A. BELLEROSE

©Katherine Alvarez 2022

Quédate conmigo esta vida

Publicado bajo el seudónimo A. Bellerose en 2022

Todos los derechos reservados. No se permite la reproducción total o parcial de este libro, ni su incorporación a un sistema informático, ni su transmisión, copiado o almacenado, utilizando cualquier medio o forma, incluyendo gráfico electrónico o mecánico, sin la autorización expresa o por escrito de la autora, excepto en el caso de pequeñas citas utilizadas en artículos o comentarios escritos acerca del libro.

Esta es una obra de ficción. Nombres, situaciones, lugares y características son producto de la imaginación de la autora, o son utilizados ficticiamente, y cualquier similitud con personas vivas o muertas, establecimientos de negocios, hechos o situaciones es pura coincidencia.

Diseño de cubierta: Calice Libros

Corrección: Isaura N. Tapia

SINOPSIS

CAPÍTULO 1

CAPÍTULO 2

CAPÍTULO 3

CAPÍTULO 4

CAPÍTULO 5

CAPÍTULO 6

CAPÍTULO 7

CAPÍTULO 8

CAPÍTULO 9

CAPÍTULO 10

CAPÍTULO 11

CAPÍTULO 12

CAPÍTULO 13

CAPÍTULO 14

CAPÍTULO 15

CAPÍTULO 16

CAPÍTULO 17

CAPÍTULO 18

CAPÍTULO 19

CAPÍTULO 20

CAPÍTULO 21

CAPÍTULO 22

CAPÍTULO 23

CAPÍTULO 24

CAPÍTULO 25

CAPÍTULO 26

CAPÍTULO 27

CAPÍTULO 28

CAPÍTULO 29

CAPÍTULO 30

CAPÍTULO 31

CAPÍTULO 32

CAPÍTULO 33

CAPÍTULO 34

CAPÍTULO 35

CAPÍTULO 36

CAPÍTULO 37

CAPÍTULO 38

CAPÍTULO 39

CAPÍTUTO 40

CAPÍTULO 41

CAPÍTULO 42

CAPÍTULO 43

CAPÍTULO 44

CAPÍTULO 45

Epílogo

SINOPSIS

Cuando estuve entre la espada y pared, hice lo único posible:

Huir, para comenzar de cero.

Excepto que nunca podría escapar de mi pasado.

Y entonces cometo un grave error.

Confiar, rendirme y entregarme a la persona equivocada.

Creí que había conocido el mal.

Me equivocaba.

Pronto conocí a una verdadera bestia.

Y ahora me tiene atrapada entre sus garras.

CAPÍTULO 1

Rose

En el pasado

Que el amanecer de San Francisco me dé la bienvenida me parece un buen presagio. La vista es una de las más hermosas que he contemplado. El sol va asomándose en la distancia y me tomo unos minutos para apreciar su calidez bañándome mientras todo su esplendor cubre la mañana. Sin nubes. Un día espléndido.

Excepto por ese nudo en mi estómago y la punzante necesidad de mirar sobre mi hombro para asegurarme de que ella no me ha seguido hasta aquí. Considero que estoy lo bastante lejos de su alcance. No pensará que salí de la ciudad. No me creerá capaz. Si me mantuve bajo su techo, si nunca dije ni una sola palabra por miedo, descartará la idea de que por fin me haya armado de valor.

No es valentía lo que reúno en cada paso que doy sin rumbo fijo, no. Es cobardía, porque al final, estoy huyendo y ella ganó.

¿Quién soy ahora? ¿Quién se supone que sea?

Justo después de comprar mi ticket en Los Ángeles me puse en contacto con el chico que falsifica documentos, me dio una dirección para ir en Chinatown y allí me dirijo. Cuento con poco más de cien dólares tras pagar mi viaje, no estoy segura de que me alcance, pero rogaré si es necesario. Un chico asiático, joven y obeso me atiende con desgana, me mira de arriba abajo un par de veces con lascivia, evito enfrentarme a su mirada para no darle ideas equivocadas. Me pide un monto que me hace fruncir los labios, ni siquiera tendré para pagar un motel.

Esa noche no duermo, consigo ubicarme en un lugar desde donde puedo observar el mar mientras pienso en mi futuro. ¿Cuál es el plan? Theon dijo que no me quedara aquí, sin embargo, no tengo a dónde ir ni los medios ya que apenas me sobra el dinero. Descarto la idea de ir a buscar trabajo mañana, no porque no tenga idea de por dónde empezar, sino porque todavía tengo el rostro colorido y los demás moretones siguen curándose.

Mucha gente me miró hoy, aunque actué como si todo estuviera normal. De cualquier forma, al menos estoy aquí. A salvo.

⁂

Camino mucho.

Lo que sea por evitar tocar los billetes que queman en mi bolsillo cuando mi estómago ruge famélico y mi garganta se reseca. Me decanto por ingresar a una tienda de un dólar donde adquiero algunos productos de primera necesidad cuando no me soporto ni a mí misma y creo que podría desmayarme por el hambre. Reacia a relajarme por la noche, aunque el lugar que escogí la primera vez parece solitario, dormito por la mañana una o dos horas para descansar los ojos antes de dedicarme a explorar el área.

Conseguir trabajo no es fácil.

Primero porque no tengo experiencia, segundo porque dudan de mis palabras cuando el tartamudeo me traiciona y me veo demasiado nerviosa. Un gerente llega a llamar a la policía y huyo como si el infierno se hubiera desatado. Eso implica que deba alejarme del área y perder lo que había considerado una zona segura.

Empiezo de nuevo en otro distrito. Más concurrido, más fácil pasar desapercibida. Incluso encuentro un albergue en el que me recluyo en un rincón por un par de noches y consigo sentirme más o menos relajada para iniciar un nuevo día.

Vagando por la misma calle, con mi mochila colgando de un hombro, llegando a la esquina algo atrapa mi atención. A través de una vidriera capto a una señora intentando desmontar mesas para recrear el espacio donde servirá a sus clientes más tarde. Es lenta y con un vistazo a la farmacia justo al lado, donde un módulo de LED presenta la hora y los grados que hacen hoy, me doy cuenta de que va a retrasarse. Me asomo a la puerta y el cartel colgando del lado adentro dice cerrado, golpeo mis nudillos y casi salta en sus huesos para venir a recibirme.

—Buen día, ¿ya son las ocho? Estos días mi reloj interno no para de hacerme quedar mal. Pasa, ¿quieres una taza de té? El desayuno tomará unos minutos…

—N-no yo… quería, quiero —rectifico— ayudarla con las mesas mientras hace el desayuno —sugiero. Tendré que pagar por ello y las monedas que tengo lloran en el fondo de mi bolsillo.

—Ah, tan amable, claro que sí, te lo agradeceré. Estas van ahí y allí, los manteles los guardo en este armario de aquí y los centros de mesa en este de aquí. Vuelvo en un minuto, querida.

Un minuto se transforma en cinco mientras organizo las mesas y la oigo tararear desde donde sea que se metió. Los muebles pesan considerablemente y me alegro de haber intervenido, no creo que sea bueno para su columna. Cubro las mesas con los manteles blancos y decoro las superficies con canastas que contienen flores secas de popurrí.

El olor me hace pensar en algo viejo, pero resulta agradable.

—Ya has terminado, ¡qué bien! Siéntate aquí. Come.

—G-gracias, señora.

Me siento frente a ella cerca de un mostrador cuya vitrina apenas tiene dos bandejas con lo que parece pan recién horneado, algunos trozos ocupan mi plato junto a una bandeja pequeñita con lo que parece mantequilla. También agregó una taza de té y azúcar.

—De eso nada, querida. Soy Mabel.

—S-soy Ro-rosa.

Casi olvido pronunciar la “a” en mi nuevo nombre.

Tras comer el desayuno y responder varias de sus preguntas curiosas con montones de mentiras que fluyen tan fácilmente que ni siquiera me trabo, Mabel me ofrece un trabajo.

Acepto con esperanza y el deseo de ir construyendo poco a poco los cimientos de mi futuro.

⁂

—Café con leche y tortitas con miel bajos en azúcar —especifico a petición de la chica que realizó la orden. Tengo un bloc donde tomo muchas notas. Mabel les da margen a sus clientes de elegir qué tan tostadas quieren sus rebanadas de pan, o cuánto queso poner en sus sándwiches.

Básicamente ofrece desayunos personalizados caseros. Y a la gente de por aquí le encanta porque algunos son clientes fijos, otros se dejan caer entre semana. Abre solo por las mañanas y la paga por hora no me alcanza para alquilar una habitación, pero me mantiene ocupada y charlar con la gente evita que mi mente divague y piense en el pasado.

En lo que dejé atrás.

En él .

Sacudo la cabeza y me acerco a otra mesa. Un hombre de tal vez treinta años acaba de tomar asiento. De inmediato distingo cosas.

A juzgar por el reloj de aspecto costoso y la fina camisa de un blanco impoluto, tiene dinero; una chaqueta azul marino que coincide con su pantalón reposa en el respaldo de una silla, capto un vistazo de sus negros y pulidos zapatos. Su pelo es negro y posee una barba perfectamente recortada. Su mano, que sostiene un teléfono muy moderno y caro, tiene dedos largos con uñas bien cuidadas, posee un anillo de oro con la forma de un ave en su índice.

Quizás un águila.

O un halcón; a juzgar por cómo sus ojos, de un tono verde amarillento, se clavan en mí.

—¿P-puedo traerle algo? —chillo, su expresión se mantiene tiesa. Nervios se van apropiando de mí.

—Trae a Mabel. —Frunzo el ceño cuando se refiere a la anciana como un objeto—. ¿Eres sorda? Muévete. —Pego un respingo y me apresuro a ir a la cocina. Mi jefa me ha contado que desde que estoy aquí puede dedicarle más tiempo y trabajar más rápido porque no se aleja de los fogones.

—M-mabel —la llamo.

—Listas las tortas, aquí está la miel. —Señala una jarra minúscula en la bandeja. Tiene muchos trastes en versión miniatura que usa tanto para decorar como para servir las porciones justas a cada comida.

—Hay un hombre buscándola —musito. Debe haber un solo hombre que venga aquí de esa forma porque lo reconoce de inmediato, adivino cuando su piel palidece.

Encontrando alarmante su reacción, tomo la bandeja que preparó y la hago llegar a la clienta, de modo que puedo mantener un ojo en la señora. Entre tanto, se va formando un barullo a metros de distancia; Mabel sacude fervientemente la cabeza mientras el hombre dice una frase. La señora se muestra en pánico, el hombre se levanta y juro que Mabel se estremece. Antes de siquiera pensarlo, estoy yendo hacia ellos.

—¿Está todo bien?

—Estoy bien, Rosa, no te preocupes. —El hombre me observa ahora con curiosidad, escaneando mi figura de arriba abajo.

Desde que recibo un pago semanal, no utilizo la misma ropa que llevé la primera semana. He podido comprarme dos leggins y varias camisetas de colores, conservo el mismo par de tenis que me dio mi padre esa noche. Han pasado veinticuatro días desde entonces. No sé por qué llevo la cuenta.

—Rosa. —Cada letra del nombre es acariciada, siento el impulso de huir cuando el verde se intensifica en sus ojos—. Tienes razón, Mabel, servirá.

—¿De qué está hablando? —Me oigo preguntar, Mabel ni siquiera sonríe amable como ha estado haciendo desde que la conocí.

—Querida, este es el Falcon Redwing. —Por la manera en que lo dice, con cierta reverencia, se espera que reconozca el nombre. Alzo ambas cejas—. Es el dueño de este local… y de la ciudad —añade. La confusión me asalta. Miro de refilón el hombre en cuestión, tiene la cabeza levemente inclinada, evaluándome.

—Uhm , bueno. —Falcon sonríe como si se diera cuenta de que no tengo ni idea de a quién estoy enfrentando.

Es una sonrisa torcida, peligrosa.

—Voy a tomar un café —comenta sentándose, como si acabara de decidir quedarse más tiempo. Mabel se pone en marcha de inmediato y cuando no me muevo, Falcon alza una ceja oscura—. ¿No tienes trabajo que hacer? —Apunta a las mesas, doy un brinco y me dispongo a atender a los clientes, retirando platos y tazas, despidiéndolos y tomando nuevos pedidos.

Permanece aquí durante toda la mañana en el mismo lugar. Observándome. Es incómodo. Noto un atisbo de deseo en una de las ocasiones que lo atrapo con los ojos en mi trasero; no parece arrepentido al respecto, al contrario, sonríe más amplio y pide rellenar el café que Mabel le había entregado.

Cuando llega el momento de cerrar no puedo ocultar mi alivio. Por una vez no me quedo a desmontar las mesas, grito mi adiós sin importarme si se enteran o no y salgo tan rápido que con dos manzanas recorridas mi pecho quema y mis pulmones exigen un descanso. Ha sido casi un mes y sin las prácticas y ejercicios diarios, sin una alimentación correcta, mi cuerpo se resiente.

Un mareo me asalta, es el segundo desde ayer. Ralentizo mis pasos y luego me detengo, «¡Joder!». Mi mochila, donde tengo todas mis pertenencias y guardo en uno de los armarios de la cafetería, la olvidé. Sin pensarlo, retorno sobre mis pasos cruzando los dedos para que Mabel no se haya ido todavía. El cartel de “cerrado” se burla de mí cuando regreso al local, aun así golpeo con mis nudillos. Una sombra se aproxima y suspiro de alivio. Suspiro que se me atasca en la garganta cuando, en lugar de Mabel, es Falcon quien me recibe.

—Est-to, yo… me olvidé de algo, ¿puedo pasar? —Se hace a un lado sin hacerme esperar, avanzo por el salón directo al armario. Detrás de mí escucho el clic de cuando se cierra la puerta, mi cuerpo se tensa por estar a solas con este hombre aquí. Cuando abro el armario mis vellos se erizan, mi mochila no está aquí.

—¿Buscas esto? —Girándome a medias, localizo a Falcon de pie junto a una mesa con mi mochila encima de esta. Mis ojos vuelan a la puerta—. Rosa, toma asiento —pide con un tono que me deja entrever que no admitirá una negativa. Sopeso mis opciones.

Puedo tratar de huir y dejar todo atrás, lo importante es poner distancia entre él y yo; sea quien sea este hombre me da muy mala espina. Sin embargo, él se encuentra más cerca de la salida, me impedirá el paso. Y por su expresión, quiere que lo intente.

Así que no lo hago.

Con el cuerpo temblándome con una emoción entre el miedo y la incertidumbre, me acerco a donde está y ocupo una silla.

—Una buena chica. —La frase me hace eco, con una voz diferente, más grave y firme. Se dispone a abrir mi bolsa y a sacar cada artículo que guardo en él.

—¿Quién eres y qué quieres de mí? —inquiero, esto es demasiado extraño. Me ignora colocando mi escasa ropa y productos de aseo personal en la superficie, por último extrae mi monedero, del cual saca mi identificación y los billetes que conforman el sueldo que se me pagó en negro hace dos días.

Me tiemblan las manos por inclinarme y arrebatarlos de su mano, es todo lo que tengo.

—¿Por qué trabajas aquí? —cuestiona, arrugo el ceño.

—Me g-gusta no dep-pender de mis padres cuando quiero algo —miento, es lo mismo que le conté a Mabel.

—¿Dónde vives? —Recito la dirección que aparece en m ID—. ¿Cuántos años tienes?

—¿A q-qué se debe este interrogatorio?

—Yo hago las preguntas. ¿Cuántos años tienes? —resoplo y apunto mi índice hacia la identificación en su mano.

—Suponiendo que sabes leer, tu respuesta está ahí —replico enojada, me fulmina con la mirada, trago en seco y entrelazo mis dedos en mi regazo—. D-diecinueve.

—¿Estudias? —Niego—. ¿Eres hija única? —Asiento, al menos eso es verdad. Espera, no es así, tengo un hermano. Andrew Hatcu. Y un padre del que no sé nada—. Eres buena —dice de pronto—. Servirás.

—¿D-disculpa?

—Si no fuera porque sé leer muy bien a las personas, chica sin nombre de quién sabe qué lugar, me habría creído tus falsas respuestas. —Pánico comienza a burbujear, retrocedo en la silla, lista para huir—. Yo que tú me lo pensaría mejor… Rosa. —Con su brazo lanza al suelo mis pertenencias y se cierne hasta que su rostro queda a centímetros del mío—. Empecemos de nuevo, ¿cómo te llamas y cuántos años tienes?

—Te lo dije, soy Rosa y tengo diecinueve… —Su mano vuela a la parte trasera de mi cabeza, sus dedos se entierran en mi pelo y tira de este como amenaza.

—Prueba otra vez. —Mis ojos se llenan de lágrimas, mi respiración se acelera—. Shhh , cálmate, no voy a hacerte daño, solo quiero saber a quién estoy aceptando en mi ciudad, a quién voy a cambiarle la vida. Dime, niña. —Odio que me llame así, odio que me recuerde a Jay.

—Es R-rose, mi nombre es Rose —balbuceo.

—Bien, ¿de dónde vienes?

—L-los Ángeles. —Estrecha los ojos, su agarre se aprieta, me quejo audiblemente.

—¿De quién huyes? —Su voz se endurece.

—N-nadie, me escapé de casa.

—¿Por qué?

—Mi madre, ella… ella es un monstruo. —El tirón en mi cráneo se afloja.

—Cuéntame más. —Me pregunto brevemente si acaso he caído bajo algún hechizo, porque su voz de repente me parece más llamativa, casi hipnótica.

—No hay mucho que contar. Me pegaba y la última vez casi me mata, entonces me fui y aquí estoy.

—¿Te buscará?

Dudo.

—No sé, tal vez.

—Muy bien. A partir de ahora trabajas para mí. Te veo mañana a las diez de la noche en The Cage, usa la entrada trasera y pregunta por One. —Se aleja y camina hacia la puerta—. Mabel ya no requerirá de tu ayuda, Rose.

Él se va y yo no consigo moverme. ¿Qué diablos? ¿Quién es Falcon Redwing y cuánto poder tiene en San Francisco?

CAPÍTULO 2

James

En el presente

—¿La encontraste? —cuestiono. El hombre al otro lado del teléfono suspira y adivino su respuesta.

—Ninguna Rosalynne White o Angelic Rose con la descripción que me diste. Dado su historial, podría tener otra falsa identificación. —Y no lo pongo en duda—. ¿Por qué no le tendemos una trampa? Digo yo, que tienes en tu poder…

—Golden no es un maldito objeto para usar —espeto.

—No quise insinuar… —se interrumpe—. Han pasado cuatro meses, considera informar a su padre, con sus contactos…

—A su padre le importa una mierda lo que le ocurra. No moverá un dedo en su búsqueda y para algo te pago, haz tu jodido trabajo. —Pongo fin a la llamada. Hamlet y yo no somos los mejores amigos, aunque de vez en cuando se toma libertades como si lo fuera. Desde mi sillón en una esquina de la habitación observo la cuna donde Golden duerme plácidamente.

Tiene un sueño profundo y no es demasiado sensible al ruido, lo que me permite trabajar y recibir llamadas en cualquier momento. Recuerdo el momento exacto cuando llegó a mi vida. Fue inesperado, mas no rechazado. Cada vez que lo miro noto rasgos de su madre en él. Y míos. Una perfecta combinación.

Bebo un trago de whisky , disfrutando del ardor en mi garganta por unos breves segundos antes de guardar la botella y el vaso, nada de objetos peligrosos en el medio desde que se queda conmigo.

Incluso he disminuido la frecuencia con la que consumo alcohol, no es que alguna vez me perdiera en sus efectos, sin embargo, cuando lo atrapo mirándome haciendo la cosa más sencilla, me cuestiono todo. Crecí copiando los comportamientos de mi padre, no fue un mal ejemplo en la mayoría de los aspectos, pero yo llevo un estilo de vida diferente. Tuve que adaptarme a Golden.

Tampoco es que me arrepienta.

Él es… mi vida entera.

En cuestión de meses cambió mis planes para el futuro.

Se convirtió en mi prioridad.

Y mi familia lo ama.

Hubo preguntas curiosas cuando llegó a mi vida. ¿Quién es la madre y dónde se encuentra? ¿Cómo pudo abandonar a su hijo? ¿Vas a conservarlo? Aquella en particular provino de mi progenitor, dudaba que fuera mío, reacio a aceptar el parecido porque podía ser una coincidencia.

Una prueba de ADN confirmó lo que ya sabía, lo que ya sentía en mi pecho cuando lo veía. No sé por qué Rose lo trajo a mi puerta para a continuación esfumarse como si fuera un fantasma. ¿No lo quería? ¿No podía mantenerlo? ¿Estaba en problemas?

Quería tenerla de frente y sonsacarle la verdad, para después castigarla por… por todo.

Por ocultármelo.

Por tardar meses en dejarme conocer su existencia.

Por marcharse.

Quería evitar el contacto o no podría sacarla de mi vida, tal y como estaba, con la situación que atravesaba, no podía ayudarla sin que ella diera el primer paso. Aun si por un tiempo consideré asumir el riesgo, más tranquilo y con la mente fría, recapacité. Habría creado un escándalo, cosa que mi familia había evitado por años.

Pude haber ido a la cárcel, así fuera por poco tiempo en lo que desentrañaban la verdad, era algo que jamás desaparecería de mi expediente. Perdería credibilidad ante mis clientes.

¿Habría valido la pena sacrificar todo eso?

Observando a Golden, tenía mi respuesta clara. Sin embargo, tal y como ella dijo una vez, lo hecho está hecho. No podemos hacer nada para cambiar el pasado y por el momento, me concentraría en esa perfecta criatura.

⁂

Cuando dije que imité a mi padre en muchos sentidos, no mentía. No fue hasta que me convertí en adulto, mucho después de que toda la mierda estallara en el círculo interno de mi familia y cuando por fin acepté lo que soy, que me di cuenta de que no estaba viviendo para mí sino, para él. Supongo que en muchos sentidos me sentí identificado con Rose, si bien la situación no era la misma, había alguien influyendo en nuestras decisiones y modo de ver la vida. No quise presionarla demasiado y que yo sustituyera esa figura, quería que emergiera de ese infierno por sí sola así que mantuve mi mano extendida por tanto tiempo como me fue posible.

Una vez tuve la certeza de que no estaba lista para dejarlo, por mucha rabia e impotencia que me diera, la dejé ir. No considero que haya sido un error, dada la… consecuencia; sin embargo, me habría gustado que las cosas fueran diferentes para los tres. No es como si yo, incluso ahora, esté listo o quiera una relación. Pero supongo que ya no se trata de lo quiera, sino de lo que sea mejor para Golden. Sí, hay niños que prosperan mejor con un solo padre presente, soy testigo de que una familia prácticamente forzada provoca estragos aun cuando se es mayor.

La prueba más veraz que tengo es mi propio hermano. Cuando reunió a mis padres, juntos por fin en un mismo espacio después de años, y les habló de su orientación sexual y el hecho de que no estaba interesado en ser abogado o arquitecto -por mi madre-, fue justo lo que yo esperaba.

Una discusión que se prolongó por horas, centrada especialmente en mis progenitores y su lucha por dominar. Aquel intercambio me sacó una risa carente de gracia que evocó una expresión de consternación en Henri debido al ambiente cargado de tensión y a mi padre, bueno, disfruté cuando su rostro se puso colorado debido a mi reacción. Mi madre, conociéndome un poco más, o mejor dicho sabiendo que no se me puede controlar, no emitió ningún juicio.

—En lugar de estar señalándose el uno al otro y competir por tal ridiculez, deberían enfocarse en tratar, cuanto menos, de entender a Henri.

Esas fueron mis palabras a pesar de que durante una temporada, la relación con mi hermano fue tensa, pues guardaba resentimiento hacia mí porque creía que acepté lo que hizo mi padre al no ponerme en su contra y porque siempre lo dejaba en evidencia ante mi madre. Él no se daba cuenta de lo que su acto de rebeldía le causaba no solo a mamá¸ sino a él mismo. Se autodestruía en el intento de llamar la atención y ante su actitud, tomé una dirección diferente.

Empujarlo hacia el camino que yo consideraba correcto sería contraproducente si él no estaba de acuerdo, así que lo encaminé hacia donde él, aunque cohibido, se sentía atraído.

Mi estilo de vida puede ofrecer muchas cosas. Liberación. Disciplina. Fortaleza. Seguridad. Tanto para el Amo como para la parte sumisa en diferentes aspectos de la vida diaria, no únicamente en el ámbito sexual.

No funciona para todo el mundo, no se trata solo de quererlo, sino de necesitarlo. De anhelarlo. Y entonces ganártelo y sentirlo.

⁂

Mi mente vuela a la noche en que vi a Rose por última vez, recuerdo bien su rostro desolado, la rendición forzada.

Las palabras de su madre se repetían en mi cabeza cuando subí a mi auto y emprendí la marcha. Si alguien podía intervenir sin verse perjudicado, sería Hatcu.

Así que hice una llamada.

—Eso fue rápido —respondió al cuarto timbre, puse el altavoz mientras me dirigía a mi despacho en el centro de la ciudad.

—Es más complicado de lo que parece.

—O sea, que en realidad no has resuelto nada. —Hablamos en su idioma. Cuando lo tomé como cliente, hice un par de viajes a su tierra, Rumania, y me dediqué a aprenderlo—. ¿Cómo de malo será para el acuerdo?

—Tomando en cuenta lo ambicioso que es tu hijo… —No terminé esa oración, Hatcu resopló.

—¿Cómo es ella? —Hizo la pregunta en un tono bajo, como si no hubiera querido expresarla en voz alta.

—¿Realmente no sabías de su existencia? —cuestiono en cambio.

—Le pagué a su madre para que abortara. —Fue frío al respecto, no me sorprendió que haya sido su decisión en aquel entonces—. Arruinaría mi matrimonio.

—Y tus acuerdos —añadí, porque al final, eso era lo más importante para Hatcu. De lo contrario, no se estaría enfrentando a su propio hijo en un tribunal—. No tienes ni idea de lo que esa chica ha tenido que pasar.

—Supongo que vas a ponerme al tanto.

—Ya que insistes —reviré sarcástico—. Roxanne Rouge es un monstruo y lo que sea que le hiciste en el pasado, se desquitó con su hija.

—Yo no le hice nada. Esa mujer está loca. Por algo la saqué de mi vida.

—Con un cheque y su palabra de que se desharía del bebé.

—Cuando desapareció creí que había cumplido y luego huido. Fue repudiada por su familia, no le quedaba nada en Los Ángeles.

—Nunca se marchó.

—Ahora lo sé. ¿Cuál es tu relación con mi hija, Ackerly?

—No es como si realmente te importara. No has preguntado qué le hizo Roxanne ni cómo está.

—No me presiones.

—Tengo que, eres su única esperanza. Escucha, Andrade —pronuncié su nombre de pila con la intención de que entendiera que no era un jodido juego y que debía actuar en la mayor brevedad—. Es como si no existiera. Se supone que murió hace más de una década, no conozco los detalles. El caso es que ha vivido bajo la identidad de su hermana, la que murió realmente ese día.

—Eso es muy jodido.

—Al parecer, Roxanne tiene algo en contra de Rose, por lo que tampoco puede ir a las autoridades y decir la verdad. Y seguirá siendo así, a menos que…

—A menos que yo la reconozca por quién es. Sabes que no puedo hacer eso, James, darle mi apellido… —Mascullé una maldición en tanto detuve el auto y bajé de este para entrar al bufete, completamente desolado a esa hora de la noche en un domingo, sin embargo, siempre a mi disposición.

—Andrew no dejará pasar la oportunidad. Aprovechará lo poco o mucho que sepa y lo usará en el estrado, no te conviene que dé el primer paso. —Por una vez, no hablé completamente en beneficio de mi cliente.

Entonces… Rose desapareció. Y ni Andrew ni Andrade pudieron usar su existencia a su favor. Porque al final se convirtió en un objeto dentro de un campo de batalla. Me alegré de que no estuviera allí para ver la cara de su otra familia. Personalmente no me afectaba, trato con gente así todo el tiempo. Mientras no me influyera, podían ser unos hijos de puta si quisieran.

Años después

—Hola, pequeño.

Tomo a Golden de los brazos de su niñera a tiempo parcial, Stacy, la hermana menor de Stephen, quien desde adolescente ha trabajado con niños y ahora está camino a graduarse en psicología infantil.

—¡Hola, papi!

Sus bracitos se envuelven alrededor de mi cuello y deja un sonoro beso en mi mejilla. Con un asentimiento le hago saber a Stacy que puede irse, hace un gesto de despedida luego de señalar a la cocina. Una vez estamos mi hijo y yo a solas, allí me dirijo. Coloco a Golden de pie en una silla y me quito la chaqueta del traje, noto cómo sus manitas se aferran al borde de la mesa y mira cada cosa que hago.

Dejo reposar la prenda en el respaldo de una silla y me acerco a la nevera, donde una hoja se adhiere a la puerta con un imán. Es un recordatorio de que mañana es el primer día de Golden en el preescolar. Stacy es muy atenta, no solo con su cuidado diario mientras trabajo, sino con cualquier cosa referente a mi hijo.

Observo a Golden por el rabillo del ojo; a pesar de que su cabecita sigue mis movimientos, su cuerpo es un tronco firme. Descubrí que cuando eres padre primerizo, es mucho acerca de ensayo y error. Ningún niño es igual a otro y la forma de criar de cada padre es distinta, aun en un mismo seno familiar. Tanto Jameson como Hyacinth -mis padres- me dieron consejos diferentes para una misma situación, no sé cómo lograron criar a dos niños juntos. Desde entonces, y sobre todo porque la actual relación con mi padre es muy tensa, ni siquiera acudo a él.

Hace ya casi un año, cuando desistí de bajar a Golden de cada superficie a la que se encaramaba solo porque sí, tuvo un duro -énfasis en duro-, encuentro con el suelo. Ahora tiene una minúscula cicatriz en la frente. Y uno pensaría que dejaría de maniobrar como un monito, pero no. Lo sigue haciendo, pero con más cuidado.

Debo decir que estoy orgulloso.

Oigo la puerta principal abrirse, dejo que el sonido de mí llenando unos vasos con té helado dirija a Henri hasta aquí.

—¿Estás listo para mañana, campeón? —pregunto.

—¡Zi! ¡Halé muchioz amigoz y apendelé mushias cosaz!

Suena como si repitiera las palabras de alguien, probablemente Stacy.

—Nagini Junior, ¿adivina quién está aquí?

Golden chilla y salta de la silla sin temor a nada para correr en dirección a mi hermano, que debe hacer malabares con las cajas de pizza que sostiene cuando el monito prácticamente trepa sobre él para ofrecerle un abrazo.

—¡Hola, tito Henli !

—Es Henri. HenRRi.

—¡Henli !

Mi hermano rueda los ojos y consigue poner las cajas en la mesa y bajar a Golden hasta la silla.

—Deja de llamarle así —solicito con una leve advertencia en mi tono a la vez que pongo los vasos en tres diferentes lugares de la mesa.

—Haz ezcuchalo cómo habla. —Hace una torpe imitación del seseo de Golden, ganándose una mirada fulminante—. Vale, vale. —Alza las manos en señal de rendición—. Estoy famélico, ¿comemos?

⁂

—Por lo que sabemos, podría estar muerta —me cuenta Hamlet. Decidí ir a verlo a su despacho y revisar con él la información obtenida en los últimos tres años. No permito que mi rostro revele ninguna emoción—. Pensé que te habías rendido con esto.

Lo hice después de un año de buscar una aguja en un pajar. Pero hace unos meses Golden empezó a preguntar por su madre, que quién era y dónde estaba y una punzada de culpa me atravesó.

Estaba preocupado por Rose tras descubrir a Golden, no podía entender por qué lo había dejado en mi puerta así sin más. Si bien las cámaras habían detectado una figura delgada vestida de negro, cuya capucha de la prenda superior se encargó de ocultar su rostro, sabía que era ella. Para cuando Stephen se unió a mí y pudimos hacer un recorrido del terrero, se había esfumado.

Durante meses se investigó su paradero, era un callejón sin salida. La última vez que alguien supo de ella fue en el hospital donde estuvo ingresada por varios días y desde entonces ni siquiera su mejor amiga escuchó noticias suyas. Solo puedo suponer que huyó de su madre, que llegó a un punto de quiebre y ya no pudo soportarlo. Pensar en qué la llevó a ese punto me enfurece. Pude haberla ayudado. Si por lo menos… Sacudo la cabeza y me centro.

—Nadie desaparece así de la nada, no poseía los recursos, Hamlet.

—Quizás encontró a alguien.

—No —gruño. Sin embargo, era eso a la alternativa. Me molesta el hecho de que ella aceptase que alguien más la ayudara después de mi insistencia.

—Tienes que considerar la posibilidad, si no es así… —No lo dice, pero adivino su pensamiento.

—Suponiendo que alguien solventó sus gastos, le ofreció comida y techo, ¿qué tan bueno o malo sería el lugar donde fue a parar para que acabara dejando a su hijo en mi puerta?

—Si tengo que responderte con la verdad, da lo mismo si llegó un albergue o se casó con un viejo millonario, dejarlo contigo era su boleto de salida. Adiós responsabilidad. ¿Has pensando en que, tal vez, ella simplemente no lo quería?

Pero eso, ¿no la hace mejor persona que su madre? Quiero decir, en lugar de quedarse con él y atormentarlo como hicieron con ella, lo puso en mis manos. Donde quizás pensó que estaría mejor.

—Expande la búsqueda a Nevada y San Francisco, si lo que quería era escapar en un principio, no permanecería en Los Ángeles.

—Eso puede tardar.

—Hazlo una prioridad, el dinero no es un problema y lo sabes. Encuéntrala.

—¿Qué harás cuando lo haga? Si es que aparece.

Esa es una buena pregunta.

¿Qué haré contigo, pequeña?

CAPÍTULO 3

Rose

En el pasado

Con mi mochila al hombro, recorro las calles en dirección a la estación de trenes. Tengo que irme. Sea quien sea ese hombre, no me conviene estar a su alrededor.

Compro un boleto para el siguiente viaje a Oregón.

Mientras espero, sufro un déjà vu .

No tengo un teléfono para pasar el tiempo, cuando pisé esta ciudad no quise que la nostalgia se apoderara de mí y acabara respondiendo los miles de mensajes de Daihana y Henri; tampoco quería que el miedo me doblegara y contestara una de las innumerables llamadas de mi madre. Tiré el aparato en el bote de basura más cercano y no lo he necesitado.

Me pregunto qué estarán haciendo.

—¿Vas a alguna parte? —La voz me espanta justo cuando me dispongo a caminar hacia el tren que acaba de detenerse a unos metros; alzo la cabeza para encarar al sujeto que me habla. La camiseta sin mangas muestra los tatuajes que cubren su piel marrón, los ojos que me observan con indiferencia son claros, como la miel—. Chica, regresa por donde viniste, no tienes permitido irte.

—¿Disculpa?

—A menos que seas retrasada y no hayas captado la orden, tienes un lugar en el que estar dentro de unas horas. —¡Mierda!—. Veo que lo entiendes. Sin crear un escándalo, sígueme fuera. —No me atrevo a moverme, mirando hacia el tren y considerando si al empujarlo y desestabilizarlo, pudiera alcanzar…—. Ni siquiera lo pienses, no dudaré en usar la fuerza si es necesario.

A regañadientes lo acompaño fuera de la estación hacia a un auto negro de aspecto caro que desentona con su vestimenta callejera.

—No voy a ir contigo a ninguna parte —le digo reacia.

Quién sabe a dónde me llevaría o qué haría conmigo.

—No tengo tiempo para esto, chica. Sube al puto auto que el Jefe nos espera. —Niego alejándome unos pasos; él pierde la paciencia y en segundos me doblega, nos introduce al auto y le dice a alguien que conduzca. Como si supiera que soy capaz de abrir la puerta y lanzarme aunque estemos en movimiento, mantiene una sujeción en uno de mis brazos.

¿Quiénes son estas personas y qué esperan de mí? La verdad es que no estoy segura de querer descubrirlo.

⁂

Tras bajar del auto caminamos por un callejón directo a una puerta metálica, soy empujada a través de esta con poca delicadeza.

—Avanza y gira a tu primera izquierda —indica el tipo que prácticamente me secuestró. El pasillo es amplio y hay varios sujetos postrados a cada lado, quizás guardias de seguridad personal.

Abrazo mi mochila contra mi pecho dando pasos tentativos, temo que alguno salte sobre mí en cualquier momento, me miran como si quisieran hacerlo. Alcanzo el primer giro e ingreso a otro pasillo corto y más estrecho que acaba en una puerta de madera oscura. Mi secuestrador me empuja a un lado para así llamar y cuando una voz le dice que pase, la abre y me arroja dentro, trastrabillo y me balanceo hasta que logro enderezarme.

—Imbécil —mascullo, el tipo me ignora mientras observa a Falcon, sentado detrás de un escritorio rojo y blanco, de hecho la decoración de este despacho se enfoca en esos dos colores.

—Déjanos. —A mi espalda la puerta se bloquea cuando el imbécil se va—. Sabía que intentarías escapar —comenta—. Por eso dejé a One vigilándote al otro lado de la calle —explica—. Lo tienes grabado en todo tu rostro, incluso ahora valoras las escasas opciones, por no decir ninguna, que tienes de huir.

—¿Puedes culparme? —inquiero con molestia apretando los puños.

—Eres una contradicción, Rose. Tímida en algunos aspectos y arrebatadora en otros. Me gusta eso de ti.

—¿Qué q-quieres?

—Te lo dije, trabajarás para mí.

—¿Y si me n-niego?

—Haré que estés de vuelta en Los Ángeles antes de lo que puedas imaginar. —Me maldigo internamente, él no tendría con qué amenazarme si no le hubiera contado.

—¿P-por qué yo?

—Sin pasado, sin ataduras, sola… —enumera.

—¿Y q-qué se supone que tengo que hacer?

—Toma asiento, estaremos un rato aquí.

⁂

Mabel. Esa amable señora a la que creí que le caía bien, a quien pensé que estuve ayudando y a cambio me ayudaba a mí, es una falsa. Es debido a ella que estoy en este maldito lugar.

Ella y otras personas se encargan de buscar y elegir chicas que podrían “servir” para el negocio que lleva Falcon, que no es otra cosa que una sociedad secreta donde las “Foxy” -así las llaman- básicamente recaban información y realizan algunos trabajos que, por su género, pueden llevar a cabo y pasar desapercibidas.

Ahora soy una de ellas y me advirtieron que debo prestar atención y aprender por mi cuenta una manera de sobrevivir en este nuevo mundo. Como soy nueva, no me relacionaré con ninguna otra hasta que me adapte y pase un periodo de prueba que, de inmediato, se me ocurrió que podría echar a perder con el único motivo de no ser aceptada y seguir con mi rumbo.

Sin embargo, Falcon me lanza una sonrisa diabólica cuando lee mis intenciones como si las hubiera pensado en voz alta y deja en claro hasta cierto punto que le da igual cuán bien o mal haga mi trabajo, lo que importa es cuánto deseo permanecer con vida ya que si no les sirvo para algo, ¿de qué vale mantenerme respirando?

Desde esa conversación he estado recluida en una habitación de The Cage sin posibilidad de salir a tomar aire fresco mientras aprendo las normas de la sociedad y formas en que puedo adaptarme en situaciones hipotéticas según la información en carpetas ofrecida por el que tiene pinta de ser el segundo al mando de Falcon, One.

Apenas puedo creer lo que está pasándome. Lo que tengo que hacer. No es que me haya resignado. Si consigo salir y desviar la atención de los guardias lo suficiente como para subirme a un taxi, tendría una oportunidad. Al demonio las amenazas de Falcon, no me escapé de una jaula para acabar encerrada en otra.

⁂

Cuatro días más tarde, podría empezar a caminar por las paredes.

—El Jefe quiere verte. —La voz de One me obliga a apartar la mirada del techo, con un suspiro me levanto y lo sigo hasta la oficina de Falcon, he memorizado los pasillos que me han hecho recorrer y cuántos guardias hay en cada uno, aunque no siempre son las mismas caras, sí la cantidad.

Cuando One me empuja hacia la boca del lobo y se esfuma, reparo en el hombre sentado detrás del escritorio, un vaso de lo que asumo es whisky reposa en la mesa, entre sus dedos.

—One dice que aprendes rápido. —Me escudriña de pies a cabeza y cuesta no encogerme por la manera en que me mira—. Mañana tomarás tu primer encargo, memoriza esto y si tienes alguna duda, hazme saber. —Me acerco y cojo el dosier frente a él, estoy por darme la vuelta cuando añade—: No dije que podías irte, Rose. —Me giro con un ligero temblor en las manos—. Siéntate. —Me dejo caer en uno de los dos sillones del lado contrario a él.

Respiro hondo y me centro en conocer los detalles que se desglosan en el documento, el resumen en la parte superior de la primera hoja se burla de mí: Categoría C, que significa fácil. No obstante, lo que debo hacer, lo que sucedería si doy un paso en falso… Trago en seco y avanzo entre los párrafos hasta llegar al penúltimo punto.

—No soy una puta —gruño enfrentándolo, vacía su trago y lo rellena con una botella marrón que saca de un cajón a su derecha.

—Eres y serás todo lo que yo quiera que seas, Foxy. —Usa el apodo para recordarme mi lugar.

—No estoy preparada…

—Nunca lo estarás hasta que empieces. Tu comida y estadía no son gratis, me debes cuatro días. —Muerdo mi labio inferior para contener una réplica, sonríe como si lo supiera así que no lo retengo.

—No pedí estar aquí. Me has quitado mi libertad y no tengo opción más que acatar tus órdenes, en lo que a mí concierne no te debo nada. —Se mueve demasiado rápido, rodeando el escritorio para colocar sus manos en los brazos del sillón que ocupo e inclinarse hasta que su nariz roza la mía.

—Me debes cada respiración, Rosalynne. —Un jadeo brota de mí.

—¿C-cómo…?

—Tengo mis fuentes. Así que, tu linda madre puso un anuncio de búsqueda, ¿debería llamarla y tranquilizarla? Saber el paradero de su nena definitivamente le sentaría bien…

—No. No. Por favor… —Retrocede esbozando media sonrisa.

—Supuse que nos entenderíamos. En tu cuarto espera una bolsa con tu vestimenta de mañana, pruébatela, iré a comprobar lo bien que te queda. Ahora vete.

⁂

Falcon Redwing no se molesta en llamar a mi puerta cuando se une a mí un rato más tarde. Entra con una expresión de burla que se cierra en cuanto me ve con la misma ropa con la que acudí a su despacho. No es paciente ni bueno, tiene toda la pinta de un criminal que oculta a la bestia con un impecable traje de tres piezas, lo hace lucir como un bocado de chocolate que no tienes permitido comer porque estás a dieta. También es alguien a quien no le importa lo que podría implicar mi presencia en su negocio.

Debí imaginarlo cuando me obligó a estar aquí a pesar de no tener veintiún años todavía, pero tener la constancia de que incluso atrae a chicas más jóvenes me provoca náuseas.

—Te complacerá saber que la ropa es de mi talla —musito, las prendas eran demasiado reveladoras como para someterme a su análisis, así que me las quité tan pronto como confirmé que me quedaban como un guante.

—Yo juzgaré eso. Cámbiate. —Sabiendo que es una orden, tomo el montoncito de ropa y con ella en brazos me encamino al baño privado, Falcon se aclara la garganta y me hace mirarlo—. Antes despreciaste la privacidad que te ofrecí, así que hazlo aquí delante de mí.

Es tan cruel y, Dios mío, no puedo creer que lo encuentre atractivo. Algo está realmente mal en mí. No debería tener este tipo de pensamientos.

—No —me niego con una mueca en los labios.

—¡Cómo te encanta esa palabra! Aprenderás por las buenas o por las malas que a mí no se me dice “no”, Rosalynne. Te desnudas, o lo hago yo por ti.

Con un gruñido me quito la ropa dejando mis bragas y sostén, me rehúso a mirarlo, a descubrir qué se refleja en sus ojos. Burla o deseo, no quiero saberlo. Me cubro con el minúsculo vestido rojo que me hace lucir como puta de esquina y lo encaro.

«¿Y bien?» , quiero decirle, pero me contengo. Recorre la distancia que nos separa y con una mano en mi hombro me insta a dar la vuelta. Me siento vulnerable, no logro disimular el estremecimiento que me recorre.

La yema de un dedo recorre mi espalda semidescubierta, se detiene en la tira de mi sujetador y lo sostiene lejos de mi piel para luego dejarlo caer, no duele, pero capto su intención.

—Tiene que irse. —No sé si son imaginaciones mías, pero su voz posee un matiz diferente. Su dedo baja por mi columna y hasta el borde en forma de V, cuya punta recae casi en el nacimiento de mi trasero, repite la acción con mis bragas, pellizcándolas a través del vestido—. Y esto.

—¿Q-qué…?

—El tartamudeo también —regaña; su aliento sopla cálido en mi hombro desnudo—. Debes mostrarte segura y sensual, envolverlo alrededor de tu dedo y hacerlo querer comer de la palma de tu mano.

—N-no sé si pueda —susurro.

—Puedes y lo harás. Repasa la información. Mañana serás una Foxy y todo lo que eras hasta hoy, desaparecerá. —Sus labios dejan un casto beso en la curva que une mi cuello a mi hombro, la piel se me eriza—. Descansa y no pienses demasiado, ahí es cuando se arruina todo. Lo único que debes hacer es actuar basándote en tu entrenamiento, ¿de acuerdo?

—Sí.

—Sí, ¿qué? —Me tenso de pies a cabeza.

—Sí, Jefe.

—Buena chica.

CAPÍTULO 4

James

En el presente

La estructura de The Red Room denota que es un club sexual a simple vista. Un punto en su contra, pues atrae gente de todo tipo, en su mayoría frikis con tendencias kinkys que no sienten un ápice de pleitesía por los que llevamos este estilo de vida.

La invitación llegó a los socios principales de Six Nine de forma anónima, de modo que quien sea el dueño de este local, nos ha investigado y eso es otro punto negativo.

A mis colegas y a mí nos gusta la privacidad, que haya una línea entre nuestras preferencias y el día a día laboral, por lo tanto, nos pareció un atrevimiento y falta de respeto.

Entonces, ¿por qué estamos aquí? Queremos evaluar no solo la futura competencia, sino tener una idea de cuán seguro es este lugar para sumisos que se aventuren a probar otras aguas. Aunque es relativamente nuevo, ya se comenta acerca de él en los medios y no reportan nada fuera de la norma, o sea que, a pesar de ser llamativo ha conseguido mantener lo que sucede dentro en privado.

Grayson entrega su tarjeta de identificación a quien recibe a los clientes, a este le sigue Raysa y posteriormente yo. Por lo visto, no hay un código de vestimenta y aunque decidimos ir casual -en el caso de Grayson y yo-, con pantalones de jean y camisa en lugar de un traje, todavía destacamos. La Dómina optó por un sencillo vestido azul y accesorios mínimos, además de una máscara de encaje que cubre sus ojos y nariz; solo otro dominante podría detectar la fiereza en ella.

Decidimos resguardar un poco de privacidad llevando máscaras, ninguno quiere ser fotografiado en un sitio como este. En el interior dominan los tonos marrones y variaciones de rojo, la música clásica se mantiene en un volumen bajo, camareras en ropa interior negra y máscaras de color naranja pasean ofreciendo tragos. No existe un control de consumo de alcohol.

Grayson me echa un vistazo para confirmar que hemos pensado en lo mismo; en la multitud distinguimos a Quinn, quien vino acompañado de su sumisa, Harmony. No duda en acercarse con ella caminando un paso por detrás de él y la cabeza gacha.

Compartimos un saludo de asentimientos. Inclino la cabeza contemplando la tensión que rodea a Harmony y luego arqueo una ceja en dirección a Quinn.

—Es este lugar, la pone nerviosa —explica.

—Es comprensible, no hay confianza ni seguridad, este no es el lugar adecuado para dejarnos llevar —interviene Raysa.

—Miren. —Todos seguimos la mirada de Grayson hacia el centro de la habitación donde cuatro sillas fueron colocadas y cuatro chicas con lencería de cuero rojo vibrante dan inicio a una coreografía que tiene la intención de provocar morbo—. No perderé mi tiempo en este lugar.

—Aguarda —le digo—. Todavía tenemos que averiguar cómo dieron con nosotros. Ni siquiera todos los que frecuentan Six Nine saben quiénes son los socios.

—James tiene razón —concuerda Raysa—. Puede que a algunos no les resulte problemático que se enteren de su vida secreta, pero yo tengo mucho que perder si sale a la luz.

—Descarto que haya sido al azar —añado—. Alguien nos tiene en la mira, quizás busca deshacerse de la competencia.

—Como si eso fuera posible —refuta Quinn.

—Esto —insisto apuntando a donde se lleva a cabo el baile— atrae gente como miel a las moscas. Aquellos que ya conocen el medio, que tienen experiencia, no se quedarían mucho tiempo ni volverían, pero me preocupa cómo impacte en prospectos. La curiosidad puede atraerles aquí y acabar muy mal.

—Tienes razón, quedémonos un rato. Iré a por unos tragos —acepta Gray mientras los demás localizamos un reservado libre y nos acomodamos.

—Tal vez estamos exagerando —dice Quinn por lo bajo.

—Señor —pide permiso Harmony, Quinn la deja expresarse—. Es cierto que podría sonar a paranoia, pero a diferencia de mi Señor, los demás tienen una vida más… —Pierde la voz, temerosa de avergonzar a Quinn.

—Continúa, sub —alienta él.

—Es que ellos son casi famosos, sus nombres llaman la atención, por no hablar de sus rostros.

—Tienes razón, que me vean aquí no sería tan perjudicial como para ustedes —concede y acaricia el pelo de Harmony.

Grayson se une a nosotros con una bandeja de tragos variados, Quinn le permite a Harmony una bebida afrutada, Raysa se decanta por un Martini y los demás tomamos whisky en las rocas.

Los minutos corren deprisa mientras charlamos sin dejar de estar pendiente a lo que nos rodea, se presentan dos grupos más de bailarinas que según avanza la noche, se muestran mayormente desnudas. Los hombres protagonizan el público, siendo adulados por las camareras y soltando mucha pasta de propina. A medianoche cuando ya no puedo con el aburrimiento suena una campana, mis socios y yo compartimos una mirada.

A través de los altavoces, una mujer dice:

—Damos por finalizada la noche, gracias a todos por venir; aquellos que posean una invitación especial, pueden pasar al cuarto rojo.

—Qué cliché —chista Raysa—. ¿Vamos? —Asiento sin moverme, esperando a que la habitación se vacíe antes de ponerme de pie e ir hacia la puerta doble con el letrero rojo encima.

⁂

Las paredes, el suelo, los muebles, cada objeto es de un rico tono burdeos, la vestimenta del personal consiste en un conjunto de lencería o cuero en color rojo.

El ambiente grita sexo y perversión.

Ya hay escenas llevándose a cabo en dos esquinas; en una de ellas un Amo restringe a la sumisa colgada del techo y en la otra, el Amo da un espectáculo con un látigo, es a ese lugar donde me siento atraído, la curiosidad ganando terreno.

—Voy a participar —avisa Quinn, evidentemente cautivado por el ambiente y le asiento; más por el hecho de que permitirá que tengamos una mejor perspectiva del club en general.

Sin despedirme de los demás me acerco a la esquina derecha, el Amo que emplea el látigo viste un pantalón negro y chaqueta de cuero exhibiendo su torso. La sumisa se encuentra atada a una cruz de San Andrés, las puntas de sus senos están decoradas con cubre pezones en forma de corazón y su entrepierna es oculta por una sencilla tanga roja. Hay zonas ya levemente enrojecidas y el siguiente impacto rasga un poco la piel, el hilo de sangre baja por el muslo izquierdo, provocando jadeos de asombro, excitación y desaprobación. Parte del público pierde el interés y solo un puñado de personas nos quedamos viendo cómo acaba la escena. Las heridas sanarán bien si son atendidas oportunamente y con el debido cuidado, las marcas que dejará se desvanecerán con el tiempo.

El Amo da por finalizada la demostración, ofrece una inclinación de su cabeza como reverencia y no parece importarle que solo unos pocos hayan permanecido cautivados. A continuación, procede a desatar a la sumisa y tomarla en brazos para llevarla a alguna parte, con seguridad a cuidar de ella como se debe.

Me dejo caer en un sofá de dos plazas y escudriño la estancia, sintiéndome aburrido y decepcionado porque a pesar de que hay ambiente, no es uno en el que me sienta cómodo para desatarme. Rato después, una de las chicas del personal se aproxima y me pregunta si hay algo en lo que me pueda ayudar, noto la sugerencia sexual en su pregunta y declino la oferta, a los pocos minutos distingo a tres chicas cuya lencería es negra en lugar de roja y, por lo tanto, destacan como un foco.

Han de estar en un nivel superior porque no me pierdo la manera en que vigilan las escenas y orientan a las de vestimenta roja; la misma chica que hace un rato estuvo conmigo le comenta algo a su supervisora y esta echa un vistazo en mi dirección, juro que la veo tensarse a pesar de la distancia.

Supongo que no es bueno para el negocio que un cliente esté desatendido, pero solo estoy aquí para esbozar una evaluación completa sobre el lugar; si mis colegas y yo coincidimos en que este sitio no es seguro estará vetado tanto para nosotros como para los miembros de nuestra comunidad, una que se ha formado a través de los años y cuyo fin es ofrecer ambientes seguros tanto para los dominantes como para las partes sumisas.

Se han presentado escenarios falsos donde se ha afectado de forma irremediable la mente y el cuerpo de la gente, por ese motivo tomamos tantas precauciones y podemos llegar a ser muy quisquillosos. Cuando Rose logró infiltrarse a Six Nine con una identificación falsa mis alarmas se dispararon, podría no ser la primera ni única vez, así que desde entonces se realiza un proceso de admisión para el club. Hay noches semiabiertas al público, a las que pueden acudir aquellos recomendados por algún socio o miembro con un año de antigüedad o más.

La mujer de negro se acerca, la forma en que camina es elegante, casi parece deslizarse por el suelo y que me jodan si no me siento intrigado por su curvilínea figura. Su piel es clara, su pelo de un castaño cobrizo que me hace preguntarme si es su tono natural; lleva una máscara de zorro negra que oculta su rostro casi totalmente, sus labios pintados de rojo se ven tensos. No fue mi imaginación. Ahora me pregunto la razón.

—Señor —susurra, suave y tímida mientas sube al sofá, manteniendo una distancia prudente—. Queremos que todos se sientan satisfechos en su visita a The Red Room…

—Arrodíllate —interrumpo su oración, se sobresalta y apuesto a que bajo la máscara sus mejillas se han puesto rosadas. Ágilmente se pone en posición allí mismo en el asiento y baja la cabeza—. ¿Qué puedes hacer por mí?

Tiembla ante la pregunta.

—Cualquier cosa que el Señor desee —musita.

Cuanto más la veo, pienso que se parece a la chica que estuvo atada a la cruz. Echo un vistazo a sus brazos y lo confirmo al ver las marcas rojizas que dejó el látigo.

—Para empezar, deja de susurrar, apenas puedo escucharte. —Se estremece—. Si esto es lo mejor que tienen para ofrecer, debo decir que estoy decepcionado. Estás temblando como una jodida hoja —espeto con fingida molestia, presionando para saber hasta dónde se permiten llegar.

¿Tiene miedo o está aparentando? ¿Está aquí por su propia voluntad? Quiero decir, tendrían a chicas experimentadas para brindar el mejor servicio aunque este no fuera de lo más atractivo.

—Lo siento, Señor. —Todavía habla en murmullos.

Hago un escaneo rápido a la habitación, tanto las que visten de rojo como de negro están participando activamente en actos sexuales, así que no debe estar prohibido tocarlas.

—No tienen palabras seguras. —Es una observación, de lo contrario se habría especificado cuando entramos, o habrían añadido una lista de reglas a la invitación—. Así que puedo hacer contigo lo que me dé la gana en este cuarto rojo, ¿sí? —Su garganta se mueve, una esquina de mi labio se curva—. Quiero ver esos labios rojos subir y bajar por mi polla.

Emite un jadeo ahogado que bien podría ser por desagrado o porque también lo desea. Gatea por la corta distancia que nos separa y me mira un instante, pidiendo permiso, capto un destello de marrón claro en sus ojos mientras le asiento y posa ambas manos en cada una de mis rodillas para separar mis piernas. Las manos le tiemblan cuando suben por mis muslos, traga de manera pronunciada y siento que estoy forzando mi camino en ella. Claro, aquí nadie diría nada, pero por mucho que me guste jugar a tomar lo que quiero sin admitir objeciones, hay una diferencia.

Consigue desabrochar mis pantalones y subir mi camisa un par de centímetros, revelando los primeros indicios de la V y los abdominales; de no ser por su lengua, que se escapa de los confines de su boca para humedecer sus labios, ansiosa, habría parado el acto en este instante. Podrían ser los nervios y no anticipación.

Cierro los ojos unos segundos para obligarme a concentrarme en el momento y dejar de cuestionar sus respuestas a mí.

El tirón a mi pantalón para poder revelar mi polla me hace levantar los párpados, no colaboro así que no puede bajar mi pantalón ni mi ropa interior, y apenas estoy semiduro así que sacarla en este momento no será satisfactorio, a menos que sea realmente buena con esa boca.

—¿Señor?

Se da cuenta de que algo va mal; el nerviosismo en su tono y la ligera elevación en él me trae recuerdos, sin poder evitarlo levanto su barbilla y contemplo los pocos rasgos que son visibles a través de la máscara. Marrón claro casi se traga al verde en sus ojos, «joder, será…».

—Foxy —llama alguien, haciéndome elevar la mirada—. El Jefe quiere verte, yo me haré cargo desde aquí.

Un resoplido brota de la zorrita a mi lado, lo cual me hace fruncir el ceño y mis pensamientos corren a toda velocidad. Me abrocho el pantalón y bajo mi camisa, me pongo de pie obligando a Foxy a retroceder de mala manera y debe usar sus manos para no caerse al suelo.

Un destello de excitación me recorre ante su mirada consternada, un deje de miedo parpadea en sus ojos. Tengo el ineludible deseo de arrancarle la máscara. De hecho, me cierno de modo que puedo usar mi mano para…

—N-no. —Su voz se entrecorta y el sonido se me hace familiar, mis dedos tocan los bordes de la máscara—. Por favor, Señor.

Es la súplica, que está basada en un terror que nada tiene que ver conmigo, lo que me detiene. Consigue ponerse de pie y retroceder, su boca se abre para decir algo, aunque el sonido nunca llega a salir de sus labios, se da media vuelta y se escabulle hacia una puerta que prohíbe la entrada.

—Señor, si gusta… —ofrece la otra chica.

—No, gracias —declino, considerando dirigirme a la salida.

Sin embargo, mis pies se mueven en la dirección por la que Foxy desapareció, porque si es ella… Espero que sea ella. Dan igual las miles de preguntas que surgirían a raíz de eso. Atravieso la puerta y la veo charlando, o más bien siendo regañada por el mismo Amo que dio el espectáculo del látigo.

—Lo siento, Jefe. Cuando dijiste que comprobara a los clientes…

Los dedos de él vuelan hasta la barbilla de ella, obligándola a callar por lo brusco del gesto.

—No dije que te los follaras, para eso están las otras Foxys.

—Lo siento…

—Sigues sin aprender que disculparte no cambia nada, espérame en la oficina, ya sabes cómo.

—Sí, Jefe.

Ella lo rodea dispuesta a cumplir su mandato, en ese instante él alza la mirada y me nota, su cuerpo se tensa y se para recto, inclina un poco la cabeza y esboza media sonrisa.

—Dudo que te hayas perdido, probablemente quedaste cautivado por la zorrita, no puedo culparte.

Ella está a punto de ingresar por una puerta y yo estoy deliberadamente ignorando al tipo.

—Rose —pronuncio su nombre con una connotación de mando que sé que su parte sumisa no podrá ignorar; su mano se detiene en el pomo, gira a medias y me observa a distancia.

—Soy Foxy, Señor —corrige, ahora usando su voz natural, no un pobre susurro para ocultar, una vez más, quién es en realidad.

—Disculpa, quizás te confundí con alguien más.

Le concedo una salida; por como este hombre le habló, está bajo su control y no sé qué consecuencias tendría que forzara una charla con ella ahora. Al menos sé dónde encontrarla y no se esfumará tan fácilmente como la última vez.

CAPÍTULO 5

Rose

En el pasado

Por primera vez descubro lo que es The Cage, su esencia y su propósito. Se trata de un club nocturno, moderno y con una clientela exclusiva; cada persona presente desprende lujo.

Es un lugar de reunión para socios mayoritarios o directores de empresas de renombre, también para aquellos que buscan desenvolverse en un espacio privado sin que exista la posibilidad de ser capturados por alguna cámara errante. Decir que me siento expuesta con la poca ropa que apenas cubre mis partes íntimas es quedarme corta, las miradas que atraigo me devoran de pies a cabeza y lo peor es que debo fingir seguridad.

Seguridad que no poseo.

Estoy cagada de miedo.

Si algo sale mal esta noche, Falcon me lo hará pagar muy caro.

Recuerdo cómo me tocó superficialmente provocándome escalofríos y la manera en que me habló como si yo le gustara.

La forma en que mi cuerpo reaccionó a su voz.

Sacudo mentalmente la cabeza, no es momento de pensar en eso. Fijo la vista en mi objetivo. Jared Sting, «qué apellido más ridículo». Cuarenta años, casado. Malversador de fondos en la empresa de su hermano. Un canalla infiel.

La mujer de piel oscura como el ébano sentada en su regazo no es su joven y recién adquirida esposa. Balanceándome en mis tacones nuevos, sumamente incómodos, de color negro y la suela roja, me aproximo al reservado. Con cada paso que doy, toma todo de mí no estirar el ruedo del vestido que sube y sube por mis muslos, el aire fresco se cuela por debajo acariciando mis nalgas.

A lo mejor ya pueden verlas. Espero que no. «No pienses, concéntrate, él está mirando». Me dijo que estaría vigilando, que más me valía hacer bien mi trabajo.

—Hola, bienvenido a The Cage, señor Sting. —Practiqué tanto la frase que salió sin un balbuceo, «gracias a Dios por eso» —. ¿Enc-cuentra agradable el serv-vicio? —inquiero maldiciéndome por no conseguir elaborar la pregunta de manera que pareciera segura al respecto.

—Diablos, ¡no! Llevo esperando quince minutos por mi bebida —espeta apartando la vista de la mujer para clavarla en mí, relame sus labios tomando nota de la piel exhibida, sobre todo de los pezones que se marcan y se yerguen contra la tela debido al frío.

—Permítame remediar eso, ¿q-qué está tomando esta noche?

Me observa con curiosidad, es obvio que mis palabras entrecortadas no coinciden con mi apariencia, utilicé mucho maquillaje -del bueno- a petición del Jefe para camuflajear lo que él llamó inocencia engañosa.

—Sorpréndeme —incita con una sonrisa bobalicona que sienta mal a la mujer que lo acompaña, esbozo una sonrisa que pretende ser coqueta antes de girarme e ir hacia la barra, una vez la alcanzo y me apoyo de esta, suelto un suspiro tembloroso.

El barista de turno no llega a atenderme porque One, con su pelo oscuro y ojos miel, intercede; también está sirviendo tragos hoy.

—¿Qué va a tomar?

—N-no sé, dijo que lo sorprendiera. —Con un asentimiento, One prepara algo y me lo tiende, no sin añadirle un polvo blanco primero, el cual no se nota en la mezcla.

—¿Qué es?

—No es parte de tu trabajo, Foxy.

—Es Rose —corrijo por instinto. One se inclina sobre la barra para acercar su rostro al mío.

—Ahora eres una zorra, te llamas Foxy igual que todas las demás. —Frunzo los labios con desagrado, mas no replico para evitar armar una escena. Se da media vuelta y desaparece por una puertecilla disimulada, la misma por la que salí hace un rato.

Llenándome de valor regreso con Sting; lo encuentro con su lengua metida hasta la garganta de la mujer, así que carraspeo para obtener su atención.

—Aquí tiene. —Acepta el vaso de cristal y sorbe la mitad el líquido, hace una mueca mientras traga.

—Fuerte y ácido, me gusta.

—¿Y mi bebida? —cuestiona la fémina. Inquietud me recorre, olvidé que no debía levantar sospechas y que estar pendiente del entorno es crucial, por fortuna, como si fuera consciente de mi metedura de pata, una chica con un vestido similar al mío, pero de color verde, aparece con una bandeja y le ofrece una copa.

No tengo tiempo de agradecer a la Foxy que me ayudó, pues se esfuma tal y como surgió de la nada, en silencio y sigilosamente.

Los dejo a solas durante unos minutos, sin apartar la vista de ellos en tanto permanezco en un rincón. Cuando él acaba su bebida me aseguro de llevarle otra, esta vez sin sustancia extra. Al momento de pasarle el vaso, siento que algo golpea mi tacón y pierdo el equilibrio, añadiendo un vaivén a mi mano que hace que el líquido rebose los bordes y salpique el pantalón de Sting.

—Oh, ¡lo siento mucho!

De prisa dejo el vaso en la mesa y tomo un pañuelo desechable, caigo de rodillas y procedo a intentar secar el desastre.

—D-de verdad lo siento, no sé qué me p-pasó. —Aunque me hago una idea y evito mirar a su acompañante, apuesto a que me pateó porque estaba robando la atención de Sting.

—Está bien, detente —desestima él agarrándome las manos, no sin que primero note la dureza bajo su pantalón tras unas pasadas del pañuelo. Una oleada de náuseas me asalta—. Ha sido un accidente, no pasa nada. Iré al servicio un momento.

—S-si quiere puede acomp-pañarme, hay un área privada en el segundo piso donde podrá limpiarse cómodamente —sugiero; después de todo mi misión es llevarlo a un lugar apartado donde One sea capaz de… hacer lo que sea que tenga que hacer.

Evito que mi imaginación vuele por ahí.

—Con gusto —acepta sonriendo, debe saber con exactitud lo que sucede escaleras arriba—. Lidera el camino.

—¡Oye! —Casi nos olvidamos de la tercera rueda. Sting saca un fajo de billetes de un bolsillo y se lo lanza.

—Piérdete. —A continuación me sujeta del codo y me invita a dirigirlo, un nudo se forma en mi garganta al dar los pasos que me llevan a la escalera. No me gusta su toque sudoroso ni cómo me rodea la cintura cuando estamos subiendo. Alcanzado el siguiente nivel, me tiembla la voz cuando digo:

—Hab-bitación t-tres, enviaré a alg-guien por si n-necesitas algo m-más. —Intento alejarme, su férreo agarre me lo impide.

—Prefiero que ese alguien seas tú. —No puedo evitar resistirme cuando tira de mí hacia el cuarto privado—. ¿Haciéndote la tímida?

—N-no, es que yo no soy…

—¿Una Foxy? —Me mira de arriba abajo—. Casi me engañas, pero debes ser nueva, no te había visto por aquí. Querías mi atención, la tienes. —Hay un deje de advertencia y descontento en su tono—. No te marcharás y me dejarás con una pobre sustituta de ti luego de que enviara a casa a mi cita.

—¿Cita? —resoplo.

Por el dinero que le dio debe ser una prostituta.

—¿Estás burlándote de mí? —masculla, niego con un movimiento de la cabeza.

—N-no, por favor, aguarde un minuto, ens-seguida una de mis compañeras le atenderá.

—He dicho que te quiero a ti. Conozco las reglas, al final el cliente es quien elige y como he dejado claro… —No termina la oración y me arrastra hacia la habitación número dos, que está desocupada para mi mala suerte.

El temor se apropia de mí. Cuando One venga irá directo a la tres, no sé si verificará las demás habitaciones al no encontrarme y me da miedo lo que pueda ocurrir hasta entonces. Sting me empuja hacia la cama y reboto en el colchón, lo primero que trato de hacer es bajarme del lado opuesto al suyo, rodea la cama para cortarme el paso por lo que me quedo quieta sin apartar mis ojos de él. Debería buscar algún objeto que me sirva de arma, sin embargo, descarto arriesgarme a que me atrape con la guardia baja.

—The Cage cada vez las ofrece más bonitas y exquisitas, eres la pieza más hermosa en su bazar. Créeme, he estado con la mayoría. —Eso es asqueroso, el hombre nos ve como objetos sexuales. Ni siquiera puedo negarlo, ser una Foxy implica estar dispuesta a innombrables situaciones.

Una oleada de náusea me recorre, necesito que sea de mañana y la sensación desaparezca cuando ya no esté en presencia de Sting. Evito pensar en futuros encargos, en lo que me costaría. Tener que acostarme con alguno de estos sujetos… no, debe haber alguna forma de evitarlo. Sting se mueve rápido atrapando un pie y tirando de mí hacia él, el vistazo del tacón me da una idea.

No me opongo a que me sitúe en el centro de la cama, ni tampoco a que se haga lugar entre mis piernas abiertas -aunque es el momento en que recuerdo con enojo que no llevo bragas y tiene un fácil y libre acceso a mi sexo-, quiero escupirle al ver su sonrisa, como si hubiera ganado la batalla. Él no pierde tiempo buscando mi boca, gracias al cielo o le habría vomitado encima, en su lugar esparce besos mojados y sonoros por mi cuello, succionando la piel.

Mientras tanto, doblo mi pierna en un ángulo que para muchos sería incómodo, pero luego de años haciendo ballet y aunque no he practicado en un tiempo, mis miembros continúan siendo lo bastante flexibles como para alcanzar la correa de la zapatilla. Me toma varios intentos y contonearme, lo cual le da una idea equivocada a Sting que se restriega contra mi sexo, casi pierdo mi mente cuando sus dedos sudorosos me tocan allí. Estoy tan seca como el Sahara.

Retrocede lo suficiente y me levanto con él para ocultar el zapato que logré retirar de mi pie.

—No te preocupes, te prepararé para mí. —Su voz suena diferente con la excitación mezclándose, escupe en su mano y previo a que me ensucie con su saliva empleo toda mi fuerza en un golpe a su cara distraída con la vista de mi parte íntima, no sé dónde impacta la aguja, tampoco me importa, me escabullo por el colchón y bajo a trompicones, corro hacia la puerta más cercana y me encierro en el baño. Suelto un suspiro, el corazón me late como loco.

Sting maldice una y otra vez. Olor a metal me asalta y elevo mis manos temblorosas, en la derecha sangre se escurre por mis dedos; debí herirlo con seriedad y la sustancia me alcanzó. Mi estómago llega a su límite de tolerancia y me veo forzada a verter lo poco que había consumido en el día de hoy por el retrete.

Pasados unos minutos la puerta se abre de golpe porque alguien la pateó, Falcon abarca casi todo el umbral. Verlo así, tan frío e inmutable, me recuerda a cierta persona. En consecuencia, mis ojos se llenan de lágrimas sorprendiendo al Jefe, pues a pesar del trato y de lo que sería mi vida a partir de ahora, no me había quebrado.

Hasta este momento.

Imagino lo que hubiese pasado de no haber pensado lo bastante rápido con qué defenderme, me estremezco y otra oleada de náuseas me asalta; la vergüenza porque permanezca observándome se extiende, mas no puedo evitar los sonidos. Creo que por fin he terminado, me levanto y a tientas me acerco al lavabo, hago uso de los artículos tipo hotel que ofrecen y me enjuago.

Siento el calor de su cuerpo al posicionarse detrás de mí, manos grandes me agarran por los hombros y alzo mis ojos al espejo, el verde amarillento intenta leer mis emociones, no hago nada para ocultarlas. Me insta a dar media vuelta y posa sus dedos en mi barbilla, inclinando mi cabeza hacia atrás.

—Eres hermosa cuando lloras, me provocas…

—Jefe. —Es interrumpido por One, quien de pronto aparece en el umbral—. Está hecho. —Lanza una mirada inquisitiva entre nosotros, pero es sabio en no cuestionar a Falcon.

—Bien, lleva a Rose a mi despacho.

⁂

Me encuentro más calmada cuando me siento frente al escritorio vacío de Falcon, una parte de mí sabe que debería estar revisando los cajones ya sea por un arma o por información, sin embargo, yazgo ahí con la mirada tan perdida que no lo oigo entrar. Es su mano acariciando mi corto pelo castaño lo que me saca del trance, salto en la silla y suelto un chillido.

—Shhh , está bien —susurra debido a mi reacción de pánico—. Solo soy yo.

—C-como si eso supusiera gran diferencia. —Rodea el sillón y se apoya en el escritorio con las manos en los bolsillos.

—¿No? Puede que para ti sea difícil de creer, pero no llevo mujeres a mi cama a la fuerza, son ellas las que ruegan porque las folle. —Sin poder contenerlo una imagen de mí suplicando por Jay se manifiesta en mi mente, me pongo colorada—. Lindo… Dime qué has pensado para que te pusieras así —pide, no, ordena.

—No es asunto t-tuyo —replico. Sonríe y baja la mitad superior de su cuerpo hasta que su rostro queda a milímetros del mío y tiene otra vez los dedos en mi barbilla, un rico aroma a especias me asalta.

—Todo sobre ti es asunto mío, zorrita. —Su pulgar acaricia mi labio inferior y otro recuerdo llega, un pequeño gemido sale sin permiso, Falcon lo malinterpreta y se torna serio antes de unir su boca a la mía en un beso que no espero responderle.

Pero lo hago.

CAPÍTULO 6

James

En el presente

Falcon Redwing.

Treinta y cinco años.

Posee varios clubes nocturnos en San Francisco, presunto dueño de la ciudad debido al poder que ejerce en las calles.

La información recabada es de diez años en el pasado hasta hoy.

¿Quién era antes de esa fecha? ¿Y por qué mierda está Rose con él?

Abro un cajón de mi escritorio y saco el sobre rojo que enviaron por correspondencia hace unas semanas, del interior extraigo la invitación y marco los números que aparecen en la parte inferior.

—The Red Room, una Foxy le asiste, ¿en qué puedo servirle? —contestan al tercer tono.

—James Ackerly para hablar con Falcon Redwing.

—El Jefe está ocupado ahora, ¿quiere dejarle un mensaje?

—No, gracias. —Cuelgo y juego con la invitación, casi parece una tarjeta de negocios y puedo girarla con facilidad en mi mano. Alguien llama a mi puerta—. Adelante.

Mi secretario, Archibald, asoma su cabeza pelirroja.

—Andrew Hatcu está aquí para verlo, no tiene cita y no parece dispuesto a irse, sé que debería llamar a seguridad, pero ha mencionado el caso que ganaste hace unos años y pensé que querrías saber.

Frunzo el ceño, ¿qué hace aquí el imbécil?

—Hazlo pasar.

Archibald asiente y en breve Andrew está sentado al otro lado de mi escritorio de cristal, no tuvo la cortesía de saludar y en cambio pasea los ojos por las estanterías repletas de libros relacionados con mi profesión y la ventana del piso al techo a mi espalda.

—Seré directo —comienza él—. No sabía que mi padre le daría la espalda a la chica, cuando cedí a sus demandas fue porque acordamos a puerta cerrada que la buscaría. No supe de su desaparición hasta un mes más tarde cuando fui a ver a su madre, he estado buscándola desde entonces.

—¿Por qué?

—Es mi hermana. —Hace una pausa—. Vine porque finalmente hallé una pista sobre su paradero. —Me recuesto del espaldar de mi asiento y cruzo los brazos—. Lo sabes —adivina—. ¿Por qué no has ido a buscarla?

—¿Por qué lo haría?

Arruga la frente.

—Por la manera en que la defendiste ese día, pensé que te importaba. Mentiste para que me alejara, alegando que era menor cuando eras consciente de la suplantación de identidad. Por eso no actué de inmediato. Quiero decir, podía notar el parecido y estaban sus ojos, sin embargo, creyendo aquella mentira acabé descartándolo. La edad no cuadraba con la época en que Roxanne se marchó. En la reunión con mi padre —prosigue; dicho encuentro era lo único que pedía Andrew en aquel entonces a cambio ceder ante la exigencia de su padre por un matrimonio arreglado que fue acordado cuando este era un jovencito—, le pedí la verdad acerca de Roxanne, verás, ella y yo salimos un par de meses cuando vino conmigo a Los Ángeles y la había convertido en la coestrella del proyecto en marcha de Blue Dragoon Films.

»Así fue como conoció a mi padre, también fue cuando se engancharon a mis espaldas. Roxanne había traído con ella a su mejor amigo, Xavier, y dado que Rox actuaba extraño y me evadía, además de que sus excusas incluían a Xavier…

—Pensaste que te había sido infiel con Forest —termino, conectando los hechos.

—Estaba muy enojado e hice algo de lo que no me siento orgulloso. Había consumido bastante alcohol ese día y cuando discutimos yo… —Suspira—. Ella corrió hacia los brazos de Xavier y esa misma noche el hombre se apareció y me sacó la mierda a golpes. Negó haber estado con ella y se alegró porque estuviera dispuesta a dejarme tras mi arrebato. A la mañana siguiente encontré una prueba de embarazo positiva.

»Roxanne y yo, a pesar de estar saliendo, no habíamos llegado hasta el final, la respetaba y creía que ella valoraba eso; en realidad estaba abriéndose de piernas para otro. Ciego de furia, busqué a Xavier y lo enfrenté. En el poco tiempo que estuvo en Los Ángeles, debido a que Rox pasaba muchas horas rodando, no teníamos más remedio que soportar la compañía del otro y nos habíamos acercado.

»De todos modos, me sentí traicionado por ambos, era obvio que Xavier había mentido sobre estar con ella. O eso creí. Desde entonces asumí que la criatura era de Xavier y como ella no tardó en desaparecer cuando se corrió la noticia de su estado, nunca hubo un momento para aclarar las cosas. Hasta que vi a Rose y noté el parecido, no pude sacarlo de mi mente y fue cuando encaré a mi padre, me confirmó que había tenido un amorío con Roxanne y que le había pagado para que abortara.

—Cosa que no hizo. —Me sigo preguntando la razón si al final, todo lo que hizo fue maltratar a Rose a lo largo de su corta vida—. No entiendo por qué me cuentas todo esto —añado.

—Estoy harto de que mi padre siempre se salga con la suya y necesito tu ayuda para acabarlo. Sé que ya no es cliente tuyo.

—Pero eso no significa que pueda ni quiera hacer algo por ti.

—No lo hagas por mí, hazlo por ella. Por Rose. Mi padre nunca la reconocerá, sin embargo, una vez esté a cargo del imperio Hatcu, lo llevaré a cabo. Tendrá el apellido, su nombre real, su identidad reconstruida.

—Mentiría si digo que no es una oferta atractiva. —Aunque no lo haría por ella, sería por Golden que algún día tendrá que conocer y compartir con su madre, prefiero que no sea en un ambiente rodeado por una telaraña de mentiras—. No obstante, existe un conflicto de interés. Para acabar con tu padre hay que ir con todo y eso implicaría violar el código deontológico, no voy a arriesgar mi licencia o reputación por tu caso.

—¿Porque crees que perderíamos?

Lo fulmino.

—Yo no pierdo, Andrew.

—¿Entonces?

—Firmarás un acuerdo donde jurarás cumplir lo que ofreciste por el bien de Rose cuando tengas el imperio Hatcu en tus manos, solo así te referiré a alguien que podría tener una oportunidad contra tu padre.

⁂

—¡Uoshhh !

La vocecita se oye tan baja que casi pasa desapercibida. Como no deseo alertarlo, salgo de la cama sin encender la lámpara y abandono mi habitación para cruzar el pasillo y encontrar a Golden en una esquina sobre la alfombra rompecabezas que delimita su zona de juegos. La única luz proviene de una lamparita recargable en forma de nube que yace a medio metro de él.

—¡Brrrrn ! —emite el sonido deslizando un coche de juguete por la alfombra hasta que se topa con un muro recreado con bloques—. ¡Oh, oh!

Sonrío viéndolo jugar durante unos minutos; echo un vistazo al reloj colgado en una de las paredes, tres de la mañana, ¿cuánta energía tiene este niño? No es la primera vez que lo atrapo jugando por la madrugada.

Hago una nota mental para pasar tiempo con él en el parque antes de dar por finalizado el día; sé que Stacy y mi madre cuando cuidan de él procuran entretenerlo para que se desgaste, aunque ambas tienen otras cosas que hacer y por ende a veces deben reducir las horas de ocio con Golden.

Paso una mano por mi rostro, rememorando unas palabras de mi padre.

—Inscríbelo en una escuela guardería, facilita la vida de un hombre ocupado. Conozco varios lugares, incluso a la que asististe antes de ir al internado sigue en pie y su buena reputación no ha menguado.

«Antes de ir al internado, como si hubiera sido mi elección», resoplo en mi mente. No es que me queje de mi educación, estoy donde estoy ahora en gran medida debido a eso, sin embargo, recuerdo la falta que me hacía mi familia; es cierto que la distancia contribuyó a que fuera más independiente, pero también distante.

En la actualidad no es que me importe cuánto transcurra hasta que vea a mis padres de nuevo; casi nunca congeniamos y sí, con todo y eso los quiero, mas no tengo ese apego emocional que siente la mayoría. No estoy seguro de cómo afrontar dicha cuestión con mi hijo. Quiero decir, las cosas cambian una vez te conviertes en padre.

Retrocedo unos pasos en el pasillo y finjo un bostezo sonoro para alertarlo de mi presencia, evitando asustarlo apareciendo de repente o diciendo su nombre, no me gusta cómo se queda pasmado cuando es sorprendido. Él literalmente permanece en blanco, con los ojos abiertos como platos y la respiración detenida, me dio un maldito susto la primera vez.

Aparezco ante su expresión nerviosa, me acerco y me acuclillo a su lado, tomando uno de los carritos y pasando un dedo por las ruedas.

—¿Qué pasa, amigo? ¿No puedes dormir? —inquiero con un tono suave, sacude la cabeza y desvía la mirada—. ¿A qué estás jugando? —Eso lo anima un poco y procede a contarme una historia ficticia, presto mucha atención a sus palabras ya que todavía no habla muy claro y a veces cuesta seguirle el ritmo. En medio de su relato, le suena la panza y me mira esperanzado—. Una manzana, y luego a la cama —propongo.

Asiente y me sigue cuando me pongo de pie y realizo el camino hacia la cocina. Enciendo luces conforme avanzo, lo subo a una silla al momento en que me alcanza y luego me dedico a pelar y picar una fruta, charlamos sobre nuestro plan para el fin de semana mientras come y más tarde lo meto a la cama, beso su frente luego de cubrirlo con una manta e ir a mi habitación.

Como es sábado, envío un mensaje a Archibald para decirle que mueva mis reuniones y hago planes para pasar el día con mi hijo. Duermo un par de horas y a él le permito seguir hasta media mañana antes de llamarlo a desayunar. Con los estómagos satisfechos, nos ocupamos de la limpieza corporal, nos cambiamos y salimos hacia nuestro primer destino: el acuario.

⁂

—¡Y había muuuuushios pezez ! ¡Y un tivulón ! —La alegría que desprende al hablar con mi madre es contagiosa, pasamos por su casa para el almuerzo y coincidimos con Henri, quien se ríe bajito.

—¿Era grande el tivulón ? —inquiere mi hermano, lo pateo bajo la mesa y la cuchara que sostenía pierde su contenido—. ¿¡Qué!?

No le respondo vocalmente, me limito a arquear una ceja y a echarle un ojo a Golden, Henri hace una mueca. Yo creo que lo hace más para molestarme que para burlarse del pequeño, no es que el niño se entere, pero aun así…

—¡Sí! Y tava Nil con shu mamá. —De inmediato mi madre abre la boca para indagar, me aseguro de hablar primero.

—Los encontramos allá, no fue planeado.

Neil es un compañero de la escuela de Golden y lo conocí hoy junto a su madre por casualidad.

Es evidente la decepción de mi madre y sé que se contiene de comentar por la presencia de Golden, no he respondido a ninguna de sus preguntas sobre la madre de mi hijo. Henri, Stephen y Hamlet son los únicos que saben la verdad.

Mi teléfono elige ese momento para sonar, frunzo el ceño ante el número desconocido. Deslizo para responder y permanezco en silencio, una risilla masculina me recibe.

—Hombre astuto, si no confiara en mis fuentes colgaría pensando que me equivoqué de número. Es Falcon Redwing, escuché que estabas preguntando por mí.

Es informal, relajado incluso.

—Debo atender esto —digo a modo de disculpa a mis acompañantes, Golden suelta su tenedor y hace amago de bajar de la silla al ver que me levanto—. Termina tu comida —asevero, se le forma un puchero y suelta un suspiro exagerado en tanto coge un trozo de pollo con los dedos para llevarlo a su boca. Me dirijo al porche en busca de privacidad—. Redwing, sabes por qué te llamé.

—Puedo suponer —responde vago—. O bien tienes algo que decir sobre mi club o bien quieres dominar a cierta Foxy. —Así es como llama a sus chicas, a las que trabajan para él—. O tal vez ambas.

—No estoy dándole el visto bueno a tu club. —Soy directo—. Y en consecuencia impedirás que me acerque a la chica —sopeso.

—A menos…

—A menos que cambies cosas e implementes algunas reglas básicas y protocolos de seguridad.

—Aburrido.

—Terminamos aquí —concluyo sin ceder ni una pizca.

—Había más sumisas en el cuarto rojo, Ackerly, ¿por qué ella? —Su tono cambia, volviéndose más pesado.

—Ella está contigo, deberías saberlo. —Lanzo la indirecta, para confirmar mis sospechas

—Sí, lo sé. —Baja la voz—. La conoces, a la verdadera Rose. —Ahí es cuando me doy cuenta de que no puedo dar por sentado a este tipo, es ágil, inteligente—. Mi club no es apto para todo público, evitar y romper reglas es lo mío, eso no cambiará. Sin embargo, estoy intrigado.

—Hay un evento mañana. —Nada me asegura que acudan a La Caverna. Si lo hacen, bueno, ya veremos cómo reacciona Angelic Rose cuando la tenga de nuevo en mi territorio—. Puedes hacer lo que quieras en tu club, Falcon, pero en el mío existen reglas, no vengas si no piensas adherirte a ellas. Usen máscaras negras.

CAPÍTULO 7

Falcon

En el pasado

Sabía que sería una jodida mala idea besarla.

Sabía que al instante en que probara el dulce de sus labios no podría conformarme con tan poco. No. Sabía que iba a querer devorarla y es por eso que cuando jadea, suelto las riendas y la arranco del sillón para subirla a mi escritorio y hacerme espacio entre sus piernas.

El vestido rueda hasta su cadera, dejando a la vista un muy bonito y sonrosado coño; un coño que comienza a brillar a causa de la excitación. Ella responde a mí y eso aumenta la dureza de mi polla.

—Mal. Muy mal, niña. No debería gustarte lo que hago contigo.

Tomo su boca en un beso hambriento, apresando sus manos en su bajo vientre para evitar que me toque, consigo desabrochar mi pantalón y bajarlo con la mano que mantengo libre, no llevo ropa interior y mi polla no tarda en rozar su tierna carne.

Sisea cuando la punta empuja dentro, no está lo bastante preparada para albergar mi grueso miembro. Mascullo una maldición y retrocedo unos centímetros, sin dejar de besarla comienzo a acariciar su raja, dedicándole especial atención a su clítoris. Echa la cabeza hacia atrás y gime con los ojos cerrados.

—Si no vas a mirar, entonces voy a parar. —Alza los párpados, reconozco esa expresión de placer mezclada con miedo—. Quieres que me detenga, ¿cierto? —Mis dedos se mueven con lentitud entre los labios de su coño. Ahora tiene una lucha interna—. Pero se siente demasiado bien para decir que no, ¿verdad, pequeña zorra?

Muerde su labio inferior, baja la mirada a donde la sigo tocando, introduzco dos dedos de golpe, su canal los traga con avaricia, sonrío y añado un dígito más.

—Recuéstate, pon los brazos a ambos lados, tienes prohibido tocarme. —Se ruboriza con la orden, libero sus manos y pellizco un pezón cuando no reacciona de inmediato—. Bien, eso es.

Paso la lengua por entre mis labios y contemplo su piel sonrojada, las puntas de sus pechos erizadas y su vagina contrayéndose en torno a mis dedos.

Jodida zorrita caliente está hecha.

Las señales evidentes de su deseo y excitación se contradicen con su aspecto de inocencia aparente. Ese rostro bonito que puedo rememorar a la perfección pesar de estar cubierto de maquillaje en este momento, sus ojos tímidos, su boca.

Esa jodida boca que forma pucheros que deberían resultar ridículos en un adulto, sin embargo, a mí me dan ganas de follarla. Hundirme en su boca sin una pizca de consideración; puedo imaginar su consternación, dudo que haya tenido una experiencia similar, nadie sería tan salvaje con alguien que a simple vista parece que podría romperse con facilidad.

Saco los dedos de su coño y el aroma que desprende me impulsa a realizar algo que rara vez me tomo el tiempo de hacer. La pruebo. Su sabor se apodera de mis papilas haciéndolas ansiar más de ese elixir. No como coños. No me gustan lo suficiente como para sentirme tentado. Además, soy un hombre de culos. Follarlos, quiero decir, tampoco pondría mi lengua allí.

Demasiada cercanía, intimidad y confianza que no le doy ni espero de nadie. Tampoco beso, o no lo hacía en mucho tiempo. No estoy racionalizando mis actos ahora, tengo que follarla primero.

Alcanzo mi polla y la alineo con su agujero, sin apartar la vista de la unión, la penetro de un certero empujón, suelta un gemido que me invita a observar su rostro, la dicha se refleja en él.

No hace amago de mover los brazos, a pesar de que abre y cierra las manos como si quisiera tocarme, pero se contiene. Envuelto en su cálida humedad me siento a gusto, me deslizo dentro y fuera de manera pausada, con fuerza, ambos disfrutando de la sensación.

Arquea la espalda, contrae su canal y aumento la velocidad, me inclino para succionar un pezón a través del vestido y morderlo, después paso a su cuello, garganta y clavículas, chupando la piel hasta dejarle marcas. La percibo tensarse a través de su orgasmo, el mío me alcanza poco después, salgo de su interior y me acaricio un par de veces hasta que mi semen sale disparado hacia el vestido rojo.

Ninguno habla, la bruma lujuriosa desaparece y reparo en lo que acabo de hacer. Lo que me molesta no es que me la haya cogido sin pensarlo dos veces, si no el hecho de que no lleva aquí una semana y comienza a volverme loco, tanto como para tomarla sin haberle hecho exámenes. Tanto como para tomarla después de que descubrí su edad. No soy un maldito santo, he cometido más pecados que la mayoría y no me arrepiento de ellos, incluyendo el hacerla mía hoy.

Sin embargo, no suelo ser irresponsable. Trazo mis planes con antelación, calculo las probabilidades de aciertos y errores. Pero esta maldita chica, ¡joder! Puedo ver su arrepentimiento, a diferencia de mí no logra disfrazar u ocultar las emociones.

—Sal de aquí —espeto con un tono bajo, en una orden clara sin llegar a ser brusco; veo cómo se le escapa una lágrima mientras se baja del escritorio y endereza la prenda, se tambalea hacia la salida y se marcha sin mirar atrás.

⁂

Rose

He pasado dos días sin dejar mi habitación y con One como única compañía durante dos periodos de media hora al día para comer y cenar. Cada día me trae carpetas que debo analizar.

Pronto tendré otro encargo, misma categoría, sin margen de error como la vez pasada. Tuvieron que matarlo, dijo con intención. Se suponía que lo seduciría y llevaría a la habitación para ser interrogado, se iría luego de unas horas sin tener idea de lo que había pasado. Pero fui torpe y descuidada.

Mi inexperiencia no le parece excusa suficiente.

Tengo que hacerlo bien la próxima ocasión si no quiero terminar como Sting. Mi siguiente objetivo es un joven de veintidós años, hijo de un magnate cuya fortuna se formó a partir de la extracción de diamantes de sangre, engañan a personas y a posteriori las esclavizan. No sé con exactitud lo que Falcon le hace a esta gente, cuál es su relación con ellos.

Siendo quien es, el Jefe, el todopoderoso de San Francisco, puede que incite a estas personas a realizar actos criminales, o quizás hace la vista gorda a sus negocios turbios con tal de que le proporcionen un tanto de las ganancias.

Lanzo la carpeta a un lado vacío de la cama y me tumbo de espaldas, clavo la vista en el techo y suspiro; he intentado todo lo posible por no pensar, hay algo que me ha estado atormentando desde que me acosté con Falcon. ¿Qué diablos me poseyó para que le dejara tomarme así? Ni siquiera nos quitamos la ropa, no es que hiciera falta en mi caso, sin embargo, joder... No fue malo, lo disfruté, su faceta dominante me recuerda a Jay y aunque sé que está mal comparar, no consigo evitar hacerlo.

Me cogió y me desechó como a una puta.

¿A quién puedo reclamarle por eso? No dije que no.

Por otro lado, Dios, creí que había acabado con las náuseas, pero se han presentado todos los días varias veces al día.

No he visto mi periodo y debió presentarse hace semanas. En mi estado de fuga y modo de supervivencia, no lo eché en falta.

«A menos que me esté afectando el agua… », resoplo y ruedo los ojos, es evidente que estoy embarazada. Recuerdo haber vomitado esa tarde antes del recital, no habré digerido la pastilla y no hizo el efecto que debía. Madre mía, ¿es que no hago nada bien?

CAPÍTULO 8

Rose

En el pasado

Charles Flynn no me dedica más que un repaso rápido cuando me acerco a él a su llegada, le di la bienvenida a The Cage y lo guie a un reservado en una esquina, justo como se dictó en la carpeta de información. Al traer las bebidas me despide con un gesto de su mano y entabla una conversación con dos amigos que lo acompañan.

Uno de ellos me recorre de pies a cabeza varias veces, le gusta cómo me veo en el vestido rojo, no muy diferente al que usé la otra noche, excepto que este es de encaje y se amolda a mi cuerpo como una segunda piel; en la zona del busto, la entrepierna y mi trasero hay doble capa de encaje ocultando lo que más desean ver, el resto de la tela me pone en exhibición.

Llevo una segunda ronda de bebidas, la primera no contenía el polvo blanco, One se aseguró de mezclarlo en las tres bebidas, lo que dificulta mi propósito ya que deberé prestar igual atención a los amigos de Charles. La idea es tentarlo a pedir una habitación arriba, es la parte fácil y me parece que todas las Foxys tenemos el mismo trabajo; visto así no parece gran cosa. No obstante, hay mucho que puede salir mal. Pueden ponerse violentos según la cantidad de alcohol que consuman o cómo reaccionen a la droga.

Debemos crear una pantalla, hacer creer a los clientes que entre The Cage y un prostíbulo no hay gran diferencia; el motivo por el cual prefieren venir aquí es la privacidad y exclusividad. Como bien aludió Sting, el club ofrece carne de primera y no te hacen sentir que pagas por ello, es como si el cliente nos conquistara y fuéramos de buena gana a pasar un buen rato.

—Aquí tienen. ¿La están pasando bien? ¿Hay algo que pueda hacer por ustedes? —Me trabo con algunas palabras, aunque no parecen notarlo o lo pasan por alto.

—Únete a nosotros —sugiere el que me ha observado desde que llegaron, el chico a su lado asiente para indicar que está de acuerdo y Charles rueda los ojos, su comportamiento es extraño.

Se lleva bien con ellos y se ríe, sin embargo, mantiene cierta distancia y me pregunto por qué. Acepto sentarme sintiendo el peso de los ojos de One en mí desde su lugar en la barra, confío en que interceda si algo le parece extraño. No debería dejar mi seguridad en sus manos, pero, ¿qué otra opción tengo?

—¿Eres nueva? —pregunta el que me invitó, siento mis mejillas ponerse rojas.

—¿S-se nota mucho?

—Sí, es que eres… diferente —pronuncia pensativo—. Soy Edwin. —Me tiende su palma y coloco mi mano en ella, el roce no me produce nada, ni siquiera cuando me besa en el dorso—. Este es Gavin. —Apunta detrás de él—. Y Charles. —Quien se halla del otro lado del reservado.

—Es un p-placer —digo con timidez, eso le gusta a Edwin que sonríe amplio y se recuesta por completo del espaldar acolchado, Gavin toma un trago e inclina el vaso hacia mí en un brindis silencioso.

