huérfana de madre cuyo padre, por razones laborales, no puede hacerse cargo de ella, por lo se ve obligada a internarla en un colegio. Aunque Puck acude al internado de mala gana, no tarda en hacer amigos (y enemigos) y en verse envuelta en toda clase de misterios y aventuras.

Los libros de Puck, publicados en Dinamarca a partir del año 1952 por Lisbeth Werner (que resultó ser el pseudónimo de los autores Carlo Andersen y Knud Meister) siempre se han considerado una colección para chicas, del mismo modo que la de "Los tres investigadores" es para chicos. Al margen de lo estúpida que nos pueda parecer esta distinción (que, ojo, sigue ocurriendo en la actualidad: solo pásate por la sección infantil y juvenil de una librería y ya verás), lo cierto es que Puck, con todo el amaneramiento típico de su época, es una joven independiente, deportista y aventurera, prototipo de muchas heroínas modernas. Las niñas y los niños actuales seguirán disfrutando con Puck, aunque me temo que muchos chicos se negarán a leerla si ya han caído en las garras de las distinciones artificiales de género.

De los 46 libros de la serie original danesa, 31 fueron traducidos al español y editados por Toray en los años 70 y 80. Desde 2014, la editorial Molino está reeditando algunos títulos con nuevas ilustraciones y algunos retoques en la traducción.

Temáticas: amistad, educación, maduración, misterio, policíaco.

Tercera parte: 34 grandes libros para adolescentes y preadolescentes

Para esta última parte de la selección reservamos los libros juveniles (o, como ahora se dice, los "young adult"), con todo lo que esa acepción tiene de escurridizo. Quiero decir que no está claro que muchos de estos libros estén destinados al público juvenil, e incluso mucha gente opinará que algunos de ellos no lo están en absoluto. Estoy de acuerdo. He incluido a propósito algunos libros catalogados generalmente como adultos porque los considero una puerta de entrada adecuada a la literatura de mayor calado y, al mismo tiempo, me parecen lo bastante llevaderos para que puedan leerlos adolescentes y preadolescentes con cierto bagaje lector que buscan ese algo más que a veces se echa en falta en los libros estrictamente juveniles.

Los géneros predominantes en esta sección son el fantástico y la ciencia-ficción, pero hay un poco de todo: humor, aventuras, thriller, novela realista y social, romántica, cómic e incluso alguna biografía. Y todos, por supuesto, fueron publicados en castellano a lo largo de los años ochenta o inmediatamente antes.

Como en ocasiones anteriores, los rangos de edad en los que estos libros se pueden, teóricamente, leer hay que tomarlos con mucha cautela, pues son generalidades que no tiene por qué aplicarse a tu caso en concreto. Tú conoces a tus hijos y sabes (más o menos, pero mejor que nadie) qué les gusta, qué les repele y hasta dónde pueden llegar con un grado razonable de exactitud, así que la decisión es tuya. Por proporcionar una orientación, digamos que la mayor parte de los libros que sugerimos en esta sección pueden leerse a partir de los trece o catorce años en lectura solitaria, o a partir de los diez o doce en lectura compartida. Ya te di en la introducción mis razones para preferir esta última forma de lectura. Si tu hijo/a está en este rango de edad, yo no me lo pensaría: muy pronto, el tiempo en el que quería leer contigo habrá pasado para no volver.

Confío en que encuentres aquí un buen puñado de esos libros que, leídos en el momento adecuado, se marcan a fuego en la memoria del joven lector y nunca más se olvidan.

67. Guía del autoestopista galáctico

"Guía del autoestopista galáctico"
("The Hitchhiker's Guide to the Galaxy")
Douglas Adams.
Anagrama, 1983, 296 páginas.

Este primer volumen de los cinco de los que consta la serie "Guía del autoestopista galáctico" (publicados entre 1979 y 1992 en su lengua original) supuso, como suele decirse, un soplo de aire fresco en el panorama de la ciencia-ficción de finales del siglo XX, plagado de distopías aterradoras, oscuras fantasías ciberpunks y un aire pesimista en general. Mitad novela de ciencia-ficción, mitad comedia descacharrante, esta guía narra las desventuras de Arthur Dent, un tipo común que un día se salva de chiripa de morir en la demolición del planeta Tierra proyectada para construir una autopista galáctica. A partir de ahí, y huérfano de planeta, se ve obligado a vagar por la galaxia dando tumbos, sin otra ayuda para comprender la compleja realidad interestelar que una enciclopedia de bolsillo (la "Guía del autoestopista galáctico" del título).

Decir que "Guía del autoestopista galáctico" (el primero volumen o la serie completa, tanto da) es un libro estrafalario es quedarse muy, muy corto. Decir que es desternillante, también. El derroche de imaginación, ironía y humor absurdo es de tal calibre y tan continuo, y los personajes, los escenarios y las situaciones son de una imaginación tan apabullante, que lo peor que puede afirmarse de esta saga es que su lectura resulta en verdad agotadora.

Es un libro considerado normalmente para adultos, pero tus hijos lo pueden leer a partir de los doce o catorce años (o antes, si los acompañas), con la única condición de que disfruten con los relatos de ciencia-ficción y tengan un sentido del humor a prueba de bombas.

Temáticas: ciencia-ficción, humor, aventura, distopía.

68. Los robots del amanecer

"Los robots del amanecer"
("The Robots of Dawn")
Isaac Asimov.
Plaza & Janés, 1983, 448 páginas.

Dicen que el último periodo de la producción literaria de Asimov estaba muy lejos de la calidad y la inventiva de sus primeras obras. Dicen que daba vueltas y vueltas sin parar, en diálogos interminables y repetitivos, y que era capaz de estirar una idea mínima durante cientos de páginas para escribir libros más gruesos, muy lejos de la formidable concisión de sus novelas de los años cincuenta. Dicen todo eso y más cosas, pero, ¿sabes qué? Que a mí me importa un bledo lo que digan. Asimov era demasiado grande como para que ese supuesto declive significase demasiado, e incluso su relato más insulso tenía algo especial.

"Los robots del amanecer" describe una sociedad casi perfecta, la del planeta Aurora, en la que humanos y robots humanoides conviven en armonía... hasta que se produce el asesinato de un robot. Así comienza esta nueva aventura del detective Elijah Baley, tras "Bóvedas de acero" y "El sol desnudo", acompañado, por supuesto, por el mítico R. Daneel Olivaw. "Los robots del amanecer" es más una obra policíaca (género muy querido por Asimov) que de ciencia-ficción, y en ese sentido su mecanismo interno funciona como un reloj suizo. Además, el autor construyó una fina pieza de orfebrería que, junto con la posterior "Robots e imperio", engarzaba a la perfección la saga de los robots con la del imperio, y esta con la de la fundación, constituyendo así una formidable magnus opus que difícilmente va a ser igualada en complejidad, legibilidad y profundidad.

El estilo literario de Asimov es directo y conciso, sin concesiones a las florituras, escasamente adjetivado. Además, era un maestro consumado en la exposición clara de los hechos: en sus innumerables libros divulgativos se jactaba de no tener que recurrir nunca a imágenes ni esquemas para explicar los conceptos más abstrusos. Por lo tanto, es muy comprensible desde muy corta edad, y cualquiera de sus libros es asequible a partir de los doce años, siempre que al lector le interese la ciencia-ficción dura, por supuesto.

Temáticas: ciencia-ficción, ciencia, policíaco, robots, utopía, política.

69. Fundación y Tierra

"Fundación y Tierra"
("Foundation and Earth")
Isaac Asimov.
Plaza & Janés, 1987, 400 páginas.

Los protagonistas de “Los límites de la Fundación” (el historiador Pelorat, el teniente Trevize y la gaiana Bliss) inician por fin el viaje al planeta Tierra, la cuna de la especie humana. No saben exactamente por qué lo hacen, ni donde está, aunque Pelorat tiene una teoría. Y así se lanzan a un viaje inverso al que la especie humana, hace miles de años, debió emprender en su colonización de la Galaxia. Tirando de la madeja, visitan mundos fascinantes y aterradores, donde se adivinan los recuerdos fantasmales de la vieja humanidad desaparecida. Por fin llegan al planeta Alfa, y el lector siente un escalofrío al descubrir que, en el pasado remoto, se llamó así porque está situado en el sistema estelar Alfa Centauri. A solo 4 años luz de nosotros.

