El amor puede surgir en cualquier situación o lugar, mas algunas veces surge de quien menos te esperas o en la situación más complicada. Catherine decide ir andando al pueblo de al lado para reunirse con su tío, cuando el destino la coloca en una situación muy grave, solo un héroe podrá llevarla con vida a casa de éste.

Autor amigo de ePubLibre: La autora ha cedido libremente el libro para su distribución gratuita a través de www.epublibre.org.

A. M. Fuentes

El Héroe

Demonios de Ocasión - 1

ePub r1.0

Titivillus 23.04.2021

A. M. Fuentes, 2013

Editor digital: Titivillus

ePub base r2.1

Quiero dedicar El Héroe a todos aquellos que me apoyaron en el momento de su elaboración, publicación y publicitación. Más de uno no ha recibido las merecidas gratificaciones finales. Pero que sepáis que os tengo en cuenta.

También quiero dar las gracias a mi ex, que me medio soportó cuando se gestaba este libro. Ya puedes ver que al final, sí hice algo con él.

Pedir perdón a mi hija, que más de una vez se sentiría abandonada mientras su mamaíta estaba en sus mundos imaginarios.

Y a mi madre, que creyó lo suficiente en mi para comprarlo en cuanto salió en internet. No soy tan inútil como algunos decían, ¿verdad mamá?

Y a ti, lector, que estás leyendo. Sé que me enredaré con la Saga, pero lo que viene detrás merece la pena, date la oportunidad de conocer a mis «Demonios de Ocasión».

Capítulo 1º

Catherine Nacht miró su casa por última vez. Era una pequeña edificación de estilo colonial con un pequeño jardín delantero y dos plantas.

Allí había sido criada desde que tenía apenas una semana de vida. Pero ahora, tenía que abandonarla para siempre.

El Sr. Simmons, de la inmobiliaria, estaba allí para recoger las llaves y colocar los carteles de vivienda a la venta.

Con un suspiro, Catherine le entregó las llaves, reticente.

El Sr. Simmons sonrió y tomó las plateadas piezas.

—¿Está seguro que no hay problema con que deje la mayoría de mis cosas dentro? —Le preguntó, insegura.

—No hay ningún problema, señorita Nacht. En Simmons & Simmons nos enorgullecemos de cuidar las viviendas que nos son entregadas. Además, el que sus pertenencias estén ahí algún tiempo ayudara al fotógrafo a que pueda sacar de su casa un reportaje cálido y hogareño. Después mandaremos al equipo de mudanzas a recogerlo todo y le será enviado allí donde nos indicó.

Catherine hizo una mueca con sus labios. Había pedido que enviara todo a la casa de su tío John, aunque él no sabía aun que iba a recibir la visita de su única sobrina.

Aquella misma mañana le había puesto un telegrama diciéndole que, tras la desaparición de sus padres, ocurrida en un accidente aéreo cerca de la cordillera de los Andes, no podía hacerse cargo del mantenimiento de la casa y necesitaba que la acogiera mientras encontraba un trabajo. Porque esa era otra. Acababan de despedirla nuevamente. ¿Qué culpa tenía ella de tener boca de cabra? Además, si tanto se jactaban en su antiguo trabajo de no creer en los gafes, ¿porque la habían despedido con una mirada atravesada y una excusa patética?

Con un nuevo suspiro, se ajustó los tirantes de su mochila, agarro su maleta y se dirigió a la terminal de autobuses, no fuera a perderlo.

La terminal de autobuses estaba apenas a dos kilómetros a pie de su casa, pero, con la carga que llevaba, tardaría sus buenos quince minutos en llegar. Miro su reloj de pulsera y enfilo calle abajo.

Tenía que dirigirse a Riverblood, una pequeña localidad situada a 30 kilómetros al sur de Seattle, donde vivía.

Catherine era una joven pelirroja, de unos 23 años de edad, de 1, 70 de estaturas y ojos verdes. Delgada, sin llegar al extremo, y bonita a pesar de sus gafas de gruesos cristales. Nunca se había puesto lentillas porque decía que, si Dios la hubiera querido sin gafas, no le habría dado tantas dioptrías en la vista. Por lo demás, tenía una salud envidiable, solo empañada de vez en cuando con los típicos catarros de cambio de estación, de los que nadie estaba a salvo.

Vestía unos vaqueros algo gastados, pero que eran los más cómodos que tenía en su armario, unas deportivas de color oscuro, más aptas para andar que las zapatillas de deporte por su suela flexible, una camiseta de manga corta color azul con un cómico gato bailarín tipografiado en el frontal y una chaqueta de estilo vaquero que había visto demasiadas lavadoras y comenzaba a deshilacharse por las costuras, pero que era muy cómoda.

Catherine andaba a buen paso, sin asfixiarse, pero sin entretenerse, con una media sonrisa en los labios y los cristales de las gafas cubiertos por un accesorio cristales oscuros que se sujetaban con una pinza a la montura, permitiendo así que viera y que el sol no la deslumbrara.

Era temprano, apenas las siete y media de la mañana, y la ciudad comenzaba su rutina habitual. Los empresarios abrían las puertas de sus negocios, la prensa ya estaba disponible en sus dispensadores o en los kioscos de revistas, hombres y mujeres, andando o en coche, dirigiéndose a sus trabajos, mientras sus familias terminaban de arreglarse para ir a la escuela, instituto o universidad.

Generalmente ella, a aquella hora, habría estado levantándose y ayudando a su madre a hacer el desayuno, mientras su padre se arreglaba para ir al despacho.

Se entristeció al pensar que a su padre le faltaba apenas un año para jubilarse.

Y es que su llegada al mundo se había hecho esperar. No era porque sus padres no lo hubieran intentado con clínicas de fertilidad y tratamientos de todo tipo. Tampoco es que ellos no fueran fértiles, simplemente, su madre no concebía, a pesar de los esfuerzos por ambas partes.

Hasta que aquel año, tras tirar la toalla y tomar la decisión conjunta de que podrían adoptar, llego su momento.

Por ello fue una niña muy querida y mimada. Su padre ya tenía 41 años, y su madre rondaba los 38.

Pero aquel viaje que se habían regalado ambos para visitar las ruinas de Machu Picchu, en Perú, lejos de ser una segunda luna de miel por sus bodas de plata, había sido la ruina de los tres.

Además, como habían sido dados por desaparecidos en las montañas cercanas a Huánuco, antes de llegar al aeropuerto de Lima. La densa niebla que se había formado en aquel aciago día, había hecho que el avión se estrellara. De los 120 pasajeros y tripulantes, 43 habían muerto y 7 habían desaparecido. Los 70 supervivientes localizados estaban en mal estado, pero aguantaron hasta ser rescatados por los servicios locales.

Sus padres, junto con los otros 4 pasajeros y una de las azafatas en la parte trasera del aparato cuando esta se separó del resto.

Catherine sacudió la cabeza al tiempo de llegar a la central de autobuses y se desprendió de aquellos tristes pensamientos. Tenía que conservar la esperanza de que, tarde o temprano, sus padres fueran encontrados, sanos y salvos, en la cordillera andina.

Miro su reloj de pulsera nuevamente, para asegurarse de la hora que era y frunció el ceño al ver que la aguja seguía marcando las siete y media.

«Venga hombre, ¿te me vas a morir tú también?», le pregunto mentalmente a su reloj mientras lo golpeaba con un golpe seco con el dedo índice. Miro a su alrededor y descubrió un reloj colgado sobre las taquillas donde vendían los pasajes de autobús.

Este marcaba las ocho y diez y su autobús salía a las ocho en punto.

Dando un respingo, Catherine comenzó a correr mientras una voz en off aflautada anunciaba por los altavoces que el autobús hacia Riverblood hacia su salida del apeadero número 7.

Catherine corrió como alma que lleva el diablo, esquivando a los viajeros que estaban en la terminal esperando o bajando de los demás autocares. Tenía que cruzar toda la terminal.

Ella había tomado como un buen augurio que en el billete le hubieran asignado el asiento 7 y que tuviera que esperarlo en el apeadero con el mismo número. Pero parecía que su mala suerte la perseguía nuevamente.

Jadeante, llego al lugar, al tiempo de ver como el autobús arrancaba y comenzaba a avanzar. Catherine corrió tras él, con su maleta en la mano, la mochila colgando y rebotando, el pelo revuelto y la cara sonrojada por el esfuerzo. Casi llorando de rabia, observo como el autobús se unía al tráfico y desaparecía.

Era el único que, hacia aquel trayecto directo al día, no había más, y el billete, aunque económico, no tenía devolución.

No podía regresar a su casa y volver al día siguiente, porque el Sr. Simmons tenía el juego de llaves y sería muy humillante tener que presentarse en su oficina para pedirle que se las devolviera por un día.

Dispuesta a no dejarse hundir por la situación, se sentó en uno de los bancos que había en la terminal y reviso el dinero que llevaba encima por sí había suficiente para pagar el billete y una habitación de hotel. Era quedarse en la terminal y sus alrededores una terrorífica noche o decidirse a aventurarse a ir andando hasta Riverblood.

Tampoco es que estuviera tan lejos, era temprano, y la ciudad la podría cruzar en los autobuses urbanos.

Se peinó los cabellos con los dedos y se puso en pie decidida. Nadie podría decir que un Nacht no era valiente.

Y arrastrando su maleta, salió de la terminal de autobuses, rumbo sur.

Tomó un autobús en la calle Madison que la dejo cerca de la 8ª con S. Charles y desde allí busco la nacional que la llevaría hasta Riverblood.

Tras meterse en un supermercado y aprovisionarse de agua y comida, tomo la carretera y salió de la ciudad con los auriculares de su iPod en los oídos y la esperanza de que no le lloviera por el camino, porque, aunque estaban en mayo, la temporada de lluvias aún no había sido dada por terminada y de vez en cuando podía caer un chaparrón.

Poco a poco, la ciudad fue dando paso a zonas menos habitadas y pronto había frondosos bosques que bordeaban la carretera.

Si iba a buen ritmo, quizás llegaría a la pequeña ciudad para el anochecer y no le costaría mucho llegar a casa de su tío, Aunque nunca lo había visto.

Su tío John Nacht era un total misterio para ella. Solo sabía que era 2 años mayor que su padre, que era moreno, que tenía una empresa que había montado hacía cuarenta años y que, a pesar de que había sido uno de los solteros más cotizados de la época en que sus padres se casaron, seguía soltero, y nunca se le había sabido de ningún romance.

Para Catherine estaba claro. Su tío John era como ella.

Para navidad siempre le mandaba algún regalo curioso, como la vez que le mando una pieza de ordenador. Durante su infancia siempre se había enfadado con su tío por aquellos regalos absurdos. Más adelante descubrió, gracias a una nota mandada por una de sus secretarias, que su tío era un hombre bastante despistado para según qué cosas. Junto a ella, recibió un precioso jersey de cachemira y la petición que le devolviera la pieza del ordenador, pues era un artefacto para un cliente.

Con aquel episodio, averiguó que en casa de su tío se guardaban todos los regalos que este le había comprado a lo largo de los años, pero que siempre se despistaba y le mandaba otra cosa por error.

A veces llamaba, pero siempre a horas intempestivas, y su padre se lo decía al día siguiente, por no despertarla a mitad de la noche. Su madre se reía de aquellas cosas y ella presumía en el colegio de su tío loco.

Las extravagancias no terminaban ahí. En su cumpleaños, siempre le mandaba una cuenta de cristal y la misma nota. En ella: una cuenta por cada año de tu vida, ya falta una cuenta menos para que nos veamos. A ella le hacía gracia, y las guardaba todas en una bolsita de terciopelo que su madre le había fabricado.

Las cuentas eran piezas talladas, cada una con un símbolo distinto en ellas. 13 de ellas estaban hechas con cuarzo negro, que más adelante supo que era muy raro. Las demás eran cuarzos rosa, verde y azul y estaban talladas con el mismo dibujo en ellas. Todas eran de unos 5 cm de diámetro, con delicada textura, un agujero que las atravesaba, como si fueran de un collar y formas variadas, dependiendo de cómo era cuando estaban en bruto.

Ella las atesoraba con cariño, porque sabía que su tío se las enviaba con cariño y eran realmente hermosas.

Al llegar las tres de la tarde, se sentó en un lado del camino y saco uno de los bocadillos que había comprado para comer.

Fue entonces cuando una caravana paro a su lado y un hombre de unos 50 años se asomó a la ventanilla.

Catherine sintió un escalofrío cuando el hombre sonrío con una fea dentadura.

—Hola guapa, ¿te has perdido? Si quieres te llevamos… —Le dijo con una sonrisa cínica.

—No gracias, se dónde voy y ya estoy cerca de casa. —Le contesto sin sonreír.

El hombre dejo de sonreír y le hizo un gesto al que conducía, al que no vio, y arrancaron de nuevo.

Catherine termino su bocadillo, le dio un último trago a su botella de agua y se puso otra vez en marcha arrastrando su maleta.

Poco podía suponer, que, a varios kilómetros de allí, la caravana paro en una cuneta y ambos hombres ocultaron la misma bajo una lona de camuflaje y se pusieron a esperar pacientemente, vigilando por turnos la carretera.

Pasaron horas hasta que Catherine llegara a donde estaban ellos. Faltaban apenas 5 kilómetros para entrar en Riverblood y ya comenzaba a anochecer.

De pronto, y cuando menos se lo esperaba, dos pares de manos salieron de la espesura y la atraparon, internándola en el bosque.

Aidan Geevar caminaba por una de las sendas del bosque tranquilamente. Regresaba del campo de tiro que tenía su amigo «Sargento» a las afueras de Riverblood.

Aunque no iba allí precisamente a afinar su puntería con las pistolas. No señor. A parte del campo de tiro, tenía un campo de Paintball y una pista de obstáculos, donde entrenaba de vez en cuando para mantenerse en forma.

Viajaba a través del frondoso bosque porque le ayudaba a dar esquinazo a sol que caía sobre él mismo.

De 1,90 de estatura, cabello rubio rizado recogido en una pulcra coleta que le daba aspecto de pirata, piel dorada y ojos azules cubiertos con los oscuros cristales de unas gafas de sol, Aidan era el estereotipo del guapo de turno.

Estaba en forma, y eso se notaba por su vientre liso y sus abultados brazos, cubiertos por las mangas cortas de una camiseta de color verde oscuro y chaqueta de camuflaje. Las piernas, también fornidas, estaban ocultas bajo un pantalón a juego con la chaqueta y sendas botas militares con puntera metálica.

Caminaba lentamente, pues generalmente, a aquella hora, estaba en casa durmiendo, hasta la puesta de sol. La pereza más el ejercicio físico, adormecía sus sentidos, aunque no lo suficiente para impedir que siguiera avanzando hasta la ciudad.

A partir de que cayera el sol, haría lo que restaba de camino en menos de diez minutos.

Sonrío mostrando una blanca y perfecta dentadura, en la cual asomaban, como si se tratara de un animal, cuatro afilados colmillos, dos superiores, y dos inferiores. Estos le latían de sed, pero Aidan controlaba ya perfectamente sus apetitos.

Él pertenecía a una de las cuatro familias fundadoras de la ciudad.

Para la población general, estas familias, procedentes de Centroeuropa, eran de las más ricas y poderosas de su pequeña comunidad de cinco mil habitantes. Para el resto de la población, constituida por doscientos vampiros, treinta licántropos y algunos demonios, eran el Consejo Primario.

Por supuesto, tenían un alcalde humano, pero la mayoría de los cargos importantes eran miembros de la población que llevaba más de doscientos años ocupando el territorio.

Estaban los Geevar, los Godfree, los Everson y los Riverblood, de los cuales había tomado nombre la ciudad. Todos ellos vampiros, los cuales habían migrado de Europa cuando el nuevo mundo fue descubierto, con la esperanza de vivir en paz con el resto de pobladores del planeta.

Y así fue durante aquel tiempo. La Población Secreta, como se hacían llamar, era respetuosa con la ley y no se metían en grandes problemas, por lo que jamás salían a la luz sus naturalezas.

Quizás de vez en cuando un licántropo era sorprendido transformándose por algún humano curioso, pero entonces iba a hablar con su padre, el Jefe de Policía, para poner la denuncia, y este lo devolvía a su casa con un pequeño dolor de cabeza y la sensación de que había bebido más de la cuenta en la Cantina de Bill.

La vida era buena para todos, no había mucha delincuencia, siempre había algo que hacer y disfrutar.

Estaba a menos de 5 kilómetros de la ciudad, cuando escucho un grito amortiguado y unas risas sádicas. Estaba a punto de seguir su camino, ignorando lo que fuera que pasara, cuando las palabras de un hombre le llegaron al oído con brutal claridad, junto con el sonido que hacia un puño golpeando carne tierna.

Automáticamente cambio de dirección, produciendo el menor ruido posible y descubrió en el interior de un pequeño claro próximo a la carretera, una caravana camuflada y una pequeña hoguera.

Observo más detenidamente el claro hasta ver, junto a la parte trasera del vehículo, un árbol rodeado con dos gruesas cuerdas.

La primera estaba en la base del árbol, y la segunda a poco más de metro y medio de altura en el tronco del mismo. Las voces procedían del lado que daba al bosque y de vez en cuando se veía la silueta de dos hombres que parecían divertirse con lo que fuera que tenían agarrado al árbol.

Curioso por naturaleza, y aun escondido en la espesura, rodeo el claro hasta situarse a una distancia prudencial del árbol y de aquellos hombres.

Los ojos de Aidan se abrieron completamente, expulsando la pereza de su cuerpo, al ver la escena que se desarrollaba a escasos cinco metros de donde estaba escondido.

Una mujer amordazada y atada por las muñecas al grueso tronco, luchaba para evitar que dos hombres la inmovilizaran contra el árbol. La camiseta azul estaba rasgada de arriba a abajo por la parte frontal, y el sujetador también. La chaqueta vaquera era lo único que cubría el delgado torso de la mujer. Los ajustados vaqueros estaban sucios y le faltaba una zapatilla.

Uno de ellos era gordo, de aspecto desaliñado y pelo sucio. Rondaría los cincuenta años y reía mientras ataba uno de los pies de la mujer al tronco con la cuerda que había visto en la base.

El otro, alto y delgado, de unos treinta años, totalmente pelado a cero, sujetaba el otro pie e intentaba atarlo al tronco a medio metro del otro, sin mucho éxito al principio, pues la joven se debatía bajo sus manos con furia.

—Estate quieta, puta. —Insultó el hombre más joven con voz calmada y fría. El más viejo termino de asegurar el tobillo y se desplazó para ayudar a su compañero, recibiendo a cambio una patada en plena nariz, la cual comenzó a sangrar.

Jurando que la mataría, el viejo sacó una navaja de su cinturón mientras el otro intentaba recuperar el control sobre la pierna libre. Solo las ataduras, contra las que la joven se revolvía, conseguían mantenerla en posición vertical.

—Te vas a arrepentir de esto, guarra. —Amenazó el gordo con la navaja en la mano, cuya hoja media 15 cm aproximadamente y era delgada como un estilete. Y sin detenerse a pensar, se aproximó a ella, realizando un movimiento diagonal a la altura del vientre de la joven que grito con la mordaza en la boca.

Los ojos de Aidan mutaron del azul intenso a un rojo oscuro al tiempo que comenzaba a gruñir. Ambos hombres, al oír el gutural sonido, se volvieron hacia el bosque para ver saltar a un enorme lobo gris desde la densa vegetación.

El animal, furioso, ataco primeramente al hombre más bajo, que era el que portaba la navaja, y con una feroz e inteligente dentellada, desarmo al hombre, que grito al notar los afilados colmillos en su muñeca.

Mientras, el segundo individuo, pasmado ante lo que veía, tardó en reaccionar los segundos suficientes para que el enorme lobo atacara la yugular de su compañero, el cual se debatía bajo el peso del enorme animal, incapaz de moverlo.

El lobo arranco un trozo de carne antes de alzar la mirada y saltar contra el segundo. El hombre grueso se llevó ambas manos, la ensangrentada y la sana al cuello, sintiendo como la vida se le escapaba junto con la sangre.

Apenas habían pasado quince segundos y ambos adversarios se contemplaban mientras la joven perdía el conocimiento y el hombre mayor palidecía y comenzaba a respirar de forma irregular. Su pecho y la ropa que lo cubría estaban cubiertos de sangre, la cual despedía un olor dulzón que distrajo lo suficiente al cánido para que el otro alcanzara una gruesa rama caída como defensa. La navaja estaba a escasos centímetros de la pata delantera derecha del lobo, que levanto la cabeza de nuevo hacia su contrincante al percatarse del movimiento de este.