—Eres una hermosa Foxy —pronuncia Charles y me toma por sorpresa. Justo en ese instante por delante de nosotros pasa una de mis compañeras, su rostro es una obra de arte.

—Todas somos preciosas —declaro, él se encoge de hombros manteniendo una expresión aburrida.

—Sin embargo, tú tienes algo que llama más la atención. —Enfoca la vista en mi escote, no me había prestado atención hasta ahora—. Cambia esa cara, no hablo de tu cuerpo, que dista de ser destacable. Eres muy flaca, con pechos pequeños, si no fuera por la forma de tu cintura y el ensanchamiento de tu cadera, que seguro es producto de varias buenas folladas, no se fijarían en ti.

«Pero qué…».

—Charles… —Medio amonesta Edwin. Me siento como un insecto bajo un microscopio.

—¿Qué? Solo estoy señalando los hechos.

—Eres un imbécil. —Le brillan los ojos a Charles, vacía su trago y enarca una ceja en mi dirección, quiere que le traiga otro. Los chicos me dejan salir por su lado de modo que no tenga que rozarme con el heredero, cosa que agradezco.

Lleno una bandeja y antes de regresar, One se me acerca.

—No te relajes porque sean apuestos y adinerados —gruñe con los ojos achicados—. Si piensas en usarlos para escapar…

Ni siquiera lo había considerado. ¿Acaso soy estúpida? He aceptado mi condición y no he luchado por salir de ella.

—Descuida, sé cuál es mi lugar —respondo a la mano derecha del Jefe y voy a la mesa que tengo asignada. Esta vez no me quedo, reparto las bebidas y me dirijo a los baños destinados a los clientes en lugar de cruzar el acceso junto al bar que lleva a un pasillo y en la primera puerta a la izquierda aguarda el cuarto de empleados. Apenas reparo en lo limpio y caro que luce el servicio, me encierro en un cubículo, bajo la tapa del inodoro y me siento con los codos apoyados en los muslos y mi rostro entre las manos.

Tengo dieciocho años.

Hay un bebé en mi vientre.

Fui más o menos secuestrada y soy obligada a trabajar, a casi prostituirme sin posibilidad de huir.

Creí que tenía una vida complicada y desdichada antes. Joder. Me equivocaba, esto es mucho peor. ¿Me hace querer volver a mi antiguo infierno? No. Mi madre no me habría dejado marchar cuando llegara septiembre y Rosalynne cumpliese años, buscaría la manera de retenerme. Mis planes eran un autoengaño, algo que necesitaba para sobrevivir y no caer en depresión.

La idea de ser libre me mantenía a flote y al momento en que lo fui, pequé de ingenua y caí en una trampa. El mundo no es un lugar para débiles y tontos, si no espabilas acabas arrastrado por debajo de la suciedad. Eres infravalorado. Olvidado.

Necesito ponerme en órbita; evitar que me pisoteen. Usar las armas que consiga a mi favor y aprender a sobrevivir. No estaré aquí para siempre, no se trata únicamente de mí.

Descubro mi rostro y palpo mi vientre plano, mis ojos se llenan de agua y parpadeo para evitar las lágrimas. «¿Debería quedarme contigo?». El ejemplo que tengo de ser madre es un asco, ¿cómo sé que no repetiré su patrón?

Me concibió muy joven, trunqué sus sueños. Lo pagué caro.

No deseo guardar ningún resentimiento hacia esta criatura.

Debería… debería… Otra vez me tapo la cara, lágrimas brotan de mis cuencas y sollozo. No puedo. No puedo hacer eso.

Sin embargo, ¿qué otra opción tengo?

⁂

Continúo atendiendo a Charles y sus amigos, dedicando mi atención más que nada a Edwin y Gavin, ya que aunque Charles es el objetivo, me di cuenta de que le molesta que yo acapare la atención y es la única forma de obtener alguna reacción de su parte.

Estoy sentada entre los dos chicos, nerviosa y fingiendo lo contrario, me tiemblan las manos que oculto bajo la mesa, mis palabras salen lentas, eso les agrada. Es como si mi inocencia y timidez les atrajera. Una mano se posa en mi muslo derecho, Gavin es quien me acaricia la pierna y corre hacia el norte, jugueteando con el dobladillo del vestido, me remuevo inquieta y este sonríe tranquilizador. No quiero esto, no me gusta que me toque. Y voy a decirlo cuando capto un vistazo de One en la barra con los brazos cruzados y desaprobación grabada en su rostro.

Toca su muñeca con un dedo dos veces, aunque allí no hay un reloj, comprendo el mensaje. Esbozo una sonrisa y me recuesto a medias de Edwin, Charles frunce los labios y se me ocurre que, o bien es muy celoso de sus amigos o bien le gusta uno de ellos.

Puede que sea una idea loca y no es que yo espere gustarle a todo el mundo, sin embargo…

—¿Les apetece algo más? —pregunto mordiendo mi labio inferior.

—¿Qué sugieres? —Gavin me sigue el juego, me encojo de hombros y uso mi sonrojo a mi favor.

—Podríamos… ir a un espacio privado.

—¿Charles? —inquiere Edwin como buscando su acuerdo, el aludido asiente con desgana y se para, le sigue Gavin, luego yo y por último Edwin; en ese orden subimos por la escalera y hago memoria de cuál habitación me ordenaron usar.

—E-es la puerta seis —indico, Charles estrecha los ojos.

—¿Qué crees que pasará, Foxy? Nos invitaste a subir y nos envías al cuarto más pequeño e incómodo para un cuarteto.

«Ya, pero se suponía que solo vendrías tú conmigo, las cosas han cambiado y tengo que actuar sobre la marcha».

—Si te soy sincera, no planeaba que la noche acabara así y no tuve oportunidad de cambiar con alguna de mis compañeras, a cada una se nos asigna una habitación y como soy la chica nueva… —comento dejando abierta la oración—. De cualquier forma, no creo que importe mucho, todo lo que se necesita es una cama, ¿verdad? Nos las arreglaremos —concreto subiendo y bajando mis hombros, lidero el camino procurando un andar suave que no refleje los nervios y el miedo.

Es una emoción con la que me siento muy familiarizada.

Contengo un suspiro y abro la puerta, hago acopio de falsa seguridad y no me detengo a comprobar si me siguen, camino hacia la cama y me siento al borde, fijo la vista al frente y los veo ingresar uno a uno. Edwin hace un recorrido rápido por el minúsculo espacio y no tiene que decir en voz alta que está de acuerdo con la observación de Charles. Cuando cierra detrás de sí, trago en seco y medito mi proceder; aquí ni siquiera hay un baño al cual escapar, tampoco tendré oportunidad porque son tres de ellos.

—¿Te quitas el vestido? —Una orden disfrazada de sugerencia por parte de Gavin. El juego acabó. No van a coquetear ni ir suaves conmigo, ya tienen lo que querían justo en sus narices.

—¿P-por qué no comienzan ustedes? —rebato, para mi sorpresa lo hacen. Se desprenden de sus camisas revelando torsos trabajados en gimnasio o producto de algún deporte.

Cuando tiran de sus cinturones y de sus cremalleras bajo mis párpados y cuento hasta cinco, el deslice de tela me deja saber que se han despojado de los pantalones; a regañadientes los miro manteniendo mis ojos en sus caras.

—¿Te gusta lo que ves? —inquiere Charles con desgana, este tipo actúa rarísimo. Entonces lo capto, un vistazo apenas perceptible al culo de Edwin. ¡Bingo!

—H-he visto mejores —opino recordando la obra de arte que es el cuerpo de James Ackerly. Dios, lo extraño.

No creí que lo haría, si acaso lo conocía; íntimamente, sí, pero no con la profundidad que debería. Lo nuestro fue solo sexo, placer compartido entre un maestro y su alumna.

O eso es lo que me digo.

Porque me molesta haberme dado cuenta tarde de que había desarrollado sentimientos por él y más aún el hecho de que estos no fueran correspondidos. Porque quizás le importaba o se sentía responsable por mí, pero no me amaba.

Lo cierto es que no sé si Jay es capaz de amar en el sentido romántico. Tenía varias sumisas y por lo que me dio a entender, su trato con ellas era similar al mío; no parecía que aquello fuera a cambiar pronto. De haberme quedado, es probable que a la larga hubiese deseado más de lo estaba dispuesto a ofrecer y eso no habría terminado bien, sobre todo para mí.

—¿Foxy? —La voz se escucha demasiado cerca, aliento a alcohol me alcanza y contemplo el rostro de Gavin, extiende su mano para tocarme el hombro derecho y yo retrocedo.

—N-no, no me toques. —Él parpadea y cumple. Sacudo la cabeza y me paro, alejándome hasta una esquina de la habitación y así guardar distancia.

—¿Qué pasa, Foxy, has cambiado de opinión? —inquiere Edwin, su voz tensa.

—Estuviste calentando nuestras pollas toda la noche, ¿y para qué? —intercede Charles dando un paso en mi dirección, los demás se sitúan a cada lado suyo y un muro me separa de la salida, contengo el aire en mis pulmones.

—Ha sido un error, llamaré a otra Foxy para que tome mi lugar. —Sé que es una pérdida de saliva el pronunciar esas palabras, se creen con el derecho de hacer conmigo lo que quieran porque los motivé a subir aquí.

—Es a ti a quien deseamos —rebate Gavin.

—Pero yo no los deseo a ustedes, así que por favor, apártense para que pueda irme. —Para mi consternación, se mueven dejando una vía libre, ¿me toman el pelo?—. ¿Intentarán cogerme si paso por ahí?

—Sí —responde Charles.

—No jueguen conmigo. —Los tres fruncen el ceño—. Déjenme salir sin entrometerse —pido, parpadean sin dejar de verme. Transcurre un minuto sin que realicen otra acción, frunzo el ceño y doy unos cuantos pasos, temerosa. Ninguno se mueve, pero por la tensión en sus cuerpos, quieren hacerlo. No confío en que se contengan así que no me acerco más—. Me ponen inquieta, deberían ponerse del otro lado de la cama —farfullo.

Cuando cumplen lo que fue más un pensamiento en voz alta que una petición, caigo en cuenta de algo. ¡La droga que One puso en las bebidas! Debe ser eso.

—¿Gavin? —llamo, tentando la suerte—. Ponte la ropa otra vez. —Mi barbilla cae mientras se mueve al montón de prensas y se las coloca. Al ver a Charles, recordar sus palabras malintencionadas me da una idea descabellada—. Edwin, dale un beso a Charles, en la boca.

«Mala. Mala chica».

No debí ordenarle eso. Pero me regocija que lo hagan y no puedan negarse, ni siquiera estoy segura de que sean conscientes de lo que sucede a juzgar por la falta de alboroto por parte de Charles.

—Chicos, siéntense en la cama; Charles y Edwin, vístanse primero —indico poco a poco aproximándome a la puerta. Voy a salir de aquí sin un daño. ¡Sí! Espera un segundo… si ellos pueden hacer cualquier cosa que yo mande, ¿podrían sacarme de aquí? Sacudo la cabeza, sería imposible que los guardias permitieran que se marchen conmigo, ninguna Foxy deja el establecimiento.

»¿Tienen dinero en efectivo? —cuestiono, los tres asienten. Bueno, esto me convertirá en una ladrona—. Dénmelo. —Extraen fajos de billetes de sus bolsillos y me los tienden, debo ir con ellos para aceptarlos y mentiría si digo que no temo que reaccionen en cualquier momento; les arrebato el dinero—. ¿Qué saben de Falcon Redwing? —pregunto retrocediendo hacia la puerta, ninguno habla y se me ocurre que quizás no saben quién es Falcon—. ¿Qué saben del dueño de este lugar?

—Nada —responde Gavin.

—Nadie sabe quién es el dueño, le conocen como “Jefe” —secunda Edwin. Charles se remueve.

—Charles, ¿tienes algo que decir?

—Vi al Jefe una vez, de espaldas mientras tenía una conversación con mi padre.

—¿De qué hablaban?

—Mi padre necesitaba un lugar en el cuál invertir que sirviera de tapadera para el lavado.

—¿Lavado? —Estoy perdida.

—Lavado de dinero.

Maldigo mi ingenuidad y me reitero que tengo que espabilar si quiero sobrevivir a este suplicio. Las cosas que no sé debo asimilarlas a la brevedad; de lo contrario correré el mismo riesgo una y otra vez. No pienso dejar que me vuelvan a engañar. A permitir que me utilicen a su antojo.

Aprenderé a jugar este juego y luego… luego desapareceré.

Por mi bien y el de mi bebé.

De momento debo pasar desapercibida, usar bien las cartas a mi favor y tener paciencia.

—Olvidarán esta conversación —ordeno—. Esperarán aquí hasta que One venga por ustedes —añado para después dar media vuelta y largarme. Se me ocurre que si deseo tener una mínima pizca de ventaja, debo conseguir esa droga y así los tendría comiendo de la palma de mi mano. En especial al Jefe.

CAPÍTULO 9

James

En el presente

Una parte de mí duda que Falcon Redwing acuda al evento de esta noche, otra sabe que lo hará solo para demostrar un punto y debo mantenerme alerta, quién sabe de qué forma actuará. Además, si viene acompañado de Rose como sugerí, las cosas se pondrán interesantes, de buena o muy mala manera. Estoy seguro de que me reconoció la otra noche a pesar de mi máscara. Es eso o considerar que se arrodillaría para cualquiera debido a su trabajo. ¿Cómo y por qué se convirtió en una de las zorras de Falcon?

Capto un destello negro en el mar de máscaras de diferentes diseños y tamaños; así como lo que usan para cubrir sus rostros, la vestimenta de los que vinieron es de color blanco, con excepción de los recién llegados, yo y… ¿a dónde diablos fue Dharyus? Estaba aquí hace un momento.

Sacudo mentalmente la cabeza y mantengo mi atención en la pareja; ella no parece nerviosa, más bien curiosa y con eso sé que no sabe por qué está aquí. No sabe que este es mi club. De haber realizado este encuentro en Six Nine es probable que se escaqueara.

No voy a permitir que se escape sin enfrentarla. Tiene que darme explicaciones y esta vez nadie, ni siquiera Falcon, se interpondrá. Porque incluso siendo todavía Rosalynne White, es mayor de edad en todas las de la ley. Me aseguro de permanecer fuera de la vista durante la primera hora, conformándome con observar su química, se mueven como uno y no estoy seguro de cómo sentirme al respecto. Lo cierto es que en las ocasiones en que imaginé que Rose reaparecía en mi vida nunca hubo alguien más en la fotografía.

Se encuentran en la barra, en la esquina izquierda desde donde puede contemplarse la habitación completa; Rose está sentada a su lado, jugueteando con el sorbete de una bebida afrutada que apenas ha probado mientras mira su alrededor. Como si estuviera en perfecta sincronización, las luces se atenúan justo cuando Redwing termina su segundo y último trago de la noche; los que ya han venido en el pasado conocen el significado de la señal y en breve los presentes se dispersan hasta formar un círculo en cuyo centro dos cadenas con grilletes penden del techo y un mecanismo ha levantado una pequeña parte del suelo para revelar otros dos grilletes.

La Caverna hace eco de su nombre; el piso y las paredes simulan piedras incrustadas; en los laterales estas tienen relieve y el suelo fue cubierto con una alfombra marrón oscuro. El mobiliario tallado en piedra cuenta con cojines para hacerlos cómodos y los instrumentos mandados a hacer con instrucciones específicas te hacen pensar que estás profundo bajo tierra. Lejos de la realidad.

Me acerco al medio donde se halla una mesa -también de piedra- que contiene varios de los artículos que usaré a continuación. Retiro la camisa negra que opté por llevar hoy y la dejo en la superficie, luego enfrento a mi público localizando a mis objetivos en un instante, aunque disimulando mi atención hacia ellos.

—Buenas noches, dominants and submissives —saludo cordial a mis espectadores—. La otra noche algunos se acercaron y pidieron una muestra de shibari ; si bien empleo la restricción a mis sumisas como parte de un castigo, más disfruto adornarlas para el deleite visual. Pero, me falta algo crucial, ¿verdad? —No espero que nadie responda—. Estoy buscando una sumisa capaz de soportar varios grados de dolor. —Un puñado sonríe y sé que están dispuestos a poner en mis manos a su propiedad, confían en mí para ello y sobre todo, quieren poner a prueba, castigar o darle un regalo a su sumisa—. Seguro que encontraré lo que necesito aquí. —Finjo considerar y me detengo delante de Falcon y Rose, ella se remueve inquieta, mantiene la mirada gacha—. ¿Podrías ser tú?

Una esquina de mi boca se curva hacia arriba cuando Rose respinga, esto lo capté por el rabillo del ojo ya que en realidad estaba mirando a alguien más al realizar la pregunta.

—Señor, yo… —Su voz es apenas un hilo, miedo destella en sus ojos y sonrío.

—Está bien, sub. —Le guiño un ojo para tranquilizarla, es miembro de la comunidad desde hace unos años y lleva unos meses soltera y sin collar; sé que mi juego no es su tipo, estaba bromeando con ella y de paso torturando a Angel . Que hoy parece un ángel caído en lugar de uno lleno de luz y pureza.

Con su lencería negra cubriendo lo esencial, medias de red hacen lucir kilométricas sus piernas y esos tacones de suela roja le quedan jodidamente sexis. El pelo teñido de castaño rojizo cae en hondas enmarcando su rostro. Las orejas de su máscara de zorra se alzan por varias pulgadas y hace que su boca sea llamativa, más aún con el labial rojo pasión que la pinta.

—¿Qué hay de ti? —le pregunto; traga en seco y se adhiere a Falcon, buscando su guía. Cuanto más los veo juntos, más deseo meterme con ella. Porque parece estar bien y contenta con su relación o acuerdo mientras que dejó a nuestro hijo en mi puerta sin… «ahora no es el momento», centro mi cabeza y continúo—. ¿Tiene tu sumisa permiso para hablar y jugar? —Me dirijo a Falcon, él asiente juzgando mi actuación—. Angel . —Se estremece con el apodo—. ¿Cuál es tu límite de dolor?

—Puedo tomar todo lo que tengas. —Me sorprende con esa respuesta directa y agresiva, mi pene comienza a ponerse duro bajo el pantalón. No puede ver la ceja que arqueo cuando elude el protocolo de respeto, así que me quito la máscara y permito que me vea un segundo antes de girarme e ir hacia la mesa, deposito allí la máscara y miro por encima del hombro.

—Acércate, sub. ¿O te da miedo? —Frunce los labios reacia a participar hasta que Falcon la empuja al interior del círculo dejándola a mi merced. ¿A qué está jugando él?—. Colócate frente a los grilletes —instruyo, después procedo a sujetarla para que quede con sus manos y piernas extendidas en forma de equis—. Dime tu palabra segura, sub —susurro en su oído desde atrás, se estremece, gira su rostro y murmura solo para mis oídos:

—No necesito una.

Aprieto la mandíbula y me contengo de reprenderla.

—Solías confiar en mí —gruño en un tono muy bajo—. Usa rojo si es demasiado para ti —añado. Luego agarro su melena y la vuelvo un moño improvisado en lo alto de su cabeza asegurándolo con una horquilla que cogí de la mesa, beso la base de su cuello sonriendo cuando se le erizan los vellos—. Continúas reaccionando a mí de manera natural —susurro—. ¿O te pasa con todos? —No puedo evitar curiosear.

Sé que es sensible, pero en el pasado no tenía esa respuesta con otros hombres. Fui su primero y no parecía que le interesara experimentar con otros. Me acuerdo que solía ser tímida y cohibida. Recuerdo que rehuía el contacto sin importar el sexo. ¿Cuánto ha cambiado? Destrozo sus medias y alcanzo una cuerda blanca que desenrollo bajo su atenta mirada, soy rápido y seguro en mis movimientos cuando comienzo a anudar la soga en su cuerpo creando un patrón sencillo por sus piernas, desde sus tobillos hasta la parte interna de los muslos; con una tijera me deshago de su lencería, desnudándola a mis ojos y a los del público.

Se tensa, mas no presenta lucha.

Me pregunto si Falcon la expone a menudo. Joder. Tengo que parar de cuestionarme cómo es su acuerdo. O relación. Su unión podría ser más profunda de lo que imagino.

Sus pechos lucen más llenos, todavía turgentes y apetitosos, quiero deslizar mi lengua por la aureola y morder su pezón hasta que grite. Una cicatriz vertical en su bajo vientre me golpea con fuerza. La trazo con mi pulgar y le doy una mirada significativa, gira su cabeza para romper la conexión.

«¿Se arrepiente? ¿Qué significa Golden para ella?».

Tomo otro rollo de cuerda y formo un diseño en su pecho y espalda dejando huecos lo suficientemente amplios y otros muy pequeños para lo que tengo planeado. En sus brazos coloco pinzas de madera, estirando su piel y machacándola, sisea y tira de las cadenas.

—Dame un color.

—Verde.

—Dije, dame un color, sub —endurezco mi tono.

—Y yo contesté: verde —replica.

No sonrío ni doy a entender que me molesta su rebeldía. Conoce las reglas y a propósito las evade. ¿Cuál es su punto? ¿Provocarme hasta que pierda el control? ¿Demostrar que no quiere entregarse a mí? Trazo el contorno de su cara, deteniéndome en su labio inferior, pellizcándolo y soltándolo cuando la sangre amenaza con brotar.

Deseo besarla, dominarla a través de un beso.

Pero ella no es mía ahora.

Le pertenece a Falcon.

¿Quién iba a decir que jugaría dentro de los límites de otro Amo con una sumisa que nunca dejé de considerar como mía? Aunque, pensándolo bien, él no puso ninguna objeción. La lanzó directo a las fauces del león. Sonrío de lado, echando un vistazo a Falcon y arqueando mi ceja en una pregunta silenciosa.

Asiente dándome permiso para hacer lo que me dé la gana. Rose no se da cuenta. Y aunque me gusta la libertad que ese gesto me ofreció, me desagrada que sea sin el consentimiento de la parte implicada. A menos que esto sea una costumbre. Que no se trate de la primera vez que es entregada a otro dominante.

Me dedico a acariciar la piel expuesta, despertando su interés, haciendo que su cuerpo añore más caricias. Emite pequeños suspiros de placer, no me sorprende encontrarla mojada cuando eventualmente llego a su coño. Intenta acallar un gemido, sus ojos muy abiertos como si tuviera miedo. Mmm , interesante. Toco su botón sin contemplación, es inevitable que exprese vocalmente su gusto por más que trate de contenerlos. Introduzco dos dedos en su vagina, el canal se aprieta en torno a mis dígitos, la humedad no tarda en correr hacia abajo.

—Mírenla, tiene un coño voraz. ¿Debería permitir que se corra?

—Demasiado fácil —comenta alguien.

—Hazla rogar —pide otra persona.

—¿Tú qué quieres, sub? —le pregunto insertando otro dedo. Abre y cierra la boca, incapaz de hablar—. Me parece que no tienes ganas de correrte.

—N-no. —Su voz tiembla—. Sí, quiero.

—Sí quieres, ¿qué? —Ralentizo mis idas y venidas en su cueva cálida esperando la lucha. Como intuía, sacude la cabeza, reacia a pedirlo en voz alta, reacia a reconocerme—. Sabes que puedo hacerte llegar una y otra vez hasta que no sientas tus miembros y no te acuerdes ni de tu nombre. Te vendrías por mis dedos, en mi lengua y en mi polla porque estás atada y bajo mi control. Serás una total contradicción pidiéndome parar, pero contoneando la cadera en busca de más.

Niega con vehemencia, sus ojos brillan bajo la máscara.

—¿No? Veamos si estoy mintiendo, entonces. —Sin piedad muevo mis dedos dentro y fuera con mi pulgar presionando su botoncito de nervios hasta que grita su orgasmo y el silencio reina en el salón—. Ese es el primero de diez que vas a darme, comienza a contar. Si te equivocas, comenzaré otra vez. Oh, y si no añades “Señor” en tu conteo, haré oídos sordos —advierto con un guiño; deslizo mis dedos fuera de ella y exploro mi mesa.

Me decanto por un succionador de clítoris y unas pinzas para pezones, sitúo ambas en su lugar, ignorando que tira de las cadenas. Enciendo el aparato y suelta un chillido, algunos se ríen a mi espalda. La observo atentamente; acepta el placer que le otorgo, manteniendo sus ojos pardos en mí o en el suelo, jamás en el público, como si así pudiera obviar que están ahí.

—¿No te gusta que te miren? —pregunto en un tono suave y engañoso—. Estoy hablando contigo, sub. —Se remueve inquieta, cerca de otro clímax. Apago el succionador y retiro las pinzas, tomo sus pezones en mi boca, calmando la sensación de ardor. Su cuerpo casi cede a su propio peso, sin embargo, consigue mantenerse—. Hay fuego en tus ojos, niña —pronuncio esas palabras solo para sus oídos—. Lo estoy viendo ahora mientras luchas por no entregarte a la pasión, mientras luchas por no someterte a mí. Te confieso que me gusta. —Parpadea con sorpresa—. Será más satisfactorio cuando por fin te liberes y permitas que te sostenga.

Aquello la afecta, pues sus ojos se llenan de lágrimas. No por ello le doy tregua, comienzo a acariciar su clítoris sensible, llevándola al orgasmo con rapidez.

—Cuenta, sub.

—Dos.

—Dos, ¿qué?

—Solo dos.

Humedezco mis labios y asumo el reto.

—Comienza desde cero. —Obtengo nuevamente el succionador y lo pongo en su sitio, lo prendo y me alejo para charlar con algunos de mis conocidos entre el público.

La mayoría permanece observándola, escuchando sus gemidos y disfrutando del espectáculo visual. Busco a Dharyus en la multitud, pero el hijo de puta se esfumó. Debe hacer una escena justo después de mí, trajo a dos sumisas con las que realizará una actuación cuando termine aquí. Me sitúo al lado de Falcon, quien apenas me reconoce.

—¿Cuál es el punto? —cuestiona sin apartar la vista de Rose.

—Quebrarla —digo sin pudor—. Para liberarla. Corrígeme si me equivoco —añado—, tienes experiencia en la práctica, sin embargo, no has ahondado en lo que es dominar en su máxima expresión, no te has aventurado más allá de lo físico. —Su mandíbula se mueve cuando aprieta los dientes, lo tomo como un sí ya que la respuesta verbal no llega.

Apuesto a que Falcon y Rose tienen mucho en común y debido a esa razón es que están juntos, se comprenden el uno al otro. Pero, ¿se complementan? Por algún motivo me resulta fácil leer a este hombre con el que he cruzado unas pocas frases y cuyo pasado es un misterio. Rose, por otro lado, a quien debería conocer mejor, debe haber pasado por muchas cosas desde que nos vimos por última vez, ahora es como un libro con páginas en blanco.

—Se ha corrido tres veces ya —comenta—. No cederá.

—Se vendrá una vez más y rogará porque lo detenga. Estará llorando al final del próximo, mírala.

Y en efecto, Rose suelta un par de lágrimas, ha mordido y maltratado su labio inferior, está jodidamente amoratado.

—P-por favor —solloza—. Señor… —Casi me lo pierdo, no fue más que un susurro—. ¡Señor! —chilla, en medio de otro orgasmo.

—¿Qué número, sub? —Mantengo la distancia.

—S-seis, Señor. —Me aproximo, retiro el succionador y palpo su humedad, el flujo gotea por sus piernas, empapa mis dedos y los muevo en su cueva.

—¿Seis, uh? —Miro a la gente—. Recuerdo haber dicho que empezabas de cero. —Comienza a negar—. Shh , te has equivocado, sub. Vamos de nuevo. —La penetro de ida y vuelta, ampliando los dígitos en su canal y rozando ese dulce punto en su interior, el clímax la atraviesa en segundos—. Considera este tu primero.

—Un-no, Señor —susurra con la voz temblorosa y los ojos llorosos.

—Bien hecho, niña. Continúa. —Sigo tocándola, llevándola orgasmo tras orgasmo, sus palabras apenas se entienden, tarda en poner de acuerdo su cuerpo y su mente.

—Tres —suspira—. T-tres, Señor. —Sé que está alcanzando su límite—. P-por fav-voooor, por favor, Señor, para —suplica al instante en que la atraviesa otro orgasmo—. D-duele —reconoce; alejo mis dedos de su coño y los limpio con un pañuelo húmedo que tengo listo en la mesa—. Señor…

—¿Sí, sub?

—Lo siento. —La observo con una ceja en lo alto, esperando—. Lo siento, Señor. —Decido no presionar por el momento, sé que esto ha sido un gran paso para ella, incluso si fue forzada.

—Te perdono, sub —digo para que los demás escuchen, al tiempo que cojo un látigo de toro, y de inmediato los conocedores del instrumento retroceden para ampliar el radio del círculo. Rodeo a Rose y hablo desde su espalda—. Te perdono lo de esta noche —aclaro solo para sus oídos, luego me dirijo al público—. Veamos si esta pequeña zorra ha aprendido a contar. —Una vez más me inclino para susurrarle a la pequeña—: Usa tu palabra segura si es demasiado para ti.

Retrocedo azotando el látigo en el aire y contra el suelo, el sonido reverbera en el salón, Rose suelta un jadeo ahogado, sabiendo lo que le espera. Yo, por otro lado, humedezco mis labios y contemplo la curva de su espalda, los nudos de la cuerda blanca adornando su figura, resaltando su belleza. Memorizo los retazos de piel descubiertos, ubico cada hueco y luego envío el primer latigazo.

CAPÍTULO 10

Rose

En el presente

El primer impacto del látigo ocurre en mi omóplato izquierdo, grito más por la impresión que por el dolor que me sacude. Le sigue otro azote en mi zona lumbar y un segundo más tarde me impacta en la cara interna del muslo derecho.

—¿Sub? —Respingo y parpadeo, mi mente tarda un instante en ponerse al día con lo que espera de mí.

—Tres, Señor.

—Buena chica —elogia y prosigue el asalto. Mi piel hormiguea, arde, se ultrasensibiliza allí donde me golpea. Me oigo jadear y me recrimino por ello, a pesar del dolor me encuentro ansiando el próximo latigazo.

Lo imagino detrás de mí, con ese porte varonil y dominante; sus ojos dorados analizando las respuestas de mi cuerpo, el movimiento de su brazo cuando alza al causante de mi agonía antes de que este haga contacto conmigo. La sonrisa torcida que esbozaría por el placer que esto le provoca.

Siento que mojo, tener la conciencia de que esto le satisface incrementa mi excitación. Cada célula de mí lo recuerda. La forma en que se burla, en que me domina. La forma en que me hace suya con sus palabras y su mirada.

No tenía ni idea de que él estaría aquí. Debí sospecharlo en cuanto Falcon me invitó a salir. Nunca lo hace. Prefiere que esté segura y a salvo en su territorio. Desde que lo vi en The Red Room no he sido capaz de pensar en otra cosa que él y Golden.

Tenerlo así de cerca es más de lo que merezco. Ambos lo sabemos. Y con todo y eso… intenta liberarme. Ahogo un sollozo y espero el siguiente azote. Sin embargo, se produce un silencio y de pronto Jay aparece ante mí, me agarra del pelo y echa para atrás mi cabeza, el deseo salvaje es notorio en su mirada.

—¿Qué deseas, sub?

«A ti. A Falcon».

—No lo sé —musito—, Señor. —Los faros dorados me escudriñan. Humedezco mis labios en tanto fijo la vista en los suyos, ha pasado mucho desde que me besaron, desde que tuve esa clase de intimidad—. Be… —Mi petición se corta cuando el látigo me golpea entre la espalda y el costado izquierdo, caigo en cuenta de que Jay no tiene el artículo en su poder; parpadeo entre la confusión y el dolor, mi corazón palpita estruendosamente cuando la realización me llena—. Jefe.

Jay retrocede, optando por ver a distancia. Analizando. Reuniendo información y también disfrutando del intercambio. ¿Por qué hacen esto? Son dos hombres dominantes; hombres para quienes el control lo es todo. Y de alguna manera estoy en medio. ¿Siendo compartida? No estoy segura.

—¿Perdiste la cuenta? —inquiere Jay.

—Seis, Señor. —Incluso medio perdida en mis pensamientos soy consciente de lo que me rodea, que Falcon se uniera me puso en alerta y me retrajo del estado de adormecimiento que se estaba apoderando de mí.

—Buena chica. —Regresa a mí, vuelve a cogerme del pelo y sus labios succionan mi cuello y garganta, jadeo. Recibo un azote más del látigo y gimo—. Mira lo bien que tomas el dolor, cuánto te gusta. Cuánto lo ansías. —Negarlo sería una pérdida de tiempo. Los azotes se detienen, el calor de otro cuerpo me cubre la espalda, dientes se clavan en mi hombro del lado contrario al que Jay besó.

—¿Por qué? —pregunto.

—¿Tiene que haber una razón? —habla Jay.

—Debería, ustedes… —Sacudo la cabeza—. No lo entiendo.

—No pienses, solo siente —susurra Falcon.

—Tú, de todas las personas —replico enojada—. No permites que nadie más toque lo que consideras tuyo.

—Vigila tu boca, zorrita —gruñe Falcon—. Nunca fuiste únicamente mía, ahora entiendo por qué. —Tras esas palabras se aleja.

—¿Jefe? —Sin respuesta—. ¿Falcon? —llamo más alto. Se ha ido. «No. No, no, no»—. Jay —digo con un hilo de voz, en sus ojos descubro resignación, adivina lo que haré antes de que mi boca se abra y pronuncie la palabra—: Rojo.

James

Libero a Rose de los grilletes, no soporta su propio peso y la sostengo en brazos, capto un vistazo de Falcon desapareciendo por la puerta antes de dar media vuelta y dirigirme al otro lado de la habitación.

—James. —Reconozco la voz, no me giro a enfrentar a Dharyus.

—Hazte cargo. He terminado por esta noche.

Cruzo el acceso que da a un amplio pasillo con varias habitaciones privadas cuyas puertas tienen un letrero en verde que especifica la temática con la que fue amueblada, entro a la primera del lado izquierdo y presiono el seguro; un mecanismo inteligente cambiará la luz del letrero a rojo indicado que está ocupada.

Deposito a Rose en la cama que ocupa el centro, los muebles tienen un diseño delicado e infantil, tonos pasteles predominan. Retiro las cuerdas con movimientos rápidos y ágiles, liberándola en un instante. Escanea su entorno, no me pierdo la forma en que localiza la salida y la ventana falsa en la pared del fondo.

—¿Dónde estamos? ¿En el aposento de una pequeña princesa?

—Ese es el concepto, sí.

—¿Qué es este lugar? Es como Six Nine , pero al mismo tiempo… más —concluye.

—Has acertado. Lo abrí hace un año con un viejo amigo del instituto al que fui en el Reino Unido. ¿Estás bien? Quiero la verdad.

—Falcon… me dejó —dice afectada y también asustada; se pone de pie, yendo hacia la puerta, pasando por alto su desnudez—. Tengo que irme —declara sin mirarme.

—Angel , mírame por un segundo. —Lo hace y sé que debo pisar con cuidado aquí—. ¿Es lo que quieres? ¿Irte con él?

—No lo entenderías…

—Ni siquiera me lo has explicado para dictaminar eso. Pruébame.

—Lo necesito —simplifica.

—No es suficiente. Dame un motivo para permitir que te vayas luego de estos cuatro años sin noticias de ti, después de que dejaras a Golden en mi puerta. —Se sobresalta, sus ojos brillan con lágrimas no derramadas.

—No puedo tratar contigo ahora, no… no puedo hablar sobre lo que pasó. —Retira el pestillo y gira la manilla.

—¿Piensas llegar a la calle desnuda? —increpo, eso la detiene. Maldice entre dientes—. Quédate aquí, buscaré con qué cubrirte —informo poniéndome de pie, paso junto a ella sin dedicarle una mirada y cierro la puerta a mi espalda, es inteligente al colocar el seguro una vez más.

Voy directo al nivel superior donde se ubica la recepción, el vestidor y los casilleros para que la gente deje sus pertenencias, no se permiten teléfonos ni cualquier otro dispositivo electrónico abajo. El edificio que alberga La Caverna fue construido basándose en mis ideas unificadas con las de Dharyus.

A simple vista es un hotel lujoso que, debajo del estacionamiento, posee los dos niveles dedicados al club.

Descubro a Falcon en medio de una llamada telefónica cuando entro al espacio de los casilleros, uno de ellos está abierto y capto un vestido rojo colgando de una percha.

—¿Qué quieres decir con que se escapó? —gruñe a quien le escucha al otro lado de la línea—. ¿Dónde carajo estabas tú? —Hace una pausa—. Me importa una mierda. Encuéntrala y asegura el recinto, voy para allá. —Cuelga y se voltea, me he recargado de la pared junto a la puerta y he cruzado mis brazos—. ¿Dónde está Rose?

—Abajo, vine por su ropa. —Se le nota enojado y susceptible.

—¿Sola? —espeta—. ¡Joder! —Pasa por mi lado apresurado, lo detengo sujetándolo del brazo; su respuesta es automática; gira su cuerpo y su puño vuela a mi cara, consigo evitarlo por muy poco.

—Cálmate —ordeno—. ¿Qué diablos fue eso? —Aprieta los labios, reacio a contestar—. Ella está a salvo aquí si eso es lo que te preocupa. Aunque, me pregunto por qué la reacción alarmante. ¿Rose está en peligro? —Asiente, confiando en mí con eso—. ¿De qué o quién?

—No es asunto tuyo, Ackerly.

—Realmente no esperas que me quede de brazos cruzados.

—No espero nada de ti. —Continúa su camino y considero ir tras él. No deseo armar una escena. Por otra parte, nada me asegura que permanezcan en Los Ángeles. ¿Acaso vale la pena?

En las dos ocasiones que compartimos, Rose no preguntó por Golden. De no haber tocado el tema hace un rato, dudo que ella lo hubiese traído a colación. Y si a ella no le importa, ¿por qué tengo yo que forzarla?

Cansado y habiendo tomado una decisión, tomo el vestido de Rose, cierro el locker y me dirijo abajo, a la habitación donde dejé a la pequeña; al llamar me recibe una pareja de mediana edad. Me disculpo por la intromisión y mascullo una maldición.

¿Dónde diablos se metió? No pudieron salir sin cruzarse conmigo y tampoco puedo tocar a cada puerta para ver si se cambiaron de lugar por la razón que sea. El salón se hallaba vacío cuando lo atravesé hace unos minutos, la actuación de Dharyus debió ser breve e invitó a la gente a jugar en una de las habitaciones. Rodeo el lugar un par de veces antes de darme por vencido. Pulcramente vestido y dispuesto a largarme de aquí, estoy cruzando el estacionamiento en dirección a mi Audi último modelo cuando escucho:

—¡Entra al puto auto, Rose!

—¡No! Dime qué está mal. Ibas a dejarme con él, ¿qué cambió?

—No iba a dejarte.

—¿Qué…? Pero… —Vislumbro en primer lugar la espalda de Falcon, le cedió su camisa a Rose quedándose desnudo en la parte superior. Grandes e irregulares cicatrices estropean su piel.

—Sin peros, sube.

—Ese es el problema contigo, nunca me dices nada —masculla.

—Si tengo que repetirme…

—¿Qué? —replica interrumpiéndolo. Falcon se le aproxima y la obliga a subirse al capó de un convertible rojo, se sitúa entre sus piernas y apresa su garganta.

—Parece que olvidas ante quién estás, zorrita. —Pánico y deseo surcan la expresión de Rose—. ¿Está tu coño mojado?

—Sí…

—¿Por quién? —le gruñe. Rose abre y cierra la boca, sin saber cómo responder correctamente. Falcon tira de las solapas de la camisa, haciendo volar los botones, pellizca sus pezones sacándole un chillido—. Dime.

—Es por ti —musita—. Y por él —añade con lentitud—. Cuando todo lo que podía oír y sentir eran sus respiraciones y sus voces, el cálido tacto de sus pieles. Fue… extraño, pero me gustó.

Esa admisión provoca que me excite. He compartido sumisas en el pasado, aunque en muy rara ocasión y no con cualquier Dom. Debe ser alguien con quien pueda ser capaz de compenetrarme para que juntos guiemos a la sumisa en sincronía sin tratar de dominar uno sobre las acciones del otro.

Falcon la libera dando unos pasos atrás y señalando el auto con el mentón para indicarle una vez más que suba; una vez que ella entra, Redwing echa un vistazo en mi dirección; no me inmuto ni reflejo nada en mi rostro, tan solo observo. En breve también se introduce al vehículo y lo pone en marcha, mi vista se pierde en la parte trasera del coche, pensando, planeando.

Años atrás, instar a Rose a que se abriera conmigo, a dejar que fuera ella quien diera el paso en lugar de forzarla no funcionó; a pesar de que prometí presionar sus límites hubo líneas que nunca crucé. Es más complicado ahora. En el pasado, su corta edad e inocencia y el infierno en que vivía fueron motivos suficientes para mantener cierto margen. En la actualidad, no se trata de cosas, sino de una persona.

Golden.

¿Cuánto debo empujarla hasta que por fin se quiebre y pueda reconstruirse como una mujer libre, capaz y sin miedos? Esa no es la pregunta a la que le temo. ¿Qué pasa si presiono demasiado y no consigue recuperarse?

Si guardo distancias con mis sumisas es por una razón, no deseo repetir errores del pasado.

CAPÍTULO 11

Rose

En el pasado

No espero a que One acuda a la habitación, me largo con la nueva información yendo de ida y vuelta en mi mente; bajo la escalera como en un trance, cruzo la pista de baile y alcanzo la puerta junto a la barra. Ingreso al pasillo y camino directo a mi habitación, estoy girando la manija cuando siento ojos en mi espalda.

Me giro y contemplo a Falcon, lleva una camisa y pantalón negros, zapatos de vestir y una expresión indescifrable. Se halla junto a la puerta de otra Foxy, no sé quiénes se quedan en esta ala conmigo, nunca las he visto. Los vistazos que he tenido han sido durante el trabajo y sin llegar a hablar con ellas. Toca dos veces en la madera y aguarda unos segundos, se oye un chasquido y después una pelirroja asoma la cabeza por la puerta entreabierta.

—¿Jefe? —inquiere la mujer nerviosa. Con un movimiento rápido, Falcon la saca al pasillo, la sujeta del pelo con brusquedad y ella grita—. ¡Por favor, por favor! Jefe. ¡Lo juro, no he sido yo!

Sin dedicarle una palabra, Falcon la estampa contra la pared, lleva una mano a su garganta y le corta el aire; Pelirroja forcejea, pero es en vano, sucede muy deprisa. Estoy pasmada. Mi cerebro me insta a encerrarme en mi cuarto y bloquear la puerta, «no es que eso llegue a servir de mucho», otra parte de mí quiere ayudarla pese a que no la conozco. En cuestión de un instante Falcon aprieta tan fuerte que al emplear un giro le rompe el cuello.

El cuerpo cae cual peso muerto como un saco de papas.

Suelto un jadeo y busco a tientas la manija, la giro y me doy la vuelta para escurrirme.

Sé que nada le impedirá acercarse si así lo quiere, pero necesito sacar de mi cabeza la imagen de la mujer muerta. A quien Falcon extinguió la vida con sus propias manos. Sin dudarlo y conmigo como testigo. Náuseas me asaltan y no tienen nada que ver con la gestación. Joder. Joder. ¡Joder! Cierro a mi espalda y corro al baño, caigo de rodillas y vierto mis entrañas en el inodoro, lo siento antes que verlo. Alzo la mirada para descubrirlo llenando el umbral, estoy atrapada en este pequeño espacio con un asesino. Sabía que era un hombre malo, mas no imaginé hasta qué punto.

La fría expresión que mantiene hace mella en mí, logrando que tema por su presencia. Una mueca de disgusto aparece en su rostro, probablemente por el olor, espabilo y tiro de la cadena. No me atrevo a ponerme de pie, prefiero la distancia, aun si estar en el suelo me hace sentir más pequeña de la cuenta.

—Lávate y hazlo rápido —ordena.

Cuando no hace amago de ofrecerme privacidad, temblorosa me paro y entro a la ducha, corro la cortina y respiro hondo, todavía capto su sombra. No se irá. Con la pizca de sentido común que poseo, me deshago de la ropa y abro la llave. Paso unos minutos bajo el agua fría, temiendo lo que podría suceder a continuación.

Decido no prolongarlo, tampoco tengo deseos de echar leña al fuego. Si quiere hablar conmigo, cuanto antes zanjemos el tema, mejor. Salgo de la ducha, su mirada verde me recorre entera, reconozco la emoción que expresa. Mi piel se eriza en anticipación.

Dios, estoy demente. ¿Cómo puedo siquiera considerarlo después de lo que vi? Tomo una toalla de un estante y me cubro, en el lavamanos me cepillo los dientes con eficacia. Al terminar lo enfrento, se hace a un lado para permitirme el paso, lo rozo al regresar a la habitación. Me dirijo al aparador frente a la cama y abro un cajón, no alcanzo a coger la ropa interior, él se coloca detrás de mí y presiona su pelvis contra mi trasero. La toalla desaparece en un parpadeo, me da la vuelta y me sienta en la superficie.

Hay dos aromas mezclándose, uno metálico y otro especiado.

—¿Qué estás…? —Desabrocha su pantalón y lo baja junto a su bóxer, liberando su pene erecto, pánico me embarga—. Falcon no… —Su mano vuela a mi barbilla, sus dedos apretando tan fuerte que me lastima.

—Es Jefe para ti, zorrita. —Mis ojos se llenan de lágrimas, comienzo a empujarlo—. ¡Quédate quieta! —asevera con un tono duro y exigente.

—¡No! —replico. Esto no me agrada ni un poquito. Es diferente a esa ocasión en su oficina; es más animal ahora. Ni siquiera ese es mi problema en realidad. Es la mirada vacía que me da. El miedo se escurre como agua por mis venas cuando sujeta su miembro y apunta a mi vagina—. ¡No! ¡Para, para! —Golpeo sus bíceps y luego su pecho, su camisa se siente húmeda, al retirar mis puños en confusión veo rojo y jadeo—. E-eso es sang-gre —balbuceo, sonríe como si le divirtiera mi estupefacción—. Falc… Jefe —susurro—. ¿Estás herido? —Consternación lo asalta, pero vuelve a cerrar su expresión en un segundo.

—No —gruñe al tiempo que la punta roma de su pene roza mi sexo, él ni siquiera se detiene al detectar que estoy más seca que un desierto, comienza a empujar.

—¡Ungrrh ! —Duele como el infierno, la mano que sostiene mi barbilla baja a mi garganta, la que antes agarraba su miembro sube a mis pechos y tira de los pezones con delicadeza.

Hambre y lujuria ardiente dominan sus rasgos, ese gesto sumado a la privación de aire, a pesar del dolor que siento, me sacude con una excitación inesperada. No tengo tiempo de escandalizarme por la traicionera y anormal reacción de mi cuerpo porque Falcon, el Jefe, embiste con fuerza y me saca el poco aliento que me quedaba.

Aprieta los ojos y maldice por lo bajo, me penetra de esa manera salvaje y fría durante segundos que se me antojan eternos.

Y, si bien mi cuerpo lo disfruta, mi mente caótica es un asunto aparte. Soy incapaz de no diseccionar sus actos, intentar entender por qué me buscó para su placer si por la forma en que me trata parece que le disgusta. Si no, ¿por qué esa expresión compungida y contradictoria de placer y martirio?

En lugar de hablar y prolongar la tortura aflojo mis miembros y dejo de resistirme a sus avances. Se da cuenta y me observa entre confundido y enojado, como si no esperara que yo me rindiese a su ataque, que aceptara la inmoralidad perversa con la que me toma.

Ante su consternación no logro retener una sonrisa y un gemido, me responde con un gruñido y aumenta la velocidad de sus embistes, dándome más, probando mi resistencia.

Las miradas se traban, nos retamos uno al otro, sin embargo, pierdo frente a su intensidad, a su control. Miro a la unión de nuestros sexos, su pene largo y grueso me provoca un ligero escozor aunque mi canal ha conseguido lubricar lo suficiente como para disfrutar y facilitar las idas y venidas.

Me gusta esa línea apenas dibujada que divide el placer del dolor, la oportunidad de sentirlos casi en la misma medida, como si de una balanza se tratara y compitieran por cuál debe tener más peso, convirtiendo el acto en una montaña rusa de sensaciones que poco a poco me llevan al clímax.

Este me saca un grito que tanto como enfurece a Falcon, aumenta su excitación y lo invita a acompañarme en el orgasmo. Él no sale como la última vez, quizás por la impresión de lo que acabamos de llevar a cabo, tal vez por la incoherencia que resulta el deleitarse por un hecho obsceno y que no tenía intención de ser satisfactorio para ambas partes. Y en ese breve instante, debido a que desciendo primero de la bruma y asimilo el suceso más deprisa, me doy cuenta de que acabo de darme una buena baza para cualquier plan que se me pueda ocurrir. Estoy embarazada y Falcon no puede siquiera sospechar que este bebé no es suyo.

Mató a esa mujer sin una pizca de duda, quién sabe lo que haría conmigo. Por mucho que haya disfrutado del sexo en última instancia, no puedo borrar lo que pretendía ser, lo que él es capaz de hacer sin arrepentimientos en contra de aquellas palabras que una vez pronunció en su oficina. Lo cual solo reafirma que Falcon Redwing no es un buen hombre. Es un mentiroso y un criminal.

⁂

Falcon

Esperma se escurre por su raja cuando extraigo mi polla de su canal, maldigo en mi mente y aprieto los labios. Esta maldita chica. No pretendía hacerla mía de nuevo, tomarla de la forma en que lo hice. Mientras la adrenalina tras quitar una vida se esfuma de mi mente, me doy cuenta del acto atroz que iba a cometer.

Que cometí.

Porque si bien ella lo disfrutó al final, forcé mi camino en ella. Me da asco confirmar que mi difunta madre tenía razón, estoy cortado con la misma tijera que mi progenitor.

Por mucho que tomé de otros en el pasado nunca me comparé con él; fue la clase de padre por la que me alegré de su muerte provocada por un accidente de coche incluso cuando eso significó que fuera a parar en hogares de acogida hasta que me escapé con mis hermanos. Haría cosas malas como robar, engañar, matar, pero no tomar a una mujer sin su consentimiento. Soy consciente de que me gusta el sexo rudo y pervertido que raya lo retorcido cuando suelto las riendas, eso no quiere decir que no me asegure que ella lo quiera, que al menos lo desee en el fondo.

Rose no lo quería cuando metí mi polla en su coño estrecho, puede que luego se relajara y me desafiara; no lo sabe, pero tomó más de mí que lo que arranqué de ella. Estoy enojado por mi reacción y falta de control, aunque no lo demuestro en el exterior.

—Enviaré al doctor contigo mañana por la mañana —le informo recolocando mis prendas—. Coopera con él. —Hace una mueca con los labios y capto un extraño brillo en sus ojos—. ¿Qué?

—Y-yo n-no…

—¡Para con eso! —espeto—. Habla bien. —Traga en seco y se aclara la garganta, toma una honda respiración y habla con prisa:

—No he tenido buenas experiencias con médicos —confiesa.

—¿Y eso me importa porque…? —Suspira con pesadez y se baja del aparador para coger la toalla que tiré al suelo.

—Olvídalo, n-no digas que no t-te advertí. —La agarro por un brazo y la zarandeo hasta que vuelve a enfrentarme.

—Vigila el tono —advierto—. Procura cortar en definitiva la mierda del tartamudeo, no quieres poner a prueba mi paciencia. —Saboreo el miedo que regresa a su ser, así me gusta más. En cuanto coge un poco de confianza amenaza con ponerme de los nervios y no quiero que tenga ningún poder sobre mí—. Harás lo que se te diga o te enviaré de vuelta a Los Ángeles.

—¿Qu-qué…? —Carraspea—. No puedes.

—¿No? Pruébame, Foxy. —La suelto y salgo como un demonio fuera de su habitación, me dirijo directamente a mi despacho, donde alcanzo un whisky al cual le doy un sorbo directo de la botella.

Esa chiquilla tiene algo que me atrae. Aunque apenas la conozco no he logrado sacarla de mi sistema. Todavía estoy duro por ella. Quiero volver a hundirme en su coño y poseerla. ¡Mierda!

Dedico el resto de la noche a trabajar, en resumen: asegurarme de que no haya ningún otro traidor entre mi gente. La Foxy a la cual le rompí el cuello había estado vendiendo información, no llegó aquí como Rose o alguna de las otras, se aseguró de estar en el lugar y momento indicado para llamar la atención de mis hombres y conseguir un espacio en The Cage.

Su documentación estaba bien preparada y su historia era creíble, pasó desapercibida estos meses que trabajó con nosotros. Ahora que ya no respira tengo que marcar un punto y hacerle saber a quien la envió que meterse conmigo es un paso en dirección al cementerio.

One entra a la oficina tras llamar una vez y no recibir respuesta.

—Te ves como la mierda —señala sin temor; es el único que me conoce desde antes de convertirme en quien soy. Toma asiento al otro lado del escritorio y me mira pensativo—. ¿Esto es por la chica nueva? La encontré llorando cuando le llevé la cena hace un momento, asumí que tenía que ver con el cuerpo en el pasillo; ya fue limpiado, por cierto.

—No es por la chica nueva. —Me aseguro de dejar claro—. Es por la puta soplona que había entre nuestras chicas y nadie se percató hasta ayer. —Hace una mueca, probablemente sintiéndose responsable ya que es quien más pasa tiempo con ellas.

—Lo siento por eso. Era buena, nunca hizo o dijo nada que levantara sospechas.

—Instala cámaras en las habitaciones de las Foxys —ordeno; no se había hecho antes porque es el único sitio donde conseguían algo de privacidad.

—Pensé que si alguna se atrevía a desafiarnos sería con uno de los clientes y nos daríamos cuenta. —En esos cuartos sí que hay vigilancia tanto de audio como video—. Hay que mantener un ojo más estricto en la nueva —dice de pronto, arqueo una ceja con curiosidad—. Descubrió el efecto de las drogas y debe planear usarlo en su conveniencia. Creí que aprovecharía para intentar escapar esta noche.

—No es estúpida, debe suponer que el lugar está asegurado. Tanteará el terreno antes de formar un plan. No te preocupes por ella, me encargaré yo mismo.

—Eso es raro, no sueles involucrarte.

—Encargarse e involucrarse no son sinónimos, One. Es simple, su comportamiento demuestra ser problemático y quiero evitar que haga un escándalo malintencionado.

—Si tú lo dices —murmura pensativo—. ¿Y qué haremos con el asunto de la soplona? ¿Quién la pondría en nuestro camino?

—¿Tú quién crees? —gruño dando un trago al whisky .

—¿Iron? —Mi silencio es toda la confirmación que necesita—. Jodida mierda.

CAPÍTULO 12

Rose

En el pasado

Es media tarde cuando se produce un toque en mi puerta, he estado temiendo este momento desde que el Jefe anunció que me vería un médico, no mentí cuando le dije que no era buena con los doctores; desde niña mis encuentros con ellos fueron en contra de mi bien aunque en ese entonces no lo percibí así.

Comenzó con la muerte de mi hermana, el trauma me provocaba ataques de pánico que me llevaron directo a la sala de un psicólogo. Me encerraba en mi mente y me hacía daño de forma inconsciente tirando de mi pelo o pellizcándome porque no podía sacar de mi cabeza la imagen de mi hermana muerta, revivía el hecho como una pesadilla y tan solo quería despertar, de ahí que me lastimara y tuvieran que curarme las heridas que me causaba.

Con la terapia y medicamentos recetados pude comportarme más o menos como cualquier niña de mi edad, durante un par de años las cosas marcharon como debían, me metí de cabeza al ballet y hacía lo posible por complacer a mi madre y compensar a mi padre por la ausencia de su otra hija. ¿En qué momento comencé a aceptar que era Rosalynne y no Angelic? Mamá decía que nos parecíamos demasiado y actuábamos de forma tan similar que podíamos pasar por gemelas, quizás eso facilitó el cambio.

Rosalynne era la niña de los ojos de mi padre, su pérdida sería devastadora y yo no quería que él sufriera. Fue tan sencillo caer en la trampa que trazó mi madre. La culpa a esa edad es una cosa terrible de afrontar. Mi padre me odiaría si supiera la verdad.

La inestabilidad que desarrollé en esa época le dio a mi madre el poder de manipularme de por vida, con alegar que estaba actuando de manera irracional lograría que me encerraran en una institución mental y con esos ataques de pánico que me daba cuando rememoraba lo que pasó o me sentía atrapada en la violencia de mi madre, tenía suficientes pruebas, pues me grabó en varias ocasiones y nunca supe dónde ocultaba esas municiones en mi contra.

De todos modos, no es que vaya a actuar como una histérica ante una visita médica; si bien detesto lo que implica no fueron ellos los que me hicieron daño, estuvieron ahí con el propósito de sanar mis heridas autoinfligidas, pero me trae malos recuerdos y eso sumado al secreto que tengo que proteger a toda costa amenaza con llevarme al borde. Estoy muy nerviosa, apenas probé bocado hoy, puede que me desmaye en medio del examen y nos ponga en riesgo.

Tengo que evitar que se revele mi estado, al menos por ahora.

Cuando un hombre mayor con el pelo cano y gesto serio ingresa en la habitación, mi cuerpo se tensa y mis pensamientos corren a toda velocidad. No viste como un doctor, usa jeans y suéter oscuros, con zapatos de vestir y un maletín que debe guardar instrumentos, One lo acompaña y comienzo a sentir el pánico.

Es una emoción tan familiar que no me sorprende, aunque solo sea la punta del iceberg . Comienza con mi corazón acelerándose y mi respiración entrecortándose, hasta ahí puedo soportarlo; rara vez pasa de ese punto, pero cuando lo hace pierdo la cabeza.

—Hagamos esto de una vez. —El tono del segundo al mando destila aburrimiento, miro a ambos con los ojos abiertos como platos. No puede estar hablando en serio.

—¿P-pretend-des que m-me deje hacer est-to cont-tigo aquí?

—No voy a dejarte sin supervisión.

O sea que no confía en que no le pida ayuda al señor para salir de aquí, puede que si osara cometer ese error este hombre acabe muerto. Me siento incómoda, comienza a picarme el cuello cuando el doctor reposa su maletín en un lado de la cama y me hace un ademán para que me siente. A regañadientes me acerco y me ubico al borde del colchón. Mis latidos y respiraciones son comprobadas en segundos, luego mis oídos y mi boca.

—Necesito que te quites la ropa —dice el médico con un tono ronco que me crispa los pelos, eso no fue muy profesional que digamos. Echo un vistazo a One para ver si lo notó, pero él parece aburrido de estar aquí, tiene la vista perdida en su teléfono.

—En r-realidad, preferiría no tener que desnudarme —musito atrayendo la atención del segundo al mando.

—No te pongas difícil, tengo cosas que hacer después de esto —advierte con hastío—. Deja que te revise, son órdenes del Jefe.

Suelto un suspiro y empiezo quitándome la blusa, luego me bajo el pantalón y quedo en ropa interior.

—Saca todo —pide el doctor—. Voy a tomar muestras y palpar tus senos por…

—Lo que sea —corto su frase y me arranco las demás prendas, el enojo por hacer esto de manera obligatoria saca la rebeldía que llevo dentro. Aun con eso no puedo evitar sonrojarme al sentir dos pares de ojos escaneándome.

La incomodidad alcanza niveles muy altos cuando los dedos sin guantes del doc revisan mis pechos, frunzo el ceño y muerdo mi labio inferior para evitar cuestionarlo, sigo pensando qué hacer para que no pueda tomar muestras que me dejen en evidencia.

—Acuéstate y separa las piernas. —Sé que no estoy imaginando la connotación en su voz que se asemeja a lujuria contenida.

—N-no. —Sacudo la cabeza y recojo mis prendas, me pongo de pie y camino un par de pasos antes de que el viejo me tome del antebrazo y me obligue a regresar a la cama—. ¡Oye, suéltame! —chillo con molestia y un tinte de temor, mis ojos vuelan a One que ahora frunce el ceño—. No lo dejes tocarme, por favor —suplico.

—Tiene que hacerse, cuánto más pronto cedas más rápido terminará —subraya, mis ojos se llenan de lágrimas, ¿no se da cuenta de que este tipo quiere hacer algo más que examinarme? Digo, no es que haya sido tan obvio y con el segundo más centrado en su teléfono que en mí, dudo que se haya percatado.

—Vamos, abre esas piernas. —Sus manos arrugadas pero firmes me tocan los muslos, prácticamente forzándome a separarlos, lo empujo y él trastrabilla, enojo parpadea en sus ojos—. ¡One! —gruñe—. Átala, no piensa cooperar.

—Joder, no quería llegar a eso, no eres más que un incordio, Foxy —recalca One guardando su teléfono y viniendo hacia mí, me encojo contra el espaldar de la cama; One tira de mi pie para que me tumbe de espaldas y saca un par de esposas de su bolsillo, está inclinándose para agarrar mis manos cuando lanzo una patada a su pecho—. ¡Quieta! ¡Mierda! —Aquello lo enfurece, su aura se torna amenazante y de pronto se ve más alto y robusto, me da miedo y comienzo a temblar—. Dame las putas manos, ¡ahora! —espeta, pego un brinco y chillo cubriendo mi cara con las manos y sintiendo lágrimas comenzar a bajar por mis mejillas.

Me descubre el rostro y apresa una de mis manos, es rápido y ágil logrando encajar la otra, esposándome y privándome de mis defensas, luego estira mis piernas y hala de mi cuerpo para que quede tumbada de espaldas, luego me sostiene los tobillos, dejándome abierta y dispuesta para la inspección del médico. Cierro los ojos y los aprieto con fuerza al percibir sus dedos rozar mi vientre, los hunde por la zona de mis ovarios y me zarandeo, desviando su toque más a mi cadera.

—Debimos atarla a una camilla —farfulla el doc —. Sostenla de los muslos y restringe sus movimientos o será imposible inspeccionar su vagina. —One cumple con el mandato, su férreo agarre me dificulta escaparme de los tanteos del viejo cuando este por fin se pone unos guantes, náuseas se acumulan al notar sus dedos en mi pubis y posteriormente entre mis labios.

—Por favor —murmuro remeneándome, no logro hacer mucho, escucho más maldiciones y siseos. Los dedos que hurgan en mi zona privada sondean mi entrada e intento con más fuerza alejarme—. ¡Para! —ruego—. P-por fav-vor, detente.

Ya no es solo el secreto que tengo que ocultar, se trata de que me quitaron la elección de hacer esto, se trata de lo repugnante que se sienten sus manos sobre mí.

Odio estar indefensa, ha sido así durante toda mi vida, la única vez que me sentí en control contra todo pronóstico, fue en manos de Jay, porque si bien él estaba al mando, si bien me dominaba y me producía dolor y placer a partes iguales, era mi maldita decisión.

Y ellos han actuado sin mi consentimiento.

Estoy de nuevo bajo el yugo de seres superiores contra los que no puedo hacer nada. Y lo que más lamento no es el daño que puedan causarme, es lo que pueda sucederle a esa criatura de la que apenas he sido capaz de asimilar su existencia.

Recordar la vida que llevo dentro y lo que podría pasarle me acerca todavía más a ese punto; desde hace un rato que no veo a pesar de tener mis párpados arriba, apenas registro los sonidos. Algo frío se posa en mi entrada, la presión me saca un grito y comienzo a pelear contra la sujeción, los movimientos son tan bruscos que me lastimo los hombros ya que con las manos esposadas estoy limitada.

—¡Maldita sea!

Tratan de sujetarme entre los dos, me duelen diferentes zonas del cuerpo donde aprietan y las esposas me arañan las muñecas, a pesar de eso no me detengo. Aúllo y grito incoherencias, en su afán de someterme me golpean en el pecho y me quedo sin aire, mi falta de reacción en ese momento los hace parar durante un segundo en el que consigo recoger mis piernas y doblarlas contra mi pecho, es lo único que puedo hacer para protegerme el vientre y la impotencia me llena. Se hace silencio, me sumerjo en mi mente y me niego a escuchar, a sentir, a pensar.

Caigo en un pozo de oscuridad que me da la bienvenida como una madre a su hija perdida. Por un segundo, deseo que me trague esa oscuridad y no me suelte nunca, al menos así ya no sufriría. No sé cuánto tiempo transcurre hasta que mis sentidos van regresando a la normalidad y se oye un estruendo, mi reacción es lenta y no me doy cuenta de todo lo que sucede, solo sé que alguien libera mis manos y me toma en brazos para sacarme de ahí.

Mis ojos se abren en una habitación desconocida, desde el techo que es lo primero que veo, hasta las paredes y el suelo, me saluda un rojo oscuro como la sangre coagulada. Me siento de golpe, en tanto mi mente se espabila voy registrando los muebles de color negro, comenzando con la puerta cerrada situada en diagonal a donde yazgo y siguiendo con el aparador de nueve cajones frente a la cama con un espejo enorme en la superficie, allí hay una hilera de perfumes organizada a la perfección.

Del lado izquierdo, un juego de sofás con mesa de café se sitúa a tres metros de la cama y detrás, puertas francesas abiertas permiten que la brisa y el bullicio de la ciudad se cuelen dentro. Dos mesas de noche aguardan junto a la cama, sobre una de ellas hay una lámpara encendida que me permite observar todo con claridad. A mi derecha hay una puerta más que lleva al cuarto de baño.

El espacio huele a manzana y especias como canela y clavos dulces. A tientas me pongo de pie, mi vejiga necesita aliviarse, un escozor me recorre de pies a cabeza, recuerdo lo que pasó cuando estuve consciente. ¿Dónde estoy?

Una vez en el baño hago una mueca a mi reflejo en el espejo, mi pelo es un desastre y tengo los ojos hinchados, moretones salpican mi piel. Bajo la vista a mi estómago y ahogo un sollozo, ¿estará bien? No debí perder el control así. Si me lastimo también lastimo a mi bebé. Tengo que pensar mejor mis decisiones, dejar de ser tan ilusa. Quizás ocultarlo no es la mejor opción, pero, joder, ¿qué hago entonces? ¿Qué hará Falcon conmigo si se entera?

Me doy una ducha rápida, me cubro con una toalla y salgo a la terraza, estoy en un cuarto piso en una zona concurrida, hay cafeterías y otros comercios en la cuadra, también edificios con gente pasando el rato en sus balcones.

Calor me abraza desde atrás, las manos colocadas en la barandilla a cada lado de mí me encierran y no puedo girarme. No habla de inmediato, su aliento me hace cosquillas en la nuca.

—¿Has recuperado la cordura? —inquiere por fin—. Porque si vas a tener otro arrebato como ese voy a encerrarte y tirar la llave, no trato con gente loca.

—Debiste p-pensarlo antes de arrastrarme a tu vil y sucio mundo —digo con seriedad—. ¿N-no me habías investigado? Est-to debe ser noticia vieja para ti.

—Parecías lo bastante normal hasta ayer —comenta—. Asumí que habías superado tus traumas de adolescente. No has ido a terapia en años —añade; me investigó a fondo, pero todavía desconoce que no soy Rosalynne.

—Las sesiones comenzaron a ser muy caras para el bolsillo de mi madre.

—Pero tenía con qué solventar tu trayectoria como bailarina —comenta con ironía.

—Sabes todo sobre mí.

—Y aun así consigues sorprenderme. Ninguna información recabada ofrece los detalles más importantes de una persona, hasta que te relacionas con ella es imposible dictaminar cómo es en realidad. Eres más problemas de lo que vales.

Me recorre un escalofrío.

—Si no sirvo para nada, ¿por qué me mantienes aquí?

—No dije que no sirvieras para nada, puedo pensar en una o dos cosas de las que puedes encargarte. —Presiona su pelvis contra mi espalda baja—. Sin embargo, eso puedo conseguirlo de cualquiera que esté dispuesta a abrirse de piernas para mí.

—Mi disposición te importó una mierda la última vez. —Me hace girar de repente, su gesto serio y cruel me hace tragar en seco.

—Si esperas una disculpa…

—No espero nada de ti —espeto, él sonríe.

—Mírate, al final resulta que la zorra tiene garras. —Humedece sus labios, entretenido con mi actitud—. Cuando asesino, la adrenalina que corre por mis venas me impulsa a desahogarme con el sexo y desde que llegaste eres la única por la que mi polla profesa interés —dice de una forma que da a entender su descontento.

—Eso no es excusa…

—¿Me oyes pidiendo perdón? Solo te di la razón de mis actos.

—¿Por qué? —No responde, suelto un suspiro y giro mi cabeza hacia un lado; su mano vuela a mi barbilla y me obliga a enfrentarlo.

—¿Por qué reaccionaste así al doc ?

—Te lo dije, no soy b-buena con los méd-dicos.

—Sé más clara, Rosalynne.

—No me llames así, mi nombre es Rose. —Entrecierra los ojos y escanea mi rostro buscando algo—. No me gusta que la gente me toque, de niña no tenía opción porque debían curarme el daño que me hacía durante los ataques de pánico.

—¿Qué más? —exige saber, abro y cierro la boca, su agarre se aprieta—. Dime.

—¿Qué diferencia hace que te lo d-diga si al final tengo que acatar tus órdenes?

—Porque quiero saberlo. —Decido ser honesta con la siguiente parte:

—Mi m-madre me pegaba, ¿de acuerdo? Me sentí ind-defensa con ellos obligándome, quitándome la potestad de elegir. Est-toy cansada de que todos tomen de mí y no sea capaz de hacer algo al respecto. Con ella nunca devolvía el golpe, tenía dem-masiado miedo y me había acostumbrado. Aquí… —Cruzo los brazos en mi estómago—. P-pensé que podía ser diferente.

—Así que te crecieron agallas de repente —se burla y me encojo de hombros, no me siento muy valiente que digamos.

—¿P-por qué m-me trajiste aq-quí? —cuestiono.

—Si te empujan lo suficiente vuelves a convertirte en un ratoncito asustado —analiza—. Si quieres que sea diferente, empieza contigo misma. Esa mierda de balbucear es jodidamente molesta, parece que uno está frente a una chiquilla con retraso mental.

—Y-ya comprobaste que no estoy bien de la cab-beza —farfullo; su mano baja y se aferra a mi garganta.

—Corta la mierda, Rose, hacerte la víctima es otro error que no debes cometer en este mundo.

—N-nunca quise ser parte de él. Tú me trajiste aquí.

—Entonces, ¿qué? ¿Otras personas realizan actos que te afectan directamente y te quedas de brazos cruzados?

—¿Q-qué diablos quieres de mí? —espeto empujando su pecho, apenas retrocede un paso, ataco de nuevo un par de veces, frustrada—. Quieres que luche, que me enfrente a esta situación, pero si lo hago estoy yendo directo a la guillotina, m-me matarás si no me adapto. Eres jodidamente confuso —maldigo empuñando su camisa—. ¿Qué es lo que…? —Me acalla apoderándose de mis manos con una de las suyas y la otra afianzándose en mi cuello a la vez que se cierne sobre mí y une nuestros labios—. Falcon…

—Cállate.

Me besa de lleno, cubriendo mi boca con la suya, tirando de mi labio inferior con sus dientes, debatiéndose en duelo con mi lengua.

Cosquilleos familiares me recorren, suelto un jadeo cuando me da margen de respirar antes de que me asalte de nuevo y me tome en brazos para guiarnos dentro de la habitación y hacia la cama. Percibo la suavidad del colchón en mi espalda, su enorme contextura me envuelve por completo y cuando me permite respirar, su aroma a hombre y especias me resulta embriagante.

—Falcon.

—Shhh .

Me devora con salvaje pasión esparciendo besos por mi cuello y lamiendo mis clavículas para luego descender por mi pecho, retira el nudo de la toalla y me mira desde arriba, sus ojos verde amarillento se plasman un momento en mis ojos, no deseo equivocarme en pensar que busca asegurarse de que estoy de acuerdo con esto, tomando en cuenta el último encuentro no es un idea descabellada; por otro lado, este hombre no tiene una pizca de simpatía en su ser, así que no sé qué creer.

CAPÍTULO 13

James

En el presente

Las luces atenuadas de Six Nine otorgan un ambiente íntimo a la noche, parejas y pequeños grupos se hallan rezagados en diferentes zonas luego de las escenas que se llevaron a cabo tanto en público como en privado.

—¿Cómo va el caso Hatcu?

Grayson hace una mueca de disgusto sin apartar la vista de mi hermano, quien a su vez hace lo posible por rehuir al dominante dedicando su atención a las sumisas y sumisos reunidos en un rincón; tras su primer y único encuentro aquella noche en el Jardín del Edén, no volvieron a relacionarse, aunque eso no quiere decir que no se deseen el uno al otro.

No sé qué pasó con exactitud en esa ocasión, no hubo ningún daño físico o emocional que me instara a indagar y ambos fueron demasiado reservados respecto a lo que sintieron.

—Andrew no es tan imbécil como esperaba —responde apoyando su brazo en la barra sin despegar la mirada de su objetivo—. Su padre, por otro lado, es un hueso muy duro de roer, estamos avanzando más lento de lo que esperaba.

Si alguien puede rivalizar conmigo en un tribunal, ese sería Grayson Hayes. Heredó el bufete de su abuelo y no ha perdido un caso desde que se hizo cargo hace cinco años.

La expresión de Grayson es seria cuando Henri se aproxima a Raysa con evidente sumisión.

—Andrade cree que tiene el mundo a sus pies —comento recordando la época en la que fui su abogado—. Su dinero y el poder que viene con él lo han mantenido en la cima por décadas. También es despiadado con sus enemigos. —Gray gira el rostro en mi dirección—. Es una advertencia, con él debes ir un paso por delante.

—Lo sé, es por eso que estoy no uno, sino diez pasos más allá de ese hijo de puta. No se lo imagina, pero estará deseando haber aceptado el trato que le ofrecimos ayer cuando se dé cuenta de que el convenio que hizo para el matrimonio de Andrew puede anularse sin represalias y que su reputación rodará por el suelo al instante en que Lorna Hatcu brinde su testimonio ante el jurado.

—Lorna no testificará —rebato con el ceño fruncido—. Adora a su esposo. —Grayson se endereza y prosigue.

—Lo hacía hasta que se enteró de forma anónima de las faltas que ha cometido durante estos años de casados. Lorna ahora conoce la historia de Roxanne Rouge y la hija que resultó de su amorío con Andrade. Fue algo arriesgado, lo admito, pero Andrew confiaba en el buen corazón de su madre y ella lamenta tanto lo que ha pasado con la pobre Rose, que se puso en contacto conmigo. —Siento un atisbo de furia, en su lugar yo habría hecho lo mismo, sin embargo, ya que conozco a Rose y tengo una idea de la magnitud de su sufrimiento, no me hace ni puta gracia que se burle de ella—. He tocado una fibra sensible. —Se da cuenta.

—Rose y yo tenemos historia —admito pasando la mirada por el salón casi desprovisto de gente.

—Es la cosita con aire angelical de hace años en el Jardín del Edén, ¿cierto? —Por supuesto que lo recordaría, su memoria es una de sus mayores aptitudes—. ¿Sabías del problema con su identidad? —inquiere con aparente curiosidad, no me molesto en ofenderme.

—No hasta esa noche.

—Presiento que hay algo más.

—Es la madre de Golden. —La sorpresa impide que hable de inmediato y me aseguro de dejar algo en claro—: No puedes decirle a nadie y mucho menos usarlo a tu favor en la corte. —La amenaza es obvia en mi tono, pero él ni se inmuta, tampoco lo haría si se invirtieran los papeles.

—¿Por qué me lo dices?

—Para que sepas el motivo por el cual puse a Andrew en tu camino. Cuando obtengas la victoria, Rose será quien debió ser desde el principio y Golden podrá conocer a su madre sin todo el lío de por medio.

—Andrew mencionó que Rose desapareció hace cuatro años y que por eso no podemos usarla en la corte; por lo que veo, tú sabes dónde se encuentra.

—En realidad no —miento, no planeo hacerla parte de ese circo—. Sucedió mientras terminaba el asunto con Andrade, fui a Rumania cuatro días después de que la vi por última vez. Salvo para dejar a Golden en mi puerta, no creo que haya estado otra vez en la ciudad. Huyó de su madre y no volverá hasta que sea seguro para ella. —O eso espero, porque de lo contrario toda esta mierda sería un esfuerzo en vano.

Había recibido un único mensaje de Rose al aterrizar en Bucarest y conseguir señal de wifi para mi teléfono. Cuando pretendí contactarla de vuelta, los mensajes nunca le llegaron y no supe de su existencia en más de un año, que fue a través de nuestro hijo y hasta hace unas semanas, seguía desconociendo su paradero.

La presencia de Falcon en su vida debe darme una pista, pero el tipo es como un fantasma. Ni siquiera figura como propietario de The Red Room. Su fortuna aparentemente proviene de una herencia, no llama mucho la atención a nivel público, lo cual dificulta recabar información sobre él.

Todavía me cuestiono por qué me esfuerzo tanto, bien podría seguir con mi día a día sin mirar hacia atrás; de todas formas nada asegura que ella quiera ser parte de la vida de Golden.

⁂

Un par de días más tarde y pasada la medianoche, recibo una llamada de un número privado. Todavía me encuentro despierto y con la mente enfrascada en el trabajo revisando unos documentos en el ordenador y otros que traje de la oficina.

Selecciono aceptar teniendo una vaga idea de quién puede ser y espero a que hable primero.

—¿J-jay?

Bueno, esa es una sorpresa. Aunque por su tono, una no muy agradable. Se oye rota y desesperada.

—Angel .

—N-no sé a q-quién más llamar —solloza.

—¿Qué está mal?

—E-es Falcon —lloriquea con desespero—. C-creo que no está respirando y h-hay mucha sangre. N-no p-puedo ir con la p-policía.

Mascullo una maldición y en contra de mi buen juicio pregunto:

—¿Dónde estás? —Me cuesta comprender que están cerca de The Red Room debido a su balbuceo—. Espera ahí.

⁂

No me toma tanto llegar al lugar de encuentro gracias a que Henri se quedó esta noche con nosotros y puede cuidar de Golden mientras no estoy, quiso preguntar a dónde me dirigía con tanta prisa, pero se contuvo al notar que estaba enojado con cual sea la emergencia que ha surgido. Vuelvo a llamar al número con el que Rose me contactó para que me cuente cómo va la cosa.

Aunque Falcon respira, es débil y con la pérdida de sangre que describe, no tengo buenas expectativas. Me detuve unos minutos para llamar a Dharyus al salir de casa, si hay posibilidad de salvar al hombre herido, mi socio es su mayor esperanza. Agradezco que no haya hecho preguntas innecesarias.

Aparco a unos metros de un convertible rojo volcado y abollado en diferentes zonas, más allá del auto hay una motocicleta destruida y un cuerpo inerte. No están directamente en la carretera, sino en un desvío y por eso no han llamado la atención. Sin embargo, ¡joder! Es peor de lo que pensaba.

Más cerca del auto, Falcon yace tendido sobre su espalda en tanto Rose intenta detener el sangrado que brota de su costado, ella está en ropa interior roja y blanca, con la piel salpicada de sangre y algunos cortes en los brazos, la prenda que llevaba encima debe ser un vestido que ahora usa para hacer presión en la herida.

Justo cuando estoy aproximándome, otro vehículo se detiene y me tranquilizo al ver a Dharyus, corro el resto del camino hacia Rose y me coloco tras ella, paso las manos por sus brazos temblorosos y se revuelve lloriqueando.

—Shhh , está bien —calmo con un tono suave, Dharyus se deja caer de rodillas con un pequeño maletín y no pierde tiempo, aparta las manos de Rose e inspecciona el daño.

—Bueno, ¡joder! —maldice.

—P-por fav-vor, sálvalo —susurra Rose.

—De momento puedo limpiarlo y vendarlo, tenemos que moverlo con cuidado al coche para que pueda llevarlo a mi casa y tratarlo con más detalle —murmura revisando el hombro de Falcon donde no me había percatado había un agujero de bala—. James, limpia esta y hazlo rápido —instruye echando un ojo a nuestro alrededor—. Dudo que la policía tarde en venir.

—¿Los llamaste? —me acusa Rose escandalizada.

—No.

—No tiene que hacerlo, hay negocios en la cercanía y el ruido de lo que sea que ocurrió aquí no habrá pasado desapercibido —explica mi socio—. Hagamos esto o no lo contará.

Muevo a Rose a un lado, se muestra reacia, pero una mirada dura de mi parte la hace replantearse cualquier réplica. Realizo con agilidad el proceso de limpiar.

—La bala sigue dentro —informo a Dharyus.

—Lo suponía —asiente sin levantar la vista de lo que hace—. Cúbrela y ayúdame a subirlo a mi coche, no querrás ensuciar el tuyo con esto. —«Por supuesto que no» —. Bien, listo aquí, ¡vamos!

⁂

—¿Estás bien ahí dentro, pequeña? —pregunto desde el lado afuera del baño tras tocar dos veces la madera. Rose ingresó hace varios minutos y no ha encendido la ducha y ningún otro sonido alertó que estuviera haciendo algo más que probablemente mirarse al espejo u otra cosa similar.

—Est-toy b-bien. —Se oye muy bajito, pero me conformo de momento.

—De acuerdo, avisa si me necesitas. —Como no responde, voy a reunirme con Dharyus en su sala de estar, ya tiene dos vasos con whisky y hielo preparados en el bar situado en una esquina, sus ojos de halcón no se despegan del hombre moribundo en su sofá—. ¿No deberías estar cosiéndolo?

—Estoy debatiéndome si dejarlo morir y ahorrarnos un par de problemas —medita haciendo que arquee mi ceja izquierda—. Puedes coger algo de mi armario —sugiere reparando en mi torso desnudo, le presté mi camisa a Rose para que se lo pusiera al terminar de refrescarse—. ¿Sabes quién es este hombre? —cuestiona al ver que no pienso ir a ningún lado.

—Solo lo que Hamlet pudo reunir, que no fue mucho. —Vacía su trago y alcanza el que sería para mí; cierro la distancia con él y tomo un vaso limpio para servirme un poco de alcohol—. Asumo que sabes mucho más que lo básico.

—Podrías decir eso —afirma sin añadir más. Da un suspiro y va hacia la mesa de café donde tiene su maletín abierto con varios instrumentos ya listos para usarse, se sienta en el borde y se coloca unos guantes, luego se inclina hacia la herida mayor en el costado de Falcon, procede a retirar la venda y comienza a trabajar en él con precisión y en silencio.

No lo interrumpo, en cambio medito la situación y lo complicada que es. Si en el pasado no quise arriesgarme a ir a la cárcel por Rose, mucho menos por este presunto criminal. Sin embargo, se oía tan preocupada por él que no pude evitar acudir a su llamado. Sea quien sea este hombre, es importante para ella.

No sé cómo sentirme al respecto.

⁂

Rose se une poco después, duchada y más lúcida que antes, la prenda masculina oculta lo esencial, pero también despierta en mí un instinto posesivo. Se ve deliciosa en mi ropa, me dan ganas de despojarla de la camisa y a continuación explorar su cuerpo para comprobar si es tan exquisito como lo recuerdo.

Al instante me doy cuenta de que rehúye enfrentarme a los ojos, elige ponerse más cerca de Falcon y Dharyus, atenta a los cuidados que ofrece mi socio.

—¿Eres doctor? —curiosea Rose, Dharyus gruñe algo parecido a un “no” y la pequeña retrocede percibiendo la amenaza, ahí es cuando me mira, buscando orientación. Alzo mi mano y la tiendo en su dirección, me sorprende asomándose y tomándola, tiro de ella hacia la escalera que lleva al segundo piso. Se pone rígida.

—Tranquila, Dharyus cuidará bien de él.

Asiente con reticencia y me sigue al nivel superior, giro a la derecha y camino hasta la segunda puerta, que es la habitación que ocupo siempre que me quedo con Dharyus. Hago un ademán para invitarla a sentarse en la cama mientras me dejo caer en un sillón junto a una ventana que da hacia el frente de la casa.

Estamos en un área alejada del bullicio de la ciudad, el terreno es amplio y se distancia de las demás propiedades adyacentes por lo que hay bastante privacidad, cosa que Dharyus prefiere en cada aspecto de su vida, en eso nos parecemos. Aunque por mi trabajo, necesito estar más próximo a la zona céntrica.

Rose se mira nerviosa, retuerce sus dedos encima de su regazo, observa la sencilla decoración en tonos beige de la habitación con discreción, eventualmente se enfoca en mí.

No hablo cuando sus ojos verde-marrón me recorren desde los pies a la cabeza, deteniéndose unos breves segundos de más en mi pecho desnudo y posteriormente en mi boca.

Alcanza mis ojos y traga en seco, la intensidad con la que analizo su postura incrementa su inquietud.

—Angel , voy a hacer unas preguntas y vas a contestarlas con sinceridad, sin peros ni verdades a medias —exhorto, ella relame sus labios y suelta un pequeño suspiro—. ¿Qué ha pasado hoy? —A juzgar por su reacción de sorpresa, esperaba hablar de algo más.

—Nos preparábamos para volver a San Francisco cuando nos emboscaron. —Empieza desviando la mirada, sus mejillas se ponen rojas con vergüenza, relajo mis músculos a pesar de querer apretar los puños—. Falcon hizo lo posible por protegerme a costa de su vida —lamenta, su voz se quiebra.

—Estás siendo vaga —amonesto—. ¿Por qué se iban de Los Ángeles y por qué alguien los atacaría? Mírame cuando hables.

Debo ser capaz de leer su expresión y notar si me oculta cosas.

—E-es… H-hay un tipo a quien hicimos enojar y busca venganza.

—Rose —gruño, continúa dando vueltas y me molesta—. Comienza desde el principio, cuéntame qué ha sido de ti, dime todo lo que ha pasado desde que me fui la noche de tu presentación.

Toma una respiración honda, se pone de pie y camina de un lado a otro, abre y cierra la boca un par de veces, no consigue elaborar ninguna frase; me pongo de pie y cierro la distancia, tomo su mano y la obligo a detenerse, se estremece con mi toque, sus ojos brillosos se traban con los míos y puedo percibir el dolor en ellos.

Acaricio su mejilla con el dorso de mis dedos para luego sostener su barbilla y rozar su labio inferior con mi pulgar, después guío esa mano a su garganta, la insto a retroceder hasta que su espalda choca contra la pared junto a la puerta.

—Rose —susurro en esta ocasión—. Necesito saberlo, por Golden, por favor. —Algo se quiebra en ella cuando pronuncio esas palabras. Rompe en un llanto incontrolable y tengo que sostenerla cuando sus piernas ceden. La tomo en brazos y la llevo a la cama, la sostengo contra mí hasta que se calma.

—Me dio la peor paliza de todas al instante en que quedamos a solas —relata—, fui hospitalizada y estuve inconsciente por unos días, cuando desperté me enteré de que Roxanne pretendía ingresarme a un instituto mental. Mi padre me ayudó a escapar.

—¿Cómo? Él dijo que ya te habías ido cuando fue al hospital.

Ella se desprende de mi abrazo y se acuesta mirando al techo, permanezco de lado viendo sus labios moverse al hablar.

—Firmaría el alta cuando me fuera.

—No lo hizo —reitero, Rose me observa y frunce el ceño—. Según el informe de las autoridades, no tenía ni idea de qué pasó contigo, que la última vez que te vio yacías en una camilla.

—Entiendo si mintió para ocultar la verdad, mi madre nunca lo perdonaría si supiera. Me dio dinero e instrucciones para irme de la ciudad y eso fue exactamente lo que hice. Te escribí antes de subir al tren —comenta.

—Pequeña, no me hallaba en el país y era muy tarde cuando volví, ya no estabas aquí. ¿Qué pasó después? —inquiero sin querer ahondar en ese punto de la historia, no podemos retroceder en el tiempo y cambiar nuestras decisiones.

—Estaba trabajando como camarera en esta linda cafetería para una amable señora. —Es sarcástica al respecto—. Mabel fichaba a las chicas que ella asumía que podían adaptarse a los requerimientos de una sociedad, un día yo estaba sirviendo como de costumbre cuando Falcon prácticamente me exigió trabajar para él o las consecuencias no me gustarían. Traté de escapar —susurra—. Sin embargo, ellos fueron más ágiles que yo y en cuestión de nada me encontraba en un club en el que debía servir a los clientes… —Debe leer la furia en mi rostro porque se apresura a aclarar—: No es como piensas, bueno, sí, pero no del todo. Nuestro deber era distraerlos, obviamente usando nuestro atractivo físico. Para no hacerte el cuento largo, atraje la atención de la persona equivocada. Alguien a quien no se le niega nada y cree que tiene el derecho a tomar lo que considera suyo, sea o no sea consentido y sin que haya represalias. Falcon me ha protegido desde entonces.

—¿Qué se salió de control esta noche?

Vuelve a clavar la vista en el techo.

—Todo —suelta sin aliento—. Para retener a esa persona, Falcon tomó lo más preciado que tenía. No sé cómo logró escapar y ahora nada le detiene de venir tras de mí.

—¿Qué le hiciste a esa persona que se ha ensañado tanto contigo?

Rose esboza una sonrisa triste, cuando me enfrenta y dice las siguientes palabras, no estoy seguro de que me guste en quién se convirtió aquella dulce bailarina de antaño.

—Maté a su hijo.

CAPÍTULO 14

Rose

En el pasado

La expresión de Falcon se endurece al reparar en los moretones que surgieron por mi arrebato, los traza con dedos firmes, luego los besa con delicadeza y tiemblo con el gesto. Mis ojos se llenan de lágrimas y no logro retenerlas, en especial cuando sus labios tocan mi vientre, cubro mi rostro con ambas manos y contengo un sollozo.

—¿Rosalynne? —No respondo—. Rose. —Aparta mis manos de un tirón, no sé qué ve en mí que le invita a posponer lo que tenía en mente para colocarse a mi lado y ofrecerme un hombro en el cual llorar. Tras calmarme, me despego de él y me siento apoyando la espalda en la cabecera, se endereza colgando las piernas del borde y gira su cabeza para analizarme—. ¿Estás herida en algún lugar que no puedo ver? —cuestiona, niego con vehemencia—. ¿Entonces? —gruñe impaciente.

—¿Q-qué pasó con el doctor? Quiero decir, ¿consiguió sus pruebas al final?

Frunce el ceño durante una milésima de segundo.

—¿Por qué? —pregunta despacio y con sospecha. Doblo mis piernas para así apoyar mis brazos en las rodillas y mi mejilla en estos, no lo encaro al decir:

—Estoy embarazada.

Consideré esperar a que se enterara por su cuenta, mas no quise arriesgarme a su ira. Además, tengo que saber si está todo bien con el bebé. Los segundos corren lentos sin que diga una palabra y el temor se arremolina en mi estómago.

—¿Cuándo mierda pasó? —La calma en su tono es engañosa—. ¿Cuál de mis hombres te tocó y por qué no dijiste nada?

No logro contener la mentira que brota después:

—¿Habría importado? Dejaste claro que soy una zorra y que mi vida vale menos que un centavo.

—Te encanta evadirme y poner a prueba mi paciencia, no estoy jugando, Rosalynne. Dame un puto nombre.

—Mi nombre es Rose y no es asunto tuyo, sucedió antes de que me secuestraras —digo con aparente aburrimiento, lo cierto es que tengo miedo de cuál vaya a ser su reacción, pero estoy exhausta y no quiero pelear.

—¿Qué esperas que haga con esa información, Rosalynne? —insiste con ese nombre, aprieto los ojos un momento y al abrirlos espeto:

—No lo sé, Jefe, ¿tal vez matarme? Eres experto… —Se mueve tan veloz que apenas lo registro, en un segundo estoy tendida con él sobre mí y su mano rodeando mi garganta.

—¿De verdad quieres morir? —El agua se acumula en mis cuencas—. ¡Dime! ¿Quieres que apriete hasta que tus pulmones se rindan o bien hasta que te rompa el cuello? —gruñe a centímetros de mi cara; me falta el aire y no puedo decir ni una palabra—. Tú… ¡Joder! —maldice, puntos negros empañan mi vista—. ¿Algo de lo que me has dicho es verdad? —inquiere molesto.

Me suelta de repente y jadeo inhalando profundo y tosiendo; se aleja hacia el otro lado de la habitación, da un puñetazo en la pared junto a la puerta, tan fuerte que sangre brota de sus nudillos, recuesta su frente de la misma pared mientras abre y cierra sus manos, tarda unos segundos en calmarse y guiar su mirada verde en mi dirección.

—Te preguntaré una última vez, Rosalynne, ¿quieres morir?

Se ve dispuesto a llevar a cabo el acto sin dudarlo, sacudo la cabeza y mordisqueo mi labio inferior, un par de lágrimas corren por mis mejillas, el nudo en mi estómago es muy pesado y siento un punzón en mi vientre bajo, por instinto llevo una mano a la zona.

—N-no. No quiero morir.

—De ahora en adelante vas a cooperar y convertirte en la mejor de las Foxys —sentencia—. No es solo tu vida la que está en juego, así que piénsatelo bien antes de dar un paso en falso.

—¿P-por qué no me dejas ir?

—Porque has dicho que deseas vivir y dejarte en libertad implica matarte antes de que tu cuerpo ponga un pie fuera de mis dominios. —Paso saliva—. Te dejaré a solas un rato, despeja tu mente y cuando regrese… hablaremos.

⁂

Transcurren horas que paso sola con mis pensamientos, llorando y quejándome de mis músculos adoloridos, con miedo porque al ingresar al baño para aliviar mi vejiga y utilizar el papel para secarme, hallé una mancha roja en él. La preocupación me tiene al borde de la histeria, casi decido quedarme en la cama y no moverme en absoluto, pero quién sabe cuánto tardará Falcon en regresar.

Mantengo una toalla en mi entrepierna y me cubro con una bata enorme que tomé del baño, salgo a explorar el sitio al que me trajo y siento en parte alivio y en parte miedo al estar sola. Doy vueltas alrededor luego de intentar abrir la puerta principal y encontrándola bloqueada desde afuera, noto la falta de fotografías en los estantes de cristal o cualquier otro artículo que denote que alguien pasa mucho tiempo aquí. Es un entorno frío y básico.

La sala de estar es espaciosa, cuenta con un comedor y un juego de sofás, además de un televisor y estantes con figuras de madera. Está separada de la cocina por una barra donde hay apoyado un teléfono fijo, no lo pienso dos veces.

Me tambaleo hacia el objeto, con una mano temblorosa tomo el auricular y guio mi índice al número nueve, frunzo el ceño al no escuchar ni el tono ni el pitido al presionar la tecla, compruebo el cable que sale de la parte de atrás del aparato y lo sigo hasta la cocina, está desconectado de la línea telefónica. Pongo el extremo en su lugar junto a la nevera, apenas reparo en la mesa redonda y los electrodomésticos modernos que ocupan el espacio, vuelvo a tomar el teléfono, esta vez desde el lado de la cocina.

En esta ocasión se oye el sonido constante esperando a que marque los números, pulso el nueve y el uno, me detengo antes de presionar el siguiente, ¿qué voy a decirle a la policía? Ni siquiera sé dónde estoy y dar mi nombre…

—¿Se puede saber qué diablos estás haciendo? —Me sobresalto y dejo caer el auricular, Falcon se halla de pie en el umbral de la entrada, no oí la puerta abrirse.

—Yo… —Decido ir por algo que no es una total mentira—. Estoy sangrando y pensé… —Su ceño se frunce y toma nota de mi vestimenta, retiro la toalla de su lugar y le muestro—. C-creo que algo va mal con mi bebé. —Mi voz es apenas un susurro, deja caer unas bolsas que tampoco había notado que traía y se aproxima.

—¿Sientes algún dolor?

Niego, luego hago una mueca.

—Bueno, hace unas horas por un breve instante sentí una punzada, pero pasó muy rápido y fuera de los moretones creí que estaba bien —digo muy rápido. Falcon extrae un celular de su bolsillo y marca algunos dígitos.

—Trae a Bellamie y date prisa. —Da la orden con un gruñido y cuelga, después me levanta en sus brazos y me lleva a la habitación que antes ocupaba, de hecho, es la única que hay. Es como un apartamento de soltero. Me deposita en el colchón y me quita la bata, la dobla y la coloca debajo de mis nalgas para evitar ensuciar la cama—. Quédate quieta. —Sale durante un minuto o dos y regresa con una manta que me pone encima. Lo observo todo el rato con mi ceño fruncido, ¿por qué está cuidando de mí? De verdad no quiero creer que Falcon tiene un alma bajo esa fachada de criminal.

