Tú Princesa

Yo Superhéroe

Título Tú Princesa Yo Superhéroe

©A.G. Keller

Todos los derechos reservados

1ª Edición: Octubre 2017

Safe Creative: 1710164582777

Diseño de Portada: China Yanly.

Corrección: Bárbara Padrón Santana.

Maquetación: A.G. Keller.

Esta es una obra de ficción, los nombres, personajes, y sucesos descritos son productos de la imaginación del autor. Cualquier semejanza con la realidad es pura coincidencia. No está permitida la reproducción total o parcial de este libro, sin el permiso del autor.

Tú Princesa

Yo Superhéroe

A.G. Keller

Otras Obras

Mía

ALLY

ADICCIÓN

EUFORIA

Daniela, Valeria

Andres y Sebastian

Se vale luchar por los sueños con uñas y dientes. No debemos permitir que nada ni nadie nos aparte de las metas establecidas… ni siquiera el AMOR.

Los quiero.

A.G. Keller

TABLA DE CONTENIDO

9 DE OCTUBRE, 2017

UN MOCKTAIL, POR FAVOR…

ENTREVISTA PARA LA CADENA TPYS

DESEO DE CUMPLEAÑOS

VERANO DEL 2012

EMPLEO DE ½ TIEMPO

INFORMACIÓN OCULTA

¿FÁCIL? ¿ELLA DIJO FÁCIL?

UNA LLAMADA

CALCETINES LARGOS

¡¿PARIENTES?!

DESAYUNO DE DOMINGO

ÉPOCA VICTORIANA

EN PERSONA

ST. PETE BEACH

¿SE TIÑERON DE ROSA?

PESQUISAS CASO #101199

TIRA CÓMICA

PALETA DE COLORES

¡¡¡ERES UN TARADO!!!

NOTICIAS

OFICINAS PIKATUR

MENSAJE DE TEXTO

CHANTAJE

SIN OMITIR NINGÚN DETALLE

NO TENGO CORAZÓN

ESE ES MI PUESTO…

#THROWBACKFRIDAY

#VIVESEFELIZYNUNCADEJESDESOÑAR

NO QUIERO DECIR ADIÓS…

¿TE HAS VUELTO LOCO?

¿CONDICIONES?

UN DESASTRE…

10 DE OCTUBRE, 2017

¿SERÁ O NO SERÁ? TIENE QUE SER…

GALERÍA FERGUSON

ESPERA. ¿ERES TÚ?

EN UNA CALLE DE MANHATTAN

PISO #54

¿NOS SACAMOS UN SELFIE?

AGRADECIMIENTOS

SOBRE EL AUTOR

OBRAS DE LA AUTORA

9 de Octubre, 2017

New York City

Un mocktail, por favor…

KAMERON

New York City, 2017

—No te pongas así, corazón. Ya verás que Shantal hará un trabajo maravilloso. Confía en ella —me pide Nicolás LaCrocq, mi representante y actual pretendiente, desde el otro lado de la línea.

—Siento que es muy amable con todo el mundo en la galería y que al final va a quedar como ellos quieren y no como lo hemos visualizado, Nicolás —le reprocho desesperada y lo escucho suspirar, hasta me lo puedo imaginar asomando una pequeña sonrisa.

—Sé paciente, sé que estás molesta porque no te pude acompañar —no digo nada, porque es cierto, me dolió muchísimo que no lo hiciera—. Kameron, cariño, te pido, por lo que más quieras que dejes todo en sus manos…

—No puedo —lo interrumpo—. Te necesito, Nico. Sin ti siento que nada va a salir bien —le reclamo con suavidad, para que Shandal no me escuche.

—Qué más quisiera —acepta desalentado—. Por favor, no me pongas las cosas más difíciles —me pide con ese acento francés que hace que mis piernas se tambaleen—. Hazme caso por primera vez… confía. Recuerda que Shandal ha trabajado para mí desde siempre y nunca me ha dejado mal —suspiro derrotada por tener que darle la razón—. Sal a dar un paseo, el aire fresco te sentará bien.

—Está bien, haré lo que me dices. Me iré caminando hasta el hotel. Tomaré mucho aire, aunque pongo en duda su frescura, recuerda que estoy en Nueva York.

Le garanticé antes de colgar el teléfono sintiéndome superada, pensando en que quizás él tenía razón, quizás me estaba comportando como una novata, pero quién me podía culpar, esta era mi primera vez.

Tomé la chaqueta y el bolso dispuesta a cumplir mi palabra, no valía la pena seguir martirizándome, de todas maneras no podía hacer nada, mis manos estaban atadas. Además, si Nicolás LaCrocq me aseguraba con tanta convicción que todo saldría bien, ¿quién era yo para llevarle la contraria? ¿Cierto?

—¿Te vas? —inquiere Shandal, al casi tropezar conmigo con las manos ocupadas por una de mis obras.

—Sí —respondo ayudándola a sujetarlo—. Pero si necesitas que me quede…

—No hace falta, Kameron, en serio —me detiene—. Te doy mi palabra que todo va a salir como quieres. Lo mejor es que vayas a descansar y te relajes un poco. Mañana nos espera un día lleno de emociones. ¿De acuerdo? —me propone con dulzura.

No hago más que asentir con la cabeza, caminando hacia el exterior, dejando que la refrescante brisa de octubre me acaricie el rostro. Me ajusto el bolso sobre el hombro e inhalo profundamente recordando las palabras de Nicolás, dejándome envolver por el maravilloso ruido de la ciudad, estaba en Nueva York. ¿Qué podría ser mejor que eso?

Dejo que mis pies vayan solos y, de inmediato, me deleito con las vitrinas llenas de luces y mercancía extravagante, el ruido de los autos que viajan a una velocidad no permitida por la amplia avenida y el murmullo de los peatones que me esquivan por no caminar tan rápido como ellos. Sonrío complacida, nada de esto se compara en lo más mínimo al suburbio dónde crecí; un pequeño vecindario de clase media en las afueras de Tampa.

Al traspasar las puertas de cristal del hotel, me dirijo a la recepción para que me recomienden algún bar decente o restaurante que quede cerca de la zona.

—No tiene que ir muy lejos —me contesta la chica de ojos negros—, en la azotea, contamos con el «Bar 54», es muy famoso por su gran variedad de cócteles —me indica sonriendo.

Le agradezco y, por alguna extraña razón, me siento mayor de lo que soy. Apenas tengo veinte años, en unas horas cumpliría los tan anhelados veintiuno y, al fin, podría pedir una copa como Dios manda, pero por esta noche me conformo con un mocktail. Tomo el elevador, pulso el número cincuenta y cuatro y me reacomodo un mechón de cabello que se había salido de lugar.

—Un mocktail, por favor —le ordeno al barman, un hombre alto, robusto y de brazos tatuados.[1]

Él asiente guiñándome un ojo y ofreciéndome una sonrisa que dejaba mucho que desear. Le sonrío de vuelta para ser cordial y, de inmediato, lo veo moverse con naturalidad. Suspiro al colocar el móvil sobre la madera pulida y no puedo evitar recordar las palabras de Shandal…

«Todo va a salir como quieres».

Solo espero que así sea. Llevaba años esperando vivir una experiencia como esa. Al fin, mis obras de arte serían expuestas en una galería, y no en cualquier galería… estoy hablando de la afamada «Galería Ferguson» y para completar, en la maravillosa ciudad que nunca duerme, la gran manzana, New York City.

«¡Oh Dios! Es que no me lo creo», me digo para mis adentros.

—Aquí tienes —coloca la bebida frente a mis narices y vuelve a guiñarme el ojo.

—Gracias —le contesto.

Agarro con los dedos la diminuta sombrilla decorativa para sacarle la cereza, me encantaban… me recordaba a todos los veranos que pasé en St. Pete Beach y al famoso Mango’s Tiki Bar.

Cierro los ojos para saborearla cuando, de repente, escucho la voz de… no, no puede ser. «¿De dónde sale esa voz?», me pregunto abriendo los ojos como una loca, moviendo la cabeza en todas las direcciones… buscándolo sin suerte. Hasta que lo veo y, por un instante, no creo lo que mis ojos me afirman es cierto. Allí está él. Sí, sí, sí, es él. Mi amigo de la infancia, ese con el que jugaba a las princesas y a los superhéroes. Mi mejor amigo… y por qué no admitirlo… mi primer amor. Al que juré, delante de mis padres, no volver a ver en mi vida.

Trevor Cox se encontraba detrás de la pantalla plana del televisor situado encima de la pared, contestando una entrevista que le hacía el programa «16/17» de la cadena «TPYS». ¿Y yo? Muy simple… ruego por no morirme antes de exponer mis cuadros el día de mi cumpleaños, pero por lo rápido que palpita mi corazón no sé si pueda lograrlo.

Entrevista para la Cadena TPYS

TREVOR

Orlando, Florida. 2017

Voy al salón, enciendo el televisor y me lanzo en el sofá a cambiar de canales hasta dar con la cadena «TPYS». Esta noche me propuse disfrutar de la entrevista que grabé dos semanas atrás en las oficinas PIKATUR. Mientras pasaban los cortes comerciales, me quedo pensando en las vueltas que ha dado mi vida en los últimos once años, cuando todavía me llamaba Trevor Cox.

Cuando era simplemente el hijo de una cajera de supermercado. Ana Cox se llamaba mi madre, una mujer amorosa, permisiva y alegre, que nunca supo quién fue mi padre. O por lo menos eso fue lo que me dijo. Para mi desgracia, su compañía me duró poco. Ella perdió la vida en un accidente de autos… en el que yo fui el único sobreviviente. Recuerdo que la odié con todas mis fuerzas por dejarme solo en el mundo. ¡¡¡Uff!!! Cómo la eché de menos, sobre todo cuando el estado y la oficina de Servicios Sociales se hizo cargo de mí y me asignaron a una casa de acogida.

Salgo de mi trance al escuchar la voz chillona de Vanessa Walter, la periodista y presentadora del programa «16/17».

Me anuncia como una de las revelaciones del año en la industria del cine animado. También les cuenta sobre mi primer proyecto con los estudios PIKATUR, ese que me abrió las puertas a la fama, a ese mundo al que ahora pertenezco llevando otro apellido. Ahora soy Trevor Conway y represento a la compañía con su nuevo trabajo. Un cortometraje que no hace mucho recibió su primera nominación para un Óscar.

«—Y como lo prometido es deuda, hoy nos acompaña en persona la nueva estrella de los famosos estudios PIKATUR —hace una pausa mientras la cámara me enfoca, sonrío a medias recordándome que debo actuar con naturalidad—. Trevor Conway, buenas noches, gracias por acompañarnos.

—Buenas noches —respondo tranquilo, sintiendo el calor de las luces.

—Felicidades por la nominación, debes sentirte muy orgulloso.

—Sinceramente no me lo esperaba, la verdad ha sido una grata sorpresa.

—Bien. Me atrevería a decir que este nuevo proyecto de los estudios PIKATUR tiene mucho de ti. A esa pasión con la que te has dado a conocer. ¿Me equivoco, Trevor?

—Sería egoísta de mi parte tomar crédito por una labor en equipo. Te aseguro, Vanessa, que el éxito de este nuevo proyecto se debe a horas y horas de pasión, creatividad y cariño, que le hemos dedicado cada uno de los que trabajamos en la producción de «Tú Princesa Yo Superhéroe».

—Y se nota. He tenido el privilegio de verlo y es simplemente brillante —lo dice mirando a la cámara—. Desviemos un poco el tema, el público quiere saber más de Trevor Conway. Aquí en mis notas tengo algo muy curioso —sus grandes ojos azules viajan a la tarjeta que sostiene en una mano—. ¿Es cierto que esta es la única entrevista que aceptaste para promocionar el cortometraje?

—Sí, así es. Y la primera que acepto para la televisión. Lo normal es que lo hagan los actores que representan las voces de los personajes —le aclaro para no sonar pedante.

—Sí, eso es a lo que estamos acostumbrados, Trevor. Pero aquí, en la cadena «TPYS», hemos querido marcar una diferencia y hablar en persona con el joven revelación del año, el que ha hecho posible esta maravilla.

—Para mí es un honor estar en tu programa —sonrío nervioso.

—Me encanta tu modestia, Trevor. Sigamos con una pregunta de la audiencia. Proviene de la plataforma de musical.ly, que ahora está muy de moda, @Daniela_is_punny quiere saber ¿cómo fue que entraste a trabajar para los Estudios?

—Gracias, @Daniela_is_punny, por la pregunta. Eso fue hace cinco años, en el 2012. Cuando los estudios PIKATUR lanzó un concurso para principiantes a nivel nacional.

—Lo recuerdo, eso trajo un gran revuelo entre los chicos que cursaban el último año de la secundaria —se aclara la garganta antes de continuar—. Todos sabemos que eres el nieto del famoso congresista, Simón Conway, que en paz descanse. ¿Fue él quien te ayudó con sus conexiones? Me refiero, a entrar a trabajar en los estudios.

—No, me temo que mi respuesta los va a desilusionar un poco. Cuando mi abuelo se enteró del concurso, ya me habían aceptado —la miro con fijeza—. Si te digo que fue una amiga la que me ayudó, ¿me creerías?

—¿En serio? ¿Una amiga? —hace un gesto con la mano— . No nos dejes con la miel en los labios y cuéntanos más.

—En realidad no hay mucho que contar, ella fue la que me trajo la propaganda con la información del concurso. Se la encontró sobre la vitrina de un café cuando estaba a punto de pagar por su famoso batido «verde» —las carcajadas de la presentadora retumbaban.

—Ay, pero qué linda. Se nota que esta amiga tiene un gran corazón —asentí con la cabeza—. ¿Y todavía siguen en contacto?

—No, por desgracia lo hemos perdido. Yo tuve que ir a vivir a otra ciudad y ella se fue a continuar sus estudios en Europa. Pero te confieso que no pierdo la esperanza de que el destino nos vuelva a encontrar.

—Ahora sí que has dejado a la teleaudiencia femenina derretidas por ti, Trevor —me toca la rodilla—. Bueno, para finalizar tengo una última pregunta, @valeriatdm quiere saber en qué te has inspirado.

—Gracias, @valeriatdm, esa es una muy buena pregunta. Me he inspirado en los sueños que muchas veces nos trazamos y que por cosas de la vida no alcanzamos a realizar. En ese primer amor que no se olvida nunca, en la amistad y el poder de la superación.

—Hermoso mensaje. Gracias otra vez, Trevor, por estar aquí con nosotros. Te deseo muchos éxitos con tu nueva producción —me estrecha la mano, para luego dirigirse a la cámara—. Ya lo saben, «Tú Princesa, Yo Superhéroe» se estrena mañana en todas las salas de la nación».

Suena el móvil al mismo tiempo que se acaba el programa, lo reviso y sonrío al comprobar que era Arden Bates, mi jefa.

—Felicidades, Trevor. La entrevista quedó fantástica.

Su voz es suave, parece cansada y por el bostezo que se le escapa y que trata de disimular, la imagino a punto de irse a la cama.

—Gracias. Deberías estar durmiendo a estas horas —suelta una risilla.

—Me estoy cayendo del sueño, pero la verdad es que no me quería perder el programa. Además, es mi deber como jefa recordarte que el vuelo sale temprano. ¿Alquilaste el esmoquin como te pedí? —cierro los ojos y suelto un suspiro, yo también estaba exhausto.

—Sí, mi general. Lo tengo todo bajo control —le aseguro— .Vendrás con nosotros, ¿cierto? —guardo la esperanza de que se anime.

—Todavía no he confirmado mi asistencia, tengo asuntos de última hora que arreglar. La verdad es que no creo que pueda.

—Deberías venir —la interrumpo—. Dicen que lo que se hace en Nueva York, se queda en Nueva York.

—Descansa, Trevor —dice entre risas y cortamos la llamada.

Me fijé en la maleta y el morral que estaban listos junto a la puerta. Me fui a la habitación evocando la entrevista y el momento en el que tuve que hablar de ella, de Kameron Payne.

Deseo de Cumpleaños

KAMERON

New York City, 2017

Estupefacta por lo que acababa de ver, me terminé de tomar la bebida. Trevor seguía siendo tan apuesto como siempre. Cinco años habían pasado desde la última vez que nos vimos, de modo que sí, ambos habíamos cambiado un poco. Él lucía más hombre y seguro de sí mismo. Se le veía tranquilo y orgulloso de sus triunfos. Eso hizo que se me hinchara el corazón de alegría, a pesar de la manera en que nos dijimos adiós.

Desde pequeños nos trazamos una cantidad de sueños y nos prometimos que no descansaríamos hasta convertirlos en realidad. Lo que no sabíamos es que eso nos costaría un precio muy alto y que la única forma de pagarlo era con sufrimiento y dolor.

Dejo un billete de veinte dólares sobre la barra para pagar por el mocktail. Me levanto con las energías renovadas y me encamino a la habitación. Entré tarareando una vieja canción, una que no me permitía escuchar porque me lo recordaba. Así que me desplazo por el móvil, buscando Arms, de Christina Perri. Al escuchar los primeros acordes lo coloco sobre la mesa y, sintiendo mi corazón latir a mil por hora, le doy todo el volumen mientras comienzo a desvestirme para tomar una ducha.

¿Quién puede contra el destino? Pienso, luchando con mis sentimientos, y por más que quiera, no puedo evitar volar al pasado, al día que cumplí nueve años, cuando vi a Trevor por primera vez.

—¿Quién eres? ¿Cómo te llamas?

Le pregunté al niño que vi saliendo del cuarto de invitados. Él se detuvo en seco antes de seguir su camino a la cocina. Se giró para encararme y estuvo a punto de sonreír al ver mi cara de sorprendida.

—Soy, Tre… Trevor…

—¿Trevor, solamente?

Lo interrogué curiosa, repasándolo desde los pies hasta la cabeza, fijándome en lo húmedo de su cabello.

—Trevor Cox —dijo más seguro.

—Trevor Cox… —repito en voz baja antes de hacerle una seña con la mano para que me siguiera—. Ven conmigo, Trevor Cox, tengo que darte una capa.

—¿¡Una capa!? —Abrió los ojos como platos, y ahora era yo la que se reía.

—Sí. Vamos, no te quedes ahí mirándome así. Quiero que seas el primero de mis amigos que la use.

—¿Amigos? Pero si te acabo de conocer —se apuntó a sí mismo sin entenderme.

—¿Y eso es un impedimento para que seas mi amigo? Mamá me dijo que todos los niños que había invitado a la fiesta eran mis amigos, así que tú debes ser muy especial porque ella misma te trajo y hasta has tomado una ducha en el cuarto de huéspedes —le conté, mientras seguíamos caminando al jardín trasero, donde se celebraría la fiesta.

—¿Cómo sabes que he tomado una ducha? —preguntó a la defensiva, sintiéndose atacado.

—Tu cabello mojado te delata —le sonreí, acomodándole un flequillo rebelde que le caía sobre el ojo.

—Ah, ya.

Se limitó a contestar sonriendo con tristeza o ¿quizá era vergüenza?

—¿Qué edad tienes, Trevor?

—Diez. ¿Y tú?

—Eres mayor. Yo tengo nueve, bueno, hoy estoy cumpliendo nueve años —le volví a sonreír.

—Feliz cumpleaños…, lo siento, no sé tu nombre.

—Kameron, Kameron Payne, pero puedes llamarme Kami, así me llaman mis padres —él asintió.

Me detengo buscando las capas con la mirada, hasta que al fin, tres segundos más tarde, di con ellas.

—Trevor. ¿Te gustan los superhéroes?

—¿Qué si me gustan? ¡Me encantan! —ambos reímos.

—A mí me gustan las princesas… bueno, los superhéroes también, pero las princesas son mis favoritas.

Un fuerte carraspeo interrumpió nuestra charla, impidiéndonos terminar. Nos volteamos buscando de dónde provenía el sonido… jajaja, era mi papá.

—¡Papá! Te presento a mi nuevo amigo, Trevor Cox. Quiero que se ponga esta capa azul, ¿nos ayudas?

—Hola Trevor, es un placer conocerte.

Le tendió la mano en un principio, Trevor se la estrechó; con duda, pero luego se relajó al darse cuenta que el hombre de voz gruesa, o sea, mi papi, le sonreía.

—Deja que te ayude, Trevor. Soy un experto en capas, la verdad, a tu edad se me veían de lujo —nos reímos al mismo tiempo.

—¿En serio, papá? Nunca me lo habías dicho.

—¿A usted también le gustan las capas? —le preguntó Trevor, tan emocionado como yo.

—Es en serio —nos aseguró—. Y aunque ya no las uso, las encuentro muy divertidas. Acércate para ponértela.

Papá me guiñó un ojo, mientras Trevor nos observaba en silencio dejándose envolver por el momento de complicidad entre los tres.

Se quedó quieto y dejó que mi padre obrara el milagro. Y al sentir la capa sobre su espalda, una lenta sonrisa apareció en su rostro, por un momento creí ver un rayo de luz sobre su cabeza.

—Ven conmigo, Trevor. Vayamos al espejo a ver cómo nos vemos.

Lo animé tomándolo de la mano para guiarlo hasta el baño de visitas. Al llegar, ambos vimos nuestros reflejos y, sin mucho esfuerzo, reímos al comprobar que los atuendos lucían como lo esperábamos.

Yo llevaba un vestido de un tono rosa bien intenso que terminaba con una falda de tul blanco. La corona rosa pálido de princesa sobre mis rizos cobrizos resaltaba, haciendo que mis ojos marrones claros brillaran como dos luceros, pero lo que le daba ese toque angelical a mi rostro era una gran sonrisa que enseñaba en la que faltaba uno de mis dientes frontales.

Él lucía un conjunto de camiseta naranja combinada con unos shorts azules —como los que usan los jugadores de baloncesto—. Y aunque su cabello castaño oscuro estaba largo y desordenado, le daba un aire de rebeldía a su rostro ojeroso y demacrado. Pero el efecto que producía la capa era más fuerte, iba más allá de la apariencia. Emocionado, trató de colocar el mechón rebelde detrás de su oreja, ese que se negaba a quedarse en su lugar. Trevor no lucía cómo lo encontré unos minutos antes, triste y miedoso, como si fuera un cachorro abandonado. Ahora se veía alegre… feliz.

Ese día lo recuerdo como si fuera hoy y, antes de apagar las velas esa noche, pedí el deseo más grande de mi vida, con la esperanza de que se hiciera realidad. Lo hice cerrando los ojos, concentrándome con todas las fuerzas de mi corazón. Deseé que Trevor se quedara a vivir con nosotros para siempre… y una parte se hizo realidad.

Verano del 2012

Tampa, Melbourne, Florida

Empleo de ½ Tiempo

TREVOR

Tampa, Florida, 2012

—Hasta la próxima semana —me despedí de mis compañeros.

Marcaban las siete de la tarde cuando salí del trabajo de medio tiempo en la tienda de libros más grande de la ciudad. Y con grande, me refiero a un espacio enorme que abarcaba una manzana completa. Situada en la muy conocida esquina de la calle Carrol con Atlántico. La selección de sus títulos era lo que la hacía única y diferente, además, se vendían ediciones tanto nuevas como de segunda mano que se encontraban distribuidas de acuerdo a su género y en orden alfabético. También contaba con una sección de mangas —mis favoritas—, juegos de mesa, música y hasta películas. No se podía negar que estaba bien dotada de mercancía.

Sus dueños eran conocidos por no esforzarse a la hora de escoger un nombre llamativo para la famosa cadena, bautizándola como:

«Mega Book Store»

Algo que en un principio me pareció un chiste mal contado el día que me atreví a pedir empleo. Pero que con el paso del tiempo me fui acostumbrando, como todos los demás.

Mientras caminaba, cerciorándome de no haber olvidado mis preciados lápices de dibujo en la tienda, el sonido escalofriante de un mensaje de texto me hizo llevarme la mano al bolsillo trasero del pantalón para verificar la pantalla.

KAMERON

Mira la fotografía y después me llamas.

Se trataba de Kameron, que además de ser espontánea y directa a la hora de dar una noticia, era también mi mejor amiga. Me fijo en la fotografía, dándome cuenta que era la propaganda de un concurso, sigo leyendo más abajo y amplio la imagen para comprobar que era cierto lo que mis ojos veían…

«¡Diablos!» Pensé para mis adentros…

El prestigioso estudio PIKATUR, el mismo que había ganado reputación al darse a conocer por sus excelentes películas de dibujos animados, estaba en la caza de talentos. Sangre nueva y fresca que los ayudara a desarrollar un naciente proyecto. Ese que vería la luz en tres años y del que se rumoreaba sería un éxito rotundo de taquilla.

Todo respecto a la misteriosa propuesta era tratado con mucha discreción. Era evidente que se cuidaban para que no se revelara absolutamente nada por medio de las redes sociales. Pero lo que más me interesaba era la manera como se llevaría a cabo el proceso de reclutamiento. Lo harían a través de un concurso para aficionados a nivel nacional.

En lo personal me consideraba un fanático de todas las producciones de los estudios PIKATUR, ya que desde niño había soñado con llegar a ser un gran caricaturista. Y después de leer el panfleto más de diez veces seguidas, llegué a la conclusión que esa sería mi gran oportunidad. Esa oportunidad de oro con la que fantaseaba desde que tenía uso de razón.

Suspiré sintiéndome nervioso o, tal vez, era la emoción que me embargaba, lo cierto fue que no podía dejar de mirar la propaganda, y al retomar la lectura me fijé en un detalle muy importante… los requisitos para entrar en el concurso no estaban por ninguna parte. Era obvio que Kameron se había guardado esa información, pero ¿por qué? ¿Qué se traía entre manos?

«De seguro se tramaba algo grande», conociéndola como lo hacía, no tenía duda alguna.

Resolví averiguarlo esa misma noche, cerré el mensaje y seguí caminando hasta el auto con la respiración agitada por la emoción, acompañada de una extraña inquietud en la boca del estómago. Al sentarme tras el volante, fijé la vista en un punto muerto del tablero, dejándome envolver por los recuerdos.

Apenas contaba con seis años cuando tomé en secreto la decisión de ser un dibujante profesional. Los libros de caricaturas de superhéroes siempre fueron y serían mi debilidad. Así que dibujar para un estudio que producía películas de ese calibre era un anhelo… mi gran sueño. Ese que se desea con toda la fuerza del alma y del corazón. Ese tan enorme que es capaz de mantenerte despierto por las noches, a pesar de los problemas que se presentan y, aunque para ese entonces era un niño que no sabía de las penas de la vida, era lo suficientemente capaz de entender que si luchaba con tenacidad, quizá algún día ese sueño pudiera convertirse en una realidad.

Todas las noches, antes de dormir, mi madre me dejaba leer las revistas de caricaturas de Superman —mi superhéroe favorito—, y algunas noches, cuando no llegaba muy cansada del trabajo, era ella quién las leía. Me recostaba a su lado escuchándola con atención, imaginando que adquiría un poder fantástico… como el ser muy fuerte o súper veloz, para siempre protegerla.

Sin querer, la nostalgia me invadió, recordar los tiernos momentos que pasé a su lado me ponían triste, porque los buenos recuerdos venían siempre acompañados de los malos, y a veces de los peores. Eran como una reacción en cadena…

Cuando tenía diez años perdí a mi madre en un accidente automovilístico. Ella era mi única familia. Así que, al quedarme huérfano, fui asignado a una casa de acogida. En esa casa viví un infierno. La mujer que aparentaba —frente a la trabajadora social—, ser buena y cariñosa durante el día, en las noches se convertía en una villana.

De modo que cada noche le pedía a la vida que me fuera otorgado un súper poder. Quería ser invisible para que ella, la «mala mujer», no pudiera encontrarme para hacerme daño. Porque con cada trago que le daba a su botella de licor, su humor cambiaba para peor. Me tiraba del brazo con fuerza tumbándome sobre su regazo. Y por cada azote que me propinaba, yo contaba hasta el diez, intentando evadirme…, pero me era imposible, porque ella se reía con tanta crueldad que por más que intentara volar utilizando mi imaginación, me sentía como una de las víctimas en esas historia fantásticas que pasaban en la tele. Pero eso no era lo peor, tenía prohibido llorar, gritar y hasta quejarme, porque si lo hacía… sería brutal el castigo.

—¡Eres un chico, Trevor, y los chicos deben ser fuertes y no llorar! ¡Demonios! ¡No te muevas o te irá peor!

El móvil volvió a sonar, avisándome la entrada de otro mensaje de texto. Exhalé con fuerza al mismo tiempo que secaba mis ojos, como si con ello pudiera eliminar la tortura que me causaban los recuerdos. A pesar de todo, ya no era un niño, sino más bien un adolescente de diecisiete años que estaba a punto de cursar el último año de la secundaria.

Con ese pensamiento, encendí el motor antes de darle una ojeada al móvil. El rostro de Kameron se desplegó en la pantalla cambiándome de inmediato el humor.

KAMERON

¿Y bien?

TREVOR

Voy en camino.

Conduje con una sonrisa todo el trayecto a la casa, reprimiendo unas ganas enormes de gritar a los cuatro vientos que esta oportunidad del concurso no la podía dejar pasar… lo único que necesitaba era averiguar los requisitos necesarios.

Información Oculta

KAMERON

Tampa, Florida, 2012

—Al fin llegas, Trevor. Pensé que después del texto que te envié me llamarías.

Le reprocho fingiendo estar molesta al verlo salir de su auto.

—Siento desilusionarte… o debería decir, ¿desilusionarlas?

Nos observa a Marga —mi mejor amiga—, y a mí, que compartimos una mirada llena de complicidad. Y por la expresión de duda que reflejó su rostro, se debía estar preguntando si le gastamos una broma con lo de la propaganda del concurso del famoso estudio PIKATUR.

—No me mires a mí —se defiende Marga—, te juro que no tengo idea de lo que están hablando.

—Mmmm… déjame ponerlo en duda, Marga, ustedes dos son inseparables —comentó Trevor con sarcasmo—, ¿qué dices a eso, Kami?

Estuve a punto de soltar una carcajada al ver a Marga morderse la lengua para no contestarle, ella decidió que lo mejor era quedarse callada y que fuera yo la que se encargara de contarle la historia. Así aprovecharía, —como ya se le había vuelto una costumbre—, repasarlo de pies a cabeza sin que él pudiera darse cuenta. Sin embargo, no podía negarme que últimamente me incomodaba.

Trevor era muy apuesto, casi todas las chicas de mi clase estaban obsesionadas con él. En los pasillos las escuchaba murmurar:

«Allá viene lo mejor que tiene Tampa High, Trevor Cox, el chico que mide un metro ochenta y siete, de puros músculos definidos, piel broceada y los ojos azules más hermosos que puedan ocultar esas adorables gafas de pasta».

Otras decían:

«Su nariz respingona y esos labios finos te hacen imaginarte lo caliente que puede llegar a ser el verano. Pero lo que le da ese aire desenfadado y rebelde, que te hace suspirar a sus espaldas, es la forma como lleva su cabello marrón… lo usa un poquito largo y desordenado».

—No es una broma si a eso te refieres —le contesto sonriéndole.

—Aja, continúa.

Repuso serio, sabía mejor que nadie lo que significaba para él una oportunidad como esa, pero sobre todo, que con sus sueños no tenía derecho a bromear.

—Lo encontré en la cafetería del centro comercial esta mañana. Desde que leí la palabra PIKATUR, enseguida lo guardé en el bolso.

—Me tengo que ir, chicos. Es un hecho que mañana vamos a la playa, ¿cierto? —Nos interrumpe Marga, se levantó inquieta de la mecedora—. Digan algo, no me miren así. Es que necesito pedirle permiso a mis padres. Ustedes saben cómo son.