De modo que, desde Alfa, solo les queda por explorar otra estrella en aquel sector, un modesto sol de tipo espectral G. El lector sabe que está alcanzando el final de la mítica saga de las fundaciones, que ni siquiera Asimov podrá ir mucho más allá, que cientos de páginas, personajes e historias entrecruzadas han conducido por fin a esta modesta estrella de tipo G. Es como volver a casa después de un largo viaje. Y lo que encontraréis allí, que por supuesto no desvelaré, es una de esas ideas que desarma a cualquiera y que solo es capaz de imaginar una mente como la de Asimov.

¿Se puede empezar una saga como esta por el último libro? Por supuesto. ¿Es recomendable empezar por el primero, "Fundación" (1951)? Es posible. Cualquier de los dos, y de los otros cinco que hay entre medias, es una lectura excelente, asequible para cualquier preadolescente que guste del género, y la puerta de entrada a uno de los universos literarios más fascinantes del siglo XX.

Temáticas: ciencia-ficción, ciencia, viajes espaciales, aventura, ecología.

70. Némesis

"Némesis"
("Nemesis")
Isaac Asimov.
Plaza & Janés, 1990, 360 páginas.

Aún voy a mencionar otra novela de la recta final de la trayectoria del buen doctor. Se trata de "Némesis", una obra independiente del gran universo de las fundaciones. La historia, en esta ocasión, no sucede en un futuro remoto, sino en el siglo XXIII, cuando la humanidad ha colonizado el Sistema Solar y se está iniciando la era de los viajes interestelares debido al desarrollo de la tecnología necesaria para ello.

Rotor es un una colonia espacial semiindependiente desde la que se descubre una estrella enana roja llamada Némesis. Los gobernantes de Rotor estiman que la estrella puede servir como un nuevo asentamiento para expandir la colonia al margen de sus ancestros de la Tierra, por lo que preparan un viaje hasta allí con la nueva tecnología superlumínica. Mientras tanto, en la vieja Tierra planean hacer lo mismo. Todo cambia cuando se hace evidente que Némesis está siguiendo una trayectoria en el espacio que puede suponer la destrucción de todo el Sistema Solar.

Se trata de otra obra inteligente y eficaz de Asimov, donde su estilo preciso como un bisturí está totalmente afilado, y que cuenta, además, con dos alicientes adicionales: un buen número de personajes femeninos fuertes (como si el autor quisiera compensar la falta de ellos en la primera parte de su trayectoria literaria), y unos personajes mucho más trabajados de lo habitual (siempre se ha dicho que Asimov no era bueno construyendo personajes, afirmación, por otra parte, muy discutible).

En definitiva, una manera excelente de iniciarse en la lectura de la ciencia-ficción dura de la mano de uno de los maestros del género. Indicada para preadolescentes a los que les guste el género. Posología: un capítulo al día. Puede incrementarse la dosis si se considera necesario. Advertencia: este autor crea dependencia. Es muy posible que tus hijos quieran leer más cosas de Asimov en el futuro.

Temáticas: ciencia-ficción, ciencia, exploración espacial, relaciones familiares.

71. La cazadora de Indiana Jones

"La cazadora de Indiana Jones"
Asun Balzola.
SM, 1987, 112 páginas.

Este es un libro que trata un tema recurrente en la literatura juvenil: el paso de la niñez a la adolescencia y las primeras relaciones amorosas. Narra la historia de Christie, una chica de catorce años algo acomplejada, perteneciente a una familia sin demasiados recursos, que se ve obligada a llevar al instituto una vieja cazadora de segunda mano de la que se avergüenza. Con el fin de superar las burlas, improvisa una mentira: se trata de la cazadora que Harrison Ford usó durante el rodaje de la última película de Indiana Jones. Cuando se descubre el pastel, solo Georges, un alumno recién llegado y enfermo de poliomelitis, defiende a Christine. Se inicia así una relación entre los dos chicos que hará que Christie se replantee su escala de valores.

La trama es muy liviana y se centra en el día a día de la protagonista, en sus sentimientos y en su forma de ver y relacionarse con el mundo. No es un libro, por lo tanto, apto para cualquier lector, sino solo para aquellos con la sensibilidad adecuada para apreciar este tipo de historias y que, además, hayan alcanzado la madurez emocional suficiente: a partir de doce o tresce años, más o menos, en lectura autónoma, y un poco antes si deseamos compartirlo con una lectura en voz alta.

"La cazadora de Indiana Jones" es obra de Asun Balzola, más conocida por su extensísimo trabajo como ilustradora aunque, curiosamente, no ilustró este texto suyo. Más arriba puedes encontrar también la ficha de "Historia de un erizo".

Temáticas: amistad, amor, adolescencia, marginación, autoestima, superación personal.

72. En busca del arca perdida

"En busca del arca perdida"
("Raiders of the Lost ark")
Campbell Black.
Planeta, 1981, 184 páginas.

Y hablando de Indiana Jones... Te traigo otra dosis de novelización, esa costumbre tan propia de los setenta y ochenta que hoy casi se ha perdido. En este caso se trata de la adaptación de la primera aventura del arqueólogo más famoso de todos los tiempos. El gobierno de los EEUU contrata a Indiana Jones para que siga la pista de un grupo de investigadores alemanes que, en vísperas de la Segunda Guerra Mundial, tratan de encontrar el Arca de la Alianza de la que habla el Antiguo Testamento por sus supuestos poderes como arma de destrucción masiva. Indy deberá enfrentarse a arqueólogos sin escrúpulos (aunque no es que él tenga muchos, la verdad), nazis mamporreros, matones a sueldo y misterios milenarios, todo ello en diferentes localizaciones exóticas.

Se trata de una novelización muy fiel al original cinematográfico, breve y sin estridencias, realizada con oficio. Las escenas de acción están bastante logradas, lo que no es fácil, y se profundiza algo más en la psicología de los personajes, aprovechando que el medio literario es más apropiado para ello. En particular, es interesante en esta primera entrega la nebulosa moralidad del personaje protagonista (un matiz que se perdió en las siguientes entregas de la saga), que se parece más de lo que a él le gustaría al malvado Belloq. Si lees el libro (o ves la película) con tus hijos/as, no dejes de comentar este punto para constatar que el mundo está lleno de matices y que las cosas no suelen ser solo blancas o negras.

Temáticas: acción, aventura, romance, misterio, fantástico, arqueología.

73. Cuatrilogía de los trípodes

"Las montañas blancas" ("The White Mountains").
"La ciudad de oro y plomo" ("The City of Gold and Lead").
"El estanque de fuego" ("The Pool of Fire").
"Cuando llegaron los trípodes" ("When the Tripods Came").
John Christopher.
Alfaguara, 1985-1988.

Obra cumbre del subgénero post-apocalíptico en versión juvenil, la cuatrilogía de los trípodes fue escrita por el británico John Christopher entre las décadas de los 60 y de los 80 (en castellano se publicó a partir de 1985), y se ambienta en un futuro no muy remoto donde la humanidad ha retrocedido hasta la Edad Media (aunque siguen existiendo algunos artilugios modernos, al estilo steampunk) debido a que una raza alienígena ha invadido la Tierra y ha encontrado el modo de suprimir la curiosidad y la creatividad innatas de los seres humanos.

Sin embargo, esa supresión no funciona en algunas personas, que acaban por no encontrar sitio en las comunidades humanas y se constituyen en el germen de la resistencia contra los trípodes y contra los alienígenas que los controlan. La trilogía original sigue las andanzas de un grupo de jóvenes que forman parte de estos hombres libres: el exilio, la huida, la búsqueda de la resistencia, el regreso a la civilización para tratar de acabar con el control mental de los invasores... En los años 80, Christopher escribió el cuarto volumen de la saga, una precuela que explica como y por qué los alienígenas llegaron la Tierra.

Con esa premisa, no te extañará que te diga que no es una saga apta para cualquiera. El tono general es algo incómodo (como casi toda la literatura postapocalíptica) y el final es agridulce, mucho más de lo que suele ser habitual en los libros juveniles. Puede dar pie a muchas conversaciones interesantes con nuestros hijos acerca de la naturaleza humana, el nacionalismo, el chauvinismo y otros males de la civilización.

Temáticas: acción, aventuras, amistad, civilización, nacionalismo, pacifismo.

74. Las fuentes del paraíso

"Las fuentes del paraiso"
("The Fountains of Paradise")
Arthur C. Clarke.
Ultramar, 1981, 301 páginas.