Hombre y lobo se observaron durante algunos segundos, uno calculando si sería capaz de huir antes de que el lobo le alcanzara y el otro gruñendo y mostrando sus blancos dientes.

El hombre le lanzo la rama, en un intento de distraerlo y corrió hacia la caravana, dejando abandonado el cuerpo de su compañero y de su víctima al apetito del lobo. La rama cayó en el punto donde un segundo antes había estado el lobo, que salto hacia atrás para esquivarla, y al darse cuenta de la retirada de su enemigo, se lanzó en su persecución a grandes zancadas.

Cuando él rozaba el manillar de la puerta trasera de la caravana, caravana no estaba cerrada con llave, el lobo abrió la boca y clavo sus dientes en uno de los tobillos con fuerza. Con un grito de dolor, el villano dio una patada al lobo en el costado, dejándolo sin aliento y obligándolo a abrir la boca y rápidamente se deslizo en el interior del vehículo, cerrando la puerta con llave justo cuando el lobo se disponía a atacar.

Atrapado en el interior, se arrastró hacia la parte delantera, y se sentó en el asiento del conductor.

El lobo, como si hubiera presentido el movimiento, corrió hacia el asiento del copiloto por el exterior, cuya ventanilla estaba bajada y comenzó a saltar intentando colarse en el interior. Entonces, el hombre hizo girar la llave de contacto y el botón de subir la ventanilla, la cual acciono el mecanismo, pero ningún cristal subió para bloquear al lobo.

El lobo siguió saltando sin desanimarse, y casi había conseguido colarse, cuando el hombre arranco el vehículo, metió la marcha y piso el acelerador, abalanzándose sobre la carretera cercana.

El lobo, incapaz de perseguirlo, abrió la boca en una especie de risa y regreso rotando donde yacía la mujer inconsciente y el hombre muerto.

Tras observar a ambos, el lobo comenzó a retorcerse un segundo antes de incorporarse, completamente desnudo, con la apariencia de Aidan, el cual corrió junto al hombre, agarro la navaja y se desplazó hasta la mujer, comenzando a cortar las recias ataduras.

Depositándola con cuidado en el suelo, aparto el sucio pañuelo que habían usado para amordazarla y la observo con atención, conteniendo la respiración.

La luz del crepúsculo bañaba el bosque cuando Aidan termino de recoger el lugar de la batalla. Había enterrado a una considerable profundidad el cuerpo del hombre gordo y apagado la hoguera, busco y hayo los restos de su ropa, que estaban hechos un desastre y se cubrió con un conjunto similar a lo que había llevado, recogió una mochila de aspecto juvenil y tras comprobar la herida de la mujer, cargo con ambas y se alejó del claro.

Materializar cualquier cosa no era fácil. Tenía que concentrarse en reunir la suficiente cantidad de materia, generalmente tierra o polvo, y cambiar su estructura a nivel atómico. Pero era un extraño poder que todos los de su raza poseían, como transformarse en otros seres o desaparecer si se tenía el suficiente poder y autocontrol.

Era consciente que el fugitivo podía regresar para comprobar las bajas y quizás armado con algo más peligroso que una rama y no podía dejar a la joven allí.

Aunque la herida no era muy profunda, se había ensuciado y había peligro de infección. Calculó que, si llegaba con ella a cuestas a la ciudad, con la pinta que tenía, el intacto y ella herida y con la ropa rasgada, iba a tener problemas. Por muy hijo del Jefe de Policía que fuera, un escándalo así sería la comidilla del pueblo durante días.

Así que se dirigió al único lugar en el que sabía que podría atenderla sin miedo a que los descubrieran, las grutas que había en la zona, las cuales conocía muy bien.

En el absoluto silencio de la cueva, miles de murciélagos comenzaron a revolotear, silenciosos, temerosos de disgustar a la bestia que había compartido su hogar en las horas nocturnas. Un pequeño seísmo hizo rodar unos guijarros sueltos de las paredes rocosas.

Lentamente, Aidan surgió de las profundidades de la gruta, sintiéndose perezoso, abotargado y hambriento. Su suave melena rubia y rizada, parecía balancearse con voluntad propia, liberándose de la tierra que se había adherido a esta. Sus brillantes ojos azules, casi iridiscentes, se habrían con pereza. Mirando con curiosidad a su alrededor, intentó recordar porque se había ocultado en una cueva, en plena noche, en lugar de enterrarse profundamente en cualquier otra parte.

Y entonces la vio, una muchacha de unos veinte años, dormida, cubierta con su chaqueta y encorvada en posición fetal.

Poniéndose de pie con un ágil movimiento, decidió salir antes de que el hambre le hiciera alimentarse de la joven, que dormía profundamente.

Se había echado una pequeña siesta de un par de horas, pero el estómago lo atormentaba de nuevo.

Sus casi dos metros de estatura le obligaron a encogerse para poder salir de la caverna. Con paso elástico, se alejó de la entrada, de difícil acceso para cualquier depredador a cuatro patas, antes de desaparecer en busca de algo que pudieran llevarse a sus vacíos estómagos.

Catherine despertó casi al mismo tiempo que Aidan partía. Asustada, hambrienta y dolorida, intentó recordar que le había ocurrido para que estuviera durmiendo en una cueva, cubierta con una chaqueta de hombre y con parte de su ropa rasgada, dejando prácticamente al descubierto su vientre y parte de su busto.

Al intentar sentarse, el dolor recorrió su cuerpo, proveniente de una fea herida en el costado. Los vaqueros se habían pegado a la piel, a causa de la sangre que había perdido a través de un horrible tajo de casi quince centímetros.

El pantalón tenía un corte del mismo tamaño, la cinturilla y la cremallera rota, de haber parado la hoja que la hirió.

Permaneció tumbada, hasta que pudo sobreponerse al dolor. Su pelo, rojo y rizado, tenía rastros de hojas y ramas. En su mejilla derecha, un morado empezaba a cambiar de color, tomando el clásico color azul oscuro. Justo bajo sus ojos, de color verde. Arañazos y más contusiones de distinto grado marcaban su pálida piel.

No recordaba cómo había llegado hasta allí.

Giro la cabeza, buscando algo familiar, y a poca distancia vio su mochila. Extendió su brazo para alcanzar la, y descubrió que su muñeca estaba lacerada, como si hubiera estado atada durante muchas horas, forcejeando.

No, definitivamente aquello era peor de lo que pudiera imaginar, aunque no recordaba que era lo que le había ocurrido.

Tiró de la mochila, para poder extraer algo de allí, Con suerte, todavía estaría su ropa y podría quitarse aquellas prendas arruinadas.

Con un rápido vistazo, se aseguró de que nadie había estado hurgando en sus cosas. Tenía una camiseta holgada que podría ponerse encima del sujetador roto, y con facilidad podría quitárselo sin que nadie la viera. Claro, que, por el momento, estaba sola.

La tarea, no exenta de dolor, le llevo apenas unos segundos. Una vez hecho, procedió a retirar con cuidado la tela vaquera, asegurándose que la herida no sangraba previamente y no hubiera signos de infección.

Tenía tendencia a las infecciones rápidas. Su metabolismo nunca había soportado heridas abiertas sin desinfectar. Ya había sufrido varias veces infecciones en años anteriores y sabía que podía pasarlo realmente mal si está herida en cuestión se infectaba, debido a su profundidad y su longitud. Le dejaría una cicatriz horrible. Y no tenía ni un botellín de desinfectante a mano.

El dolor hizo que acudieran lágrimas a sus ojos. Se tumbó nuevamente, intentando cubrirse todo lo posible con la camiseta.

Aidan se había alimentado bien. Los dos vagabundos que habían donado involuntariamente su sangre, estaban cómodamente sentados en el suelo del callejón donde los había encontrado. Ellos eran un litro de sangre más débiles y 200 dólares más ricos, pues había materializado gemas del valor de aquella cantidad. Para ellos, que estaban inconscientes, las gemas las habrían encontrado en el bosque, mientras paseaban borrachos, y como estaban en bruto nadie dudaría de su origen.

Aidan no era de dañar a nadie. No le gustaba alimentarse sin dar algo a cambio.

Incluso se iba a aventurar en el pueblo para conseguir alimentos, vendas y un desinfectante para la herida de Catt.

Había revisado con cuidado la mochila y encontrado su documentación antes de dormir. Ella había estado inconsciente todo el rato, y dado que no había dormido la noche anterior, ni durante el día, había caído redondo al llegar a la cueva.

Sonrió al pensar en ella. Lo más seguro es que ya se hubiera despertado y no recordara nada de lo ocurrido.

A Dios gracias por los pequeños favores.

Debía ser demasiado terrible sufrir lo que ella había aguantado. Demasiado traumático. Sobre todo, cuando prácticamente te habían secuestrado.

Por suerte, para ella, iba de regreso a casa. Y los gritos y sollozos no eran algo que lo dejaran frío, como a otros. Todavía era capaz de sentir empatía con los humanos.

Sus hermosos ojos se tornaron rojos al pensar en los canallas. La habían atado, apuñalado e intentado violar. Y luego llamaban a los monstruos, por poseer dones que los humanos no tenían…

Debía admitir que el hecho de tener que alimentarse de sangre no ayudaba a su causa. Y que, en el pasado, los más arrogantes hubieran bebido hasta secar a la fuente, creando histeria. No, no había sido lo mejor.

Pero este siglo era distinto, sin tanta histeria religiosa, sin tanto fanatismo antivampiro… Ahora los vampiros no eran tan temidos, incluso en algunos foros, eran aceptados y admirados.

Pero la imagen de la bella Catt, atada al árbol, sangrante, semidesnuda, y con las manos de aquellos dos recorriendo su cuerpo le hacía hervir la sangre de una manera desconocida.

Intentó controlarse, para no llamar la atención sobre sus ojos, que volvieron a su típico tono azul, aunque estaban irritados y enrojecidos ahora.

Debía darse prisa, si no quería que la valiente Catherine se escapara, herida como estaba.

Tomo hilo y aguja de la zona de manualidades, gasas, vendas, botellas de agua, bocadillos, dulces, y todo lo que se le ocurrió para que pareciera que se iba de excursión, así como una botella de whisky, para que la joven pudiera soportar mejor el dolor.

Hubiera preferido comprar unos calmantes fuertes, pero sin receta, levantaría demasiadas sospechas. Era más fiable el antiguo arte de la evasión de la realidad.

Tras pagar con el dinero que había sacado del monedero de la joven, salió rápidamente hacia el cercano callejón, donde, inadvertidamente, se desnudó, guardo las ropas en las bolsas de plástico y se transformó en una hermosa lechuza que volaría hasta la gruta, con las bolsas en las garras.

En pocos minutos estaba en la entrada de la gruta.

Se quedó varado al oír un suave sollozo. Catt estaba despierta, y seguramente habría intentado moverse.

Recuperando su forma original y vistiéndose, se adentró en la cueva, descubriendo que la joven había estado intentando vestirse con ropa limpia. Aunque parecía que no había tenido demasiado éxito en su empresa. Vestía una larga camiseta blanca que casi la cubría hasta la rodilla y el pantalón estaba cubierto por ella. Algunas prendas de ropa surgían de la mochila de ella como si hubiesen sido vomitadas por esta, en una explosión de colores.

Tumbada boca arriba, Catt parecía estar sufriendo mucho. Sendos regueros de lágrimas nacían en sus ojos para morir en los laterales de su cara.

Supo inmediatamente que estaba recordando… O simplemente, sufría por que la herida se estaba infectando.

Azorado, pensó en como presentarse. Seguramente ella se asustaría, y si no recordaba, tendría que explicarle que era exactamente lo que le había pasado…

No podía contarle lo que había hecho con aquellas dos bestias. Porque eso era lo que eran. Ni siquiera se había alimentado de ellos, le daban un asco tremendo.

También podía ocurrir que ella pensara que él era el culpable. Entonces estaría en apuros, en serios apuros…

Se adentró donde ella pudiera verle, haciendo ruido deliberadamente, pues podía ser extremadamente silencioso. Y eso la asustaría.

Catt giro su cabeza, mirándolo descaradamente, con los ojos llenos de lágrimas de dolor. Se perdió en aquellos ojos verdes durante una milésima de segundo, grabando en su memoria como se veía.

El cabello rojo, revuelto, extendido bajo ella. Su carita pálida, sucia, con las marcas de las lágrimas recorriendo sus mejillas. Tenía las manos sobre la herida, que había manchado de rojo la camiseta, otrora de un blanco perfecto.

Estaba tenso, temía más verla llorar que verla enfadada. Debería estar enfadada. ¿Por qué no lo estaba?

Sin decir una palabra, se aproximó a ella, rodeándola, para situarse junto la herida.

Lentamente, Catt siguió sus movimientos, preparada para cualquier cosa, esperando saber, sentir, si era él su salvador o su verdugo.

Lentamente, Aidan dispuso el contenido de la compra a la vista de ella. Vendas, tijeras, hilo y aguja, la botella de whisky, un refresco y un par de sándwiches precocinados, perfectamente precintados.

—Tengo que curarte. Va a doler, así que tendrás que emborracharte primero. —Carraspeó.

Catt sonrió. Le pareció milagrosa aquella sonrisa, capaz de derretir los casquetes polares.

Tomó la chaqueta e hizo un ovillo con ella, colocándosela bajo la cabeza, delicadamente.

—Tú no fuiste. —Su voz, musical y bella, lo hizo temblar. No había preguntado, más bien lo había asegurado, con una dulzura que le partía el alma.

Dio nuevamente las gracias a Dios por los pequeños favores.

Sin contestar, rompió el sello de la botella, y dio un pequeño sorbo antes de pasársela a ella. Por suerte, al ser joven aun, podía tolerar los líquidos. Y estaba decidido a afrontar su tarea, para evitarle la fiebre.

Rompió el precinto de la botella de desinfectante. Le habían asegurado que no tenía demasiado alcohol, que más bien era una formula yodada. No sería tan invasiva y dolería menos, sin permitir que se infectara la herida, fuera del tipo que fuera.

Previamente, desinfecto el hilo y la aguja.

Después tomo una de sus muñecas, para observar el daño infligido a su piel.

No parecía estar demasiado escariada, por lo que procedió a vendársela suavemente, con delicadeza.

Primero una y luego la otra.

Catt bebía a grandes tragos. Quería huir del momento en el que él, levantaría la camiseta para coser la herida.

Curiosamente, no le temía al dolor, pero si sentía vergüenza.

Se fijó en sus duros rasgos, la tensión que se reflejaba en su mandíbula. Sus ojos azules examinando atentamente sus heridas… No era guapo, pero trasmitía una masculinidad abrasadora.

Su tacto, gentil, la hacía temblar. Sus dedos apenas si parecían rozar su piel.

Lentas llamas parecieron cubrir su cuerpo, más abrasadoras allí donde él había tocado.

—Debes beber más, la herida es profunda. Va a doler. —Murmuró Aidan. Un escalofrío recorrió la columna vertebral de Catt cuando él comenzó a levantar la camiseta, buscando la herida.

—Pues espera un poco. —Fue su escueta respuesta.

Aidan se levantó, dándole algo de tiempo, deseando terminar con aquella tortura. Misteriosamente, se sentía fuertemente ligado a la joven. Deseaba protegerla, cuidarla, que nunca más nadie se atreviera a ponerle un dedo encima.

Se alejó, sentándose con la espalda apoyada en la pared, mirándola con detenimiento, intentando penetrar en la mente de la joven.

Pero, con sorpresa, descubrió que toda la atención de ella estaba puesta en él mismo. Lo estudiaba detenidamente, deleitándose en sus ojos y en su propia boca.

¿Qué les pasaba a ambos? ¿Podía ser que la atracción fuera tan fuerte? ¿Entre un vampiro y una humana?

Negándose la posibilidad, estudio los temores de ella, lo que hasta hace poco era una molestia ahora parecía terrorífico. La imagen de su cuerpo maltratado bajo su severo escrutinio…

No pudo más que sonreír. Si ella supiera en el lamentable estado en que la había visto no temblaría por la simple opción de que él lo observara nuevamente.

Una idea cruzo por su mente al posar los ojos en la mochila de Catt. Por supuesto, él no tenía una. No la necesitaba. No cuando podía sacar todo lo que necesitase de la propia naturaleza. Pero para ella sería más fácil aceptar el hecho de que tuviera sus cosas escondidas que a que hiciera aparecer una manta de la nada.

Lentamente, volvió a incorporarse. Sabía que ella no se había movido del lugar donde la había tumbado la noche anterior, para que descansara, así que no había podido curiosear. Se dirigió a la estalagmita más cercana y grande que había al fondo de la gruta, cerca de donde habían dormido los murciélagos. Y de la nada, tiro de una gran bolsa de viaje, que parecía tener todo aquello que necesitase…

En realidad, tenía muy claro lo que iba a necesitar delante de ella en las horas en que estuviera despierta. Ahora mismo, una manta para entrar en el calor, ya que comenzaba a refrescar y ella prácticamente estaba desnuda.

Ante ese repentino pensamiento, Aidan se puso más tenso si cabía, más duro.

Una suave manta de algodón marrón descansaba en la bolsa. Tomándola, dejo caer el macuto sin ningún cuidado, haciendo que se volcase y se desparramase parte de su contenido.

Catt no era curiosa, y mucho menos cotilla, pero no había sido capaz de retirar sus ojos de él, observando cómo se dirigía a un punto concreto de la caverna.

Dejo escapar un inaudible suspiro al ver lo que sacaba a la luz, y como investigaba en su interior. Tras otro trago, intentó ponerse u poco más cómoda.

Parecía ser que el método estaba funcionando, ya que no le dolió nada. Pero había empezado a sudar y tenía un espantoso frío.

Dulcemente, Aidan la cubrió con la manta, y aprovecho para tocar su frente. Alarmado, descubrió que la joven tenía bastante calentura, por lo que no podía esperar más.

Sin esperar permiso, levanto un trozo de la manta, dejando el resto del cuerpo a cubierto, y procedió a retirar la camiseta de la zona donde debía de actuar.

Con cuidado, desinfecto la zona a tratar, extendiéndose un poco más, para evitar contaminaciones, y finalmente, hecho un buen chorreón a sus manos.

—Debes girarte un poco, para que pueda trabajar con comodidad.

Catt obedeció, mientras daba un profundo trago de su botella.

Con cuidado, comenzó a suturar la herida, lamentando que ella no fuera de los suyos. Una herida así se podía cerrar en cuestión de segundos con un buen chorro de sangre. Sin necesidad de nada de aquello. Pero ella era humana, y debía cuidar de ella como lo haría un humano.

Catt gemía cada vez que él insertaba la aguja, tomando un trago más de la botella, y a él le parecía que no iba a poder aguantar mucho más, sufriendo por ella y con ella.

Cuando termino, comenzó a recoger todo lo que había en el suelo, desde la ropa de ella, hasta el recién aparecido macuto. Después, se aproximó a hablarle.

—Me temo que la herida se está infectando. Debemos movernos hacia el interior de la gruta. Allí hay unas fuentes termales que pueden ayudarnos a combatir tu infección.

Los ojos vidriosos por el alcohol y la fiebre lo miraron sin ver. Catt estaba totalmente fuera del alcance de su voz y más aun de su razonamiento.

Aidan se asustó. Por primera vez en sus 100 años de vida, el joven vampiro estaba realmente asustado. La había salvado de aquellos dos pervertidos, había intentado curarla, pero parecía que sus esfuerzos tenían poca fuerza para luchar contra el negro destino de la joven.

Aun así, no dispuesto a rendirse, la tomo en brazos y se internó en las penumbras de la gruta.

Conocía aquellas montañas desde que era un niño. Su madre, siempre preocupada por que estuvieran a salvo de los devastadores efectos que tendría la exposición al astro rey en los pequeños, había enseñado todas y cada una de las grutas que se escondían en las profundidades.

Los seres humanos eran incapaces de acceder a ellas, las más hermosas que pudieran imaginar, por las terribles dificultades que ello les acarrearían.

El túnel se bifurco, un túnel amplio por el que podrían pasar sin problemas, y otro estrecho y bajo, que parecía cerrarse a pocos metros de allí.

Sin dudar, Aidan tomo el pasillo estrecho, llenando casi todo el espacio con sus cuerpos, y toco con dificultad la pared, dado que un movimiento en falso y podría perder el agarre sobre su compañera herida.

El suelo se abrió tan rápidamente, que Aidan solo pudo afianzar su abrazo al cuerpo de ella, mientras caían en la oscura abertura.

Gracias a la excelente visión nocturna de su gente, Aidan recorrió sin miedo los largos kilómetros de caída por el tobogán de piedra, concentrado en no rozar las paredes con el cuerpo de Catt ni con el propio, hasta alcanzar la seguridad del túnel de lava.