No después de cómo me ha tratado. Joder. Él es tan confuso.

Desaparece por un rato y al volver, trae compañía. La joven es alta y esbelta, con el pelo rubio oscuro recogido en una coleta alta y lentes de montura gruesa adornando su rostro y resaltando sus ojos azules. A diferencia del otro doctor, ella lleva una bata médica y un estetoscopio ya colgando de su cuello, sin decir palabra se acerca y posa su maletín en la mesa de noche que está más próxima a mí, lo abre y saca unos guantes que se pone en un parpadeo, es entonces cuando me mira, sorpresa se refleja en sus rasgos suaves.

Antes de que pueda preguntar a qué se debe, One entra a la habitación con una silla que debió coger del comedor y la deja al alcance de la chica, ni siquiera me mira y sale tan rápido como vino.

—Soy Bellamie, ¿cómo te llamas? —pregunta amable.

—Rose.

—Muy bien, Rose, voy a retirar la sábana y echarle un vistazo a tu cuerpo, ¿me permites? —Al instante me relajo, no debería confiar así de fácil, pero algo en su voz me incita a bajar la guardia—. Se me informó de tu episodio con Miles —dice en un tono bajo, apaciguador; así que es el nombre del doctor imbécil—. Lamento que hayas pasado por eso, puede ser muy tosco a veces.

—Es un pervertido —farfullo.

Muerde su labio inferior con preocupación al destapar mi cuerpo.

—Sí, eso también —confirma—. Te voy a recetar una loción y unas píldoras para el dolor —dice tras unos minutos de revisión superficial—. Sé que no pudieron extraerte sangre, el Jefe requiere un examen de salud exhaustivo, ¿está bien para ti si…?

—Uhm , bueno, más importante que eso, estoy embarazada, ¿es mucho pedir que te concentres en eso? —Alza ambas cejas, no sabe qué decir por un instante, luego reacciona y sale casi corriendo de la habitación. Me siento a tientas y pretendo bajar de la cama cuando ella retorna.

—Lo siento, tuve que pedirle a One que trajera algunos de mis dispositivos portátiles, no era consciente de tu estado —explica con nerviosismo, vuelvo a recostarme—. Esto nunca había pasado con las Foxys. —Así que ella sabe de nosotras—. Lo usual es asegurar que no haya ninguna ETS y de paso prepararlas con una inyección anticonceptiva.

One aparece dentro de nada con varios aparatos y se esfuma en un parpadeo, Bellamie suspira y procede a instalar los instrumentos, después se acerca a la puerta.

—Voy a cerrar aquí un rato, ¿de acuerdo?

—No —le gruñe One desde afuera—. Mucho he cedido al permanecer de este lado, no esperes más.

—Ella está embarazada, idiota, voy a realizar una ecografía y hacerle unas preguntas privadas, así que mantente al margen y si tienes algún problema puedes ir a quejarte con tu Jefe. —Seguido estampa la puerta y la bloquea, One aporrea contra esta.

—¡Bellamie! —La chica lo ignora y regresa a su labor conmigo. Ese arrebato hace que me caiga bien a pesar de las circunstancias.

—Muy bien, empecemos.

—Uhm , yo, eh… hoy he estado sangrando.

—Debiste empezar con eso —amonesta y hago una mueca.

—La verdad es que estoy en un punto en que no sé qué quiero o qué espero que suceda, aunque no me duele de todos modos me preocupa, pero también… ¿y si es una señal? Sé que no debe ser algo bueno sangrar durante el embarazo, probablemente estoy perdiéndolo y yo ni siquiera había asimilado por completo lo que su existencia significaría en mi vida. Tampoco sé si sea una buena idea c-conservarlo.

—¿Qué te parece si echamos un vistazo y comprobamos su estado antes de que tomes cualquier decisión?

—¿P-puedo decidir?

—¡Claro! Quiero decir, a menos que Falcon esté en contra, no lo imagino como padre.

—¡No, no! No es de Falcon —digo avergonzada.

—¡Oh! —Su rostro cae—. ¿One? —Hago una mueca de desagrado.

—Ugh, no. —Parece más tranquila—. ¿Te gusta One? —Se sonroja por la pregunta, aclara su garganta y dice que no hay tiempo que perder en charlas banales.

—Todavía es muy pronto para escuchar sus latidos, estás de siete semanas aproximadamente —menciona con la vista en una pantalla, tengo el estómago cubierto de gel y su mano guía un aparato de aquí para allá por mi vientre—. El sangrado es leve, pero no disminuye la amenaza de aborto, así que guarda reposo en las siguientes semanas y veremos cómo evoluciona, ¿de acuerdo? —Asiento inclinando la cabeza de modo que puedo ver los gráficos en su pantalla, Bellamie gira un poco el monitor para que no tenga que contorsionarme—. Este de aquí es el feto, tu bebé. —No distingo gran cosa en lo que señala—. Sé que no estás segura de qué hacer a continuación —añade—. Sin embargo, sería bueno tomar algunas precauciones y conseguir una buena atención prenatal, por si acaso resulta que vas a conservarlo —sugiere—. En mi próxima visita vendré preparada para cualquier cosa que hayas decidido, ¿vale?

Asiento con lentitud, digiriendo sus palabras y pensando que ya estoy clara de mi elección, no obstante, algo bloquea mi garganta y me impide pronunciar las palabras; Bellamie se despide poco después y paso el resto del día en soledad. Entre algún parpadeo y el siguiente me quedo dormida. Cuando regreso a la realidad, los rayos del sol se cuelan por el cristal de las puertas francesas que alguien debió cerrar anoche, pero despejaron las cortinas y puedo contemplar el amanecer. No es la vista más asombrosa ya que el sol emerge desde atrás del edificio de enfrente.

Me aclaro los ojos y siento las primeras oleadas de náuseas de este día, bajo de la cama para hacer lo necesario en el baño, me tomé varias píldoras antes de que Bellamie se marchara ayer y mi cuerpo está más relajado, también ha desaparecido el sangrado, aunque siento una molestia en el bajo vientre y a pesar de que tengo hambre, sigo las instrucciones de la doctora y permanezco en la cama luego de ducharme y lavarme los dientes.

Pasa cerca de una hora cuando Falcon irrumpe como dueño de su casa, el respingo que iba a dar se corta al reconocerlo, viste de traje, pero va un poco desaliñado. Se deshace de la chaqueta y la tira al suelo, luego procede a desabotonar su camisa negra, su expresión es fría, sus actos mecánicos, pienso que no recuerda que estoy aquí, sin embargo, lanza un vistazo a donde yazgo y me recorre de pies a cabeza, cada curva de mi cuerpo es perceptible a través de la sábana y bajo su atenta mirada no puedo evitar reaccionar.

Hay algo peligroso en él que despierta mis más perversos deseos.

Distingo una mancha roja en su pecho, salpicaduras de sangre que se colaron por la tela de su camisa y que me llevan de vuelta a esa ocasión en The Cage, paso saliva y me tumbo de lado apartando la vista. Lo que pasó no estuvo bien, cedí a su intrusión porque me gusta Falcon, pero le dije que no y de todos modos él…

—Tienes miedo de mí —pronuncia con un tono ronco, se encuentra en ese estado animal que surge tras una matanza.

—Siempre lo he tenido —resuello con los ojos fijos en la terraza.

—Es diferente ahora —señala, parece que le molesta.

—Podría decir lo mismo de ti, pensé que te atraía mi temor. —No lo niega—. ¿Qué cambió?

—Tú —masculla, giro levemente la cabeza, pero él ya se ha metido al cuarto de baño. Oigo la ducha por varios minutos, continúo viendo hacia afuera y considero su respuesta. Y la mía. ¿Qué está pasándome?

Falcon regresa y me centro en él, lleva un bóxer negro como única prenda, tengo por primera vez una vista de su cuerpo casi desnudo y jadeo. El sonido capta su atención y me observa por un segundo antes de dejar el cuarto.

Reaparece con una bolsa y un vaso alto de plástico con lo que parece un batido. Mi estómago ruge famélico. Deja los alimentos en la mesa de noche y me ofrece su mano para ayudarme, la situación es surrealista y soy lenta para sujetarme a él y lograr sentarme.

El movimiento hace que la sábana resbale y ponga al descubierto mis senos, Falcon no se distrae con eso, tan solo gruñe un “Come” para después dirigirse hacia la terraza. Tomo la bolsa y saco un sándwich que huele delicioso y está tibio todavía, pego un mordisco y saboreo los ingredientes. Pruebo el batido y noto el jengibre al instante, lo que mantiene mi estómago en calma y capaz de disfrutar la comida. La devoro en poco tiempo.

Sintiéndome animada y con fuerzas renovadas, me paro y me envuelvo en la sábana antes de ir hacia la terraza. La brisa fresca me provoca un escalofrío mientras me acomodo en el mismo sillón que Falcon. Es de dos plazas y quedamos muy cerca, pero no parece importarle que esté aquí. Durante unos minutos lo observo, él mantiene la vista en su teléfono, tecleando y llevándolo a su oreja para escuchar audios.

—¿Falcon? —Trae a mí su mirada, cuesta no encogerme ante la intensidad que profesa—. ¿Q-qué va a pasar conmigo ahora? —No dice nada por un rato, pensando—. Sé que ya has dejado claro que no puedo irme, pero, ¿cómo se supone que voy a ser una Foxy en mi estado? Quiero decir, quizás no se note de momento…

—Hasta entonces —me interrumpe—, seguirás haciendo tu labor como una zorrita de Club.

—Y-ya p-pero… —Mordisqueo mi labio inferior y entrelazo mis dedos—. Bellamie dijo que debía estar en reposo.

Hace una mueca con los labios apretados.

—¿Cuánto tiempo?

—N-no lo sé, hay que ver cómo sigo en las próximas semanas.

—Pues ve pensando en cómo serme útil, Rosalynne, porque de nada me sirves en una cama tomando sin dar nada a cambio.

Abro y cierro la boca queriendo replicar y a la vez conteniéndome de hacer una rabieta.

—Eso no es justo —musito—. No tengo opción más que quedarme aquí.

—Siempre hay una solución, Rosalynne —dice centrándose en mi vientre.

—¿Q-qué estás insinuando? —mascullo.

—En mi mundo, si surge un problema, se resuelve…

—¿M-matando? —intervengo con los ojos aguados y mis manos cubriendo de forma protectora mi barriga. Ayer estaba cuestionando mi decisión. Ayer consideraba que a lo mejor tenerlo no era una buena idea. Ayer pensé que no lo quería.

Pero muy en el fondo me encontraba aterrada de perderlo. Quería que no me afectara si resultaba que estaba abortando. Es cierto que desconozco lo que me espera en el futuro y que tengo todas las desventajas, sin embargo, que él sugiera que deshacerme de mi bebé sea la opción correcta me enerva, ¿quién diablos se cree que es?

—Ayer te lo planteaste.

Estrecho los ojos.

—¡Vaya con la confidencialidad médico-paciente! —exclamo más enojada, la traición por parte de Bellamie me golpea peor de lo que esperaba. También me doy cuenta de que no le comentó todo lo que hablamos, quizás cree que le mentí cuando dije que no es el bebé de Falcon, quién sabe, pues no le mencionó la parte importante sobre guardar reposo—. Y eso fue un error de juicio.

—En realidad, es lo único que has pensado adecuadamente aunque haya sido por un breve periodo de tiempo —revira.

—¿Cómo puedes pensar eso?

—¿Olvidas en qué posición estás? Traer un niño a tu vida sin tener una base sólida en la cual mantenerte es un error que lamentarás, recuerda mis palabras.

⁂

Me rehúso a admitir que tiene razón.

Pero, ¡Jesús! Tan solo hay que ver el panorama.

Lo viví en carne propia.

Mi madre lo perdió todo para tenerme.

Aunque si comparamos la situación, yo ya no tenía nada cuando me enteré del embarazo. ¿Es iluso pensar que, por el contrario, está dándome algo? Esperanza. Un nuevo comienzo.

⁂

Después de esa discusión con Falcon no he vuelto a saber de él. One ha estado viniendo al apartamento para traer mis comidas diarias; descubrí que las recoge en la cafetería de Mabel cuando un día abrí la bolsa y hallé un botecito de miel para unos hotcakes y más adelante otros artículos en versión diminuta. Una parte de mí está resentida con la señora, me engañó y se aprovechó de mi ingenuidad, pero no puedo mirar el diente a caballo regalado.

Además, tengo que mantenerme bien alimentada.

Estoy algo aliviada ya que no he sentido más dolor ni he vuelto a sangrar, tengo la mente positiva y ruego porque todo esté bien cuando Bellamie venga, One me informó hace dos días que ella pasará por aquí en la tarde de hoy.

Cuando por fin arriba al apartamento, estoy de los nervios, aunque no soy tan abierta con ella debido a que sé que mis palabras acabarán en los oídos de Falcon, la doctora se muestra profesional y hace las preguntas pertinentes; el susto de la amenaza de aborto queda en el pasado y escucho los latidos de mi bebé.

—¿Y bien? —pregunta al cabo de un silencio prolongado de mi parte—. ¿Qué has decidido?

—Voy a tenerlo.

No sé si es cosa de mi imaginación, pero parece contenta con mi decisión al mismo tiempo que temerosa.

—Pediré que me deje seguir tu embarazo si eso está bien para ti, con la vida del club quiero asegurarme de que todo marche como se debe y no haya ningún peligro para ti o el bebé. —Asiento, no es que tenga otra opción, no soportaría estar en manos de Miles de nuevo—. ¿Pasa algo? Te noto distinta conmigo. —Es perspicaz.

—No es que seamos amigas, Bellamie. —Hace una mueca por el sarcasmo e ironía en la mención de su nombre en esa oración—. Desde que vas a contarle mis cosas Falcon…

—Espera, espera —interrumpe y pasa una mano por su rostro con frustración—. Ya entiendo, mira, a menos que desees morir, al Jefe no se le puede negar nada en absoluto, ¿vale?

Por desgracia, sé que eso es cierto.

—Con mayor razón para mantener la distancia.

—Por si sirve de algo, tuvo que amenazarme; admito que me sorprendió porque el Jefe no se rebaja a usar lo que tiene en contra de alguien cuando con una orden suya puede acabar con tu vida. Puede prescindir de mí, ¿sabes? Entre yo y Miles, soy la curiosa que cuestiona lo que no le parece bien, a veces me sorprende el seguir respirando, pero es que mis enfrentamientos en su mayoría son con One, yo no me atrevería a levantarle la voz al Jefe. He visto lo que puede hacer cuando algo no va como él prefiere.

«Sí, yo también».

—¿Dónde nos deja eso?

—Puedo prometerte que no deseo ningún mal para ti y que si no me pregunta directamente, no le contaré nada de lo que hablemos. Ese día me limité a responder si ibas a continuar con el embarazo, le conté que tenías dudas y nada más.

⁂

Cumplo tres meses de gestación y deja de resultarme extraño vivir en el apartamento de Falcon, no lo he visto en una larga temporada, las cosas han cambiado para mí.

Parece demasiado bueno para ser verdad.

One me acompaña en caminatas diarias para ejercitar el cuerpo, a veces comemos en el exterior. No es muy comunicativo, de hecho parece reacio a ser amable y sus palabras consisten en órdenes que de vez en cuando ignoro solo para molestarlo. Hay algo divertido en sacarlo de quicio porque, por la razón que sea, no me pone un dedo encima. Será porque tiene una pizca de decencia y estar embarazada impide que me trate mal físicamente.

Estos días he extrañado mucho la danza. Al principio fue liberador no tener ninguna presión, además, mi mente no estaba en eso precisamente. Ahora que tengo tiempo libre y no me estreso tanto, he querido bailar. Bellamie dice que puedo hacerlo porque estoy fuera de peligro y eso me alegra.

Sin embargo, estoy bloqueada. One me consiguió un reproductor y varias cintas que escucho a diario, imagino coreografías viejas en mi mente y creo algunas nuevas, pero no me atrevo a realizarlas. Al instante en que me pongo de puntillas recuerdo el pasado, la presión, el maltrato. ¿Cuándo dejará de atormentarme?

Por otro lado, mi panza comienza a notarse, es leve, pero hace que se sienta todo más real. Las náuseas se han reducido notablemente y a veces me permito soñar un poco con una vida diferente.

CAPÍTULO 15

Rose

En el pasado

Confieso que la ausencia de Falcon es preocupante y One no me dice ni pío cuando pregunto dónde está o por qué no ha vuelto. Debería sentirme contenta y tranquila, pero sé que no me permitiría vivir de él sin que esperase una retribución. Dejó muy claro que debía hallar una forma de serle útil y no se me ha ocurrido nada.

Es un lunes a finales de agosto, han pasado casi cuatro meses desde que me marché de Los Ángeles, la nostalgia no me embarga tanto como antes, aunque no he olvidado a Daihana y a Henri. Dai debió graduarse este verano, yo también lo habría hecho.

Es algo frustrante que hayan resultado en vano los años de estudio, aunque, con un niño en camino, no creo poder seguir con la danza. Quiero decir, ocupará todo mi tiempo y… ugh , probablemente así pensó mi madre. A lo mejor yo logre un equilibrio, no quiero lamentar nada en el futuro.

—Foxy —llama One desde la puerta de la terraza, paso mucho rato aquí entretenida con unos libros que me consiguió cuando no paré de insistir en que necesitaba algo con lo que matar el aburrimiento—. Cámbiate, vamos al club.

Cuando voy al cuarto y él ya se ha ido, encuentro sobre la cama una bolsa con ropa nueva y femenina, he estado vistiéndome con varias prendas que me trajo Bellamie hace tiempo, que eran casuales; el contenido de la bolsa no es otra cosa que un vestido corto y fino como los que solía usar en The Cage.

Al ponérmelo descubro que la tela es holgada y se dobla en el vientre haciendo que la caída en la zona de la cadera disimule mi pancita, me pongo los zapatos altos de punta cerrada junto al conjunto de aretes y collar que son dorados y contrastan con el rojo del vestido. A Falcon le fascina el rojo. No me sorprende, es el color de la sangre y está muy familiarizado con ella.

Entramos al club por la misma puerta por la que me obligaron a pasar meses atrás, hoy la cruzo con buena voluntad, sin ánimo de brindar motivo de discusión. Sabía que acabaría de nuevo en este lugar, aunque no sabía cuándo ni por qué justo ahora.

Los guardias que custodian los pasillos no son ninguno que haya visto en el pasado. One me lleva directo a la habitación que ocupaba, confundiéndome y despertando ese pánico que no extrañaba ni un poquito; me deja sola y sin una palabra que me dé una idea de lo que me espera. Me tumbo en la cama para descansar mis pies, los zapatos nuevos siempre son un infierno.

Aunque son bonitos. Es una pena que las puntas estén cerradas, no había tenido las uñas de mis pies tan cuidadas que no me diera vergüenza mostrarlas desde… Jay.

Joder, ¿llegará el día en que no me acuerde de él?

Imposible, llevo a su bebé en mi vientre.

¿Qué pensaría si lo supiera?

⁂

Transcurren lo que me parecen horas cuando no aguanto más estar aquí tirada, con hambre y aburrida hasta el cansancio, decido salir y buscar a One. El pasillo de mi ala está desierto, no hay ningún guardia en este ya que hay uno custodiando desde el otro lado al acceso del área de clientes; giro a mi derecha y atravieso el corto camino que lleva a otro pasaje donde sí hay guardias -que no reconozco-, ninguno me detiene y debo suponer que me consideran una Foxy y que ellas pasan por aquí a menudo.

Localizo la oficina de Falcon, el guardia situado al comienzo de este hall se endereza al verme.

—¿Qué haces aquí, zorra? —Es despectivo, comiéndome con los ojos a pesar de su tono.

—E-estoy… —Me aclaro la garganta y corrijo mi voz—. El Jefe mandó a buscarme —miento, el tipo frunce el ceño, no me molesto en añadir más, si algo sé es que nadie refuta una orden del Jefe y ponerme a insistir demostraría que no le conozco suficiente.

Teniendo el paso libre, camino hasta la puerta y acerco mi oreja a la madera, se oyen varias voces, no distingo cuántas ni de quienes, giro la cabeza hacia donde está el guardia, no me ha quitado el ojo de encima y sospecha que le mentí.

—Oye, espera…

Giro el pomo y entro al despacho, cerrando detrás de mí con tanta prisa y jaleo que corto en seco la conversación. Falcon se encuentra en su posición de líder tras el escritorio, One está de pie con los brazos cruzados apoyado en un estante.

Un tercer hombre, de pelo rubio oscuro y ojos verdes, ha llevado una mano a la pequeña pistola que tiene asegurada por encima del tobillo mientras me escudriña. No creo que parezca una amenaza, pero no baja la guardia hasta que Falcon gruñe:

—Sácala de aquí. —Apenas me miró, tiene la atención en el desconocido y aquello me enfurece. Han sido semanas sin vernos y parece darle igual. «¿Y qué diablos me importa?». One no duda en acatar la orden, me zafo de su agarre cuando me toma del brazo.

—¡No me toques! —One y yo no habíamos tenido ningún enfrentamiento desde que me quedé en el apartamento hasta ahora, pero no lo tomo contra él—. ¿Por qué me has traído aquí de nuevo? —espeto a Falcon.

—Foxy —intercede One con una advertencia.

—¿Esta es la chica? —pregunta el rubio.

—Era, he cambiado de opinión —dice Falcon, ¿estuvieron hablando de mí?—. Llévatela —repite en un tono más duro.

—No, ¿de qué se trata esto? —Quiero saber. One intenta cogerme otra vez, le doy un manotazo—. He dicho que no me toques —gruño.

—No me obligues a usar la fuerza —masculla por lo bajo, echando un vistazo a mi estómago, es por eso que se contiene.

Por el rabillo del ojo capto un movimiento, Falcon aleja su silla y se pone de pie, en un parpadeo está junto a mí, sujetándome del brazo y apartándome del camino para abrir la puerta y obligarme a salir, cuando me suelta me preparo para gritarle, pero el grito muere en mis labios porque estampa la puerta privando a los demás de la vista de nosotros.

—¿Qué…? —Jadeo al leer el deseo ardiente en sus ojos.

—No tienes ningún sentido de supervivencia, ¿qué carajo pasa contigo? —gruñe, está enojado por mi presencia y de pronto ya no me siento tan valiente. Con una mano en mi cintura y la otra en mi garganta me tiene sometida aunque no aprieta ninguno de sus agarres, es la fiereza de su mirada lo que me mantiene anclada. Analiza mi expresión con la suya fría y calculadora, pareciendo ver más de lo que quiero mostrar; libera mi garganta y me acaricia el labio inferior con el pulgar, paso la lengua por allí y él copia mi gesto—. ¿Estás fuera de peligro? —inquiere con la voz ronca, mi piel hormiguea en anticipación.

—Sí…

—¿Me extrañaste?

Frunzo el ceño; en cierto modo lo hice, pero, ¿por qué lo pregunta? Acaso…

—¿Me extrañaste tú?

Sonríe divertido.

—Me acordaba de ti solo por los informes de One.

Pum . Golpe directo al corazón. ¡Qué tonta! Me abofeteo mentalmente. Qué fácil caí en su juego.

—Habría preferido no verte nunca más —reviro sin poder contener el efecto que tuvo su comentario. Su sonrisa crece.

—Casi me engañas —dice con burla, pelliza mi labio y se inclina para calmar el escozor con una pasada de su lengua.

—N-no —retrocedo, no mucho porque la puerta a mi espalda me impide más.

—¿No? —Arquea una ceja oscura, su aliento me acaricia el rostro—. Eres una cosita mentirosa, Rose, me quieres.

—¿Y qué? —protesto—. Eso no significa que vaya a tomarlo, a diferencia de ti, yo no tomo lo que no me han entregado de buena gana —acuso, él da un paso atrás.

—Todavía con eso.

—Como si pudiera evitarlo, continúas tomando y tomando de mí.

—¿Por qué insistes en traerlo a colación? No te he tocado desde entonces y pareces olvidar que lo disfrutaste.

—¡Al final! ¿Y si no me gustara el dolor? Haberlo aceptado no borra lo que era, y lo hiciste de forma consciente. De todos modos, no se trata del sexo, es todo lo que me has quitado, lo que te niegas a regresarme. —Se pellizca el puente de la nariz y frunce los labios, retrocede un poco más.

—No puedo tratar contigo, ve a tu cuarto.

—¡No me trates como a una cría! —chillo perdiendo la paciencia—. Me encierras para evitar enfrentar tus actos… —Se acerca y vuelve a adherirme a la madera, la furia y la frustración son legibles en su rostro.

—¿Qué coño quieres de mí? Desde que llegaste solo empujas y empujas y en lugar de romperte el puto cuello, heme aquí soportando tus quejas y lamentos como si… ¡joder!

Sumerge el rostro en mi cuello, succiona y realiza un camino con su lengua hasta mi oreja, mete el lóbulo en su boca y mordisquea, luego baja otra vez por mi cuello. Estoy dándole luz verde al llevar mis dedos a su pelo y aferrarlo a mi pecho que está besando con pasión. Esta es una mala idea y lo sé, pero no lo detengo y ruego para no arrepentirme de esto más tarde.

CAPÍTULO 16

Rose

En el pasado

Falcon me hace suya contra la puerta, con un guardia al final del pasillo y dos hombres a menos de un metro de distancia en su despacho; me arden las mejillas al caer en cuenta de los espectadores que tuvimos, a él no le importó, ni se inmutó cuando lo mencioné.

De hecho, ahora se ve más enfurecido que antes y tal furia está dirigida a mí por la razón que sea. A diferencia de otras veces, fue más delicado, pero no menos excitante.

—Rosalynne, ¡joder! —Se acomoda el pantalón, pues no llegó a quitarse ninguna prenda y conmigo solo tuvo que subir el vestido y arrancarme las bragas, las cuales recoge del piso y las mete en un bolsillo—. ¿Estás bien? —Asiento sin mirarlo a los ojos, no puedo creer que lo hicimos aquí mismo—. Rosalynne…

—Estoy bien —reitero—. Y por última vez, es Rose, Rosalynne le pertenecía a mi hermana menor y lleva muerta más de una década. Haz con esa información lo que te dé la gana —añado y comienzo a pasar a su lado con el fin de ir a mi cuarto, su mano alcanza mi antebrazo.

—Espera, no puedes decir una cosa así y pretender que no haga preguntas. Además, te mandé a llamar con un propósito, entra conmigo a la oficina. —Apunta el lugar con su barbilla.

—Hace un momento no me querías allí.

—Cambié de opinión.

—Cambias mucho de opinión…

—Y a ti te encanta señalar lo evidente, cállate y entra. —Hago un sonido sin vocales imitando su oración al darme la vuelta, no llego a girar la manija, me tiene enjaulada en un segundo, mi pelo envuelto en su puño y la otra mano en mi estómago de modo que no me hiciera daño con la puerta—. ¿Qué mierda fue eso? —El temor que siento ahora se mezcla con excitación.

—¿Qué fue qué, Jefe? —digo con una sonrisa contenida.

—Tú comportándote como una mocosa malcriada. —Suelto una risilla—. No me hace puta gracia… —Empujo mi trasero contra su pelvis, su miembro está duro—. Eres un maldito peligro, pequeña diabla.

—¿Le temes al peligro? —susurro la pregunta.

No sé si es por el tiempo que pasé sin verlo o tal vez es que definitivamente perdí la poca cordura que me quedaba, no debería provocarlo así. Sin embargo, desde que he comprobado que no me hará daño, al menos no en un futuro inmediato, me siento atrevida.

—El peligro es como un parque de atracciones para mí. Ahora deja de provocarme, ya hiciste tu punto, coopera y hablemos más tarde. ¿De acuerdo?

—Sí, Jefe.

Masculla una maldición que me suena erótica por el aliento que deja escapar en mi cuello, finalmente tira de la manija y nos mete al despacho. Toma todo de mí no huir ante la mirada burlesca del hombre que no conozco y la desaprobación expuesta en la de One.

—Bien, ¿en qué estábamos? —El Jefe me arrastra con él hasta su silla y me sienta en su regazo, es algo inesperado y me remuevo inquieta, la dureza de su pene me sobresalta—. Rose —advierte y me paralizo—. Cálmate, respira y presta atención. —Reacciono a esa orden por instinto.

Algo cambió entre la discusión y el sexo, podemos decir que estamos en un punto medio, una especie de tregua que es quizás producto de la liberación que encontramos, pero todavía hay mucho que resolver entre nosotros.

Falcon pone unas carpetas frente a mí y procede a explicarme por qué mi nombre fue tema de conversación. Al parecer, la chica que mató hace meses no fue la única en lograr colarse en The Cage.

Hubo un guardia al que One encontró teniendo una conversación sospechosa, a quien torturó por órdenes del Jefe hasta el punto en el que confesó que trabajaba para alguien llamado Horacio, eso aumentó las alertas y tuvieron que hacer interrogar a todo el personal; debo cubrirme la boca con el dorso de la mano cuando pienso que no lograré contener el vómito al escuchar que One y Falcon mataron a todos los que trabajaban aquí.

No podían arriesgarse, dicen a modo de explicación. El sujeto de ojos verdes no parece impresionado por la atrocidad.

La idea es atraer al líder de los topos ya que no conocen su rostro y bien podría ser uno de los clientes que usa una identificación falsa, o bien Horacio es un apodo.

Las nuevas Foxys en The Cage son de otro Club que Falcon tiene en Los Ángeles, aunque no es tan llamativo ni popular como este, las chicas conocen la dinámica y se adaptaron rápido al cambio; ninguna está al tanto de lo que pasó con las anteriores.

—¿Dónde entro yo? —indago con el estómago revuelto.

—Estamos seguros de que usa a las Foxys cuando viene, tenemos que averiguar quién es sin que las zorras levanten sospechas —dice One—. Eres la única que conoce el efecto de la droga. —Me tenso ante la mención, al parecer siempre estuvieron al tanto de mi pequeño descubrimiento—. Estarás más cerca y no llamarás la atención como haríamos nosotros al cogerlos desprevenidos, no podemos descartar que tengan protección infiltrada y tampoco deben saber que estamos tras ellos o que conocemos su identidad —añade—. Tu apariencia. —Señala con disgusto, es claro que tiene algo en contra de mi físico; no le atraigo de esa manera, pero sin duda detesta que capte la atención de Falcon—. Y el hecho de que no te hayan visto aún gracias a que no has estado en los últimos meses, serán una ventaja.

—¿Quién dice que no me hayan notado cuando estuve adentro? —cuestiono con el ceño fruncido—. Por lo que entiendo, han estado tras de ustedes mucho antes de mi llegada.

—Fueron dos ocasiones —menciona Falcon—. Y vas a tener un cambio de imagen, asunto solucionado.

Giro la cabeza hacia él.

—¿Disculpa?

—Escucha, quieres irte, ¿no? Este es el trato: consígueme a Horacio y podrás hacerlo.

Muy tentador.

—¿Viva?

Falcon insistió en que no saldría de aquí respirando, así que esto me sorprende y debo asegurarme de que ese asunto quede claro. Algo parecido al agrado por mi perspicacia se muestra en su expresión, aunque dura lo mismo que un parpadeo.

—Viva y con diez mil dólares para que te mudes a otra ciudad. —Trato de no desmenuzar el hecho de que me quiere lejos, no debería afectarme, después de todo es lo que buscaba, pero lo hace y no sé cómo afrontar ese hecho—. ¿Tenemos un acuerdo?

Me trago mis pensamientos confusos y planto una sonrisa en mi rostro.

—Sí, Jefe.

⁂

El reflejo del espejo me devuelve la mirada, una total desconocida está frente a mí. Mi pelo castaño ahora es rubio oscuro y su largo llega a la mitad de mi espalda; lentillas azules ocultan el tono natural verde-marrón de mis ojos. El maquillaje aplicado es sencillo, da la apariencia de que no puse mucho esfuerzo en ello ya que los tonos son nudes , aunque lo cierto es que tomó cerca de una hora solo disfrazar mi rostro; sigo pareciendo joven y se supone que eso debe ayudar, algunos clientes tienen cierta predilección por las zorras jovencitas.

Cuando permito que mi mente navegue por ese río me dan escalofríos, tanto Jay como Falcon estuvieron conmigo teniendo la falsa certeza de mi edad, ¿qué dice de ellos? Me gusta pensar de manera enfermiza que se trata de mí, que no harían este tipo de cosas con cualquiera, pero no estoy tan segura. Quizás, en medio del desorden que ha sido mi vida desde que tengo memoria, fui incapaz de interpretar cuán perversa resulta ser nuestra atracción.

O lo sabía, pero decidí ignorarlo.

Solo porque se sienta bien no significa que, de hecho, lo sea.

Lo cual tampoco habla muy bien de mí.

—¿Por qué no estás lista? —La voz de One me devuelve a la realidad, giro en el banquillo y lo enfrento—. Ponte el conjunto y ve al bar, si tengo que venir a buscarte… —Ruedo los ojos y abandono mi asiento para caminar hacia la cama y coger la lencería dorada, me dirijo al baño a ponérmela.

Se trata de un babydoll cuyas capas no son transparentes y caen hasta cubrir mi trasero; por el contrario, el encaje del busto es fino y deja ver mis pezones. Los trajes que he llevado desde que sellamos el trato han sido similares, varía si acaso el color. No hemos avanzado con el asunto de la información, ningún Horacio se ha presentado y los clientes a los que he cuestionado bajo los efectos de la droga no tenían nada que decir.

Dos semanas en un callejón sin salida, mi panza no para de crecer y pronto será imposible ocultarla. En cierto modo he tenido suerte porque no es tan voluminosa como he visto en fotografías, lo que me consuela es saber que está creciendo saludable según los estudios de Bellamie; ayer cuando estuvo aquí me preguntó si quería saber el sexo y decliné, más por nervios que otra cosa.

No he querido pensar en lo que pasará una vez que llegue debido a que todavía dependo del acuerdo; es mi boleto de salida, así que no he puesto ninguna pega a los conjuntos ni los clientes que he tenido que atender por muy babosos que fueran, cuesta mantener la distancia sin que resulte sospechosa, si los dejo tocarme por la cintura de inmediato notarán el vientre y no quiero quedar en evidencia delante de todos.

Esta noche me siento algo cansada, de ahí la razón por la cual One me encontró sin vestir; había considerado decirle que me diera esta noche libre, pero estoy contra reloj y no debo permitirme retrasos, cuanto más rápido termine más pronto me iré de aquí.

Tomo un suspiro antes de tirar de la puerta que da al área de clientes y entrar, la música no se oye desde el otro lado y siempre es chocante abrir y escuchar de golpe lo que esté sonando en el momento. Me paseo por el bar deseando quitarme los tacones, no son muy altos, ni siquiera incómodos, sin embargo, me apetece andar descalza y más que eso, recostarme y cerrar los ojos cinco minutos. Reprimo un bostezo y voy hacia la mesa que One señala desde la barra, el sujeto que acaba de llegar es apuesto, con el pelo y los ojos negros, debe rondar los treinta.

Mmm , antes juzgué a Falcon y a James por haberse acostado conmigo, no obstante, me doy cuenta en este instante de que me gustan mayores. Quiero decir, nunca racionalicé el hecho de que los chicos de mi edad no me atraen, aunque tampoco es que me interesen demasiado los hombres en general, siempre estuve en mi burbuja, reacia a que alguien entrara y la hiciera estallar.

De algún modo Falcon y James se colaron dentro amenazando con reventarla, pero sin llegar a hacerlo. Entonces pienso que tal vez no es su edad, sino ellos y cómo me hacen sentir, lo que despiertan en mí; si es que eso tiene algún sentido.

—Hola…

—Un whisky doble —corta mi bienvenida sin verme directamente, sigo la dirección en la que sus ojos están enfocados. Un reservado VIP donde Falcon se encuentra tomando lo que parece vodka con un hombre mayor, tal vez alguno de sus socios.

—En seguida —murmuro distraída por la presencia del Jefe y voy a la barra—. Un whisky doble —pido a One, quien rellena un vaso y lo pone en la bandeja que me pasa—. ¿Por qué está F… el Jefe aquí?

—No es asunto tuyo —gruñe dándome la espalda para coger otra botella del estante repleto de ellas.

Regreso a mi mesa y tiendo el vaso al hombre; desde que no son seleccionados para mí con antelación, sino que básicamente me toca uno o varios al azar, desconozco sus identidades. Es un poco como ir a ciegas sobre una cuerda.

—¿Desea…? —Comienzo a preguntar poniendo mi mano en su antebrazo, es un procedimiento común en el club, suele ser lo que les da la idea más directa de ir arriba.

—¡Sal de mi vista! —espeta en un tono que solo yo escucho y eso no es todo, su brazo se mueve con brusquedad en dirección a mi estómago con la intención de alejarme, por lo que respingo y retrocedo tan rápido que choco con alguien que iba pasando detrás, por desgracia era otra Foxy con una bandeja que cae al suelo volcando su contenido y provocando un jaleo en la cercanía, por lo menos la música ahoga el ruido.

—¡L-lo siento! —digo a la chica; ella sacude la cabeza restándole importancia, aunque puedo ver que se ha molestado y es normal, otra en su caso me habría reprendido.

Rápido y en silencio, aparecen dos jóvenes vestidos de negro con utensilios de limpieza, la Foxy se marcha hacia la barra para reponer el pedido y yo me quedo a un lado retorciendo mis dedos. Iba muy bien hasta ahora, sin una torpeza demasiado notoria, sin llamar la atención de forma equivocada, ahora puedo sentir varios ojos en mí y deseo volverme un ovillo o más simple, desaparecer.

—¡Foxy! —One tira de mi brazo, parpadeo y encuentro su mirada furiosa—. ¿Qué diablos?

—¡L-lo lam-mento! —balbuceo—. Intentó p-pegarme y… —Sin previo aviso, One arremete contra el tipo.

—Tú, ¿qué? —le gruñe empuñando su camisa. El tipo se zafa del agarre con facilidad y encima le hace una llave al segundo que lo hace maldecir entre dientes, demostrando una destreza inesperada y al mismo tiempo, poniendo un blanco en su persona.

Dos guardias de seguridad se aproximan en auxilio, busco con los ojos a Falcon y lo descubro viendo hacia aquí con aparente curiosidad, pero sin mover un músculo para ayudar.

Doy un paso hacia él, casi me pierdo la leve sacudida de cabeza indicando que no me acerque, frunzo el ceño y me concentro en el lío que tengo en frente; han logrado liberar a One y doblegar al cliente, no maldice ni pide que lo suelten, como se adivinaría que cualquier otro actuaría, y esa es otra bandera roja que se alza.

—Ve a refrescarte, calma tu mierda y regresa a atender otra mesa, aquí no ha pasado nada —indica One con severidad, sin dudar me aventuro hacia el baño de los empleados necesitando un minuto para recomponerme.

Falcon nunca había estado en el área de los clientes, es una de las razones por las que nadie excepto algunos empleados saben quién es el Jefe; cuando regreso al trabajo, sigue compartiendo con la misma persona en una conversación tranquila por lo que se ve a simple vista. Me obligo a concentrarme en el siguiente cliente y guardo mis preguntas para luego, no es que él vaya a responderlas de todas formas.

El sujeto al que me acerco da a entender de inmediato que está interesado en ir arriba, aunque no me pasa desapercibida la forma en que mira de reojo a ciertos puntos del bar: El lugar donde está Falcon y la barra, donde One ha vuelto a servir tragos. No quiero cantar victoria, esto podría ser mera casualidad, pero si no lo es… Me aseguro de hacerlo sentir cómodo y motivarlo a subir sin ser demasiado brusca, siempre mantengo la distancia con los clientes, más allá de roces con los dedos no hago demostraciones públicas.

Como ellos saben lo que hay, es innecesario tanto esfuerzo. Estoy guiando al hombre por las escaleras y hacia la habitación tres, que es la que me he autoasignado, cuando recuerdo algo importante; me reprendo internamente y trato de suprimir el temor que me recorre; abro la puerta y sonrío lo más natural que puedo.

—Adelante…

Dejo abierta la oración aguardando por su nombre.

—No creo necesario presentarnos, ¿o vas a decirme tu nombre, Foxy? —inquiere, sacudo la cabeza y fuerzo mis labios a mantener la sonrisa—. Llámame H si quieres.

—Bien, H, espera aquí un minuto, iré a por unos tragos. —Noto su descontento—. ¿Macallan de sesenta y cuatro años? Cortesía de la casa —añado; si algo sé de los que vienen a The Cage, es que tienen debilidad por el buen whisky .

—Aceptaré eso —asiente relamiendo sus labios y recorriéndome con la mirada hambrienta. Me alejo y voy al bar donde pido el trago que ofrecí, One arquea una ceja sin hacer amago de servirlo.

—¿Sabes cuánto cuesta un Macallan? —inquiere—. Lo brindas como si fuera a salir de tu bolsillo…

—Se supone que hagamos sentir bien a los clientes, ¿no? Además, subió a un privado sin consumir la droga, estaba por negarse y ni loca me quedaba con él ahí —murmuro, él frunce los labios y procede a coger la botella del más alto compartimento de bebidas, vierte el polvo blanco junto al alcohol en dos vasos y me tiende la bandeja en la que los pone—: Me dijo que lo llamara H y no dejaba de mirarlos a ti y al Jefe.

—La droga tardará en hacer afecto —susurra cerniéndose sobre la barra—. Deja que beba y dale una excusa para salir de nuevo, estaré ahí en breve.

Con eso en mente regreso a la habitación, la puerta está entreabierta y la empujo con la punta de mi zapato, H está sentado al borde de la cama; aleja la vista de su teléfono al oírme entrar. Reparo en su pelo oscuro y ojos cafés, en la cicatriz que estropea su mejilla izquierda y los tatuajes en su pecho que son visibles desde que se deshizo de su camisa.

Acepta uno de los tragos y dejo la bandeja con el otro en la mesita junto a la cama.

—¿No tomas?

—No durante las horas de trabajo —respondo con aparente calma, lo cierto es que estoy nerviosa—. ¿Cómo está?

—Pruébalo tú misma. —Apunta al vaso que tengo cerca con el mentón—. No le diré a nadie.

—Prefiero no arriesgarme a enojar al Jefe —comento, sube una ceja y vacía su trago antes de aproximarse a por el otro, lo que lo deja a centímetros de mí; es una cabeza más alto que yo y su cuerpo es robusto.

—¿Tan malo es? —curiosea, me encojo de hombros.

—No he tenido contacto directo con él —miento—. Escuché que lo sabe todo y por las llamadas de atención que he recibido, sé que es verdad —añado, arruga el ceño mientras piensa, toma el vaso y contempla el líquido. Por inercia también lo hago, buscando cualquier rastro del polvo blanco, por suerte no hay ninguno.

Doy pasos más allá de él, rondando la puerta del baño.

—¿A dónde vas?

—A refrescarme, ha sido una larga y complicada noche.

—Mmm , recién llegaba cuando pasó el altercado.

—Sí, no todos los clientes son… buenos —resumo por no utilizar el adjetivo “fácil”—. Estoy contenta de haberte encontrado a ti. —Guiño, él sonríe y vuelve a sentarse, separa las piernas y palmea su muslo.

—Ven aquí.

—Un segundo —pido alzando un dedo y casi corriendo hacia el baño—. Permíteme refrescarme y podremos comenzar o, mejor dicho, terminar la noche de buen agrado. —Me encierro y pongo el pestillo tan silenciosamente como me es posible, me tenso y espero a que diga algo, que se haya dado cuenta, mas no lo hace y puedo respirar tranquila. Me apoyo en la puerta y desciendo hasta que mi culo reposa en las baldosas relucientes.

Me quito los zapatos y doblo mis rodillas para así recostar mi cabeza en ellas, cierro los ojos y suspiro, «qué noche, ¡joder!».

—¡Oye! ¿Todo bien ahí dentro? —Golpea la madera sobresaltándome, me quedo callada, pues no creo que logre decir nada que lo calme—. ¡Foxy! ¡Joder, esta puta…!

—¿Algún problema? —pregunta una voz masculina.

—La zorra que me atiende se ha encerrado en el baño…

—Ah, qué pena —le responden con aire aburrido—. Quítate la ropa y acuéstate en la cama.

Por la falta de réplica, asumo que la droga entró en efecto.

—¿Cómo te llamas?

—H.

—Tu nombre completo.

—Horacio Torres.

—¿Para quién trabajas?

—…

—Dime para quién trabajas.

—Mi… Michaels.

CAPÍTULO 17

Rose

En el pasado

—¡Joder! Lo sabía. —Hay una pausa—. Es One, confírmale al Jefe que Iron está en la ciudad. —Al parecer hizo una llamada—. Bien, sigamos contigo.

Es probable que deba salir e informar que estoy aquí, con lo reservados que son no creo que quieran que escuche esto, no es que entienda de lo que hablan, pero Falcon podría replantearse el trato si tengo más conocimiento de sus negocios.

—¿Dónde se oculta Michaels?

—N-no sé.

—¿Cuándo fue la última vez que lo viste?

—Esta noche.

—¿Dónde?

—Aquí en el club.

—¿Qué? ¿En qué parte del club?

—En el área de clientes, lo sacaron los guardias.

—Ese no es Michaels… ¿A qué estás jugando, Horacio?

—A nada.

—Dime la verdad, ¡carajo! ¿Quién es el tipo del club y qué relación tienes con él?

—¡Es mi jefe!

—Su maldito nombre.

—¡Steel Michaels!

—Eso no tiene sentido… ¿Qué más tienes?

—Me contrató hace unos meses para encontrar a quien se hace llamar Falcon Redwing, dicen que él es el verdadero Jefe desde que asesinó al anterior para conseguir el puesto.

—¿Qué información le has dado?

—Cantidad e información de los empleados incluyendo a las zorras y cambios de guardia, pero eso fue antes de que cambiaran el personal.

—¿Tienes un topo entre nosotros?

—…

—¡Contesta! —Respingo por la brusquedad del tono, estoy inmersa en la conversación y la intensidad de la misma, no entiendo todo, sin embargo, me aseguro de grabar en mi memoria los detalles por si acaso los necesite más adelante.

—Esta noche vamos contactar con alguien interesado en vender información…

—¿Quién?

—Billy Jackson.

—Muy bien, Horacio, ahora hazte una paja.

«Qué asco».

En cuestión de unos segundos vocifera:

—Ya puedes dejar de esconderte, Foxy.

Con el corazón a mil salgo del baño, One está salpicando alcohol sobre un atormentado Horacio, quien está acariciándose el miembro con el rostro compungido.

Esta parte del proceso es novedosa para mí ya que me iba en cuanto One aparecía; al hacer creer al cliente que tuvieron sexo, hoy comprendo por qué pasan desapercibidos los interrogatorios. Hago una mueca de desagrado cuando One pellizca varias veces el cuello y pecho de H, este gime y expulsa su semen. Un poco patético, si soy honesta. Debería darme pena, pues ha sido en contra de su voluntad, no obstante, he comenzado a adaptarme a lo que ocurre alrededor. No sé si eso sea del todo bueno para mí.

⁂

Falcon

Billy Jackson está a punto de morir y lo sabe.

Estoy enojado porque descubrimos su traición demasiado tarde. Le otorgó información al supuesto Steel Michaels cuando él y otro guardia lo escoltaron fuera del club por la puerta trasera, lo que también resultó en el asesinato del otro hombre. La excusa de Billy al encontrarnos fue que Steel los atacó y mató al guardia, mientras que a él lo dejaron libre para entregar un mensaje:

Iron Michaels no te ha olvidado.

Habría sido una casualidad que tal vez creeríamos si no tuviésemos el chivatazo de Horacio. Esta mierda se ha vuelto más complicada de lo que esperaba. Claro, tenía una idea de quién podría estar detrás de los espías y algunos altercados con clientes VIP de The Cage que han provocado un cambio de lealtad en ellos y por lo tanto, los negocios que hacíamos se fueron al diablo.

El déficit no es tan grande como para preocuparme, pero llegará a serlo si no me ocupo de mi hermano. Cuando nuestro padre fue asesinado a mano de sus cuervos terminamos por cortar lazos; nunca nos llevamos bien y la lucha por el dominio en los territorios que conquistamos a lo largo de quince años profundizó el desprecio.

Nuestro padre fue un hombre de muchas caras; como líder de una organización clandestina que trabajaba para el gobierno, debió adoptar tanto diferentes identidades como personalidades; lo cual no ayudó en la relación con Iron. El Jeremih Michaels que yo conocí no es el mismo a quien él respeta y admira aún después de su muerte.

Para Iron, el solo respirar es un insulto a la memoria de Jeremih. Fui el primero en traicionarlo, en volverse contra él tras descubrir quién era en realidad, aunque eso no significó nada ya que se negó a dejarme ir. En cambio, me ofreció una salida y mientras yo hiciera mi trabajo, él se mantendría lejos.

Acepté porque mi plan consistía en matarlo en cuanto tuviera oportunidad, sin embargo, se tomó el distanciarse muy en serio y cuando por fin estuve cerca de hallarlo, ellos lo mataron. No sentí ira ni alivio, mis sentimientos por Jeremih tampoco eran muy fraternales. Al principio, fue el miedo lo que me mantuvo atrapado; luego, el instinto de supervivencia se hizo cargo, a raíz de eso desarrollé indiferencia hacia cualquiera.

Eso no me jugó a favor, aquel desenvolvimiento fiero y mi destreza llevaron a que, tras solo dos misiones encubierto, me enviara a la que sería la misión de mi vida, ya que me tomaría años acercarme al objetivo y posteriormente matarlo. Con lo que nadie contó fue que me gustara el sitio al que fui a parar y que, el objetivo en cuestión, resultara ser una mejor figura paterna.

En lugar de prepararme para terminar su vida, me alisté para sucederlo como el Jefe de una aparente asociación criminal que aglomera varios clubes en diferentes ciudades.

Con Mathias Redwing aprendí que no todo es lo que parece y que hablar en nombre de la justicia no siempre significaba que, de hecho, se trabajase en pro de la misma. Fue entonces cuando investigué a mi padre adoptivo, Jeremih Michaels, y descubrí que su puesto como dirigente de Raven era una fachada para una segunda vida en la que cooperaba con diferentes mafiosos.

Raven, siendo esta una delegación clandestina del gobierno, le otorgaba los medios y el poder necesario para ocultar a la perfección sus fechorías mientras ayudaba a sus socios fraudulentos a acabar poco a poco con el mundo. Mierdas como el tráfico sexual, de lo que me han acusado innumerables veces, y armas, eran los preferidos de Michaels.

El primero fue lo que acabó por quitarme la venda de los ojos. No cuestioné a Iron por seguir el mismo camino, como el más joven fue más influenciable y ser, entre comillas, rescatado por Jeremih, impulsó una devoción insana hacia el hombre.

—Si Iron planea algo contra ti…

—No se trata de “si” —interrumpo a One—, sino de cuándo. Iron es un hecho y tenemos que prepararnos para una guerra. A diferencia de mí, querrá llamar la atención indeseada de los medios y el gobierno, no dudo que haya conservado las conexiones que creó siendo un cuervo.

—¿Te harás cargo? —inquiere mirando a Billy quien respira de forma superficial e intenta analizar nuestra conversación; sin embargo, sé que se refiere a alguien más. Como no respondo, One agrega—: Es tu sangre.

—Si he aprendido algo en los pasados cinco años, es que la sangre no hace a la familia. Iron me mataría si me tuviera al alcance de una bala, ten por seguro que no le permitiré salir indemne. Hace años le prometí que si no se mantenía al menos a un estado de distancia de mí y mis negocios, lo cazaría y pondría fin a su vida. Cualquier lazo que existía entre mi hermano y yo antes de Michaels se extinguió al instante en que mató a David para cortar los lazos que todavía lo ataban al pasado.

⁂

Después de interrogar y terminar con Billy de un disparo entre los ojos, me voy al despacho y sin preocuparme por manchar todo de sangre, me siento y extraigo una botella de whisky de uno de los cajones, ingiero unos tragos logrando que la quemazón me devuelva a la realidad. Matar pone mi mente en otra órbita, funciono bajo mis instintos más básicos y existen únicamente dos cosas que puedo hacer en ese momento: seguir matando o follar.

Por desgracia, el objeto de mi deseo no puede tomar lo que tengo para dar. Ser delicado no está en mi sistema. «Pero lo fui contra esa puerta» , pienso mirando a ese punto en cuestión. Joder, yo no soy así. Se supone que no siento lástima o compasión y mucho menos pongo el bien de otros por encima del mío.

Esta vida me ha endurecido.

Pasos apresurados me hacen fruncir el ceño y tener mi arma lista para disparar, un par de segundos después One ingresa a mi oficina sin llamar, se encuentra sofocado y una camiseta diferente a la que tenía una hora antes está cubierta de sangre fresca.

—Tienen a Rose —masculla y se tambalea, es cuando reparo en los agujeros de bala, uno en su hombro y otro en su muslo.

—Repite eso —exijo poniéndome de pie, controlando apenas la furia que me atraviesa.

—Estaba… —Toma aliento—. Estaba escoltándola al auto para regresarla al apartamento cuando nos atacaron —explica—. Liquidaron a los guardias de la salida trasera y me rodearon, si los atacaba de vuelta…

«Ella saldría herida», termino en mi cabeza.

Supimos que Billy había dado tanta información al nuevo Steel como para preocuparnos, así que ordené a mi segundo poner a Rose a salvo en el apartamento, no pensé que actuarían tan pronto, en la misma puta noche. ¡Joder!

Billy confesó mencionar que había visto a Rose salir de mi despacho y, recordando bien, era quien estaba de turno cuando me la follé; debido a que su objetivo soy yo, se inclinaron por quien podría tener un vínculo conmigo. No me tiro a las zorras más de una vez, eso solo trae problemas.

No obstante, enviar a buscar a Rose y ponerla a trabajar con instrucciones específicas, además de que visitara una que otra vez mi despacho para un informe detallado, entre otras cosas, como que el Jefe fuera a su habitación designada y saliera con su aroma de mujer y sexo grabado en su persona, puso una diana en su espalda. Sin embargo, Iron no puede en verdad creer que tomar a Rose le daría una ventaja conmigo.

Por otro lado, si fue Steel, quien debió mantenerse en la cercanía para continuar su espionaje y tuvo tanta jodida suerte como para seguir en la zona cuando One y Rose se iban que se aprovechó… Él no sabría que tener un rehén sería trabajo en vano por todo lo que mencioné antes. Pero si fuera cierto lo que dije, no estaría desarrollando esta desagradable sensación que quema en mi pecho.

Iron va a matarla.

Y Rose está embarazada.

Justo como ella …

CAPÍTULO 18

Rose

En el pasado

Parpadeo en la oscuridad, tengo los músculos entumecidos de estar en la misma posición por demasiado tiempo, emito un quejido y trato de estirarme; las cuerdas que apresan mis muñecas y tobillos lo impiden, recordándome poco a poco la desagradable situación en la que me encuentro.

¿Cómo diablos pudo esto pasar?

Me esfuerzo en inhalar y exhalar despacio por la boca evitando así un poco de la peste que me rodea.

Me siento pegajosa, mi estómago se revuelve y creo que podría vomitar sobre mí misma otra vez. La primera ocurrió en la camioneta en la cual me introdujeron a la fuerza, proteger mi estómago me costó una lesión en la pantorrilla izquierda y varios moretones en los brazos.

La pistola apuntando a mi cabeza, sostenida por el cliente que se portó mal conmigo, me dejó muda, el pánico subió rápido y tan fuerte que me desmayé y no recuperé la consciencia hasta que me tenían amarrada y avanzábamos por un camino de grava hacia una enorme propiedad alejada de la civilización.

Un vistazo más a los tres sujetos que me rodeaban, a sus armas y sus miradas lascivas que recorrían el vestido que apenas cubría lo esencial, hizo que vertiera mis entrañas en el regazo del que estaba frente a mí, por desgracia era el cliente.

El dorso de su mano voló a mi rostro y el dolor me dejó aturdida, en tan solo un instante me vi transportada a un mísero barrio de Los Ángeles, el rostro de mi madre expresaba decepción y en su mano sostenía la vara. Mi cuerpo yacía en el suelo, lastimado, tembloroso, a merced de su crueldad.

Algo húmedo cayó en mi índice, bajé la mirada a mis dedos que se apretaban unos con otros, al carmesí de la sangre destacaba contra la palidez de mi piel. Tuve una arcada, la misma mano que me abofeteó cubrió mi boca.

—Hazlo de nuevo y haré que lo limpies con tu lengua, ¡perra!

Creí sus palabras, mas no impidió que el vómito subiera, me obligué a tragarlo, jamás me había sentido tan sucia y vulnerable.

La camioneta se detuvo y me arrastraron por un camino creado por las tantas veces que la gente pasó por el mismo sendero, directo a la puerta principal de lo que parecía una mansión abandonada, por dentro se veía diferente, todo estaba limpio, la opulencia bañaba el sitio; me guiaron hacia un pasillo por la derecha que terminaba en una escalera, descendimos y entramos a un sótano donde me sujetaron a la silla de metal para después abandonarme.

No sé cuánto ha transcurrido desde entonces, me quedé dormida un par de veces, puede que hayan sido horas o más de un día; mi estómago retumba con hambre, me embarga el impulso de sobarme la panza, pero por una razón distinta.

Como si él o ella también sintiera lo mismo, sucede algo que había ansiado desde que pasé la semana dieciséis.

Patea con fuerza, como diciendo: estoy aquí, no estás sola.

Y lloro.

⁂

Se produce un chirrido, la luz se enciende, entrecierro los ojos incapaz de soportar la claridad, tengo la garganta seca, me duele la cabeza por el llanto y estoy más allá de preocupada por el estado de mi bebé.

—Rosalynne White —pronuncia la voz, me encuentro cara a cara con mi secuestrador—. ¿Cómo acabó una niña en The Cage? —Me escudriña de pies a cabeza—. ¿Cómo conseguiste atrapar a Falcon con eso? —Apunta su mentón a mi barriga con desdén.

—¿Q-quién eres? ¿P-por qué estoy aquí? —Su puño se abre y se cierra, quizás queriendo silenciarme, pero se contiene.

—Eres mi rehén y permanecerás aquí hasta que Falcon se entregue. —Digiero lentamente sus palabras.

—P-pero… No soy nadie para Falcon. —Soy consciente de eso, el sexo no ha cambiado nada, tan pronto como se corre, se marcha y solo me habla si se trata de negocios, ese acercamiento que creí que tuvimos fue cosa de mi imaginación—. No v-vendrá por mí.

—Bueno, eso es una lástima para ti, porque si no me sirves, ¿por qué te mantendría con vida? —inquiere molesto, sus palabras me recuerdan a mis primeros días en The Cage; de su espalda baja extrae un arma, todo el cuerpo se me tensa, retira el seguro, coloca su dedo en el gatillo, cierro los ojos y ruego.

—P-por favor, n-no hagas esto, ¡por fav-vor! —Pasan unos segundos, tengo miedo de abrir los ojos, oigo su respiración, luego el tono de una llamada saliente, casi lo miro, pero el frío metal se posa en mi frente y me estremezco—. P-por favor —digo una vez con la voz entrecortada, lágrimas ruedan por mis mejillas—. E-estoy embarazada, n-no lo hagas.

—Rose. —Reconozco esa voz, doy un respingo—. Hijo de puta, ¿qué le estás haciendo?

Subo mis párpados, el sujeto tiene un móvil en la mano libre.

—Yo hago las preguntas, Redwing, ¿o debería decir Michaels? Tal vez Silver, no lo sé, ¿cuál prefieres tú? Hombre de muchos nombres.

—Déjala ir.

—Mmm , no estás en condiciones de emitir órdenes. Aquí la pequeña Rose piensa que no le importas lo suficiente como para venir a salvarla, ¿es eso cierto?

Falcon mantiene el silencio, que tomo como una afirmación y mi corazón se dispara. Lo sabía, joder, pero aun así…

—Sabes que voy a encontrarte y cuando lo haga…

—Corta las amenazas, maldito traidor —interrumpe el desconocido—. Así es como serán las cosas: tienes doce horas para llevar tu culo al edificio…

—Tú debes ser Steel —interrumpe Falcon como si el tipo no hubiera dicho lo anterior—. ¿Qué se siente ser un mero sustituto? —se burla, la pistola deja mi frente y Steel da un paso atrás—. Sé por qué haces esto, tratas de probarte como el buen perro faldero de mi hermano, él no tiene ni puta idea de lo que has hecho, ¿verdad?

—¿Importa? Estará contento cuando le presente tu cabeza en una bandeja y me estaré divirtiendo con la puta mientras tanto —amenaza, en ese momento una sombra ocupa la entrada al sótano.

Al llevar mis ojos allí, descubro una figura masculina, más alta y corpulenta que Steel, desciende lentamente, primero le da un vistazo al secuestrador y luego a mí, inclina la cabeza, recorriéndome con sus ojos de color verde intenso, me recorre un escalofrío al notar rasgos familiares. Las formas de su nariz y sus labios son idénticas a las de Falcon, aunque esta boca se curva de una manera más cruel si es posible, no hay rastro de emoción en su mirada.

El Jefe puede ser arisco la mayor parte del tiempo, sin embargo, he sido capaz de leer el enojo o el deseo en ellos. Este hombre ante mí no expresa nada en absoluto, lo cual me da mucho miedo.

—Estaré en el edificio en dos horas, tráela contigo sin un puto rasguño —dice Falcon, el recién llegado toma el celular de Steel y habla.

—Siempre queriendo que el otro ceda primero, haciendo las cosas en tus términos. Una cosa, big brother , no estás a cargo aquí.

—Iron —gruñe Falcon.

¿Este tipo de verdad es hermano del Jefe?

—¿Esta cosita asustadiza es tuya? —pregunta y no espera respuesta—. Has cambiado y no en el buen sentido… Ni siquiera es una mujer todavía —comenta—, pero voy a divertirme mucho con ella.

—No te atrevas, está embarazada, ¡joder! —Algo cruza la mirada de Iron, el primer atisbo de sentimiento, sin embargo, duró si acaso un santiamén—. No tocamos mujeres o niños.

—Sí, bueno, las cosas no son como antes para ninguno de los dos. Nuevo jefe, nuevas reglas.

—Raven fue desmantelado.

—¿Lo fue? —inquiere con lo que parece burla en su tono—. Padre me preparó para tomar su lugar si alguna vez le pasaba algo, ibas a ser tú, pero te fuiste y ahora este imperio es mío. —Falcon permanece en silencio—. Estoy erradicando a los traidores uno por uno, eras el último en la lista, pero mi nuevo hermano es mejor que tú en el trabajo y te ha dejado en la palma de mi mano, eso suponiendo que la vida de esta perra y su engendro signifiquen algo para ti. Sácame de dudas —agrega de pronto.

Coge la pistola de Steel y este retrocede más para darle espacio, el metal no tarda en posarse una vez más en mi frente, trago en seco y en vano intento contener los temblores.

—Estoy apuntando a su cabeza y tengo una pregunta para ti, dependiendo de tu respuesta, sus sesos volarán… o no.

—P-por favor. —Me oigo suplicar.

—¿El bebé es tuyo? —Creo que mi corazón deja de latir durante los segundos que Falcon tarda en contestar.

—Sí —suspira, mi temblor disimula la sorpresa, casi cometo la estupidez de exigirle por haber contado tal mentira; estoy entre sus enemigos, si piensan que soy su novia, que llevo a su hijo, más motivos tendrán para retenerme, para hacerme daño.

La pistola se aleja unos centímetros, respingo cuando suena un disparo, el sonido estruendoso me deja sorda por un momento y no oigo qué más dice Iron ni qué responde Falcon, cortan la llamada y ambos se dirigen escaleras arriba.

—E-esperen. —Creo que digo, no puedo oírme a mí misma—. ¿Qué pasará conmigo?

Me ignoran y susurran entre ellos, algo pasa ahí y frunzo el ceño, forzando mi mente a despejarse, pienso que alucino al ver la mano de Iron en la parte baja de la espalda de Steel.

¿Acaso no lo llamó su nuevo hermano? ¿Comparten sangre? ¿De qué diablos se trata todo esto? No entiendo nada.

⁂

En algún momento volví a quedarme dormida y al abrir los ojos, más que sorpresa, siento pánico. Me encuentro en una habitación espaciosa, amueblada con todo el lujo que desprendía el salón del que tuve un breve vistazo al llegar, mis miembros están libres de ataduras, en la mesa junto a la cama reposa una bandeja con comida.

Mi estómago retumba en ese momento, ¿cuánto hace desde que no me alimento? No lo pienso dos veces, alcanzo un sándwich de queso y pego tres mordiscos seguidos, los bajo con un gran trago de zumo, no bien descienden por mi garganta y estoy lamentándolo.

Podrían haber adulterado la comida, sin embargo, ¿qué otra opción tengo? Pasar hambre tampoco le hace bien a mi bebé. Dios, ¿en qué jodida situación vine a parar?

Al terminar de comer y agradecer soportarla porque las náuseas han menguado, reparo en que estoy limpia. Tenía vómito encima la última vez que estuve consciente, alguien me desnudó y me lavó. ¿Steel o Iron? ¿Hay más gente en esta casa? Me levanto y recorro el cuarto, las gavetas contienen ropa, el olor me informa que son nuevas aunque ninguna tiene etiqueta, también hay productos de aseo sin usar en el baño, me doy cuenta de que todo es plástico.

Además, los muebles están atornillados, ni siquiera se pueden retirar del todo los cajones. No creo que sea la única chica a la que han retenido aquí, me niego a pensar en cómo acabaron ellas.

⁂

Asumo que hay cámaras en algún rincón, pues siempre que despierto hay comida esperándome, nunca entran cuando estoy lúcida; he intentado aguantar el sueño, pero siempre cedo por cansancio mental más que físico. Desde una ventana con rejillas que hay en un costado de la cama, he contado tres días con las salidas del sol o la luna, no creo haber dormido más de ocho horas seguidas.

⁂

—¡Hola! ¿Alguien me escucha? —grito en medio de la habitación, me siento frustrada, ha transcurrido una semana, no he sido capaz de ver a nadie ni adivinar qué pasa en las afueras; si bien hay una ventana, esta tiene vista a lo que supongo es el terreno trasero de la casa, es amplio y desértico, por lo cual es imposible que me entere de algo—. ¡Steel! ¡Iron!

Pensé que, como mis captores, me torturarían como mínimo, demostraron que pueden ser violentos, al menos Steel, sin embargo, no han dado señales de vida desde la llamada con Falcon.

Les dijo que mi bebé es suyo, creí que me matarían al instante por venganza, en cambio decidieron encerrarme aquí. No quiero creer que lo hizo justamente por eso, que él sabía que no me matarían si llevo a su descendencia, Falcon no es un hombre que pone la vida de otros por encima de la suya.

Sin embargo, también ha sido bueno, en muy escasas ocasiones, pero sigue contando, al menos para mí y creo… creo que lo extraño.

⁂

Yazgo de lado en el colchón, con los ojos cerrados desde hace rato, luchando contra el sueño, cuesta no abrirlos y curiosear cuando se abre la puerta, suenan unas ruedas. Si he contado bien, o más o menos bien, han pasado quince horas desde que dormí por última vez, así que no he comido en un buen rato y es inevitable que me suene la panza ante el delicioso olor que desprende lo que me han traído; decido espiar con un solo ojo.

Me acomodé de tal forma que mi brazo y la almohada ocultan la mayor parte de mi rostro, recorro la figura evidentemente femenina, al alcanzar los rasgos de su rostro, un peso se asienta en mi estómago. La traición se filtra como fuego líquido y no puedo detenerme de sentarme y mirarla con desprecio.

—Tenía razón, nunca fuimos amigas, Bellamie.

CAPÍTULO 19

Rose

En el pasado

Bellamie salta sobre sus pies debido a la sorpresa, mas no retrocede; suspira y pone los brazos en jarra.

—En este mundo no existe tal cosa como amistad —sostiene con firmeza, es muy diferente a la amable y sonriente doctora que creí conocer.

—¿Por qué haces esto?

—No lo entenderías…

—Entiendo una cosa, me traicionaste, traicionaste al Jefe —acuso dolida; ella me caía bien, charlábamos cuando me atendía, confié en ella con mi bebé; llevo una mano a mi vientre—. Tú…

Sacude la cabeza.

—Nunca le haría daño a una criatura inocente —promete.

—No te creo, ¡mira dónde estoy!

—¿Estás herida? ¿Has tenido mareos? ¿Cómo te sientes aparte de enjaulada? —No respondo—. Exacto, me he asegurado de que tu gestación marche correctamente, soy la única con acceso al cuarto de momento, deberías agradecer…

—Oh, ¡por favor! —gruño exasperada, levantándome, ella camina hacia atrás en dirección a la puerta.

—Quédate atrás, Rose, si grito vendrán y no puedo asegurar que mantengan las manos para sí.

Considero sus palabras.

—¿Por qué estoy aquí? ¿Por qué no me dejan ir?

—Mientras Iron soluciona su disputa con Falcon, eres su rehén. Te recomiendo no intentar ninguna locura, estos hombres no tendrán consideración ni siquiera por tu embarazo y si quieres que ambos vivan, cooperarás.

⁂

Bellamie se esfuma luego de esas palabras, los días siguientes son de más encierro y comienzo a perder la noción del tiempo, me resigno a la situación y poco a poco me recluyo en mí misma.

Incluso cuando la traidora aparece sin importarle ya que esté despierta, no le dirijo la palabra, ni siquiera cuando hace preguntas directas; paso las horas mirando con anhelo a través de la ventana o al techo, con la mente en blanco o llena de recuerdos.

⁂

La puerta se abre y no me molesto en mirar; me encuentro tumbada de lado, los músculos tensos y reacios a moverse, he ganado peso en las últimas semanas, no me siento como yo misma. Es imposible comprobar mi aspecto, no hay espejo en la habitación ni en el baño; sin embargo, lo presiento, el volumen no solo de mi estómago sino también de mis brazos y muslos va en aumento.

En cierto modo agradezco no ser capaz de ver los cambios, no estoy segura de que me agraden; sé que es parte del proceso, que es natural, pero siempre fui ágil y esbelta, ahora soy una extraña en mi propio cuerpo.

—Levántate —insta una voz masculina con aparente calma, no reacciono—. Tienes cinco minutos o te quemarás hasta los cimientos junto con este lugar.

Giro a medias mi rostro, la figura de Iron ocupa todo el umbral, su apariencia desaliñada, con las prendas sangrientas me recuerda a Falcon cuando acaba de matar a alguien, «Dios, por favor, que no tenga los mismos impulsos », ruego al sentarme al borde de la cama.

Iron no se inmuta ante mi rostro hinchado por haber pasado la mañana llorando, me recorre de pies a cabeza, reparando en mi vientre pronunciado, creo ver algo parecido al dolor mezclado con arrepentimiento en sus ojos.

—Puerta principal, cuatro minutos —gruñe y se va, parpadeo sin apartar la vista del lugar que ocupaba, doy pasos tentativos, tan lentos que pronto oigo:

—¡Tres minutos! —Algo instintivo me hace moverme más rápido por un pasillo donde vislumbro a Bellamie correr, la sigo escaleras abajo, alguien que viene tras de mí me empuja en su prisa y trastrabillo en los últimos escalones, perdiendo el equilibro e inclinándome hacia adelante en dirección al suelo; dos manos fuertes me sostienen, al enderezarme y hallar la fría mirada de Iron, me estremezco y me zafo de su agarre.

—Michaels —le dice Bellamie a Iron—. Creo que Steel sigue arriba. —Iron maldice echando un vistazo al segundo piso donde estuve todo este tiempo y después a la salida.

—¡Todo el mundo fuera! —grita y corre hacia el nivel dos.

El pequeño grupo reunido, con Bellamie y yo como las únicas féminas, sale al descampado manteniendo una distancia de varios metros entre nosotros y la casa. La alarma en sus rostros, así como el miedo y la furia son evidentes, cinco hombres nos custodian, rodeándonos en un círculo perfecto mientras que los que están frente a la casa aguardan por el retorno de su líder y más instrucciones.

—¿Qué está pasando? —inquiero a Bellamie.

—El Jefe —susurra sin mirarme.

—¿Falcon?

Asiente pasando saliva.

—Hay una bomba en el lugar, apenas tuve oportunidad de avisar.

—¿C-cómo…?

¿Falcon haría algo como eso aun a sabiendas de que yo podría morir? No después de intentar protegerme, ¿cierto?

—Escuché a One hablando al respecto —admite sin vergüenza, entonces me doy cuenta; no es que fueran obvios al respecto, pero aunque no le dediqué pensamientos al hecho, One no era tan estricto con ella, le permitía gritarle y salirse con la suya de vez en cuando.

Hay algo entre ellos. ¿Es real? ¿Bellamie está usándolo o ambos son unos traidores? No puedo imaginar a One yendo contra Falcon. No obstante, tampoco creí que Bellamie trabajara para el enemigo.

Iron y Steel salen apresurados, la cara del segundo es de frustración contenida, escanea nuestro círculo como buscando algo, sus ojos finalmente se detienen en mí.

—¡Tú! —escupe.

Da pasos en mi dirección y yo ando hacia atrás, temiendo su acercamiento. Una persona a mi espalda impide que me aleje lo suficiente, no es que fuera necesario, puesto que Steel en lugar de avanzar, se detiene ante Bellamie y la sujeta del brazo.

—¿Qué haces? ¡Suéltame! —chilla y se retuerce cuando el insensible la arrastra hacia la casa.

—¡Steel! —gruñe Iron—. Cincuenta segundos. —Steel empuja a Bellamie, ella tropieza y cae en la entrada. Steel saca una pistola de la parte baja de su espalda y le apunta a la cabeza.

—¡Entra! —ordena a Bellamie, quien respinga y sacude la cabeza—. ¡Carajo, te dije que entres! —insiste dando una patada al estómago de la doctora, siento lástima por ella, mas no la suficiente como para intervenir. ¿En quién me estoy convirtiendo?

A la fuerza, Bellamie ingresa a la mansión, Steel se une a Iron a un metro de nosotros sin dejar de apuntar a la chica.

—¡Diez segundos!

—¡Por favor! —grita Bellamie, temblando y mirando a todas partes—. ¡Déjame salir, no quiero morir! —Hace amago de moverse.

—¡No te atrevas a dar un paso! —Para rematar, lanza un disparo a los pies de Bellamie.

—Tres —cuenta Iron—, dos, uno…

Sucede como en cámara lenta para mí, la explosión no se produce desde algún lugar en la casa sino desde la misma Bellamie, la sorpresa en su rostro dura apenas una milésima de segundo, mismo tiempo que tiene de advertencia cuando un pitido es emitido y luego el ¡Boom ! ensordece nuestros oídos.

Resuena un grito. Creo que es mío. Algunos suspiran aliviados. El daño no fue tan grande como esperaban, unos pocos metros de radio, no queda ni un rastro de la doctora.

No sé qué pensar. Me digo que es el shock , que todavía no asimilo lo sucedido. Me rehúso a considerar que me estoy convirtiendo en un ser frío y sin emociones como ellos.

Porque todavía siento.

Miedo, enojo, dolor, impotencia…

¡Mierda, estoy tan jodida!

⁂

Nos trasladamos a otra casa; más pequeña, pero igual de distanciada. Esta es de un solo piso, pintada de café claro en el exterior y amarillo pastel en el interior; esta vez no me guían al sótano ni me encierran en un cuarto. Mis únicos acompañantes son Iron y Steel, los demás se marcharon tras la orden del líder.

Desde que me indicaron permanecer en el sofá de tres plazas situado en la sala de estar, frente a una mesa sin objetos de decoración detrás de la cual hay un estante enorme cuyo centro es dominado por un televisor, he mantenido la mirada fija en la pantalla apagada, oyendo los susurros de mis captores desde la cocina a la que podría ver si quisiera, pero no quiero y no lo hago.

No consigo borrar de mi mente el cuerpo de Bellamie volando en pedazos. ¿Por qué Falcon haría eso? ¿Por qué sigo aquí con ellos? Me vuelve loca no saber qué está ocurriendo o qué será de mí.

—¡Eh! Estoy hablando contigo.

Sacudo la cabeza y volteo a mi derecha, Iron está a un palmo de distancia, observándome con el ceño fruncido.

—L-lo siento, ¿qué?

—Dije que subieras a ducharte, estás cubierta de cenizas, inhalar eso no es bueno para el bebé…

—Para ser apáticos criminales, tú y Falcon saben bastante sobre lo que le conviene a una mujer embarazada —suelto sin pensar, Iron sonríe, no hay nada cálido en el gesto.

—¿No te dijo acerca de Lara? —Frunzo el ceño—. Supongo que no.

—¿Quién es Lara?

—Era —corrige—. La mató, igual que como te mataré a ti ante sus ojos mientras lo escucho rogar por un resultado distinto.

Bajo la mirada a mi estómago, coloco mi mano sobre él de forma protectora.

—No puedes…

—Así tratamos con los cuervos traidores.

—Pero tu venganza es contra Falcon, no conmigo y mi bebé…

—Es su bebé también. Y una debilidad.

«¡No lo es!» Quiero gritar. «No sé por qué mintió, pero ya estaba embarazada cuando me secuestró, justo como tú. No pinto nada en esta… lucha familiar, o lo que sea. Una víctima es lo que soy. Daño colateral. No le importo a Falcon y mucho menos a ti o a él» , pienso mirando a Steel que no se ha movido de la cocina.

—La ventaja que crees tener es un engaño, envió esa bomba a la mansión consciente de que podría salir lastimada, ¿eso no te dice algo? Estoy harta de esta situación, todo el mundo me usa a su antojo, no tengo voz ni voto para nada, voy de aquí para allá como una pusilánime.

Igual que en el pasado, nada ha cambiado para mí.

—¿Terminaste? —inquiere Iron.

—¿Qué?

—¿Terminaste? Porque no tengo el puto día libre para dedicarlo a tus diatribas, no me interesan tus suposiciones. Estás donde estás por mala suerte o cosa del azar, atente a los hechos, no hay otra manera.

—¿Qué quieres decir con eso? ¡No puedo quedarme de brazos cruzados mientras ustedes hacen lo que les da la gana con mi vida!

—Hacías un buen trabajo con eso hasta ahora —apostilla Steel, sumándose a la extraña conversación—. Como él dijo, nos importa un carajo lo que pienses o cómo te sientas, estás aquí y debes asumir que no irás a ninguna parte… no viva al menos.

Abro y cierro la boca, incapaz de pronunciar palabras, ese breve desahogo fue en vano, por eso nunca digo lo que pienso, prefiero guardarlo en mi interior porque a nadie le importa lo suficiente.

Una voz susurra en mi consciencia: «Es a ti a quien tiene que importarte» , y probablemente tiene razón, sin embargo, deseo ser lo bastante fundamental para alguien. Que me pongan en primer lugar, que sientan que valgo la pena cualquier riesgo.

«Hubo alguien que quiso salvarte, y no lo dejaste».

Aplasto ese pensamiento tan pronto como llega.

—Exacto —confirma Iron—. Mantén un ojo en ella —le dice a Steel—. Y tú —se dirige a mí—, pórtate bien, no querrás provocarlo y terminar con tu vida más pronto que tarde —advierte para después dejarnos a solas.

—Tu habitación es la segunda a la derecha, no me estorbes y no trates de escapar, no hay señales de vida en kilómetros y con seguridad no querrás arriesgar a la criatura —señala Steel—. Baja a las nueve si quieres cenar —añade. Como no dice más y tengo el ánimo por el suelo, le hago caso y me evito un percance en el que saldré perdiendo.

⁂

Caemos en una rutina, no me hablan y no les hablo, a veces susurran entre ellos con una cercanía que no parece adecuada si es que de verdad son hermanos. Invierto mi tiempo en observarlos. Steel es más susceptible que Iron, no me soporta, es más suave en presencia del líder, me pregunto si fue advertido al respecto. Aunque Iron no puede controlar lo que hace su secuaz en su ausencia.

Steel me da miradas tan mal intencionadas que se me erizan los vellos; el pánico que despierta es tal que cuando caminamos paso a paso, pienso que va a empujarme y hacerme rodar por el suelo. Casi puedo palpar su ansia por dañarme.

Es por eso que comienzo a buscar instintivamente a Iron, pasando tiempo a su alrededor, pero sin meterme del todo en su camino; he notado que a veces se queda viéndome más tiempo de lo normal y no sé cómo tomarlo.

⁂

Una madrugada escucho una melodía que me saca de los brazos de Morfeo con suavidad, no puedo evitar ir a curiosear; la casa está a oscuras, sin embargo, no tropiezo en mi camino ya que conozco cada rincón de las tantas veces que la he recorrido.

La música me lleva a la habitación de Iron, no me aproximo demasiado a su puerta con temor a alertarlo y despertar en él una reacción indeseada; me apoyo en la pared y cierro los ojos. Son las teclas de un piano, pero no lo está tocando, debe tratarse de un reproductor; las notas parecen meterse bajo mi piel avivando una llama que creí extinta.

Antes de darme cuenta, estoy balanceándome con delicadeza en el pasillo; el espacio no es lo bastante amplio para los giros, pero hago lo mejor que puedo y en cuestión de segundos, me siento libre.

No estoy cautiva en una casa en medio de la nada.

No tengo miedo.

Soy feliz.

La música se detiene de golpe, el peso de una mirada me hace detenerme bruscamente, él es más rápido que yo y evita mi caída. El Iron que tengo frente a mí parece tener una visión; estoy ahí, pero es como si viera a través de mí.

—Eres una ballet dancer —susurra.

—Y-yo… era —corrijo.

—Ven conmigo. —Me toma de la mano y me lleva a su cuarto, cierra la puerta y me coloca en el centro; se sienta en la cama y presiona reproducir en una aplicación en su teléfono, es la misma melodía, solo que desde el principio—. Baila —ordena.

—Y-yo…

—Haz los mismos pasos de antes, no me hagas repetirlo. —Trago en seco, a pesar de su amenaza estoy indecisa—. Rosalynne —gruñe. Frunzo los labios y me planteo corregirlo, no es que valga la pena ni haga alguna diferencia; suspiro.

—El bebé —intento razonar con él.

—Lara bailó hasta los ocho meses sin repercusiones —comenta—. No estás tan avanzada, pero aun así fuera de riesgo, puedes hacerlo.

—¿Y si no quiero? —increpo.

—¿En serio quieres ir allí?

Por supuesto que no, sin embargo, ¿por qué complacería a mi secuestrador? «Porque te conviene tenerlo de tu lado».

Asumo una posición básica, soy un poco torpe, no he bailado en meses y mi cuerpo no es el de antaño. Le confieso eso.

—Solo hazlo —insiste. Entonces lo hago, cierro los ojos, me concentro en la melodía y bailo para Iron.

CAPÍTULO 20

Rose

En el pasado

Ocupo mis noches en bailar para mi captor.

Él no solo disfruta la danza, la conoce y es una sorpresa porque no imaginé que un delincuente sería capaz de apreciar la belleza de este baile. Me he limitado a lo clásico en su presencia, temiendo mostrarle más de mí de lo que merece; porque si bien ha mejorado el trato, todavía voy a morir en sus manos.

Steel es un asunto aparte; esta noche irrumpe de improvisto en la habitación de Iron con una toalla atada a la cadera como única prenda y nos ve en una situación comprometedora. Iron recién había preguntado dónde había aprendido a bailar así y se había acercado, disfruta contemplarme y no creo equivocarme al pensar que también quiere tocarme; el caso es que a Steel no le agrada la vista, maldice y me llama puta escurridiza. Deja claro que acostarme con Iron no me llevará a ningún lado.

—A diferencia de ti, no estoy tan necesitada de atención —le espeto a riesgo de aumentar su ira.

«No de Iron, de todos modos», añado para mí.

—¿Qué dijiste? —gruñe dando un paso en mi dirección.

—Steel —interviene Iron—, siéntate conmigo —pide más que ordenar. Ambos se sitúan en el borde del colchón—. Rose —al utilizarse mi nombre, Steel frunce el ceño—, baila.

La música comienza desde el principio, ha ido cambiando las melodías con el pasar de los días; la mayoría me son familiares después de tantos años aprendiendo de la señorita Gretchen y mi madre. Conforme practico para hacerlo perfecto ante Iron, mejor me siento, es como si mi cuerpo tuviera memoria propia, moviéndose previo a que mi mente elabore una serie de pasos.

—¿Qué piensas? —inquiere Iron cuando la música cesa.

—Es torpe, los giros demasiado bruscos…

—Por supuesto, está fuera de práctica —coincide el líder—. Sin embargo, me refiero a su apariencia.

Steel me escudriña bajo la insistencia de Iron.

—Lara… si tuviese el pelo más claro —comenta pensativo—. Hizo esto a propósito.

—Puede.

Me balanceo sobre mis pies, curiosa por la conversación y deseando que continúen sin importarles que siga aquí.

Iron pasa una mano por su rostro, frustrado de repente.

—Sácala de aquí —instruye, Steel se muestra sorprendido durante un segundo, luego se levanta y se dirige a donde me encuentro paralizada, me toma sin delicadeza por un brazo y me arrastra hacia la puerta—. Steel… no te sobrepases.

—¿Por Lara? —gruñe la pregunta con algo que solo puedo describir como celos, Iron suspira y responde sin mirarlo.

—No, porque la necesitamos de una pieza para atraer a Falcon. Estamos cerca, no lo jodas.

⁂

No lo jodas es insuficiente límite para lo que Steel tiene planeado.

—Hay muchas formas de tortura —dice al llevarme a su cuarto en lugar del mío—. En algunas de ellas ni siquiera tengo que tocarte. Colócate frente a la cama, justo como estabas hace un momento con Iron —ordena en tanto se deshace de la toalla y sube a la cama, recuesta su espalda del colchón y cruza los brazos en su pecho.

Estoy congelada con los ojos fijos en su garganta.

—Muy bien, si no quieres cooperar…

Se inclina a la mesa de noche a su izquierda y del primer cajón extrae un arma, ¿hay más de estas por toda la casa?

Debo prestar más atención.

No es que sepa usar una pistola o que tenga el valor de disparar si se da el caso, no obstante, algo es mejor que nada. Sería una ventaja que no esperarían con la opinión que tienen de mí.

Me dejan libre por la casa porque no me consideran una amenaza, no creen que intente escapar, no cuando me alimentan y su maltrato ha sido escaso y verbal.

—Iron dijo que no puedes hacerme daño.

Steel muerde su labio inferior, asintiendo.

—Sí, pero una vez rota serás imposible de recomponer, ¿y qué crees que hará? ¿Castigarme como a un niño por romper las reglas? —se burla—. No eres ni de lejos tan indispensable como piensas. —Alza la pistola y me apunta con ella—. Podría disparar ahora y él se enojaría por unos días, después volveremos a la rutina y será como si nunca hubieras existido, porque no nos importas un carajo, ¿entiendes eso? —Asiento temblorosa—. Haz lo que digo y no tientes mi paciencia. —Cuando cumplo, añade—: No me convence, quítate la ropa.

Y así mis días se convierten en una tortura más mental que física. Bailo con ropa para Iron y desnuda para Steel. Ninguno me toca, sin embargo, reconozco el deseo en sus ojos; no tengo idea de por qué se contienen, pero lo agradezco, pues no quisiera ser la receptora de esa lujuria. Para mí es un martirio, me siento inconforme con los cambios en mi cuerpo y Steel lo empeora criticando sin piedad mis movimientos y señalando el peso extra en mis caderas que no corresponde a la panza del embarazo.

Llorar en mis ratos libres no supone ningún alivio. Sueño con un rescate que dudo que ocurra, las semanas se convierten en un mes y luego en dos. Entonces las cosas empeoran.

⁂

Lo que sea que tuvieran para atrapar a Falcon no les funcionó y como su único medio de desquite soy yo, las míseras cortesías que habían ofrecido se detienen de pronto.

Me recluyen al ático, cuyo espacio es tan pequeño que no puedo ponerme de pie por completo; las comidas se reducen a una al día, les da igual las atenciones que necesito en mi estado, no importa si ruego ni cuán bien me comporto. Así que en contra de mis propios deseos, opto por lo que creo que podría darme una salida o al menos inclinar las cosas a mi favor.

Sé que ambos me desean y voy a aprovecharlo.

⁂

Iron nunca insinuó su lujuria tan clara como Steel, sin embargo, es a quien me inclino para poner en marcha mi plan. Desde que desperté, los nervios tienen a mi estómago revuelto y a mi garganta con un nudo que no consigo tragar, la sensación aumenta al abrirse la puerta y el líder toma nota de mi desnudez.

Lo que quiero hacer es encogerme, protegerme de su mirada obscena, pero me contengo de cruzar los brazos sobre mis pechos crecidos. Continúo bailando como si no le hubiese escuchado llegar, no tengo música, lo que sigo es una vieja melodía con la que solía instruirme la señorita Gretchen.

—Lara —suspira el nombre de esa mujer y me detengo, al enfrentarlo descubro emociones que se mantienen por varios segundos en su rostro: dolor, anhelo, lascivia, amor. Dudo que este hombre siempre haya sido así de malo si fue capaz de amar a alguien tanto como para no olvidarla incluso después de su muerte.

—Soy Rose, pero puedo ser Lara si tú quieres —murmuro, las comparaciones entre la difunta y yo no son hechas a menudo, sin embargo, las suficientes como para que me decidiera por este camino—. ¿Cómo era ella?

—Su pelo era más claro —señala mi cabello rubio teñido, ya se me nota el crecimiento de varios tonos más oscuro, pero no parece molestarle tanto—. Y el azul de sus ojos brillaba a pesar de cualquier mala circunstancia por la que pasaba.

Aún uso las lentillas, ha sido un incordio quitarlas para darle un descanso a mis ojos desde que estoy en el ático.

—¿Fue ella secuestrada también? ¿Arrastrada a un mundo al que no quería pertenecer? —inquiero dando un paso tentativo hacia él, niega y creo que se refiere a mi avance, pero es por lo que he dicho.

—Su protección no fallaba, siempre había uno de nosotros con ella —comenta recostándose en el marco de la puerta.

—¿Tú y Falcon?

—Y David, nuestro hermano menor. —Arrugo el ceño, confundida—. Nos gustaba, aunque Lara solo pertenecía a David. —Esa es más información de la que pretendía obtener—. Probablemente te preguntes por qué estoy siendo honesto, pero, ¿de verdad tengo que recordarte que voy a matarte?

—¿Por qué tenemos que llegar a ese punto? Me tienes y si todavía sigo aquí es porque has comprobado que no te sirvo contra Falcon. Lara es la razón, ¿o me equivoco? Te recuerdo a ella. —No lo confirma ni lo niega, termino de acercarme y coloco una mano en su pecho—. Podrías haberme lastimado, tratado de la más vil manera…

—Te recomiendo ir en otra dirección…

—Por favor, déjame terminar. Sé que mi fin está por venir y que nada de esto cambia el resultado, sin embargo, yo… no quiero pasar el resto de mis días así; sufriendo, lamentando mis decisiones, deseo… —Humedezco mis labios.

—¿Qué? —inquiere con la voz ronca y sé que lo tengo en mis manos.

—Deseo fingir que todo irá bien, es una manera de prepararme para lo que viene y si… y si tú estás dispuesto, puedo ser tu Lara.

—¿Y quién sería yo para ti?

—Solo Iron —suspiro, por un momento creo que se dará la vuelta o que me empujará, pero en su lugar baja la cabeza y pega sus labios a los míos. Reprimo el asco y los escalofríos de repulsión se camuflan como estremecimientos abducidos por el placer. Fuerzo mi mente a imaginar otras manos recorriendo mi piel y otra voz expresando lo bien que se siente tenerme entre sus brazos.

⁂

Camino sobre una cuerda muy floja.

Obligar a mi cuerpo y mente a colaborar durante mis encuentros sexuales con Iron es una faena, no consigo desearlo ni un poco. Debo cerrar los ojos e invocar imágenes de James o Falcon de modo que soy capaz de ignorar el dolor por no estar lo bastante preparada para albergar su miembro; si se da cuenta de ello, no lo menciona.

Steel se percata de nuestro acercamiento ya que me dejan salir del ático y por consiguiente su humor va en declive, el maltrato de su parte se torna físico y no hay quien lo detenga.

Ni siquiera Iron interviene cuando una de las tardes en que comemos y estoy tardando demasiado en ingerir los alimentos, Steel vuelca mi plato llamándome vaca ruidosa, es imposible contener el insulto que suelto con rabia.

—¡¿Qué haces, animal?! —Su mano vuela a mi rostro a gran velocidad y el impacto me saca de balance, de no estar en la silla todavía, habría terminado en el suelo. Me arde la mejilla y la esquina derecha de la boca. Miro a Iron en busca de ayuda, sin embargo, este sigue comiendo como si nada hubiera pasado.

Me levanto con brusquedad y me dispongo a dejar la cocina, no lo bastante rápido como para pasar por alto el instante en el que Steel se inclina hacia Iron y besa su cuello.

«Hermanos, sí, claro».

Steel está celoso y como ambos son tal para cual, la violencia a la que me someten es insignificante para uno u otro.

Creí que entregarle mi cuerpo a Iron me daría alguna ventaja, estaba equivocada y ahora no puedo cambiar las tornas, si me niego no duda en forzarse en mi interior mientras gime el nombre de Lara.

⁂

Un estruendo se produce en mitad de la noche, no hay gritos gracias a que solo somos tres en la casa; a tientas me levanto del rincón en el que me quedé dormida tras la partida de Iron.

Cada vez que tenemos sexo se queda dormido, no sé cómo confía en mí, tampoco es que tenga valor de hacerle daño, al instante en que se despierte me romperá el cuello y como no ha estado armado a mi alrededor desde que intimamos, tampoco tengo nada con lo cual herirlo. Me pongo de pie y me visto con lo primero que alcanzo: una bata de dormir que oculta lo mínimo de mi voluptuosa figura.

Pruebo la manija de la puerta y maldigo al hallarla bloqueada, lo hacen cuando les apetece pasar tiempo a solas sin que yo tenga oportunidad de verlos; ellos se gustan, sé que tienen sexo.

He oído los gemidos contra esta misma puerta cuando Steel ataca a Iron en un arranque de posesividad, como si me importara una mierda lo que sienten el uno por el otro.

Busqué la indeseada atención de Iron con un motivo y me salió el tiro por la culata, ojalá volviera a centrarse únicamente en Steel, al menos de esa forma tendría algo de paz.

También estoy viva y puede que sea debido al capricho de Iron por Lara, si no me reflejara en ella no creo que siguiera respirando. Estoy sorprendida porque una mujer se interpusiera entre los hermanos; no acabó bien y desconozco cómo es David, pero Lara debió ser muy hermosa y con una actitud temeraria si logró hacerle frente a Iron.

Suenan lo que parecen disparos seguidos de unas maldiciones y posteriormente una pequeña explosión que me estremece de pies a cabeza; de pronto la puerta se abre con brusquedad, haciéndome trastrabillar, por suerte el lugar es pequeño y la cama está cerca, allí es donde caigo. Ante mí se encuentra Steel con una expresión asesina, está cubierto de sangre.

—Sígueme y no corras o pondré la bala que tiene tu nombre entre tus ojos sin pestañear.

Trago en seco y asiento, camino por detrás de él hacia el primer piso, Iron ha formado una especie de barricada con la mesa del comedor y el sofá, las cortinas de las ventanas rotas están corridas casi en su totalidad. Chillo cuando una bala entra y pasa a centímetros de mí, copio la pose de Steel que va agachado y lo fulmino con la mirada por no advertirme.

Él ni se inmuta en tanto se coloca junto a Iron y comienza a devolver los tiros que reciben.

—¿Q-qué está pasando? ¿Es Falcon?

Odio el tinte de esperanza que se cuela en mi voz al arrodillarme y contemplar a mis captores; quienes lucen concentrados y pienso que no van a contestar.

—Ya quisieras, puta vaca —gruñe Steel luego de unos segundos en los que estuvo disparando a un objetivo que no soy capaz de ver—. Tenías razón —añade—. A Falcon le importas un carajo porque ha continuado su vida y no piensa ni rescatarte ni intercambiarse por ti.

Ya lo suponía, pero que lo confirme es como recibir una bofetada.

—¿Q-quiénes son entonces?