¿A partir de qué edad puede un jovenzuelo/a empezar a leer a los grandes de la ciencia-ficción clásica? En mi opinión, autores como Asimov o Arthur C. Clarke pueden leerse desde muy pronto, porque hicieron bandera de la escritura clara y comprensible. La de Clarke es literatura de ideas, donde prima más el fondo que la forma, y donde el autor se esfuerza por hacer llegar su mensaje de manera inequívoca más que por demostrar sus dotes como escritor (algo que, dicho sea de paso, es endiabladamente difícil de conseguir).

El británico Arthur C. Clarke tuvo una interesantísima carrera a lo largo de la segunda mitad del siglo XX, y seguía en activo en la década de los 80, dando luz a obras tan sobresalientes como "Las fuentes del paraiso" (1979 en su edición original). En ella narra los esfuerzos de un ingeniero visionario y algo megalómano por construir el primer ascensor espacial de la historia, capaz de transportar grandes cargas desde la superficie de la tierra hasta estaciones espaciales en órbita y viceversa. La construcción se verá entorpecida por un grupo religioso que defiende sus creencias por encima de cualquier evidencia. Todo ello es una excusa, desde luego, para hablar de las bondades de la ciencia y la tecnología como motor del progreso humano, sin dejar de lado el impulso profundamente humanista habitual de la obra de Clarke.

En definitiva, una de las grandes obras de Arthur C. Clarke, amena, instructiva, reflexiva y, al mismo tiempo, tremendamente adictiva. Apta para jóvenes con cierta madurez intelectual e inquietud por los avances científicos.

Temáticas: ciencia, religión, exploración espacial, ingeniería.

75. Cánticos de la lejana Tierra

"Cánticos de la lejana Tierra"
("Songs of Distant Earth")
Arthur C. Clarke.
Plaza & Janés, 1987, 224 páginas.

Te traigo otro libro ochentero del gran Arthur C. Clarke. Si "Las fuentes del paraiso" está generalmente considerado como una de sus mejores obras, a "Cánticos de la lejana Tierra" le ocurre lo contrario, quizá porque, solo por esta vez, Clarke se centró en los personajes y en sus conflictos más que en la peripecia de ciencia especulativa, lo que descolocó (y sigue descolocando) un poco a sus seguidores. En mi opinión, lo hizo estupendamente bien, demostrando que era un escritor extraordinario.

Thalassa es una colonia humana en el espacio, una de las primeras que se fundó cuando los viajes interestelares lo permitieron. La pequeña comunidad humana que vive en aquel planeta ha sido capaz de crear una sociedad utópica y casi perfecta. Entonces, claro, empiezan los problemas. La Magallanes es una enorme nave enviada a toda prisa desde la Tierra en vísperas de su destrucción prematura. Tras siglos de travesía por el espacio, llega a Thalassa, donde se produce una enorme conmoción. A bordo de la Magallanes no solo viaja un millón de terrícolas criogenizados (muchos más que los habitantes de Thalassa), sino que traen consigo todos los males de la vieja Tierra: el misticismo, la superstición, los conflictos religiosos, la envidia y el deseo de poder... De modo que el choque cultural está servido.

Como ves, una interesantísima propuesta sobre dos formas diferentes de estar en el mundo. Como contrapartida, hay que señalar que esta novela es de desarrollo más lento (por introspectiva) que otras de su autor, lo que puede espantar a los jóvenes lectores más impacientes.

Temáticas: exploración espacial, colonias espaciales, ciencia, religión, humanidad.

76. Congo

"Congo"
("Congo")
Michael Crichton.
Plaza & Janés, 1980, 312 páginas.

El estadounidense Michael Crichton fue el fundador del tecno-thriller de temática científica, subgénero en el que se especializó desde "La amenaza de Andrómeda" (1969) hasta su muerte en 2009. Antes de radicalizarse en sus posturas escépticas (esto no es una crítica, solo una constatación) y de ganarse una legión de enemigos por sus críticas a los nuevos movimientos ecologistas, se había labrado una sólida reputación como creador de historias verosímiles a partir de elementos inverosímiles.

A ese periodo de gloria pertenece "Congo", una aventura con ecos de Kipling y de Rider Haggard que enfrenta a un grupo de científicos y aventureros, con diversas motivaciones, con la naturaleza salvaje de las selvas africanas y una nueva especie nunca estudiada de gorila superinteligente. Míticas ciudades perdidas, travesías mortalmente peligrosas, ambición, colonialismo, ciencia teórica contra ciencia aplicada, reflexiones sobre moralidad y sobre el avance tecnológico... Todo eso cabe en una de las mejores, y más adictivas, obras de Crichton. Una lectura apasionante para los jóvenes más lanzados a los que les guste la aventura reflexiva. Y también para sus padres, desde luego.

Temáticas: aventuras, ciencia, tecnología, colonialismo, defensa de la naturaleza.

77. Esfera

"Esfera"
("Sphere")
Michael Crichton.
Plaza & Janés, 1987, 365 páginas.

Una misteriosa esfera aparece en el fondo del océano. Como ningún gobierno parece saber cómo ha llegado ahí ni de qué material está hecha, concluyen que, por increíble que suene, su origen debe ser extraterrestre. Un equipo de científicos acude al lugar para estudiar el fenómeno y tratar de desentrañar sus misterios. Poco a poco, el ambiente en el equipo expedicionario se enrarece, cuando la esfera empieza a jugar con las mentes de los científicos, que reviven de forma muy vívida sus peores pesadillas. Por si eso fuera poco, un ciclón obliga al equipo a aislarse del resto del mundo durante cinco días bajo el agua.

A medio camino entre la ficción científica, el thriller tecnológico y el terror psicológico, Michael Crichton se descolgó a mediados de los 80 con esta absorbente y enfermiza historia claustrofóbica acerca del poder de la imaginación y cómo es ella la que nos hace humanos y, al mismo tiempo, monstruos. Los thrillers de Michael Crichton son excusas (soberbiamente construidas y endiabladamente adictivas) para plantear reflexiones de índole filosófica. Por lo tanto, y como en casi toda la obra de este autor, estamos ante una novela más compleja de lo habitual entre el público juvenil, adecuada para jóvenes maduros que busquen en la ciencia-ficción algo más que un simple divertimento.

Temáticas: ciencia, imaginación, thriller, tecnología, viajes en el tiempo.

78. Parque jurásico

"Parque jurásico"
("Jurassic Park")
Michael Crichton.
Plaza & Janés, 1990, 471 páginas.

Y llegamos a "Parque jurásico", la novela que catapultó a Crichton al Olimpo de los superventas incluso antes de que Spielberg rodase la adaptación cinematográfica. La historia, supongo, la conoces: un millonario consigue desarrollar la tecnología necesaria para clonar dinosaurios a partir de muestras de ADN extraídas de mosquitos prehistóricos atrapados en ámbar, y no se le ocurre otra cosa que montar un parque temático con ellos en una remota isla del Pacífico. Las cosas, claro, se desmadran enseguida, y solo unos cuantos de los personajes consiguen escapar con vida de la isla.

El libro no solo es más denso que la película en cuanto a información de tipo científico (Crichton se documentaba enfermizamente para abordar cada novela), sino también mucho más oscuro, con un John Hammond maquiavélico (no como el abuelo Cebolleta de la película) compartiendo villanía con el inefable informático traidor. Palentología, ingeniería genética, espionaje industrial y teoría del caos se dan la mano en este thriller lleno de aventuras y escenas vibrantes que, en el fondo, es una denuncia de lo peor del capitalismo salvaje y una defensa de la naturaleza en su forma más descarnada. En resumen: otro inolvidable libro de Crichton destinado a jóvenes (y adultos) que buscan un thriller de aventuras con un fuerte componente científico y reflexivo.

Temáticas: aventuras, ciencia, tecnología, ingeniería genética, matemáticas.

79. V

"V"
("V")
Ann C. Crispin.
Plaza & Janes, 1984, 416 páginas.

"V" no es solo una mítica serie de televisión de los años 80, sino también una adaptación novelística bastante desconocida en nuestro país que, curiosamente, ha soportado mejor el paso del tiempo que su original para la pequeña pantalla. Al otro lado de la máquina de escribir estaba Ann C. Crispin, una auténtica especialista en la materia, pues había novelizado ya un buen puñado de éxitos audiovisuales casi siempre relacionados con la ciencia-ficción, desde "Star Trek" hasta "Alien" pasando, por supuesto, por "Star Wars".