El túnel termino abruptamente, dejándoles caer en una caverna amplia, con paredes totalmente lisas, cubiertas con algún tipo de moho luminiscente.

Soporto estoicamente el golpe del suelo contra las plantas de sus pies, sin perder el equilibrio ni la compostura, y comenzó a avanzar hasta el fondo, donde un suave manto de tierra protegería a Catt de las incomodidades.

Observo, divertido, que ella aun aferrada la botella en la mano, y que había introducido el pulgar en el gollete para no desperdiciar ni una sola gota.

Después, regreso por donde había venido, transformándose en un pequeño murciélago, abandonando sus ropas, que habían caído con un susurro en el suelo, para poder ascender por el túnel vertical hasta su punto de partida y recoger las mochilas.

Aunque era capaz de reproducir cualquier objeto de material natural, le era imposible hacerlo con el sintético o con los alimentos, cosa que pensó que era bastante molesto en tales circunstancias.

Una vez llego a la entrada del túnel, que se había vuelto a cerrar una vez ellos pasaron, un diminuto brazo salió de su pelaje y toco la lisa superficie, haciendo que se revelara nuevamente la gruta donde habían dormido el día anterior, y salió a ella, notando la diferencia de temperatura que había entre una y otra.

Rápidamente, recorrió el camino de regreso y se apresuró a recoger la comida y las mochilas, que lo esperaban lacónicamente.

De un vistazo, recorrió la cueva, buscando cualquier detalle que indicara que ellos habían estado allí, pero sonrió cuando se aseguró de que todo estaba en orden mientras regresaba al lado de Catt.

Capítulo 2º

John Nacht volvió a mirar su reloj una vez más y tomo nuevamente el auricular del teléfono que había sobre su escritorio, marcando el número de teléfono de su sobrina.

El día anterior había ido a recibirla a la parada de autobuses tal y como le solicitaba en su telegrama, pero, cuando el autobús llego, nadie con su descripción física bajo de él.

En un principio, sospecho que a ella se le había escapado y quizás lo mejor era llamarla a casa y preguntarle cuando llegaría. Pero el teléfono había sonado incansablemente y nadie lo había contestado.

Frunciendo el ceño al oír de nuevo los tonos de comunicación, colgó el auricular y miró al vacío. No le gustaba nada aquello. Presiono el botón del intercomunicador con su secretaria y con voz segura ordeno:

—Helen, venga un momento.

Helen Tederheid, su secretaria, entro en el despacho sin siquiera contestar su petición y lo observo con una sonrisa en los labios.

—Sé que es temprano, pero necesito el informe de la cuenta Everson cuanto antes en mi mesa. Además, quiero que se ponga en contacto con Geevar para que quedemos para comer. E intente localizar a alguien de la oficina de Seattle, me pasa la comunicación inmediatamente. Es urgente.

—Sí, Sr. Nacht. —Contestó la atractiva secretaria.

Tras decidir que no podía esperar más, Aidan se aseguró de dejar comida y agua al lado de Catt y se encaminó a las oscuras cuevas.

No tardó mucho en salir de ellas por una ruta alternativa, que lo dejaba más cerca de la población. Claro que, para ello, tuvo que usar sus habilidades sobrehumanas.

La velocidad junto con la fuerza física era, a veces, de agradecer.

Quince minutos más tarde llegaba a la gasolinera que había a la entrada del pueblo y se dirigió al teléfono público.

Dolorida, Catt despertó con el ruido del agua en sus oídos. Una tras otra, las gotas caían sobre el agua, haciendo que su cabeza estallase debido a la resaca o a la fiebre.

Embotada, intentó abrir los ojos sin mucho éxito, notando una tela húmeda sobre su frente y sus ojos, dándole un pequeño alivio.

De un manotazo, retiró la tela, arrepintiéndose seguidamente a causa del dolor que le causo el brusco movimiento.

Se hallaba en una amplia sala, llena de estalactitas y estalagmitas, estas últimas, bordeando numerosas charcas de las que emanaban un suave vapor.

Se hallaba tumbada sobre un montón de tierra fresca y blanda, cubierto por una sabana muy blanca, que no había visto hasta ahora. Otra sabana igual cubría su cuerpo, totalmente desnudo.

La horrible herida palpitaba al ritmo de su corazón, haciéndola consciente de la batalla que se libraba en el interior de su propio organismo. Las marcas de sus muñecas habían desaparecido, y los hematomas ya habían comenzado a palidecer lentamente. Se preguntó cuántos días había estado inconsciente, a merced de aquel extraño joven. Se sonrojo al pensar en que la había estado cuidando todo ese tiempo, y más aún, la había visto desnuda e indefensa por segunda vez…

Un ruido atrajo su atención, e intentó volver la cabeza dificultosamente.

Aidan entro en la sala, seguido por un hombre algo mayor que él, con la cara iluminada con la diversión. Los rasgos comunes delataron inmediatamente el origen familiar de este, que podría ser su padre, un hermano o un primo.

Cerró los ojos con fuerza y se hizo la dormida…

—¿Así que mi hermanito se retrasaba por una jovencita en apuros? Cuando se lo cuente a Manuel se va a partir de risa…

—Por Dios, Santiago, baja la voz. Está dormida, ¿ves? —Aidan se mantuvo a una prudente distancia, para que su hermano no viera aun los patéticos intentos de curar la que había hecho sin ayuda.

—Sí, ya, entonces… ¿Te encontraste con ella durante o después de la agresión?

—Ya te lo he dicho, aquellos dos estaban tratando de forzarla cuando llegue. Por suerte, para ella, todavía no habían conseguido dominarla. Por eso fue que la apuñalaron.

—Y tú llegaste, mataste a uno de los tipos y la protegiste como mejor sabías, sacándola de allí —Santiago miraba serio a su hermano menor—. Por lo menos, ¿te desharías del cuerpo? No quiero que un excursionista encuentre el desagradable panorama…

—Sí, destruí todo aquello que delatara nuestra presencia o la de ellos. Pero por favor, revísala ya. Tiene demasiada fiebre… —La nota de preocupación en la voz de Aidan provoco que su hermano alzara una ceja en gesto interrogativo.

—¿Tanto te gusta? Pero hombre, si no os conocéis… ¿Qué dirá mamá?

Aidan se alzó de hombros.

—No tiene que decir nada, la rescate y punto. En cuanto este sana, la sacare de aquí y le daré algo para que pueda rehacer su vida… No voy a faltar le al respeto, ni la obligare a hacer algo que no desee. No soy de ese tipo de hombres… —Aidan gesticulaba, intentando dar más énfasis a sus palabras.

—Eso dices ahora, pero dentro de un par de días, cuando la tengas que dejar ir, pensaras de otro modo y lamentarás el no atreverte a decir nada. Te conozco, Aidan, tanto por ser tu hermano mayor como tu amigo. Esto será más que una breve historia que contar a tus nietos. ¿Ella recuerda o se ha dado cuenta de algo?

—¡No! ¡Gracias a Dios por los pequeños favores! No recuerda nada, o por lo menos, no hasta ahora. A pesar de que no he tenido oportunidad de revisar sus recuerdos. La chica parece bastante selectiva con lo que quiere o no quiere recordar. Y eso me inquieta.

—¿Por lo menos averiguarías su nombre? ¿O estamos tratando con una chica anónima?

—Se llama Catt, Catherine Nacht. Y no sé por qué me suena ese nombre…

—¿Nacht? ¿No se apellida así John el socio de Manuel?

—¡Sí! —Aidan dio un salto en el aire—. John Nacht, como siempre le digo Jonny no me había dado cuenta…

Los dos jóvenes se miraron el uno al otro, sorprendidos y asustados en parte. John Nacht conocía muy bien los secretos de su familia. Tan bien, que podía causarles muchos problemas si resultaba que, como temían, Catt fuera familia del socio de su hermano…

Santiago, estaba preocupado. John Nacht, era un hombre extremadamente peligroso, dado a que tenía algunas capacidades fuera de lo común.

—Manuel me contó que John estaba esperando que su sobrina llegara en cualquier momento a la fábrica. Que le había mandado un telegrama, diciéndole que estaba en la ruina, tras la desaparición de su hermano y su cuñada, e iba en su busca, por si la podía ayudar de algún modo. La esperaban el viernes pasado, pero nunca llego. ¿Crees que será ella?

Aidan sujetó a su hermano por el brazo, tirando de él para acercarse más a Catt.

—Encontré a Catt anoche. Si es así, más razón para que la examines cuanto antes y poder salir de aquí. Jonny será capaz de cuidar de ella. Y yo podré cultivar su amistad…

Una nota de esperanza colgaba sobre la última frase, dicha con más inocencia de la que deseaba.

Santiago volvió a reír.

—Me temo que eres muy iluso si crees que John te dejara rondar a su sobrina. Si es que es ella, claro.

Una idea brillante cruzó por la mente de Aidan.

—Miremos en su mochila, si es ella, en alguna parte tendrá el recibo de haber mandado ese telegrama, si no…

Por alguna extraña razón, Aidan deseaba con todas sus fuerzas que fuera ella. No deseaba alejar la, mandarla sola a ese despiadado mundo en el que vivían los humanos… Pero también temía a John. Desde que era niño, ya hacía más de 100 años, había sabido que él no era humano. El hecho de que hubiera vivido todo ese tiempo, con la apariencia de un hombre de 40 años, confirmaba su creencia.

¿Sería Catt como su tío John? Había estado en la mente de ella y no había notado nada extraordinario… Y mucho menos los recuerdos de un ser inmortal…

Catt, ajena a la realidad de su tío, se removió, gimiendo, y atrayendo la atención de los dos hombres. Inmediatamente, Aidan se colocó junto a su cabeza, cayendo de rodillas y mirándola con preocupación.

Santiago, que era un poco más alto, denotaba fuerza y carácter, a pesar de tener un rostro afable y confiado. Se colocó junto a su costado herido, retirando parte de la sabana de su campo de visión.

Con manos seguras y delicadas, revisó la herida, sonriendo.

—Esto esta sanando muy bien. Creo que podremos moverla y llevarla al coche. Ya en casa, veremos que hacer contigo —la miró, sus ojos sonreían también, dándole una apariencia muy agradable.

—Mi tío es socio vuestro —afirmó—. Os he estado escuchando, yo le mande un telegrama a mi tío diciéndole, rogándole ayuda.

—Tranquila —Aidan frunció el ceño—, de eso hablaremos cuando estés completamente recuperada y a salvo.

—Tú lo mataste… Me rescataste… —todavía se sentía mareada. La conversación entre los hermanos la había dejado bastante asombrada. ¿Cómo el destino había cruzado sus vidas para que él fuera su héroe, su salvador…? Y ahora descubrir que no sería un extraño, que seguramente su familia tenía negocios con su tío. Y por el modo es que hablaban de él, le temían.

¿Qué iba a ocurrir ahora? ¿En qué lío se iba a meter? Deseo no haber salido nunca de su apartamento, de casa de sus padres, que estos no hubieran desaparecido en aquel horrible accidente…

John Nacht estaba sentado justo detrás de su escritorio, pero su mente estaba muy lejos, pensando en Katty, su única sobrina y, en realidad, la única familia que le quedaba.

De unos cuarenta años muy bien conservados, John era un hombre apuesto. Quizás demasiado, para el gusto de sus trabajadores y placer de sus empleadas.

De cabellos cortos y bien peinados, rostro afable, y piel aceitunada. Algunos decían que, a pesar de su apellido holandés, Nacht tenía orígenes mediterráneos. Sus ojos, a veces fríos, eran de un color gris metalizado, que se tornaban oscuros cuando se enfurecía.

Su boca, libidinosa, se torcía en un gesto cruel cuando conseguía lo que deseaba, a pesar de las contrariedades.

De 1’98 de altura, y casi 70 kilos de puro músculo, era la envidia de la mitad de los modelos que trabajaban en la sección de publicidad.

Katty, la única hija de su hermano Ben y su amada esposa Joan. La única mujer por la que Ben había sido capaz de renunciar a sus poderes y su inmortalidad… ¿Sería Katty como su madre, una simple humana? ¿O guardaba en su cuerpo el mismo legado fantástico que le había hecho socio de los Vampiros?

Y no de unos vampiros cualquiera, no. La familia Geevar era una de las más importantes en la región. Y desde que hacía veinte años habían creado su empresa, ahora eran aún más fuertes e influyentes.

Todo el mundo deseaba tener sus equipos informáticos, tenían la mejor cadena de montaje, la mejor distribución y la mejor sección de marketing y publicidad de todo el país. Aunque aún no podían competir con marcas más fuertes.

Pero, gracias a que, dadas sus características, la directiva aguantaría joven muchos más años, esperaba que eso solo fuera cuestión de tiempo.

Y si Katty tenía las mismas capacidades de su padre para la informática y los procesadores, en poco tiempo alcanzarían cuotas mayores.

Unos golpecitos llamaron su atención. Helen Tederheid, su secretaria, asomo su adorable cabeza por la puerta.

—Señor, Manuel Geevar está aquí y desea verle.

Sorprendido, se levantó de su silla y miró el hermoso rostro de Helen. Hacía menos de una semana que ella trabajaba para él y aun no se acostumbraba a la gracia de la joven.

—¿Por qué no ha usado el interfono? Dígale que pase, por supuesto.

Con una sonrisa, Helen abrió la puerta para dejar pasar a Manuel.

—El técnico lo está reparando señor. Ahora mismo está desconectado…

Helen Tederheid tenía apenas 30 años. De casi 1’80 de estatura, complexión delgada y exuberantes curvas, era el tipo de mujer que le justaba a John.

Rubia, de cabello sedoso y largo, recogido siempre en una coleta o un moño; ojos azules, piel clara y suave y unos labios que siempre le tentaban.

Apenas llevaba trabajando para él una semana, todavía estaba en su mes de prueba. John temía abalanzarse sobre ella cada vez que la miraba, y la hiciera huir del puesto, del que, había demostrado claramente, era apta.

Manuel entró con su paso elástico y confiado.

Aparentaba unos escasos 35 años, aunque ambos sabían que habría que multiplicarlos por 100 como mínimo para que se aproximaran siquiera a su edad real.

Alto y fuerte como el propio John, de cabello liso y negro como ala de cuervo y piel cetrina. Sus ojos eran lo que más llamaban quizás la atención, pues como todos los miembros de su familia, tenía un color dorado inusual para la especie humana.

Cuando la puerta se cerró tras él, llevándose la bella imagen de Helen, John pregunto:

—¿Qué te trae por mi oficina? Se supone que no debíamos vernos hasta… La una… Y apenas son las diez de la mañana.

—Te traigo buenas noticias. Aidan venía de regreso y se topó con tu sobrina…

John hizo un gesto para que Manuel se sentase en una de sus cómodas butacas.

—¿Cómo es eso? Cuéntame…

—Primero, ¿qué prefieres, las buenas o las malas nuevas?

John suspiro.

—Empieza por las malas, supongo…

—Tu sobrina se ha retrasado por que dos indeseables la atacaron, hirieron y casi la violaron…

Manuel no tenía mucho tacto al dar las malas noticias.

Aunque en realidad, John pensaba que no tenía tacto para nada. Siempre era brusco y directo con todo el mundo, le gustases o no. De la impresión, John casi se tropieza con sus propios pies, mientras intentaba alcanzar la silla.

—Dios…

—Las buenas es que Aidan la salvo en aquel momento, mató a uno de los tipos, ahuyentó al otro y se escondió con ella en una de las grutas que hay cerca de aquí. Pero ella estaba delicada para moverla, así que ha tenido que esperar para avisarnos.

—¿Cómo sabía que era ella?

—No lo sabía… Fue cuando llamó a Santiago que este le contó sobre tu sobrina y ataron cabos. Dentro de poco podrás ver a Katty. Solo…

—¿Y la otra mala noticia?

—Según Santiago, a Aidan le gusta tu sobrina y no quiere separarse de ella. Parece algo enganchado con ella.

—Pues tendrá que hacerlo mientras ella se recupera. Siempre podrá ir a verla después y desengancharse. Es humana. ¿Dónde la llevareis?

Manuel hizo una mueca. Sabía que Aidan era muy cabezota…

—La llevaremos a tu apartamento del ático, en este mismo edificio. Así, si Aidan desea visitarla, podrá hacerlo sin temor. Los ingenieros nos han asegurado de que el túnel que conecta tu mansión, este edificio y la Villa Subterránea está listo. Así que, tenemos un acceso seguro para vernos cuando deseemos.

John asintió ante la afirmación de su socio.

Una de las mayores preocupaciones del Consejo era la seguridad de la Población Secreta, y por ello, a unos 10 metros de profundidad, se estaba extendiendo una red de túneles de emergencia, con entradas en todas partes del pueblo.

Estos túneles, en el futuro, servirían para dar refugio no solo a aquellos que eran alérgicos a la luz del sol, como le pasaba a la mayoría de los vampiros, sino que serían rutas de escape para desastres naturales.

Habían sido diseñados de tal manera, que los ingenieros aseguraban que ni un terremoto de grado diez derrumbaría sus muros, aunque John tenía sus reticencias.

Minutos después, tras tratar varios temas que hubieran hablado en la comida, la cual se cancelaba, Manuel se despidió, pues tenía otros asuntos que resolver.

El coche era potente y viajaba a una velocidad increíble sobre el terreno sin asfaltar. Apenas se había puesto el sol, la habían sacado de allí donde la tuviesen y la habían metido en la parte trasera del todoterreno de cristales tintados. Aidan se había subido por la otra puerta, acomodando la cabeza de ella sobre sus muslos para que no estuviera encogida e incomoda.

Todavía estaba toda dolorida y un sudor frío se negaba a abandonarla. Mareada, fue incapaz de abrir los ojos durante el ascenso por el laberíntico túnel.

—Creo que cuando lleguemos, John tendrá que sanarla. O la infección la matara…

Sebastián se había subido a la parte delantera, en el asiento del copiloto. Un tercer hombre, al que no conocía, conducía con seguridad el vehículo.

—Los antibióticos que me has traído aún no han hecho el efecto, tendremos que esperar a ver si remite la temperatura por el camino, antes de llamar y alarmar a John.

La voz grave del tercer hombre le hizo temblar.

Las manos de Aidan estaban perdidas en su cabello, dándole una suave caricia en su cuero cabelludo, con una ternura que le partía el corazón.

Intentó girar su cuerpo, para quedar boca arriba y poder ver el rostro de Aidan. Este, al notar la incomodidad de la joven, intentó ayudarla a girar de forma que nada rozara la zona vendada.

La preocupación y la ternura se reflejaban en los asombrosos ojos de Aidan, que continuo con la consoladora caricia en cuanto ella estuvo cómoda. Su mano derecha, ahora libre, busco automáticamente las manos de Catt.

—Tranquila, mijn schat, no te pasara nada, yo cuidaré de ti.

Aidan miró al frente, al camino polvoriento al que acababa de salir el todoterreno.

No entendía como aquella joven se le había metido en su corazón y ahora temía por ella. En apenas un par de días, ya la sentía como suya, a pesar de que se había pasado la mitad del tiempo durmiendo o delirando, peleando y hablando en una lengua que no había entendido muy bien pero el significado de lo que decía se le había metido dentro del corazón.

En sus delirios, Catt había estado hablando con sus padres, discutiendo con ellos, hablando de sucesos pasados y futuros, de los planes que habían hecho juntos. Ahora sabía muchas cosas de la joven. De su amor por las artes, de su reticencia a estudiar algo que denominaba la «herencia familiar» y el dolor que le había causado la desaparición de sus padres.

Habían sido días muy largos, demasiado largos…

Pero ahora, al pensar que lo más seguro es que le obligaran a alejarse de ella, la rebeldía había comenzado en crecer en su interior.

Él siempre había pensado que ese sentimiento era cosa de mujeres y adolescentes, pero ahora, la incertidumbre de no saber que podría pasar, le volvía loco.

Miró a Catt, esta parecía que se había vuelto a dormir, pero él sabía que estaba despierta, atenta a cualquier frenazo o salto que le produjera dolor en su costado.

Su piel, húmeda y caliente, palidecía cuando pasaban por un bache. Por suerte, el vehículo alcanzo la carretera principal, rodando por una zona bien asfaltada.

—En cuestión de diez minutos alcanzaremos la ciudad, y puesto que las oficinas están en el polígono industrial, no tendremos que atravesarla, lo que nos ahorrara otros tantos minutos.

Sebastián hablo tanto para informar a su hermano como a Catt, aunque cuando la vio más pálida que cuando habían subido al auto se empezó a preocupar de nuevo.

—Aidan, échale un ojo a su costado, me temo que estará sangrando por culpa de tanto bache…

El joven palideció al oír a su hermano, y rápidamente reviso el vendaje, vigilando que no hubiera manchas de sangre.