Mi mejor amiga sabía a la perfección que esa conversación apenas comenzaba. El día siguiente era nuestro último día de las vacaciones de verano.

—Sí, Marga. Mañana pasaremos por ti —respondió Trevor.

Un grito de alegría se escapó de los labios de Marga y, sin poder reprimirse, salió corriendo a abrazarlo. Trevor, sin embargo, se quedó tan quieto como una estaca clavada al piso sin saber cómo reaccionar, pero yo que lo conocía bien, sabía que no deseaba darle una impresión equivocada a una de mis amigas.

—Lo siento, no sé qué me pasó. Será mejor que… —balbucea Marga con torpeza.

Por unos instantes reinó el silencio, el momento se volvió incómodo para ellos. No era un secreto para mí que mis amigas lo encontraran guapo, atento, cariñoso e irresistible y a eso añádele el mejor amigo que cualquiera pudiera tener y, aunque Marga apenas lo trataba por ser mi amiga, se consideraba una chica con suerte.

—Mañana nos vemos, amiga, no te preocupes que Trevor ni cuenta se dio —intento romper el hielo.

Él rodó los ojos antes de responder soltando un suspiro.

—No pasa nada, Marga. Lo mejor es que entre a cenar, me muero de hambre.

Ella asiente sin poder contestarle, a pesar de lo extrovertida que es, siempre se muestra tímida frente al sexo masculino. Y allí nos quedamos las dos, viéndolo desaparecer tras el umbral de la puerta… a punto de suspirar.

—¡Qué vergüenza! Kami, y ahora ¿qué pensará de mí? Espero que no crea que me gusta, porque no me gusta, bueno es muy guapo, eso hay que admitirlo, todas las chicas de la escuela se babean por él, pero gustarme… —chasquea los dedos restándole importancia—. Que va, de eso nada.

Suelto una carcajada al verla tan preocupada.

—No le des vueltas, amiga, que no ha pasado nada. Recuerda que Trevor es un chico y que vive pendiente de cosas de chicos.

—Tienes razón, Kami. Mejor me voy a casa a pedirle permiso a mis padres. No quiero darles una excusa para que me lo nieguen. Hasta mañana. Y gracias por no hacerme sentir más incómoda de lo que ya me siento.

Me grita mientras camina cuatro casas más abajo de la nuestra. Me despido agitando la mano antes de salir corriendo para alcanzar a Trevor.

Me asombro al verlo parado sin hacer ruido, a unos pasos de la cocina. Las voces de Kimberly, mi madre, y el señor que la visita, resonaban.

—No seas curioso, Trevor —le susurro, esbozando una sonrisa traviesa—. ¿Ahora te ha dado por espiar?

—Shhhhhh. Calla, no quiero que nos descubran —me cubre la boca con su mano.

—¿Quién anda por ahí? —preguntó mamá a punto de reír—. Creo que los chicos han llegado, me gustaría que los conocieras, Gutiérrez, antes de marcharte.

—Será un placer para mí conocer a tus hijos, Kimberly.

—Chicos, vengan a la sala. Quiero que conozcan a un amigo.

—Espera, Kami. ¿Quién es Gutiérrez? Su voz me resulta familiar. Sé que la he escuchado antes —me susurró con curiosidad.

—No tengo idea, pero ya lo descubriremos —contesto guiñándole un ojo—. Vamos será mejor no hacerlos esperar.

Lo animo y lo tomo de la mano arrastrándolo hasta la sala.

—Adelante, chicos, les quiero presentar al inspector Gutiérrez, un viejo amigo.

—Hola, tú debes ser la famosa Kameron.

Se levanta sonriendo y puedo apreciar lo alto y fornido que es. Como también lo bien parecido a pesar de sus años.

—Sí, mucho gusto, inspector Gutiérrez.

—El placer es todo mío —me suelta la mano y se la extiende a Trevor, que lo observa con una fijeza que me avergüenza—. Y tú eres Trevor, si no me equivoco.

—Sí, el mismo —estrechan sus manos—. Discúlpeme inspector, pero tengo la impresión de que ya nos conocemos. Su voz… hay algo en su voz…

—Así es, nos conocimos cuando eras un niño, quizás es por eso que no te acuerdas con claridad —le explica sin dar mucho detalle—. Bueno, ha sido un gusto conocerlos, chicos, pero se me ha hecho tarde, Kimberly. Debo marcharme, dale mis saludos a Michael.

—Te acompaño a la puerta —mamá se levanta del sofá para seguir al inspector y antes de abandonar el salón, se dirige a Trevor—. Te he guardado la cena en el horno. Vuelvo enseguida.

Tocó su hombro antes de seguir tras el hombre que seguía su paso hasta la entrada. Trevor, sin embargo, lucía perturbado por la presencia del inspector. Había algo en él que lo inquietaba.

«¿Sería el hecho de no poder recordarlo?» Me pregunté siguiéndolo a la cocina.

Sacudió la cabeza y presionó el teclado digital del horno microondas, marcó cuarenta y cinco segundos, tiempo suficiente para calentar la cena. Después abrió uno de los estantes donde se guardan los vasos y tomó uno para servirse leche.

—Entonces, Kameron. ¿Qué estas esperando para contarme? No me martirices y dame la mala noticia.

Trevor decidió volver al tema del concurso, sentía la necesidad de saber todo lo relacionado con la competencia. No obstante, hacerlo sufrir por unos minutos más… tampoco era tan mala idea, ¿cierto?

—¿Mala noticia? —contesté con otra pregunta sin poder disimular cuanto disfrutaba verlo sufrir—. Pensaba que la información te haría saltar como un loco. ¿Sabes? Te imaginé treparte por las estanterías llenas de libros en tu trabajo, saltando y gritando la palabra «¡¡¡VICTORIA!!!» No me desilusiones diciendo que ha tenido el efecto contrario —bromeé.

—Mmm… es muy bueno para ser cierto, Kami, presiento que hay un detalle que no me estás revelando… como, por ejemplo, los requisitos para ser aceptado. Los que casualmente se encuentran en la parte trasera del panfleto y que, por alguna extraña razón, has dejado fuera de la ecuación… ya sabes… me refiero a la fotografía.

Lo escucho soltar un largo suspiro, no sé si es de frustración o de incredulidad. Así que guardo silencio por un par de segundos mientras lo veo moverse sacando el plato del horno y sentarse en la mesa. Lo observo con atención mientras busco en mi cabeza las palabras adecuadas. Lo que menos he querido con todo este misterio es hacerlo sentir mal, eso sería cruel, sobre todo si se trata de Trevor.

—Sabes que jamás jugaría con algo así y menos si yo pudiera ayudarte de alguna manera a entrar en ese concurso. ¿Es que nunca vas a cambiar, Trevor? Debes tener fe. He pensado en todo y cuando digo «TODO», me refiero a las posibles eventualidades de que esta oportunidad se te dé. Yo, más que nadie en el mundo, deseo ver que cumples tu sueño, porque desde que te conozco no has hecho otra cosa que anhelar trabajar para los «Estudios PIKATUR». Algo me dice que esta es tu gran oportunidad.

Ahora era yo la que soltaba el aire retenido en los pulmones. Desde chicos me acostumbré a relatarle mis fantásticas historias. Y era seguro que el instinto de supervivencia de Trevor le dijera que se estuviera con cuidado y que quizá… si la idea provenía de mí, cabía la posibilidad de que no saliera tan airoso como esperaba o, quizás, era su conciencia negativa, esa que se asomaba de vez en cuando.

Siempre supe que su vida nunca fue un cuento de hadas, a diferencia de la mía, como también era consciente del dolor, malos ratos, rechazos y maltratos que recibió por parte de aquella mala mujer con la que vivió antes de llegar a nuestra casa. Pero sobre todo, que él no se los merecía.

—¿Debo preparar mi capa de «Superhéroe» para completar esta misión?

Sonreí al escucharlo por su voto de confianza. Trevor es de esas personas fascinantes que siempre encuentran la mejor manera para encarar los problemas…, aunque en este caso se tratara de convencer a un grupo de personas que representan ese nuevo proyecto.

—¿Estás preparado para mi respuesta?

Dramaticé para darle un toque misterioso, si no lo hacía, ya no podría seguir llamándome Kameron Payne.

—Creo que nunca he estado más preparado, Kami. ¡Vamos, no te hagas de rogar y suéltalo de una vez!

—Debes colocarte el traje completo de superhéroe, porque necesitas crear la tira cómica más fantástica de tu vida. ¿Qué te parece? Fácil ¿cierto? —le solté sin una pizca de anestesia—. estudios PIKATUR… ¡¡¡Allá vamos!!!

¿Fácil? ¿Ella dijo Fácil?

TREVOR

Tampa, Florida, 2012

—¡Trevor! ¡Trevor! ¡Tierra llamando a Trevor!

Los gritos de Kameron me hacen reaccionar, lo peor de todo era que no sabía qué responderle. Así que me quedo en silencio y la escucho volver a repetir mi nombre, chasqueando los dedos en mis narices.

—¡Trevor! No me asustes. Di algo, te lo suplico.

—Explícate mejor, Kami, antes que me dé un ataque de pánico —le advierto.

—Tienes razón, te debo una explicación, pero primero debo subir a buscar la propaganda… así me entenderás mejor.

Me asegura antes de salir a toda prisa, sin darme tiempo para responderle cualquier cosa, dejándome allí con la comida humeando en mi cara. Desde donde estoy sentado puedo ver cuando se topa con su madre, Kimberly, a la que casi atropella, le deposita un beso en la mejilla antes de seguir escaleras arriba.

—¿A dónde vas con tanta prisa, hija?

Le cuestiona Kim a punto de reír.

—Vengo enseguida —gritó Kameron.

Vuelvo a retomar la comida negando con la cabeza y, aunque su comportamiento no me extraña, algunas veces me toma desprevenido. Al levantar la vista me topo con Kimberly, que se sienta frente a mí. Por un instante la veo observarme con nostalgia. Ella, a pesar de no ser mi madre biológica, siempre me ha tratado como a un hijo, sin hacer ningún tipo de diferencias entre Kameron y yo. Y además de ser dulce y preocupada, es muy cariñosa y trabajadora.

Su móvil suena con el típico timbre que se usa para los mensajes de texto, le da un vistazo y lo lee con calma, reacomodándose sus gafas de lectura, que siempre lleva puestas, para luego fijar sus ojos en los míos.

—¿Mañana van a la playa? —me pregunta—. Me acaba de escribir la madre de Marga.

—Sí, pensaba que Kameron te lo había dicho. Iremos con Logan también.

Niega con la cabeza esbozando una mueca que me dice:

«Me lo imaginaba», para luego continuar…

—No, no lo hizo. Ya sabes lo alocada e impulsiva que es Kami. De seguro se le olvidó —termino de comer y me levanto para colocar el plato y el vaso en la máquina lavavajillas—. ¿Cómo te fue en la librería?

—Bien, lo mismo de siempre.

Le contesto distraído, preguntándome:

«¿Dónde demonios se ha metido Kameron que se tarda tanto?»

Kimberly suspiró y volvió su atención al aparato para responderle el mensaje a su vecina. Todos sabíamos lo estrictos que eran los padres de Marga.

—Le diré que van temprano y que no se preocupen porque tú serás el conductor designado. ¿Te parece? Así se quedará más tranquila.

Asentí sin ganas de ahondar en ese tema. Lo cierto es que no dejaba de pensar en Kameron y la bendita propaganda.

—Sabes, Trevor. Desde hace un tiempo he querido hacerte una pregunta.

Me giro y la observo con asombro, era la primera vez que sonaba incómoda al hablarme.

—Pregunta lo que quieras… —digo con inseguridad, esperando lo peor.

—Dime una cosa, ¿Marga, es tu novia?

Era imposible ocultar el desconcierto que me causó su pregunta, además, ¿qué la llevaba a pensar eso? ¿Será que ella sabe algo que yo no sé?

—¿Novios? No… yo no tengo novia, Kim. Sabes que por ahora las chicas están fuera de mis planes.

Le aseguré al guardar el mantel individual en una de las gavetas. Cuando me giro, la veo que está conteniendo una carcajada.

—Lo sé, cariño. Es simple curiosidad.

—No pasa nada, Kim —le sonrío con afecto y con unas ganas enormes de salir corriendo a mi habitación para no continuar con ese tema—. Gracias por la cena, estuvo muy rica como siempre. Subiré a darme una ducha.

Le aviso antes de depositarle un beso en la mejilla. Ella me mira y puedo ver una especie de nostalgia en su rostro, por un instante, un extraño presentimiento se instala en mi pecho, algo me decía que la visita de su viejo amigo, el inspector Gutiérrez, era el causante de su tristeza. De repente, Kim apartó la mirada dejándome saber con ese gesto que se sintió descubierta… pero ¿de qué?, me pregunté para mis adentros.

—No tengo reparo, están hechas un desastre.

Se masajea las manos como si estuviera nerviosa. Y de inmediato se recrimina su falta de disciplina para colocarse la crema humectante, intentando aparentar normalidad. Pero para desgracia de Kim, su pequeña actuación la dejó más bien en evidencia… estaba seguro que algo raro le pasaba.

***

Al salir de la ducha revisé el móvil que no paraba de sonar con mensajes de texto de mi amigo Logan.

LOGAN

¿Confirmaste con las chicas la ida a la playa?

LOGAN

Contesta, necesito saber si mañana iremos, he estado fantaseando con ver a Marga en traje de baño desde la última vez que fuimos.

LOGAN

Jajajajaja… lo sé, no sonó bien, en mi defensa le echo la culpa a mis hormonas.

LOGAN

¿Alguna vez te han dicho que eres un dolor en el trasero por no responder los mensajes importantes?

LOGAN

Responde.

LOGAN

Mal amigo.

Me reí al terminar de leerlos. Conocí a Logan en el décimo grado y nos hicimos amigos de inmediato. A pesar de ser muy diferentes, para empezar a él le encantaba el fútbol americano, además de jugarlo en el equipo de la escuela, luciéndose como el quarter back estrella, delante de las animadoras. Era un amante de las olas, del mar y de su adorada tabla de surf.

Yo, por mi parte pertenecía al comité del diario escolar, tomaba fotografías, escuchaba música y le dedicaba el poco tiempo que me sobraba, entre el trabajo y la escuela, a mis tiras cómicas. Pero había algo que sí teníamos en común y era nuestra pasión por coleccionar comics. Podíamos pasar horas y horas en las tiendas revisando los mejores ejemplares para comprar.

TREVOR

Que excusa tan patética… echarle la culpa a tus hormonas por querer mirarle el trasero a Marga, jajajajaja me decepcionas, tu falta de originalidad me conmueve. Ah, antes que se me olvide, pasaremos por ti a eso de las diez de la mañana. Ya puedes irte a dormir tranquilo.

—¡Trevor! ¿Podemos pasar?

La voz inconfundible de Kameron me pilló, dejé caer el móvil sobre la cama —que no dejaba de sonar con la respuesta de mi amigo—, para terminar de colocarme la camiseta de la pijama, me pasé con un movimiento rápido la toalla por la cabeza, secándome el cabello, antes de responderle.

—Adelante.

Abrí los ojos como platos, al verla acompañada por Kimberly y Michael, quienes la seguían emocionados.

—¡SORPRESA!

Gritó Kameron a todo gañote, agitando la propaganda del concurso en mi cara.

—Tienes que participar, Trevor, es una excelente oportunidad —continuó Kimberly sonriendo, sin darme tiempo a reaccionar.

—Así es, Trevor, estamos aquí para que sepas que cuentas con nuestro apoyo —agregó Michael con orgullo.

—Sé que no me crees, así que me traje refuerzos… y la prueba de lo que digo.

Kameron al fin me entregó la hoja con la información del concurso. La tomé sintiendo el corazón latirme en la garganta, para luego sentarme junto a la mesa de dibujo. La coloqué con cuidado sobre la superficie, como si fuera una frágil pieza de cristal.

Volví a leer la parte que Kameron me había enviado a través del mensaje de texto, cerciorándome que era el mismo papel. Subí la mirada y los observé a los tres emocionados, estaban tan entusiasmados como yo.

Pero antes de darle vuelta a la hoja me pasé las manos por el cabello, que aún seguía húmedo. Solté el aire retenido en los pulmones para toparme con esa información que seguía siendo un misterio…

Inscríbete en nuestra página. www.estudiospikatur.com

Presenta una tira cómica que hayas creado este año.

Fecha de entrega: Viernes 26 de Agosto 2012.

Si pasas a la siguiente vuelta, recibirás una carta de invitación a los Estudios PIKATUR, donde se seleccionarán los 30 mejores concursantes…[2]

¡¡¡Suerte!!!

¡¡¡Sólo las 3 mejores tiras cómicas tendrán la oportunidad de GANAR $250,000 y la oportunidad de trabajar en el nuevo proyecto de los Estudios PIKATUR!!!

Sin exagerar leí el párrafo más de diez veces seguidas, no podía creer que eso realmente me estaba pasando y que no había sido una broma de Kameron.

«¡Por todos los cielos! ¡Esta es la oportunidad de mi vida!»

Despego los ojos del papel y los poso sobre ella, que me mira desplegando una inmensa sonrisa, esperando que grite o que me trepe de las paredes… pero en vez de eso, me quedo allí, rebuscando en mi cabeza la mejor manera de agradecerle.

—Kami, si no fuera por ti, nunca me hubiese enterado de este concurso. Te estaré agradecido toda mi vida.

—¡Bah! Tonterías, no fue nada. Quizás le deberías agradecer a la chica de la cafetería, ella fue quien colocó mi delicioso batido verde justo al lado de la propaganda. En cuanto leí el nombre «PIKATUR» lo metí en el bolso sin darle mucha importancia.

Me responde con frescura, para ninguno de nosotros en la casa era un secreto que a ella no le gustaba ser el centro de atención.

—Estoy muy feliz por ti, mi niño.

Interviene Kimberly con la voz quebrada antes de abrazarme.

—No llores, Kim. No me gusta verte triste —le devuelvo el abrazo.

—No estoy triste, tesoro —se separa y con el dorso de la mano se seca las lágrimas—, soy tan feliz por ti. No hay nada que me llene más de alegría que verlos a ustedes crecer y cumplir sus sueños.

—Awww, mami. Ahora yo también me he puesto sentimental —comenta Kameron.

—Eres una exagerada, princesa —comenta Michael guiñándole un ojo—. Bueno, basta de sentimentalismos que tenemos que trabajar. ¿Hasta cuándo es el plazo para entregar esa tira cómica?

Ambas se abrazaron muertas de la risa y, aunque éramos una familia muy pequeña, siempre nos apoyábamos en todo. Demás está decir que tanto Michael como Kimberly se han esforzado día a día para ser nuestro ejemplo a seguir.

—Una semana.

Le contesto volviendo a leer la información del papel.

—¿Usaras la tira del «superhéroe»?

Me pregunta tomando la propaganda de mis manos.

—Sí, enseguida que leí que deseaban una tira cómica creada este mismo año, pensé en esa justamente.

Era increíble cómo ambos habíamos pensado en el mismo personaje.

—Enciende el ordenador —me pide emocionado—. Ahora mismo podemos rellenar la inscripción, ¿te parece?

—Totalmente.

Nos enfrascamos en una conversación mientras cargaba el sistema operativo, ignorando la presencia de las chicas —comportamiento que no era nuevo para ellas—, así que luego de darnos las buenas noches aprovecharon para retirarse a sus habitaciones.

Una Llamada

JULIA

Melbourne, Florida, 2012

Eran las ocho de la noche, cuando oí el teléfono repicar un par de veces antes de ser atendido por la criada, quien de manera específica le explica a su interlocutor: «que en la residencia de los Conway, a esa hora y como todas las noches, la señora Julia, la esposa del congresista Simón Conway, representante del distrito 8 por el Estado de la Florida, se encontraba muy ocupada tomando el té en la biblioteca y no deseaba ser molestada». Y es que así era Nora, una mujer directa, franca y sin tapujos a la hora de decir las cosas, cualidades que le han asegurado su trabajo con nosotros por más de doce años.

—Le sugiero que vuelva a llamar en una hora —le propuso a la persona que se encontraba al otro lado de la línea.

—Le avisaré, pero después no me venga con que no se lo advertí. ¿De acuerdo?

La escuché aconsejarle, lo que parecía más bien una amenaza, sin embargo, segundos más tarde, caminó con paso apresurado hasta llegar donde me encontraba para avisarme que tenía una llamada. Esa que en secreto venía esperando con ansias.

—Señora, disculpe la molestia. Le llama el detective David Rodríguez.

Mis ojos se pasearon del libro a la taza de té, estudiando qué hacer. Sabía perfectamente que si la tomaba estaría actuando a espaldas de Simón, mi marido, y eso, a la larga, me traería consecuencias.

—Pásela, por favor. Y no olvide cerrar la puerta antes de salir —no podía negarme. Necesitaba hablar con ese hombre.

—Así lo haré, señora.

La criada salió cumpliendo con la orden, y al verme sola y estando a punto de llevar esa conversación, de inmediato me puse nerviosa. Le di un sorbo a la taza y descolgué el auricular con mucho cuidado.

—Habla la señora Conway —me presenté con voz determinada.

—Mucho gusto. Le habla David Rodríguez. He recibido su mensaje y me preguntaba: ¿quiere seguir adelante con el proceso?

—¿Acaso debería cambiar de opinión? —por un momento dudé en continuar.

—Algunas personas lo hacen. No es nada personal, pero le recuerdo que su esposo está en plena campaña electoral.

El detective Rodríguez tenía toda la razón, sacar los esqueletos del armario de la familia Conway en un momento como este, en medio de la campaña electoral no era una idea muy inteligente, pero si no lo hacía ahora, ¿entonces cuándo?

—Aquí la única que debe preocuparse por mi esposo y sus intereses soy yo. Le sugiero ahorrarse ese tipo de comentarios, detective Rodríguez.

—Me alegra escucharla tan decidida, señora Conway.

—Y a mí me gusta que cada uno cumpla con sus responsabilidades. Recuerde que le pago por sus servicios y por su discreción. ¿Estamos de acuerdo? —le advertí.

—De acuerdo.

—¿Tiene algo que contarme? Mi té se enfría.

—Tengo algunas preguntas que me gustaría hacérselas en persona.

—Deme un par de días, detective. Necesito verificar la agenda de mi marido.

—Esperaré su llamada entonces.

—Le llamaré. Buenas noches.

Colgué sin esperar la respuesta de Rodríguez, me dirigí al sofá para retomar la lectura y el té, que como lo había previsto estaba frío. Sin embargo, una chispa de esperanza se instaló en mi pecho de sólo imaginar que ese detective tan costoso que me había recomendado mi mejor amiga, Esther Watts, pudiera traerme noticias positivas.

Minutos más tarde salí de la biblioteca, ya no tenía ganas de leer y mucho menos de buscarme otra taza de té. Así que me dirigí al dormitorio de mi hija Amelia, a la que adoraba con locura y que, a pesar de no verla con la frecuencia que deseaba, me alegraba el corazón cada vez que me rodeaba de sus recuerdos. Deseaba volver a escuchar su voz, la extrañaba demasiado, habían pasado siete años desde la última vez que nos vimos. Siete años desde que me había convertido en una mujer amargada y llena de tristeza.

Me senté en la cama y cogí de la mesita de noche la fotografía enmarcada de nosotros tres, la que tomamos el día de su graduación del instituto. Salíamos sonrientes, llenos de orgullo. Mi marido y yo habíamos planificamos al detalle el futuro de nuestra única hija, pero nada de eso llegó a convertirse en realidad porque al día siguiente de su graduación Amelia decidió huir de la casa.

Una lágrima corrió por mi rostro al toparme con el recorte de prensa que publicaron días después de su desaparición:

«La hija del congresista y la maestra retirada decidió fugarse y ni siquiera sus padres pudieron detenerla.

Esto da mucho que decir de la familia Conway».

Había derramado cientos de miles en todos esos siete años y estaba segura que las seguiría derramando hasta volver a tener noticias suyas. Por eso decidí contratar los servicios del detective Rodríguez, no podía seguir viviendo más tiempo en esa incertidumbre… necesitaba la certeza de saber si seguía viva o muerta.

Simón, por su parte, era un hombre duro, con un corazón de piedra. Se empeñaba en actuar como si ella no existiera, o mejor dicho, como si nunca lo hubiese hecho. Mientras yo me cuestionaba a diario…

«¿En qué habíamos fallado?»

Me tapé el rostro llena de frustración, dejándome caer sobre el colchón. Estaba harta de fingir que todo era perfecto. Cuando en realidad mi mundo se desmoronaba con cada segundo que pasaba.

Calcetines Largos

TREVOR

Tampa, Florida, 2012

Esa noche me era imposible conciliar el sueño, después de contestarle los mensajes de texto a Logan, me acosté en la cama imaginando cómo sería trabajar en los estudios PIKATUR. Lo importante era que ya estaba inscrito y ya mañana me encargaría de reclutar a Logan.

«Mientras más mentes me ayuden a la hora de editar el contenido de la tira cómica, mejor será el resultado», pensé. Además, sabía de sobra que contaba con Kameron y su excelente gusto para escoger los colores. Ella era una artista, le encantaba pintar en grandes lienzos. Se pasaba horas encerrada en su habitación creando obras de arte. Yo siempre la he imaginado exhibiendo sus cuadros en una de esas elegantes galerías de las grandes ciudades.

Cerré los ojos y recordé su abrazo y su humildad al no querer tomar crédito por traerme en bandeja de plata la oportunidad de mi vida. Me giré incómodo al no poder relajarme, intenté amoldar las almohadas detrás de la cabeza, pero tampoco sirvió de nada. Tomé el móvil para buscar el mensaje que ella me había enviado al salir del trabajo, preguntándome si seguiría despierta.

TREVOR

¿Estás despierta? No puedo dormir.

No pasó ni medio segundo cuando recibí su respuesta.

KAMERON

Somos dos.

TREVOR

GRACIAS

KAMERON

¿Gracias de qué?

TREVOR

Ya sabes, no te hagas la loca… lo de la propaganda PIKATUR. ¿Te suena?

KAMERON

No me agradezcas aún…

TREVOR

¿Qué quieres decir con aún?

KAMERON

Sólo las aceptaré si quedas seleccionado para trabajar en ese famoso proyecto secreto.

TREVOR

De acuerdo.

¿Sabías que somos unos tontos?

KAMERON

Mmmm, no, ¿por qué lo dices?

TREVOR

Porque estás durmiendo en la habitación contigua y estamos hablando por mensajes de texto. Jejeje

KAMERON

No somos tontos, Trevor… a eso yo lo llamo ser patéticos, jajajaja.

TREVOR

Entonces somos un par de patéticos sin remedio.

KAMERON

Será mejor que intentemos descansar, mañana nos espera un día muy intenso con Logan y Marga. Buenas noches, patético. Jejeje

TREVOR

Tienes razón. Buenas noches, patética. Jejeje

Cerré los ojos esbozando una amplia sonrisa, cayendo en la cuenta que desde que nos conocimos, el día de su noveno cumpleaños, nos hicimos amigos inseparables y, a pesar de que ambos hemos tenido reacciones diferentes a los cambios que conlleva la adolescencia, siempre hemos respetado nuestra amistad. Sin embargo, después que ella cumplió los quince años, no he podido evitar mirarla de una manera diferente.

—¿Sigues despierto?

Di un brinco al escuchar la voz de Kami, que se encontraba junto a la puerta, me había tomado por sorpresa mientras estaba sumergido en mis pensamientos.

—Casi me matas del susto. ¿Qué haces aquí? ¿Estás bien? —la acusé.

—Sí, estoy bien. Ansiosa tal vez.

Me incorporé recostándome en el cabecero de la cama, al mismo tiempo que le hacía un espacio a Kami, pero de inmediato me arrepentí al verla caminando con tan solo una larga camiseta puesta… o por lo menos eso era lo único que le veía. Sabía que no podía confiar en mis ojos porque usaba gafas. Así que con una mano los tomé de la mesita de noche, necesitaba cerciorarme de que lo que veía era cierto.

Era increíble el cambio que sufrió su cuerpo desde que comenzó a entrenar hace un año para pertenecer al escuadrón de las animadoras. Todos mis sentidos se alertaban por más que lo disimulara. No podía evitar que mis ojos se fueran directamente a sus piernas desnudas y tonificadas, la simpleza de sus pies descalzos y su largo cabello castaño claro, que llevaba agarrado en un moño desordenado encima de la cabeza.

Me pasé una mano por el cabello cuando ella al fin se sentó junto a mis pies y le agradecí en silencio a los espíritus del más allá que lo hiciera en ese lugar, así no podría tenerla tan cerca como para que pudiera darse cuenta de mi incomodidad.

—¿Ansiosa? —le pregunté aparentando tranquilidad.

—Sí —alzó el edredón—. ¿Te molesta si me cubro? Es que tengo frío.

Exhalé con fuerza y arrimé las piernas lo más que pude al lado opuesto, sabía que lo mejor era evitar ese tipo de contactos y sobretodo en una noche donde ambos nos sentíamos tan intranquilos, aunque no fuera por los mismos motivos, claro. Estaba seguro que lo mejor era no tentar al destino. Además, era un hecho que ella siempre sería un imposible para mí.

—Adelante —la invité a ponerse cómoda.

No obstante, Kameron, a propósito, buscó con sus pies el contacto de mi piel. Era cierto que sentía frío, los tenía helados, necesitaba calentarlos de alguna manera. Lo malo fue el brinco que di en cuanto apenas me rozó… ese gesto le causó vergüenza.

—Lo siento… —se disculpó.

—No digas eso, no pasa nada. Lo que necesitas son unas medias y problema resuelto. Tus pies están tan helados como un cubo de hielo.

Con eficiencia me levanté para buscar en el cajón de la ropa interior un par de calcetines y se los ofrecí como la solución de todos sus problemas. Kami de inmediato las tomó y, sin decir ni una palabra, se los puso. Eran tan largos que le llegaban casi a las rodillas y en cuanto estuvo lista, ambos nos echamos a reír.

—Gracias, son bien… largos y calientes —comentó pasando sus manos por las pantorrillas.

—Deberías dormir con algo más de ropa.

Kami rodó los ojos, estaba seguro que mi comentario le resultaba pasado de moda.

—Suenas como papá. Creo que están pasando mucho tiempo juntos —rio pasando sus manos por encima de las piernas.

—Nah, es la verdad. Si te cubrieras un poco más no tendrías frío —le explico con suavidad mientras cerraba la gaveta—. Entonces ¿vas a contarme lo de tu ansiedad? —quería retomar la conversación.

Ella se volvió a meter debajo de las cobijas, apropiándose de casi toda la cama. Así que decidí acercar la silla del escritorio para sentarme, de esa manera estaría más en control de la situación, después de todo, yo seguía siendo el mayor de los dos.

—No sé si debería, estas cosas nunca te las he contado —se mordió el labio inferior llena de dudas—. Bueno, tú sabes, son cosas de chicas y a ustedes, los muchachos, no les gusta hablar de esos temas… —fruncí el ceño y me rasqué la cabeza confuso.

—Para, para. ¿Te refieres al tema de los chicos? ¿Acaso te gusta alguno? ¿Lo conozco?

Le pregunté cerrando los ojos, haciendo una mueca de dolor, temiendo lo peor, si bien yo solo le llevaba un año, la consideraba muy niña para esas cosas y aunque algunas veces la había visto conversar con los muchachos de la escuela, nunca se me había ocurrido que a ella pudiese interesarle alguno de ellos.