Supongo que recuerdas el argumento, ¿no? Por si acaso estabas fuera del planeta cuando la serie se emitió, te lo resumo en un par de frases: unas gigantescas naves espaciales aparecen sobre el cielo de varias ciudades por todo el mundo. Los visitantes del espacio tienen aspecto humano y parecen amistosos, pero pronto se descubrirá su verdadera naturaleza reptiliana y sus aviesas intenciones: dominar el planeta y esclavizar a la especie humana, por supuesto. Un grupo de héroes, como suele suceder en estos casos, fundará la resistencia contra los alienígenas.

Temáticas: ciencia-ficción, aventuras, amistad, romance, vida extraterrestre.

80. Puente a las estrellas

"Puente a las estrellas"
("Starbridge")
Ann C. Crispin
Plaza & Janés, 1990, 309 páginas.

El éxito impresionante de la teleserie "V" (cuya magnitud resulta imposible de explicar a los jóvenes de hoy en día, que no conciben un mundo en el que solo había dos canales de televisión, y uno de ellos empezaba a emitir a media tarde) hizo que Plaza & Janés se animase a traducir al castellano esta otra obra de Ann C. Crispin. No se trata de la novelización de ninguna película, sino de la primera novela de una serie por completo original.

La acción de "Puente a las estrellas" se sitúa en el siglo XXIII, cuando la humanidad ya ha fundado sus primeras colonias en otros planetas. La joven Mahree Burroughs y el doctor Robert Gable son dos de los viajeros de un crucero rumbo a la Tierra que, en mitad del camino, traba contacto con la primera civilización extraterrestre conocida, los simius. Un malentendido hace que este primer contacto acabe en desastre y esté a punto de desencadenar una guerra, pero, entre tanto, Mahree se ha hecho amiga de Dhurrrkk', que con ese nombre no podía ser otra cosa que un simiu. Los dos se convertirán en la única esperanza para frenar el desastre.

Se trata de un libro con el foco puesto en el público juvenil amante de las aventuras espaciales (es más space opera que ciencia-ficción), que también gustará a los adultos amantes del género, escrito con agilidad por una de las profesionales más solventes de las últimas décadas. En inglés se publicaron otros seis volúmenes de la serie. No tenemos noticia de que ninguno de ellos se haya traducido al castellano.

Temáticas: acción, aventura, romance, viajes espaciales, space opera.

81. Mecanoscrito del segundo origen

"Mecanoscrito del segundo origen"
("Mecanoscrit del segon origen")
Manuel de Pedrolo.
Orbis, 1985, 180 páginas.

Este es uno de esos libros que el tiempo ha elevado a la categoría de mito. Narra la historia de Alba y Didac, dos niños supervivientes a un cataclismo provocado por extraterrestres que ha terminado con la civilización humana. No se trata, sin embargo, de una historia de alienígenas, sino que pertenece al género postapocalíptico. Los dos jóvenes, símbolos de la inocencia, lucharán por la supervivencia mientras maduran y descubren los vestigios del mundo que les rodea (la cultura, la religión, la ciencia, la medicina...) convirtiéndolo en su particular paraíso terrenal. Con el tiempo, y como unos modernos Adán y Eva, se convierten en el germen de una nueva humanidad.

"Mecanoscrito del segundo origen" se publicó en catalán en 1974. De Pedrolo siempre tuvo problemas con la censura franquista, y eso hizo que su traducción al castellano se retrasara hasta los años 80 (no he encontrado ninguna referencia anterior a la edición de Orbis de 1985). Novela para todas las edades, siempre se la ha considerado juvenil porque sus personajes comienzan teniendo 14 y 9 años, respectivamente, y por su reducida extensión, aunque contiene ciertas escenas violentas y coquetea con temas tabú como el sexo entre menores o el incesto (por otro lado, inevitable en un mundo poblado solo por una pareja). Todo ello puede hacer aconsejable retrasar su lectura hasta la adolescencia pero, como siempre, se trata de tu decisión. En cualquier caso, un auténtico clásico de la literatura catalana de todos los tiempos.

Temáticas: ciencia-ficción, supervivencia, autosuperación, filosofía, religión, sexualidad.

82. Contrato con Dios

"Contrato con Dios"
("A contract with God")
Will Eisner.
Toutain, 1979, 191 páginas.

En 1978, el veterano Will Eisner (nacido en 1917) redefinió el lenguaje del cómic y creó la novela gráfica de una tacada. Bueno, la discusión sobre quién fue el creador (o incluso sobre qué es) la novela gráfica no ha terminado todavía, ni creo que vaya a hacerlo nunca. El caso es que los 80 fueron una época de efervescencia en el mundo del cómic. Aparecieron un montón de obras interesantísimas que exprimían las posibilidades expresivas del medio hasta lugares nunca vistos con anterioridad y por medio de temáticas más adultas y profundas. La mayoría de esos creadores eran jóvenes valores como los guionistas Alan Moore o Neil Gaiman o los ilustradores Dave Gibbons o P. Craig Russell. Pero el primero de todos no fue ningún jovenzuelo: el primero fue Will Eisner, dibujante y guionista, un tipo que llevaba ya cuarenta años empuñando los lápices cuando decidió ponerlo todo patas arriba.

"Contrato con Dios" no puede estar más alejado de los cómics de superhéroes que habían arrastrado a la industria a una crisis morrocotuda durante los años 70. Eisner narra la vida cotidiana de un puñado de personajes en un viejo edificio de la ficticia avenida Dropsie del Bronx neoyorquino durante los años 30, en un ejercicio de costumbrismo gris casi autobiográfico. Y lo hace pasándose por el forro gran parte de las convenciones del lenguaje del cómic que llevaban vigentes durante décadas (y que él mismo contribuyó a forjar). Así, juega con los textos, las viñetas (o la ausencia de ellas), las expresiones, el papel del narrador... con absolutamente todos los elementos del lenguaje.

"Contrato con Dios" conoció dos continuaciones durante los años 80, "Ansia de vivir" y "La avenida Dropsie". Recientemente se ha publicado en castellano un volumen recopilatorio con las tres historias que no puede faltar en la biblioteca de cualquier aficionado al cómic. Es una oportunidad perfecta para acercar a los jóvenes al cómic más adulto (sin que por ello resulte incomprensible, ni mucho menos) de la mano de uno de los genios indiscutibles del medio.

Temáticas: cómic, costumbrismo, Nueva York, relaciones familiares, vecinos, años 30.

83. El prisionero de las estrellas

"El prisionero de las estrellas"
Alfonso Font.
Norma, 1983-1987.

Elegimos a Alfonso Font como representante del boom del cómic más adulto en la España de los 80, como podíamos haber elegido a Manfred Sommer, a Antonio Segura, a Carlos Giménez o a Josep María Beà, por citar solo a unos cuantos. Aquella fue una época de efervescencia social y cultural, también en el ámbito del cómic, pero yo siento una especial predilección hacia este autor catalán, quizá porque "El prisionero de las estrellas" fue el primer cómic adulto que cayó en mis manos y me hizo comprender por qué llamaban a aquello "el noveno arte".

"El prisionero de las estrellas" narra las peripecias de un hombre sin nombre y sin memoria que escapa de una prisión en un planeta Tierra devastado. Mientras sobrevive como puede en el desierto poblado por gentes hostiles, es perseguido por la implacable policía del gobierno. Por suerte, tropieza con una joven rebelde que lucha, junto con un grupo armado, para derrocar al tirano de turno. La historia, como se ve, no es en sí misma nada original y resulta muy sencilla. Lo que la hace especial es el peculiar ritmo que le imprime el autor, su precisión con los diálogos y, por supuesto, su preciosismo gráfico apabullante, donde parece que no sobra ni falta nada y que cada mancha de tinta y cada trazo de plumilla están en el lugar preciso.

"El prisionero..." conoció una secuela titulada "El paraíso flotante", que ahonda en la amnesia del protagonista y desvela muchos secretos. Una muestra excelente del mejor cómic adulto español para jóvenes con inquietudes artísticas y gusto por la ciencia-ficción post-apocalíptica. Y, si te parece demasiado fuerte, el mismo autor (con guiones de Roger Lécureux) publicó unos años antes "Los robinsones de la Tierra", con una temática más suave y dirigida a un público más joven.

