La guerra que perdieron los lagartos

A.J. KRANBEL

Copyright © 2016 A. J. Kranbel

Todos los derechos reservados.

Registro de propiedad intelectual MA-731-15

ISBN: 152277226X

ISBN-13: 978-1522772262

DEDICAToria

Dedicado a todos los que han olvidado el pasado, o no lo conocen. Para que la historia no se repita, no sólo hay que conocerla sino tenerla siempre muy en cuenta.

No podemos dejar que el odio nos convierta en bestias.

“No dejes que el odio te alcance. Si lo hace, te consumirá hasta que no quede nada de ti”.

PRÓLOGO

S

egún nuestra cultura popular, existe una raza extraterrestre conocida como Reptilianos. Son comunes en mitos y leyendas en muchas culturas a través de la historia. Se trataría de reptiles humanoides, protagonistas de historias conspirativas y de naturaleza belicosa.

Existe la creencia de que viven entre nosotros desde hace tiempo, pasando desapercibidos disfrazados como humanos e incluso ocupando cargos en gobiernos. Suelen ser considerados una raza guerrera y causantes de conflictos armados.

En internet no es difícil encontrar acusaciones de ser reptilianos a distintas personalidades tanto de la cultura y el deporte como importantes gobernantes, desde Angelina Jolie, pasando por Andrés Iniesta, hasta la familia real británica y, cómo no, presidentes norteamericanos como George Bush o Barack Obama.

En la ficción, las especies extraterrestres de tipo reptiliano son muy comunes tanto en literatura como en series de televisión y películas.

La serie de televisión sobre reptilianos más famosa y de la que mejor recuerdo guardamos fue “V”, de 1983. En ella, una raza de extraterrestres reptilianos disfrazados de humanos tratan de conquistar la Tierra. Los humanos contraatacan y organizan una heroica resistencia armada contra los tiranos reptiles.

Esta serie es un buen ejemplo de la imagen belicosa y dominante de los lagartos humanoides en la cultura popular. Ésta descripción suele ser la más habitual en las creaciones de ficción.

Por el contrario, la mala imagen de los reptilianos cambió en la película de Wolfgang Petersen “Enemigo mío”, de 1985, de la cual personalmente guardo muy buen recuerdo. A pesar de que comienza con los humanos y los Drac, la especie reptiliana de la película, en guerra, se muestra al espectador que es posible superar el odio y ver en el contrario a un ser con sentimientos y cultura propios, dando una imagen alejada del tópico lagarto tirano y guerrero.

Así, a partir de este contexto, la historia que se cuenta en esta obra trata de imaginar cómo el ser humano interaccionaría con una especie de lagarto humanoide extraterrestre de la peor de las maneras, reflexionando sobre el odio en un conflicto ficticio e intentando mostrar la injusticia de culpar a lagartos de origen extraterrestre supuestamente infiltrados entre nosotros de la violencia y la guerra que nosotros mismos esparcimos por el mundo.

En hacer la guerra ya somos nosotros maestros.

PRELUDIO

E

l hombre hacía años que había colonizado el espacio, hasta donde había llegado. En su busca de nuevas fuentes de recursos no tardó en encontrar competidores.

La especie humana encontró a una especie nueva: los lagartos. Eran seres más avanzados que nosotros y físicamente parecían peligrosos. Al principio se alcanzaron acuerdos con ellos por conveniencia. A ninguno de las dos especies le interesaba un conflicto sin conocer lo suficiente al contrario.

Fue el paso de los años y la convivencia forzada lo que desató la locura. La guerra que enfrentó a humanos y lagartos fue una de las más cruentas y despiadadas que se recuerdan. No hubo guerra declarada como tal, ni grandes ejércitos. En realidad se trató de una guerra civil salvaje.

Se desarrolló en las calles, en las casas, donde individuos de uno y otro bando se mataban entre sí con lo primero que encontraban a mano y sin importar si era hombre, mujer o niño (o en su caso, macho, hembra o cría). La sangre corría por las calles y manchaba las manos de humanos y lagartos sin distinción.

Afortunadamente, duró pocos años pero, aunque no destruyó infraestructuras, dejó una gran huella en los supervivientes. Fue un conflicto que sacó lo peor de cada uno.

Los lagartos eran una especie poderosa, tanto física como mentalmente. Ellos lo sabían y sacaban provecho de ello. Eran la especie superior, más fuertes, más inteligentes, más hábiles.

Pero los humanos eran más.

Ésta no es la historia sobre la guerra que los enfrentó, sino la historia de lo que la guerra dejó tras de sí.

Ésta es la historia del último lagarto que quedó vivo.

1

MUERTE BAJO LA LLUVIA

U

na densa capa de lluvia caía sobre la pequeña población humana, al igual que la oscuridad al anochecer. El agua resbalaba por los tejados y caía como un torrente hasta el suelo. Ya era noche cerrada, sin luna.

No había viento que empujara los gritos de los hombres que corrían, armas en mano. Las armas eran simples lanzas de hierro, muy afiladas en la punta. Eran casi lo único que atravesaba la gruesa piel de un lagarto, si se usaban con la suficiente fuerza.

Los lagartos eran unos seres de sangre caliente, grandes y fuertes. Medían más de dos metros y tenían una constitución musculosa. Su cuerpo parecería humano, incluso vestían ropa, si no fuera por sus pies y manos con tres dedos acabados en afiladas uñas, por la larga cola que continuaba su columna vertebral y por su rostro alargado de lagarto, parecido al de los antiguos dragones de Komodo, extintos hacía tiempo.

El lagarto corría veloz unos metros por delante. Era marrón, con lo cual se trataba de una hembra. A sus perseguidores les daba igual que llevase entre sus brazos a una cría.

Vestía una especie de uniforme de color verde de una sola pieza, como si fuera una obrera de la construcción. Sus largas patas delanteras daban grandes zancadas y su larga cola se movía ligeramente de lado a lado según corría, equilibrando su cuerpo a la carrera. Era veloz, pero cada vez su cuerpo se iba haciendo más pesado.

El cansancio se acusaba cada vez más en su rostro. Corría desesperada, con la boca abierta, mirando alrededor, buscando una forma de proteger a su pequeño, de ponerlo a salvo.

Los hombres se acercaban a ella cada vez más.

Se internó entre los callejones, buscando despistarles, pero los mismos transeúntes humanos con los que se cruzaba, en lugar de asustarse, la miraban al pasar y avisaban a sus perseguidores de qué ruta había tomado.

Era el ocaso de los lagartos. Los hombres estaban cerca de la victoria. Ya no tenían miedo. La guerra estaba próxima a su fin.

Al girar en una esquina, la hembra de lagarto vio una antena sobre un tejado. Sin pensarlo dos veces, lanzó a su pequeño por el aire con gran acierto, afortunadamente. La cría, asustada, aterrizó sobre la antena e, instintivamente, se agarró a ella.

El pequeño buscó con la mirada a su madre, la cual no quiso mirar atrás y corrió veloz para alejar a sus perseguidores lo más posible de su hijo. No quería mirar atrás porque sabía que sería la última vez que lo vería. Lloró por la terrible vida que le esperaba a su hijo, si es que sobrevivía los primeros días.

El pequeño lagarto era blanco como la leche y no era más grande que un bebé humano. Podía, sin embargo, correr a gran velocidad para ponerse a salvo si hacía falta. Pero, en ese momento, el pequeño no quería correr. Permaneció agarrado con fuerza a la antena y mirando en la dirección en que su madre había huido, en silencio. Tenso.

Los sonidos de gritos humanos se iban alejando cada vez más, hasta que sólo quedó el sonido de la lluvia cayendo sobre la calzada.

Hacía frío.

Unos instantes después, en medio de la oscuridad de una noche sin luna, el ruido de la lluvia se interrumpió por un rugido grave, prolongado unos segundos hasta que cesó bruscamente.

El pequeño lagarto comprendió lo que había ocurrido. Era muy joven pero no era tonto. Su madre había muerto.

Por primera vez en su vida, descubrió el sentimiento del odio, un odio tan profundo que penetró muy dentro de él para quedarse ahí para siempre y nunca marcharse, para nunca olvidar. Pero también conoció el dolor, más profundo aún, que lo atravesó como una lanza y lo rompió de dentro a fuera.

El pequeño lagarto aún no sabía hablar y sólo pudo expresar lo que sentía de una manera. Un prolongado grito, agudo y chirriante, y a la vez desgarrador, llenó la ciudad en medio de la oscuridad.

La lluvia seguía cayendo, mezclándose en la calzada con la sangre recién derramada.

2

ESO NO ESTABA EN EL TRATO

E

ra un planeta deshabitado, que muchas veces se usaba para el contrabando. Un lugar sin leyes ni vigilantes.

En medio de un valle cubierto de hierba y con escasos árboles, una pequeña y blanquecina nave de transporte se disponía a aterrizar. Unos metros a su derecha, ya aterrizada, había otra nave algo más grande, sucia y grisácea, cubierta de herrumbre en muchas zonas.

La nave recién llegada tomó tierra y unos instantes después abrió una rampa. Por ella salieron tres hombres blancos y una mujer de raza negra, que llevaba un maletín metálico en la mano. Todos eran de mediana edad y ninguno de ellos portaba armas, al menos aparentemente.

Los cuatro se acercaron a la otra nave, que permanecía silenciosa y cerrada. Uno de los hombres se adelantó y se detuvo a pocos metros de la entrada de la nave.

—No vamos armados y traemos lo acordado —voceó—. Puedes salir.

De pronto, la nave abrió una compuerta y una rampa tocó tierra ruidosamente, pero nadie salió de ella. El valle quedó en silencio unos instantes.

Todos se miraron atemorizados, salvo el cabecilla, que sonrió para quitarle importancia.

—No os preocupéis. Tengo un as en la manga —les dijo a los demás con confianza.

Decidido, comenzó a subir la rampa. Los otros dos hombres le siguieron a regañadientes. La mujer también los siguió, aunque se volvió un instante para mirar preocupada la nave en la que habían llegado.

Una vez dentro, se encontraron en un sucio pasillo sin saber a dónde ir, hasta que se abrió de repente una puerta a unos dos metros, invitándolos a pasar.

Entraron en la habitación con precaución. No había nadie, tan sólo unas cajas metálicas desperdigadas por el suelo.

—¿Dónde estás? ¿Qué juego es éste? —preguntó enojado el cabecilla.

De pronto, otra puerta se abrió y quien entró por ella dejó a sus acompañantes paralizados, estupefactos y hasta aterrados.

Un lagarto de unos dos metros de alto, de color blanco aunque cubierto de suciedad, de rostro alargado y con largas crestas rojas y amarillas en la parte trasera de la cabeza y en el cuello, vestido con unos mugrientos pantalones verdes y una camiseta de tirantes que algún día fue blanca, apareció ante ellos.

El líder de la expedición humana no se amilanó, pues sabía de antemano con quién iba a tratar. Circulaban algunos rumores por el gremio de transportistas de que una de las naves de reparto era llevada por un lagarto superviviente de la guerra. Nadie lo había visto, pero el hombre había sospechado de esa nave en concreto, pues nadie había visto nunca a su piloto.

El lagarto estaba disgustado. No esperaba a más de un humano para un simple intercambio de mercancía por dinero. Fue fácil deducir porqué. Estaría bien alerta por si alguno estaba armado.

—Ya veo el por qué de tanto secretismo —dijo el hombre que estaba al mando, sonriendo, con un tono chulesco y levantando las cejas.

—Mis razones son obvias —contestó el lagarto con una voz grave, cruzándose de brazos—. Pero veo que tú ya lo sabías. Por qué si no traer a más personas —señaló—. Pero me temo que no vais suficientemente armados —amenazó al final.

—Tranquilo. No hay necesidad de ponerse a la defensiva —respondió el hombre levantando las manos—. Estas personas son amigos que vienen a ayudarme con la mercancía —aclaró con aparente seguridad.

En realidad habría sido suficiente con sólo dos hombres en total. Había llevado a uno más, armado por si acaso, y a la mujer por si reblandecía el corazón de la bestia, si es que tenía.

El lagarto no se convenció con la explicación, pero procedió a abrir las cajas para que viera su contenido. El hombre asintió mirando al lagarto de reojo.

—El dinero —dijo el lagarto bruscamente.

El hombre hizo una señal a la mujer, que se adelantó temerosa y le entregó el maletín. El hombre lo abrió y le mostró el contenido al lagarto con seguridad.

—¡¿Qué significa esto?! —preguntó el lagarto visiblemente enojado.

El hombre se quedó visiblemente desconcertado.

—Es lo que acordamos, diez mil créditos —dijo con una inocencia y una sonrisa forzadas.

El lagarto, de un zarpazo, lanzó el maletín por los aires hacia la pared, arrebatándoselo al hombre bruscamente de las manos.

—¡¿Acaso te crees que soy una bestia estúpida y no sé contar?! —gritó el lagarto.

El hombre al fin empezó a asustarse. Había esperado que no se diera cuenta a primera vista, pero la bestia había sido capaz de contar todo el dinero tan sólo con echar un simple vistazo.

Con un movimiento realmente rápido, el lagarto agarró al hombre por el cuello y lo levantó del suelo.

—¿Te crees más listo que yo? ¡No eres más que un puto mono calvo! —gritó el lagarto a la vez que apretaba su cuello con una sola mano. El hombre no podía respirar y su ya pálida tez se estaba poniendo morada.

Los otros dos hombres se miraron entre sí y decidieron que atacar a la vez sería lo más inteligente. Uno de ellos sacó un gran cuchillo. El otro cogió el maletín caído para usarlo como objeto contundente.

Pero el lagarto leyó sus intenciones. Lanzó al hombre que tenía agarrado contra la pared, ya inerte, y saltó hacia ellos. A uno lo apartó con la cola y lo lanzó contra la pared, con tanta fuerza que el hombre perdió el conocimiento instantáneamente.

Al otro hombre lo atacó con una de sus garras, lacerando su rostro gravemente. El hombre gritó de dolor y cayó al suelo. Una vez ahí, se arrastró para alejarse. Mientras el lagarto se acercaba, el hombre herido vio a la mujer, paralizada de terror, pegada a la pared.

—¡Corre! —le gritó, justo antes de que el lagarto pateara su cabeza y la oscuridad lo alcanzara.

La mujer corrió hacia la puerta, pero ésta estaba cerrada y no se abría. La aporreó con todas sus fuerzas, desesperada. Llorando, paró de aporrear al escuchar sólo silencio, y muy despacio volvió la cabeza para mirar hacia atrás.

El lagarto estaba a pocos centímetros de ella. A la altura de su rostro quedaban un poderoso torso y unos fuertes brazos. Alzó la cabeza para mirar su alargada cara. La mirada del lagarto era severa.

De improviso, el lagarto la cogió por el cuello. Ella quiso gritar pero no podía ni respirar. Aunque la estaba ahogando con una sola mano, tal era su fuerza que estaba destrozando su garganta. La mujer trató inútilmente de aflojar la presa usando las dos manos.

—No…por favor…—consiguió suplicar—. Tengo una…

Pero nunca pudo terminar la frase. Mientras una lágrima resbalaba por su moreno rostro, la mujer dejó de respirar y, ya inerte, el lagarto la soltó como quien tiraba la basura.

Y como basura que para él eran, los fue sacando de la nave de dos en dos y los tiró en el campo, en medio de las dos naves.

Se detuvo a mirar los cuerpos. Pensó por un momento en enterrarlos, pero decidió que ningún humano merecía de él tal esfuerzo.

Permaneció observando sus cuerpos inertes unos instantes más. Eran tan frágiles. ¿Cómo era posible que unos seres tan inferiores hubieran hecho lo que hicieron?

Miró la nave en la habían llegado y pensó que tal vez hubiera algo de provecho dentro. O fuera. Le vendrían muy bien refuerzos de repuesto para su nave.

Con paso decidido, y sin ningún remordimiento por robarle a los muertos, entró en la otra nave. La puerta estaba abierta y no parecía haber nadie dentro.

Empezó a recorrer pasillos hasta que se quedó paralizado al oír una voz humana.

—¿Mamá?

El lagarto salió de su estupor inicial y volvió el rostro para buscar la fuente del sonido, aunque se temía de donde venía. Era una voz infantil.

Tras una esquina, apareció una niña de piel morena y pelo rizado. Apenas alcanzaba el metro de altura.

Al ver al lagarto, la niña ahogó un grito y se quedó paralizada de terror.

—¿Dónde está mi mamá? —se aventuró a preguntar con voz temblorosa.

El lagarto no contestó. Casi sin respirar, se quedó mirando a la niña y pensando en el cadáver de la mujer, tirado fuera justo al lado de la nave.

Él había matado a su madre, como los humanos habían hecho con la suya muchos años atrás. Pero el ojo por ojo no le había hecho sentirse mejor.

3

SOBRE HACER LO CORRECTO

E

l lagarto seguía de pie, en silencio, observando a la niña con los ojos bien abiertos, sin saber qué hacer. Nunca había tenido que matar a una cría y esperaba no tener que hacerlo jamás.