—Quita esa cara, por favor —se levantó como un resorte, y por el tono de su voz la sentí dolida ante mi incomprensión—. ¿Es que todavía no se dan cuenta que ya soy casi una mujer? Hace pocos días cumplí los dieciséis… me molesta que tanto mi padre como tú me sigan viendo y tratando como una niña de nueve.

—Espera, Kami…

Traté de detenerla, pero ya era muy tarde, ella resolvió que lo mejor era irse a la cama e intentar descansar, de todas maneras no tenía caso explicarme... nunca la entendería como ella quería, solo esperaba que algún día aceptara que en ese tema era muy sobreprotector, cosa que evidentemente le ponía los nervios de punta.

—Tienes razón, Trevor, somos unos tontos. Hasta mañana.

Sentenció desde el pasillo. Coloqué la silla en su lugar y volvía a meterme en la cama, agradeciendo en silencio que se marchara y, aunque estaba seguro de haberla herido, no quería saber nada respecto a sus sentimientos por otro chico. Todavía no estaba preparado para compartirla con alguien más que no fuera su mejor amiga Marga.

¡¿Parientes?!

KIMBERLY

Tampa, Florida, 2012

Una hora más tarde, Michael apareció en la habitación, no paraba de hablar acerca de los planes que había hecho con Trevor y de lo orgulloso que se sentía de los chicos. Mientras se desvestía en el closet, colgando su ropa con esmero, se dio cuenta que mi atención estaba en otro lugar, por más que intentaba actuar con normalidad, no podía evitar mi estado de preocupación.

Por lo general era una mujer tranquila, de las que dejaba los problemas del trabajo en la oficina y que, cuando se trataba de la familia, le daba prioridad. Sin embargo, esa noche, después de la conversación que sostuve con Gutiérrez, me era casi imposible ocultarle a mi marido que algo me pasaba y que ese «algo» era demasiado importante para los dos.

—Cariño, ¿estás bien?

La pregunta de mi esposo hizo que lo mirara por unos segundos antes de contestarle.

—¿Cenaste? —evadí la pregunta con otra.

—Sí. Comí con los chicos de la oficina —me contó—. No luces bien, Kim. ¿Pasa algo?

Insistió, él me conocía mejor que yo misma, ¿a quién quería engañar? Le tendí la mano para que me ayudara a incorporarme, le di un suave beso en los labios, como de costumbre, queriendo robarle sus fuerzas, las necesitaba para lo que le tenía que contar.

Adoraba a mi familia, a mi esposo por quererme y aceptarme con todos mis defectos, a mi hija por ser el fruto de nuestro amor y a Trevor por ser simplemente él, un regalo de la vida.

Bajé la mirada al sentir que los ojos comenzaban a nublarse por las lágrimas que pugnaban por salir, los cerré con fuerza, como si con ello consiguiera secarlos. Recordándome que éramos una pareja sólida, que llevábamos juntos veinte años y que, a pesar de la monotonía de la casa y el trabajo, seguíamos siendo felices, que podríamos afrontar la prueba que se avecinaba.

—Estoy bien, cariño —tomé su rostro y lo besé de nuevo antes de agregar—. Cansada, lo mejor será que tome una ducha.

Me apresuré en llegar hasta el cuarto de baño, evitando ser cuestionada, prefería huir que mentirle. Y al estar bajo el agua, los recuerdos no tardaron en aparecer:

Ese primer día de trabajo en el año 2005, después que mi supervisora, Alicia Rojas, me asignara mi primer caso como trabajadora social, me fui al Hospital General en busca del inspector Daniel Gutiérrez. Al llegar, uno de los agentes me avisó que se encontraba en la sala de emergencias. Se estaba asegurando personalmente que el único sobreviviente de los pasajeros que viajaban en un sedán, marca Toyota, color negro, modelo corolla del año 1999, estaba siendo atendiendo por uno de los doctores de guardia.

—¿Es usted el inspector Gutiérrez? Me llamo Kimberly Payne. Vengo de parte de la Oficina de Niños y Familia.

Le hablé a la espalda cuadrada de un hombre alto, un metro noventa, abundante cabello negro cortado con esmero y vestido de traje gris claro.

—Al fin llega. Tengo más de una hora esperándola —me reprochó.

Retumbó la voz ronca del hombre al voltearse para verme; ahora que lo tenía de frente podía apreciar el tono canela de su piel, como también el color marrón oscuro de sus ojos que estaban acompañados por gruesas pestañas. También pude notar el lunar en el mentón, detalle que lo hacía verse misterioso. Definitivamente, el inspector Gutiérrez era una grata sorpresa para la vista.

—Lo siento, vine lo más rápido que pude. Sé que no es excusa, pero en mi defensa tengo que decirle que me agarró un tráfico tremendo en la autopista.

—Olvide lo que dije, lo importante es que ya llegó, señorita… ¿cómo fue que me dijo que se llamaba?

Me repasó de arriba abajo, sin ningún tipo de discreción, haciéndome sentir algo incómoda. Habían pasado varios años desde que un hombre que no fuera mi esposo me mirara de esa manera.

—Kimberly Payne —le repetí, extendiéndole la mano.

Exhaló con fuerza antes de estrechármela, lucía agotado.

—Mucho gusto y disculpe mis modales, hoy ha sido un día muy largo. Por favor, sígame, tengo que entregarle un reporte para que lo adjunte al caso —me aclaró sin soltarme la mano.

Se le notaba a leguas que estaba al tanto del efecto que causaba en el sexo femenino. Me dedicó una media sonrisa y la dejó caer con suavidad, haciéndome una seña con la cabeza para que lo siguiera, ambos caminamos hasta la sala de espera donde se encontraban un montón de papeles desordenados al lado de un sobre amarillo sobre una mesa.

—El niño responde al nombre de Trevor Cox, tiene diez años y por lo que he podido investigar eran solo él y su madre. La mujer ha muerto de manera instantánea tras el impacto.

Comenzó a contarme al tiempo que recogía las hojas y las introducía en el sobre.

—Voy a necesitar la dirección de su domicilio y datos de la madre. ¿Se me permite ir a la casa de la víctima para recoger algunas pertenencias de valor? Me refiero a fotografías, recuerdos importantes para el niño, usted sabe.

—Por supuesto, le entregaré una copia de estos reportes, por eso no se preocupe, puede que lo dejen en observación por esta noche, así que, si quiere, yo mismo la acompañaré… —dejó las palabras flotando, escudriñándome con la mirada antes de continuar—. Dígame, Payne… ¿este es su primer caso?

Me sentí avergonzada por ser tan evidente, pero no por eso estaba dispuesta a dejarme intimidar.

—Así es, inspector Gutiérrez. Este es mi primer caso, le agradezco que sea paciente conmigo.

—Por mí no se preocupe —se aclaró la garganta un tanto incómodo—. Le dejaré toda la información que poseo hasta ahora, aunque todavía me falta investigar si la víctima tiene familiares a quienes avisar. Por lo pronto, el niño queda bajo su supervisión, una última cosa…

—Dígame.

—Lo mejor será que entre a buscarlo.

Sentenció al entregarme los documentos, que de inmediato adjunté a la carpeta al tiempo que se me escapaba un suspiro.

—Gracias, inspector —le dije más relajada.

—No tiene que agradecerme, es mi trabajo. Le deseo mucha suerte, Payne —lo miré extrañada.

—¿Suerte? —repetí sin entender su comentario.

—La necesitará. Estaremos en contacto. Y no se olvide que vuelvo por usted en dos horas para que recoja lo necesario de la vivienda del niño.

—Kim, cariño. ¿Qué está ocurriendo? Desde que llegué te veo ida, me estoy preocupando.

Preguntaba Michael al verme salir del baño. Él era abogado, uno muy bueno, además, era un hombre intuitivo por naturaleza, al que no se le escapaba nada.

Al sentir su contacto sobre mi hombro, me detuve. Mi reacción fue llevarme una mano a la boca para ahogar un sollozo, no podía seguir aguantando el desasosiego que me produjo la visita de Gutiérrez. Era hora de contárselo y, quizás, al hacerlo, la pena sería más llevadera.

—Michael… —arranqué con duda.

Él me encerró entre sus brazos, pasándome una mano por la espalda para calmarme, lo sentí tensarse, estaba segura que esta era una de las pocas veces que me veía tan agobiada.

—Cálmate, por favor. Cualquier cosa que esté pasando tiene solución. ¿Quieres que busque agua? —dijo para serenarme.

—No, gracias, cariño. Dame un momento, no me dejes sola o no seré capaz...

Pronuncié con la voz entrecortada, dejando la frase sin terminar. Respiré hondo y me sequé las lágrimas con las manos, era evidente que ese tema me incomodaba.

—¿Capaz de qué? —preguntó confundido.

—Daniel Gutiérrez… vino hoy a la casa…

—¿Acaso tiene que ver con Trevor? ¿Es lo que me imagino? —me interrumpió lleno de curiosidad, alarmado.

—Creo que sí…

—¿Crees o estas segura?

—No lo sé. Gutiérrez no fue muy explícito. Sólo dijo que cabe la posibilidad de que existan unos parientes.

Le informé y le vi alejarse ofuscado, pasándose una mano por la barbilla, pensando lo increíble de toda esa situación y al verlo así, me pregunté: ¿cómo es posible que después de siete años algo así pudiera pasar?

—¡¿Parientes?! —alzó la voz—. ¿Qué clase de parientes aparecen a reclamar a un muchacho después de siete años? —gritó frustrado.

—¡Shhhh! Baja la voz, por favor —le pedí—. Nadie lo ha reclamado aún —expliqué—. Gutiérrez vino a informarme que anda un investigador privado atando cabos sueltos.

—¿Te estás escuchando, Kim? ¿De qué cabos sueltos me hablas? —volvió a gritar.

—Baja la voz, te lo suplico, no quiero que los chicos nos escuchen.

—Lo siento, cariño —se acercó y me acarició la mejilla—. Pero es que no logro entender nada.

—En realidad no hay mucho que entender, Michael. Parece que estos parientes fueron engañados y que no saben todavía de su existencia. Este investigador anda uniendo las piezas. Yo solo rezo para que sea una confusión y no nos aparten de Trevor.

JULIA

Esa misma noche en Melbourne, Florida, 2012

A las once y cuarenta y cinco de la noche, después de hablar con mi marido, tomé el teléfono decidida a concertar una cita con el detective, aprovecharía la estadía de Simón en Washington DC para hacer lo que desde hace tantos años no me atrevía. Además, ya no me importaba desafiar la ira de Simón Conway. Era tiempo de tomar las riendas de mi vida, era hora de ponerle fin a ese capítulo que tanto me amargaba y llenaba de dolor.

—Al habla Rodríguez —me contestó con rapidez.

—Le habla Julia Conway. Estaré disponible mañana mismo a eso de las once de la mañana. Le agradecería que fuera puntual. Buenas noches.

—Así será. Buenas noches.

Desayuno de Domingo

KAMERON

Tampa, Florida, 2012

Se había hecho una costumbre desayunar en familia todos los domingos. A mi mamá y a mi papá les encantaba atendernos. Juntos preparaban panqueques, huevos y tocino, que acompañaban con jarabe de manzana, jugo de naranja y café. Siempre decían:

«Por lo menos un día a la semana debemos comer en familia».

—Tenemos que aprovechar el último día de vacaciones, ¿no les parece? —dije entusiasmada.

—La misma historia de todos los fines de semana —comentó mi padre riendo.

—Son jóvenes, Michael, deben disfrutar de cada minuto —empezó mamá con la cantaleta a la que ya estábamos más que acostumbrados.

Al terminar de recoger la cocina y lavar los trastes, subí corriendo para terminar de preparar el bolso playero. En el que no podía faltar la botella de agua, la toalla, el bronceador, las gafas de sol y la goma de mascar.

—¿Seguro que no te olvidas de nada? —me preguntó Trevor con ironía al verme seguir metiendo cosas al bolso—. Te recuerdo que son solo unas horas en la playa, Kami, no una mudanza.

—Jajaja… muy gracioso, Trevor. Será mejor que me esperes en el auto, ¿de acuerdo? No me tardo, lo prometo —le contesté en el mismo tono irónico que él usó unos segundos antes—. Bajo en dos minutos.

Agregué antes de encerrarme en el baño para cambiarme.

—Voy bajando el equipaje —me gritó el muy idiota antes de salir del cuarto.

A toda velocidad me puse el nuevo traje de baño y la ropa que había comprado en el centro comercial junto a Marga. Solo esperaba que al salir no me topara con mis padres, estaba segura que no aprobarían mi vestuario, pero es que no pude resistirme cuando me lo probé en la tienda, además, íbamos a la playa ¿cierto? Mostrar algo de piel era lo usual en estos casos.

Terminé de arreglar el moño encima de mi cabeza para salir a hurtadillas sin hacer mucho ruido y desde la puerta pude ver a Trevor entretenido en el móvil.

Época Victoriana

TREVOR

Tampa, Florida, 2012

Conseguí guardar todo lo necesario en el maletero, revisé el móvil y le di un vistazo a la puerta, no había ni rastro de Kami por ninguna parte. Me senté tras el volante, por lo visto, era un hecho que Kameron se tardaría, así que lo mejor era mandarle un mensaje de texto a Logan y no perder el tiempo, quizás me daba tiempo de pasar a recogerlo.

TREVOR

En camino

LOGAN

Listo y preparado.

Pero cuando estuve a punto de arrancar… ella apareció abriendo la puerta del copiloto. Llevaba puesto los shorts más pequeños que había visto en mi vida, además de llevar una camiseta sin mangas tan transparente y llena de agujeros que mi cerebro no entendía la razón de usar una prenda como esa en la que se podía apreciar a la perfección su traje de baño. Kameron lucía diferente y eso no me gustaba, prefería verla con otro tipo de ropa… una que enseñara menos piel.

—¡Espera! No pensarás ir vestida así —le advertí antes de que se sentara.

—Por supuesto que sí —se acomodó en la butaca con rapidez cruzando una pierna—. ¡Vamos arranca! ¿Qué estás esperando?

—¿Tus padres te vieron salir? —inquirí entrecerrando los ojos—. Estoy seguro que no, de lo contrario no estarías vestida así.

—Te lo suplico, Trevor, no seas aguafiestas, además, hoy es nuestro último día de vacaciones. Te prometo que mañana volveré a ser una niña buena —juntó las manos a manera de súplica y puso ojos de gallina degollada, sabía cómo convencerme—. Acelera antes de que salgan a preguntar por qué seguimos aquí afuera, por favorrrrrr.

Exhalé, ella no tenía remedio, no era la primera vez que su actitud rebelde me ponía entre la espalda y la pared.

—Kami, Kami… ¿qué voy a hacer contigo? —dije resignado al pisar el pedal del acelerador.

—Quererme como soy.

Contestó feliz de poder seguir con sus planes, a lo que preferí no agregar nada más, porque así se comportara de esa manera, era imposible no quererla. Seguí conduciendo hasta llegar a la casa de Marga, me estacioné en frente y ella salió corriendo, cabe mencionar que también andaba con un atuendo muy similar al de Kameron. Era evidente que lo compraron juntas.

Me bajé para recibirle el bolso y colocarlo en el maletero junto a los otros, de todas maneras, no me salvaba de saludar a su madre con la mano, ella siempre se quedaba en la puerta observándonos. Marga me saludó con un beso en la mejilla esbozando una amplia sonrisa. Y aunque no era mi tipo de chica, no podía negar que era muy atractiva y, sobre todo, coqueta.

Cuando volví a mi puesto, me encontré con que Marga había tomado el asiento de Kami. Mmm, ambas tramaban algo y tenía que ponerle freno antes de que la situación se me escapara de las manos.

—No tengo idea de qué organizan a mis espaldas… —las miré a las dos—, solo les aviso que Logan se sentará conmigo adelante, ¿estamos de acuerdo?

—Trevor, ¿te estás escuchando? —me interrumpió Kameron molesta.

—Kameron, este es mi auto y esas son las reglas, así que no quiero que me contradigas, por favor. ¿Estamos?

Volví a observarlas antes de arrancar. Percatándome de la reacción de Kami, ella bajó la mirada casi derrotada, pero su personalidad era más fuerte que su razón y apostaría lo que fuera a que no se dejaría convencer tan fácilmente.

—Trevor… ¿es que acaso vivimos en la época victoriana?

Marga me vio cerrar los ojos tratando de controlar mis emociones, con disimulo colocó su mano sobre la mía que se encontraba sobre el volante y la apretó con suavidad. Con su gesto me demostraba que también podía estar de mi lado, así fuera solo por una vez.

—Kami, hagamos lo que dice Trevor, si él lo dice debe ser por alguna buena razón. ¿Cierto? —asentí con la cabeza—. Quizás tienen cosas de qué conversar… no sé, digo yo —intentó convencerla.

Con el pretexto de ajustar el espejo retrovisor, pude ver cuando Kameron rodó los ojos y se dejó caer en el respaldo, sinónimo de derrota. Dos contra uno no era justo y, aunque me dolía en algunas ocasiones comportarme como un amargado que la criticaba y juzgaba por todo, ese día tenía mis motivos y ella tenía que aceptarlo, como también el hecho de que estábamos cambiando y que ya no podíamos seguir actuando como cuando éramos unos niños. Unos niños inocentes que no sabían nada de crisis hormonales, adolescencia, mucho menos de amor… ese sentimiento que es capaz de subirte a la cima más alta y al mismo tiempo enterrarte en las profundidades más oscuras.

En Persona

DAVID

Melbourne, Florida, 2012

A las diez y cincuenta de la mañana, toqué el timbre en la residencia Conway. Llegué con antelación para no darle excusas a Julia de prescindir de mis servicios. Cuando recibí su primera llamada, esa escueta en donde apenas se identificó, a duras penas me dejó saber que andaba buscando a su hija —con quien no ha tenido contacto por años—, parecía avergonzada.

De inmediato me puse en marcha. Primero que nada necesitaba saber para quién trabajaba. Así que comencé a indagar en los Conway, específicamente en su esposo y su carrera política como congresista. De ahí me enteré que andaba en plena campaña electoral para asegurar su silla por última vez en la cámara de representantes. Para nadie era un secreto que se retiraba después de cumplir con este último período.

Simón Conway representaba al partido Republicano y al distrito 8 por el Estado de la Florida. Por lo tanto, la familia contaba con dos residencias, una en Melbourne, dónde Julia prefería estar, y la otra en Washington DC, la cual actualmente se había convertido en el hogar de Simón.

También encontré que el hombre le había sido infiel a su mujer en innumerables ocasiones y que, en más de una oportunidad, fueron la comidilla en los diarios por culpa de la manera tan peculiar en que su hija, Amelia, había desaparecido. Dejándolos en evidencia con respecto a esa imagen de «Familia Unida y Perfecta» que debían proyectar a la opinión pública.

Nada de eso me sorprendió, no era la primera vez que investigaba a un representante del gobierno. Estaba al tanto de que eran personas tóxicas…

La mujer de servicio abrió la puerta y me invitó a pasar. Al entrar, paseé mis ojos apreciando la elegante decoración, la casa, además de ser inmensa, estaba amueblada con exquisitez. Desde los pulidos pisos de madera oscura hasta las pesadas cortinas y obras de arte que colgaban de sus paredes.

—Tengo una cita con la señora Conway —le informé.

—Y ¿cómo debo anunciarlo? —inquirió con desconfianza.

—Detective David Rodríguez.

Me hizo una seña con la mano para que la siguiera y al pasar frente a la imponente escalera, me encontré con la mirada fría de Julia.

—Lleve al detective Rodríguez a la biblioteca —le ordenó, clavando sus ojos verdes en los míos—. Estaré con usted en unos minutos.

Asentí, evaluando la belleza de esa mujer. Medianamente alta, delgada, tez bronceada. Se notaba que dedicaba horas al aire libre, hasta la imaginé tomando el sol acompañada de un cóctel. El cabello castaño claro le caía a la altura de los hombros en suaves y finas ondas, enmarcando sus delicadas facciones, nariz respingada y labios delgados.

Vestía un conjunto deportivo, lo que me llevó a suponer que al terminar con nuestra reunión se marcharía al gimnasio. Me recriminé mentalmente por no haberla investigado a ella, en particular, más a fondo. Por el tono de su voz y la frialdad de sus palabras, jamás, ni en un millón de años la visualicé que podía lucir tan joven y bella.

—Tome asiento, detective —señaló un sofá.

Me senté y saqué la libreta de notas, quería estar preparado antes de que Julia hiciera su gran entrada.

—¿Desea algo de tomar?—me ofreció antes de salir de la habitación.

—No, muchas gracias.

Se giró y casi tropezó con Julia.

—Gracias por venir, detective —comentó al sentarse en la butaca de enfrente.

—Encantado de estar aquí y de serle útil en lo que pueda. Me gustaría comenzar con unas preguntas de rigor.

—Adelante —acomodó su postura cruzando una pierna.

—Cuénteme cuándo fue la última vez que vio a la señorita Amelia.

Se llevó una mano a la nuca, tragó grueso y posó su mirada en una de las obras de arte que colgaban en la pared.

—La historia de mi hija es un poco compleja, detective —juntó sus manos incómoda—. Verá, ella se fue de la casa el día siguiente de su graduación en el instituto. Esa noche, cuando regresó de la fiesta… discutimos… fuerte —suspiró resignada.

—¿Fuerte? ¿A qué se refiere con fuerte?—la interrumpí tomando nota.

—Me refiero a que discutimos acerca de su futuro. Ella estaba encaprichada en tomarse un año sabático, decía que quería recorrer el mundo, ese tipo de tonterías —movió la mano restándole importancia—. Mi marido y yo le habíamos planeado su carrera, su vida. Queríamos que fuera abogado y que quizás en un futuro pudiera seguirle los pasos a su padre. Usted sabe, en la política. En un principio, Amelia estuvo de acuerdo con nuestros planes, pero también insistía en perder el tiempo —meneó la cabeza, como si con ello los recuerdos desaparecieran.

—Continúe por favor —la apremié.

—Al día siguiente tomó sus cosas aprovechándose que estaba sola en la casa. Huyó en su coche, se llevó una maleta, sus tarjetas de crédito y lo único que nos dejó fue una breve nota.

—¿Todavía la conserva? —inquirí aún más interesado.

—Por supuesto —anoté en la libreta—. ¿Quiere que vaya por ella?

—No hace falta, prefiero que termine la historia. Por favor prosiga, señora Conway.

—Días más tarde se puso en contacto con nosotros, dejándonos claro que había resuelto viajar y conocer mundo. Y como tenía dieciocho años, era obvio que ya no poseíamos ningún poder legal sobre Amelia. Ni siquiera sirvieron las amenazas de mi marido de dejarla sin dinero para que volviera a casa —exhaló con nostalgia.

—¿Cómo se mantuvieron en contacto? Me refiero a qué método utilizaron: ¿por medio de llamadas telefónicas o por correspondencia?

—En un principio fueron llamadas telefónicas. Para quedar de acuerdo y encontrarnos en cafés, sólo nosotras dos. Mi esposo no estaba de acuerdo en seguirle el juego. Para Simón no era más que otro capricho para llamar la atención, siempre ha pensado que Amelia era una egoísta —hizo una pausa—. En fin, después de los primeros dos años, nuestros encuentros se redujeron y ya no nos vimos con la misma frecuencia que en un principio, pero no me quejaba. Hasta hace siete años…

—¿Qué pasó hace siete años?

—Nunca más volví a saber de ella, detective. Ella cortó todo tipo de comunicación … —cerró los ojos y tomó una bocanada de aire antes de volverlos a abrir—. Simplemente desapareció. Y por favor, le agradezco que se ahorre el discurso de que ella ya no es una niña y que quizás no quiera ser encontrada.

—Lamento desilusionarla, señora Conway, pero de mí no tendrá ese tipo de comentarios. En la descripción de mi oficio como detective privado no figura el juzgarla, comprenderla o mucho menos criticarla. Estoy aquí para ayudarla. Sólo para eso, ¿de acuerdo? —Ella asintió con seriedad—. Otra cosa, necesito saber de fechas exactas, años específicos y también me gustaría pedirle una fotografía de Amelia, la más reciente que tenga.

ST. Pete Beach

KAMERON

Tampa, Florida, 2012

—¿Están preparadas para pasar el mejor día de sus vidas?

Nos preguntó Logan al sentarse junto a Trevor, una vez que terminaron de ajustar las correas de seguridad por encima del techo del Mini para llevar la nueva tabla de surf que recién había traído de California y que con orgullo presumía.

—¿Nos vas a enseñar a usarla? Eres de California, ¿cierto? Imagino que debes ser un experto —lo reté.

—Dejando la modestia a un lado y porque eres la hermanita de mi mejor amigo, creo que podré enseñarte un truco o quizás dos —me guiñó un ojo con satisfacción antes de seguir—. Y tú, Marga, ¿quieres aprender también?

Aprovechó la oportunidad para lucirse un poco con ella, Logan era nativo de Santa Bárbara y hacía dos años que se habían trasladado a Tampa debido a una relocalización en el trabajo de su padre. Cómo típico californiano, le encantaba el mar y desde muy pequeño había aprendido a surfear con sus amigos.

—Gracias, Logan. Pero prefiero observarlos desde la orilla —le contesta Marga con modestia.

—¡Tonterías! Verás lo divertido que es y luego no querrás parar. Hasta me suplicarás que te preste la tabla. Te lo aseguro.

Decidido a no dejarla contestar se giró y buscó entre las estaciones de radio una canción movida. Marga rodó los ojos con fastidio. A ella no le gustaban los chicos creídos y para desgracia de Logan, él entraba en ese círculo.

Nosotras comenzamos a conversar ignorándolos por completo, pero no podía evitar que mi oído curioso le prestara atención a lo que ellos murmuraban. Trevor le contaba con orgullo desde el mensaje de texto que le envié cuando salió de la librería, hasta que leyó la propaganda del concurso de los estudios PIKATUR, no omitió los detalles de las reglas y el plazo de entrega. Supe lo feliz que estaba por el tono acelerado de su voz.

—Amigo, eso que me has dicho es fantástico. Demás está decir que cuentas con todo mi apoyo, aunque sea para buscarte café y donas en la tienda.

Ambos rieron y siguieron enfrascados en el tema, todavía Trevor seguía procesando su buena suerte, así que le era imposible contenerse.

Cuarenta y cinco minutos más tarde llegamos a la hermosa St. Pete Beach, famosa por gozar de un promedio de trescientos sesenta días de buen tiempo al año, además, de pertenecer a las balsámicas aguas del Golfo de México. Una bella playa de arena blanca y aguas color turquesa, era considerada todo un paraíso para aquellos que, como yo, éramos amantes del mar.

Alquilamos cuatro tumbonas con sus respectivas sombrillas incorporadas y nos instalamos cerca de Mango’s Tiki Bar. Un pequeño negocio que mis padres siempre frecuentaban cada vez que veníamos con ellos a la playa. El lugar contaba con una terraza que poseía una de las vistas más privilegiadas de la puesta de sol en toda la zona. Además del espectáculo de las bailarinas de Hula. Que con los años se habían vuelto famosas por deleitar a los espectadores cada tarde con sus exóticos movimientos, mientras te tomabas el mejor mocktail de toda la Florida.

Dejamos caer los bolsos sobre la arena, a un lado de las camas; de inmediato Marga y yo comenzamos a quitarnos el exceso de ropa para quedarnos en nuestros recién adquiridos trajes de baño de dos piezas. Estábamos decididas a tomar el sol y pasar un día diferente antes de comenzar con la rutina de la escuela.

—Definitivamente esta es mi playa favorita —le aseguré a Marga colocando las manos a un lado de mis caderas al mismo tiempo que inhalaba admirando el mar.

—Sí, es hermosa… además, la arena es tan suave que… ¡ay! Ya me dieron ganas de meterme al agua —comentó entre risas.

—¡Vamos! No perdamos tiempo...

—¡Espera! Primero un selfie —me interrumpió buscando el móvil en su bolso.

Y es que así era Marga, una fanática de los selfies y de las redes sociales, en especial de Instagram, a la que a diario, o mejor dicho, varias veces al día se le debía reportar con una nueva fotografía.

—Apúrate, Marga, no queremos que se nos vaya el sol —la fastidié.

—¡Bah! Eres una exagerada. Ya lo tengo, sólo me falta conectarle el palo y listo… ven no te quedes allí parada mirándome con esa cara de pasmada —me apremió con una mano—. Acércate, desde este ángulo saldrá mejor —nuestras poses eran: con la boca abierta, con una sonrisa, con los brazos arriba, etc.—. ¡Vengan chicos! Un selfie grupal para el Instagram —los invitó emocionada.

—¡Ya vas a empezar! Pero si acabamos de llegar —exclamó Logan para molestarla—. Por lo menos espera a que tengamos un poco de color.

—No seas pesado, cómo se nota que no sabes de estas cosas —resopló—. La idea es documentar el paseo desde que llegamos hasta que nos vamos… ¿sí me entiendes? —se defendió mi amiga—. De todas maneras, si no quieres salir ponte para el otro lado y no estorbes.

—No comiencen a discutir, por favor —les pidió Trevor haciendo de intermediario como ya era una costumbre—. Es nuestro deber complacer a las chicas, Logan. No te quejes.

Me abrió los ojos para que lo ayudara, pero no lo hice porque seguía molesta con él y su estúpida actitud cavernícola. Sin embargo, Logan, que de tonto no tiene un pelo, subió los brazos en señal de rendirse dándole la razón a ambos. Sabía mejor que nadie que en ese tema jamás ganaría y que lo mejor era llevar la fiesta en paz.

—Tienen razón, hagamos esa foto. ¿Feliz Marga? —ironizó provocándola.

Ella se giró dándole la espalda a Logan, luego se acercó a mi oído y me murmuró a punto de perder la paciencia:

—¡No lo soporto! —volvió a girarse para responderle—. Siempre tengo la razón, Logan, siempre.

Me reí por lo bajito y tomé el mando del palo, entre una posición y otra encontramos la inclinación adecuada, pulsé el botón y el resultado fue tan gracioso que a Marga se le olvidó el mal genio que agarró dos minutos atrás.

Una vez que subió la foto a Instagram, nos fuimos los cuatro corriendo hacia el mar. Las risas se afloraron en cuanto sentimos el roce de las tibias aguas rozar nuestros pies. Ahhh era simplemente delicioso, el día perfecto para estar en ese lugar. Me zambullí de cabeza y nadé un poco.

Nos tiramos agua en la cara, nos reímos sin motivo y hablamos trivialidades. Esta vez, Logan y Marga no se pelearon, como cosa rara. Así que disfrutamos la buena onda sin buscarle la quinta pata al gato, lo mejor era no tentarlos.

Quién sabe cuánto tiempo pasó cuando nos dimos cuenta de lo arrugados que teníamos los dedos de las manos, una clara señal de que ya era hora de salirnos a tomar el sol.

Minutos más tarde nos aplicamos el bronceador y nos recostamos en las tumbonas, yo estaba decidida a dorarme bajo los inclementes rayos.

—Mientras ustedes se broncean como pollos rostizados, nosotros vamos a jugar voleibol con aquellos muchachos —señaló Trevor a un grupo que se encontraba muy cerca.

—Disfruten por nosotras —contestó Marga al darse cuenta que yo no le dirigía la palabra a Trevor.

Logan, por su parte, se despidió dejándonos claro que a la vuelta nos enseñaría algunos trucos con su tabla. Tomaron la pelota que habían traído y se marcharon.

—¡Al fin solas! —exclamé con una amplia sonrisa.

—Kami… ¿sigues molesta con Trevor?