Temáticas: ciencia-ficción, supervivencia, tiranía, post-apocalipsis.

84. La guerra de las galaxias

"La guerra de las galaxias"
("Star Wars")
Alan Dean Foster.
Argos-Vergara, 1977, 270 páginas.

La novelización de la mítica película de 1977 fue obra de Alan Dean Foster, aunque en las ediciones de los años 80 figuró el mismísimo George Lucas como autor. En realidad, Dean Foster novelizó el guión original, no la película, por lo que es posible encontrar curiosas diferencias entre la película y el libro, como que el bueno de Chewbacca obtenga por fin su propia medalla o que se desarrolle la íntima amistad de Luke con Biggs.

Al margen de esas curiosidades, el Star Wars de Dean Foster es un tributo a una costumbre muy popular en los 70 y 80 que hacía las delicias de los cinéfilos y que hoy en día casi se ha perdido: novelizar los guiones. Además, se trata de una adaptación muy digna, que desarrolla con mayor amplitud que la película muchos aspectos de los personajes y permite entender mejor muchas escenas. Recuerdo con especial admiración el relato, muy bien narrado, que hace Dean Foster del ataque a la Estrella de la Muerte.

La pega es que resulta un libro difícil de conseguir en la actualidad. En España, la novela se publicó en 1976 (meses antes del estreno de la película) por Argos Vergara, aunque la edición más exitosa fue la de Planeta en los años 80. En 1994, Martínez Roca lanzó la última edición en español de la que tenemos constancia. Si resulta más sencillo, en cambio, conseguir ediciones recientes de otras novelizaciones de la saga así como los libros que narran aventuras que no aparecen en las películas y que se enmarcan en el universo expandido de Star Wars. Todas ellas, junto con los cómics, son imprescindibles para los friquis de la franquicia a partir de los doce o trece años.

Temáticas: aventura, amistad, ciencia-ficción, space opera.

85. Rebeldes

"Rebeldes"
("The Outsiders")
Susan E. Hinton.
Alfaguara, 1984, 192 páginas.

Esta es una de esas novelas que ha trascendido su propia importancia para convertirse en un mito. Escrita por una jovencísima Susan Hinton en 1967 cuando contaba apenas dieciséis años, fue prohibida en su momento en muchas escuelas y bibliotecas por atreverse a mostrar a jóvenes de familias disfuncionales que consumían habitualmente alcohol y tabaco y se enredaban en violentas rencillas pandilleras (en castellano no se publicó hasta los ochenta). Y es que hay quien considera conveniente poner a los jóvenes un filtro de color rosa en los ojos. Eso sí, debes tener el cuenta que, probablemente, no es el libro más adecuado para los menores de trece o catorce años, y que, aún así, puede resultar duro si tus hijos son muy sensibles.

Ponyboy es un chico huérfano que vive en un barrio conflictivo. Solo confía en sus dos hermanos y en su banda, los greases. Son como su familia. Supongo que os hacéis cargo. Una noche, Ponyboy y su amigo Johnny tienen un serio conflicto con unos socs, una banda enemiga, y uno de los rivales acaba muerto de un navajazo. A partir de ahí, Ponyboy y Johnny deben ocultarse de los socs y de la policía, sin intuir que su vida ha cambiado para siempre.

"Rebeldes" fue la primera novela del subgénero de pandilleros urbanos y, en muchos sentidos, todas las novelas posteriores ya estaban aquí. A la mitología propia de la novela hay que sumarle la de la película que dirigió Francis Ford Coppola en 1983 basada en ella, aunténtico filme generacional. Se trata, pues, de un hito en la historia de la novela popular contemporánea que, sin embargo, no es apto para todos los paladares por la crudeza de su lenguaje y de algunas situaciones.

Temáticas: amistad, familia, bandas callejeras, superación de dificultades.

86. El castillo ambulante

"El castillo ambulante"
("Howl's Moving Castle")
Diana Wynne Jones.
SM/Berenice, 2003, 347 páginas.

"El castillo ambulante" narra la historia de una joven acomplejada convertida en anciana por culpa de una bruja malvada que debe buscar la ayuda de un mago (que, en principio, también parece malvado, puesto que se rumorea que se alimenta de los corazones de las doncellas) para deshacer el hechizo.

Hasta aquí, podría parecer una típica historia fantástica apropiada para el público infantil. Lo que distingue "El castillo ambulante" de otras obras similares es el complejo y rico retrato psicológico de los personajes, desde la frágil Sophie, que al envejecer no solo debe adaptarse a su nuevo cuerpo, sino que debe endurecerse en su nuevo rol matriarcal, hasta el engimático mago Howl, que parece adulto pero se comporta como un niño consentido, como si el hechizo se hubiera obrado en él de modo inverso. En la relación entre tan peculiares personajes reside el encanto irresistible de esta novela juvenil por la que no pasan los años.

"El castillo ambulante" es un libro de 1986 que fue publicado en castellano inicialmente como "El castillo viajero". Hay otras dos novelas de la autora ambientadas en el mismo mundo: "El castillo en el aire" y "La casa de los mil pasillos". Existe también una adaptación cinematográfica dirigida por Hayao Miyazaki ("Mi vecino Totoro", "El viaje de Chihiro") con bastantes diferencias con respecto a la novela, pero igualmente irresistible.

Temáticas: fantasía, magia, romance, maduración, superación personal, magos, brujas.

87. La larga marcha

"La larga marcha"
("The long walk")
Stephen King.
Martínez Roca, 1986, 288 páginas.

En algún momento de los años 80, los Estados Unidos se han convertido en una dictadura militar al mando de un siniestro Comandante cuyo nombre nunca conoceremos. Estamos, pues, ante una ucronía o historia alternativa. Todos los años se celebra una competición brutal denominada (¿lo adivinas?) la larga marcha, en la que 100 jóvenes de menos de 18 años tienen que caminar desde la frontera de los Estados Unidos con Canadá a lo largo de la costa este de Estados Unidos a una velocidad sostenida de más de 6,5 kilómetros por hora. De día y de noche. Sin detenerse. Si bajan de esa velocidad, reciben un aviso. A los treinta segundos, reciben otro. El tercer aviso es el último. Después los fusilan. El vencedor es el último marchador que queda con vida. El premio, cualquier cosa que pueda desear. Tan simple como la vida misma.

"La larga marcha" funciona estupendamente como un relato de horror psicológico y claustrofóbico (a pesar de desarrollarse todo el tiempo al aire libre) y, a un segundo nivel, como una metáfora brutal de la vida competitiva en las modernas sociedades postindustriales. Por lo tanto, gustará a los jóvenes más maduros que ya estén preparados para subir un escalón en el nivel de complejidad de sus lecturas. Leído en el momento preciso, "La larga marcha" puede ser uno de esos libros que marcan para siempre a un lector.

Por supuesto, NO es un libro apropiado para los niños más pequeños. Sus páginas contienen escenas de violencia muy explícita (nunca gratuita) y múltiples referencias de tipo sexual bastante crudas. Al fin y al cabo, los personajes son cien adolescentes que se pasean por la vida. Si el niño es lo bastante maduro, podría empezar a plantearse su lectura a partir de los doce o trece años. No es un libro apto para los más sensibles, a cualquier edad. Dejará una huella imborrable en los jóvenes lectores, que probablemente cierren la última página sorprendidos por no haber imaginado antes que las palabras podían retorcerse de este modo para lograr escribir algo tan sobrecogedor.

Temáticas: ucronía, amistad, terror psicológico, autosuperación, competitividad, cooperación.

88. Los ojos del dragón

"Los ojos del dragón"
("The Eyes of the Dragon")
Stephen King.
Plaza & Janés/Emecé, 1987, 320 páginas.

¿Es posible que Stephen King escriba un cuento de hadas apto para niños? Sí y no. Me explico. En "Los ojos del dragón" encontraremos muchos de los elementos clásicos de los cuentos: una reina querida por su pueblo, dos hermanos muy distintos, uno perfecto y el otro imperfecto, un villano que representa el mal absoluto, magia, dragones, hazañas heroicas... Pero también encontraremos reyes que se comen los mocos a escondidas, escenas sangrientas y escandalosas alusiones a la vida sexual de la nobleza. Todo mucho más leve de lo que es costumbre en King, desde luego, pero debes tenerlo en cuenta.