—Es quién —masculla Iron, con un arma grande acomodada en su hombro mientras apunta por un hueco entre una cortina y el marco de la ventana, realiza un disparo demasiado silencioso para la magnitud de la pistola o lo que sea que es esa cosa—. Este lugar no está registrado en Raven, ¿cómo diablos nos encontró? —Steel no responde, pero hace una mueca que tensa a Iron—. ¿Qué hiciste?

—Fui tras él y no estaba en casa —relata con frustración y quizás temor a la reacción del líder—. Pero sí había otra persona de la lista allí y quise aprovechar…

—Steel —maldice Iron.

—El exagente estaba a un tiro limpio, no sé cómo se dio cuenta, me hallaba bien oculto, evitó el disparo a su cabeza y no dudó en devolver el golpe, para cuando lo tuve en la mira una vez más… vi al niño.

—¡Oh, Dios mío! —susurro—. ¿Lo mataste? —cuestiono con más miedo del que había sentido desde que me tienen aquí atrapada; sus amenazas por momentos no las veía como un hecho, pero si de verdad atacó a un niño…

—Lo habría hecho —dice sin remordimiento, luego echa un vistazo a Steel—. Creo que es el chico de Lébedev —le explica a Iron, quien asiente a modo de entendimiento y yo me siento más confusa—. Y es obvio que se han encariñado con él.

—Es un asesino, la gente como él no se encariña —refuta Iron, no les digo que ellos también son asesinos y que sienten cosas por el otro porque dudo que lo tomen como algo bueno, es probable que me disparen solo por expresar en voz alta lo que ninguno ha tenido el valor de admitir.

—Bueno, o bien se ha molestado porque tuve al niño al alcance o porque casi mato a AH91.

—O ambos —suspira Iron—. No han salido noticias sobre ellos, al menos nada que se confirme, pero los rumores cuentan que están en una relación y tú has atacado su hogar, por supuesto que no se sentaría a esperar tu regreso. Buen trabajo —subraya sarcástico.

—Estaba aburrido —se excusa Steel.

—Hablaremos de esto luego. A tu izquierda, diez en punto, vi…

Arrojan algo por la ventana, el objeto ovalado rueda por el suelo hasta donde nos encontramos. Tanto Iron como Steel se mueven para resguardarse, yo estoy congelada por un segundo antes de también correr, de pie en lugar de a gatas como ellos, con el fin de refugiarme en el segundo piso.

Con cada paso temo que me atraviese una bala, pero como no ocurre continúo con mayor prisa sin mirar atrás hacia los dos hombres que no movieron ni un dedo para ayudarme al momento en que arrojaron esa cosa, he alcanzado la mitad de la escalera cuando la explosión ocurre, la casa tiembla y tropiezo cayendo sobre un costado, gimo adolorida y ahogo un sollozo.

Con dificultad me pongo de pie y sopeso si seguir arriba o retornar, me he pegado muy fuerte y no creo llegar muy lejos. Me paralizo porque la puerta principal se abre de golpe y un hombre con dos cuchillos curvos llena el umbral.

El miedo cala hondo al reparar en su rostro, pensé que había visto una expresión asesina en Steel, pero se queda pequeña al lado de este hombre que lanza los objetos filosos a la derecha, capto la sombra de Iron quitándose del medio justo a tiempo, Steel lanza una bala que penetra el hombro del desconocido, quien ni siquiera hace una mueca de dolor, en cambio extrae un arma de la parte baja de su espalda y hace huir a mis captores, no sé a dónde y no me importa.

Pero ojalá hubiera atinado las balas.

CAPÍTULO 21

Rose

En el pasado

De repente la calma se adueña del ambiente y es asfixiante, inhalo con dificultad atrayendo la atención del hombre, hace el disparo sin pensar y por puro instinto, mismo que me insta a moverme a un lado lo suficiente como para que la bala solo hiera mi brazo, grito y observo el daño, el líquido rojo es expulsado en gran cantidad y el pánico por fin se apropia de mis actos.

Sé que el hombre se acerca y me hace preguntas, mas no sé qué le contesto ni soy capaz de quedarme quieta pese a la amenaza en sus palabras, cuando me toca lanzo una patada, cuando intenta cogerme en brazos me remuevo inquieta, lo oigo maldecir y lo siguiente que noto es un aguijonazo en el cuello.

Entonces me sumerjo en la oscuridad.

⁂

Un incesante pitido es lo primero que oigo mientras recupero la consciencia, me duele la cabeza y la zona del costado, muevo mi mano derecha hacia el lugar, pero siento un pinchazo que me insta a abrir los ojos y escanear mi entorno; tardo unos segundos en darme cuenta de en dónde estoy.

Una clínica.

En un cuarto privado, espacioso y cómodo.

«¿Qué diablos?».

Rememoro los últimos hechos: el asalto, la huida de mis captores, el desconocido, mi ataque de pánico.

Me siento con cuidado justo a tiempo para recibir al doctor que ingresa a la habitación y me ofrece una sonrisa amable.

—Bienvenida de vuelta —dice en tanto se aproxima.

—¿Qué pasó? —cuestiono llevando mi mano izquierda a mi vientre, el médico suspira.

—El señor D’Amore la trajo hace dos días, ¿recuerda algo de lo sucedido? No tenemos muchos detalles y dada su gestación, queremos asegurarnos…

—¿D’Amore? —interrumpo—. ¿Dos días? ¿En qué clínica estoy? No tengo seguro y…

—No debe preocuparse por eso, mire… —El doctor, Maikel Cruz, cuenta que Gianluca D’Amore, quien colaboró en la construcción de este hospital y es el heredero de una petrolera internacional, me halló herida en una zanja y me trajo aquí, no tienen idea de quién soy ni de dónde vengo, mucho menos cómo acabé así.

También me dice que debo permanecer en reposo unas semanas ya que debido a las heridas podría tener un parto prematuro y los pulmones del bebé aún no están completamente desarrollados; como si no tuviera ya suficiente estrés.

Bien entrada la noche descubro una silueta junto a la puerta de la habitación, estoy apenas despierta y tardo en reaccionar, guio mi mano libre al timbre de emergencia.

—No voy a hacerte daño —dice el hombre, con una voz profunda y un acento extranjero.

—¿Q-quién eres? —Se mantiene en la sombra y no consigo definir sus rasgos.

—La gente me llama Luca, ¿quién eres tú?

—Yo… soy Rose, ¿tú me trajiste aquí? —No responde—. ¿Eres… quien irrumpió en la casa? —Cierra la distancia que nos separa, la luz es tenue, pero logro contemplar su belleza masculina. El pelo negro y los ojos igual de oscuros me provocan un estremecimiento, es tan hermoso que da miedo, en especial por el brillo calculador en su mirada, como si analizara cada mínimo gesto que hago u omito—. ¿P-por qué me salvaste?

Inclina la cabeza con aire pensativo.

—¿Por qué estabas allí? —pregunta en cambio, paso saliva, pero tengo la garganta seca y carraspeo, tiene la amabilidad de servir un poco de agua de la jarra que reposa en la mesa a mi derecha y entregarme un vaso.

—G-gracias, yo… esto…, no sé qué decirte —musito sincera.

Ya he pecado de ingenua más veces de las que me gustaría admitir, que alguien me ayude no necesariamente significa que quiera lo mejor para mí.

—Comienza con tu identidad. —Dudo y él lo nota—. No confías en mí y tampoco pediré que lo hagas, sin embargo, pude haberte matado.

—¡Casi lo hiciste! —Sonríe, bueno, es más como una mueca.

—Te vi a tiempo y no apunté a una zona mortal.

—Vaya, ¡gracias! —reviro sarcástica, esta vez su sonrisa es real—. ¿Qué?

—Tus cambios imprevisibles, timidez versus atrevimiento. —Arrugo el ceño, insegura de a dónde quiere llegar—. Como dije, pude haberte matado o dejarte allí tirada, en cambio te traje aquí.

—Por información, no porque quisieras salvarme…

—Así es —confirma—. No pretendo mentirte, pero he de dejarte algo en claro: te conviene cooperar. —Como si no tuviera ya suficiente de hombres que me amenazan con el fin de obtener algo de mí—. ¿Cómo llegaste ahí?

—Me secuestraron —decido ir con una verdad a medias—. No sé por qué, son unos enfermos, el líder… él me usaba sexualmente. —Obvio el hecho de que yo me ofrecí—. Y el otro no dudaba en usar la fuerza física. No sé por qué me llevaron, no les conozco de nada —añado, asiente invitándome a continuar, me pregunto si se da cuenta de que omito detalles de la historia, pues a pesar de lo que hizo Falcon, no quiero involucrarlo.

—¿Tienes idea de cuánto tiempo estuviste cautiva?

Sacudo la cabeza, pero hago un recuento en mi mente.

—No estoy segura, quizás dos meses, ¿por qué los buscabas? —No responde, por lo que pruebo con otra cosa—. ¿Q-qué será de mí a partir de ahora?

—Quédate aquí hasta que pase el riesgo, me haré cargo de los gastos. Si le cuentas a alguien cualquier detalle sobre lo que pasó o porqué estás aquí, evita mencionarme.

La amenaza es tácita, así que asiento.

No pretendo involucrarlo, después de todo me sacó de allí y no puedo estar otra cosa que agradecida.

—Y-yo… de igual forma no tengo a donde ir —comento subiendo y bajando los hombros.

—Hagamos algo —sugiere—. Dime más acerca de ellos, lo que sea y te daré suficiente dinero en efectivo como para que tengas con qué resolver tu vida cuando salgas de aquí, tú decides…

No lo dudo, necesitaré el dinero para salir de la ciudad.

—Vine a San Francisco hace unos meses, no encontraba trabajo y vagaba por algunos callejones cuando oí un ruido, me asomé y vi a unos hombres discutiendo, creo que era la parte de atrás de un club por la música que procedía desde dentro, pero desconozco cuál era. Ellos notaron mi presencia y no quise arriesgarme a correr cuando vi las armas, temía por mi bebé; cuando vine a darme cuenta ya me encontraba en una camioneta y nos dirigimos a una casa alejada, estuvimos allí un tiempo hasta que nos atacaron y nos trasladamos al lugar donde apareciste.

—Voy a suponer que estás siendo vaga porque buscas proteger a alguien. —Me tenso porque es la verdad—. Sin embargo, cuanto más omitas, menos puedo ayudarte. —Mascullo una maldición—. ¿Qué tal esto? Haré lo posible por no meterme con esa persona si me das los detalles más importantes.

—¿Incluso si está estrechamente involucrado con mis captores? —inquiero, él sonríe y vuelvo a maldecir, he metido la pata.

—Como he dicho, haré lo posible por no meterme con él, siempre que no interfiera ni tenga que ver con el asalto a mi familia.

—Él no lo haría —defiendo sin pensarlo—. Él no es como ellos.

Y no sé por qué estoy tan segura al respecto.

Luca asiente y parece que va a marcharse, lo miro incrédula.

—Cumpliré mi parte, no te preocupes. Me aseguraré de que tengas todo listo al momento de partir, y recuerda, ni una palabra de esto o de mí a nadie, ¿de acuerdo?

—De acuerdo.

⁂

A la hora de irme, no sé si sentirme aliviada o temer por lo que me depara. Luca cumple su parte y no solo tengo dinero en efectivo, sino también la opción de subir a un helicóptero que aguarda en la azotea del hospital para que me lleve a cualquier ciudad que desee, porque estoy en Miami y no en San Francisco como pensaba.

Considero ir de vuelta a Los Ángeles, pero temo a la reacción de Jay cuando descubra mi estado, además, ahí no podría esconderme de mi madre para siempre; debe guardarme rencor porque hui.

Y lo que más me preocupa es que lo que he vivido hasta ahora me siga hasta allá. No tengo idea de qué hacer, de cuál sería el mejor paso a dar. Así que le pregunto al doctor Maikel si ha estado fuera de Miami, me dice que una vez fue a Portland y le gustó, entonces convierto a Oregón en mi próxima parada.

⁂

Es difícil rehacer mi vida cuando cada día y noche siento los ojos de alguien en mí; la vigilancia que mantienen es espeluznante y lo más frustrante es no dar con el causante.

⁂

Aun con mi embarazo avanzado, obtengo un puesto de recepcionista en un estudio de danza, estoy allí durante dos semanas hasta que irrumpen por la noche y destrozan el lugar, dejando en la pared una nota que pone “Vengo a por ti” en pintura roja simulando sangre. No puedo evitar el despido que sigue, pues temen por la seguridad de los demás empleados y los bailarines.

⁂

Voy desde Portland a Eugene y desde Eugene a Salem, luego a Springfield y posteriormente a Carson City en Nevada cuando no soporto más el ir de aquí para allá, sabiendo que da igual a qué ciudad me mudo, siempre me encuentran y amenazan a los que me rodean.

⁂

Me dan unas semanas de paz, lo cual es un alivio ya que mi fecha de parto se acerca, no obstante, es difícil porque he ido a un doctor diferente cada vez; no alcanzo a adaptarme, apenas duermo y doy gracias a que por lo menos no he tenido graves inconvenientes con el embarazo y los doctores dicen que todo va bien. Cuando se agota el dinero hago uso de un albergue y pese al miedo con el que vivo a diario, cuento los días hasta que por fin conozca a mi bebé.

⁂

Un ocho de enero, justamente una semana después de mi cumpleaños número diecinueve, me considero afortunada a pesar del dolor, del miedo y la incertidumbre cuando escucho su llanto y tengo la dicha de contemplar sus brillantes y curiosos ojos.

Unos días más tarde yazgo en un banco fuera del hospital, envuelta en una manta que me obsequió una pareja hace un par de horas al verme temblando de frío y tratando de calentar a mi bebé; cayendo el sol, la misma pareja pasa a mi lado, en esta ocasión se detienen y conversan conmigo, me invitan a ir a su casa a pasar la noche; no puedo decir que no cuando el pequeño ser que sostengo es tan vulnerable. Solo rezo para que esta no sea otra decisión que también lamente.

⁂

Una noche se convierte en dos, luego en tres y después en siete; me ofrecen un cuarto de huéspedes y me pagan por cuidar a sus dos hijos durante unas horas mientras ellos vuelven del trabajo. Ahorro cada dólar, incluso al sentirme más animada y con fuerza consigo un trabajo de medio tiempo limpiando en una guardería donde inscribo a mi hijo por esas horas que no puedo atenderlo.

Al segundo mes sus ojos por fin adoptan una tonalidad que puede definirse claramente como oro líquido, me alegro de haberle llamado Golden por un sueño que tuve la madrugada antes de empezar la labor de parto, vi a un niño de pelo oscuro y ojos de un brillante dorado diciendo adiós con la mano a alguien que no pude distinguir. Fue como una señal.

En más de un sentido, solo que no lo supe al instante.

Sino a los cuatro meses desde el nacimiento de mi hijo, cuando vienen por mí una vez más y masacran a las personas que fueron buenas conmigo, que me ofrecieron un techo y comida sin importarles de dónde venía o cómo había terminado así, las que no hicieron preguntas indeseadas y me ayudaron como si fuera una más de la familia cuando era poco más que una desconocida.

Nunca les perdonaré eso.

Me doy cuenta de que tengo que llevar a Golden a un lugar seguro, confiar en el buen hombre que sé que es su padre, aun si tengo que despedirme tal vez para siempre, porque me importa más su bienestar que cualquier otra cosa.

Al observarlo por última vez algo en mí se rompe. La ira se acumula en mi interior a causa de los desgraciados que terminaron de arruinar mi vida obligándome a abandonar lo que más adoro.

Resguardada por la oscuridad de la noche entre unos arbustos, lloro en silencio cuando James Ackerly se agacha para tomar en brazos a su hijo y le susurra unas palabras de bienvenida, ahí sé que tomé una buena decisión por una vez en mi corta existencia y me marcho con la tranquilidad de que mi pequeño ángel dorado estará más sano y seguro que nunca.

CAPÍTULO 22

James

En el presente

—Creí que había conocido lo peor de Iron y Steel durante mi cautiverio —murmura con la voz rota, no ha parado de llorar mientras cuenta su historia; lamento que haya pasado por todo eso, en parte comprendo por qué luce tan distinta ahora.

La indiferencia que muestra por Golden no es normal, se obligó a endurecer su corazón para soportar su ausencia. El dolor que impartí en el club fue para ella tanto placer como penitencia y me enfurece no haberlo notado. Estaba enojado por su reaparición. Por los años sin saber nada de su vida, por desconocer la razón por la cual se mantuvo lejos.

—¿Qué más sucedió? —indago.

Rose inhala y seca sus lágrimas con las manos, abre la boca dispuesta a continuar, pero la puerta se abre de golpe y Redwing escanea la habitación, evidentemente buscándola, es visible el alivio en su postura cuando la ve tendida en la cama.

El hombre se acerca tambaleante, de vez en cuando fijando su mirada en mí como para asegurarse de que no me muevo ni soy una amenaza, se arrodilla a los pies de la cama y Rose no duda en acercarse para abrazarlo a medias.

—¡Me asustaste! —le recrimina llorosa—. Creí que ibas a morir.

—Soy muy difícil de matar, pequeña diabla —le responde él antes de mirarme—. Gracias por venir por ella. —Por su tono, adivino que no acostumbra a ser agradecido; vuelve su atención a Rose—. Tenemos que irnos, la casa de seguridad está preparada. —La pequeña asiente, pero su cuerpo se tensa y me echa un vistazo.

—No podemos quedarnos por más tiempo aquí, ni siquiera debí llamarte, si te relacionan con nosotros, Golden… 

—Está bien, haré que Stephen contrate guardaespaldas. Sin embargo, Rose… ¿de verdad tienes que irte? Puedo protegerte —aseguro, Falcon resopla.

—Sin ofender, pero lo último que necesitamos es gente de la ley trabajando con nosotros. Ni siquiera deberías estar aquí.

—Si yo no estuviera aquí, estarías muerto y probablemente Rose también. Me da igual la situación que enfrenten, es la madre de mi hijo y no quiero que la próxima vez que pregunte por ella tenga que decirle que ha muerto porque se negó, una vez más, a recibir mi ayuda. —Mis palabras afectan a Rose, que se sobresalta y se separa de Falcon, sale de la cama y entrelaza sus dedos.

—¿É-el… pregunta por mí?

Suavizo mi expresión y contesto.

—Por supuesto, a su edad comienza a notar cosas como que sus compañeros tienen una madre y él no.

—No pensé en eso… solo quería que estuviera a salvo.

—Y lo respeto, Rose, hiciste bien. Pero las cosas no tienen por qué continuar así, déjame ayudarte.

—Me mantuve lejos para que el peligro no los alcanzara a ustedes. El riesgo es demasiado alto, te llamé porque estaba asustada, pero quizás…

—De nuevo, hiciste bien. Hace años te dije que me encargaría de ti, de que estuvieras bien y a salvo lejos de tu madre, sabía que sería difícil por el asunto de tu edad e incluso así, no me retractaría, habría encontrado la manera. Pero tenías demasiado miedo. Mira a dónde te llevó eso —señalo sin malicia, me alegra que no lo tome a mal, quiero que piense en sus acciones y a dónde la empujaron—. ¿No ves que ese miedo gobierna tu existencia, que te impide vivir y estar tranquila? Dime la verdad, pequeña, ¿has sido feliz en estos años? —Su silencio es la confirmación que necesito, me aproximo y agarro sus manos—. Por una vez, confía en mí al cien por ciento.

Abre y cierra la boca, indecisa, busca ayuda en Falcon, quien niega ofuscado, también se ha levantado y situado junto a ella, de modo que la rodeamos y a diferencia del club, se siente agobiada. Debería retroceder para darle espacio, para que se relaje, pero no lo hago, en cambio sostengo su rostro y la fuerzo a mirarme.

—Dime, pequeña, ¿qué es lo que más deseas ahora mismo?

—Y-yo… quiero ser libre.

—Sin temor a nada, respóndeme: ¿qué estás dispuesta a hacer para conseguirlo.

—Todo. Cualquier cosa.

—¿Incluso matar de nuevo? —presiono, ella traga, mas no desvía la mirada y obtengo un atisbo de su fuego interior.

—¿Qué le has contado? —interviene Falcon.

—Sí —murmura ella, sin contestarle a su amante.

—Cuando estuve en el extranjero —le cuento ofreciéndole parte de mi historia y haciendo notar mi acento inglés por primera vez ante ella—. Conocí algunas personas, ellos me enseñaron cosas y en la actualidad forman parte de mis clientes internacionales porque soy el único al que confiarían sus secretos sin temor a acabar tras las rejas —admito, Rose frunce el ceño.

—¿Defiendes criminales?

Suspiro al asentir.

—A los ojos de la mayoría, es lo que son. No están involucrados en nada grave como tráfico de personas ni drogas, sin embargo, los medios que utilizan para sus fines no son los más ortodoxos.

—Creí que eras de los buenos.

—No todo es blanco o negro, pequeña, hay una escala de grises en la que encajan personas como yo, no del todo buenas, pero tampoco malas.

Humedece sus labios, inquieta, me pregunto si está decepcionada al descubrir mi verdad.

—En cierto modo es un alivio que no seas tan perfecto —susurra tímida—. Pusiste mi escala del hombre ideal muy por encima de los estándares; incluso llegué a pensar que no te merecía, que lo que representas no debería ser manchado por mis traumas. Es una de las razones por las que me mostraba reacia a dejarte entrar, no quería que salieras perjudicado.

—Estoy lejos de ser perfecto, Angel , y no espero que tú ni nadie lo sea. Simplemente me enoja que no te dejes ayudar, si esto fuera demasiado para mí, si no creyera que vale la pena, no perdería mi tiempo intentándolo.

Permanece en silencio unos segundos, muerde su labio inferior y sé lo que dirá previo a que sus labios pronuncien las palabras.

—Confío en ti… —Enfrenta a Falcon—. No podemos hacer esto solos, es obvio que alguien del círculo cercano nos ha traicionado, de lo contrario no podrían habernos emboscado así. Tú confías en mí, ¿o me equivoco? —Aguarda un segundo—. ¿Falcon?

—Sí, confío en ti —gruñe—. En él no. —Apunta a mi lugar con la barbilla.

—Lo sé, pero necesito que lo hagas.

—Pides demasiado —asevera alejándose, noto el efecto que su rechazo provoca en ella—. Estoy yéndome en una hora, contigo o sin ti, tú decides.

Desaparece por el pasillo y le digo a Rose que hablaré un rato a solas con él.

—Él es distinto a ti —comenta reacia—. Es peligroso —añade con un tinte de culpa.

—¿Te avergüenza que te guste? —inquiero, baja la cabeza y se niega a contestar, la obligo a mirarme colocando dos dedos bajo su barbilla y alzándola—. Si es por los estándares, olvida eso, cuando alguien te gusta, te gusta y punto, no debe caber la vergüenza ni el arrepentimiento. Si les das espacio, es mejor tomar otro camino.

—¿No te molesta? —Arqueo una ceja para que se explique—. Que él me guste cuando tú…

—Cuando yo, ¿qué, Rose? —interrumpo, no deseo interponerme entre ellos, no acabó bien la última vez que experimenté algo similar—. Él es parte de tu presente y yo de tu pasado. Te deseo lo mejor porque eres la madre de mi hijo, así que tranquila. Pasado el enojo por desconocer los motivos de tu ausencia, no te guardo rencor ni espero nada de ti.

Me doy la vuelta antes de ver cómo aquello la impacta, todavía la deseo, por supuesto, pero no quiero involucrarme si sus sentimientos por Falcon son tan profundos.

A él lo encuentro sentado en mitad de la escalera, es amplia y puedo sentarme a su lado; para mí no es extraño estar así de cerca de otro hombre, en mi estilo de vida se experimentan muchas cosas, la proximidad entre personas del mismo género tiene lugar y no siempre debe haber un motivo sexual.

—No me conoces y yo tampoco a ti, pero aunque ninguno lo desee, ahora estoy involucrado y todavía trato de comprender la situación. Algo es evidente, esta gente es muy mala y a pesar de quien eres, lo que representas, intentas protegerla, ¿por qué?

—Es mi culpa —responde tras un silencio—. Yo la arrastré a este mundo y normalmente no tendría arrepentimientos, pero ella es…

Asiento, aun si él no me está mirando, lo comprendo. Rose tiene algo que la hace especial y diferente, ¿qué? No lo he descubierto.

—Rose atrajo mi atención desde el primer momento —admito, ahí es cuando me observa y muestra interés—. Noté que es sumisa y quise instruirla; después me di cuenta de que había mucho bajo la superficie y una parte de mí sabía que debía guardar las distancias, mas no pude ignorarlo. Por mucho que me dijera que se trataba de sexo, había algo más.

Sí, ayudaba a mis otras sumisas, pero con Rose fui más egoísta trazando un límite con tal de no inmiscuirme en sus problemas y de todos modos terminé haciéndolo, fue inevitable, y todavía con eso, existía otra línea que no cruzaría, de no haberla dibujado habría sido imposible alejarme esa noche.

—¿Por qué me dices esto?

—Porque no eres el tipo de hombre que se abre fácilmente ni tampoco cede, puedo leerlo en ti de la misma forma en que sé que ella es vulnerable a las decisiones que tomas. No pido que confíes en mí, es seguro como el infierno que yo no me fío de ti, ahora sé quién eres, lo que haces. A ella le importas y sé que es mutuo porque con el entrenamiento que tienes podrías haberte escapado, pero tenías que protegerla y no fue porque tu conciencia se impusiera.

Falcon suspira y recuesta su cabeza contra la pared, por mi parte lo hago en la barandilla, lo oigo suspirar.

—Eso que dijiste antes —menciona—. Es exactamente como me sentí, me decía que era solo sexo, sin embargo, dejé de buscar placer en otras incluso en su ausencia. —Hace una pausa—. Pensé que ibas a querer recuperarla.

—Ella nunca fue mía en primer lugar —reconozco—. No del todo. —Al confesar eso recuerdo lo que dijo hace poco, sobre Rose no siendo suya por completo—. Ha pasado por mucho, creo que hemos sido una especie de salvavidas en distintas épocas de su vida; con tal inestabilidad a su alrededor, es imposible que ella entregue todo, su corazón y su mente siempre han estado divididos.

—Ahora también su cuerpo, su deseo. Esa noche en tu club confirmé que no soy el único al que desea y es raro porque Rose no demostró interés en ningún otro hombre.

—¿Qué harás con eso? —indago, Falcon me mira.

—No quiero quitarle nada más, estos días sabiendo que su hijo se encuentra a unos pocos kilómetros de distancia y no ser capaz de verlo han sido un infierno, pasó toda su vida huyendo… Voy a ir tras Iron y Steel, pero lo que tengo en mente implica que deba salir de las sombras, la gente sabrá quién es Falcon y por consiguiente, no podré estar más con Rose, tengo muchos enemigos.

Asiento pensativo.

—¿Por qué ellos se ensañaron con Rose? No me contó toda la historia, pero sé que eres un cuervo. Dharyus me mostró el tatuaje mientras te curaba.

—Dharyus Pride. —Suelta una risilla ronca—. ¿Sabes que era un agente de Raven también? —Afirmo—. ¿Y que juró matarme si alguna vez me veía de nuevo?

—Eso explica algunas cosas.

—Me pregunto cómo un abogado respetado conoce tanto de una asociación secreta.

—Salí con una agente hace años, cuando estuve en el Reino Unido —confieso—. Debía infiltrarse en un club del que era socio, yo era joven entonces, mas no nuevo en el estilo de vida y tenía mi fama, ella pensó que podía hacer sus avances sin que yo notara nada extraño en su forma de ser y actuar. Era una sumisa natural, conectamos más de lo que imaginó y fue difícil separar la misión con las emociones que desarrolló hacia mí. El caso es que me dio los detalles de su cargo en Raven y guardé el secreto, más que nada temía por su seguridad, pero demostró de lo que era capaz y me tranquilicé. No sé cuánto has profundizado en el D/s, pero hay ocasiones en que la sumisa se vuelve dependiente, es muy fácil pasarlo por alto y lamento no haberme percatado antes, de verdad. 

»Tenía este amigo con el que compartía a Grace porque a ella le gustaba, no me di cuenta de que también sentía cosas más profundas por él, llegó a un punto en el que no sabía a quién someterse porque se suponía que era mía y yo controlaba las escenas, sin embargo, él comenzó a interponerse al darse cuenta de los sentimientos de ella, le daba órdenes que  no era capaz de resistir porque su anhelo era complacernos a ambos. Puedo compartir a mi sumisa, no su sumisión, ¿entiendes lo que quiero decir? 

»Así que intenté terminar las cosas con ella, pero se hallaba en un punto en el que no se creía capaz de vivir sin mí, no quería elegir y le aseguré que no tenía que hacerlo, estaba dispuesto a retroceder por el bien de ella, pero empujarla hacia él no fue lo correcto, se sintió desplazada, insuficiente… y no pasó mucho hasta que cayó en depresión y se suicidó.

No he vuelto a acercarme tanto a una sumisa, su muerte pesa en mi conciencia a pesar de los años transcurridos.

—Después tuve una época difícil y frecuenté lugares inusuales, allí conocí a Dharyus, reconocí el tatuaje en su cuello y en medio de una borrachera le pregunté, casi me mata. Él conocía a Grace, es la razón por la que me dejó ir a pesar de saber el secreto, ella le había hablado de mí, que quería dejarlo.

—No puedes dejar Raven —interviene Falcon—. Entras vivo y sales muerto.

—Me explicó eso. El caso es que congeniamos y me presentó a algunas personas, cuando terminé la carrera les ofrecí mis servicios. Ese es el motivo por el que no estoy escandalizado por todo esto, he visto algunas cosas terribles desde que soy abogado. Así como también soy consciente de que no eres tan malo como pintas, si lo fueras, no permitiría que continuases al lado de ella. Lo que no entiendo es por qué la haces creer que eres solo un criminal más.

—Es que hasta cierto punto lo soy. Hacer cosas malas te hace una mala persona. No me engaño creyendo que mis actos justifican mi propósito. 

—A veces, para lograr el bien, hay que ser el malo. Hacer lo que otros no se atreverían porque siempre habrá otra manera y puede, pero es lenta e insegura —ofrezco, él sonríe de lado durante un instante antes de tornarse serio, gira la cabeza hacia atrás y arriba, por el resto de los escalones que llevan al segundo piso—. Rose, puedes dejar de escuchar a escondidas, no voy a matarlo.

Se oye un suspiro avergonzado. Esa pequeña entrometida.

—Y-yo… ¡voy a tomar una ducha! —chilla y oigo sus pasos apresurados; ese tono sumado a su reacción, me hace sonreír.

—Cuando te habló del pasado, ¿mencionó que Iron es mi hermano? —Hago un movimiento negativo con la cabeza—. Quieres ayudar, sin embargo, debes conocer el resto de la historia antes de dar el paso definitivo, podríamos no salir vivos de esto y tienes un hijo que depende ti.

—Golden también necesita a su madre, es todo lo que busco aquí.

—Muy bien, entonces…

CAPÍTULO 23

Falcon

En el pasado

La noche en que se llevaron a Rose no me quedé quieto, sabía que tenía que moverme deprisa si quería atrapar a mi hermano antes de que fuera tarde; con lo que no contaba era con la astucia de Steel. A Iron lo conozco, puedo predecir sus jugadas, pero este tipo, el nuevo yo, es diferente y sé que por eso lo eligió.

Lo retorcido de la situación es que haya adoptado mi nombre anterior. Cuando Jeremih Michaels nos adoptó, cambió nuestras identidades para darnos un nuevo comienzo y más adelante al momento de iniciarnos en Raven, tuvo más sentido.

David, el menor de nosotros, estaba todavía en una casa de acogida cuando conocimos a Michaels, por lo que él no fue incluido en su plan, de hecho a él no le interesaba que existiera un miembro más en nuestra familia, pero unos años después incité a Iron a escaparnos para el cumpleaños de David y eso no le agradó a Jeremih, pensó que nuestro hermanito sería una distracción.

David quería presentarnos a su novia, Lara, y como siempre fue tímido sabía que era importante. Lara era hermosa, más cerca de mi edad que de la de David, e Iron se sintió intrigado, no pudo evitarlo y debía recordarle a menudo que ella era de David.

Regresando con Michaels, nos dio una misión importante: cortar lazos con el pasado. No se podía permitir que por un desliz David se enterara de Raven; ya era difícil ser llamados por diferentes nombres dependiendo el lugar donde estuviéramos, agregar las mentiras y secretos no ayudaba y David siempre fue intuitivo, comenzaba a sospechar y en su afán de tener a Lara para sí, Iron estuvo de acuerdo. 

De por sí la relación que teníamos era complicada, discutíamos cada tanto y jamás llegábamos a un acuerdo. A pesar de eso, no pensé que realmente se sentiría impulsado a cumplir tal desfachatez, David era nuestro hermano menor, al que debíamos proteger ante todo. Pero Iron no era una buena persona, era egoísta y vengativo. Tuvimos la misma infancia, pasamos por las mismas dificultades y aun así nos las arreglamos para ser tan diferentes.

El día de la misión llegó en un borrón, ni Iron ni Michaels me contaron el plan y fue la razón por la que llegué tarde. Lara me envió un mensaje de texto diciendo que un enmascarado irrumpió en la casa y los tenía amenazados a punta de pistola.

Arribé tan pronto como pude, justo a tiempo para ver a Iron dispararle en el pecho a David, yo también disparé un arma que saqué inconscientemente, atiné un tiro al antebrazo de Iron, quien me miró y se preparó para devolverme el favor, pero Lara se lanzó frente a mí, histérica.

—P-por favor, mátame —rogó—. No quiero existir sin David.

Por un segundo creí que Iron lo haría, pero eran más fuertes sus sentimientos por ella, o mejor dicho su obsesión. Bajó el arma y se esfumó, no fui capaz de decirle a Lara que el culpable de la muerte de su novio había sido Iron.

A partir de ahí me hice cargo de ella, tuvo que asistir a terapia, no tenía motivos para continuar viviendo, fue la noticia de su embarazo lo que le devolvió la esperanza, tendría un recuerdo de David. Durante unos meses Iron no dio señales de vida y bajé la guardia, Michaels no me decía nada al respecto y luego de que por su culpa David muriera, no le tenía ni un ápice de confianza.

Entonces comencé a distanciarme.

Con el paso de los meses Lara se mostraba más feliz, seguía bailando y enseñando en un pequeño estudio cerca del apartamento que le alquilé, procuraba no dejarla sola por mucho tiempo, pero las misiones que me otorgaban a veces se extendían por semanas.

Tiempo que Iron aprovechaba para acercarse, no lo sabía o le habría advertido a Lara; quizás él le había pedido que no me contara por alguna estúpida razón que ella aceptó.

En medio de un encargo Lara fue secuestrada, rescatarla me tomó meses y al hacerlo la descubrí un poco traumada a causa de las vivencias desafortunadas en compañía de Iron.

Por fin pude convencerla de mudarse y cambiar su nombre, esta vez no dudó. Apenas la envié fuera de la ciudad tuve un encuentro con mi hermano donde luchamos a muerte, por suerte para él Michaels intervino. Amenacé a Iron con matarlo si alguna vez pisaba California y me marché. Días más tarde le dije a Jeremih que iba a dejar Raven, él sonrió y pronunció las palabras:

—Puedo dejarte ir, Steel, pero tendría que matarte, ¿eso es lo que quieres? ¿Morir? ¿Quién cuidará de Lara entonces? Ella no está tan lejos, ¿verdad? Un susurro en el oído equivocado podría llevar a Iron directo a la chica y no estarías para defenderla.

—Eres el líder, no tienes porqué forzar las reglas si no quieres.

—¿Y qué dice eso de mí? Quien está a cargo también debe comportarse si pretende que sus seguidores respeten las reglas. No voy a matarte ni a liberarte, en cambio te enviaré a una misión en la que no tendrás que ver a tu hermano y todavía podrás mantener un ojo en Lara, ¿qué te parece?

Acepté y fue la mejor decisión, mi vida tomó un rumbo diferente, uno que me convino porque me enseñó lo que nunca aprendería de Michaels: lealtad verdadera y respeto no incitado por miedo. Es cierto que debía desbaratar los planes de Mathias Redwing, pero no veía nada malo en sus acciones, al contrario, lo que él buscaba era salvar vidas inocentes.

Chicas que eran secuestradas y vendidas a los políticos y empresarios de mayor influencia que tenían las más asquerosas perversiones. Además, disminuía el tráfico de drogas y armas, tenía conexiones en varios estados y no dudé en aceptar un nuevo nombre y su apellido cuando me ofreció continuar su legado.

En su lecho de muerte, tras un intercambio que salió mal y le dispararon, admitió saber de dónde venía y quién me envió. Que un francotirador apuntaba a mi cabeza la primera vez que hablamos, pero algo en mi forma de ser le dio curiosidad y decidió probarme; se alegraba de no haberse equivocado.

Aquellos que no presenciaron el momento, que eran la mayoría de los nuestros, pensaron que yo lo había matado para tomar el mando. Lo cierto es que muchos de los que nos seguían desconocían los propósitos de Redwing y así lo he mantenido hasta ahora. Somos conocidos por tener prostíbulos de alta gama, cuando en realidad las Foxys no están obligadas a tener relaciones con los clientes.

Su deber es llevarlos a los cuartos privados y dejarlos a merced de One cuando este acude para interrogarlos acerca de sus negocios ilícitos. Contratamos a chicas o mujeres con dificultad económica y con pasados turbulentos, empiezan sabiendo a qué se atienen, lo que hacemos y si no les interesa lo que proponemos, les inyectamos un suero -cortesía de mis años como cuervo- que les hace olvidar las últimas veinticuatro horas.

Con Rose fue diferente. La gente reconoce a un alfa cuando lo ve y estoy acostumbrado a que la gente baje la cabeza, que muestre respeto e incluso miedo porque saben de lo que soy capaz. Rose vio más allá de eso, no reparó en el Jefe que todo San Francisco sabe que soy, sino en el hombre. Y tuvo miedo. Cada célula de su cuerpo rogaba huir y me cautivó más.

One fue el primero en darse cuenta de los problemas que traería mi decisión, no le di ninguna opción a Rose, la sentencié y a día de hoy me pesa en la conciencia. A mí, cuando se supone que no tengo remordimientos.

Han pasado semanas sin tener noticias, mi gente no está ni cerca de descubrir hacia dónde fueron y comienzo a perder la paciencia. Bellamie viene a realizar los análisis mensuales del personal, le pido que pase por mi oficina para hacerle unas preguntas, me preocupa el estado de Rose en cautiverio.

—Ella estará bien. Cuando estuvo aquí seguí minuciosamente su embarazo, es bastante saludable a pesar de las circunstancias. A menos que le hagan daño directamente…

No descarto la idea, a Iron no le pesará la mano.

—Entiendo que estés preocupado, pero Rose no ha demostrado otra cosa que fortaleza desde que llegó, es camaleónica, se adaptará a su situación y cuando la encuentres esto será un mal recuerdo.

Cierro mi expresión y apunto mi barbilla a la puerta.

—Puedes irte, Bellamie.

No sé qué le dio derecho a realizar ese comentario, me molesta que no tenga tanto miedo como los demás, se toma libertades y en parte es culpa mía, sé que a One le gusta y presionarla haría que huya o que tenga que matarla.

Porque ese es el asunto, lo que hacemos es delicado, que las personas equivocadas se enteren nos arruinaría, por lo cual aplico el: entras vivo y sales muerto de Jeremih en Raven.

Cuando la puerta hace clic, también lo hace el “ella estará bien” y el “se adaptará a su situación” expresado con tanta firmeza. Maldigo entre dientes y llamo a One.

—Tenemos otro topo y no va a gustarte de quién se trata.

Le cedo a mi mano derecha la decisión de resolver la traición de Bellamie, no me sorprende la crudeza con la que responde ni su manera salvaje de vengarse, One es del tipo que no da segundas oportunidades y se toma la lealtad muy en serio. No es solo contra lo que hacemos o contra mí, el Jefe, sino contra él mismo, porque al parecer se habían acercado más de lo que yo intuía.

Además, One me sorprende diciendo que está bastante enojado porque Rose no merecía ser arrastrada al lío que tenemos con Iron. 

Como Bellamie está en contacto con ellos, opta por regalarle un collar con una joya negra y pesada que según él es la favorita de la doctora y asegura que no se la quitará en ningún momento. La cadena es larga por lo que la piedra estará oculta bajo la parte superior de su vestimenta y sin llamar la atención.

Dentro de la piedra hay una bomba con GPS y micrófono, queremos estar seguros de que al activarla no dañaremos a Rose. Seguíamos la señal cuando Bellamie expresó su sospecha por la bomba, tuvimos que soltar la información para que corriera con ellos porque tenía prisa por encontrar a Rose, un error de novato por mi parte, claro, pero no puedo corregirlo.

One la hace estallar al momento en que Steel se da cuenta, presiono a fondo el acelerador y ruego porque lleguemos a tiempo. Sin embargo, ellos son más rápidos, Iron, Steel y Rose se marcharon primero que el resto, a quienes torturamos hasta la muerte. Ninguno sabía a dónde se dirigen y volvemos al punto de partida.

⁂

Las siguientes semanas son más de lo mismo, Iron no se deja ver por ningún lado y Steel es jodidamente demasiado escurridizo.

Mantengo a flote mis negocios sin dejar de buscarla, dar con callejones sin salida es un fastidio ya que no acostumbro a tardar en resolver situaciones. La primera pista que obtengo surge a raíz de unos asesinatos que no salen en las noticias. Los cadáveres tienen una cosa en común: una quemadura en la nuca.

No puede ser coincidencia. Deben ser exagentes.

Están masacrándolos por no mantenerse dentro tras la muerte de Jeremih. Persigo la estela de muertos por diferentes estados, ninguno me da tanta información como quiero, pero voy tomando notas. Steel prefiere ensuciarse las manos, deja un desastre sangriento donde quiera que va después de primero matarlos de un balazo. Se divierte con los cuerpos sin vida.

Puto fenómeno.

⁂

—Escucha esto: Austin Henning, pareja del heredero multimillonario Gianluca D’Amore, sobrevive a un intento de asesinato durante sus vacaciones en Miami.

One trae la noticia casi con desesperación, deseando de verdad haber hallado algo sustancial; frunzo el ceño sin comprender hasta que veo la foto. Me enderezo en mi asiento y contemplo el rostro de AH91, era un cuervo. Uno de los preferidos de Michaels, de hecho.

Los que se alejaron de la agencia tomaron vidas de bajo perfil, pero este tipo tiene la atención de la prensa. Extraño.

—¿Quién es su amante?

One me enseña otra foto. Mi cuerpo se tensa, los vellos se me erizan y mi segundo lo nota.

—¿Qué? ¿Lo reconoces?

—Luca —susurro el nombre—. Necesitamos localizar a este hombre, para ayer, One —digo apenas conteniendo la alarma en mi tono. Había dos hombres a quienes temerle en Raven. Jasper, el coco entre los cuervos y Luca, el único que pudo salirse y vivir para contarlo—. Si Steel tuvo que ver con esto, Luca irá tras él, lo matará y será imposible encontrar a Rose. Él es imparable.

—¿Y cómo planeas hallarlo?

—Dejando de pensar como el Jefe y empezando a actuar como un cuervo.

Me pongo de pie y camino hacia la puerta.

—Espera, Falcon…

—Quedas a cargo del club, sabes qué hacer si no regreso.

⁂

Vigilar a un asesino experto sin que se entere es casi un milagro, debo ir con cuidado, permitirle ir varios pasos por delante porque de lo contrario me convertiré en su próximo objetivo. Sé que no es alguien con quien debes intentar razonar, Jeremih nos advirtió a Iron y a mí continuas veces que si nos cruzábamos con él, la elección inteligente sería huir en lugar de enfrentarlo.

Era como si el propio Michaels le tuviera miedo.

De yo ser él, lo habría matado y me quitaría ese peso de encima.

Pero nadie sabe por qué Jeremih hacía lo que hacía, no daba explicaciones y no era cuestionado.

Excepto por quienes lo mataron.

Alejo esos pensamientos y clavo la mirada en la espalda del hombre, está entrando a una clínica por tercera vez en este mes. Así de lento ha sido el proceso de seguirlo, ni siquiera sé si Steel sigue vivo, pero ya que no ha habido rumores entre los exagentes, de los cuales tengo contacto por si necesito sus habilidades excepcionales, dudo que ese sea el caso.

Ninguno está al tanto de mi identidad, responden al Jefe, quien les paga cuantiosamente y es lo único que les importa.

Me arriesgo ingresando a la clínica, finjo unos malestares para ser atendido en la sala de emergencias, no hay tanta gente y por la pinta que tiene el recinto, no cualquiera puede pagar los servicios; voy semidisfrazado con jeans , camisa y zapatos en lugar del traje.

Estoy en el mostrador cuando capto a Luca hablar con un grupo de doctores antes de dirigirse a la salida, coqueteo con la enfermera y le pregunto quién es, ella con una sonrisa soñadora me responde que no está segura ya que es nueva como recepcionista, solo sabe que visita la misma habitación cada vez y bajo el efecto de la droga que usamos en The Cage, a la que la sometí trás sostener su mano -tengo la mía protegida con guantes- me dice qué habitación es.

Finjo que voy al baño, pues se suponía que no debía irme hasta quince minutos más tarde por una inyección para el dolor que me pusieron, la cual estaba induciéndome poco a poco al sueño; tomo las escaleras hasta el cuarto nivel y voy a la puerta con el número indicado, entro y la descubro medio desarreglada.

Quien sea que se internaba aquí, acaba de irse.

⁂

Durante esa última visita a la clínica, me aventuré a colocar un localizador en el vehículo de Luca antes de seguirlo al interior, lo que me permite descubrir dónde se encuentra tras abandonar el edificio. Me dirijo allí luchando contra las ganas de cerrar los ojos y dormir, si Luca descubre el chip lo habré perdido y puesto en alerta. Lo sigo hasta Miami Beach donde estaciona en el garaje de una casa de playa, avanzo un par de cuadras antes de aparcar y regresar por el mismo camino a pie.

Estoy aproximándome a la casa donde lo vi por última vez cuando alguien me ataca por la espalda, mis reflejos se activan y maniobro para evitar que me inmovilice tirando atrás mi cabeza y pisando su pie, giro con el puño en el aire, Luca lo detiene sin inconvenientes y arremete.

Luchamos sin herirnos realmente, más bien intentando asestar un golpe y esquivando los del contrario, atina un puñetazo en mi costado izquierdo, sacándome el aire, barro sus pies y se lanza de espaldas con las manos listas para detener su caída al momento de tocar la acera e impulsarse de nuevo a sus pies.

—¡Espera! Sé que vas tras Steel Michaels. Yo también quiero matarlo —digo yendo al grano, no me agrede otra vez, me escudriña de pies a cabeza.

—¿Quién eres y por qué debería creerte?

—Soy el tipo con el que tienes un enemigo en común. Sé que no lo has encontrado y para la reputación que te precede, eso es mucho decir.

—Has estado siguiéndome.

Asiento dando un paso atrás, distanciarme es lo más inteligente.

—Cuando supe que ibas a por él y ya que no he conseguido ni la más mínima pista en meses, pensé que podríamos trabajar juntos.

—Trabajo solo, así que no, gracias.

—Atacó a alguien importante para ti. —Traigo el hecho a colación—. No quiero interponerme en tu venganza, pero ellos tomaron a mi chica —menciono sorprendiéndome de llamarla así, espero que lo entienda—. Si los matas, no podré encontrarla.

—Si tu chica es la embarazada, ya nos encontramos, está sana y salva por ahora y acaba de ser enviada a Oregón en helicóptero. Repito: trabajo solo.

Con eso cruza la calle sin temor a darme la espalda.

No lo detengo, mi cerebro desmenuza ese detalle que soltó. Rose está libre de Iron y Steel. Me dirijo a mi auto y envío un mensaje a One, avisándole que estaré fuera por un tiempo más. Una parte de mí siente alivio, la otra quiere aplastar la esperanza.

⁂

Oregón es uno de los estados que menos he visitado, soy casi un turista mientras exploro barrios y zonas céntricas, sabía que Luca no me daría nada más y forzarlo podría acabar con uno de los dos muertos. No es que le tenga miedo, más bien respeto.

No la encuentro y pasadas unas semanas, sabiendo que se asoma la fecha de parto, si no es que ya pasó, decido explorar los estados limítrofes. El tiempo corre, busco una aguja en un pajar y tengo que volver a San Francisco. Me hago cargo del negocio y fuerzo mi mente a olvidarla.

Nada nunca fue tan difícil.

⁂

Han pasado meses, por lo que sé, Rose está muerta.

No sé en qué condiciones dejó la clínica, si tuvo ya a su bebé, si ambos están bien. Tampoco sé por qué demonios me sigo preocupando. En otra época, habría pasado página y seguido con mi vida sin que lo sucedido interviniera en mis pensamientos y acciones. Mis únicas salidas siempre han sido matar o follar, ahora lo segundo no tiene mucho sentido y lo primero está sacando lo peor de mí. Cada vez más a menudo localizo a escorias y las elimino, calmando mi sed de venganza por un breve momento.

—Jefe, entregaron esto al portero —informa uno de los guardias que se unieron a las filas recientemente, el grupo es letal, tengo que estar preparado para cuando Iron saque la cabeza de la arena—. Ya fue escaneado y no detectamos ningún explosivo.

El hombre se aproxima a mi escritorio tras recibir un asentimiento de mi parte, coloca una caja pequeña frente a mí y retrocede unos pasos, esperando la siguiente orden.

—Comprueba a las chicas, algunas se han quejado de clientes molestos en la zona del bar —instruyo y espero a que se marche para abrir el paquete. No está envuelto, debo retirar la tapa hacia arriba, como los empaques de los teléfonos, para hallar una tarjeta blanca con letras impresas en color rojo sangre.

Mira tu correo.

En ese instante me suena la notificación desde el móvil que tengo guardado en un cajón, es un dispositivo desde el cual tengo acceso a las cuentas del club; hoy no dediqué ni un minuto al trabajo de oficina referente a The Cage así que ni siquiera pierdo tiempo encendiendo el ordenador. Extraigo el teléfono que se desbloquea al reconocer mi rostro y miro la alerta de nuevo mensaje.

Hago clic presintiendo que es mi hermano, nadie puede ser tan arriesgado como para enviarme una caja con una maldita nota a modo de burla; quiere dejar claro que sabe dónde estoy y qué hago. Empujándome a cuestionar a mi gente aun después de las tantas veces que se han evaluado, interrogado y asesinado ante la mínima sospecha. Da igual lo que haga, siempre hay alguien dispuesto a vender su lealtad, sobre todo cuando son nuevos, cuando apenas comienzan a conocerme.

Queda un puñado de aquellos que estaban cuando inicié, ninguno a la vista, por supuesto, de ser lo contrario probablemente habrían perecido aquella vez que aniquilé al personal por las tantas fugas de información. Solo unos cuantos se salvaron porque los conocía de antaño y según el suero fueron sinceros durante su interrogatorio.

Me pregunto si debí acabarlos de todos modos, por las dudas. ¡Joder! Eso es lo que está haciendo. Forzándome a desconfiar, a cometer errores estúpidos.

Reproduzco el video que vino adjunto al mensaje. Mi sangre se hiela, juro que mi corazón maltrecho se detiene.

Esa es Rose.

Acostada de espaldas en una mesa, con correas sujetando su cintura, sus brazos y piernas. Y un hombre. Iron. Entre sus muslos abiertos y desnudos, amoratados, entrando y saliendo de su cuerpo mientras los gritos de dolor hacen eco.

Veo cada maldito segundo.

Y de nuevo.

Y otra vez.

Por cada repetición recreo las mil y una maneras en que mataré a ese enfermo hijo de perra.

⁂

Rastrear la dirección IP es demasiado fácil, me redirige un par de veces antes de que se muestre la localización. Sé que es una trampa. Sé que el intuirá mi sospecha y que de todos modos acudiré. Porque es un reto. Está diciendo: Ven, te espero.

Y no pienso hacerlo esperar mucho.

Pero, primero, necesito un aliado o mis hombres morirán sin que me acerque lo suficiente. Dudo que la persona que tengo en mente quiera colaborar, sin embargo, tengo que intentarlo. Si Luca accede, tomaremos a Iron desprevenido.

⁂

El clima cálido de un verano en Florencia me arropa en tanto me dirijo directo a las puertas de un edificio de piedra, las tonalidades gris y blanco contrastan con el hierro negro que protege los cristales de las ventanas. Cruzo por el detector de metales y se me pasa por la mente si el propio Luca los burla cuando acude a las oficinas, no lo visualizo sin un arma encima.

Tampoco es como si personas como nosotros precisen de una pistola o un cuchillo para defenderse.

Llego a la recepción donde una joven italiana con el pelo rubio oscuro y los ojos verdes me atiende. Hablo en inglés, asumiendo que si trabaja en este lugar conocerá otros idiomas ya que muchos de los clientes de Industria D’Amore son internacionales.

—Jensen Brooks, tengo una cita con Gianluca D’Amore —explico luciendo como si estuviera nervioso por el encuentro. La chica me sonríe y me da la bienvenida, su acento es pronunciado y cuesta captar algunas palabras, pero la sigo cuando me lo indica y caminamos hacia un elevador.

El interior del edificio es muy diferente al exterior, lo han modernizado y adaptado a las exigencias de la actualidad.

—El señor D’Amore lo recibirá de inmediato —informa presionando el botón de llamada, las puertas abren al instante y hace un ademán para que entre—. Puede ir directo a su oficina.

Con eso se da la vuelta, el elevador se cierra y mantengo la apariencia desgarbada, con un traje de segunda mano, lentes y la barba que me dejé crecer los días pasados, además de un maletín vacío que sostengo como si tuviera papeles importantes.

Al entrar al vestíbulo del tercer nivel donde me guio el ascensor hay una única puerta al fondo, el resto del entorno es una sala de espera con sofás y mesa de café. Una vez frente a la oficina, llamo dos veces como haría una persona educada y aguardo.

La indiscutible voz masculina me concede el ingreso y giro la manija, empujo la solapa de madera y doy un paso al interior. Una escala de grises predomina en la decoración minimalista, quien se encuentra al otro lado del escritorio no es el hombre de negocios que esperaba ver, es el asesino y dos cuchillos curvos reposan en la superficie de cristal, no hay ningún otro objeto encima salvo un ordenador donde debió estar trabajando.

—¿Investigas a cada cliente potencial? —inquiero recostándome en la puerta y soltando el maletín, la expresión de Luca no cambia, se mantiene estoico y no me engaño, la distancia entre sus manos y los cuchillos no me dará ninguna ventaja.

—Nadie en mi posición sería lo bastante estúpido como para no informarse sobre posibles clientes, no tienes idea de los estafadores que acuden con el propósito de usar nuestras transacciones como tapadera para su lavado de dinero. Vienen con las mejores propuestas y ganancias irresistibles. La cosa es que a mí no me hacen falta. —La fortuna de este tipo cubriría las vidas de varias generaciones así que lo entiendo—. No supe que eras tú hasta que bajaste del auto —admite—. Tienes cinco segundos para darme una razón por la cual no clavaría mis cuchillos en tus cuencas.

—¿Todavía tienes sed de venganza? Sé dónde está Iron y no lejos de él… hallarás a Steel.

Luca frunce el ceño.

—Si vienes a sugerir una alianza…

—Me dirijo a una trampa —continúo interrumpiéndolo—. Serías el as bajo la manga, obtienes tu venganza, yo cobro la mía y salvo a la chica.

—Permitiste que la tomaran de nuevo.

—Nunca la encontré —replico con un gruñido—. Me diste una ciudad, ¿dónde carajo iba a empezar a buscar? Puse Oregón patas arriba y no había ningún rastro de Rose. Si tenía dinero, que es la única explicación, su primer paso habría sido obtener una identificación falsa y si aprendió algo de los pasados meses, escogería un nombre que no tuviera nada que ver con ella. Se esfumó, Luca. Hace unos días recibí un video, la tienen en su poder y no se van por las ramas como la última vez. No esperan que la salve, se burlan de mí, de lo que me quitaron.

Hago una pausa, molesto, deseando que lo entienda.

—Regreso esta noche a Estados Unidos.

—Primera hora de mañana, no esperarán un ataque diurno —sentencia; percibo el cambio en sus ojos y la ligera curva de su boca, como quien está a punto de darse un festín.

⁂

La fábrica abandonada está en los límites de West Las Vegas, donde se grita a los cuatro vientos: delincuencia. Ni Luca y mucho menos yo nos sentimos intimidados, en todo caso nos da libertad para soltarnos sin llamar demasiado la atención porque no es una zona turística y en sitios como este nadie se mete donde no lo llaman. Vigilamos el edificio durante una hora, contando los guardias de afuera y estimando un número para los que estén en el interior. La desventaja numérica es enorme.

¿Eso nos hace repensar el plan?

No. Porque no hay ningún plan.

Entraremos y arrasaremos con ellos. No pararé hasta ver a mi hermano, a su lacayo o a Rose.

Comenzamos disparando a los de afuera con sigilo, sin darle oportunidad de alertar a los demás. Una vez logrado, corremos al interior y disparamos antes de que cualquiera pueda reaccionar, se desata el infierno cuando nos devuelven las balas y hay apenas con qué cubrirse con las columnas desquebrajadas y los muebles de acero rotos o fundidos. Tomamos el control en cuestión de minutos.

La adrenalina me recorre, acierto con precisión disparo tras disparo, evitando que me hieran y disminuyendo la amenaza como si fuera un juego para niños.

Eso es hasta que escucho un grito femenino, persigo el sonido sin parar de defenderme, corriendo por un costado hacia la parte de atrás de la fábrica, donde debía encontrarse el almacén a juzgar por los anaqueles que se extienden del piso al techo dividiendo la zona en pasillos de dos metros de ancho.

Una bala silba al pasar por mi lado, rozando mi oreja y desprendiendo un hilo de sangre. Me agacho y entrecierro los ojos, buscando el origen. Capto la sombra moviéndose con algo a rastras. Lo persigo esquivando sus tiros, algunos chocan en el metal de los anaqueles, se mete entre dos de ellos y corro para no perderlo de vista. Me detengo de golpe cuando al girar a mi derecha una pistola apunta a mi frente.

—Te tengo —se burla Steel comenzando a presionar su dedo en el gatillo, no puedo, por más que quiero, echar un vistazo para comprobar a Rose que yace en el suelo, emite sonidos que no entiendo y maldigo mi paso en falso.

No puedo usar mi propia arma porque el mínimo movimiento en su contra hará que hunda su dedo más pronto, así que la lanzo a donde capto el reflejo de Rose, sabiendo que tiene las manos libres porque la vi forcejear mientras tiraba de ella y si no está gritando o hablando, es porque está amordazada. Son suposiciones, pero… ¡Concéntrate!

Maniobro para quitarle el arma a Steel, el hijo de puta es hábil y la retoma al segundo en que la cojo, sucede en instantes, su rapidez contra la mía, la pistola intercambiándose de ida y vuelta tres veces en total hasta que la tengo en mi poder y acciono el gatillo.

El sonido es un eco vacío, estaba descargada, Steel retrocede y suelta una carcajada, cuadra los hombros y lanza sus puños en mi dirección, me deshago del arma molesto y antes de que me alcance, saco un cuchillo de mi espalda de uno de los bolsillos del cinturón que rodea mis caderas y arremeto contra él.

Al igual que con el arma, la lucha es pareja, evita que lo ensarte con la punta filosa y yo bloqueo sus golpes, a propósito voy moviendo mi cuerpo hacia atrás, de modo que nos distanciamos de Rose. Amago con el cuchillo a su estómago, al momento en el que baja los brazos asesto un puñetazo en la barbilla, rompiendo la piel.

Steel escupe y lo oigo jadear.

Continuamos la batalla con más energía según corren los segundos, haciéndonos daño, salpicando sangre. El animal que llevo dentro sube a la superficie, mis instintos y reflejos en su máximo potencial, golpeo su mandíbula, dos veces en su estómago y su costado izquierdo en una secuencia.

Como tengo el cuchillo encerrado en un puño, cada impacto provoca que roce partes de su cuerpo con la hoja. Se enoja, volviéndose más brusco, me da una patada en la espinilla, barre el suelo con su pie y me fuerza a caer, tumbándose sobre mí al instante.

Bloqueo los ataques a mi rostro, sabiendo que me aturdirán, pero al atribuirse a mis antebrazos y estómago, este se anuda y quiero vomitar. Cesando los golpes, cierra sus manos alrededor de mi cuello, el agarre es áspero y con tanta fuerza que podría quebrarlo y me veo obligado a soltar el cuchillo para detenerlo, cosa que él aprovecha para capturarlo y guiarlo con saña a mi pecho, lo paro justo a tiempo. Sin embargo, Steel emplea todo el peso de su cuerpo, poco a poco hundiendo la hoja entre mis pectorales.

—¡No! —Resuena el grito, miro por encima de Steel hacia donde Iron se aproxima corriendo, reparo en Rose, que sostiene mi pistola temblando mientras apunta a la espalda de Steel. Una cinta adhesiva gris cubre su boca, lágrimas bajan por encima de esta, sus ojos hinchados denotan cada momento de sufrimiento que ha estado viviendo. Iron es más rápido, dispara, pero no hiere a Rose, la bala va a la pistola, obligándola a soltarla.

Rose chilla y se encoge cuando Iron por fin la alcanza. Retomo mis esfuerzos por superar a Steel, se ha distraído por la irrupción de Iron y lo empujo a un lado, poniéndome de pie y sin dudarlo saltando hacia Iron, él me apunta, no ceso mis pasos, presiona el gatillo, la bala atraviesa mi hombro, cierro por fin la distancia.

Le quito la maldita pistola, la tiro lejos por detrás de él y comienzo a azotar su cuerpo con mis puños en una neblina de furia ciega, recordando cada puta cosa que me ha quitado, que ha estropeado. Iron se defiende o lo intenta, no doy margen a que se recupere, estoy tan enojado.

Mató a David.

Secuestró a Lara.

También a Rose, dos jodidas veces. Y la usó, maltrató y…

Un golpe en mi espalda baja me hace perder el equilibrio, seguido de palmas impactando en mis oídos, me encuentro aturdido. Me encierran entre los dos, golpeando sin contención, sacándome el aire, haciéndome expulsar sangre por la boca.

Creo escuchar un silbido, como el de un objeto que atraviesa el aire a gran velocidad. De pronto los golpes se interrumpen.

CAPÍTULO 24

Falcon

En el pasado

—¿Steel? —Noto la incertidumbre en la voz de Iron—. ¡Steel!

Caigo de costado y parpadeo para aclarar la vista. Sacudo la cabeza, forzando el aturdimiento fuera de mi sistema, me coloco de rodillas en tanto visualizo a Iron sosteniendo a Steel.

Llorando.

¿Qué en el infierno…?

El karambit de Luca está hundido en su cráneo, justo en el medio, lo mató al instante. Capto a Luca de pie a unos centímetros de donde debería estar Rose, con una expresión de descontento, como si no estuviera satisfecho con su obra, tuvo que emplear mucha potencia en el lanzamiento para que el cuchillo penetrara el hueso, pero ha sido rápido y sé que habría querido tomarse su tiempo con él.

Iron sorbe y palpa el suelo a su alrededor, descubro su objetivo y me muevo hacia la pistola. La alcanza primero y apunta a Luca, pero él ya tiene un arma lista para usar y no duda en enviar una bala al hombro de Iron, quien le devuelve con un disparo al pecho, Luca retrocede, masculla una maldición y se prepara para arremeter una vez más, Iron reacciona, y se alista para huir. Luca atina una bala en su pierna derecha, Iron lanza tiros a ciegas, me muevo para cubrirme, preguntándome dónde demonios se metió Rose; el propio Luca debería protegerse, pero en lugar de eso, se adelanta dispuesto a seguir a Iron cuando este cojea lejos de nosotros.

—¿Dónde está? —inquiero—. ¡Luca! ¿Dónde está Rose?

—Corría hacia la entrada cuando yo venía hacia aquí. ¡Joder! —maldice y va tras Iron, quien desvió su camino evitando un tiro directo a la cabeza y perdiéndose de vista.

Debería ir tras él, ayudar a Luca a perseguirlo, pero estoy más preocupado por Rose.

A tientas me pongo de pie, sacudo la cabeza tratando de espabilar por completo, recorro el camino tambaleándome, comienza a afectarme la pérdida de sangre por la herida en el hombro. Alcanzo a ver a Rose tirando de algo, alguien, que se resiste, una chica de pelo rubio. Oigo la discusión.

—¡No, suéltame! Tengo que… —Rose emite un sonido, no palabras porque tiene todavía la cinta cubriendo su boca—. Pero… —Rose insiste con ademanes—. David… —solloza la rubia, mi cuerpo se tensa. Rose empuja a quien si no estoy alucinando, se trata de Lara, mi excuñada y la madre de mi sobrino; una mujer presuntamente muerta porque así me propuse hacer creer con tal de mantener a Iron lejos de ella y su hijo nonato.

Lara se apresura, reacia, hacia afuera, sin dejar de mirar el pasillo por el que Rose desapareció. Por un segundo me encuentro dividido. No sé qué hace aquí ni cómo la encontró, me juré protegerla, pero Rose… Mis pies se mueven antes de que mi cerebro elija. Voy tras la chica que vine a salvar perdiéndome en un oscuro pasaje, tanteando la pared, los metros son varios hasta que una tenue luz aparece, llego al umbral y entro en la habitación.

Está vacía a excepción de la mesa con correas y refrigeradores en desuso. Rose está halando a un crío de tal vez trece años, quien se opone y, decidiendo usar la fuerza, abofetea a Rose.

El chico es alto para la edad que refleja su rostro, no tan delgado y estando Rose en mal estado, cae al suelo. Cierro la distancia y detengo al muchacho de abalanzarse sobre ella con la clara intención de lastimarla, al mirarlo de cerca me paralizo, se parece a…

—¿Cuál es tu nombre?

Sé que Lara lo pronunció, pero tengo que confirmarlo.

—No es tu maldito asunto, anciano, ¡déjame ir! —Intenta zafarse, afianzo mi agarre evitando que se aleje.

Rose tira de mi brazo, ya de pie, urgiéndome a salir. Tomo su mano y guio a ambos de regreso a la salida, uno se resiste con fiereza, cuando falta poco para llegar al exterior, el muchacho, David, mi sobrino, me muerde con rabia.

—¿Qué…?

Sale corriendo, mi primer impulso es perseguirlo, Rose se interpone, trata de hablar, la cinta continúa allí. Voy a quitarla, pero sacude la cabeza, la zona está enrojecida, se hubiera podido ya se habría deshecho de la condenada cosa. Hace señales al exterior, indicándome que salga, echo un vistazo al camino que tomó David, hacia la parte trasera de la fábrica donde nos enfrentamos con Iron.

—Nena, no puedo irme sin él.

Masculla algo con evidente exasperación. De todos modos la decisión de salir queda vetada cuando estacionan tres camionetas y de ellas bajan hombres armados.

Refuerzos.

«Como que llegaron muy tarde para salvar a Steel» , y aun así… justo a tiempo para acabar con nosotros. Tomo a Rose de la mano y corremos hacia la parte de atrás, llegando al sitio donde nos enfrentamos, examino el suelo en busca de un arma.

Me queda una pistola y varios cargadores. No traje más conmigo para ir ligero y moverme sin el peso que añadirían las armas. Quiero darle una a Rose para que no esté indefensa.

Hallo una junto al cuerpo de Steel, la que usó para jugármela, por suerte es una del mismo modelo que la mía y con ponerle un cargador la tengo lista, se la tiendo a Rose y me abajo rápidamente para levantar mi pantalón y sacar la 9mm de la funda en mi tobillo, al enderezarme escucho pasos que se acercan siguiendo órdenes de quien dirige al equipo. No nos han visto ni escuchado, pero apenas.

Insto a Rose a moverse conmigo. Ha sido un rato ya, me pregunto dónde fueron a parar Iron y Luca, recorro este pasillo completo hasta la pared de fondo que se abre a izquierda y derecha, a unos metros del lado derecho hay una puerta de emergencia, por allí cruzamos topándonos con una zona de contenedores oxidados y más allá, un descampado que acaba en la carretera.

Resuena un disparo descuidado.

Casi huelo la desesperación de Iron.

Sigo el rastro del sonido, avanzando entre contenedores, no tardo en hallar a Iron. Hago una seña a Rose para que guarde silencio y apunto al tanque a su derecha para que entre, ninguno tiene las puertas completamente cerradas por lo que no es tan mal escondite a menos que te acorralen. Me aproximo a Iron cuidando mis pasos para no alertarlo. Estoy detrás suyo justo cuando se da cuenta de mi presencia, al girarse, mi puño vuela a su rostro rompiendo su nariz.

Hago una mueca por lo que supuso el esfuerzo para mi hombro, lo desarmo guardando las dos pistolas en mi cinturón, está recuperándose, sin embargo, ataco una vez más, hiriéndolo con una patada en la pierna que tiene lesionada.

Con otra patada lo pongo sobre su estómago y me coloco encima, apresando sus manos en la espalda baja. A los segundos Luca sale de donde sea que estuviera resguardado, no camina derecho y aunque no se puede notar a simple vista porque es negra, su ropa tiene manchas húmedas donde el chaleco no lo protege y donde Iron consiguió acertar unos tiros. Saca a la luz sus karambits, con la clara intención de apuñalar a mi hermano.

—Dime, Iron, ¿qué diablos están haciendo aquí Lara y David? —gruño, él se menea, queriendo sacarse mi peso—. Disfrutaré ver cómo te despelleja vivo, le quitaste toda la diversión cuando tuvo que matar a Steel sin la oportunidad de torturarlo por ser tan estúpido como para atentar contra su familia. —Estoy de farol, no tenemos tiempo, sus secuaces estarán aquí en breve.

—¡Jódete! No vas a matarme, soy tu hermano.

—Muy bien.

Me aparto, extraigo un arma y en cuanto se gira disparo a su pierna sana.

—¡Mierda!

—Si de verdad crees que tendré algún tipo de misericordia contigo, estás mal de la cabeza. —Miro al asesino que ansía ponerle las manos encima y le digo—: No podemos quedarnos, están por llegar.

Luca inclina la cabeza y como si los hubiera atraído con mis palabras, se oye el eco de las pisadas, hace girar los cuchillos y se agacha, levanta los brazos y al momento de bajarlos directo a sus ojos se produce un estruendo, Luca se congela, me pongo de cuclillas. Se repite el sonido, Luca sisea y se tumba sobre su estómago. Busco a quien ha disparado, no muy lejos David está plantado con una pistola en sus manos, tras darse por satisfecho con Luca, mueve el arma en mi dirección, por el ángulo irá directo a mi cabeza. ¿Qué carajos? ¡Tiene trece años!

Iron suelta una risita.

—¿Qué crees, Falcon? —inquiere escupiendo sangre en mitad de la frase, en medio de la distracción pudo distanciarse y ponerse de pie—. Tiene buena puntería, un buen prospecto, con solo unos días de entreno. David —pronuncia elevando la voz—. Estoy orgulloso de ti, hijo. Mátalo ahora y vayamos a buscar a tu madre.

Como un soldado, David acciona el gatillo.

El impacto me da de lleno en el pecho.

—¡A la cabeza! —instruye Iron casi con rabia porque estoy levantando mi arma, no hacia David, sino hacia él. Me muevo veloz a mi derecha en tanto disparo, pero no soy el único, se producen tres sonidos simultáneos, el tiro de David me da en el brazo gracias a mi deslizamiento y en ese momento, el refuerzo nos rodea.

—¡Todo el mundo con las manos arriba!

Son demasiados, tal vez quince.

Se hace eco el grito de Iron, pero no es de victoria. Aparto la vista de los recién llegados y me concentro en el lugar hacia el que Iron corre tambaleándose, el cuerpo de David está tendido en el suelo, un charco de sangre formándose debajo.

—¡Baja el arma! —insta alguien, estoy a punto de gritarle que se meta la orden por el culo, pero me doy cuenta de que no se dirige a mí, sino a Rose detrás a mi espalda. Al enfrentarla, sus ojos alarmados se hallan fijos en el cadáver, la 9mm cae de sus manos y se cubre el rostro, solloza y cuando uno de los recién llegados intenta sujetarla, grita bajo la cinta huyendo del toque.

Me debato entre ir tras ella o ir a comprobar a David, en mis entrañas sé que no sobrevivió y estoy a instantes de tirar la toalla. Luca se levanta y sacude la tierra que se acumuló en sus pantalones, relajado como un día cualquiera de verano.

—¿Cómo se supone que salimos de esta? —cuestiono en voz baja. Un jaleo devuelve mi atención a Iron, se aparta el cuerpo de David y saca un dispositivo de uno de sus bolsillos, entre la furia y la desesperación, presiona un botón.

Suena una pequeña explosión desde el interior de la fábrica.

—Pagarán por esto. ¡Todos ustedes pagarán por esto! —vocifera mientras se para y comienza a retroceder cojeando—. Este es el juego: las bombas irán explotando de una en una en lugares al azar, hay una debajo de nuestros pies —advierte—. Se detienen con una clave que introduciré una vez que esté fuera del alcance de tus hombres.

Frunzo el ceño, creí que era su gente.

Confirmando sus palabras, se produce otro ¡boom ! Sin que tuviera que maniobrar lo que tiene en sus manos. Como la bazofia que es, atraviesa el descampado casi arrastrándose, de vez en cuando echando un vistazo a nosotros por si nos atrevemos a seguirlo.

¡Boom !

Esa fue demasiado cerca.

El olor a humo comienza a impregnar el aire.

La fábrica se va desquebrajando poco a poco.

—Tenemos que rodear el edificio —expone Luca—. Para hoy, Falcon, si es que no quieres morir.

La figura de Iron se pierde en el tráfico, debería ir tras él, ¡joder!

Uno de los hombres se aproxima, tenso los músculos y me preparo para atacar.

—¿Quiero saber cómo has sabido dónde estaba? —inquiere Luca con cierta molestia, el pasamontañas y uniforme negro impide que pueda reconocerse, pero él sabe quién es con solo su postura.

—Me conoces, bebé, no podía quedarme de brazos cruzados —le responde—. Las camionetas están dando la vuelta, ahí...

Tres vehículos estacionan, el sujeto hace una seña indicando a los demás que suban, a dos les indica que recojan a David.

—No.

—Son de fiar, Falcon —intercede Luca, sorprendiéndome por la muestra de confianza en esta gente, se supone que trabaja solo—. Toma a la chica y larguémonos de aquí, podemos buscar a Iron mañana.

—O la próxima semana, cuando estés curado —sentencia el líder del escuadrón.

—Ya veremos.

El proceso de marcharnos es amargo, siento que perdí tanto como gané, no sé cuál es el lado más pesado de la balanza. Supongo que el ganador, ya que el equipo comandado por nada más y nada menos que Austin Henning, retuvo a Lara y viene con nosotros, tuvieron que sedarla, la tranquilidad de su rostro se desvanecerá en un parpadeo cuando le dé la noticia.

Rose se ha negado a mirarme, tampoco la he forzado. Mis pensamientos turbulentos me han mantenido callado. Iron lo llamó hijo, ¿Como muestra de cariño? No lo creo. ¿Qué pasó con la seguridad de Lara? ¿Otros traidores o fueron asesinados? Y Rose… ¡joder! Solo tenía trece años.

«Trató de matarme».

Aun así… ¡Mierda!

CAPÍTULO 25

Falcon

En el pasado

Tras unas horas desde el incidente, duchados y luego de ser atendidos por un equipo médico, ahora tenemos una reunión en mi despacho en The Cage. One ocupa su lugar junto a la puerta como guardián, Luca y Austin en los sillones al otro lado de mi escritorio y yo en mi asiento habitual. Aclaramos los espacios en blanco, sé lo que hicieron, saben quién soy.

Luca no está contento porque retuviera la información. Señalo que no guardo rencor por lo que ellos hicieron. No somos amigos, tenemos una especie de tregua por un motivo en común.

Iron Michaels.

—Estará fuera del radar por un tiempo si emplea el mismo modus operandi —comenta Luca, yo niego.

—Vendrá a por Lara.

—Entonces tenemos que asegurarnos de atraparlo cuando lo haga —sentencia.

Se produce un toque en la puerta, One deja pasar a Rose. Aunque limpia, se ve demacrada, una temporada junto a Iron provoca eso en cualquiera.

—¿Puedo? —pregunta llorosa—. Imagino que hablan de Iron, me hizo daño también, quiero vengarme.

Estoy sorprendido de la certeza con la que habla, sin tartamudear. Hay algo diferente en ella, más allá del daño físico.

—Ven aquí —llamo con un tono más suave del que pretendía, sigo digiriendo lo que pasó con David, lo que ella hizo. Es obvio que le sorprende la invitación, supongo que ya sabe quién era el chico para mí—. Rose —insisto. Al plantarse a mi lado me inclino a tomar su mano, el toque le provoca un estremecimiento.

—Tranquila, soy yo. —Me gustaría añadir que no le haría daño, pero ya lo hice una vez y hasta ahora, no sentía tanto remordimiento.

—Quiero quedarme así, si está bien —dice con la voz baja quedándose junto a mí, la distancia entre nosotros es de un palmo aproximadamente, sin embargo, se siente como algo más… le devuelvo la vista a los hombres—. Te recuerdo —le dice a Luca—. Me salvaste.

—¿De verdad? —replica él, seguro pensando que la sacó de allí solo para que la volvieran a capturar y su tortura fuera peor—. ¿Qué pasó con el bebé? —inquiere.

—No hay bebé —sentencia Rose cerrando los ojos, una lágrima corre por su mejilla; creo captar un atisbo de compasión en el asesino—. ¿Ellos saben que tu nombre no es Falcon? —inquiere mirándome de reojo y asiento, un poco sobrecogido porque sepa de mi pasado—. Isaiah, quiero decir, Iron, me contó todo, le creí porque su intención era matarme al final. ¿Es la verdad?

—Dime qué fue lo que dijo.

—Que de adolescentes robaban en casas de gente adinerada y fueron atrapados. —Hago un gesto con el mentón para que continúe—. Jeremih Michaels los sacó de la correccional y les ofreció un cambio de vida, no sabían en qué se metían, pero al menos de parte de Iron no era tan malo. Tenían un hermano menor que mantuvieron fuera del radar de Jeremih gracias a que desde niños ustedes pasaron de un hogar de acogida a otro; él no era como ustedes. Bastardo aburrido y puritano, lo llamó Iron. —Aprieto los puños—. David, tu hermano, salía con Lara, la bailarina de la que se enamoró Iron. —El resto de lo que nos cuenta coincide con mi historia—. Él dijo… dijo que una noche drogó a David para mantenerlo fuera de casa e irrumpió mientras Lara dormía, le vendó los ojos y ató sus manos, se hizo pasar por David. El niño… era biológicamente de Iron.

—¿Por eso lo mataste? —cuestiona Luca sin delicadeza.

—Disparé porque iba a matar a Falcon —replica ella con la voz temblorosa.

—Iba a moverme… —Comienzo a decir, Rose se aleja y sacude la cabeza.

—¿Cómo iba a saber que lo evitarías? No parecías dispuesto a defenderte, estabas en shock por descubrirlo allí —señala, no puedo refutar esa parte, pero aun así…

—Era un niño, Rose.

Aquello la exaspera y se aleja hacia la puerta.

—¡Pues ese niño me violó con gusto! —grita—. La primera vez fue bajo la orden de Steel, ¿pero la segunda y la tercera? ¡Su maldita decisión! —masculla—. ¡Quita de en medio! —gruñe a One, quien se aparta para dejarle el camino libre; Rose abre la puerta y sale, me pongo de pie y la sigo, enojado, triste, decepcionado.

La atrapo a mitad del pasillo, pegándola a la pared, se queja por la brusquedad y el miedo parpadea en sus ojos por un segundo.

—No voy a lastimarte —espeto.

—¿No? Porque luces bastante enojado para mí y sé de lo que es capaz una persona cuando está molesta.

Suspiro y retrocedo hasta apoyar mi espalda en la pared contraria.

—Rose… David, el chico, ¿de verdad te…? —Asiente—. ¡Joder! ¿Cómo pasó esto? Mantuve a Lara y al niño en Los Ángeles con protección.

—Eso… fue culpa mía —admite desviando la mirada.

—Explícate.

—Antes de la fábrica estábamos en una casa, en la habitación de Iron hallé una fotografía, mi reacción fue natural e imposible de disfrazar, él estaba viéndome, como siempre, y supo que yo la conocía. La señorita Gretchen era mi maestra de danza en L. A.; comprendí por qué mi baile le recordaba tanto a ella, por qué se desquitaba conmigo al no tenerla. Entonces me obligó a decirle dónde se encontraba, no pude callarlo, me ató a una silla y me conectó unos cables, al cuarto corrientazo le conté todo. Lo siento. —Ni siquiera puedo culparla por eso. Fue arrastrada a mi guerra con Iron porque yo la traje aquí—. Lara admitió que David siempre tuvo un comportamiento difícil, era rebelde y más de una vez en los últimos meses le levantó la mano en un ataque de ira. Convivir con Iron y Steel solo sacó a flote el monstruo que ya se desarrollaba en su interior. Sé que estuvo mal, que actué muy precipitada, pero tenía miedo. Y no quería que murieras —agrega afectada por la situación, cierro la distancia y le ofrezco mis brazos abiertos, con duda acepta el abrazo—. Pensé que me habías olvidado, que ibas a dejarme pudrir con ellos.

—No dejé de buscarte, pequeña diabla. Luca me contó que te llevó a Oregón, cuando no pude encontrarte allí volví al negocio, hasta hace unos días no había rastros de su paradero. Es condenadamente bueno para esconderse y ahora que lo hemos herido en más de un sentido, redoblará sus esfuerzos. Tenemos que volver ahí dentro y establecer nuestro juego.

⁂

Nos hace esperar casi un mes para realizar el primer acercamiento, intuyo que esperaba sanar sus heridas, lo que no es tanto positivo para él ya que nosotros también nos hemos curado. Decidí mentirle a Lara, contándole que David pereció durante el fuego cruzado por una bala perdida, no puedo permitir que se vuelva en contra de Rose cuando ha sido quien la ha acompañado y apoyado desde entonces, a pesar de la carga que resulta para ella; no dudo que se trate de un autocastigo por privar a una madre de su hijo cuando ella, por experiencia propia, sabe lo que es perder a quien más amas. No sé qué pasó con exactitud, cada vez que intento traer el tema a colación, se desvía y no la he presionado.

La semana pasada nos movimos a un piso franco por mayor comodidad, tengo gente en cada rincón vigilando. Luca y Austin permanecen cerca, pues para el asesino el asunto no ha terminado, no planea irse hasta tener claro que su familia no correrá ningún peligro. A todo esto, estamos preocupados por cómo procederá Iron.

Es bien entrada la noche, con las Foxys trabajando bajo la tutela de One y con Lara y Rose encerradas en una habitación por seguridad, cuando salgo a dar un paseo. Tomo uno de mis autos blindados y recorro las calles de mi ciudad, meditando.

Rose ha cambiado.

Hay una oscuridad en sus ojos que antes no existía y sé que gran parte de eso es mi culpa. Sí, sufría y por eso huyó de Los Ángeles, pero lo que ha vivido desde que me conoció no se compara.

Y Lara no parece estar bien. La pérdida la tiene decaída, apenas come y no habla con nadie excepto Rose, quien me comentó que estuvo a salvo de la violencia.

Normal, si siempre ha sido la obsesión de Iron, la creía muerta, al saberla viva y en sus manos, evitaría que le hicieran daño. Rose también me comentó que Iron estaba confundido e indeciso, ya que tenía una extraña, aunque íntima, relación con Steel.

Ni siquiera quiero pensar en lo retorcido que es eso.

Lo llamó con mi nombre, uno de ellos al menos.

Como sea, Iron tratará con más ímpetu de aferrarse a Lara, es la única que le queda. Además, la amenaza que nos lanzó es imposible de obviar, tratará de cumplir su palabra.

Estoy cansado de jugar al gato y al ratón.

Suelto un suspiro y aparco el coche en un lugar desde donde puede contemplarse el puente Golden Gate y me bajo, paso allí alrededor de una hora sentado en el capó cuando presiento algo.

Ojos en mí.

Más de un par.

Posterior a eso, en mi ropa aparecen puntos rojos.

Comienzo a correr de vuelta al auto, gracias al cielo es uno de los blindados por lo que tendré una oportunidad. Una bala me roza el antebrazo, la siguiente a mi muslo cerca de una arteria; ingreso al auto maldiciendo y gruñendo por el dolor, lo enciendo y salgo como si el diablo me persiguiera mientras el coche recibe varios impactos, alcanza una rueda y patino por la carretera.

Tengo el veloz pensamiento de que si vinieron por mí, también por los demás y si no, mejor ponerlos en alerta. Marco los dígitos casi a ciegas y activo el altavoz, Luca contesta al tercer tono.

—Sé que no somos amigos y que el acuerdo no incluye favores especiales, pero, por favor, ve con Rose. Mantenlas a salvo.

Corto la llamada para no distraerme, debió oír los disparos y ruego para que acuda en su ayuda. Sé que no llegaré lejos; con la vista al frente y de vez en cuando hacia atrás, notando una camioneta negra siguiéndome, consigo sacar una pistola de la guantera.

Giro estratégicamente mi auto y me pongo de cara a ellos, marchando en reversa, bajo la ventanilla y comienzo a disparar primero a sus neumáticos y luego a los cristales, sin embargo, también están blindados y desisto.

Decido frenar de golpe, obligándolos a detenerse, de inmediato abren la ventana del techo de la camioneta y sale un tipo con una bazuca en sus manos. ¡Mierda! A toda prisa bajo del coche, pero no tan rápido como para evitar ser expulsado por los aires al momento del impacto. Toso por el humo ingerido e intento levantarme, en mis oídos un pitido incesante me impide concentrarme.

Me obligo a pararme, a localizar a mis atacantes, pero en breve soy rodeado por seis de ellos, comienzan a golpearme y soy torpe a la hora de repelerlos. Logran apresarme y empujarme hacia la camioneta, forcejeo todo el rato, mas no consigo zafarme.

Recién empieza a disiparse el aturdimiento y creo que podré liberarme cuando inyectan una sustancia en mi cuello y por más que lucho, pierdo la consciencia.

⁂

Despierto debido al repentino impacto en mi espalda. Noto varias cosas: cuelgo del techo gracias a una cadena que mantiene mis brazos por encima de mi cabeza, solo las puntas de mis pies tocan el suelo, estoy mojado y me han despojado de mi ropa, exceptuando mi ropa interior. Una segunda colisión ocurre, sacándome el aire. Maldigo y gruño, remeneándome.

—Estás despierto, qué bueno, me aburría de hablar conmigo mismo. Hola, hermano. —Iron se para frente a mí con una soga que gira con la muñeca, detiene el movimiento y me muestra con orgullo los clavos adheridos a esta, la tira al suelo y se da la vuelta, veo una mesa con varios dispositivos de tortura, escoge un largo cuchillo y me lo enseña—. Me gusta este, ¿qué te parece?

—¡Púdrete!

—Pensé que dirías algo así. Verás, esto puede ser muy rápido o muy lento, depende de ti —comenta rodeándome, siento la hoja recorrer mi columna vertebral—. Dime dónde están las chicas y te mataré rápido, guarda silencio y convertiré tu espalda en un mapa que ni el más experto podrá descifrar. —Hunde el cuchillo, siseo por el escozor—. ¿Dónde están Lara y la perra de Rose, uh?

Mantengo el silencio, ni un solo insulto sale de mi boca a partir de entonces. Solo puedo agradecer mentalmente a Luca, si Iron está preguntando por ellas quiere decir que las buscó y no encontró ni un rastro. Sonrío, pero no dura mucho, el dolor va in crescendo y Iron no tiene remordimientos, lo escucho reír, describir lo que me hace, contarme sus planes para con las chicas una vez las tenga en su poder, sus maldiciones cuando no coopero y luego nada.

La pérdida de sangre me arrastra a la inconsciencia una vez más y la siguiente vez que abro mis ojos, tengo una propuesta para Iron.

—Supongamos que me matas, Isaiah —pronuncio su verdadero nombre con intención—. Nunca hallarás a las chicas, tampoco obtendrás tu venganza, porque si bien tuve algo que ver, no fui quien acabó con Steel ni con David. —Aquello lo enfurece y retoma la tortura en mi espalda, no puedo contener los gruñidos ni quejas.

La piel alrededor de las heridas me arde, se sienten enormes, ha pasado horas picoteando, concentrado en la carnicería. Cuando ponga mis manos en él…

—¡Joder! Sé un hombre y acabemos con esto, ¿quieres? —estallo provocándolo—. Enfréntame si crees que puedes conmigo, si no tienes miedo. ¡Maldito cobarde!

—No soy débil como tú, estás a un corte de rogar como un niño —se burla Iron situándose frente a mí—. No caeré en tu juego.

—¿Un juego? —resoplo—. Estoy cansado, Isaiah, esta guerra entre nosotros ya no tiene sentido. No hay nada por lo cual luchar, a menos que quieras mi territorio —sugiero tentándolo—. Quitarme de en medio no asegurará que los demás te sigan. No solo es The Cage, cada negocio en San Francisco está ligado a mí y lo sabes, yo hice posibles los sueños de los lugareños. No se rendirán a tu liderazgo solo porque me tortures y me mates donde nadie puede escuchar mis gritos ni presenciar mi muerte.

Se va dejándome a solas y en la oscuridad, sé que lo considerará y será como aquella vez. Solo que Michaels no intervendrá. Y uno de los dos morirá. Horas más tarde, o días por lo que sé, regresa con sus condiciones.

—Yo gano, entregarás a las chicas y al asesino de Steel, además harás pública la sucesión del control de la ciudad. Tú ganas, ¿qué quieres?

—Mueres.

No deseo nada más, no tiene nada que me importe o interese.

—En veinticuatro horas nos veremos en el lugar donde nos enfrentamos la última vez. —Saca una jeringa de algún bolsillo y la inyecta en mi cuello—. Ve solo, hermano, no querrás que muera alguien más aparte de ti.

⁂

Cuando despierto el lugar está vacío, fui dejado en el suelo en un charco de mi propia sangre, la mesa y cualquier otro elemento fue trasladado. Al salir a trompicones del lugar desolado, descubro que estoy en un barrio al sur de San Francisco, me mantuvieron en el sótano de una vieja casa que en el jardín tiene un cartel de “Se vende”. Sé por qué me abandonó aquí, sin embargo, está más loco de lo que pienso si cree que esto evocará emociones en mí, si por un segundo me hará dudar de apretar el gatillo cuando por fin lo venza.

Me tardo unas horas en llegar a The Cage, primero tenía que salir del vecindario en el cual crecí sin que nadie me reconociera o llamara a la policía y encontrar uno de los locales que saben que soy el Jefe, así consigo un aventón y casi me arrastro dentro de mi club. Mis hombres, al verme, dan el aviso a One y llaman al médico, soy atendido casi en la inconsciencia.

El doctor confirma algo que temía, mis heridas están infectadas y debería descansar los próximos días. Pero no puedo, así que le pido varias dosis de analgésicos potentes y me advierte que el uso excesivo de estos podría ser peligroso para mi corazón.

Como si tuviera otra opción.

A la mañana siguiente, con un teléfono nuevo y habiendo tenido la precaución de no guardar contactos en el anterior, puedo comunicarme con Luca gracias a que mi memoria archiva números sin problemas.

—Es Falcon —digo cuando el silencio es el saludo que ofrece al responder la llamada.

—Tres días, creí que estabas muerto.

—Iron te quiere más a ti y a la ciudad que a mí, su ambición lo llevará a la tumba. Escucha, tengo menos de doce horas para idear un plan, se supone que nos encontremos en la azotea de un edificio en el norte. —Suspiro—. One dijo que tienes a las chicas.

—Están seguras. Las trasladé a mi piso franco en cuanto me avisaste.

—Gracias.

—Estoy yendo al club. Acabamos con él esta noche, Falcon.

—Lo haremos.

⁂

—Levántate. —Frunzo el ceño ante la orden que da Luca tras ingresar a mi despacho—. Déjame comprobar algo —insiste sacando su cuchillo.

—¿Qué pretendes? —inquiero poniéndome de pie, no llevo camiseta y vendas cubren mi espalda.

—Iron se entretuvo contigo.

—Podrías decir eso —gruño; sin pudor retira una de las vendas, siseo y me preparo para golpearlo cuando en un veloz movimiento, hunde la hoja en un punto cercano a una cortada y choca con algo, un segundo después deja caer un dispositivo minúsculo cubierto de sangre en mi escritorio—. ¿Qué diablos?

—Me preguntaba cómo es que Iron siempre sabe cuándo y dónde encontrarte. Michaels implantó chips de seguimiento en todos los cuervos, ustedes no fueron la excepción. En este momento está apagado, solo emite señales al momento de localizar al objetivo.

—Hijo de puta —mascullo—. ¿Podrías avisar la próxima vez?

—¿Qué tendría eso de divertido? —cuestiona volviendo a poner la venda en su lugar.

Estoy a punto de decir algo cuando Rose irrumpe en el despacho, se ve acalorada. Sin tenerle miedo al asesino a mi lado, se abalanza sobre mí, rodeándome con sus brazos. Me quejo al sentir sus manos rozar las heridas, retrocede de inmediato. Pero me niego a que se aleje después de ese recibimiento.

Tomo su cuello y me inclino hacia abajo para besarla de lleno en los labios, ni siquiera reparo en el hecho de lo que hago, lo disfruto mientras me lleno de su sabor.

Alguien aclarándose la garganta me recuerda que no estamos solos, empujo suavemente a Rose y me concentro en Luca.

—Creí que estaba a salvo.

—Lo estaba cuando me llamaste. Por desgracia, tiene la mala costumbre de escuchar a escondidas. —Rose se sonroja furiosamente—. Supo que venía hacia acá y exigió verte. Por supuesto, dije que no. ¿Sabes qué hizo? Se dirigió a una de las ventanas y se encaramó, después amenazó con lanzarse desde el décimo piso si no comprobaba por sí misma que estabas vivo y bien. Está loca —asevera, contengo una risa.

—No iba a lanzarme —musita Rose.

—Sí, no lo sé, las mujeres tienen la mala maña de hacer justo lo que no esperas y no quise arriesgarme. Después de todo, algún día querrás volver a ver a tu hijo, ¿verdad?

—¿Qué? —interrumpo desconcertado, Rose impone mayor distancia y se muestra avergonzada.

—Además de loca, es una mentirosa compulsiva. Probablemente debido a su pasado —agrega Luca y me doy cuenta de que está siendo más abierto de lo normal. Creo que, en el fondo, Rose le cae bien—. Como sea, tenemos once horas para resolver esta situación de mierda. —Asiento cortando las distracciones. No me molesta que Rose permanezca aquí mientras cuadramos los detalles.

—Pelearemos y conociendo a mi hermano, no será limpio. Tenemos que ir con cuidado, si no voy solo se echará para atrás. Por lo que necesito que encuentres una forma de entrar al edificio sin ser detectado, lo tendrá vigilado desde ya.

—Iré justo después de ti, mientras está distraído —refuta pensativo—. Me desharé de los hombres que seguramente tendrá esperando por si sale mal. Austin insistirá en acompañarme —añade descontento, sonrío un poco, él frunce el ceño ante mi gesto, pero no digo nada.

—Si vamos los tres, las chicas estarán desprotegidas.

—One puede quedarse con nosotras en el piso franco —sugiere Rose.

—One debe permanecer en el club, si no va como esperamos, tomará el control por mí. Aunque Iron esparza mis entrañas desde el puente Golden Gate, no quedarán en sus manos ni mi club ni la ciudad.

—¿Es eso más importante que nosotras entonces? —cuestiona dolida, paso una mano por mi pelo, frustrado.

—No irá a por ustedes mientras esté centrado en mí.

—O eso es lo que quiere que pienses —rebate—. Iron no juega limpio, Falcon, tú lo has dicho. Y si One no puede dejar el club, entonces deja que nos quedemos aquí con tus hombres. A menos que no confíes en quienes están.

—Son fieles, estoy seguro de ello. Lo haremos así.