Con un suspiro aliviado, volvió a colocar la ropa en la posición correcta, con cuidado de no rozar la zona herida.

—Todo bien, no se han escapado los puntos. —Y mirando a Catt—. ¿Te duele mucho?

Catt no abrió los ojos, se sentía dolorida, mareada e incómoda, a pesar de que el amplio todoterreno le permitía casi estirarse.

—Duele como el infierno —aseguró entre dientes.

John miró el reloj con gesto nervioso. Los chicos Geevar llegarían de un momento a otro con Katty.

Se levantó de su cómodo sillón y pulso el botón del interfono, esperando oír su típico zumbido. Un horrible pitido salió del altavoz a todo volumen, dejándolo casi sordo.

Con un gruñido, se dirigió apresuradamente hacia la puerta, al tiempo que esta se abría. Helen apareció tras ella, agitada.

—Señor, ¿ha llamado?

—Sí, tengo algo que hacer y necesito que venga conmigo. Dígale a Lisa que desvíe la línea, no sé cuánto tardaremos…

—¿Que era ese horrible sonido? —Helen sonrió, azorada.

—Sí… El técnico aún no ha localizado la avería… Le diré que baje el volumen.

Helen se levantó de su mesa y salió de la sala donde estaba su oficina, cerrando la puerta tras ella.

Como siempre le ocurría desde que la conoció, John tembló a causa de la ansiedad que soportaba cuando ella se alejaba.

Su cuerpo, duro, le hacía exigentes demandas. Tenía la urgente necesidad de rodearla con sus brazos y probar el dulce sabor de sus labios.

Sacudió la cabeza, intentando alejar las eróticas fantasías que tenía.

—No puede ser, Jonny, te estás volviendo loco…

Es humana…

Pero una parte de él seguía insistiendo en la idea.

Hacía muchos siglos, en el año 945 a. C., su padre, Frederick, había vendido su alma para salvar a sus hijos, Johann, Bennalt y Melissae, de 3, 1 y 5 años respectivamente, de un destino peor que la muerte, la esclavitud en casa de un senador romano que era conocido por ser un sádico con los esclavos.

Frederick había sido un pequeño granjero en una provincia romana al sur de donde hoy en día se encuentra Lión. Aquel año la sequía había arruinado a muchas villas y granjas de la zona, y los ciudadanos de segunda tenían dos opciones, pagar lo que no tenía o ser convertidos en esclavos. Por alguna razón había preferido ofrecer su libertad a Ananel.

El ente al que le había ofrecido su alma, era una diablesa bastante antigua. Según ella, la última de su clan, y había perdido a sus hijos en una estúpida guerra de clanes.

Ananel, realizo una misteriosa poción que le supo a caldo de pollo, dándosela a los tres niños, atándolos a la eternidad y otorgándoles grandes poderes.

Durante el siguiente siglo, dependieron de ella para aprender a controlar sus dones y todo lo necesario para sobrevivir en los siglos venideros.

Pasado ese tiempo, Melissae, la hermana mayor, se rebeló y huyo. Nunca más volvieron a verla, aunque sospechaban que se había fugado con un joven humano que la había estado rondando…

Ananel no demostró si le había dolido o no con su característica indiferencia, le restó importancia.

—Si ella cree que mezclándose con los mortales será feliz, que se vaya. Sus hijos garantizaran las probabilidades de vosotros dos. Un día, os golpeara el emparejamiento y tarde o temprano nacerá un demonio puro, que pueda salvar al clan.

Aquellas palabras nunca se le olvidarían.

Su padre, convertido en una especie de fantasma que solo sus consanguíneos podían tocar, tembló ante tal posibilidad.

Aunque, a decir verdad, Ananel no era lo que aparentaba.

Les enseñó las artes oscuras, pero les previno contra usarlas para hacer el mal.

Los instruyó férreamente en las artes de la lucha, el autocontrol, el conocerse a sí mismo para el bien general. Nunca los animó o tentó para cometer actos depravados y mucho menos a cometer injusticias.

Ananel era todo lo contrario de lo que habían supuesto en un principio. A su modo, los quería como habría querido a sus propios hijos. Cada vez que los miraba, ya fuera cuando practicaban o entrenaban, sus ojos brillaban con una ternura infinita, con orgullo y placer mal disimulados.

¿Podría significar aquello que no era el mal personificado?

Su padre siempre la protegía, aunque no entendía aún muy bien el porqué. Cuando habían hablado, se había dado cuenta de que, a pesar de los siglos, su padre estaba confuso con respecto a Ananel.

¿Y las sensaciones que le producía Helen? ¿Podía deberse al emparejamiento? Fuese lo que fuese aquella atracción, ¿sería Helen descendiente de su hermana?

Con su mano derecha, cubrió sus ojos, presionándolos ligeramente en el interior de las cuencas.

Ananel, a pesar de todo, podía ser un peligro, debido a todo el poder que esgrimía.

Sabía que la renuncia al poder de su hermano le había dolido profundamente.

Ni siquiera el nacimiento de Katty había conseguido apaciguar a la diablesa. No la había visitado, no la había reconocido como parte de su estrafalaria familia. Y mucho menos había despertado sus poderes, que permanecían inactivos en algún lugar de su alma o su cuerpo.

Si tan siquiera él pudiera hacerlo…

Unos ligeros golpecitos le trajeron de regreso.

—Señor, estoy lista…

Helen, su maravillosa y bella secretaria, ¿sería ella la elegida? ¿Sería la compañera que iluminara su eternidad?

—Si… Vamos…

Paso por delante de ella, dirigiéndose al ascensor privado, que conducía directo al garaje y a su ático, abriendo las puertas con su llave y dándole paso.

Inmediatamente, Helen se metió en el cubículo y presiono el botón del garaje mientras él subía.

En el hilo musical, una bucólica melodía country sonaba.

John inhaló con fuerza, haciendo que el suave perfume de ella invadiera sus fosas nasales, sus pulmones, su sangre, que hervía de deseo.

La puerta se abrió y volvió a cederle el paso. Esta se dirigió resueltamente hacia el coche, donde supuestamente debería haber estado el chofer.

—Erik se retrasa…

—No he avisado a Erik. No salimos, esperamos… No dio más explicaciones.

Helen se sitúo a su lado, esperando.

Un todoterreno bajo por la rampa principal, negro, enorme, amenazante.

—Helen, sitúe se todo el tiempo detrás de mí. Obedeció, sin preguntar.

Durante un segundo, John se rebeló ante su conformidad. Deseaba que ella preguntase, que se interesase o, por lo menos, abriera la boca para mostrar conformidad.

El vehículo se detuvo suavemente en la plaza situada frente a ellos. Tres puertas se abrieron al mismo tiempo. Tres hombres bajaron del auto. Dos puertas se cerraron casi a la par.

Santiago Geevar se acercó a John y le estrecho la mano antes de dirigirse a la última puerta, que aún no se había abierto.

Sin decir nada, el conductor la abrió y Santiago saco varias bolsas, una mochila y un petate, dejándolas a un lado.

Helen jadeo al ver a la joven pálida y sudorosa, que ayudaron a salir con delicadeza, como si pudiera romperse por una simple sacudida.

La otra puerta trasera se cerró, y un joven, hermoso, sexy y viril, rodeo el auto, colocándose tras ella y tomándola en brazos, acunando la con ternura. Mientras, Santiago recogió los bultos y el conductor cerro el auto, conectando la alarma seguidamente.

Una punzada de celos apuñalo a Helen cuando John se aproximó a la joven y aparto un mechón de su frente.

—Sí, es ella.

Dando media vuelta, alargo su brazo, empujando a Helen junto al ascensor y abriendo este.

Permitió que los hombres entraran primero, cargando con ellos a la muchacha de veintipocos años. Después, tiro de ella suavemente, para que entrara justo después de él.

Helen sabía que no tenía derecho a sentir celos. «Por todos los cielos, es tu jefe,» se repetía, «no tu novio…»

Pero desde que le había visto por primera vez, en aquella fiesta de la empresa, se había echado a temblar por él, por estar junto a él, por oírle hablar.

Pensó en las veces que lo había mirado desde lejos, cuando apenas si era una simple mecanógrafa.

El deseo de poder estar junto a él la había hecho superarse, tomando clases nocturnas, de idiomas, de gestión administrativa, de todo aquello que pudiera servirle para ir ascendiendo y llegar a él.

Recordó el día en que había tenido su gran oportunidad, la entrevista con, el ahora, su jefe.

John había estado sentado tras la mesa de su jefe de personal, leyendo los currículums de las aspirantes.

Estaba allí porque era la única oficina con una sala de espera lo suficientemente grande.

No levanto la vista ni un segundo, mientras le hacia las preguntas de rigor.

—¿Experiencia?

—Ninguna.

John frunció el ceño y la miró extrañado. Se sintió pequeña, tímida, a pesar de su inmensa alegría.

Tenía su oportunidad, aunque sabía que no la cocería como secretaria.

Deseo haber mentido en su CV, pero eso no iba con ella.

Había sido descortés con todas las aspirantes, enfadado por hacer las entrevistas personalmente.

Y es que, como supo después, su secretaria se había jubilado, su ayudante tenía la baja por paternidad y su jefe de personal estaba en un seminario.

Así que la respuesta, sincera y directa de ella, le había llamado la atención.

La miró detenidamente, desde el moño de cabellos rubio, peinados al descuido, el discreto traje chaqueta gris, con su blusa blanca a sus zapatos negros y bajos. Estudio su rostro, joven, redondeado, pleno de alegría, sin gota de maquillaje o afeites que pudieran enmascarar o realzar su belleza. Sus finas gafas de concha, cabalgando sobre su nariz, demasiado chata para el gusto de ella.

Le pareció que no solo la estudiaba, sino que la memorizaba, la devoraba con la mirada, haciéndola enrojecer.

El parpadeo y desvío la mirada nuevamente a sus papeles.

—Ya le avisaremos, gracias.

Derretida por su voz, se levantó rápidamente, intentando ocultar su debilidad.

Media hora más tarde, fue a buscarla a la sala de mecanógrafas.

—¿Le importaría empezar hoy mismo?

La pregunta la dejo helada, literalmente. Sus manos congeladas en el aire.

No le miró. Si levantaba la cabeza y le miraba, se quedaría embobada, y no quería darle una mala impresión de entrada.

—Por supuesto. Recojo mis pertenencias y le sigo —dijo, mientras comenzaba a abrir el cajón donde guardaba su bolso.

—Solo tome un bolígrafo, su bolso y sígame… Le tendió una carpeta de color morado.

Directos a una reunión ejecutiva, donde estuvo tomando nota de todo.

Desde aquel día, haya donde fuera él, ella iba, ya fuera a una reunión o simplemente a comer, convertida en su mano derecha, su secretaria…

Una pesada melodía los acompaño hasta el apartamento, situado en el ático, y que ocupaba gran parte de la planta.

Era la primera vez que pisaba el santuario de su jefe. En alguna ocasión, le había visto subir con los Geevar, o con algún conocido. Pero nunca la había hecho subir…

Santiago y el conductor se dejaron caer pesadamente en el sofá de cuero negro.

John indico al tercer hombre, que le resultaba familiar, que lo siguiera, y con un rápido giro, se aseguró de que ella también les seguía.

—Helen, necesito que se ponga en contacto con mi médico particular. Que venga cuanto antes.

»También necesito que encargue comida a la cafetería de la empresa.

»Preferiblemente algo ligero y caldoso, para ella. Pregunte le a Santiago y a su chofer si desean comer algo. Incluya algo para nosotros tres.

Miro al hombre, que asintió con la cabeza, pero no dijo nada.

—Sí, señor. ¿Algo más?

—Mande a lavar la ropa de la mochila. Fije se en las tallas y mande a alguien a comprar algo de ropa para ella…

Reviso el reloj.

—Todavía no han cerrado las tiendas, que esa la máxima prioridad.

»Encargue algo también para usted, o mande a alguna amiga que le traiga ropa.

»No saldrá del edificio hasta que ella esté completamente recuperada. Por supuesto, recibirá un incentivo generoso por el servicio prestado.

Sin hacer preguntas, cogió el móvil y empezó a ejecutar las órdenes.

Separándose de su jefe, comenzó a marcar números de teléfono. Primeramente, hablo con Jenny, su amiga y vecina, para que le hiciera el favor de mandarle ropa al salir a comer.

Como las dos trabajaban de secretarias, en distintas empresas, se habían acostumbrado a tener un bolso con todo lo necesario para pasar la noche en casa de la otra, y así, si salía una emergencia, tenían las espaldas cubiertas.

Con la mochila en la mano, se dirigió al salón donde se hallaban Santiago y su chofer.

—¿Desean tomar algo? ¿Un té o un café? ¿Algo de comer quizás? —Preguntó cortésmente a los dos hombres.

—Un café para mi estaría bien, gracias. Solo y sin azúcar. —Contestó Santiago.

—Si tiene té frío se lo agradecería. —Contestó Jacob.

La mirada de aquel hombre, entre lasciva y sarcástica, no le gustaba a Helen, y con un gesto de afirmación, se dirigió a la cocina, revisando la nevera casi vacía y preparando una cafetera mientras hablaba por el móvil.

La siguiente llamada fue a la cafetería de la empresa, donde encargo una sopa para la joven y dejo encargado que subieran menú para tres durante los próximos días al apartamento del director ejecutivo.

Finalmente, y antes de llevar el café y el té a los invitados de su superior, observo la ropa de la joven, metió todo lo blanco, que era mayoría, en la lavadora y llamo para encargar la ropa, no a las tiendas, como hubiera supuesto John, sino a una de sus cuñadas, que tenía una pequeña boutique de ropa de señora muy bien surtida.

Tras entregar las bebidas, regreso junto a su jefe.

John los había guiado hasta un amplio dormitorio, decorado en tonos tierra.

Una cama, tamaño matrimonio, se hallaba frente a ellos.

Él retiro la colcha y la sabana de un tirón, mientras el joven se situaba para dejar a la mujer, con cuidado, en ella.

Un suspiro de alivio surgió de los labios de la muchacha, permitiendo a los dos hombres relajarse un poco.

—Aidan, ahora ya está a salvo. Gracias. Me ocupare de ella…

Catt apretó con fuerza la mano que aun retenía de Aidan. Tenía miedo. No conocía al hombre que la miraba, aunque le era familiar. La mujer, aunque le sonreía de vez en cuando, no parecía tenerle simpatía.

—Catt no desea que me vaya. Por lo menos, no por ahora.

El hombre sonrío. Su sonrisa le recordó a su padre, que tanto la había querido.

¿Era este su primo?

Porque, definitivamente, no podía ser su tío…

Este hombre rondaba los cuarenta. Su padre habría cumplido dentro de poco los 65 y sabía por la boca de él que, su tío, era 2 años mayor.

—No te confundas, Katty, soy tu tío. Luego te explicare.

Helen se sorprendió y se relajó al oír aquella simple verdad. Se sentía como una entupida por los celos que habían empezado a crecer en su interior, anudando su estómago.

En cambio, Catt no se tranquilizó. Había algo que estaba mal, que no entendía.

La voz era la de su tío, lo sabía porque desde que había nacido, todos los años, por navidad y su cumpleaños, la había llamado y habían estado hablando largo y tendido.

Pero suponía que debía ser mucho más mayor…

—Aunque eres su tío, no la dejare sola contigo, por el momento. Me quedare con ella…

John miró al joven, sin demostrar ninguna emoción.

—Haz lo que quieras —y volviéndose hacia Helen—, se quedara siempre junto a ella. Cualquier cosa, lo que sea, me avisara.

—Aidan, si te vas a quedar, habla con tu hermano primero; más tarde mantendremos una charla tú y yo…

—Te quedaras un par de minutos sola, Katty. He de estar pendiente de si llega el doctor mientras Helen termina con mis encargos.

Los tres salieron del cuarto, no sin antes mirarla, Aidan preocupado, su supuesto tío, con tristeza y Helen, la mujer, con timidez.

Cuando estuvo totalmente sola, observo el estilo sobrio y funcional de la habitación. Se notaba que era el hogar de un hombre soltero…

John retuvo un poco a Helen.

—Usted dormirá en el cuarto contiguo al mío cuando estemos seguros de que Katty está bien atendida. Sé que el día de Katty está siendo demasiado largo.

—No se preocupe, señor, me doy cuenta de que algo grave le ocurrió a su sobrina. Intentare que este lo más cómoda posible.

»El doctor ya está en camino, Lisa ira a recoger la ropa. De regreso, se llegará a mi apartamento. Solo queda saber que tomaremos para cenar…

Aidan se aproximó a su hermano.

—Puedes irte a casa, dile a mamá que iré pronto. Quiero asegurarme…

—No me des explicaciones. Ya supongo lo que quieres.

Si necesitas algo, solo ponte en contacto con nosotros.

Aidan sonrío a su hermano mayor. De los cuatro hermanos Geevar, Santiago era el más comprensivo de ellos.

Manuel estaría furioso porque pudiera dañar la sociedad con Nacht.

Marianne, su hermana gemela, se reiría un buen rato a su costa en cuanto se enterará.

Curiosamente, estaba seguro de que sus padres lo apoyarían al 100%, aunque no había hablado aun con ellos…

—Santiago, ¿cenareis con nosotros?

John se aproximó con su hermosa secretaria. De pronto, Aidan se fijó en Jacob.

Miraba a la humana con expresión hambrienta, repasando con la mirada cada curva de su sugerente cuerpo.

John la mantenía justo detrás de él, en clara demostración de posesión, pero todos en la Villa sabían que Jacob no respetaba las posesiones ajenas.

—No, Jonny, os dejaremos solos para que cuidéis bien de las damas —dijo, sarcástico—. Ciertamente, os envidio… Solo no hagáis lo que yo haría…

Empujando rudamente a Jacob, que no le quitaba ojo a la secretaria, a pesar de la mirada de cólera que el inmortal le dedicaba, Santiago saco a este del apartamento, para dirigirse al garaje.

—Bueno, entonces ¿pizza? —dijo Aidan, intentando distraer a John.

—Por mi perfecto…

Helen sintió que John se relajaba por fin cuando el motor del ascensor se detuvo y no volvió a arrancar.

—Pediremos entonces pizza.

Catt permaneció tranquilamente tumbada, disfrutando de la ausencia de dolor momentáneo.

Si bien Aidan había procurado que estuviese lo más cómoda posible, no se podía comparar a estar sobre un verdadero colchón, tapada con una suave sabana, en una auténtica cama.

Dejo su vista caer sobre el amplio ventanal que daba a la ciudad. Si bien no podía ver los lejanos edificios, si veía las doradas luces iluminando el cielo.

La zona superior estaba pintada de un perfecto negro oscuro, solo mancillado por un par de tímidas estrellas.

Con un suspiro, alejo su vista del ventanal y la clavo en el techo con expresión aburrida.

El tiempo que había pasado en la caverna, lo había pasado medio inconsciente, por lo que no se había podido aburrir. Pero ahora estaba bien despierta, y muy aburrida.

Su supuesto tío le había dicho estaría sola solo unos minutos, pero según sus cálculos, nadie había venido en más de media hora. Además, tenía hambre…

Entonces, como si le hubieran leído el pensamiento, llamaron a la puerta.

Sin esperar respuesta, Helen entro, riendo. Tras él, John y Aidan, portando una enorme tele de plasma.

—Sigo sin imaginarme donde la va a poner… Es demasiado grande —dijo la mujer.

Aidan sonreía y negaba con la cabeza. Si pensaba que no era guapo cuando había estado serio, ahora tenía que rectificarse. Aidan, riendo, no era guapo, era sobrecogedor.

—Él sabrá… Solo doy gracias a que no es la que tiene en su mansión… A pesar de ser grande, este televisor es bastante liviano en comparación con aquel.

—Nunca he estado en la mansión… No sé cómo es…

—Eso se soluciona rápido. Bueno, no tan rápido. En cuanto se recupere Catt, la acompañaremos allí y te la enseñare —rio Aidan.

—Que te lo has creído, Aidan —contestó John entre risas.

—Si alguien se la enseñara, seré yo, que para eso es mi casa. Tú limita te a comportarte delante de ellas, y no gastar bromas pesadas.

—Dios, Jonny, ya no soy un adolescente. ¿Es que nunca podrás olvidar?

—¿Olvidar? Jamás. Te he de avergonzar por el resto de mis días. Nunca te perdonare aquello…

—¿Qué es lo que no te perdona? —Preguntó Helen. John se sonrojo, y Aidan rio.

—Por tu seguridad, mejor que no lo sepas… Te despediría…

Helen rio, su risa era melodiosa, como campanas. Catt se sorprendió de lo rápido que los tres parecían haberse hecho amigos. Bueno, la amistad de Aidan y John parecía bastante antigua.