La niña estaba cada vez más asustada. Miraba al lagarto sin entender lo que era. No podía creer lo que veían sus ojos. Jamás había visto un lagarto. Era muy grande y parecía peligroso. Quería correr, pero sus pequeñas piernas no se querían mover.

Tendría que ser el lagarto el que rompiera el hielo.

—Espera aquí —dijo secamente.

La niña se quedó muy impresionada al oír la grave voz del lagarto, que además hablaba perfectamente su idioma.

Decidido, el lagarto salió de la nave y comenzó a cavar un agujero para enterrar a la mujer, que yacía inerte entre las hierbas. No necesitaba herramientas, sus zarpas eran suficientes. Cavó con energía un agujero lo suficientemente profundo en poco tiempo, dándose prisa por si acaso la niña asomaba la cabeza y lo veía. De vez en cuando miraba hacia la nave por si acaso aparecía la cría.

Dio sepultura sólo a la mujer. A los otros tres cadáveres los cogió de una vez y los arrojó con desprecio y sin remordimiento tras unos matorrales.

Tras haber limpiado de cadáveres el camino, volvió a la nave donde había dejado a la niña. Entró en el pasillo, pero allí ya no había nadie.

La niña había huido.

La buscó silencioso por cada esquina y recoveco de la nave. Al fin, al asomarse a una habitación, vio un poco de pelo rizado asomando tras una caja.

Casi sonrió por la situación. Ni siquiera era capaz de esconderse eficazmente.

Tenía que decidir qué hacer con la cría. Podía dejarla allí y que la naturaleza siguiera su curso, pero eso sería igual que matarla. Un niño humano no podía sobrevivir solo, y muchos adultos tampoco.

Pensó que tal vez podía abandonarla en el primer asentamiento humano que viera, pero seguramente la niña hablaría y lo delataría. Amenazarla con callar no serviría de nada. Acabaría hablando tarde o temprano.

Sólo le quedaba una opción. Tendría que llevársela con él. Le disgustaba tener que hacerse cargo de ella. Tendría que sobreponerse al odio por el ser humano, u olvidar que la niña era humana.

No tenía otro remedio. Resopló con resignación.

Se acercó con cuidado y se sentó en la caja de al lado de donde la niña se ocultaba sin mucha fortuna. La niña lo miró asustada y después metió la cabeza entre las piernas.

El lagarto suspiró.

—No voy a hacerte daño —aclaró, intentando utilizar una voz lo más cándida posible, aunque sin conseguirlo.

—¿Dónde está mi mamá? —preguntó la niña con la cabeza aún entre las piernas.

El lagarto meditó bien qué contestar. Podía mentir y decirle que se había ido de viaje, pero entonces la esperaría por siempre. Tampoco podía decir toda la verdad, porque jamás confiaría en él.

—Lo siento. Está muerta. Alguien la mató —soltó por fin.

La niña se angustió inmediatamente y sacó la cabeza de entre las piernas.

—No. No puede ser. ¡Eso es mentira! —gritó mirando al lagarto.

—¿Por qué iba a mentirte en algo así? —razonó él con tranquilidad.

La niña, tras escucharle, estaba aún más angustiada. Comenzó a hiperventilarse.

El lagarto pensó en lo que haría un humano en una ocasión así. Los humanos siempre se abrazaban. Él se sentía incapaz de hacer eso y, además, podría asustarla. De modo que resolvió que sería mejor dejarla sola y no torturarla más hablando del tema.

—Te dejaré sola para que lo asimiles. Cuando estés lista, búscame si quieres vivir —le dijo con toda la suavidad que pudo, aunque no era capaz de expresar casi ninguna.

Se levantó, salió de la habitación y dejó sola a la niña. Aprovecharía para buscar provisiones y repuestos que llevarse a su nave.

La niña se volvió para ver cómo el lagarto se marchaba. Tras ver desaparecer su larga cola por la puerta, esperó unos instantes antes de hacer nada. Una vez que determinó que estaba realmente sola, gritó y lloró, golpeó cosas, sació su rabia hasta dejarse sus pequeñas manos rojas, y cayó al suelo sin fuerzas y sin ganas de seguir viviendo.

Pasó horas en el suelo, mirando un punto fijo del techo, escuchando como aquel enorme hombre con cara de lagarto y larga cola hacía ruido por la nave, transportando cosas de un lado a otro y golpeando a saber qué.

Horas después, el lagarto había terminado de hacer todo lo que necesitaba y la niña aún no había ido a buscarle. Suspiró profundamente y fue a buscarla él. La encontró en la misma habitación, tirada en el suelo, en un estado deplorable. Tenía el pelo revuelto y una cara tan demacrada que parecía que iba a morirse allí mismo.

El lagarto se acuclilló junto a ella, despacio. La niña lo miró. En la posición en que estaba veía la cabeza del lagarto al revés. Por primera vez no sintió miedo de él. Estaba demasiado triste para sentir otra cosa.

—Tienes que seguir adelante. A tu madre no le gustaría verte así —dijo el lagarto, con menos delicadeza de la que debiera.

La niña no habló, ni hizo nada.

—¿Cómo te llamas? —preguntó el lagarto.

La niña se resistió a contestar durante unos instantes, encogiendo el rostro, pero al final cedió.

—Me llamo Nora —dijo con una vocecilla ronca.

—Yo soy Silver —contestó el lagarto—. O al menos así me llaman.

La niña lo miró con más atención. Se fijó en sus ojos, que eran del color de la plata, y en los reflejos de sus escamas que, además de ser blancos, emitían destellos plateados, a pesar de la suciedad que lo cubría. Era un nombre que le iba bien.

—¿Qué eres? —preguntó la cría con los ojos bien abiertos.

El lagarto se sorprendió. Pensaba que todos los humanos conocían a los lagartos. Cierto que la niña era muy pequeña, pero esperaba que al menos le hubieran hablado de los lagartos, aunque fuera para contarle historias de miedo antes de irse a dormir.

—Soy un lagarto —respondió secamente.

Inesperadamente, la niña alargó la mano y tocó su blanco aunque sucio rostro. El lagarto se sintió extraño. Quería apartarse pero no habría sido inteligente hacer eso, estaba consiguiendo ganarse a la niña.

Con tristeza pensó que era la primera vez que un humano lo tocaba sin violencia.

4

LA VIDA A BORDO

H

abían pasado aproximadamente unos diez años desde que Silver encontró a Nora. Fue un período difícil para ambos. Silver nunca había convivido con nadie. Estaba demasiado acostumbrado a la soledad y, además, jamás había tenido que cuidar de nadie. Desde que perdió a su madre había estado solo, aunque hubiera alguien más alrededor.

Quizás el androide que poseía podía considerarse compañía, pero seguía sin ser alguien realmente vivo. Le era muy útil para interceder por él con los humanos. Así había conseguido pasar desapercibido tanto tiempo.

El androide se llamaba AX-1562, Steve para los amigos; o básicamente así lo llamó Silver tras sentirse muy enojado por tener que llamarlo por un código.

Era un robot con aspecto humano casi completamente. Sólo los ojos lo diferenciaban de un humano corriente: eran enteramente negros y redondos. El resto de su cuerpo era una imitación humana perfecta, tanto que la gente se había sentido incómoda con los androides y comenzaron a fabricarse con ojos diferentes a los humanos para poderlos diferenciar.

En opinión de Silver, habían conseguido que fueran aún más inquietantes.

Por lo demás, Steve tenía el aspecto de un hombre blanco, delgado y con pelo negro y muy corto. Por dentro, sin embargo, era todo circuitos y en su mente sólo cabía lo que tenía programado: obedecer.

Su aspecto humano no contrariaba a Silver, porque sabía que, en realidad, no era un hombre de verdad.

El androide había sido muy útil a la hora de cuidar a la niña humana. El robot podía limpiar, cocinar y hasta leerle un cuento a la cría todas las noches.

La primera vez que se encontraron congeniaron en seguida, y la niña se dejó reconfortar y cuidar tras la trágica pérdida que acababa de sufrir. La niña confiaba más en el robot por su aspecto y comportamiento casi humanos y, con el tiempo, había llegado a quererlo. Incluso lo llamaba tío Steve.

Pasados esos diez años, Nora se había convertido en una joven mujer. Y en una mujer muy útil para Silver. Ella había comenzado a hacerse cargo de los encargos y Steve había pasado a ser su ayudante. Quién mejor que una humana para tratar con humanos.

Nora se había convertido en una joven muy parecida a su difunta madre, de mediana estatura y de un color de piel muy similar. Llevaba el cabello aún rizado, pero más largo, y solía llevarlo sujeto en una coleta baja. Unos rizos caprichosos caían a los lados de su rostro adornando la viva expresión de su cara. Sus ojos castaños daban la impresión de que estabas ante alguien que quería saberlo todo, eran muy inquisitivos pero inocentes a la vez.

Su relación con Silver era algo distante, y tensa en ocasiones. Pero ella no era la culpable, en opinión de Nora. Él apenas ponía interés en ella, si no era para corregirla. Lo poco que sabía hacer se lo había enseñado Steve, porque Silver se molestaba poco en hacerlo. Siempre estaba demasiado ocupado o hacía que lo estaba.

A pesar de la actitud de él, Nora lo admiraba. Silver había construido la nave entera él solo, incluyendo diseñarla, ensamblarla y hacerla funcionar. Además, introducía mejoras continuamente. Se pasaba el día entre circuitos y tuberías, sucio de combustible y aceite. Olía a carburante continuamente. Nora estaba convencida de no haberlo visto lavarse nunca.

Todo lo que Silver sabía lo había aprendido solo, leyendo libros y haciendo sus propios cálculos. Su inteligencia era muy superior a la media humana y no se molestaba en ocultarlo. Tampoco ocultaba el desprecio que sentía por los humanos, importándole muy poco que Nora estuviera delante.

A veces era demasiado rudo con ella, incluso sin venir a cuento. Casi parecía que quería apartarla de él, sentimentalmente hablando.

5

DESENCUENTRO

L

os días se hacían muy rutinarios y casi nunca pasaba nada extraordinario. La rutina consistía básicamente en recoger mercancía, entregarla y cobrar. Y era mejor así. Si ocurría algo extraordinario, Silver se ponía muy tenso.

Como el día en que una patrulla de policía contactó con la nave. Estaban en labores rutinarias de inspección. Nada anormal a los ojos de Nora.

A la chica le sorprendió tremendamente la tensa reacción del lagarto, desmesurada a su modo de ver.

—No contestes —le dijo a Nora.

—¿Cómo no voy a contestar? Es la policía —respondió la chica con sensatez.

—No quiero que entren —respondió Silver casi con ira.

La joven se quedó paralizada sin saber qué hacer, hasta que intervino Steve con el juicio del que piensa con lógica milimétrica.

—Señor, no sería inteligente dar a la policía algo para sospechar. Entrarían aquí por la fuerza.

Ambos, jovencita y robot, esperaron en silencio, y como conteniendo la respiración, la respuesta del lagarto, que también contenía la respiración y parecía que iba a explotar.

Al final, soltó todo el aire que había contenido y asintió. Como siempre, el robot tenía razón. Sabía razonar sin dejarse llevar por iras ni odios. Si tan sólo le hubiera hecho caso siempre…

—Nora, baja a la bodega y espera ahí. Steve se va a encargar de esto —ordenó Silver.

La chica abrió la boca para protestar pero la mirada severa de Silver se lo impidió. Al final decidió que sería más inteligente obedecerle. Al menos había conseguido que aceptara la inspección y así no tener problemas con la patrulla de policía.

La joven contestó a la llamada de la patrulla y confirmó que estaba lista para acoplar las naves. Tras la corta conversación, apagó el intercomunicador y se levantó para marcharse, obediente.

Una vez que la chica se hubo marchado, Silver habló muy seriamente con el robot.

—Voy a mantener el interfono conectado. Si escucho algo que no me guste, voy a intervenir —le avisó.

—¿Igual que hace diez años? —inquirió Steve con un deje de tristeza en la voz, refiriéndose al día en que encontraron a Nora.

—Haré lo que tenga que hacer —respondió Silver categórico.

El robot optó por no discutir y se dirigió hacia la compuerta. Tras esperar que el acoplamiento se produjera con éxito, el androide abrió la compuerta.

Por ella entraron dos hombres con uniforme de policía. Llevaban casco y era imposible distinguir sus rostros claramente.

—Bienvenidos a nuestro carguero, señores. Aquí tengo todos los permisos en regla para que los inspeccionen —dijo Steve solícito.

—Sí, sí —contestó uno de los policías quitándole importancia al asunto—. Estoy seguro de que está todo en regla. Sólo venimos a inspeccionar la carga —aclaró.

—El contenido de nuestra carga está anotado aquí —informó el robot mostrando un documento—. Está firmado por las autoridades portuarias. Todo nuestro cargamento es legal.

—Ya, eso es en teoría —dijo el otro policía—. Estamos teniendo problemas con las autoridades portuarias, problemas de corrupción, ¿sabe? Tenemos que comprobar que realmente transportan lo que dicen que transportan.

Silver estaba escuchando la conversación atentamente.

—Steve, ¿han mirado el documento? —preguntó Silver por el interfono, llegando su voz directamente a la mente cibernética de Steve sin que lo escuchara nadie más.

—No — contestó Steve. Silver lo escuchó, pero los hombres podían escucharle también.

—¿Cómo has dicho, androide? —preguntó enojado uno de los policías.

—No son policías, Steve. Cierra la compuerta —ordenó Silver.

El androide miró con pavor a los hombres y se quedó paralizado.

—¡Cierra la compuerta! —le gritó Silver.

Pero el robot seguía paralizado, incapaz de ejecutar la orden. Esa orden chocaba directamente con el principio fundamental de la robótica: no dañar al ser humano. Para cerrar la compuerta con los hombres fuera tendría que emplear la fuerza para sacarlos.

Los bandidos disfrazados de policías no esperaron a que el robot reaccionara y lo empujaron hasta derribarlo. Riendo se dirigieron hacia la bodega.

Silver reaccionó inmediatamente. Aquellos bandidos iban hacia la bodega y en la bodega estaba escondida Nora. El instinto por protegerla se apoderó de él. Pero, ¿por qué? ¿Por qué quería proteger a una humana? ¿Por qué le sobrevenían esos sentimientos protectores, como si de verdad fuera su hija?

Ya pensaría más tarde en el por qué. En ese momento tocaba actuar. Salió rápidamente de la sala de control y se plantó en el pasillo camino de la bodega.

Siempre disfrutaba viendo la cara de terror de los humanos cuando le veían aparecer. Creían que ya no quedaban lagartos y que eran una cosa del pasado, y se impresionaban al verlo, fuerte e imponente, sin miedo, como un monstruo salido de los cuentos de antes de dormir.

Los hombres cayeron al suelo de puro terror y se tropezaban intentando huir. Silver no tuvo ni que emplear la violencia para echarlos. Eso sí, no podía dejar que se marcharan y le delataran. Corrió tras ellos y cerró la compuerta cuando la hubieron atravesado, para justo después activar la palanca para desacoplar la nave antes de que ellos cerraran su compuerta.

Sus gritos duraron poco al ser arrastrados al espacio y morir instantáneamente.

Silver no sentía absolutamente ningún remordimiento por matar humanos como ésos. Además, se vanagloriaba de lo fácil que le resultaba hacerlo.

Al volverse, ayudó a Steve a levantarse y lo miró con severidad.

El androide bajó la cabeza avergonzado.

—Lo siento, señor. Yo…—se disculpó.

—No te disculpes. No eres como yo, y lo digo como un cumplido—dijo Silver, sorprendiendo a Steve.

—Dile a Nora que les enseñaste los papeles, se marcharon y todo fue bien—ordenó Silver.

A Steve no le gustaba tener que mentir, pero era por proteger a la chica de la verdad.

El androide estaba avergonzado de no haber cumplido la anterior orden de Silver y de haber puesto la nave y su pequeña tripulación en riesgo. Se juró a sí mismo no volver a desobedecerle. Sólo esperaba que no tuviera que verse de nuevo en la situación de decidir si tener que desobedecer a Silver o atacar a seres humanos.

6

LOS LAGARTOS NO LLORAN

A

Nora le sorprendía la ira que sentía Silver sólo porque otros humanos entraran en su nave. Aunque debía reconocer que no era ningún secreto que el lagarto odiaba a los humanos.

No era difícil para Nora imaginar el porqué del odio de Silver hacia los humanos. Steve le había contado historias sobre la guerra, aunque sin entrar en detalles escabrosos.

Oficialmente, para los humanos, la guerra la habían comenzado los lagartos cuando se intentaron imponer a los humanos con su superioridad física e intelectual. Los humanos se habían defendido entonces en legítima defensa.

También le había contado muchas historias sobre el comportamiento salvaje de los lagartos, su falta de honor y de humanidad. Por tanto, los humanos, por ser más civilizados, honorables y sentimentales, habían ganado la guerra.

Todo eso, por simple, le parecía a Nora pura propaganda.

Ella vivía cada día al lado de un lagarto y no veía en él a esa bestia cruenta y despiadada de la que hablaban las historias.

Silver era muy rudo, sí, pero catalogarlo como salvaje sería exagerado. Era demasiado orgulloso como para no tener honor y si no tuviera humanidad la habría abandonado el mismo día en que la encontró.