⁂

Las horas corren lentas hasta que me encuentro cruzando la calle al complejo de apartamentos, la seguridad es una mierda y aunque se oigan disparos, la gente dudará en llamar a la policía, prefieren no meterse en ello. Tomo el ascensor hasta el último piso y recorro el pasillo, giro a la derecha donde está la escalera que guía al techo y la subo, de momento no hay nada extraño. Por supuesto que la tranquilidad que siento es pesada, me pone en mayor alerta. Empujo la pesada puerta, Iron está sentado en el muro de un metro de alto que rodea la azotea, con los ojos fijos en mí, sin una pistola.

Tampoco traigo una.

No lo dijimos, pero era claro que lo haríamos con puños.

Se pone de pie y camina hasta el centro, allí lo enfrento.

—Espero que hayas dejado todo preparado —comenta tronando los huesos de su cuello. Me mantengo estoico, quisiera sonreírle por creerme cuando dije que le cedería la ciudad con mi caída.

—Soy un hombre de palabra, compruébalo si quieres —digo sacando mi teléfono, el movimiento lo pone en guardia, así que añado—: Voy a enviarte un mensaje con un enlace. —Hago lo que dije, el bastardo ha tenido el mismo número por un tiempo ya, lástima que esté bien encriptado y no pueda ser jaqueado—. Se ha publicado un artículo sobre nuestro encuentro en la Web Oscura. —Esto es una farsa, cosa que él no sabrá. Luca conoce a alguien que conoce a alguien capaz de burlar la red, así que lo hicimos—. De hecho, vamos a grabar la pelea. —Aquello le disgusta—. La gente querrá saber que fue justo. Intenta sonreír, estaremos en vivo.

Mentira.

Me encanta que no lo sepa.

¿Él quería jugar? Estamos jugando.

Espero que Luca y Austin estén haciendo bien su trabajo.

Lanzo el primer golpe, Iron lo esquiva.

Va directo a mi espalda, justo como pensé que haría, evito que atine directamente, no es que sienta gran cosa bajo los efectos de las drogas con efecto anestésico; no obstante, sé que tengo el tiempo contado y entre mis planes no está empeorar las heridas.

Luchamos durante unos minutos, noto cómo va perdiendo la paciencia al ver que los puñetazos y patadas que alcanzan mi espalda no me tienen gritando del dolor; en tanto él se enfurece, yo redoblo mis esfuerzos, cerrando mi mente a cualquier cosa excepto nosotros; el resentimiento de años guardado en mi interior es expulsado en cada ida de mis puños, en cada acierto de mis pies o rodillas.

Estoy venciéndolo, lo tengo tumbado en el suelo boca arriba mientras lanzo puñetazos a diestra y siniestra, la sangre baña su rostro, cierro mis manos en torno a su cuello, comienzo a apretar. Se relaja, juro que lo veo reír entre la niebla de adrenalina.

Entonces sé que algo no está bien. Sí, consideré que haría trampa, pero de momento no me había percatado de nada extraño.

Aflojo mi agarre, él no intenta atacarme, no tiene fuerzas más que para girar el rostro y escupir.

—¿Qué has hecho, Isaiah? —espeto con ira.

—Si yo muero, tú mueres. Todos morimos —habla entrecortadamente—. No aprendiste la lección, hermano, siempre me preparo para lo peor. —La risa que suelta se corta al toser sangre—. ¡Ah! Me pregunto qué harás, sé que ansías matarme, pero te preocupas por los demás. El temible Jefe tiene sentimientos, son tu debilidad. No sacrificarás la vida de inocentes.

—Dime de una vez qué hiciste y no te andes con rodeos.

—Tic, tac, ¡boom! El edificio entero se desmoronará bajo tus pies, acabarás sepultado entre los escombros junto a mí y el resto de los que viven en él. —Hace una pausa—. Solo cuando estés fuera de aquí desactivaré la bomba y créeme, sabré si quedó alguien vigilando, tengo ojos en todas partes. —De pronto se abre la puerta de la azotea, un Luca enfurecido aparece.

—Hay una bomba en uno de los apartamentos, no tenemos tiempo para sacar a todos —informa. Mascullo una maldición y me alejo de Iron.

—¡Maldito cobarde! Escúchame bien —insto con un tono duro y amenazante—. No morirás hoy, pero vas a dejar la ciudad. Si escucho de ti, si tan solo captan un vistazo de Iron Michaels en San Francisco, mataré a Lara con mis propias manos. —Iron sacude la cabeza—. Sé que no me crees capaz, pero olvidas que hiciste algo que no voy a perdonarte nunca. Arrastraste a una chica inocente a tu guerra conmigo, le hiciste un daño irreparable. Por desgracia para ti, esa chica me importa. Sé que me has seguido de cerca, sé que estás al tanto de las mujeres que he asesinado rompiéndoles el cuello para evitar su sufrimiento, ¿con ella? —Bajo el tono, cada palabra dicha con intención, utilizando la máscara del Jefe al que muchos temen—. Voy a torturarla después de follarla y grabaré todo para ti.

Quiero añadir más cosas, ser más cruel, pero sé que eso le quitará credibilidad a mis palabras. Ahora tengo que hacer algo que confirme mis amenazas.

⁂

Inyecto a Lara un suero mientras duerme.

Cuando despierta se halla en una habitación con apenas iluminación. Sus ojos asustados me contemplan, comienza a negar, entre sorprendida y temerosa.

—¿Qué estás haciendo? ¿Por qué estoy aquí?

—Alguien necesita aprender una lección, Lara.

—¿Qué? No entiendo.

—Ojo por ojo, le llaman. Sube a la mesa, colabora y no seré tan duro contigo —sonrío con malicia. Sus ojos se llenan de lágrimas. Doy un paso en su dirección, sabiendo que la cámara en la esquina tendrá un buen vistazo de mí. Tengo un pasamontañas, pero mi voz es reconocible—. ¿Lucharás, Lara? ¿Así como hizo Rose cuando Iron la tomó en contra de su voluntad?

—N-no puedes.

—Puedo y lo haré.

Me lanzo hacia ella, intenta huir hacia la puerta, la atrapo antes de que su mano alcance la manija, la cargo y patalea gritando. La coloco en la mesa y me gano unos arañazos, consigo atarla, saco una tijera de mi bolsillo y comienzo a cortar su ropa.

Su desnudez me da la bienvenida, para este momento lágrimas corren por sus mejillas. Guardo la tijera y saco un bisturí.

Corto la piel de su brazo con precisión, levantando una fina capa de piel, chilla y se remueve, ruega porque me detenga. No paro hasta tener un trozo de varios centímetros. Se lo muestro y se desmaya.

—No es divertido si estás inconsciente —digo lo bastante alto como para que lo capte el audio.

Recorro su pecho por entre los senos con la yema de un dedo ensangrentado, deteniéndome en su entrepierna, fuerzo un gemido y abro mis pantalones. Saco un condón y me cubro con él, finjo deslizarme en su interior. Aguardo unos segundos asegurándome de tener una expresión de burla y éxtasis a partes iguales.

Reacomodo mis prendas y salgo del cuarto, yendo la sala de seguridad que se encuentra vacía a petición mía. Envío la cinta a mi teléfono, borro los registros y la copia de respaldo. Después busco a Lara, limpio su cuerpo y la cubro con mi camisa, la llevo a su habitación y vendo su herida. Cuando despierta, no recuerda nada, justo como acordamos que sería.

CAPÍTULO 26

James

En el presente

—Teníamos a Lara vigilada en un piso franco. Parecía estar bien, pero en realidad ocultaba sus deseos de huir y hasta cierto punto la entiendo. Nadie quiere vivir encerrado. Los paseos ocasionales no eran suficientes y las pérdidas que ha sufrido la mantenían en un constante estado depresivo, ya no bailaba. No sonreía. La noche en que fuimos a La Caverna recibí una llamada de mi segundo al mando, Lara escapó durante su paseo matutino. Sabíamos que era cuestión de tiempo para que Iron viniera a por nosotros, sin el seguro que teníamos, nada le impide atacarnos con todas sus fuerzas. Probablemente la tiene consigo y no descarto que hayan conversado, tal vez no le crea, pero si lo hace, sabrá que fue Rose quién mató a David y quién sabe cómo reaccionará al respecto en su estado y bajo la manipulación de mi hermano.

—¿Cuál es el plan? —inquiero analizando los hechos.

No imaginé que Rose atravesaría tantas horrendas situaciones. Me pregunto si tal vez, de yo haberla presionado más en el pasado, habría conseguido que se quedara y así evitar todo eso.

—Regresar a San Francisco, es mi ciudad, tengo mayor posibilidad de ganarle en mi terreno.

—Sí, pero tu hermano ha tenido años para trazar un plan. No se habrá quedado de brazos cruzados. —Asiente en acuerdo—. ¿Qué pasó con el asesino? —Nunca mencionó su nombre al contarme la historia.

—No mantuvimos el contacto. Ha conservado un perfil bajo, no se ha comentado nada de él o su familia en un largo tiempo.

Me levanto, teniendo una idea que no le gustará.

—Puedes intentar una vez más acabar con él como Falcon. O puedes sacarlo a la luz con mi ayuda, no podrá huir ni esconderse por siempre.

—Estaría poniendo una diana en mi espalda, si lo atrapan no dudará en delatarme y quienes sean sus secuaces irán tras de mí. —No lo niego—. Me quieres fuera del juego —añade liberando una risa baja, sarcástica.

—Tú mismo lo dijiste, si sales de las sombras tendrás que alejarte de Rose. Pero a pesar de lo que propones, no irás realmente por ese camino al pie de la letra porque te rehúsas a separarte de ella, sin embargo, huir, temer por su vida y la de quienes le importan no es lo que se merece y lo sabes.

—Tú la dejaste marchar creyendo que le hacías un favor, mira cómo terminó. Al menos mientras está a mi lado, tengo la certeza de que está a salvo.

—Ya la han herido bajo tu supuesta protección —le recuerdo sin elevar la voz.

—Tiene razón, Falcon —añade una voz masculina, Dharyus nos mira desde el inicio de la escalera—. Diría que es bueno verte de pie, pero preferiría que estés bajo tierra —transmite a Falcon.

—¿Por qué tanta saña, Dhar? —cuestiono.

—Entrenábamos juntos —responde Falcon en su lugar—. Iron se metía con él a escondidas y yo asumía la culpa. Por aquel entonces era el mejor soldado, Iron no me igualó hasta muchos meses después y nadie podía competir conmigo ni deseaba enfrentarme, Dharyus incluido. Digamos que mi hermano llevó las cosas muy lejos una vez, saboteando una misión de gran importancia y Dharyus se llevó un escarmiento. Prometió matarme si alguna vez me agarraba desprevenido —confiesa sorprendiendo a mi amigo.

—¿Estás diciendo eso para que te ayude en tu venganza?

—No necesito tu ayuda —recalca Falcon—. Y dejé claro el asunto para que no te interpongas en mi camino ni me hagas perder el tiempo.

—Muy bien, pero quieras o no, iré tras Iron. Llámame rencoroso, pero ese hijo de puta me costó más de lo que puedes imaginar.

—¿Y eso sería? —interroga Falcon.

—No es tu maldito asunto.

—Dharyus —intervengo, él sacude la cabeza y no insisto. Sé lo que perdió, lo que ha sufrido por ello—. Escuchen, de nada vale ponernos a discutir ni intentar ver quién tiene más ganas de deshacerse de Iron. Encontraremos la forma de llevar a cabo la venganza sin que perjudique a ninguno de ustedes. —Miro a Falcon—. Cuando dije que lo hicieras en público, no me refería a que fuera llevado ante la justicia. Es lo que parecerá, sin embargo…

⁂

—Si Iron es inteligente, guardará silencio y no inculpará a nadie mientras esté siendo procesado —comenta Falcon desde el sofá frente al sillón que ocupa Dharyus, elegí apoyarme en la barra con un trago de whisky a mi alcance—. También irían tras él, sería como una carrera a ver a cuál de nosotros dos matan primero. Pero si ha hecho nuevas conexiones, que es muy probable, podría evadirnos.

—Tendría que tener un abogado condenadamente bueno para zafarse de los cargos —interviene Dharyus con una pulla.

—Por suerte, soy más que jodidamente bueno en lo que hago.

—Dharyus no te tendría trabajando con él y su gente de ser lo contrario —acepta Falcon, luego suspira—. Este no es mi usual modo de operación, lo estoy considerando porque tomará a Iron desprevenido y será nuestra ventaja. Me preocupa que se alargue demasiado por el juicio y lo demás —menciona.

—Intentaré agilizarlo —comento—. Hay jueces que me deben favores, si logramos que uno de ellos esté a cargo, llevaremos las de ganar. Pero, y creo que no debería ser necesario recalcarlo, deben ser discretos. No he mantenido una buena reputación para que de un momento a otro se vea manchada por alguna metedura de pata. Seguiremos las reglas. —Falcon hace una mueca—. Y sí, lo digo por ti —añado.

—James tiene razón, si no controlamos la situación el mínimo error le costará su carrera y pondrá en peligro a toda su familia, los cuervos que tomaron el mal camino son perros vengativos.

—¿Y cómo pretendes llevar esto a cabo sin revelar mi identidad? —inquiere Falcon.

En ese instante Dharyus recibe una llamada, alza un dedo para pedir un momento y se aleja hacia otra estancia.

—No estarás al frente —declaro—. Rose lo hará. —Va a negarse, pero alzo la mano y detengo sus palabras—. Estará protegida. Desde que supe que estaba de vuelta en la ciudad acepté colaborar con alguien para que recupere su nombre, el original, su apellido viene con fortuna y seguridad incluida.

—¿Quién es su familia? —indaga curioso; asumo que le pasó lo mismo que a mí al investigarla, dio con callejones sin salida.

—¿Conoces Blue Dragoon Films? —Es casi imperceptible, sin embargo, noto cómo Falcon intenta con fuerza no reaccionar al nombre de la productora—. Tienes negocios con él, ¿no es así?

—No sabía que tuviera ninguna relación con Rose —admite—. Fue durante los meses que no supe de ella ni de Iron, uno de mis buscadores informó que alguien de la mesa directiva es un comprador asiduo de blancas. Comenzamos a investigar y compré las acciones suficientes como para ganarme un lugar en la mesa. El viejo fue atrapado junto a un pequeño grupo durante una subasta que logramos ubicar. Los ingresos de la productora no vienen mal así que no las revendí al terminar. —Hace una breve pausa—. ¿Entonces es una Hatcu? —Asiento—. ¿Cómo diablos pasó?

Me acerco y tomo asiento en el sofá con él, es de tres plazas por lo que no invado su espacio, bajo la voz antes de hablar.

—Sus padres son egoístas, sin alma o corazón. Su padre pagó a su madre para que abortara, ella tomó el dinero y desapareció del ojo público. Conoció a un hombre, se casó y tuvo a Rose, poco después nació otra niña, la diferencia de edad era mínima y el parecido las hacía pasar por gemelas. No se sabe qué pasó con exactitud, pero la pequeña murió y la madre obligó a Rose a tomar su identidad, además, pagó cada una de sus frustraciones con ella.

—Por eso huyó de Los Ángeles.

—Quise salvarla a pesar del riesgo que supondría para mí, pero no podía forzarla a hacerlo.

—No puedes salvar a alguien que no quiere ser salvado.

—Ella quería, Falcon, rogaba en silencio por ello. Pero tenía demasiado miedo. Su madre tiene algo en su contra que le impide enfrentarla.

—Sufrí ataques de pánico desde niña —ofrece nuestro motivo de conversación apareciendo al pie de la escalera, va descalza y no la escuchamos bajar. Se aproxima dubitativa, la camisa masculina deja entrever sus curvas, noto cómo sus ojos se detienen un segundo en el suelo entre nosotros antes de situarse en el sillón de enfrente—. Iniciaron con la muerte de Rosalynne, mi hermana. Roxanne solía bañarnos juntas y teníamos una tina, casi nunca la llenaba porque decía que era un desperdicio de agua. Esa noche Rosalynne insistió en hacer de la bañera una piscina. Mi madre accedió, nos vigilaba desde el lavabo mientras se planchaba el pelo.

»Al terminar, me dijo que mantuviera un ojo en Rosalynne, ya que era enérgica e impredecible, mientras ella hacía la cena. Tras unos minutos de juego nos aburrimos, pero a Rosalynne le llamó la atención la plancha que mamá dejó sobre el lavabo. Cuando ella me pidió que la alcanzara para peinarnos justo como hacía mamá, no dudé, podía escuchar la música que provenía de la cocina, lo cual significaba que mamá estaba concentrada en eso. Rosalynne la probó primero, ya no estaba caliente así que se quejó por la falta de resultados. La llamé tonta, pues debía conectarla al enchufe para que funcionara. En el suelo había charcos, pero no presté atención a ello. Mi hermana enchufó la plancha y comenzó a peinarse, pronto hizo humo, se asustó y soltó de golpe la plancha. Fui a cogerla sin querer por el lado equivocado y me quemé los dedos. Contuve el grito.

»Mamá siempre me reprendía porque chillaba mucho y no quería enfadarla. Empecé a llorar y Rosalynne se acercó para ver los daños, piso un charco y resbaló, intenté agarrarla, pero me enredé con el cable de la plancha y acabé empujando a mi hermana hacia la bañera, caí con ella y en el proceso mi cabeza chocó con uno de los bordes. El impacto me dejó muda, no paraba de llorar en silencio, abría la boca para gritar y nada salía. A todo esto, Rosalynne forcejeaba para quitarme. Me sentí de pronto muy cansada y mis brazos dejaron de sostenerme, caí sobre mi hermana. Intenté levantarme y gritar, juro que lo intenté. De un momento a otro mi hermana ya no luchaba. No sé cuánto tiempo pasó, recuerdo el grito de mi madre, como me sacó de la tina y me lanzó al suelo para comprobar a Rosalynne.

»Llorando me preguntó que qué había hecho. Le pedí perdón y pregunté si mi hermana estaría bien. Lo siguiente que recuerdo es a Roxanne sujetándome por los hombros. “Rosalynne, ve a tu cuarto, mamá tiene que despedirse de Rose”, dijo y cuando le pregunté por qué, respondió: “Porque tú la enviaste al cielo”. Tomó semanas adaptarme al nombre, cuando respondía a él y no cuestionaba a mi madre, ella era feliz y todo lo que yo buscaba era su aprobación. Primero vinieron las pesadillas, luego los momentos en los que me paralizaba al oír su nombre y revivía lo sucedido, nunca pude olvidarlo. Me llevó donde un amigo suyo que ejercía de psicólogo, me recetaron unas píldoras y pasaron los meses.

»Cada vez que dejaban de hacer efecto me llevaban con el loquero, me hacía preguntas, respondía lo que previamente había acordado con mi madre. Me decía que si alguien supiera lo que había pasado, me llevarían lejos con gente mala. Que los niños que enviaban a sus hermanos al cielo eran castigados y era su deber como madre evitarme eso. A cambio debía ser la mejor hija, la mejor bailarina. Con el tiempo me acostumbré. Mi adolescencia fue la parte más difícil, la cuestionaba, no creía en sus palabras. Una tarde leí un artículo para una tarea de la escuela que hablaba sobre el cuidado de los padres. Me llamó la atención cuando recalcaron el hecho de que no se debe dejar a los niños sin supervisión, mucho menos en entornos donde haya aparatos eléctricos o envases de agua que puedan alcanzar.

»Discutimos y nos culpamos la una a la otra. Dijo que estaba confundida, que de todos modos nadie me creería. Debido a las píldoras, muchas de las cosas que decía no coincidían en las visitas al psicólogo, se aseguró de que nadie pudiera tomar en cuenta mi palabra. Me las quitaron solo cuando empezó a afectar en el baile. Ya el daño estaba hecho, no importaba. Esperaba escapar una vez tuviera los dieciocho.

«Debiste decirme», quiero expresar, pero no deseo añadir más peso a su carga. Las lágrimas que bañan su rostro son silenciosas, no creo que se dé a menudo el lujo de desahogarse. Solo cuando ya no puede más.

—Rose —llamo sacándola de los recuerdos—. Ven aquí. —No le pasa desapercibida la orden, sufre un estremecimiento previo a levantarse y caminar hacia mí con la vista en el suelo. Mira a Falcon de reojo, nerviosa. Él no demuestra nada. No tienen una relación D/s como tal, pero me doy cuenta de que Rose busca su aprobación tanto como quiere obedecerme.

—Yo… —duda y Dharyus elige ese momento para regresar, toma su lugar anterior y no deja más remedio a Rose que sentarse entre Falcon y yo.

—¿Estoy… interrumpiendo algo? —pregunta mi amigo con cierto tono sugerente, hago un gesto negativo apenas perceptible, uno que sé que él notará y dejará ir el tema—. Entonces, ¿cuál es el plan definitivo?

—Sugiero que me den lo que resta del mes para finiquitar el asunto con los Hatcu, según la última actualización de mi colega, van por buen camino. Una aparición de Rose y su promesa de testificar pondrá a su padre entre la espada y la pared, Andrew conseguirá lo que buscaba y obligará a su padre a reconocer a Rose. —Miro a Falcon para decir lo siguiente—: Cuando Rose se marchó y gané el juicio, corté cualquier conexión con los Hatcu y desde entonces, junto al nuevo abogado de la compañía, se han metido en varios negocios de dudosa moralidad. Hatcu y sus socios evitarán ir a la cárcel por cualquier coste, mi colega los tiene acorralados, es cuestión de tiempo que cedan y Andrew esté al mando.

—¿Y si mi padre se rehúsa a reconocerme a pesar de todo? Ya lo hizo dos veces.

—Depende… —Comienzo a decir.

—Puedo hacerle una visita e invitarlo cordialmente a asumir su responsabilidad —interviene Falcon con ansias de matar—. O, si lo mato el lugar de perder tiempo hablando, ¿todavía es posible que reclame su herencia?

—No vas a matar a nadie —descarto con el ceño fruncido, aunque lo que dijo nos ahorraría el esfuerzo de convencer a Hatcu.

—No necesito su dinero —dice Rose en voz baja—. Quiero mi nombre y apellido para librarme de mi madre.

—A menos que Roxanne coopere, lidiar con ella implicará más que recuperar tu identidad, Angel —le digo sincero—. Podrías tener que testificar y contar tu versión de la historia ante un juez.

—Eso me perjudicaría —refuta levantándose—. Sé que fue un accidente, ¡pero aun así maté a mi hermana! —Camina de un lado a otro, inquieta—. Mi madre se aprovechará y… —Me pongo de pie y la tomo del brazo.

—¡Mírame! —Lo hace, sus ojos brillan con lágrimas contenidas—. Tu madre no debió dejarlas solas y no hubo manera de evitarlo una vez que se desencadenaron los hechos. No fue tu culpa, pequeña, necesito que lo reconozcas. —Sacude la cabeza—. En el fondo lo sabes, pero te duele y sé que más de una vez en el pasado deseaste que hubieras sido tú y no ella, así como también te alivia que nunca haya sufrido lo que viviste con tu madre. Está bien sentir todo eso, mas no atormentarte con algo sobre lo que no tienes el control. ¿Entiendes? —La aceptación se refleja en su mirada, solo hacía falta que alguien se lo dijera—. Dilo en voz alta para mí, sub —pronuncio el diminutivo casi inconscientemente, sin embargo, no me corrijo.

Algo más cruza por sus ojos, algo que me provoca un rayo de excitación que aplasto con fuerza.

—No fue mi culpa.

—Buena chica —apremio rozando su mejilla con el dorso de mis dedos, se inclina hacia el toque. No puedo alejarla ni negarle mis brazos cuando los suyos me rodean. Pasan exactamente tres segundos cuando su cuerpo se tensa.

—Lo siento —murmura intentando retroceder—. No pedí…

—Está bien. —La sostengo un poco más, bajo la voz y susurro en su oído—. Soy James y tú eres Rose, ¿de acuerdo?

—¿Y si quiero que seamos algo más? —musita, casi me pierdo las palabras. Ahogo un suspiro.

—No regresaste a mi vida sola y no voy a pedirte que lo dejes atrás cuando es obvio que te importa. —Sus puños se aprietan en mi espalda—. Rose.

Da un paso atrás y esta vez lo permito. La veo caminar hacia las escaleras, subir y no mirar atrás. Me quedo allí aun cuando Falcon se levanta y la sigue.

—Sé que no es asunto mío —comenta Dharyus—. Pero capto la similitud y entiendo por qué estás conteniéndote cuando todo lo que quieres es estar con ella, dominarla, hacerla tuya una vez más.

—Dhar —advierto, no se detiene.

—Rose no es Grace. Grace era débil incluso entre los cuervos. —Lo observo, algo de ira se acumula en mí por traerla a colación de esa manera—. Michaels la consideraba un experimento fallido. Era consciente de que sería su última misión, la alargó a propósito tras conocerte, Michaels no se arriesgaría a eliminarla en medio de un encargo. Los cuervos pasábamos desapercibidos a pesar de la estúpida marca en el cuello, borramos todas las huellas, es como si nunca hubiéramos pasado por un lugar. ¿Me sigues?

—¿Por qué me cuentas esto ahora después de tantos años?

—Porque creí que habías seguido adelante. Tienes otras sumisas, sin embargo, ninguna te afecta tanto como esta. Ella atrapó al ser irracional que todavía puedes ser, el que cede a sus instintos básicos, el hombre. —Se levanta y se coloca frente a mí, es un par de centímetros más alto que yo—. Ella reacciona al Amo y al hombre, así como el Amo y el hombre reaccionan a ella. ¿Qué te detiene? ¿El pasado? No se repetirá porque como he dicho, Rose no es Grace. Ha pasado por cosas terribles y sigue de pie, dispuesta a enfrentarlo, todavía queriéndote.

—Es más complicado que eso, Dharyus.

—¿Desde cuándo prefieres lo simple? Te jactas de hacer lo mejor para ella, de haberla querido ayudar, pero, ¿sabes qué creo? Tienes tanto miedo como Rose, de lo contrario no solo habrías luchado, te habrías hecho cargo.

—¿Y entonces qué? —siseo—. ¿Quitarle su elección? Ya le han arrebatado eso muchas veces, no seré uno más.

—Bien. Prepárate para perderla para siempre y de paso a tu hijo, porque, ¿qué esperas que suceda si lo elige a él?

—Dharyus, sugiero que te calles y apartes de mi camino ahora mismo.

Me conoce y no insiste.

Dharyus cree que no consideré el hecho de que Rose podría querer rehacer su vida en otra parte. Tiene todo el derecho. No obstante, es imposible que le permita marcharse con mi hijo. Ni siquiera los motivos que la impulsaron a dejarlo en mi puerta justificarán que desee alejarlo de mí.

CAPÍTULO 27

James

Falcon accede a quedarse junto a Rose unos días en casa de Dharyus, así estarán fuera del radar de Iron durante un tiempo. Por lo pronto vuelvo a casa y paso tiempo con mi hijo. Me pongo al día con Grayson y me alivia que falte poco para finiquitar el proceso.

Apenas cuarentaiocho horas más tarde recibo una llamada de Andrade Hatcu, vuelto loco y sin ideas, me complació decirle que se fuera a la mierda y que deseaba que pagara con creces el haberle dado la espalda a Rose. Se atreve a decir que no la reconocerá y le digo que a primera hora de mañana será citado para una prueba de paternidad, no le aseguro que se mantenga privado, alguien podría alertar a la prensa. Acaba aceptando con la promesa de que haré lo posible para que no salga a la luz.

Soy experto esquivando a los periodistas. Les gustan las noticias jugosas, no asuntos que provocan compasión y lástima en el consumidor. Vende, pero no lo suficiente. Cuando Golden llegó a mi vida fue imposible de ocultar, tampoco quería hacerlo.

Sin embargo, yo era el padre al que le encomendaron un niño, sin noticias o pistas de la madre, no tenían contenido para desmenuzar. Por lo que saben, ni siquiera es biológicamente mío, lo acogí porque soy un buen hombre. O es lo que quieren pensar.

Estoy preparado en caso de que Rose permanezca cerca, eventualmente harán preguntas sobre ella y donde estuvo todos estos años. Además de esto, hay algo que me preocupa. Aun ante la posibilidad de recuperar o, mejor dicho, reinventar su vida, Rose continúa sin preguntar por Golden.

No puedo adivinar qué piensa al respecto. Lo que hago es por el bien de ambos, pero, ¿y si no está en sus planes? Asumí que ella lo querría. No se habría sacrificado estos años en vano. Por otro lado, Rose no es la chica de antaño.

Se ha endurecido.

¿Hasta qué punto?

Al final de la semana, luego de llevar a Golden con mi madre tras una salida al parque, me dirijo a casa de Dharyus. Su ubicación la vuelve conveniente ya que es difícil encontrar la casa sin conocer de memoria el camino con tantos árboles de por medio.

Aparco a unos metros de la entrada y una vez en la puerta ingreso el código de acceso, el silencio del primer piso me saluda. Los cambios son mínimos pero notorios. Un vaso olvidado en el bar de la esquina, un hueco vacío donde antes había una botella de alcohol, el control del televisor en el sofá junto a un libro olvidado.

Una melodía suave y clásica proviene del segundo nivel.

La persigo.

Oigo los susurros.

Los jadeos.

Hay una puerta abierta desde donde salen todos los sonidos.

Me detengo.

Quiero seguir.

Observar.

Pero comienzo a dar la vuelta.

—Por favor —ruega ella—. Por favor —repite—. Boss —gime y por como se entrecorta la palabra, sé que está corriéndose.

El tirón de excitación no se hace esperar.

Fuerzo mis pies a caminar de regreso, me siento en el sofá agradeciendo que la distancia ahogue los sonidos. No soy ajeno a la intimidad, pero hay una diferencia cuando no eres invitado. Cuando la persona practicando sexo es objeto de tu deseo y no está a tu alcance. Sé que tracé el límite y no debería resentirme por ello. Sin embargo, lo hago. Aún la quiero. Y es lo que más me llena de frustración, no estoy acostumbrado a esta falta de control.

Dharyus no se equivocaba, Rose tienta al hombre. El Amo que soy ansía dominarla, satisfacerla, liberarla. El hombre ansía ceder al deseo animal. Con Rose me dejé llevar por la lujuria, la posesividad, el enojo, y no puedo decir que estoy orgulloso de eso.

Incluso hoy me encuentro dividido. Podría ser egoísta, tomarla, ella se entregaría a mí. ¿Pero nos complacería? Hombre y Amo no pueden estar separados por mucho tiempo sin que uno no resienta al otro y Rose no está lista para ser mía.

No creo que alguna vez lo esté.

⁂

Rose

Mis ojos se abren y la oscuridad de la habitación me recibe, parpadeo repetidas veces hasta que me adapto; las sábanas se sienten frías, como siempre, Falcon nunca se queda a pasar la noche. No es que alguna vez lo haya pedido y él se negara, simplemente no es algo que hacemos.

Pero, aunque no duerme a mi lado, por la razón que sea, jamás se encuentra demasiado lejos. Descubro su figura que pareciera tallada por el mejor de los escultores de pie junto a la única ventana del cuarto. Se ha puesto el pantalón, cae tan bajo en su cadera que sé que no está abrochado ni lleva ropa interior.

Su mano derecha sostiene una botella de vodka, lo veo dar un trago y apenas inmutarse por el ardor. Despacio y con sigilo, bajo de la cama y me acerco, se le tensa el cuerpo cuando lo rodeo con mis brazos. No acostumbro a dar abrazos, nuestras interacciones siempre se han limitado al sexo, es la mayor conexión que tenemos.

Es extraño porque aunque es algo supuesta y meramente físico, es innegable el sentimiento de pertenencia. Cuando está dentro de mí y me mira a los ojos al llegar al clímax, juro ser capaz de leer en ellos aprecio y ternura. Leí una vez en internet que no se deben tomar en serio los sentimientos expresados durante el coito, que suelen ser producto de las hormonas.

Pero él no lo dice, es lo que interpreto y no lo he mencionado en voz alta porque temo equivocarme. No sé en qué momento entregué parte de mi corazón a Falcon. Traté de protegerlo, de no sentir nada más que deseo. Creo que comenzó con la preocupación de que algo malo le sucediera. Le fui tomando cariño a pesar de sus maneras.

Falcon no es delicado. O no lo era. Sí, la mayoría de las ocasiones me folla como un animal, pero a veces… a veces pienso que me hace el amor. O más bien, le hace el amor a mi cuerpo.

Luego considero que estoy loca. Podría adorar mi cuerpo con sus manos y lengua, hasta cierto punto, pero no me besa.

No en los labios. Ni arriba ni abajo.

Me satisface sin esto y normalmente no tengo quejas, sin embargo, me hace preguntarme si estoy imaginando cosas. Si es que lo he idealizado por mis carencias. Lo que tenemos no es similar a lo que se describe como amor. Está lejos de ser romántico.

Dejo caer los brazos y doy media vuelta antes de que hable, me escabullo hacia el baño y cierro la puerta, sabe que cuando lo hago es porque quiero un momento para mí. Cuando necesito un segundo o varios para calmar mi mente.

Tomo una ducha, me cubro con una bata de baño y sin darle una sola mirada a Falcon, que no se ha movido de la ventana, bajo la escalera con intención de ir a la cocina, me detengo al ver el indiscutible cuerpo masculino sentado en el sofá.

James Ackerly es un espectáculo para la vista incluso durmiendo. Desanudó su corbata y desabrochó algunos botones de su camisa blanca y dobló las mangas hasta los codos, la chaqueta del traje yace a un lado. Los zapatos junto a sus pies con las medias dentro. El pelo alborotado, su respiración calmada. Los labios llenos y sonrosados ligeramente entreabiertos.

Doy un paso y luego otro.

Me detengo.

Miro escaleras arriba, allí se encuentra Falcon mirándome.

Dudo.

Él desciende.

Sus pisadas no suenan al ir descalzo.

Me alcanza.

—Lo quieres —susurra, no lo hace a modo de pregunta.

—No sabía cómo reaccionaría a él después de tanto tiempo —admito con el mismo tono bajo, apenas un murmullo—. Pero nunca lo olvidé. —Si la confesión afecta a Falcon, no lo demuestra.

—Es el padre de tu hijo —comenta, sin embargo, me doy cuenta de que espera algo más.

—Para mí fue más que eso antes de saber que estaba embarazada.

—¿Y qué piensas hacer al respecto, Foxy?

Uno pensaría que con el tiempo me adaptaría al sobrenombre. Lo cierto es que no me gusta, nunca lo ha hecho. No por lo que significa, sino por lo que transmite. Es otra de las formas en que Falcon mantiene la distancia.

Soy la zorra y él es el Jefe.

—Creí que habías aprendido a tomar decisiones basadas en tus deseos en lugar de pensar en lo que harían los demás —musita con un tinte de decepción, me sorprende.

—¿Quieres que vaya con él? —inquiero confundida.

Falcon no es de los que comparten, no abiertamente. Cuando se hizo regular que intimáramos, dejó claro que no habría exclusividad; es más de su parte que de la mía ya que nunca demostré atracción hacia otro hombre que no fuera él, hasta ahora.

—No se trata de lo que yo quiero.

Me siento tentada a mirar hacia el sofá y de vuelta, no para compararlos, no para decidirme, la verdad… no sé qué hacer al respecto. Llegaron a mi vida en la misma época con apenas meses de diferencia, no había superado a Jay cuando conocí a Falcon, la situación que atravesaba en ese entonces fue lo que me alejó.

¿A dónde hubiésemos llegado si no hubiera partido?

Jay había dejado claro que lo nuestro era un acuerdo, así que dudo que pasara mucho tiempo sin que tuviéramos que romper.

Porque me habría enamorado, lo sé.

Joder, ya me sentía destrozada cuando me fui y ni siquiera quedamos en los mejores términos. Quedarme un poco más me habría hecho caer más hondo por él. No debido a lo que me ofrecía, que en ese momento necesitaba, sino por su persona.

James Ackerly me fascinaba, todavía lo hace.

Falcon, a pesar de ser rudo y menos controlado, se preocupa por mí. Hace excepciones por mí. Me deja salirme con la mía con cosas por las que ha matado a gente. Una vez vertí una copa en la cabeza de un cliente VIP porque tocó a una Foxy sin permiso, fue insistente y agresivo. Falcon perdió cientos de miles de dólares cuando el tipo se retractó de un acuerdo sobre el cual aún negociaban.

Aunque nada de eso refleja que le importo. Lo demuestra al sacrificarse por mí. Y sé que no es la culpa. Falcon podría salir ahora mismo por esa puerta sin mirar atrás si así lo deseara.

No le detendría el remordimiento de que Iron venga a por mí.

Es que no quiere perderme.

Ellos me hicieron sentir lo que ningún hombre despertó en mí jamás. Pasión. Lujuria. Anhelo. Nunca me he sentido más segura que a su lado. Estando los dos juntos me hace dudar porque creí estar bien con lo que tenía con Falcon.

Pero volver a rodearme de Jay, James…

Años atrás, llamarlo Jay me daba la percepción de ser más cercana a él, era informal y me transmitía confianza. Cuando pienso en él ahora, como la mujer que soy y no aquella niña ingenua, James tiene más peso, me transmite fortaleza.

—Si yo conecto con él, ¿te molestaría? —murmuro.

Al siguiente segundo, me tiene acorralada contra la pared, su mano en mi cuello y sus labios en mi oído.

—¿Qué hice la última vez que un hombre se atrevió a tocarte, Foxy? —inquiere amenazante, paso saliva, no por miedo, sino por las otras veces en la que me ha tenido en esta posición antes de hacerme suya.

—Quemaste sus manos —recuerdo—. Pero esto es diferente. —En aquella ocasión el sujeto insistió en tocarme pese a mis negativas, sucedió afuera del club, estaba pasado de tragos y buscaba una víctima fácil -supongo-, se encontró conmigo y lo lamentó más tarde—. Yo lo quiero —recalco—. Y no puedes lastimarlo.

—¿No puedo? —refunfuña con los dientes apretados.

—No quiero que lo lastimes, Falcon —digo muy seria empujando su pecho. Temo lo que va a reflejarse en su rostro cuando me enfrenta. Espero enojo, sin embargo, es posesividad lo que transmite y no sé por qué carajos eso me excita—. Déjame hablar con él —pido en voz baja.

—¿Solo hablar? —cuestiona con la voz ronca, una mezcla entre el deseo y quizás celos. No sucede a menudo. A Falcon no le molesta que me miren… tocarme y saborearme es un asunto aparte.

—Eso es asunto mío. Además, tú fuiste quien declaró que no somos exclusivos, ¿ha cambiado algo?

Ahí sí atisbo el enojo. Espero a que me contradiga, pero no lo hace. En cambio, se dirige escaleras arriba; supongo que ahí tuve mi respuesta, no le importa lo que haga con otro hombre.

Tomo una respiración profunda, me rehúso a que esta actitud de Falcon se interponga en mis planes, así que cierro la distancia con el sofá. Apenas estoy delante de James, sus párpados suben mostrando los preciosos ojos dorados.

Ante su atenta mirada, me despojo de la bata. Admiro que no aparte la vista de mi rostro; se mantiene así incluso cuando me dejo caer de rodillas entre sus piernas separadas.

—¿Qué quieres, Rose? —pregunta con un aire aburrido.

—A ti, Señor —respondo.

Estoy nerviosa.

Puede rechazarme.

Prácticamente lo hizo la semana pasada.

—¿Por qué?

Tardo unos segundos en responder.

—¿Nos escuchaste hablar? —Asiente—. Entonces, ¿de verdad tengo que repetirlo? —Alzo las manos para colocarlas en sus muslos, me detengo un instante pidiendo su permiso, con otro asentimiento de su parte coloco mis palmas en sus piernas y me inclino hacia adelante para percibir más su calor—. Los años que pasé lejos no mermaron lo que siento, mi cuerpo y mente todavía te ansían, ¿es diferente para ti?

—No es tan simple como eso, Rose.

—Suena a que lo racionalizas demasiado, ¿qué pasó con sentir y no pensar? —inquiero retándolo—. ¿O es que acaso ya no me deseas?

—¿De eso se trata todo esto? —cuestiona—. ¿Lo que buscas es pura satisfacción física? Porque eso puedo dártelo, Rose.

—Funcionó en el pasado —musito, esforzándome en controlar mi reacción a sus palabras.

—Ustedes no son exclusivos, pero ¿hay alguna regla? —Frunzo el ceño—. ¿Algún límite que no deba sobrepasar? —Sacudo la cabeza—. Por norma general, es con tu Amo con quien debería tener esta conversación…

—Nosotros no somos así. Quiero decir, a veces me domina, pero no tenemos una relación o acuerdo D/s, yo trazo mis propios límites.

—¿Y estás segura de querer esto conmigo?

Asiento, no hace amago de nada.

—Sí, Señor —vocalizo.

—Muy bien, sub, recuerda tus colores.

—Verde, amarillo y rojo.

Aprueba mi respuesta con un movimiento de su cabeza.

Luego se cierne sobre mí, dejando su rostro a centímetros del mío, me asalta su olor a canela, no muy diferente al aroma especiado que desprende Falcon.

—Estoy sediento, sub. Tráeme algo de tomar.

Voy a levantarme, confusa por la petición, creí que iríamos directo a la acción. Pero con James las cosas nunca son así de fáciles.

Arquea una ceja, en silencio instándome a reaccionar. Giro ciento ochenta grados y camino hacia la barra en lugar de la cocina, ya que está más cerca. Una vez allí miro en su dirección, me planteo preguntarle qué quiere, pero se me ocurre que si deseara una bebida en específico, lo habría aclarado.

Observo la estantería, hay variedad para elegir. Reconozco una de las botellas. Dharyus tiene un gusto bueno y costoso. Agarro la botella y sin derramar una gota, lleno hasta la mitad un vaso de cristal. Regreso con James y se lo tiendo.

—Aquí tiene, Señor.

No puedo evitar sonar un tanto irritada.

Da un sorbo a la bebida, espero a que elogie mi buena elección, sin embargo, lo que hace es levantar sus pies y reposarlos en la mesa de café, echa un vistazo al vaso y luego a mí.

—Ponte en cuatro, sub, necesito una mesa en la que apoyar esto —dice refiriéndose al vaso, arrugo el ceño, él toma otro sorbo. Contengo un suspiro de impaciencia y me arrodillo una vez más, a propósito me sitúo de espaldas a él, de modo que tiene una perfecta vista panorámica de mi sexo al apoyarme en mis manos—. Endereza la espalda —asevera; puede que también haya pronunciado el ángulo de esta para llamar su atención—. Si dejas caer el vaso lamerás el piso hasta que no quede rastro de líquido, ¿entendido? —Siento el frío cristal hacer contacto con mi espalda—. ¿Entendido, sub? —reitera.

—Sí, Señor —murmuro.

¿Qué planea? Esperaba algo diferente, aunque si bien lo pienso, con James nunca se trató de solo sexo. Me tienta. Juega con mi mente, con mi cuerpo. Pone a prueba mi paciencia, empuja mis límites. ¿Es lo que busca ahora? ¿Presionarme? Quizás… ¿hacerme replantear la idea de someterme a él?

Se llevará entonces una sorpresa. No voy a rendirme.

Me mantengo en la posición por incómoda que sea, sin moverme lo más mínimo para no volcar el vaso; creo que lo estoy haciendo bien hasta que percibo sus dedos en mi zona lumbar. Me recorre un estremecimiento. El vaso se tambalea, jadeo con temor, me quedo tiesa. Por fortuna no se vuelca.

Los dedos recorren mis nalgas, con las puntas hace trazos al azar cada vez acercándose más a mi parte íntima. Cuando llega allí, suelto un suspiro tembloroso, no puedo contenerlo. De pronto el vaso es apartado, lo oigo tragar tras beber un poco y regresarlo a su lugar; con todo esto, sus dedos continúan explorando mi zona.

Ardo allí donde me toca. Es casi superficial, pero de alguna manera me lleva al borde. Se desliza con facilidad entre los labios gracias a la humedad, introduce la yema de un dedo en mi agujero, gimo con voz queda, comienzan a temblarme las piernas.

Se concentra en mi clítoris, logrando que emita sonidos de placer.

—No te muevas, sub —advierte cuando se me está haciendo imposible quedarme quieta—. Estás siendo buena, sigue así —apremia, motivándome.

¿Cómo es que esas simples palabras logran que reúna fuerzas con tal de no decepcionarlo? Consigo mantener la posición, las caricias en mi botón se tornan más urgentes, el dedo en mi entrada se mete más hondo, entonces añade otro y gimo:

—Señor, por favor.

—Por favor, ¿qué, sub? —inquiere con la voz ronca.

—Let me cum 1 —expreso jadeando.

—Todavía no, pequeña —niega alejándose, bebe más del vaso, cuando lo sitúa una vez más en mi espalda se siente liviano, quizás está vacío—. Estás siendo un buen y bonito mueble, aunque muy hablador —añade, ante mis ojos aparece un trozo de tela oscura, su corbata, que procede a colocar contra mis labios y anudarla en la parte de atrás de mi cabeza. Me tenso por unos segundos, así no puedo darle mis colores o decir la palabra segura.

Recoge sus pies y aparta el vaso para dejarlo en la mesa de café, me gira hacia él y con sus fuertes brazos me levanta hasta que mis rodillas quedan a cada lado de su cadera, percibo el grosor de su miembro a través de la tela de su pantalón, rozándose contra mi coño. Con una de sus manos apresa mis muñecas en mi vientre; estoy sobre él, pero es James quien posee el control de la situación y aquello me excita.

No puedo hablar, pero tampoco tengo miedo. Me doy cuenta de lo mucho que confío en él. Sé que debería preocuparme ser incapaz de hacerle saber si es demasiado para mí, quiero pensar que bajará la intensidad o parará al darse cuenta, porque él suele ir unos pasos por delante, es experto en leer mis reacciones.

Como ahora, en sus ojos brilla el deseo y el orgullo porque no está recibiendo negativas de mi parte.

—No temes lo que puedo llegar a hacerte.

Sacudo la cabeza, luego la inclino hasta posar mi frente en la suya. Me remuevo inquieta, lucho contra su agarre y me deja ir a la primera, me quito la corbata y lo miro a los ojos.

—Te sorprendería lo que soy capaz de soportar, no me asusto tan fácilmente como antes, James, dame todo lo que tienes.

CAPÍTULO 28

Rose

Empuña mi cabello, largo como no lo he tenido en mucho tiempo y aprieta, un estremecimiento me recorre.

—¿Cómo me has llamado? —Casi gruñe y paso la lengua por entre mis labios, sus ojos son atraídos por la acción.

—Lo siento, Señor —musito.

—Desabrocha mi pantalón, saca mi polla y llévala a tu interior —instruye y no dudo en hacerlo.

Tampoco aparto la mirada de la suya. Siento su calor, la suavidad cubriendo la dureza, una gotita de humedad en la punta… de pronto quiero saborearlo. Dijo que lo llevara a mi interior, pero no especificó. Sonrío traviesa y me bajo de él para colocarme entre sus piernas, el movimiento lo lleva adelante, pues no suelta mi pelo, por el contrario afianza su agarre causándome dolor. Lo ignoro y observo lo que sostiene mi mano, se me hace agua la boca.

Es largo y grueso, de unos tonos más oscuro que el resto de su piel. Me inclino hacia abajo y paso la lengua por la punta, retirando el presemen. Separo los labios, lista para tragarlo, entonces me aparta de forma brusca. Lo siguiente que sé es que estoy sobre mi estómago, en su regazo, el primer azote me saca un chillido.

El agarre en mi pelo se tensa.

—Aparentemente crees que puedes salirte con la tuya. No te has ganado lo que intentaste reclamar, sub.

—No fuiste claro —farfullo—, Señor.

—Tu coño restregándose contra mi pantalón fue lo bastante concreto, pero quisiste pasarte de listilla. Por eso y no dirigirte a mí con el debido respeto, recibirás quince azotes. Cuenta para mí.

Su palma azota mi nalga derecha y luego la izquierda sin contemplación.

—Uno, dos —siseo; continúa asestando golpes y yo los voy contando notando cómo va aumentando la excitación en mí—. Seis. —Jadeo—. O-once —balbuceo—. Quince.

Ambos sabemos que este no era mi castigo, lo disfruto demasiado; así que cuando se endereza y me sitúa sobre su pene erecto, sé que va a torturarme de la mejor y peor manera. Previo a hundirse en mí, se levanta hasta poder sacar de su bolsillo trasero una cartera de la cual extrae un condón, se cubre y lentamente se abre espacio en mi cueva.

—Ahh , Señor.

—Eso es, pequeña, tómame —alienta llevando mis brazos a mi espalda, los sujeta con una de sus manos y con la otra tira de un pezón; alterna entre mis pechos para pellizcarlos o acariciarlos con ternura—. Sube y baja despacio, justo así, apriétame. Ahora más rápido. —Acelero los movimientos, acrecentando el volumen de mis gemidos, sufriendo temblores al sentirme cerca del borde—. Despacio —ordena, casi no lo hago, pero se aferra a mi cintura recordándome quién está al mando. Obedezco y como recompensa guía sus dedos a mi botón, acariciándolo al ritmo de mis idas y venidas en su eje—. Quiero que te vengas por toda mi polla, sub.

—Sí, sí, por favor, permíteme correrme, Señor.

—Hazlo, ¡ahora! —Me vengo gritando “Señor” y es él quien debe encargarse entonces, soy incapaz de moverme tras ese orgasmo, jadeo en busca de aliento y es casi imposible cuando comienza a empujar hacia arriba.

—Señor, Señor…

Emite apenas un perceptible jadeo cuando se viene.

Segundos más tarde libera mis brazos, busca mi rostro y une nuestros labios. Lloriqueo al entregarme mediante este gesto, su boca experta se apodera de la mía, su lengua recorre cada rincón, me deja sin aire, pero más que eso, me calma.

La pasión se reanuda, las brasas de la lujuria se avivan y hago un giro con la cadera, me detiene.

—Shh , quieta. —Sale de mí sujetando el preservativo, luego se lo quita y le hace un nudo—. ¿Estás bien, pequeña?

—Sí.

—Bien. Ve a ducharte, encuéntrame aquí al terminar, tenemos que hablar.

⁂

Falcon

Nada más da un paso dentro de la habitación la acorralo, soy un tanto brusco al asestarla contra la pared junto a la puerta, la cual me aseguro de bloquear al cerrarla. Con una mano en su garganta y mi brazo libre por encima de su cabeza, gruño:

—Menuda ramera estás hecha, Rose. —Se sobresalta y el verde en sus ojos se acentúa, de inmediato la humedad brilla en estos; se encuentra sensible, demasiado para haber estado follando hace un minuto. No dejo que eso me reprima—. ¿Lo disfrutaste? —cuestiono mordaz.

—Para —susurra con la voz temblorosa.

—¿Por qué? Es una pregunta sencilla. Tuviste lo que querías, ¿no? —Detesto el sentimiento que me embarga en estos momentos.

—Así fue, ¿y qué, Falcon? ¿Estás celoso?

Me río.

—Desearías. —Aprieto el agarre en su garganta, al inhalar es forzoso para ella—. ¿Fue suficiente? ¿Volverás por más?

—¿Te importaría?

—¿Debería?

—N-no lo sé, Falcon. —Aflojo los dedos para permitirle expresarse, su voz se entrecorta—. Estás siendo muy confuso ahora mismo —señala—. Me llamas ramera, sin embargo, no te reprimes de follarme cuando te da la gana. Me llamas ramera —repite—, pero he sido fiel a ti a pesar de que fuiste tú el que sintió la necesidad de declararnos no exclusivos para tener la libertad de joder a otras…

—¡Cállate! No he tocado a nadie que no fueras tú en los últimos años. —La admisión la deja muda, maldigo entre dientes porque no pensaba decirle.

—¿Qué…? —Retrocedo unos pasos—. ¿Por qué me dejaste creer lo contrario?

—Porque así no te harías ilusiones conmigo. Eras vulnerable y necesitabas un refugio, pero no quería que llenaras conmigo el vacío que ellos dejaron. No soy material de novio, Rose.

—¡Ya lo sé! Hemos vivido juntos, ¿por cuánto tiempo? Y no me has dejado entrar. —Arremete enfurecida—. Todo es follar y follar —recalca—. Te empeñas en dibujar líneas que impiden que nos involucremos emocionalmente. ¿Con qué razón me reclamas? Por si lo has olvidado, pregunté si te importaría y lo que hiciste fue evadirme. Cuando insistí al mencionar la exclusividad, diste la vuelta, sabes lo que dicen, ¿no? El que calla otorga.

—¿Por qué no mejor admites que necesitabas esa excusa para justificar tus actos?

Sacude la cabeza, enojada, y vuelvo a empujarla hacia la pared, no se resiste. Que no me tenga miedo me alivia y enfurece a partes iguales.

—Esta conversación no tiene sentido, Falcon. ¿Qué es lo que te molesta realmente? —Ha bajado el tono, se escucha derrotada.

Me planteo qué decirle.

Es cierto que no tengo ningún derecho a reclamarle.

Prácticamente la empujé hacia él, ¡joder! No creí que lo haría.

Cuando nos volvimos regulares, que establecí la concesión de poder estar con otros sin que hubiera reclamos, una parte de mí sabía que ella no lo haría con nadie más. Por mi parte no me interesaban otras, fue una manera de demostrarle que no buscaba algo serio.

Traerla conmigo a Los Ángeles para reinaugurar el club fue un pretexto, quería saber cómo reaccionaría a él. Porque aunque yo fui quien trazó los límites, aunque fui yo quien se negó en un principio a profundizar en la relación, fui el primer estúpido en caer. Me aseguré de ocultar cuanto me importa, lo mucho que me afecta que no se haya dado a mí por completo.

Verla con él fue como verter un balde de agua fría en mí. Comprendí que tienen una conexión diferente. Pensé que guiarla a donde podría ser feliz me haría sentir tranquilo, que no sería tan egoísta como para quedarme con ella aun sabiendo que le faltaba algo. Sin embargo, no esperé esta avalancha de celos.

Esta desagradable urgencia de marcarla como mía.

Escucharla perderse en el placer con él cuando un par de horas atrás lo hizo conmigo, me desequilibró. Se hizo real el hecho de que podría no volverla a ver. Que ya no estaría en mi vida.

Y no sé qué hacer con eso.

Así que la beso, empleando en el gesto toda mi confusión, ira y frustración. Su lengua se desliza contra la mía, muerdo su labio inferior, emite un quejido y me aparto, creyendo que la he lastimado.

Sus mejillas se encuentran húmedas y más lágrimas brotan de sus ojos.

—¿Nena? —Se cubre el rostro con ambas manos, las aparto con delicadeza—. ¿Qué sucede?

—Tú —solloza, me empuja y pasa corriendo hacia el baño, oigo el pestillo colocarse y posteriormente el sonido del agua correr.

«¿Qué diablos, Rose?».

⁂

James

Cuando Rose sube, hago lo propio y tomo una ducha rápida en una de las habitaciones libres, me cambio con las mismas prendas y luego regreso a la sala de estar queriendo aclarar algunas cosas antes de volver a casa. Encuentro a Falcon sirviéndose un trago de whisky , se ha puesto una camiseta y vaqueros, seguramente pertenecen a Dharyus; hago una nota mental para traerles ropa a ambos.

No consigo descifrar ninguna de las tantas emociones que cruzan su rostro durante los dos segundos que me sostiene la mirada al percatarse de mi presencia. Como no soy un hombre que huye, me uno a él en la barra; llena un vaso para mí y lo ofrece en silencio. Apenas lo pruebo, pensando en varias cosas a la vez.

—Cuando trajiste a Rose a Los Ángeles y la pusiste nuevamente en mi camino, ¿qué tenías en mente? —pregunto yendo directo al grano, Falcon vacía su trago y rellena el vaso.

Se toma su tiempo para contestar.

—A pesar de lo que soy y lo que hago, quiero lo mejor para ella.

—Tal vez sea verdad hasta cierto punto, sin embargo, puedes llegar a ser egoísta cuando se trata de ella. Y lo entiendo, pero debes poner su bienestar por encima de tus deseos.

—¿Como acabas de hacer tú? —inquiere con ironía.

—Dijiste que no la sentías tuya por completo, ella es una sumisa natural, necesita que la dominen y eso fue lo que hice. Tienes experiencia, pero no la empleas, ¿por qué?

—No lo llamaría experiencia como tal, sé cómo funciona, pero nunca he sometido a una sumisa, no como tú lo haces —admite.

—Asumo que tienes un motivo.

—En realidad no —contesta con el ceño fruncido, luego se encoge de hombros—. Solo supongo que implica tiempo y dedicación, no dispongo ni de una ni de otra. El sexo es un escape.

—¿Incluso con Rose? —Permanece en silencio—. ¿Vas a decirme que no hay nada más profundo que eso?

—¿Por qué mierda te importa tanto? —sisea—. ¿No deberías quererme lo bastante lejos como para que no interfiera en tu camino?

—No estás en mi camino, Falcon —le aseguro—. Me preocupo por Rose y como tú, quiero lo mejor para ella. Sé que no soy lo mejor y cada vez más me confirmas que tú tampoco.

Va a replicar, pero un ruido nos pone en alerta a los dos. Un grito de Rose desde el segundo piso. Nos movemos simultáneamente, él es más rápido que yo, alcanzo a ver cómo saca una pistola de la parte baja de su espalda. Entra a la habitación que ocupa con Rose y lo sigo, dentro la hallamos revolcándose en medio de la cama.

La sábana con la que se cubría ha sido pateada y su silueta desnuda se contonea con angustia. Falcon maldice en tanto se acerca, reposa el arma en la mesita al lado de la cama y se sienta junto a Rose, sostiene su cuerpo tembloroso que no para de removerse, gimotea y balbucea cosas inentendibles.

Me sitúo del lado contrario a Falcon, con preocupación fundiéndose en mi interior, agarro su mano izquierda y la aprieto mientras el otro hombre susurra palabras calmantes, poco a poco la pequeña se tranquiliza.

—Hacía meses que no tenía pesadillas —murmura Falcon.

—¿Acerca de qué son?

Lo intuyo, pero de igual forma quiero confirmar.

—No lo dice, aunque asumo que de su tiempo con Iron. Evita traer a colación el tema como si al hacerlo, reviviera esa época.

—¿Cuán a menudo las tiene?

—Al principio fue a diario, luego comenzaron a suceder en noches al azar hasta darse más ocasionalmente cuando el estrés producido por sus propios pensamientos es demasiado.

Lo cual nos hace culpables de este episodio.

De pronto los párpados de Rose aletean, repara en ambos y suelta un suspiro.

—¿Estoy soñando?

Se oye esperanzada.

—No, pequeña diabla, tuviste una pesadilla, ¿no la recuerdas?

La expresión de Rose se torna triste.

—Sí.

—¿Quieres hablar de ello? —inquiero, ella niega.

—Prefiero no recordar, mientras menos pienso en eso más rápido se desvanecen los vestigios.

Se sienta reclinándose en Falcon, la mano que aún sostengo me estrecha, sus ojos están clavados en ese punto, luego me mira.

—¿Es raro que me guste estar así?

—¿Así cómo?

—Entre los dos —susurra inquisitiva, como si recién pensara en ello—. Me hace sentir… —Busca las palabras correctas—. Olvídenlo, es una tontería —revira sacudiendo la cabeza, se produce un sonrojo en su pecho que sube hasta su cara.

—Dime —ordeno, sin querer dejarlo pasar porque creo que sé lo que está pensando.

He estado ahí, aunque no desde su perspectiva, y sé que no debería insistir al respecto, pero no puedo evitarlo.

Cuando se trata de Rose me encuentro recorriendo senderos por los que normalmente no iría.

—Me hace sentir protegida, es lo que iba a decir.

—¿Y estás sonrojada por eso? —cuestiono, Falcon se mueve para así contemplar su rostro; el rojo en sus mejillas se acentúa cuando tiene la atención de los dos—. ¿Qué más cruzó por esa cabecita tuya, pequeña?

—Es… yo… b-bueno, por un instante…

Y así como así, me ha recordado a la Rose del pasado: avergonzada, insegura, tartamuda. No me gusta.

—Rose, sabes que no tolero la vergüenza —le recuerdo.

—¡Ya sé! —chilla, ganándose una mirada severa de mi parte, desvía la mirada y musita—: Pero es que no quiero que piensen que soy una ramera por desear esas cosas, quiero decir…

—¡Joder! —maldice Falcon, gira el cuerpo de Rose hasta que lo enfrenta directamente—. Estaba enojado cuando dije eso, Rose… Lo que sea que quieras, nómbralo, es tuyo.

Capto el brillo en los ojos de Rose, como una niña entrando a una tienda de dulces. Falcon quiso decir lo que dijo, quizás por nuestra reciente conversación.

—¿Lo que yo quiera, sin restricciones? —murmura Rose con la voz ronca; sí, está excitada por la idea.

Falcon suelta un suspiro, entre queriendo complacerla y al mismo tiempo inseguro de en qué se está metiendo.

—Sí, pídemelo.

No sé si se da cuenta de lo que acaba de hacer, de la connotación en la palabra y el efecto que tiene en ella.

—Te quiero a ti y a él. —Gira la cabeza en mi dirección—. Al mismo tiempo, si… si eso está bien.

—Pequeña…

Nota que voy a rehusarme y arruga el ceño.

—Si es por Grace —se apresura a decir—, escuché la conversación, no espero nada más, lo prometo —asegura—. Solo quiero saber cómo es.

La contemplo por lo que parece una eternidad, debatiéndome sobre qué hacer. ¡Joder! La deseo. Pero compartirla de la manera en que ella espera…

—Suplícame hasta que me convenzas de cuánto lo quieres, sub. —Me oigo decir de repente.

Humedece sus labios y echa un vistazo a Falcon, duda por un instante hasta que él asiente dándole su apoyo, entonces baja de la cama y asume la posición con la que solía esperarme.

—Señor, por favor.

—Esfuérzate más, sub —exijo acomodándome en el borde del colchón, mirándola desde arriba, Falcon imita mi posición con aire pensativo, no del todo metido en la escena—. ¿Qué opinas? ¿Crees que lo desea lo suficiente como para considerar complacerla?

Dijo que le daría lo que quisiera, ¿se está arrepintiendo? Por lo que oí, no es el tipo de hombre que comparte lo que considera suyo. Es un tema delicado y debo proceder con cuidado. Tentaré las aguas y dependiendo cómo fluya me sumergiré y a ellos conmigo; de lo contrario seré quien dé el primer paso atrás.

—Creo que debería mostrarnos cuánto lo quiere —comenta.

—¿Y bien, sub? No nos hagas esperar o repetirnos.

CAPÍTULO 29

James

Rose muerde su labio inferior, saca las piernas de debajo de su trasero, las dobla hacia arriba y se apoya en la planta de los pies, recuesta su espalda en el suelo y nos enseña su coñito hambriento. La humedad es visible desde aquí.

—¿Así… Señor? —Hay una pizca de nervios en su tono—. ¿Cómo debería dirigirme a ti? —le pregunta a Falcon—. ¿Solo Jefe o Señor? —Me gusta que tome en cuenta ese detalle, también quiere que él se sienta parte de esto.

—¿Cómo sabremos a quién se dirige si emplea Señor para ambos? —inquiere él y noto cierta incomodidad, tal vez porque está fuera de su zona de confort.

Sin embargo, así como yo no huyo de las situaciones, él tampoco.

—Puede añadir nuestras iniciales —sugiero—. Sir J si es a mí y Sir … —Permito que elija si prefiere su nombre o el apellido.

—Sir A —escoge, tanto Rose como yo fruncimos el ceño, pero no lo cuestionamos—. ¿Cuál es tu palabra segura?

Corrobora una vez más que tiene algo de experiencia.

—Rojo, Señor A —contesta probando el título.

—Enséñanos dónde nos quieres, sub —instruye y Rose utiliza los dedos para separar los labios de su coño.

—Aquí dentro, y también aquí —añade toqueteando su boca con la mano libre. Va cobrando valentía bajo nuestra atenta mirada.

—A ver esa boquita y ese coño, llena tus ansiosos agujeros y demuéstranos que están listos para albergar nuestras pollas —ordeno.

Suelta un gemido al introducir dos de sus dedos en cada hueco.

—¡Más! —exige Falcon y Rose añade un tercer dedo. Ambos pares de labios succionan los dígitos, saliva y flujo los empapan, está siendo ruidosa y disfrutando desinhibirse. Ahora es cuando realmente comienzo a disfrutarlo.

Rose

Cuando expresé mis deseos no creí que estarían de acuerdo.

Para mí siempre han sido ellos.

Mi pasado y mi presente convergiendo en esta habitación, conmigo desnuda y los hombres que durante esta noche son míos observándome con lascivia y algo más que no alcanzo a describir con palabras, pero que me transmite la suficiente seguridad como para no retractarme.

Quien más me ha sorprendido es Falcon. Después de la discusión que tuvimos no esperé este cambio. ¿Acaso hablaron? ¿Y qué se dijeron que lo hiciera considerar esto?

«Basta de pensar, Rose».

Es verdad, puedo analizar todo esto más tarde.

Mucho más tarde.

«O nunca».

Con los ojos entrecerrados a causa de las oleadas de excitación que me recorren de pies a cabeza, alcanzo a ver al Señor J levantarse y aproximarse; estando él de pie a mi lado, lo pequeña y vulnerable que soy se asienta. Ralentizo el vaivén de mis dedos y entorno los ojos, esperando.

—Levanta el torso, ofréceme tu boca.

Sus palabras suenan firmes y exigentes; la idea de saborearlo me hace actuar rápido, he querido esto por tanto, tanto tiempo… Separo amplio mis labios y entresaco la lengua. Imagino cómo me veo en esta posición y me sonrojo furiosamente. Tengo un atisbo de duda repentina. Debo lucir bastante desesperada.

Aunque por la manera en que ambos me contemplan, no les importa. Todo lo contrario. Me recupero de ese lapsus momentáneo y aguardo por la siguiente orden.

—Sostén tus piernas bien abiertas —ordena el Señor A y lo hago usando ambas manos y sin mover la cabeza ya que estoy esperando algo del Señor J—. Voy a follarme este coño.

En algún momento también se levantó y desnudó, ahora está arrodillándose, utiliza los dedos para separar los labios de mi sexo. Echo un vistazo a ese lugar entre mis muslos donde su pulgar me acaricia el clítoris y tiemblo liberando un jadeo; quiero más de eso.

—Sí, por favor, Señor A, fóllame.

Da una bofetada a mi coño con su palma, haciéndome sisear.

—Paciencia, sub, será cuando yo decida, ¿está claro?

—Sí, Señor A.

—Mira aquí, sub —llama el Señor J, le regreso mi atención topándome directamente con su pene, que golpea con suavidad mi mejilla. El grueso falo del Señor A presiona contra mi hendidura al tiempo que introduzco el otro entre mis labios.

El sabor, la textura, lo que me hace sentir el tenerlo en mi boca es increíble. Eso en conjunto con las penetraciones pausadas en mi canal me tienen gimoteando como una perra en celo y por primera vez no me da vergüenza.

Me concentro en sus sonidos de apreciación, en las manos del Señor A en mi cintura y las del Señor J en mis mejillas, en ambos controlando las embestidas a su gusto. Es como si me usaran para su placer y aquello no me desagrada en absoluto.

En algún punto salen de mi interior y el Señor A sube a la cama, el Señor J me traslada allí, doblándome sobre el borde el colchón de modo que la parte superior de mi cuerpo queda en el regazo del Señor A, quien sin contemplación, sujeta mi pelo en su puño para guiar su polla a mi boca y follarla como está acostumbrado a hacer.

Salvaje.

Como un animal.

Los gorgoteos producidos por mi garganta aumentan su goce. Mientras succiono y lamo su pene, percibo el aliento del Señor J en mi oído, recorre el contorno de mi oreja con su lengua y se desvía hacia mi cuello, entre mordiscos en mi espalda localiza mis brazos y los cruza en la zona lumbar donde procede a atarme las muñecas con lo que asumo es su corbata. Debe haberse desnudado por completo porque siento mucha de su piel rozar la mía.

Sus manos acarician las mejillas de mi culo, un tanto sensibles por la azotaina de unas horas atrás, me contoneo informándole que puedo tomar más si así lo desea.

—Ya quisieras, niña —dice entendiendo la indirecta—. Pero no eliges en esta ocasión. Estoy aquí solo para tomar lo que me dé la gana y tú vas a dármelo como una buena putita, ¿verdad?

El Señor A sale a tiempo para permitirme responder.

—Sí, Señor J.

El Señor A vuelve a colarse en mi boca, siendo más delicado ahora, al mirarlo a los ojos noto que su atención está en el hombre detrás de mí, en lo que está haciéndole a mi cuerpo.

El señor J continúa besándome, usando su lengua y dientes de forma alternada para marcar mi piel, lastimarla y luego calmar el picor. Cuando alcanza mis nalgas apenas les dedica un par de gestos, el calor de su cuerpo me cubre toda la parte inferior, sus dedos comienzan a jugar con mi coño.

—¿Estás tomando algún anticonceptivo?

—Sí —suspiro—. Y estoy, estamos —rectifico— seguros.

—No he estado con nadie desde mi último chequeo —informa, asiento para darle mi consentimiento, no obstante, aguarda por otra confirmación.

—Está bien —concede el Señor A.

En este momento siento que hemos dado un paso enorme.

—Estás tan mojada, sub —comenta el Señor J alejándome de aquel pensamiento—. ¿Sigues hambrienta por una polla?

—Sí, sí, por favor.

Introduce tres dedos que mueve como tijeras en mi interior, ensanchándome. Su pulgar presiona en mi entrada trasera y no puedo evitar tensarme.

—Dame un color, sub.

—V-verde, Señor J.

Obligo mi cuerpo a relajarse, la última vez que hice esto no fue tan malo, pero tampoco satisfactorio. Sin embargo, cuando intenta una vez más meter su dedo, me paralizo. Recibo un fuerte azote.

—No me mientas —espeta, el gruñido bajo en su tono me remonta años atrás; solía odiar las mentiras, no ha cambiado nada.

—Lo siento, Señor J, yo… amarillo.

—Bien, pequeña, intenta relajarte para tu Señor —apremia; empuja con delicadeza, cierro los ojos y trato de no pensar en las horribles vivencias durante mi cautiverio.

Los dedos del Señor A acariciando con suavidad mis mejillas me instan a abrirlos, el tormento es evidente en su mirada, sabe lo que estoy pensando, lo que esto significa para mí; lo hicimos una vez en el intento de suplantar el mal recuerdo con uno nuevo.

El Señor A se mueve de modo que acaba sentado en el borde del colchón y estoy entre sus piernas con mi cabeza apoyada en uno de sus muslos, él no para de realizar senderos por mi cara o mi cuello, en silencio diciéndome que está ahí conmigo.

El Señor J continúa inspeccionando la zona, comienza a tocar mi clítoris en tanto introduce poco a poco un dedo en mi culo, cuando está dentro por completo besa una de mis nalgas.

—Lo estás haciendo bien, sub.

Suelto un suspiro.

Prueba añadir otro dígito y lo recibo con más agrado; teniendo tres entrando y saliendo, sin dejar de recibir atención en mi botón, estoy soltando pequeños jadeos. Una vez estoy preparada para más, saca los dedos y me da un azote juguetón.

—¡A la cama! —ordena; no me pasa desapercibido el tono ronco y bajo con el que habla. El Señor A me levanta consigo y nos coloca en el centro del colchón. Su erección entre nosotros está muy caliente y dura, me restriego contra ella.

—Ponla en tu coño, sub —instruye y no dudo, sentándome a horcajadas mientras él la sostiene y lentamente la llevo a mi vagina, gimiendo al sentirme llena una vez más—. ¿Cómo se siente?

—Bien, muy bien, Señor A, me gusta tu polla dentro de mí.

—Móntame.

Subo y bajo como si su pene fuera un trampolín durante un minuto hasta que, desde atrás, el calor del Señor J me arropa, sus manos en mi cintura frenan mi vaivén; separa las mejillas de mi culo y apunta a mi ano con su miembro.

Soy distraída por las caricias del Señor A en mis senos, tira de los pezones con rudeza, erizándolos, y luego me apacigua al levantar la parte superior de su cuerpo para acercar su boca a ellos. Succiona uno y después otro, procede a besarme el cuello y morderme en tanto la invasión en mi trasero ocurre.

Se siente más grande, mucha más presión.

Lloriqueo.

El Señor A me besa acallando mis quejas, me pierdo en sus labios y su lengua experta. Para ser un hombre que no realiza esta acción a menudo, lo hace muy bien.

El falo del Señor J se cuela por completo, mi vagina y mi recto están tan llenos que siento que podría romperme, quema, pero también me gusta y cuando uno de ellos embiste, creo que conozco el cielo. No consigo acallar los gemidos y el beso se interrumpe, echo la cabeza hacia atrás y la recuesto del pecho del Señor J, quien me rodea la garganta con su mano y aprieta restringiéndome el aire.

Sin necesidad de más estimulación, solo con sus penetraciones, escalo a la cima, para este punto quisiera gritar, sin embargo, la presión contra mi garganta me lo impide, me limito a cerrar los ojos y emitir sonidos incoherentes.

—¡Señor A! ¡Señor J! Por favor… —suplico a duras penas.

—Por favor, ¿qué, sub?

No estoy segura de quién lo dice, en medio de la bruma libidinosa el tono es tan profundo que no lo diferencio cuando el otro añade:

—¿Estás sorda, sub? ¡Contesta! ¿Qué quieres?

—Quiero correrme, por favor.

—¿Y crees que te lo has ganado?

La pregunta me anima a abrir los ojos, el Señor A está mirándome fijamente, bebiéndose de mis expresiones que reflejan lo bien que me están haciendo sentir. Aquí, ahora, entre ellos dos, nada más importa. Me encanta la manera en que han logrado armonizar aun con sus personalidades tan dominantes.

Me gusta pensar que se debe a mí.

E incluso si estoy en sus manos y para su placer, ese pensamiento me hace sentir de algún modo poderosa.

—Sí, he sido buena, soy una niña buena.

—Entonces vente para nosotros, sub —insta el Señor A.

—¡Ahora! —exigen al unísono y como mi cuerpo y mente les pertenecen, reacciono al comando.

Puedo gritar gracias a que el Señor J suelta mi garganta, utiliza esa mano para sujetar mi pelo en un puño y embestir con más ímpetu en mi culo en sincronía con el Señor A en mi coño.

—Voy a correrme por toda tu espalda —avisa el Señor J, gimo al visualizar la imagen en mi cabeza.

—Voy a cubrir tus tetas con mi leche —manifiesta el Señor A.

La idea de ambos marcándome me acerca a otro orgasmo; es inevitable que apriete mis canales en torno a ellos.

—Sí, sí, por favor, márquenme —ruego.

—Vente una vez más para nosotros, pequeña.

—Eso es, ¡córrete!

En cuanto vocifero mi orgasmo, el Señor J sale de mí y vierte su esperma por mi columna, el contacto del cálido líquido me provoca un estremecimiento, unos segundos más tarde el Señor A abandona mi coño y dispara su semen a mis pechos.

Al bajarse el Señor J de la cama, tras desatar mis brazos y darles un breve pero eficiente masaje, de inmediato lo echo de menos.

—¿Señor J? —inquiero con un tono bajo y débil.

Se detiene antes de colocarse el pantalón y se inclina para darme un beso en la frente.

—Estuviste increíble, pequeña. Regreso en un minuto.

Me quedo observando la puerta por la cual desaparece hacia el pasillo. Noté algo en sus ojos que me preocupa.

—¿Estás bien?

Me giro para enfrentar a Falcon.

—Yo… —Abro la boca para decir que estoy bien, pero las palabras no salen—. ¿Cómo estás tú? Te arrastré a esto conmigo y…

Me silencia poniendo un dedo sobre mis labios.

—No voy a mentir y decir que es algo que yo habría elegido hacer. No me gusta compartir, Rose, pero… no estuvo mal.

—¿Repetirías? —Me arriesgo a preguntar. Se mueve deprisa, tomándome en brazos y bajándonos de la cama.

—Tomemos una ducha y hablemos de eso más tarde.

En el baño se nos une James, Falcon y yo acabamos de ingresar a la ducha y no hemos cerrado la puerta, se produce un breve momento de tensión en el cual se miran el uno a otro y me da miedo.

—Ambos estuvieron dentro de mí al mismo tiempo, creí que eso superaría cualquier futura incomodidad —menciono rompiendo el silencio.

—Listilla —resuella James; Falcon nalguea mi trasero y me mueve para encender la ducha.

—¿Vienes o no? —Prácticamente gruñe—. Bien podríamos empezar el tercer round , o el cuarto dependiendo sobre quién estemos hablando.

No respondo a la pulla de Falcon porque estoy sorprendida acerca de un hecho que para mí es notorio.

Es la primera vez que Falcon y yo compartimos un baño.

⁂

Aseados y satisfechos, nos tiramos en la cama en un intento de recuperar el aliento. El sexo en la ducha fue bueno, joder, me tiemblan las piernas. Ninguno me dio tregua, me hicieron venir tantas veces que perdí la cuenta.

No podría decir cuál de los dos es más controlador.

A simple vista, podría parecer que es James, pero creo que es porque tiene más experiencia. Falcon es más rudo, lo cual invitó a James a serlo también. Estoy cubierta de moretones, cada uno me recuerda lo que hicimos. No puedo imaginar sus labios y dientes sin sentir la necesidad de apretar las piernas.

Me remuevo de modo que tengo la cabeza apoyada en el pecho de Falcon y los pies en el regazo de James, han vuelto a sumirse en sus pensamientos, me resulta escalofriante no saber qué se les cruza por la mente. Cambio de posición y extiendo mi mano para alcanzar el cuenco de caramelos que James subió en algún momento.

El sabor a dulce de leche explota en mi boca, gimo y cojo otro; me los he comido casi todos en unos minutos. Voy a tomar uno más cuando el cuenco se esfuma, miro ceñuda a James cuando lo deja sobre la mesa de noche, lejos de mi alcance.

—Ya tuviste suficiente —asevera; hago una mueca con los labios—. Sin pucheros, Rose.

La réplica que voy a soltar es interrumpida por un bostezo, arquea una ceja retándome a hablar.

—Creo —musito— que es hora de dormir.

La sonrisa que me da me llena el corazón y mis ojos se llenan de lágrimas. Intento ocultarlo al darme la vuelta, pero es peor porque estoy ante Falcon, quien no se pierde ni un detalle.

—¿Rose?

—No es nada, estoy bien…

—¡Rose! —espeta James.

—¡Estoy bien! —chillo alzando la voz, huyendo de su agarre cuando me toma del brazo, bajo corriendo de la cama y tropiezo con la ropa esparcida por el suelo—. ¡Aw ! —me quejo al caer, de inmediato se aproximan a comprobar que me encuentro bien.

—Déjame ver —exige Falcon al ver que no paro de sobarme el codo—. Probablemente te duela por unos días, no hay rasguño ni corte, aunque pronto surgirá un cardenal.

—¿Qué fue eso, pequeña?

Enfrento a James con duda.

—Es… me gusta que estén aquí conmigo, no me había sentido así de contenta en un largo tiempo y me entristece que termine. ¿Por qué tiene que acabar?

Seco con furia las lágrimas que escapan de mis cuencas.

—Rose. —Suspira—. Dijiste que era solo sexo.

—¡Mentí! —estallo—. Sabía que te darías media vuelta si tan solo sospechabas que buscaba algo más. Y tú. —Señalo a Falcon, que se ve muy serio, seguramente intuyendo a dónde me dirijo con esta conversación—. Años, Falcon, ¡años! ¿Cuántos besos me diste hasta hoy? ¿Qué cambió?

Su expresión se cierra, dejándome fuera, como siempre.

—Supongo que eso es todo —murmuro cansada—. No puedo luchar más contra la corriente, los quiero, por ridículo que suene, los quiero a los dos —admito—. Y si ustedes no me quieren de la forma en que lo hago yo, deberían irse y dejarme sola. No se preocupen, sabré levantarme, no hay mal que yo no pueda superar ahora.

Espero.

Espero.

Y espero.

El primero en levantarse es Falcon, mi corazón se rompe al verlo cubrirse con su ropa para resaltar la distancia que lo que he dicho ha supuesto para nosotros.

James recibe una llamada que responde al leer el nombre en el identificador, frunce el ceño y preocupación impregna su rostro, estamos en mitad de la madrugada.

Escucha lo que tienen que decir mientras se viste con rapidez.

—¡Voy para allá!

Cuelga.

Me mira.

Y me mira.

Creo que va a decirme algo, pero se lo piensa mejor y se va.

Falcon lo sigue fuera de la habitación.

Y yo me quedo sola.

CAPÍTULO 30

Falcon

Por cómo cambió el rostro de James al oír lo que tenía que decir el interlocutor, es evidente que se trata de una emergencia; lo sigo fuera y lo detengo antes de que entre a su auto. Me observa con curiosidad, seguro no esperaba que lo confrontara tan pronto.

—Tenías razón al decir que lo que siento por Rose es más profundo de lo que aparento, pero a ti te pasa lo mismo y no te atrevas a negarlo, lo vi en tus ojos mientras nos entregábamos al placer. Resulta contradictorio que le digas que no puedes darle más que solo sexo y hagas todo lo posible por salvarla.

—Es por…

—Tu hijo, claro, es lo que has repetido mil veces. Es una excusa y lo sabes, ella te importa tanto como a mí —recalco—. Me resulta difícil admitir esto y jamás oirás algo similar de mi parte otra vez, pero la verdad es que, de los dos, tú eres la mejor opción para ella. Tendría una familia, conmigo no recibirá más que lamentos y destrucción. —Hago una pausa—. James, por una vez no quiero ser egoísta y quitarle la oportunidad de recibir lo que merece. La hemos dejado allí arriba creyendo que a ninguno de los dos nos importa lo suficiente como para quedarse.

—Es que ya no se trata de ti o de mí, Falcon. Que yo ignore todas las razones por las que no debería estar con ella y me quede, no cambiará nada porque nos quiere a los dos, ¿te imaginas una relación de tres? ¿Tienes idea de lo que implica? Ya estuve allí una vez y no cometeré el mismo error —sentencia—. Tengo que irme, pero volveré y terminaremos esta conversación.

Sin otra palabra, sube al coche y lo pone en marcha, al girarme hacia la puerta de entrada de la casa vislumbro una sombra y sé que Rose escuchó la conversación. ¡Maldita sea!

Cuando regreso dentro y subo a la habitación, está vestida y sentada en el borde de la cama con una expresión indescifrable en el rostro, las lágrimas que corrían por sus mejillas se han secado y cuando habla, su voz no se entrecorta ni tartamudea.

—Siempre supe que mis palabras carecían de valor, que era mejor guardarme mis sentimientos. Sentirme protegida, amada y libre por cederles el control a ustedes me enloqueció y confesé ese retorcido anhelo de tenerlos a ambos para mí. Yo, que vengo de la nada y siempre he sido nada, debí suponer que pedía demasiado.

Cierro la distancia que nos separa y me arrodillo ante ella, tomo sus manos y las aprieto.

—No vuelvas a decir que no eres nada. Tú eres alguien, Rose, y vales mucho más de lo que te imaginas. Soy yo quien no puede recompensarte. Mis sentimientos y emociones se limitan a la adrenalina del sexo o la matanza, no tengo más para dar. Sí, puedo ser posesivo y celoso, pero eso no es amor y amor es lo que estás buscando en mí, en nosotros. Lo siento, nena.

Me suelto de sus manos y me levanto, beso su frente y doy media vuelta. Esa noche duermo en una habitación diferente y a la mañana siguiente apenas cruzamos unas palabras cordiales.

Es jodidamente extraño y lo odio, pero tengo que aceptarlo para que borre los ideales que ha creado sobre mí.

Me obligué a no permitirle entrar del todo en mi vida y acabó enfureciéndome que fuera recíproco, pues nunca se dio a mí por completo, y traerla a Los Ángeles, descubrir a quién le pertenecía su otra mitad, resultó desfavorable. Ahora no puedo considerar irme y llevarla conmigo, ¿cómo podría separarla de ese hombre y el hijo que tienen en común? Seguiría solo siendo feliz a medias y me acabo de dar cuenta de que no quiero privarla de nada.

No consigo borrar la expresión de su rostro, las impresiones que surgieron de sus gemidos, sonrojos y gritos mientras la hacíamos nuestra. Se liberó entre nosotros. Negar que aquello me llenó de una satisfacción incomparable me haría un hipócrita.

Una vez estuvo bien, pero ¿para siempre?

⁂

A media tarde suena un teléfono desechable que nos dejó Dharyus para emergencias, al contestar reconozco la voz de James.

—Pon a Rose al habla —ordena más que pedir, es difícil no replicar, por lo general soy el que demanda cosas.

Rose, que de casualidad pasaba por mi lado en el sofá, se detiene cuando le digo que es James.

—¿Sí? —inquiere ella con el ceño fruncido al coger el aparato, decide sentarse a mi lado y no puedo negar que quiero acercarla hasta que repose en mi costado.

Nunca fui de los que buscan afecto, estos días las cosas han cambiado de forma exorbitante para mí. Trato de no cuestionarlo porque de todas formas me iré pronto; tal vez solo deseo aprovechar el tiempo que me queda con ella.

Rose escucha con atención y percibo el efecto que tienen las palabras de James; la preocupación y sus ojos llenos de lágrimas contenidas me instan a levantarme y quitarle el teléfono.

—¿Qué pasó, Ackerly?

Resuena un suspiro y un pitido como de una máquina de hospital.

—Hubo un accidente… —menciona con cansancio evidente en su voz—. Sé que salir la pone en peligro, pero él… Es grave, muy grave. Tráela al hospital, Falcon, quizás… quizás al menos pueda conocerla… —Se oye un jaleo y la conexión se rompe.

Atraigo a Rose a mis brazos y ella me rodea, sollozando.

—T-tuvieron un accid-dente anoche —balbucea—. Golden… —Se aparta—. Tengo que verlo, Falcon… —ruega.

—Vístete, te espero en el garaje.

Una vez allí y con Rose usando ropa de hombre, agarro sin mirar una de las llaves que cuelgan de una pared y acciono la alarma para saber cuál de los cuatro coches es; nos subimos a un Audi y partimos al centro de la ciudad, en el trayecto llamo a James para preguntar en qué hospital se encuentran y en breve estamos allí.

Rose corre directo a la mesa de recepción y pregunta por Golden, la chica le dice que solo pueden pasar familiares directos.

—¡Soy su madre! —grita desesperada la pequeña diabla.

En ese instante James aparece y murmura unas palabras a la recepcionista, quien se muestra avergonzada y nos deja pasar a los tres a una sala de espera en el área de cuidados intensivos. A Rose la envían a ponerse una ropa quirúrgica para permitirle ingresar a la habitación donde tienen a su hijo.

Mientras, James me cuenta lo sucedido, la mente de Rose no está para ninguna otra cosa que ver a su niño. Desde que lo dejó con James cerró su mente y corazón a pensar en él, de otro modo no habría logrado pasar lejos estos años. Confiaba en que estaría seguro y que nada le pasaría siempre que James estuviera ahí para cuidarlo.

—Esta semana estuve poco tiempo con Golden, me centré en ayudar a Grayson para resolver lo más pronto posible el asunto con los Hatcu y por eso estuvo quedándose en casa de mi madre. Ayer pasé la tarde con él y parecía estar bien —me dice—. Comenzó a tener fiebre después de la cena y luego a vomitar; entonces Henri, mi hermano, decidió traerlo a emergencias porque por más que intentaron la fiebre no bajaba y estaban preocupados. Dos autos chocaron contra ellos de camino al hospital.

Al parecer, fueron atacados desde atrás y adelante al mismo tiempo; según cuenta James, su hermano tiene la mala costumbre de no llevar el cinturón de seguridad y al recibir los dos impactos, salió volando a través del vidrio delantero, cayendo sobre el auto que lo chocó de frente. Una vez lúcido, contó que lo empujaron hacia el arcén cuando comprobaron que el otro ocupante del coche estaba aparentemente muerto por la extraña contorsión de su cuerpo y se dieron a la fuga.

—Tuvo que ser Iron —aseguro encolerizado, pero manteniendo un tono bajo—. Es evidente que lo hicieron a propósito; está más cerca de nosotros de lo que creíamos.

Vine a Los Ángeles para saber cómo reaccionaría Rose a James; para ella, estaríamos reinaugurando el club, no tendría contacto con el exterior hasta que James nos invitó a La Caverna, la convencí diciendo que era importante para la publicidad de The Red Room; tampoco iba a dejarla sola mientras recorría Los Ángeles.

Acudía a donde fuera que la arrastrara porque no confiaba en sí misma; sabía que si surgía la oportunidad intentaría ver a su hijo y quién sabe las emociones que despertarían en ella. De cualquier modo todo se fue al diablo, no contaba con el escape de Lara y la reaparición de Iron; esto se me ha salido de las manos.

Comienzo a caminar hacia la salida cuando Rose aparece con el rostro bañado en lágrimas.

—¿Te vas?

—Tengo asuntos que resolver en San Francisco.

Ni siquiera asumo que vendrá conmigo, no con Golden en un estado tan delicado. Sin embargo, la mierda ha estallado y no puedo quedarme de brazos cruzados, he de marcharme y confiarle su vida al único otro hombre que se preocupa por ella tanto como yo.

James Ackerly tenía un buen plan, pero ya no puedo esperar, no después de esto; así que me acerco a Rose y dejo un beso en su frente a modo de despedida. Estoy por darme la vuelta cuando me retiene por un brazo.

—Te conozco, sé que irás a encargarte de Iron, pero tengo que saberlo, ¿volverás? —murmura.

Tardo unos segundos en responder, la devastación en su rostro hace mella en mí.

—No voy a hacerte promesas, pequeña diabla —me sincero—. Lo que tú esperas de nosotros…

—Sé que son dos hombres dominantes acostumbrados a tener el control, pero fue bien esa noche; los vi, los sentí, se compenetran de una forma que cualquiera creería que se conocen desde hace tiempo. Solo… piénsalo y vuelve a mí, Falcon, estaré esperando.

⁂

Rose

Paso horas mirando su rostro amoratado, su cuerpecito cubierto de vendajes y con escayolas en un brazo y una pierna. «Mi pobre angelito, ¿qué te han hecho?». Lloro en silencio sin parar de contemplarlo. Ahora que lo tengo a centímetros de distancia, ahora que puedo tener el mínimo contacto con su piel, siento que los pasados años fueron un borrón y al mismo tiempo una eternidad.

No estaba segura de querer ser madre luego de lo que viví con la mía. La época en la que Golden nació fue la peor para ambos y mi primer instinto fue protegerlo. Por mucho que Falcon asegurara que me mantendría a salvo, no podría arriesgarme a que pusieran un blanco en mi hijo. Es una criatura inocente.

Me rehusaba a pensar en él; solo recordar su nombre me hacía querer hundirme en la oscuridad. Viéndolo, no puedo concebir cómo mi madre pudo ser tan cruel conmigo. No me quería y me lo demostró de mil maneras. Yo no estaba preparada para la llegada de Golden y aun así, no me imagino haciéndole daño.

Me duele el corazón saber que estuvo a punto de morir; los doctores informaron que si la ambulancia hubiese tardado unos minutos más en llegar, no habría sobrevivido.

Me siento como la peor persona en este momento.

Nunca tuve oportunidad de compartir con él, de conocerlo, de que supiera que su madre lo amaba a pesar de que cerró su mente para lograr sobrellevar la distancia.

—Hey —murmura la voz de James a mi espalda, ha debido colarse porque se supone que no debe haber más de una visita en el cuarto—. Vamos a comer, han pasado horas desde que ingeriste algo y no acepto réplicas.

Me pongo de pie y lo sigo hasta el estacionamiento donde Stephen nos espera con dos bolsas de comida que devoramos en el coche; al chofer lo saludo con un asentimiento, no hemos cruzado muchas palabras, ni siquiera en el pasado.

—Cuéntame cómo te sientes, pequeña —pide James cuando terminamos y ha subido el panel de privacidad.

—Como la peor madre del mundo —admito.

—No ha sido tu culpa, no controlas el destino. Ha sido terrible, no pienses ni por un segundo que no estoy tan preocupado y aterrorizado como tú. —Sé que es cierto, somos sus padres—. Pero debemos tener fe, pequeña.

Me refugio en sus brazos

—Lo sé —musito—. Si no hubiera regresado a Los Ángeles…

—Rose, ¡por Dios! —se exaspera y me siento pésima—. Tienes que parar de culparte por cada cosa que sucede, te acabo de decir que no controlas el puto destino. —Me tiene sujeta por los hombros, frustrado—. Si pasamos cada segundo del presente cuestionando las decisiones del pasado, el futuro que nos depara será un infierno. Déjalo ir. Perdónate.

—No creo que pueda —me sincero.

—Lo harás —asevera provocando que arquee una ceja—. Lo harás por Golden y por nosotros.

Toma mi mano y la aprieta con afecto.

Lágrimas comienzan a brotar de mis ojos.

—¿Q-qué estás diciendo?

—Desde hace unas horas eres oficialmente Angelic Rose Hatcu, no te había contado por lo ocurrido con nuestro hijo —confiesa—. Piensa cuál es el paso que quieres dar a continuación, ¿te quedas con nosotros o regresas a San Francisco? Sé que lo quieres y no pretendo hacerte elegir.

—¡Es que no hay elección! Ustedes no lo entienden, si no puedo tenerlos a ambos, entonces será a ninguno. Si he recuperado mi nombre y todo lo que aquello implica, tendremos la custodia compartida porque al único que jamás dejaré ir, con el único que no me rendiré, será con mi hijo una vez se confirme que estamos a salvo del bastardo que hizo de mi vida un infierno.

Con esas últimas palabras salgo del auto e ingreso al hospital para mantener un ojo en mi angelito. Logro calmarme tras ese arrebato. Son tantas cosas sucediendo a la vez que no sé cómo consigo mantener un ápice de cordura.

Por un lado, mi hijo, por quien sacrifiqué todo cuanto pude y, por otro, los hombres de mi vida, a quienes deseo y les tengo un cariño imposible de comparar.

Paso el resto de la semana en el hospital, casi reacia a permitir que otros tengan un momento con él; soy presentada a los padres de James, pero sucede como en un borrón, no les presto mucha atención ni siquiera cuando Jameson Ackerly me contempla como si fuera goma de mascar adherida a su zapato.

Hyacinth es más amable, sonríe con tristeza preocupada tanto por su nieto como por su hijo menor; a Henri lo visito una vez y cuando quiero hacerlo una segunda, me entero de que ya le han dado el alta y su madre lo llevó a casa.

Gracias a que James me suple de varias prendas, hago rápidos viajes al apartamento que tiene en el centro para ducharme y cambiarme; es el sitio más cercano y James piensa que a Dharyus no le agradaría que en caso de que todavía me sigan, logren obtener la ubicación de su casa; lo cual entiendo y respeto.

Las conversaciones con James son triviales porque desde la confrontación en el coche hemos estado algo tensos y él no ha intentado tocar el tema otra vez. Supongo que ambos estamos más concentrados en la recuperación de Golden, quien, tras pasar un mes, ya puede volver a casa.

En las ocasiones en las que estuvo lúcido no me atreví a verle, prefería que todavía no supiera de mí. No sabía cómo enfrentarlo. Cuando vamos a la cabaña de James, no deja de mirarme, se le nota cansado y seguro por eso contiene las preguntas que se reflejan en sus ojos curiosos. Tras mi ocurrencia años atrás, James instaló un nuevo y mejor sistema de seguridad, así que no correremos peligro y rezo porque sea así.

Estoy cansada de luchar.

Mientras James lleva a Golden a su habitación voy a abrir la puerta porque justo acaban de llamar; me sorprende descubrir a Henri allí. Se ve más maduro. No es solo el cambio físico provocado por los años, hay algo diferente en su expresión.

Me sorprende la sonrisa que me da al reconocerme.

—Hola, extraña.

No puedo evitar sonreírle de vuelta, me hago a un lado para que pase y no duda en encerrarme entre sus brazos.

—Estás apretando muy fuerte para todavía estar sanando tus heridas —reprendo alejándome, él me desestima con una sacudida de su mano.

—Estoy como nuevo, pero mamá es como una leona con su cachorro y no me dejó salir de casa hasta hoy. Lo segundo que quise hacer cuando logré escapar de sus garras fue venir a comprobar a Golden y verificar por mí mismo que estabas de vuelta; no le creí a James cuando me lo contó. Quiero decir, desapareciste sin dejar rastros, sin una nota siquiera, ¿cómo…?