Sin saber porque, le molesto que Aidan se pudiera fijar en la mujer.

Era tan hermosa, que, a su lado, Catt se sintió poco agraciada.

Qué cosas pensaba… Como si Aidan se fuera a fijar en ella después de haberla visto medio muerta… Tenía que agradecer al cielo que la hubiera salvado… Si tan siquiera…

Entonces se fijó en su tío. Tío. ¿Cómo era posible?

Debería ser un anciano. Aunque, podría ser que se hubiera hecho cirugía plástica, pero él no se movía como un hombre mayor, sino como uno en plena madurez o más joven.

John y Aidan terminaron de colocar y conectar la televisión sobre un amplio sinfoné. Helen le alargo un plateado mando a distancia.

—Voy a por su comida, Catherine.

Catt se removió y tiro la sabana a un lado, intentando incorporarse.

—Tutea me, por favor. No estoy…

Con un jadeo, volvió a caer sobre la cama. Tres pares de manos acudieron en su ayuda, dos cayeron, incapaces de ayudarla. Helen la había alcanzado y había evitado que se golpeara contra el cabecero.

—Catt, no debes de moverte —concluyó Aidan.

—Tengo que ir al servicio, es fuerza mayor —contestó Catt, sonrojándose.

—Creo que con eso solo hay una solución. Nosotros te acompañaremos y Helen te ayudara —terció John.

Aidan se aproximó a la cama por el lado derecho, que era el más cercano y la tomo en brazos. John abrió la puerta de un amplio baño, azulejado en tonos marfil y se hizo a un lado para que pasaran.

Dejándola suavemente de pie, Aidan la sostuvo.

—Será mejor que nos dejen solas, ya puedo ocuparme del resto…

Amablemente, Helen se sitúo frente a ella y la ayudo a mantenerse en pie mientras los hombres salían. Cuando la puerta estuvo firmemente cerrada, Catt intentó subirse el vestido para sentarse en la pieza de porcelana.

—¿Puedes sola?

—Si… Creo que sí… Me duele todo… Pero he de lograrlo…

Helen sonrío. Un minuto después, y tras varios intentos, Catt quedo cómodamente sentada en el sanitario.

John se sentó en la cama y cruzo las piernas a la altura de los tobillos.

—Bueno, Aidan, ahora tenemos un par de minutos para sincerarnos. ¿Qué buscas en mi sobrina? ¿Cuál es tu interés?

—¿Realmente? No lo sé. Me siento atraído por ella, a pesar de que es humana. Aunque sé que lo nuestro es imposible, espero que me permitas ser su amigo.

—Mm… Creo que eso te lo puedo permitir, al menos, por un tiempo. Siempre y cuando ella así lo desee, claro. Como supondrás, el hecho de que sea mi sobrina la hace un caso aparte… No me importaría tenerte de sobrino…

John sonrío al ver la sorpresa pintada en la cara de Aidan. Este le devolvió rápidamente la sonrisa.

—Tenía entendida que no me ibas a dejar rondarla. ¿Qué te hizo cambiar de opinión?

—La forma en que te mira, como a un héroe. Si no eres el hombre que le conviene, tendrá tiempo de darse cuenta. Voy a llamar a Ananel.

Aidan dejó de sonreír y miró a John.

—¿Por qué vas a llamarla? No entiendo qué necesidad tienes de avisar a tu madre. Ella es peligrosa.

—Ananel no es mi madre, aunque le guste que la llame así. Y es la única capaz de despertar los poderes de Katty sin peligro. Si es que los tiene.

»Además, a ti es al que más le interesaría que Catherine sea como yo, una inmortal con los mismos poderes de los vampiros.

En aquel momento, Helen abrió la puerta del aseo para que los dos hombres ayudaran a Katty y estos se callaron.

John palmeo el hombro de Aidan, mientras este, sombrío y pensativo, lo seguía.

Capítulo 3º

Mientras, Santiago y Jacob habían regresado a Villa Subterránea y se dirigían al interior de la misma.

En la puerta los esperaba Manuel con rostro inescrutable y los brazos cruzados a la altura del pecho.

—¿Y Aidan? —inquirió con brusquedad.

Jacob y Santiago se miraron un solo segundo. La expresión de los ojos de Jacob era de absoluto regocijo mientras la de su jefe era de preocupación.

—Se ha quedado con John por si se ofrece algo. Se siente responsable de la joven.

Manuel negó con la cabeza y miró a Jacob.

Si por él fuera, aquel tipo no trabajaría en su casa y menos tendría a su cuidado a su madre y su hermana. Pero lamentablemente había sido su madre quien lo contratara hacia algún tiempo.

Todos sabían que Jacob era cleptómano. Él mismo había sido quien informara de aquel pequeño detalle sobre su personalidad. Y aquella declaración había ganado la confianza de su madre, que era fiel creyente en la reinserción de los delincuentes.

A decir verdad, la mitad de los empleados de Violeta Geevar eran expresidiarios, exprostitutas y estos le servían a la familia lealmente desde épocas anteriores.

Pero el antagonismo que despertaba en su interior la descarada desvergüenza de Jacob era superior a sus fuerzas.

—Puedes irte a tu casa, —le dijo al chofer en tono brusco.

Los ojos de Jacob se oscurecieron con algo que parecía maquiavélico un segundo antes de dar la vuelta y alejarse con paso tranquilo. Alzo la mano a modo de despedida levantando su dedo corazón con el resto del puño cerrado. Pero los hermanos ya no veían el gesto porque habían girado hacia el interior de la mansión.

Jacob dejo caer la máscara de su rostro que siempre llevaba. Aún no había encontrado un momento para destruir a los Geevar, pero sentía en su interior que estaba cerca de lograrlo.

Aidan estaba sentado en uno de los sillones de la biblioteca.

En el ático de John tenía una copia de la mayoría de los escritos sobre marketing y gestión de empresa que había reunido a lo largo de estos últimos años.

Mantenía las manos a ambos lados del cráneo y los codos firmemente clavados en las rodillas.

Estaba seriamente preocupado.

A pesar de lo que pensaba la gente, el vampiro nacía, no renacía. Y la idea de sobrevivir a Catt lo había estado torturando desde que la fiebre la había hecho delirar de aquella manera.

Pero, mientras había creído que ella era humana, había sido capaz de pensar en renunciar a ella. Nunca le habría contado la verdad sobre sí mismo.

Ahora, temía ser rechazado. Cuando Catt supiera la verdad sobre él y su familia, y dado que se había criado como una mortal, le aborrecería sin lugar a dudas.

No podía esperar que sintiera lo mismo que él. Pero ¿qué sentía él?

Levanto la cabeza y la dejo caer hacia atrás, recostándose en la mullida tapicería.

Desde que la había conocido, no había pensado mucho en por qué hacia las cosas. Dada la suposición de que ella era humana, los sentimientos solo podían ser de atracción física. Una estupenda química que les hubiera hecho disfrutar del sexo como no podría hacerlo con ninguna otra humana.

Pero, ahora que sabía que ella era medio o parte demonio, y que su tío iba a despertar en ella esa parte, temía las consecuencias.

Un vampiro tenía ciertas limitaciones. Solo podía unir su alma con otro vampiro o con un demonio de suficiente nivel. Aunque había excepciones a esa regla.

Pero, dado lo difícil que eran esas excepciones, nunca se atrevió a soñar siquiera con ellas.

Siglos atrás, una vampiresa se había unido a un humano gracias a las artes oscuras.

De esa unión, nacieron un grupo de humanos con capacidades psíquicas extraordinarias. Los Célenlas, llamados así en honor a su pariente vampiro, que se llamaba Celen.

Estos humanos podían engendrar con otros y transmitir sus habilidades, pero también podían ser transformados.

El ritual era bastante sencillo, a decir verdad.

Casi como el de unión de los vampiros.

Debían compartir cuerpo, mente y sangre, como en el otro. Debían reclamarse mutuamente. Pero, al final, cuando el cambio llegaba, el humano sufría una gran agonía, por la cual, podía llegar a morir.

Y dado que, previamente, ambos habían hecho el reclamo, tras el último latido del corazón del humano, el corazón del vampiro se detenía a la par, siendo imposible el volverlo a hacer latir.

Y entonces se convertían en lo que los humanos llamaban los muertos vivientes, los Nosferatu de los cuentos de terror que durante generaciones se habían trasmitido de padres a hijos.

Estos desgraciados existían solo para alimentarse, para vengar la muerte de sus compañeros, sin darse cuenta que habían muerto sencillamente porque eran demasiado débiles físicamente.

Culpaban al resto de su soledad, y se cebaban sobre todo con los humanos.

Perdían toda noción del bien y del mal, solo vivían para destruir, para mutilar.

Los llamaban Malditos, no porque nadie los hubiera maldecido en realidad, sino porque se comportaban como tales.

Rehuían la luz del sol, fueran o no alérgicos, el ajo y el agua. Parecían presos de hidrofobia o de alguna enfermedad mental. Y entonces había que destruirlos.

Muchos vampiros habían fallecido tras haberse enamorado de un humano y haber intentado convertirlo. Humano que, dado que no pertenecía a ese selecto grupo, los Célenlas, no resistía.

La muerte se cernía sobre la pareja.

Pero, por suerte, existía la posibilidad de…

No, mejor no se aferraba a esperanza alguna. Catt lo rechazaría, tanto si se volvía inmortal como si no.

Tenía que ser fuerte. Renunciar a ella y volver a su casa. Así no le dolería tanto a Catt, aunque la idea ya lo estaba matando a él.

Catt. ¿Cómo sería tenerla en sus brazos, aunque solo fuera por una vez?

En la gruta, se había pasado horas contemplándola y acariciándola de forma casta, pero no se había atrevido a más.

Ahora, a tan poco de perderla, se arrepentía de no haberle robado siquiera un beso.

Tras él, la puerta se abrió. Helen entro con una sonrisa en los labios, que desapareció al ver el gesto desesperado de Aidan.

—Estas muy serio. ¿Qué te pasa, Aidan? —Aidan negó con la cabeza.

—Nada grave. Solo estoy pensando. —Helen se rio.

Pues por tu cara no lo parece. Me recuerda más a la de un hombre sufriendo mal de amores…

Aidan palideció, dándose la vuelta para que ella no lo viera.

Oh. OH… Es eso… Estás enamorado.

Una tierna sonrisa afloro en los labios de la joven.

—Así que es eso. Estás enamorado… ¿La conozco? Si, debo conocerla, ya que te has puesto pálido…

Helen escruto los ojos de Aidan, pero este se giró en dirección contraria.

—No debes avergonzarte delante de mí, se lo que es sufrir mal de amores y no ser correspondido. Amar en silencio, observando a la persona amada y sin atreverse a dar el paso…

Sorprendido, el joven se volvió y miró a Helen.

—Tú estas en mi misma situación… —Afirmó más que pregunto. Aidan sonrío, mientras dejaba escapar el aliento—. Ahora entiendo algunas cosas…

Helen lo miró, extrañada.

—¿Algunas cosas? Aidan, creo que te confundes.

—Dime que no es de Jonny de quien estas locamente enamorada. —Afirmó nuevamente.

Helen enrojeció hasta la raíz de su cabello.

—Yo, esto… Yo no… —Aidan rio con alegría.

—¿Me lo vas a negar? Señor, si hasta te has sonrojado como una colegiala…

Aidan la miró.

—Me he enamorado de Catt. No sé cómo ni cuándo, pero es así… Claro que, mi amor, es imposible.

Helen lo miró de lado sin entender.

—Yo no veo donde esta lo imposible. Ella es la sobrina del socio de tu hermano mayor. Tienes eso a tu favor y ella te mira bien. Sois del mismo círculo social, aunque acabáis de conoceros. Más difícil lo tendría yo si intentara algo con el Sr. Nacht.

Aidan sonrío ante la visión de la joven.

—No lo entenderías, Helen, pero gracias de todas formas por el ánimo. Y creo que, si tú quieres conquistar a Jonny, lo primero que tendrías que acostumbrarte es a no llamarlo señor Nacht, parece que fuera un viejo decrépito…

Ambos rieron, aunque Helen no tenía ni idea de la verdadera edad de su jefe.

John se acercó a la biblioteca buscado a Helen, hacía rato que no la había visto y cuando fue a hablar con ella no estaba en su habitación, por lo que andaba intranquilo. Katty dormía profundamente, por lo que no había nadie con ella en ese momento.

Y justo cuando iba a abrir la puerta, escucho.

—Ni se te ocurra contarle nada. Esto es algo entre tú y yo… No deben saber…

Se quedó allí, con la puerta a medio abrir, titubeando, sin saber qué hacer.

Aidan se había aproximado a Helen y había colocado sus manos en sus brazos. Cuando John abrió la puerta, se encontró con una Helen totalmente ruborizada y un Aidan vacilante. Cerró la puerta de golpe, furioso, auto convenciéndose que los acababa de descubrir en una situación comprometida. Los celos lo devoraron con rapidez, mientras este se encerraba en su dormitorio y abría el ventanal. Minutos después, una sombra negra planeaba sobre la ciudad, elevándose con rapidez, para dejarse caer en picado mientras un rugido sonaba en el aire.

Era raro que John utilizara sus poderes. Generalmente utilizaba los de clarividencia para decidir dónde invertir su capital o que proyecto le iba a reportar beneficios a medio o largo plazo.

Pero de cuando en cuando, tenía que volar, literalmente.

Cuando esto ocurría, sus alas se materializaban, rompiendo la delicada piel de la espalda y provocándole un dolor lacerante que solo se aliviaba con el vuelo.

Situaciones de mucho estrés o frustración física hacían que se revelaran.

Un par de horas más tarde, un agotado John entraba en su dormitorio para toparse de frente con alguien a quien no hubiera querido ver.

—Hola, hijo mío…

Sentada en la cama de John, una mujer morena esperaba. Vestía unos ajustados vaqueros y una camisa a cuadros rojos, sobre un top morado. Su cabellera, tenía reflejos dorados a la tenue luz solar. Parecía entretenida leyendo un libro, libro que había estado guardado en un cajón y en el que John había estado escribiendo desde algún tiempo atrás.

—Creí haberte enseñado que, las novelas románticas, eran un pasatiempo bastante frustrante… Además, ¿quién se va a creer que exista una criatura tan perfecta como esta tal Helen? Hijo, creo que te hace falta hallar una pareja… Y creo que pronto podré ofrecerte una compañera adecuada, que, además, pueda permanecer a tu lado…

John se aproximó a Ananel y le arrebato su diario de un manotazo.

—No creo que puedas encontrar ni una aguja en un pajar, Momb. ¿Por qué siempre has de estar husmeando en mis cosas? Además, no pienso casarme… Quizás tengas más suerte con la hija de Ben… Esta aquí, enferma…

Ananel se levantó de un salto y se puso a andar nerviosa.

—¿Tan pronto? Creí que tardaría algo más en tener que recurrir a mí… Parece que me estoy volviendo vieja… ¿Qué necesita?

John estudio a Ananel desde su posición con suspicacia. Intuía que la diablesa no había estado tan alejada de la pequeña como le había dicho.

—Katty fue asaltada, y a duras penas sobrevivió porque de topo con un vampiro… Con Aidan. Él la rescató y la trajo a lugar seguro.

Ananel sonrío e hizo un gesto como quitándole hierro al asunto, después camino hacia él y acorto distancias.

—Eso da igual, entonces —lo abrazo y olisqueó su ropa—. ¿Has estado cerca de otro demonio? O, mejor dicho, de una diablesa… Te tengo dicho que no es seguro acercarse a los otros clanes… No mientras el nuestro esta tan débil…

John miró sorprendido a la diablesa y se olió la ropa.

—Que yo sepa, no he estado cerca de ningún demonio. Por lo menos, que yo sepa… Quizás a quien hueles es a Katty…

Ananel sonrío a su protegido.

—Si fuera Katty, lo sabría, su olor también está en tu ropa. Pero el olor que noto es el de una diablesa en plena etapa de celo…

Camino alrededor de él, tocándolo con un dedo.

—Mi John perseguido por una hembra… Una hembra desconocida… Mm… Dime, ¿no te has sentido nervioso?

¿Sexualmente muy activo? ¿Eh?

Ananel rio, situándose delante de él y mirándolo a los ojos mientas el atardecer teñía las paredes de la habitación de rojos, fucsias y violetas. Se oyó un buenos noches en la habitación de al lado, mientras John mantenía un tenso silencio.

—Es inútil negar lo que parece que te es tan obvio, Momb. Sí, me he sentido últimamente atraído por alguien, pero no es una diablesa…

Ananel se tensó, observando el rostro de su hijo. Su hijo, porque, aunque él lo negara, siempre lo había sido.

Ananel era la última de su clan en la tierra, expulsada de su hogar por su hermanastro, el cual la había mandado a criarse entre humanos cuando era muy pequeña.

A duras penas recordaba el rostro de los suyos, a pesar de sus intentos de ver el pasado, al igual que veía las distintas sendas del futuro.

Porque el futuro no estaba escrito ni era fijo, ni mucho menos. Una acción, una decisión, un movimiento en falso, y todo podía cambiar para siempre.

Matrimonios que no se concertaban, niños que nunca nacían, vidas que quedaban destruidas con el simple movimiento de una piedra al caer al agua.

Y de eso había aprendido ella a fuerza de equivocarse. Pero por suerte, aun le quedaban oportunidades para reclamar su lugar en el mundo.

John estaba algo distinto que las otras veces que lo había ido a ver. No le escamoteaba la mirada como otras veces, enfrentándola sin temor, cosa que ella siempre había odiado. No, ahora la enfrentaba como un auténtico demonio, sin que él se diera cuenta.

Sonriendo, se giró y fue hacia la puerta.

—Presenta me a Katty, ¿sí? Al fin y al cabo, es mi nieta y a la vez mi tátara nieta de 5ª generación… Y no está bien que, aunque no haya querido interferir en lo que es ahora, aun no sepa quién soy…

John se quedó varado, mirando como Ananel se acercaba a la puerta y la abría lentamente.

—¿Eso quiere decir lo que quiere decir? Una carcajada se le escapó a Ananel.

—Hijo mío, nunca, en todos mis siglos, he dejado de vigilaros a ti y a los herederos de tus hermanos. ¿Crees que nunca me he aproximado a mi nieta? Es más, te diré que no es la única tátara nieta de 5ª, 6ª o 7ª generación que conozco. Entre los humanos, hay más demonios escondidos de lo que ellos creen…

Y salió riéndose, dirigiéndose sin dudar hacia la habitación de Katty. Se detuvo un segundo delante de la puerta de Helen, justo frente a la de Aidan, negó con la cabeza tras olfatear, y continúo avanzando mientras un asombrado John quedaba en la habitación, sentado en la esquina, con los ojos abiertos y calculando probabilidades estadísticas y porcentajes de crecimiento de población.

Helen se dio un rápido baño en el cuarto de invitados después de que le subieran su bolso y se colocó el pijama de color gris que tenía en él.

Con el puesto se sentía insegura, desprotegida. Se había soltado su larga cabellera, que le llegaba a la cintura, y dejado sus gafas de lectura dentro del mismo.

Las horas habían pasado con rapidez. El doctor había llegado, había revisado la herida y le había recetado calmantes y antibióticos a Katty, la cual permanecía viendo la tele en el cuarto de al lado.

Reunió todas sus cosas de aseo y las volvió a guardar en el enorme macuto antes de ponerse la bata y salir al pasillo.

Justo en aquel momento Aidan salía del cuarto de enfrente, cómodamente vestido para la noche con un pijama de caballero negro y azul. Ambos sonrieron y miraron hacia la puerta de Katty a tiempo de ver a una hermosa mujer morena llamar a la puerta y entrar tras escuchar el débil adelante.

Helen iba a ir en rescate de la joven cuando Aidan la retuvo por un brazo, negando con la cabeza.

—Es la madre de John, mejor no interfieras. Es una mujer de armas tomar…

Con un suspiro Helen consintió y se volvió a mirar a la puerta que estaba a su lado. La habitación de John estaba cerrada y no se veía luz por debajo de ella.

En común acuerdo, ambos fueron al salón a esperar.

Katty observo a la hermosa mujer que entro en el cuarto con ojos entrecerrados. Su rostro le recordaba a alguien, pero no daba con quien.

La mujer le sonreía al tiempo que avanzaba hasta ella.

—Ahí que ver lo que has crecido, niña. La última vez que te vi eras del tamaño de un gato. Claro que de eso ya hace mucho tiempo. No pensé que nos viéramos tan pronto, pero bueno…

—¿Y usted es? —Inquirió la joven.