Las historias también hablaban de que los lagartos no podían sentir, que no podían amar, reír o llorar.

Era cierto que Nora jamás había visto a Silver reír o llorar. ¿Tenían sentimientos los lagartos? Nora estaba segura de que sí. Había observado a Silver muchas veces, y le había visto pasar interminables minutos callado mirando las estrellas, con la mirada perdida. Silver añoraba algo, recordaba el pasado con resentimiento y apagaba su ira trabajando a destajo durante incontables horas. Eso, en opinión de Nora, era tener sentimientos, aunque fueran todos negativos.

Silver parecía ser el último lagarto que quedaba. Seguramente se sentiría solo y desamparado, rodeado de seres humanos hostiles, viviendo en un mundo que ya no estaba hecho para los lagartos.

Nora esperaba que realmente no fuera el último de su especie, que tal vez un día aparecería otro lagarto y, quizás, una mujer lagarto. Podrían empezar de nuevo y su civilización no se perdería.

Un día le trasladó a Silver esos pensamientos y, para su sorpresa, él se enfadó visiblemente. Le gritó que eran estupideces y que su especie ya se había extinguido. No se podía comenzar una población con dos individuos, ni siquiera con algunos más. La consanguinidad la destruiría. Además, no quería que un hijo suyo se criara en un mundo tan hostil, en el que ni siquiera podría protegerlo como es debido.

Silver no quería saber nada de la posible existencia de más lagartos. Ni siquiera quería oír hablar de ello. A la chica le sorprendía realmente esa actitud.

Sin embargo, Nora sentía mucha pena por él, aunque se afanaba en ocultarlo pues él se molestaba terriblemente. En él se entremezclaban sentimientos de orgullo y mucha ira, mucha. Algo terrible le había ocurrido pero nunca quería hablar de ello, al menos con ella. Si es que Steve sabía algo, tenía prohibido hablar de ello.

Nora se preguntaba por qué si Silver acumulaba tanta ira y tantas vivencias terribles nunca lloraba. Estaba convencida de que quería llorar. Cualquiera lloraría en una situación así, aunque fuera para liberar frustraciones. Tal vez no lo hacía por orgullo.

Un día, la chica se armó de valor y se lo preguntó a Silver. Su respuesta la dejó pensativa durante días.

Los lagartos no tenían glándulas lacrimales. No lloraban porque no podían.

7

SOBRE PASAR HAMBRE

E

n la nave de Silver no se pasaba hambre. El trabajo nunca faltaba; no había muchos transportistas con una buena nave y que siempre cumplieran. A la larga se había labrado una buena reputación y había demostrado ser más eficiente que la mayoría de transportistas humanos.

Aun así, Silver siempre había trabajado lo justo para comer y para mantenimiento, porque enriquecerse atraía miradas indeseables. En los negocios nunca se mezcló con humanos, salvo aquel fatídico día en que Steve detectó que iba a haber un intercambio hostil, el día en que encontró a Nora.

Aquel día consiguió recursos para mucho tiempo pero, con una boca más en la nave, tendría que trabajar más. Tendría que atender más encargos.

Como si de un padre se tratara, no quería que la cría pasara hambre; el hambre que él tuvo que pasar.

Un escenario de guerra callejera no era un buen lugar para que una cría de lagarto viviera. Era muy fácil ser detectado. Además, tenía que competir con la fauna callejera de las ciudades humanas, básicamente perros y gatos que, en ocasiones, podían llegar a ser muy agresivos. Y él aún era muy pequeño como para defenderse con éxito contra esas criaturas.

De modo que decidió huir al campo, refugiándose entre la maleza y los árboles. Allí pasaría más desapercibido.

Los primeros días, tras la muerte de su madre, pasó por muchas penurias. Apenas tenía fuerzas para escalar a los árboles y era incapaz de conseguir alimento en el campo por sí solo, de modo que se escabullía a la ciudad por la noche para buscar en la basura, arriesgándose a peleas con los animales callejeros y a ser descubierto.

En una ocasión, fue avistado por un humano. Se trataba de una mujer que había salido a tirar la basura y, al acercarse al contenedor, vio animales escabullirse. Pensando que solo se trataba de simples gatos se dio la vuelta para marcharse pero, por el rabillo del ojo, vio una cola escamosa desapareciendo por detrás del contenedor. La mujer permaneció unos instantes pensativa. Silver sabía que le había visto y se maldijo a sí mismo por haber sido tan descuidado. Pero, afortunadamente, la mujer se marchó. Tal vez no le dio importancia porque era muy pequeño o pensó que podría tratarse de una serpiente.

Ponía en grave riesgo su vida cada vez que se aventuraba a buscar comida de ese modo y, además, muchas veces la comida estaba en mal estado. Era lo que pasaba por comer de la basura. Estuvo enfermo en muchas ocasiones pero, por suerte o por fortaleza, sobrevivió.

Aunque era pequeño, el lagarto ya tenía orgullo y si se alimentaba así era porque todavía no podía conseguir nada mejor. Comer lo que los humanos desechaban le producía náuseas, no sólo porque estuvieran en la basura.

Así que, por orgullo, se impuso a sí mismo la tarea de conseguir comida sin depender lo más mínimo de los humanos.

Poco a poco, consiguió desarrollar estrategias para conseguir su propia comida sin tener que acercarse a la ciudad, construyendo trampas para animales —los lagartos eran carnívoros estrictos—cavando agujeros y tapándolos con maleza, o construyendo redes con hierbas secas.

Era sorprendente que fuera capaz de idear trampas sin que nadie le enseñara y siendo tan pequeño.

Los animales que capturaba no los cocinaba, pues el humo atraería la atención de los humanos. Además, tampoco conocía el concepto de cocinar. Todo lo consumía crudo, e incluso entero si eran animales pequeños.

Y así, gracias a su esfuerzo e ingenio, el pequeño Silver sobrevivió, aislado de toda sociedad, en estado salvaje y primitivo.

Con el tiempo, desarrolló su cuerpo, las crestas aparecieron, y también desarrolló su cerebro hasta parecerse más a lo que un lagarto debería ser: fuerte y autosuficiente.

Los lagartos eran criaturas poderosas y fuertes, no dependientes de otros para sobrevivir. Si se asociaban era por conveniencia. Sin saberlo, Silver estaba forjándose a sí mismo como un verdadero lagarto.

8

ANIMAL ENJAULADO

L

a nave de Silver se encontraba estacionada en un puerto de embarque. El lugar era de tamaño mediano para ser un puerto espacial. Varias naves se hallaban estacionadas en hilera sobre pequeñas pero resistentes plataformas de aterrizaje.

En la zona de descarga, las cajas y contenedores se apilaban de forma desordenada, esperando a sus dueños. Gran cantidad de personas se movían entre las mercancías, negociando, como hormigas alrededor de migas de pan.

Cuando se cumplía un encargo, poco podía hacer Silver salvo observar, tras el cristal de la sala de control, cómo se desarrollaba el intercambio.

Nora y Steve bajaban una pesada caja por la rampa de la nave y la depositaban en el suelo para que su comprador la comprobara, el cual esperaba a poca distancia con cara de poca paciencia.

Silver se sentía atrapado. Ni siquiera era libre de salir a negociar un precio o simplemente ayudar a cargar con la pesada caja. Él podría cargar con ella sin problemas y con una sola mano. Y, sin embargo, tenía que sentarse a mirar con impotencia como la chiquilla y el enclenque robot tenían que ingeniárselas solos.

Pero, obviamente, no podía salir, y menos con esa cantidad de gente que siempre había en los puertos de mercancías.

Observaba a todos esos humanos con odio, porque ellos tenían la libertad de la que él carecía, de la que había sido privado injustamente. ¿Por qué no tenía él derecho a simplemente caminar por ahí fuera? ¿Por qué tenían más derecho esos seres tan inferiores, que tanto daño le habían hecho a él y a su especie?

Mientras observaba a los transeúntes con rabia, algo más captó su atención. Unos metros a la derecha de donde estaban Nora y Steve había en el suelo una jaula con barrotes de hierro que contenía una especie de león. El animal daba vueltas sobre sí mismo, al borde de la locura.

Silver cerró los ojos con fuerza.

Se sentía demasiado identificado con aquel animal, y no sólo por sentirse encerrado en su propia nave.

Todavía podía sentir los barrotes a su alrededor. Él sabía lo que era ser aún más prisionero de lo que era en ese momento.

Hacía años, cuando vivía en el bosque, el joven Silver fue descubierto por azar y capturado por los humanos. Lo atraparon con una red, como si fuera cualquier animal salvaje, y lo metieron en una jaula de hierro en la que apenas podía moverse.

No pudo resistirse como hubiera querido, pues fue sedado con un dardo como si de un vulgar animal se tratase. Su captura no podía haber sido más degradante.

Cuando despertó horas después, aún estaba en aquella estrecha jaula, pero la jaula estaba rodeada de humanos, en una especie de nave industrial vacía y sucia.

Allí, el joven Silver fue interrogado y torturado durante días.

No le daban ni agua ni comida. Y continuamente, le aplicaban descargas eléctricas con unos bastones alargados y le gritaban que confesara dónde había más lagartos.

Él no podía contestar, aunque quisiera hacerlo, fundamentalmente por dos motivos: no sabía dónde había más lagartos y, sobre todo, no sabía hablar.

Era muy pequeño cuando le arrebataron a su madre. Ni siquiera era capaz de hablar el idioma de los lagartos, ni tampoco de comprender qué le estaban gritando.

Y muy dentro de él sabía que, aunque hubiera podido contestar, no lo hubiera hecho. No iba a hablar con esas bestias, que se comportaban como si la bestia fuera él.

Nada más lejos de la realidad.

9

LOS CAMPOS NO DEBEN SER PARA TORTURAR

N

ora y Steve habían acabado el intercambio y regresado a la nave. Charlaban animadamente sobre el dinero que habían recaudado, cuando se asomaron a la sala de control y encontraron a Silver, otra vez, absorto, mirando por la ventana con la mirada perdida.

Era preocupante la cantidad de veces que le ocurría eso.

—Silver —lo llamó Nora. Al no recibir respuesta, gritó: —¡Silver!

El mencionado reaccionó al fin, dando un respingo, malhumorado.

—No hace falta que grites —dijo molesto sin mirarla.

En lugar de discutir con él, la chica optó sabiamente por soltar el dinero sobre una consola de mandos y retirarse. Al marcharse, cogió a Steve por el brazo y se lo llevó con ella.

La chica se alejó hasta el comedor, donde Silver no podía escucharla.

—Está cada vez peor —señaló Nora, susurrando por si acaso Silver afinaba el oído.

—Yo no diría tanto. Lleva mucho tiempo con esa clase de dificultades mentales —contestó el robot.

—Entiendo que ha debido sufrir mucho en el pasado, pero tiene que haber algo que podamos hacer —insistió la joven con voz preocupada.

—Dudo mucho que se pueda superar un trauma de postguerra —repuso Steve con su acostumbrada calma.

—No hablo de superar, sino de mejorar. Creo que pasa demasiado tiempo encerrado.

—¿Estás proponiendo que salga al exterior? Eso es muy peligroso —dijo el androide escandalizado. Escandalizarse para él implicaba echar la cabeza hacia atrás y subir un poco el tono de voz.

Nora no se daba por vencida.

—Pero podría salir si fuéramos a un sitio deshabitado, en mitad del campo—propuso.

El robot pareció sopesar opciones y variables, lo más parecido a pensar para él. Se quedaba quieto mirando un punto fijo y sin moverse. Eso siempre ponía a Nora nerviosa.

—Parece factible —respondió al fin.

—Muy bien—celebró Nora con una gran sonrisa—. ¿Quién se lo dice a Silver?

—Soy robot pero no tonto. Ha sido idea tuya —dijo Steve con total naturalidad, tras lo cual se marchó y la dejó sola con el gran problema.

La chica lo miró muy indignada mientras se marchaba, pero no pudo impedir que se fuera ni que se replanteara la propuesta.

No es que tuviera miedo de Silver. Más bien tenía miedo de hablar de los problemas de Silver con Silver. Estaba más que claro que lo que a él le pasara o le hubiera ocurrido en el pasado era altamente tabú.

De pronto se le ocurrió inventarse que era ella la que tenía un problema. Tal vez así aceptaría salir.

Volvió decidida a la sala de control. Silver estaba a los mandos, sentado y concentrado en lo que hacía, preparando la nave para el despegue.

Nora, poco disimuladamente, se acercó y se sentó en el otro asiento. Permaneció sentada y mirando a Silver directa y fijamente.

—Quieres algo —afirmó él más que preguntó, sin volver la cara para mirarla y centrado en lo que estaba haciendo.

Los lagartos en realidad no necesitaban volver la cara hacia lo que miraban, pues su visión lateral era mucho más amplia que la humana al tener los ojos a ambos lados de la cabeza. Aun así, al no volver la cara parecía que despreciaban a su interlocutor, quisieran o no hacerlo.

—Sí, bueno…verás, es que tengo un problema —dijo ella dubitativa.

—¿Otra cosa? ¿Tenéis más problemas aparte de eso de sangrar? —preguntó Silver molesto, mirándola con los ojos muy abiertos, ésta vez volviendo la cara hacia ella. Para él era uno de los signos de que el ser humano era el ser más débil del Universo.

—No, cielos—contestó Nora con una voz más débil y sintiéndose más pequeña.

¿Podía haber algo más incómodo en el mundo que hablar de menstruación con él? Intentó borrar de su mente aquella horrible primera vez y la angustia que supuso para ambos. Menos mal que estuvo Steve y sus grandes conocimientos sobre el ser humano para resolver el problema.

—No es nada malo—añadió tratando de darse valor a sí misma—. Sólo me preguntaba cómo sería ir al campo. Estoy un poco harta de muelles de embarque contaminados y llenos de gente. Me gustaría respirar aire puro.

Para mayor incomodidad, él paró de hacer lo que estaba haciendo y la miró fijamente. Y lo hizo largo rato, hasta hacerla arrepentirse terriblemente de haber dicho algo.

—Soy lagarto…—empezó a decir él.

—¿…pero no tonto? —trató de finalizar ella.

—No—respondió categórico—. Soy lagarto y, por lo tanto, muy inteligente.

—Sí, ya lo sé. Me lo has dicho muchas veces —se quejó Nora.

—No necesito salir —dijo Silver bastante enfadado.

—Sí que lo necesitas. Además, iríamos a un lugar deshabitado. No nos vería nadie—aclaró la chica.

—No —respondió categórico una vez más.

—Pero, ¿no te gustaría correr por el campo y sentirte libre al menos por una vez? —siguió insistiendo ella.

Él meditó en silencio unos instantes. Nora esperó pacientemente con ojillos de cordero. El lagarto suspiró profundamente.

—Lo pensaré —concedió, a la vez que volvía el rostro hacia el panel de mandos.

Nora se alegró inmensamente. Eso era prácticamente un sí, o lo más cerca que podía estar Silver de un sí.

La chica no cabía en sí de gozo y corrió a celebrarlo restregándoselo a Steve, que no la había creído capaz.

La nave tomó tierra en un hermoso claro, tapizado de brillante hierba. La compuerta se abrió y Nora bajó por la rampa rápidamente a respirar aire fresco.

Hacía un bonito y soleado día.

La joven dejó que la suave brisa meciera su pelo, cerró los ojos y respiró profundamente. Era como sentir que tus pulmones se limpiaban hasta el fondo.

Una vez depurada por dentro, la chica se volvió para asistir al histórico momento en que vería salir a Silver de la nave por primera vez desde que ella vivía con él.

El lagarto se asomó con precaución y bajó despacio por la rampa, con los ojos entrecerrados. La luz solar hacía muchos años que no lo bañaba directamente. El sol iluminaba sus escamas, que emitían destellos plateados.

Una vez que pisó la hierba, se detuvo a sentirla bajo sus grandes y escamosos pies desnudos. Levantó la cabeza y respiró profundamente.

Nora lo miraba con una gran sonrisa de satisfacción en su rostro.

Repentinamente, Silver echó a correr. A Nora casi no le dio tiempo a verlo pasar a su lado. Sintió una fuerte ráfaga de aire y, cuando se volvió para mirarlo, ya apenas se le veía. Era formidable la velocidad que podía alcanzar.

Los lagartos eran unos seres extraordinarios.

Silver corría. Sus pies apenas tocaban la hierba y las plantas golpeaban su cuerpo al pasar. El viento se rompía a su paso.

Pero no disfrutaba. Corría con rabia y esa rabia se reflejaba en su escamoso rostro.

Una vez que estuvo lo suficientemente lejos como para no ser visto, paró de correr y se dejó caer al suelo. Gritó y hundió las garras en el suelo para liberar su frustración. Había aceptado ir a aquel lugar sólo para poder hacer eso, para soltar su rabia libremente, sin que nadie lo viera.

Tras destrozar unas cuantas plantas y una buena porción de terreno, gruñendo y resoplando, se calmó un poco y se sentó de rodillas, mirando al cielo y respirando deprisa y profundamente.

Su rostro denotaba a la par cansancio y dolor, pero no físico.