Rodé los ojos y solté un suspiro lleno de frustración.

—Trevor… no quiero hablar de ese idiota. Últimamente lo único que hace es criticarme. Te lo juro, amiga, ya me tiene harta.

—Kami, no seas así, estoy segura que solo lo hace para cuidarte, me he dado cuenta que te protege mucho —lo defendió como siempre.

—Sí, puede que tengas razón —le dediqué una mirada—. Lo mejor será que cambiemos de tema —ella se volteó boca abajo recostando la cabeza encima de sus antebrazos cruzados—. ¿Te diste cuenta de lo bien que luce Logan debajo de toda esa ropa desajustada que siempre usa?

—Sí, me di cuenta —ambas reímos al coincidir en lo mismo—. Te confieso que fue una grata sorpresa, a pesar de todo lo antipático que es, no lo puedo negar, todo lo tiene bien puesto en su lugar.

Volvimos a reír, cerré los ojos para relajarme; por más que intentaba disfrutar, mi mente no paraba de darle vueltas a los duros comentarios de Trevor cuando estábamos en el auto.

«¡Arrrg! No me gustaba que me criticara, no me gustaba que me juzgara. Así que por el bien de nuestra amistad tenía que encontrar la manera de que Trevor cambiara su actitud».

¿Se Tiñeron de Rosa?

TREVOR

Tampa, Florida, 2012

Después que terminamos de jugar, Logan y yo nos fuimos directo al bar en busca de agua y un par de mocktails para las chicas.

—¿Crees que estoy siendo muy pesado con Marga? —me preguntó Logan al terminarse su segunda botella de agua.

—Podrías ser más agradable —lo miré curioso—. No me vengas ahora con que te gusta la amiga de mi hermana.

Le contesté al recibir las bebidas del barman.

—¡No! ¿Quién dijo eso? —respondió con rapidez—. Pero no te voy a negar que la encuentro muy atractiva, tiene algo que no sé cómo explicar. No sé si es lo exageradamente liso de su cabello, ¿te fijaste como se le ve cuando está mojado? Parecen cuerdas —asentí—. O quizás es el color delicado de su piel… espera, puede que sea ese lunar que tiene del lado izquierdo en la cintura, ¿se lo viste?, se le ve muy sexy —me miró y yo no hacía más que asentir de lo impresionado que estaba, era la primera vez que lo escuchaba hablar de esa manera—. También pueda que sea el conjunto de todo, no lo sé… ahhh, y no dejemos por fuera su genio —soltó una carcajada—. Si ella supiera lo que gozo cuando se enoja, estoy seguro que no lo hiciera tan seguido.

—Amigo, te veo mal —le confesé.

—¿Mal? —me miró extrañado.

—A mí me parece que estas coladito por ella. Pero bueno ¿quién soy yo para hablar de amor? Nunca he tenido una novia.

—¿Yo, coladito? —negó sin poder creérselo.

Nos paramos en seco a unos pasos de las tumbonas para que las chicas no pudieran escucharnos.

—Yo creo que sí —le insistí a punto de reírme.

—Eres un cabrón, Trevor.

Me reí con fuerza y seguimos avanzando. De todos modos, algo me decía que no estaba tan equivocado y que Logan, aunque no lo quería admitir, sentía una debilidad por esa chica.

—¿Para mí? —me preguntó Marga al aceptar la bebida—. Gracias, Trevor —me sonrió y se llevó la pajilla a los labios.

—De nada. Imaginé que les provocaría —le contesté—. Y para Kami con extra de cerezas… —le dije al ofrecérselo.

—Gracias —respondió Kameron incorporándose para tomarlo de mis manos.

—Es tu favorito —añadí y le guiñé un ojo, pero por la forma en que me miró, intuí que seguía molesta.

En ese momento, Logan levantó su tabla y se acercó a Marga para invitarla a montar unas olas. Pero, por supuesto, la típica discusión entre ellos no podía faltar.

—La única forma que te acompañe, Logan, es que nos saquemos un selfie con la tabla, ¿aceptas?

Logan se llevó una mano a la frente y no le quedó más remedio que acceder. Después de la sesión fotográfica y las carcajadas de Kameron, que se burlaba de sus absurdas poses, se fueron rumbo al océano con la esperanza de atrapar una ola.

Así que decidí que era hora de arreglar las cosas con Kameron, me senté a su lado y ella se levantó con cara de fatiga de tanto llevar al sol. Se dejó caer sobre la arena a unos pasos de mí, se terminó la última gota que quedaba en el vaso de plástico y comenzó a construir un castillo de arena, como esos que su padre le había enseñado a hacer cuando éramos niños.

—¿Puedo ayudar? —le pregunté al acercarme y, al no escuchar respuesta, agregué—. Vaya, sigues molesta.

Sin importarme cuanto me ignorara, me senté a su lado y, a propósito, le aparté de la cara un mechón de su largo cabello, pero ella ni se inmutó y, para mi desgracia, me aplicó la ley del hielo.

—¿Te parece que Logan y Marga hacen buena pareja? —volví a la carga.

Alzó la vista y me dio una de esas típicas miradas que dicen «estás loco», sonreí porque había logrado mi cometido, había logrado que Kami volviera a verme a los ojos.

—¡Nah! —me empujó con suavidad.

—Deja el mal humor… —le murmuré—. Lo siento, me comporté como un idiota, además, ¿quién soy yo para criticar a una chica que le gusta estar a la moda? ¿Me perdonas?

Kami me sostuvo la mirada y yo aproveché para esbozar una inmensa sonrisa, esperando que ella se contagiara y acabara de una vez y por todas con su mal humor. No obstante, mis ojos vagaron por todo su rostro con intensidad. En un momento dado, sentí por primera vez en mi vida un extraño nerviosismo en la boca del estómago. Kameron no pudo evitar sonreír cuando hice una de esas muecas chistosas que a ella siempre le causaban gracia. Y al verla contenta, me permití acariciar su mejilla suavemente con el pulgar, pretendiendo que le quitaba unos granos de arena.

—Eres un payaso —comentó alegre.

—Me has descubierto, así que aprovéchame y haz conmigo lo que quieras.

Abrí los brazos con la ilusión de que ella me dejara abrazarla, de modo que para mi sorpresa lo hizo, pegó su rostro a mi pecho y no pude evitar que los latidos de mi corazón se descontrolaran al rodearla con mis brazos. El contacto de su piel con la mía era una combinación explosiva. Era una realidad que Kameron me gustaba y mucho.

—Te perdono, Trevor, sabes que no me puedo molestar contigo por mucho tiempo. Pero júrame que no volverás a criticarme o a comportarte como si fueras mí papá —me pidió con suavidad.

Tomé su rostro entre mis manos, que seguía pegado a mi pecho, con unas ganas desesperadas de perderme en sus brillantes ojos marrones y, al subirlo a la altura del mío, pude ver cómo sus mejillas se tiñeron de rosa. Me pregunté qué estaría pasando por la linda cabeza de mi mejor amiga. Nunca había planeado flirtear con ella, de hecho, Michael, me lo había prohibido una vez que me encontró observándola mientras ella leía sentada en el sillón de la sala. Pero la energía que empezaba a fluir entre nosotros me empujaba y ya no sabía si debía parar.

—Lo juro —afirmé, reprimiendo las ganas que sentía por robarle un beso.

—¿Nos podemos quedar a ver el atardecer y el show de las bailarinas de hula? —preguntó en voz baja apartando mis manos con sutileza.

Kameron lucía avergonzada de que pudiera darme cuenta de su rubor. Me moría de las ganas de decirle:

«No te preocupes. Ya lo he visto». Pero en vez de eso le digo:

—Nos quedaremos hasta que la princesa quiera.

El resto del día lo pasamos entre risas, selfies y una espectacular puesta de sol. Y lo mejor de todo es que Kameron y yo volvimos a tratarnos como siempre… como amigos.

Pesquisas Caso #101199

DAVID

Tampa, Florida, 2012

Antes de ir a visitar a Julia Conway ya tenía en mi poder un reporte de la corte del condado de Hillsborough. No se lo quise enseñar a la señora hasta no corroborar lo que las pesquisas revelaban. No valía la pena sembrarle la esperanza a una mujer que, aunque estuviera rodeada de lujos, se le notaba a leguas que por dentro estaba vacía. Si bien no soltó ni una lágrima ese día que nos encontramos, pude intuir que la desaparición de su hija la había marcado, acabando con cualquier sentimiento de amor para todos los que la rodeaban.

Ella se culpaba por la actitud rebelde de Amelia, una chica que contaba con dieciocho años cuando decidió lanzarse a la vida sin importarle la opinión de sus padres. Por encima, la historia sonaba un tanto turbia, frívola, desesperada tal vez.

Detuve el auto alquilado frente a la Oficina de los Servicios Sociales. Las pesquisas me habían llevado directo allí. Necesitaba corroborar que la información era cierta. Tenía las esperanzas puestas en Alicia Rojas, la supervisora de esa sucursal, esperaba que ella no se negase a recibirme sin una cita previa. Estaba dispuesto a irme con la verdad en mis manos.

—Busco a Alicia Rojas.

—¿Y usted es? —la mujer me observó con desconfianza.

—Dígale que soy el detective David Rodríguez.

—¿Tiene cita? —preguntó al verificar que mi nombre no aparecía en la pantalla de su ordenador.

—No. Pero dígale que es urgente —agregué, aunque sabía que tenía las de perder por saltarme las reglas.

—Lo imagino. Como todos los casos que llegan a esta oficina. Tome asiento hasta que sea llamado.

Y con ese argumento me calló la boca, caminé hasta el fondo del salón y me senté como todas las demás personas que esperaban ser atendidos en una oficina del gobierno.

***

—Muchas gracias por recibirme. Le aseguro que seré breve.

Comenté al entrar en el despacho de Alicia Rojas, dos horas más tarde.

—¿En qué lo puedo ayudar, detective? —inquirió, señalándome una silla frente a su escritorio.

—Comenzaré por el principio, para que pueda entenderme.

—Por favor… —me apremió.

—Soy detective privado y en este momento estoy investigando un caso para la familia Conway.

Alicia arrugó el entrecejo, no muy convencida.

—¿Se refiere a Simón y Julia Conway? ¿El congresista? —me cuestionó asombrada.

—Exactamente. He sido contratado por ellos para ayudarlos a encontrar a su hija Amelia Conway...

—Discúlpeme detective —me interrumpió—, pero cada vez entiendo menos. Le agradecería que se explicara mejor.

Asentí con la cabeza y saqué el reporte del maletín. Ese que mi asistente, Minerva, había conseguido. El mismo que legitimaba el cambio de nombre y apellido por parte de la hija de los Conway.

—Entiendo su confusión y es por eso que estoy aquí. Necesito aclarar unos cabos sueltos que tengo en mi investigación —le extendí la hoja.

Alicia tomó el papel que le ofrecí y por la manera en que sus pupilas viajaban por el documento, supe que lo leyó más de una vez.

—¿Qué desea saber exactamente, detective?

—Este reporte es la prueba de que Amelia Conway y Ana Cox son la misma persona. La hija de los Conway quedó embarazada, tuvo un hijo al que llamó Trevor Cox, él ahora debe tener diecisiete años —abrí la libreta de notas para buscar la fecha exacta—. Fue entregado a esta oficina hace unos siete años, el día que perdió a su madre en un accidente automovilístico en la carretera I-4 que conduce a Orlando. Y su número de caso es el #101199. ¿Me sigue ahora, señora Rojas?

Ella asintió acomodándose en la silla, por su reacción deduje que ese número de expediente no le era del todo indiferente.

—Necesitaré de una orden de la corte para poder darle ese tipo de información —me respondió con prudencia levantándose de la silla, a punto de dar la reunión por terminada.

—Aquí la tengo —la sorprendí al abrir el maletín por segunda vez, sacándola en menos de un segundo—. Necesito que me entregue toda la información relacionada con Trevor Cox —ella me observó incrédula, asimilando lo que estaba ocurriendo—. Él tiene familia, señora Rojas. Una que por la ineptitud de este departamento, no está enterada de su existencia. ¿Le parece justo?

Tira Cómica

TREVOR

Tampa, Florida, 2012

La semana comenzó con fuerza, ese primer día de escuela quedé con Michael y Logan para vernos esa tarde, necesitaba escoger el boceto para el concurso. Así que al sonar el último timbre del día, me dirigí a los casilleros a dejar algunas cosas antes de marcharme.

TREVOR

¿Te vienes conmigo?

KAMERON

No puedo, tengo práctica con el escuadrón de animadoras y luego clase de arte en el conservatorio. La madre de Marga pasará por nosotras más tarde.

TREVOR

Estaré en casa, si necesitas algo me escribes.

Kameron respondió con el emoji que guiñaba el ojo. Sonreí y cerré el móvil para salir a toda prisa de la escuela, quería aprovechar al máximo el tiempo, ya que esa tarde no tenía que ir a la librería a trabajar.

Tiré la mochila sobre la cama al llegar a mi habitación, me saqué los zapatos y estuve a punto de lanzarme encima de la colcha cuando me recordé lo imperioso de hallar entre tantos bocetos creados en un año ese en particular que representara mi estilo, trazo y personalidad. Como también mostrara el mensaje con el que quería ser recordado por el jurado. Necesitaba que la tira cómica fuera impactante. Tanto que fuera capaz de darme la oportunidad de ganar.

Me moví con agilidad hasta dar con la gaveta y en seguida rebusqué entre las carpetas donde guardaba los dibujos más recientes. Por suerte era ordenado y me gustaba archivarlas por fecha.

Dos horas más tarde, el sonido de un golpe en la puerta me hace levantar la cabeza.

—Adelante —dije y logré ver a Michael, que asomó la cara por la rendija.

—¿Cómo va la selección? —preguntó antes de pasar—. Luces preocupado.

Exhalé con fuerza a punto de derrumbarme en el piso. Era cierto, estaba cansado física y mentalmente, además de sentirme frustrado.

—Lo estoy —afirmé y me dejé caer en la cama—. Necesito que me ayudes. Ya mis ojos lo ven todo igual.

Se soltó el nudo de la corbata y abrió los primeros botones de su camisa azul oscuro. Se sacó la chaqueta y la colgó en el respaldo de la silla que estaba frente a la mesa de dibujo.

—Vamos campeón, arriba ese ánimo. Para eso estoy aquí. Quédate tranquilo.

Cerré los ojos sintiéndome más tranquilo, su sola presencia me decía que todo iba a estar bien. Me pare junto a él, que se encuentra frente a la mesa observando los dibujos. Michael tocaba mi hombro antes de sacarse del bolsillo frontal de su camisa las gafas de pasta. Y desplegando una amplia sonrisa me animó a sentarme junto a él.

—Es cierto, no gano nada sintiéndome así —murmuré antes de hacerlo.

—Manos a la obra, Trevor. No tenemos tiempo que perder.

***

No sé cuánto tiempo pasó cuando apareció Logan, quién seguía vestido con el uniforme del equipo de fútbol americano de la escuela y cargando dos cajas de pizza.

—¿Cómo van? La señora Kimberly me dijo que necesitaremos meterle algo a nuestro estómago.

Ambos reímos mientras le hacíamos un lugar a la pizza en una de las repisas.

—La señora Kimberly es una mujer muy inteligente, eso nunca lo pongamos en duda —agregó Michael, abriendo una de las cajas.

—Kim siempre sabe lo que necesitamos. Lo mejor será que tomemos un descanso —comenté al mismo tiempo que recogía las tiras cómicas, evitando un desastre—. Y ni se les ocurra poner sus manos llenas de grasa sobre mis preciados bocetos.

Les advertí al ver que entraban Kimberly y Kameron, ellas traían una bandeja de refrescos.

—¿Hablaban de mí? —inquirió Kim sonriendo.

—Lo normal, cariño, sin ti estaríamos perdidos —le aseguró Michael depositándole un beso en la mejilla.

—¿Cómo van? ¿Ya escogieron el dibujo?

Exclamó Kami después de saludarnos a todos con la mano.

—Ya casi, Kami, aunque todavía estamos indecisos entre la tira de Mike que es triste y profunda o la de Jake, que toca el tema del acoso escolar.

Kameron y Kimberly compartieron una mirada cómplice, de esas que se comunicaban sin la necesidad de pronunciar una palabra. Se sonrieron y asintieron al mismo tiempo que señalaban la que han escogido con el dedo.

—No lo pienses más, Trevor. La tira de Mike es perfecta para este concurso. Mike es ese personaje con el que te van a recordar… y si con este no te preseleccionan, entonces esa gente no tiene idea lo que es ser verdaderamente talentoso.

Resolvió Kameron dedicándome una mirada que lo decía todo, admiración, respeto, fascinación, dejándome de una pieza… sin palabras. Y, por una fracción de segundo, un extraño silencio se apoderó de la habitación, todos tenían los ojos puestos en la caricatura de Mike.

—Cariño, esta es la mejor —agregó Kim con los ojos llenos de lágrimas de la emoción.

—Entonces esa es la que llevaré.

Anuncié emocionado, sintiendo el subidón de adrenalina.

Las abracé a las dos exhalando con profundidad toda la tensión que se había instalado en mi cuerpo. Ahora si estaba tranquilo, porque si ambas la habían escogido con tanta facilidad era porque tenía que ser la elegida. Ni siquiera dudaron por un segundo.

—Mi trabajo está hecho por hoy, será mejor que vaya a casa a ducharme con urgencia —comentó Logan antes de darle el último trago a su refresco—. No es por nada, pero los debo tener mareados…

Todos reímos, así que Logan no esperó ni un segundo para despedirse y, antes de abandonar la habitación, le hice una seña indicándole que lo llamaría más tarde.

—Kami, ¿te parece que le hace falta un toque de color?

Le consulté con seriedad al verla sonreír sin apartar sus ojos del boceto.

—Color es mi segundo nombre… con tan sólo un toque será suficiente —sus ojos se posaron en los míos inyectándome más emoción, como si eso fuera posible—. Va a quedar ¡FANTÁSTICA! —Me garantizó con una convicción infecciosa, contagiándome de un entusiasmo sin igual.

Ella había pronunciado las palabras que necesitaba escuchar para completar el resto de mi día.

Entre todos ayudamos a recoger las cajas y los vasos vacíos, Michael y Kimberly los llevaron a la cocina y me quedé a solas con Kami, finiquitando los detalles, esos pequeños cambios necesarios para poder presentarla en el concurso.

Paleta de Colores

KAMERON

Tampa, Florida, 2012

Las siguientes dos noches se las dediqué a la tira cómica de Trevor. Después que salía de clases me iba directo a las prácticas de las animadoras con Marga y, al terminar, Trevor pasaba por nosotras para llevarnos a remojar los pies en la playa, tomarnos un rico mocktail con tres cerezas y respirar el delicioso aire del mar. Pero no crean que me fue fácil convencerlo, para hacerlo tuve que usar la mejor de todas mis excusas… «necesitaba un poco de inspiración». En un principio se resistió, pero al final y gracias a mi testarudez, no le quedó más remedio que aceptar.

Mientras le terminaba de dar los últimos toques de color, él me supervisaba en silencio como un águila. Había pedido unos días libres en su trabajo para fiscalizar que todo estaba saliendo a la perfección. Y es que así era Trevor, un perfeccionista en toda regla y yo no lo podía culpar, esa era una de las tantas cualidades que ambos compartíamos, por algo debíamos ser amigos, ¿cierto?

Me entregué a su proyecto como si fuera uno de los míos, cuidando al detalle y con paciencia cada toque de color porque, a pesar de lo inquieta que soy, me transformaba en la embajadora de la tranquilidad una vez que tomaba la paleta de colores. Como si ella ejerciera sobre mí un poder mágico.

—¿Qué te parece? —me hice a un lado para que pudiera apreciar nuestra obra de arte.

—Ha quedado… —se colocó una mano en el mentón y sus ojos volaron por todo el dibujo—. ¡FENOMENAL!

Gritó emocionado tomándome de la cintura, alzando mi cuerpo como si mi peso fuera el de una pluma, girándome como un loco por la habitación. Era imposible no reír con aquel espectáculo, las carcajadas de los dos eran tan enérgicas y contagiosas que no podíamos parar, hasta que tropezó con la esquina de la cama y terminamos cayendo sobre el colchón.

Un extraño silencio llenó la habitación y la tensión que nunca antes estuvo entre ambos, ahora era demasiado evidente. Él se encontraba debajo de mí y, sin poder evitarlo, mis ojos se posaron en sus labios, estaban entreabiertos y todavía conservaba una pequeña sonrisa, no sé por qué me sonrojé, nada de lo que había pasado tenía algo de malicia, pero lo hice, y en mis ganas de romper el momento incómodo le pregunté:

—¿En serio te gusta?

Me levanté de su agradable contacto, alisándome la camiseta, posando mis ojos en el suelo, como si con ello evitara que viera lo roja que estaban mis mejillas.

—Lo siento… —se sentó y alcanzó mi mano—. No es justo que por culpa de mi torpeza te sientas fuera de lugar.

Me solté de su agarre y caminé directo a la mesa de dibujo, estaba molesta conmigo misma por darle importancia a una tontería como esa. Así que disimulé y volví a poner toda mi concentración en la tira cómica.

—No seas tonto. No pasa nada —le hice un gesto con la mano para que se acercara—. ¿Entonces? ¿Te gusta cómo quedó?

Estaba satisfecha y eso era lo importante. De nada servía buscarle las cinco patas al gato hablando de lo que nunca llegaría a pasar, además, algo me decía que Trevor no sentía lo mismo por mí…

—Es perfecto, Kameron, gracias. Eres una artista con el color... ¡eres la mejor! —sonrío mirándome a los ojos.

—Me alegro que te guste. Ya te dije que no me dieras las gracias, por lo menos no todavía. Así que no sigas de adulador que no ganas nada con eso.

—Te las daré siempre, así no las quieras aceptar… gracias. Gracias. Gracias. Nunca me cansaré de dártelas.

¡¡¡Eres un Tarado!!!

TREVOR

Tampa, Florida, 2012

Entre risas, Kami se tapó los oídos con las manos llenas de pintura seca, llevaba su cabello en un moño desordenado encima de la cabeza y daba pequeños brincos para esquivarme de un lado a otro, lucía como una niña de nueve años.

—¡Eres un tarado, Trevor Cox! —me gritaba a manera de broma sin parar de reírse.

La seguí persiguiendo por toda la habitación, repitiéndole la misma palabra «GRACIAS» una y otra vez, hasta que sin querer tropecé con la repisa, provocando que la única fotografía que conservaba de mi madre cayera al piso, quebrándose en mil pedazos.

—¡No te muevas, Kami. No quiero que te cortes los pies! —le grité, ya que ella seguía tapándose los oídos.

—Tú también estás descalzo, tonto. Déjame ayudarte.

Entre los dos comenzamos a recoger los diminutos pedazos de cristal y algo curioso llamó mi atención, detrás de la imagen se encontraba un pedazo de papel minuciosamente doblado.

—Parece una carta… —balbuceé asombrado.

—Ábrela, anda no te quedes allí pasmado —me animó Kami, quien tenía los ojos muy abiertos.

—Mejor no.

La tome, me la llevé al pecho y, aunque sentía curiosidad de saber lo que había escrito en ese papel, también sentía ¿miedo? ¿Nostalgia?

—¡Por todos los colores del mundo, Trevor! Me muero de la curiosidad. Ábrela, ábrela, por favor —me insistió a punto de arrancármela de las manos.

—No, mejor no, Kami. Ya lo haré después, no seas tan curiosa, que eso no es bueno.

Le dije, metiéndola dentro del bolsillo trasero de mis vaqueros, antes de salir del cuarto para buscar la pala y la escoba y terminar de una vez por todas de recoger el desastre.

—Pero, Trevor ¿qué tal si es algo importante?, ¿qué tal si…? —me siguió por toda la casa, pero no la dejé continuar.

—Para, para, Kameron —me detuve para encararla—. Nada en este momento es más importante que lo que está sucediendo, me refiero al concurso, la tira cómica… ¿me sigues? —ella asintió no muy convencida—. Ya habrá oportunidad para leer esa nota, carta o lo que sea. Capaz que es solo un papel arrugado que no tiene importancia.

Kami no volvió a insistir y en silencio agradecí su prudencia, quizá se dio cuenta que necesitaba de espacio y privacidad. Ella mejor que nadie sabía lo importante que era para mí cualquier cosa relacionada con mi madre.

Noticias

JULIA

Melbourne, Florida, 2012

Ese viernes el teléfono repicó a las ocho de la mañana, estaba esperando esa llamada, sabía que era el detective Rodríguez porque había avisado que llamaría ese día. Dijo que me mantendría al corriente de la investigación. Y que quizás tendría noticias, noticias que a este punto no estaba segura de querer saber. A lo mejor mi marido siempre tuvo la razón acerca de Amelia, a lo mejor había sido una mala idea hurgar en el pasado.

—Necesito verla, señora Conway. Dígame hora y lugar.

—En una hora, en el café «All for Coffe», el que está ubicado en la calle Riviera. ¿Se ubica?

—Sí. Allí estaré.

Al colgar, un extraño presentimiento me invadió, me llevé una mano al corazón sintiéndolo desbocado, algo no andaba bien, esta no era una buena señal para mí. Corrí a la habitación para terminar de arreglarme y tomar la cartera. Decidí llamar a un taxi, no estaba segura de poder conducir. Pero cuando me encontraba a punto de salir de la casa, el móvil sonó. Era mi esposo. Lo que me llevó a pensar que algo no saldría bien.

—Acabo de llegar. Te veo en casa en menos de un hora, dile a Nora que me prepare algo de comer.

—No sabía que llegabas hoy.

—Ha surgido un problema en la oficina que tengo que resolver en persona.

—Le diré a Nora que te prepare algo, yo estoy a punto de salir. Te veo más tarde.

Colgué de inmediato para no tenerle que dar más explicaciones. Ya hablaríamos a mi regreso de la cita con el investigador.

***

Al atravesar la puerta del café, de inmediato divisé a Rodríguez, lo encontré sentado en una mesa al final del local al lado de una ventana. Él no me había visto todavía, se encontraba enfrascado devolviendo un mensaje de texto.

—Buenos días. ¿Tiene noticias? —le dije al sentarme frente a él.

—Así es. ¿Quiere tomarse algo? —me ofreció.

—No, gracias. Estoy muy nerviosa.

—Quizás un té le venga bien. Espere un momento.

Se levantó y le hizo señas a la camarera para que se acercara y, de inmediato, ordenó un té de tilo y un café doble expreso para él.

—Me voy a tomar el té porque usted ha sido muy amable, detective, pero estoy segura que para aplacar estos nervios lo que yo necesito es algo más fuerte.

—Bueno, esperemos que con el té sea suficiente. La he citado, Julia, porque le tengo noticias de su hija. He encontrado a Amelia.

—¿Dónde? ¿Dígame cómo está? —le pregunté alarmada.

En ese momento la camarera colocó las bebidas en la mesa, dejándome con la angustia atragantada en la garganta.

—Lo mejor será que comience por el principio, señora Conway —asentí mientras me llevaba la taza de té a los labios—. Cuando su hija se fue de la casa, al día siguiente de la graduación, ella hizo exactamente lo que le dijo. Anduvo de mochilera por algunos estados, conociendo amigos y viviendo a las expensas de las tarjetas de crédito que se llevó. Un año más tarde se enteró que estaba embarazada…

—¿Embarazada? Pero… ¿de dónde saca todo eso? ¿Suposiciones acaso? No estoy para juegos, detective —le dije furiosa.

—Escúcheme, por favor, todavía no he terminado —me observó esperando mi aprobación—. Su hija, Amelia Conway, fue a la corte y se cambió el nombre a Ana Cox —me extendió una planilla que certificaba el cambio de nombre y continuó—. Ella tuvo a su hijo, lo llamó Trevor Cox y ambos vivieron en Tampa. Amelia llegó a ganarse la vida como cajera en un supermercado y así estuvieron hasta hace siete años. El 25 de abril del 2010 ocurrió un accidente fatal en la autopista que conduce a Orlando. Ese día su hija perdió la vida, pero su nieto, Trevor, aún vive. Él fue entregado a los servicios sociales y reside en Tampa, ahora tiene diecisiete años.

Mi reacción fue llevarme la mano al corazón, giré el rostro a la ventana y me quedé en silencio. Ni siquiera podía mover un músculo, ni una lágrima se acumuló en mis ojos, ni parpadeé.

—¿Alguien más sabe esto que usted me ha contado, detective? —inquirí preocupada, necesitaba hablar con Simón.

—Por supuesto que no.

—¿Tiene algo más que entregarme?

Rodríguez depositó un sobre de manila sobre la mesa.

—Todas las pruebas de lo que le he dicho están en ese sobre.

—En ese caso, ya no necesito de sus servicios. Le haré llegar su pago como siempre.

Me levanté de la mesa como un robot, tomé el sobre y salí del local caminando sin rumbo, mi mente estaba tan nublada como mi corazón, descubrir todo eso tan de repente me había dejado de piedra. Tenía que concentrarme en respirar, necesitaba respirar para no desmayarme, necesitaba encontrar un taxi, necesitaba llegar a la casa, necesitaba hablar con Simón porque si mi nieto estaba vivo, las cosas cambiaban.

Oficinas PIKATUR

TREVOR

Orlando, Florida, 2012

Experimentaba una extraña sensación de intensa alegría mientras bajaba a encontrarme con Michael en la cocina para desayunar antes de marcharnos a entregar la famosa tira cómica para el concurso.

—Buenos días.

Me saludan al unísono Logan y Michael cuando entré y, por un momento, me detuve sorprendido al ver a mi amigo. Mmmm… muy raro, él debería estar en la escuela.

—Buenos días —les respondí—. Logan, ¿no sabía que venías con nosotros?

Seguí caminando hasta la tostadora aprovechando que la bolsa del pan seguía abierta. Saqué dos rodajas que de inmediato introduje en la máquina haciéndola funcionar. Abrí el refrigerador, saqué la mermelada y luego fui por un cuchillo que saqué de la gaveta, mientras esperaba las tostadas.

—Eso es para demostrarte que soy tu mejor amigo —comentó con ironía y me reí.

—¿Mejor amigo? No me trago eso. Si mi instinto no me falla, apostaría que es por el proyecto de matemáticas. No lo hiciste ¿cierto?

—También hay algo de eso. Pero no me puedes negar que te gusta la idea de que los acompañe.

Coloqué las tostadas en el plato y, al pasar junto a Logan, le di una palmada en el hombro antes de sentarme a su lado.

—No me digas que ahora tengo que darte las gracias por ser tan sacrificado —lo fastidié antes de darle un mordisco al pan—. Cambiando un poco el tema, ¿ya desayunaste?

—Sí, pero igual me puedo comer una de esas que tienes en el plato.

Los tres nos reímos con fuerza, arrimé el plato y él, sin pena, tomaba la otra rebanada y le daba un mordisco.

—¿Tienes todo listo, Trevor? —indagó Michael al colocar taza de café en el fregadero.

—Sí, dejé todo sobre la mesita de la entrada —él asintió.

—Los espero en el auto. No se tarden —nos avisó Michael antes de salir.

***

Por más que quisimos evitar el tráfico, fue imposible. Para completar nos topamos con dos accidentes en la vía. Los chicos, al verme angustiado me repetían: «Llegaremos a tiempo, ya lo verás». Y aunque en un principio nos les creí, llegamos treinta minutos antes de que cerraran las puertas.

Para mi sorpresa, ese lugar no eran exactamente los estudios PIKATUR. Más bien era un galpón inmenso, habilitado para un evento de esa magnitud. Una larga línea de participantes le daba la vuelta por dentro. Tomé una bocanada de aire para aplacar los nervios.