Por lo demás, y a pesar de su autoconsciente tono infantilizado, "Los ojos del dragón" es puro King: narración hipnótica, personajes sólidos, lenguaje preciso y elaborado a la vez, con metáforas tan abrumadoras que necesitarás paladearlas durante un rato y una trama que avanza como una flecha incendiaria perforando un tanque de gasolina. Una rareza, por su tono, en la bibliografía de King, pero que puede suponer un primer contacto con él para muchos jóvenes lectores a partir de doce o trece años (en lectura individual) o un poco antes antes (en lectura compartida). Y te lo advierto: si lo prueban, querrán más.

¿Que de qué va "Los ojos del dragón"? Casi olvido mencionarlo. El rey Roland de Delain está viejo. Lo sucederá en el trono su primogénito, Peter, que es un príncipe con todas las cualidades que debe tener un príncipe. Pero el maléfico Flagg, consejero del rey, tiene otros planes. Ya se encargó de eliminar a la reina Sasha, tan perspicaz que empezó a representar un problema, y ahora no le temblará el pulso para librarse de Peter y poner en su lugar a su hermano Thomas, tan mediocre y manipulable como su anciano padre. Sin embargo, debe tener cuidado, pues el pueblo adora a Peter y bajo ninguna circunstancia debe sospechar de él.

Temáticas: fantasía medieval, suspense, dragones, cuento de hadas, prisiones.

89. Ciclo de Pendragon

"Taliesin" / "Merlin" / "Arturo" / "Pendragon" / "Grial"
("Taliesin" / "Merlin" / "Arthur" / "Pendragon" / "Grail")
Stephen R. Lawhead.
Timun Mas, 1987-1997.

El ciclo de Pendragon es una fascinante novelización de las leyendas artúricas. Está formado por cinco novelas (existe una sexta, "Avalon", que solo está conectada tangencialmente con el resto). Se trata de ficción histórica de primer orden, donde el autor ha hecho un gran trabajo de investigación para dotar a sus obras de toda la fidelidad posible tanto a los hechos y personajes históricos como a los mitos y leyendas conocidos en torno al rey Arturo y el resto de personajes (ya sabes: Ginebra, Lancelot, Merlin, Excaliboor, el grial...)

El primer libro, "Taliesin", narra la historia de la princesa Charis, hija del rey Avallach, huida de su reino, ni más ni menos que la mítica Atlántida engullida por el mar, y de cómo llega hasta una tierra ignota y brumosa en la época del ocaso del Imperio Romano. Allí debe acostumbrarse al nuevo clima, al paisaje, a las costumbres, a la religión. Y allí conoce a Taliesin, el mejor bardo de todos los tiempos, príncipe de una de las tribus celtas. Ambos acabarán viviendo un problemático romance cuyo fruto será ni más ni menos que un niño llamado Merlin.

Con una prosa que recuerda el estilo glandilocuente de Tolkien, Lawhead nos conduce así, paso a paso, hacia el corazón de la leyenda, con una minuciosidad y una profundización en los detalles y los personajes que harán las delicias de muchos pero que sobrecargarán a otros (cada libro consta de más de 600 páginas). Una saga adecuada para jóvenes devoradores de páginas que estén ávidos de aventuras míticas adaptadas para el lector moderno por una pluma con ánimo de parecer antigua.

Temáticas: leyendas artúricas, fantasía épica, romance, aventuras.

90. Ciclo de Terramar

"Ciclo de Terramar"
("The Earthsea Cycle")
Ursula K. Le Guin.
1972-2001.

El nombre de "Ciclo de Terramar" se refiere a una colección de novelas y relatos ambientados en el mundo ficticio de Terramar que Ursula K. Le Guin escribió entre 1972 y 2001. Incluye "Un mago de Terramar", "Las tumbas de Atuan", "La costa más lejana", "Tehanu", "Cuentos de Terramar" y "En el otro viento". Recientemente, Minotauro ha editado en castellano un tomo recopilatorio con todo ellos, excepto "Cuentos de Terramar".

El ciclo de Terramar es una de las grandes obras de una autora tan irrepetible como inclasificable. Aunque a veces se describe como fantasía adulta, no juvenil (curiosamente, Le Guin escribió muchas novelas juveniles pero, en el momento de redactar esto, ninguna ha sido traducida al castellano), pueden disfrutarlo perfectamente los jóvenes más maduros que sean amantes del género. Se trata de una colección de narraciones interrelacionadas que se desarrollan en un mundo ficticio formado por un archipiélago de islas ancladas en un pasado que se asemeja a la Edad del Hierro de nuestra prehistoria.

En ellas, seguiremos los primeros pasos de Gavilan, futuro archimago, sus dudas, sus temores, su maduración, y cómo el mal crece al mismo tiempo que su poder (o gracias a él) hasta casi destruirlo. Asistiremos a la liberación de Tenar, nombrada alta saterdotisa cuando aún era una niña. O al misterio que está haciendo enfermar a hombres y animales por todo Terramar. Compartiremos, por fin, con Gavilan y Tenar su maduración, su cambio, su decadencia, en particular en los últimos, y más maduros, libros del ciclo.

El ciclo de Terramar es literatura fantástica de primera calidad, sí, pero también es mucho más que eso. Le Guin era una autora compleja, con múltiples niveles de lectura (lo que la hace fascinante para el lector más adulto). En Terramar nos habla de la capacidad corruptora del poder, de la maduración, el cambio y la vejez, de la tensión interna entre lo que es y lo que debería ser, de la libertad, del poder evocador y a la vez limitante de las tradiciones y la cultura, de la lucha de sexos, de la liberación de la mujer (recuerda que las primeras novelas están escritas a finales de los sesenta)... En definitiva, se trata de una saga compleja, variada y rica en matices: imprescindible para cualquier amante de la literatura en general. Requiere cierta madurez del lector: no la recomendaría antes de los catorce años.

Temáticas: magia, fantasía, magos, dragones, aventuras, maduración, autoestima, superación personal.

91. Los viajes de Tuf

"Los viajes de Tuf"
("Tuf Voyaging")
George R. R. Martin.
Ediciones B, 1988, 400 páginas.

Existió un George R. R. Martin anterior a "Canción de hielo y fuego" (también conocida como "Juego de tronos"), aunque parezca mentira. Y ese tipo escribió un buen puñado de relatos excelente y novelas no menos notables. Una de ellas es "Los viajes de Tuf", donde narra, mediante capítulos autoconclusivos, las aventuras de Haviland Tuf, un antihéroe orondo, calvo y comilón, amante de los gatos, frío y racional, brutalmente honesto (recuerda al Ignatius Reilly de "La conjura de los necios") que, por una casualidad del destino, acaba a los mandos de una vieja nave del extinto Cuerpo de Ingeniería Ecológica y, casi sin pretenderlo, acaba recorriendo la galaxia desfaciendo entuertos, como un improbable (e inadecuado) Don Quijote espacial.

Se trata de una novela inclasificable (aunque suele denominarse "de ciencia-ficción" porque en ella aparecen naves espaciales y planetas exóticos), extraña e hipnótica: solo un genio como el de Martin podía haberla escrito. Contiene episodios de diversa factura: los hay más aventureros, más reflexivos, más divertidos, más oscuros. Pero todos están unidos por la personalidad arrolladora de su protagonista (claro trasunto del autor) y por cierta oscuridad existencial de fondo, porque de lo que Martin habla en realidad es de la deriva mortal que ha tomado nuestra especie desde la segunda mitad del siglo XX: la deshumanización, los conflictos sin fin, las armas de destrucción masiva, la sobreexplotación de los recursos naturales...

Ciencia ficción de la buena. De la muy buena. De la imprescindible. Además, puede leerse en pequeñas dosis (cada cuento es relativamente independiente) y representa una adecuada puerta de entrada a la obra de uno de los autores más famosos de la actualidad. Para amantes de la ciencia-ficción con trasfondo, ya sean jóvenes o adultos.

Temáticas: ciencia-ficción, space opera, ecología, aventuras.

92. Sin noticias de Gurb

"Sin noticas de Gurb"
Eduardo Mendoza.
El País, 1990 / Seix Barral, 1991, 144 páginas.