—Henri —censura James apareciendo de repente—. Ya te dije que tuvo sus motivos.

—Pero quiero oírlos —replica recordándome al Henri del pasado—. Creí que éramos amigos, que confiabas en mí.

Casi me siento culpable al respecto, pero lo cierto es que, aunque en su momento me preocupé por Henri y le tengo aprecio, no confié en él, ni siquiera en Daihana con mi situación.

—Entiendo que estés enojado, sin embargo, no podía decirle a nadie lo que me pasaba. Tú tampoco estabas en tu mejor época, ¿me equivoco? Apenas salías del clóset, no vengas a reclamarme —recrimino y bromeo a la vez.

Frunce los labios y se dirige a la cocina sabiendo que continuar con esta discusión es un desperdicio de tiempo. James me informa que Golden se ha quedado dormido y pregunta si me quedaré a pasar la noche, me toma unos segundos afirmar.

No es que no desee pasar más tiempo con mi hijo, es que no quiero acostumbrarme a él y verme en la obligación de huir de nuevo. Sé que dije que tendríamos la custodia compartida, pero no he tenido noticias de Falcon desde que se marchó y admito que estoy angustiada. ¿Habrá encontrado a Iron? ¿Estará…? «Mantén la mente positiva, Rose». El punto es que hasta corroborar que estamos fuera de peligro, no puedo decidir quedarme.

James se ha colocado un traje de tres piezas y no puedo evitar recorrerlo de la cabeza a los pies con la mirada; nota mi escrutinio y arquea una ceja, entonces bajo la mirada al suelo.

Lo siento aproximarse.

—Mírame. —Reacciono al comando—. Henri está al tanto de todo lo que hay que saber sobre Golden, si tienes alguna duda él la resolverá o si prefieres, me envías un mensaje. Estaré en el despacho poniéndome al día con el trabajo.

—Está bien… —Va hacia la puerta de salida—. ¿James? —llamo con incertidumbre—. No tengo cómo contactar a Falcon, tal vez Dharyus, al ser un cuervo, sepa cómo encontrarlo, ¿podrías…?

—Preguntaré.

Se marcha y paso la tarde con Henri poniéndonos al día. Es raro porque, después de los primeros minutos de tensión, hablamos como si nunca me hubiese ido. Mantenemos la voz baja ya que estamos cerca de la habitación de Golden en el segundo piso, estoy atenta a cada sonido que hace y lo despierto cuando es hora de medicarlo por los remanentes del dolor; me alegra que le hayan retirado las escayolas antes de traerlo a casa.

Henri se encierra en una habitación aludiendo estar cansado, aunque creo que es un pretexto para dejarme tiempo a solas con Golden. Admito que no estoy segura de cómo actuar o qué decirle. James dijo que es un niño extrovertido y al despertar con suficiente energía, lo demuestra acribillándome con un montón de preguntas: mi nombre, por qué lo cuido y dónde está su papi, porque es domingo y se supone que es su día libre.

En contra de lo que James expresamente pidió en una de las ocasiones en las que cruzamos palabras en el pasado mes, procedo a presentarme:

—Tu papá me ha contado que querías conocerme. —Arruga la frente y paso un dedo por la zona para suavizarla—. Me llamo Rose.

Sus ojitos se abren como platos y se sienta de golpe.

—Oye, cuidado —advierto con un tono suave.

—Rdoz , ¿como mi mami?

No quiero esperar y probablemente sea otro acto egoísta de mi parte, no obstante…

—Sí, como tu mami.

Se ve confundido por un instante. Callado. Analizando.

—¿Edez …?

Asiento con lágrimas corriendo por mi rostro.

Lo atraigo a mis brazos.

—Soy tu mami, angelito, y siento mucho que hasta ahora nos conociéramos.

Sus bracitos se envuelven a mi alrededor.

—Zavia que vendiaz, lo zoñé —comenta cuando lo dejo ir.

—¿Es así?

—Ziiiii, y elez elmoza, mami.

¿Cómo puede aceptarlo tan fácil?

¿Cómo no lo cuestiona?

De pronto su atención se desvía a la entrada del cuarto, ahí está James parado con los brazos cruzados. Golden procede a levantarse para correr hacia él, pero lo sostengo.

—No, no, bebé; recuerda que debes tener cuidado al moverte.

Mira a su padre con ansias de llegar a él, James no duda en cerrar la distancia para cogerlo en brazos.

—¿Cómo se ha portado mi campeón?

—Bieeeeen . —Suelta un bostezo—. Pelo toy cansado .

James sonríe y lo tumba en el colchón.

—Pronto recuperarás energías, ten paciencia.

—Okay, daddy .

En tanto su padre lo cubre con una manta, cae rendido, no sin antes inclinar su mano en mi dirección para darle un suave apretón. James me hace un gesto para que salgamos y lo sigo, tira de mí hacia su habitación; no ha cambiado mucho desde la última vez que estuve aquí.

—¿En qué quedamos, Rose? —gruñe empotrándome contra la puerta.

—No lo sé, Señor, ¿me lo recuerdas?

Humedece sus labios y lo imito, se inclina hasta rozar mi boca cuando habla.

—No me llames Señor, pequeña, ya sabes que…

Suelto un suspiro con desgana.

—Es verdad, lo siento. Es que no consigo calmar esta necesidad —me explico.

—Tampoco es fácil para mí, ¿o crees que sí? Hay tantas cosas retorcidas que deseo hacerte: someterte y humillarte, esclavizarte, perseguirte y…

—¿Tomarme en contra de mi voluntad?

Jadeo recordando nuestro último encuentro en Six Nine .

En su momento se lo reproché a Falcon, fue tan similar y diferente a la vez. Es imposible negar que también soy retorcida.

—Tan masoquista… —alardea, escondiendo su rostro en mi cuello—. Siempre me he enorgullecido de mi control, babydoll , pero desde que llegaste a mi vida no dejas de ponerlo a prueba —susurra. Su aliento cálido me eriza la piel.

—¿Por qué es eso?

Se queda en silencio.

—¿James? —Silencio—. ¿Señor?

—Porque contigo quiero soltar las riendas y devorarte entera.

—Entonces hazlo.

—¿Para que tengas otro episodio exigiendo más de lo que puedo darte? —increpa escéptico; hago una mueca con los labios.

—No sucederá otra vez.

—Eres una mentirosa compulsiva, ¿por qué iría a creerte? No puedes cambiar lo que sientes.

—Sé adaptarme a las situaciones, pruébame, Señor —reto.

Me regala una sonrisa macabra.

—Ve al jardín de rosas y espérame desnuda.

—¿Y Henri?

—Estará ocupado cuidando de Golden. A pesar del accidente confío en él, eso no fue su culpa, fue premeditado y hablé con Dharyus, Falcon está actuando al respecto.

—Por mí.

—Por ti y por Golden, pequeña. Quiere que seas feliz incluso si no es con él, aunque a veces se contradiga con sus acciones. Así que voy a dejar que pienses en ello y, si cuando baje no estás donde pedí, no habrá repercusiones, seguiremos siendo Rose y James.

CAPÍTULO 31

Falcon

—Residencia Ackerly —responde una joven voz masculina cuando llamo al interfono. No tengo tiempo para burlar el sistema de seguridad, James habló en serio sobre una renovación luego de que Rose se colara para dejar al niño.

—Tengo que hablar con Rose —digo conteniendo un suspiro.

—¿Te espera?

—Solo abre la condenada puerta —gruño.

—Lo siento, no puedo sin conocer tu identidad. Ellos están ocupados ahora, así que…

—Escucha, niñato, me dejas entrar en este puto momento o esperaré a que salgas de ahí y te romperé las piernas, ¿qué te parece eso? —detallo conteniendo un quejido de dolor, algunas de mis heridas se abrieron por la faena de los últimos días.

Varios enfrentamientos fueron más duros que otros y no siempre salí ileso de ellos.

—Parece que estoy llamando a la policía.

—Dile a Rose que su jefe está aquí.

—¿Eres Fal...? —Se oye sorprendido.

Rose tuvo que contarle sobre mí a este crío si relaciona mi nombre con mi apodo; no apliqué el Jefe como título, en su lugar aludí a un cargo de trabajo común; pero lo entendió, que es lo importante.

—Sí, ¡carajo! —interrumpo, no quiero evidencias del nombre en ningún sitio cerca de aquí.

—Pudiste empezar por ahí.

El portón hace clic e ingreso a la vasta propiedad.

Me tomará unos minutos llegar a la cabaña.

Los pasados días he ido de aquí para allá sin vehículo, ocultándome desde que todas las pruebas de la muerte de Lara Gretchen apuntan a Falcon Redwing; cuando por fin vislumbro la casa me arrastro hacia la puerta y golpeo.

Me recibe un chico de veintipocos que se impresiona al notar la rojez que corre por mis brazos, proviene de la herida en mi antebrazo cuya sangre está goteando hacia el suelo, donde él se queda mirando por un instante.

—¿Te estás muriendo?

—No, ¿dónde está Rose?

—Te lo dije, está ocupada. Con James —especifica.

—¿Dónde? —inquiero con más ímpetu alcanzándolo por la camiseta que lleva y acercándolo a mí, traga en seco.

—P-por la puerta de la cocina, e-en el jardín de rosas —balbucea.

Lo dejo ir y me dirijo hacia el lugar indicado, oigo maldecir al chiquillo por el rastro de sangre, pero lo ignoro en tanto tiro de la puerta que da al jardín.

Las black baccaras rodean un amplio espacio. James tiene la mirada perdida en el bosque a metros de distancia, por donde se vislumbra una figura femenina y desnuda corriendo.

—No quisiera interrumpir —mascullo atrayendo la atención del hombre, inclina la cabeza en mi dirección y hay una breve muestra de sorpresa y preocupación en su rostro—. Estoy bien. Bueno, más o menos —comento—. Vengo a decirles que Iron está muerto y Rose es libre… —Miro por un segundo hacia el bosque—. Sabes lo que eso significa.

Asiente pensativo.

No lleva su traje, en su lugar usa un vaquero azul y tiene el torso descubierto, medias gruesas protegerán sus pies de lo que estoy asumiendo que planea.

—Se irá —subraya—. No tan lejos como para perder el contacto, tenemos a Golden —añade—. Me refiero a que es nuestra última noche. En cuanto lo sepa y continuemos negándonos a su petición, la perderemos —asegura y estoy de acuerdo en silencio—. Está esperándome, para ella sería una sorpresa que de repente apareciera alguien más, aunque en un principio no sepa quién es —sugiere.

Después de esta noche no habrá más Boss y Foxy .

Tampoco Falcon y Rose.

Un último acto egoísta no cambiará mi destino al infierno.

—¿Sabes qué? A la mierda, ¡hagámoslo!

Si James no lo hubiera sugerido ni siquiera lo habría considerado, habría -por así decirlo- esperado mi turno; sin embargo, es acerca de Rose también; esta será nuestra despedida como amantes.

—Déjame mirar eso primero, no quiero que te desmayes en medio de la persecución y arruines las cosas.

Contengo un resoplido.

—He sobrevivido a cosas peores, no te preocupes por mí.

Me deshago de mi camiseta y flexiono los brazos; me escuecen las heridas, en especial la del antebrazo al ser la más reciente; me quito el parche que de poco ha servido y despedazo la camiseta para amarrar allí un trozo.

—¿Comenzamos?

—Primero, las reglas —asevera, no oculto la mueca de disgusto; me ignora y procede a decir—: Su palabra segura es love . No creí que llegara a usarla, pero al unirte, sé que sus emociones se multiplicarán y podría cruzar la línea más allá del placer. En tal caso, nos detenemos. ¿De acuerdo? —Asiento—. Rose es la presa.

—Una zorra a punto de ser cazada.

—Exacto.

—¿Y sus colores? —inquiero.

—El verde ya fue utilizado al correr al bosque. Usará el amarillo si se siente agobiada o cerca del límite. Con el rojo usualmente pararíamos al instante, no obstante, la vamos a llevar tanto al límite que la usará por miedo o porque cree que no podrá aguantar lo que hagamos. Love es la palabra definitiva, sin dudas ni cuestiones, frenamos en el acto. Sin embargo, dudo que la emplee. Lo quiere rudo. La persecución, la fuerza, tomarla a pesar de la lucha.

—¿Por qué tomarla en contra de su voluntad si es exactamente lo que hizo Iron? Podría devolverla a aquel oscuro pasado.

Me la he follado a lo bestia miles de veces, pero siempre me aseguré de que estuviera dispuesta después de esa vez.

—Porque es su elección. Es masoquista. Le gusta el dolor y adora que tomen el control siempre y cuando ella lo haya ofrecido. Se somete a ti y a mí porque lo quiere.

«Porque nos quiere» , pienso interiormente.

Sin otra palabra que añadir porque pensamos igual, nos dirigimos hacia el bosque con la clara intención de volver loca de miedo y placer a la pequeña diabla.

Días atrás

Por mi cuenta, llegar a San Francisco es un viaje rápido en el cual paso desapercibido. Voy directo a The Cage, deteniendo el auto que robé durante el viaje frente al terreno que una vez ocupó mi club. Fue quemado hasta los cimientos. Por eso vine tan pronto como pude. Saco un nuevo teléfono desechable que adquirí y marco un número clave.

—UL90 —contesta.

—Te habla el Jefe.

—¿Seguro? —se burla—. La última vez que comprobé mi sistema informático, Iron Michaels tomó San Francisco en cuestión de días, se hace llamar el Gran Jefe ahora.

—¡Ese bastardo! —maldigo—. Dime que tienes algo para mí.

—Poco, su sistema es bueno. Estoy seguro de que tiene alguna conexión con los rusos, los cortafuegos son similares a los que enfrenté hace unos años cuando descubrí la verdad sobre tu papito.

—Vuelve a llamarlo mi “papito” y le haré una visita a tu esposa en P. R., no jodas conmigo Ulrik.

—Si acaso lograras llegar, ella te mataría en un parpadeo.

PB94 era de las mejores agentes femeninas que tenía Raven. Unos pocos, incluyéndola, fuimos los únicos que vimos a través de la fachada bien tramada de Jeremih Michaels, algunos más tarde que otros y no vivieron para contarlo.

Contacto con Ulrik cada vez que requiero acceso remoto a un lugar en específico, no es que funcionara en la época en que usamos a Rose para llamar la atención de Iron. Como ha dicho, quien sea su jáquer, es jodidamente bueno.

Recuerdo esa vez en mi despacho, Ulrik me estaba dando la información que había obtenido, aunque era mínima, y planeábamos usar a una Foxy para acercarnos a Iron. La situación con Ulrik fue la misma que con Dharyus, Iron se metió con él y Ulrik no pudo desquitarse porque era el hijo del jefe.

Al tener constancia de que Ulrik, aunque a distancia, colaboró con la destrucción de Jeremih y los acuerdos con los rusos, no dudó en ir tras él. Ulrik lo vio venir a tiempo y puso a su mujer e hija a salvo; accedió a colaborar conmigo para acabar con mi hermano y todo esto sucedió antes de mi primer encuentro con Luca; de haber sospechado que estaría involucrado habría entrado en contacto con él en primer lugar; nos habría ahorrado tiempo y muertes.

Con Ulrik es complicado, pues no siempre está disponible para realizar viajes a larga distancia debido a su familia. Después de varios sustos, por mucho que sepa que su mujer puede cuidarse sola, no se consuela y procura estar siempre a su lado.

—Si hallamos a su informático… —Comienzo a decir.

—Estoy en eso, pero saldrá caro. Hay una persona experta en la Deep Web que encuentra todo y a todos en segundos; pero no vende sus servicios.

—¿Entonces por qué dices que saldrá caro?

—Porque hace trueques. Si tienes algo que a ella le interese, ayudará; si no…

—Ponme en contacto.

—No es necesario —interrumpe una voz robotizada—. He oído lo necesario de esta conversación. Diría que es un placer, Jefe, pero me debes una vida.

—¿De qué hablas?

—Mathias Redwing. Teníamos un acuerdo hasta que lo mataste para usurpar su puesto.

—Si es cierto que lo sabes todo, entonces estarías al tanto de lo que pasó esa noche. Yo no maté a Mathias. —Se produce un silencio. Hasta al más experto se le escapan cosas. Siguiendo el hilo de Ulrik al insinuar que podría estar conectado con los rusos, voy conectando varios puntos—. Nos emboscaron en medio de una negociación y no dudo que haya sido cosa de Michaels; si Iron está siguiendo sus pasos, debe estar asociado con Lébedev, pero yo no me arriesgaré a ir a Rusia, sería como dispararme con mi propia arma en la cabeza.

—¿Lébedev? —inquiere Ulrik—. Fue asesinado hace un par de años durante el trabajo que te comentaba hace un momento.

—Lébedev padre, querrás decir. —La información lo deja anonadado—. Tenía un bastardo —le cuento; no es una información conocida, pues Lébedev hijo ha mantenido un perfil bajo, con seguridad planeando una venganza a fuego lento para quienes le arrebataron todo. Hace un año aproximadamente fue que lo supe gracias a uno de los empresarios que iban a The Cage, quien estaba en mitad de una transacción con el bastardo.

Interceptamos el envío y regresamos a las chicas a sus hogares; no me relacionaron con aquello, estuve allí esa noche y fui herido, por lo que ellos sabían, estaba de su lado. Aunque si Iron se unió a él, le habrá contado la verdad.

—Puedo imaginar por dónde va la cosa, han unido fuerzas —comenta Ulrik—. Mierda, si Luca se entera de esto…

—¿Mantienes comunicación con él?

No he olvidado a la persona que se metió de improvisto a la línea, pero tengo que hacer varias preguntas.

—No realmente; lo último que supe de él como Luca, fue de su asociación contigo.

—Si Iron ha vuelto a por mí, también por él; se nos ha vuelto un círculo vicioso.

—Pero dejaría a Luca de último —interviene el desconocido—. Si es inteligente.

—A veces puede serlo —resuello.

—Luca es difícil de cazar, por no hablar de matar —murmura Ulrik—. Entonces, ¿cuál es el plan? ¿Vas a ayudarnos, Nay?

Debe relacionarse mucho con esta persona para hablarle así.

—La noche en que murió Mathias —dice la persona—. Las cámaras de los alrededores fueron desactivadas y los dispositivos electrónicos fueron bloqueados; se me ocurre que la persona que logró dejarme fuera es la misma con la que trabaja Iron. Nunca pude vengar su muerte y como el nuevo Jefe, tampoco podía desquitarme contigo, hacías un buen trabajo.

Hacía , porque Iron ha usurpado mi puesto, sin embargo, no se saldrá con la suya.

—Tenemos un enemigo en común, y ya sabes lo que dicen.

No alcanzo a oír su respuesta, se oye una interferencia y tanto Ulrik como Nay son sacados de la línea. El entrometido recita con voz robótica la dirección de mi apartamento.

—Tienes cinco minutos, jefecito, o Lara no vivirá para contarlo.

El sitio está a diez minutos si piso a fondo el acelerador, pero no muerdo el anzuelo. Cuando voy directo a las trampas de Iron, se las arregla para escapar. Recibo una llamada tras cortar con quien asumo es el jáquer de Iron y es Nay, esta vez sin aplicar el disfraz a su voz cuando habla.

—Ya es tarde para Lara, Falcon. —Puedo notar un tinte de lástima en su tono—. Vayas o no vayas, te han metido en buen lío. Es tu apartamento, todas tus huellas y las de tu segundo están allí; el cuerpo de Lara parece haber yacido por horas antes de que dieran el aviso a la policía, están ahí ahora mismo y tú y One son los principales sospechosos.

—La policía de San Francisco está conmigo, no…

—Pero hay pruebas y no pueden destruirlas así por así. Solo hay algo que puedo hacer por ti —sugiere—. Tomará algo de tiempo y tendrás que desaparecer durante una temporada.

—¿Qué pretendes?

—Borrar a Falcon y a One, de cualquier manera son identidades falsas, eso será pan comido. Cuando ingrese a la base de datos policial e incluya a dos personas que coincidirán con sus huellas, tendrán que deshacerse de ellos, que parezca un accidente o un enfrentamiento entre pandillas, lo que prefieran.

Claro, ¿por qué no inculpar a otro para salvar mi pellejo?

—¿A cambio de qué?

—Deshazte de Iron y el imbécil de su jáquer esta noche.

—¿Los encontraste?

—Mientras hablaba contigo, sí.

—Eres…

—La mejor, ya lo sé —se jacta—. Me caes bien, así que voy a enviarte una ayudita.

⁂

La casa en la colina se presume solitaria y vieja, debajo de esta se oculta el búnker en el que Iron y su secuaz creen estar a salvo.

Echo un vistazo al hombre a mi izquierda.

—Deben saber que estamos aquí —comento agudizando la vista.

Luca sacude la cabeza en negación; casi me lo pierdo, somos como sombras en mitad de la noche, la oscuridad nos envuelve.

—Nay ha metido un virus en su sistema, sus cámaras están en bucle. O lo estarán por varios minutos, debemos ingresar antes de que el jáquer lo descubra.

—No perdamos tiempo —alude Dharyus a mi derecha—. Iron, Isaiah, el Big Boss o como quiera llamarse, morirá hoy sin importar hasta dónde tengamos que llegar.

Hago un movimiento afirmativo que invita a mis compañeros a dar inicio a nuestra misión de venganza y retribución. Alcanzamos la casita desolada e irrumpimos sin localizar cámaras o personas, ya que las primeras están siendo intervenidas tal y como mencionó Luca; además, la misma Nay informó que no había señales de calor y que podíamos ir directo al sótano que da acceso al búnker. Una vez allí, Dharyus coloca un dispositivo electrónico que nos permite descodificar la clave de la entrada.

El sigilo es innecesario, el lugar está desierto y casi lamento lo fácil que va a resultar esto. No obstante, puede ser algo arrogante de nuestra parte venir sin el equipo que nos ofreció Austin Henning; no insistió porque, así como sabe lo obtuso que puede resultar Luca, también es consciente de que ir sin el peso extra de las protecciones nos proporcionará rapidez.

Estamos al tanto del riesgo que corremos, pero ¿qué es la vida sin un poco de peligro? La adrenalina comienza a acumularse en mis venas y estoy en modo primitivo cuando escaneamos las primeras zonas; llegando a la última puerta del largo pasillo, usamos el aparato para desbloquearla.

Luca y Dharyus se esconden en los laterales mientras yo me agacho y ruedo hacia el interior de la estancia. Hago un veloz repaso de las mesas y ordenadores, además de los dos sujetos susurrando mientras observan un video en una de las pantallas más grandes.

Es Rose atada a una mesa; debo recordarme que está a salvo en Los Ángeles para calmar mi mente. La cinta es antigua porque veo a mi difunto sobrino hacer todas las cosas por las que Rose disparó esa arma años atrás. Iron se desabrocha los pantalones como el pervertido que es y antes de que comience a masturbarse, ya hay una bala en cada una de sus piernas.

Una por parte de Luca y otra de Dharyus; corriendo, me acerco al otro sujeto y apunto su cabeza; está temblando, abriendo y cerrando la boca como un maldito pez fuera del agua.

—¿C-cóm-mo…?

—Tu esposa envía recuerdos.

¡Bang!

Un tiro limpio entre los ojos tras pronunciar el mensaje que me pidieron entregar antes de quitarle la vida. Fue algo que nos tomó por sorpresa; Nay confesó saber exactamente quién trabajaba con Iron. La pareja se separó hace años y tomaron caminos distintos, sin embargo, estrechamente relacionados.

Por fin se le hizo realidad atraparlo.

No es que no lo hubiera intentado antes, pero el tipo era escurridizo y cuando lograba acercarse a él, siempre encontraba una manera de escaquearse, hasta ahora.

Arrastrándose, Iron alza una mano y pulsa uno de los botones rodeados por cientos de teclas, se dispara una alarma y oímos cómo comienzan a cerrarse una a una las puertas, comenzando con la de la habitación en la que estamos.

Dharyus lo aparta con rudeza de la mesa a la que se acercó y patea su estómago. Luca lo tumba sobre su espalda y saca sus cuchillos curvos, listo para clavárselos.

—Espera, espera —pido con los dientes apretados—. Estamos encerrados, tiene que decirnos cómo salir de aquí.

Mi hermano se ríe escupiendo sangre, la risa se interrumpe con una tos y otra patada de parte de Dharyus, quien se inclina sobre el rostro de Iron y gruñe unas palabras.

—Habla de una vez o aguanta la tortura.

Como es de esperar, Iron asoma una sonrisa.

—Siempre estoy preparado para la muerte y es ahí donde acabará esto porque, lastimosamente, aunque pudieras sacarme una sola palabra a la fuerza, moriremos aquí. La única forma de salir es abriendo desde afuera, ¿y quién llegará al rescate? Estamos aislados y el oxígeno con cuatro bocas respirándolo, se acabará pronto…

Luca y yo actuamos al unísono, en tanto él clava sus dos cuchillos en las cuencas de Iron, yo vacío el peine de mi pistola en su pecho.

Con una boca menos tenemos mayor probabilidad de sobrevivir,

«¿Cierto?».

—Merecía que lo torturaran —murmura Dharyus.

—No hay tiempo —aclaro—, el cuarto es pequeño… Nay es la única que sabe que estamos aquí —sopeso.

—Si no damos alguna señal en las próximas horas, considerará que fallamos y estamos muertos —menciona Luca—. Entonces dirigirá su atención a otra parte mientras continúa planeando cómo deshacerse de su marido.

El asesino aparta el cuerpo del jáquer y ocupa su asiento, teclea varias opciones y ninguna provoca reacciones ni en las pantallas, que se han apagado en su totalidad, ni en el sistema de cierre.

Transcurren lo que parecen horas y mi visión comienza a tornarse borrosa; estamos en distintas esquinas de la habitación, respirando aire caliente, rehusado. Se oye un chasquido, la experiencia como cuervo impide que sienta alivio cuando se abre la puerta y con razón.

Los hombres trajeados disparan sin mirar tras dar un paso en la habitación, como si así nos tomaran por sorpresa y consiguieran herirnos de casualidad. Elegimos estos lugares porque podemos ver hacia la entrada y tenemos una de las mesas volcadas en la cercanía para ocultarnos al mínimo sonido.

Ninguno sale herido en el primer asalto.

Recibimos un soplo de aire fresco y es como resucitar el cuerpo y la mente; lo ingerimos lento para no atormentar a nuestros pulmones y con el chasquido de una granada -una señal por parte de Dharyus- quien lanza el objeto hacia los sujetos, salimos del escondite y disparamos.

Acertamos a unos cuantos y pasados los cinco segundos, nos resguardamos mientras el suelo tiembla en tanto explota la granada. Salimos aprovechando la neblina del humo y nos mantenemos cerca, sin buscar herir a un aliado en medio de la confusión.

Son demasiados, aunque logramos avanzar hasta la entrada del búnker, cada vez aparecen más y se nos acaban las municiones. Tomamos sus propias armas y seguimos respondiendo al ataque. Ocurre rápido, no hay tiempo para pensar en un plan de escape, lo único que queremos y esperamos lograr es salir vivos de aquí.

Austin espera a Luca.

Rose espera a Falcon.

Dharyus… no desea morir todavía.

¿Qué lo motiva? No tengo idea.

Pero agradezco que haya podido venir, es letal y en conjunto conseguimos subir a la casa dejando un rastro de cuerpos inertes en el proceso. Se halla vacía y afuera hay cuatro vehículos. Esperamos hasta que alguien dé señales de vida desde alguno. Los minutos corren lentos, Luca comienza a toser y lo miro.

La sangre, no solo de sus víctimas, también la suya, corre a riachuelos. He ignorado mi propio dolor, sin embargo, al contemplarlo es como si se encendiera la parte humana en mí.

Tengo pocas heridas, la que más incomoda es la de mi hombro, otras fueron roces, además de un par que no atravesaron el cuerpo y cuyas balas deberé sacar pronto. Dharyus obtuvo lo suyo en daños, pero no es tan grave; se aproxima al asesino y revisa su pierna, el pantalón fue destrozado con un cuchillo cuando en silencio Luca se dejó caer contra una pared sin alertarnos.

—¿Qué tan grave es? —pregunto.

—Esto no es lo que te tiene tan mal —le dice Dhar a Luca, el tipo apenas reacciona, recuesta la cabeza en la pared y cierra los ojos, saca un teléfono móvil de su bolsillo y apenas mira a quién le hace la llamada.

—¿Dónde estás? Perdí tu señal por casi veinte horas. —La voz de Austin no oculta la preocupación—. Nay los dio por perdidos…

—Imaginé eso —comenta Luca con un tono bajo, otra tos se produce y maldice—. Escucha, creo que atravesaron un pulmón —le cuenta poniéndolo en alerta—. Creo que no…

—Estarás bien —interrumpe Austin—. Dije que Nay los dio por perdidos, pero yo no. Nunca —asevera.

—Austin...

—Hablé con Ulrik —prosigue sin dejarle hablar—. Por suerte tenía la información ya que trabajó con Nay en esto, así que vamos en camino. Más vale que sigas respirando cuando llegue.

Se asoma una sonrisa en el rostro de Luca previo a un ataque de tos que expulsa más sangre; a lo lejos se oye un sonido que solo puede provenir de un helicóptero.

Estamos en guardia, silenciosamente esperando que esa sea la ayuda en lugar de más atacantes y, efectivamente, un equipo bajo el liderazgo de Austin sale del aparato y dos de nosotros respiramos con alivio, Luca ha perdido la consciencia.

Las siguientes horas y días transcurren con velocidad. Con algo de ayuda de Nay, que supuestamente se alegró de que siguiéramos con vida, conseguimos borrar los rastros del enfrentamiento, Luca se recupera de la herida casi mortal y regresa a casa con su familia.

Dharyus y yo tenemos una conversación, creemos que la guerra no ha terminado. Aniquilamos a unos cuantos rusos, podrían querer tomar represalias así que One, tras haber permanecido oculto bajo mis instrucciones, se nos une para finiquitar el asunto.

Cualquier persona implicada en las acciones de Iron es despojada de su vida sin explicación o contemplación. Sobre todo aquellos que lo aceptaron como Gran Jefe.

El pequeño grupo de siempre se mantuvo leal, cuatro de ellos escaparon de las garras de Iron y dos perecieron al negarse a su mandato; es una lástima que también deban morir, aunque esta vez por mi mano. Cuando Nay dijo “todos”, se refería a “todos” con excepción de mi segundo y yo.

Entierro a Lara junto a David y dejo en cada tumba una rosa blanca antes de despedirme para siempre de San Franscisco. One espera junto a su auto nuevo, acumuló una pequeña fortuna que traspasó a su nueva identidad con la ayuda de Nay.

—Buena suerte en Nueva Orleans.

Mi despedida es así de corta y sencilla, me da una mirada de agradecimiento y respeto por los años que pasamos como el Jefe y su segundo.

—También tienes la oportunidad de un nuevo comienzo, espero que no seas demasiado terco y la busques —dice un segundo antes de montar su coche y largarse.

Camino por las calles a paso tranquilo. Nadie sabe quién soy, o quién era. Falcon Redwing fue asesinado tras un acuerdo que salió mal, colocaron la foto de un tipo que me hizo eliminar Nay y lo reconocieron como el Jefe; lo mismo pasó con One.

No me importa cómo lo hizo, la cosa es que ahora puedo decir que soy libre, aunque no tenga ni idea de qué hacer a continuación.

Mi vida se limitaba a ser el Jefe.

Un criminal que salvaba las vidas de quienes creía inocentes y quitaba otras que a mi parecer merecían la muerte. No me arrepentí de los daños colaterales hasta Rose, pensé que los años me habían endurecido, pero eran un autoengaño.

No podía estar tan muerto por dentro si me aseguraba de intervenir en el secuestro de chicas que posteriormente iban a ser vendidas o compradas por los clientes que iban a The Cage; era su punto de encuentro favorito, creé un ambiente de seguridad para ellos. Confiaban en que el Jefe estaba de su lado y ayudaba a que se dieran más acuerdos y distribuciones.

¿Quién salvará a esas chicas ahora?

No existe The Cage.

No existe el Jefe.

No existe Falcon Redwing.

Entonces, ¿quién se supone que soy? ¿Qué se supone que haré ahora? Nay fue clara al respecto: tengo que dejar la ciudad. Las Foxys que conocían mi identidad fueron sometidas a un tratamiento de lavado de cerebro del cual se encargó Dharyus, no era algo que había hecho desde que se desmanteló Raven y no estaba muy animado por lo que le tocaba hacer, pero no se negó y lo agradecí porque de no tener esa alternativa, habría que matarlas.

Igual que hicimos con todo aquel que relacionara mi nombre con mi cargo. Hicimos una limpieza rápida y sin precedentes; Mabel no resistiría el tratamiento, era muy vieja, así que una inyección acabó con su vida y así con todos los demás hasta que no quedó nadie.

Fue una masacre.

¿Tenía otra opción?

Sí, pero sus vidas no eran más importantes que la mía.

¿Eso me hace un hipócrita irracional?

Puede ser.

Sin embargo, se trata de Rose… así que no, no me arrepiento.

Es hora de ir a verla y contarle las buenas nuevas; debería estar alegre por ello y aunque no pretendo postergarlo, sé lo que significa.

CAPÍTULO 32

Rose

Corro deprisa por el bosque, los árboles me confunden, ya no sé ni por dónde vine. Lo escucho aproximándose. Me dio unos cinco minutos para que tuviera la ventaja, el terreno es más amplio de lo que pensaba y no sé en qué punto estoy.

Al principio no avanzo a gran velocidad, guardando fuerzas, pero luego, al sentirlo cerca tras escuchar ramas rompiéndose al pisarlas, me apresuro. Su risa macabra me incita a poner todo mi empeño en no permitirle atraparme.

—¿Dónde estás, zorrita?

La voz resuena en la oscuridad, la luna de vez en cuando me ayuda a elegir un camino el cual seguir; se oye extraño, con un tono diferente. A propósito, supongo.

No respondo, si lo hago le haré saber exactamente dónde me encuentro: escondida tras un árbol de tronco ancho. Contengo el aliento. Está cerca, lo presiento.

—¿Sabes lo que ocurre con las mascotas que huyen de su Amo? —sigue provocándome—. Pueden terminar en las manos de otro.

Sus palabras me confunden, ¿cambió el tono de voz otra vez?

Una rama se quiebra como a un metro de distancia, salgo disparada hacia el este soltando un chillido, le emoción me embarga. Todavía no se acerca al miedo, es más bien algo divertido, pero el silencio y la oscuridad, además de los sonidos ajenos a su voz, me tienen en alerta.

Corro mientras me persigue.

Por el rabillo del ojo capto una sombra indiscutiblemente humana que me acecha desde la distancia. Espera un segundo… ese es el Señor J, entonces, ¿quién diablos viene detrás de mí?

El Señor J comienza a moverse en paralelo a nosotros, ¿no debería detener a quien me sigue? Quizás no lo ha visto… está tan oscuro. Suelto un grito cuando dedos rozan mi espalda.

Huyo en otra dirección y me doy de bruces con un torso masculino desnudo, no alcanzo a ver su rostro, solo un retazo de tela blanca en el brazo, me da la vuelta y me encierra entre sus brazos. Me remuevo inquieta, lágrimas se acumulan en mis cuencas.

Quiero decir algo, sin embargo, soy una mascota, no puedo hablar. El señor J dijo que me castigaría si lo hacía y no sonó como una reprimenda que yo disfrutaría.

Trago en seco y hago uso de unas pocas maniobras que aprendí tras mi secuestro: echo la cabeza hacia atrás y golpeo la mandíbula del sujeto, piso su pie y corro como alma que lleva el diablo.

Jadeo sin control y me resguardo tras un árbol.

Sonrío cuando escucho el quejido, no fue un golpe débil.

Recorro el bosque tanto como la vista me permite y capto la figura del Señor J, ¡por fin! Estoy dirigiéndome hacia él, creyendo que voy directo a mi salvador luego de que interviniera el intruso.

—Iba a llevarte de vuelta a tu jaula y dejarte allí por días para que aprendas que no debes salir sin permiso de tu Señor —prosigue con el juego de rol.

—S-señor… hay alguien más aquí —susurro; estamos a dos metros de distancia, se encuentra de brazos cruzados y no parece importarle; comienzo a preocuparme—. ¿Señor?

—¿Desde cuándo hablan las mascotas? —Chasquea la lengua, muerdo mi labio inferior y me recrimino interiormente—. No consideraste los peligros del área cuando escapaste, ¿y ahora esperas a que me preocupe por lo que pueda pasarte?

Siento la presencia de alguien a mi espalda, el calor que emana de su cuerpo me arropa y tiemblo cuando la brisa de la noche arremete contra su fuego.

Abro y cierro la boca, mas no digo nada. Solo tengo permitido hablar para decir mis colores o la palabra segura. No entiendo qué pasa aquí. Acordamos una persecución, yo era la presa y mi Señor el cazador, me escapé y salió a buscarme, si me atrapa, me demuestra quién está a cargo y luego me arrastra de vuelta a casa, perdón , a mi jaula.

Con rapidez, la persona detrás de mí se hace con mis brazos y los sujeta en mi espalda baja con rudeza, obligándome a arquear el cuerpo hacia adelante; clavo los ojos en el Señor J, suplicante.

—A-amarillo.

Necesito una explicación, ¿quién está con nosotros?

—¿Escuchaste lo que dije, mascota? Podías acabar en las manos equivocadas porque preferiste huir en lugar de estar calentita y a salvo en tu jaula.

Trago en seco. Esto es parte de su juego. Está empujando mis límites. No puedo hablar, pero sí gritar y luchar. Así que me remeneo y peleo a tientas contra aquel sujeto, su agarre es firme y apenas logro dar un paso lejos cuando tira de mi brazo y caigo al suelo. Las hojas y ramitas picotean mi piel.

Me siento en mis cuartos traseros y lo contemplo, las sombras en esta posición me impiden reconocer sus rasgos; me enfoco en la prenda blanca que poco a poco va tornándose roja.

Está herido.

Me relajo y permito que se asome. Su respiración es sonora, un aroma a sudor mezclado con especias me asalta y sacudo la cabeza, el Señor J debe estar muy cerca contemplando todo. No dejará que me hagan daño, pero tampoco permitiré que este tipo me atrape y haga conmigo lo que se le antoje… al menos, no así de fácil.

Cuando se inclina me lanzo hacia él, clavo mis uñas en su brazo sano y del otro arranco la tela para luego hundir mis dedos allí, oigo la maldición apenas contenida, me escurro y marcho corriendo sin mirar a dónde, el Señor J me atrapa casi de inmediato.

—Ah, ah. —Vuelve a chasquear—. No vas a ninguna parte, mascota.

Gruño y empujo su torso con tanta fuerza como puedo emplear, retrocede unos centímetros y se ríe con burla. Cuando me lanzo a correr por su derecha, me deja ir y frunzo el ceño; pronto me doy cuenta de por qué, voy directo hacia él .

El otro.

El desconocido.

Me sitúa esta vez de frente, pecho a pecho, una de sus manos apresa las mías en mi zona lumbar y con su pie barre los míos de modo que caigo hacia atrás, no toco el suelo.

La sujeción de su mano hace de apoyo para la parte superior de mi cuerpo, veo su sonrisa de dientes blancos justo antes de que me libere y ruede una vez más por el suelo. Gimoteo y gateo sin rumbo fijo, mirando a todos lados, no capto sus siluetas.

Olisqueo, ni sudor ni especias.

«¿Dónde están?».

Camino a tientas hasta un punto en el que la luna se asoma entre las copas de los árboles y logro distinguir un buen radio de mi entorno.

Suelto un suspiro.

Por el rabillo del ojo capto un movimiento a mi derecha, me tenso y me planteo huir en la dirección contraria, pero asumo que allí estará el otro esperándome.

Corro hacia adelante, de vuelta a la oscuridad. Sus pasos pesados tras los míos me impulsan a ir más rápido, tropiezo repentinamente y en seguida uno de ellos está sobre mí.

Me tumba de espaldas y coloca mis brazos por encima de mi cabeza, su pelvis se presiona contra mi estómago y la dureza se percibe a través de la tela del pantalón. Ahogo un gemido cuando usa su lengua para recorrer mi cuello.

Huele familiar, debe ser el señor J.

De pronto está besándome y respondo durante dos segundos antes de recordar mi rol, muerdo su lengua y lo escucho mascullar algo inentendible.

—¡Zorra! —se queja en tanto reúno fuerzas para volcarnos y situarme encima.

Mi posición de poder dura lo mismo que un parpadeo, en seguida nos vuelve a girar y se abre espacio entre mis piernas desnudas.

Sus dedos recorren mis muslos en dirección a mi entrepierna. Me zarandeo con pocas ganas, lo cierto es que ya ansío que me toque allí. Sus labios vuelven a tomar los míos, el beso es salvaje, muerde mi labio hasta que sangra y lloriqueo, fue por haberlo mordido antes.

Nos perdemos unos segundos mientras su lengua batalla con la mía y sus dedos alcanzan el lugar entre mis piernas, separa mis labios mayores y palpa la humedad.

—Te gusta rudo, ¿eh, zorrita?

Parece un insulto con ese tono.

Me recuerdo que desde el principio ha modulado su voz para confundirme. A todo esto, ¿dónde está el…? Una gota cae en mi mejilla cuando el hombre que tengo encima me suelta los brazos para desabrochar su pantalón.

Con un dedo recojo la sustancia.

No está lloviendo y es viscosa.

La llevo a mi boca y saboreo sangre. Me espanto y comienzo a pelear, consternada. ¡Es el desconocido! Casi lo dejo tenerme.

Me es imposible escapar, no está jugando ahora, sus maniobras me obligan a yacer mientras los sonidos indican que está sacando su miembro y dado que estoy mojada porque creí que era el señor J, entrará en mí fácilmente.

—Rojo —digo, el hombre se detiene por un instante y siento alivio. Alivio que se esfuma cuando la punta roma de su pene roza mi entrada—. ¡Rojo! ¡Rojo! —grito zarandeándome.

El hombre está tendido por completo sobre mí, mis manos apresadas arriba de mi cabeza me impiden golpearlo y con su peso, mis piernas no sirven de mucho. Esconde la cara entre mi cuello y mi hombro, las lágrimas que suelto son ignoradas al igual que la palabra que suelto una y otra vez cada vez en un tono más bajo.

Convirtiéndose en un murmullo hasta que ya no digo nada, he perdido la batalla. Su miembro empuja dentro al tiempo que sus dientes se aferran a la piel de mi cuello, siseo y trato, en vano, de acallar un gemido cuando el grosor de su miembro estira mi vagina.

—Eso es —susurra con la voz ronca—. Toma mi polla como la buena zorrita que eres —alienta y jadeo sin dejar de llorar; suelta mis manos y de inmediato las uso para llevarlas a su espalda, las crestas de viejas cicatrices me confirman lo que sospechaba.

Nadie me llama zorrita tanto como el Señor A.

Existía una pizca de duda, podía ser realmente en las manos de un desconocido en las que mi Señor J me había dejado; sin embargo, depositando mi confianza en él, continué jugando.

Las embestidas del Señor A son fuertes, urgiéndome a gritar; disimulo el placer pidiéndole que se detenga, rogándole que pare, que no quiero esto mientras las paredes de mi canal lo halan hacia dentro, en silencio pidiendo más.

De repente para y me levanta, me empuja bruscamente hasta que estoy de vuelta a ese espacio que ofrece la mínima iluminación. El Señor J está apoyado contra un árbol, entre sus manos acaricia un cinturón que asumo pretende usar conmigo. Los nervios afloran.

El Señor A sostiene mi pelo en un puño apretado y sin delicadeza me lanza hacia el otro hombre, quien no hace amago de protegerme de la caída a la que me dirijo; en un instante estoy de rodillas frente a él y lo miro a los ojos; no me reconoce en absoluto, parece aburrido y me siento impotente.

Me coloco a cuatro patas y alzo una mano, quise decir, una pata , en su dirección, la toma y la acaricia en el dorso, aquello se siente bien; sin embargo, me suelta a la vez que el Señor A se coloca detrás de mí y empuja su pene en mi vagina, gimoteo y recibo una suave bofetada por parte del Señor J para que lo mire.

Utiliza el cinturón para rodear mi cuello y tirar del lazo restante para apretar cada vez que así lo quiere. Abro la boca y saco la lengua, una petición muda por la cual soy recompensada cuando extrae su polla y la guía hasta lo profundo de mi garganta.

Crean un ritmo armónico embistiendo en mis cavidades, ambas los reciben con gusto, amando el sabor, la textura y lo que significa que se hayan unido una vez más para compartirme.

El Señor J se aparta y tira del cinturón cortándome un poco el aire, no me permite gemir cuando el Señor A arremete con fruición y siento cómo mi rostro se colorea hasta llegar casi a un púrpura, que es cuando el Señor J me permite respirar y lo hago tan fuerte que empiezo a toser. No me muestran simpatía.

Lo siguiente que sé es que estoy sobre mi estómago con el Señor J debajo de mí y el Señor A restregando la lubricación que expulsa mi coño por mi ano, pronto su gruesa polla está abriéndose paso en mi canal; un instante más tarde, el Señor J penetra mi vagina y se mueven en sincronía. La sensación de plenitud es incomparable.

Estar entre ellos es como ir del cielo al infierno y de vuelta.

Me llenan tan condenadamente bien que solo puedo gemir mientras me convierten en su muñequita sexual. Me es imposible tocarlos, besarlos, mientras usan mis agujeros para su placer con salvaje frenesí y aquello en lugar de hacerme sentir usada, me excita.

No creo que sean parte de mi imaginación los gruñidos y gemidos que sueltan casi al unísono, buscando su placer sin preocuparse por el mío, o eso es lo que cualquiera pensaría. Porque el tenerlos aquí a los dos ya es suficiente para mí; el estar restringida, el que me usen a su antojo y no tenga opinión en lo que sucede me envía en una espiral de placer de la que no hay marcha atrás.

Como si se diera cuenta de lo que está punto de pasar, dicen:

—Córrete, pequeña diabla.

—Báñanos con tus jugos, Angel .

Me vengo gritando sus nombres, no sus títulos y me gano varios azotes en el culo que me impulsan a otro orgasmo, este más intenso que el anterior y a continuación mi mente va a la deriva.

⁂

—Mami, ¡depielta !

Abro los ojos de golpe y con brusquedad me siento en la cama a la que me trajeron en algún momento; perdí la consciencia. Noto en seguida que aplicaron ungüentos en las pequeñas heridas que conseguí y unas banditas que tienen un tono tan similar a mi piel que es como si estuviera intacta, incluso me pusieron una camiseta masculina como pijama.

—¿Mami?

Giro levemente mi cabeza hacia la derecha donde mi pequeño ángel dorado está de pie junto a la cama, tamborilea sus deditos sobre una bandeja que aguarda con un desayuno que desprende un olor delicioso, mi estómago retumba y mi bebito se ríe.

—¿Tamién tienez un montlito en tu panzita mami? El mío luge si no lo alimento. Toma, come o ze enojalá y lugilá máz.

No puedo hacer otra cosa que sonreír ante tanta ternura, mis ojos se llenan de lágrimas y parpadeo para alejarlas, cojo la bandeja y la pongo sobre mi regazo, palmeo el lugar que sobra entre el borde de la cama y yo para instarlo a subirse; tarda en hacerlo porque presta cuidado a su pierna aún en recuperación.

Casi me inclino a ayudarlo, pero me quedo viendo lo autosuficiente que es y aunque no tiene nada que ver conmigo, me siento orgullosa. Es un buen niño.

«Me he perdido tanto…».

—Y tú, bebé, ¿ya has calmado a tu monstruito? —cuestiono.

Golden asiente enérgicamente, aunque no me pierdo la mirada esperanzada que lanza a las dos galletas con chispas de chocolate que acompañan el resto de los alimentos. Alcanzo un trozo de piña con los dedos y apenas lo he tragado cuando ya estoy agarrando el tazón de avena con fresas troceadas.

—¿Eztá güeno mami?

—Síp , ¿quieres probar?

Sacude la cabeza y golpea su barriguita con suavidad.

—Eztoy muy lleno.

Pero no deja de mirar las galletas, eh, «qué glotón». Oculto una sonrisa y acabo rápido mi desayuno, cuando solo quedan las galletas le tiendo una y él se niega a tomarla.

—¿No la quieres?

Desvía la mirada hacia la puerta de la habitación, estoy en aquella que usé la primera vez que vine a la cabaña; Golden se inclina más hacia mí.

—Ez que ya me comí la mía y papi dize que zolo puedo tenel una con el dezaiuno —susurra.

—Oh. —Comprendo—. No veo justo que mami tenga dos y tú solo una —cuchicheo partiendo a la mitad una galleta, se la tiendo y esta vez no logra resistirse, casi se la traga y yo engullo lo que falta. En ese momento James aparece y Golden sufre un pequeño sobresalto que me hace fruncir el ceño.

No es miedo, sé lo que es tenerle miedo a alguien.

Es más bien… temor a decepcionarlo y me siento mal por haberlo incitado a comer la estúpida galleta aun después de que me explicara su motivo. La forma en que James nos mira me hace saber que lo vio todo, aunque no dice nada ante el niño y yo quiero meterme bajo la manta y desaparecer.

—Buenos días —murmuro apenada.

—Buenos días, pequeña, ¿cómo te sientes?

—Uh, ado… ¡bien! —chillo; sonríe de lado y me sonrojo, ambos recordamos lo sucedido la noche pasada—. ¿Dónde…?

Con disimulo alza un dedo hacia arriba, lo cual me indica que Falcon está en la cabaña. De inmediato mi boca se abre para preguntar otra cosa, pero James le da indicaciones al niño, interrumpiendo mi incipiente pregunta.

—Campeón, ¿puedes asegurarte de que Henri esté atendiendo bien a nuestro invitado gruñón?

El pequeño duda al bajar de la cama, mirándome, James toma nota de ello, no quiere alejarse de mí.

—Te encontraré más tarde cuando tome una ducha y tenga una conversación con tu padre, ¿sí? —le digo, su ceño se frunce, mi ceño se frunce, ¿qué estoy haciendo mal?

—Golden —llama su padre con un suave tono de censura—. Arriba, invitado, ahora —resume y el chiquillo forma un puchero con los labios—. Después podrás enseñarle a mami tu habitación. —Aquello hace que Golden se anime y tras otra mirada en mi dirección, se apresura fuera del cuarto.

James cierra la puerta y se recuesta en ella; no puedo contener las palabras.

—No es un soldado, ¿por qué le hablas así?

—Tienes razón, no es un soldado. Es mi hijo y llevamos juntos cuatro años, nos entendemos y conocemos el uno al otro lo bastante bien.

No hay réplica en su tono y me desinflo.

—Supongo que no tengo derecho a…

—No te hagas la víctima, Rose —interrumpe mordaz.

—¿Entonces qué hago? —pregunto apartando la manta y la bandeja, bajo de la cama y doy unos pasos hacia él, luego me detengo—. No tuve opción —recalco con la voz temblándome más de lo que me gustaría.

—Tenías la opción de confiar en que yo podría protegerlos a los dos y preferiste la salida más fácil porque te dominaba el miedo.

—¿Es que no lo entiendes? No podría vivir conmigo misma si algo malo les sucediera a ti o a Golden y por favor… basta, no quiero rencores entre nosotros.

—No guardo nada en tu contra, Rose.

—Tus palabras demuestran lo contrario… ¿De qué va todo esto?

—Me arrebataste la oportunidad. —Hace una pausa que permite a mi cerebro comprender algo.

—Esto es acerca del control, ¿cierto? —Se acerca en tanto asiente apenas perceptiblemente—. Teníamos un acuerdo que se limitaba a lo sexual, ¿por qué te molesta tanto?

—Porque hubo más que sexo —admite—. Me permití cosas contigo que no haría con las demás sumisas.

—¿Todavía tienes varias sumisas?

—Desde Golden, reduje los acuerdos hasta que fueron nulos; actualmente voy al club e instruyo a las newbies , pero no son mías.

—¿Dónde nos deja todo esto? No sé qué hacer.

—Quédate conmigo… —Comienza a decir.

—¿Por qué? No me quieres, James, y no podemos estar juntos por pura satisfacción sexual o porque tenemos un hijo en común.

—En realidad, esos me parecen dos motivos razonables. Además, ¿cuándo he dicho que no te quiero?

Una llama que creía exista se enciende en mi interior.

—Tú… no logro entenderlo. Sabes lo que quiero —le recuerdo.

—A veces no se trata de lo que quieres sino de lo que necesitas.

—¿Como anoche cuando follábamos como animales? —replico con cierto retintín que lo hace levantar una ceja en advertencia.

La distancia que nos separa es corta.

—Sí —contesta—. Necesitabas un respiro con tanto estrés que te agobiaba. El accidente de Golden, ese tipo buscándote, no saber en qué condiciones se encontraba Falcon —enumera.

—¿También necesitaba las falsas esperanzas? —inquiero con impotencia y frustración—. Porque dudo que Falcon y tú hayan cambiado de opinión sobre nosotros tres.

En lugar de confirmarlo o negarlo, suelta una bomba.

—Iron está muerto y eres libre.

Tardo unos segundos en asimilar las palabras.

—Anoche… fue una despedida —comprendo con un sobresalto.

—Así es.

—¿Por qué? Sé que tiene que ver con Grace —comento—. Presionas mis límites, pero tienes el tuyo propio.

«¿Alguna vez me dejará entrar?».

—Todo lo que puedo ofrecerte es un acuerdo. Tienes que acostumbrarte a la normalidad, pensar qué harás a continuación con tu vida y cómo eso influirá en la de Golden; sabes que puedo guiarte.

Lo considero.

—¿Cuáles son las condiciones del acuerdo?

—Eso lo estableceremos cuando hables con Falcon.

—Hace unas semanas estaban empujándome de uno al otro como una pelota, ¿y ahora quieres que te elija? ¿Eso es lo que estás diciendo?

—Querrás estar cerca de Golden y podría, pero no lo impediré, eres su madre. Deseo crear un ambiente sano para él y eso implica que los negocios de Falcon están fuera de la cuestión. Dices que lo dejaste conmigo para protegerlo, ahora que tienes la oportunidad de estar con él, ¿te arriesgarás a lo que podría pasarle si un trato sale mal y van tras de ustedes como ya lo hicieron contigo?

Sacudo la cabeza. Por supuesto que no.

Entonces, ¿elijo a James y establecemos un acuerdo que nos beneficie a los dos, con la seguridad de que podré estar allí para mi hijo? Por mucho que quiera a Falcon, no puedo irme, no tras conocer a mi pequeño ángel dorado y ver lo ansioso que está por compartir conmigo, sin ningún rencor o culpa porque es demasiado inocente para eso. Supongo que tendré que explicar mi ausencia, alguna mentira que aclararía en un futuro si es necesario; tampoco quiero que mi oscuro pasado atormente a mi niño.

—¿Dónde está Falcon? Hablaré con él ahora.

⁂

Cuando entro a la habitación que está ocupando Falcon, me sorprendo al ver a Golden subido a la cama con él.

—¿Dónde está Henri? —pregunta James con la voz tensa a mi espalda, Falcon aparta la mirada de mi hijo y le da una sonrisa perversa que a cualquiera provocaría un escalofrío, no surte efecto en James—. Huyó —simplifica.

Si Falcon espantó a Henri, que no lo dudo, ¿qué hace Golden aquí? Seguro como el infierno que un niño de cuatro años se asustaría más fácil que un joven de veintitantos.

—Mami, ¿vamoz a mi habitazión ?

Vine con la intención de aclarar algunas cosas con Falcon, pero eso puede esperar, le tiendo mi mano a Golden, quien se apresura fuera de la cama y me guía hacia el cuarto al otro lado del salón. Me recibe una paleta de colores que simulan el amanecer.

Me gustaría decir que lo que veo es la fantasía de cada niño, pero lo dudo. Es simple hasta cierto punto, pues a pesar de que James podría permitirse convertir esta habitación en un castillo si quisiera, en realidad la decoración es minimalista. Con una cama individual en la pared del fondo, la cual tiene varios dibujos pegados al azar.

Desde la puerta, en el rincón a mi derecha, hay una tienda de campaña en la que solo cabría el niño y quizás yo, dada mi contextura delgada y flexibilidad, allí dentro hay una construcción a medias de bloques de todos los colores.

A mi izquierda, antes de llegar a la cama, hay un aparador en cuya superficie reposan varios Funko POP de distintos personajes. De resto, hay otro aparador con varios cajones donde guarda su ropa para el diario y frente a la cama hay un armario de pie donde están el resto de sus prendas, algunas formales y varios conjuntos que, de verlos, sé que ya no le quedan.

Sin poder evitarlo, desengancho un disfraz azul de Stitch y lo acerco a mi nariz, huele un poco a guardado, pero capto una pizca de algo más que ha estado rondándome desde que Golden me acompaña. Mi hijo desprende un dulce y suave aroma a vainilla.

Después de superar a medias la nostalgia que me embargó con ese acto, permito que Golden me enseñe los dibujos que rodean sus paredes. Puedo ver su evolución a través de cada uno y creo que puedo presumir a boca llena que mi hijo tiene talento. Ni siquiera yo podría plasmar tantas emociones en una hoja adornada con colores fríos y aparentemente sobrios, me pregunto qué pensaba cuando hizo este; porque los demás son más coloridos.

—Ezte lo hize ante de il a buzcalte —musita cuando nota dónde he centrado mi atención.

—¿Sí?

—Zí, ez pada nueztlo invitado —añade con inseguridad.

—¿De verdad? —Estoy sorprendida, ¿cómo lo hizo tan rápido? Observo un poco más la paleta de grises que termina en un rojo intenso—. Creo que le gustará —aliento.

⁂

Es cerca de medio día cuando me reúno con Falcon para hablar con él, el tiempo pasó volando junto a mi pequeño. Lo dejé con Henri, quien se aproximó con un gesto apenado y contrariado, no dudé que tuviera que ver con que lo hayan puesto a vigilar a Falcon.

Henri me deja saber que James ha tenido que ir al bufete y que estará con nosotros más tarde, dijo que Falcon estaba preparándose para irse y pensó que yo querría saberlo.

Corro el camino hasta el portón de la entrada, no puedo creer que de verdad pensara irse sin hablar conmigo antes. Alcanzo a ver su espalda y deteniéndome a unos metros de distancia, grito.

—¿Desde cuándo eres un cobarde?

Se gira y me lanza una mirada dura, me habría asustado con eso hace cinco años.

—Estoy ahorrándome el drama del llanto y toda esa mierda; James te dijo que Iron está muerto, ¿verdad? Entonces mi asunto aquí ha terminado.

—No minimices esto —le reprocho—. Estuve a tu lado por años y compartí el martirio de ese infierno contigo, ¿y te vas así sin más? —Camino hasta que solo un palmo nos separa—. ¿Qué hay de anoche?

—Sabes perfectamente lo que fue eso.

—No lo acepto —reniego—. Mírame a los ojos y dime que no significó nada para ti.

—No fue…

—¡No me mientas! —estallo empujando su torso, sostiene mis dos manos, mas no las aparta de su pecho, mis ojos viajan por todo su cuerpo en cuestión de segundos.

Lleva una camiseta oscura y jeans , no un traje como me he acostumbrado a ver en el tiempo que llevamos conociéndonos; reparo en los arañazos de sus brazos, «esa fui yo», pero ese corte profundo en el que hundí mis dedos…

—¿Estás herido en algún otro lado?

—Estoy bien, no tienes que preocuparte más por mí.

—¿Más? Falcon, incluso si estás a miles de kilómetros, jamás dejaré de preocuparme por ti —reconozco—. Iron está muerto, soy libre… y tú también.

—No, tuvimos… —Suspira—. Mi vida es un desastre ahora mismo y no voy a arrastrarte conmigo cuando ni siquiera yo sé lo que me depara. Tienes la oportunidad de comenzar de cero, tómala.

—Cuéntame qué pasó, todos los detalles —ruego.

—Rose…

—Por favor, si vas a irte, al menos dame eso.

Desde su salida del hospital cuando el accidente de Golden que, en efecto, fue un ataque de parte de Iron; me cuenta lo sucedido hasta que llegó aquí anoche con el único propósito de liberarme de las cadenas que me ataban al pasado, a él.

—Iron no mataría a Lara, la amaba, de una manera enferma, pero, aun así, la amaba —comento.

—Se suicidó, no era algo que se descubriría a menos que la sometieran a una autopsia profunda y exhaustiva.

—Y no perderían el tiempo cuando todo apuntaba a un homicidio.

—Creo que Iron fue a buscarla y la encontró poco después de que su corazón se detuviera, con el cuerpo aún caliente pudo recrear la escena y así implicarnos.

—Eso tiene sentido.

Aunque no podemos estar cien por ciento seguros porque los únicos que saben la verdad yacen bajo tierra. De todos modos, no es que eso importe ahora. Intenté apoyar a Lara con algo que yo había provocado, fingir no me supo tanto esfuerzo, pues era a lo que estaba acostumbrada y a pesar de que mi amistad con ella fue en su mayoría una farsa, lamento que haya llegado a ese punto.

Al menos no sufrió a manos de Iron.

—Tengo que desaparecer por un tiempo, hasta que las cosas se normalicen —me informa y entonces se me ocurre.

—Si tienes que ocultarte… ¿qué mejor lugar que este? —Extiendo mis brazos aludiendo al terreno que nos rodea.

—Está repleto de cámaras.

—Estoy segura de que James solucionará eso. No corremos ningún peligro ahora y no necesitamos seguridad. Además, si un ladrón común osara entrar a esta propiedad durante el tiempo que debas quedarte, estoy segura de que lo lamentará en cuanto se encuentre contigo.

—O sea que, básicamente me convierto en el guardián privado de tu Señor —resopla.

—Estás ayudando a mi Señor a cuidar lo que es de ambos —rebato con un mohín, convencida de que esta es la mejor idea—. Porque también eres mi Señor —le recuerdo.

—Ya no me necesitas, Rose.

—Lo hago, más de lo que te imaginas —declaro, sus ojos verde amarillento se clavan en los míos durante una eternidad—. Podemos aclarar cualquier duda cuando James regrese, por favor… piénsalo.

CAPÍTULO 33

Rose

Es de noche, tras acostar a Golden por primera vez y desearle dulces sueños, que James vuelve a casa. Henri se retiró hace unas horas cuando le convencí de que estaríamos bien por nuestra cuenta.

Me dejó un cuaderno pequeño que alberga “notas” de cómo cuidar bien a su sobrino; comenzó a llenarlo desde que James le dio la noticia y realizó una búsqueda en internet sobre cómo ser el mejor tío del mundo. Viajé en sus palabras que no solo tenían consejos “para tíos” sino que también me permitió conocer un poco más a mi hijo a través de sus recuerdos.

—¿Por qué estás llorando? —pregunta James, despojándose de la chaqueta de su traje y colgándola del respaldo de una silla en la cocina, estoy de pie apoyada en la encimera porque me antojé de café con leche y me lo tomaba mientras leía.

—Henri y sus notas.

Sacudo el cuaderno ahora cerrado.

—Estaba decidido a ser el mejor tío —comenta con una sonrisa—. Ahora que Golden es más independiente, pasó a burlarse de él como si fuera un hermano mayor —añade y me río.

Leí, en el cuadernobarradiario , que comenzó a hacer eso para molestar a su hermano y no a su sobrino, pero no diré eso en voz alta.

—¿Por qué no tomas una ducha y te relajas? Falcon y yo queremos hablar contigo —musito y enjuago la taza que usé.

Su expresión se torna seria y tensa al instante.

—Hice macarrones para la cena, vi que estaba permitido en la dieta de Golden y es de las pocas cosas que sé cocinar, eh , te guardé un poco —digo señalando con un dedo al microondas, mis palabras salen rápidas y con nerviosismo—. Te esperaremos en el jardín de rosas —añado y huyo antes de que pueda interrogarme.

Guardo el cuaderno de Henri bajo el colchón de mi habitación y tomo una ducha rápida para refrescarme y despejar un poco la mente. No sé cómo plantearle mi idea a James, fue relativamente fácil convencer a Falcon. Si es que haberse recluido en el jardín y no dirigirme la palabra desde entonces quiere decir que lo convencí.

«Dios, ¿qué estoy haciendo?».

Ni siquiera estoy segura de que funcionará.

Me visto con un pijama de los que James consiguió para mí, son simples y sin diseño: camiseta de tirantes y shorts de colores pasteles. Encuentro a Falcon en el jardín de rosas negras, sentado en un banco con la mirada perdida en el bosque, no creo haberlo visto jamás tan meditabundo.

—¿Falcon?

—Tienes que dejar de llamarme así, mientras las cámaras de este lugar estén activas es un registro de mi existencia y más trabajo a la hora de eliminarlo, no quiero molestar a la persona que tiene mi destino en sus manos.

También es la primera vez que demuestra cuán impotente se encuentra; porque se ha sentido así antes, pero lo disfrazaba con su actitud arisca o distrayéndose con más trabajo.

—Lo siento, me limitaré a Señor A —susurro y él resopla—. ¿Es un chiste para ti? En realidad, aunque creo que te gusta no lo has dicho en voz alta.

—Si esperas alguna declaración de mi parte…

—No es eso —interrumpo y arquea una ceja en advertencia—. Tu comportamiento me incita a verte como mi Señor.

—Solo porque soy duro contigo y te doy órdenes en lugar de pedir —asume y sacudo la cabeza.

—Tu segundo me daba órdenes casi tanto como tú, no recuerdo excitarme por su actitud —comento y entrecierra los ojos, considerándolo—. Y no es únicamente durante el sexo.

—Si no es acerca del sexo, estás perdiendo el tiempo, diabla —me llama así y me estremezco, no en mal plan, me gusta más ese apodo que Foxy, está destinado a mí y no a un conjunto.

Lo pienso un momento, momento en el que aparece James con solo un chándal como prenda de vestir. Ofrece un asentimiento a Falcon como saludo y se sienta en el banco frente a él.

—Les propongo un acuerdo…

Me limito a los hechos, sin redundar o pedir que entreguen más de lo que están dispuestos a dar. Me tocará esforzarme el doble, demostrarles que podemos hacerlo.

No puede ser obra de mi imaginación lo que me hacen sentir, me rehúso a aceptar que soy la única experimentándolo.

—Quiero compartir con Golden ahora que el peso sobre mis hombros se ha levantado. —Y no quiero renunciar a ellos, aunque eso lo guardo para mí—. El Señor A necesita un lugar distanciado y seguro mientras… —«Su identidad es borrada de la faz de la tierra», pienso—. Se resuelve aquello. No estoy lista para dejarlos ir —admito—. Y aunque eventualmente se irá, quiero que convivamos hasta entonces. Sé que no será fácil, pero, por favor, intentémoslo, así sea breve. —Me arrodillo y noto la inquietud en Falcon, ignoro el temblor en mi voz cuando añado—: Nunca pedí ni esperé lo bueno para mí y considero que ambos representan lo que he buscado sin saberlo, se los ruego, quédense conmigo… quédense hasta que sea la hora de seguir adelante.

Durante unos minutos ninguno habla, permanezco en la posición hasta que me duelen las rodillas, siento sus miradas en mí, pero la mía yace en el suelo. Esperando. En algún momento uno de ellos se levanta, camina hasta detenerse junto a mí y apoya su mano en mi hombro.

—Espera aquí.

Reconozco la voz de James y asumo que le hace una seña a Falcon porque este se levanta y lo sigue al interior de la casa para tener una conversación.

⁂

James

Cuando entro a la cocina lo primero que hago es abrir uno de los armarios superiores donde guardo una o dos botellas de whisky , sirvo dos vasos y tiendo uno a Falcon, se toma el suyo de un trago y le paso la botella sin pronunciar palabra todavía.

Desde donde me encuentro de pie, apoyado en la encimera, tengo una vista perfecta de Rose al otro lado de la puerta que da al jardín; noto la tensión en sus hombros.

—Tiene miedo —hablo por fin—. Quiere esto tanto que no sé si sea sano para ninguno de nosotros.

—Estoy de acuerdo, pero pregúntame si me importa. Soy el que evita las reglas, ¿recuerdas?

Lo miro durante unos segundos, intentando analizarlo.

—¿Estás diciéndome que has considerado aceptar?

Me devuelve la mirada.

—Voy a irme tarde o temprano, puede ser esta noche o en un mes. —Sube y baja los hombros—. No es algo a lo que estoy acostumbrado, esto podría salir mal en muchos sentidos. Quiero decir, ¿cuáles son las probabilidades de que me ponga posesivo y quiera arrancarte los ojos? —Sonríe al decir aquello, cruzo los brazos y no transmito ninguna emoción, por lo que corta la mierda y se torna serio—. Esa vez en casa de Dharyus y ayer, no estuvo mal —reconoce—. Es sexo —resume—. Y me gusta tener el control.

—Pero no te molesta compartirlo, no tanto como para cerrarte a la idea de que convivamos los tres, cuatro, durante el tiempo que necesites hasta que seas completamente libre.

—No pienso al respecto, solo me dejo llevar.

Aquella oración resuena, he dicho algo similar tantas veces a las sumisas, no me parece del todo adecuada en este momento.

—Será más difícil para ella dejarnos ir.

—Ella probablemente está confundida —comenta volviendo a beber de la botella, doy el primer trago a mi vaso—. Cree que desea esto porque no ha tenido nada y somos, de una manera retorcida, lo mejor que le ha pasado. Más en tu caso que en el mío, por supuesto —dice como si no pudiera entender por qué Rose lo aprecia y lo entiendo, todavía se siente culpable de los martirios que sufrió la pequeña a causa de que él la arrastrara a su mundo.

—Por eso le he dicho que lo que quiere no siempre es lo que necesita.

Me paso una mano por el rostro y lo considero. No puedo ser egoísta y tomar lo que nos ofrece porque a la larga provocará más daño; quiero tenerla para mí, compartirla es un plus del que no me quejo, pero tampoco acepto cien por ciento.

No después de Grace.

Joder, Rose se comporta de una manera que me hace pensar que podría ser dependiente, no solo de mí, sino también de Falcon. Darnos un mes o dos la arruinaría para siempre.

—Entonces es un no —pronuncia Falcon en un tono bajo, si no fuera porque sé la clase de hombre que es, juraría que no le agrada del todo la conclusión.

—Rose necesita sanar.

Asiente en acuerdo; regreso la mirada al jardín y percibo el temblor de sus hombros. No sé qué la lastimaría más, negarnos ahora o no cumplir sus expectativas más adelante. Tomó mucha valentía que nos pidiera esto. La vida le ha enseñado a no esperar nada de nadie. Que nos quiera con tanta seguridad es…

¡Joder!

—Tu expresión ha cambiado —menciona Falcon y muevo mis ojos hacia él, tiene el ceño fruncido—. No estás seguro de esta decisión. ¿Qué se interpone? ¿Alguna regla D/s? —cuestiona con un ápice de burla, controlo mi temperamento y no reacciono a la provocación sutil.

—Entre otras cosas —admito; debe saber que no me escondo de nada, que su actitud no me asusta—. ¿Tratarás de sabotearlo? —inquiero, no necesito explicarme y sus labios se curvan en una esquina mientras se encoge de hombros. Me acerco a la puerta y coloco mi mano en el pomo, giro la cabeza lo suficiente como para lanzarle otra mirada a Falcon—. Si no estás de acuerdo con seguir las reglas, con hacer de esto la mejor experiencia para ella, no vengas. —Tras esa advertencia abro la puerta y salgo.

Rose está tan sumida en sus pensamientos que no me nota. Transcurren unos minutos hasta que oigo la puerta volver a abrirse con sigilo a mi espalda, Falcon se para a mi lado y la contempla.

Hasta cierto punto me sorprende que haya venido; no le gusta que le digan qué hacer ni sentirse amenazado. Me hace preguntarme si está planeando algo. Cuento con su cariño hacia Rose, pero ¿y si no es tan fuerte como creo? Espanto ese pensamiento, no es propio de mí dudar en el último momento. Tras lo que sucedió con Grace me dediqué a premeditar mis relaciones con las sumisas, lo que he tenido con Rose ha sido cualquier cosa, menos planeado.

Aguardo un momento más, por lo que Falcon es quien decide al final dar el primer paso al aproximarse a la chiquilla temblorosa, me uno a él y me agacho, notando cómo las lágrimas corren sin parar por sus mejillas.

Rose

Tal y como ordenaron, no me muevo.

Espero.

Y espero.

No sé en qué punto comienzo a llorar, es silencioso al principio; temo que se nieguen. No me deben nada. O tal vez sí, porque los puse a ellos por encima de mí, sin embargo, esto no es algo que hice esperando lo mismo a cambio. Quizás sí, en secreto, muy en lo profundo de mí, mas no en voz alta.

Porque sentía que no lo merecía.

Pero ¿por qué no?

La culpa, probablemente.

Sobre mis hombros, por años, la culpa ha estado.

Desde la muerte de mi hermana, cada vez que mi madre me golpeaba por algo que yo había hecho mal, por permitirme una pizca de libertad al conocer a James a riesgo de que fuera a la cárcel si alguna vez supieran la verdad.

Verdad que era una mentira.

Mentira que todos creían.

Entonces conocí a Falcon y creí que mi vida no podía empeorar, cuán equivocada estaba. Mi madre era mala, Falcon era frío, pero Iron, Iron fue el peor de todos, el monstruo.

—Pequeña.

Doy un respingo, seco las lágrimas con furia y maldigo al monstruo porque aun después de muerto continúa afectándome. ¿Sabré alguna vez lo que es ser normal? Supongo que no. No con lo que pido, no con lo que siento por ellos.

Suelto un suspiro y levanto la mirada encontrándome con los ojos dorados de James en paralelo a los verdes de Falcon, están agachados ante mí, uno al lado del otro y es una vista que podría contemplar por horas y no tener suficiente.

—¿Sí?

—Aceptamos tu propuesta.

De inmediato sonrío a las palabras de James, Falcon frunce los labios antes de agregar unas palabras.

—No te aferres a un futuro donde los tres viviremos felices por siempre. —Acostumbrada a su mordacidad, apenas retrocedo, sin embargo, sus palabras hieren—. Esa es mi condición.

No reflejo la duda en mi rostro, seco una última lágrima y asiento.

—Esto puede ser lo mejor o la cosa más horrible para ti —admite James—. Espero no arrepentirme de esto.

Con eso sé que esta es otra excepción que ha hecho debido a mí.

—No lo harás. Seré una niña buena —aseguro.

Algo oscuro y que no reconozco cruza la mirada de James.

—Sí, lo serás —murmura—. Tómate la noche para descansar, a partir de mañana tendrás que complacer a dos hombres día y noche, prepárate.

Un estremecimiento me recorre y mordisqueo mi labio inferior con anticipación.

⁂

Algo pincha mi mejilla y oigo una risita infantil que me invita a alejarme de los brazos de Morfeo, parpadeo y vislumbro a mi hijo en la misma posición que ayer, me ha traído el desayuno.

—Buenos días, angelito, ¿sabes qué hora es?

—Cazi laz ocho, papi acaba de ilze al dezpacho —informa con una enorme sonrisa—. ¿Tienez hamble ?

Voy acostumbrándome a su particular forma de hablar conforme paso tiempo con él, al inicio tenía que retener y analizar sus palabras, ahora mi subconsciente se encarga.

Golden me contagia con su humor matutino y salimos a dar un paseo por el jardín tras mi desayuno y una ducha rápida que tomé; estoy un poco sorprendida de que Henri no esté supervisando, no pensé que James confiaría en mí, en nosotros, para estar a solas con Golden sin previo aviso.

¿Estará probándome? No… esto venía con el acuerdo aun si no lo mencioné y él lo sabe. Sabe que mentí cuando acepté no hacerme ilusiones y está dándome todo para quizás demostrarme que esto no es lo que quiero. Que no podré con ello.

Cualquiera pensaría que es mucha responsabilidad. Que es una locura. Quiero decir, dos hombres y un niño, ¿cómo divides la atención sin que uno u otro se sienta descuidado o celoso? Esta es mi prueba, mi propio reto.

No, es más que eso.

Suponerlo como un reto o una prueba me hace sentir superficial y esto va mucho más allá.

Es lo que anhelo.

⁂

Estoy poniendo la mesa para tres cuando percibo sus ojos en mí; me siguen allí donde me muevo hasta que me giro y lo enfrento. Se halla de pie, apoyado en el umbral que separa la cocina de la sala, con los brazos cruzados.

Pienso qué decir, no se me ocurre nada. Falcon y yo no teníamos muchas conversaciones que giraran lejos del entorno laboral, las evitábamos, sin embargo, eso debe cambiar.

—¿Estás escondiéndote de mí? —pregunto haciéndole saber que he notado su falta—. ¿Qué has estado haciendo?

—Asegurando el perímetro, James apagó su sistema al amanecer, puedes dirigirte a mí como Falcon a menos que estemos fo… haciendo otras cosas. ¿Qué es esa sonrisa? —espeta acercándose.

—Acabas de contener una palabrota —resoplo.

—Hay… una cosa, pululando —dice entre dientes, está a centímetros de distancia e inhalo una gran bocanada de aire, saboreando en el proceso su aroma especiado—. Es como una esponja absorbiendo agua. Cuando menos te lo esperas, está mirando lo que haces y no te das cuenta porque no lo percibes como una amenaza y luego… tienes que evitar que imite tus acciones.

—Suena como mucho trabajo —sopeso—. Es bueno que tengas tiempo de sobra —comento en un tono bajo y ligero—. Y, Falcon, casi parece que te agrada.

—Es molesto —masculla y entrecierro los ojos, enojada—. Pero inteligente —añade—. Es demasiado alegre, Rose. Ingenuo.

—Quieres decir inocente, diferente a lo que te ha rodeado por más de una década. Es normal que te afecte y no pido que asumas ninguna responsabilidad si no quieres.

—No quiero —recalca y evito que note cuánto me afecta—. Pero estaré aquí durante semanas, quizás meses, tenemos que adaptarnos.

—Eres un camaleón, no será difícil para ti —aseguro dando un paso atrás y me observa con curiosidad, intentando ver a través de mi fachada—. ¡Golden, a comer! —grito cortando cualquier cosa que quisiera añadir.

—¡Ya voy, mami! —vocifera desde su habitación en el segundo piso; termino de acomodar los platos y vierto las porciones, Falcon continúa viéndome.

—¿Qué es? —inquiero de pronto.

—No puedo entender por qué quieres esto… servir, no después de estar bajo el yugo de tu madre, el mío y el de Iron.

—Es diferente. —No sé qué palabras usar para explicarme—. Contigo y James hago una elección, no estoy obligada a nada, elijo hacerlo. Y… me gusta —simplifico cerrando la distancia y tomando su mano para acercarlo a la silla que le corresponde—. Siéntate y come antes de que se enfríe, buen provecho…

—¡Umph !

Se oye un estruendo y nos tensamos, me toma un segundo darme cuenta de que se trata de Golden y corro en dirección a las escaleras, Falcon está a mi lado y vemos al niño levantarse tras lo que fue una caída, está contemplando su pierna y hace una mueca adolorida.

—¿Bebé?

—¡Eztoy bien! Zo-zolo me caí —murmura lloroso—. Iba muy lápido y olvidé que mi pielna se eztlopeó .

Subo la escalera hasta alcanzarlo.

—¿Seguro que estás bien? ¿Te duele? —Lo reviso y no tiene ninguna herida nueva, solo los moretones que apenas se notan tras su recuperación.

—Un poco —admite y seco una lágrima que se escapa de su ojo izquierdo.

—Está bien si quieres llorar. —Me abraza y solloza, escondiendo su rostro entre mi cuello y mi hombro—. Shhh . —Me levanto con él en brazos y nos llevo a la cocina, lo dejo en su silla y seco su carita con mis pulgares—. Ya, ya, verás que cuando comas te sentirás mejor —atino a decir, escuché eso de mi padre, Theon, cuando era niña y solía tranquilizarme, enfocaba mi mente en que así sería y en efecto, olvidaba que me había tropezado y lastimado en las clases de baile.

Golden asiente, tímido, coge su tenedor y pincha uno de los trozos de carne en su plato. Mastica despacio y frunce el ceño, echo un vistazo al plato que Falcon todavía no ha tocado, está mirándonos.

—¿Sabe mal? —cuestiono avergonzada, Golden sacude la cabeza.

—Cleo que no había comido ezto antez —musita concentrado, cualquier rastro de dolor fue despejado.

—Es pollo, bebé, claro que has comido.

—Uhm , bueno, ¿pol qué ez marrón?

—Ah, por la barbecue —digo muy rápido.

—¿Balbie and Ken ?

—Barbe-quiu —corrijo en medio de una risa—. Es una salsa, como el kétchup o la mostaza.

—Ok , mami.

Tomo asiento y aguardo a que Falcon toque su comida antes de empezar la mía. Incluso cuando pruebo, estoy silenciosa. Respondo las pocas preguntas que vienen de Golden y cuando termina le digo que espere arriba para asearlo después de que recoja la cocina.

—Ve con él, yo limpiaré —dice Falcon cuando el niño se escurre hacia el segundo piso.

—No es necesario…

—Esa fue una orden, pequeña diabla. —El cambio de tono envía un lazo electrizante por todo mi cuerpo—. Dentro de dos horas quiero que me esperes en el sótano.

—Sí, Señor.

⁂

Han pasado dos horas exactas y no estoy en el sótano; creí que Golden se dormiría tras jugar un poco, no obstante, parece revitalizado y soy incapaz de negarme cuando me pide que pinte con él. En su pared de dibujos falta el que le hizo a Falcon, no sé cuándo se lo dio ni cuál fue su reacción.

Envié un mensaje de auxilio a Henri hace cinco minutos; me dijo que estaría aquí en media hora o así, dependiendo el tráfico. Salto cuando entra en la habitación de Golden de forma repentina y sin avisar, mis dedos se cierran en torno a una tijera de punta redonda que yace entre mi hijo y yo; por fortuna Henri no nota mi reacción, pues en tanto lo veo, me relajo.

De inmediato distrae a Golden con una conversación-pelea sin sentido que me permite escapar sin que se enteren. ¿Cómo tienes una relación D/s al mismo tiempo que una familia? Quiero decir, ambas son tu prioridad, pero debe haber excepciones.

Solo espero que Falcon no esté demasiado molesto por esperar.

Está allí cuando llego, provocándome una leve crisis nerviosa. Su figura imponente me recibe al pie de la escalera cuando bajo, me paro frente a él con la mirada en sus pies descalzos.

—Lo siento, Señor, yo… —Debería decirle la verdad, pero no quiero que suene como excusa—. Lamento hacerte esperar.

Me da la espalda, abre la puerta del sótano y con un ademán me indica que entre, paso por su lado sintiéndome inquieta; la puerta se cierra a mi espalda y oigo un clic, luego su respiración sopla cálida en mi cuello, su mano aprisiona mi garganta.

—¿Por qué llegas tarde? —pregunta en un susurro escalofriante; las llamas apenas encendidas no brindan tanta iluminación y las sombras parecen devorar la habitación.

—Es… no quise.

—Esa no es una respuesta a mi pregunta, sub.

Me estremezco.

—Creí que Golden tomaría una siesta y eso me daría tiempo libre…

—¿Así que me das las sobras de tu tiempo? —arremete.

Con la otra mano recoge mi pelo y lo aprieta entre sus dedos.

—N-no, Señor.

—¿Está durmiendo ahora?

—No.

—Entonces, ¿qué haces aquí?

—Yo… Henri está con él, le envié un mensaje cuando noté que podría llegar tarde.

—Sabes que pregunto, pero en realidad no me importan los motivos —dice luego de una pausa—. Me hiciste perder el tiempo y serás castigada por ello.

Asiento; la mano en mi garganta baja por mi torso hasta el dobladillo de mi blusa, el calor de su mano me produce un cosquilleo cuando se posa en mi vientre sin que la capa de ropa se interponga. Con los dedos roza las curvas de mis pechos, tironea de un pezón y jadeo.

—Un azote por cada minuto —indica, sus labios rozan mi hombro derecho al hablar, trago con fuerza y asiento.

—Está bien, Señor, merezco este castigo.

Se queda callado, creo sentirlo sonreír contra mi piel.

—Sí, lo mereces —acierta.

Asomo una sonrisa cuando me empuja sin delicadeza y me ordena colocarme en el centro de la cama con la cabeza abajo y el culo arriba.

«No hice esto a propósito» , me digo una y otra vez con cada golpe de su mano en mis nalgas.

«No hice esto a propósito», me repito por trigésima vez.

Y luego tres veces más.

—Estás tan mojada que mi polla se abriría camino en tu cuerpo sin necesidad de estimularte primero —comenta.

—Podrías comprobarlo —sugiero.

—No pedí tu opinión, sub —regaña amasando mis glúteos, propina un azote más y se cierne sobre mi espalda hasta que sus labios acarician mi oreja—. Hora de empezar tu castigo.

—¿Qué? ¡Pensé…!

—Silencio. Date la vuelta y muéstrame tu coño, quiero verlo goteando cuando me corra entre tus tetas.

Me da un orgasmo al final, solo al final; y cuando ha terminado conmigo estoy tan exhausta que cierro los ojos para no abrirlos hasta la mañana siguiente.

Cuando despierto, estoy levemente desorientada. Me limpiaron y trajeron a mi cuarto, mi estómago retumba debido al hambre y parpadeo en la oscuridad. En ese momento se abre la puerta y el bombillo se enciende, Golden salta sobre sus piecitos al encontrarme mirando fijamente hacia él.

—Hey —murmuro y me aclaro la garganta, como no reacciona me preocupo y me levanto para acercarme, acaricio un costado de su rostro—. ¿Golden? —Toma un profundo aliento y regresa en sí.

—Hola, mami —saluda esbozando una tímida sonrisa.

—¿Estás bien?

Asiente enérgicamente.

—Iba a tlaelte el dezayuno .

—Pues si quieres voy contigo a buscarlo —ofrezco y él niega.

—¡Ya lo tlaigo !

Se marcha corriendo y aprovecho para lavarme la cara y esperarlo en la cama, parece gustarle tener este detalle conmigo. ¿Habrá sido idea suya o de su padre?

James.

No lo vi ayer por la noche y, por la hora, debe haberse ido ya al trabajo.

Pronto Golden regresa sosteniendo una bandeja, detrás suyo se asoma James y contengo un jadeo. Vigila los pasos de Golden a cierta distancia, dejándolo hacer por su cuenta, me acomodo bien en la cama y paso los dedos por el desastre que es mi pelo.

Aquello capta la atención del hombre trajeado, se ve impecable y delicioso a primera hora de la mañana, paso saliva y desvío la mirada para centrarla en Golden, quien con la delicadeza de un niño de cuatro años pone la bandeja a mi lado y me observa expectante.

Noto que hay más alimentos que el día anterior y arqueo una ceja.

—¿Vas a comer conmigo?

Asiente entrelazando sus dedos; hago una nota mental para levantarme más temprano, debería ser yo quien le lleve el desayuno.

Palpo la cama y se sube cual monito, sin preguntar coge uno de los tazones y toma trozos de fruta con los dedos, el jugo de la piña se escurre y cae a la sábana.

Mi madre habría puesto el grito al cielo por eso.

Decido no ir por ese camino espiando a James mientras cojo una fresa y la llevo a mi boca, sus ojos caen en la acción y me siento sobrecogida por dentro. Su atención vuelve a mi rostro más rápido de lo que me gustaría, se acerca hasta Golden y revuelve su pelo.

—Me voy —le dice y el pequeño apenas lo mira, más centrado en degustar su comida, a esto James sonríe y se inclina para besar su cabeza, luego me mira y con la punta de sus dedos me acaricia la parte superior del brazo, provocándome un estremecimiento.

Después de eso se va y termino de comer entablando una charla ligera con Golden; luego me pregunta si saldremos a dar un paseo y le digo que me espere en el jardín.

CAPÍTULO 34

Falcon

La puerta que da al jardín se abre y mis músculos se tensan, estoy a varios metros de distancia, más cerca del bosque y medio oculto a la vista haciendo una rutina de ejercicios.

La figura menuda del hijo de Rose aparece.

Detengo mis movimientos y me levanto, se sobresalta un poco cuando me ve. Soy un tipo grande, un tanto más musculoso que su padre y con una expresión fría, es normal que actúe receloso a mi alrededor. Sin embargo, eso no disminuye su curiosidad.

Desde el primer momento en que me vio, me ha buscado y ha intentado hablar conmigo, no soy más que monosílabos, pero no parece importarle.

—Buenoz díaz —dice con su voz de niño, es aguda y las palabras apenas se le entienden.

Yo lo hago porque muchas veces obligué a hablar a quienes torturaba cuando ya no le quedaban muchos dientes en la boca.

—Buenos días —saludo sin mostrar realmente cortesía, me encamino a rodear el porche que da la vuelta a la cabaña y detrás de mí oigo sus pasitos.

Me recuerdo por enésima vez que es un niño y no tiene ni idea del peligro que corre cerca de un hombre como yo. Detengo mis pies y alzo una mano para alcanzar la escotilla de la cual se desprende un saco de boxeo; este lateral de la caza es el paralelo al bosque y el jardín, también el menos visitado.

Comprendí que, con lo ocupado que es James, necesita varios elementos para ejercitarse en casa y este es uno de los que me gusta usar. Echo un vistazo atrás para calcular a qué distancia está el pequeño entrometido antes de empezar a lanzar puñetazos.

Tras unos minutos capto sus movimientos por el rabillo del ojo, está imitándome. De nuevo. Ayer en la mañana fue con las sentadillas, pronto se dio cuenta de que no podía con el dolor que todavía sufre en las piernas. No se fuerza a sí mismo si ve que es demasiado, lo cual me hace saber que es inteligente.

Como ahora, que está solo usando los brazos, porque no se fija en el movimiento de mi cadera, no le surge ningún dolor. Me limito a una serie de ganchos y puños, obviando las patadas debido a su presencia. Escucho que llaman su nombre con preocupación.

—Tu madre te llama —le digo.

No se lo piensa dos veces antes de ir con ella, dejándome por fin a solas y libre de ejercitar como me gusta.

⁂

Cuando es la hora del almuerzo, Golden gira su rostro en mi dirección y sé que quiere decirme algo, sacudo la cabeza y aprieto los labios, capta la señal y dirige la pregunta a su madre; observo su intercambio con curiosidad.

Rose se ve diferente.

Sonríe más a menudo y es raro en ella. Solía estar en un constante ánimo sombrío y no le di mucha importancia. Hasta ahora que veo una faceta diferente en ella.

Nunca habría sido feliz a mi lado.

Cuando el pequeño sube a su habitación, clavo los ojos en Rose y en sus movimientos mientras recoge la cocina; su cuerpo está un poco tenso debido al peso de mi mirada; probablemente espera que le dé la misma orden que ayer.

Hace dos noches cuando James la envió a dormir tuvimos que planear la dinámica de la semana; Rose podría creer que dejaríamos todo el peso sobre sus hombros, sin embargo, James pensó en todos los detalles. Dijo que, si no dividíamos nuestro tiempo con ella, podría sentir que no hacía suficiente, que no estaba siendo una buena sumisa para los dos si pensaba que estaba descuidando a uno.

La mente de una sumisa es una cosa delicada.

Recordé su historia con Grace, no la conocí en mi tiempo como cuervo; no era una buena soldado si permitió que sus emociones la dominaran. No obstante, asumo que debido a ella es que James está tomando tantas precauciones.

Si Rose fuera tan débil como Grace, no habría sobrevivido a su madre ni a mí, mucho menos al bastardo de Iron. Aunque entiendo que le preocupe, este es el momento de Rose para sanar las heridas del pasado, de superarlo.

—Diabla —digo atrayendo su atención—. Ven aquí y dame tus bragas —ordeno; de inmediato se le crispan los vellos y se acerca, deteniéndose a mi lado y tirando de su pantalón corto hacia abajo, echando miradas de refilón hacia el umbral que da a la sala—. Ojos en mí —reprendo; salta sobre sus pies y termina de deshacerse de la prenda, saca sus bragas y me las tiende.

—Toma, Señor.

Que me llame así hace que mi polla reaccione ahora que reconozco el matiz con el que pronuncia el título y lo que conlleva.

Su entrega, su respeto.

—Vístete —demando cuando le arrebato el trozo de tela y me paro con la intención de desaparecer el resto de la tarde.

—¿Señor? —La miro un momento antes de salir—. ¿Eso es todo?

—Así es, diabla.

Me voy tras esas palabras y guardo las bragas en uno de mis bolsillos; paso las siguientes horas quemando calorías corriendo mientras me aprendo cada rincón del terreno que nos rodea.

James

Estoy en mitad de una reunión con Grayson en su bufete cuando el teléfono que dejé frente a mí, sobre una carpeta abierta, enciende la pantalla con la notificación de un nuevo mensaje. Una inquietud mezclada con sorpresa me recorre al ver el nombre; agendé su número antes de entregarle un dispositivo nuevo para que estuviera comunicada conmigo o Henri mientras se queda en la cabaña.

No lo había usado hasta ahora.

Alcanzo el móvil y se desbloquea al instante con mi huella, logro ver el contenido del mensaje, pues antes solo salía el nombre porque así lo tengo configurado.

Intuyendo que puede tratarse de algún asunto urgente, Grayson no encuentra extraño que dedique unos minutos a mi teléfono; de todos modos lo que estamos tratando es algo que yo mismo preparé acerca de un caso que no ha sido iniciado.

Primero tengo que convencer a Rose de dar el paso.

Ella puede ser libre ahora, estar aparentemente a salvo, pero, ¿qué pasaría si su madre la encuentra una vez más? Quiero que esté tranquila y en total libertad de las cadenas que todavía la sujetan a su pasado.

Angel: Buenos días, Señor.

Hay una foto adjunta al mensaje, bajo el brillo al mínimo en la pantalla antes de descargar la imagen y tener un vistazo del cuerpo semidesnudo de Rose. Reconozco el baño de la habitación que usa, lleva un conjunto de ropa interior sencilla, de color negro que resalta en su piel nívea; está de pie frente al espejo y veo su silueta hasta la mitad de sus muslos tonificados.

Son las diez de la mañana, debe haberse desayunado ya, asumo que se prepara para ir a dar un paseo con nuestro hijo. El primer día de nuestro acuerdo no la vi, llegué tarde por la noche y estaba ya dormida; como salgo más temprano estos días para compensar el tiempo que Golden estuvo en el hospital, tampoco la veo por la mañana. En el segundo día, Falcon no la tomaría, quería que estuviera descansada para cuando llegara.

Pero hubo un percance en Six Nine y tuve que acudir a resolver el problema ya que Raysa y Grayson se hallaban fuera del país asistiendo a una exhibición de nuestra comunidad; Quinn estaba en una encrucijada sobre cómo salir de la situación porque involucraba a su sumisa y a otro Dom.

Cuando estuve en la cabaña era pasada la medianoche, no quise despertarla y, una vez más, salí justo después de dejar a Golden en su puerta con la bandeja del desayuno.

Yo: ¿Pensaste en tu Señor cuando despertaste?

Devuelvo la atención a la reunión, Grayson luce pensativo.

—Podría funcionar, pero necesitamos testigos.

—Consigue que citen a Andrew, a partir de su versión Xavier y Roxanne se verán obligados a dar la suya.

—¿Qué hay de Rose? ¿Hablará?

—Lo hará —aseguro, ocultando la aprehensión que me invade.

Puede que no lo haga, a decir verdad, el miedo hacia Roxanne ya la detuvo muchas veces. Sin embargo, Rose ha pasado por cosas peores, ya no es esa ratoncita asustada.

—Empezaré esta tarde —me dice Grayson—. Básicamente has armado todo el caso.

—Lo habría tomado yo mismo…

—Pero es la madre de tu hijo. Tal vez tengas que testificar, ¿has considerado cómo afectará esto a tu reputación?

—Ahora mismo me importa un carajo mi reputación —admito acomodándome en la silla, el teléfono vibra en mi mano.

—Has cambiado —señala mi amigo y enfrento su mirada; sé lo que debe estar pensando. Dos meses atrás no habría puesto en riesgo mi reputación ni la de mi familia.

Rose está de vuelta. En el pasado, cuidar las apariencias fue uno de los motivos por los que no la presioné con mayor ahínco, tal vez las cosas serían diferentes ahora de haberlo hecho. Lo que tuvo que sufrir… Me sorprende que todavía tenga esperanzas, que su fuego siga allí. Aunque sea apenas una flama que podría apagarse con el mínimo soplido, se ha mantenido y eso es algo de admirar.