—Trevor, estaré en aquella esquina mientras ustedes hacen la fila para la entrega —Michael me señaló un rincón alejado y se marchó revisando el móvil.

—¿Estás bien?

Indagó mi amigo, que al parecer fue el único que se dio cuenta que estaba al borde de un colapso.

—Lo estaré una vez que entregue los dibujos, los nervios me están matando.

Le contesté mirando en todas las direcciones, totalmente impresionado de la cantidad de personas que se habían presentado.

—Tranquilo, ya estamos aquí, no nos pueden sacar… —comenzó a contar a las personas que teníamos por delante—. Por lo menos en esta línea sólo tenemos alrededor de unas treinta personas —se aclaró la garganta y me observó—. Me gustaría pedirte una opinión.

Solté el aire y me relajé, Logan estaba en lo cierto, ya estábamos aquí y no nos podían sacar.

—Suéltalo, así me distraigo un poco.

—Me gustaría invitar a salir a Marga.

—A Marga —repetí incrédulo.

—Sí —contestó con prudencia.

—¿Crees que tienes chance con ella?

—Sinceramente no lo sé, la verdad no me lo he planteado de esa manera tan seria.

—¿Y de qué manera te lo has planteado?

—No lo sé… —ambos reímos—. Me gusta mucho su personalidad, su energía. Ya te lo dije el otro día, Marga tiene ese algo que la hace especial —se quedó pensando por un par de segundos.

—Bueno, no pierdes nada con invitarla —lo animé. Él asintió con la cabeza, entusiasmado.

—Totalmente de acuerdo. ¿Qué puedo perder? En tal caso ganaré una discusión más con ella.

Volvimos a reír y cambiamos de tema, hasta que al fin llegó mi turno. Un chico vestido de colores brillantes, cabellos alborotados y mirada perdida fue quién recibió la tira cómica de Mike. Me dedicó una sonrisa de aprobación una vez que abrió la carpeta y sin pronunciar ni una palabra, me hizo una seña para que dejara pasar a la persona detrás de mí.

—¿Eso es todo? ¿Me puedo ir? —le pregunté estupefacto.

—Por ahora sí. Pero no puedes abandonar las instalaciones todavía. Así que busca un lugar dónde esperar —me aclaró.

—Gracias.

Asentí y me fui a buscar a Logan, que se había ido a esperarme junto a Michael.

—¿Y bien? ¿Te dijeron algo? —me preguntó Michael.

—Eso fue intenso —comenté exhalando el aire sintiéndome un poquito más tranquilo.

—Lo imagino —agregó Logan—. ¿Nos podemos ir?

—No, tenemos que esperar…

—¿Esperar…?

Michael no pudo continuar su pregunta, en ese momento escuchamos cuando sonó la voz de una mujer a través de los parlantes.

—¡Atención! ¡Atención, por favor!

Una mujer pelirroja, vestida de negro, comenzó a llamar con diligencia a los miembros de la sala. Y una vez que se callaron los murmullos continuó.

—Gracias por su atención y por estar aquí con nosotros. Hay algo que no les hemos dicho y es que además de recibir sus bocetos estaremos haciendo entrevistas a los candidatos que consideremos que siguen en la competencia —los susurros comenzaron, los rostros de desconcierto y nerviosismo no tardaron en reaccionar— ¡Por favor! No he terminado —una vez más reinó el silencio—. En dos horas estaremos publicando una lista con treinta nombres. Los que aparezcan allí deberán quedarse para ser entrevistados y los que no aparezcan están fuera de la competencia. Otra cosa, tienen total libertad de entrar y salir del edificio.

Mensaje de Texto

TREVOR

Tampa, Florida, 2012

A pesar de estar acompañado de Michael y Logan, me sentía demasiado intranquilo. Salimos a almorzar para matar el tiempo y bajar de alguna manera mi ansiedad. Dos horas más tarde estábamos de vuelta. Al bajarnos del auto, me asombré al ver a un grupo de personas saliendo del lugar.

—Sacaron la lista. Es la única explicación posible —indicó Logan con los ojos muy abiertos.

—Voy a entrar —les avisé y salí corriendo.

A unos pasos de la pared donde se encontraba la dichosa lista, me quedé pasmado, era espantoso ver cómo la multitud se marchaba al no encontrar sus nombres publicados. Gritos de dolor y alegría, llanto y palabras de aliento, era lo único que se oía en ese lugar.

—Ánimo, campeón —me alentó Michael, colocando su brazo sobre mis hombros.

Lo observé y asentí, aunque sentía la respiración entrecortada, las manos sudorosas y los nervios a flor de piel, junto a la maldita intranquilidad que otra vez se había instalado en la boca de mi estómago, me animé a continuar. Di un paso y luego otro y otro hasta que al fin llegué. Mis ojos volaron por el papel, buscando como un loco por mi apellido, Cox, Cox, Cox. Hasta que lo encontré.

Abrí los ojos sin poder creer que mi nombre estuviera plasmado en esa hoja y como un desesperado saqué el móvil para sacarle una foto, necesitaba inmortalizar ese momento, llevármelo de recuerdo, sé que lo atesoraré como una de las mejores experiencias de mi vida.

—Te lo dije, sabía que quedarías. Felicidades —dijo Michael al llegar a mi lado.

—Eres el mejor, Trevor, esa entrevista que viene es pan comido —agregó Logan.

—Eso espero, no quiero desilusionarlos —sonreí emocionado.

—No lo harás, pase lo que pase estamos muy orgullosos de ti —me aseguró Michael, infundiéndome ánimo.

—En esta última fase del proceso, necesitamos saber un poco más de ustedes, por ejemplo, de dónde vienen, qué están estudiando, sus aspiraciones y ese tipo de cosas. Ninguna respuesta es equivocada, así que quédense tranquilos, sean ustedes mismos. Les hemos dejado una mesa con refrigerios mientras esperan su turno, siéntanse cómodos y mucha suerte para todos.

Explicó uno de los representantes de los estudios PIKATUR, diez minutos más tarde. Suspiros, aplausos y risas de tranquilidad resonaron. Por instinto, miré alrededor en busca de caras conocidas, pero todos los que estaban allí solo éramos un grupo de extraños que compartíamos el mismo sueño.

Me despedí de Logan y Michael y seguí a mis compañeros a la parte trasera del lugar, dónde se llevarían a cabo las entrevistas. Una vez allí y sintiéndome un poco más tranquilo y relajado, fui por una botella de agua. Divisé una esquina apartada y me dejé caer en el suelo sacando los cascos del bolsillo delantero de mis vaqueros. Los conecté al IPhone al mismo tiempo que me desplazaba entre los discos, hasta dar con el de Eminem y la canción Lose Yourself. Cerré los ojos e inhalé profundamente al escuchar los primeros acordes, justo en ese instante, se desplegó en la pantalla la imagen del rostro de Kameron. Me había enviado un mensaje de texto:

KAMERON

Aunque sé que no la necesitas, te deseo toda la suerte del mundo… los estudios PIKATUR son tu destino. Confía, Trevor Cox, porque eres el MEJOR!!!

Esbocé una sonrisa al imaginarla escribiendo el mensaje, de seguro con su habitual moño desordenado, sus ojos brillantes y esa adorable sonrisa que nunca la abandonaba.

«Ay Kami, qué voy a hacer con todo esto que siento…»

Me dije para mis adentros. Este era mi último año en el instituto, sabía que en cuanto me graduara me iría a estudiar a otro estado. Lo que quería decir que ya no seguiríamos compartiendo como hasta ahora. Mis días en la residencia de los Payne estaban contados y eso me llenaba el corazón de una inmensa tristeza.

—Trevor Cox —me llamó el chico vestido de colores brillantes.

—Sí, soy yo —contesté apartándome los cascos de los oídos.

—Es tu turno, acompáñame.

Chantaje

JULIA

Melbourne, Florida,2012

Mi reloj de pulsera marcaba las cinco de la tarde cuando el taxi se detuvo en frente de la gran mansión. No podía seguir evitando una conversación con mi marido. El mal ya estaba hecho, había hurgado en el pasado y lo pagaba con dolor al descubrir la muerte de Amelia. Sin embargo, no podía arrepentirme, por lo menos descubrí que mi hija vivió como quiso los últimos años de su vida, por lo menos fue feliz, sin tener que andar fingiendo como yo lo hacía cada día.

Pero ahora que sabía la verdad, debía encarar las consecuencias, existía una vida de por medio, un ser humano que no tenía la culpa de la familia que se gastaba, un alma inocente que merecía tener todo aquello que le fue negado.

Crucé las puertas de la residencia y me dirigí al despacho de Simón. Lo encontré enfrascado en una conversación por teléfono muy acalorada. Me cuestioné si era el momento ideal para contarle lo de nuestra hija y, de inmediato, me reproché mi falta de carácter por dudar siempre ante mi marido. Saqué de la cartera un cigarrillo, la ansiedad era mucho más fuerte, necesitaba tranquilizarme.

La mirada fría de Simón me recorrió entera, causándome un escalofrío, a él no le gustaba que fumara, una de las pocas cosas que me tenía sin cuidado. Exhalé el humo de la primera calada y enseguida sentí como la tensión acumulada comenzó a salir de mi sistema nervioso. Sin embargo, seguía inquieta, así que me dirigí hasta el mini bar, justo detrás de la silla de Simón. Tomé dos vasos de cristal y abrí la botella de bourbon, si esto no me relajaba, entonces no sé qué lo haría.

—¿Quieres una copa? —le ofrecí al sentirlo colgar el teléfono.

—¿Crees que la necesito? —me cuestionó a la defensiva.

—Creo que sí, hasta pienso que una no será suficiente. Tenemos que hablar, Simón.

—¿Te refieres a la gala benéfica? Porque si es eso… —alcé la mano para interrumpirlo.

—Tenemos que hablar de Amelia, tu hija, nuestra hija —le exigí.

—Insistes en ese tema, Julia. ¿Es que no te cansas? ¿Cuándo vas a entender que ella no nos quiere en su vida? ¿Cuándo? —me gritó exasperado mientras recibía el trago de mis manos.

Sabía que estaba harto de escucharme siempre con el mismo tema, de seguro se preguntaba «¿cómo era posible que a pesar de haber pasado dieciocho años siguiera obsesionada con lo mismo?» Y quizás él estaba en lo cierto, porque Amelia se había marchado por su propia cuenta. Bastante que ambos la ayudamos con dinero, ilusionándonos para que volviera. Por años tuvimos que aguantar el chantaje de nuestra hija. Amelia nos amenazaba con acudir a la prensa y armar un escándalo si no le seguíamos pasando la cantidad acordada. Por años nos reprochamos el mal trabajo que hicimos como padres…

—Amelia ha muerto —vi como su mano se aferró al vaso.

—¿De dónde sacas eso? —se tomó el licor de un trago y fue a servirse otro.

—He contratado los servicios de un detective privado.

Comenté dándole otra calada al cigarrillo, abrí la cartera y le mostré el sobre que me había entregado Rodríguez.

—Tenías razón, una copa no es suficiente.

Se sentó detrás de su escritorio con el vaso en la mano, la noticia lo había dejado fuera de combate. Miró el sobre y vaciló en tomarlo. Le dio otro trago al licor para armarse de valor y sacó los papeles. Se puso sus gafas de lectura y los colocó uno a uno sobre la mesa. Con paciencia los fue leyendo y, por un momento, vio claridad en medio de tanta confusión, el brillo de sus ojos me indicó que ambos pensábamos en lo mismo.

Su campaña estaba pendiendo de un hilo, su propio descuido lo estaba sepultando en las encuestas. Lo que hizo Amelia nos destruyó a los dos. Simón se volcó a las mujeres y a su desmedida ambición por el poder, su reputación de hombre de familia estaba por debajo del suelo.

Me sonrió al darse cuenta que dentro de toda la tragedia de nuestra hija, había encontrado la solución a todos sus problemas. Una muerte inesperada y un nieto que aparecía de la nada, era justamente lo que necesitaba mi esposo para salvar su carrera y asegurar por dos años más su silla en la cámara de representantes. ¿Y yo? Bueno, yo tendría la satisfacción de conocer a mi único nieto.

—Necesitamos recuperar a este muchacho antes de que cumpla la mayoría de edad.

Alcé la cabeza mientras terminaba de apagar la colilla en el cenicero de porcelana. Exhalé el humo y me giré para encararlo, sintiéndome emocionada por lo que acababa de escuchar, pero al reconocer esa sonrisa de demonio me preocupé por un instante, lo conocía demasiado bien.

—¿Qué estás pensando, Simón?

—Tú tranquila, mujer. Ahora soy yo el que va a encargarse de recuperar a nuestro nieto. Para empezar, hay que traerlo a vivir con nosotros y cambiarle ese odioso apellido. ¡Es un Conway! Ahora déjame solo, tengo que llamar al abogado.

Titubeé al verlo tan decidido, tomé la cartera y bebí el licor que quedaba en el vaso antes de abandonar el despacho. Sabía que se tramaba algo, había tomado la noticia con mucha tranquilidad. Llegué al dormitorio de Amelia y, sin poder resistirme más, me desplomé sobre la cama, dándole rienda suelta a ese llanto que me quemaba por dentro, que ya no soportaba aguantar.

Sin Omitir Ningún Detalle

TREVOR

Tampa, Florida, 2012

—Las chicas nos esperan en casa para festejar.

Nos anunció Michael una vez que entramos en el auto. Mis nervios se habían esfumado. Lo único que no se me quitaba era una sonrisa permanente que se había instalado en mi rostro una vez que salí de la entrevista.

—¿Las chicas? ¿Celebración? Esto cada vez se pone mejor, Trevor —afirmó Logan emocionado.

—Sí, incluso Marga está en la casa —aseguró Michael a manera de broma.

—Uff, te llegó la hora, Logan —lo molesté.

Logan se rascó la cabeza al mismo tiempo que soltaba una risilla.

—¿Qué les puedo decir?, soy irresistible y eso que todavía no la he invitado a salir.

Los tres nos reímos. Al cabo de un rato me insistieron para que les diera detalles de la entrevista, pero me negué a contarles, alegando que no lo haría hasta que llegáramos a la casa.

—Me niego a repetir el cuento. Así que sean pacientes, lo mejor será cambiar de tema.

—Tienes razón. Y, aunque no digas nada, puedo concluir que todo salió bien. Me alegro mucho por ti, Trevor. Eres un chico muy brillante.

La sinceridad del comentario de Michael me tocó una fibra sensible y, sin entender lo que me pasaba, giré el rostro hacia la ventana para que no se dieran cuenta de que mis ojos se habían llenado de lágrimas. Desde que lo conocí, me había sentido cómodo con él y, aunque tal vez nunca lo admita, todos mis esfuerzos para sacar mejores calificaciones y sobresalir en las actividades extracurriculares eran siempre para impresionarlo.

Vivir la experiencia de los estudios PIKATUR a su lado significaba demasiado para mí. Este sería uno de esos momentos que atesoraría toda mi vida. Desde que perdí a mi madre en aquel accidente automovilístico, encontré en los Payne una familia, esa familia que nunca tuve, porque antes solo éramos mi madre y yo. «Solos contra las adversidades del mundo» como ella siempre decía. Sin embargo, ellos me abrieron las puertas de su casa y de sus corazones, brindándome cariño, apoyo y mucha comprensión.

—Hemos llegado.

Indicó Michael antes de apagar el motor, devolviéndome al presente.

Al bajarme del auto vi a las chicas que salieron a recibirnos. Las tres me aplaudieron en cuanto asomé una inmensa sonrisa. Logan me alcanzó y pasó su brazo sobre mis hombros para no perder protagonismo.

—Felicidades, Trevor —me recibió Kimberly con los brazos abiertos.

—Gracias.

Me dejé envolver mientras Kameron y Marga se unían al abrazo grupal.

—¡Abrazo colectivo! —gritó Logan y se les unió.

Todos reímos con fuerza y tanto Michael como Marga aprovecharon para sacar unas fotos con sus respectivos móviles. Entre risas entramos a la casa, Marga y Kameron me sacaron de la multitud y me arrastraron hasta la sala.

—Nos tienes que contar todo sin omitir ningún detalle.

Me pidió Kameron sin soltarme la mano, clavando sus brillantes ojos marrones en los míos.

—Sí, no omitas nada, ni siquiera cuantas veces fuiste al baño —añadió Marga a manera de broma.

—Mejor pasemos a la mesa —propuso Kimberly—. Todos queremos escuchar los pormenores.

—Excelente idea, ahora que los nervios se me han ido, siento que muero del hambre.

Solté y me levanté con ímpetu, casi huyendo de ellas. Una vez que todos ocupamos los puestos alrededor de la mesa, comencé mi relato. Les conté desde el minuto en que llegamos al lugar, pasando por la entrega del boceto al chico vestido de colores brillantes y terminando con la entrevista, un elemento que no se incluía en la propaganda del concurso y que nos tomó a todos por sorpresa.

—En un principio las preguntas fueron de rutina, dónde estudiaba, el grado que cursaba, si tenía pasatiempos, cómo era mi familia, bueno ese tipo de cosas, pero luego —hice una pausa dramática, verificando que tenía la atención de todos—. Luego sacaron el boceto que les había entregado y me pidieron que lo dibujara en una hoja de papel utilizando un lápiz de color. Yo lo tomé y me relajé. Me concentré en Mike y comencé a trazar los contornos, cuando iba por la mitad, el chico vestido de colores brillantes apareció en la habitación, caminó en mi dirección y se paró justo a mi lado. Creo que intentaban hacerme sentir incómodo, pero yo más bien me sentí tan tranquilo como cuando lo dibujé aquí en la casa. Así que seguí trazando mis líneas con toda mi calma y una vez que lo terminé, se lo entregué. El chico lo tomó, me sonrió y me dijo que ya me podía ir. Que la respuesta llegaría por correo, les di las gracias y me fui.

—¡Por Dios! Eso lo hicieron para probarte. ¡Qué fuerte! —comentó Kameron.

—Quizás por eso no colocaron lo de la entrevista en el volante, jugaron con el factor sorpresa —añadió Kimberly.

—Definitivamente esa gente se las sabe todas —opinó Michael.

Nos quedamos un buen rato conversando hasta que terminamos de cenar. Luego Marga recibió un mensaje de texto de su madre y se tuvo que excusar. Logan, aprovechando la oportunidad de quedarse a solas con ella, se ofreció a acompañarla y ambos se fueron una vez que se despidieron de todos.

—Tengo una tarea atrasada, mamá. ¿Te molesta si no lavo los platos esta noche? —inquirió Kami al ver la hora en su móvil.

—Por supuesto que no, cariño. Anda sube a terminarla —la apremió y le dio un beso en la frente—. Debes estar cansado, Trevor —comentó con una sonrisa al pasar una mano por mi hombro—. Estoy muy feliz por ti.

—Gracias, Kim. La verdad es que sí. Fue un día muy intenso y lleno de emociones, eso es a lo que yo llamo «toda una experiencia» —les dije antes de despedirme—. Me voy a acostar. Buenas noches.

—Buenas noches —me respondieron Michael y Kim al mismo tiempo.

No Tengo Corazón

KIMBERLY

Dos semanas más tarde…

Tampa, Florida, 2012

—Michael, tenemos que hablar con los chicos. Alicia me contó antes de salir de la oficina que el domingo vendrán por él.

—¿Qué? Tan rápido, pero ¿quién es esa gente? ¿Alicia te dio más detalles? —asentí con tristeza.

—¡Oh, Dios! No tengo corazón para esto, Michael.

Admití y me eché a llorar encima de su pecho, frustrada, sin fuerzas y sin ningún tipo de derechos legales que me permitieran pelear por su custodia.

—Tranquilízate, Kim, no ganamos nada perdiendo la calma, debemos ser fuertes por ellos. No podemos dejarnos abatir, por suerte nadie ha muerto.

—No puedo, no tengo fuerzas, ¿a quién quiero engañar? Sabes perfectamente cuanto lo quiero —volví a llorar.

—Lo sé, todos en esta casa lo queremos mucho y lo vamos a echar de menos. De eso no hay duda. Mañana mismo hablamos con los chicos —sabía que intentaba darme ánimo, pero él estaba tan mal como yo.

Cerré los ojos y me dejé arrastrar por el recuerdo del día que me lo traje a casa:

—¿Tenemos todo lo necesario para la fiesta de Kami? —le pregunté a mi marido, que se encontraba al otro lado de la línea.

—Sí, mujer, quédate tranquila.

—Es que este cumpleaños es especial.

Sonreí porque era consciente de que todos los años decía lo mismo.

—Kim, todos son especiales —soltó una risa burlona—. La fiesta quedará genial. Ocúpate de no llegar tarde.

En ese momento alguien golpeó la puerta de mi oficina.

—Espera un momento, cariño.

Tapé la bocina con una mano antes de hablar.

—¡Adelante!

Betty asomó la cabeza y me sorprendo al ver su rostro desencajado.

—Kim. Tenemos una emergencia.

—¿Me estas gastando una broma, Betty? Pero si ya estamos a punto de salir.

—Qué más quisiera, Kimberly —resopló con cansancio—. Necesito que vengas, es uno de tus casos —me preocupé al escucharla.

—Está bien, dame un par de minutos para terminar esta llamada. Salgo enseguida —ella asintió dejándome sola.

—¿Cariño, sigues en la línea? —le pregunté a mi marido.

—Estaba a punto de quedarme dormido.

Dijo con su usual humor negro que lo caracterizaba.

—Ha surgido una emergencia, pero trataré de llegar lo más pronto posible. Envíale un beso a Kameron.

—¿Y para mí no hay besos?

Solté una carcajada porque, aunque estuviéramos casados por trece años, seguíamos amándonos con la misma intensidad del primer día.

—Eres insufrible, pero te amo.

—Aquí estaremos, así de paso me recuerdas lo insufrible que soy.

Me terminé de despedir y coloqué el auricular en su lugar para levantarme a enfrentar la emergencia. Al cruzar el umbral me encontré con una mujer de apariencia preocupada y a un pequeño de cabellos marrones que no logré identificar de inmediato.

—Mi nombre es Kimberly Payne. Dígame en qué puedo ayudarla.

—Buenas tardes. Muchas gracias por recibirme, señora Payne.

Abre su inmenso bolso, sacando de él un sobre de manila, con el número #101199 escrito en marcador negro… por mí.

Tomé una gran bocanada de aire al reparar que efectivamente era uno de mis casos. Vuelvo a mirar al niño, pero seguía sin reconocerlo.

—Será mejor que venga a mi oficina.

Le expliqué señalándole la puerta. Ella asintió, pero antes de moverse, tomó una de las manos del pequeño y lo invitó a seguirla por el pasillo.

Una vez dentro tomamos asiento, pero ella se notaba incómoda, algo apurada tal vez…

—Le explico, señora Payne. Yo soy una vecina de la familia de este niño y me he dado cuenta que, desde hace varios días, el pobre está viviendo solo en ese apartamento.

—¿Sabe con exactitud de cuántos días estamos hablando?

—Unos cuatro más o menos. Su madre tocó a mi puerta para pedirme que le diera una vuelta. Me aseguró que no tardaría. Lo cierto es que no ha vuelto.

Anoté los datos que consideraba importante en una hoja de papel.

—¿Y usted como se llama?

—Me llamo Desiré Mendoza. Quiero que sepa que yo no tengo nada que ver con lo que le ha pasado a este niño.

Colocó el sobre contra el escritorio levantándose con ímpetu de la silla.

—Le creo, señora Mendoza.

—Además… —me interrumpió reacomodándose la cartera en su hombro—. Tengo que irme, he dejado a mis hijos con una amiga.

—Pero espere un momento, termine de contarme.

—Ya le conté todo lo que sé. Lo siento.

Me levanté al verla salir como alma que lleva el diablo por el pasillo. Abrí el sobre para buscar su nombre entre los papeles desordenados, arrugados y manchados de grasa y salsa de tomate, hasta que al fin di con él… era Trevor Cox. Al que visité hace cuatro meses. No se parece en nada al niño que tengo frente a mis narices. Y siento mi corazón oprimirse al verificar lo delgado y malnutrido que se encuentra.

—Hola, Trevor.

No me contestó, sino más bien bajó la mirada al suelo. Lucía afligido, pude apreciar sus pequeñas y delgadas piernas, estaban llenas de marcas de quemaduras y moretones.

«De seguro a esto era lo que la señora Mendoza se refería cuando dijo que ella no tenía que ver con lo que le había pasado», reflexioné negando con la cabeza. Me sentí frustrada por verlo en ese estado y me dieron ganas de salir a buscar a esa mujer y estrangularla con mis propias manos.

Vi que se dirigió al diván que estaba al fondo y me preocupé al ver la posición que adoptaba. Envolvió sus piernas con los brazos y comenzó a retorcerse, quejándose de un intenso dolor.

—¿Te duele algo?—asintió con la cabeza.

Corriendo me aproximé para socorrerlo

—Señálame con la mano, por favor —pude ver cómo sus ojos se le llenaron de lágrimas y de miedo.

—Quiero ayudarte, Trevor. Necesito que me digas dónde te duele —le aseguré con voz suave—. Nunca te haría daño. Te lo prometo.

Alcé la mano en señal de juramento.

—Tengo hambre, señora Payne. Mucha hambre.

—Mañana lo haremos, Kim. No podemos permitir que se nos adelante Alicia, no podemos. Es nuestro deber hablar con él antes que cualquier otra persona. ¿De acuerdo? —asentí resignada.

—Tienes razón, cariño. Mañana lo haremos.

Ese es mi Puesto…

TREVOR

Tampa, Florida, 2012

Salí del trabajo pensando en que había pasado un poco más de dos semanas y todavía no llegaba la respuesta del concurso. No podía evitar sentirme desilusionado, ansioso y preocupado. Quería quedar, quería ganar la oportunidad de trabajar para ellos, así como de aprender todas esas técnicas que utilizaban y que los hacían incomparables en el medio.

Encendí la radio y conduje distraído con la música muy alta hasta el vecindario. Al girar en la esquina de la cuadra donde vivía, vislumbré un auto estacionado en mi puesto, era extraño, sobre todo por la hora. Me pregunté ¿quién podrá ser?

Seguí avanzando con lentitud y no me gustó lo que vi al aproximarme, Kameron estaba charlando muy animada, llevaba el cabello suelto, vaqueros ajustados y una camiseta sin mangas que se le pegaba al cuerpo. El chico le sonrió y, a medida que me acercaba, las luces del Mini los alumbró, haciendo que él se volteara en mi dirección, moviendo la mano para que apagase los focos.

«¡Maldita sea! Es Lucas» El jugador estrella del equipo de baloncesto, ¿pero qué carajos hace en mi casa y flirteando con Kameron?

—¡Trevor! —exclamó Kami sonriendo, saludándome con la mano.

—¿Podrías mover tu auto? Ese es mi puesto —le exigí molesto, bajando la ventanilla.

—Uff, pero qué formal —ironizó—. Ya me iba de todas maneras. Nos vemos mañana, nena —le lanzó un beso, el muy idiota.

—Seguro… —le contestó Kameron e hizo como si atrapara el beso con las manos.

La escena era tan ridícula y cursi que tuve ganas de vomitar, así que me bajé del auto furioso.

¿Quién demonios se creía ese cabrón para llamarla «NENA»?

En cuanto cerré la puerta, Kami se me acercó contenta, así que aproveché y le pedí:

—Entra a la casa, Kami… —rodó los ojos y me miró sin entender—. Por favor —mascullé entre dientes a punto de perder la paciencia.

—¿Pero qué te pasa Trevor? —me susurró para que Lucas no la escuchara, mientras caminábamos—. No me quiero ir. ¿Te has vuelto loco?

—Hazlo y punto. Después te cuento —le repetí.

Ella asintió apretando los labios, dedicándome una mirada llena de odio. Se giró sobre sus talones y se quedó parada en la puerta, esperándome.

Di unos pasos y coloqué mi mano en la ventanilla del auto de Lucas, él me observó con duda, pero por mi cara de pocos amigos se decidió y bajó el cristal.

—Que sea la última vez que vienes a mi casa y te estaciones en mi puesto. Ah y otra cosa, no la llames NENA. Olvídate de ella, tú no eres su tipo ¿estamos de acuerdo? —le sostuve la mirada por un par de segundos.

—¿Y quién eres tú para impedírmelo?

—¿En serio quieres saber? —lo agarré de la camiseta y me le acerqué—. ¿Estás seguro? —mi tono era intolerante.

—Ahora que lo dices, ya no tanto. Me tengo que ir —me suplicó con la mirada. Lo solté y le di una palmadita en el hombro.

—Buena decisión.

Me volteé y él arrancó a toda máquina. Tomé una bocanada de aire para controlar mi mal humor antes de tener que aguantar las quejas de Kameron, que no se había movido de lugar.

—No me puedo creer lo que hiciste, Trevor —se cruzó de brazos entrecerrando los ojos—. Te comportas como si fueras…

—No quiero que ese imbécil te haga daño, Kami. Solo te cuido. ¿Hay algo de malo en eso? —intenté explicar mi comportamiento de novio celoso.

Ella negó con la cabeza, apretando los labios, nunca la había visto tan molesta y eso hizo que me preguntase si ya le entregó su corazón a ese bueno para nada de Lucas.

—Kameron, Trevor. Estamos en el salón —fui salvado de la furia de Kameron por su padre, que se había dado cuenta de que entramos en la casa—. Vengan, por favor.

Ambos nos miramos sorprendidos. Esto no era una buena señal, nunca era una buena señal cuando nos esperaban en la sala, definitivamente no lo era.

—Siéntense con nosotros. Los estábamos esperando. Tenemos que hablar —comentó Kimberly.

Obedecí y busqué la mirada de Kameron, pero ella me esquivó. Algo no andaba bien, la última vez que hubo una reunión como esta fue cuando murió la madre de Michael.

—¿Qué pasa mamá? —preguntó Kami.

—Es algo importante… —comenzó con cierta melancolía, retorciéndose las manos con nerviosismo—. La verdad es que no sé cómo darles esta noticia… —clavó sus ojos en los míos y me di cuenta de que se le habían llenado de lágrimas.

—Lo que quiere decir Kim… —explicó Michael aclarándose la garganta—. Alicia nos ha comunicado que aparecieron unos familiares de Trevor.

Negué con la cabeza, totalmente confundido, ¿familia? ¿De dónde? Ni siquiera sabía quién era mi padre.

—Esto debe ser una confusión. Mamá nunca me habló de la existencia de ningún familiar —dije reacomodándome en el sillón.

—Créeme, Trevor, cuando te digo que esto es una sorpresa para todos… —comentó Kim.

—¿Pero qué familia es esa? Que yo sepa, ustedes son lo único que tengo…

Kimberly se sentó a mi lado y pasó su brazo sobre mis hombros, esto era serio, era de verdad… y por primera vez en mucho tiempo, volví a sentir miedo.

—Trevor, cariño, ahora tienes abuelos. Los padres de tu madre. Ellos se enteraron hace poco de tu existencia y están en todo su derecho de ocuparse de ti.

Me explicó con dulzura, con esa voz suave que me tranquilizaba pero que esta vez me entristeció.

—Tu abuelo es el famoso congresista Simón Conway —agregó Michael—. Tu abuela Julia fue quien contrato los servicios de un detective privado. Este hombre descubrió que tu madre se cambió de identidad. El verdadero nombre de tu mamá era Amelia Conway.

—Amelia Conway —repetí sin entender—. ¿Y si no me quiero ir con ellos? —alegué desesperado.