Publicada por entregas en el diario El País durante 1990, y posteriormente recogido en forma de libro por Seix Barral, estamos ante un retrato demoledor y divertidísimo de la España a pie de calle de finales de los 80. "Sin noticias de Gurb" relata, con humor, ironía y mucha mala uva, y en forma de diario ficticio, las desventuras de un alienígena que baja al planeta Tierra (concretamente, a la Barcelona anterior a los Juegos Olímpicos de 1992) para localizar a Gurb, un paisano desaparecido tras adoptar la forma de la popular cantante Marta Sánchez.

Estos alienígenas tienen la peculiaridad de poder transformar su aspecto físico en el de cualquier persona de su elección, pero lo desconocen todo acerca de la cultura y costumbres humanas, por lo que caen en continuos y divertidos equívocos (el primer disfraz que adopta el protagonista, por ejemplo, es el de el conde-duque de Olivares, creyendo que haciéndose pasar por alguien influyente conseguirá antes su propósito). Es la excusa perfecta, por supuesto, para que el autor haga una crítica socarrona de la sociedad de la época.

Eduardo Mendoza es uno de los escritores españoles más populares de finales del siglo XX y principios del XXI, y desde el principio de su carrera alterna con éxito novelas más serias con otras de corte más ligero, sin abandonar por ello la calidad literaria ni el estilo preciso que lo caracteriza. "Sin noticias de Gurb" os mantendrá a tus hijos/as preadolescentes y a ti con una sonrisa permanente en la boca, aunque tendrás que estar a mano para explicarles un par de cosas sobre los usos y costumbres del siglo XX que para ellos pertenecen casi al pleistoceno.

Temáticas: humor, ironía, crítica social, vida cotidiana.

93. Corto Maltés

"Corto Maltés"
("Corto Maltese")
Hugo Pratt.
Nueva Frontera/Norma, 1977-1992.

El gran aventurero del cómic vio la luz a finales de los sesenta en la mítica "La balada del mar salado", donde Hugo Pratt, en su vertiente de autor total (ilustrador y guionista), ya sentó todas las bases que permanecerían constantes a lo largo de la saga: el claroscuro y el trazo grueso en el dibujo, la mezcla entre ficción y realidad histórica en las tramas, la denuncia continua de la opresión y la toma de partido por el más débil. Y, sobre todo, el goce de la auténtica aventura, esa que huele a salitre y se mira con los ojos entrecerrados apuntando al horizonte.

Desde entonces, Corto Maltés, con su eterno cigarrillo en los labios y su gorra de marinero, se ha paseado por medio mundo (del Caribe a Japón, de Afganistán a Perú) en una docena de álbumes largos y varias historias cortas. Su sombra es tan alargada que todavía influye en los autores más jóvenes (¿has oído hablar de la isla Corto Maltés del universo DC?). Recientemente, el guionista Juan Díaz Canales y el dibujante Rubén Pellejero han retomado el personaje y publicado nuevas aventuras siguiendo el estilo del maestro.

"Corto Maltés" es un cómic apto para todos los públicos, con la única condición de que les gusten las aventuras poco convencionales y no tengan miedo de adentrarse en territorios inexplorados.

Temáticas: aventuras, acción, cómic, barcos, ficción histórica.

94. Contacto

"Contacto"
("Contact")
Carl Sagan.
Planeta, 1985, 395 páginas.

No soy muy mitómano, pero con Carl Sagan estoy dispuesto a hacer una excepción. Lo que hizo este señor por la divulgación de la ciencia y del conocimiento humano en general frente a la superstición y la ignorancia fue un ejemplo perfecto de lucha quijotesca. Cuando leías o escuchabas a Sagan, llegabas a pensar que esta vez sí que podíamos vencer a los molinos de viento.

Carl Sagan escribió muchos libros divulgativos a lo largo de su vida (todos ellos altamente recomendables) y solo una novela, "Contacto", publicada en 1985. La posterior, y algo traidora, adaptación al cine dirigida por Robert Zemeckis fue la que puso de moda referirse al libro con su título original, "Contact", sin la “o” al final.

"Contact" suele considerarse un libro para adultos. No estoy de acuerdo. Cualquier niño/a al que le atraiga la ciencia y la astronomía puede disfrutarlo, aunque probablemente necesite tu ayuda para ello. La novela narra la historia del primer contacto con una civilización extraterrestre desde el punto de vista de Ellie Arroway, una astrónoma del proyecto SETI. Como no podía ser de otra manera, todo en la novela es científicamente posible, dentro de los márgenes del conocimiento científico de la época. Pero eso no obstaculiza el sentido de la maravilla. Al contrario. Como Sagan siempre decía, el cosmos está lleno de maravillas que van más allá de la capacidad de nuestra imaginación.

Además, "Contact" tiene mucho de estudio sociológico sobre lo que ocurriría en el mundo actual si nos enfrentáramos, como especie, ante un desafío de esta naturaleza. Y el personaje de Ellie Arroway, esa científica arrojada e independiente que vive en un mundo dominado por hombres manipuladores, es difícil de olvidar. "Contact" es una novela irrepetible en el sentido literal del término, porque no tenemos ninguna otra de Carl Sagan. Lástima que no se aventurara más en el género de la ficción.

Temáticas: ciencia-ficcion, exploración del espacio, extraterrestres, feminismo, ciencia, escepticismo.

95. El juego de Ender

"El juego de Ender"
("Ender's game")
Orson Scott Card.
Ediciones B, 1990, 427 páginas.

Scott Card es uno de los grandes nombres de la ciencia-ficción contemporánea y "El juego de Ender" (publicada en 1985 y revisada en varias ocasiones por su autor) es su novela más conocida, y el germen de una saga que ya va por seis títulos.

En un futuro no muy remoto, la Tierra ha sido atacada por los insectores, una raza de alienígenas que quiere colonizar el planeta. Habiendo repelido en el último instante la invasión, la humanidad espera con tempor un segundo y mortífero intento de conquista. Todos los esfuerzos se dirigen entonces a la militarización del planeta. La Flota Internacional establece una base de entrenamiento en el espacio a donde llevan a los niños superdotados para entrenarlos desde los seis años como futuros líderes militares en la guerra que se avecina.

Ender es uno de esos niños, y muy pronto demuestra una habilidad fuera de lo normal en todas las pruebas, erigiéndose en líder nato de la resistencia contra los insectores. Es especialmente bueno en el juego de fantasía, un juego aparentemente inocuo con el que los instructores comprueban el desarrollo mental y las habilidades de los cadetes. A lo largo de la novela descubriremos que la realidad es muy distinta.

Estamos ante una obra de ciencia-ficción incómoda, sucia, con personajes desagradables, que nos lanza a la cara una realidad más desagradable aún, que habla a gritos del ansia de poder, del militarismo, del origen y las consecuencias de la violencia. Una novela endiabladamente bien construida por uno de los mejores escritores del género, solo apta para jóvenes maduros, a partir de trece o catorce años, que quieran pensar además de entretenerse.

Temáticas: ciencia-ficción, guerra, instrucción militar, militarismo, pacifismo.

96. El joven Lennon

"El joven Lennon"
Jordi Sierra i Frabra.
SM, 1988, 174 páginas.

Jordi Sierra i Fabra es una institución en la literatura infantil y juvenil en castellano. Autor precoz y extraordinariamente prolífico (ha publicado, de momento, unas 500 obras de diferente tipo. No, no es un error tipográfico: he escrito 500, con dos ceros), también es un estudioso de la música pop y ha colaborado y dirigido numerosas revistas musicales.

En "El joven Lennon" aunó ambas pasiones al narrar de forma novelada la biografía de John Lennon a partir de los 15 años: sus vicisitudes en la escuela secundaria, cómo aprendió a tocar la guitarra de oído, cómo conseguía hacerse con los últimos éxitos del rock and roll gracias a su amistad con un marinero norteamericano que recalaba a menudo en Liverpool, su complicada vida familiar, su primera banda, los "Quarrymen", su amistad con Paul MacCartney...

Sierra i Fabra construye su relato con el oficio que le caracteriza, con una prosa precisa y certera, y sin poder ocultar su devoción por la figura que retrata. Se trata, en el fondo, de una novela sobre el tránsito a la madurez y sobre la persecución de los sueños, aunque también incluya mucha información histórica y biográfica basada en fuentes reales (la exploración de los sentimientos del protagonista, lógicamente, surge de la imaginación del autor). Se trata, pues, de una novela juvenil perfecta para presentar a Sierra i Fabra a nuestros hijos preadolescentes y, al mismo tiempo, para dar a conocer a una de las figuras más emblemáticas de la música popular del siglo XX.