Miró a su alrededor, a la verde hierba bañada por un reconfortante sol y mecida por la suave brisa, pero no veía la belleza que verían otros. Él sólo veía dolor. Recordaba como si fuera ayer cuando fue obligado a trabajar en los campos, arando con sus propias manos, junto a muchos otros lagartos.

Era un lugar muy parecido a aquel. Casi podía ver ese pacífico claro lleno de lagartos trabajando a pleno sol. Casi podía escuchar el sonido de los látigos, con púas metálicas para hacer más daño, para poder atravesar sus gruesas escamas, restallando casi rítmicamente. Era un sonido que se había metido en su cabeza y se había quedado ahí para siempre, torturándolo.

Los lagartos esclavizados trabajaban sin descanso hasta que se ponía el sol. Después, los llevaban a unos barracones de madera que se caían a cachos. Allí era donde dormían, o al menos lo intentaban, hacinados.

La comida era tan escasa que se veían obligados a comer la misma hierba que arrancaban de los campos. Y, siendo seres carnívoros estrictos, su salud y su fuerza física quedaban muy mermadas.

La poca comida que recibían de los humanos eran subproductos cárnicos de los que echaban a los cerdos. También les arrojaban el alimento en una cuba como hacían con los cerdos. Era el mismo desprecio o más el que sentían por los lagartos.

Aportarles poco alimento era un acto deliberado. Si estaban débiles, opondrían menor resistencia. Y si a alguno se le ocurría resistirse o hacerle frente a un ser humano, se lo llevaban a un edificio marrón, hecho de ladrillo gastado, que se erguía alto sobre los campos como una amenaza.

Los lagartos que eran llevados allí jamás regresaban.

Silver fue llevado a aquellos campos tras su captura y permaneció interminables meses trabajando allí, soportando latigazos, y viendo caer enfermos a otros lagartos. Algunos morían allí mismo de agotamiento o enfermedad. Otros eran llevados al maldito edificio marrón, ya fuera porque no habían muerto aún o por haberse resistido.

Silver intentaba no hablar con otros lagartos. No era un lugar donde se pudieran hacer amistades duraderas. Al día siguiente perderías a un amigo y, al otro día, a otro. Tampoco era capaz de entender lo que decían en el idioma lagarto.

Era triste no ser capaz ni siquiera de comunicarte con los tuyos. Se sentía apartado a la fuerza, y en el fondo quería estar apartado.

El lenguaje humano estaba empezando a entenderlo, por la cuenta que le traía. Para colmo, fueron los humanos los que le dieron su nombre. Solían llamar a los lagartos por alguna característica distintiva y él era el único con destellos plateados. A partir de entonces utilizó el nombre de Silver, pero sólo porque no tenía otro.

Y aunque él no quería hablar con nadie, había un lagarto, mucho mayor que él, que se había propuesto cuidar del nuevo y joven inquilino. Como si de un padre se tratase, le acompañaba casi siempre, enseñándole cómo se hacían las cosas. También trató de enseñarle algunas palabras del idioma lagarto, pero Silver no estaba muy dispuesto a aprenderlo. Iba a ser una lengua muerta en poco tiempo.

Silver se resistía a entablar amistad con aquel lagarto, pero la convivencia con él era inevitable. Al final, sin quererlo, había establecido un vínculo con él.

Y, desgraciadamente, el joven Silver descubrió pronto que tenía razón en no querer hacer amistad con nadie.

Era al atardecer cuando el lagarto que siempre le acompañaba, y que se había propuesto hacer de padre, cayó al suelo casi desfallecido, de puro agotamiento. Rápidamente, un capataz humano acudió al lugar para azotarle, para obligarlo a levantarse a la fuerza. El lagarto caído fue azotado repetidamente, pero no era capaz de levantarse. No tenía fuerzas. El hombre, sin embargo, seguía azotando y gritando que se levantara, sin ninguna piedad.

Cada latigazo hacía estremecerse a Silver y se metía en su cabeza como un taladro. Otra vez. Y otra. Cada vez más dentro.

Cerró los ojos con fuerza, con rabia.

Y, de repente, sin saber cómo, cuando los volvió a abrir, se encontraba sobre el humano, ya derribado por él, golpeando salvajemente su cabeza contra el suelo.

Otros humanos acudieron rápidamente y se lanzaron violentamente sobre Silver, golpeándolo con los látigos y pateándolo para reducirlo antes de que matara al hombre derribado. Lo agarraron entre varios mientras lo seguían golpeando. También usaron bastones eléctricos. Opuso resistencia pero los humanos eran más y estaban armados.

Al final, derrotado, atado y amordazado, Silver fue llevado hacia el temible edificio marrón.

Mientras lo arrastraban, echó una última mirada a su compañero caído. Permanecía entre las hierbas, no se movía y no lo haría nunca más.

10

LA FACTORÍA DEL HORROR

H

abía anochecido y Silver no había vuelto a la nave. Nora estaba muy preocupada. La joven daba vueltas de un lado a otro, como si moviéndose fuera a solucionar algo.

Quería ir a buscarlo aunque fuera de noche. Sin embargo, no lo hizo a petición de Steve.

—Si sales a buscarlo y te pierdes, sólo empeorarás las cosas. Él sabe cuidarse solo. Volverá cuando esté listo —dijo el androide con calma.

Nora suspiró profundamente y asintió. Sólo podía esperar.

Silver caminaba de regreso a la nave, lenta y pesadamente. Justo como fue arrastrado a aquel horrible lugar, aún peor que los barracones y los campos.

El tristemente famoso edificio marrón era en realidad una fábrica, un terrible lugar donde los lagartos más debilitados iban a morir y los muertos eran reciclados.

Pero los vivos corrían una suerte aún peor. Eran la mano de obra.

En aquel espantoso lugar, los lagartos eran despojados de su piel para fabricar marroquinería, y el resto de sus cuerpos era aprovechado totalmente: carne, huesos, fluidos…

Los humanos aprovechaban todo en un lagarto, al igual que hacían con los cerdos. Comían su carne, usaban sus huesos para sopa, los fluidos como condimento o medicamentos, y vestían sus pieles.

Los lagartos vivos eran obligados a hacer el trabajo sucio: limpiar, despellejar, deshuesar, cortar y envasar.

Era un castigo terriblemente cruel para todos aquellos lagartos que hubieran tenido el valor de rebelarse y necesitaran que fueran aplastadas sus pretensiones rebeldes.

Su autoestima y, sobre todo, su estabilidad mental quedaban totalmente destruidas allí. Toda la supuesta superioridad de la que hacían gala los lagartos quedaba allí reducida a la nada, a un puñado de huesos, carne y pellejo, como si de cualquier animal para consumo humano se tratase.

El primer día en aquel lugar fue el más horrible en la vida de Silver. Para su sorpresa, en lugar de odio sintió terror al ver a sus mismos congéneres, como hipnotizados, despellejando a otros lagartos. Eran decenas y estaban organizados en hileras. Se habían convertido en máquinas sin alma. No habían encontrado otra forma de sobrevivir a aquello.

Pero lo peor estaba aún por llegar.

Colocaron bruscamente a Silver en la hilera de trabajadores que estaban en el suelo, despellejando. Lo desataron, pero permanecieron apuntándole con bastones eléctricos. De todas formas, Silver estaba demasiado aturdido por lo que estaba viendo como para moverse. El horror que sentía le impedía hacer otra cosa que mirar aterrado a su alrededor. Ni se podía tener en pie.

Observó con pavor cómo trabajaba el lagarto de al lado, utilizando con destreza un cuchillo para separar piel y carne, despedazando a otro lagarto sin ni siquiera mostrar signos de saber ni dónde estaba, ni de que lo que estaba haciendo en realidad.

Silver lo miró a la cara. Nada diferenciaba a ese ser de una máquina. Aquel lagarto era un ser sin alma. En eso lo habían convertido.

Mientras Silver miraba como hipnotizado a su congénere sin alma, los humanos colocaron ante él al que sería su primer trabajo. Él volvió el rostro para mirarlo y el terror se tornó en pánico. Era el lagarto que había sido lo más parecido a un amigo y que, por defenderlo, había llevado a Silver a esa situación.

Poco a poco, el pánico dio paso a otros sentimientos. La ira y el terror se mezclaron en su interior. No podía haber un castigo más cruel.

Uno de los humanos que lo trajo se sentó en cuclillas frente a él y el cadáver. Silver apretó la mandíbula con fuerza y lo miró con odio.

El hombre no se amilanó y le explicó con total tranquilidad qué tenía que hacer con el cuerpo, cómo separar piel de carne y carne de hueso, dónde y cómo tenía que colocar cada parte después para su envasado.

Silver atendió estupefacto a la explicación. Aquel hombre estaba explicando cómo hacer algo horrible como si de cualquier trabajo se tratase y el fuera el joven y nuevo aprendiz.

Cuando el hombre hubo terminado su explicación, le entregó el cuchillo a Silver, tras lo cual su voz se tornó más cruel y le recordó a Silver que tenía una bonita piel.

La mayoría de los lagartos eran verdes o marrones. Había pocos blancos con esos bonitos destellos plateados. Pagarían muy bien por una piel como la suya.

11

CUANDO LA MUERTE ES LA ÚNICA SALIDA

C

uando Silver llegó a la nave, entró sin hablar ni mirar a nadie, con la mente aún en otro sitio. Se dirigió a su habitación y se encerró allí.

Nora respiró tranquila pero se sintió culpable. Y su preocupación por su estado mental no había hecho más que aumentar. Silver estaba peor que antes, no entendía por qué. Tal vez recuperar la libertad por un rato le había recordado que en realidad no era libre.

Habían pasado muchos años desde el final de la guerra y Silver seguía insistiendo en que no era seguro salir. Seguía diciendo que lo matarían nada más verlo.

Si la guerra había terminado, ¿por qué habrían de querer matarlo? ¿Qué peligro podía suponer para la humanidad si estaba solo?

Silver era, probablemente, el último lagarto vivo. ¿Tan impensable sería que fuera tratado como lo que era, alguien extraordinario? Su gran inteligencia podría ser de gran ayuda y, sin duda, el último vestigio de una especie tan singular debería ser conservado y protegido.

Nora se sentía en la obligación de hacer algo. Quedarse de brazos cruzados no entraba en su vocabulario.

Lo que la joven no sabía era que Silver estaba en busca y captura por la justicia humana. El motivo: asesinato múltiple con ensañamiento. Si era capturado sería condenado a muerte.

Poco importaría que lo hubiera hecho para escapar de aquella espantosa fábrica.

Silver pasó semanas allí dentro, pensando que podría sobrevivir a aquello comportándose como una máquina autómata, como hacían los demás lagartos. Al principio consiguió soportarlo. Pero, poco a poco, dentro de él, algo estaba despertando.

Era su orgullo. Y cada vez empujaba más por salir a flote.

Allí, los lagartos se veían reducidos a la nada. Ellos, que eran más grandes, más fuertes, más inteligentes, no podían ser nada. Y menos aún ante esos primates salvajes, sin cerebro y sin honor.

Día tras día, el terror y el espanto fueron dando paso al odio y al rencor.

La crueldad y el desprecio que demostraban esos hombres los convertía en basura. Cada día observaba cómo esos despreciables humanos propinaban latigazos o patadas a los lagartos simplemente porque sí, sin motivo aparente. Eran seres débiles, que disfrutaban subyugando a los que eran mejores.

También eran, como era de esperar para un lagarto, estúpidos. Silver tenía a su disposición cuchillos muy afilados, necesarios para cortar la gruesa piel de reptil y que podrían cortar la piel humana como si fuera mantequilla. Y, para mayor estupidez, le habían enseñado a usarlos.

La noche fue el momento. Había menos hombres vigilando. Para él fue una pena no poder matar a más, pero no habría sido inteligente.

Escapar fue muy sencillo. Ninguno pudo alertar a otros una vez que tenían la garganta seccionada. Intentó no dar rienda suelta a toda su rabia y se ensañó poco con ellos. Le hubiera gustado ensañarse más pero era cuestión de no llamar demasiado la atención.

Todos los hombres fueron cayendo uno a uno, sin más sonido que ligeros ruidos de ahogamiento en su propia sangre. Hasta los dejaba caer con cuidado para que su peso muerto no hiciera más ruido de la cuenta.

Y mientras sus carceleros se desangraban en el suelo, Silver salió con total tranquilidad de aquel horrible lugar y respiró el fresco aire nocturno. Sus manos, su cara y casi todo su cuerpo estaban cubiertos de sangre, pero ni una sola gota era suya. Mejor sangre humana que la sangre de lagarto que durante esas semanas había bañado sus manos al descuartizar los cadáveres de sus mismos congéneres.

A pesar de haberse liberado, Silver se seguía sintiendo preso. ¿A dónde ir en un mundo tan hostil para los lagartos y, sobre todo, para él? Hiciera lo que hiciera, tenía que sobrevivir. No había aguantado tanto para rendirse en ese momento.

Rendirse era para los débiles.

12

matar para sobrevivir

E

l planeta que albergaba los campos de trabajo y aquella espantosa factoría estaba casi deshabitado de humanos. Allí la naturaleza era libre de extenderse según quisiera. Sólo en algunas zonas los campos de cultivo se imponían por la fuerza.

Silver había corrido durante días, huyendo, deteniéndose sólo para buscar alimento. Por suerte, había conservado los cuchillos de la fábrica y le habían sido de gran ayuda a la hora de matar presas y a abrirse paso entre la maleza.

Allí había animales que no había visto nunca. Estaba acostumbrado a ver animales que normalmente acompañaban a los humanos, como perros, gatos, ratas y palomas. En aquel planeta vivía otra fauna, libre de intervención humana. Muchos parecían lagartos y algunos de ellos tenían algo parecido al pelo. Otros podían volar pero no eran como las palomas.

A Silver le daba un poco igual como fueran mientras se pudieran comer y no opusieran mucha resistencia.

Durante su travesía en medio de lo salvaje, pensó en vivir como lo hacía antes, libre en medio de la naturaleza, viviendo de lo que encontrara. Pero pronto vinieron a su cabeza los momentos en los que fue encontrado y capturado.

Sin duda, no viviría mucho tiempo sin que lo encontraran de nuevo. Y, sobre todo, teniendo en cuenta que lo buscarían con más ahínco tras lo que acababa de hacer en la fábrica. Tenía que huir antes de que dieran con él.

Pero sólo huir no era suficiente. No era digno.

Tenía que encontrar el modo de sobrevivir y, de paso, hacer frente a los humanos. Pero estaba solo, solo frente a miles de millones de despreciables humanos. Era una guerra que no podía ganar, pero podía ganar pequeñas batallas. Podía sobrevivir.

Tenía que sobrevivir.

La respuesta a todas sus preguntas llegó unos días después, cuando descubrió, al borde de un bosque, una cabaña y un taller. Allí vivía un hombre solo, que ya tenía el pelo blanquecino. Silver había observado a los humanos lo suficiente como para saber que eso significaba que era viejo.

El hombre poseía varios vehículos y una gran cantidad de material para reparar transportes, incluyendo grandes fragmentos de metal, motores y abundante material eléctrico.

Silver se preguntó por qué viviría ese hombre tan apartado, qué rentabilidad podría sacarle a un taller tan alejado de la civilización.

Al final, al observarlo durante días, concluyó que el hombre estaba retirado y trabajaba en montaje y reparaciones de vehículos porque era su pasión, su entretenimiento.

Durante los días que estuvo vigilando al hombre, no observó que se comunicara con nadie ni tampoco que nadie fuera a visitarlo.

Perfecto.

Casi lamentó tener que matarlo. Casi.

Era un hombre indefenso que no le había hecho nada, pero él tenía que sobrevivir y no podía arriesgarse a que alertase a las autoridades.

Una vez que empezabas a matar, una muerte llevaba a otra y la vorágine de la muerte ya no tenía fin. Una vez que entrabas en el círculo, ya no salías. Tarde o temprano volvías a matar. Siempre había alguna justificación, aunque fuera en su mente.

Era consciente de la clase de monstruo en la que se había convertido, pero no podía hacer nada. Las circunstancias le habían empujado a ello. O eso era lo que quería pensar. No quería pensar en la horrible realidad: que en verdad disfrutaba matando a los humanos. Los odiaba con todo su ser.

Sin embargo, a este humano en particular lo odiaba menos que a los de la fábrica y lo mató simplemente rompiéndole el cuello, tras sorprenderlo por detrás mientras el pobre hombre trabajaba concentrado en uno de sus vehículos.

Arrojó su cuerpo entre la maleza, lejos del taller para que su olor, al descomponerse, no le llegara. Después, se apropió de todo lo que pertenecía al hombre, de su casa y de su taller, durante meses.

Allí, Silver encontró manuales, que tuvo que descifrar desconociendo el lenguaje humano escrito. Se ayudó de una computadora para aprender a leer, que aprendió a usar sin problemas con el método de ensayo y error, y estudió todos los esquemas y diagramas con gran atención.

Su intención era muy clara. Iba a construir su propia nave espacial, por muy complicado que pareciera. Ya había revisado todo el material para la estructura principal y tenía suficiente. Y no tenía por qué ser un vehículo muy grande.