Otra persona, sin importar el género, habría perdido la cordura, habría sucumbido a los oscuros pensamientos que en cualquier etapa de la vida son inevitables. Recuerdo lo que me contaron sobre Gretchen, su antigua maestra de baile, se suicidó y probablemente fue algo que pensó muchas veces desde que perdió a su hijo.

No estoy comparando lo que pasó cada una, sentí el temor más grande cuando recibí la noticia del accidente de Golden, pero Rose… ¡joder! Primero perder a su hermana y culparse durante años, el maltrato de su madre, tener que huir y acabar en manos de presuntos criminales, el secuestro y lo que le hicieron allí.

La manera en que se aferra a nosotros como si fuéramos un salvavidas es… Sacudo el pensamiento, de lo contrario volvería a cuestionarme por qué acepté el acuerdo. Estoy siendo egoísta, la quiero conmigo, protegerla, pero sé, en el fondo sé, que necesita ayuda profesional, eso que siente hacia nosotros bien podría ser dependencia, no consigo sacármelo de la cabeza.

Fuimos lo único bueno en su vida, desde una perspectiva retorcida suya, y no quiere perdernos.

—Somos seres en constante evolución —le respondo a Grayson evitando el tema de conversación, cosa que él respeta y se levanta de su silla; nos despedimos y salgo de su despacho.

En el trayecto a Ackerly & Asociados leo el mensaje de Rose, quien afirma haber pensado en mí al despertar, a lo cual respondo:

Yo: ¿Y por qué has esperado hasta ahora para dejarme saber?

Adivino su preocupación, su ceño fruncido analizando mi pregunta y la realización llenándola.

Angel: Lo siento, Señor, no volverá a pasar.

Yo: Muéstrame qué estás haciendo.

Ocupo mi escritorio y comienzo con la labor del día; Rose envía una foto segundos después de recibir mi mensaje, lo abro y la descubro pintando junto a nuestro hijo. Una sensación que no reconozco me llena. Verlos juntos es algo que quise sobre todo para Golden, en realidad no pensé que el regreso de Rose implicaría que estuviéramos juntos más allá de nuestro rol como padres, pero las cosas quedaron inconclusas entre nosotros, en su regreso era todo tan complicado y ahora… ese maldito acuerdo.

Me pregunto una vez más si no habré cometido un error.

⁂

El sonido de la voz infantil de Golden me recibe cuando cruzo la puerta principal, está en el salón jugando sobre la alfombra entre un sofá y el televisor que apenas se usa ya que pasamos más tiempo en la cocina y en el piso de arriba.

Falcon, al oírme entrar, se asoma desde la cocina, me ofrece un asentimiento y cruza el salón para tomar el pasillo que da tanto al sótano como a la habitación de invitados y a la escalera que lleva al segundo piso.

Golden se distrae, aún sin notarme, y se levanta para perseguir a Falcon; dejo mi maletín en el sofá y recorro el mismo camino, viéndolos detenerse en la habitación de Rose y mirar al interior, debe estar dormida. No me sorprende, Falcon tuvo una sesión con ella hoy y suele dejarla exhausta.

No es solo sexo como antes para ellos, implicado el D/s, los efectos son mayores y duraderos. No es solo sexo como antes para ellos, implicado el D/s, los efectos son mayores y duraderos. Razón por lo cual sugerí tener cada uno un día con ella, perdí el mío ayer, así que no la molesto.

—¿Han cenado? —pregunto como ha sido usual en los pasados días.

—El niño, sí —dice Falcon, trazando un límite al referirse así a Golden, quien frunce el ceño, seguramente preguntándose si habla de él, me agacho y lo tomo en brazos, no duda en darme un beso en la mejilla y sonreírme.

—¿Cómo estás, campeón?

—Bien, papi, ya cazi no me duele nada —informa sin que le haya preguntado, es que lo hice mucho estos días.

Golden pregunta si puede tomar una galleta antes de ir a la cama y le digo que sí, voy con él a la cocina sin decirle nada a Falcon. Mi hijo mordisquea la galleta despacio, como si quisiera que durara una eternidad mientras devoro la pasta carbonara que Falcon debió pedir a domicilio a juzgar por el envase en que me esperaba la cena. Entre tanto, Golden me cuenta sobre su día y curiosea acerca del mío.

—¿Y cuándo ilemoz con la abuela? —inquiere cuando ambos terminamos y estamos yendo a su habitación para ducharlo y lavar sus dientes.

Quiero decirle que el próximo fin de semana, para que pasemos este todos juntos, no obstante, pienso en lo incómodo que podría ser para Falcon, intentaría evitarnos y el pequeño lo notaría, ya de por sí es extraño que casi no hable y se dirija a él casi como a un soldado. Me pregunto si Rose le ha llamado la atención sobre eso, es protectora con nuestro hijo, aunque sabe cómo es Falcon, no cambiará de un día para el otro. Necesitamos tiempo, pero ¿qué bien haría ese tiempo?

Se acostumbraría.

No lo soportaría cuando él se fuera.

Porque eventualmente lo haría.

—Henri te llevará con la abuela el viernes después de la escuela y almorzaremos juntos el domingo —le digo una vez que tomo la decisión.

—¿Con mami?

—La próxima vez —aclaro, de inmediato su ceño se frunce—. Ahora, a la cama, que estás pasado de hora y mañana regresas a la escuela —menciono antes de que pueda preguntar.

Una vez que está limpio y en la cama, leo unas páginas del último cuento que le compré; Golden tiene muy buena memoria, leerle la misma historia una y otra vez no es mucho de su agrado. Cuando se queda dormido beso su frente y me dirijo a mi recámara, antes de que ingrese al corto pasillo que lleva a la habitación principal, capto la silueta de Falcon, está sentado en el sofá y debe haberse movido o emitido el más leve sonido que algún sentido mío captó, habría jurado que no estaba ahí cuando pasé casi por su lado.

Está sumergido en las sombras, con los ojos fijos en la puerta de Golden y el ceño fruncido, los codos apoyados en las rodillas y los dedos entrelazados.

—¿Quieres un trago? —ofrezco cortando el silencio, me mira y creo que va a rechazarme; me sorprende al ponerse de pie—. El minibar en mi habitación —digo y camino hacia allí, lo noto seguirme, observarme, analizarme.

Estoy acostumbrado a ser el centro de atención, no me molesta. Sin embargo, me pregunto qué está buscando en mí.

Enciendo la luz y voy directo a la esquina donde están las bebidas, el bar y la nevera solían estar al nivel del suelo, pero cuando Golden empezó a gatear moví todo a la mitad de la pared. Cojo una botella de whisky y dos vasos, son los únicos de hecho, ya que no suelo tener compañía aquí arriba. Apoyo los vasos en una corta repisa y los lleno hasta la mitad, me quedo con la botella en una mano y los tragos en la otra, bien sujetos entre mis dedos; camino hasta donde se encuentra el sillón y dejo todo en la mesa alta.

Hago un gesto con la barbilla para que se siente y me dirijo al armario, abro la solapa que da al cuarto de baño y comienzo a deshacerme de algunas prendas; conservo el pantalón desabrochado y regreso a tomar mi trago, doy un sorbo y me siento en la superficie acolchada del baúl al pie de la cama.

—¿Cómo lo llevas? —pregunto, tarda varios segundos en contestar, casi como si no quisiera hacerlo; no es un hombre que hable de emociones ni sentimientos.

—¿Cómo lo llevas tú? —inquiere sin elevar la voz, casi parece aburrido—. Cuando imaginaste que ella volvía, no creo que hayas considerado que lo haría acompañada.

—¿Lo está realmente? —señalo—. Te irás —le recuerdo, noto cómo aprieta la mandíbula—. Casi parece que no quisieras hacerlo. Además, tú la trajiste de vuelta, ¿qué esperabas que sucediera? La quieres, pero no quieres quererla.

Falcon esboza una sonrisa siniestra.

—La deseo con un ansia perenne, sí —me corrige y es mi turno de sonreír, doy un sorbo a la bebida y reposo el cristal a mi derecha.

—Después de lo que han vivido, de lo que ella ha pedido, ningún hombre se quedaría solo por deseo. —Va a decir algo, pero alzo una mano, en silencio pidiendo que espere—. Crees que la proteges y a ti mismo al trazar un límite porque no tienes ni idea de cómo ser lo que ella necesita sin que acabe arrepentida años más tarde. Te diste cuenta de que ella se sentía incompleta y en contra de todos tus instintos la trajiste a mí. Vas a irte —repito con intención—. Pero eso no cambiará lo que sienten el uno por el otro.

Lo veo vaciar su trago, dejarlo en la mesa y agarrar la botella para luego levantarse y caminar hacia la puerta.

—Estás presionando límites peligrosos, Ackerly —menciona sin mirarme.

—No le temo al peligro, Silver. —Su cabeza gira rápido en mi dirección, tiene los ojos entrecerrados y sonrío de lado—. Sé cosas.

—Un poco tarde para desarrollar dotes de detective —gruñe y cierro la expresión.

—Ella me importaba, pero yo no estaba listo ni dispuesto a cruzar ese río. A veces me preguntaba qué hacía o dónde se encontraba, pero me obligué a creer que estaba bien, solo que… lejos. Muy lejos. Ahora tengo un hijo y no hay nada que no haría para garantizar su seguridad y eso incluye saber a quién diablos permito quedarse en mi casa. No te equivoques conmigo.

No le digo que Dharyus me dio todo lo que necesitaba, Hamlet nunca habría encontrado nada sobre él. Debí haberlo pensado antes, pero el vínculo de mi socio con Raven no era algo que quisiera usar a mi favor. Era un tema que no se tocaba jamás.

Falcon digiere las palabras y aprieta los dedos entorno al cuello de la botella.

—Saber quién soy o de dónde vengo no disminuye la amenaza —sentencia—. Anulaste la seguridad del lugar, podría matarte y hacer que parezca un accidente, en diez o veinte años tu hijo habría crecido bajo mi ala y…

—Para con eso. —Me levanto—. Sé lo que estás haciendo y no vas a lograrlo. No vas a asustarme. Estás aquí porque yo quiero que sea así, por ella.

—Y estás contando los días para que me vaya —adivina, en ningún momento elevamos el tono.

—Puede que sí, puede que no —admito, subiendo y bajando los hombros, aquello lo hace fruncir el ceño en evidente confusión, no creo que mucha gente altere el estado de ánimo de Falcon—. Necesito el control. Compartir es algo que disfruto en gran medida también. Sigo estando a cargo, pero en armonía con el dominio que ejerce otro hombre; algo inusual, pero no imposible.

—Hablaste sobre Grace, dijiste que no querrías repetir la historia, ¿qué cambió?

—Nada —respondo tras una pausa—. Esto es temporal —añado y me observa durante unos segundos; asiente como si entendiera.

Él se irá, sin embargo, Rose se quedará.

No como mi sumisa o mi pareja, sino como la madre de Golden.

Falcon hace ademán de irse, pero añado unas palabras.

—Si necesitabas un ordenador, podrías habérmelo pedido.

—Dharyus es un maldito chismoso.

—Es un amigo preocupado —comento en su defensa, Falcon hace una mueca despectiva—. No tengo intención de hacerte sentir como un extraño en mi casa, eres tan libre como te puedas permitir, solo tú sabrás qué límites te marcas. Tienes lo que querías en el maletín que dejé abajo —le informo y voy hacia el cuarto de baño, terminando con la conversación y despidiéndolo al mismo tiempo.

Siento sus ojos en mi espalda hasta que desaparezco de su vista.

Rose

Golden regresa a la escuela y se me hace extraño despertar sin él a mi lado. A la mañana siguiente me aseguro de poner una alarma en mi teléfono y así prepararlo para el día.

Cuando entro a su habitación, no está solo. De hecho, he llegado tarde, James ya se ha encargado de levantarlo y cambiarlo, incluso lleva puesto el traje, solo falta la chaqueta.

«¿Duerme este hombre?».

—Buenos días —murmuro tímida.

—Buenoz díaz , mami.

Golden deja a su padre con el cepillo de peinar en el aire cuando corre hacia mí para un abrazo. Paso mis dedos por su pelo castaño, terminando el trabajo de James. Observo cómo deja el cepillo en el aparador y se acerca con lentitud, sonríe cordial y por alguna razón me molesta.

—¿Estoy… interrumpiendo algo?

—No, tranquila.

—Mami, ¿harás el desayuno?

Dudo, realmente me sentí fuera de lugar hace un momento.

James coloca su mano en mi antebrazo, instándome a verlo directamente a los ojos.

—Ve.

Esa sencilla orden me reinicia el cuerpo, la mente, todo.

Voy con Golden a la cocina, donde se encarama en una silla observando y charlando sobre su sueño acerca de perros astronautas mientras corto frutas y vierto masa para hot cakes caseros en la sartén.

—¿Te gustaría ir a la luna? —pregunto.

—No si tengo que usar el traje —comenta pensativo.

—El traje es para tu protección.

Sube y baja los hombros, ya pasando del tema; coloco un plato frente a él y le tiendo un tenedor minúsculo luego de abrir una servilleta y meterla por el cuello de su camisa escolar. Va a un colegio privado así que tiene un uniforme azul claro en la parte superior y azul oscuro en el pantalón. La corbata le da un aire de “instituto para ricos” imposible de obviar. Aunque, por suerte, Golden no tiene un comportamiento mimado o malcriado y eso solo puedo agradecérselo a James.

Justo cuando pongo su plato en la mesa, aparece con el móvil en la mano, «¿habrá comenzado a trabajar ya?»; me siento frente a él y lo miro de reojo mientras como un poco en tanto charlo con Golden, siempre tiene algo que decir y no puedo tener suficiente.

Al terminar, James manda a Golden a buscar su mochila y comienzo a recoger la cocina, de pronto el calor de un cuerpo mucho más grande que el mío me arropa, sus labios rozan mi oreja cuando habla y cuesta contener el estremecimiento que me recorre.

—Separa las piernas. —Acato la orden sin cuestionarlo, con la anticipación embargándome; cuela su mano bajo la pretina de mis pantalones cortos y percibo un tacto frío, además de su piel caliente, algo es introducido lentamente en mi vagina y gimo—. Quiero que uses esto durante cinco minutos cada hora; cada vez que lo saques y vuelvas a meter en tu interior, pensarás en mí. Con cada cosquilleo que te recorra al contacto, pensarás en mí. Por cada vez que contengas tu orgasmo a lo largo del día, será uno que te daré en persona cuando regrese. ¿Alguna pregunta, sub?

—¿Qué pasa si no los contengo, Señor?

—No serás castigada si es lo que te preocupa, puedes correrte tanto como quieras.

Dicho esto, deja un beso húmedo en mi cuello y se aparta; Golden irrumpe dos segundos más tarde y cuesta disfrazar lo que siento al agacharme para despedirme con un abrazo y aún más cuando me enderezo. Lo último que percibo es la mirada de James, estoy bastante segura de que rojo baña mi rostro y que estoy haciendo un esfuerzo terrible por ocultarlo; por suerte mi hijo no lo nota y en cuanto desaparecen por la puerta principal, saco el pequeño consolador de mi interior y lo observo con curiosidad.

Mide poco más que un dedo de largo y su grosor es de dos centímetros; el color negro mate resalta en mi palma y no distingo nada interesante. La sencillez me garantiza, o eso quiero pensar, que lograré pasar el día sin problema alguno.

No obstante, a medio día tras un almuerzo silencioso con Falcon, estoy respondiéndole por segunda vez al Señor J que no me he corrido ni una sola vez cuando la primera vibración me asalta y no puedo reprimir el gemido.

Desde que uso el consolador estoy bastante receptiva; que no hubiese alcanzado el clímax no significa que no estuviese cerca en ocasiones; con cada paso que daba lo sentía acariciar mis músculos estimulándome de forma pacífica pero segura y notoria. Ahora es el doble, si no el triple, la excitación que me recorre de pies a cabeza.

Estar tan cerca del Señor A y sentir su mirada en mí amplifica todo; no sé si debería decirle, o si ya lo sabe. Me doy cuenta de que, aunque aceptaron mi acuerdo, no hemos estado juntos los tres, ni siquiera he estado con James.

¿Qué estamos haciendo? ¿Qué estoy haciendo?

De pronto la lujuria y el deseo pasan a un segundo plano, es una suerte que sea hora de sacar el maldito consolador y logre tener un respiro. Me recluyo en mi habitación y considero enviar un mensaje a James para decirle que no quiero continuar con esto, con la orden de hoy; entonces también pienso que me estoy impacientando y por eso el declive. Me tomo la próxima media hora para inhalar y exhalar hondo, calmando mi mente y alejando la negatividad.

Cuando la siguiente vibración me sacude, disfruto de ella y me permito bordear los límites del orgasmo, tanto que casi me dejo llevar; sin embargo, no lo quiero así. Ansío a James, a mi Señor, quiero que me dé todos los orgasmos que he contenido hoy.

⁂

A la hora del almuerzo Falcon me había ordenado esperarlo desnuda a cierta hora en el sótano; así que allí me dirijo con los temblores recorriéndome el cuerpo.

Mi piel hormiguea, la humedad me empapa los muslos y estoy ansiosa por alivio. El Señor A se une a mí unos minutos más tarde y se queda viéndome por lo que parece una eternidad, en este momento no tengo el consolador adentro, sino en mis manos que se remueven con nerviosismo.

¿Debería decirle?

La puerta se abre y con una señal de su mano me indica que ingrese; estoy arrodillándome cuando oigo su voz.

—No, sub; en la cama, en cuatro.

Obedezco sin cuestionarlo; no es un hombre de muchas palabras; pero me ha tratado bien. Quiero decir, sexualmente hablando, me trata como a una sumisa y cada día lo veo más como mi Señor, creo que siempre lo supe, mas no me atreví a pedirlo. Ser brusco o rudo en el sexo no tenía nada que ver con el control que ejerce en mí actualmente. Es diferente y me pregunto si soy la única que lo nota.

—¿Cuánto hasta que debas ponerlo dentro otra vez?

—Oh, lo sabes… claro que lo sabes —rezongo.

—Te hice una pregunta. —Azota mi nalga sin contemplación.

—Treinta minutos, Señor.

—¿Qué podríamos hacer mientras tanto?

—Se me ocurren un par de cosas, Señor.

—Uhm , sabes, siempre que usas ese tonito atrevido, retándome, quiero darle una lección a tu boca.

—No sé de qué tonito habla, Señor, solo estoy expresando mi opinión. ¿Acaso no puedo? —Estoy frustrada, necesito correrme o bien distraerme con el dolor que vendría con un castigo.

—Podías, ahora cállate, me molesta escucharte. —Muerdo mi labio inferior con fuerza y me planteo responder, incluso llego a abrir la boca, sin embargo, sus dedos acarician mi espalda y todo lo que sale es un gemido—. Tan sensible… —Se aleja y rebusca entre los cajones un artículo de tortura o placer—. Sobre tu espalda, sub.

Me volteo y lo miro; su pecho desnudo y marcado con cicatrices me saluda, recorro toda su extensión masculina y peligrosa que se me antoja muy sexi, relamo mis labios y observo los suyos.

Ha sido un tiempo ya, ¿no?

—Señor… —musito.

—Dime —contesta acercándose con lo que parece una correa en su mano.

—No es nada, olvídalo, lo siento —digo al final.

Si le exijo o pido algo no creo que me lo dé; Falcon actúa a su manera y empujarlo en una dirección no siempre surte el efecto deseado; solo provoca su ira porque estás intentando controlarlo.

—¿Segura? Porque estás a punto de quedarte muda por un buen, buen rato —medita sonriendo de lado.

Me gusta mucho su sonrisa.

—¿Muda? —inquiero.

Alza al artículo, el cual no había visto a detalle hasta ahora.

Es una mordaza de aro con dos cadenitas que acaban en pinzas para pezones.

—Siéntate. —Lo hago; rodea la cama hasta quedar a mi espalda y colocar el objeto contra mi boca—. Abre.

Sitúa el aro detrás de mis dientes, amarra la correa y sin previo aviso sujeta mi pelo con aparente rabia e inclina mi cabeza hacia atrás; reconozco el ruido, pero no puedo creerlo hasta que la saliva cae a través del agujero creado por la mordaza.

—Ves, calladita, más bonita.

Le lanzo una mirada de consternación mezclada con indignidad. ¿Me escupió? Pone algo en mi mano, que se alzó para recoger un poco de la sustancia que no dio en el blanco, es el consolador.

—Esta es tu palabra segura. Déjalo caer y nos detenemos, parpadea dos veces si me has entendido.

Ansiosa ante la expectativa, parpadeo dos veces y de inmediato comienza a jugar y a disfrutar del control que ejerce sobre mí, torturándome y haciéndome rogar como nunca, posponiendo el clímax hasta el último segundo. Cuando por fin me permite la liberación, soy un desastre tembloroso y creo no equivocarme al pensar que le gusta verme así: rendida y a su merced.

CAPÍTULO 37

James

El viernes, Henri se encarga de recoger a Golden para llevarlo con mi madre; el resto de la semana no conseguí tiempo debido a un nuevo caso, además de que he estado presionando para adelantar el asunto de Roxanne. Esta noche pienso hablar con Rose al respecto, no he querido comentarlo entre los mensajes que nos enviamos.

Comienzo a notarla triste, un poquito intensa, pero nada que me moleste. Me gusta que me busque y quiera ser buena para mí. Así que cuando llego hoy y la encuentro dormida, como siempre, la tomo en brazos con suma delicadeza y la llevo hasta el sótano. Allí la dejo en la cama y procedo a atar sus brazos y piernas en forma de equis; después alisto lo que pienso usar y me siento en uno de los varios muebles que tengo al alcance, mirándola.

No pasa mucho para que despierte al querer tumbarse de lado y percibir que no puede, sus párpados aletean y escanea rápidamente su entorno con temor. Un escalofrío le recorre el cuerpo y su ceño se frunce, intenta en vano aclararse la vista. Aprieta la mandíbula y se le humedecen los ojos.

—No, no, no… —susurra sacudiéndose contra las ataduras. No está en mi cueva ahora, su mente está sumergida en el pasado.

—Rose —pronuncio su nombre con dureza, se sobresalta y parpadea, centrándose en lo que la rodea.

Se va relajando al reconocer la habitación del sótano, todavía su respiración es acelerada, pero ya no hay miedo en sus ojos pardos. Moja sus labios y pasa saliva, entonces por fin me ve y comienza a sonrojarse. Esboza una pequeña sonrisa.

—Señor —dice, su voz cargada de necesidad.

—Babydoll —respondo y suelta el próximo aliento por la boca al oír el viejo apodo—. ¿A dónde fuiste hace un segundo?

—Yo… a veces despertaba para encontrarme atada, sabía que ese día me usarían uno después del otro —admite.

—Estás a salvo ahora —le recuerdo.

—Lo sé, es… incluso cuando teníamos a Gretchen de rehén, temía que volvería a por mí. Me odiaba por lo que le hice a su hijo. —Se le corta la voz.

—Él está muerto, nada ni nadie te volverá a hacer daño jamás —le prometo—. No puedes cambiar el pasado ni vivir atormentada por él, concéntrate en el presente y en tu futuro.

—Lo intento.

—No basta con intentarlo, quiero que lo hagas —exijo, toma una respiración honda y asiente, tendrá que ser suficiente por ahora—. Dame un color.

Cuando inicio con los colores es porque pienso presionarla, y mucho. Ella lo sabe.

—Verde, siempre verde, Señor.

—Así me gusta, sub. —Me levanto y cierro la distancia, parando al pie de la cama; sus ojos me recorren desde la cabeza al cierre del pantalón—. Recuerda tu palabra segura.

—Rojo —musita con un tinte de curiosidad, sonrío de lado, saboreando ya los gritos que emitirá para mí. Ya no hay rastro de miedo, todo lo que ve, oye y siente soy yo.

⁂

Al día siguiente Rose está tan agotada que no despierta hasta medio día, uniéndose a mí mientras preparo algo ligero para el almuerzo. Se muestra un poco cohibida, con notable deseo de venir y abrazarme o arrodillarse, muerde su labio inferior y busca a su alrededor.

—Es… silencioso y raro sin Golden aquí —menciona y apenas detengo lo que hago para verla a la cara—. Uhm , buen día, Señor.

—Ven aquí. —Se arrastra hacia mí y la sostengo por la nuca, inclino su cabeza y tomo un beso duro; jadea y posa las manos en mi pecho, sus dedos se cierran en torno a la camiseta, abro los ojos a tiempo para verla fruncir el ceño—. ¿Qué? —inquiero.

—Solo… es raro verte con algo que no sea la camisa del traje o desnudo —responde sonriendo a medias—. ¿Qué estás haciendo? —Curiosea mirando por mi costado a la estufa—. ¿Leche con canela? —Suena decepcionada.

—Es para la avena. —La suelto para agregar la taza de copos de avena y revolver la olla.

—Ah, por eso sabe tan bien —menciona—. Mi madre la hacía con agua, sin azúcar. —Hace una mueca ante el recuerdo—. Debía mantener la figura por el ballet .

La atraigo nuevamente hacia mí, se derrite entre mis brazos y me envuelve con los suyos.

—¿No quieres volver a bailar?

Suspira.

—Cuando bailo, no puedo evitar cerrar los ojos y si lo hago, todo lo que veo es a él; no lo he intentado en años. Con Lara intentamos despejar la mente con algo que ambas conocíamos, pero no funcionó para mí.

—Era tu maestra. —Termino la preparación y procedo a servirla en un tazón, alcanzo una cuchara y me dirijo a la mesa, tomo asiento y palmeo mi regazo, Rose no duda en ocupar el lugar.

—Fue un shock —admite luego de aceptar el primer bocado que le doy—. No la habrían encontrado de no ser por mí… Ni siquiera puedo arrepentirme de las decisiones tomadas —confiesa con la voz cargada de emoción.

—Entiendo —comento y continúo alimentándola.

Cometió muchos errores, es imposible cambiarlo o esperar algo diferente a raíz de lo que sucedió, pero, en su mayoría, hizo lo que tenía que hacer para sobrevivir y asegurar el bienestar de nuestro hijo.

—Quiero superarlo, estoy cansada de despertar con el miedo de estar atrapada con ellos, mi cerebro tarda en recordar que ya no estoy allí. Han sido años, pero si duermo sola… —Hace una pausa—. Falcon rara vez se quedaba a dormir y cuando lo hacía, se marchaba al amanecer, así que me levantaba en cuanto perdía su calor, reacia a dejar de sentir la paz que había tenido en esas horas.

—Lo ves como tu protector.

—Irónico teniendo en cuenta que mucho de lo que pasó —la puerta de la cocina se abre, pero ella no lo nota, está mirándome a los ojos— fue porque lo conocí. Sin embargo, no me arrepiento. No me arrepiento de nada que le concierna él o a ti —añade.

—¿Por qué?

Rose se tensa, debe sentir el peso de la mirada de Falcon en su espalda, sin embargo, no aparta la vista de mí. Abre y cierra la boca un par de veces, pero nada sale. Por el brillo en sus ojos, no es que no sepa qué decir, es que no quiere o teme la reacción de nosotros.

Acaricio su mejilla con el dorso de mis dedos.

—Dos opciones, niña —digo endureciendo el tono—. Expresas lo que has pensado en respuesta o te pones en cuatro sobre la mesa.

No doy más detalles y ella no lo piensa, se baja de mis piernas y se encarama en la superficie de madera. Echa un vistazo a Falcon, quien no ha pronunciado palabra y luego a mí, el deseo brilla en sus ojos. Me levanto y llevo el tazón al fregadero, lavo los trastes y paso de ella, sintiendo su mirada ir de mí a Falcon repetidas veces, preguntándose qué va a pasar.

Guarda silencio y simplemente espera, como una buena chica. Lástima que piense que será bueno para ella. Cuando termino, me acerco por detrás y planto las manos en su cintura, se sobresalta porque en ese momento había estado contemplando a Falcon. Tomo la prenda superior que lleva y tiro hacia arriba, capta la indirecta y levanta el torso y los brazos para que me deshaga de la blusa. Desnuda a medias, se le erizan los vellos y respira acalorada, atenta, ansiosa. Alcanzo su pantalón corto y lo quito de en medio. Dejo sus bragas, ya ligeramente húmedas por lo que veo.

Doy la vuelta y con la blusa, apreso sus muñecas, es un nudo flojo y se desharía fácil si Rose se remueve demasiado, así que me inclino a su oído y susurro:

—Espero que estés muy quieta, si te liberas, aunque sea sin querer, voy a azotar tu lindo culo hasta que no puedas sentarte bien en los próximos quince días.

Aquello no suena tan mal a sus oídos y lo hago a propósito.

Mueve las manos, probando la sujeción y esta se suelta.

—¿Ups ?

Sonríe traviesa y le devuelvo la sonrisa, sin embargo, la mía es oscura, sujeto su pelo en un puño apretado e inclino su cabeza hacia atrás, exponiendo su garganta, la cual rodeo con mi mano libre y aprieto cortándole el aire de manera repentina, intenta tragar, pero no puede y su rostro su va tornando rojo. La alarma brilla en sus ojos y se remenea cuando sus pulmones piden alivio, no la libero, en su lugar arqueo una ceja, en silencio preguntando qué piensa hacer al respecto. De pronto se relaja, su cuerpo se mantiene elevado solo debido a mi agarre, ahora su rostro se ve casi púrpura y es cuando le permito tomar aire.

Tose ante la primera bocanada, una lágrima cae de su ojo derecho y la seca rápidamente, dándome una mirada retadora. Me gusta ese aspecto en ella, cuando el fuego en su interior se aviva.

—Me siento benevolente hoy, sub —comento a la ligera y frunce el ceño—. Puedes escoger con qué voy a castigarte por tu insolencia.

—Ah, ¿sí?

Moja sus labios y echa un vistazo a Falcon, quien se acerca y se coloca a mi lado; no pide permiso para participar, si no quisiera que él estuviera, habría llevado esto al sótano y si él tampoco quisiera, habría dado media vuelta.

Me aparto y me aproximo a uno de los cajones de la cocina del cual extraigo un bloc de notas y una pluma, escribo rápidamente tres opciones y arranco la hoja, la doblo y se la doy a Rose, espera a mi orden antes de abrirla.

—Muy bien, niña, he anotado tres herramientas de castigo y, como he dicho, puedes elegir cuál usaré. Escoge un número.

Mira de mí a Falcon y viceversa antes de responder.

—¿Dos?

—No pareces segura —digo con una sonrisa macabra, deseando que confirme ese mismo número para guiarla abajo y ponerla sobre la mesa de esclavos.

Traga en seco y parece pensarlo mejor.

—Tres —suelta finalmente—. Tres.

—Última oportunidad, ¿tres es tu número?

—Sí, Señor.

Mi sonrisa no disminuye, pero es un poco tensa ahora.

—Lee —ordeno y con lentitud desdobla la hoja, abre amplios los ojos cuando va directo a la tercera opción, la recorre un escalofrío, aunque intenta disimular la rección—. Estoy esperando.

—Es… Es la vara. —El temblor en su voz traiciona la seguridad que quiso aparentar—. Yo… Señor, ¿puedo volver a la dos?

—No, niña, no puedes.

—P-pero…

—Sin peros y deja de tartamudear —gruñe Falcon, interviniendo, me pregunto si sabe por qué está tan nerviosa.

—No será una repetición de la última vez, ¿o sí, sub? —inquiero con un tono duro, me presta toda la atención y noto el brillo en sus ojos—. Si tengo que volver a preguntar…

—No, Señor, no lo será. Solo… hagamos esto.

—Estás asustada, pero eso no te cohíbe de mostrar respeto, sub. Tú no decides cuándo ni cómo.

—Lo siento, Señor. Es que…

—Ella no está aquí y no puede hacerte daño —le recuerdo.

Toma una respiración honda y cierra los ojos, cuando vuelve a abrirlos está más calmada. La rodeo y del estrecho espacio que queda entre la nevera y la encimera, cojo la vara.

La alternativa restante habrían sido mis manos, por un lado estoy bien con esta opción, quiero que Rose logre superar no solo al monstruo, sino también a la bruja de su historia.

Desde atrás de ella uso la punta de la varilla para recorrer su columna, se le tensa todo el cuerpo y Falcon frunce el ceño.

—Dime por qué le tienes tanto miedo a un palo cuando te he hecho cosas peores? —exige saber.

—Sabes lo que hacía mi madre —responde vaga y le propino un azote con apenas fuerza, sisea y sufre un escalofrío. De inmediato su piel se torna roja donde le pegué.

—Respeto, sub —amonesto.

—Lo siento, Señor A —contesta honestamente y suelta un suspiro.

—Dime —ordena él.

—Ella solía usar una rama y me pegaba, cuando veo la vara… no puedo evitar recordarlo, era su instrumento favorito de tortura. Y yo no podía resistirme a ella, si lo hacía se volvía peor.

—Sobreviviste a Iron —dice Falcon—. Esto debería ser un juego de niños. Me dejaste tenerte de mil maneras tras unas pocas semanas después de tu regreso y no fui suave contigo, lo superaste.

—Confiaba en ti —murmura—. Sabía que no me harías daño, incluso después de… la segunda vez.

Falcon tensa los rasgos y noto pesar en su rostro, se recompone rápidamente.

—Estás diciendo que no confías en James.

Mi mano se aprieta en torno al mango de la varilla y lanzo una mirada cargada de intención a Falcon, pero él no aparta la vista de la pequeña sumisa.

—¡No! N-no es eso —se apresura a decir y noto cómo se le corta la voz—. No es el Señor J, es la vara. ¡Es la maldita vara!

Falcon sujeta su garganta en un veloz movimiento.

—Ten cuidado de cómo me hablas, diabla —advierte.

—Lo siento, Señor A.

—Solo estás aumentando el castigo. Cuando James termine contigo, será mi turno. Ahora, quiero que bajes la cabeza y alces ese culo, no puedes tenerle miedo a un maldito objeto cuando eres mucho más fuerte que eso, ¿bien?

—Yo… Sí, Señor —musita después de unos segundos y Falcon la suelta, permitiendo que se coloque como le pidió.

—Tomarás diez —digo y casi puedo verla fruncir el ceño a pesar de que mis ojos están fijos en la curva de su espalda. Cuando la azoto, suelo ir por veinte o más, como mínimo quince. Pero esto es diferente y también duele muchísimo más que mis palmas—. Y contarás para mí —añado—. Quiero oírte decir: Es solo una vara, es solo dolor y esta vez es mi elección.

Alzo la mano y golpeo con ímpetu en sus nalgas, grita y se levanta, Falcon retrocede un paso cuando ella intenta aferrarse a él y se resbala de la mesa, consigue equilibrarse antes de estampar la cara contra la superficie.

—Sub —llamo y le doy tiempo a que su cuerpo y su mente se sincronicen.

—Uno. E-es sol-lo un-na… vara. Es solo d-dolor. Y esta vez es mi elección.

—Bien, niña.

Impacto una vez más, con menor fuerza y sisea.

—Dos. Es solo una vara. Es solo dolor y esta vez es mi elección.

—Lo estás haciendo bien, sub, sigue así.

Recibe el tercero y el cuarto. Al quinto, está temblando, llorosa, sus palabras poco más que un suspiro, sin embargo, la oración sale completa. Para el noveno, Falcon da un paso hacia ella y acaricia su pelo. Rose se inclina más hacia él y suelta un sonido parecido a un ronroneo que se quiebra en un sollozo cuando golpeo por última vez.

Espero sus palabras y procedo a acariciar su cuerpo, en especial las zonas lastimadas.

—¿Cómo te sientes, niña? —pregunto y se aleja de Falcon para apoyarse en sus rodillas y echarse hacia atrás, recostando su espalda mallugada en mi pecho.

—No lo sé… cansada. Triste. Dolorida y… quiero más.

Es evidente cuánto le costó expresar aquello último.

—¿Con la vara? —inquiero un poco sorprendido.

Me observa desde abajo, con el rostro sonrojado y lágrimas manchando sus mejillas.

—Sí, Señor J.

La contemplo durante unos segundos, la necesidad en sus ojos…

Siento mi pene endurecerse.

—Después —dice Falcon—. Me toca —nos recuerda y no me siento mal por ello porque de igual manera voy a disfrutar lo que suceda a continuación.

—Por supuesto, Señor A —concuerda la sumisa—. ¿Cómo me quieres? —pregunta limpiando el rastro húmedo de su cara.

—Trae ese coño. Parece que le hace falta algo de atención.

No luciendo como un castigo en absoluto, Rose se apresura a colocarse de espaldas en la mesa, con las piernas colgando del borde, bien abiertas en dirección a Falcon. No está muy cómoda, los moratones le escuecen, pero acalla las quejas.

—¿Así, Señor A?

Falcon arrastra una silla y la pone frente a ella, se sienta y coge sus piernas, instándola a doblarlas con las rodillas hacia arriba.

—Así —corrige—. No hagas ruido, quiero almorzar tranquilo —añade y se sumerge en su coño.

Rose parpadea sorprendida, a Falcon le gusta impartir dolor, follar salvajemente, no es un hombre que se tome el tiempo de disfrutar de una mujer según comprendí por algunos comentarios de Rose. Sin embargo, está devorándola.

El sonido de lamidas y succión llena el espacio y pronto a Rose le cuesta respirar, abre y cierra la boca incontables veces, encuentra mis ojos en busca de ayuda y yo evito su mirada, más concentrado en las reacciones de su cuerpo y cómo lucha por contener los gemidos. Se le erizan los pezones, abre la boca en un grito silencioso y sé que está a segundos de correrse, pero Falcon se detiene y la mira. Rose se queja audiblemente y Falcon golpea el interior de su pierna.

—Silencio, no he terminado.

Y se sumerge en ella de nuevo. Y para. Y comienza otra vez. El sudor se esparce por cada pulgada del cuerpo de Rose, respira forzoso y se remueve, incluso ha llevado las manos a su boca para intentar detener los gemidos; es cuando sujeto sus brazos por encima de la cabeza. Me regala una expresión de evidente frustración y le sonrío. Arquea la espalda aproximándose a otro orgasmo y Falcon vuelve a detenerse. Rose muerde su labio hasta sacarse sangre y él se levanta, la agarra por el cuello y la libero para que pueda elevarla y besarla.

Succiona su labio inferior y prueba la sangre, Rose gime mientras se aferra a la camiseta de Falcon y mueve las manos hacia su cuello.

—Suéltame, sub, no te di permiso para tocarme —gruñe él.

Rose cumple, parpadea y se relame los labios con hambre. Falcon retoma el beso, más despacio, se desabrocha los pantalones y saca su miembro, se alinea y se introduce en ella de una sola embestida.

El agarre en el cuello de Rose se aprieta y el beso se interrumpe, ella boquea necesitando el aire y él apenas le permite una bocanada antes de volver a cortarlo.

—¿Te gusta, pequeña diabla? —pregunta él.

—Sí, sí, Señor —responde jadeante.

—¿Quieres correrte?

—Sí, por favor, ¡por favor!

Falcon entra y sale un par de veces, en la última, deja su pene afuera y lo sacude con la mano libre, vertiendo su semen en el vientre de Rose, ella se queda viéndolo por lo que parece una eternidad, con la respiración acelerada y el ceño fruncido, rápido comprende que no tendrá alivio, que ese ha sido su castigo.

—Y tú, Señor J, ¿no vas a usarme también? —curiosea después de un rato.

—Más tarde —le prometo y asoma una pequeña sonrisa que muere cuando añado—: Tenemos que hablar de tu madre.

Escucha en silencio mi plan, lo que he estado haciendo desde que regresó, percibo sus dudas, Falcon hace algunas preguntas que resuelvo sin dudar. Es un caso sólido si contamos con el testimonio de Rose y el de Andrew.

—Quiero que puedas salir y no tengas miedo de nada ni de nadie —termino por fin—. Eres mayor de edad, pero, Rose…

—Pondrán en duda mi cordura —interrumpe—. Si hablo, será lo primero que use para defenderse, dirá que yo la maté, que eso fue el principio de todo. Me amenazó con eso un montón de veces.

—Por eso tendrás que acudir a terapia…

—No.

—Rose…

—¡No!

Y se va.

⁂

Poco después de la cena estamos los tres en el sofá del segundo piso y Rose se ha relajado desde que no he retomado el tema de su madre. La televisión está encendida, pero no estamos prestando atención. Tiene la cabeza apoyada en el regazo de Falcon y los pies en el mío. Luce… relajada, en paz, aquí entre los dos. Sin una pizca de miedo o preocupación.

—Sub —llama Falcon repentinamente, lo miro con una ceja arqueada, él está contemplando a Rose y no lo nota. Acordamos dejarla descansar esta noche.

—Señor.

—Estoy aburrido.

—¿Qué puedo hacer para que eso cambie, Señor?

—Te quiero corriendo por el bosque. Si te atrapo, te follo y harás la mierda de la terapia. Si no… puedes pedirme cualquier cosa que desees.

Rose se muestra interesada en la propuesta.

—¿Cualquier cosa?

—Cualquier cosa, incluyendo no ir al loquero —confirma él—. Una sola cosa. —Se asegura de dejar claro—. Piensa en lo que quieres.

Y lo entiendo.

Ella aprovechará para evitarlo, aunque eso signifique no poner tras las rejas a su madre. Sin embargo, cuando esté en lo profundo del bosque, sintiéndolo a él… recordará que hay algo más que también desea: que Falcon se quede.

Tendrá que elegir y él le dirá que si lo que quiere es que él no se vaya, tendrá que ir a terapia.

—Ya sé mi respuesta, Señor. —La escucho decir.

—Guárdala para más tarde. Te daré diez minutos de ventaja, no seas un objetivo demasiado fácil, diabla. —Con eso, la empuja fuera del sofá con delicadeza y ella nos mira—. Tic toc, sub —apremia Falcon y Rose sale disparada.

—Se va a enojar —comento sonriendo.

—Cuento con ello, ¿alguna vez la has follado enojada?

Frustrada, humillada, ansiosa, necesitada… sí.

—No.

—Mañana —dice—. Es tuya para calmar el fuego que encenderé esta noche. —Asiento sin que me moleste que tome la decisión; no lo está haciendo con malicia, me doy cuenta, y durante unos segundos no digo nada.

—¿Pudiste hacer lo que tenías en mente en el ordenador?

Pienso que no va a contestar.

—Tengo dinero, mucho, pero necesita limpieza. Cuando esté hecho, voy a invertir y dejar de lado la vida delictiva.

—¿Crees que será suficiente para ti?

—Para ser honesto, comenzaba a cansarme de ser el Jefe. —Hace una pausa—. Se sentía como si diera vueltas en un mismo círculo, por mucho que intentara deshacer lo que hacían otros, era imposible. Cortas una cabeza y salen dos. O cuatro.

—¿A cuántas salvaste?

—Diecisiete.

—Parece…

—¿Poco? Lo es. Day decenas de mujeres siendo vendidas cada cierto periodo de tiempo, esos hijos de puta deben prepararse bien si quieren evitar a los federales; muchos de los oficiales entran como infiltrados al mundo de la mafia y cuando no acaban muertos, se viran. Como cuervos existía menor riesgo de traición, el FBI nos necesitaba. Sin embargo, nunca hubo un avance real en las investigaciones porque nuestro líder lo saboteaba, ahora lo sé.

—¿Y no quieres seguir tratando de salvarlas?

Lo piensa.

—¿Alguna vez has comenzado algo que en dado momento te apasionaba y llegó un punto en el que ya lo hacías por costumbre o responsabilidad?

—Empecé siendo abogado de familia, como mi padre, era lo que se me había inculcado. Jameson no era ni de cerca el hombre que es hoy cuando me interesé en leyes; cambiamos, los dos. Descubrí que hacía lo que hacía por quedar bien con él porque se suponía que era mi legado. Pero no soy un hombre que sigue a los demás, todo en mi vida parecía encajar menos eso. Entonces decidí ir por otro camino.

—¿Cómo lo tomó? —pregunta y es raro, porque Falcon no es el tipo de persona que se interesa en la vida de los demás.

—Sigue decepcionado hasta la fecha, pero no es algo que me atormente. También estoy decepcionado de él, engañó a mi madre y abandonó a Henri cuando más lo necesitaba.

Mi hermano sufrió una crisis de identidad a finales de su último año en la secundaria, descubrir que le gustaban los de su mismo género no fue algo que aceptó de inmediato y se vio solo, sin amigos que le apoyaran. Comenzó a incurrir en el BDSM con una idea preconcebida, se volvió su escape y encubrió sus necesidades.

Entre la bebida, malas compañías y una que otra droga, se descarrió; tuve que intervenir y hacerme cargo ya que mi padre no movió ni un dedo. Mi madre estaba histérica, preocupada por la seguridad de su hijo, no quería darle más dolores de cabeza.

Rose ayudó a Henri más de lo que seguramente imagina, él no fue del todo honesto con ella hasta el final, pero ella estuvo ahí sin esperar nada a cambio cuando él se estaba hundiendo. Mi última movida en el tablero fue empujarlo hacia Grayson, es un buen Amo.

Y aunque Henri no volvió a sesionar con mi socio, funcionó; en poco tiempo mi hermano salió de su caparazón y floreció.

—No puedo saber si él estaría decepcionado porque está muerto. No era mi padre biológico y fueron unos pocos años, pero lo que me enseñó…

—Valió para que abrieras los ojos —termino cuando se queda en silencio a mitad de la oración—. Quizás no estabas destinado a ser el Jefe hasta el último de tus días, tal vez tenías que ser el Jefe para poder recibir a Rose cuando llegara a San Francisco y protegerla después de…

—Eso fue mi culpa en primer lugar, no estás ayudando y suenas como niña, Ackerly —gruñe y río, lo cual hace que me regale una mirada de consternación—. ¿Qué?

—Intento hacerte sentir bien y te cierras —señalo—. Y, de acuerdo, fue tu culpa, pero no lo hiciste a propósito.

—No comprendo qué necesidad tienes de hacerme encajar, la verdad.

—No hay intenciones ocultas, Silver, pero sí, me gustaría que hallaras tu lugar y no seas un tercero en… esto.

—No va a durar.

—No tiene que durar para que sea bueno.

—Sí, lo que sea.

Se pone de pie y pasa junto a mí, alcanzo su antebrazo y él me da una mirada que seguro ha asustado a otros.

—Olvida el pasado e imagina un futuro.

Se zafa de mi agarre y se marcha.

⁂

El domingo tras ir a buscar a Golden en compañía de Rose ante mi insistencia, porque seguía enojada después de que tuviera que decidir ir al psicólogo con tal de guardar su petición para más adelante. La follé duro, sin restricciones y dolor solo provocado por mis propias manos. Lo disfrutó. Mucho. Pero una vez bajó de la bruma orgásmica, recordó el truco que usamos y se enfurruñó.

Paramos en un parque y nos acercamos a un camión de helados. La pequeña luce de lo más inquieta, mirando por encima de su hombro. Tomo su mano y al instante se tranquiliza, me regala una leve sonrisa y vigila a Golden, quien desperdicia parte de su helado al ensuciar con este su camiseta.

Pido uno con sabor a vainilla y Rose arquea una ceja.

—Simple, teniendo en cuenta… —Lo deja así y pide una paleta sabor a fresas. Ahora tiene los labios y la lengua de un tono muy rojo, cada vez que introduce la paleta en su boca me lanza una mirada y por el rabillo del ojo capto su decepción porque no la he visto directamente, a propósito.

Cuando hemos terminado y Golden es más helado que niño, nos acercamos al auto y dejo al pequeño en el asiento trasero con la puerta abierta, luego alcanzo unas toallitas para limpiar un poco el desastre y proceder ponerle el cinturón, me da una palmadita cuando estoy en ese proceso.

—¡Papi, yo puedo!

Lo dejo hacer y toma varios intentos, cuando lo consigue me sonríe y acaricio su pelo. Ya en el asiento del piloto y con Rose a mi lado, pregunto:

—¿Quieres cenar fuera? —Lo piensa, se le nota algo nerviosa y busco su mano, eso la tranquiliza—. ¿Qué pasa?

—Estuve mucho tiempo… —Encerrada . Asiento, no es el momento de hablar de ello—. Pero sí, me gustaría, ¿qué tienes en mente?

—Quiero carne, mucha carne —le digo con una segunda intención, sus mejillas enrojecen.

—Yo también.

Por un segundo, deseo que estemos en casa, con ella estirada en la mesa y dispuesta a mi placer.

CAPÍTUTO 38

Falcon

Me traen algo de cenar y envían al niño a decírmelo.

Creen que no me doy cuenta de lo que hacen.

Bajo a la cocina con él persiguiéndome, como se ha vuelto costumbre; ha aprendido a silenciar sus pasos y se mueve igual que yo, pero lento, mucho más lento. Me encuentro con James besando a Rose y bloqueo la vista del niño.

—Me dijeron que había carne, pero no especificaron. —Rompo su momento y Rose suelta un chillido, no hay culpabilidad en su rostro cuando me mira. James la deja ir y palmea su culo antes de pasar junto a mí, coge a su hijo en brazos y lo lleva escaleras arriba.

—¡Buenaz nochez , mami! ¡Buenaz noche z, Alon ! —grita con esa voz de niño.

—¿Alon? —inquiere Rose cuando me siento en la mesa.

Coloca un plato delante de mí y me pasa los cubiertos, rozo sus dedos al tomarlos y se le eriza la piel, curvo mis labios hacia una esquina.

—Lo sabes —digo en respuesta, ella se encoge de hombros.

—Tu hermano decía muchas mentiras, quién sabría si inventó un nombre para ti.

—No era tan imaginativo, ¿no recuerdas que llamó igual a mi sustituto?

—¡No hablamos de ese nombre! —espeta.

—Vigila el tono —advierto probando la carne, sigue tibia y sabe bien.

—Lo haré si no traes eso a colación —revira Rose apretando los puños.

—Tú has mencionado a mi hermano.

—Yo no… —La miro con una ceja en lo alto—. Vale, pero no quería que tocáramos ese tema.

—¿Por qué no? Algún día tendrás que superarlo. Están muertos. Muertos —reitero.

—No es tan fácil.

—En realidad, sí. No tienes nada que temer, déjalo ir. ¿O es que piensas vivir con miedo toda la puta vida? ¿No te cansas de lo mismo? —Rose da un paso atrás, tomo un bocado y apunto el cuchillo en su dirección—. ¿También me tienes miedo? —inquiero, de inmediato sacude la cabeza—. ¿Y por qué carajos retrocedes?

—¡Porque estás hablándome mal! —chilla.

—Te he dicho y hecho cosas peores.

—Sí, pero… no tienes derecho a tratarme mal —contesta por fin, más decidida y sonrío.

—¿No?

—No —recalca—. Nunca más.

—Bien.

Se queda en silencio.

—¿Bien?

—Sí, bien, ¿qué esperas? ¿Pastel y velas?

Vuelve a quedarse callada y suspira luego de un rato.

—¿Está buena la comida? —No respondo, pero he acabado mi plato—. Podrías venir con nosotros alguna vez. —Sigo sin contestarle, vuelve a suspirar—. ¿Qué opinas del plan de James?

—Tu madre.

—Sí.

—¿Qué piensas tú?

—Que debería aprovechar que no se lo espera para atacar. Sin embargo, tengo miedo… he investigado, un juicio puede extenderse por meses antes de llegar a un veredicto, ¿y si ella nos hace daño en ese intervalo?

—No dejaremos que nada te ocurra y además, sabes cuidarte. No eres esa niña indefensa que conocí una vez. No estás sola.

—Gracias —musita.

—Ve a dormir, mañana practicaremos algo de defensa personal.

Se queja audiblemente, no es que no le guste saber cuidarse, es todo el ejercicio al que la fuerzo y puede que sea más brusco de lo necesario. Pero quiero que si se cruza con alguien como yo, pueda hacerle frente lo suficiente como para escapar.

⁂

Despierta a las cuatro treinta, con una mano en su boca y las muñecas agarradas en la base de su espalda. Su primer instinto es gritar, el segundo zafarse. Sin embargo, no lo consigue y respira acelerada, el pánico comienza a bullir y gruño. Forzándola en el colchón, aquello la despierta, lanza la cabeza hacia atrás y me golpea la barbilla; si estuviéramos de pie no me habría alcanzado, la cama juega en su beneficio.

Hace una maniobra que en otro daría resultado, pero estoy varios pasos por delante de ella así que solo le queda relajarse, dejarme creer que se ha rendido. La dejo boca abajo porque así tendrá menos opciones y empujo sus piernas abiertas, haciéndome espacio entre ellas, cuando aflojo una pizca de mi agarre para poder liberar mi pene, es su momento. Se gira y lanza las uñas a mi rostro, clavándolas en mitad de un grito, retrocedo y ella me sigue, lanzando golpes con los puños cerrados en los lugares adecuados.

Pasan largos segundos hasta que nota que no me estoy defendiendo y se detiene, entonces suelta un sollozo y se abalanza sobre mí, verificando los daños que causó.

—Lo siento, ¿te hice mucho daño? —pregunta retirando la mano que puse sobre un arañazo en la mejilla, la herida escuece y expulsa sangre.

—Sí, me duele —miento—. Deberías cuidar de ella. —Hace amago de ir al baño y la sujeto del brazo—. Con tu lengua.

Y en lugar de asquearse se inclina y traza un camino húmedo a lo largo del corte, también por otros tantos que apenas noté, la sujeto por la cintura y la cargo, de inmediato une sus tobillos a mi espalda y arranco la insulsa braga que lleva. Jadea y su lengua se acerca peligrosamente a mi boca, antes de pensarlo… estoy buscando sus labios, besándolos, mordiéndolos y bebiendo sus gemidos.

—Mañana —murmura cuando he saciado nuestras ganas, me siento en la cama con la intención de marcharme, pero la miro antes de levantarme—. Cena conmigo y James después de que Golden se vaya a la cama.

No le doy una respuesta y ella no insiste. Cuando estoy de camino a mi habitación encuentro al niño jugando en una esquina, la única luz proviene de una nube enchufada al tomacorrientes, está haciendo ruidos extraños y no se percata de mi presencia, lo observo desde la cima de la escalera y dos minutos más tarde, James viene desde su cuarto, a propósito haciendo ruido que alerta al pequeño.

James le sonríe, está por sentarse junto a su hijo cuando me nota, inclina la cabeza en un saludo silencioso; me dirijo a mi puerta y el niño por fin me percibe, chilla mi nombre y corre a abrazarme una pierna. Contengo un suspiro y lo levanto cuando alza los brazos.

—¿Qué? —Medio gruño, él se limita a sonreír.

—Te hize un dibujo.

—Lo tiraré a la basura —le digo.

—Ezo dijizte del otlo .

—Ajá, y tú deberías estar durmiendo.

Voy con él a su cuarto y su vocecita me hace tomar otro camino.

—Quielo una galleta.

—Listillo, una manzana y a la cama.

Se ríe. Lo intentó una vez, pero supe por un vago recuerdo de cuando era niño que no debía darle mucha azúcar a un crío por las noches. Me doy cuenta de que James no nos sigue, confía en mí con Golden aun sabiendo lo que soy.

Está loco.

Él y Rose.

Los dos.

Con el niño en su cama y durmiendo tras una charla sin sentido, me encuentro con James en la salita, él hace un gesto hacia su cuarto y me pide que traiga mi ordenador. Me reúno con él y me dejo caer en el sillón de la vez pasada, ha servido dos tragos y observa algo en su propio portátil.

—Tengo una propuesta —dice y a continuación me explica su idea para sacar a flote mi negocio sin que tenga repercusiones en el futuro y sea más rápido de lo que había calculado, no puedo evitar preguntarme por qué.

Rose

James no me da ninguna indicación especial hoy y Falcon me evita considerablemente, paso la mayor parte de mi día ejercitando y explorando el sótano, haciendo fotos a los artículos que me llaman la atención para investigar sobre ellos más adelante; siento que hay mucho que James no me ha mostrado todavía.

Cuando Stephen trae a Golden desde la escuela, me saluda cordial y se despide del chiquillo; recuerdo que James mencionó que la hermana del chofer era quien cuidaba del pequeño anteriormente, no la conozco todavía y como no se me ha hecho difícil encargarme de mi hijo, tampoco ha sido necesario.

A veces pienso que ha sido demasiado sencillo el adaptarnos, pero en cierto modo es como si algo hubiese hecho clic desde que puse un pie en la cabaña.

Ya he duchado y acostado a mi pequeño, apenas comí en su compañía porque cenaría más tarde, si ellos aparecían. Le había comentado a James mi plan antes de que se marchara esta mañana y le pareció bien, pero no ha dado señales hasta el momento.

Como mis dotes culinarias no son muy diversas, pasé horas viendo videos sobre recetas hasta que por fin me decidí por entrecot de ternera; cualquier otra cosa tendría que haber ido a comprarla y no me apetecía salir. Lo acompaño con patatas al horno y una salsa que en mi vida había probado, pero que por los ingredientes debía ser deliciosa. Nada se quema, así que me digo que todo irá bien.

Preparo la mesa de la cocina con platos, cubiertos relucientes y copas que eventualmente se llenarán de vino.

No hay otras superficies más que mesas de café en las salas de estar; un comedor en toda regla no combinaría muy bien con la cabaña, pero podríamos adquirir otra parecida por si quisiéramos comer en la sala o en el piso de arriba.

Consideré esperarlos desnuda, sin embargo, sería muy bochornoso que Golden se despertara en mitad de la noche, suele quedarse arriba jugando, pero si nos oyera, la curiosidad lo atraería.

Me contento con un vestido sencillo de color azul claro que oculta parte del conjunto de lencería que me puse. Normalmente llevo sostén y bragas normalitas, pero esta tarde recibí un paquete en una caja marrón que me rememoró a una tarde en la que tuve un obsequio similar. Al abrirla, descubrí la pieza de exquisito encaje que no dudé en ponerme para esta noche.

De color blanco, la zona del busto y las bragas apenas cubren mis partes íntimas, es bastante atrevido, aunque a simple vista no lo parece; el blanco suele otorgar un toque de pureza, casi virginal. Lo acompaña un liguero y medias que se extienden hasta medio muslo. Me pongo unas balerinas azules y al mirarme al espejo veo pecado disfrazado de inocencia.

Bajo a la cocina y reviso por enésima vez que todo esté perfecto, me esforcé muchísimo y espero que esto no sea un desastre. Justo se abre la puerta principal, no oigo los pasos, pero casi puedo percibir su presencia mientras avanza hasta detenerse en el umbral, a medio metro de mí.

Siento su mirada escanear todo en un instante; se aproxima a la nevera y guarda algo dentro, no dice nada y después se aleja, debe estar yendo a su habitación.

Mordisqueo mi labio inferior con leve nerviosismo y bajo la mirada al suelo, esperando por lo que parece una eternidad. Cuando James regresa, no está solo. Una silla se arrastra. Alguien se acerca a mí. Primero veo los pies descalzos y los reconozco de inmediato, su mano vuela a mi barbilla y me hace levantar el rostro.

Su pulgar acaricia mi labio y no puedo apartar la vista de sus ojos verde amarillento. La mano se mueve a mi cuello y pienso que va a besarme, pero solo se inclina hacia mi oreja y deposita un beso húmedo detrás de esta.

—Comamos —indica y me empuja suavemente hacia una silla que James sostiene del espaldar, me dejo caer y entrelazo mis dedos. El hombre detrás de mí me sorprende al besarme en la mejilla.

En la mesa rectangular de cuatro asientos por extremo, Falcon ocupa el lugar a mi izquierda y James a mi derecha. Como si fuera algo común, como si hubiésemos hecho esto muchas veces en el pasado, en silencio y sin torpeza comienzan a servir los alimentos, incluyendo el mío, ambos agregando exactamente la cantidad que habría escogido de haberlo hecho yo.

—Gracias —musito.

—Buen provecho —dice James después de servir tres copas de vino, casi creo que Falcon comentará algo al respecto porque no fuera whisky , pero toma un sorbo del tinto sin alterar su expresión.

—Buen provecho. —Hacemos eco Falcon y yo.

Ellos toman el primer bocado y les imito, saboreando primero un trozo de carne y algunas verduras.

—Es… —pronuncia James tragando—. Delicioso.

Me sonrojo.

—Gracias —respondo bajito.

—Has mejorado mucho —añade Falcon.

—¿Te acuerdas de la primera vez que intenté hacer macarrones? —pregunto con una sonrisa, él curva sus labios en una esquina.

—Pensé habían atacado el apartamento cuando se disparó la alarma de incendios. Era la primera vez que te dejaba a solas con ella y que… —Hace una pausa evitando mencionar el nombre de su segundo—. Se retrasaba en un encargo y no les llevaba comida. Creo que la pasta estaba vencida, de todos modos. Solo él compraba esas cosas de vez en cuando, aunque ninguno tenía tiempo para hacerlas. —Hace otra pausa, frunciendo el ceño—. No me había percatado del peligro que corrías encerrada mientras atendíamos el negocio.

—Me dejaste una llave después de eso —añado dándome cuenta del porqué. Había temido por mí.

—Nunca la usaste.

—Estaba más segura dentro. —Me encojo de hombros.

—¿Por eso no estás saliendo? —pregunta James y me tenso.

—Sé que ya no están, pero… sí.

—Y todavía, ese maldito miedo.

Lo peor es que ni siquiera lo dice en un mal tono y me hace pensar más en sus palabras.

—Testificaré.

Creo que no me escucharon porque no reaccionan, entonces James dice:

—Bien.

Y eso es todo, como si ya supiera que tomaría esa decisión.

Pronto terminamos la comida, no era mucha, lo justo para quedar satisfechos. Falcon comienza a recoger los platos y a remojarlos, James va hacia la nevera y extrae un pequeño empaque de plástico transparente. Busca una cuchara y se sienta de nuevo. Lo siguiente que sé es que Falcon me ha levantado de mi asiento para ocuparlo y ubicarme encima de la mesa; arrastra un poco la silla de modo que está a varios palmos de James conmigo entre ellos.

James abre el empaque y revela un trozo de tarta de chocolate cubierto con una crema blanca y un líquido marrón -asumo es leche con chocolate- rezuma del bizcocho.

Se me hace agua la boca.

—¿Quieres, niña? —Hay un cambio en su manera de hablar que me eriza los vellos.

—Sí, por favor.

—Entonces, abre —exhorta Falcon y separo los labios.

James sostiene la cuchara y la guía a mi boca, cuando está a milímetros de distancia y el dulce olor me asalta, la masa está tan húmeda que se resbala de su soporte y cae en el borde del escote de mi vestido. El frío que me roza la piel me provoca un escalofrío.

—Mira eso, qué desperdicio —comenta James.

—Estás demasiado vestida, sub —señala Falcon y acato la orden no pronunciada.

Me tomo el atrevimiento de coger la masa chocolatosa que se adhirió a la tela y quedó atrapada entre esta y mi piel con los dedos para llevarlo a mi boca, suelto un gemido cuando los sabores explotan en mi lengua. Procedo a quitarme rápidamente el vestido y quedar en lencería ante sus ojos hambrientos.

Me controlan y demandan a su antojo, me humillan, me castigan, me follan como si fuera su juguete personal, pero aun así… por la forma en que me observan sin ocultar su deseo de mí, en cierto modo me hacen sentir en la cima.

—Luces exquisita —alude James—. Pareces una…

—¿Muñeca sexual, Señor J? —termino por él. La sonrisa que tenía muere y sus dedos vuelan directo a un pezón y lo retuerce por encima del sostén, suelto un quejido y muerdo mi labio. Me merecía eso por interrumpirlo—. Lo siento, Señor J.

A continuación repite el movimiento de llevarme un poco de pastel, pero este vuelve a caer y sé que, al igual que antes, lo hizo a propósito. Esta vez la mezcla cae en mi muslo derecho y Falcon se cierne para lamer hasta retirar todo rastro. Gimoteo al percibir su lengua y dientes permanecer más de lo necesario en mi carne. Deja la zona enrojecida y un cosquilleo me recorre.

Quiero más.

—¿Señor? —Mi intención de comentar algo se corta cuando Falcon chasquea la lengua.

—No hables —censura con voz ronca, cargada de lujuria.

Entonces James me permite probar el pastel, que me alimente eleva mis ganas de someterme. Me mantengo tan quieta como puedo, solo gimiendo de vez en cuando, pero sin emitir palabras.

La siguiente vez que James llena la cuchara, no me sorprende que el frío contacte en mi brazo, luego entre mis pechos casi manchando el sujetador y también en mi vientre. En esta ocasión los dos se inclinan y limpian los espacios, tarareo en aprobación al tener sus labios devorándome, sobre todo cuando no se detienen y comienzan a tornarse intensos en su recorrido.

Apenas me doy cuenta de que me empujan hacia atrás, acabo recostando la espalda en la mesa y sus cuerpos grandes y musculosos acaparan mi vista. La mano del Señor A se cuela entre mis piernas abiertas y con su pulgar me acaricia a través de la braga.

—Señor… —murmuro, ganándome una fuerte mordida en la cadera, un vistazo hacia abajo me deja saber que fue obra del Señor J porque el Señor A está jugando con mis senos, mojando la tela del sujetador y haciéndome desear que desaparezca.

—Shhh , calla, sub —ordena el Señor J con suavidad; percibo su aliento en mi pubis y más abajo, separo las piernas pidiendo en silencio más de ellos.

Uno se ríe, el sonido me hace estremecer porque contiene un ápice de maldad y me preparo. Sin embargo, no lo suficiente. Al momento en el que el Señor A aparta mis bragas y el Señor J comienza a devorarme con sus labios y lengua, me vuelvo un amasijo. Las sensaciones que se apropian de mí envían lejos cualquier pensamiento y pronto no soy más que jadeos y ruegos que no me arriesgo a expresar audiblemente. La respuesta de mi cuerpo es suficiente para ellos.

Siento un vacío, se ha detenido. Muerdo con fuerza mi lengua para no replicar, porque eso solo aplazaría su retorno, entonces me asaltan de nuevo, con un ritmo diferente, más crudo. Lloriqueo, comienzo a mover las manos que generalmente no necesitan sujeciones porque sé quedarme quieta, pero la forma en que me están besando, llevándome al borde, me vuelve loca y no consigo controlarlo. Comienzo a gritar y dos dedos se meten en mi boca, acallando los ruidos y la frustración de no poder expresarme me llena. No sé en qué momento he cerrado los ojos, sin embargo, al abrirlos los encuentro mirándome con reprimenda.

—¿No puedes jodidamente callarte, pequeña puta? —gruñe el Señor J.

Oh, oh.

Una ola de placer me sacude haciéndome chillar en torno a sus dedos, el dorado en sus orbes brilla con pasión. Succiono sus dígitos y cierro los ojos, contrayendo mi vagina al sentir que me vengo.

—Mírame… —Es el Señor A, acato la orden y trabo nuestros ojos—. ¿Acaso crees que te has ganado el orgasmo? —Y dicho esto, toda caricia se detiene de golpe, me quejo y el Señor J extrae sus dedos de mi boca.

—Pero…

«He sido buena», iba a decir, sin embargo, me quedo en silencio ante la advertencia que reflejan sus rostros.

Lo próximo que sé es que me han dado la vuelta sobre la mesa y han levantado mi culo; me estremezco ante la expectativa. Pero, por supuesto, ellos no van a darme lo que espero. Los toques son suaves y lentos, apenas perceptibles. Jadeo en tono muy bajo, aceptando que debo mantener el silencio si quiero ser recompensada.

Pero, ah, joder, es difícil cuando lo hacen tan bien. Conocen mi cuerpo mejor que yo misma. Mi piel se ultrasensibiliza, mi respiración se dispara y no consigo reunir suficiente aire. Mis pensamientos corren lejos imaginando cómo terminará la noche.

De pronto recibo un azote y muerdo mi labio hasta saborear la sangre. Viene otro y tiemblo.

—Sub —dicen con un tono de regaño—. Respira. —Tomo aire lentamente y lo suelto, eso se sintió bien—. Mírame. —Enfrento los ojos verde y amarillo del señor A—. ¿En qué estás pensando?

—¿Q-qué? —Parpadeo confusa—. Nada, Señor —respondo honesta, con el ceño fruncido.

—Entonces es que eres sorda —apunta y niego—. Te hemos dado dos órdenes, sub.

Abro y cierro la boca, consternada, no les había escuchado. Estaba perdida en las caricias y luego…

—Ah, lo siento, mis Señores —musito—. Sus caricias se sentían tan bien que estaba imaginando qué haríamos más tarde y creo que me distraje.

James se sitúa junto a Falcon y me observa con desaprobación, paso saliva y bajo la mirada.

—¿Estás diciendo que tus pensamientos son más importantes que nosotros? —inquiere sin revelar nada en su expresión.

—No, no, Señor.

—Sabes que no me gusta perder el tiempo —añade.

—De verdad lo siento, mi Señor —susurro sin levantar la vista.

—Demuéstralo.

No me dan ninguna indicación y tampoco la pido, con cuidado me bajo de la mesa y la rodeo para ponerme primero de rodillas junto a ellos y luego bajando la parte superior de mi cuerpo hasta que mi frente toca el suelo.

—Lo siento, Señor J. Lo siento, Señor A —pronuncio sincera—. Siento no haber prestado la debida atención que se merecen mis Señores, he sido una niña mala. Por favor, castíguenme como consideren necesario. —Y ni siquiera estoy pidiendo azotes, ellos deben notarlo porque el Señor A empuña mi pelo y me levanta con brusquedad, me besa con salvaje pasión y gimo apreciando la textura de su lengua. Me encanta cómo ha ido dejándose llevar y es más abierto en ese sentido. Parece un gesto sin importancia, pero la intimidad y la confianza que implica en alguien como Falcon, es mucho, mucho más.

El Señor A me levanta y me coloca encima de la mesa, se hace espacio entre mis piernas y destroza mis bragas, tres de sus dedos se introducen en mi canal y los curva hacia arriba. Mordisqueo mi labio inferior, que se siente hinchado debido a cómo ha sido tratado y reprimo un grito. Eso dolió, pero, oh… se siente tan bien llenando mi agujero que no me importa en absoluto.

Busco la mirada del Señor J en tanto el Señor A se desprende de sus pantalones en un rápido y ágil movimiento, el dorado del Señor J me recorre de pies a cabeza, excitado ante la vista del Señor A haciéndome suya. Le gusta compartir.

El Señor A retira sus dedos y sabiamente contengo mi réplica, pronto su pene está haciéndose camino en mi interior y su mano aprisiona mi garganta, lo enfrento y en sus ojos noto tanta lujuria que con solo ver las emociones cruzar su rostro podría correrme. Sufro un espasmo y él sale de mí. El Señor J ocupa su lugar, apenas sacando su miembro del pantalón, el roce de la tela en mis muslos enrojece la piel de inmediato, pero lo ignoro cuando me penetra y se mueve dentro y fuera con rudeza.

Agarra mis manos y las lleva a mi espalda, de modo que le ofrezco mis pechos y él no se contiene de chuparlos y morderlos dejando marcas. Ninguno habla durante el rato en el que intercambian lugares, empujándome cerca del orgasmo una y otra vez. Me usan a su antojo, cambiándome de posición. Monto a horcajadas al Señor J, luego el Señor A me toma de perrito en el piso; posteriormente me toman de pie. El Señor J llenando mi caliente y empapada vagina en tanto el Señor A se introduce en mi ano, la presión amenaza con hacerme perder la consciencia.

Me estiran y quema de forma deliciosa; llega un punto en el que me limito a disfrutar ser su objeto de placer sin la esperanza de correrme y la dicha que me embarga no tiene comparación. Gimoteo y los beso de vuelta en las pocas veces que dedican unos segundos al gesto, más concentrados en convertirme en una ruina temblorosa y jadeante. No sé en qué momento comienzo a suplicar ni por qué estoy rogando con exactitud. Lágrimas bañan mi rostro, mi clítoris sensible palpita adolorido y mi garganta se siente como papel de lija.

—¡Por favor! —susurro a nadie en particular—. ¡Por favor, por favor, ya no puedo más! —consigo decir; el Señor J, quien está en mi interior en ese momento, cierra sus dedos en torno a mi cuello y me corta el aire, me dejo ir sin temor a qué podría ocurrirme.

Cuando la presión no cesa, en lugar de luchar contra su agarre, suspiro y relajo mi cuerpo; el Señor A gruñe detrás de mí y me aparta del Señor J, quien no se queja ni se molesta por lo que puedo notar con la mirada nublada.

—Te gusta ser tratada como una muñeca sexual, ¿eh, sub? —Las palabras vienen del Señor J desde mi espalda, sus manos reposan en mi cadera mientras el Señor A me carga para que rodee su cintura, tiene que sostener mis piernas porque yo ya no puedo con ellas—. ¿Quieres correrte, niña? —pregunta en mi oído.

Tardo en encontrar las palabras.

—So-solo si m-nis Señores lo desean t-también —balbuceo; el pene del Señor A palpita en mi canal y la punta del miembro del Señor J se presiona en mi agujero trasero.

—No sabes lo bien que se escucha eso —pronuncia el Señor J.

—¿Qué, Señor? —inquiero confundida.

—Tus gemidos —dice tras una pausa y mi confusión aumenta, no sé por qué, pero siento que eso no era lo que quería expresar y es muy extraño porque a él no le gustan las mentiras y acaba de soltarme una; casi lo menciono, sin embargo, como se adentran en mí otra vez, cualquier pensamiento coherente que iba a tener en ese lapsus desaparece—. Vas a correrte —avisa con un tono duro.

Yo sacudo la cabeza. Estoy tan adolorida que si me vengo, no será satisfactorio. Sin embargo, no lo digo en voz alta, llevarles la contraria…

—No te dolerá —aclara el Señor A, leyendo tan fácilmente mis emociones—. Confía en nosotros.

¿Y cómo no hacerlo?

—Sí, Señor —musito.

En perfecta sincronía comienzan a moverse, dedos juguetean con mi clítoris y la manera en que el Señor A gira las caderas en cada embestida, me saca un pequeño gemido que es apenas sonoro.

—Estás siendo muy buena ahora manteniendo el silencio —elogia el Señor J—. Sigue así. —Y los dedos no paran, me vuelven loca y en segundos percibo una sensación nueva, placentera pero extraña. Como algo llenándose, diferente a cuando me he corrido antes y me asusta porque no tengo tiempo para avisarles.

—Señor —digo a ninguno en particular—. Tenemos que parar, tengo que…

—Shhh —tranquiliza el Señor J—. Vente para tus Señores, pequeña. —Niego, conteniendo esa cosa que amenaza con desbordarse—. Sí, ahora —ordena y oigo su gemido en mi oído a la par que el del Señor A que le hace eco porque me aprieto alrededor de sus miembros.

—Oh, Dios —susurro—. Por favor, voy a… ¡Ah, ahhh! —chillo contra los labios del Señor A mientras el chorro sale disparado y el placer que me recorre me deja sin aliento, avergonzada, pero tan malditamente satisfecha que no me importa el desastre, porque a continuación ellos obtienen su propio placer.

Me sostienen durante unos segundos, murmurando lo buena que he sido y lo contentos que están conmigo. Cuando mi cerebro y mi boca por fin encuentran su camino hacia el otro, pregunto qué ha sido eso y Falcon se ríe.

—Has tenido un orgasmo —responde quedo, el tono bañado de sarcasmo.

—Eso no… —Sacudo la cabeza—. Fue diferente, ¿van a explicarme o no? —farfullo al notar la diversión en sus rostros.

—Es raro ver que todavía conservas algo de inocencia —comenta James—. Sé que hemos sido tus únicas experiencias —añade, obviando a propósito la parte en que fui usada por un monstruo—. Pero, ¿nunca has visto porno? ¿Leído acerca del squirt ? —Niego y él procede a explicarme pacientemente sobre eso, sin burla esta vez.

—Oh… bueno, me ha gustado. ¿Podemos repetirlo?

—Si te portas bien —dice James con un guiño.

Sin pronunciar palabra, los tres comenzamos a movernos alrededor, limpiando y dejando todo impecable, cuando hemos terminado, cojo el empaque olvidado con el resto del pastel, busco una cuchara y comienzo a comerlo.

—Dios, esto es buenísimo, ¿qué es?

—Tres leches de chocolate —responde James—. Es la receta de mi madre. —Ante la mención de la señora Ackerly mi ceño se frunce—. ¿Qué te preocupa?

—Nada, es que… ¿alguna vez la conoceré? Quiero decir, formalmente.

—Por supuesto, pequeña; puede ser cuando gustes, he querido darte tiempo para adaptarte a tu nueva vida.

—Gracias. —James asiente y se aleja hacia la sala de estar.

—Voy a comprobar a Golden y después a la cama… —Hace una pausa—. Buenas noches, Angel —se despide y me pregunto si no habrá querido decir algo más.

Cuando termino el pastel, bostezo y trato de ocultarlo, pero Falcon se da cuenta y me envía a la cama.

—Descansa, diabla. —Escucho que dice y me giro, pues ya había alcanzado el umbral.

—Tú también, A —susurro usando solo su inicial.

CAPÍTULO 39

Rose

Recordando mi promesa de enfrentarme a mi madre de una vez por todas y con la convicción de que esto es lo mejor porque no quiero seguir mirando por encima del hombro, me preparo para ir con James al despacho de Grayson, no había compartido con el dominante o cruzado ninguna palabra con él antes y tengo que reconocer que algo peligroso brilla en sus ojos.

No creo que sea algo que los demás noten, salvo James, quien sonríe cuando me ve retorcerme los dedos ante la intensa mirada de Grayson por enésima vez. He mantenido la voz firme, conseguí que no me temblara la mano firmando unos documentos, pero ahora que eso ha pasado y solo estamos dialogando en una cafetería ubicada a dos cuadras del bufete, no puedo evitar sobrepensar.

Percibo los dedos de James recorrer mi muslo interno, su mano estuvo en mi rodilla durante unos minutos porque no podía dejar de mover la pierna con nerviosismo cuando me quedé dos minutos a solas con Grayson, no hablamos en ese intervalo, pero fue suficiente el peso de su mirada para que quisiese retorcerme.

Respiro hondo y trato de relajarme, en compensación los dedos de James se acercan peligrosamente a mi zona íntima por debajo de la falda que me ordenó vestir hoy. No tengo bragas y varias veces creí que se levantaría y revelaría mi condición en cualquier momento, por suerte no hace viento, es un día cálido y de hecho usar falda permite que el calor no me agobie.

¿Cómo pueden vestir esos trajes con este clima? Lucen pulcros, elegantes, con una presencia que te obliga a mirarlos cuando pasan por tu lado. Gente de mesas aledañas echan vistazos a nuestro lugar y noto a una mujer de tal vez veinticinco años que no puede apartar la mirada de James, le frunzo el ceño, pero ella no lo nota, está concentrada en cada gesto suyo, con las mejillas sonrojadas, imaginando solo Dios sabe qué cosa.

Me arrimo a él y el movimiento desliza sus dedos a mi tierna y húmeda carne, muerdo mi labio inferior para contener un jadeo y aparto los ojos de la mirona para centrarme en la conversación, excepto que no hay ninguna, están mirándose el uno al otro como si pudieran leerse la mente. Cuando Grayson mueve sus ojos hacia mi persona, apenas contengo el escalofrío, es como si una parte de mí percibiera que quiere hacerme daño.

No de una manera terrorífica, sin embargo.

—Eres un sádico —señalo en un murmullo, una sonrisa tuerce sus labios y entiendo la reticencia de Henri, él me dijo algo al respecto hace unos días, pero no lo comprendí hasta ahora.—. Te teme más de lo que te desea.

Ante la mención sin nombre, algo oscuro nubla los ojos de Grayson, quien asiente apenas perceptiblemente.

—El miedo es bueno —comenta—. Hasta cierto punto.

—Lo sé. A veces siento miedo de James y … —Hago una pausa, mis palabras poco más que susurros, aunque las mesas están lo suficientemente alejadas entre sí para que podamos hablar con tranquilidad—. Pero es parte del juego, en el fondo sé que no me harán daño, al menos no tanto como para que no pueda recuperarme y confío en ellos.

—¿Ellos? —inquiere mirando a James y me tenso, temiendo haber hablado de más—. No creí que volvieras a compartir. ¿Lo conozco? —pregunta con genuina curiosidad.

—Lo harás —responde James sin profundizar y parece ser suficiente para su amigo, mas no para mí.

—¿Lo hará? —indago.

—Eventualmente iremos al club —contesta y la suposición de que estaremos los tres juntos en algún momento del futuro me llena de un alivio y calma tan grandes que debo desviar la mirada para evitar que lo note en mi rostro porque ¿y si fue un desliz?

Por desgracia, mis ojos vuelven a caer en la fisgona.

—¿Por qué diablos no puede dejar de mirarte? —espeto con un tono irreconocible para mí. Bueno eso es mentira, lo usé una o dos veces en el pasado con Falcon.

Las Foxys solían buscarlo, deseaban complacerlo en todos los sentidos y un par de veces encontré a una de mis compañeras sentadas en su regazo. La primera vez, le pregunté a la Foxy casi en un gruñido si es que no notaba que su cliente estaba desatendido.

Cuando me dispuse a irme, los fuertes dedos de Falcon se cerraron en torno a mi muñeca, arrastrándome al lugar que antes ocupaba la Foxy.

—Si no tengo a una de ustedes aquí llamaré la atención —dijo en mi oído, entonces miré alrededor y me sentí estúpida. La acción solía ocurrir arriba, pero era cierto que algunas Foxys debían camelar a los hombres, incitarlos a subir o bien mantenerlos motivados a derrochar dinero aquí abajo si ellas demostraban algo de cariño.

—Lo siento. —Intenté bajarme, pero me lo impidió.

—¿Por qué estás comportándote así?

Hacía poco de mi regreso, las primeras semanas la pasé en el apartamento hasta que me aburrí y le pedí que me diera algo que hacer. Dijo que podía ser una zorra como las demás o aprender a dirigirlas. Como no me apetecía estar a merced de los hombres me esforcé en aprender lo suficiente, copiando muchas de las actitudes de One o Falcon para que me respetaran, aunque la mayoría era reacia siendo yo tan joven.

¿Cómo conseguía mantener el club con menores de veintiuno en él? Tenía contactos en la policía, me dijo una vez y no lo cuestioné. Supuse que Falcon les hacía un favor atrayendo a los malos y deshaciéndose de ellos.

—¿Así cómo?

—Pareces… celosa —respondió con el ceño fruncido, lo imité.

—No lo estoy —rebatí de inmediato.

Demasiado rápido.

Él sonrió, aunque el gesto murió al instante.

—Más te vale que no —gruñó en mi oído—. Vuelve a tu labor y envíame una zorra.

Claro, porque yo tenía que mantener un ojo en ellas y asegurarme de que no surgieran problemas. Solía ser parte del trabajo de One, pero él no se molestó porque me lo dieran a mí, tampoco se negó a responder mis preguntas y comencé a sentirme parte de… lo que sea que fuera esto.

Cuando la que elegí se unió a Falcon, sentí el peso de su mirada y la encontré, tenía una ceja arqueada haciéndome saber en silencio que sabía lo que estaba haciendo. Ella se parecía a mí.

Me enfurecí cuando la llevó arriba.

Los seguí, abandonando mi puesto y arriesgándome a una reprimenda. Me movía por impulso. Miles de emociones se aglomeraban en mi interior y no sabía cómo manejarlas. En ese momento recordé a James y a sus varias sumisas. Parecía que lo había aceptado, que no me importaba, pero en realidad solo había dejado de pensar en ello. Así casi lo olvidaba y no sentía esas odiosas polillas en mi vientre.

Me detuve en el pasillo preguntándome qué habitación había escogido. No tuve que esperar respuesta, pues Falcon se hallaba ante una puerta abierta con los primeros botones de su camisa abiertos y la zorra arrodillada en el suelo, sus delicadas manos desabrochando el pantalón del Jefe. No soporté la vista y di media vuelta, corriendo de regreso al primer piso.

Apenas pisé el primer escalón y su brazo me sujetó, impulsándome de nuevo hacia arriba; lo siguiente que supe fue que estaba contra la pared y su boca se hundía en mi cuello, los dientes mordiendo con saña y sus manos levantando la mísera falda del vestido. Era rojo como a él le gustaba.

Tampoco llevaba bragas, aunque esto era a elección mía desde que ya no tenía contacto directo con los clientes. Cuando percibió mi humedad no lo dudó, en segundos me alzó y logró introducirse en mi interior.

Allí, a la vista de todos.

Excepto que no había nadie porque todos estaban o bien trabajando en el nivel inferior, o bien sacándoles provecho a los hombres que se aventuraban a las habitaciones privadas. Mordí con fuerza mi labio, evitando que se notara el goce que me hacía sentir a pesar del trato para nada delicado.

Me había tocado una sola vez desde que volví y en aquella ocasión yo había buscado su toque, desesperada por borrar lo que los monstruos habían hecho. Él lo entendió. No fue suave conmigo y tampoco demostró lástima. Eso me hizo sentir menos rota, como si pudiera seguir adelante a pesar del daño.

Un pellizco en el muslo interno me trae de vuelta a la realidad.

—Lo siento, James —susurro su nombre con la connotación que habría dicho Señor—. Eso estuvo fuera de lugar.

—¿Estás celosa, pequeña? —pregunta directamente y yo me sonrojo.

—No lo llamaría celos —digo entre dientes, clavando la mirada en la chica a quien le frunzo el ceño—. Simplemente es molesto, debería respetarme, estoy justo al lado.

Grayson se ríe y dirijo mis ojos a él, sorprendida.

—Ella podría tener una idea equivocada de su relación —menciona—. Tal vez cree que son hermanos. —Se encoge de hombros—. Cualquier cosa menos la verdad que no quiere saber.

Ante eso, me giro hacia James y él adivina lo que voy a hacer porque mueve su mano de entre mis piernas y me permite subir a su regazo, sin una sola mirada a la chica busco los labios de mi Señor y gimo cuando me recibe. Dura unos pocos segundos, apenas.

James empuña mi pelo y me hace retroceder.

—Angel , ¿te di permiso para besarme?

—No, Señor, pero tampoco dijo que no podía hacerlo —comento con una ligera sonrisa volviendo a mi lugar.

Una parte de mí quiere ver si mi acto surtió efecto, pero lo evito como una experta. James se inclina para susurrar en mi oído.

—Ve al servicio.

Sin replicar me levanto y hago lo que pidió. Ingreso al baño de damas, que está destinado para el uso de una persona a la vez y espero con la puerta desbloqueada hasta que minutos más tarde James aparece. Pone el pestillo y da un paso hacia mí, retrocedo chocando con el lavabo. Su mano vuela a mi garganta y aprieta, se cierne y une su boca a la mía, no es suave, me muerde y chupa mis labios antes de pasar a mi cuello, recorre cada trozo de piel exhibida con la intención de marcarme.

—Señor…

—Usa mi nombre —ordena.

—James. —Sale acompañado de un jadeo que lo invita a retomar el beso, me encarama en el borde el lavabo y con los dedos comprueba que sigo lista para él, desabrocha su pantalón y en un instante me penetra, tragándose mi gemido a la vez que comienza a moverse en un ritmo duro.

—Shhh , guarda silencio —advierte y lo intento, mi respiración se entrecorta mucho más pronto y eso sumado a su agarre en mi garganta, me colorea el rostro.

De pronto se aparta y me impulsa a ponerme de rodillas, mi boca se abre sin esperar instrucciones y lo recibo con gusto. Durante unos minutos lo acaricio con la lengua y los labios, bajando el ritmo y disfrutando del contacto. Cuando tocan a la puerta James me levanta y me da la vuelta, así, frente al espejo, se mete en mí y toma un puñado de mi pelo.

Nuestras miradas se traban en el reflejo, el dorado en sus ojos brilla con deseo ardiente y algo más.

—James, James, ¿puedo…?

—No —niega y me quejo—. Mírate, pareces una puta.

Es cierto. Mi cabello es un desorden, tengo rostro enrojecido y los labios hinchados, las marcas de sus besos resaltan en mi piel.

—Pero no cualquier puta —añade sorprendiéndome—. Mi puta.

Con un par de embestidas más, se corre en mi interior y sale, volviendo a situarme en el borde del lavabo, lleva una mano a mi entrepierna y no me doy cuenta de lo que hace porque estoy distraída con el beso que me da. Luego aparta su boca y me enseña los dedos que atraparon su esencia. Limpio cada gota.

—Soy tu puta —acepto—. Y tú… eres mío, James, mi Señor.

Espero a que lo niegue, que me reprenda por tomarme ese atrevimiento. Yo soy su juguete, no tengo ningún derecho.

—Quiero ponerte un collar —declara confundiéndome. Sé lo que significa. Mis ojos se llenan de lágrimas—. No ahora, cuando estés lista —añade.

—¿A mí? Pero… tus sumisas, tú no…

—Me gusta instruirlas —me recuerda—. Guiarlas. Pero contigo… contigo quiero más, Angel .

—Yo también quiero más —confieso, aunque creo que él ya lo sabía—. ¿Cuándo estaré lista?

—Pronto —dice sin más; da un paso atrás y se deshace de la chaqueta, me la tiende y procede a quitarse la camisa para después ponérmela por encima de mi blusa y meterla por dentro de la falda, así los moretones no son visibles. Se arregla el pantalón, se coloca la chaqueta y la cierra, el comienzo de su torso es visible, dándole un aspecto medio descuidado, pero todavía atractivo.

Salimos y descubro que Grayson se ha marchado, han preparado nuestra comida para llevar y me pregunta qué quiero hacer.

Le digo que quiero conocer a mi hermano.

Durante el encuentro con Grayson en su oficina y los detalles del caso, James me confesó que había hablado con Andrew y que él deseaba conocerme. Al principio no quería, no es más que otro extraño, pero también una víctima de la manipulación de nuestros padres. Tengo curiosidad y prisa, no vaya a ser cosa que después las dudas me hagan arrepentirme. Así que quedamos para cenar esa noche. James me deja en el apartamento de la ciudad y se marcha al bufete. Lo ha mantenido, aunque no tanto para su placer, sino por la comodidad que ofrece estando próximo a su oficina.

Las horas pasan lentamente, agobiándome y al mismo tiempo permitiéndome pensar algunas cosas. Como cuáles serán mis siguientes pasos. Una parte de mí no quiere hacer nada y solo dejarme llevar, me siento tranquila a diferencia de mi antigua vida y no quiero que eso acabe.

Supongo que tengo miedo de enfrentar el mundo y que este se me venga encima de nuevo.

Estar aquí no es muy diferente a la cabaña, solo que tengo menos con lo cual distraer mis pensamientos. La incertidumbre me arropa. He debido caer en una rutina al cuidar la casa sin detenerme a mirar más allá y estando aquí me hago más consciente de eso.

Me gusta lo que hago y no espero nada a cambio, pero ¿qué sucederá cuando Falcon se vaya? Dios, me aterra que llegue ese momento. Los días pasados han sido lo mejor que he tenido nunca, la complicidad, la dicha, el placer, la familia… Quiero eso para más que una noche o un mes, lo quiero para toda la vida.

Llegada la hora de encontrarme con James, me armo de valor y le digo que me veré a solas con Andrew, que puede ir directo a la cabaña y que yo iré después. No me pregunta si estoy segura y eso me impide repensarlo. Tomo aliento antes de dar un paso fuera del condominio y me digo que puedo con esto.

No he salido por mi cuenta en… no lo recuerdo.

Avanzo con lentitud por la primera cuadra, en la segunda me siento más segura y miro menos por encima de mi hombro, tampoco deseo llamar la atención luciendo muerta de miedo. Con cada paso me repito mentalmente que él está muerto y no puede hacerme daño. Me toma media hora dar con el restaurante, llego y doy el nombre de mi hermano. Dios, ¿es normal que no se me haga raro llamarle así ya? Quiero decir, apenas tuve una conversación con él y no fue muy bien, pero… quiere conocerme y eso ya es suficiente por ahora.

Me guían hacia una mesa y a unos metros de distancia capto su figura, está mirando desde su móvil a la ventana que tiene al lado una y otra vez, luego echa un vistazo al frente y me repasa de pies a cabeza, al principio parece estar viendo un fantasma, pero parpadea y sonríe, levantándose con la intención de acercarse.

Inmediatamente levanto un dedo, pidiendo que espere y me escabullo hacia el baño. Lo primero que hice al entrar fue localizar todas las salidas y espacios que podrían ofrecer protección, Falcon me había enseñado; ahora que tengo en mi memoria esos datos, necesito un minuto para refrescarme.

Me lavo las manos, la cara y el cuello, me seco cuanto puedo y compruebo que no queden rastros de papel en mi piel. Luego voy hacia la mesa, donde ya han puesto dos menús. Me siento sin darle chance a Andrew de levantarse.

—Hola —dice sonriendo, se ve diferente a la última vez.

No físicamente, sino lo que transmite. Fue muy duro en aquella ocasión, pero hoy hay un brillo en sus ojos que lo hace parecer feliz y un tanto nervioso.

—Hola. —Hago eco, no sé qué más decir, tampoco qué hacer más que mirarlo y compararnos.

—Te… —Pausa—. Eres muy bonita.

—Gracias, tú… también.

—¿Soy bonito?

—Quise decir que eres guapo —corrijo y paso saliva—. ¿Te pareces mucho a él? —pregunto sin cortarme.

—En apariencia únicamente, gracias a Dios. —Se carcajea recostándose del espaldar de la silla.

—Él ya sabe de mí —comento, James me lo contó—. Y no quiere conocerme.

—No lo tomes personal, es un imbécil.

—¿Cómo no voy a tomarlo personal si es mi padre?

—Sí, bueno, yo creo que es más un donador de esperma —revira—. Tampoco fue un padre ejemplar para mí. ¿Sabes que somos rumanos? —Asiento—. Me envió aquí a los cuatro meses de nacido, lo vi esporádicamente en vacaciones hasta que me gradué y tomé mi lugar en la productora.

Una camarera se acerca a tomarnos el pedido y aunque no tengo mucho apetito, le digo que me traiga lo mismo que a Andrew.

—Crecí con resentimiento hacia él, pero no actué hasta que vi el maltrato hacia los empleados, esa gente se desvivía por él y no hacía más que menospreciarlos. Además, la mesa directiva comenzaba a meterse en negocios raros. Quería salvar mi legado.

—Hubo más que eso, ¿no? No fue solo por la productora que lo demandaste.

—Me prometió cuando era joven, dije que sí en ese momento porque pensaba que hacía lo correcto, todavía era ingenuo y creía que así las cosas cambiarían entre nosotros. Pero aquello no lo contentó como yo esperaba y me vi obligado a casarme con alguien a quien no conocía y que tampoco me gustaba.

—¿Qué pasó con ella?

—Nos divorciamos, no podíamos estar en una habitación sin querer arrancarnos la garganta. Ella se volvió a casar y ahora tiene hijos.

—¿Y tú?

Nos traen la comida y en medio de la conversación pruebo algunos bocados.

—No tengo hijos, no los quiero.

—Oh.

—No tuve un buen ejemplo y aunque mi madre fue buena, no creo en el feliz para siempre de las familias.

—Eso es triste.

—¿Y tú qué piensas… dada tu experiencia?

—Creo que tú y yo tuvimos mala suerte, pero no deberíamos dejar que eso dicte nuestras vidas. Si es tu decisión no formar una familia, está bien, no es como si tuvieras que hacer feliz o cumplir las expectativas de nadie más que ti mismo.

—Dile eso a mi madre —farfulla—. Aún guarda la esperanza. Le hablé de ti y lamenta que hayas pasado por… todo, no sabía que mi padre era esa clase de monstruo.

—No lo entiendo, ¿cómo pudo estar ciega si te envió aquí?

Andrew se ríe.

—Es un manipulador. La convenció de que tendría mejores posibilidades y que de todos modos planeaba establecerse aquí, así que ella vino conmigo, su relación a larga distancia funcionó porque mi madre le tenía una confianza y fe ciegas, aceptaba todas sus excusas en nombre del amor. Hasta hora que le quité la venda de los ojos y es tan buena que ni siquiera me reprocha el no haberle contado antes. ¿Qué me dices de ti? ¿Qué planes tienes? Perdona que indague tanto, tenía muchas ganas de conocerte y disculparme por como actué esa noche, te confundí con Roxanne y luego estaba perplejo por las cosas que decías.