—Eres menor de edad, Trevor… —afirmó Kim.

—Pero en unos meses cumplirá la mayoría, mamá, papá. No dejen que se lo lleven. ¿No podemos hacer algo para retrasar el proceso y se pueda quedar con nosotros? —intervino Kameron con tristeza.

—Lo siento —dijo Michael desalentado—. No tenemos derechos sobre Trevor, hija.

Me levanté y me agarré la cabeza, crispado. No tenía salida, no quería irme de la casa, del lado de los Payne… el único lugar en el que me había sentido querido desde que mi madre murió.

—¡Esto es una mierda! —gritó Kameron a todo pulmón antes de salir corriendo del salón.

Y yo quise salir detrás de ella, abrazarla y decirle que no iba a permitir que me alejaran, que esto era una mentira y que no estaba pasando. Pero no lo hice, en vez de eso me dejé abrazar por Michael y Kimberly y, sin más, lloré como cuando perdí a mi madre, lloré como un niño de diez años a quien le arrancaban el corazón, lloré porque no me quería ir.

#ThrowbackFriday

KAMERON

Tampa, Florida, 2012

La noticia fue devastadora, subí corriendo las escaleras y me lancé en la cama a llorar. No quería que se fuera. No me imaginaba la vida sin él.

—¡Maldita sea! —Grité sobre la almohada para que no me escucharan.

«¿Por qué siempre las cosas bonitas se tienen que terminar? ¿Por qué después de siete años apareció esta familia? ¿Por qué?» Pensé con desconsuelo.

No quería decirle adiós, me abracé a la cama desesperada, dolida y frustrada. Todos estábamos mal, mi madre lloraba, a mi padre le temblaba la voz —algo inusual en él— y el pobre Trevor… suspiré sintiendo como se me apretujaba el corazón en mi pecho.

Cerré los ojos y viajé en el tiempo a ese día que lo vi por primera vez, tenía la mirada perdida y el cabello mojado. Era muy flaquito y lleno de marcas. Yo siendo la más pequeña de los dos siempre quise protegerlo, cuidarlo. Me gustaba cuando sonreía escuchando mis historias. Él es amable, buen amigo, sobreprotector… Trevor es ese amigo del que no te quieres desprender, ese que se vuelve parte de tu vida como si fuera una necesidad. Una necesidad bonita, dulce… que no quieres que se acabe. Eso es Trevor para mí.

Me quedé dormida y cuando desperté me sentía peor. Así que me levanté para tomar una ducha. Después de vestirme vi la hora, era tarde. De modo que volví a meterme en la cama, pero no podía conciliar el sueño, no quería dormir de todas maneras, entonces agarré el móvil y le escribí:

KAMERON

¿Estas despierto?

TREVOR

No puedo dormir

KAMERON

#tejado ¿te animas? Como en los viejos tiempos

TREVOR

#esperameeneltejado

No pasaron ni cinco minutos cuando sentí a Trevor asomarse por la ventana de mi cuarto. Vestía pijama, pantalón de algodón gris claro y camiseta a juego.

—¿Estás bien? —me preguntó cuándo me vio—. ¿Qué haces aquí? No sabía que todavía te sentabas en el tejado, pensaba que era cosa del pasado. ¿Y entonces #throwbackfriday? —intentó ser chistoso, así que le seguí el juego, me arrimé para que se sentara junto a mí.

—Eso de los «hashtags» no va contigo, déjaselos a Marga además, sabes muy bien que es #throwbackthursday —dije forzando una sonrisa—. Ven, siéntate conmigo, como en los viejos tiempos, ¿te acuerdas?

—Imposible olvidarlo —su voz era serena y yo me moría por saber qué pasaba por su cabeza.

Los dos estábamos tristes, nos quedamos en silencio y cuando se sentó recosté la cabeza en su hombro, él parecía que miraba el cielo. En el que apenas se veían un puñado de estrellas.

—¿Sabes? —le dije—. A veces desearía que el tiempo se detuviese o quizás poder devolverlo. Me gustaba cuando éramos unos niños y nada era realmente importante —soltó un largo suspiro, pero no dijo nada, así que continué—. Me alegraba cuando veníamos al tejado cada vez que hacíamos una travesura, ¿te acuerdas? Aquí nunca nos encontraban mis padres —volvió a suspirar, pero esta vez con melancolía—. Hemos crecido, Trevor, ya no somos una princesa y un superhéroe.

—No, ya no lo somos —comentó sin ganas—. ¿Estarás bien después de que me vaya?

Me sorprendió su pregunta, claro que no iba a estarlo, lo iba a extrañar demasiado…

—Qué pregunta tan tonta —contesté enganchando mi dedo meñique del suyo.

—Tengo derecho a hacer ese tipo de preguntas de vez en cuando —bromeó y ambos sonreímos.

Pero una maldita lágrima se escapó de mis ojos, cuando él tomó mi rostro obligándome a mirarlo de frente.

—Lo siento… intentaré no volver a llorar, estoy muy sensible últimamente, me desconozco. Por cierto, casi lo había olvidado… —me levanté y me di media vuelta para entrar al cuarto—. Llegó la respuesta del concurso —grité para que pudiera escucharme mientras la buscaba.

—¿Qué? ¿Cuándo? Espera… ¿en serio?

—Aquí está —la alcé para enseñársela.

Trevor no se aguantó y entró a la habitación, se pasó las manos por la cabeza y tomó mucho aire. Se veía tan apuesto y tan inseguro al mismo tiempo que me daban ganas de abrazarlo, pero me contuve.

—Esto es mucho en una sola noche, Kami. Espero no sufrir un infarto.

—¡Bah! No seas dramático. Vamos, ábrela —lo animé.

—Pero… ¿y si me dicen que no? —se pasó una mano por la frente con preocupación

—¿Y si te dicen que sí? —repliqué y coloqué una mano sobre su hombro, infundiéndole valor—. Ábrela, es la única forma de que salgamos de esta incertidumbre.

#ViveSeFelizyNuncaDejesdeSoñar

TREVOR

Tampa, Florida, 2012

Tomé la carta y me paseé con angustia por la habitación de Kami. Mis sentimientos se contradecían, por un lado, quería abrirla y conocer la respuesta y, por otro lado, tenía miedo a un rechazo, porque desde que me enteré de la competencia, no había hecho otra cosa que fantasear con la idea de trabajar para los estudios PIKATUR.

—Tienes razón, Kami… —admití armándome de valor.

—Recuerda que sea la respuesta que sea, siempre se puede seguir luchando por alcanzar nuestros sueños —añadió mientras se recogía el cabello.

Con manos torpes logré abrir el sobre, inhalé con profundidad antes de desdoblar el papel, sentía el corazón latir con fuerza, hasta una gota de sudor me caía a un lado de la sien. Era como si estuviese montado en el primer vagón de una montaña rusa, que mientras iba subiendo la empinada loma con lentitud, te mataba la ansiedad, porque sabías lo que iba a suceder una vez que llegara a la cumbre y de repente… ¡PUM! Se dejaba caer y todas mis emociones las vivía en una pequeña fracción de segundo… y era muy intenso, tan intenso que creía que me iba a desmayar.

Ajusté las gafas sobre el puente de mi nariz y detuve los ojos en la primera palabra, esa que encerraba y al mismo tiempo sellaba mi futuro, un futuro que pensaba que tenía planeado y que se me había descontrolado en horas. Un futuro que asumía que viviría en compañía de la familia Payne y de mi mejor amiga, de la que sentía que con cada minuto que pasaba nuestros destinos adquirían direcciones opuestas.

—¿Y entonces? Me estas matando… —me preguntó Kami emocionada.

—Me aceptaron, Kami. ¡Me aceptaron!

Le contesté alucinado y volví a dirigir mi atención al papel, verificando que lo que le acababa de comunicar era cierto. Había leído bien, no me había equivocado. Los estudios PIKARUR me daban la bienvenida y no me lo podía creer. Ni en un millón de años hubiese imaginado algo como esto. En un mismo día recibía dos noticias importantes, primero me enteraba que tenía familia. Una familia consanguínea que quería encargarse de mí.

Y luego me enteraba de la mejor noticia de mi vida, mi gran sueño se había convertido en realidad. Pero nada era perfecto, como todo en mi vida. En una mano tenía lo que más quería (trabajar para PIKATUR), pero con la otra mano, debía despedirme de la familia Payne, de Kimberly, de Michael, de… Kameron.

—Te lo dije. Eres el mejor, sabía que te aceptarían.

Me abrazó por la cintura reposando su cabeza en mi pecho. Le devolví el abrazo y no quise que se alejase, quería que nos quedáramos así por un rato. Respiré la suave fragancia a cítricos de su cabello y ella escuchó los fuertes latidos de mi corazón.

—Gracias, gracias y mil veces gracias, a ti, al batido verde y a la chica que lo colocó justo a un lado de la propaganda —nos separamos y reímos con fuerza por unos segundos.

—Sé que no viene al caso en este momento, pero me gustaría saber ¿por qué te comportaste como un novio celoso delante de Lucas? —se apartó un mechón de cabello tras la oreja y me observó con atención.

—Mmm, ¿lo hice? —me encogí de hombros porque no sabía cómo responderle.

—Sí que lo hiciste. Estoy segura de que no volverá a hablarme en su vida. Desde la puerta pude ver su cara de espanto.

Solté una carcajada, me alegró saber que por lo menos le evité que ese idiota le rompiera el corazón.

—No te pierdes de nada… —bromeé divertido recordando la cara de Lucas—. Siempre lo veo con una chica diferente cada semana —rodó los ojos y negó con la cabeza.

—Puede que tengas razón —aceptó—. ¿Entonces te vas mañana? —rompió la burbuja de felicidad en la que nos habíamos metido.

—Eso dijeron —le contesté mirando hacia otro lado.

Le di un repaso a su habitación para distraerme, estaba llena de demasiadas cosas, lienzos, cajas llenas de pinturas, papeles regados de la escuela, libros, revistas de moda, ropa… era un caos, era simplemente Kameron.

—¿Quieres hacer una última travesura conmigo? —preguntó con cara de revoltosa, provocando que mi corazón se encogiera.

—¿Me tengo que poner mi traje de «Superhéroe»? —le pregunté, rezando para que esta no fuera la última vez que lo dijera.

—Por lo menos debes usar la capa —me guiñó un ojo.

—Entonces estoy listo. ¿Qué quieres hacer?

—Sorpréndeme.

Cinco minutos más tarde subí de puntillas las escaleras para no despertar a Kim y a Michael, a quienes imaginaba durmiendo. En mis manos llevaba dos botellines de cerveza que me acababa de robar del refrigerador, eran las preferidas de Michael y por qué no admitirlo, las mías también. Desde que cumplí los dieciséis, cada vez que íbamos solos a pescar, me invitaba a una. Claro, eso lo hacíamos a espaldas de Kimberly, era nuestro secreto.

—Sorpresa… traje una para cada uno, ¿qué te parece? Genial ¿cierto? —solté una risilla.

—¡OMG! Esto sí que es una sorpresa… ¡CERVEZA! —aplaudió por lo bajito.

—Shhhh… calla —se la entregué y me senté en la alfombra.

Kameron se movió por la habitación, cerró la puerta, agarró los cascos de la mesita de noche y el móvil, pero antes de sentarse junto a mí… apagó la luz.

—Mmmm, ¿qué haces? Recuerda que uso lentes —le dije a manera de broma.

—Mira el techo —me ordenó con suavidad, subí la cabeza y las vi, las famosas estrellas fluorescente que pegamos hace años—, ¿recuerdas cuando las pusimos? —preguntó con melancolía.

—Recuerdo que discutimos por que no las colocaba en el ángulo perfecto —ambos reímos con nostalgia—, fue la primera vez que me diste un beso en la mejilla. Porque después de intentarlo más de diez veces seguidas conseguí hacerlo bien.

—Recuerdo que después de que lo hiciera me empujaste y saliste corriendo —su voz era queda—. Fue la primera vez que tus mejillas se pusieron rojas.

—Ja, qué tiempos aquellos… —comenté sin querer agregar más, para no arruinar el momento.

—Toma —me pasó uno de los cascos—, quiero que escuches una canción y que, si alguna vez la vuelves a oír, te acuerdes de mí. ¿Me lo prometes?

Le apreté la mano con la que me entregaba el auricular, le quería decir tantas cosas. Que sí, que le prometía lo que quisiera, que esta canción me iba a gustar tanto como a ella. Que la adoraba como un loco y la quería como ser humano, como artista, como amiga… como todo lo que nunca llegaríamos a ser. Pero no lo hice porque soy un cobarde, porque en ese momento de nada serviría… en cambio, le dije:

—Lo prometo.

La solté con suavidad y me pasé las manos por la cabeza mirando el techo, admirando la constelación, esa que siempre íbamos a recordar los dos. De la nada, Kameron sacó un sharpie de algún lugar y toma mi brazo derecho, lo colocó en su regazo y sentí cuando lo deslizó sobre mi piel. De reojo la miré, estaba concentrada escribiendo una frase. Arms, de Christina Perri, comenzó a sonar en mi oído y cuando escuché la letra… mis ojos se llenaron de lágrimas.

«Nunca pensé que fueras tú

el que sostendría mi corazón».

En silencio le di gracias al cielo porque la luz estuviera apagada y la única claridad que entraba por la ventana era el suave resplandor de la luna. «No me quiero ir… no quiero dejarla…» quise gritar desesperado.

«Yo traté lo más que pude

de que no vieras la verdad.

Y nunca te abrí mi corazón.

Yo nunca he amado de verdad

hasta que tú pusiste tus brazos

a mi alrededor

Yo creo que es más fácil

para ti dejarme ir».

Maldije para mis adentros, luchando con mis sentimientos, reprochándome imposibles. «¿Por qué no tendré dieciocho años? ¿Por qué?»

«Tú pones tus brazos

a mi alrededor y yo

me siento en casa».

—Te voy a extrañar, superhéroe…

Pronunció con un hilo de voz apartándome con la mano un flequillo rebelde que caía sobre mi ojo, fijando su mirada en la mía.

—No más que yo, princesa. No más que yo.

Es lo único que me permití decirle y, como un cobarde, me levanté y me fui. Mi corazón ya no resistía más. No era capaz de despedirme… no podía.

Al cerrar la puerta de mi habitación me revisé el brazo en donde escribió:

«Vive, sé feliz y nunca dejes de soñar».

Me quedé mirando los afiches pegados en las paredes, pensando que a partir de mañana mi vida sería otra. Otra casa, otro cuarto, otra familia. Una que ni siquiera sabía que existía.

Llegué hasta la mesa y vi los dibujos esparcidos, un extraño sentimiento me invadió y, con desespero, comencé a recogerlos uno a uno. La mayoría eran de mis caricaturas y trabajos de la escuela, no obstante, guardaba un sobre lleno de los que había hecho en secreto… los de Kameron, Kameron leyendo, Kameron escuchando música, Kameron riendo, arreglando su cabello, pintando...

Me llevé la mano al pecho sintiendo algo tan fuerte que no supe definir. Intenté tranquilizarme, inhalando y exhalando. Los volví a guardar. Ese sobre fue el primero que introduje en la maleta, caminé hasta la repisa para tomar la foto de mi madre…

—Ayúdame, mamá. Ahora soy yo quien vivirá con ellos —dije en voz alta como si ella fuera a responderme.

—¿Hay algo más que deba saber de ti?

Volví a decir, pero esta vez con las lágrimas rodando por mi rostro. Me molesté conmigo por sentirme abatido, triste, así que me las sequé con el dorso de la mano para luego rebuscar en una de las gavetas, por esa carta que encontré junto a Kami. No quería leerla todavía, así que la metí en mi mochila y me derrumbé en la cama hasta la mañana siguiente.

KAMERON

Salió tan rápido que no pude detenerlo, me quedé allí por unos instantes, intentando entender lo que estaba pasando. Era una realidad, Trevor se marchaba, lejos, a Melbourne, muy lejos de mí.

Me metí en la cama dejándome envolver por los recuerdos. Recuerdos que estaban llenos de él, recuerdos que me aplastaban sin piedad.

«¿Por qué él? ¿Por qué no pudo mi corazón elegir otra persona a quién amar? ¿Por qué no me podía gustar Lucas, por ejemplo, con la misma intensidad?» me reprochaba mentalmente, escuchando la suave voz de Christina. Cerré los ojos, dejando que las lágrimas salieran, no quería detenerlas, ya no más…

No Quiero Decir Adiós…

TREVOR

Tampa, Florida, 2012

Desde el momento en que Kimberly y Michael llamaron a la puerta de mi habitación esa mañana, supe que era la hora de despedirme.

—¿Necesitas ayuda? —inquirió Michael al entrar, con voz ronca.

—No, gracias. Ya casi he terminado, de todas maneras, no es mucho lo que me llevaré.

—Sabes que puedes llevarte todo lo que desees —agregó Kimberly parándose a su lado.

—Trevor, queríamos aprovechar este momento de intimidad para despedirnos. Te vamos a extrañar —Michael colocó una mano sobre mi hombro—. Sé que va a sonar egoísta y quizá no debería decírtelo —tomó aire—. Si algún día no te sientes bien con tus abuelos, recuerda que aquí nos tienes, somos tu familia —asentí con la cabeza a punto de llorar.

—Gracias, Michael, Kimberly… por todo. No sé qué hubiese sido de mí sin ustedes… —se me cortó la voz, un nudo se había instalado en mi garganta.

—Shhhh… no digas más, cariño —habló Kimberly en tono maternal—. No tienes nada que agradecer, imaginemos que te vas a la universidad, ¿qué les parece? —no dije nada y me limpié las lágrimas que se asomaron—. Me gustará saber de ti, ¿ok? Una carta, una llamada, hasta se aceptan mensajes de texto —los tres sonreímos con nostalgia—. No olvides que aquí nos tienes. Para lo que sea, Trevor —asentí tomando aire, recobrando la calma.

—Les prometo que me mantendré en contacto, les doy mi palabra de explorador —hice un gesto con la mano.

Bajamos las escaleras para encontrarnos con Alicia y mis abuelos. Simón y Julia Conway lucían tan sorprendidos como yo, el parecido de nuestras facciones era innegable. No había duda alguna que éramos familia y, por un segundo, pude ver reflejado en los ojos de Simón una especie de alivio.

—Trevor, quiero que conozcas a tus abuelos —habló Alicia, esbozando lo que parecía una sonrisa—. Simón y Julia Conway. A partir de este momento, ellos serán tus representantes legales —asentí, pero no me acerqué a ellos todavía.

—¿Tendré que cambiar de escuela? —sentí como la angustia me invadía.

Miré a mi alrededor y pude ver que todos estaban aquí, todos, excepto Kameron. Deseaba detener el tiempo, subir las escaleras que nos separaban y decirle lo que me gritaba el corazón. Pero eso sería una estupidez de mi parte. Mucho más ahora que debía decirle adiós.

—Sí, cariño. Y de vecindario también. Vivirás en nuestra casa de Melbourne, a unas horas de aquí —ignoré lo que dijo la señora y continué.

—¿Puedo llevarme el Mini? —recé para que me dejaran hacerlo.

—Te compraremos otro, no te preocupes, cariño —me aseguró Julia con una sonrisa.

—No quiero otro auto… —insistí con tristeza.

—Trevor, por favor, no hagas las cosas más difíciles —me interrumpió Alicia.

—¿Y qué hay de mi trabajo? Tengo que avisarles… digo…

—Nos ocuparemos de eso mañana mismo si lo deseas —intervino Simón—. Se nos está haciendo tarde…

—¿Y el móvil? Eso sí me lo puedo llevar ¿cierto? —pregunté aunque ya podía imaginarme la respuesta.

—Me temo que no, Trevor. No te preocupes, Julia se ha encargado de comprarte la última generación del IPhone.

Asentí entristecido mirando hacia las escaleras, esperando que ella apareciera por última vez. Ya no tenía más excusas para seguir retrasando mi partida. Cabizbajo me dejé guiar hasta el auto negro estacionado frente a la casa.

—Recuerda lo que hablamos, Trevor —dijo Michael en medio de un abrazo.

—Te queremos mucho, cariño —se le unió Kimberly aguantando las ganas de llorar.

—Vamos, muchacho —me llamó Simón desde la puerta del auto y, de inmediato, me cae mal su manera despectiva, su tono de voz, su actitud prepotente—. Todavía nos quedan varias horas de camino.

Me provocó decirle unas cuantas cosas, pero me mordí la lengua. Y, antes de montarme, me giré buscando la ventana del cuarto de Kameron. Allí estaba ella asomada con la cara roja de tanto llorar y la palma levantada.

—Adiós, Trevor Cox —su voz era tan suave que casi no la oí.

Alcé la mano sintiendo una presión en el pecho, era tan fuerte y dolorosa que no sé si la podría soportar.

—Adiós. Kameron Payne.

¿Te Has Vuelto Loco?

KAMERON

Tres semanas más tarde…

Tampa, Florida, 2012

Esas primeras tres semanas después de que Trevor se fuera, fueron muy difíciles para mí. Cada tarde, al salir de la escuela me escabullía con cualquier excusa para no tener que darles explicaciones a Marga y a Logan de la desaparición de Trevor. Aunque sabía que ellos no se merecían ese trato, no tenía la fuerza necesaria para enfrentarlos. Porque al hacerlo me echaría a llorar desconsolada, como lo venía haciendo cada noche, cada vez que me encerraba en la habitación a pintar… y, sobretodo, cada momento que escuchaba la canción de Christina Perri, Arms. Esa que oímos juntos sentados en la alfombra de mí habitación. Esa con la que lo recordaré toda la vida.

«¿Por qué tuvo que aparecer su familia? ¿Por qué?» Me cuestionaba mentalmente cada minuto que pasaba, incluso al saber que estaba actuando como una egoísta. Trevor se merecía tener una familia que se preocupara por él, por supuesto que sí, pero…

La vibración del móvil sobre la mesita de noche me hizo salir de mis pensamientos, verifiqué la pantalla, albergando una leve esperanza de que pudiera ser él, pero una vez más me equivocaba.

MARGA

Estamos sentados en la sala de tu casa, esperando que bajes a recibirnos (Logan me acompaña en “#planamigos” ya que es lo único que podemos ser), así que no sigas poniendo resistencia. No nos iremos hasta saber qué está pasando, por favor, amiga, ten piedad de nosotros.

Me cubrí el rostro con una almohada pensando en mi mala suerte. Ya no tenía escapatoria, debía darles la cara y dejar de huir como si ellos estuvieran contagiados de una enfermedad contagiosa.

—Kami, tus amigos te esperan en la sala —mi madre asomó la cabeza en la puerta del cuarto—. Supongo que llegó el momento para explicarles lo que está ocurriendo —me dijo y por el tono de su voz, sentí que era una orden.

Exhalé profundamente levantándome de la cama. Caminé hasta el espejo observando mi reflejo. Lucía patética, ojerosa y demacrada. Esta no era yo, necesitaba recuperarme, necesitaba volver a ser la misma de siempre. Decidida, tomé una goma elástica para recogerme el cabello en mi usual moño desaliñado.

—Sí, creo que es lo más justo —afirmé.

—Todo va a estar bien, cariño. Arriba ese ánimo; que nadie se ha muerto. Debemos estar contentas por Trevor.

Sin poder pronunciar una palabra asentí sin muchas ganas, sintiendo cómo se formaba un nudo mi garganta, mientras bajaba las escaleras.

—Hola —los saludé al entrar en el salón.

—Kami… —Marga dio un paso y no pude evitar correr a sus brazos para abrazarla—. Estamos aquí, amiga.

Me reconfortaron sus palabras, porque, aunque Trevor ya no estuviera entre nosotros, mis amigos si lo estaban, seguía siendo la más afortunada de los dos y eso de alguna manera me entristecía.

—¿Podemos hablar aquí? —Intervino Logan con seriedad.

—No, mejor vayamos a otro lugar. Lo que tengo que contarles no va a ser fácil de digerir.

Tomé el bolso y le avisé a mi madre antes de salir con los chicos. Le pedí a Logan que fuéramos a la playa de St. Pete. Les agradecí que no habláramos de Trevor en todo el camino, en vez de eso, los escuchaba discutir por tonterías, la estación de radio, la canción pasada de moda, el desastre que estaba hecho el auto de Logan, etc. Decidí apreciar el paisaje, hacía un día precioso… era una pena que él no estuviese con nosotros.

—Amiga, cuéntanos qué está pasando. ¿Trevor se alistó en el ejército? ¿Es eso? —es lo primero que preguntó Marga una vez que nos bajamos del auto.

—No me lo creo, nunca me habló del ejército, además, Trevor no tiene pinta de que le gusten las armas. No olvidemos el concurso, él estaba muy entusiasmado con eso —comentó Logan al encontrar una mesa vacía en Mango’s Tiki Bar.

—Paren con todas esas suposiciones —les dije perdiendo la paciencia—. Trevor no se alistó en el ejército…

—Lo imaginaba —me interrumpió Logan como si con ello le entregaran un premio.

—Calla, Logan. No interrumpas a Kami —le ordenó y a mí me giñó un ojo—. ¿Y entonces? ¿Dónde está?

Nos quedamos en silencio al advertir a la camarera que se había quedado parada junto a la mesa, esperando que termináramos de charlar para tomar la orden. Le pedimos unos refrescos y la mujer se marchó.

—Trevor se ha ido a vivir con sus abuelos —dije sin más preámbulos.

—¿Abuelos? Pero si apenas estamos a mitad de año escolar. No tiene sentido, Kameron, ¿por qué abandonar todo de la noche a la mañana?, sobre todo el concurso de los estudios PIKATUR. Lo siento, pero no me lo creo, hay algo más que no nos estás diciendo —expuso Logan tomando una servilleta para secarse el sudor de la frente.

—¿Kameron? No te quedes callada escuchando los disparates de Logan. Por favor, amiga, sea lo que sea estamos aquí porque somos sus amigos y nos preocupamos —asentí con la cabeza a punto de colapsar.

—Hay tantas cosas que no saben… para empezar no somos hermanos.

—¿Qué? —los ojos de Marga se abrieron como platos —. Pero yo siempre pensé…

—Espera, ¿no eres la hermanita de mi mejor amigo? ¿Y entonces?

—Ustedes saben que mi mamá es trabajadora social… ¿cierto? —hice una pausa para observarlos asentir al mismo tiempo—. Desde que Trevor perdió a su madre en un accidente automovilístico, mis padres se han hecho cargo de él cómo sus representantes legales —expliqué por encima para no entrar en detalles desagradables. Estaba segura de que Trevor no le hubiese gustado contarles lo del maltrato y esas cosas.

La reacción de Marga fue llevarse la mano a la boca, quiso agregar algo pero luego, se arrepintió. Sin embargo, Logan dijo:

—Uff, qué fuerte, nunca imaginé algo así. Trevor siempre te nombraba como hermana… en fin —Marga le lanzó una servilleta de papel por la cara.

—Para decir eso, lo mejor es que no digas nada, Logan… qué insensible eres, la verdad —le volteó los ojos molesta y se dirigió a mí—. Kami, cuéntanos ¿entonces de dónde han salido estos abuelos fantasmas? —solté un largo suspiro antes de responder.

—Chicos, no discutan. Para empezar, todo ha sido muy inesperado para todos en la casa. Con decirles que Trevor y yo nos enteramos la noche anterior de su partida. Y lo peor es que no le permitieron llevarse ni el Mini, ni el móvil. Así que no tenemos manera de comunicarnos con él.

—Por eso es que no contesta mis mensajes de texto. ¡Maldita sea! Tenemos que buscar la manera de saber de él. Debe haber alguna forma —comentó Logan.

La camarera colocó los refrescos sobre la mesa y volvió a desaparecer.

—Eso mismo le dije a mi madre —continué—, pero ella me dice que esperemos, que debemos darle tiempo.

—¿Tiempo para qué? Nosotros somos sus amigos y nos preocupamos por él. Yo voto porque planeemos un rescate.

Marga no pudo reprimir una pequeña carcajada ante el comentario descabellado de Logan. Y yo me quedé mirándolos agradecida de que me hayan buscado. Necesitaba esto, mirar el mar, respirar la playa y hablar con mis amigos.

—¡Rescate! ¿Te has vuelto loco? Eres un idiota, ¿no has escuchado a Kami?, lo buscaron sus abuelos, esto no se trata de un secuestro.

—Bueno, tampoco me llames idiota, Marga. No te pases —le reclamó apretando la mandíbula—. Vamos, Marga, ¿una palabra amable para este buen muchacho sería mucho pedir?

—Por favor, chicos. No discutan ahora —intervengo con ironía.

—Lo siento, Logan, todo esto me ha puesto nerviosa, ¿me perdonas? —se disculpó Marga posando su mano sobre la de él con suavidad.

—Con esa carita que me pones, es imposible no perdonarte —galanteó con ella, mientras yo me aclaraba la garganta para hacerme notar.

—No olviden que estoy aquí —les recordé.

—Tienes razón, Kami, no es momento de conquistar, es momento de planear —Marga no perdió tiempo y le clavó un codo por la costilla a Logan, él le guiñó un ojo y se sobó divertido—. Les sugiero que vayamos a verle. Que sea él mismo quien nos asegure que está bien. ¿Les parece?

—¿Ustedes creen? —los observé dudosa de que este loco plan resultara, sin embargo, ambos asintieron al mismo tiempo—. Está bien, planeemos el #rescate #proyectotrevor en camino.

Comenté más animada, dejándome llevar por el buen ánimo de Logan y Marga.

—Para empezar, Kameron, debes averiguar la dirección de los abuelos. Una vez que la tengamos organizamos la logística —solicitó Logan.

—¿Y yo? También quiero ayudar —apuntó Marga.

—Tú, cariño, tu sigue mirándome como lo haces, con eso es suficiente —Marga lo empujó por el hombro molesta.

—¡Eres un pesado! ¡Un fresco!—le gritó sin importarle llamar la atención de las mesas que nos rodeaban.

No me aguanté y solté una carcajada, tan fuerte y contagiosa que ellos no tardaron en imitarme. Pensando que, aunque Trevor no estuviera aquí con nosotros, me sentía más tranquila. La esperanza de volver a verlo se sembró en mi corazón. No era un delito, ¿cierto?

—Aprovechemos y saquemos una fotito para Insta —Marga estiró el brazo y nos enfocó—, digan «Trevorrrr».

¿Condiciones?

TREVOR

Cuatro semanas más tarde…

Melbourne, Florida, 2012

Cumplí mi primer mes viviendo con los Conway y cabe destacar que aún sigo cuerdo, aunque tengo la impresión de que le he vendido mi alma al mismísimo demonio.

La primera noche que cenamos juntos, Simón se encargó de mostrarme todos sus colores…

—Me quedaré unos días más antes de marcharme a Washington DC —empezó, Simón cortando un pedazo de su filete—. He arreglado para que nos reciban en la preparatoria mañana en la mañana. Eres un joven muy inteligente y no debemos perder tiempo en continuar con tu educación.

—Te encantará esa escuela, allí estudió tu madre —añadió Julia antes de llevarse la copa de vino rojo a los labios.

Los observé en silencio, pensando en la mejor manera para contarles acerca del concurso y mis planes para el futuro. Así que me aclaré la garganta y tomé fuerzas:

—He sido aceptado para trabajar en los estudios PIKATUR.

—¿Los que producen películas de dibujos animados? —cuestionó Simón.

—Sí, los mismos —asentí sorprendido de que ese hombre tan estirado los conociera.

—¿Sabes una cosa, Trevor? No creo que eso le venga bien a mi campaña. ¿Qué piensas de eso, Julia?