Temáticas: maduración, relaciones familiares, música, amistad, esfuerzo.

97. El ciclo de las tierras

"En un lugar llamado Tierra" / "Regreso a un lugar llamado Tierra" / "Testamento de un lugar llamado Tierra"
Jordi Sierra i Fabra.
SM, 1983-1985.

Es difícil elegir unos pocos representantes significativos de entre la vastísima producción de Jordi Sierra i Fabra, y se me quedan en el tintero géneros enteros en los que el autor catalán se ha prodigado con gran éxito: el romántico, el histórico, el infantil, incluso la poesía. Pero siento debilidad por este ciclo de las tierras que se inició en 1983 con "...en un lugar llamado Tierra".

Se trata de una novela de ciencia-ficción ambientada en un futuro hipertecnológico donde los humanos y las máquinas inteligentes han llegado a un pacto de igualdad ante la ley aunque, en la práctica, eso significa el sometimiento de los humanos, que son cuidados y vigilados por las máquinas como si fueran niños pequeños. La trama se centra en la investigación de la muerte (desconexión) de un androide. Un humano es el principal sospechoso, pero existe la sospecha de que puede tratarse del primer caso conocido de suicidio de una máquina, algo inconcebible según la fría lógica de las inteligencias artificiales.

Se trata de una novela emocionante, divertida y muy inteligente. El éxito de la propuesta hizo que Sierra i Fabra se animara a escribir una continuación, "Regreso a un lugar llamado Tierra", ambientada doscientos años más tarde, cuando los humanos se han revelado contra las máquinas a raíz del incidente del libro anterior, y un tercer volumen, "Testamento de un lugar llamado Tierra", en la que, años más tarde, las máquinas, que se han quedado solas en el planeta, asisten a su imparable decadencia en medio de un montón de dudas existenciales y dos de ellas deciden partir a la búsqueda del creador. En resumen, una propuesta original y muy digna de ciencia-ficción reflexiva más allá de los autores clásicos, apta para el público tanto joven como adulto.

Temáticas: ciencia-ficción, inteligencia artificial, resolución de conflictos, filosofía, ética.

98. El señor de los anillos

"El señor de los anillos"
("The Lord of the Rings")
J. R. R. Tolkien.
Minotauro, 1977.

La obra magna de Tolkien no estuvo disponible en castellano hasta finales de los setenta, coincidiendo con la fallida (aunque curiosísima) versión cinematográfica dirigida por Ralph Bashki. Minotauro fue la editorial encargada de ello, y la publicó en tres volúmenes de tapa dura, ampliados después con un cuarto libro con los apéndices, que forman parte de lo más granado de las bibliotecas de más de un cuarentón.

La historia, supongo, es de sobra conocida: Sauron, el dios caído en desgracia, quiere dominar el mundo y concentra toda su maldad y gran parte de su poder en un anillo mágico que lleva perdido tres mil años. Por casualidad, el anillo llega a manos de Frodo, un hobbit que, como todos los hobbits, es más propenso a la buena cocina, a la cerveza y al tabaco de pipa que a las aventuras. Acompañado por su inseparable Sam, el mago Gandalf, el montaraz Trancos y un buen plantel de inolvidables personajes, Frodo deberá arrastrar la pesada carga por toda la Tierra Media, corriendo mil peligros, hasta la mismísima cocina de Sauron sin que este se dé cuenta.

Como mencioné a propósito de "El hobbit", es difícil exagerar la importancia de la obra de Tolkien dentro de la literatura fantástica. No solo inventó una mitología y un universo propios y los dotó de una consistencia y una "realidad" pocas veces igualada, sino que creó un género, el de la fantasía épica, que más tarde se ha imitado hasta la saciedad (de forma, a veces, muy digna: algunos de los hijos literarios de Tolkien también figuran en esta selección). "El señor de los anillos" es, ni más ni menos, la obra con la que todas las fantasías épicas se miden. Es el canon. Es una obra sobre mitología convertida, a su vez, en mito.

La discusión sobre los defectos de esta obra (machismo, belicismo, apología de la violencia, etc) es muy antigua. También lo es la discusión sobre cuál es la edad adecuada para leer a Tolkien. Sin duda, "El señor de los anillos" es una obra mucho más densa y oscura que "El hobbit", pero yo no esperaría por ello a la edad adulta. Creo que se disfruta mucho más en la adolescencia y la preadolescencia. Por supuesto, habrá personas, sin importar su edad, que no podrán leerla nunca. Es una cuestión de gustos más que de edad. Recuerdo haberla leído por primera vez con catorce años, pero cualquier niño/a a quien le guste el género puede hacerlo antes si tú lo acompañas en la lectura. Así puedes ayudarle a detectar el machismo y el belicismo y quedaros con la mejor parte.

Temáticas: fantasía épica, magia, aventuras, amistad.

99. El diario secreto de Adrian Mole

"El diario secreto de Adrian Mole"
("The Secret Diary of Adrian Mole")
Sue Townsend.
Quarto, 1985, 206 páginas.

Auténtico libro de cabecera para preadolescentes desde hace tres décadas, esta novela escrita en forma de diario nos acerca a la vida cotidiana de un chaval de 13 años en el Reino Unido de los años 80. Todos los tópicos están presentes: el primer amor, los cambios físicos, las difíciles relaciones con los padres, el despertar de la sexualidad... La originalidad de la propuesta reside en que está contada desde el punto de vista personal del protagonista y con un uso siempre oportuno del sentido del humor.

"El diario secreto de Adrian Mole" tiene dos atractivos más: presentar a nuestros hijos la realidad cotidiana de la vida en los años 80 (un estilo de vida que, aunque no nos hayamos dado cuenta, ya no existe) y acercarlos, de la mano de Adrian, a un buen puñado de temas de interés social, puesto que en la novela están muy presentes: la multiculturalidad, la integración de personas discriminadas, el respeto por los animales, etc. Todo ello escrito en un tono cercano, directo y, a menudo, jovial que enseguida atrapa al lector

Pensado para chichos y chicas de la edad del protagonista, puede resultar muy interesante para preadolescentes (a partir de once o doce años) que ya se asoman con curiosidad a lo que se les avecina. Probablemente tiene poco interés para los que sean menores de esa edad.

Temáticas: adolescencia, amistad, amor, integración, tolerancia, superación personal, defensa de los animales.

100. Dragonlance

"Dragonlance"
("Dragonlance")
Margaret Weis / Tracy Hickman.
Timun Mas, 1984-2011.

¿No acabábamos de hablar de hijos literarios de Tolkien? La saga de Dragonlance es una de las más longevas y prolijas dentro del subgénero de la fantasía épica. Hay literalmente cientos de libros, entre trilogías, libros sueltos, libros de consulta y otras subcriaturas. La mayor parte están escritos por Margaret Weis y/o Tracy Hickman, cuyos teclados, suponemos, deben ser repuestos cada pocos meses debido al uso intensivo, pero también hay otros autores en nómina dentro de la franquicia.

La calidad, como es lógico, no es la misma que en otras obras similares, pero son historias escritas con oficio y dirigidas a un público muy concreto, el aficionado a la fantasía épica (y, generalmente, también a los juegos de rol Dungeons & Dragons, cuyo universo comparten), al que ofrecen exactamente lo que pide: batallas, héroes, búsquedas, objetos mágicos, villanos... Personajes arquetípicos en historias arquetípicas bien estructuradas y narradas con precisión. La primera trilogía ("Crónicas de Dragonlance"), para que te hagas una idea, comienza 350 años después de un gran desastre provocado por la cólera de los dioses. Un grupo de amigos inicia entonces la búsqueda de unos objetos mágicos, las míticas armas conocidas como las Dragonlance, con el fin de evitar una guerra que parece inminente en un mundo en el que los dioses son poco más que un recuerdo y en el que una poderosa reina oscura está a punto de alzarse para dominar a todas las razas.

Temáticas: fantasía épica, magos, brujas, dragones y mazmorras.

Antes de terminar...

Hasta aquí llega esta selección de cien libros de los años 80 para leer con tus hijos antes de la adolescencia. Espero que te haya despertado muchos recuerdos cálidos y te haya descubierto alguna sorpresa que desconocías.

Si el libro te ha gustado y te ha parecido interesante, te ruego que dejes una valoración honesta en la tienda donde lo compraste. Los comentarios de los lectores son fundamentales para la visibilidad online.

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