—Sé que nos parecemos mucho.

—Solo en apariencia…

—Gracias a Dios —termino por él, sonriendo.

—No somos nuestros padres —dice con repentina seriedad.

—No, no lo somos —coincido—. Gracias por insistir en verme, admito que tenía mis reservas.

—Lo entiendo, no te preocupes. Estoy un poco sorprendido por lo fácil que ha sido hablar contigo.

Yo también, pero no se lo digo. Pronto terminamos la cena y decidimos caminar un poco, la noche ha caído y el viento fresco me acaricia los brazos, Andrew me ofrece su chaqueta y casi me rehúso, me sienta raro aceptarla, aunque se trate de un gesto inocente. De todos modos, el frío me puede más así que me cubro con ella y charlamos animadamente.

Me relajo hasta el punto de perder la noción del tiempo y él se ofrece a llevarme a casa, dudo sobre invitarlo a entrar ya que no nos conviene que nadie vea a Falcon todavía. Andrew se despide con un torpe abrazo que me encuentro devolviendo por cortesía, me pregunta si podemos quedar la próxima semana y le digo que sí.

Inserto el código de acceso a la propiedad y entro.

He caminado varios metros cuando siento una presencia a mi espalda, me recorre un escalofrío y un ápice de miedo. Giro y observo a través de la noche por el intruso, mas no distingo nada… ahí, una sombra. Se me erizan los vellos cuando se mueve sin prisa, pero sin pausa en mi dirección.

«Tranquilízate ».

Lo primero que hace es agarrarme por la chaqueta y cernir su rostro sobre el mío, sus labios acogen los míos en un baile sensual, jadeo cuando su lengua roza la mía y lo oigo inhalar, ahí es cuando para y retrocede.

—¿A qué diablos hueles? —gruñe y repara bien en la prenda que tiene sujeta—. Esto no es de James.

—No lo es —confirmo.

Fue lo correcto por decir, sin embargo, despierta algo en Falcon que me estremece y hace balbucear cuando me arrastra por el resto del camino hacia la cabaña, me sitúa contra la puerta y se deshace de la chaqueta, lanzándola al suelo terroso más allá del porche.

—Señor A —musito intentando llamar su atención.

—Calla —ordena y comienza a quitar el resto de mi ropa, la brisa nocturna me golpea y endurece mis pezones—. Date la vuelta, manos en la puerta —instruye y lejos de sentirme asustada, el placer me inunda, casi parece que estuviera celoso.

El primer azote llega y contengo el grito.

—Muy bien, mantente calladita, no queremos despertarlos.

A esas palabras le sigue una serie de azotes, mi culo arde y mi sexo se humedece, el frío desaparece y siento calor rugiendo en mis venas, empujo mi trasero hacia atrás y recibo un pellizco fuerte.

—Quieta. —Sus dedos encuentran mi clítoris y me tortura con lentas y suaves caricias—. Qué mojada estás.

Me da la vuelta y cierra sus dedos manchados de mí en torno a mi garganta, sus labios buscan los míos y nos sumergimos en una danza salvaje, chupando y mordiendo sin medirnos.

—Señor…

—Shhh , voy a follarte justo aquí y luego te llevaré al sótano donde planeo castigarte por usar ropa de otro hombre.

—Sí, sí, por favor.

Me sonríe de manera perversa y comienza la tortura, tomándome contra la puerta demasiado despacio para que me acerque al orgasmo, pero dejándome tan sensible que el más simple roce me extrae un jadeo. Se mueve dentro y fuera, la tela de su pantalón lastimándome los muslos porque no se molestó en quitarse la ropa, el escozor me hace chillar y él aumenta la fricción, acelerando un poco el ritmo. Cuando estoy a punto de venirme se retira y presiona mi hombro para indicarme que me ponga de rodillas, con la mano se acaricia el pene hasta que se corre por todo mi rostro.

Cierro los ojos por el impacto y el miedo a que me caiga en los ojos, así que no lo veo en esos segundos que me levanta, oigo la puerta abrirse y él tira de mi brazo para guiarme al sótano. Allí me limpia y me besa antes de quedarse mirándome fijo.

—¿Qué pasa, Señor?

—Puedes usar mi nombre aquí abajo.

—Está bien, A…

—Aquí, esta noche —me interrumpe—. Eres mía y solo mía, ¿entiendes eso? Voy a usarte, follarte y lastimarte… —Imagino todo eso y me da un poco de miedo, nunca tuvo que advertirme antes.

—Entiendo.

—Recuerda tu palabra segura.

—Es rojo si estamos solos.

—De rodillas frente a la cama, las manos en el borde.

CAPÍTULO 40

Rose

Abro los ojos, desorientada, asimilando la negrura de mi habitación poco a poco. Siento todavía en mi boca el sabor a lo último que saboreé antes de perder la consciencia, chocolate. No debe haber pasado mucho tiempo.

Me siento y enciendo la lámpara de noche, la luz amarilla y tenue me envuelve según recupero los sentidos y bajo de la cama, estoy limpia y con el pijama puesto, como siempre que despierto por la mañana, aunque no es de día aún.

Me dirijo al baño para aclarar mi rostro y lavar mis dientes, me contemplo en el espejo sobre el lavabo y capto las marcas que llenan mis brazos. Fue bastante salvaje anoche y disfruté cada momento. Tengo que admitir que tuve miedo por breves instantes.

Falcon disfruta la tortura, no sé si por costumbre o porque en su interior siempre existió el mal y el hecho de que esté fuera de su vida como criminal no quiere decir que ese mal se haya extinguido. Tampoco es que me lastimara de forma irreparable, solo fue… chocante, supongo, ser el receptor de su faceta más cruel.

Lo disfruté al final. No sé si él sabía que lo haría. Que acabaría perdiendo el miedo y solo disfrutaría de yacer en sus manos, de estar a su completa merced sin que nadie pudiera salvarme excepto yo misma y me di cuenta.

Había una contradicción mezclada con satisfacción cuando se vino en mi interior, no sé cómo pude evitar correrme ante el peso de su mirada; quizás porque sentí por un segundo que era yo quien controlaba a mi Señor y eso me dejó sorprendida.

No siempre tuve elección, pero ellos fueron la mía y supe que, aunque esto no saliera como me gustaría, nunca me arrepentiría porque entre sus brazos encontré la libertad de dejarme llevar por mis más oscuros y retorcidos deseos.

Es alrededor de la media noche y en silencio subo al segundo piso, entro en la habitación de Golden y lo observo dormir plácidamente durante unos minutos, luego cierro con suavidad su puerta y camino hasta detenerme frente al cuarto que ocupa Falcon, no he estado ahí dentro más de un minuto.

Continúa trazando límites y no he presionado por miedo a ahuyentarlo; pero quizás… no debería temer su reacción tras lo ocurrido hoy. Un ruido sordo me hace apartar la mano del picaporte y echar un vistazo hacia el pasillo que lleva a la habitación de James.

Mi cuerpo se mueve antes de que mi cerebro se ponga en sintonía con sus impulsos, recorro el trayecto con mis pies descalzos apreciando la fría y firme madera que dejo atrás. Al pararme junto a su puerta percibo un ambiente más cálido y el aroma a canela me embriaga. Doy un paso tentativo hacia dentro y me sorprendo más allá de lo imposible con la vista.

Mis ojos se llenan de lágrimas y el corazón me late con más fuerza que de costumbre. Cedo al temblor de mis rodillas y me dejo caer con el mismo silencio con el que me acerqué, sin dejar de ver desde el sillón ocupado por Falcon a la cama en la que yace James aún con el traje puesto, pero desarreglado.

La imagen es tan familiar como extraña.

Me da la sensación de que no es la primera vez que están en una habitación sin mí como punto de concentración y no sé cómo sentirme al respecto. Estuve preocupada porque no se llevaran lo bastante bien como para adaptarse a la presencia del otro sin que existiera algún tipo de incomodidad.

Lucen relajados, tanto que no me notan en los primeros minutos. Ambos están centrados en las pantallas de los ordenadores que reposan en sus regazos.

«¿Qué hacen?».

—¿Vas a entrar en algún momento, diabla? —pregunta Falcon, trago el nudo formado en mi garganta y procedo a levantarme.

—Lo siento, no quería… interrumpir —murmuro.

—No lo hiciste, ven aquí. —Palmea su muslo y humedezco mis labios, es un gesto que no me pasa desapercibido.

Llego a su lado y me arrodillo, siento la mirada dorada de James en mí y no consigo evitar encontrarla. Hay un brillo inusual en sus ojos, quizás debido a los tragos que ha tomado si el vaso de cristal vacío en la mesa de noche junto a él es una indicación.

Veo de uno a otro mientras trabajan en silencio, de vez en cuando comentando alguna cosa sobre estadísticas y finanzas a lo cual no presto mucha atención. Reparo en los trozos de piel exhibidos y a la imperfecta perfección que encuentro en ellos.

No puedo creer lo afortunada que soy de tenerlos.

Recorriendo los brazos de James con los ojos, lo visualizo sosteniéndome, dándome cariño, placer… suelto un jadeo que atrae su mirada. Creo que va a decir algo, pero regresa la atención al ordenador y en mi mente me quejo de eso, tampoco quiero molestarlo cuando sé lo importante que es su trabajo.

Tras varios minutos se me escapa un bostezo.

—Debería volver a dormir —comento más para mí, me doy cuenta de que estoy pidiendo permiso para irme.

—Rose —me llama Falcon, giro la cabeza hacia él y encuentro su rostro a centímetros de distancia; me sorprende con un beso que despierta cada una de mis neuronas.

Luego se levanta y lo contemplo desde mi lugar en el suelo; recorre mi mejilla con la punta de sus dedos en un gesto que me deja sin aliento, eso es lo más cercano a la ternura que ha expresado Falcon por mí. Lo veo marcharse y sin saber qué hacer, volteo hacia James buscando orientación.

—Quédate conmigo esta noche —pide y mi maltrecho corazón salta estrepitosamente, dudo que la sonrisa que le ofrezco oculte lo que esto significa para mí.

⁂

—Estoy feliz porque James y tú puedan pasar tiempo juntos —menciono a la hora del almuerzo unos días más tarde, no sé dónde diablos se mete por la mañana y cada vez que comprobé su habitación, él no estaba—. Creí que era imposible ya que los dos son dominantes.

—Esos rasgos no tenían nada que ver con nuestra relación —admite—. Eras tú —menciona y arqueo una ceja con curiosidad—. Estábamos pensando con la de abajo.

—¿Acabas… de hacer una broma?

—No parezcas tan asustada, diabla.

—De acuerdo, bien, así que… ¿era mi culpa?

—Eso no es lo que quise decir. Tenemos un pasado contigo y diferentes percepciones de la vida debido a nuestras experiencias. Tras un par de conversaciones incómodas, nos dimos cuenta de que no tenemos muchas cosas en común, pero eso no quería decir que no pudiéramos intentar llevarnos mejor, por tu bien…

—Eso es… no esperé que hicieran ese tipo de concesiones por mí —musito.

—¿No?

Suspiro.

—Perdón, eso fue una mentira. Sí lo esperaba, o más bien lo soñaba, mas no creí que se hiciera realidad. No cabía en mí la sorpresa de la primera anoche, fue raro verlos trabajar juntos como si se conocieran de toda la vida.

Claro que verlos juntos desde entonces pasó a ser mi nueva cosa favorita y cada noche antes de que Falcon me deje en manos de James, me quedo en un rincón de la habitación, en silencio, observando cómo trabajan y comparten algunas opiniones de negocios que ignoro porque no comprendo la jerga y en una de esas ocasiones me atraviesa el pensamiento de que en algún momento tengo que volver a estudiar.

Si es que llego a una conclusión sobre a qué dedicarme.

Me gusta ser ama de casa, pero no es algo que tenía planeado ni estoy segura de que sea del todo para mí.

—La habitación estaba en silencio, no conversábamos como los mejores amigos.

—Lo sé, lo sé —acepto—. Pero daba esa vibra y me gusta. Además, luego sí que hablaron. —Me callo al darme cuenta de lo fluida que está siendo la conversación, no solemos hablar así y sonrío; dedico unos minutos a recoger la mesa con él analizando cada movimiento y de vez en cuando perdiéndose por más tiempo en ciertas partes de mi cuerpo—. También me gusta hablar así contigo, que no sea solo sexo.

—Sabes lo que opino sobre eso. —Su tono pasa a ser de jovial a oscuro, en un parpadeo está detrás de mí y me quita el trapo con el que limpiaba la encimera en tanto mi espalda se amolda a su pecho—. Sin embargo, reconozco que también me gusta.

—¿Pero…? —No termina la frase, en su lugar me gira hacia él y devora mis labios; le devuelvo el beso con la misma pasión, es arrolladora y cuando muerde mi labio, muerdo su lengua.

—Zorra —masculla y sonrío con travesura.

Con las manos en mi cintura, me levanta hasta que mi trasero reposa en la encimera y vuelve a atacar mi boca, logra poner mis brazos en mi espalda y no me deja tocarlo, la excitación va in crescendo y no nos detenemos ni siquiera cuando un teléfono suena, el sonido es casi ahogado por mis gemidos ya que me despoja de las prendas inferiores y me penetra con tal fuerza que me deja sin aliento.

—Oh, Dios.

—No soy Dios, soy el diablo.

Sí, lo es.

Un diablo que me encanta.

Me siento como la más afortunada al tener dos de esos.

—Di mi nombre —gruñe contra mis labios, me remuevo hasta que libera mis brazos y sostengo su rostro entre ambas manos—. Dilo. —Mi boca se abre en un jadeo seguido de su nombre—. Córrete —ordena y mi cuerpo reacciona, embiste dos veces más antes de vaciarse y recostar su frente en la mía. Al cabo de unos segundos dice—: Me voy esta noche.

Las palabras me dejan fría.

Cada resquicio de la pasión compartida se esfuma y la rabia me inunda. Por eso estaba hablando conmigo, por esto me pidió que lo llamara por su nombre.

Porque se va.

CAPÍTULO 41

Rose

—No puedes.

Sale de mí y en silencio reacomoda su ropa, no me muevo, no paro de verlo. ¿Cómo puede ser tan frío al respecto?

—Me hiciste una promesa —recuerda con un tono duro, lágrimas llenan mis ojos y cubro mi rostro, tomo una respiración honda y bajo de la encimera, pongo mi ropa en su lugar y lo observo.

Nada que me ayude se refleja en su rostro. Su expresión es vacía, despojada de cualquier emoción. Inhalo una vez más e ignoro la comezón que se inicia en mi cuello.

Parpadeo para alejar la oscuridad que se asoma.

Cuando logro controlarme, noto que Falcon se niega a verme.

—Mírame. —Quiero que sea consciente del dolor que está causándome—. ¡Mírame! —ruego más que pedir, sin intentar ocultar el temblor en mi voz—. ¿Por qué? Lo estábamos haciendo bien, sé que aún tenemos mucho por crecer, pero… —Me callo, no sé qué más decir. ¿Que creí que éramos felices? ¿Y si solo era yo? ¿Y si él solo me usó para desahogarse?—. ¿Alguna vez te he importado lo más mínimo? —pregunto tras aclararme la garganta.

—Sí.

—Entonces, ¿por qué te vas? —No contesta—. Eres un hombre libre ahora. Libre de tu pasado y con la posibilidad de empezar de nuevo, como yo… ¿Por qué no nos das una oportunidad? —Cierro la distancia que nos separa y tomo su mano, pienso que va a alejarme, sin embargo, me acaricia el dorso con su pulgar y me estremezco; lo miro a los ojos y susurro—: He tenido la suerte y desgracia de tener tres vidas. En la primera, conocí a James, pero esa vida no me pertenecía, la controlaba mi madre y pese a que mi corazón quería quedarse una y mil noches más con él, tuve que irme. Empezar de cero una nueva vida y entonces… conocí a un criminal al que llamaban Jefe y contra todo lo racional me enamoré de él. De su sonrisa, de sus ojos verdes con motas amarillas, de su intensa ferocidad, de la forma en que ama mi cuerpo como si este hubiera sido esculpido solo para su placer. De la manera en que me cuidó cuando pudo desecharme como la basura que muchas veces sentí que era. Aprendí mucho, ¿alguna vez te lo dije? Solía tartamudear y querer desaparecer ante la mirada obscena de los hombres; él me ayudó a ser más segura de mí misma y a defenderme, a no temerle a mi propia sombra. Durante esa segunda vida también conocí a un monstruo, era peor que la bruja que atormentó mi vida anterior; tanto así que creí que me consumiría hasta el punto en el que el viento soplaría en mis cenizas y no lograría encenderme una vez más. Pero lo hice. Y cuando menos lo esperaba empecé una tercera, y presiento que la última vida. No quiero arrepentimientos o mirar hacia atrás y preguntarme qué hubiera pasado sí . Antes no tuve nada y ahora lo quiero todo. —Vuelco mis sentimientos en las siguientes palabras—: Así que te lo pido, por favor, quédate conmigo esta vida.

Espero. Espero. Y espero.

No habla, pero tampoco aparta sus ojos de los míos llorosos y creo que lo he convencido, que sincerarme con él ha sido lo que necesitaba para motivarlo a quedarse. Cuando me besa y vuelve a hacerme suya, lo permito confiando en que lo he logrado.

Me besa por lo que parece una eternidad, ahí, sobre la mesa de la cocina, con un teléfono sonando y siendo ignorado por segunda vez.

—Creía en el amor porque amaba a mis hermanos antes de… todo —me dice retrocediendo—. Luego me di cuenta de que amar a alguien puede destruirte o a los que te rodean. O lastimas, o te lastiman. Así que coloqué la razón por encima de los sentimientos. No quería ser David, traicionado por quien se suponía que debía protegerlo y quererlo y en el proceso condenando a quien amaba. No quería ser Iron y amar a una persona, obsesionarme hasta el punto de lastimar a otros con el propósito de conservarla. Entonces solo era Falcon, frío y sin otras emociones más que aquellas producidas por el sexo o por arrebatar una vida. Y llegaste tú a romper todos los esquemas. Me hiciste sentir como David y como Iron con solo desearte, ¿en qué me transformaría si te amara? No quiero descubrirlo, Rose… y tú tampoco.

Se aparta por completo y se viste. Alcanza el teléfono y contesta la llamada con brusquedad.

—No te pongas cómodo, estoy en camino, tenemos negocios que hacer.

Y así, sin otra palabra o mirada en mi dirección, se va sin darse cuenta de que ha roto y curado mi corazón con sus palabras. Lloro sin moverme de aquel lugar hasta que no me quedan lágrimas y el sol se ha ocultado, hasta que Henri me llama por mi nombre con preocupación y alegando que no querría que Golden me viera así; sacudo mi cabeza y me coloco la ropa con torpeza. No los oí llegar.

Tomo una ducha y fuerzo una máscara de alegría porque me siento tan destrozada como reconstruida por dentro.

—¿Pol qué eztáz tlizte , mami? —pregunta mi bebé cuando lo preparo para dormir. Supongo que no fui tan convincente como creí.

—Falcon se ha ido.

—¿Quién ez Falcon, mami? —cuestiona con el ceño fruncido.

Las lágrimas que creí haber gastado retornan y murmuro:

—Es… era un ave en cautiverio —murmuro. Me observa confundido y despeino su melena castaña—. Quiere decir que estaba preso, como en una jaula —explico—. Descansa, cariño.

Beso su frente y lo cubro con la manta, voy hacia la puerta y alcanzo a oír su voz antes de cerrarla.

—¿El halcón ez lible ahola , mami?

—Sí, lo es. —Toma todo de mí contener un sollozo.

—Entoncez zelá feliz, como todaz laz avez que vuelan pol el zielo .

—Así es, bebé.

Sonrío con tristeza en la oscuridad del pasillo tras cerrar la puerta y recostar mi espalda en ella.

—Rose. —Mi nombre es pronunciado y guío mis ojos hacia el camino que lleva a la habitación de James—. Ven conmigo.

Sin esperar a ver si lo hago, porque fue una petición y no una orden -he aprendido a diferenciar cuando es una de otra según el tono que se emplee-, se da media vuelta y desaparece. Suelto un suspiro y realizo el camino hasta que me detengo en el umbral.

James está sentado al borde de la cama y me observa con una expresión difícil de leer. Doy pasos tentativos hacia él hasta que acabo a su lado y me arrodillo entre sus piernas, buscando consuelo al apoyar mi cabeza en su muslo; sus dedos no tardan en acariciar mi rostro y pelo con delicadeza.

Cierro los ojos y respiro hondo.

—Déjalo salir —ordena suavemente y no puedo evitarlo.

Rompo a llorar hasta que comienzo a volverme un ovillo y James me levanta hasta que estoy sentada en su regazo, refugiada en sus fuertes brazos.

—Si de verdad es amor, ¿por qué duele tanto?

—No es amarlo lo que te duele.

Tiene razón. Mi corazón no está roto porque lo amo, está roto porque se marchó.

—¿Sabías que se iba hoy?

—Sí.

—Pudiste haberme preparado.

Las caricias en mi pelo se detienen.

—Nada te habría preparado para su partida. Conociéndote, Rose, teniendo el tiempo de pensarlo, habrías buscando mil y una razones para que se quedara.

Pero ninguna serviría. Estaba decidido a irse, la forma en la que se expresó me lo dejó claro.

—Me ama —musito.

—Lo hace —confirma.

No se habría ido si no temiera que amarme como lo hace nos perjudicaría. Se fue porque quiere protegerme del monstruo en el que teme convertirse.

—¿Y tú? —Miro hacia arriba, directo a los faros dorados que me roban suspiros.

—Te amo, Angel .

Todo el aire se escapa de mi cuerpo y mi corazón amenaza con colapsar. Me acomodo hasta que mi rostro queda frente al suyo.

—¿De verdad?

—Sí, pequeña.

No apartamos la mirada, analizo lo que me ha dicho. No esperaba eso. Me sentía amada y deseada por ellos, pero hasta hoy nada me aseguraba que fuera recíproco. Lo intuía por sus acciones.

¿Quedarse conmigo solo por sexo? No lo harían. Eso lo pueden conseguir cuando y donde quieran, no me necesitan para su satisfacción física. Pero me quieren a mí.

—Sé que no era lo que pretendías —susurra—. Sé que no es suficiente…

Coloco un dedo en sus labios, silenciándolo.

—No creí… no creí que me amaras. Era un acuerdo, antes y ahora, me aferré a él porque temía que si tomaba otro camino me alejarías.

Recuesta su frente contra la mía y cierra los ojos.

—Por si sirve de algo, quería que funcionara para ti.

—Pensaba que no.

Suelta un risa breve y ronca, tan baja que por un segundo creo haberla imaginado.

—Estaba convencido de que era un capricho, un remanente posttraumático. Con el pasar de los días me demostraste que no era así. Tu entrega fue lo que me hizo cambiar de parecer. Lo querías tanto, te esforzaste tanto… me sentí orgulloso de provocar parte de esa devoción. —Hace una pausa—. Te subestimé. No cometeré ese error de nuevo.

—¿No te molesta en absoluto? —inquiero—. ¿Que lo ame?

Considera su respuesta.

—Es complicado —ofrece con sinceridad—. No estás eligiendo entre nosotros, sin embargo, ¿qué hubiera pasado si él te hubiese pedido que se fueran juntos? —No respondo y me da una sonrisa de lado—. Lo habrías pensado. —No lo niego—. Pero no te habrías ido con él si eso significaba no estar más conmigo, habrías preferido dejarnos a los dos en lugar de solo tener a uno de nosotros.

—Si fuera así, ¿por qué sigo aquí?

—No lo sé, Rose, esa iba a ser mi pregunta. Dime.

—Estoy aquí porque te amo, James. Te he amado desde que tuve dieciocho años y nunca te olvidé en el tiempo separados. Si cierro mis ojos e imagino una vida sin ti… no veo nada.

—¿Qué hay de una vida sin Falcon?

—No he hecho eso… imaginar una vida sin él.

—Crees que volverá.

—¿Lo aceptarías?

—Tu corazón, tu mente y tu cuerpo nos pertenecen en la misma medida, no te privaría de ser feliz a plenitud.

—Pero… ¿no te impide a ti ser feliz?

—No.

—¿Por qué?

—Porque me gusta compartirte con él.

—No me compartieron mucho que digamos —farfullo.

—¿Eso crees? Solo porque no siempre estuvimos los tres presentes durante el sexo quiere decir que no te compartiéramos.

Sé a qué se refiere.

—Sí, pero esperaba…

—Puedes esperar mucho, pequeña, pero no significa que lo recibas en bandeja de plata. Recuerda que no estás a cargo.

—Tienes razón, lo siento, Señor.

—Bien.

Besa mi frente y me envía a dormir, no replico ni espero más. James tiene motivos para decir y hacer, así que no lo cuestiono cuando voy hacia mi cuarto. No obstante, llegando a la escalera, una mirada a la habitación de Falcon me impide bajar.

Me dirijo allí y entro, inhalando los restos de su aroma especiado. Enciendo la luz y husmeo superficialmente, no queda nada de él excepto una hoja colorida sobre la cama, sin pensarlo me acerco y la cojo entre mis dedos. Es el dibujo que hizo Golden.

Voy a guardarlo, con lágrimas en los ojos, para que mi bebé no sepa que lo dejó atrás, cuando noto algo en la parte trasera.

Son letras negras y descuidadas.

No sabes leer así que esto es probablemente lo más estúpido que he hecho en mi vida.

Cuando encuentren este feo dibujo rodando por ahí, es probable que lo tiren y nunca oigas esto… de todos modos:

Quizás no eres consciente de ello, pero el amor que le tienes a tu madre con solo unos días de conocerla es genuino y puro, no sabía que existía ese tipo de amor, no es lo que recibí ni brindé de niño. Me hizo ver las cosas de otra manera, así que me voy…

No me extrañes.

—A.

⁂

Cuando le devuelvo el dibujo a mi hijo a la mañana siguiente, invento unas palabras más amables para justificar la partida de Falcon; se muestra triste al respecto y lo acribillo con preguntas sobre su tiempo compartido.

Nunca hablaron en mi presencia, era como si Falcon no estuviera allí para Golden y lo atribuí a que estaba demasiado contento por mí como para prestar atención a otra cosa.

—¿Azí que ya no jugalemoz a “ahola me vez ”? —pregunta de repente justo cuando James se une a nosotros en la cocina.

—¿Jugar qué? —cuestiono.

—¡Ahola me vez !

—¿Quieres explicarte, campeón? —inquiere James—. Mami no sabía del juego. —Golden luce tímido por la revelación.

—¿De qué están hablando? —intervengo curiosa.

—Ah… —balbucea Golden—. Él dijo que zi podía fingil que no lo veía a menoz que él dijela “ahola me vez ” me enzeñalía un tluco nuevo.

—¿Qué clase de truco? —Mira a todas partes con vergüenza—. Golden —pronuncio severa. Se baja de la silla y casi llego a abrir la boca para llamarlo cuando hace de sus manitas dos puños y lanza golpes al aire. Subo ambas cejas y miro a James consternada—. ¿Le estaba enseñando a pelear? —cuchicheo molesta.

—A defenderse y a cuidar de los que quiere —corrige James con un tono de censura por mi actitud—. Estuve de acuerdo con ello.

—¿Qué hay de mí?

—No te habría parecido bien y eso arruinaría la dinámica entre ambos. Él no se abre fácilmente y sabía que tenía que pasar tiempo con Golden, lo hizo a su manera y era instruirlo.

—¿Cómo sabes que no me habría parecido bien? Ni siquiera me preguntaron.

—Mira cómo estás actuando ahora —señala.

Miro a Golden que ha detenido su demostración y me mira expectante.

—¡Impresionante! —Fuerzo mi voz—. ¿De verdad te gusta eso?

—¡Zíííí , es cool !

No puedo evitar sonreír cuando enseña todos sus dientecitos.

—Bueno… a menos que tu papi posea otras habilidades que desconozca, lo único que puedo enseñarte son pasos de baile.

Lo cierto es que sé pelear un poco, jamás al nivel de Falcon y tras aprenderlo, tampoco fue que lo necesité, la ironía.

—¿Baile? —Asiento con renovada alegría; me coloco en el centro de la cocina y bajo la atenta mirada de Golden y James, hago unos pasos básicos. No salen perfectos, estoy fuera de práctica, sin embargo, no lo critican. En cambio, aplauden y el pequeño imita una de las posiciones.

—Oye, tienes equilibrio —elogio—. Levanta un poco más la rodilla, ahí, ¡perfecto! —Se coloca sobre ambos pies y corre a abrazarme.

⁂

Lloro mucho ese día, y el siguiente.

Es difícil continuar cuando cada vez que cierro los ojos, lo veo y recuerdo que se ha ido.

⁂

La mañana de un viernes veo a Golden imitando los pasos que le mostré hace unos días y me pide que le muestre más, cosa que hago con gusto, encontrando cierta paz en mis movimientos que hacía tiempo no sentía.

Le digo a James que pasaré el día fuera y él me responde que estará a una llamada de distancia si lo necesito y que Stephen puede llevarme si quiero; lo acepto porque la parte de la ciudad a la que me dirijo está lejos y hace mucho calor hoy.

—¡Gracias! —le grito ya cerrando la puerta y mirando al edificio que compone el teatro Greenland.

Subo los escalones mirando a todas partes, no distingo ninguna cara familiar todavía y me relajo. Entro por la puerta trasera, por la cual hui la última vez que estuve aquí y recorro los pasillos conocidos, doy con el salón en el que ensayábamos y me escondo en un rincón, hay un grupo haciendo piruetas bajo las directrices de Xavier Forest. Vi el cartel cuando entré. Estarán presentando El lago de los cisnes a finales de mes.

Espero hasta que terminan y tomo el camino que recorre Xavier, deteniéndolo justo en la puerta de su camerino.

—Señor Forest —llamo y se gira, sonríe al verme hasta que se da cuenta de que no soy quien esperaba.

—¿Rosalynne?

Me estremezco, hace años que nadie me llama así.

—Es Angelic, ¿no te lo dijo? —pregunto y ante su mirada confusa sacudo la cabeza—. Por supuesto que no. ¿Sigue en contacto con mi madre? —Creo que sí debido a su reacción.

—¿Dónde has estado? Te buscamos…

—Señor Forest —corto—. Estoy aquí como bailarina, no como la hija de Roxanne, ¿puede ser profesional por un minuto? —Se sacude la impresión y cuadra los hombros—. Quiero volver a bailar, o al menos intentarlo, pero estoy fuera de forma y no conozco nadie que pueda entrenarme para el nivel de exigencia que tengo de mí misma, mi antigua maestra ya no está y evidentemente no iré con Roxanne. ¿Sabe de alguien que acepte estudiantes sin referencias?

—Puedo hablar con algunos colegas, sí…

—Bien —digo un tanto cortante y acercándome, meto la mano en el bolsillo de mi pantalón jean y extraigo una nota—. Aquí tiene mi número, háganos un favor y no le diga que me ha visto, ella oirá pronto sobre mí.

Salgo con el corazón latiéndome estruendosamente y camino a lo largo de varias cuadras para sacudirme la sensación. Estuve un poco nerviosa, creí que se negaría, pero fue bastante fácil. No quiero seguir encerrada ni con miedo, así que este es un comienzo y me siento orgullosa. Entro a una cafetería y bebo un café mientras miro a la gente pasar, analizándolas sin que lo sepan, hasta que veo un rostro ligeramente familiar.

Estoy yendo tras ella sin pensarlo siquiera, abandonando la cafetería sin terminar mi café y corriendo para alcanzarla, la tomo del brazo antes de que cruce una calle y chilla golpeándome con su bolso repetidas veces.

—¡Perdón, perdón! ¡Cálmate!

—¿Rose? —dice al reconocerme.

Sus ojos se llenan de lágrimas y no puedo evitar emocionarme.

—Hola, Dai.

Salta sobre mí envolviéndome son sus brazos regordetes, los rizos de su pelo negro haciéndome cosquillas allí donde tocan.

—¡Oh, Dios mío! De verdad eres tú —pronuncia llorosa, dando un paso atrás—. ¿Dónde has estado? ¿Estás bien? Creí… ¡Dios! —Vuelve a abrazarme—. Me alegra que estés bien, Rose.

—¿Qué haces ahora? ¿Podemos quedar un día…?

—¡Ahora puedo! —exclama.

—¿Segura? Ibas con mucha prisa.

—Pft , no pasa nada, le mando un mensaje a Chris y él entenderá.

Procede a buscar su teléfono y textear.

—¿Quién es Chris?

—Mi novio… ¡oh, tengo mucho que contarte! ¿Te acuerdas de Harrison? —pregunta tomando mi brazo y liderando el camino hasta la cafetería en la que me hallaba antes—. Chris es su primo —me cuenta y no puedo evitar fruncir el ceño, nos sentamos en una mesa desocupada y al instante nos atienden—. Un café expreso doble.

—Un caramel macchiato, por favor.

—No eras… —La mesera duda en tanto su dedo se mueve de mí hacia la mesa que antes ocupaba, donde sigue mi taza a medio beber.

—Sí, perdona.

—Vale, te pongo otro.

—Gracias, y que los pedidos estén a mi cuenta.

—¡Qué dices! Yo invito —interviene Dai.

—Nos acabamos de encontrar, no vamos a pelear por esto, ¿vale? —Saco un billete de veinte de mi pantalón y se lo entrego a la mesera—. A prisa, que esta va a insistir en pagar. —La ahuyento con la mano y por fortuna se marcha.

—Estás loca.

—No más que tú —subrayo y a pesar de la sonrisa, se me escapan unas lágrimas—. Estás bellísima.

A partir de ahí la conversación fluye como si no me hubiese ido nunca y eso me brinda cierta paz hasta que inevitablemente viene a colación el porqué de mi partida, tomo una respiración honda y decido ser honesta, tanto como puedo sin mencionar a qué se dedicaba Falcon ni quiénes fueron los monstruos que me torturaron.

Por supuesto, Dai pregunta por qué no acudí a las autoridades y tuve que decirle que tenía miedo, que esas personas tenían dominio sobre la ley y que difícilmente me ayudarían.

Se lamenta porque no le haya contado la situación con mi madre, pero no me reclama y no puedo estar más que agradecida con ella. Pensé que estaría resentida, sin embargo, está más contenta por mi regreso que otra cosa. Me despido de ella con la promesa de encontrarnos más adelante y con lágrimas en los ojos tomo el bus de regreso a casa. No me gusta lo vacía y sola que se siente la casa, me dedico a hacer ejercicio con la esperanza de que Forest me contacte pronto y pueda audicionar en algún estudio, si ese plan falla, bien podría enseñar ballet en lugar de dedicarme a ello como antes, es una opción que no me molesta para nada.

Me encuentro en el salón después de empujar los muebles contra las paredes para tener espacio cuando siento el peso de su mirada. Detengo mis movimientos y enfrento a James.

Luce delicioso en ese traje azul marino, ya se ha despojado de su corbata y tiene la chaqueta colgada de un hombro mientras con un brazo sostiene a un Golden dormido contra su pecho.

—He traído la cena —dice alzando una bolsa que no sé cómo consigue sostener entre el niño, el saco y el maletín del trabajo; me apresuro a encontrarme con él y cuando le quito la bolsa y doy un paso atrás, dice—: No.

—¿Qu…? —Su boca alcanza la mía y por instinto me abro a él, el beso no dura mucho, pero es suficiente para acrecentar mi fuego interno; por el brillo de sus ojos, sabe perfectamente el efecto que ha tenido en mí—. Gracias —musito—. Por la cena —aclaro ante su ceja arqueada—. Estaba bailando y perdí la noción.

—Está bien, niña —tranquiliza—. Iré a ponerlo en su cama y volveré.

Me inclino a besar la mejilla de mi hijo y acariciar su pelo con suavidad, el pequeño frunce la nariz y parpadea, me ve y sonríe.

—Mami —susurra, sus preciosos ojitos se cierran y regresa a dormir.

Mientras James lleva a Golden a su habitación, reparto la comida y pongo la mesa, se une a mí en breves minutos. La cena es amena, le pregunto sobre su día y me gusta que conteste a pesar de que no entiendo la mitad de la jerga que usa.

—¿Qué ha hecho mi sumisa hoy? —pregunta más tarde cuando hemos terminado y me ha ayudado a limpiar, la dinámica es simple y para nada incómoda, es como si hubiéramos sido hechos para esto.

Lamento haberme ido, no pedirle ayuda, quizás todo sería diferente. «Él no te amaba», me recuerdo, en ese entonces si acaso se preocupaba por mí. Ahora… Miro a sus ojos dorados y respondo su pregunta, no puedo evitar pensar en cómo llegamos aquí, todo lo que tuve que pasar. Volví y me empujé su vida, me aceptó como si nada y es cuando lo cuestiono por primera vez.

¿Por qué? Sí, hay sexo de por medio, sin embargo, eso nunca ha sido la prioridad de James. Me ama y creo en sus palabras. Soy suya. Pero… Agh , ¿por qué tengo que volverme loca por esto justo ahora?

—¿Rose?

—¿Habrías ido por mí? —indago, se muestra confuso—. Si en lugar de venir y hacerme un hueco en tu vida cuando ni siquiera me esperabas, yo hubiese elegido quedarme en otra parte y quizás mantener solo una relación cordial… —explico—. ¿Lo habrías aceptado?

—Sí —responde sin dudar y aquello resulta ser un martillazo en mi corazón.

—Dijiste que me amas.

—Habla conmigo, Angel , ¿qué está pasando por tu mente?

—Es… —Sacudo la cabeza, me encuentro de pie junto a la encimera y él se aproxima, sostiene mi rostro entre sus dos manos y me hace mirarlo—. Siento que de no ser por mí no estaríamos juntos.

—Como dije, lo habría aceptado. En ese momento —añade al ver mi ceño fruncido—. Volvías a ser una desconocida para mí, no tenía ni idea de lo que habías pasado y tampoco que tu regreso… —Hace una pausa y recuesta su frente en la mía—. Cuando volví a sentirte mía en cuerpo y mente supe que conocerte y reencontrarte no había sido cosa del azar. Rompí las reglas contigo y no puedo decir que estoy orgulloso, pero, Angel … tampoco me arrepiento. —Besa mis labios—. Te habría dado espacio porque yo presiono, pequeña, aunque solo hasta cierto punto. Hay cosas que debes aprender y decidir por tu cuenta, ver tu crecimiento es también mi placer.

CAPÍTULO 42

Rose

Xavier se comunica conmigo dos días más tarde y salto de alegría cuando me dice que un conocido suyo está buscando bailarines con experiencia en danza contemporánea y clásica para una presentación que se llevará a cabo dentro de dos meses.

Parte del elenco había salido a tomar y condujeron bajo los efectos del alcohol, se accidentaron y ahora necesitan repuestos con urgencia. Por suerte la situación de los bailarines no es grave, con unas semanas de descanso y terapia estarán de vuelta al ruedo, pero lamentablemente no estarán a tiempo para la fecha establecida.

Esa mañana camino mucho y tomo el autobús para calmar los nervios que me recorren porque ¿y si no le gusto? Sacudo la cabeza y espanto los pensamientos negativos, he enfrentado situaciones más duras, puedo con esto.

Llego al lugar indicado, que resulta ser un teatro en Hollywood, y avanzo con las instrucciones que tengo en el teléfono, no tardo en hallar la zona de ensayos y posteriormente el pasillo que guía a los camerino y oficinas de los directores.

Le informo a Xavier que ya estoy aquí y me pide que espere un minuto, segundos más tarde lo veo salir por la puerta acompañado de una mujer que reconozco de inmediato. La sangre abandona mi rostro y un mareo repentino me asalta. Observo su sonrisa victoriosa antes de que dé un paso en mi dirección.

—¿Qué es esto? —mascullo volviendo en mí.

—¿De verdad creíste que podías regresar, rehacer tu vida y que yo no me enteraría? —habla la mujer que me dio a luz—. ¿Que me quedaría de brazos cruzados después de que huiste y me dejaste con un maldito desastre para resolver?

—Te dije que si le contabas de mí acabarías arrepintiéndote —digo a Xavier ignorando a mi madre, me cuesta muchísimo no retroceder cuando da otro paso adelante—. Un favor fue lo que te pedí, uno —recalco.

—Es tu madre…

—¡Me maltrataba! —estallo con furia, él se ve confundido y tengo que darle eso—. ¿Te dijo que estaba loca y que por años pasé de terapeuta a terapeuta? ¿Te dijo perdía la cabeza y me lastimaba sin motivo aparente? ¿Te dijo que maté a mi hermana? —Por su expresión, asumo que sí, entonces me giro hacia mi madre—. No vas a arruinar esto para mí.

—Xavier, cariño, ¿podrías dejarnos a solas? Ya te expliqué que sufre delirios, evidentemente se siente amenazada.

No doy crédito a la basura que sale de su boca, aunque tampoco me sorprende cuando Xavier se mete al camerino. No pienso quedarme aquí un segundo más, me doy la vuelta y me dispongo a salir pitando de este lugar cuando un mano se cierra en torno a mi antebrazo y con fuerza me empuja hacia una pared, está sobre mí al instante y no puedo negar que el pánico me recorre.

Es más alta que yo y más decidida también.

—¡Suéltame! —exijo en un susurro sin moverme, pero logrando mantener un tono firme.

—Si de mí depende, no volverás a bailar en tu vida, volverás a la casa conmigo y…

La empujo, ella no suelta el agarre de mi brazo y este empieza a doler, me aguanto dispuesta a dar batalla.

—Si de mí depende, vas a pudrirte en la cárcel cuando acabe contigo. Suéltame ahora mismo o será otra cosa que agregue a los cargos.

Suelta una risa.

—¿Has ido a la policía? ¿Crees que van a creerte?

—Eso ya lo veremos.

Zarandeo mi brazo y esta vez me suelta.

No lo pienso dos veces y abandono el teatro, camino alrededor de una cuadra y entro a un callejón, me apoyo en una de pared de ladrillo y respiro hondo. Cubro mi rostro y me felicito a mí misma por lograr salir de ahí, por no ceder a su intimidación. Revivo el encuentro, fueron apenas ¿qué, dos o tres minutos? ¡Maldita sea…!

Escucho pasos aproximarse y aparto las manos justo a tiempo para ver a Roxanne caerme encima, o intentarlo, porque reacciono por instinto y me muevo lo bastante rápido como para evitar una patada a mi estómago, su zapato golpea en mi brazo y retrocedo.

—¡¿Estás loca?! —exclamo—. ¿Aun después de años esta es tu respuesta para todo?

—¡Cállate! ¡Lo arruinas todo! —grita y continúa intentando pegarme, solo me defiendo porque a pesar de la consternación, creo que mi testimonio perdería credibilidad si la ataco, aunque sea en defensa propia—. Cuando te fuiste, Theon me dejó, ¡me dejó! —exalta, deteniendo un momento sus golpes, como si lo ocurrido fuera realmente mi culpa—. ¿Qué le dijiste cuando fue a verte al hospital? ¡Dime!

—Nada, le pedí que no dejara que me metieras en el loquero y me ayudó a escapar. —Jadea sorprendida—. No sabías… Bueno, si papá se fue, habrá sido porque se cansó de estar con una mentirosa, manipuladora y maltratadora como tú.

Vuelve al ataque, esta vez con furia y consigue asestar algunos golpes, harta de esto, la empujo con tanta fuerza que trastrabilla y cae al suelo, me duelen los lugares donde consiguió acertar.

—Nunca más volverás a ponerme un dedo encima, Roxanne.

Paso junto a ella y casi espero a que sujete mi tobillo y me haga caer, por suerte no lo hace y corro hasta una parada de autobús, allí me siento y respiro de manera forzosa, lágrimas llenan mis ojos y no puedo detenerlas de caer, contengo un sollozo y a tientas busco mi teléfono, por una vez decidiendo no sufrir a solas. Envío un mensaje con mi ubicación y subo las piernas en el asiento, rodeando mis rodillas y siseando el sentir escozor tanto en las piernas como en los brazos.

Transcurre media hora o más cuando siento manos tirando de mis brazos, es el aroma a canela que inhalo lo que me impide reaccionar de forma brusca. Me carga y sostiene contra su cuerpo sin preguntar el porqué de mi estado, me lleva al auto y se sienta en la parte de atrás conmigo en su regazo, sube el panel de privacidad luego de pedirle a Stephen que nos lleve a casa.

Hundo la cara en su cuello y lloro a moco tendido, sintiéndome a salvo en su compañía; cuando me calmo, aparto el rostro y encuentro sus ojos, el dorado se mantiene impasible como es tan común en él.

—Habla, pequeña —insta con un tono que no aceptará negativas, ya me ha dejado desahogarme y no será como en el pasado que cuando insistía y yo no cedía se marchaba, ahora es diferente.

—El otro día cuando salí fui a ver a Xavier Forest, quería volver a bailar y pensé que sería una buena opción, pero fui estúpida al pensar que lo mantendría para sí. Hoy se suponía que nos reuniríamos con un director que busca bailarines, él estaba esperándome en el teatro con mi madre.

Cada músculo de James se tensa ante la mención de mi progenitora, él no me había cuestionado sobre mis salidas, tenía total libertad de ir y venir a mi antojo, aunque sí le informaba cuando no estaría en casa.

—Angel … —pronuncia mi nombre con un matiz de impotencia, entonces comienza a revisarme y para este momento ya se me notan algunos moretones, no se ve muy mal todavía, pues se irán oscureciendo conforme pasen las horas—. ¿Cómo?

—Alejó a Forest y me acorraló en un pasillo, pude irme bastante rápido sin que nada más que su apretón en mi antebrazo ocurriese y caminé hasta un callejón para tomar un respiro, no me di cuenta de que me había seguido y allí comenzó a golpearme, pude evitar el mayor daño, pero no lo suficiente porque a pesar de su maldad, no quería pagarle igual.

—Está bien, pequeña, no eres nada como ella. Sé que no es el mejor momento, pero debes presentar una denuncia, de todos modos la citarán en los próximos días.

Asiento sabiendo que es lo ideal, no planeo huir ni posponerlo más, ella tiene que pagar por lo que me hizo.

—Vamos.

Nos dirigimos a la estación de policía donde explico mi caso y sin mencionar mi relación con ella, pues he denunciado a Roxanne Rouge y mi apellido sigue siendo White. Luego, le pregunto a James si es posible encontrar a mi padre, a Theon, le aclaro cuando frunce el ceño, está más que claro que Andrade no quiere verme, aunque se verá obligado cuando lo citen en el juicio. James me dice que hablará con el detective y pronto nos dirigimos a casa. Cuando Stephen nos deja para ir a recoger a Golden, James me lleva a su habitación y me despoja de cada prenda, me baña y coloca una de sus camisetas, luego me tumba en su cama y se acuesta conmigo acariciando mi pelo, mimándome y logrando que lo sucedido pase a un segundo plano.

—Gracias.

—Es mi placer, sub. —Con ese tono y frase, me estremezco y me remuevo hasta que lo enfrento, su boca no tarda en encontrar la mía y el beso es lento, tan ardiente que me tiene gimiendo en cuestión de segundos, mi sexo se humedece y muevo la cadera, presionando mi pelvis contra la suya—. Quieta —ordena y se aleja, me quejo audiblemente y él arquea una ceja—. Me estoy preguntando cómo te prefiero justo a hora, en silencio y retorciéndote bajo mi lengua o gritando por los azotes con los que me apetece adornar tu culo.

—Cualquiera o ambas están perfectamente bien para mí, Señor.

Es rápido, pero jodidamente placentero, recibo un total de diez azotes y pronto su boca está devorando mi coño, obligándome a decir en voz alta lo mucho que disfruto de sus labios y lengua. Caigo rendida en sus brazos para ser despertada por Golden a la hora de la cena, me encuentro extraño seguir en la habitación de James, ya que suele llevarme a la mía cuando hemos terminado de intimar. Los tres comemos en el cuarto y luego de que James se deshaga de los platos, ponemos una película en su ordenador, tumbándonos con nuestro hijo en el medio y al poco rato cayendo en los brazos de Morfeo.

⁂

El juicio comienza y debo admitir que me siento poderosa y satisfecha por la expresión de mi madre, está entre alarmada y enojada porque me haya atrevido. Pierde la compostura poniendo en duda mi salud mental, algo que se esperaba, pero hay una psicóloga asistiendo el caso y tras varias sesiones de terapia se confirma que no tengo ningún problema, fue algo difícil de atravesar y tuve mentir como la experta que soy para mantener en secreto lo que me ocurrió en San Francisco. Ver por fin a mi padre, el biológico, me deja con una sensación amarga, apenas me miró y como cualquier otro, me confundió con Roxanne; su testimonio no es que aportó gran cosa, sin embargo, era necesario para el contexto de mi historia, para explicar de dónde veníamos mi madre y yo y lo mucho que se ha ensañado conmigo. Al final Andrade me pide encontrarnos cuando todo esto acabe y es mi orgullo el que habla cuando declino la oferta.

Ese hombre había pagado para que me abortaran, no se preocupó al descubrir mi existencia y fue un padre horrible para Andrew. No me hace falta en mi vida.

A quien sí decido ver es a Theon y resulta entrañable verlo feliz y sano, aunque solo, ya que no cree volver a enamorarse. Me pide perdón y nos despedimos con un abrazo. También tuvo que testificar y por un momento pensé que se pondría del lado de Roxanne, pero no por nada se divorció de ella.

Xavier estuvo reacio, sin embargo, fue honesto con lo poco que sabía de la historia.

El juicio tiene tres sesiones y estamos a horas de conocer el veredicto, a juzgar por la expresión de Grayson y James, lo tenemos ganado. Me pongo muy nerviosa cuando es el momento y mi madre no aparece. No creí que se atrevería a faltar, quiero decir, es la ley, ¿dónde piensa que se puede esconder?

Tras esperar y esperar y quedar en otra fecha entre tanto la localizan, James y yo nos despedimos de Grayson y nos dirigimos a casa, en esta ocasión vamos sin Stephen y me sorprendo cuando aparca cerca del condominio en lugar de ir a la cabaña.

—Rose, pequeña, ¿te gustaría ir conmigo esta noche al club?

Hablamos un par de veces sobre ello y en todas estuve de acuerdo, entonces James comenzó a instruirme adecuadamente para asistir a La Caverna, acepto porque los pasados días han sido estresantes y ambos necesitamos una distracción.

⁂

Me despierta una patada en la espinilla y abro los ojos, no sé en qué momento de la noche Golden se unió a nosotros ni cómo acabó al pie de la cama con la cabeza casi colgando del borde; me apresuro a acomodarlo y siento un mareo repentino.

Yazgo sentada unos minutos en los que despejo la mente, tanto James como Golden duermen plácidamente, es sábado y no tenemos nada planeado para el día. Sin embargo, no estoy muy tranquila que digamos, no desde que mi madre se dio a la fuga ayer y no se ha sabido de ella. Soy consciente de que James optó no trabajar en absoluto este fin de semana para darme apoyo. Suelto un suspiro y me dirijo al baño, él no tarda en unírseme encontrando mis ojos en el espejo del lavabo y dejando un beso en mi cuello.

Llevo puesta una camiseta blanca de su propiedad que cogí en algún momento de la noche y él ropa interior exhibiendo su torso esculpido por los mismos dioses.

—¿Cómo te sientes, pequeña?

—Ugh , tantas respuestas a una sola pregunta —farfullo y comienzo a lavar mis dientes rápidamente.

Es surreal la comodidad con la que nos desenvolvemos, es como si el tiempo y la distancia fuesen nada en comparación con lo que sentimos, como si desde el primer momento estuvimos hechos para esto. Me sucedía lo mismo con Falcon, aunque en un nivel menor teniendo en cuenta lo reacio que era a dejarme entrar, pero al igual que con James, confiar y rendirme a él era natural para mí.

Mientras James lava sus dientes considero mi respuesta, en este momento mi estómago es un lío revoltoso y creo que podría vomitar la cena de anoche, pero me contengo.

—Tengo miedo de que mi madre ande acechando, esperando una oportunidad para atacarme y salirse con la suya, vi su expresión de desesperación que casi raya la locura en la última sesión, estaba tan furiosa, reconocí el brillo en sus ojos, quería hacerme mucho daño —admito—. Y sobre anoche… no imaginé que podría ser así, tenía mis reservas sobre ser expuesta, hasta el momento solo me sometía a tus ojos y los de… —Parpadeo unas lágrimas que aparecen sin permiso de solo pensar en él, joder, lo extraño—. Que solo tú puedas tocarme, dominarme, es… maravilloso.

James toma mi rostro en sus manos y da un beso casto en mis labios, intenta profundizar, sin embargo, en cuanto abro la boca siento algo feo subir y lo empujo, por su puesto, él no se mueve y frunce el ceño, cubro mi boca con una mano y abro los ojos con alarma, él por fin se aparta y corro hacia el váter donde vierto el contenido de mi estómago; James me sostiene en esos breves minutos, me levanto y voy a lavarme otra vez, noto que la preocupación parpadea durante un segundo en su rostro antes de que nos meta a los dos al cuarto de baño y se encargue de todo.

—No estaré tranquila hasta que mi madre deje de ser un peligro —comento cuando hemos terminado—. Esta tensión… no la soporto.

James asiente en comprensión y juntos vamos al cuarto a despertar a Golden, entre los dos lo duchamos y preparamos para el día. Una rutina tan… normal. No creí que tendría esto alguna vez, de verdad, pero cómo me gusta.

Es durante el desayuno que James recibe una llamada, en cuanto sus ojos se posan en mí con tensión, sé que algo anda mal, responde con monosílabos sin darme la más mínima pista de qué se trata.

No hablamos de ello al instante, esperamos a que Golden acabe su comida y James lo envía arriba con algún pretexto al que no presto atención, una vez solos él me tiende su mano y sin dudar me siento en su regazo, aparta los platos a medio comer porque a los dos se nos fue el apetito y comienza a hablar.

—Era Grayson. Encontraron a Roxanne esta mañana.

—Pero… eso es bueno, ¿no?

—Está muerta, Rose.

—¿Qué? —Ninguno dice nada por varios segundos—. Pero… ¿cómo? Quiero decir, ella… ¿qué pasó? —cuestiono sin saber qué sentir al respecto.

—Un accidente —me informa—. Su auto cayó por la montaña en la Crest Highway. —Ante la mención de la carretera, la visión de una caída de doscientos pies llena mi cabeza—. Están investigando los detalles.

No reacciono.

Está muerta.

Mi madre está muerta.

—Ella me odiaba, arruinó mi vida, ¿por qué no siento alivio? —pregunto en un tono neutro—. ¿Por qué no siento alegría? No puedo decir que esté triste tampoco.

—Está bien lo que sea que sientas, Rose, date un momento para asimilarlo.

Y eso hago.

—Antes no teníamos coche, íbamos en autobús a todas partes y el trabajo de mi padre quedaba cerca de casa así que no era necesario tampoco, siempre llegábamos a fin de mes muy justos de dinero. Supongo que estar con Xavier… ¿lo saben ya? Dios, mi padre, sé que no estaban juntos más, pero la quería demasiado y… agh , no quiero preocuparme por nada de eso. ¿Qué pasa con el juicio ahora? Ella no está y todo ha sido en vano. Lo bueno es que se ha ido para siempre y… tal vez no deba decir eso delante de otras personas —murmuro un par de cosas más sin ser interrumpida hasta que me atraviesa un sollozo y comienzo a llorar descontroladamente—. Ya nunca podrá hacerme daño otra vez —declaro entre hipidos.

—Nunca más, Angel , nunca más.

Lo dice con tanta calma y frialdad que ni siquiera lo cuestiono.

⁂

Mi Señor : Estoy esperando, sub.

Mordisqueo mi labio inferior y observo los rostros del salón de baile. El estudio en el que comencé a trabajar como instructora no hace tanto, abrió un casting para un espectáculo de danza del cual no sabemos todos los detalles aún, así que ayudo a los interesados a perfeccionar sus movimientos.

Me deslizo lentamente hacia los vestidores e ingreso al primer cubículo vacío. Coloco el teléfono en la superficie plana del tanque del váter y lo recuesto en la pared con la cámara encendida. Me quito los leggins y muestro mi coño desnudo a la cámara.

Desde que envió el primer mensaje, mi cuerpo reaccionó y estoy húmeda. Paso los dedos por mi sexo y extiendo dicha humedad por todas partes, haciendo un espectáculo para él.

Deslizo dos dedos en mi interior y muerdo mi labio para contener el gemido; no puedo emitir sonidos. Si alguien se acerca podría escucharme. Me sonrojo al pensar que alguien me descubra y continúo acariciándome hasta que estoy al borde del orgasmo. Me detengo y paro el video, se lo envío de inmediato a James.

Vuelvo al salón tras reubicar mi prenda inferior y contener las ganas de apretar las piernas; tuve permiso para limpiarme un poco, de otra manera sería vergonzoso cuando la humedad traspasase la prenda y se notara. No obstante, el cosquilleo sigue allí.

—¡Hey ! —La voz femenina me hace esbozar una sonrisa, la piel blanca y pelo negro rizado de Daihana reducen mi campo visual.

—Hola —saludo aceptando su abrazo—. Es mañana, ¿estás lista? —le pregunto.

—Sí, aunque estoy un poco nerviosa.

—Lo harás genial.

—Todavía no creo que no vayas a participar…

—Recién estoy volviendo al ruedo, no estoy lista —contesto sin revelar la verdadera razón por la que no quiero ir haciendo piruetas mortales; ayudar a entrenar a los más nuevos está siendo suficiente para mí.

Salimos en grupo un par de horas más tarde y me recorre un escalofrío al sentir que alguien me observa detenidamente, sin embargo, tras un vistazo disimulado a mi alrededor no encuentro nada sospechoso. La bruja y el monstruo se han ido para siempre, estoy a salvo. No obstante, en los días que siguieron al accidente comencé a sentir que alguien me miraba.

—¿Quieres tomar algo y sacudir ese cuerpo? —me pregunta Dai y le ofrezco una sonrisa cansada.

—Hoy no, lo siento, solo quiero llegar a casa y dormir hasta la semana próxima —le confieso.

—Vale, vale, pero la siguiente vez no te me escapas.

Me despido de ella y los chicos antes de caminar hacia el auto negro que me espera al final de la calle. Cuando salgo muy de noche, Stephen o James pasan a recogerme.

Estoy a unos metros del auto cuando veo una sombra retroceder en un callejón cercano, en contra de cualquier buen juicio voy hasta allí y capto la figura masculina apoyada de brazos cruzados en la pared, lleva una sudadera y pantalones jeans oscuros; si se percata de mi presencia no hace alarde de ello.

—¿Quién eres y por qué estás siguiéndome? —increpo sin que me tiemble la voz, me felicito internamente por eso.

No dura mucho, ya que el sujeto se mueve en mi dirección y la lengua se me torna pesada y el pulso acelerado.

—No estoy siguiéndote —espeta con mala gana, tardo unos segundos en reconocer la voz.

—¿One?

—No —responde pasando por mi lado—. Mi nombre es Nathan —corrige en el proceso y lo sujeto del brazo impidiéndole irse.

—¿Qué estás haciendo aquí? ¿Sabes dónde está él?

Suelta un suspiro debido a la desesperación con la cual me expresé, no he sabido de Falcon en demasiado tiempo y cada día lo extraño más. Soy feliz con James y Golden, pero a Falcon lo sigo queriendo y añorando en la misma medida.

—No sé dónde está, se mueve mucho —admite.

—¿Eres quien ha estado vigilándome?

—Él querría que estuvieses a salvo luego de lo que ocurrió con tu madre.

Frunzo el ceño, confundida.

—¿Qué quieres decir? Fue un accidente…

—¿Lo fue? —inquiere y se zafa de mi agarre, camina a paso rápido y pronto desaparece.

El presunto conductor había perdido el control de su auto y chocó el de mi madre, el suyo se volcó y cayó hacia abajo por la montaña, ella murió en el acto. El conductor se dio a la fuga, su coche era de alquiler y su documentación era falsa, las cámaras que pudieron grabar no captaron su rostro.

¿Y si el accidente fue provocado? ¿Y si Falcon tuvo algo que ver? No ha aparecido ni dado señales de vida desde que se fue, pero ¿quién dice que ha estado lejos?

CAPÍTULO 43

Rose

—Necesitamos una cama más grande —murmuro a la hora de la cena cuando Golden ha subido a lavarse los dientes—. Tengo magulladuras que no tienen nada que ver con mi Señor ni los ensayos. —Señalo mi brazo para mostrar un moretón de la noche anterior—. ¿Qué lo posee cuando duerme?

James se ríe, claro, recibe una que otra patada también, pero con esos músculos endurecidos nada le afecta.

—¿Cómo sigues? —pregunta y suspiro.

—Mejor.

No del todo verdad, tampoco mentira.

—Rose —advierte, odia que le mienta y no lo había hecho desde mi regreso.

—Han sido unos días tensos, pronto se me pasará —contesto—. Hoy vi a Nathan. —Por su falta de reacción asumo que sabe quién es, cómo no—. Dijo algo sobre el accidente que me dejó pensando.

—No le des vueltas a eso, deja el pasado donde debe estar, atrás.

Con eso sé que sabe algo al respecto y que no piensa compartirlo, solo se me ocurre que lo hace para protegerme.

—¿Has sabido de él?

—No le he visto desde que se fue, ¿lo extrañas?

—Muchísimo, James —admito.

—Ven aquí, pequeña.

Me refugio en sus brazos y me dejo amar por él hasta que mi mente y cuerpo no tienen cabida a pensamientos.

⁂

—¡En la cocina! —grita una voz femenina cuando Henri pregunta por su madre.

Hace unos días James me preguntó si todavía quería conocerla, solo la vi un par de veces en el hospital tras el accidente, ni siquiera recuerdo cómo lucía porque mi interés estaba cien por ciento en la recuperación de Golden y luego, entre el mes junto a Falcon, mi intento de volver a la danza y el posterior juicio, se consumió gran parte de mi tiempo.

Miro la hora en mi teléfono antes de guardarlo. Espero que James termine la reunión con su padre y Golden pronto, no sé si pueda con esto. Estoy nerviosa e incómoda, no tengo ni idea de cuál será su reacción a mí, si acaso le caeré bien.

Apenas tengo experiencia como novia. Bueno, novios como tal no sé si somos, no hablamos de ninguna etiqueta y entre nosotros no la necesitamos, somos una pareja, pero ahora que pienso en cómo hablar de nosotros con alguien más, me pregunto cuál sería la forma correcta de presentarme.

Libero un suspiro cuando Henri tira de mí hacia el interior de la casa; la decoración blanca apenas ha cambiado desde la última vez que estuve aquí. Lo más llamativo son los retratos de Golden cuando era un bebé desde los cuatro a los doce meses. Me quedo viendo las fotos tanto tiempo que no me doy cuenta en el momento en que Henri se va y regresa con su madre hasta la voz femenina me sobresalta.

—Era un bebé muy tranquilo —comenta.

—Lo sigue siendo, relativamente —respondo comparándolo con otros niños de su clase que he conocido en uno y otro encuentro entre padres y alumnos en las últimas semanas.

El tiempo ha pasado volando.

—Sí. —La enfrento y la encuentro esperándome con una sonrisa amable, inmediatamente me relajo—. Tú debes ser Rose. —Asiento levantando mi mano para estrechar la suya, declina el gesto y me abraza—. No seas tímida.

—Lo siento —digo torpemente—. Creí…

—¿Qué sería un ogro? Bah , he esperado demasiado para que James trajera una chica a casa como arruinarlo con la primera.

—Espero que también la última, quiero decir, última chica que traiga, no la última vez que venga. Quiero decir…

—Entendí, querida —tranquiliza—. Vamos, tengo que vigilar la cocina, acompáñame.

Hyacinth me presenta a su chef personal, el señor Jam. Al parecer preparó todos los alimentos exceptuando el pastel de carne que fue obra de mi suegra. La mesa en el comedor está montada cuando la puerta principal se abre y se oyen pasos apresurados; Golden entra al comedor como un torbellino y va directo a los brazos de su abuela, al principio está confundido de verme allí, pero luego se muestra encantado y también me da un abrazo.

Segundos más tarde la figura de James llena el umbral, me recorre de pies a cabeza un momento antes de saludar a su madre; uso un vestido rojo que se amolda a mi figura, le tela suave se desliza hasta medio muslo y el escote corazón realza mis pechos.

El calor de la mirada de James persiste aun cuando me saluda con un simple beso en la mejilla y se sienta al otro lado de mi lugar en la mesa, ya que Golden insistió en que me sentara junto a él.

A mitad de la cena el calor se transforma en fuego. La mitad de mi mente está concentrada en lo que me rodea, la otra en lo que auguraban los ojos de James cuando reparó en mí.

—Debió ser una compañía muy estricta la que te contrató hace años —comenta Hyacinth con aparente curiosidad; de no haber pasado tanto tiempo trabajando como una Foxy observando a la gente, tal vez me habría perdido la connotación de desagrado en su tono. Y yo pensando que había sido amable—. Lo siento, ¿estuve fuera de lugar? —pregunta al notar el silencio que se produce en la mesa.

Cuando James me preguntó si quería conocer a su madre dije que sí sin pensarlo, Golden pasa algunos fines de semana con su abuela y quise descubrir cómo es. Comienzo a arrepentirme.

Henri le pregunta repentinamente a Golden si quiere comer helado en el porche; me regala una mirada de “te lo dije” cuando se va y me hundo en la silla. Me advirtió en el camino hacia aquí que no debía mentir, que su madre no tomaría bien que abandonara a Golden. Lo ignoré y aquí estamos.

—Abandonar un hijo en manos de prácticamente un desconocido requiere mucha valentía. —En realidad, quiso decir cobardía—. Yo no podría vivir con ese peso en la conciencia.

—Madre…

—¡No! Es mi nieto y me preocupo por él. Intenté ser abierta y amable, pero no muestra ni una pizca de arrepentimiento por lo que hizo. No merece estar con él.

James se levanta de la mesa y con una voz dura se dirige a su mamá.

—Eso fue suficiente; no traje a Rose aquí para que sea juzgada por ninguno de sus actos del pasado, la traje porque es mi familia ahora y tienes que aceptarla sin reproches porque, de lo contrario, nos verás cada vez menos por aquí si tengo que elegir con quién tener un almuerzo los domingos.

Su madre jadea, sorprendida y dolida.

—La estás poniendo por encima de tu madre, de tu hijo.

—Es mi pareja.

No sé qué decir.

Hyacinth suspira profundamente.

—Lo siento —me dice en un tonto que percibo forzoso y deshonesto.

—No hay problema. —También fuerzo una sonrisa y me levanto de la mesa—. Estaré fuera con Henri y Golden —aviso y huyo hacia el cuarto de baño.

Vomito lo poco que consumí de la cena y compruebo mi reflejo, usualmente no uso maquillaje porque James me prefiere al natural, pero no he dormido bien últimamente. En parte porque Golden sigue escurriéndose en nuestra habitación una que otra noche y en parte porque mi estómago ha sido un lío desde esa mañana de sábado.

Hace dos semanas de eso y pensé que estaría bien pronto, pero no. Entonces comienzo a preocuparme y James a inquietarse por mi negativa de ir al médico.

Tengo miedo de lo que van a decirme porque tengo una ligera sospecha. Me maldije hace dos días cuando recordé que no repuse mi inyección después del accidente de Golden, que era cuando me tocaba. Dios, estoy en un aprieto. No hemos hablado de ello para nada. No sé cuál será su rección. ¡Joder! Ni siquiera estoy segura de quién es el padre. Puede ser de la época en la que Falcon aún estaba aquí. Tendría que saber de cuánto estoy para confirmarlo.

Me refresco y aparto esos pensamientos, hoy tiene que ser una buena noche, James y yo iremos a La Caverna y no quiero que mi estado de ánimo lo estropee.

Tengo la intención de reunirme con Henri y Golden y para ello debo pasar cerca del comedor, noto el tenso silencio y me asomo, James y su madre están sumergidos en una batalla de miradas, finalmente es ella quien baja los ojos a su plato y la voz de James rompe el silencio; me quedo en un lado desde el cual no pueden saber que oigo a escondidas.

—Sabía que sin importar qué historia te contáramos, de igual modo ibas a encontrar una excusa para reclamarle. Rose no es como ninguna otra mujer que conozcas. Deja de buscar una razón por la que no deba estar con ella o por la cual no deberías intentar -con más fuerza esta vez- llevarte bien y darle la bienvenida a la familia. —Hace una pausa—. No se irá. En realidad, y solo para que conste, te contaré una historia y nunca la tomarás como tema de conversación ni siquiera en mi ausencia, ¿está claro?

A continuación, James le cuenta superficialmente sobre mi huida y las razones verdaderas, los miedos y dudas que debí tener y el peligro al que se enfrentaría mi hijo si me hubiese quedado con él.

—Oh, pobre chica.

—Ni una mirada de lástima, Rose ha superado el pasado.

—Entiendo, gracias por contarme. —Se calla un momento—. No tenía ni idea, le pediré disculpas…

—Solo si esta vez lo sientes de verdad.

—Lo hago y ya basta de esa actitud, soy tu madre.

⁂

Después de una disculpa torpe y habiendo acordado reunirnos esta misma semana para un café, James y yo nos despedimos de Golden, pues pasará la noche con su abuela. Cuando estamos solos en su auto me atrevo a preguntar:

—¿Qué hay de tu padre? ¿Será así o más difícil que tu madre?

—Definitivamente peor, aunque no creo que sea necesario que tengamos un encuentro que se extienda tanto como una comida, mientras menos pases tiempo con él, menos posibilidades tengo de golpearlo por la basura que saldrá de su boca.

—Tan mal, ¿eh?

Me alegra que James no sea como ninguno de sus padres y se lo digo, él busca mi mano y la guía a su boca para besarla en el dorso. Suelto un suspiro y me acomodo en el asiento de manera que puedo observar su perfil mientras conduce.

Gira e ingresa a un estacionamiento que pide una tarjeta de acceso. Me enderezo y un escalofrío me recorre al rememorar la noche en que Falcon me hizo suya sobre el capó de su convertible en este mismo estacionamiento. Cuando James aparca el coche, abre la guantera y me ofrece una máscara negra con largas orejas puntiagudas, combinará con mi ropa interior.

—¿Estás lista, sub?

—Sí, Señor.

⁂

Como cada vez, ser la sumisa de James en público hace florecer mis nervios. Me encuentro expectante a pesar de lo mucho que hemos progresado. Confío en él y sé que está orgulloso de mi evolución; de no ser así no estaríamos aquí, en el centro del salón principal con una audiencia rodeándonos.

Conservo mi ropa interior, pero mi Señor utiliza una soga negra para crear arte con su técnica de bondage, el diseño casi parece parte de mi lencería. Después coge un látigo y me acaricia un brazo con el mango.

—Una última prueba de confianza —musita colocándose frente a mí.

Retira mi máscara revelando mi rostro al público, espero los murmullos, sin embargo, ninguno llega. Las palabras de mi Señor y nuestro acto conjunto sumen al público en una contemplación silenciosa. Mi Señor me muestra un lazo negro antes de ponerlo sobre mis ojos y cegarme al mundo.

—Recuerda tu palabra segura.

—Sí, Señor.

Más que oírlo alejarse, lo percibo; el látigo chasquea en el aire y un segundo más tarde azota uno de los espacios de mi piel libres de la cuerda. Jadeo y aguardo por el siguiente. Y luego otro. Cada uno más intenso que el anterior.

Los impactos se concentran en mis piernas, así que me sorprende percibir a otra persona a mi espalda. Inhalo el aroma a canela de mi Señor y frunzo el ceño, confundida.

—Hay algo que quiero hacer con mi sumisa esta noche —dice en mi oído con un tono que solo yo puedo escuchar.

—¿Sí, Señor?

—Quiero compartirla.

Mi cuerpo se tensa. Hablamos sobre ello, sin embargo, no lo consideré un hecho. Fue cuando establecíamos mis límites duros. Dije que no me negaría, pero que no estaba segura sobre entregarme a otro hombre.

—Tu elección, sub, dame un color —susurra sin expectativas.

—Amarillo —murmuro todavía insegura.

—Tu cuerpo es mío. —Su tono es ligeramente amenazante—. Si deseo compartirlo, lo haré.

Trago en seco. El látigo vuelve a impactar. No todos los socios de James son expertos con el bullwhip y busco en mi memoria algún comentario al respecto que me dé una pista de quién podría ser.

—¿Quién? —pregunto cuando mi mente se queda en blanco.

—¿Importa?

¿Lo hace?

—Voy a soltar tus manos, te pondrás en cuatro para mí y le ofrecerás tu boca a él, ¿entendido?

—S-sí, Señor.

Vuelvo a pasar saliva; libera mis manos y mis brazos caen hacia abajo por la gravedad. Me sitúo como pidió. ¿Notará el público lo tensa que estoy?

—Relájate, sub.

Si no el público, mi Señor de seguro que sí.

Pronunció esas palabras poniendo su mano en mi espalda baja. Siento sus muslos rozar los míos y luego sus dedos acariciando mi entrepierna. Separo los labios y aguardo con inquietud a que el desconocido se acerque. En lo que espero, mi Señor corta mi ropa interior, o eso intuyo por el chasquido familiar de unas tijeras.

Pronto mi sexo siente aire fresco y seguido sus dedos están comprobando la zona y hallándola húmeda a causa de las caricias ocasionales y el dolor impartido tan exquisitamente.

Otros dedos tocan mi barbilla. El desconocido. Inhalo intentando captar su aroma. Solo huele a limpio. Como a recién duchado y a jabón de marca corriente. La caricia es suave, asomándose a mis labios que lo invitan a adentrarse. Cuando los dedos se van, lo próximo que siento es la punta roma de su miembro.

Me paralizo.

—¿Sub?

—Amarillo. —Tardo en conseguir pronunciar la palabra.

Mi Señor abandona la suavidad y en un parpadeo tiene mi pelo sujetado en un puño.

—Mía —gruñe en mi oído.

Asiento temblorosa y vuelvo a abrir la boca, una vez más espero al desconocido; esta vez me da su miembro sin aviso y lo introduce sin miramientos. Me quejo, sin embargo, él no cede y se hunde hasta el fondo de mi garganta.

Mi Señor suelta mi pelo y vuelve a centrar su atención en mi sexo; intento relajarme, disfrutar lo que están haciendo. Pero mi mente no colabora. Cuando el desconocido hace una breve pausa para permitirme respirar, giro la cabeza negándole el acceso a mi boca. Su mano se cierra en torno a mi garganta, en advertencia.

Hago un movimiento negativo con la cabeza.

Otra vez se adueñan de mi pelo, solo que esta vez me levantan la parte superior del cuerpo hasta que mi espalda contacta con el pecho de mi Señor.

—Háblame —ordena.

—Rojo —susurro tan bajo que dudo que me escuche—. Lo siento, no puedo, no sin él —murmuro—. Rojo —digo más alto y segura de mi decisión.

La persona frente a mí toma mi rostro entre sus manos y me sacudo; James debería haberme quitado ya las cuerdas, puesto fin a la sesión. Labios impactan con los mío y grito, lo que le permite a la lengua del desconocido colarse en mi cueva y saquearla.

La muerdo con saña.

—¡Zorra!

Esa voz…

Mis manos vuelan a mi rostro, dispuesta a quitar la cinta que me impide verlo.

—No —gruñe mi Señor—. Has usado tu palabra segura, el juego ha terminado y él se va.

—¿Qué…? Señor, yo… —Hago silencio, pensando—. No usé mi palabra segura —musito cruzando los dedos en mi cabeza—. Solo la última palabra de advertencia.

Según nuestro acuerdo, claro. Aquí en el club, rojo debería ser el punto final.

—Listilla. —Suaviza el tono—. Colócate en posición y sé una buena mascota, no seré benevolente si vuelves a ponerme a prueba.

Acato la orden y en el último momento echo la cabeza hacia atrás, hacia James.

—¿Señor?

—Sí, niña.

—Siento decepcionarte; no es que desconfiara de ti…

—Es que no puedes hacer esto sin él, lo sé —corta.

Dedos en mi barbilla me incitan a enfrentar la nada de adelante; paso saliva y separo los labios, más tranquila y receptiva que antes.

—Necesitaba comprobar que yo era el único, diabla.

Me sorprende al hablar y lo comprendo.

Si hubiera seguido adelante con esto tal vez él habría pensado que cualquier otro bastaba para mí.

—Solo tú y mi Señor J —aseguro.

—Bien, abre grande esa boquita para mí.

Lo hago y su pene se mete más delicadamente que antes. Disfruto del sabor y la textura, del dominio que ejerce al empuñar mi pelo.

El Señor J separa mis glúteos y con su lengua recorre mi sexo húmedo y caliente. Gimoteo alrededor del Señor A. El Señor J me devora así como yo devoro al Señor A. Minutos después el Señor A se aleja y me apoyo en mis codos, perdida en las caricias de los labios y lengua del Señor J.

Hace una pausa que provoca un quejido de mi parte, intercambia con el Señor A y este azota mi trasero antes de comerme como si estuviera famélico.

—Oh, oh… por favor, voy a…

—Aún no —advierte el Señor J, de pronto es él quien está delante y su miembro se encuentra entrando y saliendo de mi boca—. No has suplicado por ello.

—¡Por favor!, ¡por favor, Señor!, ¡déjame correrme! —ruego cuando me permite hablar.

—Espera, aún no.

Entonces se mueven; el Señor J me coloca a horcajadas sobre él y me penetra sin pausa, mi interior se acopla al grosor de su miembro y se aprieta. Eso se siente increíble.

—¿Quieres más? —pregunta el Señor A desde atrás de mí.

—Sí, por favor.

Vierte algo frío en mi orificio y luego sus dedos abren mi pequeño agujero para él; cuando por fin embiste en mi recto, gimo tan alto que el sonido hace eco en el salón.

Se coordinan para ir de ida y vuelta en mi interior, como si el tiempo no hubiera pasado e hiciéramos esto todos los días. Sus manos me recorren el cuerpo, sus dedos y bocas me acarician y torturan con pellizcos, besos y mordidas.

El clímax se aproxima.

—¡Señor J, Señor A! —La desesperación no me permite pronunciar más, no puedo respirar.

—Ahora, ¡córrete! —ordena el Señor J y mis canales se aprietan tanto durante el orgasmo que ambos jadean.

Estoy descendiendo de la bruma cuando aceleran el ritmo de las penetraciones, me follan más duro, impulsándome a otro orgasmo.

—¡Córrete! —insta el Señor A con voz estrangulada.

Mi cuerpo obedece catapultándonos a los tres fuera de este mundo por unos segundos. Cuando uno de ellos me retira la venda de los ojos reparo en que no hay nadie más con nosotros.

—¿Cuándo?

—Colocarte la cinta era la señal que todos tenían para irse a las habitaciones privadas —explica James, guío la vista hacia quien me observa con más intensidad que nunca, el amarillo de sus ojos se acentúa mientras me mira con detenimiento.

—¿Estás aquí para quedarte? —pregunto con la voz en un hilo.

—En esta vida y en la siguiente.

Epílogo

Rose

—¡Volvizte , volvizte ! —el grito de Golden resuena en el primer piso de la cabaña cuando entra por la puerta principal y nota al hombre sentado en la sala de estar.

Corre hacia él y lo abraza como habría hecho conmigo o James. Tarda unos segundos en responderle y cuando lo hace no puedo con la emoción, mis ojos se llenan de lágrimas.

James cierra la puerta y se acerca a mí en el umbral que lleva a la cocina; me rodea con sus brazos y me besa largo y profundo hasta que emito un gemido.

—¿Cómo estás?

Miro de él hacia la escena desarrollada en el sofá y sonrío amplio.

—Estoy feliz. —Esa respuesta es tan real como mis sentimientos por ellos y a él parece bastarle porque se inclina a por otro beso—. ¡La cena está lista! —anuncio para todos.

—Tengo muuuuucha hamble —declara Golden corriendo hacia mí—. ¿Qué haz hecho, mami?

—Tu favorito —respondo tomándolo en brazos, pronto será difícil, porque crece veloz como un rayo y está volviéndose pesado.

—¿Macalones ? —pregunta con esperanza.

—Así es.

—¡Yeeeii !

Patalea para que lo baje y corre a la cocina, lo veo subirse a su nuevo lugar habitual; antes teníamos una mesa rectangular para cuatro, hace poco adquirimos una con espacio para ocho ya que Henri suele venir a menudo y uno que otro día podría invitar a Daihana; además, pronto habrá un nuevo miembro en la familia.

También cambiamos nuestra cama y ahora que él está aquí comprendo que no es solo porque Golden se cuela durante la noche.

Me sonrojo de solo pensar en cómo será esta noche.

Cenamos en familia y no puedo evitar pellizcar mi antebrazo en dado momento para ver si esto es real, se me humedecen los ojos y tengo que parpadear para alejar las lágrimas.

—Es real, Angel —me dice James invitándome a mirarlo, le sonrío con timidez y devoro el resto de mi comida.

Ellos se levantan y me dicen que prepare a Golden para la cama y luego haga lo mismo conmigo, no fue una orden, pero tampoco me opongo, necesito un momento para asimilar esto.

Están aquí conmigo.

Los dos.

¿Ese para siempre cambiará cuando les confiese que estoy embarazada?

Leo un cuento a mi pequeño ángel dorado y voy a la habitación principal donde me ducho y al terminar me detengo frente al espejo del lavabo, las marcas que prueban lo ocurrido esta noche decoran mi piel. No fueron demasiado duros conmigo, lo reconozco.

Entonces la realización me llena.

Lo saben.

¿Por qué no han dicho nada?

Decido quedarme desnuda y meterme bajo la sábana, estoy a punto de ceder a la seducción de Morfeo cuando los siento unirse a mí, me abrazan desde cada lado y la felicidad que estoy experimentando en este momento es inconmensurable.

Caigo en un sueño profundo, tranquilo, en el cual tengo visiones de nuestro futuro; despierto justo antes del amanecer con una sonrisa adornando mi rostro.

El calor de dos cuerpos me abraza haciéndome sentir a gusto.

James, a mi derecha, duerme boca arriba con un brazo doblado que cubre a medias su rostro y a mi izquierda, está él. Alzo la mirada para encontrarme con un par de ojos verdes con motas amarillas que ya me esperaban.

James despierta y lo sé porque descubre su cara y busca mayor cercanía conmigo. En el proceso de abrazarme su mano toca el torso del otro hombre, lo cual no parece importarle a ninguno de los dos.

Al cabo de unos minutos de cómodo silencio y arrumacos matutinos, él se mueve hasta alcanzar el primer cajón de la mesa de noche y extraer una caja negra alargada. Se sienta en la cama y James lo imita, ambos tienden una mano hacia mí; las tomo y permito que me levanten; juntos formamos un círculo conmigo en el centro y la caja frente a mí.

—Ábrelo —insta James.

Con cuidado levanto la tapa y contemplo maravillada el collar de oro rosa. Tomo el extremo de la cadena y la alzo en el aire hasta que se despliega por completo y termina en un colgante con forma de trisquel. El emblema representa el dogma por el que se rige la comunidad: sano, seguro y consensuado. A este lo rodea una banda que tiene tres nombres grabados: James, Rose y… Aaron.

—Es hermoso —musito.

—¿Llevarías esto como muestra de que nos perteneces...? —Comienza James.

—¿…Hasta el último día de nuestras vidas? —termina Aaron.

—Sí, lo haré —acepto sin una pizca de duda. Mi mundo parece detenerse cuando James y Aaron toman cada uno un extremo de la cadena para unirlos atrás en mi cuello, el roce de sus dedos me provoca un escalofrío que no me molesto es disimular, es el efecto que tienen en mí

Nunca me había sentido tan plena.

Me hacen el amor en nuestra nueva cama y me sostienen hasta que rompo el silencio.

—Esto… —digo con la voz en hilo acariciando el colgante que reposa justo donde comienza mi esternón—. Esto es amor —susurro y entonces, miro a Aaron—. Tardaste en regresar a mí. —No puedo evitar que suene a reclamo.

—Yo también te extrañé —replica y entrecierro los ojos—. ¿Sabías que volvería?

—Conservaba la esperanza —respondo—. Te fuiste diciendo que no querías saber en qué clase de monstruo te convertirías si me amabas, pero lo cierto es que en ese momento tú ya estabas enamorado de mí. Temías que ese amor se convirtiera en algo feo y ahora estás aquí, ¿qué cambió?

—No quería ser egoísta, tomar lo que me dabas y no corresponder como era debido —admite—. Me fui con un plan en mente: poner un negocio en marcha fuera del mundo criminal y con mi propio nombre.

—¿Qué clase de negocio?

—Compré una compañía que estaba a punto de quebrar y la devolví a la vida. Cuando eso funcionó y me remuneró, invertí en algo más y revendí.

—Pero, ¿qué pasó con la primera?

—La conservo todavía.

—¿Por qué?

—Porque… —Hace una pausa y sonríe de lado—. Es el estudio de baile en el que comenzaste a trabajar no hace mucho.

—¿Qué? —Miro de Aaron a James, su expresión relajada me deja saber que estaba al tanto de todo—. Mantuvieron el contacto, ¿verdad? —Un asentimiento de parte de James—. ¿Por qué no me dijeron? Podría… podría no haber sufrido cuando te fuiste.

—No podía creer que me amaras y no podía creer que yo te amara —confiesa Aaron—. Necesitaba tiempo. Quería volver a ti, pero no estaba seguro de hacerlo.

—¿Por qué las dudas?

—Mis hermanos, te lo dije, el amor puede acabar con una persona y te quería demasiado para arriesgarte. No solo a ti, también a Golden.

—¿Ya no existe riesgo? —inquiero todavía pensativa y dolida.

—Estoy dispuesto a correrlos, ¿tú no?

—Debimos tener esta conversación antes de que me dieran el collar —espeto y bajo de la cama, molesta. Me dirijo a la puerta del armario, abriéndola para acceder al baño.

Entro a la ducha, pero no paso mucho tiempo sola. Los dos se unen a mí y Aaron es el primero en acorralarme contra la pared de azulejos.

—¿Quieres que me vaya? —gruñe y niego con la cabeza—. ¿Me amas? —exige saber.

—Te amo, Aaron.

Me besa y le devuelvo el gesto, supe que era esto lo que él temía y que tendríamos que trabajar cada día en ello. Aaron es posesivo y egoísta, pero me ama y por una vez quiso hacer lo mejor por mí, por nosotros. Y a pesar de que me dolió, lo perdono.

James se une a nosotros y entre los dos adoran mi cuerpo tal y como hicieron hace un rato en la cama. El rocío del agua cae con suavidad sobre nosotros mientras nos amamos con el cuerpo, la mente y el corazón.

Aaron succiona un pezón y James juega con el botón entre mis piernas, acercándome cada vez más al borde mientras se sumerge dentro y fuera de mi canal; se aparta y le cede el lugar a Aaron, quien me coloca de espaldas a él y frente a la pared de azulejos, se mete en mi cueva y embiste con un ritmo demasiado lento para mi gusto, estoy muy cerca.

—Por favor…

—Mmm , ¿qué fue eso, sub? —chista el Señor A.

—Señor A, señor J, por favor, permítanme correrme.

—¿Y crees que te lo mereces cuando has estado ocultándonos cosas? —replica el Señor J.

—Las pequeñas mentirosas no obtienen recompensa —añade el Señor A.

—Pero… no he mentido. —Sacudo la cabeza moviendo mi trasero contra el falo del Señor A, su mano se mueve hasta mi vientre de manera posesiva, el Señor J me aparta de la pared y se coloca ante mí, su mano también viaja a mi vientre y el calor de sus palmas contrasta con el frío del agua—. Oh, por supuesto que lo saben —resoplo ganándome un pellizco en el culo—. Lo siento, es… no lo he confirmado todavía y estaba preocupada por su reacción y ni siquiera me he hecho la idea del todo y…

—Cálmate, diabla.

Tomo aliento.

—Lo siento, Señor A; lo siento Señor J, no quise ocultarlo, me sentía insegura.

—¿Por qué? —pregunta el Señor J.

—No hemos hablado al respecto, tampoco tenía la certeza de que Aaron volvería… no sabía qué hacer.

—Así que en lugar de acudir a mí, a tu Señor, preferiste callar.

—Sí, lo lamento mucho, Señor J, no volverá a pasar.

—Nos aseguraremos de que no —sentencia el Señor A—. ¿Lista para tu castigo, pequeña diabla?

—Sí, mi Señor.

Se alternan para usarme a su antojo y llevarme cerca de la cima, pero nunca empujándome desde el borde, pronto soy un amasijo de gemidos y quejidos, el rocío es detenido en algún momento y las gotas de agua se han secado de nuestros cuerpos, estoy tan sensible que el más mínimo roce me hace estremecer.

Cuando por fin tienen suficiente de mí se vienen marcando mi cuerpo con su esencia y me ordenan lavar el sudor en ellos, después me limpian a mí y nos movemos a la cama.

—Realmente lo siento —musito una vez más—. Quiero ser una buena niña.

—Nuestra niña buena —afirma James abrazándome por la espalda, levanta mi pierna y con Aaron delante de mí, me acarician con lentitud hasta que el orgasmo me recorre de pies a cabeza dejándome exhausta.

—Gracias, Señor J; Gracias Señor A.

Suelto un bostezo y mientras caigo en el sueño, la frase “niña buena” se repite una y otra vez en mi mente. La siguiente vez que abro los ojos, tengo a mi hijo trayendo el desayuno como tanto le gusta hacer, comemos los cuatro en la cama haciendo un poco de desorden que no parece molestarle demasiado a James.

Una vez mis Señores se despiden de mí y se llevan a Golden para dejarlo en la escuela, me alisto para ir al estudio. A media tarde envío un mensaje a James para informarle que me quedaré hasta tarde y al cerrar el estudio, realizo el trayecto hasta mi antigua casa.

El sol ya se ha puesto cuando me decido a entrar en el vecindario, el cual se ve igual que la última vez que estuve aquí; agradezco a la oscuridad de la noche por la protección que ofrece a la hora de desplazarme de una calle a otra.

Cuando llego a mi viejo hogar tomo una respiración honda antes de caminar hasta la entrada; mis ojos caen momentáneamente en el árbol del vecino cuyos brazos cuelgan en nuestro lado. Llego a la puerta y toco con mis nudillos enguantados, no creo que haya nadie desde que mi padre se mudó y mi madre murió, pero llamo por si acaso.

Tras unos minutos y no obtener respuesta, pruebo la manija. Al hallarla bloqueada y tras comprobar que nadie esté mirándome, saco dos de las varias horquillas que he comenzado a llevar en un bolso que uso a diario y procedo a abrir el cerrojo.

Esto lo aprendí del Jefe en el pasado, aunque no había tenido oportunidad de usar la habilidad hasta ahora. Consigo burlar la cerradura, empujo la puerta e ingreso al interior con suma precaución, luego recorro el entorno con una sola pero exhaustiva mirada y me dirijo al pasillo, no toco nada excepto el pomo de la puerta que lleva a mi habitación.

Una vez dentro asimilo el desorden.

Ella lo destrozó todo.

Volcó un aparador y el colchón, mi ropa está esparcida por doquier y se me dispara el corazón.

Corro hacia el armario y aparto las pocas prendas aún colgadas, me agacho y estiro un brazo para apartar el montón de prendas en una esquina y jadeo con alivio al palpar la caja. La cojo, pongo la ropa más o menos como estaba y salgo de allí corriendo como alma que lleva el diablo. Me detengo repentinamente en el salón, echo un vistazo a la cocina y en un impulso me acerco a los cajones, de uno extraigo una caja de cerillas, que fue usada en algún momento porque tiene rota la etiqueta, sin embargo, está casi llena.

Me dirijo al cuarto del fondo, el que solía ser el dormitorio de mis padres, me acerco a la ventana cerrada, enciendo una cerilla y pongo la llama en contacto con la cortina, observo cómo se prende un fuego suave y comienza a extenderse lentamente.

Apago el fósforo y lo meto en mi mochila, me alejo unos pasos y doy una vuelta sobre mi eje, camino hasta la cama y allí prendo otra cerilla, dejando que el fuego se propague por las sábanas, guardo el fósforo apagado y corro hacia mi habitación, repito el proceso y termino una vez más en la sala. Prendo fuego a todas las cortinas y tapices. Comienza a hacer calor, pero no es llamativo todavía, así que abandono la casa y me aseguro de bloquearla antes de tomar mi viejo sendero de escape y salir a la calle de atrás.

No es hasta que avanzo varias casas a mi derecha que echo un vistazo hacia atrás, ya huele a quemado, pero nadie ha salido a ver todavía. Esta zona nuca fue muy movida, no tenía amigos o vecinos encantadores así que no doy segundos pensamientos a la locura que acabo de cometer y desaparezco.

Respiro abiertamente en paz una vez que llego a la cabaña, me dirijo directamente al cuarto que solía ocupar, paso al baño y comienzo a sacar los palitos a medio quemar para lanzarlos al retrete. Me deshice de los guantes en un bote de basura después de dejar el barrio, previo a conseguirme un Uber y realizar el viaje a casa. Finalmente tiro la caja de cerillas, ahora vacía, y descargo el váter. Me miro durante unos segundos en el espejo y sonrío.

Mi pasado es cenizas al viento.

Esta es mi nueva vida.

Mi renacer.

Como un ave fénix.

Susurro un adiós a esa niña asustada que fui una vez y subo directo a la habitación de mi hijo, a pesar de que está dormido entro a dejar un beso en su frente, sus ojitos dorados parpadean y sonríe entre sueños, me alejo y avanzo hacia el siguiente cuarto.

Ver tanto a James como a Aaron en proceso de desnudarse despierta mis hormonas; tanto que casi olvido lo que tengo en mis manos, aquello que fui a buscar esta noche.

Me perciben de inmediato y reparan en la caja rectangular, James frunce el ceño y luego recuerda, se aproxima y pide permiso en silencio antes de tomar el paquete. Entrelazo mis dedos y lo sigo cuando camina hacia la cama, sentándose en el borde.

Aaron se une, solo un poco curioso, situándose al lado de James, me arrodillo frente a ellos y admito lo que hice.

—Justo cuando pensé que ibas a portarte bien —comenta Aaron chasqueando la lengua—. ¿Dejaste huellas?

—Tenía guantes y los deseché después, además… —Subo y bajo los hombros—. Supuse que podrías desviar cualquier pista hacia mí.

—Eres realmente una pequeña diabla.

—Aprendí del mejor. —Echo un vistazo a James, cuya expresión fría no me acobarda—. ¿Me llevarás a la cárcel por esto, mi Señor?

La pregunta suena a broma, pero estoy siendo seria al respecto, él es abogado, después de todo.

—¿No es eso exactamente lo que quieres, niña? ¿Ser castigada por infringir la ley? Debí saber que eras problemas en letras mayúsculas, tan tímida a simple vista… no era más que una fachada para ocultar tu travieso y retorcido interior. ¿Y sabes algo, Angel ? Me gusta mucho tu oscuridad.

—Bien, porque hay mucho de eso en nosotros —señala Aaron tomando mi mano para instarme a subir a su regazo, me acomodo en su pecho e inhalo su aroma especiado—. Dinos por qué has ido a buscar esto.

Apunta a la caja con su barbilla y yo la tomo de las manos de James, la destapo revelando una flor marchita, algunos pétalos caen cuando la levanto.

—James me regaló esto hace cinco años, en ese entonces mi vida no era mía, pero fue cuando me abrí por primera vez, cuando realmente confié en él con parte de mi historia. —Pongo la rosa a un lado, luego recojo la pulsera y la coloco sin dificultad en mi muñeca—. Ahora nada ni nadie nos impide estar juntos, no hay secretos ni mentiras —digo a James, luego miro a Aaron—. La oscuridad ya no acecha en las sombras. Los monstruos se han ido y tengo a los hombres que amo a mi lado. No pienso esconderme. Quiero ser una niña buena para mis Señores porque ellos me han liberado.

James la alza mi brazo para dejar un beso húmedo en el cierre de la pulsera al mismo tiempo que Aaron gira mi rostro para tomar mi boca, el calor que desprenden y la forma en que me tocan, encienden cada partícula de mi ser.

Esto.

Aquí.

Con ellos… es todo y más de lo que nunca imaginé, es aquello que jamás pensé anhelar.

Junto a James y Aaron siempre quiero más.

Siempre necesito más.

Y se los demuestro sometiéndome a su control.

A su amor.

FIN

Notes

[←1 ]

Déjame correrme.