El problema principal iba a ser el combustible. Necesitaría una gran cantidad para salir de allí.

No tuvo más que mirar hacia el bosque para encontrar la solución: aceite vegetal. Necesitaría mucha cantidad, pero allí había vegetales de sobra.

Varios meses después de arduo esfuerzo y trabajo, Silver consiguió construir un vehículo espacial pequeño, que no se parecía mucho al que tuvo después, ya mejorado por él mismo durante años, pero que le sirvió muy bien para huir de aquel horrible planeta y comenzar una nueva vida.

Durante años, fue consiguiendo nuevas piezas para mejorar la nave y continuó adquiriendo conocimientos, ensayando nuevas mejoras.

Como no podía interaccionar con humanos, no podía ganarse la vida como uno de ellos, de modo que, al principio, se vio forzado a robar. Una vez que consiguió una posesión realmente valiosa, a Steve, pudo poner en práctica de una vez por todas una profesión.

Tenía una nave cada vez más grande, que podía servir bien como nave de transporte de mercancías. Y al fin tenía al androide, que interaccionaría con los humanos por él.

Había sobrevivido. Y lo había hecho en el mundo de los humanos.

13

MUCHO EN COMÚN

O

currió pocos meses después de huir de aquel horrible planeta donde fue torturado. Silver sobrevivía robando. No era algo que le robase el sueño, como tampoco se lo robaba tener que matar, aunque por suerte no se había visto en la necesidad de matar de nuevo.

Era realmente sencillo para él robar en las grandes áreas de almacenaje de los puertos. Normalmente había sólo uno o dos guardias por las noches, y era imposible que pudieran vigilar convenientemente toda la superficie. Y realmente pensaban que los muros que rodeaban la zona de almacenaje eran infranqueables.

Lo serían para un débil y enclenque humano.

A Silver no le costaba ningún esfuerzo saltar hasta esa altura y bajar hasta el suelo sin apenas hacer ruido. Se cubría con una capa oscura que lo tapaba casi entero. Tenía cuidado de encoger la cola la mayor parte del tiempo para que no sobresaliera.

Abrir los contenedores no era tan sencillo sin hacer ruido. Tardaba un tiempo, pero conseguía hacer palanca y abrirlos con precaución, casi en silencio.

Mientras se esforzaba en abrir un contenedor de esa manera, escuchó voces humanas acercándose. Parecía que algunos habían ampliado la jornada laboral hasta bien entrada la noche.

Se trataba de tres hombres. Dos de ellos no hacían nada más que gritarle al tercero, que cargaba una pesada caja y se caía continuamente debido al peso del objeto. Los otros, en lugar de ayudarle, le propinaban patadas.

Silver sonrió en silencio. Los humanos eran crueles incluso entre ellos, cómo no lo iban a ser con seres tan diferentes como los lagartos.

Se fijó un poco más, y la sonrisa desapareció. No se trataba de un humano, sólo lo parecía. Sus ojos lo delataban, redondos y negros. Algo le decía que eso que parecía humano no lo era.

Silver nunca había visto un androide.

Los dos hombres seguían maltratando a ese ser para hacerlo trabajar. Fuera lo que fuera, lo que estaba claro era que ese ser era un esclavo.

La ira se apoderó de Silver.

Aquel ser que parecía humano de repente sintió una ráfaga de aire y el cese inmediato de patadas, empujones e insultos. Se quedó paralizado unos instantes, tras los cuales soltó la caja en el suelo y se volvió lentamente.

Primero miró al suelo y al charco de sangre que poco a poco se acercaba a él, amenazando con manchar sus zapatos. Un poco más allá estaban los cuerpos de los que la sangre manaba, y encima de ellos, como una sombra de pesadilla, su asesino, tan alto que era imposible que fuese humano.

El verdugo, que iba encapuchado, permaneció en silencio, de pie sobre los cadáveres, observando al androide, tratando de averiguar qué era.

De repente, de debajo de la capucha surgió una voz.

—¿Qué eres? No eres humano —dijo con voz grave.

El androide era capaz de sentir miedo y estaba aterrado, pero sintió que había recibido una orden y contestó.

—Soy un androide —. Tras una pausa añadió: —Usted tampoco es humano.

—¿Qué es un androide? —preguntó de nuevo el asesino.

El androide permaneció pensativo. ¿Cómo era posible que alguien no conociera la existencia de androides? Llevaban fabricándose décadas.

—Soy una máquina hecha a imagen y semejanza de los humanos —contestó, aún nervioso.

—¿Para qué crean los humanos máquinas semejantes a ellos? —preguntó el encapuchado con voz molesta.

—Para que trabajen por ellos —contestó escuetamente el androide. Tan simple como eso.

Silver se enojó en cuanto escuchó esa respuesta. Los humanos fabricaban sus propios esclavos. ¿Para qué esclavizaban entonces a los lagartos? Sólo podía haber una respuesta: para destruir no sólo sus cuerpos sino también sus mentes.

Silver estaba rebosante de ira, pero no sentía que debía pagarlo con ese humano falso. Se quedó mirándolo unos instantes que para el androide parecieron eternos. Parecía un hombre pero no lo era, y era un esclavo, fabricado sólo para trabajar además.

Por su cabeza pensó en utilizarlo. Ese ser tan parecido a los humanos podría interaccionar bien con ellos y podría sacarle de muchos apuros. Sí, lo tenía decidido. Tomaría aquel esclavo para él.

Eso se decía en su mente. Pero en el fondo, sabía que su corazón lo hacía para arreglar otra injusticia.

Aunque fuera una máquina, ¿por qué tenía que ser esclavo de nadie? Que cada uno hiciera su trabajo por sí mismo.

No podía entender esa necesidad humana de avasallar a otros.

14

¿ES POSIBLE DEJAR EL ODIO ATRÁS?

H

abían pasado horas y Silver no había salido de su habitación ni parecía que tuviera intención de hacerlo. Nora no se atrevió a llamar a su puerta, aunque sólo fuera para preguntar si se marchaban de allí o no.

Ella no se sentía capacitada ni autorizada para decidir por todos, de modo que le pidió a Steve que decidiera.

El robot pareció estar muy contrariado con la propuesta.

—No me pidas algo así. Los robots no estamos programados para tomar un papel de liderazgo —se quejó.

—Pero, al menos, ayúdame a decidir qué hacer —rogó la chica.

A continuación, el robot se paralizó, mirando fijamente a Nora. En realidad sólo estaba sopesando variables pero ella odiaba eso, le ponía nerviosa con esos ojos tan inexpresivos. Eran el recordatorio de que, aunque lo pareciera, no hablaba con un hombre de verdad.

—Si te lo ordeno, ¿despegarías la nave y la llevarías hasta el puerto más cercano? —preguntó Nora de repente.

El robot abrió más los ojos, si es que podía. Al menos dio esa impresión.

—Se supone que mi amo es Silver —recordó—. No puedo aceptar órdenes de ningún otro.

La chica resopló y se dio por vencida. La única manera de salir de ese atolladero era tomar ella misma los mandos. De repente, sintió mariposas en el estómago. Era un riesgo, casi una locura, pero podría poner en práctica al fin lo que había aprendido.

Silver le había enseñado cómo se pilotaba la nave, por si acaso le ocurría algo y alguien más tenía que pilotar en una emergencia, pero nunca la había dejado ponerlo en práctica.

Al fin vio la oportunidad.

Entró con decisión en la sala de control, un pequeño habitáculo en el que sólo había un panel de mandos y dos sillones fijos en el suelo.

Escuchó de lejos a Steve gritarle que era una locura y que no sería capaz. Ella resopló.

Se sentó en el sillón que siempre ocupaba Silver. Le quedaba grande, así como lo de ser piloto según se temía.

Pero, como muchas veces le había dicho Silver, tenía que ser valiente. El mundo no era para los cobardes.

Respiró hondo y comenzó la secuencia, tal y como había visto a Silver hacer tantas veces. Tras activar varias pequeñas palancas para comenzar a dar potencia a los motores, movió una gran palanca para despegar.

La nave se alzó sobre el suelo con suavidad, despacio, cogiendo altura lentamente.

Nora puso las manos sobre el volante. Las tenía sudorosas, así como su frente. Sin pensárselo más, giró la nave a estribor a la par que seguía ascendiendo.

De repente se dio cuenta de que no tenía ni idea de hacia dónde tenía que ir. La nave era muy clásica y no tenía ningún ordenador de a bordo que le indicara el camino, sólo un sistema para introducir coordenadas.

Silver se negaba a tener ordenador de a bordo. Decía que los ordenadores eran fácilmente pirateables y podrían detectarlo.

A Nora le parecía un incordio ese sistema de introducir coordenadas, sobre todo en ese momento, que no las sabía. Se volvió para llamar a Steve y preguntarle por alguna coordenada, pero no llegó a gritar su nombre. Se quedó paralizada con la boca abierta.

Silver estaba detrás de ella, silencioso, observándola con gravedad pero interesado. Parecía cansado, pero aun así daba la misma impresión de grandeza de siempre. Nora se quedó sin habla y con un sudor frío corriendo por su frente.

—Si no sujetas bien los mandos, vas a perder altura —le advirtió él.

Ella reaccionó lentamente, sujetando a tiempo los mandos. Increíblemente, Silver no sólo no iba a poner el grito en el cielo por haber tomado ella los mandos sin permiso sino que iba a darle su primera clase práctica.

—Sal del planeta y, una vez fuera, te mostraré el camino a la estación más cercana —dijo Silver con calma.

Nora se descubrió muy nerviosa. Pero, para su sorpresa, en el fondo no sentía miedo: quería hacerlo bien para que él la viera.

Súbitamente, Nora dio un respingo al sentir la manaza de Silver sobre su hombro.

—Tranquila, lo haces bien —dijo.

Aunque retiró pronto la mano de su hombro, para Nora tuvo un significado enorme. No recordaba que alguna vez la hubiese tocado. Siempre había mantenido las distancias. Al fin y al cabo, ella era humana y, con su distanciamiento, siempre se lo estaba recordando.

Que Silver odiaba profundamente a los humanos era algo evidente. Si él había sido capaz de un gesto de acercamiento, ¿serían capaces los hombres de acercarse a él en son de paz?

¿Odiaban tanto los hombres a los lagartos como Silver quería hacer creer?

15

LA VERGÜENZA DE HUIR

C

uando Nora consiguió al fin posar la nave, aunque fuera burdamente, no cabía en sí de alegría. La muchacha se volvió hacia Silver con una sonrisa radiante.

—Gracias —dijo sentidamente la chica.

Silver se resistió a sonreír y se limitó a levantar las manos indicando que no había por qué dar las gracias.

—Anda, llévate a Steve y comprad comida. Date algún capricho como premio, si quieres —concedió Silver.

La joven se levantó de un salto y corrió a buscar al robot. Tras encontrarlo y atosigarlo repetidamente con la frase: “Ves como sí era capaz”, ambos salieron de la nave y se dirigieron al mercado.

Aunque pasaran miles de años, pensó Nora, los mercados al aire libre seguirían siendo iguales. Los puestos con comida y utensilios varios se disponían en varias hileras, colocados estratégicamente para que el cliente no se dejara un puesto sin ver y lo bastante tentadores para que no se fueran sin comprar.

Nora se acercó a un puesto de frutas. A ella le encantaba pero pocas veces podía comerlas porque Silver siempre le daba dinero para carne, fundamentalmente. Él no comía otra cosa y parecía que le costaba entender que los humanos tenían que comer más variado.

De modo que decidió que, como premio, se daría una comida realmente buena, que dejara a sus venas “respirar”.

Pidió con entusiasmo varias frutas y las pagó pero, antes de irse, se le ocurrió preguntar algo al tendero. Parecía un hombre muy amable y no creía que fuera un problema preguntar por temas considerados espinosos.

—Perdone, señor. ¿Sabe usted algo sobre los lagartos? —preguntó la joven con naturalidad.

Steve se escandalizó en cuanto la escuchó y le murmuró al oído: “¿Qué haces?”

Nora hizo caso omiso. Únicamente movió una mano como quien espantaba a una mosca. El hombre la miró extrañado.

—¿Por qué quieres saber eso? —preguntó con el entrecejo fruncido.

—Por nada, sólo curiosidad. No había nacido cuando acabó la guerra.

—Está todo escrito en los libros, chica—contestó el hombre, ligeramente molesto.

—Pero me gustaría conocer su opinión, por favor. ¿Qué opina usted sobre cómo eran los lagartos?

El hombre siguió contrariado pero, como se debía a los clientes, hizo un esfuerzo por responder.

—Eran bestias, jovencita. No tenían piedad ninguna. Eran unos bárbaros —afirmó el hombre enfadado.

—¿Usted participó en la guerra? —siguió preguntando Nora con inocencia. Mientras, Steve tiraba de su brazo en un vano intento de dar por terminada la conversación.

—No, Dios me libre. Tuve suerte de no tener nada que ver con esa barbarie.

Steve tiró con más insistencia aún de su brazo.

—Vale, muchas gracias señor —dijo Nora con una sincera sonrisa.

Cuando se alejaron unos pasos, Steve le mostró su enfado (todo lo que podía enfadarse un robot).

—¿Qué pretendías con eso? —preguntó con voz enfadada.

—Quiero saber qué piensa la gente de los lagartos hoy día —se defendió la chica.

—¿Qué van a pensar? ¡Hubo una guerra!

—Pero ha pasado tiempo…—intentó replicar Nora.

—Se mataban unos a otros, Nora. Para que eso se olvide tendrían que pasar milenios, si es que alguna vez se olvida.

Nora cerró los ojos y respiró hondo, dándose por vencida. Ella no era capaz de entender ese odio. Para ella Silver, a pesar de ser muy rudo, era un compendio de virtudes. La había rescatado y cuidado, aunque fuera distante con ella. Nunca había visto un atisbo de ese ser sin piedad y bárbaro que los hombres describían.

Mientras se alejaban, no se percataron de cómo un guardia se paraba a hablar con el tendero de frutas, tras una llamada a la atención de éste. Poco después, varios guardias más aparecieron y siguieron los pasos de la chica y el androide con cierta precaución, pero aun así el hecho no pasó desapercibido para Steve.

—Nos están siguiendo —avisó el robot.

—No seas paranoico —contestó la chica.

—Yo no puedo ser paranoico. Es un hecho. Nos están siguiendo.

Nora se olvidaba a veces de que hablaba con un androide, que todo lo decía en base a observaciones empíricas.

—De acuerdo, nos vamos—concedió sin tomárselo en serio realmente.

—Demos un rodeo—propuso el androide—. Si descubren nuestra nave, nos rastrearán hasta donde vayamos —advirtió Steve.

—Vale —concedió Nora aún sin tomárselo muy en serio.

Ambos se perdieron entre la multitud y, en un determinado instante, Steve cogió a Nora del brazo y corrió hacia una calle aledaña. No paró de correr hasta que recorrieron dos calles. Después bajó el ritmo para disimular y caminó como si nada hubiera pasado.

A Nora le divirtió mucho la experiencia. No tanto a Silver cuando se enteró por boca de Steve de que unos guardias los habían estado siguiendo. Eso sí, el robot omitió la parte de las preguntas sobre lagartos para no meter en problemas a la chica, la cual no era nada consciente de los problemas que acababa de provocar.

Una vez más, Silver despegó y se alejó de un puerto al que ya no podría volver. Le avergonzaba terriblemente tener que huir así. Él no quería haber tenido que pasarse la vida huyendo, pero al final así era.

16

NUEVO PUERTO, NUEVOS PELIGROS

S

ilver huyó con su nave no muy lejos. Había zonas del espacio tan atestadas de puertos de embarque y naves que encontrar una en concreto era como buscar una aguja en un pajar, de modo que simplemente cambió a dos puertos hacia la derecha.

Resignado, reconoció que, como siguiera así, pronto se quedaría sin puertos a los que huir. La policía lo buscaba cada vez con más insistencia.

Tocaba hacer negocios en ese nuevo puerto y Nora salió con el androide a buscar clientes, como muchas veces antes había hecho. Pero ésta vez Steve estaba realmente enfadado, y además sorprendentemente para todo lo enfadado que podía estar una máquina, y casi ordenó a Nora que no se le ocurriera mencionar la palabra lagarto.

—Esto es muy serio. La vida de Silver está en juego —dijo categóricamente.

—Es cierto, aunque no sé si a esto se le puede llamar vida —replicó ella.

—Lo es—contestó Steve con gran seriedad—. Él ha vivido cosas mucho peores y jamás se ha rendido —aseguró él.

Nora siempre había querido saber qué cosas fueron, esas cosas tan horribles, pero nunca conseguía sonsacárselas por más que lo intentaba. Al final se rindió, bajó los brazos y dejó que Steve llevara la iniciativa.

La verdad era que el androide era mejor que ella negociando. Con él no se podía regatear nada. Modificar los términos de un contrato no cuadraba con sus órdenes.

Como resultado, Nora se aburrió como una ostra. Optó por sentarse sobre una caja y esperar. No se percató de que estaba siendo observada por dos hombres hasta que ambos se acercaron a ella.