—Alguien de la familia, tranquila. Considérame algo así como una abuela. Algún día entenderás el grado de parentesco, tranquila —le dijo al ver la frente fruncida de la joven.

—La verdad es que creo que no me extrañaría nada. Mi padre iba a cumplir los sesenta y cinco en navidad, es dos años menor que mi tío, y este parece más hijo de mi padre que su hermano mayor. ¿Por qué no pensar que usted es una octogenaria de muy buen ver y una salud envidiable? Está claro que o estoy soñando o me he vuelto loca, o he caído en el mundo al revés en algún momento.

Ananel se rio. La risa de la mujer sonaba como uno de aquellos adornos de metal que servían para ahuyentar los malos espíritus y Katty quedo embelesada con el sonido de aquella voz.

—Buena respuesta, pequeña, muy buena. Mi nombre es Ananel, y creo que nos llevaremos bien, sí señor. Puedes llamarme Anel o Momb, como lo hacen tu padre y tu tío. En cuanto a la edad de tu padre…

Mejor me callo, o te daré un susto.

La sonrisa de Ananel era contagiosa y Katty se encontró devolviendo la sonrisa sin saber por qué.

—Pero tranquila, lo que sí puedo decirte es que celebraremos el cumpleaños de tu padre y que nos veremos a menudo a partir de ahora. Y evita volver a pasear por los bosques de Riverblood, a menos que quieras que nos de un infarto a todos, por favor…

Y dicho esto, la mujer salió del cuarto sin esperar respuesta por parte de Katty, que se quedó asombrada y pensando que estaba delirando.

John salió de su dormitorio y vio avanzar a Ananel hasta él por el pasillo con una sonrisa en los labios.

Aun no se había cambiado de ropa, pero estaba descalzo.

Ananel lo agarró del brazo y tiro de él hacia el salón.

—En verdad creo que es una niña adorable, pero su potencial ha de mantenerse aun oculto, hijo, por el bien de todos. Creo que es más conveniente que siga pensando que te hiciste cirugía plástica a que le revelemos la verdadera edad que tienes y que tiene tu hermano. Por lo menos hasta que él regrese, claro. No quisiera que después nos acuse de entrometidos…

Ananel no dejo hablar a John. Esta se detuvo un momento en la puerta del salón y miró los pies de su hijo.

—¿Cuántas veces te he dicho que no andes descalzo por casa? Aunque sea tu apartamento, y no la mansión, tus pies son muy delicados. Estoy harta de repetírtelo, eres tan propenso a la gripe como el resto de la población del planeta, así que ve a ponerte las zapatillas mientras hablo con el joven vampiro.

Y le hizo dar media vuelta, dándole un pequeño azote en el trasero.

Mientras, la puerta del salón se había abierto, permitiendo a los ocupantes oír el final de tan increíble discurso.

Aidan palideció un segundo al oír que lo nombraba, no solo porque la temía, sino porque lo había llamado vampiro delante de Helen. Helen quedo atónita ante la regaña que su jefe estaba recibiendo de una mujer de apariencia más joven que él y que lo trataba como niño chiquito sin prestar atención a nada más que el tortazo que recibió John en sus posaderas.

Cuando Ananel centro su mirada en el salón, miró primero a Aidan y después centro su mirada en Helen al tiempo que decía:

—¿Y se puede saber que eres tú?

El resto de la velada fue estresante para John. Tuvo que disculpar a Ananel ante Helen por su comportamiento tan peculiar y evitar que esta los descubriera con los comentarios de su madrastra.

Por suerte Aidan acudía a su rescate cada vez que Ananel repetía su pregunta «¿Qué eres tú?». John no entendía la reacción de la diablesa ante su humilde secretaria y lo preocupaba. Finalmente, consiguieron hacer creer a la joven que su madrastra estaba mal y que ese era un comportamiento habitual en ella. Les costó, pero lo consiguieron.

Tras el largo y extenuante día, Helen estaba metida en la bañera del supuesto cuarto de invitados, pero este era demasiado amplio y lujoso, se dijo, para ser un simple cuarto de invitados.

Cubierta por suave espuma con olor a lilas, con esta, acariciando la piel de sus manos, cuando un ruido le llamo la atención y giro la cabeza para ver a John mirándola, con expresión severa.

Con un gritito, Helen tiro de la toalla que estaba colgada a poca distancia y cubrió su cuerpo con ella mientras que John atrapaba su muñeca en el aire, impidiéndoselo.

Lo miró indignada, al tiempo que hablaba.

—¿Qué demonios…?

John arqueo una ceja, al tiempo que tiraba de ella y la obligaba a levantarse, mirándola con deleite de pies a cabeza.

—Calla, Helen. —Le ordenó, cubriéndola con la toalla con cuidado y tomándola en brazos—. Tú y yo sabemos que esto, precisamente esto, es lo que más deseas que ocurra en el día de hoy…

La llevó hasta la cama y tumbándola en ella, la acaricio después con la nariz en la mejilla.

—Te deseé desde el primer día, mi amor, y por fin, te tengo justo bajo mi techo… Hay que aprovechar, ¿no crees?

Le sonrió, inclinando su cabeza, mientras se quitaba la arrugada camisa y la besaba.

Ardiendo por la cercanía y calor de su cuerpo, Helen simio al ser besada, elevando los brazos para rodear su cuello y responder con pasión al beso.

Un beso que le sabía… Le sabía…

Helen despertó en aquel mismo instante, renegando mentalmente, y suspiro con fuerza. Se hallaba metida en la cama, con un pijama de franela puesto. A su lado, Katty dormía susurrando cosas que no llegaba a entender.

Se incorporó con cuidado y toco su frente, comprobando que realmente estaba hablando en sueños. La fiebre había desaparecido, y los cuatro habían decidido que, por el momento, era mejor que Helen y Katty ocuparan el mismo dormitorio.

Frunció el ceño al pensar en la despampanante madrastra de John, a la que había conocido unas horas antes, al amanecer.

Por alguna razón, está la miraba divertida de pies a cabeza. ¿Tal y como la había mirado John en el sueño? Tenía que recordar que, aunque ella se sentía atraída por su jefe, este solo la veía como su agradable y eficaz secretaria.

Tembló al recordar las escenas eróticas de su fantasía y se abrazó a sí misma.

Aidan permanecía encerrado en su habitación, con la persiana y las cortinas echadas, tirado en el suelo y haciendo flexiones. Era incapaz de dormir, pensando que Catt estaba a pocos metros y él no podía ir a verla porque Helen estaba con ella.

Se detuvo un momento, al observar unos zapatos negros de caballero avanzar hacia él.

—Tenemos que hablar —dijo John, muy serio.

Helen se había levantado a por algo que beber en la cocina, cuando se topó de cara de nuevo con Ananel.

Esta, la miraba con una expresión extraña, como si estuviera enfadada y contenta a la vez, mientras olisqueaba el aire.

—Buenas noches, señora Nacht. —Dijo Helen, nerviosa, pasando como un rayo a su lado.

—Buenas noches, Helen. ¿Está mi nieta despierta? —Dijo Ananel, haciendo que Helen se detuviera en su camino.

—Me temo que no lo sé, señora. Cuando salí del dormitorio, estaba ya dormida.

—Bien, cuando despierte, avíseme, necesitohablar con ella.

Helen asintió y corrió a esconderse en el cuarto. Por alguna razón, aquella mujer la ponía muy nerviosa.

Con un suspiro, cerró la puerta del dormitorio de Katty y la observo en la penumbra. Esta estaba aún dormida. Se acercó y comprobó su temperatura.

Por suerte, los antibióticos y el reposo estaban haciendo que la joven mejorara rápidamente.

Esperaba que, en un par de días, su jefe la dejara partir nuevamente a su casa.

Y aún tenía que decirle que tenía que ir sin demora a casa. No sabía cómo se lo tomaría…

La verdad, es que no era a casa a donde ella tenía que ir precisamente. Bueno, no a su diminuto apartamento en la zona industrial, sino que tenía que ir a casa de su hermana que vivía en la otra punta de la ciudad.

Sonrío al pensar en su hermana pequeña, recientemente casada, y que suponía, acababa de llegar de su viaje de novios. Aunque, no tenía por qué darle tanto detalle a John.

Sonrío nuevamente al pensar en él.

¿Quién le iba a decir que se alojaría en su casa un par de días? ¿Aunque fuera en calidad de enfermera?

Esperaba que, aunque la había visto en una situación algo extraña con Aidan, no mermara en la refrescante amistad que había surgido durante la cena.

En aquellos escasos minutos, lo había conocido en una faceta mucho más informal y que le gustaba aún más de él. Y el sueño que había tenido, afianzaba más el deseo de besarlo en la realidad…

Se sentó en la cama y se tumbó junto a Katty, para, finalmente, dormirse.

Capítulo 4º

John, no sabía por qué, aquella idea no le gustaba ni pizca. Helen le había pedido que la excusara unas cuantas horas, porque tenía que ver a su hermana. Pero notaba una extraña opresión en el pecho le hacía temer que, quizás, ese era el adiós.

Sacudió la cabeza con fuerza, intentando alejar el molesto pensamiento de su mente, mientras la veía salir andando hacia la parada de autobús.

Se había negado a que Erik la llevara, y como no tenía permiso de conducir, tampoco podía dejarle el deportivo rojo que él usaba los fines de semana.

Ninguno de los dos vio el todo terreno negro de cristales tintados que permanecía aparcado a pocos metros de la entrada de la empresa, mismo que arranco tras el autobús, una vez ella se hubo montado.

Tras horas de intenso interrogatorio por parte de su hermana Chris, Helen salió del barrio de casitas unifamiliares, con sus jardines y sus vallas, dando un tranquilo paseo hasta la parada de autobús.

Sin percatarse del todo terreno que la seguía a cierta distancia, caminaba despreocupada.

El sol todavía brillaba y se sentía agradecida por el calor que le daba en aquel frío día.

—Helen, hermana, yo sé que quieres ser independiente y todo eso, pero en verdad te digo, ¿por qué no regresas a la empresa familiar? Todos queremos que seas feliz, pero no veo como trabajar para esa empresa te puede hacer feliz…

Tristán, su único hermano varón la miraba consternado.

—Ya os he dicho que mi meta en esta vida no es ser la contable de vuestro taller mecánico. Si yo hubiera sido un chico, quizás. Chris fue lo bastante lista para enamorarse de Patrick, pero a mí no me va ese estilo de vida, y ya lo sabes. Prefiero estar en una empresa más grande y ser solo uno más de los trabajadores. Me canse de ser el objetivo de todo mecánico medio decente de la ciudad y también me canse de escucharos a ti y a papa quejándoos de que si esto que si lo otro…

—Vaya, gracias por lo que me toca en ese comentario, Helen… —Dijo Patrick, malhumorado.

—Ay, Patrick, no lo dije por ti, y lo sabes. Pero siendo la contable de la empresa, tena que estar allí todos los días y soportar las miradas lascivas de más de un mecánico.

—No insistáis, —repuso Chris, que había estado escuchando toda la conversación desde la comodidad de su sofá, con el pequeño de tres meses, Jack, en sus brazos.

—Ya sabemos que es más terca que una mula…

—Hombre, gracias, Tristán.

La empresa de la familia, un gran taller de reparación de autos de lujo era un próspero negocio que había fundado su abuelo y que habían llevado, su hermano y su padre, a los niveles más altos que un negocio de tal índole podía llegar.

Pero, a pesar de que los hombres Tederheid eran felices con su bien ganada reputación y su buena cartera de clientes acaudalados, Helen había sentido la necesidad de dejar el negocio y alejarse de la influencia chovinista de su padre y su hermano, que la tenían como esclava en la pequeña oficina, preparando facturas, llevando la notabilidad y asegurándose de que ni un centavo se les escapaba.

Además, de que quería huir de la presión que hacían estos para que encontrara un marido que fuera o rico o mecánico.

Y así, se había arriesgado solicitar empleo como mecanógrafa en la empresa de John, a pesar de los estudios de contabilidad que tenía, y había terminado como secretaria de la presidencia.

Sonrío en la parada a una niñita de ojos azules de unos 3 añitos que la miraba descarada mientras se deleitaba con una pirueta.

El sol se ocultó mientras viajaba en el primero de los dos autobuses que tenía que tomar, decidiendo que tenía que llegarse por lo menos a su apartamento para tomar algunas cosas que le harían falta en esos 2 o tres días que pasaría cuidando a Katty.

Decidió bajarse en la parada que había cerca de su apartamento, a medio camino de la oficina, internándose en una calle ya oscura debido a que había ya anochecido, cuando un todo terreno la adelanto y paro a escasos metros.

Un escalofrío recorrió su columna, cuando la puerta del conductor se abrió. Diciéndose que eran tonterías, continúo avanzando, pasando por el lado izquierdo del vehículo sin mirar al conductor, que abría la puerta trasera.

Y un instante después noto dos recias manos que la sujetaban, colocándole en la cara un trapo que olía a almendras amargas. Tras posos segundos de lucha, cayó desvanecida en brazos de su atacante.

John miraba ansioso la calle, sin saber por qué estaba tan nervioso. Entonces, al cerrar los ojos, la imagen de Helen, desvanecida y en brazos de otro, destello tras sus párpados.

Con un gemido de horror y furia, salió de la habitación, en busca de Aidan, que estaba en el salón.

Durante años, el único poder que nunca, jamás, había conseguido controlar las premoniciones, como tampoco había sido capaz de ver su propio futuro. La rabia porque alguien se atreviera a atacar a Helen lo lleno de tal manera que, en pocos instantes, todo él parecía estar cubierto por unas llamas verdi-azules que lamían su ropa sin chamuscarla.

—Aidan, he de salir, urgentemente…

Al ver el estado de John, Aidan se levantó de inmediato y lo miró a la cara, preocupado.

—¿Ocurre algo?

—Aun no estoy seguro si ha ocurrido o va a ocurrir, pero alguien intenta arrebatarme lo que es mío. He de buscar a Helen, y si fuera tarde, ir en busca de Ananel para que me ayude a localizarla cuanto antes, es cuestión de vida o muerte…

»Cuida a Catt, inventa cualquier excusa si pregunta por nosotros…

Y dicho esto, desapareció delante de sus ojos como por ensalmo.

—Vaya, lo que daría por poder hacer una salida así…

Dijo, aproximándose a la ventana y viendo como en aquel momento el deportivo negro de John salía disparado por las puertas del aparcamiento. Nadie lo habría visto subir al auto, porque los cristales de este eran tan negros como su carrocería, y tampoco nadie lo podía haber visto aparecer como por arte de magia tras el volante de su Toyota Supra.

Un todo terreno cruzaba raudo la ciudad con una inconsciente Helen en su asiento posterior, amordazada y atada de pies y manos, mientras el conductor coreaba la canción que sonaba en su reproductor, «you could be mine» de Guns’n Roses.

Jacob sonreía al repetir una y otra vez, en un susurro «you could be mine» y miraba al asiento posterior, pensando en cómo iba a disfrutar de la suave, apetitosa y bella secretaria de Nacht y como se reiría de él cuando esta fuera totalmente suya.

Porque, a Jacob le encantaba apropiarse de lo ajeno.

No tenía ningún escrúpulo cuando se trataba de alimentarse o apoderarse de algo que le gustaba. Y ciertamente, la secretariucha de John era una cosa que estaba encantado de robarle.

Ya estaba imaginando en cómo y cuantas veces la iba a usar mientras se alimentaba de ella. Como y que le iba a hacer en cada oportunidad, hasta que estuviera totalmente saciado o ella estuviera totalmente seca de aquel precioso néctar que era su sangre.

Porque a él le encantaba alimentarse de humanos y dejarlos totalmente secos.

La sangre humana era mucho mejor si era fresca y a él le gustaba apurar hasta la última gota de todo lo que tomaba.

Y hoy, Helen Tederheid era el plato fuerte, el segundo y el postre…

Cuando comenzó a despertar, Helen estaba muy confusa y dolorida. Un terrible dolor de cabeza no la dejaba pensar. Intentó pasarse las manos por el pelo, para intentar mitigar el dolor, pero descubrió sorprendida que estaba maniatada y que no podía moverse.

El lugar era húmedo, oscuro y frío. A lo lejos se oía el rumor de una radio o un televisor prendido.

—¿Hola? —Grito, asustada—. ¿Hay alguien ahí? Por favor…

Se mantuvo en silencio, pendiente de cualquier pista que le indicara porque estaba en esa situación.

Un rumor de pasos rápidos se aproximaba a ella.

—Shhh, cállate, o Jacob te oirá…

Se asustó al oír el susurro de una mujer muy cerca, a través de una pared o una puerta.

—¿Quién eres? ¿Dónde estoy? —Contestó en el mismo tono de voz.

Un llanto débil se escuchó.

—No luches, o te hará más daño, cuando llegue el momento. Jacob puede ser muy sádico, si ve que luchas… Siento que se haya fijado en ti… Lo siento…

Helen se asustó aún más. Alguien, el tal Jacob la había secuestrado. Y le iba a intentar hacer daño…

Helen tembló de miedo. Pensó en John, su amado John… ¿Lo vería nuevamente? ¿La encontrarían antes de que el tal Jacob le hiciera daño?

Dos lágrimas brillaron en sus ojos, abriendo las puertas al dique de su llanto.

John supo que había llegado tarde cuando, al llegar el lugar donde Jacob había secuestrado a Helen, encontró un zapato que, por su olor, era de ella.

Un gruñido de furia surgió de su garganta al tomar el zapato, ya frío. Sus ojos brillaron rojos como el fuego, al tiempo que intentaba alcanzar algún olor de ella, algún rastro de quien la había capturado.

Frustrado, giro y volvió a subir a su auto, arrancando con brusquedad y regresando a la empresa.

Necesitaba ayuda para rescatarla, porque no sabía qué le iba a ocurrir a la joven. ¿Quién la había secuestrado? ¿Y por qué?

Escasos minutos más tarde, volvía a entrar en su apartamento. Con un gemido de impotencia, tomo dos velas doradas de un armario y fue en busca de Aidan. Lo encontró en el dormitorio de Katty, hablando animadamente con ella del programa de televisión que estaban viendo.

Aidan se levantó raudo de la cama, donde había estado tumbado, al lado de ella, y se reunió junto al serio y preocupado John.

—¿Qué ocurre? Saliste como si… Como si el mismísimo infierno se hubiera desatado…

John tiró de él, cerrando suavemente la puerta para que su sobrina no les escuchara.

—Helen ha sido secuestrada, no sé por qué ni por quien. Pero se la han llevado.

Aidan miró preocupado a su amigo y socio.

—¿Cómo lo sabes?

—Tuve una visión. No suelo tenerlas, porque el futuro se me niega, pero por alguna razón, la tuve. Helen era secuestrada, y algo me dice, que corre peligro de muerte…

Aidan se mesó el cabello, preocupado.

—¿Qué vas a hacer? John le mostró las velas.

—Voy a pedir ayudar a Ananel e intentar localizarla por medios mágicos. Es la forma más fácil y rápida. No estoy seguro si ella colaborara, pero me temo que no soy tan hábil como hace 100 años.

Miró la puerta cerrada.

—Vigila a Katty, no podemos permití que descubra nada aun…

Aidan asintió y entro de nuevo al cuarto, intentando fingir una tranquilidad que no tenía.

Catt lo miró y sonrió, radiante, haciendo que él se sintiera mal por ocultarle algo tan importante.

—¿Todo bien?

Aidan asintió de nuevo.

—Si, todo bien, John anda atareado y no cenara con nosotros.

Catt se encogió de hombros y continúo mirando la TV. Sentía que le ocultaban algo, pero no podía averiguar mientras la tuvieran tumbada en aquella cama.

John entro en su cuarto y hurgo en un cajón apenas unos segundos. Saco un mantel azul, con un intrincado bordado en rojo y lo coloco sobre la coqueta, sobre la que colgaba un espejo.

Coloco las velas a los lados del mantel, y las prendió con el toque de su dedo índice. Las velas, en la oscuridad de la habitación, titilaron, dio un toque tétrico a la imagen de John que se reflejaba en el espejo. Comenzó una suave letanía, mientras el espejo se empañaba con una extraña bruma. Apenas unos segundos después, la imagen de Ananel comenzó a aclararse en el espejo.

—Ananel, madrastra, necesito tu ayuda…

La imagen reflejada se aproximó rápidamente.

—Hijo mío, lo que quieras, sabes que daría todo por ti. ¿Qué ocurre?

—Moeder, Helen ha sido secuestrada, y tuve una visión. Es importante, o no la habría tenido, tú lo sabes…

La imagen de Ananel desapareció para aparecer a su lado.

—Es algo importante, sí. Te ayudare a localizarla. Pero no sé por qué no lo haces tú mismo.