—¿Campaña? No entiendo —estaba aturdido ante su comentario.

—Tu abuelo está en campaña para las elecciones del congreso, él necesita asegurar su silla dos años más. Luego se va a retirar.

—Así es, Trevor. Necesito que me ayudes…

—¿Yo?… y… ¿cómo podría ayudarlo? ¿Qué tienen que ver los estudios PIKATUR con su campaña?

—Escúchame bien, muchacho —clavó sus intimidantes ojos azul oscuro en los míos—. Por los siguientes dos años necesito que te comportes como un joven ejemplar. Te queda terminantemente prohibido tener algún tipo de contacto con la familia Payne y cualquier persona que hayas conocido antes. ¿Me comprendes?

—La verdad es que no lo comprendo. Pero dígame, Simón, ¿tendré una recompensa por hacer lo que me pide? Déjeme recordarle que en un año cumplo la mayoría de edad —contesté en su mismo tono, no estaba dispuesto a dejarme amenazar en la primera noche.

—Estoy al tanto de eso —me retó y alzó la mano para callar a Julia que estaba a punto de hablar.

—¡Simón! No es el momento ideal para hablar de este tema, recuerda que es su primera noche en casa.

—No digas tonterías, Julia. Trevor es un Conway y debe comportarse como tal —me apuntó con el cuchillo de sierra que usaba para cortar su filete desde el otro extremo de la mesa—. Nosotros somos la única familia que tienes, si no fuera por tu madre y sus locuras, nada de esto estaría pasando.

—Por favor, te suplico que no la nombres —le suplicó Julia con un hilo de voz.

—Es suficiente, Julia. Ya bastante me tengo que aguantar tus rabietas. Mandaste a buscar a tu hija y esto fue lo que encontraste, así que ahora nos toca cargar con las consecuencias.

Y allí, justo en ese momento todo comenzó a tener sentido, ahora entendía los motivos que tuvo mi madre para escapar de su familia, yo en su caso hubiera hecho lo mismo.

—Siento que sea un inconveniente, pero yo no he pedido venir a vivir con ustedes, es más si hubiese podido elegir, seguiría viviendo con la familia Payne…

—No, cariño, no lo eres. Nunca pienses eso. Nosotros estamos contentos de tenerte entre nosotros… —Julia trató de arreglar las cosas, pero ya era muy tarde.

—No se preocupe por mí, Julia, que en todos estos años he aprendido a defenderme. Y usted, Simón, no crea que me intimida con su voz gruesa, su mansión, su cargo político y su aire de grandeza. No me confunda con esa gente que trabaja para usted —lo observé con fijeza, dentro de mí se había despertado un volcán y me temía que estaba a punto de hacer erupción—. La única forma que acceda es que lleguemos a un acuerdo. Yo también quiero sacar algo de todo esto, usted no es el único «egoísta/interesado» que está sentado a la mesa —coloqué la servilleta sobre el plato medio lleno y que apneas probé—. He tenido un día muy largo. Buenas noches.

Después de esa primera noche, tanto Julia como Simón se encargaron de hacerme saber cómo debía comportarme delante de las cámaras de televisión y los lentes de los paparazzi. Me hicieron prometer que me comportaría como un Conway y que pretendería aparentar ser feliz al lado de mi nueva familia.

Como recompensa y solo una vez que el abuelo terminara de ocupar su silla en el congreso, se me otorgaría un apartamento amueblado cerca de «los estudios PIKATUR». Y una cuenta con la herencia que debió dejarme mi madre. Se estipuló en un documento, el cuál firmamos frente a un abogado. Ese día dejé de llamarme Trevor Cox, para convertirme legalmente en un Conway.

También, esa noche, volvieron mis pesadillas, esas que me acompañaron por mucho tiempo mientras viví en mi primera casa de acogida. Bañado en sudor me despertaba gritando en la mitad de la madrugada, de esa y de las que le siguieron. Julia aparecía con un vaso de agua y semblante preocupado. Intentaba clamarme, pero me era imposible controlarlas, no me gustaba vivir en esa casa. No me gustaba Simón, ni la estirada escuela privada a la que ahora asistía. Mucho menos el hecho de que me separaran de los que sí consideraba mi familia.

Así que Julia, en su desespero por ayudarme, me envió a unas terapias con una sicólogo.

—¿Sabes por qué estás aquí, Trevor?

Me preguntó la doctora Mayo.

—Creo que mi abuela se ha asustado al verme sufrir una de mis pesadillas.

Contesté con fastidio, observando el librero incrustado en la pared, al fondo de la habitación.

—Entonces esta no es la primera vez.

Comentó para sí misma, tecleando en una IPad Air de última generación. Me quedé observándola, molesto por no poder negarme a complacer el capricho de mi abuela Julia. A pesar de que le conté que este tipo de terapias no me ayudaban, ella insistió. Era una mujer obstinada, acostumbrada a que las personas que la rodeaban acatasen su mandato como si todos fuéramos esclavos de sus caprichos.

—¿Quieres hablarme del accidente? —me sondeó.

—No.

Le fui sincero y me levante para leer el lomo de un libro que sobresale de la estantería, me llamaba la atención el título «EUFORIA» y los colores brillantes y llamativos de la portada eran una pasada.

—No me veas como una enemiga, Trevor —habló con voz pausada—. Estoy aquí para ayudarte, pero necesito de tu cooperación.

—¿Ayudarme? —me rasqué la cabeza y negué al mismo tiempo con ironía—. ¿Acaso está de broma? Ni usted ni nadie pueden ayudarme. No se crea tan lista conmigo. Deje eso para mis abuelos, a los que les puede seguir sacando todo el dinero que quiera. Pero a mí… —me señalé con un dedo—, a mí no trate de engañarme.

Se quedó en silencio sopesando cada palabra, así que me entretuve leyendo la sinopsis del libro y me sorprendí al darme cuenta de que el gusto de la doctora Mayo era algo… peculiar, por así decirlo.

—A ver, Trevor. Creo que hemos comenzado con mal pie —se levantó de la butaca colocando la tableta en una mesa baja frente a ella. Luego se acomodó la chaqueta antes de aproximarse—. ¿Qué te parece si comenzamos de nuevo? —esperó a que respondiera, pero no dije nada porque quería ver hasta dónde deseaba llegar—. Está bien, comenzaré yo. Mi nombre es Val Mayo y me gusta la lectura del género de romántica —su afirmación me agradó, por lo menos era sincera. Asentí porque me gustó la táctica que utilizó para ganar mi confianza—. Es tu turno —me retó y clavó sus ojos con fijeza en el libro que había sacado.

—Okey, doctora Mayo. Tengo que admitir que me gusta su franqueza —lo coloqué de vuelta y avancé para sentarme en la misma silla que ocupaba unos minutos atrás—. Mi nombre es Trevor Conway y he vivido engañado hasta hace dos semanas.

—¿Engañado? ¿A qué te refieres con eso?

Se volteó buscando mis ojos, sabía que había llamado su atención. Y por un breve instante, pensé que quizás ella pudiera ayudarme. Después de todo lo que me había pasado, cualquier cosa era posible.

—¿Está segura que quiere saber? El cuento es un poco largo —le advertí y ella revisó su reloj de pulsera antes de comentar.

—Nos quedan cincuenta minutos de sesión. Lo mejor será que comencemos entones —tomó la tableta que dejó en la mesa y se sentó de nuevo.

Me acomodé en el asiento, buscando relajarme, crucé los brazos por detrás de mi cabeza y cerré los ojos. Aunque ya habían pasado muchos años, el dolor de lo que ocurrió ese día no me abandonaba.

—Era viernes, lo recuerdo muy bien porque venía tachando los días en un viejo calendario. Mi madre me había prometido llevarme al parque de diversiones que está en Orlando antes de que las vacaciones de verano se terminaran. Yo tenía diez años y era el único niño de mi clase que no lo conocía aún —tome una bocanada de aire para tranquilizarme—. Ese viernes, 10 de agosto del 2005, ella salió temprano de su trabajo. Se ganaba la vida como cajera en la tienda de comestibles que quedaba muy cerca del apartamento que ocupábamos. Al llegar, metió unas cuantas prendas de vestir en un bolso y me dijo que fuera por mi cobija favorita, esa con la que desde pequeño me acostumbré a dormir y que me era indispensable. La tomé emocionado, todavía no me podía creer que al fin saldríamos de viaje. Así que una vez que guardó el equipaje en el maletero, nos subimos al auto. Me senté, como de costumbre, en la parte trasera, ajustándome el cinturón de seguridad. Era un día normal, como cualquier otro, en el que ella conducía por la Interestatal I-4, con la música a todo volumen. Estábamos felices ¿sabe? —me quedé un segundo en silencio—, en fin, cantábamos a todo pulmón la canción que sonaba en la radio, She Will Be Loved de Maroon 5. Cuando, de repente, un camión gigante, de esos de carga, comenzó a pasarse a nuestro canal, mamá maniobró e intentó clavar los frenos… y, en medio de toda esa locura, me repetía:

«—Trevor, vamos a estar bien. No te preocupes, cariño».

—A pesar de todos sus intentos, sufrimos un accidente, nuestro auto quedó incrustado debajo del camión, dejándome como el único sobreviviente. Ese maldito viernes, doctora Mayo, la mujer que conocí con el nombre de Ana Cox murió y yo fui enviado a engrosar la lista de niños huérfanos de Tampa.

Al terminar, me quedé allí, sintiéndome vulnerable, atormentado una vez más al volver a revivir el dolor de su pérdida. Estaba tan confundido, ¿a quién quería engañar? Desde que descubrí que tenía una familia, que no éramos solo mi madre y yo, como ella me lo hizo creer desde que tuve uso de razón, no sabía qué sentir. ¿Odio? ¿Rabia? ¿Rencor? ¿Hacia quién? ¿Mi madre? ¿Los abuelos Conway? ¿El chófer del camión que perdió el control? ¿Al sistema de casas de acogida? ¿A Kimberly por equivocarse? ¿A quién? Me repetí a punto de gritar.

Abrí los ojos con unas ganas frenéticas de salir corriendo de esa consulta, pero al ver a la doctora moverse hacia su escritorio, rebuscando desesperada entre las gavetas, era evidente que algo estaba ocurriendo. Con la mirada clavada en mis ojos, levantó lo que parecía el recorte de un artículo de prensa.

—Necesito que leas esto, Trevor —a grandes zancadas atravesó la habitación—. Necesito que me confirmes si esto que dice la prensa, es cierto. ¿Eres tú el niño que encontraron ese día?

Su voz era tensa y sus ojos estaban llenos de curiosidad, una curiosidad que me preocupaba.

Tampa Bay Times

Una mujer perdió la vida la tarde del viernes 10 de agosto del 2005 en la Interestatal I-4 en dirección a Orlando cuando un camión de carga perdió el control y se fue deslizando hacía la banda divisoria de los carriles de ida y vuelta mientras que un Toyota corolla, negro, intentaba clavar los frenos sin éxito al quedar incrustado bajo el chasis.

Por suerte, para el único sobreviviente del auto, el inspector de la policía del condado de Hillsborough, Daniel Gutiérrez, fue testigo del terrible accidente. Él mismo nos corroboró que detuvo su auto en el arcén y marcó el 911 con manos temblorosas. Porque, aunque él fuera inspector de la policía, jamás había presenciado un choque de esa magnitud. Con rapidez avisó en su oficina, pidiendo refuerzos y se bajó a investigar. Era su deber ayudar a los posibles sobrevivientes.

Pudo ver al chófer del camión que se bajó de la cabina, tambaleándose, con una herida que le sangraba a la altura de la sien. Gutiérrez nos cuenta que ambos se llevaron las manos a la cabeza al ver el estado en que había quedado el vehículo.

Corrió, imaginándose lo peor, a simple vista era difícil pensar que hubiera sobrevivientes. Se inclinó para poder tener una mejor vista y encontró a una mujer detrás del volante, con el rostro desfigurado y bañado en sangre, debido al impacto del golpe. Metió la mano en busca del pulso, colocándola en el cuello de la víctima, pero fue en vano… no lo encontró.

Un suave quejido lo hizo acercarse un poco más, y al no poder ver nada desde donde se encontraba, se movió para conseguir un mejor ángulo, desde allí advirtió la presencia de un niño que se encontraba atrapado por el cinturón de seguridad. El niño fue rescatado por el inspector y responde al nombre de Trevor Cox.

Por un instante, rememoré cada palabra que me dijo el inspector Gutiérrez, ese hombre que, sin saberlo, se convirtió en mi héroe y que, por desgracia, no le pude agradecer en persona la noche que lo vi conversando con Kimberly.

—Estoy aquí para ayudarte. ¿Puedes oírme?

—Sí, si lo oigo, pero tengo miedo.

—Es normal que tengas miedo, voy a meter mi mano para desabrochar el cinturón de seguridad. ¿Está bien?

—¿Y mi mami?

—Primero te sacare a ti, ¿de acuerdo?

—Está bien, señor…

—Vas a estar bien, muchacho, ¿me oyes? Dame la mano, déjame ayudarte a salir de allí.

—¡No puedo! Me duele mucho.

—¿Dónde te duele?

—A un costado, me duele mucho cuando alzo el brazo.

—Conserva la calma, contemos juntos hasta tres y alcanza mi mano…

—Tengo miedo, mucho miedo.

—No temas, estoy aquí para ayudarte…

Su mano alcanzó la mía y una vez que estuve fuera del vehículo, llegó una ambulancia y dos patrullas de la policía.

—Hiciste muy buen trabajo. ¿Sabes?, todavía no me has dicho tu nombre.

—T… Trevor. Trevor Cox —Tartamudeé al sentir cómo me temblaban las piernas.

—Muy bien, Trevor. Ahora tienes que ir con este joven, él te va a ayudar con ese dolor que tienes a un costado.

En ese momento, un miembro de la ambulancia se aproximó para ayudarme.

—Señor, ayude a mi mamá. Ella parece que se quedó dormida, por eso no puede escucharnos. ¡Ayúdela a salir del auto! Por favor.

Le grité a todo pulmón mientras me acostaban en una camilla.

—Sí, soy yo, pero dígame ¿de… de dónde ha sacado este recorte? —le pregunté perplejo porque hasta ese momento no tenía idea de que existía.

—Lo saqué de la librería local. Con esto quiero que entiendas que estoy aquí para ayudarte y si me dejas, podremos trabajar en esas terribles pesadillas —consultó su reloj, recobrando la calma—. Podemos continuar la próxima semana. ¿Te parece?

Seguí asistiendo a las citas con la doctora Mayo una vez a la semana y, aunque en un principio dudé de sus capacidades, hoy en día puedo asegurar que me infunde una especie de tranquilidad.

Un Desastre…

KAMERON

Cuatro semanas más tarde…

Tampa, Melbourne, Florida, 2012

Un mes fue el tiempo que me pidió mamá para poder entregarme la dirección de los Conway. A pesar de que ella no estaba de acuerdo, no tenía derecho a oponerse a que lo visitáramos.

—Te he dejado la información en la mesa de la cocina, hija. Sean juiciosos y no cometan una locura.

—Quédate tranquila, mamá —le dije mientras me terminaba de arreglar.

—¿Quién conducirá? El camino es largo, casi tres horas. Espero que no seas tú, tienes muy poca experiencia, Kami.

—Nos encontraremos en casa de Logan, le pediré que lo haga para que te quedes tranquila, ¿de acuerdo? —ella asintió complacida.

—Haces bien. —me dio un beso en la mejilla—. Llámame por cualquier cosa.

Al verla salir de la habitación y para no perder ni un segundo, le envié un mensaje de texto a Marga.

KAMERON

Ya tengo la dirección, hoy mismo pondremos el plan en acción.

MARGA

¡Ay, Dios!! Que emocionante! Jejeje. Meteré el palo para tomar los selfies. Esto lo tenemos que documentar en Instagram.

KAMERON

Jajaja

En cuanto sonó el último timbre, Marga se encontró conmigo en los casilleros. Emocionadas por la aventura nos subimos al Mini Cooper, que ahora me pertenecía y que, al mismo tiempo, me recordaba cuánto lo extrañaba.

Pasamos por Logan, quién se negó a manejar con la excusa de que estaba cansado y nos pusimos en marcha camino a Melbourne. Para cuando llegamos frente a la casa de los Conway, ya eran las siete de la noche.

—Amiga, sabes que te adoro, pero este ha sido el viaje más terrorífico de mi vida —comentó Marga con cara de alivio, sacando el palo de selfie de su bolso.

Le dirigí una mirada a Logan, que había permanecido la mayoría del viaje en silencio, sentado en el asiento trasero, desde donde asintió coincidiendo con lo que había dicho Marga. Tenía sus enormes ojos grises fijos en mí y su respiración era irregular.

—Kameron, confieso que no me asusto con facilidad, pero concuerdo con Marga, ha sido terrorífico.

Me encogí de hombros ante tanta exageración, sabía que no era una excelente piloto, pero tampoco era para tanto.

—¿Qué quieren decir? —les pregunté por curiosidad.

—Creo que has impuesto un nuevo estilo, además de un nuevo límite de velocidad.

—¡Bah! Ambos son unos exagerados. Será mejor que nos bajemos y toquemos la puerta de esa casa —les dije emocionada.

—Esperen, primero sonrían para la cámara y digan «Hemos llegado» —nos animó Marga antes de sacar la fotografía.

Muertos de la risa nos bajamos, Logan tocó el timbre, mientras yo me arreglaba la camiseta. Me sentía nerviosa, no me podía creer que estuviésemos a punto de verlo, que él se encontraba a tan sólo unos pasos de distancia.

—Buenas noches, ¿en qué los puedo ayudar? —se asomó una mujer de servicio.

—Buenas noches, ¿es esta la residencia de la familia Conway?

—Sí.

—Estamos buscando a Trevor, ¿le podría avisar que sus amigos de Tampa quieren verle? —le comunicó Logan.

—En seguida le aviso —contestó antes de cerrarnos la pesada puerta en nuestras narices.

—Chicos, otra fotito para el Insta. Vengan, si nos paramos aquí, saldrá de fondo la casa —explicó Marga, Logan y yo la seguimos y posamos a la cámara haciendo morisquetas—. En lo que salga Trevor tomaremos otra, ¿de acuerdo? —dijo revisando que la foto hubiera salido bien.

—Chicos, disculpen —los tres nos acercamos de nuevo a la puerta al escuchar la voz de la mujer—. Trevor no se encuentra. Ha salido con sus abuelos.

—¿Sabe a qué hora regresa? —le pregunté desilusionada por nuestra mala suerte.

—Ay, eso sí que no lo sé —respondió la señora.

—Lo esperaremos. Total ya estamos aquí —sentenció Logan.

—No podremos esperarlo por mucho tiempo, se nos hace tarde para regresar —nos recordó Marga.

—Chicos, chicos, lo siento, pero aquí no lo pueden esperar. Será mejor que se vayan a su casa.

Nos interrumpió y, por la expresión del rostro de la mujer, nos miramos con suspicacia. Si mal no recordaba en un principio dijo que lo llamaría y luego decía que no se encontraba. ¿Acaso se estaba inventando una excusa para deshacerse de nosotros?

—¿Le podría dejar un recado con usted? —le pregunté impaciente. Había algo en ella que me hacía dudar.

—Por supuesto, señorita.

Me fui corriendo al auto para escribirle una nota, tomé un sharpie naranja y me apoyé en la carrocería para redactarla.

Vinimos a verte. Llámame, por favor.

Necesitamos saber que estás bien.

Te extrañamos, superhéroe.

Kami, Marga y Logan.

Una vez que se la entregué nos fuimos caminando cabizbajos en dirección al Mini.

—Esta vez seré yo quien maneje de regreso, ¿estamos?

Advirtió Logan acomodándose tras el volante. Marga volvió al asiento del acompañante y yo me senté en la parte trasera, revisando las fotografías que Marga había tomado. Y cuando llegué a la que sacó enfrente de la casa, creí ver la figura de Trevor tras la ventana superior.

—¡Esperen! —grité preocupada antes de que Logan arrancara el motor—. Miren esto… —agrandé la foto con los dedos señalándoles la ventana—. ¿Se les parece a Trevor?

—Sí, sí, es él… ¿por qué no quiso recibirnos? —afirmó Logan confuso, sin dejar de observar la imagen.

—Esto es tan extraño… —agregó Marga—. No me gusta.

—Chicos, voy a bajarme. Quizá está en problemas.

Salí del auto apurada, a punto de tropezar con mis propios pies, con los nervios de punta. A grandes zancadas llegué hasta unos arbustos que daban justo bajo la ventana.

—¡Trevor! ¡Trevor!

Grité angustiada, con el corazón retumbándome en la garganta, mis ojos abiertos como platos y puestos en la ventana, por un instante pude ver una sombra que no se atrevía a salir.

—¡Trevor! ¡Trevor! —volví a gritar.

Esta vez la puerta de la entrada se abrió y quién salió fue la señora de servicio, otra vez.

—Señorita, le ruego que se vaya, Trevor no la va a recibir —me llamó con la mano para que me acercara—. Tenga, él le mandó esta nota.

Con manos temblorosas y los ojos llenos de lágrimas la tomé y quise desplomarme en el piso al confirmar la caligrafía inconfundible de Trevor.

Estoy bien, no se preocupen por mí.

Dejemos que sea el destino el encargado

de un próximo encuentro.

Yo también te extraño, princesa.

Trevor.

La leí sin poder creer lo que decía, de la rabia que sentí, arrugué el papel y la guardé en el bolsillo trasero de mis vaqueros. Por un momento me sentí como una estúpida por estar allí, por mendigar su atención, por salir detrás de él. Mis piernas comenzaron a pesar y por un segundo pensé que cederían en cualquier momento. Como pude llegué hasta el Mini y me deslicé en el asiento. Logan y Marga se me quedaron mirando sin entender lo que me pasaba, así que saqué la nota y se las entregué. Ya no tenía fuerzas para aparentar que no me importaba. Ya no había motivo para no gritarle al mundo lo que ambos nos negábamos admitir.

—¡Es un cabrón! Creo que a nuestro amigo se le subió el apellido a la cabeza —exclamó Logan furioso.

—No sigas, Logan, ya es bastante con ver a Kami así de triste, no empeores las cosas.

—¿Qué dices, Marga? No empeoro las cosas, digo lo que siento. Él era mi mejor amigo, pero desde que se vino a vivir con sus abuelos, se ha transformado en un cabrón. Es la verdad.

—Calla, no seas terco. Arranca de una vez, no tenemos nada que hacer aquí —le volvió a repetir Marga.

Yo no podía hablar, el dolor que sentía en mi corazón era enorme. A lo lejos escuché a Marga y a Logan discutir, mientras lloraba sin parar, con la cabeza llena de preguntas, esperando que lo que decía la nota fuera cierto. Y, aunque esa no era la primera vez que me sentía desilusionada, si era la primera vez que me sentía devastada. Mis hombros temblaban descontrolados y cada respiración que daba entre sollozos me quemaba la garganta. Pero ese dolor no tenía comparación con lo destrozado que había quedado mi corazón.

Esa noche, antes de meterme a la cama, con la calma recuperada, les conté a mis padres de nuestra desastrosa visita y tomé la decisión más drástica de mi vida… les prometí que nunca más entregaría mi corazón, porque el amor era un sentimiento destructor. Uno que cuando llegaba venía cargado de las emociones más intensas, adrenalina, felicidad, euforia. Pero cuando se iba lo único que dejaba a su paso era tristeza y desolación.

10 de Octubre, 2017

New York City

¿Será o no será? Tiene que ser…

TREVOR

New York City, 2017

—¿A dónde vas, Trevor?

Me pregunta Andres en cuanto lo veo en el vestíbulo del hotel. Andres Torres, es uno de mis tantos compañeros de trabajo, él también fue uno de los tres que ganamos el concurso. Y desde que comenzamos a trabajar en los estudios, nos hemos hecho amigos. Además, ambos nos ocupamos de los últimos detalles de la producción que se estrena esta noche.

—Voy a aprovechar para hacer unas compras antes del estreno ¿y tú?

—Se me olvidó el smoking, así que intentaré rentar uno. Deséame suerte.

—No quisiera estar en tu lugar, amigo. Suerte, espero que lo encuentres. Dime algo, ¿habrá alfombra roja?

—Sí, pero nosotros no la caminaremos. Entraremos directo por la parte trasera del teatro. Una vez dentro nos conseguiremos con el resto de los chicos.

—Bien, nos vemos luego.

—Adiós, Trevor.

—Adiós, Andres.

El pobre Andres salió como alma que lleva el diablo, menos mal yo tenía todo bajo control. Lo único que me había propuesto para aprovechar mi día en Nueva York era revisar la famosa tienda de comics «Forbidden Planet», ubicada en el 832 de la calle Broadway. Esperaba encontrar varios ejemplares para mi colección.

Avanzo en medio de un grupo de personas por la avenida, sintiéndome fuera de lugar. En Orlando, prácticamente, no se caminaba, las distancias eran tan largas que se necesitaba de un auto para moverte dentro de la ciudad. Y mientras intento llevarle el paso a toda esta gente impresionante, mis ojos se posaron en un Mini Cooper estacionado a un lado de la acera. De inmediato me recordó al que una vez tuve cuando viví con la familia Payne.

«¿Será el mismo? El parecido es increíble… tiene que ser», pienso.

Era del mismo color «amarillo volcánico» y lo más curioso es que tenía las franjas negras por encima del capó, exactamente en el mismo lugar. Me acerco para examinarlo, porque sería mucha coincidencia encontrarlo por aquí. Y cuando lo rodeo para verificar el número de la matrícula, me llevo la mano a la cabeza. ¿Es posible que Kameron esté aquí?

Junto las manos para asomarme por la ventana trasera, y encuentro lo que ratifica mis dudas. En el asiento se encontraban esparcidos un montón de pinceles junto a una tableta de colores.

Me volteo y miro en todas las direcciones de la calle, necesitaba verla. Kameron estaba aquí, eso era un hecho, no podía dejar pasar esta oportunidad, no después de todos estos años.

Angustiado, me paso las manos por el cabello y me detengo a leer con calma los carteles de los negocios que me rodean.

Un restaurante de comida rápida.

Un café.

Un hotel.

Una tienda de ropa… espera…

¿Una galería?

«Bingo», pensé a punto de brincar de la emoción.

El cartel de «Galerias Ferguson» me llamaba como la miel a las abejas. Me dirigí esbozando una sonrisa, todavía no podía creer que la suerte estuviera de mi lado. Empujé la puerta sin prestarle atención al aviso que decía «CERRADO» en letras rojas.

—Disculpe, joven, pero estamos cerrados.

Me explica una mujer rubia de piernas largas, con un marcado acento francés, al mismo tiempo que se acercaba.

—Lo siento, disculpe mis modales —seguí avanzando, barriendo el local, con la esperanza de encontrarla rondando por ahí—. ¿Me podrías confirmar el nombre del artista que se presenta?

—Por supuesto. Esta noche se abrirá la exposición de la artista Kameron Payne —asiento emocionado—. Puede venir a partir de las ocho de la noche. Es una exhibición íntima, usted sabe, lo mejor de su colección.

—No me la perderé por nada del mundo.

—¿Usted conoce sus obras? —preguntó animada.

—Sí. Podría decirse que soy un admirador —cosa que no es mentira.

—Búsqueme cuando venga. Me aseguraré de presentársela —me guiña un ojo con complicidad—. Disculpe, ¿me dijo que se llamaba?

—No se lo he dicho, señorita. No se preocupe, que por aquí estaré sin falta. Hasta luego.

—Hasta luego.

En cuanto salí, la escuché asegurar la cerradura. Tomé una bocanada de aire y seguí mi camino, pensando en que esta noche la vería de nuevo. ¿Habrá cambiado? ¿Seguirá siendo tan espontánea y feliz como siempre? ¿Se acordará de mí? ¿Tendrá novio? ¿O se habrá casado?

Sacudí la cabeza con la esperanza de que siguiera siendo la misma Kameron Payne de hace cinco años atrás. Dulce, alegre, y llena de vida. Esa que disfrutaba pintar descalza, despeinada y con la música de Christina Perri puesta a tope.

Galería Ferguson

KAMERON

8:00 p.m. New York City, 2017

—Cumpleaños feliz, te deseamos a ti, cumpleaños, querida Kameron, cumpleaños feliz…

Cantan mis padres al unísono sosteniendo un pequeño pastel con una velita al entrar en la parte trasera de la galería.

—Pide un deseo, de esos que valen la pena, estas cumpliendo veintiuno, cariño —me anima mamá. Lucía radiante en el vestido azul oscuro que resaltaba su tono de piel.

Pido el deseo cerrando los ojos con fuerza, antes de soplar la velita que está a punto de consumirse.

—Hija, luces fantástica —me elogia mi padre colocando el pastel en una mesita— Feliz cumpleaños —lo abrazo con alegría.

—Estás preciosa, hija —agrega mamá antes de saludarme con un gran beso en la mejilla—. Estoy tan orgullosa de ti.

Me había puesto un vestido negro, de un escote sencillo que me llegaba a la media pierna, accesorios a juego, bien maquillada y montada en unos tacones que me costaban maniobrar.

—Gracias, mamá, papá. Gracias por venir, estoy tan nerviosa —les confieso haciendo una mueca dramática.

—Todo va a salir perfecto —interviene Shandal asomando un teléfono—. Tienes una llamada de Nicolás.

Me avisa colocándolo entre mis manos, se ha dado cuenta de que estoy petrificada. Ella sabe mejor que yo que, a partir de esta noche, mi vida dará un giro inevitable.

—Mamá, papá, ¿me disculpan?, tengo que tomar esta llamada —me excuso y ellos asienten con una gran sonrisa.

—No te preocupes, estaremos afuera con los otros invitados.

Me murmura mi padre al salir junto a mi madre, escoltados por Shandal, que, debo admitir, ha hecho un trabajo excepcional.

—Nico, aquí estoy.

—Mi dulce Kameron, feliz cumpleaños —me dice con afecto, y yo me muero de las ganas de tenerlo a mi lado—. Sé que estás a punto de salir para hacer tu gran entrada. Y lamento mucho no poder acompañarte, estar a tu lado en este momento tan importante para tu carrera. Pero quiero que sepas que te adoro y que deseo que esta noche brilles con esa luz que llevas por dentro.

—Ahhh, Nico, gracias por acordarte de que hoy es mi cumpleaños —me siento tan sensible y emocionada que creo que voy a llorar. Desde que conocí a Nicolás por casualidad en una de las calles de París, se ha portado como un ángel protector. Ha sido paciente y cariñoso, acompañándome con valentía en mis peores momentos, y si no fuera por sus concejos, no estaría aquí—. Lo sé y gracias por siempre estar pendiente de mí, no sabes cuánto te extraño.

—Intentaré llamarte más tarde para que me cuentes cómo terminó de ir. ¿De acuerdo?

Me despido de Nicolás sintiendo que en mi rostro se ha instalado una sonrisa permanente. Creo que ese es el efecto LaCrocq.

—Es la hora, Kameron. Está la prensa y dos canales de televisión. Hasta ahora Claire Ferguson no nos ha quedado mal. Vamos, el deber nos llama.

Asiento y me dejo llevar por Shandal del brazo, ella me guía hasta la sala VIP donde me espera un grupo selecto de futuros compradores, todos clientes exclusivos de la famosa galería.

—Sé que esta es tu primera vez, así que una vez que termines con esta debes recorrer las otras salas y, si es necesario, te presentes a cada una de las personas que están aquí presente. Es hora de que te des a conocer, además, mi querida Kameron, tenemos que aprovechar la oportunidad de conocer la clientela de la prestigiosa Galería Ferguson —me aconseja.