Eran altos, ligeramente morenos de piel y parecían fuertes. Uno llevaba una barba descuidada aunque corta, mientras que el otro, más joven, lucía en su rostro nada más que una exagerada sonrisa.

—Hola, preciosa. ¿Estás sola? —dijo el joven.

—No. Estoy esperando a mi robot —dijo Nora con inocencia, señalando a Steve.

—Un robot no es compañía. ¿Quieres tomar algo con hombres de verdad? —ofreció el otro hombre.

—No, creo que no —respondió ella tranquilamente, moviendo la mano para darle más énfasis.

—¿Estás segura? Será muy divertido —añadió con una sonrisa lasciva.

Nora empezó a sentirse realmente incómoda. Sin decir nada más, volvió la cara, se levantó y se acercó a Steve. Echó un último vistazo a los hombres, que no se fueron muy lejos y siguieron observándola con descaro.

A pesar de que Steve estaba atendiendo a la negociación con el cliente, pudo escuchar lo que hablaban esos hombres con Nora. Sus sensibles audífonos podían captar sonidos lejanos y diferenciar entre múltiples conversaciones a la vez. También era capaz de aislar esas conversaciones y procesarlas simultáneamente, a la vez que podía seguir hablando con los clientes.

Comenzó a estar realmente preocupado cuando, una vez que los dos hombres se alejaron de Nora, los escuchó planear aprovechar un despiste del robot para llevarse a la chica. Rápidamente, despachó al cliente y se acercó a Nora.

—No te separes de mí —aconsejó el robot muy serio.

—¿Lo dices por esos dos hombres? Tranquilo, lo tengo todo controlado —respondió ella con confianza en sí misma.

Steve optó inteligentemente por no discutir con ella pero, como la situación era de riesgo, estaba obligado a informar a Silver.

En privado.

17

SOBREPROTECCIÓN

U

na vez en la nave, la discusión estaba servida. Nora se sintió como si la trataran como una niña pequeña que no era capaz de lidiar con nadie.

—No ha pasado nada —se quejó Nora a viva voz—. Sólo eran un par de tipos intentando ligar. Nada del otro mundo.

—No puedes saber cuáles eran sus verdaderas intenciones —apuntó Silver muy seriamente, y enojado.

—Ya sé lo que intentaban, lo que cualquier hombre. Y no ha pasado nada. Les he dicho que no y punto —replicó Nora visiblemente cabreada.

—Sólo te pido que tengas cuidado —insistió Silver aún enfadado.

—¡¿Y qué quieres que haga?! ¡¿Qué me encierre aquí dentro como tú porque el mundo es peligroso?! —gritó ella.

Se arrepintió en seguida de haber dicho eso. Cerró los ojos y encogió el rostro pero, antes de poder disculparse, Silver levantó una mano con autoridad. No quería hablar más. Hizo un gesto con la cabeza para que la chica saliera de la habitación y ella obedeció, marchándose con la cabeza gacha.

Después de que la chica se marchara, Silver, sin pensárselo, llamó al robot, el cual apareció en seguida. Había estado junto a la puerta observando con preocupación la escena.

—Muéstrame cómo eran —ordenó Silver con tono imperioso, casi sin mirarle.

El robot se quedó paralizado unos instantes, sopesando lo que significaba esa orden.

—¿Me permite recordarle que no sería inteligente llamar más la atención de las autoridades? —apuntó el robot.

—Ya me buscan por asesinato múltiple, Steve. Si mato a alguien más, la pena no sería mayor —rebatió Silver.

—Pero aun así llamaría la atención de las autoridades. ¿No sería mejor cambiar de puerto, señor? —propuso el robot.

Silver sopesó sus palabras y suspiró.

—Estoy cansado de huir, Steve. Lo que tenga que ser, que sea aquí —sentenció.

Aún reticente pero obediente, el robot se acercó despacio a la consola de mando y, con tan sólo poner la mano sobre el panel, se conectó a la computadora. La imagen de los hombres que había guardado en su memoria se proyectó en la rudimentaria pantalla de la consola de mando.

Silver los miró bien y memorizó sus rostros, con mirada impasible.

Steve, visiblemente amedrentado, no se atrevió a preguntar nada más. No le gustaba admitir que, a veces, Silver le daba miedo. En ocasiones era demasiado impulsivo y podía llegar a ser muy cruel. Era como si fuera dos lagartos al mismo tiempo.

Esa misma noche, mientras Nora dormía y Steve reposaba, Silver se cubrió de nuevo con aquella amplia capa oscura y salió de la nave en silencio, ocultándose entre las sombras.

Sus ojos, de pupilas redondas e iris muy elástico, veían en la penumbra mucho mejor que los humanos. Podía distinguir los rostros unos de otros perfectamente.

Al principio, siempre había pensado que todos los humanos le parecían iguales pero, después de ser torturado por algunos de ellos, aprendió a diferenciar sus rostros. Se quedaron en sus retinas como grabados a fuego. Algunos humanos merecían más ser odiados que otros.

Como era de esperar, sus objetivos estaban trasnochando, de bar en bar, y ya visible borrachos. Los hombres como esos siempre eran muy previsibles.

Caminaban dando tumbos, intentando alcanzar otro bar o su casa si es que eran capaces de distinguir algo en ese estado. Farfullaban cosas sin sentido y reían despreocupadamente.

Apenas reaccionaron cuando unos fuertes brazos los metieron a ambos en un oscuro callejón para no dejarlos salir jamás.

18

IRRESPONSABILIDAD

L

as mercancías que solía transportar Silver eran, principalmente, repuestos de maquinaria. No daban mucho dinero, pero se podían mantener sin llamar mucho la atención de las autoridades y de delincuentes.

Al día siguiente del incidente con los dos hombres, tocaba buscar un contrato para un nuevo transporte de mercancía. El día anterior no acabó bien precisamente. El androide no tuvo tiempo de cerrar ningún acuerdo.

Ese día Steve estaba muy callado.

—¿Qué te pasa? ¿También crees que lo de ayer fue culpa mía? —lo acusó Nora.

—No —fue su lacónica respuesta.

—Entonces, ¿por qué estás tan callado?

—No insistas, por favor. Y no te separes de mí —dijo el androide sin levantar la vista del suelo.

La chica resopló sonoramente. Siempre pensó que, cuando creciera, podría tener un poco de libertad, pero seguía teniendo que soportar a un robot que la controlaba continuamente. Bueno, en realidad era Silver quien la controlaba continuamente, a través del androide.

Recordó que aún le quedaba algo de dinero en el bolsillo. No estaría mal comprarse alguna chuchería para quitarse el enfado.

La estaban sobreprotegiendo de una forma totalmente injustificada. Ya no era ninguna niña pequeña.

De ese modo, Nora cometió, como muchos otros jóvenes como ella, una rebeldía. Mientras Steve hablaba con un posible cliente, ella se escabulló sin decir nada y se perdió entre el gentío.

Sintiendo mariposas en el estómago, fruto de la adrenalina por lo que había hecho, fue al mercado y, despreocupadamente, se paseó todo lo que quiso y compró algunos caprichos, convencida de no haber hecho nada del otro mundo.

Cuando terminó pensó en que no sólo no le había pasado nada sino que además se había divertido. ¿Qué había de malo en ello?

Feliz y satisfecha, se dispuso a volver, pero cuando llegó a donde había dejado a Steve, abrió los ojos como platos y se asustó tremendamente. ¡El robot no estaba!

En los primeros instantes, la chica sintió pánico. ¿La estaría buscando? ¿Se habría perdido? ¿Y si le había pasado algo? Si volvía a la nave sin Steve, Silver…no quería ni pensar en la ira desatada de Silver.

Tenía que encontrarlo. Como fuera.

Corrió. Lo buscó por todas partes, lo buscó durante horas y preguntó a casi todo el mundo, recorriendo cada calle hasta que se dio por vencida, al borde de las lágrimas.

Tal vez había vuelto a la nave al no encontrarla. En tal caso, tendría que volver y enfrentarse a la bronca que le cayera, que sería bien gorda si Steve no había regresado.

19

INFORMACIÓN COMPROMETIDA

U

na vez en la nave, lo último que hubiera imaginado Nora era que, al contarle a Silver que había perdido a Steve, éste se quedara completamente callado.

La única reacción, al principio, fue abrir mucho los ojos. Después se sentó como si estuviera muy cansado, y se quedó mirando un punto fijo durante unos momentos que parecieron eternos.

Nora, inocentemente, pensó que tal vez no fuera para tanto y que Silver consideraba a Steve como una propiedad, como quien hubiera perdido simplemente algo de valor pero reemplazable al fin y al cabo.

A Nora le indignó ese pensamiento. Para ella Steve no era una cosa. Era lo más parecido a una madre que había tenido. La había cuidado con cariño, aunque fuera programado, y siempre había estado allí para ella.

Esos pensamientos hicieron que la chica se sintiera aún más culpable. Steve siempre había estado ahí para ella pero, ¿y ella para él? De acuerdo, no era una persona de verdad, pero nunca había tenido cuidado de no herir sus sentimientos, si es que tenía, o de escuchar sus consejos, que siempre eran por su bien. Cómo se arrepentía de no haber sido una buena “hija” para él.

Y podría haberlo perdido para siempre.

Silver, sin embargo, no pensaba que Steve fuera sólo un objeto sin más. Él sabía que el robot era demasiado valioso. Demasiado. No sólo desde el punto de vista sentimental, al que consideraba su único amigo. El androide guardaba en su interior todos sus recuerdos, toda su vida con su amo, todo sobre Silver.

Inesperadamente, Silver habló, sin mirar a Nora, cerrando los ojos.

—Encuéntralo, por favor —pidió con una voz nada habitual, como si hubiera perdido toda su fuerza. Como un susurro.

Nora asintió algo desorientada pero se dispuso a marcharse en seguida.

—Espera —la interrumpió Silver—. Ten cuidado…siempre —dijo tras una pausa, ésta vez mirándola fijamente.

Nora se marchó sin entender del todo esas palabras.

Una vez que la chica se hubo marchado, Silver se dirigió despacio y en silencio hacia la sala de trabajo, el lugar donde montaba todo el aparataje de la nave y contaba con multitud de herramientas. Allí era donde pasaba largas horas trabajando a destajo, a veces sólo para liberar su frustración.

Se sentó en la mesa de trabajo con intención de ponerse a montar algo, pero antes cogió una hoja de papel como las que usaba siempre para dibujar planos y esquemas. Le gustaba dibujar y escribir a mano, conectaba más con su interior.

Y sin duda necesitaría conectar con sus sentimientos para escribir su mensaje de despedida.

20

CULPABLE

N

ora corrió una vez más por las calles de la ciudad portuaria buscando a Steve. Era mediodía y las calles estaban atestadas de gente. Era como buscar una aguja en un pajar.

Buscó con insistencia y desesperación, hasta que se detuvo de pronto. A un lado de la calle había una estación de policía. Tal vez no sería mala idea denunciar la pérdida o el robo de Steve. O tal vez los guardias podrían saber algo.

Entró en las dependencias y se dirigió rápidamente y con seguridad hacia el mostrador. Un joven policía con cara de aburrido la miró con gesto cansado.

—¿Qué desea, señorita?

—Quiero denunciar la desaparición de un androide —anunció ella con voz acelerada, casi sin respiración por haber estado corriendo tan desesperadamente.

—¿Puede describirlo? —preguntó el policía con una falta total de interés. Ni siquiera cogió un papel para tomar nota.

Nora, ajena a la actitud del policía, empezó a enumerar características de Steve y, mientras lo hacía, el gesto del policía iba cambiando progresivamente de aburrido a interesado.

Cuando Nora terminó de hablar, el guardia hizo un gesto con la mano a un compañero y, de pronto, dos policías de mayor edad y vestidos con gabardinas oscuras flanquearon a la chica y la agarraron por los brazos. Eran detectives.

—¡¿Qué significa esto?! —preguntó escandalizada, a la par que asustada.

—Me temo que tiene que ser interrogada. Por favor, acompáñenos sin oponer resistencia —dijo uno de los policías que la agarró del brazo.

La chica pensó, juiciosamente, que resistirse sería estúpido, de modo que se dejó llevar hasta una sala cerrada. La sentaron en una silla a un lado de la mesa, mientras ellos se sentaban al otro lado.

¡Iba a ser interrogada como había visto en las películas! Pero lejos de sentirse emocionada, se sintió asustada.

Para sorpresa de Nora, uno de los agentes le mostró unas imágenes tomadas de noche de dos hombres que estaban en el suelo, con sangre en la cabeza, aparentemente muertos. Se asustó al ver las imágenes pero no reconoció quienes eran.

—¿Qué tiene que decirnos sobre esto? —preguntó uno de los policías con voz poco amable, cruzando las manos por delante de su cara y con los codos en la mesa.

La joven miró una vez más las imágenes sin comprender qué hacía ella allí.

—Yo no he matado a nadie —aclaró ella con toda tranquilidad—. Y menos a dos hombres mucho más fuertes que yo—añadió como si fuera lo más lógico del mundo.

—Tenemos testigos que la vieron a usted hablando con estos hombres horas antes de su muerte.

—¿Hablando yo? Pero si yo no…oh —se interrumpió—, esos dos hombres—dijo con los ojos bien abiertos—. Pero si sólo intentaron que me fuera con ellos. Les dije que no y se marcharon—aclaró.

Al principio, Nora estaba convencida de su inocencia pero, poco a poco, fueron viniendo ideas a su cabeza. ¿Estaría Steve implicado? ¿Sería capaz de matar? ¿Lo tendrían detenido?

—Estaba usted acompañada por un androide —afirmó el otro policía.

Sí, estaba claro. ¡Lo tenían detenido!

—¿Dónde está? ¿Lo tienen retenido ustedes? —preguntó Nora, más nerviosa, casi gritando.

—El androide está bajo custodia —confesó el hombre.

—Guardaba en su memoria una información muy interesante —dijo el otro mientras cruzaba las manos por encima de la mesa.

—¿Información? —preguntó inocentemente la chica sin entender nada.

—Sobre la nave en la que viajáis, sobre la tripulación…

El hombre paró de enumerar para observar el rostro descompuesto de la chica.

—¿Estás con esa…criatura por tu propia voluntad? —preguntó muy serio.

La joven comenzó a hiperventilar, mirando hacia la puerta, hacia los policías, hacia la mesa, hacia la pared, queriendo salir corriendo de allí como fuera.

Habían descubierto a Silver y había sido por su culpa.

—¡Contesta! —apremió el hombre.

Nora salió poco a poco de su estupor y reaccionó al fin.

—Sí —consiguió decir, reprimiendo las lágrimas fruto de la angustia—. Estoy con él por voluntad propia—añadió con voz temblorosa.

—Muy bien —dijo el policía mientras recogía las fotos—. Me temo que tenemos que retenerte por seguridad—añadió.

—¡¿Qué?! ¡Pero si yo no he hecho nada! —protestó Nora enérgicamente.

Pero los hombres no le hicieron caso y abandonaron la habitación rápidamente, cerrando con llave la puerta tras ellos.

Ella corrió hacia la puerta, pero sólo consiguió aporrearla mientras gritaba a viva voz: ¡No, Silver!

21

LOS RUMORES VUELAN

M

ientras Nora languidecía en la sala de interrogatorios, llorando, maldiciéndose a sí misma e intentando en vano que le abrieran, la policía se preparaba.

Hacía muchos años que en las bases de datos constaba un lagarto como en busca y captura. La policía había seguido su pista varias veces pero siempre acababan perdiéndolo. Incluso habían pensado que, tras tantos años, seguramente habría muerto de algún modo u otro.

Hacía muchos años que no se confirmaba la existencia de un lagarto vivo. Y no eran unos seres para tomarse a la ligera. Las balas encontraban mucha dificultad en atravesar su piel. Muchas se quedaban incrustadas entre las duras escamas y no llegaban a tocar la piel por debajo. Algunas incluso rebotaban y caían al suelo como si chocaran con una pared elástica.

Fue por eso que, durante la guerra, la gente aprendió que era más fácil matarlos con lanzas de metal, horadando entre sus escamas y clavándolas con la fuerza de varios hombres. Era una forma de matar realmente primitiva, como si el hombre hubiera vuelto a la época de las cavernas y fuera por ahí en grupo matando mamuts. Pero no era algo que realmente importara cuando se trataba de sobrevivir. Si había que volverse primitivo, pues se volvían.

Una vez acabada la guerra, las fuerzas de seguridad ya no contaban con esa clase de armas. Hacía muchos años que ya no había lagartos, y mucho menos en libertad. La inmensa mayoría de los supervivientes estaban cautivos en campos de concentración y fue cuestión de tiempo que fueran muriendo. No se les permitía proliferar, de modo que a la larga estaban condenados a la extinción.

Parecía increíble que un individuo hubiera podido escapar y estar oculto tanto tiempo. Tendrían que ingeniárselas para atraparlo y necesitarían material de contención potente. Era un macho bastante fuerte, según habían deducido tras estudiar la memoria del androide. Tendrían que utilizar redes electrificadas para capturarlo. También bastones eléctricos. El material electrificado funcionaba bien con todo ser vivo.

De ese modo, se sucedieron las llamadas para pedir refuerzos y material, lo más urgentemente posible. Necesitarían cuantos más hombres mejor por si la situación se iba de las manos.