—Porque no me fío de mis habilidades, y lo sabes. Mi hermano era el que tenía gran capacidad para los dones. Yo solo domino los básicos, y lo sabes. Hay que encontrarla sin dudas, sin errores, o puede que muera.

Ananel asintió y miró el espejo, que estaba de nuevo cubierto de brumas. Se acercó a él comenzó una nueva letanía, en un tono más gutural, haciendo que las brumas brillaran en un tono rojizo.

De pronto, las brumas desaparecieron y se vio a la joven llorosa y aterrorizada, atada de pies y manos y con las ropas arrugadas. Estaba descalza, sobre una manta de aspecto inmundo. Parecía que tenía frío. La imagen varió y se vio a dos personas sobre una cama, la mujer estaba atada, desnuda, gimiendo más de dolor que de placer. La joven parecía ir perdiendo poco a poco la conciencia hasta, que, en un momento determinado, dejo de protestar. El hombre se levantó, dejando a la joven desnuda y expuesta, con un mordisco en el cuello, un mordisco del que brotaba un hilo débil de sangre.

La joven acababa de fallecer.

Una segunda mujer, una vampiresa por sus rasgos, entro llorando. No tendría más de unos 17 años, y apenas vestía unos harapos. Estaba extremadamente delgada, debido a la inanición, y apenas si pudo dejar de sollozar cuando el hombre volvió a entrar, esta vez, vestido con unos pantalones.

—Cállate, Miriam, o te callare yo… —Gruñó.

John reconoció la voz del hombre y palideció.

—Hijo de puta —exclamo.

Ananel se volvió.

—¿Lo conoces? —John asintió.

—Es el chofer de los Geevar, pero no sabía que era de esa clase de vampiro, un asesino a sangre fría…

—Pues parece que, además de asesino, es un violador. El lugar no parece precisamente su casa, sino donde se alimenta. Y la joven vampiresa parece una víctima más de sus apetitos.

Volvieron a mirar al espejo. Ahora se veía a la tal Miriam retirando las sabanas manchadas en sangre. La joven lloraba en silencio. Sus muñecas estaban amoratadas, por lo que supusieron que también era frecuentemente maniatada.

—Voy a llamar a los hermanos de Aidan y contarles lo que ha sucedido. Merecen saber qué clase de predador tienen en su jardín… Y luego matare a ese bastardo.

Ananel asintió. Ella, a pesar de ser un demonio, nunca le habían parecido bien la crueldad y la tortura con los que son más débiles, lo rechazaba de plano.

—Quiero ayudar. No sé porque, me parece que me necesitareis.

John asintió mientras tomaba su móvil y marcaba el teléfono de su socio, Manuel Geevar.

Helen estaba asustada. Había oído a una joven gritar y gritar durante un buen rato. Ahora, el silencio había adivinar que la tortura había acabado. Las suplicas de la otra joven no habían compadecido el corazón de aquel que la torturaba. Y supuso, que su destino iba a ser igual o peor que el de su predecesora.

—¡Miriam!

El grito masculino la aterrorizo.

—¡Miriam! ¡Termina, maldita seas! ¡Tengo hambre aun, y esa chiquilla solo ha sido el aperitivo!

Helen supo, sin dudar, que era su turno. Bien, pues si el tal Jacob creía que iba a tener un manso corderito asustado, se equivocaba, pensó. Haciéndose a la idea que tendría que luchar si quería escapar, intentó, inútilmente, de quitarse las cuerdas que la ataban. Si lograse quitarse la de las piernas, quizás podía dar un par de buenas patadas, se envalentono.

Segundos más tarde, la puerta se abrió, haciendo que la larga sombra de un hombre cayera sobre ella.

—¡Ah! Veo que la gatita esta despertad. Estupendo. A si, podrás disfrutar de lo que tengo pensado hacerte, preciosa. Vas a disfrutarlo tanto…

Jacob entro en el cuarto y tomo las manos atadas de Helen, que apenas si podía dejar de llorar en silencio.

Tirando de ella, la arrastro como si fuera un fardo hacia fuera, al tiempo que llegaba Miriam.

—Ya está todo como deseabas, amo.

Jacob asintió y cabeceo hacia la habitación de la que acababa de salir.

—Entra y no salgas, oigas lo que oigas. Ni se te ocurra moverte de ahí hasta que yo venga en tu busca. Helen me va a acompañar toda la noche.

La sonrisa lasciva de Jacob provocó sendos escalofríos de terror en las jóvenes.

Miriam entro sumisa en el cuarto, aliviada por no tener que dormir con él, pero preocupada por la joven que arrastraba ya hacia la cocina. Frunció el ceño, pues siempre llevaba a sus víctimas directas al dormitorio. Pero parecía que el obseso de Jacob tenía otros planes para Helen. Y supuso que estos eran peores que lo que acababa de ocurrir le a la autoestopista que había capturado 2 días antes.

Helen, indefensa, se vio arrastrada hacia la cocina, un lugar bastante más limpio que el resto de la casa que había viso hasta el momento.

Jacob la coloco en una silla y procedió a atarla en ella antes de quitarle las cuerdas de las muñecas. La silla tenía sendas abrazaderas a los costados y en las patas delanteras, por lo que rápidamente se encontró indefensa para luchar con él.

—Bien, veamos… Esto no te hará falta. —Dijo, convirtiendo su blusa en un montón de harapos—. Y la falda, tampoco…

Tomó un cuchillo en sus manos y lo clavo entre sus piernas, cortando limpiamente la falda antes de terminar de arrancársela.

—Demonios, eres aún más apetecible en ropa interior…

Jacob se relamió un segundo antes que un estruendo proveniente de la entrada de la casa lo sobresaltara.

Con el cuchillo aun en las manos, se parapeto tras la joven al tiempo que Santiago y John entraba en la cocina.

—¡Suéltala, Jacob!

Pero en lugar de eso, Jacob bajó el cuchillo a la garganta de Helen.

—Obligarme, Geevar, ni tú ni nadie me quitara el placer de matarla antes de que podáis dar un paso…

John, cabreado lo miró con ojos furibundos y rojos. El aire pareció crepitar a su alrededor. Helen quedó boquiabierta al ver lo que acontecía, por un lado, agradecido de que la hubieran venido a rescatar, y por otro, aterrada ante la imagen que veía del hombre al que amaba.

Incapaz de articular palabra, Helen vio entrar a otras dos personas en la cocina. Reconoció a Manuel Geevar inmediatamente, pues muchas veces lo había atendido cuando iba a hablar con su jefe. Pero le costó más reconocer a la mujer que había entrado, vestida de cuero negro, con la piel totalmente roja y con los ojos de un profundo rojo sangre.

Este alzó su mano y el cuchillo bolo directo a ella, que lo empuño con una fuerza inusitada antes de derretirlo totalmente.

Jacob, reconociendo su desventaja numérica y la falta de un arma, grito antes de desaparecer.

—¡Nos volveremos a ver! ¡Y entonces, ella será mía!

—Maldito. —Murmuró Manuel.

John tardó una eternidad en calmarse. Jacob había escapado porque ninguno había imaginado que pudiera teletransportarse, era una habilidad que se había guardado.

Se arrodillo frente a Helen para liberarla mientras esta lo miraba con ojos incrédulos.

—Aquí hay otro demonio, John, la huelo.

John frunció el ceño y miró a su madre. Entonces, el olor le llego también a él, mezclado con el olor a miedo. Y provenía de… Helen. Sorprendido, miró a la joven llorosa que aún permanecía sentada, mirándolo con total asombro.

Enojado por no haberse dado cuenta, hasta ahora, le tomo en brazos y al cargo hasta el salón escasamente amueblado.

Se sentó en el sofá con ella aun en brazos y comenzó un examen exhaustivo de sus heridas, que estaban localizadas en muñecas y tobillos.

Manuel se acercó a ellos con gesto de fastidio.

—Hay un montón de cadáveres en el sótano, y ni rastro de la otra mujer que mencionaste.

Helen lo miró un segundo y después se volvió a concentrar en John, cuyas manos le acariciaban tiernamente las magulladuras de la cuerda.

—Tiene que estar en algún lugar, no hemos visto salir a nadie, y no creo que Jacob se haya entretenido en ocuparse de ella.

—Miriam está en una habitación oculta bajo los paneles del pasillo —dijo Helen—. La puerta solo se puede abrir desde fuera, pero no sé cómo…

John la miró a los ojos.

—No sé qué habría hecho a ese cabrón si te hubiera tocado… —Susurró.

Helen lo volvió a mirar, su gesto preocupado la hizo temblar y se abrazó fuertemente a él.

Ananel salió de la cocina y los miró atentamente. A decir verdad, no era la joven con la que ella había pensado emparejarlo, pero…

—Hijo, tenemos que hablar, Helen ha visto demasiado —se transformó delante de ella en la mujer rubia que había conocido esa mañana—. Y ella es casi de los nuestros, así que hay que decidir muchas cosas…

Un grito de sorpresa salió de las gargantas de los hermanos Geevar al descubrir el panel que se habría al presionar el interruptor de la luz dos veces.

Miriam estaba tumbada sobre la manta. De tanto llorar, se había quedado dormida completamente, por lo que no escucho nada de lo que había ocurrido.

Manuel abrió de par en par la puerta oculta, dejando que la luz iluminase aquel inmundo cuartucho en el que una joven vampiresa dormía con el rostro húmedo por las lágrimas.

Observo, furibundo, las marcas que esta tenía en las muñecas, la extrema delgadez de la joven, los cabellos alborotados de alguien que había sido maltratado durante años.

Un suspiro de frustración salió de su pecho, cuando al tomarla en brazos, noto que no pesaba más que una niña pequeña. Se preguntó con qué había estado alimentando a la joven, para que tuviera aquel horrible aspecto. O con que no había alimentado.

Porque, por lo que él sabía, tenía la misma apariencia de aquellos que se negaban a beber de los humanos. Aun que esos, siempre bebían de aquellos que, si lo hacían, pensando que el filtro de sus congéneres, evitaba que murieran de debilidad.

Como mínimo, un vampiro adulto, tenía que beber de los humanos tres veces en semana. Y mientas de más individuos bebía, más se fortalecía. Los más pequeños podían alimentarse tranquilamente de los adultos sin sufrir daños, pero los adultos terminaban debilitándose si bebían unos de otros.

Le recordó aquellas las imágenes de los primeros prisioneros que escaparon de los campos de exterminio nazi, a los que, en más de una ocasión, tuvieron que ayudar a huir o a bien morir. Porque, lo que sus propios congéneres hacían era peor que la alimentación de un vampiro.

Entro al salón para descubrir que alguien había buscado en la casa algo con lo que cubrir a Helen. Ese algo, era una sábana blanca como la nieve, que había hecho aparecer Ananel delante de los asombrados ojos de Helen.

Mascullo un par de palabras de despedida mientras su hermano y él sacaban a la durmiente de aquel tétrico lugar.

John, imitando a los Geevar, decidió que era también hora de desaparecer de allí, pero por suerte, se dijo, ellos podían desaparecer, y así lo hicieron.

Horas más tarde, Jacob regreso a su guarida para descubrir que también se habían llevado a Miriam.

Encolerizado, comenzó a romper todo lo que vislumbraba. Cuando, horas más tarde, salió de allí con una mochila y una maleta, la casa comenzaba a arder.

John y Helen reaparecieron en el cuarto de él, donde la tumbo en su cama y le beso suavemente en los labios.

—Temí perderte, tengo muchas cosas que preguntarte, y supongo, que tú también querrás hacerme preguntas.

Helen se ruborizo ante el beso, mirándolo como si acabara de conocerlo.

—¿Qué demonios eres? No parecías muy normal allí. ¿Y por qué diantres me raptó el chofer de los Geevar?

John se mesó el pelo un segundo antes de mirarla a los ojos.

—Es una historia muy larga. Pero supongo que, por lo menos, te mereces saberla, porque sospecho que tú también eres parte de ella.

»Hace muchos siglos, mi padre se casó con una hermosa mujer, de largo cabellos rubios, y mirada inquieta. Tras muchos años juntos, tuvieron tres hijos. Yo, Johann, mi hermano Bennalt, el padre de Katty y mi hermana Melissae. Algún tiempo después, mi madre desapareció, y ya nunca más volvimos a saber de ella.

»Nosotros fuimos creciendo, pero un día, los soldados llegaron a casa, reclamando un dinero que supuestamente mi padre le había pedido prestado a su vecino, un senador romano con muy mala fama.

»De la noche a la mañana, nos íbamos a convertir de ciudadanos a esclavos, y mi padre llamo a Ananel.

»Ella era una diablesa que se había quedado sola en este mundo. Por alguna razón, mi padre sabía convocarla, y le pidió que nos salvara.

»Ella nos transformó en semidemonios. Ni totalmente humanos, ni totalmente demonios.

»Con los años, mi hermana huyo con su novio humano, perdiéndose su rastro entre los humanos. De ella nació una rama humana que es compatible con otras razas mágicas, como los vampiros y los demonios. De ella, provienes tú.

»Por eso, cuando Jacob te vio, no pudo evitar desearte con mucha fuerza. Tanta que, dados sus instintos asesinos, lo llevo a raptarte y a desear alimentarse de ti.

Helen estaba en estado de shock por lo que él le estaba contando.

En ese momento, Ananel entro sin llamar.

—Hijo, tenemos que hablar…

John se volvió, frustrado, tenía que explicarse ante Helen o la perdería.

—Madrastra, ¿no puede esperar? —La diablesa negó.

—No voy a permitirme el lujo de perder a otro de mis hijos. He de hablar con ella, ahora. John se incorporó y la miró furioso.

—No sé qué diablos tendrías que hablar con ella.

Helen puso una mano en el brazo de John, reteniéndolo.

—Deja que ella me explique, quizás así pueda entender de qué me estás hablando, porque estoy muy confusa. ¿Vampiros? ¿Demonios? Si no fuera porque la vi con mis propios ojos, porque te vi, aterrador y furioso, no te creería ni una sola palabra…

—Sal, por favor, hijo. Te aseguro que cuando acabe de hablar con ella, tú también entenderás que es lo mejor.

Él miró primero a aquella a la que llamaba madre y luego a su temblorosa y exquisita secretaria. Beso a Helen de nuevo en los labios y salió, cerrando la puerta tras él.

Ananel miró a Helen detenidamente antes de sentarse a los pies de la cama.

—Johann es un buen hombre, y en un futuro que espero no sea muy lejano, será un maravilloso esposo y padre. Pero hay cosas que él no sabe y no le puedo explicar.

»Veras, hace muchos milenios, mi clan era uno de los más poderosos que existieron jamás. Éramos un clan pacifico, que hacía tratos con los primeros humanos y con todas las razas mágicas: vampiros, duendes, licántropos…

»Pero los celos de otro clan, más valioso, provoco que nos persiguieran y asesinaran, uno a uno, sin compasión.

»Yo, por aquel entonces, era solo una niña, y mis padres me pudieron poner a salvo, atando mis poderes. Con el tiempo, me convertí en la única superviviente, y el otro clan, me dio también por extinta. Al cumplir cierta edad, me enamoré perdidamente, y tuve tres hijos. Tres niños fuertes, sanos y robustos, y casi al mismo tiempo, se desataron mis poderes.

»Mi, por aquel entonces, esposo, se asustó mucho, y me quito a los pequeños, desapareciendo.

»Cuando el padre de Johann me llamo, creí que el destino me daba una nueva oportunidad, por lo que, gracias a mi magia, los convertí en lo que ya sabes que son, semidemonios.

»Pero, al ser solo una parte demonio, está indefenso si algún día se topara con los miembros del clan que mato a mi gente.

»Por ello, siempre tuve la esperanza que, al huir Melissae, su sangre se mezclara lo suficiente con la de los humanos para crear más semidemonios en potencia. En este caso, tú. Si Bennalt me hubiera dejado, su esposa se hubiera transformado y hoy estarían cuidando a Catt, una diablesa completa. Pero Ben desolló mis ruegos y renuncio a sus poderes para concebir otra semidemonio latente, como tú y la madre de Catt.

»Esto nos lleva a una encrucijada, querida mía.

»¿Te gustaría ser demonio y tener bajo tu control las fuerzas del universo conocido? ¿O, por el contrario, deseas continuar cómo eres?

John hará lo que tú desees, ya sea vivir una vida limitada contigo como humano, o una nueva y eterna vida con él. Porque, querida, tienes a mi hijo obnubilado…

Helen levanto una mano, aun si comprender muy bien lo que decía la madre de John.

—¿Me estás queriendo decir que puedo vivir por siempre junto a él, sin temer más a ese desgraciado que me rapto para divertirse? ¿Pero que, si, por el contrario, yo decido que no quiero ser como vosotros, John igualmente se quedara conmigo y renunciaría a sus poderes?

—Así es, hija mía. Y espero que tu elección sea sabia, o me condenaras a la extinción… Porque el futuro de Katty no es el futuro de mi clan, mal que me pese.

—Vale, pero tienes un problema. No creo que John me ame y, por tanto, toda esta divagación es inútil.

Ananel sonrió.

—Pequeña, tu futuro y el de mi hijo se selló en el momento en que rozo tus labios con los suyos. Lo sé, no me crees —dijo al ver su expresión incrédula—. Pero esto parece que es el destino. Tienes que elegir, vivir para siempre, convirtiéndote en lo más parecido a mí que existirá, o continuar siendo humana y arrastrar a John en tu decisión.

Helen estaba dudosa, pensativa y muy nerviosa cuando Ananel salió del cuarto con cara de pesar. Parecía que el techo se le hubiera caído encima.

John miró preocupado a Helen, pero no se atrevió a decir nada. Simplemente, se tumbó a su lado, y la abrazó, con infinita delicadeza.

Helen se arrebujó contra el pecho de él. De repente, el frío que había estado sufriendo desde que había sido secuestrada, desapareció por completo. El calor del cuerpo de John caldeo su cuerpo, y cuando este inclino la cabeza para besarla, su sangre pareció hervir dentro de sus venas.

—Helen, Helen, no sabes cuánto me has preocupado. Y cuanto te deseo… —Murmuró sobre sus labios, al tiempo que comenzaba a acariciarla lentamente.

Helen tembló cuando las grandes manos de John la tomaron por la cintura, atrayéndola a su cuerpo y tumbándola sobre su pecho.

Con un suspiro, la besó en la cabeza.

—Te deseo tanto, pero, me temo que no sería justo para ti, Helen.

Helen levantó la cabeza y le puso un dedo sobre los labios, que él besó con ternura.

—Ahora solo me deseas, sé que, si intimáramos más, a la larga, te aburrirías de mí. Y no lo soportaría. Es mejor que continuemos siendo tan solo jefe y secretaria.

Intentó incorporarse, pero él la retuvo en sus brazos y el beso hasta hacerla perder el sentido.

—¿Crees que es eso lo que siento por ti? ¿Qué es solo esta bestia alquímica? No mi pequeña, tú no entiendes, lo que siento por ti es más que deseo sexual. Quiero despertar a tu lado, quiero protegerte, impedir que nunca más te veas en una situación como la de hoy.

»Siento que he sido yo el que te puso en peligro. Helen negó con la cabeza.

—Sabes que eso no es verdad. Por lo que escuche, ese tipo ya había matado antes, así que, lo más seguro es que lo vuelva a hacer.

John apretó los dientes al pensar en aquel canalla.

—No le permitiré acercarse a ti, nunca más, ¿me oyes? Así tenga que matarlo con mis propias manos.

Helen se estremeció.

—¿No hay forma de que puedas protegerme, John?, soy humana, o al menos gran parte de mí.

Una sonrisa lujuriosa floreció en los labios masculinos.

—Ok, entonces, hagamos que la muerte no pueda alcanzarte, nunca más.

Y sin piedad, comenzó a besarla hasta que perdió el sentido de la realidad.

Los besos de John eran ardientes, apasionados, robándole la poca cordura que le quedaba.

Él comenzó a besarle el cuello, los hombros, descendiendo lentamente hasta los picos encrespados de sus senos, acariciándoselos con las manos antes de descender para tomar, uno a uno, los duros pezones en su boca.

Un dulce gemido escapo de los labios de Helen, al tiempo que se arqueaba, ofreciéndose completamente a él, que, con habilidad, acariciaba su cuerpo lenta y tortuosamente.

Ella acaricio la cabeza del, hundiendo sus dedos en la oscura cabellera, tirando de él para que la volviera a besar.

John aprovecho para comenzar a desprenderse de la camisa, arrancándosela más que otra cosa, mientras devoraba sus labios. Luego, se entretuvo en hacer desaparecer el sujetador y las pequeñas braguitas, dibujando un reguero de besos desde su cuello hasta el pequeño nido de rizos que ocultaban la dulce humedad de su feminidad.