—Entiendo. Haré lo mejor que pueda.

La noche pasó muy deprisa, los minutos volaron entre las dos entrevistas para la televisión, las declaraciones a la prensa local y la sala VIP, además de los otros clientes que entraban por curiosidad. Quedaba una hora para que terminara el evento cuando al fin encontré unos minutos de tranquilidad para dedicárselos a mis padres.

—Me escapé para darles un beso —los abrazo a los dos.

—Te mereces esto y más, cariño —comenta mi madre tomando un mechón de mi cabello—. Has trabajado muy duro por mucho tiempo…

—¡Amiga! —el grito de Marga nos interrumpe.

—Y llegó la que faltaba —comenta papá sonriendo—. Voy por unas bebidas, tenemos que celebrar.

—Marga… —la abrazo con fuerza—. Qué bueno que viniste.

—¿Qué dices? Este evento no me lo perdería por nada del mundo, además, es tu cumpleaños. Feliz cumpleaños, Kami —dice volviéndome a abrazar.

—Estás igualita —le digo acariciando su cabello, lo llevaba suelto y seguía siendo tan liso y brillante como siempre.

—Tú también, tonta —me murmura con cariño y me suelta para saludar a mi madre—. ¿Te acuerdas cuando fantaseábamos con este momento en tu habitación? Es increíble, Kami. Eres famosa.

Las tres reímos y me siento tan bien, tan completa que estoy a punto de explotar de la felicidad. No le podía pedir más a la vida, tenía salud, unos padres maravillosos, una carrera en todo su fulgor, una amiga que podía pasar por hermana. Y la esperanza de volver a creer en el amor.

—¿Viniste sola? —le pregunto con la esperanza de que haya traído a ese enamorado secreto del que venía escuchando últimamente.

—No… —sonríe con picardía.

—¡Aleluya! ¿Trajiste al novio misterioso? Me muero por conocerlo. Marga, este chico es el único que no has compartido en Instagram. Lo que me dice que debe ser muy importante —ella no dice nada y yo no hago más que sonreír.

—Hablando de Instagram —intenta desviar la conversación para disimular—. Acérquese, señora Kimberly, póngase aquí conmigo para que nos saquemos una foto con Kami…

Alarga el brazo, buscando el mejor ángulo mientras le sonreímos al lente.

—Ni tan misterioso —comenta mamá una vez que vuelve a su sitio.

Y cuando me fijo veo que viene mi padre con las manos ocupadas por las bebidas y en compañía de ¿Logan?

—Ay, señora Kimberly, a usted no se le escapa nada —Marga suelta una risilla nerviosa y se gira para recibirlo depositándole un beso en los labios.

Me quedo paralizada, ni en un millón de años imaginé que ellos terminarían juntos. Siempre los he recordado riñendo, ya que nunca lograban estar de acuerdo en nada. Nunca.

—¿¡Logan!? —es lo único que se me ocurre decir antes de saludarlo con un fuerte abrazo, mientras él esbozaba una amplia sonrisa.

—¿Quién lo diría, cierto? —ironiza Logan al separarnos—. Siempre supe que estaba loquita por mí, aunque ella lo negara todo el tiempo.

Un trancazo cariñoso recibió Logan de su novia, que a su lado se veía tan alegre que le era imposible ocultar lo enamorada que estaba y enseguida volvemos a reír como en los viejos tiempos.

—Ni en mi sueño más salvaje, la verdad es que la noticia me ha tomado por sorpresa. Pero una sorpresa bonita, de esas que me alegran el corazón —les aseguro entusiasmada—. Cuéntennos, ¿desde cuándo están juntos?

—Dos meses. ¿Te acuerdas que tuve que viajar a Santa Bárbara por motivos de trabajo? —asiento con la cabeza—. Bueno, por casualidad tropezamos en la entrada de un restaurante, Logan estaba saliendo y yo entrando y en cuanto nos vimos, de inmediato nos reconocimos —Marga le dedica una mirada cariñosa—… Y aquí estamos. Hace dos días le avisé que venía a Nueva York a ver tu exposición y no dudó en acompañarme.

—Pues sí —agrega Logan—. Felicidades, Kameron. Esta exposición es una pasada.

—Gracias, Logan. Gracias a los dos por venir.

—Brindemos por Kameron —propone mi padre, emocionado.

Chocamos las copas con entusiasmo.

—Tengo entendido que la dueña de esta galería es una mujer muy famosa en el medio —comenta mi madre con orgullo.

—Sí, así es mamá. Se llama Claire Ferguson, hasta me envió un mensaje de texto esta tarde para felicitarme.

—¿En serio? —pregunta Marga.

—Sí, mira… —levanto el móvil para enseñarles el mensaje:

CLAIRE

Este noche es tuya, Kameron Payne, no lo olvides. Disfruta de cada momento y no permitas que nadie te la arruine.

Estoy segura de que a partir de mañana, tus obras se venderán alrededor del mundo, porque cada amante del arte querrá tener en su casa o lugar de trabajo un «PAYNE».

Miles de éxitos.

Claire Ferguson.

—Disculpen mi atrevimiento, pero debo llevarme a Kameron. El alcalde de la ciudad desea conocerla —nos anuncia Shandal con su adorable acento francés, interrumpiendo la charla.

—Bueno creo que es hora de despedirme, prométanme que van a disfrutar el resto de la noche, recuerden que están en la ciudad que nunca duerme —le pido a mis padres abrazándolos —. Y ustedes dos, tortolitos. ¿qué les puedo decir? Estoy feliz de verlos juntos y enamorados —les deposito un beso a cada uno—. Gracias otra vez por venir, los quiero.

Me despido de todos entre risas y abrazos, prometiéndoles que los llamaré mañana para tomar el desayuno, y por supuesto complaciendo a Marga con un último selfie grupal para Instagram.

Una hora más tarde la galería estaba a punto de cerrar, solo me quedaba hablar con Shandal y me podría ir al hotel a descansar. Había sido un día muy, pero que muy largo y emocionante.

Espera. ¿Eres tú?

TREVOR

11:00 p.m. New York City, 2017

—Estoy agotada, Shandal. Me voy al hotel —la escucho confesarle a la rubia que me recibió en la tarde.

—Estuviste maravillosa, Kameron. Si mis cálculos no me fallan, creo que esta noche hemos vendido más de la mitad de la colección. Mañana te daré números reales. ¿Te parece?

—Me parece perfecto. Mañana nos vemos entonces —le responde y su voz suena cansada.

—Descansa, Kameron, te lo mereces.

Se despiden con dos besos y la veo caminar en mi dirección. Kameron seguía teniendo la piel bronceada, sus ojos marrones claros resaltaban con ese brillo fascinante de siempre. Su mirada dulce me conmovió, tocándome una fibra sensible, transportándome a aquellos años cuando fuimos cercanos, cuando todo era más fácil entre los dos.

Llevaba el cabello atado en una coleta alta, dándole un porte elegante y sofisticado. Su figura seguía siendo menuda, pero más curvilínea, todavía más impresionante. Y la seguridad que emanaba su actitud era enternecedora. Sin embargo, la expresión de su rostro estaba lleno de ¿misterio? ¿Dolor? Por un momento me hizo preguntarme si yo sería el causante.

Me aparto porque no quiero que me vea, no todavía, y llego hasta un cuadro que llama mi atención, era el rostro de una chica. Una obra triste, melancólica y llena de sentimiento. Y es tan hermoso que lo puedo imaginar colgado en una de las paredes de mi apartamento.

Sus pasos la llevan al fondo del local y desde donde me encuentro la veo tomar su abrigo, la bufanda y el bolso. Y aunque no es invierno en Nueva York, hacía frío esa noche en particular. Se colocó las prendas antes de volver a salir al pasillo que desembocaba a la salida principal.

Por un instante sentí que aminoró el paso cuando pasó junto a mí, yo me había colocado de espaldas al pasillo, admirando embelesado otra de sus obras, pero, para mi desgracia, la luz que enfocaba la pintura me alumbraba el rostro y rogué en silencio para que no me reconociera.

Al verla salir, la seguí como un delincuente, guardando la distancia, no quería asustarla, pero tampoco perderla de vista. Kameron bajó la cabeza y siguió caminando, esta vez en dirección al Mini que se encontraba estacionado en el mismo lugar de esta tarde.

Como por instinto soltó su cabello recogido y lo cubrió con la bufanda. Estaba tan cerca que pude escuchar cuando su teléfono sonó. Se detuvo por un momento para sacar el móvil de uno de los bolsillos de su abrigo. Lo revisó por unos segundos mientras yo la imaginaba leyendo un mensaje de texto, ¿sería un novio? Me torturé como un imbécil y, un minuto más tarde, lo volvió a guardar retomando su camino.

Tomo la decisión, ya no puedo seguir bajo las sombras, necesito mostrarme, necesito que me vea, necesito hablar con ella.

—¡Kameron! —me aventuré a llamarla—. ¡Kameron! ¿Eres tú?

Repetí pasmado por su reacción. Tenía que ser ella, la había visto con mis ojos cuando salió del local. Era extraño, no se paraba, ni se volteaba, ni siquiera aminoraba el paso. ¿Será que no puede oírme? ¿O que simplemente me he equivocado de persona? Me cuestioné confuso acelerando el paso.

En una Calle de Manhattan

KAMERON

11:07 p.m. New York City, 2017

—¡Kameron! Para, por favor —volvió a gritar.

Lo ignoré con el corazón desbocado, era su voz, aunque ahora sonara un poco más profunda Sentí un leve cosquilleo en la boca del estómago, ¿me había puesto nerviosa? «¡Arg!» Me reproché mentalmente, furiosa por sentirme como una adolescente.

—¡Princesa! —gritó desesperado, muy cerca de mí.

Y allí estaba, en una calle de Manhattan, en la ciudad de Nueva York, escuchando la única palabra que jamás pensé que volvería a escuchar de sus labios, del chico que una vez fue mi mejor amigo, mi confidente, mi cómplice de travesuras y por más que deteste admitirlo… el primer amor de mi vida. Un amor que recordaría por el resto de mis días.

Y la única persona de la que no he querido volver a saber en todos estos años. Todo por su culpa, por no querer darme la cara aquella noche que fuimos a buscarlo. Lo consideré por años como un cobarde, cada vez que lo recordaba parado detrás de la ventana en su enorme mansión de Melbourne.

Me detuve en seco con los sentimientos encontrados. Estaba allí, parada mirando a un grupo de personas que caminaban en la misma dirección. Y al sentirlo aproximarse, un terrible miedo me invadió. ¿Qué le diría? ¿Sería capaz de reclamarle su rechazo? ¿Tenía derecho a exigirle una explicación por haberme roto el corazón?

Saqué las llaves del bolso, estaba determinada a continuar tal cual estaba. No necesitaba complicaciones. Desde que aprendí a dejar mis sentimientos a un lado, la vida era perfecta, como siempre la había soñado. Respiré profundo y la introduje en la cerradura.

—No te vayas, por favor —estaba tan cerca que lo sentí a punto de tocarme.

Conté hasta tres y me giré sacándome la bufanda que cubría mi cabeza. No tenía sentido evitar lo inevitable. Estaba segura que Trevor pudo ver en mis ojos lo divido que se encontraban mis sentimientos. Me observó debatirme entra la tristeza, la rabia y el efecto que él seguía teniendo sobre mí.

Permanecí inmóvil, a unos pasos de él, paseando la mirada por todo su rostro. Hundiendo las manos dentro de los bolsillos de la gabardina:

—Hola, ¿cómo estás? —al fin comenté viendo cómo un pequeño brillo aparecía en sus adorables ojos azules.

—Qué pregunta tan tonta —me contestó en tono burlón.

El mismo que usaba cuando quería sacarme una sonrisa. Y aunque esta vez no le funcionó, no perdió la oportunidad para admirarme, recorriendo mi cuerpo de pies a cabeza, de alguna manera, esa reacción me produjo un escalofrío.

—Entonces se nota que no he cambiado mucho —le contesto en voz baja y cautelosa, abriendo la puerta del conductor.

—¿Me aceptas que te invite a tomar algo? Me gustaría que charláramos un rato. Hace tanto que no nos vemos —esta vez me pregunta con educación, con la esperanza que acepte—. ¿No te parece que este encuentro es obra del destino?

Lo pienso por un minuto y llego a la conclusión de que no tengo otra alternativa. Negarme sería darle importancia, así que le contesto:

—Con una condición.

—La que sea.

—Una copa. Sólo una. Estoy agotada y mañana tengo que volver a la galería —le dije cerrando la puerta del Mini, retándolo con la mirada.

—¿Sólo una?—pregunta con cara de cachorro.

—O si prefieres lo podemos dejar para otra oportunidad.

—No seas tan dura conmigo. Necesito explicarte tantas cosas.

—No lo hagas, ya no es necesario. Hace mucho que no me importas, además, por la forma en la que te alejaste de nosotros, estoy segura que con una copa será suficiente para ponernos al corriente.

—Uff, que segura que estás. Sigues siendo obstinada —lo dice en un tono tan bajo, tan dulce que está a punto convencerme.

—No tengo por qué cambiar. No soy como otros… —contraataco sin poder aguantarme.

—¿Podemos hacer una tregua hasta que lleguemos al bar? ¿Por favor? —junta sus manos a modo de súplica y no me queda otra cosa que asentir con la cabeza.

Piso #54

TREVOR

11:17 p.m. New York City, 2017

—¿Algún lugar en particular? Te voy a ser sincero, no conozco Nueva York —le confieso llevándole el paso.

—Hay un lugar que se llama «B 54». Podemos ir caminando, no está muy lejos de aquí. Allí podremos admirar una vista escandalosa de la ciudad mientras nos tomamos un cóctel, ¿te parece? Muero por relajarme —me quedo con la boca abierta sin saber qué decir—. Además, esa terraza está muy de moda.

Me contó que el lugar era conocido por su variedad en cócteles y una vista impresionante. Una vez que llegamos al piso cincuenta y cuatro, la tomo de la mano, entrelazando mis dedos con los de ella, como en los viejos tiempos, pero esa actitud la hizo sentir incómoda.

—¿Qué haces? —murmura arrugando el ceño.

—Me aseguro de que permanezcas a mi lado. No me sueltes.

—No seas ridículo. No voy a ninguna parte. No tienes por qué tomarme de la mano —intenta zafarse de nuevo sin ninguna suerte—. ¿Trevor? Te estas comportando como un idiota.

—Tienes razón. Lo siento —la suelto con delicadeza y me adelanto para hablar con la camarera.

—¿Quieren una mesa o la barra? —me pregunta escudriñándome el rostro—. Disculpa, ¿Eres tú el famoso que entrevistaron anoche en el programa de 16/17? Trevor Conway, ¿cierto?

—Has dado en el blanco —asiento y le sonrío—. ¿Será que nos consigues alguna mesa que dé a una de esas vistas espectaculares?

—Por supuesto, síganme, por aquí. Les conseguiré un lugarcito especial que tenemos en la terraza. Desde allí la vista es aún más impresionante.

Le guiño un ojo a Kameron y ella me devuelve un simple movimiento de cabeza. Pasamos la barra y atravesamos un largo pasillo lleno de mesas de lado a lado hasta llegar a una gran puerta de vidrio que conduce a la famosa y amplia terraza.

La camarera nos guía hasta una mesita de dos personas y, con la mano, nos señala el paisaje lleno de rascacielos y pequeñas luces. El ambiente era perfecto.

—Muchas gracias —le digo y me doy cuenta que no me quita los ojos de encima.

—¿Me podrías dar un autógrafo? —me pide con una pizca de vergüenza, batiendo sus pestañas con descaro.

—Sí, claro.

Le contesto observando a Kameron, que se ha quedado tan sorprendida como yo. La camarera enseguida saca un pedazo de papel de su pequeño delantal y me entrega un bolígrafo sin dejar de sonreír. Esta era la primera vez que me pasaba algo así y debo admitir que me sentía… en otra dimensión.

—¿Podrías escribir con cariño para Celia?

—Por supuesto.

Le aseguro mientras escribo la dedicatoria y, por un segundo, subo la mirada buscando el rostro de Kameron. La capturo reprimiendo una carcajada, era evidente que la situación le causaba gracia.

—Aquí tienes, Celia, y gracias por conseguirnos este lugar.

—De nada, ¿será que tu amiga nos toma una foto? Es para subirla a Instagram, ¿tú sabes? —le ruega a Kameron con nerviosismo, haciendo un puchero.

Kami toma la fotografía, le devuelve el móvil y al fin la mujer se despide. Ambos reímos con complicidad como en los viejos tiempos.

—Wow, eso sí que estuvo intenso. Espero que no se te suba a la cabeza —bromea.

—Demasiado tarde… —volvemos a reír con fuerza.

—Eres un creído —dice entre risas.

—Y tú eres adorable cuando te ríes así —comienza mi ataque.

—¡Bah! Deja de hacerme cumplidos que me los voy a creer.

—No son cumplidos, es la pura verdad. Por cierto, feliz cumpleaños.

—Gracias, pero no cambies de tema, Trevor. Además de creído, eres un mal amigo —me reprocha con seriedad.

—Lo sé y es por eso que necesito explicarme.

La llegada de una nueva camarera nos interrumpió.

—¿Están listos para ordenar? —nos observa a los dos—. ¿Para la señorita?

—Un Charlotte’s Web, por favor.

—Muy bien —anota en la libreta—, ¿y para usted? —me apunta con el bolígrafo.

—Una Alesmith IPA. Gracias.

—Vuelvo enseguida con sus bebidas —avisa antes de retirarse.

—¿Charlotte’s Web? ¿Y eso con qué se come? —la fastidio.

—Es un simple cóctel, con un nombre extravagante. ¿Y tú? #cervezaartesanal.

No puedo evitar soltar una carcajada y sentirme en confianza, extrañaba estar con ella, escuchar su voz y admirar sus espontáneas expresiones.

—Sigo siendo un chico de gustos simples #cervezafría.

—Un chico de gustos simples —repite—. ¿Y qué hay de tu familia? —me pregunta sin mucho ánimo.

—Julia, mi abuela, sigue siendo tan hermosa y enigmática como siempre. Conmigo fue paciente y cariñosa dentro de lo que cabe. Una mujer llena de dolor y culpa que todos los días se pregunta en que falló. Me contó acerca de mi madre, Amelia. A la que toda mi vida conocí como Ana —me interrumpo porque en ese momento llegan las bebidas, espero a que las deje en la mesa y sigo—. Julia sigue viviendo en aquella casa a la que fuiste. Y el abuelo, Simón, el famoso congresista… murió hace un año, de un infarto —le doy un sorbo a la cerveza.

—Cuanto lo siento, te juro que no lo sabía —suena sincera, me mira antes de darle un trago a su copa.

—No lo sientas. Él se encargó de ser una persona difícil de extrañar. Con él tuve que firmar una especie de pacto. Era algo así como venderle el alma al mismísimo diablo. En el documento se me obligaba que por los primeros dos años no podía mantener contacto con las personas que había conocido. Por eso fue que no los pude recibir esa noche que fuiste con Logan y Marga. Alegaban que no era bueno para su campaña. Hasta me amenazaron con sacarme del concurso, ¿y sabes una cosa, Kami? —ella niega con la cabeza—. A ese punto de mi vida estaba cansado de perder. Así que no me quedó otra alternativa que firmar ese maldito documento con todo el dolor de mi alma.

—Ahora me siento tan mal, tan egoísta… yo pensaba que…

—No te culpes, ha pasado mucho tiempo… —nos miramos con nostalgia—. Ese primer año fue muy difícil para mí. Lo cierto fue que cada día que viví en esa casa trataba de entender a mi madre y los motivos que tuvo para abandonar a su familia, pero no pude evitar sentir un odio alarmante que se instaló en mi pecho y que no me dejaba respirar —tomo una bocanada de aire antes de seguir, esta era la primera vez que se lo contaba a alguien—. La odié a ella, a los abuelos y hasta a mi propia vida. Sentí que el universo se portaba conmigo como una mierda, siempre apartándome de las personas que más quería. Primero se llevó a mi madre. Y luego me apartó de tu familia. Una familia de la que me sentí parte desde el día en que llegué...

—Trevor, no sigas… —alzo la mano para continuar.

—Kimberly siempre tan preocupada por mi salud y bienestar, y Michael, él llegó a representar esa figura paterna que tanta falta me hacía. Me aconsejaba y me exigía con sutileza que te protegiera y cuidara como ellos lo hacían conmigo. ¿Pero sabes qué fue lo que más me dolió, Kami?

—Trevor, por favor, no te hagas daño… —me pide con los ojos llenos de lágrimas.

—Me apartó de ti. La niña de los ojos marrones más brillantes. La que pidió un deseo en su cumpleaños una noche como la de hoy, lo hiciste en voz alta para que tu padre te oyera, así fue como lo convenciste para que me permitiera quedarme a vivir con ustedes —le tomo la mano y esta vez ella no se resiste—. Eras la que me animaba con cada dibujo, por muy malo que fuera. La que me ayudó a cumplir mi gran sueño, cuando te encontraste con aquella propaganda arrugada —baja la mirada—. La que se ha transformado en una mujer, una mujer famosa, y de la que me siento orgulloso porque tú también cumpliste tus sueños. Te fuiste a París y ahora presentas tus obras en Nueva York… ¿sabes que es lo más impresionante? —Kami me dirige una mirada negando con la cabeza—. Que sigues siendo tan humilde como cuando tenías nueve años y ni siquiera te das cuenta.

¿Nos Sacamos un Selfie?

KAMERON

11:37 p.m. New York City, 2017

—No llores princesa —me dice con suavidad—. Recuerdo que me tratabas como a un hermano y a mí me gustaba sentirme querido, no es un delito, ¿cierto? —se sienta a mi lado pasando su brazo por encima de mis hombros y, antes de continuar, me levanta el rostro con el pulgar, buscando mis ojos—. Fuiste mi confidente, Kami. Mi mejor amiga y luego… cuando comenzaste a crecer, mis sentimientos se confundieron o se aclararon. Lo cierto es que te instalaste en mi corazón y de allí no te puedo sacar.

Trevor suspira con alivio, lucía desahogado de por fin revelarme sus sentimientos, me separé y comencé a secarme las lágrimas.

—Trevor, ¿te acuerdas de aquel papel doblado que encontramos detrás de la fotografía de tu madre?

—Sí, era el documento que certificaba su cambio de nombre —deja escapar un suspiro.

—La verdad, no sé qué decirte —es lo único que se me ocurre decir.

—No tienes que decir nada —hace un gesto con la mano, restándole importancia—. ¿Sabes una cosa? He arruinado tu maquillaje.

—¿Por qué lo dices? —le pregunto avergonzada intentando sonreír.

—Porque puedo ver cómo se ha corrido el lápiz negro debajo de tus ojos.

Me alegro que cambie de tema y acepto la servilleta que me ofrece, limpiándome lo mejor que puedo a falta de un espejo.

—Ven conmigo —ahora soy yo quién lo toma de la mano invitándolo a seguirme.

Caminamos abrazados hasta la baranda. Una suave brisa nos acaricia el rostro mientras apreciamos la vista de los rascacielos de la Gran Manzana. Su confesión me ha dejado más tranquila, hasta podría decirse que al fin me sentía en paz conmigo misma, con mis sentimientos. Quizás esto era lo que necesitaba para poder entregar de nuevo mi corazón.

—Estar a esta altura es impresionante, ¿cierto? —murmura Trevor con la vista perdida en el horizonte—. Gracias por traerme a este lugar.

—De nada. Gracias a ti por contarme lo que ocurrió. Yo también pasé unos años muy difíciles. Pero nada se compara con lo que viviste. Siempre he admirado tu actitud ante la vida y quiero que sepas que yo también me siento muy orgullosa de ti, de tus logros… y de esa fama que hace que las camareras te pidan autógrafos —los dos reímos—. ¿Te puedo preguntar por qué andas vestido de smoking? A propósito, se te ve muy bien.

—Vaya, al fin un cumplido —me sonríe con timidez—. Antes de pasar por la galería tuve que asistir al estreno de la nueva producción de los estudios PIKATUR. Me exigieron llevar traje de etiqueta. No me pude quedar hasta el final, si lo hacía me perdía la oportunidad de verte… y un encuentro como este no estaba dispuesto a arriesgar.

—Y ¿cómo supiste que estaba exponiendo en esa galería? —la curiosidad me mataba.

—El Mini te delató, lo reconocí de inmediato. Esta tarde llegué a la ciudad y, por casualidad, pasaba por esa calle. Entré y hablé con la chica francesa. Ella fue la que me dijo. Por lo menos me dio tiempo de comprar.

«Dijo ¿comprar? ¿Acaso Trevor pagó por una de mis obras?»

—¡Espera! ¿Compraste uno de mis cuadros? —lo golpeo con suavidad en la solapa.

—No me pude resistir —sonríe y luce como un niño que acaba de ser descubierto en una travesura—. Es de vital importancia que posea un PAYNE.

—No tenías por qué hacerlo, Trevor —me hago la humilde, pero en el fondo estoy muy emocionada.

—Shhh, no me arruines el momento de sentirme como un millonario derrochador.

—¡Uff! Estás loco, ¿sabes?

—Sólo un poquito —lo dice achicando los dedos, haciendo una morisqueta, esa que siempre me hace reír —Mañana vuelvo a Orlando ¿y tú?

—Todavía me queda una noche más en Nueva York antes de volver a París —le explico cayendo en cuenta que nuestros destinos siguen en direcciones opuestas.

El móvil suena con un mensaje de texto, verifico la pantalla y sonrío al ver que es mi amiga Marga.

—Es Marga —le aviso—. Está aquí en Nueva York.

—¿Sigue viviendo en Tampa?

—No, ahora vive en California por cuestiones de trabajo y tiene un novio que piensa que eres un cabrón —le explico sin dejar de sonreír respondiendo el mensaje.

—¿Y quién diablos se cree para hablar así de mí? —puso cara de pocos amigos.

—Fácil, él pensaba que era tu mejor amigo —le contesto asintiendo y enseñándole la foto que nos sacamos unas horas atrás en la galería.

—¡No! ¿Marga y Logan? —pregunta impactado, arrebatándome el móvil para agrandar la fotografía.

—Sí, Marga y Logan. ¿Qué te parece?

—Increíble, pero no imposible. Siempre supe que la debilidad de Logan era ella. Aunque vivieran como perros y gatos. Me alegro por ellos —hizo una pausa desviando la mirada hasta los impresionantes rascacielos—. Esta noche es mágica, ¿no te parece?

—Sí que lo es —admito viéndolo teclear en mi móvil.

—Ahora no tenemos excusas para comunicarnos, aunque nos encontremos a millas de distancia, ¿de acuerdo? —me confirma sacando el suyo de un bolsillo de la chaqueta comprobando que ha metido su número en el mío, haciéndose él mismo una llamada mientras yo asiento sin poder pronunciar una palabra—. Acércate, saquemos un selfie… como en los viejos tiempos —me arrimo pegando mi mejilla a la de él. Esperando que Trevor alargue el brazo.

Ambos sonreímos a la cámara con los ojos empañados por la inminente despedida. La realidad de la vida nos aplasta en ese instante. Ya no somos una princesa y un superhéroe. Porque después de esta noche sólo seremos: Kameron y Trevor.

FIN

AGRADECIMIENTOS

Tú Princesa Yo Superhéroe, es la novela con la que incursiono en el género de juvenil. Debo admitir que ha sido todo un reto y en el que he involucrado a varias personas.

Tengo que comenzar agradeciéndoles a Daniela y Valeria, mis hijas, por enseñarme lo divertido que es pertenecer a la plataforma de musical.ly y por dejarme usar sus perfiles para la entrevista. Las adoro con todo mi corazón.

También agradezco a Andres Torres, mi sobrino de quince años, por ser el primero que leyó el borrador y darme su más sincera opinión. Gracias, te quiero muchote.

Quiero mencionar a Marga Ramos y a Celia Daniela, dos de mis lectoras cariñosas, que me han acompañado desde siempre. Las quiero corazones y espero les agrade esta historia, que he escrito con tanto sentimiento.

A mis lectoras beta… ustedes saben que son lo máximo para mí, besos y abrazos apretados.

A mi esposo, el señor de los mil nombres por aguantarme… jejeje. I love you.

A China Yanly, por plasmar en la portada lo que mi loca imaginación no le sabía explicar con palabras, gracias #ChinaBella.

A Bárbara Padrón Santana, por aguantarme en la corrección, mil gracias por la paciencia. Besos.

Y a mis lectores, que sin ustedes no soy nada. Gracias por el apoyo, por esperarme un año para publicar esta historia que espero disfruten muchísimo.

Los quiero con toda mi alma.

Sobre el Autor

A.G. Keller, es una apasionada de la lectura, la buena comida, el vino, la música y el cine. Desde los doce años comenzó a escribir sus primeros relatos.

Reside en los Estados Unidos, desde el año 1995. Vive en un pequeño suburbio en las afueras de Dallas, Texas, con su familia.

Mía, es su primera novela auto publicada en Amazon, un sueño hecho realidad. Su segunda novela se titula: ADICCIÓN, es el primer libro de la Serie Hermanos Duncan, siguiendo el mismo género de romance, un reto contado en dos voces. ALLY, es su tercera novela, la historia de Allison y Robert, personajes secundarios de Mía. EUFORIA, es el libro 2 de la Serie Hermanos Duncan. Otro reto superado, contado en cuatro voces, y desenlace de la historia del hermano mayor de los Duncan, Max.

Tú Princesa Yo Superhéroe, es la novela con la que incursiona en el género de Juvenil. Una historia contada en varias voces.

Cualquier duda, crítica o sugerencia, la puedes dejar en su correo electrónico. Como también puedes seguirla en las redes sociales.

Si estás interesado en adquirir cualquiera de sus títulos en versión Papel, autografiados y con un regalito sorpresa, ponte en contacto:

agkellerescritora@gmail.com

Twitter: @ag_Keller

Instagram: @a.g.keller

http://agkeller.wix.com/agkellerescritora

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Obras de la Autora

[1] Mocktail es la unión de dos palabras, mock y cocktail. Esta voz inglesa hace referencia a las bebidas sin alcohol, es decir, a los cócteles sin alcohol, una tendencia de consumo que está en auge.

[2] www.estudiospikatur.com es una página ficticia, creada para la historia.

Table of Contents

9 de Octubre, 2017

Un mocktail, por favor…

Entrevista para la Cadena TPYS

Deseo de Cumpleaños

Verano del 2012

Empleo de ½ Tiempo

Información Oculta

¿Fácil? ¿Ella dijo Fácil?

Una Llamada

Calcetines Largos

¡¿Parientes?!

Desayuno de Domingo

Época Victoriana

En Persona

ST. Pete Beach

¿Se Tiñeron de Rosa?

Pesquisas Caso #101199

Tira Cómica

Paleta de Colores

¡¡¡Eres un Tarado!!!

Noticias

Oficinas PIKATUR

Mensaje de Texto

Chantaje

Sin Omitir Ningún Detalle

No Tengo Corazón

Ese es mi Puesto…

#ThrowbackFriday

#ViveSeFelizyNuncaDejesdeSoñar

No Quiero Decir Adiós…

¿Te Has Vuelto Loco?

¿Condiciones?

Un Desastre…

10 de Octubre, 2017

¿Será o no será? Tiene que ser…

Galería Ferguson

Espera. ¿Eres tú?

En una Calle de Manhattan

Piso #54

¿Nos Sacamos un Selfie?

AGRADECIMIENTOS

Sobre el Autor

Obras de la Autora