Ocurrió también que la noticia comenzó a correr por la ciudad.

Los trabajadores en la estación de policía no tardaron en contarlo en casa y, de casa, la noticia pasó a los bares. A las pocas horas todos los humanos de la ciudad sabían que, en su puerto, en una nave extraña que parecía hecha de tuberías soldadas, sucia y herrumbrosa, había un lagarto vivo.

Se acercaba la noche y la gente comenzó a salir de sus casas silenciosamente. Estaba nublado y parecía que se avecinaba lluvia, pero eso no importó. Poco a poco, la gente se fue dirigiendo hacia el puerto.

Que la noticia corriera como la pólvora no era algo con lo que la policía hubiera contado.

¿O sí?

22

SILVER SE PREPARA

S

ilver sabía muy bien lo que se le venía encima, pero había decidido que estaba cansado de huir. Llevaba tantos años huyendo que había perdido la cuenta. Además, qué sentido tenía pasarse la vida huyendo. ¿Qué finalidad tenía? ¿A dónde quería llegar? ¿Acaso le esperaba un futuro mejor?, ¿un futuro digno? Estaba seguro de que no. Tendría que seguir toda la vida escondiéndose de esos miserables humanos. No merecía la pena vivir así.

Quería enfrentarse a lo que tuviera que pasar con la cabeza bien alta.

A contrarreloj, diseñó un artefacto eléctrico para adherírselo a su cuerpo. Comenzó haciendo esquemas y dibujos, y continuó con el montaje del aparato. Siempre contaba con gran cantidad de repuestos de todo tipo, baterías y cables.

Parecía increíble que, con esas grandes manos acabadas en garras, pudiera manipular con tanta precisión pequeños cables y soldar juntas minúsculas.

Cuando trabajaba así, se sentía completo.

Nunca había visto en sí mismo a esa bestia de la que los humanos hablaban. Era consciente de que había matado. Podría intentar justificar que fue por legítima defensa, pero se mentiría a sí mismo. Muchas veces se había dejado llevar por el odio, un odio profundo que él no quería abrazar pero que lo tenía atrapado. Esas veces lo consumió y actuó de forma impulsiva.

Pero él no debía de ser así. Él no sentía que en el fondo fuera así. Nunca sabría cuál era su verdadera naturaleza, cómo debería haber sido si la guerra, o lo que vino después, no se hubiera cruzado en su camino.

Los últimos diez años había dejado el odio un poco atrás y se había centrado en dejar un legado a Nora.

Cuidar de esa niña había sido para él todo un descubrimiento. Había descubierto que el ser humano no nacía odiando. La niña era toda inocencia. No entendía lo que era el odio y no podía entender que, tras la guerra, el odio continuara. Incluso seguía empeñada en que los humanos le aceptarían tarde o temprano.

Le parecía increíble que, al crecer, un ser tan inocente se pudiera convertir en el monstruo mezquino y terrible que era el ser humano que él había conocido.

Quizás habría logrado sobrevivir más años si Nora no hubiera entrado en su vida. Por haberla defendido se había metido en un callejón sin salida. Pero, por supuesto, no culpaba a la chica por lo ocurrido. Matar a esos hombres era una decisión que él había tomado. Y no se arrepentía.

Él siempre había sabido que la situación en la que estaba se iba a terminar tarde o temprano, que iba a ser una cuestión de tiempo que lo encontraran. Quizás la cría había acelerado las cosas, pero al menos había hecho la espera más amena. Y, además, la niña estaba ya lista para volar. El pago por su error al matar a su madre tan injustamente ya estaba hecho.

Ya estaba listo.

Pero no les iba a poner las cosas fáciles a sus verdugos. Les tenía preparada una sorpresa.

23

CRIMEN RESUELTO

L

a puerta de la sala de interrogatorio se abrió y alguien metió dentro de un empujón al androide Steve, que consiguió mantener el equilibrio para no caerse y miró alrededor sin saber dónde estaba.

—¡Steve! —gritó Nora a la par que se levantaba de la silla y corría hacia él.

Lo abrazó con fuerza.

—Lo siento —dijo la joven con lágrimas en los ojos—. Ha sido todo culpa mía.

El robot estaba casi catatónico. Al fin reaccionó y deshizo lentamente el abrazo de Nora. La miró a los ojos y le pidió con delicadeza que se sentara. Ella obedeció, esperando lo que tenía que decir.

—No es culpa tuya, Nora —dijo Steve mientras se sentaba también, enfrente de ella—. Es mía.

—¿Por qué dices eso? —preguntó ella con un nudo en la garganta.

—No debí haberle hablado a Silver de esos hombres —dijo, bajando la cabeza.

Nora abrió los ojos como platos. Al fin comenzó a atar cabos.

—¿Silver los mató? —preguntó escandalizada— ¡¿Por qué?!

—Los escuché hablar, Nora. Querían secuestrarte para violarte —confesó el robot mirando a Nora a los ojos.

Ante tal confesión, Nora se quedó casi en estado de shock. Lo que ella había pensado que era una reacción estúpida de sobreprotección, era en realidad la reacción a un peligro real que había acabado en un asesinato, tal vez justificado o tal vez no. Podrían haber probado a denunciar, o a huir. ¿Por qué matar?

Silver los había matado para protegerla, pero con ello había conseguido ponerse en grave riesgo. La policía ahora sabía dónde estaba e iría a por él.

—Podríamos haberlos denunciado —repuso Nora aún en shock.

—No podíamos ir a la policía, Nora. Silver ya estaba en busca y captura—confesó Steve.

—¡¿Qué?! ¿Por qué no me lo habíais dicho? ¡He venido a la policía directamente! —gritó la chica fuera de sí.

—Silver no quería que supieras nada —contestó Steve muy serio y, aparentemente, triste.

La chica se echó para atrás en la silla y se quedó pensando unos instantes. La policía ya lo estaba buscando antes de estos asesinatos.

—Ha matado antes —afirmó Nora más que preguntó.

—Sí —respondió secamente el androide.

Una gota de sudor frío resbaló por la frente de la joven.

—¿A cuántos? —preguntó sin querer saber realmente la respuesta, cerrando los ojos con fuerza.

—No lo sé —contestó Steve.

Eso quería decir muchos, pensó horrorizada Nora. Había estado viviendo con un asesino durante casi toda su vida. Pero, en el fondo, la joven no se sentía asustada porque sabía que Silver jamás le haría daño, pero sí se sentía engañada. Todo el tiempo había pensado que Silver no salía de la nave porque sería ajusticiado sólo por ser lagarto. En realidad sería ajusticiado por asesino.

Al ver el rostro de la chica y deducir su lucha interna, Steve se vio empujado a intervenir.

—Ha tenido una vida muy dura, Nora. No disculpo todo lo que ha hecho, pero él en realidad no es el monstruo en que lo han convertido. Debes saberlo. Tú lo has conocido. Sabes lo que hay en su interior.

La cara de Nora se encogió y una lágrima resbaló por la morena mejilla de la chica.

—Hay mucho dolor. Un dolor que nunca quiso compartir conmigo —dijo Nora sentidamente.

—No quería que sufrieras por él. Es un ser muy orgulloso.

Nora sonrió ligeramente.

—Sí que lo es.

—Tenemos tiempo de sobra, por desgracia —dijo Steve de repente—. Te contaré lo que me contó a mí.

Nora abrió mucho los ojos, como platos. Al fin iba a conocer lo que siempre había sido tabú, lo que nunca le quisieron contar. El pasado de Silver.

—¿Me vas a contar todo lo que le pasó a Silver? ¿Su vida anterior? —preguntó incrédula la chica.

El robot asintió con solemnidad.

—No sé si es todo lo que le pasó. Pero sí todo lo que me contó a mí —aclaró Steve—. Pon atención, porque esto explica muchas cosas.

Mientras Steve narraba con calma la vida de Silver, las lágrimas de Nora cesaron para dar paso a la incredulidad y, posteriormente, al horror.

Steve sólo omitió la parte de los asesinatos el día que encontraron a Nora. No porque quisiera hacerlo, sino porque Silver jamás se lo contó. A pesar de que pudiera imaginarse lo ocurrido, nunca se atrevió a preguntar y nunca supo qué ocurrió en realidad.

Además, contar todo lo que pensaba que ocurrió nada más que aportaría más dolor a la chica. Estaba más que claro qué había ocurrido con su madre.

24

CON LA CABEZA ALTA

C

aía la noche, así como una lluvia abundante. Su golpeteo resonaba con fuerza en el interior de la nave. Era como si el cielo llorase por él, pensó Silver. Sonrió con sorna. “A buenas horas”, se dijo.

El artefacto eléctrico que había construido estaba listo. Lo colocó con decisión alrededor de su cintura, clavándolo en su carne, y atándolo por detrás a modo de cinturón. A pesar de que le produjo dolor, su rostro apenas se inmutó. El aparato quedó firmemente incrustado en su vientre. Secó con un pañuelo los pequeños regueros de sangre que se habían originado y, después, cubrió el artefacto con su camiseta, ocultándolo a la vista.

Tranquilamente, se dirigió a la compuerta de salida, la abrió con calma y bajó por la rampa como si nada especial estuviese ocurriendo.

Respiró el aire nocturno, húmedo, y sintió la lluvia caer sobre su cuerpo. Hacía mucho tiempo que no caía el agua sobre él. Nunca había sido muy amigo de la higiene. Él nunca había emitido olor, como sí hacían los humanos. Si olía a algo, era a carburante y a aceite. Eran olores a los que ya se había acostumbrado.

Miró alrededor sin sorprenderse. A pesar de estar diluviando, el puerto estaba atestado de gente. La mayoría de ellos estaban allí sólo para mirar. Cobardes.

Un grupo de unos veinte hombres se habían adelantado al resto. Portaban dos largas lanzas de hierro.

Silver los miró con rostro altanero. Observó cómo la mayoría estaban asustados, temblando no sólo por el frío.

—¡Ríndete, lagarto! —se atrevió a gritar uno a pesar de estar asustado, levantando la lanza y apuntándole con ella.

Silver levantó aún más la cabeza y gritó: “¡No!” con voz imperiosa. Algunos hombres se echaron atrás sólo con el grito, pero no huyeron y pronto se recompusieron.

—¿Quién de vosotros tendrá el valor de dar el primer paso? —preguntó Silver casi sonriendo.

Los hombres se miraron entre sí y dudaron. No esperaban que la bestia los desafiase. Pero al final consiguieron poner en marcha un plan que, al parecer, habían trazado previamente.

Se dividieron en dos grupos de diez, sujetando cada una de las lanzas. Pretendían atacar a la vez desde cada lado del lagarto.

Silver se dio cuenta en seguida del plan que iban a ejecutar y también de lo difícil de la situación. Podría detener la fuerza de una de las lanzas, pero necesitaría las dos manos y toda su fuerza para contrarrestar la de diez hombres y estaría desprotegido ante la segunda lanza.

Resopló ante la idea de caer ante algo tan simple, organizado burdamente por un puñado de hombres temblorosos. Pero no se dejaría vencer fácilmente.

Los hombres es lanzaron hacia delante a la vez, con un grito al unísono que se escuchó en media ciudad.

Gritaron más que nada para darse valor, pues el lagarto no se asustó ni se iba a asustar.

Silver agarró una lanza con ambas manos y lanzó su cola contra el grupo de la segunda lanza, consiguiendo desequilibrarlos y hacerlos caer. Rápidamente trató de derribar al grupo de la primera lanza que tenía sujeta, pero los hombres se tiraron al suelo y sujetaron la lanza con fuerza. Y no la soltaban los muy condenados.

Silver resopló y tiró de la lanza con todas sus fuerzas, arrastrando a los hombres con ella, pero no la soltaban a pesar de la lluvia, que mojaba hierro y manos y se resbalaba fácilmente. Pero también se resbalaba de las manos de Silver.

Tenía que hacerlo rápido. Más rápido. Tenía que arrebatarles la lanza antes de que…

Mientras forcejeaba con ellos, no le sorprendió sentir un fuerte dolor en la espalda. Cerró los ojos con fuerza. Resopló. Miró hacia abajo y observó como ausente la lanza asomando poco a poco atravesando su pecho.

No gritó. Él no iba a gritar.

De repente, todos los hombres dejaron de forcejear y se hizo el silencio.

Era un silencio ensordecedor. Un silencio que te invitaba a ni siquiera respirar.

Silver permaneció de pie, atravesado por la lanza de hierro, resoplando más de ira que de dolor. Y dolor sentía mucho.

Los hombres que sujetaban la lanza que lo había atravesado la seguían sujetando, expectantes, sorprendidos de haberlo logrado, temiendo que si la soltaban el lagarto se daría la vuelta y desataría su ira contra ellos. De modo que sujetaron la lanza con más fuerza, por si la bestia forcejeaba y se revolvía.

Con todas sus fuerzas Silver se mantuvo de pie, para mirar con odio tanto a los hombres que tenía delante como a los que tenía detrás, mientras soltaba una mano de la lanza que tenía cogida y golpeaba con fuerza y decisión su vientre con el puño cerrado.

El golpe activó el mecanismo que había preparado. La descarga recorrió su cuerpo, la lanza que le atravesaba y la que tenía sujeta, y el agua de lluvia que le rodeaba.

Fueron milésimas de segundo. Sólo se escuchó una especie de chispa. Después, en medio del silencio sólo interrumpido por el sonido de la lluvia al caer, veinte cuerpos humanos y uno lagarto cayeron pesadamente al suelo, ya inertes.

Nadie gritó, no les dio tiempo.

La multitud que observaba ahogó un grito de la impresión. Nunca hubieran esperado un desenlace semejante.

Silver, el último lagarto vivo, el último superviviente de su especie tras la guerra y, sobre todo, tras la postguerra, había dejado de sufrir.

Había muerto. Y se había llevado con él a sus verdugos en un último intento desesperado por hacer valer su orgullo.

25

DOLOR EN MEDIO DE LA INDIFERENCIA

S

e escuchaba alboroto en la comisaría. Nora, aún encerrada con Steve en la sala de interrogatorios, se acercó a la puerta y pegó la oreja a ella, intentando escuchar algo.

No conseguía distinguir nada, pero parecía que había pasado algo importante. Todo eran pisadas apresuradas y órdenes a voz en grito.

Súbitamente, la puerta se abrió, asustando a la chica y casi haciéndola caer. Era un policía quien la había abierto.

—Podéis marcharos —dijo rápida y secamente.

Nora miró a Steve, que se levantó presto, y juntos salieron fuera de la comisaría apresuradamente.

Era de noche y llovía intensamente pero a Nora no le importó. Corrió como si no hubiera un mañana. Se olvidó de la policía, se olvidó de Steve, se olvidó de todo lo demás. En su mente sólo estaba Silver.

“Por favor, que no sea demasiado tarde”, se lamentó.

Mientras corría, la fuerte lluvia golpeaba su cara como si quisiera impedirle continuar.

Ya estaba cerca del puerto. Había mucha gente, pero se estaban marchando como si allí ya no hubiese nada que ver.

Con total indiferencia.

Nora se abrió paso entre la gente a empujones, desesperada. Cuando al fin pudo ver la nave y la escena que había delante, cayó al suelo con la boca abierta, las manos en la cabeza y el alma destrozada.

En el puerto había luces tenues a esa hora de la noche, pero dejaban ver lo suficiente.

Había hombres en el suelo. No se movían. Parecían sombras inertes, sin forma definida. Encima de algunos de ellos se encontraba Silver, caído sobre su espalda. La lanza sobresalía de su pecho como una sombra de pesadilla.

Silver tampoco se movía.

—¡Nooooo! —gritó la joven mientras se tiraba del pelo con fuerza. Su grito resonó por todo el lugar.

Obligándose a levantarse, caminó como una muerta viviente. Se sentía mareada.

Mientras caminaba tratando de mantener el equilibrio, lloraba esquivando humeantes cadáveres humanos hasta llegar junto a Silver.

Observó su cuerpo inerte aún preguntándose si no estaría viviendo una pesadilla.

Lo tocó con manos temblorosas. Aún estaba caliente y de su gran boca, ligeramente abierta, salía humo. Olía a carne quemada. Era horrible. Definitivamente tenía que ser una pesadilla. Era demasiado horrible para ser verdad.

Nora estaba al borde del desmayo, mirando el cuerpo inerte de Silver sin entender nada. ¿Qué había ocurrido? ¿Por qué estaba quemado por dentro? Comenzó a comprender cuando vio asomar bajo la camiseta de Silver un aparato adherido a su cuerpo. Del aparato también salía humo.

A pesar de estar casi en shock, no le costó deducir qué había ocurrido.

Silver sabía que iba a morir y había decidido morir matando. Había construido ese dispositivo para electrocutar a sus verdugos, y le había dado igual ser electrocutado también. Tanto él como los hombres de alrededor estaban fritos por dentro. Debió de ser una descarga eléctrica muy potente.

Eso quería decir también que había habido premeditación, que Silver ya sabía que iban a ir a matarlo y, en lugar de huir, había ideado ese plan de venganza.