Helen lucho contra el cinturón y el botón del pantalón antes de conseguir liberarlo de este. Un bóxer azul, que apenas podía ocultar la evidencia del deseo masculino, le impedía tomar en sus manos la longitud de su sexo.

John se incorporó inmediatamente, terminándose de quitar la ropa en un ansioso movimiento. La miró desde su altura, deleitándose en sus formas, sus llenos pechos, sus curvas y sus valles.

A Helen se le corto la respiración al verlo allí de pie, con la mano acariciando levemente su sexo, mientras la miraba con hambre. De repente, le pareció más apuesto y más peligroso que nunca.

—John, yo… No sé si…

La acallo con un beso antes de que pudiera regresar a la realidad.

La deseaba tanto, la amaba tanto, que no quería que se separasen, nunca más, y si eso lo debía conseguir con una pequeña traición, demonios, así seria, pensó.

Lentamente, comenzó a acariciarla en la maraña de rizos, buscando y encontrando aquel pequeño lugar que tanto placer podía proporcionarle a ella.

Y más lentamente aun, fue descendiendo, hasta encontrar la húmeda entrada a su sexo.

Sin dejar de besarla, acaricio los bordes antes de introducir con cuidado uno de sus dedos.

Se detuvo al notar un pequeño obstáculo en el interior de ella y sonrío como si le acabaran de hacer el descubrimiento del siglo. No podía apresurarse, se dijo, tenía que ser muy cuidadoso y delicado con Helen, su virginal futura esposa.

Por supuesto, aun no se lo había pedido, pero, pensó, que muy pronto ambos serian uno, y entre los demonios, no había mayor lazo, que lo que estaban a punto de compartir.

Poco a poco, se fue tumbando a su lado, mientras no paraba de besarla y acariciarla íntimamente. Deseaba saborearla por completo, tomarla en su boca y descubrir, así como sería el clímax de ella. Pero había tiempo, se dijo.

Eternos le pareció a Helen los minutos que John se entretuvo en acariciarla entre sus muslos. Primero introdujo un dedo, pero pronto él no parecía estar completamente satisfecho y le introdujo un segundo dedo, provocando que se arqueara, buscando el calor se su palma. Cuando creía que ya no podría estar más excitada y más necesitada de él, John comenzó a descender lentamente, dibujando un reguero de besos desde el cuello hasta su feminidad.

Tomo el pequeño, montículo con los labios, golpeado, con la lengua y con una maestría asombrosa, el pequeño pliegue carnoso.

Nuevos gemidos se ahogaron en su garganta cuando John pasó sus brazos por debajo de sus muslos, abrazándola e inmovilizándola, provocando que se abriera más a él en su exploración meticulosa.

Cuando la penetro con la lengua, se arqueo contra su boca, mientras le mesaba los cabellos una y otra vez, extasiada en su habilidad para hacerla sentir, para hacerla enloquecer de deseo.

Pero lo quería ya dentro de ella. Quería alcanzar el clímax con el profundamente enraizado en su cuerpo, a pesar de que, seguramente le dolería al principio.

John se dio cuenta de que Helen luchaba contra sus propias sensaciones y decidió que había llegado el momento de hacer algo. Así que, sin pensárselo dos veces, introdujo sus dedos en el húmedo canal mientras continuaba besándola en su intimidad.

Helen no podía aguantar más, a pesar de que luchaba con todas sus fuerzas para alargar aquella dulce agonía. Cuando los primeros espasmos comenzaron a recorrer su cuerpo, John la penetro y se quedó quieto, mientras una pequeña punzada de dolor hacía gemir a Helen.

Cuando esta por fin desapareció, comenzó a moverse rítmicamente en ella, haciéndola gemir, gritar de placer incontrolado.

Poco a poco, fue acelerando su ritmo, a medida que ola tras ola de placer, lanzaba a ambos más alto, más lejos.

Entonces, Helen se puso rígida, debido a un poderoso clímax que acababa de acometerla, y a los pocos segundos, John la siguió, sembrando su semilla en su cuerpo, llenándola, poseyéndola en un rito más antiguo que el hombre, más bello, más sagrado.

Exhaustos, permanecieron así abrazados, mientras John la besaba con vehemencia.

—Mi amor, mi Helen… —Susurró en su oído.

Helen le acaricio suavemente la mejilla a John antes de mirar a otro lado, aun avergonzada.

Con un dedo, hizo que ella lo mirara.

—No te habrás arrepentido, ¿verdad?

—Oh, no, no… Es solo que… Nunca imagine que…

Él sonrió antes de volver a besarla lenta y dulcemente, acariciando su cuello. Volvió a abrazarla con deseo.

Helen lo miró, sorprendida.

—No puede ser que…

—Oh, sí, claro que puedo…

Cubrió sus labios con los propios, mientras la atraía sobre su pecho para poder acariciarla lentamente.

—John…

Suspiro al notar la lengua de él sobre sus pezones, que estaban todavía encrespados por el deseo.

Ella gemía mientras torturaba sus pezones con la boca y las manos, provocando suaves sacudidas de placer en el cuerpo femenino.

—Esta vez, marcaras tú el ritmo, mi amor —dijo, mientras la tomaba de las caderas y la situaba sobre su erección para empalar la lentamente con su sexo.

Helen gimió de placer cuando su cuerpo fue deslizándose sobre la dura erección, que le recordó al acero cubierto de terciopelo que tanto mentaban en las novelas románticas. Por primera vez, comprendió el significado de aquella expresión.

Colocada a horcajadas sobre él, comenzó a montarlo lentamente, mientras con sus manos acariciaba el pecho de él, dorado y cubierto por una suave capa de vello negro.

John se medió incorporo para besarla, mientras sus manos se ahuecaban sobre los pechos de ella, produciéndole escalofríos de placer. Cuando Helen se inclinó para lamer sus propios pezones, un escalofrío le recorrió la columna, deseando que aquello no acabase nunca.

Los minutos se hicieron eternos para ambos, mientras se amaban.

En la Mansión de los Geevar, unos furiosos Manuel y Santiago aparecieron con un cuerpo exánime de mujer en brazos.

—¿Qué vamos a hacer con esta mujer?, Manuel, ¿la entregamos al consejo?

Por alguna razón, Manuel era incapaz de pensar con raciocinio sobre la mujer que llevaba en brazos.

Apenas era una adolescente, pero la apariencia que proyectaba era de tal inocencia que no era capaz de permitir que otro la tocara.

Cuando Santiago le había pedido que lo dejara cargarla, puesto que él tenía muchas cosas que hacer, como dar parte a los ancianos del consejo, se negó en rotundo.

Por un instante, sintió el irrefrenable deseo de golpear a su hermano, sin saber muy bien por qué.

—Daremos parte, pero no pienso entregarla al consejo, como si ella fuera culpable. Es tan víctima como las jóvenes que encontramos en el sótano del lugar. Tan víctima como Helen, o más, porque dios sabe cuánto tiempo llevaba con Jacob.

Unos pasos apresurados sonaron en el pasillo. Violette Geevar avanzo hacia sus hijos con porte regio.

Alta, delgada, vestida con una playera y unos vaqueros, no parecía la madre de estos, sino más bien su hermana. Claro que, los vampiros no envejecían al mismo ritmo que sus primos los humanos.

Morena y de ojos verdes soñadores, era una belleza intemporal que gobernaba la casa familiar sin ningún tipo de resistencia por parte de sus hijos. También participaba en las labores del consejo de ancianos como consejera y participaba en algunos cónclaves vampíricos para ayudar a aquellas víctimas de malos tratos, ya fueran seres humanos o vampiros.

Cuando vio a la joven que Manuel llevaba en brazos, no pudo impedir un grito de ira y horror.

—Dios mío, ¿qué le ha pasado a esta pobre muchacha? Rápido, Manuel, es necesario llevarla a uno de los dormitorios y ponerla a descansar, después de alimentarla como es debido…

Manuel no dudo en seguir a su madre y tumbar a la joven sobre una enorme cama de suaves sábanas blancas.

En contraste, y a excepción de la mugre que cubría su cuerpo, ella estaba tan pálida como las sabanas sobre las que yacía.

—Dime, ¿qué ha ocurrido? Salisteis de aquí como las balas cuando John os llamo…

Santiago sonrío cínicamente.

—Nuestro estimado chofer nos estaba reservando una sorpresita desagradable, mama. El rapto a la secretaria de John, que es también la humana que le gusta y tuvimos que ir a rescatarla. Lo que nunca sospechamos es que, tras el ladronzuelo que todos creíamos que era, había también un genocida. Tenía no sé cuántos cadáveres en su sótano, acababa de sacrificar a otra humana y tenía a esta criatura encerrada en una habitación oscura.

Violette lo miró horrorizada mientras este puntualizaba como habían localizado el escondite de hormigón donde dejaba que los cuerpos se consumieran hasta que solo quedaban huesos.

Violette, aun descompuesta, miró el rostro de Miriam con compasión y ternura.

—Bien, lo primero que hay que hacer es alimentarla. Hace mucho que no bebe sangre, según parece, así que, muchachos, será mejor que la ayudéis en esa tarea.

—Yo la alimentare con mi sangre, mama —dijo Manuel, mirando con fijeza a su hermano para que no se ofreciera.

—Bien, y voy a llamar al médico. Dios sabe cómo estará ella. Aún no sabemos si podrá recuperarse —dijo Santiago, súbitamente molesto por la forma en que lo estaba tratando su hermano mayor.

—Y yo voy a disponer para que le traigan algo más. Aparte de la sangre, supongo que también necesitará comida, y cuanto antes mejor… Vamos, Santiago.

Violette tiró de su hijo para cerrar la habitación con suavidad.

—Bueno, más nos vale no tomarnos mucha prisa. Va uno, me quedan tres… —Susurró Violette más para sí misma que para su hijo, que alzo una ceja, divertido ante la insinuación de su madre. Luego, miró a la puerta cerrada y frunció el ceño.

—No puede ser…

Manuel se quitó la chaqueta y la camisa, dejando su torso desnudo y depositando ambas prendas a un lado de la cama.

Miró a la joven inconsciente que estaba sobre ella y no pudo evitar sentir un dolor increíble en su pecho.

¿Cómo podría ser que alguien tan cruel con una joven tan hermosa? Se preguntó.

La tomó en sus brazos, sentándola en sus rodillas, al tiempo que la aproximaba a su cuello.

Pero Miriam no reaccionó.

Maldiciendo entre dientes, la deposito nuevamente en la cama y le busco el pulso, que era débil y errático.

—Dios, no te puedes morir ahora, Miriam. No ahora que eres libre. Jacob nunca más te tocara, te lo juro… Aunque tenga que poner mi alma en juego…

Un débil suspiro se escapó del pecho de la joven.

Manuel volvió a tomarla en brazos y la acaricio lentamente por los hombros, el cuello y los brazos hasta que la muchacha abrió los ojos.

Miriam nunca había visto hombre más hermoso y aterrador que aquel que la tenía en brazos, que la instaba a beber de su vena con un calor y una dulzura que la atravesaba el alma.

Bajo los párpados, y tras una nueva indicación del hombre, ella bebió y bebió, hasta sentirse saciada de la sed que llevaba tanto tiempo sin satisfacer.

El amanecer despertó a Helen con un rayo de sol que incidió en sus ojos. Con un parpadeo, abrió los ojos y observo al hombre que la abrazaba bajo las sabanas.

—Mm…, sigue durmiendo, mi amor…

Murmuró John al notar movimiento.

Helen lo besó en los labios y, desnuda, se dirigió al baño.

John despertó completamente por culpa del sonido de la ducha y sonrío al imaginar a Helen bañándose.

Con una velocidad inusitada en él, salto de la cama y se puso la bata de felpa que apenas lo cubría, saliendo del cuarto en dirección a la cocina.

Cuando regresó, traía una bandeja con desayuno para dos. En ese mismo instante, Helen salió de la ducha.

Aidan estaba encerrado nuevamente en el cuarto de invitados, pues el sol había salido y solo en aquella habitación estaba a salvo.

Catt estaba mejor y pronto no lo necesitaría a su alrededor. Además, necesitaba que los médicos le ayudaran nuevamente con el pequeño problema solar.

Con un suspiro, descolgó el teléfono y llamo a su casa.

Ananel observaba con detenimiento a su nieta a través de un espejo de cuerpo entero.

Con un suspiro, hizo acelerar el tiempo para poder ver el futuro de su familia al completo. Sonrío a la imagen que le devolvió el espejo y lentamente se echó a reír.

Epílogo

John sonrió a Helen que lo miraba con ojos de enamorada. Parecía imposible que en menos de dos meses hubiera pasado de ser su tímida secretaria a ser una fogosa diablesa que aprendía rápidamente los trucos de la magia.

Mientras Helen avanzaba por el pasillo central de la iglesia, con su vestido de novia blanco nácar, él no pudo evitar mirar a Ananel, que estaba sentada en un lateral, mirando hacia Aidan y Catherine, que se habían sentado a su lado. John entendía a su madrastra, a pesar que no compartía su visión del destino.

Helen, del brazo de su padre, caminaba con paso firme hacia John, el hombre que amaba.

El hombre que la había rescatado de ser violada y asesinada por un loco vampiro. Un demonio, en toda la extensión de la palabra.

Pero también estaba segura que, tarde o temprano, él sería el padre de sus hijos, pequeños que esperaba con ansia y temor.

El último mes había pasado tan deprisa que, ahora, no sabía cómo iba a encarar el día a día.

Los preparativos se habían acelerado por que John no deseaba esperar más y Ananel había insistido en que debían casarse cuanto antes.

Aunque no lo entendía, no se opuso a la idea.

Ella hubiera preferido un noviazgo un poco más largo.

Aidan observaba embelesado a Katty, que vestía un vaporoso vestido dorado que resaltaba sus curvas de una forma que lo ponía nervioso y alerta. No podía creer que alguna vez hubiera estado con ella en tal intimidad, qué, con solo un movimiento, hubiera podido tomarla en cuerpo y alma. Pero claro, ahora ese escaso tiempo, le parecía un recuerdo precioso por el cual no podía dormir.

Katty miraba a Helen con envidia cuando esta alcanzó a su tío y este la tomó de la mano.

En ese instante, se giró a Aidan y lo sorprendió mirándola con ojos de lobo y una sonrisa hambrienta que, si no hubiera estado sentada, la habría hecho derretirse y caer al suelo, para su consternación.

Alzó la vista y vio el ceño fruncido de su «abuela», que los miraba enfadada.

Sin saber porqué, se sonrojó hasta la raíz del cabello y volvió a mirar a la pareja que se estaba casando en aquellos momentos.

John sentía que el corazón le explotaba en el pecho al tomar la mano de Helen y tirar levemente de ella para ponerla a su lado y escuchar las primeras palabras del sacerdote católico que los iba a casar.

Los votos fueron pronunciados con fervor y alegría por parte de ambos. Se giró hacia Manuel, que era su mejor amigo y su padrino para que le tendiera los anillos con el que sellarían para siempre su promesa de amor eterno.

Cuando salieron a la luz del atardecer, rodeados de la familia Geevar, empleados de la empresa Nacht, conocidos y amigos, una lluvia de pétalos de rosas cayeron sobre la pareja recién casada.

En las escaleras de la iglesia, Helen se volvió y lanzó su ramo, que calló en las manos de una despistada Katty, la cual se sonrojó por enésima vez en aquella tarde.

Miró de reojo a Aidan y este sonrió feliz, deseando que aquel augurio le trajera a la mujer que tanto deseaba. Porque, ahora que sabía que ella era medio demonio, esperaba que hubiera una forma de poder estar juntos, por siempre.

Manuel miró a los recién casados con orgullo. Al fin y al cabo, él era el padrino y, por lo tanto, esperaba haber contribuido, aunque fuera un poco a que su historia hubiera tenido un final feliz.

Cuando vio a su hermano pequeño mirar enamorado a la sobrina de su mejor amigo, una punzada de celos lo recorrió.

Miriam todavía estaba muy débil y se había perdido la boda. Y eso lo desalentaba. Parecía como si nunca pudiera recuperar la salud.

Dos horas más tarde, cuando se hallaban en la mansión Geevar, en cuyos jardines se habían dispuesto varias carpas para el banquete de boda, una sombra subió apresurada las escaleras para perderse en las dependencias de la familia.

Ananel se acercó a la feliz pareja, que andaban todo el rato de la mano y mirándose encantados.

—Bueno, hijo mío, has cumplido mi más anhelado sueño… Por fin el clan resurgirá de sus cenizas, con un poco de tiempo y mi ayuda…

John miró a Ananel, sin entender, pero con una sonrisa de oreja a oreja.

—Bueno, eso aún es pronto para decirlo, Ananel…

—Oh, créeme, ya comienza… Cuídalos, ¿quieres?

Sin entender aun, John frunció el ceño.

—¿A quién he de cuidar? —Ananel rio.

—Pues a tu mujer y tu hijo, ¿a quién más?

Estoy deseando ver el fruto de vuestro amor corriendo como un loco… Como tú cuando tenías corta edad.

Helen y John se miraron, confusos, para luego mirar el vientre de Helen con una expresión de sorpresa e incredulidad.

—¿No querrás decir…?

—Lo que estás pensando, hija mía, lo que estás pensando… En cuanto a vosotros, espero que no os sorprenda mi regalo de bodas, todo el equipamiento que necesitáis para cuidar del bebé. Recordad que, para criar a un pequeño demonio, nada mejor que un demonio adulto, claro que, ahora ambos lo sois, solo que tardareis en descubrir los efectos de vuestro emparejamiento.

—¿Emparejados?

John abrazó con fuerza a Helen, que había comenzado a temblar.

—¿Por qué creéis que os urgí a casaros?

La sonrisa de Ananel contrastaba con la palidez de la novia y el asombro del novio.

—No te habrás atrevido…

—Hijo, me ofendes, lo hicisteis vosotros solitos. Yo no intervine para nada…

Y ofendida, se dio la vuelta y se marchó. Aunque, cuando nadie la vio, sonrió de oreja a oreja.

La feliz pareja, aun asombrados, se abrazaron, felices y asustadas por lo que debía acontecer…

Manuel se escabulló de la fiesta para ir a ver a Miriam, pero para su asombro y desesperación, el cuarto donde ella había estado estaba totalmente vació. Miro en el armario, que estaba abierto, y encontró colgada aun la ropa que él le había comprado.

Entonces, al cerrar las puertas del armario, vio una nota pegada a la luna de estas. Solo tres palabras escritas con furia y odio.

«Miriam es mía».

En el infierno, dos demonios andaban jugando a las cartas cuando, sin previo aviso, uno de ellos tuvo una visión.

—¿Qué pasa? —Le preguntó su compañero al verlo fruncir el ceño.

—No sé, pero creo que acabo de ver el Sello real en una mano humana.

—Imposible, el Sello real se perdió cuando nuestra reina murió. Y como no tuvo hijas…

El demonio que había tenido la visión se acercó a una enorme fuente y pasó la mano sobre el agua. Al instante, la visión se apareció en el agua para que su compañero la pudiera ver también.

—Míralo tú mismo y dime que no es el Sello.

El segundo demonio se acercó y estudio detenidamente la visión.

—Lo parece, pero ¿por qué una humana iba a convertirse en nuestra reina después de tantos milenios de tener vació el Trono? No es lógico.

El primer demonio miró al segundo.

—Porque tanto el Trono como el Sello eligen a su legítima propietaria, y lo sabes. Pero hay más, mira… —Pasó la mano por encima del agua y vio un grupo de mujeres, situadas cada una en puntos distintos del globo terráqueo. Y sobre cada una de ellas, brillaba, como si fuera algo natural, una corona de llamas.

—¿Qué significa esto?

—No lo sé, pero creo que son las candidatas a ser nuestra reina. Será mejor que avisemos a los demás. Tendremos que vigilarlas hasta que el Sello valla al encuentro de ella.

El segundo demonio dio un largo y angustiado suspiro.

—Sí, será lo mejor, a ver si así, podemos de una vez deshacer la maldición que nos impuso nuestra antigua reina.

El demonio que tuvo la visión, asintió y murmuró:

—«No más hembras nacerán, hasta que el mal sea enmendado y mi heredera suba al trono que le fue predestinado». Si tan solo los demás no hubieran estado tan ciegos y las hubieran dejado en paz…

El presente ebook es un regalo que la autora hace a ciertos usuarios en particular, y a la comunidad en general. Ella cede este documento a todo aquel que, sin ánimo de lucro, lo desee. Aunque recomienda que, si te ha gustado, trates de obtener un ejemplar en papel o en formato epub, disponible en Kindle.

Gracias