De repente, a su mente vinieron sus últimas palabras: “Ten cuidado, siempre”. Nora abrió los ojos como platos. Ya sabía que iba a morir. Se estaba despidiendo para siempre y ella ni se había dado cuenta.

En un primer momento, Nora sintió odio hacia sí misma por no haberse dado cuenta, pero también sintió odio hacia él. Y rabia. Su inmenso orgullo le había llevado a morir allí mismo, llevándose con él a sus verdugos. Podría haber huido. ¿Por qué no lo hizo?

Pero cayó también en la cuenta de algo: ¿por cuánto tiempo puede estar alguien huyendo?

Nora recordó lo que Steve acababa de contarle, todo por lo que Silver había pasado, las torturas, la supervivencia. Lo miró de nuevo, viendo ésta vez al magnífico ser que era. Alguien así no podía vivir escondido. Si se había escondido todos estos años había sido por ella. Algo en lo más profundo de su ser se lo decía.

La había protegido hasta el punto de que le había costado su vida. La había protegido hasta el final de sus días.

Pero, ¿por qué? ¿Por qué un ser que odiaba a los humanos, que tanto daño le habían hecho, había dado su vida por ella?

En medio de esas cavilaciones, al fin llegó Steve, que observó atónito la escena. Se acercó con cuidado a Nora y le cogió la mano. La chica apretó su mano con fuerza y comenzó a llorar con más fuerza aún.

Steve deseó poder llorar también. Observó atónito el cuerpo inerte del que había sido su amo tantos años. De él había aprendido muchas cosas y se había maravillado con sus capacidades, tanto mentales como físicas.

En aquel momento, ante su cadáver, se sentía vacío.

De repente, algo llamó su atención. Sus agudos sentidos cibernéticos habían captado algo.

—Nora, tenemos que irnos —advirtió—. La policía está viniendo.

La chica cayó en la cuenta al fin de los problemas que le traería la escena que tenían alrededor. Había veinte hombres muertos y ellos dos, que eran la tripulación del lagarto, sin duda serían cómplices de esas muertes.

Tenían que salir de allí ya.

—Tenemos que llevárnoslo —susurró Nora—. No podemos dejar su cuerpo aquí. A saber qué harían con él.

La joven recordó con horror las historias que le había contado recientemente Steve sobre la factoría donde los lagartos eran “reciclados”.

—Sujétalo. Yo sacaré la lanza —dijo Steve rápidamente tras observar la cara de horror de la chica. Sabía muy bien lo que podía pasar con Silver si lo cogían. Y no sólo estaba pensando en que lo despedazarían, sino que sería víctima de escarnio público. Pasearían su cuerpo o su cabeza como trofeo de guerra. El último lagarto había caído. El hombre había ganado con rotundidad.

Tenían que sacarle la lanza para poder moverlo con mayor facilidad.

De repente, Nora no se sintió con fuerzas pero aun así tuvo que hacerlo. Cogió a Silver por los hombros y lo sentó. Su cabeza cayó inerte hacia atrás. La joven volvió la cara horrorizada, pero la visión de los hombres muertos y amontonados tampoco era muy agradable.

La chica acabó por cerrar los ojos. No quería ver cómo Steve tiraba con todas sus fuerzas de la lanza desde su parte delantera y la sacaba poco a poco del cuerpo de Silver.

Cuando consiguió sacarla completamente, apenas salió sangre. La corriente se había transmitido por la lanza y había quemado todo lo que estaba en contacto con ella.

Una vez que la lanza estuvo fuera, Nora cerró los ojos de Silver con cuidado. No quería verlos. Parecían quemados.

Jamás volvería a ver sus ojos del color de la plata. Una punzada de dolor se le clavó en el corazón.

Steve lo cogió por las piernas, teniendo cuidado de no pisar la cola. Nora lo cogió entonces por debajo de los brazos y, con todas sus fuerzas, consiguieron moverlo y subirlo pesadamente por la rampa.

Una vez dentro, Steve lo soltó y corrió a cerrar la rampa.

Nora se dejó caer agotada y, de pronto, se vio sola con el cuerpo, al que no quería ni mirar. Pero aun así, lo miró.

Observó con gran pena sus crestas de colores rojo y amarillo, que nacían de la parte trasera de su cabeza y se alargaban casi hasta el nacimiento de la cola. Eran como las plumas de colores de los pájaros que tanto le gustaban a Nora, que les servían para atraer a las hembras.

Silver nunca les había dado uso, ni lo haría jamás.

Nora pensó en que, en condiciones normales, sin guerra ni postguerra, seguramente Silver habría tenido mucho éxito entre las hembras, con lo fuerte que era y con esos bonitos reflejos plateados. Bueno, eso si se hubiera aseado un poco y hubiera dejado ver los reflejos en todo su esplendor.

Mientras pensaba en todo aquello algo más llamó su atención. Levantó la mugrosa camiseta que Silver siempre llevaba para ver su espalda. Además del agujero por el que había entrado la lanza, estaba llena de cicatrices, muchas de ellas muy profundas. Eran la marca de la tortura, una marca que le había llegado muy adentro.

Nora, tristemente impresionada, pensó que eran un buen resumen de lo que había sido su vida, una vida llena de cicatrices que siempre estaban ahí.

26

LA CARTA

N

ora tomó los mandos de la nave, sintiéndose extraña. A partir de ese momento sería la única que pilotaría esa nave.

Sentía que era demasiado pronto para decir que ahora la nave era suya. Esa nave era el gran proyecto de Silver. Esa nave era Silver.

Siempre había querido pilotarla pero porque Silver se lo hubiera permitido. Ya no estaba allí para verla ni lo estaría nunca más. No pudo evitar volver a llorar.

Steve se había encargado del cuerpo mientras ella pilotaba. El androide había cargado con él con gran esfuerzo y lo había llevado a la habitación que siempre ocupaba Silver, en la que sólo había un catre y una mesa de trabajo repleta de cachivaches. Una vez allí, había empezado a envolver el cuerpo con sábanas. Necesitó varias para llegar a envolver toda su longitud, incluida la larga cola.

Una vez hubo terminado, observó el cuerpo envuelto durante varios minutos. Qué poco valía entonces aquel que había sido su amo, su mentor, …su amigo. Sí, Steve había sido lo más parecido a un amigo para Silver y viceversa. Silver lo había rescatado y tratado como si fuera un ser digno y, a cambio, Steve lo había escuchado, lo había comprendido y lo había ayudado en todo lo que había podido.

Silver se había acercado más a él tal vez porque no era un humano de verdad y se había alejado más de Nora, dejando el cuidado más directo en manos del robot. Steve sospechaba que había alguna razón más para alejarse de la chica aparte del odio hacia los humanos.

Cuando el androide se volvió lentamente para marcharse, vio un papel escrito a mano encima del escritorio. Era una carta para Nora. Steve la cogió con cuidado y se la llevó rápidamente a la chica.

Nora contuvo la respiración al escuchar que Silver había dejado una carta para ella. Detuvo la nave, que quedó a la deriva en medio del espacio. Quería poner toda su atención en la carta.

Cuando la cogió, le temblaban las manos, pero consiguió sujetar el papel y comenzar a leer.

“Carta para Nora.

No sé bien por dónde empezar. Como ya sabes, no soy muy dado a contar lo que siento.

Te escribo esta carta no sólo como despedida. Te escribo esta carta para contarte todo lo que nunca te dije porque no tuve el valor para hacerlo.

Jamás pensé que pudiera ser cobarde en algo pero así ha sido.

Supongo que recuerdas el primer día en que nos vimos, el día en que murió tu madre.”

Nora detuvo su lectura unos instantes, con un nudo en la garganta. “No, por favor”, se dijo, temiendo lo que iba a leer a continuación.

“No te mentí. Alguien la había matado. Pero no te dije toda la verdad.

Ese alguien fui yo.”

El corazón de Nora dio un peligroso vuelco. Sus presentimientos se hicieron realidad. Triste y terriblemente. La joven comenzó a llorar de puro dolor.

“Cometí el mayor error de mi vida y de lo único que me he arrepentido. Fui impulsivo injustificadamente. Era una mujer inocente y desarmada, que estaba en el lugar equivocado y con la gente equivocada.

Cuando te vi por primera vez comprendí la clase de monstruo en la que me había convertido. No tengo excusa para lo que hice y traté de enmendarlo lo mejor que pude ayudándote a sobrevivir.”

Las lágrimas corrían veloces por el rostro de Nora. No sentía odio, sentía una intensa pena. Ésta era la respuesta a la gran pregunta: ¿Por qué Silver había cuidado de ella?

Pero aún le faltaba responder a la otra gran pregunta: ¿Por qué la había protegido hasta llevarse a sí mismo a la muerte?

“Nunca sabré, ni yo ni nadie, como habría sido si la guerra no se hubiera cruzado en mi camino.

Yo, como muchos otros como yo, he sido víctima del odio, un odio profundo que también me alcanzó a mí. Después de todo, he entendido que el verdadero enemigo era ese odio. No dejes que te alcance, nunca, porque si lo hace, te consumirá hasta que no quede nada de ti.”

Nora absorbió esas palabras como si fuera una esponja, hasta guardarlas bien en su memoria y en su corazón.

“Ah, se me olvidaba. Steve ahora es tuyo. Dale esta nota para que la lea y lo pueda asimilar en su programación. Te será muy útil. Cuídalo bien y deja que él te siga cuidando. Encontrarás en él al mejor amigo. No puede amar pero tampoco odiar, y eso lo hace maravilloso. Ojalá me hubiera parecido un poco más a él.

Para despedirme, quiero darte las gracias por haberme descubierto que en este mundo podía existir algo más allá del sufrimiento. Tu sonrisa hace de este maldito mundo un lugar mejor. Sigue iluminándolo con ella.”

Nora quiso sonreír, pero sólo consiguió llorar más.

¿Era esa la respuesta a la pregunta? ¿Ella había hecho de su vida algo mejor y por eso la había protegido tanto? ¿O quizás ella había sacado algo del ser que en realidad era y no el monstruo en que lo habían convertido?

Dio la vuelta a la hoja para ver si la carta seguía. Se decepcionó al ver que había un código escrito y nada más.

Se fijó mejor en el código. Eran unas coordenadas.

No era difícil adivinar qué había allí.

27

PADRE Y MADRE

L

a nave aterrizó justo en el mismo sitio que diez años antes. A pocos metros había una pequeña nave de transporte abandonada, cubierta de plantas y muy sucia.

La hierba había crecido fuerte alrededor y era difícil distinguir el lugar exacto donde se hallaría la tumba, pero las coordenadas eran muy precisas.

Nora corrió hacia el lugar indicado y empezó a arrancar plantas, casi con rabia, hasta dejar al descubierto el terreno.

Allí debajo estaba su madre.

En el lugar no había ninguna marca que indicara que ahí había una tumba. Silver había memorizado las coordenadas exactas. Así de importante había sido el suceso para él.

Nora lamentó no recordar casi nada de esa mujer. Era muy pequeña cuando la perdió. Sólo recordaba vagamente su rostro y sus abrazos. Echaba de menos ese cariño físico que sólo una madre puede darte.

Pensó en el terror que debió haber sentido su madre, dejando a su hija atrás o temiendo que el monstruo que la había matado acabaría con su hija también.

Sin dudar, Nora comenzó a arrancar plantas a la derecha de la que era la tumba de su madre.

Arrancó y arrancó hasta dejar un espacio más largo, suficiente para enterrar allí a Silver. Steve la ayudó a cavar. Cavaron durante horas y, cuando el agujero tuvo suficiente profundidad, juntos trajeron el cuerpo envuelto en sábanas.

Pesaba mucho. Estaba frío y rígido.

Por un momento Nora había deseado que siguiera caliente, que no estuviera de verdad muerto. Pero lo estaba.

Lo dejaron caer con cuidado y Steve comenzó a taparlo con tierra. Nora se quedó contemplándolo con un gran nudo en la garganta.

Ella no había conocido a su padre biológico. No había tenido un padre humano. Silver había intentado ser distante con ella pero, al final, la había alimentado, protegido, enseñado y cuidado en definitiva.

Él había sido lo más parecido a un padre, con el permiso de Steve. El robot había sido más bien el sustituto de su madre, aunque no había sido capaz de aportarle el mismo cariño que una madre real.

Miró a Steve, de repente, con otros ojos. Le había entregado la carta tras leerla ella y lo había observado mientras la leía. Era la primera vez que había visto el rostro de un robot encogerse. Había leído esas palabras y le habían supuesto un gran mazazo para él. Había podido imaginar lo que había ocurrido, que Silver había matado a aquella mujer, pero no había querido creerlo. De verdad había llegado a auto-convencerse de que Silver había encontrado a la niña abandonada y la había rescatado.

Nora no quería culparlo si en realidad había sospechado la verdad y no le había dicho nada. Era una verdad demasiado horrible. Entendía perfectamente que hubiera querido ocultárselo.

En ese momento, Steve se sentía muy vacío y muy perdido. Nora recordó que debía dejar que él la cuidara, pero también cuidarlo a él. Pero no le gustaba decir que era suyo. No era un hombre de verdad, pero tenía entidad propia y no sentía que fuera justo considerarlo un objeto.

Tras esas cavilaciones, mientras Steve terminaba de echar tierra en la tumba de Silver, Nora miró una vez más la tumba de su madre y de nuevo a la tumba de Silver.

Quizás no era lo más justo para su madre que su asesino descansara a su lado, pero había algo mucho mejor que los unía: Nora.

28

LA VIDA TIENE QUE SEGUIR

N

ora se sintió perdida durante algunos días. Pero, por suerte, contaba con Steve para ayudarla. Sus consejos y sugerencias fueron la mejor de las ayudas. Además, la reconfortó en los momentos de dolor. Silver tenía razón en su carta: era el mejor amigo posible.

Nora quería seguir ganándose la vida de la única forma que sabía: transportando. Por desgracia, no tenía los conocimientos mecánicos como para arreglar la nave si se averiaba. Tendría que acudir a un taller si ocurría algo, pero, para el resto de cosas, se las apañaba bien.

Para pasar desapercibida ante las autoridades, cambió su aspecto y su nombre. Utilizó un peinado y una ropa que la hacían aparentar mayor. Cambió su color de pelo y también el de Steve. Además, en un taller clandestino, cambió el número de serie del robot. Y de paso, cambió el color de la nave a blanco, en honor a su creador, e introdujo algunos cambios estéticos para que pareciera otra nave.

La vida siguió pero Silver jamás desapareció de sus pensamientos. Muchas veces pensó Nora en la guerra y en el por qué de tanto odio.

No trató de investigar más a petición de Steve, para no llamar la atención, pero con el tiempo se formó su propia idea sobre la guerra.

Tras conocer a los humanos, y aunque fuera sólo a un lagarto, no pudo deducir porqué empezó el conflicto o quiénes eran los buenos y quiénes los malos, si es que puede haber alguien bueno en una contienda.

Lo que sí entendió es porqué los lagartos perdieron la guerra.

Se decía que los lagartos no podían llorar, que no tenían sentimientos. Si en algo se caracterizaban los humanos era en tener sentimientos, pero eso no los hacía mejores. Los lagartos podían amar y odiar, pero en menor medida.

Los lagartos perdieron la guerra porque no podían odiar tanto.

AGRADECIMIENTOS

Aunque pueda parecer una locura, quiero agradecer la creación de esta historia a dos animales que fueron la fuente original de inspiración. Se trata de dos gatos callejeros. El mayor era rubio y estaba cojo, pero aun así se las apañaba bien para sobrevivir. Estaba hermoso y no le faltaba la comida. Incluso era capaz de cazar. Una noche le llevé comida, y tuve la suerte de observar de lejos cómo, mientras comía, un pequeño gatito blanco y gris se acercó tratando de comer también. Estaba muy hambriento y, aunque el gato mayor trató de echarlo, consiguió comer. Asistí atónita a cómo el gato mayor pasó de ser hostil a hacer de guardián mientras el pequeño comía. No se conocían, probablemente no era su hijo y no tenían nada que ver. Y ambos eran machos. Era posible el instinto paternal con una cría ajena en un ambiente hostil de lucha por la supervivencia. A partir de aquella noche, observé día a día cómo el gato mayor enseñaba al pequeño todo lo que sabía: a alejarse de la gente, de los coches, de los perros, cuándo y dónde comer, etc. Iban juntos a todas partes. Hasta que la fatalidad alcanzó al gato mayor. Estaba enfermo y buscó un sitio para morir. Desapareció sin más. El pequeño, que ya no era tan pequeño, se quedó como perdido durante unos días. No sabía qué hacer ni a dónde ir. Hasta que decidió marcharse. Alguna vez puntual he llegado a verlo. Esté donde esté, espero que aproveche bien lo que su padre adoptivo le enseñó. La vida es dura para un gato de la calle.

sobre la autora

A.J. Kranbel nació en 1980 y reside actualmente en Málaga (España). Estudió Ciencias biológicas y realizó un doctorado. Mientras trabajaba como científica, se dedicó a su segunda pasión: la escritura. Es autora de otras obras de ciencia ficción y fantasía como “Criatura de Sombra”, “Crónicas Coriónicas: El Aprendiz” y “Hakoshei”.